kok落幕之黑暗源起 作者：說不得大師 (連載中)

第二十章 擂台

　　教廷根據各地信徒數量以及城市重要程度，嚴格控制著各地教堂的規模與等級。
　　哈瑪神殿位於大陸腹地，在哈瑪神殿數以千計的建築物正中，9尊25米高正義英雄的雕像拱衛著高聳入雲的哈瑪塔，哈瑪塔地面以上的高度99.9米。白天，只要有太陽，那麼就可以輕易從10公里以外的地方看到偉大、神聖的哈瑪塔－－哈瑪塔隨時在發射著耀眼的陽光；深夜，哈瑪塔就更加宏偉，無數璀璨的星光從哈瑪塔上滾滾流過。曾經有偉大的英雄進入過哈瑪塔，他們說，在哈瑪塔內，一年四季如春，日夜隨時輕易發生變化……
　　哈瑪分殿則是大陸上僅次於哈瑪神殿的教堂，能夠擁有哈瑪分殿的城市，必需有10萬以上的常住人口，必需連接三條以上的大陸公路，必需是一個公國的首都。哈瑪分殿教堂的高度不能低於60米，也不能高於65米。必需有300米以上的神職人員。
　　在哈瑪分殿以下，則是六個等級的教堂。教堂的最高神職人員為紅衣主教。紅衣主教作為神的代言人，除了擁有神權外，還受教廷委託，協助各個公國處理政務。
　　－－《哈瑪神殿》
　　第二十章擂台
　　果然不出雷諾爾意料，碧看到眼前這個堪稱漂亮的大男孩後，眼睛裡立刻開始飄動一連串的小星星－－實在是沒有辦法，小花癡就是這麼沒有出息。不過還好，小花癡也僅止與此。
　　見到碧三人走進來，羅伯特站起來非常熱情地打著招呼，於是五個人就團團圍坐了在一張桌子上。
　　「這就是我的戰鬥夥伴，是個弓箭手，他叫速，我們倆的組合有個非常響亮的名字，說出來嚇你們一跳，叫做－－霹靂雙俠，想必你們一定聽見過這個名字吧。」羅伯特得意的說。
　　碧和雷諾爾茫然地互相看了一眼，都沒有聽說過這個名字，羅伯特臉上閃過了一絲失望的神色，不過很快就回復了正常。
　　「速的弓法超群，」羅伯特突然壓低了聲音說，「他有精靈的血統呢。」
　　「哦？聽說精靈族都是用箭的高手，也難怪這麼漂亮呢。」碧驚訝地說，不由得又多看了速兩眼。
　　雷諾爾聳聳肩膀，也對著速打了個親熱的招呼。
　　酒足飯飽之後，勞累了一天的三個人早早休息，一夜順利過去。
　　教堂在任何一個城市都是最好識別的建築物，就更不用說哈瑪分殿這個級別的頂級大教堂了。巴布朗區大教堂高63米，六大鐘樓林立，銀色的瓦頂據說還是和魔法炮同年齡的上古物品－－在黑市上，一片銀瓦的價格已經能買下一個中隊騎士的全部裝備。
　　第二天，三個人早早地趕到教堂的報名處，在教堂外面已經聚集了上千人－－當然大多數都看熱鬧的。
　　「已經開始報名很久了吧，怎麼還有這麼多人報名呢？」碧大感奇怪。
　　「先去看看，抓緊報名要緊。」迦蘭德不由得有點著急。
　　好不容易擠到人群最裡面，看見報名處就設在教堂的一個對外開放的房間裡。在報名處門口貼著一個大告示，內容和城門處貼的那張差不多，只是多了一項內容，「每個報名者需要繳納十枚金幣做為報名費。」
　　「除了繳納報名費外，還有別的要求嗎？」雷諾爾擠到報名台前大聲問道。
　　「不需要了，只需將每個參賽者的資料填寫好就可以了。」裡面的人扔出來了幾張報名表。
　　報名表上的內容非常簡單，主要就是姓名、籍貫、職業等級、現在住處等等幾項而已。
　　迦蘭德三人急忙將報名表格填寫好，連同三十個金幣一起交了上去。過了一會，從報名台裡面又扔出來了三個小銅牌。銅牌的正面上刻著「第1592號參賽隊」，在銅牌的後面是用著一種特殊的銀粉寫上去的，分別是三個人的名字，最下面是個很小的「3」字，應該是表示這個隊伍的人數。
　　「八月十五日會進行第一輪選拔，到時候拿著這個號牌去城西的大廣場上聽通知就可以了。」從檯子後面傳出一個疲憊的聲音，看樣子眾多的的報名者讓組織者連休息的時間都很少了。
