[史詩奇幻] 貴族戰記 作者：夢想編織者（連載中）

第140章回思上

“作秀…呵呵…作秀，現在帝都內幾乎所有的權力者，都在輪番的進行作秀…而且，還花樣百出、各顯其能…看的我都有些眼花繚亂…”想著最近一段時間以來，帝都內悄然興起的作秀風潮。威廉王子語氣不無嘲諷的開口道。

“前天的奧斯頓大公…那個老東西也是個演技派…哈哈…”頓了頓後，想起前天帝國軍務大臣奧斯頓大公，那刻意的表演。威廉王子又忍不住笑著，繼續嘲諷道。

“呵呵…能夠成為上位者的…沒有誰，會是真正的傻瓜…”臉上帶著淡淡笑意的肖恩，聞言後開口附和道。而後又接著道：“所以殿下，您更應該小心在意…以免被這些手握大權的老狐狸們…給算計了…”

“嗯…肖恩你說的很對，我確實應該小心…小心這些奸詐的老狐狸們…”肖恩的提醒讓威廉收起了臉上的嘲諷，轉而滿臉嚴肅的沉聲回答道。隨即他又頓了頓，語氣中略帶可惜的開口道：“哎…只可惜，你很快就要前往北疆前線。不能繼續留在帝都，給我出謀劃策…”

“殿下天縱英才，您只要保持足夠的謹慎和小心。想必，不難應付各路人物的算計…”聞言，肖恩笑容滿面的，對著威廉送上了淡淡的恭維。

“哎…也罷。”這淡淡的恭維話語，雖然比起其他人的，要來的遠遠不如。但這出自肖恩之口，還是讓威廉王子感到很是受用。

恭維與被恭維者之間，其實也存在著很多的學問。特別是當恭維者的身份和能力，是被被恭維者，所認同和承認的時候，這種恭維就更能讓人愉快。

正如此刻的威廉王子一般，在享受了肖恩的恭維後。不禁心下愉悅的同時，也以玩笑的口吻說道：“不知要經過多少年…我們的報紙才能夠傳遍整個帝國。讓帝國內所有的人，都能看到…”

“呵呵…那也許需要很多年…”肖恩同樣微笑著，做出了自己的回答。而後他的語氣一轉，半是解釋半是說明道：“要知道…除了帝都外，其他地區的民眾，他們的識字率可是很低的…何況，還有著距離的限制…”

“是啊…”聞聽肖恩解釋的威廉王子，不禁認同的附和道。

“不過殿下，只要您掌握了帝都…這個帝國中最核心，也最緊要處的輿論權…那時，您還怕沒有時間嗎？”見狀，微笑著的肖恩，隱隱在話語中暗示道。

“呵呵，你說的不錯…我的未來，確實有著足夠的時間…”說完，威廉王子轉而看向肖恩的眼睛，“同樣，我也期待著與你攜手，一起去見證那個時刻的到來…”

“所以，你這次北上參戰…一定要多加小心，務必要安全的回來…”頓了頓後，威廉王子語氣中帶著關懷和期待，滿臉真誠的開口對肖恩道。

“我會的…感謝殿下的關心…”面對這難得面露真摯的威廉王子，肖恩表情肅穆的微微點頭，語氣也十分堅定的開口感謝道。

“呵呵…那我就可以放心了…最後，提前預祝你，到了北疆後…逢戰必勝、揚威疆場…”威廉王子聽了肖恩那堅定的話語，心下一片安寧。雖然這感覺出現的有些莫名其妙，但他並沒有感到反感，而是面帶真摯笑容的同時，語氣依舊真誠的開口說道。

而隨著他的話語落下，馬車也緩緩的停在了街邊。而後車壁上就傳來了車伕，提示的敲擊聲。

這聲音讓車廂內的兩人，同時扭頭向著車窗外張望。隨即就發現馬車已經來到了北城與西城，兩城區的交界處。而肖恩來時所使用的馬車，就在數米之外靜靜的停在路邊。

“殿下，如果您沒有其他的吩咐，那我就先行告辭了…”見此，肖恩轉頭，對著同樣正轉回頭看向他的威廉王子，開口告辭道。

“嗯…那麼，今天就到這裡。肖恩啊，回去後好好休息…”頓了頓後，只聽威廉王子緊接著說道：“另外，你留在帝都的那些僕人，我會替你照看…你大可放心…”說完，還對著肖恩重重的點了點頭。

肖恩笑著對開口的威廉王子，躬身一禮，即是感謝他的良苦用心，同樣也代表著告辭前的禮節。而後在他起身的同時，徑直的輕輕推開了車門。

在威廉那帶著笑意的目光注視下，肖恩快步走向另一輛馬車。而隨著他的身影鑽入車廂內消失不見，他也同時發出了起行的指示。

而在另一輛馬車上，肖恩默默的注視著，之前乘坐的那輛普通馬車，緩緩的啟程離開。

“少爺…您累了嗎？”車廂內原本一直等待肖恩的愛麗絲，見他上車後就沉默的定定注視著車外，不由的滿臉關心的開口問道。

“我沒事…通知車伕返回別墅…”愛麗絲那關切的綿軟聲音，讓肖恩收回了原本注視的目光。而後他扭頭對著面現憂色的愛麗絲，展顏一笑，隨即開口吩咐道。

“愛麗絲，來幫我解解乏…”等愛麗絲掏出白色手絹，探出車窗後輕輕揮動了幾下。肖恩懶懶的伸了個懶腰，放鬆著之前緊繃的身心。同時人也斜斜的躺下，並將頭枕在了她那渾圓又十分柔軟的大腿上。

“啊…好的少爺…”面對肖恩這突然而又意外的舉動，愛麗絲不禁發出了一聲壓抑著的驚呼。但隨即，她就臉色微紅的低頭應是。同時盡力的合攏她那對渾圓的大腿，好讓肖恩枕的更舒服些。

“少爺，您感覺好點了嗎？”片刻後，在緩緩行駛的馬車車廂內。愛麗絲正用她那對芊芊玉手，給枕在她大腿之上的肖恩，輕柔的做著頭部按摩。同時她語氣綿綿軟軟的，開口詢問此刻正閉目養神的肖恩。

“嗯…”正享受著愛麗絲精心服侍的肖恩，聞言後淡淡的回應了一聲。而後他就邊聞著從她身穿傳來的陣陣幽香，邊思索著今天與威廉王子之間的對話。

總的來說，肖恩今天通過言語中的暗示和引導，在不暴露自己真實想法的前提下，基本上實現了最初謀劃時的所有意圖。

想必，經過這一番深入的交流後。威廉王子在今後的很長一段時間內，都將忙於報紙的具體經營中。從而導致他即無時間，去鑽營其他的一些蠅營狗苟的事物，以至於讓肖恩，在這段蟄伏中等待崛起的時間內，意外的生出許多不確定的變數。

同時也讓他沒有精力，在背後算計，甚或者直接針對他肖恩。

第141章回思下

而後又成功的說動了威廉王子，讓他自願的成為那光芒四射的靶子。如此才能吸引幾乎所有對手的注意力，方便肖恩隱藏在他那耀眼的光輝之下。在不引人關注的同時，也躲避各種陰謀和暗算。

以及最後為他將來的順利崛起，提前埋下那異常重要的伏筆。人世間任何的物品，只有被需要，才有著其自身的價值。否者，就幾乎等同於垃圾。

如果任由威廉王子掌控報紙的主導權，那麼不僅會破壞肖恩原本的謀劃，讓那些之後被拉攏的貴族們形成不了合力，同樣也就更談不上組建什麼利益聯盟了。

同時，也讓他手中的那一成份額，變的可有可無，以至於讓他，無法借此左右逢源、佔盡便宜。

那麼，當初他提出只佔報紙的一成份額，並通過之後簽署的契約，讓他的這一成不在常規情況下減持，就顯得有些可笑和有欠考慮了。

而最初，肖恩之所以提出這樣的條件。正是想要通過運作報紙，來組建貴族間的利益同盟。如此，才有意的讓自己所持有的份額，不至於顯得過多。

以免讓包括威廉王子在內，以及將要進入這個同盟的貴族們，眼紅和嫉妒。甚至於最後因為那貪婪的本性，而在暗中出手針對他。

故此，無論是出於上述何種的目的，他都必須說服威廉王子，放棄報紙的掌控權。而改為用類似於合作共贏的模式，就好像他前世中的股份制公司一樣。各個貴族憑藉手中的份額和各自盟友的多寡，來決定在報社中話語權的大小。

