奧帝斯物語 ～ 第三十章 ～ 命運的枷鎖
【前情提要】
奧帝斯學園新入生－凜，因碰觸名為『幻想擬造』一書，而來到了異世界大陸『奧帝斯』。
原本是為了回到原來的世界，與著馭風的人偶劍士－曉及天才的魔法少女－艾莉希雅，踏上了尋找八紋神器的旅行……
在這趟旅行的途中，凜漸漸地發現到這尋紋之旅，全都是由一位名叫『蒂緹亞』的女性所引導策劃，然而這一切卻也深深地與凜真正的身世環環相扣……
對於蒂緹亞的作法，凜並無法認同，因此為了阻止她的計劃，便再次踏上的尋紋之旅，但……這一切又是否在那智者的預料之中呢？
………………
………………
當凜一行人已經來到歌姬之國－米爾拉希絲時，卻也遇到了當初在祭靈鄉出現並且為了保護軒刃與凜離去，而與軒戀戰鬥的羽鋒－克拉多‧安列卡。
巧遇克拉多的同時，也由他告知軒戀正準備侵略米爾拉希絲，然而唯一的可能性……便是那『紋之神器』的存在。
「……紋之神器，果然這個國家有紋之神器吧。」
「紋之神器？那是什麼東西阿？」
聽到凜的猜測，從南大陸來到西大陸的克拉多並不曉得紋之傳說的存在，而凜等人便也解釋著紋之神器存在的原因，並告知軒戀的目的。
「那個叫蒂緹亞的女人想讓妳們成為神？還真是讓人難以相信的話題。」
「嗯……但卻真的是事實。」
「不過真想不到這軒戀竟然會為了紋之神器這樣領軍攻打米爾拉希絲，那刃若要阻止她，必然也在尋找吧……」
克拉多開始思考著接下來的行動……
「決定了！」
「決定什麼事呢？」
「我決定要跟著妳們，反正只要跟著妳們一定就會遇得到刃那傢伙，總比我自己盲目的四處打聽來得快吧。」
「這個嘛……我是沒關係啦，畢竟軒刃曾說過你是他的朋友，但還是得問曉跟艾莉希雅的意見才行。」
這時凜也看著身後的兩人，而曉雖然從未見過克拉多，但也看得出這人說話雖然較沒有禮儀的拘束，卻並非是壞人。
「凜既然這麼說，我也沒有意見。」
在曉答完話後，艾莉希雅也沉默地點了頭表示同意。
見兩人都沒有意見後，克拉多便顯得更加的高興。
「哈哈，有了本羽鋒的協助，絕對是如虎添翼阿！倒是……接下來妳們想怎麼辦勒？」
「我想參加這場戰爭，想幫助米爾拉希絲驅離翼神族的軍隊。」
凜意志堅定地說出自己的下一步，而身後的兩人卻也似乎早已猜到的聳了聳肩，但克拉多卻面有難色。
「呃……參加這場戰爭？不是開玩笑的吧？那軒戀不是帶幾十個人攻城耶！有好幾十萬人阿！想保護弱勢的一方也不是這樣的吧。」
「不想幫的話，就別跟著我們。」
「耶！？」
艾莉希雅這麼一句話，卻反而讓克拉多陷入了迷思，畢竟他也想起自己一路尋找軒刃，因為人生地不熟，縱使擁有一身超群的武藝，卻時常遇到自己難以處理的小麻煩，如今跟著凜或許能省去更多的麻煩，也絕對碰得到軒刃，要他不跟根本是不可能的事。
「我、我知道啦，我幫就是了，總感覺上了賊船……」
見克拉多這般牽強，雖然凜說不出像艾莉希雅這樣現實無情的話，不過能確定多一個人幫忙，那心裡也更加有了安全感，畢竟她們即將為敵的是那西大陸第一強盛族群－翼神族的軍隊。
步行於米爾拉希絲的城鎮中，雖然已經成為翼神族侵略的目標，但一切看起來卻仍舊相當的平靜，令人不禁猜想著……難道這群人還不曉得國家已要被攻打一事嗎？
「真令人意外的平靜耶。」
克拉多看著四周的居民，那彷彿毫不憂心地繼續著日常的工作，卻也感到相當的奇怪，而曉也因為過於平靜，對於克拉多的情報也有所疑問。
「克拉多先生，軒戀的目標真的是這裡嗎？」
「我可是一路偷跟著她到這裡的，雖然我沒進城，但可親眼看到她進到城裡後又離開，然後沒幾天在山的那邊就聚集了軍隊。」