　　「報名很順利嘛，除了報名費高了點。」想起十個金幣的報名費，碧不由覺得心頭一痛，「唉，沒有錢，連shoping的興致都沒有了。」
　　「馬上就要初選了，咱們還是抓緊練習一下配合吧，別是第一輪就被篩下來了。」迦蘭德心裡只有比賽的事情，雷諾爾聳聳肩，轉身就進了一家魔法裝備店，「這裡可是西大陸第一城市，我得瞧瞧有什麼好東西沒有……」
　　就在此時，遠處傳來一陣騷動，人群像是被潮水沖開一樣，向三人方向湧來。
　　「發生什麼事情？」碧向人群大喊，可是人群亂哄哄的，沒有人能回答她的問題。
　　很快，人群就將他們擠到了路邊的店舖門口，也幸虧如此，因為店舖門要比街上高出一些，使他們能看得遠一點。
　　只見人群中間漸漸分出一條路出來，一行人正在從人群中穿過。
　　「快看，快看，這就是聖劍騎士團。」人群中的一個人興奮的說著。
　　這件五名身穿銀色戰甲，背著銀鞘長劍的，騎著白色的身披黑色戰甲的高頭大馬，不用說騎士的鎧甲了，就連戰馬都披著藍十字披風，在人群的前後簇擁下，向教堂的廣場走去。
　　「他們也要報名參賽嗎？那他們肯定會獲勝的。」有人崇拜地說道，不少人翹起腳尖，希望能多看清一點騎士的樣子。
　　「他們是誰呀？」碧奇怪的問旁邊的一個店夥計。
　　店夥計很驚訝地看了碧一眼，就又轉過頭去盯著騎士團的背影，直到完全被人群淹沒了，他才不情願地回過頭來說道：「聖劍騎士團呀，這是我們休斯公國的騎士團的精銳組成的，是我們公國的驕傲。他們去參加這次擂台賽，肯定是戰無不勝的，看樣子別人想得到獎金的希望不大了。」
　　「得了吧，西大陸上高手如雲，就算他們再厲害，也不敢說戰無不勝呀。」雷諾爾不服氣的說。
　　「你是沒聽說過他們的戰績呢」，店夥計看樣子是聖劍騎士團的忠實崇拜者，聽了雷諾爾的話，眼睛裡流露出一絲蔑視的神情：「雖然我們休斯公國是西大陸上比較大的公國，但是也有不少懷抱野心的傢伙想要瓜分和吞併我們，聽說過十年前的彼得堡戰役吧，萊恩公國、斯坦公國和巴伐利亞公國的十五萬大軍聯合起來進攻我們公國，結果在彼得堡被我們的休斯騎士團截住，那仗打了七天七夜呀，真是慘烈。」說到這店夥計好像親臨其境似地歎了口氣，「結果我們騎士團以五萬兵力抵擋住了對方十萬人的進攻呀。聽說在那場戰役中，這個聖劍騎士團就是做為一支特殊的力量，屢次偷襲敵人的後方，立下的汗馬功勞，經過那一役後，聖劍騎士團就做為一個獨立的編制單獨指揮行動了。」
　　「他們只有五個人嗎？」碧覺得五個人力量在幾十萬人的戰場中簡直太微乎其微了。
　　「當然不是了，據說加上儲備力量，可能有一兩千人吧，這次來參賽的應該又是精銳中的精銳了吧，真希望能親眼看到他們戰鬥呀。」店夥計無限神往的想到。
　　「比賽的時候估計人們都會去的，你們也去看好了，別忘了看到我們也為我們加加油。」迦蘭德說。
　　「你們還不知道嗎？這次比賽的操辦著是西大陸最有名的運作大師艾米.哈伯，據說，這位大師早在兩年前就開始運作本次大賽，刀子磨得飛快，就等著大家伸腦袋挨宰了－－去看比賽是需要買票的，現在場地有限，可是人又太多，根本都買不到票呢，據說位置最好的票都炒到兩百金幣了，就算離得最遠的也要五個金幣了，咱哪能買得起呀。另外，你們要小心，聽我們掌櫃的說，艾米.哈伯大師一向心黑手辣，你們這些參賽的……要有心裡準備呀。」店夥計苦笑著搖了搖頭。
　　「怪不得有這麼多人報名比賽了，就算交十個金幣起碼有資格進入賽場裡面看比賽了，還能抽獎。這個制定規則的人簡直是太厲害了。」碧自言自語地小聲嘟囔：「簡直就是個搾錢機。」
　　「不過聖劍騎士團還不是最大的熱門。」一個一直站在店裡的牧師突然說道，所有人的目光都轉移到了他的身上。
　　「聖劍騎士團只是休斯公國看好的，真正的大熱門是教廷最看好的－－神意魔法團，據說其中有兩名教會的頂級牧師，年紀都不超過30歲。兩個牧師的配合天衣無縫，一攻一防，還沒有誰能在他們手下獲勝過。」那牧師接著說。