如此，雖然其內部必定存在著各種利益傾軋和勾心鬥角。但在面對外部突然出現的壓力時，卻有希望聯合絕大多數人，一起對抗外力的同時，也是一起守護眾人共同的利益。

而這種被外力壓迫的情況，在肖恩的預估中是必然會出現的，僅僅只是出現的時間，早晚而已。同樣借助威廉王子那特殊的身份，讓報紙在最初的發展階段，得到來自帝國皇帝的隱隱庇護，也已經是極限中的極限了。

因為隨著報紙的影響力越來越大，包括皇帝和幾位掌權的大公在內，帝國中幾乎所有的權貴們，都會想要將其牢牢的掌握在手中。這是上位者的天性使然，也是他們那權力本能的驅使。對此，幾乎不會存在任何的意外。

但在這其中，卻也有著一個平衡可以保持。即掌握著主動權的皇帝，不能公開的搶奪自己兒子的財產。如果一旦真的發生這樣的情況，那麼不僅顯得他吃相難看，同時也讓他給人一種冷漠中，不近人情的冷酷觀感。

畢竟，報紙只能騙騙那些沒有見識的平民。而對於帝國中絕大多數的貴族來說，他們更願意相信自己親眼所見，以及以自身為藍本，惡意想像中得到的答案。這也正是隨著報紙的出現，會流行起作秀的原因。

所以，皇帝哪怕迫切的想要掌控報紙，他也不得不為了自己的名聲而忍耐。同時也會在心中極度的盼望著，有那麼一股力量會率先對報紙出手。好讓他一邊護犢子的同時，一邊也能夠將報紙，成功的收入自己的囊中。

也正是因為有著這樣的原因，才讓其他的勢力們不得不心存顧忌。而後暗暗的忍耐著，期待有人會忍不住率先動手，好讓他們順利的分上一杯羹。

但這一切的前提，是這些勢力沒有得到合適，而又讓人無話可說的藉口。這也正是肖恩之前勸說威廉王子，嚴把審核關的一個重要原因。

只有如此，各大勢力才沒有藉口對著報紙發難。同樣也不得不和皇帝之間，形成某種相互忌憚的平衡局面。

這才是肖恩這一系列謀劃的精妙之處，即保證了自己的安全，又為他將來的崛起贏得了時間，以及創造了必要的條件。同樣他也幾乎算計了帝國內所有的大人物，把他們玩弄在鼓掌之間。讓他們紛紛投鼠忌器的同時，不敢任意的輕舉妄動。

但這種種的精妙設計，卻也並非沒有致命的破綻。其中最致命的破綻，就是當外界得知他肖恩，才是掌握著報紙的核心技術之人時。

到時，相比於威廉王子的身份和勢力，肖恩他就會成為更好也更容易的突破口。既然無法奪取現有報紙的主導權，那就不妨另起爐灶、自立門戶。

不過，這種四面楚歌、眾敵環伺的情況，想必在短期內是不會出現的。而只有當報紙的影響力，達到堪稱恐怖的程度。讓各大勢力再也無法忍耐之時，威廉王子才會想到將他拋出，來個棄車保帥。寧願出現新的報紙形成競爭，也要保住現在手中的權力和影響力。

也許也只有到了那個時候，威廉王子才會想到拋出他肖恩，來分散眾人注意力的這條妙計吧…而現在的他，恐怕還沒有這個遠見，來預見到以後將會發生些什麼…

這也正是肖恩在舞會那晚，獨自站在湖邊等待威廉王子時，發出的哪句嘲諷的由來。穿越者最大的金手指，其實恰恰就是遠超同時代的見識。

哪怕土著們智深似海，對於沒見過和第一次見的東西，其應對的速度也遠遠慢於瞭解之人。這與智慧無關，僅僅只是見識的深淺。

而現在對於肖恩來說，最危險的事反而是此次隨軍北上參戰。恐怕這也是他在崛起前，最後也是最好的暗算他的機會。而無論有沒有人打算暗算他，戰場都不是一個可以讓人輕鬆愉快的地方。

不過…想到這裡，肖恩不由得嘴角露出淡淡的微笑。同時心中觀想著自己的身體屬性數值。力量：5.613，體質：5.621，敏捷：5.775

這是自他晉陞高等騎士之後，經過了近4個多月的修行，他最新的身體屬性數值。而照此推算，等到10月中旬左右，他就將面臨晉陞巔峰騎士的關口。

同時，那也應該是相對戰況最激烈的一段時間。想必就算有人暗中算計他，也只會以為，他只是個剛剛晉陞的正式騎士。而完全想不到，他已經成為巔峰騎士了吧。

如此，如果還能成功算計他的話，那就只有一種可能…

‘為了以防萬一，到時…先去見見歐文.康拉德學長。然後藉著他的引薦，順利的加入軍方強硬派…以此來避免，被北線指揮部的直接針對…’想到那位強大的安德烈伯爵，身為大騎士的同時，也同樣作為帝國元帥兼任北方前線總指揮官，肖恩不禁暗暗的在心中想道。

因為他本身就是騎士的先決條件，讓他天然就屬於由騎士組成和領導的軍方強硬派。僅僅只差了一個合適的介紹人，他就可以自然而然的加入其中。

如此，他就再也不用擔心來自身後的暗箭。同時身為一個巔峰騎士，在沒有自己人刻意讓他送死的前提下。想要安全的在戰場上存活下來，實際也並非多麼困難的事。

第142章開赴前上

自肖恩與威廉王子各自乘坐著馬車，返回住處後，時間又過去了幾天，來到了1158年的7月20日，週一上午。

一早，肖恩就趕到了帝國第3主力軍團，騎兵部隊的駐地。而後他直接前往求見，一直以來都對他十分欣賞的卡洛斯少將。

“將軍，好久不見了…”在卡洛斯少將的副官，菲斯中尉通報之後。肖恩跨步進入了少將的辦公室，同時對著面帶笑意的將軍開口寒暄道。

“哈哈…肖恩你終於捨得回來了…”隨著一陣豪爽的大笑聲，卡洛斯少將起身繞過面前的辦公桌，開口說話的同時，眼神則上下打量著肖恩。

當他看見肖恩的臉上，同樣也帶著淡淡的笑容後，隨機放心道：“看來你是真的沒事了，我原本還有些擔心，你會就此意志消沉呢…”

“感謝您對我的關心…不過就是個，不懂事的小丫頭，我又何必跟她一般見識…”開口感謝了對方的關心後，肖恩緊接著以不以為然的口氣解釋道。

“哈哈…不錯，就是個不懂事的小丫頭…”聞言，卡洛斯少將同樣不以為然的大笑道。而後頓了頓，語氣一轉，猶如怨婦般的抱怨道：“肖恩，你不在的這段時間內，可把我給憋壞了…”

“閒話少說，先陪我去過過手癮…”說著，就拉著肖恩朝著校場的方向走去。

“將軍…”肖恩被卡洛斯少將拉的險些有些踉蹌，只得滿臉無奈的快步跟上。

快步跟上卡洛斯的肖恩，在前往校場的路上，不禁開口問道：“將軍，我們具體什麼時候北上…”

“怎麼…你不會是怕了吧…”聞聽肖恩的詢問，卡洛斯少將不由滿臉奇怪的問道。

“這倒不是…”肖恩見卡洛斯少將的神態和語氣，立刻搖頭否認道。他可不想給對方留下怯戰的印象，於是頓了頓後，趕忙解釋道：“只是…想到能夠遠遠的，見到安德烈大騎士，心中不免有些激動…”

“哈哈…原來如此，我還以為…”卡洛斯少將藉著大笑聲，來掩飾他之前猜疑的尷尬。隨即話鋒一轉，“不用遠遠的…等到了北地後，你跟著我一起去面見元帥本人…”

“元帥他，可是十分喜歡年輕人的。特別是像肖恩你這種，有著成就的年輕人…”隨後語氣略微緩了緩，彷彿是故意賣關子一般，卡洛斯少將笑著對肖恩暗示道。

“呵呵…那真是我的榮幸…”面對卡洛斯的暗示，肖恩立刻就明白了他話中的含義。所謂的有著成就，不正是指他那正式騎士的修為嗎？

而肖恩之所以如此說，也不過是想要多留一個選擇和後手。萬一等到他抵達北地後，他的那位素未謀面的學長又恰巧不在，那他豈不是無法進行自己的計畫了嗎？

故此，才有了此前肖恩的那一番說辭。而他的這些話又極符合常理，不至於讓卡洛斯少將懷疑起他的用心。

試想，一個異常年輕的騎士，當然會崇拜哪些已經功成名就，並且在修行路上走的更遠的前輩們。這是人之常情，也是幾乎所有人共同經歷的過程。

想必，當初的卡洛斯少將，也曾在年輕時崇拜過某個強大的前輩。所以，當肖恩隱隱透露出這層意思後，他才會想都不想就滿口的答應下來。

“月底…或者是下個月的月初…”卡洛斯少將暗暗斟酌後，開口回答了肖恩之前的詢問。而後又緊接著囑咐道：“肖恩啊，自己好好準備…這次離開後，想要再次返回帝都…也許，已經是許多年之後的事了…”