因為是克拉多親眼所見，這樣的情報自然也不該有所懷疑，但眼前的景象卻沒有戰爭前該有的緊張氣氛……
「該不會……米爾拉希絲的領導者並未把翼神族即將攻打這裡的事宣告於居民。」
「艾莉希雅也是這麼想嗎？看樣子，只有我們親自到城裡一趟才能明白了。」
在凜的提議下，四人便立即往著米爾拉希絲主城前進。
眼前的米爾拉希絲主城，位於整個米爾拉希絲的中央，周圍也被較小的護城河所環繞保護著，但進入主城的吊橋雖然有守衛，卻仍舊有著許多居民在進出，而這樣的景象，也讓凜覺得相當特別。
「難道主城沒有管制一般人不能出入嗎？」
「根據克洛里斯學院的資料，米爾拉希絲的皇宮的確沒有限制平民或外人的進出，有所規限的地方只有內部歌姬之宮，之所以會這樣也因為米爾拉希絲有著相當強大的武力後盾。」
「武力後盾？」
「進去就知道了。」
艾莉希雅的解釋並不完全，但她也沒有繼續地說下去，便先一步地進到了主城裡。
一路上，不論是花園還是宮塔都像是被開放似的，也像是讓居民們能夠在忙碌的生活中，有個能夠靜下心的地方，然而每個人所談論的話題，也幾乎是滿心感謝著國家的領導歌姬－潔妮莎公主。
當凜一行人來到人跡越來越少的一座王宮前時，也發現到有一行隊伍似乎正要進入這座宮裡。
「真漂亮……」
在隊伍的最前方，是位儀態優雅的女性所引領，淡色的金髮與潔淨白晰的肌膚，在陽光的照映下，彷彿散放著矇矓的柔光，那容姿可說不輸於凜等人所看過的精靈一族，而身上所穿的衣服雖然是素白，卻繡有不雅於這她自身美貌的華麗金紋。
這時當隊伍經過凜的眼前時，這名女性也停下了腳步，並露出了淡淡的微笑。
「諸位貴安，請問是外地的旅人嗎？」
「嗯、嗯！」
這樣美麗的人停下腳步地問著自己話，凜一時間也有些吃驚，而雖然回答的有點遲疑，卻也並沒有令這名女性感到任何的不快。
「那就請諸位再多遊覽這座國家吧，也希望在這米爾拉希絲能讓你們感到愉快。」
這時女性身後一位身穿華麗衣甲的少女忽然插了話。
「潔妮莎公主，該進宮裡了，畢竟……」
「賽蓮娜，不可以在外地的客人前這般無禮。」
名為潔妮莎阻止了身後少女的話，但那臉上卻也沒有任何的憤怒，也看得出這位潔妮莎的個性相當的和善，而凜一行人這時也才發現眼前的女性便是米爾拉希絲的領導人……
「潔妮莎！？潔妮莎公主，我們……呃……」
就當凜想說話並走向前時，潔妮莎身後的女性－賽蓮娜卻也在瞬間從衣袖中抽出了短劍並阻止她繼續往前，而曉也同時拿起星穹零劍將凜保護在身後。
「果然你們是跟那要攻擊米爾拉希絲的翼神族是同一伙的吧。」
「賽蓮娜，退下吧。」
曉與賽蓮娜對峙的氣氛令人冷汗直流，而這時潔妮莎卻說出這樣的話，反而讓賽蓮娜有些猶豫。
「可是────！」
「退下。」
再一次的命令並沒有笑容，賽蓮娜便也明白潔妮莎已有些不悅，隨即便收起短劍地退到後方。
「外地的旅人呀，基於妳們之中有人的氣息與前日來米爾拉希絲的翼神族人相當相似，所以賽蓮娜才會這樣謹慎，希望你們能夠見諒，不介意的話請到宮中吧，畢竟我也希望你們能夠說明來此的目的。」
在潔妮莎的『邀請』下，凜一行人在沒有選擇的權利下，便跟隨著隊伍進入了歌姬之宮裡……
「艾莉希雅，妳所說的『武力後盾』，難不成是指……」
看著賽蓮娜的背影，方才差點與她發生戰鬥的曉，也面帶猜疑地詢問著艾莉希雅，而凜則也想明白這『武力後盾』的真相。
「說的也是，艾莉希雅所指的武力後盾到底是什麼？」
「舞姬，也是這個國家唯一懂得戰鬥技巧的人，也就是把『舞』當作是『武』同音義。」
「舞姬……」
