第一百九十五章
戰場形勢瞬息萬變，紅葉城的守將拉闊將軍在初時的緊張後馬上反應了過來。一隊隊的士兵被派上城牆，原本在魔法的轟擊下死傷慘重的隊伍立刻得到了補充，他們架起了更加堅固的小鐵盾抵禦弩箭，掩護弓箭手的射擊，同時精銳的近衛和登城隊伍展開激烈的白刃戰，他們全副武裝，武器鋒利防具堅固配合默契，同時悍不畏死，與多巴爾的野蠻戰士同歸於盡，用自己的身體撲在敵人的兵刃上幫自己人製造機會。
戰鬥剛開始沒多久，雙方都開始將自己最精銳的部隊投入戰鬥。雖然被出其不意的攻上城頭，但戰鬥才剛剛開始，紅葉城的精銳還沒有什麼損失，也沒有任何疲勞方面的問題。雙方都是寸步不退，金鐵交擊聲，無數的盔甲被砍壞。戰鬥的天平還是一點一點的向紅葉城傾斜。當又一輛登城車被投石車打塌，城頭上開始節節敗退了，而一些已經登上城頭的貴族私軍發現城頭上的戰鬥並沒有他們想像的那麼樂觀時，混亂便產生了。
這個時候一點小小的失誤都會導致功敗垂成，當幾個缺少必死精神的私兵恐懼的喊叫，紅葉守軍士氣大振，幾個隊長喊著：「殺光這群膽小鬼。」
「他們怕了!」之類的話，身先士卒帶領士兵衝上去。
士氣的突然提高一舉奠定了勝局，在守軍不計代價的突擊下，最後的幾個特別勇猛的野蠻人被長槍紮成了刺蝟，僱傭兵和其他的精銳中再無可以悍不畏死又武力高強可以穩定大局的勇士。被殺得節節敗退，無數人摔下城頭，最後的城頭陣地也丟失了。
這時老將和新人的差距又顯現出來了。有經驗的老將會立刻停止攻城，收攏部隊。避免更多的損失。萬一敵軍有足夠的膽魄還可能派出騎兵屠殺士氣衰弱的攻城部隊，這是教科書裡沒有教的－－或者說那些只會紙上談兵的老師不願意教的。而我們的新元帥大人是政治鬥爭中起家的，戰場上瞬息萬變又怎麼會是他能覺察到的呢。他認為只要不停的高強度的強攻就是累也把守軍累死了。
這當然沒有錯，但是戰場上很多時候人數不是唯一的決定因素，更何況紅葉城的人並不少。而士氣這東西不是戰前鼓勵一下就可以一直維持的。它是隨著戰事的進展和軍官不停的鼓勵、雙方的傷亡以及英雄代表的表現不斷波動的。經驗豐富的指揮官可以通過覺察士兵們的『戰意』來感知這一變化。
拉闊將軍立刻命令所有弓箭手上城，幾輪急射，城下正猶豫的士兵們立刻被密集的箭雨壓得抬不起頭來。而後面不斷補充來的士兵和督戰騎兵讓他們不能後退。士氣低落時上登城梯的人數明顯減少，勉強往上爬的也縮手縮腳，他們的盾總是護不周全，守軍卻從容的更換疲勞的士兵和弓手。而毫不停歇的箭雨更三乘機向城下密密麻麻的射擊著。一片鬼哭狼嚎。紅葉城上的民兵好整以暇的運送物資,有些甚至還開始修補城牆。
等道格拉斯伯爵大人意識到該讓他們回來重新整頓士氣時，已經有一萬多人被射死在城下。他們唯一的用處就是消耗了紅葉守軍大量的箭矢。
當如臨大赦的士兵和奴隸退回來時，他們的士氣已經低到了谷底。是啊，無數的同伴身上都插滿了箭倒在了戰場上，還有督戰隊的槍下。由於士氣低落，大量的奴隸和士兵擠在一起，更讓弓箭手不用瞄準就是輕鬆射殺大批有生力量。
初戰失利讓道格拉斯伯爵非常惱火，他不明白為什麼明明已經取得了那麼大的優勢，佔領了近十分之一的城頭陣地會那麼快丟失。
他為了自己的安全，指揮所的距離離城頭太遠，而登上城頭的部隊基本死傷殆盡。無從得知當時發生了什麼微妙的事讓他們敗得這麼快。而這種指揮官往往都把原因歸咎於士兵作戰不利，畏縮不前。
道格拉斯伯爵缺少經驗，雖然卡特爾三十六世的命令，暫時沒有人敢違反，也只是因為他們自認為沒有失敗的可能。貴族中指揮能力強過道格拉斯的多了去了。看到他犯了這麼多明顯的錯誤，尤其是今天損失了自己的精銳部隊的貴族們嘴裡不說什麼，心裡在想什麼就不好說了。