　　「頂級牧師……頂級牧師……多少級？」碧有些犯暈，牧師一轉肯定不是頂級，但是……難道有二轉牧師參加本次大賽麼？教廷會放出這樣高級的人才麼？如果真是這樣，那……其他人真的是陪太子讀書了。
　　「呵呵，每人能知道呀，你們也是參賽者嗎？那可要小心了。」那牧師嘴角露出了微笑，看看街上人群漸漸散去了，也離開了。
　　「看來這個比賽果然很有挑戰性。」雷諾爾的嘴角也露出了濃濃的苦笑，牧師可是法師天生的剋星，這樣的戰爭簡直有沒法打的感覺了。
　　只是，現在錢都交了，現在如果放棄比賽，估計……碧會從巴布朗城上拆下魔法炮賣了頂債的吧。

第二十一章 做局
　　「我……」碧天藍色的小蠻靴狠狠與鐵梨木桌子腿作了親密接觸，如果不是旁邊有新認識的帥哥，以及顧及到自己在迦蘭德心目中一向的淑女形象，碧大小姐強忍著暴怒把一個靠字活生生地咬在了兩排銀牙間。
　　100多斤重的鐵梨木純實木桌子應聲橫移20多厘米，撞進了雷諾爾的懷裡，可憐雷諾爾剛剛倒進嘴裡的半杯艾草酒如數奉獻給了正對面迦蘭德……在母獅暴怒的時候呆在一邊，絕對不能怨天尤人……
　　30個金幣……碧感覺到自己的心和嘴角一起在顫動，能買多少零食，能買多少小首飾，如果投資甚至可以擁有一個麻辣燙小店50%以上的股份，如果再增加羊肉串、烤雞翅、毛豆、花生米……可以為公民為自己創造多少精神文明樂趣！
　　碧家大小姐犀利的目光從雷諾爾和迦蘭德臉上狠狠掃過，兩個年輕男人心底一陣暴寒……看來，這一次如果在擂台大賽中因為自己發揮不得力而導致30個金幣顆粒無收，什麼偉大的牧師，碧鐵定會改換一個新的職業比如火腿腸製作銷售者……至於火腿場原料的產地……哼哼……
　　兩個男人互相看了一眼，置死地而後生的目光在空氣中撞得稀爛。
　　兩個男人堅信一定會成功！在來巴布朗的路上，碧曾經給兩個男人講了一個勵志的故事：「一隻狐狸在追一隻兔子，狐狸拚命地追，兔子玩命地跑。最後，兔子跑了。那隻狐狸被同伴們批評。狐狸根本不在意：『我追兔子是為了一塊肉，兔子逃跑是為了一條命，追不上很正常。』」
　　當時，兩個男人還頗為感歎了一番，至於現在……再想起這個故事中那只可憐而又幸運的兔子，兩個男人都嘔血三升的感覺。小姑奶奶，原來是防患於未然，早就在這裡等著呢……
　　神武歷192年8月15日。
　　迦蘭德三人和羅伯特兩人結伴來到了城西的廣場上，還是清晨，但是廣場上已經站滿了人，而且更多的人還在往這裡彙集。
　　在廣場四周起碼安排了三到四個滿員千人隊的騎士維護治安，很明顯，這些軍人隸屬與修斯公國另外一支精銳的部隊－－龍驤騎士團，所有軍人藍色披風上都繡著八頭各色巨龍－－在第一次東征的時候，修斯帝國龍驤騎士團的前身公國禁衛軍15000人出征，在迷霧海中並沒有受到太大損失，但是在隨後與巨龍的戰鬥中，90%的騎士戰死，卻也最終斬落八頭巨龍。這是一支擁有光榮傳統的騎士部隊，一向用於拱衛王宮。
　　龍驤騎士團出動，可見本次擂台賽的重要程度。
　　只有手持號牌的人才可以直接進入廣場，數以萬計想看熱鬧的人群被龍驤騎士冰冷的長槍攔在了廣場外面，騎士們冰冷的頭盔後面射出了冰冷的目光。
　　等了很久，臨近中午的時候，神職人員出現在廣場上，用魔法將聲音擴散到廣場上的每一個角落，這時候廣場上已經聚集了將近一萬人，有超過兩千個組合。
　　「第三次東征將領擂台選拔賽初選現在開始。」一個神官站在一個高高的檯子上宣佈道。
　　「第一輪，實力測試。因比賽人數眾多，級別相差過大，故低於職業等級或職業綜合等級四級（含四級）的，自動被淘汰出局。」
　　「什麼？！！！！s」
　　神官一宣佈完，廣場上立刻亂成了一鍋粥，回過神來的幾個年輕武士跳著腳地罵娘－－直他奶奶的，這不是欺負人麼？最少有超過一半的人的級別都沒達到過五級。