一行人來到宮中的一座小亭後，便停住了腳步，而周圍的侍女將茶奉上後，也都紛紛的離去，只留下潔妮莎公主與賽蓮娜。
「請坐吧。那麼就一邊喝茶，一邊聊聊諸位來此的目的吧。」
這時潔妮莎也請凜等人坐了下來。
本該是令人覺得凝重的氣氛，卻也潔妮莎公主溫柔的笑容，而顯得輕鬆許多。
「公主殿下，其實事情是這樣的……」
待凜將紋之神器、蒂緹亞以及軒戀等的事情起源說明後，潔妮莎的表情也似乎早猜到是這麼回事。
「果然是為了紋之神器……但那神器卻不在這座城裡了。」
「咦！？」
「畢竟那位軒戀小姐來這時，我也並沒有告知她去向，因此雖然妳的目的是在於保護而非奪取，我依舊不會告訴妳神器的下落。」
「我知道……但請讓我們協助這個國家的防衛吧！」
凜的堅持從眼神也能完全地感受得到，而潔妮莎看著賽蓮娜，也似乎是在徵求她的意見。
「公主殿下，與其讓這幾個人幫忙，不如請我國最強之舞姬……」
「那是行不通的，就算是最強的舞姬，她的主人若沒有戰鬥的意識，身為舞姬也只能發揮保護自己主人的實力，那樣的力量就連宮中的任何舞姬都比不上。」
聽見這般談話，凜便也想藉此了解所謂『舞姬』的情況。
「公主，能請問妳們國家中的舞姬，究竟是什麼樣的人物呢？」
「說的也是，妳們是外來的旅人，不曉得也是當然的，就由賽蓮娜告訴妳們吧。」
這時潔妮莎便將解說的任務交付給身旁的賽蓮娜，而她便也開始述說這米爾拉希絲舞姬的源由。
米爾拉希絲的舞姬，自出生便被挑選為保護米爾拉希絲皇家的護衛，當然也是被人民所景仰的職務，也因為她們是能夠保護國家的戰士，不過並非是每個女嬰出生就有成為舞姬的資質。
當女嬰出生被挑選為舞姬後，一段時間的訓練便會再從其中挑出最為優秀的舞姬，並與米爾拉希絲皇家的後代締結契約，終生的為這位皇族奉獻。
「那所謂最強之舞姬……難道賽蓮娜小姐不是潔妮莎公主的舞姬嗎？」
當賽蓮娜解說到這，凜的疑問卻讓她表情沉悶地低下了頭，接著也由潔妮莎代為解釋……
「不，賽蓮娜的確是我專屬的舞姬，只不過……我並不是紋之神器所認定的適任者，因此母后便將那位舞姬保留了下來。」
「那意思就是說……這位舞姬目前是沒有與歌姬締結契約的狀態嗎？」
再次的疑問並沒有得到兩人的回答，但一旁的艾莉希雅卻已經明白了一切。
「那位愛莎弗蕾亞就是妳們口中最強的舞姬吧？看來紋之神器是在那位洛蒂亞公主身上。」
「妳們……見過洛蒂亞？」
這時潔妮莎也露出了驚訝的表情，而一旁的賽蓮娜也似乎做出了警戒的動作。
「我們並沒有對她們兩人做什麼，請公主別誤會。」
為了不讓潔妮莎誤會，凜也趕緊做了解釋，而在明白事情的經過後，潔妮莎也鬆了口氣。
「原來妳們是這樣跟那孩子見面的，那孩子……應該過得好吧。」
「嗯……但也如您所說的，她相當恐懼於戰鬥，而無法歌唱的情況也讓她相當的慚愧。」
「其實並不是無法歌唱，而是沒有勇氣……母后在生育她之後便去世了，紋之神器卻也在那時就認定她是適任者，當時的我也因為繼承王位，根本沒有多餘的時間陪伴與教導她，愛莎弗蕾亞也無法教育她身為歌姬的職責所在，最終……紋之神器無法發揮，卻只成了被看成是她只用來保護自己的道具。」
回想起洛蒂亞受傷後急速痊癒的傷口，也不難理解人們對於皇族使用這寶物的方式有著私心，只不過這也是凜無法明白的地方。
「那紋之神器……若只有治療自己的能力，為何人們還會那樣想呢？」
「不，『神紋』……還有更強大的使用方式，這也是為什麼米爾拉希絲這麼接近翼神族卻至今還能有著和平安逸的生活。」
「更強大的……使用方式？」