“嗯…我會準備好的。請您放心…”聞言的肖恩，神情嚴肅的答應道。

“呵呵…”見肖恩一臉嚴肅的保證，卡洛斯少將微微笑了笑後，就不在開口說話。反是加快了自己的腳步，肖恩見此也只得同樣大步向前。

很快兩人就來到了駐地的校場上，隨之在周圍大量士兵的圍觀下，進行了一場激烈有餘，凶險不足的比武切磋。

直到一個多小時後，時間也接近了午餐時間。卡洛斯少將才猶如心滿意足般的，大笑著與肖恩簡單打過招呼後，轉身快步離開。

而肖恩則將手中的長槍，交給了快步迎來的托兒。並開口對他吩咐道：“托爾，午餐後，通知所屬騎兵營隊的主要軍官，來我的辦公室開會…”

“是，少爺…”接過肖恩遞來的長槍的托兒，聞言後立刻大聲的應是。隨即又開口問道：“少爺，您準備在辦公室內用餐嗎？”

“嗯…”肖恩朝著詢問的托兒略點了點頭，而後就轉身朝著辦公室的方向走去。

時間悠悠，轉眼肖恩就解決了他的午餐。此刻他正舉止優雅的，用餐巾輕輕擦拭著嘴角。同時任由僕從，將面前桌上的餐具收走。

與此同時，辦公室的房門被輕輕的推開了一條縫隙。而後就見那縫隙處，探出了托爾的半個腦袋，“少爺，您午餐前吩咐的事，我已經辦好了…現在，軍官們正在外等候您的召見…”

“嗯…請他們進來吧…”聞言，肖恩放下手中的餐巾，略正了正坐姿的同時，開口同意道。而後他又對著僕從道：“收拾完了，你就退下吧…另外，給我送一壺茶來…”

“是的大人…”僕從聞聽肖恩的吩咐，立刻躬身回答。說完，他就帶著餐具。先是緩緩的後退幾步，而後又讓到一邊，對著進入房間的幾個軍官行禮，這些都結束後，他才快步離開房間。並在離開前，非常懂事的帶上了房門。

“請坐…”肖恩見通知的幾位軍官悉數到齊後，起身伸手虛引辦公桌前的椅子道。

“謝謝大人/長官…”眾人紛紛客氣了一句，而後等肖恩率先坐下後，這才緩緩的坐到椅子上。

“今天召集大家來…是因為很快，軍部就會對我們下達，北上作戰的命令…”見眾人坐下後，肖恩語氣正式的通知道。而後略頓了頓，又接著笑道：“呵呵…想必這一點，大家都已經知道了…”

話落，就見眾人紛紛默契的點頭默認。見狀，肖恩心下暗道一聲果然，而後開口問道：“哈特上尉，以前你們是怎麼準備的？”

第143章開赴前下

肖恩口中的這個哈特上尉，是他所在騎兵營隊的副隊長，也就是他名義上的副手。他是一個30多歲的健壯男子，濃眉大眼、臉龐黝黑，出身於普通商人家庭的他，積功升至現在的職務。

原本，他對於搶了他隊長職務的肖恩，隱隱的抱著一絲敵意。但自從他瞭解了肖恩的真實實力後，他心中的那絲頗為牽強的敵意，就在頃刻間消散於無形。剩下的，就只有對肖恩的敬畏。以及，想要盡力配合的心思。

而肖恩也並非不明白哈特上尉，他那原本的心結。畢竟，這屬於人之常情，但他卻絲毫沒有在意。因為作為一個騎士，他的晉陞速度是普通人所無法比擬的。

也許不用幾年，他的職務就將晉陞到，需要對方抬頭仰視的地步。所以，在意與否，根本就毫無意義。

“大人，以前我們只需要管好士兵，不至於出現缺人和少人的情況…還有，出發後也只需帶上個人的隨身物品，和維持3天的乾糧和飲水…”聞聽肖恩的詢問，哈特上尉立刻恭敬的回答道。而後略略停頓了下，又接著解釋道：“後勤物資等…一般都是由專門掌管後勤的部門，負責攜帶和提供…”

“嗯…”聞聽哈特上尉的解釋，肖恩不動聲色的淡淡點頭。而後斟酌了片刻，開口吩咐道：“哈特上尉，通知士兵們，讓他們在本週內結束休假。”

說完，略頓了頓後又道：“從下週一開始，沒有我的命令一律不得離開營地。同樣，這也包括所有的軍官在內…明白嗎？”

“是，長官…”聞聽肖恩的命令，哈特上尉下意識的起身大聲回答。

“呵呵…坐吧…”見狀，肖恩頓時微笑著對他溫聲說道。

“謝謝大人…”聞言哈特上尉才緩緩坐下，同時禮貌的開口感謝。

“嗯…哈特，你負責統籌全營，有什麼問題隨時都可以來找我…”等他重新坐下後，肖恩繼續吩咐道。而後就扭頭對著另3個連隊主官道：“你們3人各自負責自己統領的連隊，務必要保證出發前，不可少了一個士兵…”

“是，長官…”3人也如同哈特一般的起身，並大聲應是。而後在肖恩伸手虛按下，又緩緩的坐下。

“羅賓中尉，直屬大隊就交給你了…”最後，肖恩對著僅剩的一個軍官吩咐道。

羅賓中尉見肖恩轉而對他吩咐，滿臉嚴肅的點頭應下。

肖恩也不在意他那有些慢怠的舉動，作為直屬大隊的指揮官。羅賓中尉是最先向著他靠攏的人，經過之前的一段時間相處，兩人已經頗為熟悉了對方的性格和脾氣。

“很好…那麼…”肖恩目光掃視著面前的軍官們，同時開口遲疑的說道。而後見眾人沒有說話的打算，就繼續說道：“那麼諸位，你們可以回去準備了…”

“是，大人/長官…”眾人在肖恩開口之前，就已經隱隱知道了這結果。只等他的話音落下，就立刻起身恭敬的行禮告退。

見眾人退走，肖恩隨即就處理起之前積壓的營務。直到天色將近黃昏，這才帶著托爾等人返回帝都內的別墅。

用過晚餐後，肖恩叫住了想要離開的科爾曼管家。而後兩人就一前一後的，來到了別墅內的書房。

“科爾曼管家，這個月的月底，我可能就要隨著軍團，一起開赴北疆前線參戰…”肖恩坐下後，便開口對執意站著的科爾曼管家交代道。

“少爺…”科爾曼管家聞言，僅僅只開口喊了一聲，就被肖恩揮手的舉動打斷。而後就見肖恩，語氣幽幽的述說道：“這是帝國軍部的命令，身為一個軍官…我只有服從…”

“不過，你也不必為我擔心…再怎麼說，我也是一個中級軍官。而且本身又擁有著，正式騎士的實力。所以自身的安全，還是能夠保證的…”略微停頓了片刻，肖恩對著面露憂色的科爾曼管家，語氣輕鬆的開解道。

“少爺。請您一定要照顧好自己…”聞聽肖恩開解的說辭，科爾曼管家同樣也深以為然，但這並不妨礙他開口叮囑。

而在幾乎所有的戰爭行為中，最危險，同樣陣亡率也最高的，都是處於底層的士兵們。他們僅僅只是作為被消耗品，存在於所有的軍隊中。而一旦發生戰事，他們就會被派往戰場上消耗。當某一方消耗殆盡後，也就意味著，這一方的失敗。

但軍官卻有所不同，隨著其職務的提高，軍官在戰場中的存活率，也會相應的大幅度提升。而在有著超凡力量的世界中，則還要算上軍官自身的實力。簡而言之，即職務和自身實力越高，越容易在殘酷的戰場中存活下來…

“呵呵…我會的…”面對科爾曼管家的叮囑，肖恩笑著給予了肯定的回應。隨即再次吩咐道：“我離開帝都以後，這裡的事…就交給你全權負責…”

“如果一旦發生了什麼意外，或者讓你感到棘手的事，你就立刻前去求見威廉殿下，請他幫忙…我在之前已經拜託過他，請他代為照顧你們一二…”頓了頓，肖恩對著科爾曼管家繼續吩咐道。

