陰暗老舊的小酒館中，燭光忽明忽滅。
老板是個老得令人懷疑他是不是看不見也听不見的老頭，他正在專心地擦拭著杯子。
整個酒館就只有兩個客人，一個是臉上拖著一道長長的血紅疤痕的大漢，另一個是個全身籠罩在黑袍中連面容都看不清的神秘人，兩個人正對桌而坐。
“久仰大名了，哈格先生，”黑袍人聲音沙啞，仿佛嗓子里堵著什麼一樣，“听說你們‘血刺’小隊什麼任務都敢接。”
“那要看你付不付得起價錢，”被稱作哈格的大漢吐出嘴里的雞骨頭，惡狠狠地說，“有屁就放，別浪費老子的時間。”
“節省時間嘛，我完全同意，”黑袍人低沉地笑了，“這麼說吧，我要買一個人的命——萊克斯‧盧瑟。”
“沒听說過，他是個什麼人？”哈格皺了皺眉頭，“如果是狠腳色，價錢可不會便宜。”
“他只是個無名小卒，沒有任何威脅，”黑袍人說，“不過你可能听說過他的父親——萊諾‧盧瑟。”
“萊諾？他可是這兒的城主，”哈格微微吃驚，“你和城主兒子有仇？不對，他兒子只是個小鬼，你是和萊諾有仇吧？”
“不錯！我要讓他嘗嘗喪子之痛，然後和我一樣孤零零地活在世上，”黑袍人冷冷地說，“總之這個任務，‘血刺’有膽子接嗎？”
“哼，‘血刺’沒有不敢殺的人！”哈格雙臂在胸前一抱，“可是老子討厭裝神弄鬼的家伙，連你的長相和名字都不知道，憑什麼相信你？”
“其實你不需要認識我，哈格先生，”黑袍人緩緩地從懷中取出了一個布袋，“你只需要認識它們。”
哈格的瞳孔收縮了一下，那是滿滿一袋寶石，以他的眼光，起碼值三千銀幣。
“全部的報酬我都可以預付給你，”黑袍人說，“所以你不用擔心吃虧。”
“哈，原來是個有錢的闊佬，”哈格好不容易才把視線從寶石上移開，“全額預付報酬？這種事情道上可不多見，你就不怕老子拿了錢不甩你的見鬼任務？”
“你會嗎？”黑袍人微微一笑，拿起了桌上的一個隻果，頃刻間，只見隻果立刻干枯萎縮，最後變成了一堆灰色的渣滓。
“活見鬼！死靈法師！”哈格這一驚非同小可，條件反射就握住了擺在椅子旁的斧頭，可是卻突然發現自己渾身一點力氣也沒有，連斧頭都提不起來，“你……你對我做了什麼？”
“就是怕你太激動，才會采取一點兒預防措施。”黑袍人好整以暇地說。
“你……你敢殺我的話，我們‘血刺’小隊還有好幾個人，他們不會放過你的……”哈格威脅道，卻難以掩蓋他的色厲內荏。
“請放心，我不會殺你，”黑袍人說，“想想吧，你在我面前吃了那麼多東西，喝了那麼多酒，若我真的有心暗算你，你早就變成一具可愛的僵尸了不是麼？”
一席話說得哈格冷汗直冒，是啊，早知道眼前之人是個死靈法師，說什麼也不敢在他面前如此放肆，死靈法師哪一個不是殺人的專家？
“你既然那麼厲害，為什麼不自己動手？”哈格問道。
“我有我的原因，這你就不用管了，”黑袍人站了起來，“看來咱們之間的委托已經達成了是麼，那我該告辭了。”
“等等！”哈格慌忙喊道，“你總得解除對我身體的限制吧。”
“安靜地坐上一分鐘你就會恢復健壯，”黑袍人說著在桌上擺了兩個銀幣，“今天我請客，合作愉快，哈格先生。”
不等哈格再說話，黑袍人推門而出，消失在漆黑的夜色里。
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“姐姐，你來啦？”湯米高興地迎了上來。
“來，讓姐姐好好看看你。”艾麗莎疼愛地說著，湯米本來就比同齡男孩生得高大，現在穿了索米城武技學院的校服後更是顯得神氣。
“姐姐，那個叫什麼華萊士的家伙沒有對你不好吧？”湯米問道。
“很……很好，”艾麗莎連忙說，“你在這里好好學習武技，不用擔心姐姐。”
“哼，他要是敢欺負你，你就告訴我，”湯米滿不在乎地說，“我在這里也有幾個弟兄了，魔法師又怎麼樣？大家一擁而上揍他一頓，他根本不會有機會施法。”
“唉，你千萬不要胡思亂想，”艾麗莎無奈地說，盡管她對實力的了解不多，但還是可以感覺到湯米和雷札德的差距有多麼巨大，“你現在只需要一門心思把武技學好，將來做個有出息的人，知道嗎？”
“兩個月不見，姐姐你怎麼還是那幾句話，”湯米不耐煩地說，“知道了知道了，你就放一百個心吧，將來我當了大英雄，一定會帶你過好日子的。”
“你有這份心就好，”艾麗莎說，“在學院里怎麼樣？有沒有踫到什麼不順心的事情？”
“別的都還好，”湯米說，“就是同宿舍那個叫萊克斯的家伙不是東西，不就是城主的兒子嗎？有啥了不起的，我偏不買他的帳。”
“天啊，你就不能讓人省點心嗎？”艾麗莎苦惱地說，“以前在小鎮上不懂事，街坊鄰居都讓著你，現在到了城市里怎麼還這樣呢？我們窮人家能和城主斗什麼氣？”
“我沒和他斗氣，是他太拽！”湯米爭辯道，“我和他打過，兩個人不分勝負，他說下次喊舅舅來收拾我，說他舅舅是很厲害的魔法師。姐姐，那小子要是真的這麼干，你幫我喊華萊士來幫忙好不好？”
“絕對不行！”艾麗莎差點被他嚇死，“你……你怎麼能讓華萊士先生干這種事？”
“知道了啦，說說而已，”湯米扮了個鬼臉，“待會兒還有課，我先回去了，姐姐。”
“好，你快去上課，姐姐明天再來看你。”艾麗莎說。
“這孩子……”目送湯米的背影消失在學院大門，艾麗莎輕輕嘆了口氣。 |