　　「為什麼等我們都交完錢後才說呢，這不是騙錢嗎？」迦蘭德身後的一個人氣得將帽子摔在了地上。
　　「綜合等級也算嗎？太好了，哈哈－－」羅伯特得意的大笑起來，引來周圍人群的怒目而視。
　　「我的綜合等級剛好五級，其實我的智慧遠遠超過五級，可惜不能算數唉」，羅伯特看到大家咨詢的目光又接著解釋道：「我是牧師一級、法師一級、戰士三級，加起來剛好五級，呵呵。」
　　「這也算數嗎？我建議你最好還是放棄，大家實力都這麼強，你說……」碧真心希望這個傢伙不能參賽－－羅伯特收了他們很高的房租，換做其他問題還可以商量，錢嘛……碧大小姐心眼小得很。
　　「幸運女神總是光顧我。」羅伯特臉上的壞笑讓周圍所有參賽者都有一種犯罪的衝動。
　　這時，從廣場外面進來了一百多名紅衣神官。
　　「請參賽者在廣場左側分列站好，我們的神官會對每個人的實力進行測試，通過測試的人請分站隊站在右側。被淘汰的人請交出號牌，立刻離開廣場。」主席台上的神官又在用魔法擴音宣佈道。「被淘汰的人同樣可以參加六合彩的抽獎，請各位放心。」
　　廣場右側的士兵立刻分出一部分將參賽者都安排到廣場左側去，並在廣場中間站成一排維持秩序，這樣人與人之間的距離就更小了，人群中再次發出不滿的嗡嗡聲。
　　紅衣神官也列成一列，站在高大騎士的後面，準備開始測試。
　　「請大家保持安靜」，神官再次喊話，「請接受神官的測試，順利進入下一輪初選。」
　　有一些夠級別的人先去接受測試，並順利站到了右側的廣場上，受他們的影響，測試很快就變得很有秩序了，也有些低等級的人在偷偷的往後退。
　　龍驤騎士們手裡長槍微微顫動著，把被淘汰者驅逐離場，開始還有人反抗，後來，幾個高階龍驤騎士下了重手，幾個低階武士滿臉是血被打倒在地，廣場上瞬間變得有秩序起來。直到現在，大部分參賽者才知道為什麼會出動龍驤騎士團。
　　迦蘭德三人很順利地就通過了測試，站到了右側廣場。弓箭手素s已經達到6級，自然也沒有問題，只是羅伯特的綜合實力稍微遇到了一點點小麻煩，但是也被他三言兩語就給應付了過去。
　　五個人喜滋滋地站在通過的人群中，只有碧的臉上不經意地流露出了一些失望的神色。
　　整整過了一個中午，實力測試才全部結束，而此時廣場上的參賽者也只剩下原來的五分之一了。
　　「比賽還真是殘酷。」雷諾爾望著廣場外側被淘汰的人群大發著感慨。
　　碧則在一邊心裡嘀咕著：「我靠，人的名樹的影，艾米大師的寶刀果然不老。」
　　「請肅靜。」主席台上面的神官又說話了，「第一輪測試已經結束了，我很高興看到這麼多勇士仍然站在廣場上。下面我將宣佈第二輪初選的規則，這是針對每個隊伍的，請大家認真聽好。」
　　下面的人群立刻安靜了下來，因為有不少小組有部份成員被淘汰了出去，只剩下一個或幾個隊員在場上了。
　　「根據比賽規則，每個參賽隊伍必須由五人組成，比賽時是四名隊員上場一名隊員做為替補。故此，凡是報名隊伍人數多於五人的，請到我左邊的變更席申報需要取消哪幾名隊員；而隊伍人數少於五人的，將失去參賽的資格，不過可以重新組隊再次報名，再次報名的報名費用將減半收取。」
　　這一次招來的罵聲就更大了，很多已經被淘汰了的人心裡總算有了些平衡了，廣場外面的人甚至興奮地吹起了口哨。
　　「再次報名的時間期限為三天，三天後報名就全部結束了，會宣佈通過初選隊伍的第一輪比賽內容。」主席台的神官又宣佈了一些比賽規則，就下去了，只剩下廣場上的隊伍交頭接耳的亂成一團。
　　隨著大部份的人被淘汰掉，已經很少有哪個隊伍能達到五個人了，更有的只剩下一個人，可是在這麼短的時間想要重新組成一個隊伍談何容易。
　　團隊之間的配合，可不是一朝一夕就能夠實現的。
　　「我靠……」碧這一次終於忍不住罵了出來：「這個千刀萬剮的艾米大師，這到底準備擺我們幾道（刀），再收一次錢不說，這麼乾淨利落地就削弱了所有參賽隊伍的實力……這個傢伙不會就是六合彩的後台吧……」