“讓少爺您費心了，我都明白…”答應的同時，科爾曼管家又對著肖恩恭謹的行禮。

“呵呵…起來吧…”見狀，肖恩伸手虛托的同時，溫和的開口勸道。而後等科爾曼起身後，“這次離開…我打算把傑克隊長，和他手下的騎兵小隊們全部留下來。並把他們的指揮權轉交給你…”

“少爺，那您的身邊…”臉色焦急的科爾曼管家，話還未說完，就再一次的被肖恩揮手打斷。只聽到：“我會帶上托爾和菲爾兩人，以及維森他們三個原本水賊出身的僕從。以免這三人留在帝都後，會給你惹出什麼亂子來…”

“至於菲爾的，那幾個小兄弟…”說到這裡，肖恩不由的頓言不語，心中思考著對這幾人的具體安排。

“這次北上，我會帶上兩個小的…平時也有人可以跑跑腿。至於剩下那兩個年齡稍大的…就讓他們留在你的身邊，歷練歷練…”片刻後，在科爾曼管家的注視下，肖恩這才緩緩的開口決定道。

“是少爺…”肖恩的話音剛落，科爾曼管家就立刻答應道。頓了頓後，他又有些不放心的建議道：“不過，還請少爺您帶些士兵，以防萬一…”

“不用…”肖恩神情堅決的一口回絕。隨即又道：“我走後，你把我北上的消息傳回家族…另外，我會留下足夠的香水。等我離開後，你就按照正常情況的一半份額，每月送到威廉殿下的店舖內銷售…等我在北地安頓好後，再派人與你取得聯繫…”

說著，肖恩不禁沉默了片刻，而後在科爾曼疑惑的目光下，表情轉為嚴肅，語氣也鄭重的交代道：“還有，你要特別注意鐵匠塔克的言行和舉止，不要讓他有任何走漏消息的機會…萬一…”說著，話音中不自覺的，露出了一絲赤裸裸的殺機。

科爾曼面對肖恩那冷冽的神情和語氣，心中瞭然的同時，面色也沉重的點了點頭。

“很好…”見狀，肖恩開口的同時，又點了點頭肯定。隨即就臉色轉暖，“做這些事，都需要人手。而傑克隊長他們，又都是領地中的老人了。所以，我才將他們統統留給你。希望你能夠維持好現狀，等我回來…”

“少爺，請您放心。老奴我哪怕就是身死，也要為少爺您守好這些基業…”聞言的科爾曼管家，不由情緒激動的保證道。

“呵呵…不必如此。等來年春天戰事平息後，我就抽空回來看看…”見此，肖恩心中滿意的同時，和顏悅色的開口道。

“是…”應了一聲後，科爾曼管家繼續建議道：“少爺，那就請您帶上愛麗絲小姐。讓她平時能照顧您的生活…”

科爾曼管家之所以這麼說，是因為凡是有著貴族身份的帝國軍官，幾乎都會帶上他們的僕從。然後將這些僕從們，留在後方的城市中。畢竟，戰爭並非時刻都處在激戰狀態。

特別是在帝國北疆，一直以來都是以防禦為主的前提下。只有當偵測到草原遊騎大股出現後，才會實行戒嚴和備戰。平時都是每隔一段時間進行輪換，來讓駐守的軍官和士兵們休息，尤其是對於軍官，更有著頗多的優待…

“呵呵…我會認真考慮你的建議…”想到這些情況，肖恩不禁笑著回答道。

第144章北上

兩個星期後的1158年8月1日，週一上午。天空晴朗，萬里無雲。

由帝國軍務大臣奧斯頓大公親自主持，休整了長達半年之久的帝國第三主力軍團，北上誓師大會，就在距離肖恩所屬的騎兵部隊駐地，不足5公里外的軍團總部舉行。

出席這次大會的除了奧斯頓大公，和陪同他一起前來的十數個軍部高官外，還有第三軍團內的絕大多數中高級軍官，以及隸屬於軍團總部的士兵們。

當然，這自然也少不了成立不久，但影響力卻日漸膨脹的帝國日報中的記者們。面對如此難得而又隆重的盛事，威廉王子一口氣派出了十幾個年輕記者，前來記錄和採訪此次盛會。

同時，這也讓出席大會的高官們，個個興致盎然的全情投入，並精神抖擻的時刻準備著‘大展拳腳’。在符合自身身份和地位的前提下，儘可能的表現出其偉光大的一面，以此來提升他們的正面形象，以及得到更多人的認同和尊敬。

美好的想法，和同樣美好的初衷。並不代表著其結果，就一定如他們設想般的那麼美好。因為此次出席大會的高官們，他們的數量確實不少，外加個個都想著表現和突出自己。

以至於三個多小時後，就連前來出演背景的士兵們，都有些昏昏沉沉、懨懨欲睡。而他們卻依舊顯得精神飽滿，同時聲音洪亮的不住誇誇其談。

‘MD，怎麼這些貴族和前世的政客們一樣…一遇到露臉的機會，就像聞到血腥的蒼蠅般，嗡嗡個不停…’同樣懨懨欲睡的肖恩，不由的在心中暗暗罵道。

而後又不得不一臉無奈的，繼續聽著那些毫無價值的廢話。直到當天下午的1點左右，這些高官們才停下了那張口若懸河的嘴。隨即就命令士兵們，前往食堂就餐。

“MD，這些該死的老傢伙…”卡洛斯少將對著身邊的肖恩等人，不住低聲抱怨道。

“呵呵…將軍，恐怕他們也是餓的受不了了…所以這才…”肖恩面對低聲抱怨的卡洛斯少將，滿臉古怪的調侃道。說完，還對著他無奈的聳了聳肩。

“呃…有可能…”肖恩的調侃讓卡洛斯少將不禁愣了愣，隨即就語帶肯定的抱怨道：“ TMD，他們就是餓了，這才終於想起…還有吃飯這件事…”

“這群老東西…MD，吃完飯都快下午2點了。還出發個屁啊…”頓了頓後，卡洛斯少將接著開口抱怨道。

“呵呵…想必這是第一次…所以都沒什麼經驗…”再次聞聽卡洛斯少將的抱怨，肖恩也只得滿臉無奈的苦笑道。

其實在他心中卻非常的清楚，這一切的根源都是因為報紙的的出現。如果沒有那些記者的採訪和記載，按照往年的慣例，想必這些高官們，早就草草的走完了過場。恐怕此刻的北上軍團，都已經度過了北羅河。

“MD，也不知道是那個混蛋，搞出了報紙這麼個玩意…害得老子陪在這當了半天的木頭樁子…”卡洛斯少將依舊不依不饒的繼續咒罵道，但他卻沒有注意到，肖恩那聞言後越來越尷尬的臉色。

“咳咳…”藉著咳嗽聲掩飾了自身的尷尬後，肖恩臉色古怪的岔開話題道：“將軍，您不餓嗎？我們還是趕快去吃飯吧…”

“我…被你這麼一提醒，我還真有些餓的難受…”說著，卡洛斯少將就加快了腳步，肖恩以及騎兵部隊的其他軍官們，同樣也隨之加快了腳步。

很快一行人就擠開了蜂擁的人群，朝著食堂的方向快步走去。

而後就在這遲到的午餐後，傳來了軍部改變原定計畫的命令，將第三軍團的出發時間，順勢挪到了第二天的上午。

這異常搞笑而又無厘頭的一幕，如果是發生在肖恩的前世中，那麼就會變成這些高官們，永遠抹不掉，也洗不清的醜聞與污點。但在這個世界他們只需要稍稍暗示，就能輕鬆的擺脫這種不利和尷尬的局面。特別是此事，還牽涉到軍務大臣奧斯頓大公本人，更是讓他們心中有著依仗，並有持無恐。

不過，雖然這等醜聞不至於在平民中流傳，但肯定是瞞不過消息靈通的貴族們。想必，他們依舊會受到貴族們的暗中嘲笑，需要低調的避過這陣風頭後，才能繼續的活躍在權力場中。

同樣，這也對其他的權力人物們提了個醒。讓他們在以後面對報紙，這等新奇而又陌生的事物時，變得更加的小心和謹慎，避免重蹈這些人的覆轍，留下讓人啼笑皆非的笑柄。

時間就在軍官們頗有微詞，而士兵們則暗暗在心下抱怨中，來到了第二天的8月2日，週二上午。

在意外而又顯得有些滑稽的，被迫延遲了一天後，帝國第三主力軍團的士兵們，在各自所屬的軍官帶領下，終於啟程離開了他們原本的駐地。

隨後在當天上午，士兵們分批的度過北羅河，進入了帝國北部區那廣闊的土地。而肖恩所屬的騎兵部隊，則是最先度過北羅河的幾支軍隊之一。同時他們也將肩負著為軍團主力開路，以及警戒行軍路線的任務。