要說貴族不在乎手下人的死活倒也不能算錯，但貴族並不是傻瓜，相反，他們非常的精明，他們考慮利益時比什麼都理智，懂得放棄與選擇，他們不會在乎手下的死活卻很清楚手下能帶給自己利益。如果能獲得更多的利益，他們可以把手下毫不猶豫的把自己最精銳的近衛拿去送死，相反他們就連一個奴隸馬伕也不願意犧牲。若是以什麼民族大義或者國家興亡匹夫有責之類冠冕堂皇的話來勸說他們，那未免也太把他們當傻瓜了。只有貴族才明白只有利益才是貴族最終選擇的原因。
所以道格拉斯伯爵惱火的不是死了多少人，而是以後的戰恐怕要填更多毫無意義的炮灰和國家正規軍進去，填多少人進去倒無所謂，但死傷過多會讓他的戰績不太好看。
缺乏經驗的年輕統帥們往往能靈光一閃想出出敵人意料之外的辦法，但靈光一閃這種事情可一不可再，沒有經驗的弊端立刻讓道格拉斯伯爵大人有些束手無策。用過的方法再用肯定沒有用了。明天開始紅葉守軍肯定會嚴防死守，哪怕真是幾個地階法師走過去恐怕也會遭到床弩和投石車的集中打擊。
當天晚上，一群魔法師和傭兵悄悄的撤離了營地，他們都是精英……
********
如果有人問，大陸上最強大的職業，那麼一定是魔法師，只要給一個法師足夠的時間，他可以打倒五個以上同級別的近戰職業。無論是召喚魔法師、元素魔法師、神選祭祀或者是牧師，都具有相當強悍的作戰和防禦能力。無論近戰還是遠程都讓人頭疼萬分。
一個準備充分的法師會讓許多同級別的敵人束手無策，而一群魔法師則是戰場殺手了。他們可以召喚無數令人恐懼的戰鬥魔獸，或者直接用法術無差別的大範圍殺傷敵人，甚至他們可以改變地形或者環境，讓勝利的天平往自己這邊傾斜。
魔法師給人的感覺就是神秘、恐怖、無所不能。魔法師的稀少讓他們的地位異常崇高，而他們的作用也總是讓人覺得他們應該受此殊榮，一個軍團若是有一百人的法師團，即使有一半是初級法師，也會讓其他軍團羨慕不已。若是有二百個魔法師，則會讓人恐懼。若是有五百個法師，那麼還是直接投降比較合適。當然，這是指對方沒有法師的前提下。
如果要打敗五百個魔法師，按照大陸公認的計算法則，大約需要五萬到十萬名全副武裝的劍士不計代價的衝鋒才能辦到，而若是正面作戰，一個劍士可以輕鬆打敗兩三個刺客。但現在，大陸卻因為一個刺客的戰鬥力驚呆了。
這個刺客穿著布衣，異常敏捷，劍術、肉搏技能也異常出色，扔飛刀什麼的同樣精準得令人吃驚，在箭雨中穿梭也不會受傷，甚至遭到圍攻時殺死數百個戰鬥力極高的劍士和騎士，這終歸只能說明他非常強大，即使殺了幾個魔法師也沒什麼奇怪－－大陸上刺客那麼多，有一兩個強大的也不奇怪。但若是一個刺客能一招打倒五百個魔法師，那只能說是駭人聽聞了。
大家開始討論的話題從戰爭到戰鬥，又從戰鬥到某場戰役和格局的變動。現在最熱門的話題不是戰爭，而是某個刺客，他自稱『陽光下的殺手』，甚至在戰場上發自己的名片－－那些名片基本上都是卡在某些人的肉裡，骨頭裡，甚至釘在盔甲上。當然，也有不少人認為，那個不是刺客，而是劍士。
劍士們都認為他是個劍士，因為他都用劍戰鬥，而不是像個老鼠一樣打了就跑，而刺客和盜賊們則毫不退讓的堅持他是個刺客。他們的理由同樣充分，他不穿盔甲，不用盾牌，會扔飛刀（不少也會扔匕首的劍士立刻秀了一把自己的飛刀技術），最重要的是他蒙面。
兩種職業的人爭吵不休的時候，法師們坐不住了。作為大陸上最頂尖的職業，他們有著不容褻瀆的驕傲。無數的歷史大事件中，魔法師們總是在其中扮演最重要的角色，他們總是最強大的那個。同時也是最不可缺少的一個。無論是圍攻某個倒霉的魔王，還是屠殺某只不知道犯了什麼錯的魔獸，還是封印哪個已經死掉幾百年的骨頭架子。魔法師都是一個受人尊敬的劊子手。
這場戰爭原本他們也要扮演重要的角色，打破魔法防禦，打下紅葉城，他們要作為神話一般的人物做到常人做不到的事情。就在這時，一個刺客出現了。按理來說，被數萬大軍圍攻，無數的傭兵、弓箭手、魔法師，絕對是個死局。除非是個君主級別的魔王或者亡靈才有逃走的可能，打倒數百個魔法師就屬於天方夜譚了。可是在那個令無數人震驚的夜晚，魔法師們彷彿看見了自己地位的崩塌。 |