第二十二章 任務

　　說起艾米.哈伯，也算是西大陸一個傳奇人物。
　　相對於其他傳奇人物而言，艾米.哈伯更加神秘－－這可能是職業特性的原因，以至於人們很難說清楚這個人到底何時出生、何時出道、相貌如何。
　　傳說中，艾米師承上古時代賭聖軒轅三光，並把三光精神發揚光大：「天光光，日出正是賭博時；人光光，趕走窮鬼來羊牯；錢光光，操，不翻本誓不為人！」
　　後來，人怕出名豬怕壯，巔峰狀態的艾米不僅難求一敗，而是就算想放水也根本沒有機會一敗－－再陪他賭博，不純粹就是吃飽了撐的麼？
　　再後來，艾米看賭博上實在無法獲得更豐厚的利潤，於是金盆洗手決定加入另外一個更有前途的行業－－策劃（也被人以偏蓋全稱為市場）。以超級賭徒特有的對人類心理的把握精準度以及千王之王的眾多手法，艾米大師想不賺個盆滿瓢滿也是蠻難的事情。
　　再後來，大師已經到了會當凌絕頂的層次－－閉口再也不談什麼錢不錢的，談掙了多少錢那已經是大師的一種侮辱。
　　錢，只是大師在自我精神愉悅同時的一種副產品而言。
　　－－《艾米.哈伯其人其事》
　　第二十二章任務
　　「我們……是不是都被淘汰了？」能夠說出這樣白癡話的，捨迦蘭德再無旁人。如果不是對這個近似乎單細胞動物有著相當的瞭解，包括好脾氣的雷諾爾都有塑造豬頭小太郎形象的想法。
　　「這回怎麼辦，我們的報名費白交了。」迦蘭德臉上露出了懊惱的神色－－在此前，迦蘭德對於金錢從來不在意，但是……三個人幾乎賣血才湊出來的30個金幣……足以春秋孟嘗逼成法國葛郎台……
　　「嗯，我看你們還缺少一個弓箭手和一個智囊吧。」羅伯特還是不緊不慢地說著。
　　他的一句話提醒了眾人，速的實力很強，加入進來會使迦蘭德三人的實力增強很多。
　　「我們五個人組隊嗎？」碧早就想到了這個辦法，不過一直沒說－－碧家大小姐對速同樣看好，但是對於一個綜合實力才五級又喜歡嘰嘰歪歪更要命的是對金錢算計到家的羅伯特，碧怎麼看怎麼覺得不合適……在某一瞬間，碧甚至發生了錯覺，眼前這個羅伯特不會就是傳說中的艾米大師吧，利用一切手段就為了擠入自己的隊伍，最終一舉囊括所有的利益。
　　只是……不管怎麼想，現在也必需下定決心了。
　　「既然是隊友了，你就不能收我們的房租錢了。」碧一邊點頭表示同意，一邊笑盈盈地和羅伯特商量。
　　「這個……隊友不能害隊友吧，這樣吧，今後成本價租給你們，兩天一個金幣好了，唉，這回可虧大了。」羅伯特瞬間就在20個報名費和住宿費之間平衡了兩個來回，穩紮穩打立下了陣腳。
　　「可是我們還需要交報名費，我這裡已經沒有錢了。」迦蘭德掏出了錢袋掂了掂，他第一次感覺出了錢的重要性。
　　「這幾天我也只賺了你們五個金幣而已，加上我自己的，諾，也就十個金幣。」羅伯特也幾乎將錢袋倒空了。
　　碧、雷諾爾和速也開始翻自己的口袋，由於前幾天每個人都交了十個金幣的報名費，現在大家的口袋裡基本上都沒什麼錢了。
　　把所有的金幣、銀幣和銅錢都收集起來，好不容易才湊夠了二十五個金幣，碧將錢幣緊緊地捧在手中，咬牙切齒地交到了報名處。
　　「人比人，氣死人，以後有機會，老娘也搞幾次這樣的大賽！」碧惡狠狠地立下了宏偉的志願。
　　終於完全符合規定報完了名，眾人長長地出了一口氣。按照冒險者的規矩，組成了新的隊伍，應該先開個開心party，大家一起喝喝酒，聊聊天。遺憾的是，所有的金幣都已經送給了報名處，也沒法到飯館大肆慶祝一番，只好回到那個破舊的旅館中，幸好羅伯特早已經交足了房錢和一部份飯錢，否則大家就都要睡馬路上了。
　　餓了一天，在飯菜還沒有全部端上桌子五個年輕人就開始大吃起來，等到飯菜都見了底，才想起來聚在一起要開會的。
　　「既然我們組成了新的隊伍，就給我們的隊伍起個名字吧。」迦蘭德首先發言。
