第一一零節 小小傭兵團，計劃初起步Ⅰ
當一個人或者一個團體變得聰明、重要、體面、強大……時，便常常開始不可一世，便開始越來越無所顧忌，其實，他們的自以為是，也正預示著他們衰敗的開始。－－－－凌長風語錄
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在廚房，凌長風囑咐了兩個廚師關於兔子的處理事宜，尤其是兔子尾巴、腹部、腋下、頸部位置那些最為柔滑細膩的白毛要特別小心地分離開來。
「為什麼要對兔子這些部位的白毛進行特別的分離處理啊？」小湯姆問道，每個麻袋都重達200斤，他一個人就輕鬆地扛起那3個麻袋陪凌長風把這些兔子送到了廚房。
「告訴你也無妨，因為這些毛可以用來做質量更好的毛筆或者毛衣。不過……精靈們都是狩獵能手，皮衣和毛衣材料都不缺，所以我主要是想用這些毛來做毛筆。」
小湯姆點點頭，不過他對紙筆墨之類的事物都不太熱心，也就沒有再往下細問了。
接著凌長風趁這會兒只有自己和小湯姆，便問起小湯姆和蘿卡的認識過程。
原來去年9月份開始，小湯姆他們10個孤兒便早就已經開始做起『兵傭』這個較為低等的職業。所謂『兵傭』，顧名思義便是傭兵所僱用的傭兵，也就是說是幫助其他傭兵完成任務的。『兵傭』是指那些還沒有資格領取某個傭兵任務但是又有完成該傭兵任務的人或者團體，當兵傭將這個任務完成後，便將任務物品交付給其他能夠領取該任務的傭兵去提交傭兵任務，而『兵傭』便從中獲得一定的報酬或者分成。
由於小湯姆他們還不是傭兵，而且他們的義父離開前曾說過，等他們這次黑暗沼澤之行結束後回來，便會看情況讓他們中的某幾個人加入『小』傭兵團，所以他們心裡總還留有一絲希望，希望他們的義父能夠回來。也因此，小湯姆10個孤兒不想加入其他傭兵團，但是他們畢竟受過義父的一些教導，有了一些傭兵經驗，所以便開始做起一些簡單任務的兵傭工作，雖然來錢不多，同時還要忍受其他傭兵的嘲笑和壓搾，但也能夠掙到自己的生活費。
經過2個多月的摸索，小湯姆他們發現，雪絨兔的任務最為適合他們來做。第一，南都傭兵聯盟裡，雪絨兔的傭兵任務從來不曾中斷過，需求量很大；第二、南都附近盛產雪絨兔，只要有本事、有時間，想捕捉多少都沒有問題；第三、只要不去太遠的地方，捕捉雪絨兔是非常安全的，因為雪絨兔是最為低級的普通魔獸，也一般生活在魔獸實力較低的草原和山地；第四、俗話說『動如脫兔』，雪絨兔非常機靈，其他傭兵們的捕捉效率極低，而小湯姆他們卻有妙法，這才是最重要的原因。
於是去年11月底，他們也在今天凌長風和他們相識的那個傭兵聯盟的房間的同一個角落裡商量建團事項，但是他們七拼八湊、精打細算後也才湊夠5個精靈金餅多點，而且其中大部分還是他們義父留給他們的積蓄。如果想靠兵傭工作再掙另外5個金餅，那麼他們10個人沒有1到2年的努力是根本不可能的。
可是就在他們一籌莫展之時，阿蘿和阿?也穿著和今天一樣的打扮剛好來申請傭兵團。讓小湯姆他們覺得好笑的是，她們倆連建立傭兵團起碼需要3個人的這個最基本的規則都不知道，她們才2個人，自然是說什麼也通過不了申請的。阿蘿當時就耍起小姐脾氣，嘀咕起傭兵聯盟的臭規矩和不通人情，並說只要給她們通過申請，她們願意付10倍的費用，也就是10個紫金幣。
聽到這裡後，小湯姆他們商量了一下，他們在無計可施下準備抓抓這根救命稻草，隨後便由小湯姆厚著臉皮出面去找阿蘿和阿?她們商量。當時小湯姆提議和她們各出一半的費用共同成立傭兵團，以後阿蘿和阿?自成一組，她們也可以按自己的喜好招人，小湯姆他們一夥人不過問阿蘿她們的行動和執法，但是她們招收的人數不能超過傭兵團總人數的一半以上。同樣的，小湯姆一夥人也不能超過傭兵團總人數的一半，而且小湯姆還承諾，等到他們掙夠了錢，他們就會還給阿蘿5個精靈金餅，就算到時候還了錢，他們間的約定也永遠有效。