「嗯，在數十年前翼神族攻打米爾拉希絲時，前任米爾拉希絲領導者－也就是我跟洛蒂亞的母親，就是發動了『神紋』之力，將這個國家完全地與外圍區域阻斷，彷彿造就一個新的領域將整個米爾拉希絲保護著。」
神紋，以神為名的紋之神器，這樣的力量光是用想像就已不枉『神紋』一名，但如今這樣的能力，卻只剩下治癒的力量，而潔妮莎也繼續地說明這情況。
「所謂的領域，是當時母后用歌聲發動神紋之力所創造的，而神紋的擁有者在未發動的狀態下，彷彿就像是將自己的身體造化成與現時空隔離的空間體，讓身體的機能不因外力的消耗而衰弱，並加速自我的恢復力，讓擁有者的一切維持在最佳的狀態。」
「原來如此……」
「若妳們願意協助米爾拉希絲阻擋翼神族軍，當然我等必然歡迎，但希望這不是以神紋為代價的協助，我也不允許任何人對洛蒂亞有不利的行動，畢竟神紋也是唯一能代表母后陪伴在她身邊的證明。」
「嗯，我們不會對神紋出手的，協助一事也就此定論吧。」
凜的決定自然也早已被同行已久的兩位同伴所料中，而隨行的羽鋒目的並不在於紋之神器，自然也沒有任何的意見，但潔妮莎也明白面對的敵人並非是米爾拉希絲這樣的小國能夠抗衡的，因此也開始思考著應變的對策……
另一方面，位於米爾拉希絲西方數十里的草原外，翼神族的軍隊也已經整頓完畢。
飛翔於空中的軒戀，看著那遠方的米爾拉希絲，自然也早已得知凜一行人進到了城裡。
『神紋，八紋中最強大的力量，妳應該或多或少都明白……妳們之中不可能每個人都成為神，我當然也不可能偏袒凜，若想替自己爭取機會，就去奪得這神紋之力吧。』
在軒戀的腦海中所想的，是再次出現在面前的蒂緹亞給予的情報。
縱使明白可能一切都會走向她的推算，但為了成為神……不管這計劃的結果如何，只有替自己爭取機會，才不會從神之候選者中被淘汰……
「軒戀殿下，全軍已整頓完畢，請問接下來有什麼指示？」
「三日後清晨就開始進攻，絕對要將米爾拉希絲打下來！」
軒戀的行動並沒有人明白是為了什麼，但對翼神族而言……這個人是給予他們力量的創造者，對於她思考的一切，就算會失敗也是不允許有懷疑和質問，畢竟那翼神族的高層已經因為一次的質疑後得到了教訓……
「看來是比攻打魔朧還要龐大的數量。」
在遠方的山林裡，煌也望著那草原上的翼神族軍隊，並評估著整體的情況，而芙與蓮也在這時回到了他的身旁。
「米爾拉希絲的變化？」
「看來米爾拉希絲皇族是打算處於被動的狀態，而凜也的確進到了王宮裡。」
由芙報告著所得知的情報，而煌也像是早對凜的行動有所預料地笑了出來。
「呵呵，果然又選擇這樣愚蠢的路，前一次有著精靈與妖精族的協助，這一次只倚靠米爾拉希絲的舞姬根本無法與這群軍隊抗衡，但倒是讓我想看看她想怎麼做，不過……想靠地形的優勢大概是不行了吧。」
再看向那位於湖中央的米爾拉希絲城，本該是擁有著優勢的戰爭位置，卻因為敵軍能夠飛翔，而失去了那天然保護罩的用意……
米爾拉希絲的歌姬之宮，也已經具體展開了戰略的討論，然而這之中，凜一行人卻少了艾莉希雅……
『不管什麼計劃，不能夠減少敵軍的數量都會是白費人力與時間，魔術也並非是對軍的瑪娜技能，所以我有其他的方法，妳們就依舊討論自己做得到的事吧，但……也大概只剩下一件事能做了。』
「艾莉希雅，一個人真的可以嗎？」
回想起艾莉希雅離開前所說的話，凜也相當擔心她獨自一人是否會太過吃力，但也明白不懂魔術的自己，根本就幫不上她的忙，而潔妮莎也開始說起米爾拉希絲的現況。
「現在已經請民眾們開始做準備，基於……民眾相當倚賴米爾拉希絲皇家的力量，因此並沒有人想離去，也沒有認為這場戰爭會輸，但這一次卻已經跟數十年前不同，光是要守住這座城，恐怕也已經是件難事了。」