　　「對，沒有名字就太不威風了，那就改成霹靂五俠吧，我們把稱號免費分享了。」羅伯特一副大義凜然的樣子。
　　迦蘭德三人大搖其頭，這個名字也太土了吧。
　　碧看著迦蘭德若有所思，「就以迦蘭德命名吧，他是受過恩澤的人，我們就叫『聖光隊伍』吧。」
　　「『聖光』、『聖光』，還可以，不過我覺得『聖歌』更好一些。」雷諾爾敲了敲腦門。
　　「『聖光』好！！」
　　「『聖歌』好！！！」別人還沒發表意見，碧和雷諾爾又爭執了起來。
　　「好了，別吵了，別人還有什麼好名字沒有？」羅伯特說。
　　迦蘭德和速都保持沉默。
　　「那好吧，我們投票表決。」羅伯特說，「同意『聖歌』的舉手！」
　　雷諾爾高高地舉起了手。
　　「同意『聖光』的請舉手。」
　　碧、迦蘭德和速都舉起了手。
　　「三比一，那就叫『聖光』吧。」羅伯特做了決定。
　　除了雷諾爾在指責迦蘭德沒義氣外，大家都表示贊同，於是一個在西大陸歷史上的傳奇隊伍就在這麼一個亂哄哄的環境下誕生了。
　　短暫的三天過去了，第二輪測試就要開始了，新成立的聖光隊伍又來到了城西的廣場上。
　　這一次廣場上的人比上次少了許多，大約只有幾百人的樣子，原來很多沒有隊伍的參賽者都放棄了再次參賽的機會。
　　在靠近主席台的地方，有兩個隊伍特別顯眼。其中一個就是全部由騎士組成的聖劍騎士團，另外一組人中有兩名白袍牧師和三名戰士，連雷諾爾都看不出兩名牧師的級別，看樣子就是上次那個牧師說的教廷看好的隊伍了。
　　參賽隊伍很快到齊了，上次主持的那名神官又站到了主席台上。
　　「今天，將正式進入擂台賽的賽程。我很高興地宣佈有126支隊伍通過了初選，正式參加到比賽。進入正式比賽後，賽事是很危險的，隨時可能發生生命危險，因此各個隊伍隨時都可以申請退出比賽。」
　　「第一輪我們設置了四種不同的挑戰，由每個隊抽籤決定會面對何種挑戰。現在請各個隊派代表來進行抽籤。」
　　一個神官捧著一個巨大的竹筒走了上來，在竹筒裡裝著一百多支竹籤。羅伯特早已快步走到主席台前準備抽籤。
　　「怎麼不宣佈任務內容呢，也不知道能不能抽到好簽。」碧在下面著急的說。
　　抽籤正式開始，抽到的簽上沒有文字，只是在竹籤的一頭塗上了不同的顏色，分別是：紅色、黃色、綠色和藍色，羅伯特抽到了一支綠色的簽。
　　顏色代表什麼意思？台底下的眾人紛紛交頭接耳。
　　「咳咳」，台上的神官清了清嗓子，台下面立刻安靜了下來。
　　「初選的四個任務難易度相當，對各別職業可能會稍微占一些優勢，那就要看各位的幸運程度了，下面我來宣佈每種顏色所代表的任務。」
　　「紅色－火龍任務。在附近的一個山谷中，剛剛住進了兩隻火系巨龍。這是兩隻剛剛成年的雄性火龍，性子暴烈，根據以往的經驗，火系巨龍盤踞的洞穴往往會有大量的火龍晶伴生。這個任務一共設置了二十個參賽隊伍參加，能取得火龍晶或者殺死火龍的隊伍，都算通過這輪測試。」
　　台下立刻響起了議論聲。龍是這個世界上最強大的生物，火系巨龍的體形雖然比一般的水系巨龍要小，但是火系巨龍噴發出的龍息溫度能夠把鋼鐵變成液體，在攻擊力方面，火系巨龍冠絕五系巨龍之上，這次一下子出現了兩條火龍，而且還僅僅派出了二十支參賽隊伍，足可以說明後面的任務有多麼的難。
　　「黃色－黃鴉任務。」神官接著說道。「從東方渡海飛過來了成群地黃鴉，這種黃鴉的形狀有點和渡鴉類似，但是通體嫩黃的羽毛，體形碩大－－比鷹要大上一倍。喜歡成群出沒，肉食，會攻擊人類，尖喙能發出閃電。參賽隊伍需要殺死十隻以上的黃鴉才算通過，這個任務一共設置了三十五支隊伍參加。」
　　黃鴉能穿越迷霧海峽中飛過來，足可以見得這是一種多麼厲害的生物，要知道前兩次東征之所以失敗，全是因為沒有辦法渡過迷霧海海，絕大多數的士兵還沒有到達彼岸就已經全部犧牲了。這些黃鴉成群結隊的飛過幾千公里的大海，不論是體力還是能力都是令人恐懼的。