阿蘿和阿?見小湯姆說得真誠，而且人們也沒有必要用這種事來欺騙，因為這樣做，小湯姆他們除了成立一個傭兵團外，實際上並不能得到其他的什麼好處。所以她們準備和小湯姆一夥人認識一下，經過一番交流，當她們弄清楚了小湯姆一夥人的身世和目前的窘境後，阿?立刻表示她願意給小湯姆他們墊付另一半的申請費用，而且她也不要求什麼她和阿蘿自成一組的協定，只要小湯姆成立傭兵團後讓她加入就可以了。
當時小湯姆他們可是開心得要死，都在慶幸自己遇到貴人了。可就在這時，阿蘿不肯了，她說起碼要給她當個副團長，雖然現在她和阿?是為了興趣和好玩才來申請傭兵，但是也說不准以後她們要不要拉其他朋友進來。而且阿蘿還說以後不准問她們兩人的身世，她們什麼時候想說了才會把身份告訴小湯姆他們。
小湯姆他們當時正走投無路，而且阿蘿的這個條件比他們自己剛才提出的那個條件已經好了很多，何況阿?的提議也太過便宜自己一夥人了，他們覺得接受阿?的提議反而會讓自己覺得不好意思。所以他們稍微商量了一下就同意了，而且還允諾以後一定會還給阿?那5個金餅，雖然阿?當時一再說不需要還。他們才不管阿蘿和阿?的身份，對他們來說早點成為真正的傭兵，早點結束兵傭工作，早點開始領取真正的任務賺錢升級才是最重要的。
一番談話，兩廂歡喜，小湯姆和阿蘿立刻成立了傭兵團。此後小湯姆一夥人便開始他們專門捕捉雪絨兔的傭兵生涯，偶爾也會接幾個其他較輕鬆的傭兵任務。阿蘿和阿?也總是不定時地每隔一段時間來加入他們的任務，不過阿蘿嫌小湯姆他們捕捉兔子的方法雖然好，但是太過單調無聊和缺乏新意，於是以後只要她一來便會拉著小湯姆他們去完成其它的傭兵任務或者變著花樣來捕捉兔子。
「大家相識還真是一種緣分！今天我和你們認識也是在老地方，看來我和你們團也很有緣分呢！」已經快到前堂，凌長風瞭然地點點頭，微笑著說道。
「是啊！呵呵……」小湯姆憨笑著回答。
此時倆人步入前堂會客室內，凌長風看到好幾個傭兵都在好奇地上下打量、左右觀覽莊園和房間的佈置，蘿卡和阿?則圍著藍嵐嘰嘰喳喳地折磨小白狐。凌長風吩咐了侍女們這段時間不要來打擾後，大家便開始繼續在傭兵聯盟被蘿卡打斷的話題。
凌長風首先問道：「小湯姆，你今天為什麼會渾身是血？你又是怎麼和那個勇士傭兵團起矛盾的？」
一提到這個話題，傭兵們就有很多人露出了憤慨的神色，小湯姆也歎了口氣說起原委。
話說『小小』傭兵團去年11月底成立後，又經過2個月對雪絨兔任務的摸索，他們已經總結出最好的幾個捕捉雪絨兔的地方，捕捉方法也改進得更有效率。2月份開始，天氣轉暖，雪絨兔的活動也更加頻繁起來，他們的收穫也與日俱增，『小小』傭兵團在南都也成了小有名氣的雪絨兔供應商和高效率的雪絨兔任務完成者。由於團員的精誠合作，他們無私地把所有的任務都首先交由小湯姆去領取，在大家的支持下，1月底，小湯姆的傭兵積分便達到100分，傭兵等級升級到初級傭兵。花了58天便升級到初級傭兵，這個速度在南都傭兵史上可以排進前100名，而且其他能夠擠入這百名內的人大部分都是用錢僱用兵傭來實現的，而小湯姆則完全是靠著捕捉方法和團員的無私合作獲得這個成績，這在本質上是不同的，所以『小小』傭兵團很快就引起了幾個老牌傭兵團的注意，其中包括『勇士』傭兵團。2月底，勇士傭兵團派人來接洽，協商讓小小傭兵團成為勇士傭兵團的附屬團的事項，但是被小湯姆他們毫無餘地地拒絕了。
「哼……還說……大家完成的任務積分都沒有想到我，1個積分的任務都被小湯姆和奧格蒙領走了積分，2個積分的任務則全被你們10個人給瓜分光了！」蘿卡故作生氣地說道，雖然她還蒙著輕紗，但是大家都能夠猜測到她的嘴巴已經嘟起。 |