作為騎兵部隊，那強大的機動力和衝擊力，都是其致勝的關鍵所在。故此，由騎兵先於大部隊出發，即是為大軍主力打前站，通知沿途的地方官員，為大軍準備充足的後勤物資。同樣又是起到了掃清障礙和偵查的用途，為大軍的順利開進，提供了強而有力的保證。

而作為為數不多的幾個正式騎士之一，肖恩自然被卡洛斯少將留在了他的身邊。並與他的直屬部隊一起，成為了其手中的機動部隊，以便於讓他有足夠的人手，應付可能出現的各種意外情況。

而此次出發北上的大軍人數，連同其保障後勤的輔兵數量，共計有將近10萬人之巨。北山的大軍需要橫穿整個北部區，抵達帝國版圖中最北端的烏拉爾山脈一線。並與常年駐守在那裡的十數萬帝國主力部隊會合，共同接受北線總指揮、軍務副大臣安德烈元帥的指揮。

第145章途中上

帝國曆1158年9月2日，週六下午。豔陽西斜，時近黃昏。

金秋9月，碩果纍纍。只見在那官道一側的片片麥田內，金黃飽滿的麥穗迎風輕輕的搖擺。在此刻夕陽餘暉的照耀下，猶如一片璀璨的金色海洋般，微微的不住上下起伏。

這是一年中屬於收穫的季節，也是普通農夫們最為忙碌的一段時期。而在這片金色的海洋中，此時也正有著大量的農夫，在忙於照料這些，即將成熟的小麥。

哪怕天上的太陽，距離落山已經為時不遠。但這些忙碌的農夫們依舊滿臉汗水，臉上卻反而流露著喜悅的笑容，埋首辛勤勞作著。同時也在心中暗暗的期盼，今年會有一個好的收成。

而在官道的另一側，則是一片頗為稀疏的小樹林。一直綿延至遠方，那茫茫的群山之中。

恰在此時，就見兩個獵戶由林中緩緩步出。而兩人的背後，全都背著沉甸甸的竹簍。透過縫隙，還能隱約看見幾隻野兔、山雞的屍體，以及一些野菜、蘑菇等山中珍品。

兩人身形輕快的踏上官道，就見對面的農田內，那一派繁忙而又欣欣向榮的景象。其中那年紀稍小的獵戶，頓時忍不住開口道：“大哥，又到了一年中收穫的季節。”

“是啊！看情形…今年應該是個好年頭。”年長的獵戶見了這繁忙的一幕，同樣也不無感慨的回答道。

“只要今年的戰事，別像去年那般…”年輕獵戶的話中意有所指，語氣中也同樣隱隱帶著一絲的抱怨。

“別胡說…”聞言，年長獵戶不由語氣急促的訓斥道。在打斷了年輕獵戶的抱怨後，又話鋒一轉，飽含敬意的開口道：“自崇敬的大元帥統帥軍隊之後，這十幾年來…我們北地享受了難得的太平。雖然北方的那些蠻子們依舊賊心不死，年年秋冬季節就想著來劫掠我們。但還不是每次來犯，都被大元帥給狠狠的打了回去…”

說完，他還不放心的左右看看，見無人注意兩人的交談後，這才暗暗的鬆了一口氣。隨即語氣回轉道：“這一切…都是大元帥的功勞。我們只是普通的獵戶，不能胡說，更不可心懷抱怨…以免惹禍上身啊…”

“況且去年的戰事，也不是大元帥的過失…而是有些人貪功冒進，這才被草原蠻子們給打了個措手不及…”頓了頓後，年長獵戶繼續補充道。但還沒等他把話說完，突然從遠處隱約傳來了一陣低沉的‘隆隆’聲。

這聲音初聞之時，並不是如何的響亮。但轉瞬就變成沉悶中帶著巨大的轟鳴聲，猶如雷霆撕裂天空一般。並伴隨著隱隱的大地震動感，咆哮著朝兩人襲來。

兩人不禁神色震驚的彼此對視了一眼，而後幾乎不約而同的同時轉身，朝著身後的官道遠端張望。只見直衝天際的煙塵滾滾而上，並隱隱的朝著兩人所在的方向，快速的接近中。

“大哥，這…這不會是蠻子的…”年輕獵戶震驚的看著官道遠處，急速衝擊有如狂風般席捲而來的大批馬隊，哆嗦著嘴唇張口結舌道。

“閉嘴…”未等年輕獵戶斷斷續續的說完，年長獵戶就低聲吼道。而後他看了看面露緊張神色的年輕獵戶，再次開口寬慰道：“馬隊是從南面過來…應該是軍中的騎兵。我們兩人先退到路邊…”說完，便不由分說的拉著年輕獵戶連連後退，直到進入樹林邊緣為止。

這巨大的變故，同時也驚動了麥田中原本忙碌著的農夫們。他們同樣也停下了手中的活計，直起腰注視著遠處官道上，疾馳而來的馬隊。

在獵戶和農夫們的共同注視下，馬隊伴隨著雷鳴般的‘隆隆’聲，很快就進入了他們目力所及的範圍內。只見數百騎兵前後簇擁，速度極快卻又井然有序的奔馳在官道之上。而騎兵們那身帝國軍隊統一的制式軍服，則讓原本目光猶疑著的眾人，不禁放下了心中的擔憂。

但隨即又忽然感覺有些奇怪和彆扭，只因那為首打頭之人，竟然是一個面目年輕，且又身著盔甲的英武青年。

不錯，這奔馳而來的大隊騎兵，正是肖恩和他所統領的騎兵營隊中的一部。此刻他們之所以會奔行至此，則是在進行著警戒和偵查的例行任務。

同樣肖恩等一行騎兵，也注意到了官道兩側的農夫和獵戶。見此，他立刻揮手發出號令，示意騎兵們開始有序的減慢馬速。

“大人，您看，天色也不早了…我們是否…”緊跟在肖恩身側的哈特上尉，見黃昏將近，語氣不由模凌兩可的詢問道。

“嗯…”肖恩簡單的回應了一聲，卻並沒有下達任何的命令。而是繼續控制著戰馬減速，同時指向前方問道：“看到前面不遠處的獵戶了嗎？”

“是的大人，我也看到了…”哈特上尉順著肖恩揚起的馬鞭，看了看樹林邊緣處的兩個獵戶。隨後就有些疑惑的問道：“大人…難道他們有什麼問題？”

“不…我只是想要打聽下附近的地形，以及詢問最近是否有什麼，奇怪的事發生…”肖恩搖了搖頭，否定了哈特上尉的猜測。隨即又道：“畢竟，小心無大錯…萬一真的有伏兵埋伏在這山林之間，也絕難逃過當地獵戶的眼睛…”

“啊…大人行事果然謹慎…”聞言後的哈特上尉，立時一臉恍然的出言恭維道。

“呵呵…”肖恩面對哈特的恭維之詞，笑著擺了擺手。“等問清楚了狀況…我們再返回營地休息不遲…”

“原來如此…還是大人考慮的周全…”所謂開弓沒有回頭箭，哈特上尉既然想要向著肖恩靠攏，當然會利用一切機會進行巴結和奉承。

不過，肖恩卻明白這種沒什麼背景的人，在使用他的同時，也要時刻小心和提防。因為這種人一旦找到更好的靠山，就會毫不猶豫的出賣原本的上峰。即達到了討好新後台的目的，又能發洩之前為人下屬之時，積壓在心中的妒火和不甘。

雖然並非所有人都會如此，但防人之心不可無。對此，肖恩一直深以為然。

第146章途中下

收斂心中想法的肖恩，也在同時，恰巧的來到了兩個獵戶的面前。於是勒住韁繩的他，邊輕輕安撫連打響鼻的戰馬，邊扭頭對著兩人問道：“你們兩人是這附近的獵戶？”

面對突然停在自己兩人面前的大批騎兵，和一看就是為首之人的詢問，兩個獵戶不禁詫異的面面相覷。稍頓了頓後才由年長獵戶，語氣透著小心的回答道：“這位長官，我們確實是這附近村子裡的獵戶…”

“嗯…”安撫了戰馬的肖恩，淡淡的回應了一聲，而後就轉身對著身側吩咐道：“哈特上尉，安排士兵們搜索這片樹林…”

“是，長官…”大聲應是的哈特上尉，正準備轉身按照肖恩的命令行事。卻不想又被喊住，只聽肖恩說道：“哈特，告訴士兵們，搜索時不用離開大隊太遠…”