　　「藍色任務－水蜥蜴任務。由於東征需要渡海作戰，故而需要將領有在海面上作戰的能力。從港口出發向南，進入迷霧海之前有一個完全是珊瑚組成的小島，那裡是水蜥蜴的聚集地，在其周圍的海水中和島嶼上棲息著有上萬隻水蜥蜴。參賽隊伍需要駕駛船隻出海到那個島嶼，並帶回二十隻水蜥蜴的屍體，完成的隊伍即算通過。這個任務設置了四十支隊伍參加」
　　水蜥蜴類似於小型的地行龍，是水陸兩棲的，體形一般三至四米，皮膚堅硬粗糙，普通的攻擊很難傷害到它，在水中水蜥蜴的攻擊尤為強悍，成群的水蜥蜴甚至可以將一個船隊沉沒，因此出海的漁船都會繞到離水蜥蜴的棲息地很遠的地方通過，儘管如此，還是經常聽說受到水蜥蜴襲擊的事件。
　　「綠色任務－樹人任務。」神官繼續宣佈。
　　「到我們了。快聽！」碧興奮地小聲說著。

第二十三章 戰馬
　　碧、雷諾爾、羅伯特三個人不約而同臉上有了一些小動作。人類在籌劃任何事情的時候，心理都有一個淺規則－－把最難辦到的事情放到最後一個。抽到簽的時候，本來以為紅色應該是最困難的任務，現在看來，真正中了超級大獎的似乎是他們噢。
　　果然，宣讀任務的神官不經意間舔了舔嘴唇，洩露了秘密。
　　「從巴布朗出發往北一百公里外的森林深處，有一個樹人部落，參賽隊伍需要進入森林搜尋到這個部落，並帶回一個標誌性的戰利品，這個任務設置的隊伍數量為三十一支。」神官頓了頓，又補充了一句：「四個任務的比賽事件均為十天，在十天內沒有完成任務或者沒有回報的隊伍，均算為被淘汰。」
　　「我們的任務好像不算很難。」碧這樣說著的目的很明顯了：「樹人聽起來好像不難對付，就是時間緊了點。」
　　「嗯，往返一百公里的路程，我們來回就需要五天至六天的時間，進入樹林中搜索就只有三天的時間，聽傳說樹人都在樹林的很深處才有，所以想在三天中找到他們還是有些難度的。」作為魔法師，雷諾爾最擔心的是自己體力的問題，就算碧能夠給自己施放迅捷術、英雄氣概等魔法，連續趕三天路接著就投入到戰鬥中，對於魔法師也是巨大挑戰。
　　最佳選擇當然是去買一些腳力，但是……該死的擂台賽策劃者連續釋放了兩輪「刮骨術」，除了真正大富大貴者，現在大部分參賽者都窮得要去賣血－－當然包括可憐的聖光隊。
　　「那就快出發吧。」迦蘭德調整了一下背上的烏鋒劍的位置，遇到任何困難，單細胞動物總是最幸福的一個－－只管去做就好了，單細胞動物多數都相信一句上古時代的至理名言：try you best。
　　「等一下，我先去辦點事情。」羅伯特忽然急步向廣場外面走去。
　　「哎……再不走就更來不及了！」碧有點著急，小蠻靴在地下彭彭跺著，跺得周圍一大片雄性冒險者眼裡刷刷冒心心。
　　「在城北門等我……」 已經走出去很遠的羅伯特遠遠地喊道，他向後揮了揮手又頭都不回地走遠了。
　　「這傢伙不會臨陣脫逃了吧！不會是利用最後這點時間，把旅店再高價租出去，彌補損失吧。」碧開始以己之心，度他人之腹了，
　　「他不會的，他去想辦法了。」沉默的弓箭手速終於開口說話了。
　　廣場上的參賽者紛紛散去了，都忙著去準備自己的任務，雷諾爾四個人也來到北城門外焦急地等待著。
　　「都等了這麼久了，怎麼還不來，要是還不出發，恐怕後天都到不了目的地了，不要等他了，我們先走吧。」迦蘭德是最著急的，他可不想只是預選就被淘汰了。
　　「再等等吧。」雷諾爾對速有很好的印象，他覺得是可以相信他的。
　　「你們看，他回來了。」速是弓箭手，眼力屬他最好。
　　「在哪裡？」碧一時沒有找到。
　　「諾，那群馬－」速向前一指。
　　只見一個人騎著一匹白色的馬正向他們飛奔過來，在他的身後還跟著十四、五匹馬，也都是白色的。