「城裡包含潔妮莎公主，餘下還有其他米爾拉希絲貴族的歌姬，包含等數量的舞姬，大約百名左右……若要分別做主城的防衛與反擊，恐怕必須各佔對半的人數。」
身為這一次戰爭的領導舞姬－賽蓮娜的補充，也更確切的讓所有人明白，這一場戰爭並無法得勝……能做得到的恐怕也只有逼退敵方。
「看來還是只剩下擊退軒戀這條路了。」
曉的一句話，明白了當的指明這場戰爭並不需要過於複雜的計劃，所需要的只是讓敵軍的領導者孤立，然而這樣龐大的軍隊，就算軒戀再怎麼獨行，周圍的護衛也一定不在少數……
「既然只剩下這樣的辦法，我希望凜小姐們能夠前去保護洛蒂亞，畢竟賽蓮娜她們實力的發揮是在於我等歌姬對於守護國家的意志力，並非洛蒂亞一個人……」
「原來如此，我們會不負所望的。」
聽到這樣的情況，曉的腦海中卻像是閃過什麼似的，但在凜應答後，卻又像是一片空白的無從去了解……而當討論到了一個段落後，天色也已經完全的昏暗。
「今日天色也已經晚了，就請三位去休息吧。」
離開了歌姬之宮，在侍女的帶領下，凜、曉與克拉多也各自到了自己的房裡。
當夜空點綴著數以萬計的星點時，曉卻離開了房間，而她也思考著白天所產生的疑惑，就在她漫步於歌姬之宮附近的花園時，也看到了賽蓮娜……
「……原來是妳，記得妳叫做曉吧，這麼晚了還沒休息嗎？」
「妳認為我像是需要休息的人嗎？」
「呵，我雖然也看過許多因魔術而行動的傀儡，倒是沒看過擁有靈魂的人偶，不過同行的伙伴中倒是看不出是妳的製作者。」
「的確如妳所言，我們也在尋找造出我的人，其實我並不在意這種事，但對凜而言……記憶我的恢復似乎也成為這旅行的目的之一。」
沒有記憶的人偶，所擁有的就是身上的風之魔術與劍技的能力，對於自身的一切皆是一片的空白，所殘留的印象就是『守護』。
「在我醒來的時候，就只有保護眼前的『主人』，就算是犧牲自己也必須守護她，沒有其他的願望。」
「感覺這樣的誕生真是悲哀，但……我們舞姬卻也沒資格說別人，畢竟從誕生就是要為了米爾拉希絲皇族付出一切，為了保護這個國家而戰。」
「妳會認為這是令妳痛苦的束縛嗎？」
早已被決定的命運，彷彿像是枷鎖般的緊縛著舞姬，只不過這樣的疑問卻讓賽蓮娜搖了頭。
「別的舞姬我並不曉得，但……能夠保護潔妮莎殿下，卻是我認為自己活在世上最具意義的一件事。」
聽了這麼一番話，曉那原本存於腦海中的疑惑，雖然無法明白究竟從何而起，卻也似乎與賽蓮娜有著同樣的感覺……
「的確……我也是這樣認為。」
「那麼可就要互相勉勵囉，比起愛莎弗蕾亞……或許我們都幸運得多吧。」
「……最強的舞姬嗎？」
「其實人民並不曉得神紋無法發揮，認為洛蒂亞公主自私的人……就是其他的貴族們，但也因為對皇家的期望過高，才會對洛蒂亞公主這樣失望，現在面臨這樣的戰爭，更不可能派哪個貴族去保護她，而身為必須保護國家的戰力，卻因為契約者沒有戰鬥的意識……想必愛莎弗蕾亞也非常的無奈。」
無法參與戰爭的舞姬，縱然最初的使命便是保護契約者，但她們也是因為深愛著這個米爾拉希絲，才會無悔地走在這條奉獻一生的道路上，不論是哪個舞姬都是以這樣的動力來支持著自己……
「呵，每次提到她就覺得很可惜，不過這也是沒辦法的事，那麼我也該回房了，畢竟我是需要休息的。」
「嗯，晚安。」
看著賽蓮娜的背影消失於歌姬宮的深處後，曉抬頭再看著那美麗的繁星，對於方才的談話，她的心中卻不單只有幸運……更覺得能夠遇見凜，能夠認識這樣的朋友，或許對這身為人偶的一生已經是足夠的了…… |