“是…”在哈特上尉聞言應是之後，肖恩繼續吩咐道：“還有…讓士兵們多加小心、隨時保持警惕…”說完，他就揮手示意哈特，前去傳達他的命令。

“羅賓中尉，命令直屬衛隊進行警戒…”吩咐完哈特後，緊接著肖恩又扭頭，對著直屬大隊的指揮官羅賓中尉吩咐道。

等這一切都結束後，他才轉而面向等候已久的獵戶問道：“這裡距離波茨坦堡，還有多遠？”

“長官，這裡距離波茨坦堡…大約還有50多公里…”稍做考慮後，依舊是由年長獵戶回答了肖恩的問題。而後他頓了頓後，指著面前的官道，“沿著這條官道一直向北，就能抵達長官您說的波茨坦堡了…”

肖恩口中詢問的波茨坦堡，其實就是帝國北部區的核心城市。同時也是距離整個北疆防線，最近的一座大型城市。一直以來，它都是作為整個北線的總指揮部，以及後勤基地的存在。而他所屬的帝國第3主力軍團，其北上的最終目的地，也正是波茨坦堡。

“最近這附近，有沒有發生什麼…奇怪的事？”問明白了路途後，肖恩繼續詢問道。

“呃…”肖恩的問題，顯然讓年長獵戶有些措手不及。稍愣了愣後，才小心的開口道：“不知道…長官您指的是什麼樣的怪事？”

“就是在這附近，有沒有人突然失蹤，活不見人、死不見屍…或者是聽到些，又或是看見些不同尋常的事…”想了想後，肖恩大致的概括道。

“沒…長官，我們這附近的村莊，沒聽說最近有人失蹤…也沒聽聞發生了什麼奇怪的事…”略略思索了片刻，年長獵戶一邊搖頭，一邊肯定的回答道。同時在他身側的年輕獵戶，同樣也大搖其頭，表示沒有聽聞有異常的情況發生。

“嗯…”肖恩看著面前這兩個獵戶的神態和語氣，知道兩人並沒有隱瞞或者說謊。而他之所以開口詢問，也不過是出於謹慎的緣故。

“怎麼樣…今天你們的收穫如何？”見目的達到，肖恩隨即就語氣溫和的轉變了話題。說著的同時，他的目光也隨之看向了兩人身後的竹簍。

“嘿嘿…還行。長官，要不您拿只山雞，再拿些蘑菇什麼的回去嘗嘗…”肖恩那溫和的話語聲，果然讓原本頗為緊張的兩人放鬆了下來。又見他看向身後的竹簍，年長獵戶遂開口提議道。

說著的同時，他快速放下背著的竹簍，並從中拎出一隻毛色豔麗、體態肥碩的山雞，作勢就要遞給面前的肖恩。他倒也不是想著要巴結肖恩，以圖有什麼其他的目的。而僅僅只是本能的趨利避害，以此來避免任何可能的麻煩。

“不用…這是你們的幸苦所得…”肖恩面對年長獵戶遞來的山雞，笑著推辭道。隨即又話鋒一轉道：“不過，如果你們願意出售的話…我倒是想要買些回去…”

“願意願意，長官，我們願意出售…”聞聽肖恩的話語後，不等年長的獵戶作答，他身邊的年輕獵戶，就忙不迭的搶先答應道。

年長獵戶聽了同伴的搶答後，不由的皺了皺眉，同時隱晦的扯了扯同伴的衣袖，示意他別再胡亂開口。

兩人之間的小動作，沒能逃過肖恩的眼睛。但他卻反而開口阻止了年長獵戶，那有些謹慎小心的舉動。而後又喊來了托爾，讓他從獵戶們的收穫中，挑些喜歡的買下。並打發他和年輕的獵戶，去一側的空地挑選和交易。

自己則拉著年長的獵戶，開口向他打聽一些當地的風土人情。因之前肖恩那和藹的態度，讓獵戶放下了心中的戒備。故此對於肖恩的詢問，他可謂是知無不言。由此也讓肖恩從側面，瞭解了一些北地的具體情況。

肖恩之所以顯得如此的平和，除了他受到前世中一些平等觀念的影響外。更重要的原因，是因為他想要借此機會打聽一些北地的情況，以便於為他今後長時間的居住於此，提前的做些準備。

此次他所屬的第3軍團北上參戰之後，還將會有很長的一段時間駐守北地。而按照帝國以往的慣例，每個主力軍團駐守北疆的時間，在沒有發生被重創的意外前提下，至少也需要三年的時間。

所以，提前從側面瞭解一些情況，是很有必要的。特別是對於名聲在外，又在整個北方顯得異常強勢的安德烈元帥，更是肖恩打探的重中之重。雖然對方僅僅只是一個普通的獵戶，但正是因為他的普通，所以才更能代表普通平民階層的看法。

果然，年長的獵戶並沒有看出肖恩的真實意圖。被他輕易的用三言兩語，就套出了平民們對於元帥的普遍認知。

不過，這其實也並不奇怪。對於帝國中絕大多數的軍官和士兵們來說，敬仰和崇拜元帥，本就是再正常不過的表現。

只是讓肖恩感到意外和驚詫的是，元帥在整個北地平民中所擁有的威望，巨大的超乎了他的想像。甚至於被整個北方的平民們，尊稱為北地的保護神，且又有著北疆柱石的雅稱。

無論是這其中的哪一個稱謂，都意味著其在整個北方地區，都擁有著堪稱恐怖的影響力。這讓肖恩暗暗心驚的同時，也更加的期待與這位傳奇人物的首次會面。

第147章波茨坦堡上

當肖恩結束與年長獵戶之間的交談時，時間已經過去了大半個小時。而托爾也同樣按照他之前的吩咐，從年輕獵戶的手中選購了一些獵物和山貨。

此前，他正有一句沒一句的與對方閒扯。但目光，卻始終關注著肖恩與年長獵戶之間的交流。直到見兩人結束交談，且年長獵戶對著肖恩恭敬的行禮告退後。他才手提著獵物和山貨，回到了肖恩的身邊。

而與此同時，哈特上尉之前派出偵查的士兵們，也陸續的從山林中返回了官道處。當肖恩聽到果如獵戶們的敘述般，此處並無明顯異常的稟報後，就立刻下令結束了本次的巡邏任務，而後趁著天黑前，順著來路返回臨時駐紮的小鎮。

作為為軍團主力開路的先鋒，又全部都是精銳的騎兵。肖恩所屬的部隊自然而然的，就跑到了大部隊的前頭。而自軍團從帝都出發以來，這幾乎已經形成了習慣，同樣也成為了不容質疑的事實。

但為了保證與軍團主力之間，不至於形成前後脫節。預防萬一可能發生的特殊情況，而造成軍團首尾難顧的不利局面。

卡洛斯少將親率的騎兵部隊，每天也就行進個2、3個小時。之後的絕大多數時間內，都是在為了保障主力的安全，而執行著諸如偵查和巡邏的任務。

不過，這也不難理解，畢竟軍團的主力還是以步兵為主。況且，這即不是急行軍，也不著急著趕時間。又何必拚死拚活的趕路，從而透支士兵們的體力呢？

當然，執行這種巡邏兼探路的任務，肖恩也不是第一次了。之前他都會藉著執行任務的機會，帶著人出營散散心。而後在天黑前，返回此前駐紮的營地。這一次也同樣沒有例外，僅僅只是在執行任務的過程中，順便打聽了下安德烈元帥的口碑。

據他所知，安德烈元帥出身於北地的一個男爵家族。如肖恩一般，原本也只是一個沒有繼承權的貴族次子。但正當年輕的他在貴族學院內求學之際，卻意外的傳來了他的父親，以及兄長雙雙不幸戰死的消息。

那一年，可以說是帝國最近的百年歷史中，輸的最慘重也最危險的一次大敗。大股的草原遊騎沿著被攻破的幾道關口，直抵北地核心城市波茨坦堡的城牆下，並在城外整整圍攻了2個多月之久。而後才悻悻然心有不甘的，邊叫囂挑釁著城牆上的守衛，邊從容不迫的緩緩退卻。

波茨坦堡依託著其堅固和全面的城防工事，在當時的軍隊與城內平民們的咬牙堅持下，僥倖的沒有被草原騎兵們攻破。但位於北地的其他小鎮和村莊，卻沒有這樣的幸運了。

它們猶如是被鋪天蓋地的蝗蟲群，集體啃食殆盡的莊稼般。只剩下一片燃燒著的殘垣斷壁，和那密密麻麻堆積如山的無頭屍體。除了一部分僥倖逃過一劫的幸運兒外，當時的北地可謂是一片焦土。無論是平民還是貴族，幾乎都受到了滅頂之災。

而得勝的草原遊騎，卻滿載著搶劫而來的金銀珠寶，同時押送著大量的年輕女子和孩童，悠然自得的在波茨坦堡的城牆下集結。而後才在城牆上的北地軍民，那欲生食其肉的仇恨目光下從容的離開。

這一幕，同樣也被當時還未成年的安德烈元帥看在眼中。加上破家滅族的深仇大恨，讓當時的元帥不禁痛下誓言，誓與草原不死不休。

他是這麼說，也是這麼做。毅然決然加入軍隊的元帥，從最初的一個低級軍官起步，歷經近半個世紀的風風雨雨，和戰場上那生死之間的殘酷搏殺。不僅自身晉陞為了大騎士級別的強者，還意外的成為了帝國軍隊近幾十年來，唯一的一位大元帥。

這整個漫長的過程，猶如一篇不朽的史詩般，充斥著鐵與血的悲壯，和在逆境中拚搏崛起的冷酷意志。給肖恩的感覺，就像是在閱讀著一部軍旅題材的熱血小說般。而元帥本人，正是小說中那集萬千氣運於一身，又披荊斬棘化不可能為可能的主角。

以至於在若干年之後，帝國高層有意邀請元帥前往帝都高就。他不僅沒有絲毫的動心，還嚴詞拒絕了這不知是出於好意，還是僅僅只是想要調離他的提議。

但他這一生為之奮鬥和付出的努力，卻贏得了幾乎絕大多數帝國軍人的認可與崇拜。同時也給他帶來了在北地平民間，那無人能夠匹敵的威望。

想來，正是這恐怖到讓人絕望的巨大聲望，才使得帝國高層實行明升暗降，企圖想要調離元帥吧？

不過，能夠一路拚殺上來，且屹立不倒的人又豈是易與之輩？元帥正是用他那曾經的誓言，堵的心懷不可告人目的的高層們，暗暗吞下這自釀的苦果，且又讓他們品嚐到了，死死壓制又不可對人言明的苦悶。

這種種的一切，同樣也讓暗中猜測的肖恩心懷激盪。大丈夫立於天地之間，當該心懷坦蕩、俯仰無愧。哪怕面對所有人的嫉妒與羨慕，也讓他們鬱悶的憋死在腹中。這才是身為強者的自覺，難道還怕他們張嘴撕咬不成？

時間悠悠而過，轉眼肖恩就帶著士兵們回到了出發前的小鎮。在簡單的對著卡洛斯少將稟報之後，他就帶著托爾離開了臨時營地，前往小鎮中的旅舍。

之前跟隨著他的僅有托爾一人，而其他的諸如菲爾等人，則乘坐著馬車緊跟在大隊之後。此刻他們必定已經入住了鎮中的旅舍，並等待著肖恩前去會和。

在軍團北上離開帝都之前，肖恩經過科爾曼管家的苦心勸說。考慮到需要在北地生活數年之久，最終還是認同了他的說辭。

故此，此次北上除了原本議定之人外。肖恩還帶上了科爾曼管家的助手，同樣來自於家族的年長男僕伍爾夫，以及年輕女僕泰莉莎和莎拉母女兩人。

其中男僕伍爾夫將暫時頂替管家的職務，以此來輔助肖恩。而泰莉莎和小妮娜兩個女僕，則跟著愛麗絲一起照顧他的生活起居。

因為是行軍的緣故，未免諸多的不便。所以肖恩吩咐了菲爾，讓他負責帶著車隊緊跟在大隊之後。而後每天傍晚前，去軍營附近的旅舍內投宿，方便與肖恩會和。

第148章波茨坦堡下

雖然距離此行的目的地，僅僅還剩不到50公里的路程。但為了照顧身後的步兵主力，肖恩等所屬的騎兵部隊，還是用了將近3天的時間，才趕到了波茨坦堡的城牆之下。

1158年的9月5日，週二午後。天氣晴朗，哪怕身處北地，也讓人頗感炎熱難當。

就是在這樣一個略顯煩躁的日子裡，肖恩跟隨在卡洛斯少將的身後。同樣跟隨著的，還有其他的一些中高級軍官和騎士。一行十數人在數倍的衛兵護衛下，奔馳在前往波茨坦堡城門的官道之上。

至於軍團的主力部隊，自然還需要幾天的時間才能抵達此地。而肖恩等則在今天中午前，就順利的抵達了城下。而後在簡單的安排了駐紮的事宜後，就立刻啟程，入城拜見安德烈元帥。

馬隊奔馳在波茨坦堡的大街上，卻並沒有引起任何的混亂和好奇。彷彿城中的平民們，對於縱馬狂奔的軍官和士兵，早已經習以為常、見怪不怪了。

而相比於帝都那有如紳士般，將一切的陰暗都隱藏在彬彬有禮的外表之下。波茨坦堡的民風，卻顯然更加的豪邁與鐵血。

哪怕是騎乘在匆匆掠過的戰馬之上，肖恩也僅僅只是隨意的瞥了幾眼。但入目的幾個景像片段，也能夠充分的證實，他的第一印象與個人的感覺。

只見城中的大街上，至少有著一小半逛街之人，都是身穿著帝國軍服的軍官和士兵。而在那另一半中，也幾乎是人人佩刀帶劍。哪怕就是女人和一些半大的孩子，也在腰間公然的別著鋒利的匕首。

北地民風之彪悍，肖恩其實早有耳聞，但這種近乎於人人皆兵的狀況，還是大大的出乎了他的意料。

“哈哈…肖恩啊，你是不是感覺很奇怪？”恰巧回頭，瞥見肖恩那驚疑神情的卡洛斯少將，意有所指的笑問道。

“將軍，難以想像…北地竟然連女人和孩子，都隨身攜帶著武器…”肖恩操控著戰馬，向著開口詢問的卡洛斯少將靠了靠，隨即語氣略帶驚訝的回答道。

“是啊！但這其實…是我們這些身為軍人的恥辱…”開口回答肖恩的，卻並不是卡洛斯少將本人，而是在他另一側的馬特上校。他不僅是肖恩的直屬上官，同樣也是一位騎士級強者。

“不錯…”收斂笑意的卡洛斯，冷聲開口同意了馬特上校的說法。隨後又語氣低沉，彷彿話語中夾雜著寒冰般，“這些女人和孩子…她們腰間的那把匕首，是為了在最後關頭自盡之用…”

“原來如此…”聞言的肖恩眼神不禁微微眯起，語氣同樣冷肅的回了一句。心中卻想著，‘與其被草原蠻子們虜去，而後受盡折磨與凌辱…不如乾脆點，也可少受些苦楚…’

“不過，這些都是過去了…”略頓了頓後，依舊是馬特上校打破了這難言的沉默。隨後只見他臉上帶著一抹笑意，語氣中也透著一股興奮和驕傲，“自從元帥親自坐鎮北地，近20年來…那些該死的蠻子們，就再也沒能跨過烏拉爾山脈半步…”

“是啊，是啊…”聞聽馬特上校的話，周圍的其他幾個軍官們，立刻笑著應和道。甚至於有人還激動的喊出了，元帥萬歲的口號，一時間氣氛又變的熱烈了起來。

“MD，待會見了元帥後，老子就要主動請戰。今年一定要去狠狠的，踢那群草原蠻子們的屁股…”稍頃，待嘈雜的聲音略略收斂後，就見卡洛斯少將罵罵咧咧的開口道。

說完，他又轉而面向周圍，包括肖恩在內的軍官們吼道：“別等到了戰場後，你們都和去年的那幫龜孫子們一樣…還要老子帶兵回來救你們…”

“將軍，去年是那些步兵們沒用，連個堡壘都守不住。最後甚至還被蠻子們藉機圍點打援，這才…”說起去年第3軍團被重創的事件，讓周圍的軍官們不免都臉上無光。但馬特上校的回答，卻立刻贏得了軍官們一致的認同。

話說去年的那次重創，確實與這些騎兵部隊的軍官們無關。因為草原上幾乎無險可守的緣故，故此對其用兵，通常只會動用騎兵部隊。

去年也正是如此，騎兵們按照北地指揮部提前擬定的作戰計畫，在各自部隊指揮官的帶領下，深入草原打草。而這裡所謂的打草，其實就是一種殺光、搶光的策略。意在趁草原的大隊遊騎還未南下劫掠之際，先行將靠近烏拉爾山脈的小股遊牧部落摧毀。

如此，不僅可以有效的殺傷敵人，讓參戰的軍官和士兵們提振士氣。而且還可以提前拔除對方的釘子，和可能存在的南下前進基地。更能進一步滿足一部分軍官和士兵的求戰欲，以及軍隊內部渴望功勛的集體願望。

當然，那些搶劫而來的牲口和女人，同樣也會成為出戰士兵們的戰利品。這些同時也會被計入軍功的範疇，可謂是好處多多。如果不追究，這些其實是在拿命去拼的話。

言歸正傳，去年的情況大致也與往年差不多。等到騎兵部隊們深入草原後，也沒有遭到對方大股遊騎的狙擊。原本一切都應該很順利，但意外還是不可避免的發生了。

顯然年年的打草行動，已經讓草原方面同樣也做好了準備。他們避開了相對精銳，又頗為難啃的騎兵部隊。而是集結了大股遊騎，突襲了位於後方的要塞。

這突然的變故，讓原本每年只能看戲的步兵們措手不及，導致了一座關鍵處的堡壘被攻破。而後草原遊騎又一次一反常態，並沒有趁此良機大肆南侵。反倒是派出大量的偵查遊騎，嚴密的監控前往救援的軍隊，最終才有了之後被重創的事實。

“我們可都是精銳的騎兵，是跟著將軍您深入草原…最後才不得不退回來救火…”沉默了片刻之後，還是馬特上校開口辯解道。

“是啊將軍，我們可都是跟著您去了草原…哪想到那幫龜孫子們這麼不經打，害得我們只能匆匆趕回來。錯過了殺敵的大好機會…”聞聽馬特上校的辯解，周圍其他的幾個軍官們，也都忍不住的抱怨出聲。

第149章融入上

眾人語帶幽怨的抱怨聲，打破了此前的尷尬與沉默。

“哈哈…”見此，卡洛斯少將不禁貌似快慰的大笑出聲。但僅僅只是轉瞬間，他臉上的那抹笑意，就徹底的消失不見，取而代之的是冰霜與冷漠。而後又聽他咬牙切齒的罵道：“MD，少跟老子扯蛋…”

“步兵們不經打…你們TMD就可以安心睡大覺了？”頓了頓，卡洛斯面對著之前還在抱怨著的眾人，語帶濃濃嘲諷的開口反問道。

問完，眼神嚴厲的隨即左右掃視聞言後，重又陷入沉默中的眾人。直到片刻之後，他才冷笑著再次罵道：“MD，一回了帝都…你們一個個的都好像長了翅膀一樣，轉眼就沒了你們的影子…”

“害得老子，差點被憋出病來…”略略喘了口氣，平息了下他那激憤的心情後，卡洛斯不禁繼續痛罵道。

只是這最後的一句咒罵，卻反而更像是在抱怨些什麼般。讓周圍聽聞的眾軍官們，臉色頓時顯出了一絲尷尬。同時也讓眾人不禁心下恍然，原來將軍心中的那股濃重怨氣，都是由此而來。

此刻，他顯然是在藉機發洩之前的怨氣，責怪眾人不講義氣的舉動。

不過，如果給眾人一個重新選擇的機會。他們依舊還是會如同之前一般，毅然決然，連帶著頭也不回的快速躲開。免得被這個打架狂魔逮住，沒完沒了，並且是從早到晚的陪著他打架。

因為，那實在是太無聊了。有陪他打架的這時間，還不如回家抱著女人睡覺，來的更踏實，也更安逸些。

故此，當眾人明白了卡洛斯少將心中的怨念由來後，僅僅只是臉色略微有些尷尬。但打死他們，他們也不會承認，這些都是他們刻意為之。

正當眾人心有默契，再次的陷入沉默之際，馬隊也順利的來到了城中央的廣場處。對於第一次來到波茨坦堡，同時也是之前唯一倖免於難的肖恩。他自然有著閒情和逸致，慢慢的、仔細打量這北地的權力中心。

只見，首先映入他眼簾的，是一棟頗為宏偉的巨大建築。這宏偉建築位於正對廣場的盡頭，將一側掛著城主標識旗幟的城主府，蠻狠的擠到一邊不說，還讓其顯得異常的破舊和狹小。

‘總的來說，比臨水城的城主府要大些…但與旁邊的這棟宏偉建築，兩下一對比…怎麼突然有種感覺，彷彿就變成了隔壁這棟宏偉建築，延伸出的獨立洗手間了呢…’肖恩目測著廣場盡頭緊鄰的兩棟建築，不由的在心中暗暗吐槽道。

雖然這棟宏偉建築，與肖恩在帝都見到的某些建築，在規模與氣象上，都還存在著一定的差距。但與周邊的幾棟建築相比，卻明顯的不在一個等量級之上。以至於讓他產生了錯覺，錯把周圍的幾棟建築，當成了它的附屬建築以及陪襯。

而隨著一行人的快速接近，宏偉建築也隨之清晰的呈現在了肖恩的面前。但讓他頗為意外的是，眼前的這棟建築卻並不顯得華麗，反是在一股厚重的氛圍中，透著點點凜冽的肅殺。

之所以會有這樣的感覺，不僅是這棟建築所代表的含義。更重要的是它的整體佈局，和周圍那密佈著的，全副武裝且滿臉殺氣的精銳士兵。

少頃，一行人在厚實的花崗岩台階前翻身下馬。在將馬匹交給同行的士兵們照顧後，眾人就在台階之前，略略的整了整衣冠。同時也將臉上的神情，自然而然的轉變成了凝重和肅穆。

隨即就見眾人一臉莊重，又異常默契的按照各自的職務高低站隊。彷彿此刻有著一雙無形的手，正指揮著眾人般。肖恩也很自然的站到了隊尾，而後跟隨著眾人拾階而上。

匆匆的十數步之後，一行人來到了掛著元帥府牌匾的大門之前。在等待核實的間隙，肖恩不免好奇的左右張望。只見大門高有近3、4米，寬則更在5米開外。而包著厚重鐵皮的巨大木門，此刻正毫無遮掩的敞開著。

而在大門左右，是一眼望不到邊際的高大院牆。猶如城牆般，通體由花崗岩築成。院牆之上還有一隊隊的士兵們往來巡邏，防備著隨時可能的襲擊。而在院牆之內也彷彿雨後春筍般，密密麻麻的聳立著，數量繁多的瞭望塔和箭塔。

‘這裡…與其說是居住的城堡。還不如說是戒備森嚴的軍營，來得更恰當些…’沒等肖恩在心中默默評價完，同來的眾人便開始有序的進入大門。

見狀，肖恩收起心中的雜念，腳步緊跟在眾人身後，跨入了這棟，在北地有著至高權威的城堡。

隨著時間的流逝，卡洛斯少將帶著眾人在城堡內七拐八彎，最終來到了一處，位於3層的大殿門外。

而後就見他大笑著，對早已等候在門外的一個中年上校道：“哈哈…戴爾上校，好久不見…”說著的同時，快走幾步的他一把抱住了，臉色透著幾分無奈的中年男子。

“卡洛斯將軍，元帥正在房內會見客人。請您說話務必小聲些，別打擾到元帥…”名叫戴爾的中年上校，稍有些費力的，掙脫了卡洛斯少將那熱情過頭的擁抱，隨後又滿臉苦笑的開口囑咐道。

“哦…那我們就在門外等候…”聞言，卡洛斯少將立刻表示理解的點點頭。而後就見他絲毫沒有壓低聲音的，繼續問道：“元帥今天的心情…還好吧？”

“嗯…”見卡洛斯少將依舊我行我素，戴爾上校心中的無奈，不由得轉變成無力。

雖然早已經知道卡洛斯少將的為人，心中也確實有著猜測和準備。但對方就這麼直接無視了自己的叮囑，還是讓他不免有些上火。

不過，想到對方那直爽豪邁的性格，和一直以來的處事方式。又讓他感到陣陣的無力感，湧上心頭。因為他十分的清楚，之前哪怕是元帥親自出面，也僅僅只是讓對方堅持了幾天，然後，卡洛斯就彷彿完全沒這回事般，忘了個一乾二淨…

“戴爾，是卡洛斯那頭蠢熊來了嗎？”沒等戴爾上校調整好自己的情緒，身後的房間內就傳來了一聲洪亮中，透著威嚴的男聲。而後依舊沒有等他開口回答，房內出聲之人就語氣帶著肯定的咆哮道：“讓他趕緊滾進來…”

“是…”恭謹的應了一聲後，戴爾上校轉身面向卡洛斯少將，而後看著臉部抽搐、神情呆滯的卡洛斯，心中暗暗高興的同時，強忍著笑意開口道：“將軍，請吧…您現在可以進去了…”