　　「哎呀！有馬！太好了！這樣我們今晚多趕些路，恐怕明天一早就能到了。」碧高興地快要跳起來，有了馬就不用辛苦地走著趕路了，這對保存體力也有極大的好處。更讓冒險者們高興的是，這麼多馬，完全可以替換著一路兼程趕到樹人森林。
　　「來，自己選吧。」羅伯特從馬上跳下來，把韁繩扔給了雷諾爾。其餘的馬全都拴在這匹馬的馬鞍子的套環上。
　　「真有你的。」迦蘭德最為興奮，他用力地拍了一下羅伯特的肩膀，羅伯特疼的直咧嘴，「我說兄弟，再和你多待幾天，我得矮上一半。」
　　「哎呦，對不起兄弟，我沒注意，我再幫你揉揉。」迦蘭德抓住羅伯特的肩膀打算揉揉，可惜用力過大，把羅伯特快要提離了地面，直到羅伯特哇哇大叫後才趕緊把他放下來，單細胞動物臉上露出了歉意的笑容。
　　羅伯特剛被放回地面，立刻以閃電般的速度離開了迦蘭德，惹不起還是躲得起的，迦蘭德簡直是太可怕的戰士了。
　　「這馬簡直太漂亮了！」，碧抱著一匹馬的脖子讚歎不已，「要是賣的話，起碼可以賣100個金幣。」眾人都看著碧這個小財迷不知道說什麼好。
　　不過這些馬倒真的是神俊非常，膘肥體壯、幾乎一般高，配著同樣式的馬鞍，讓你不仔細看，以為是同一匹馬的影子。
　　「快點走吧，最近正在備戰，馬非常緊缺，我這是把一個馬場裡的馬全借了來，再不快走，恐怕就會有人搶馬了。」羅伯特跨上了他剛剛騎的那匹馬。
　　「這麼好的馬，人家怎麼肯借給你？」碧也跨上了嗎，疑惑地看了羅伯特一眼。
　　「呵呵，這就是本領嘍。」羅伯特一甩鞭子，白馬立刻揚蹄向遠方跑去。其餘四人也全部揮鞭跟隨羅伯特離去。
　　五人剛剛離開不久，從北門又衝出了一群人馬，奇怪的是這些人中間也有人騎著和羅伯特借來的一樣的白馬。這群人出城以後就在城門附近搜尋著什麼，很快一個士兵就來向他的長官報告自己小隊的新發現。
　　「在前面發現大量的馬蹄印，偷馬賊應該在這裡逗留過一會，後來又向北走了。」士兵如實地報告著。
　　「看來是參賽者為了趕時間，七天之內他們一定會回來的，你們每天輪流值班，直到看到他們為止。那個領頭的人語氣非常嚴厲。
　　「是！大人。」士兵立刻立正站好。
　　「通知其他幾個隊，我們找到目標了，正在守株待兔，其餘人收隊！」那騎兵隊長狠狠地看著北方，一兜馬頭回去城裡了。
　　迦蘭德等人並不知道剛剛發生在北門的事情，五個人騎著馬風馳電掣般地向黑暗森林馳去，白馬神俊異常，奔跑的速度相當快，深夜來臨之前，藉著天上的月光，眾人已經看到了遠處森林的暗影。
　　到了天完全黑了的時候，五個人已經到了森林邊上。
　　「真是太順利了。」雷諾爾第一個跳下馬。
　　「好餓，先休息一會兒順便商量一下行動方案。」碧也從馬上跳了下來，雖然白馬跑得又平又穩，但是一整天的奔波還是有點讓碧吃不消。
　　「最好先點火，森林中的猛獸怪蟲特別多，有火會好一些。」迦蘭德的野外生存能力最強。
　　「我看那邊好像有個山坳，待會兒需要把馬放到那邊去藏起來，否則我們回來可就只能走著走了。」羅伯特一邊打著哈哈一邊跳下馬來。
　　「我去查看一下。」速撥轉馬頭向羅伯特指的山坳處馳去。
　　「他總是這麼嚴謹……」羅伯特聳了聳肩膀。「我們先生火吧。迦蘭德去那邊找些干樹枝來，雷諾爾把馬鞍都卸下來，碧整理一塊乾淨的空地出來，我們生上火以後先吃點東西……」
　　「那你做什麼？」碧問道，當每個人都開始動手工作的時候，只有羅伯特一個人還站在原地指手畫腳著，「我……我得看看還有哪些環節沒有想到。」羅伯特理所當然的說。
　　很快火就生了起來，速也騎馬趕回來了，還拖著一隻死去的大黃羊，在黃羊的前胸處的箭傷還在流著血。
　　「太好了，有野味吃了。」眾人歡呼起來。
　　迦蘭德將黃羊拖到一邊，拾掇乾淨，然後用一支粗樹枝將羊穿起來，架到火上烤起來，很快肉香味就四散開來。
　　「好香，放點鹽就更好了。」雷諾爾和碧坐在火邊看著羊說。
　　「啊哈，鹽！剛好我帶了！」羅伯特變戲法似的掏出了一個瓶子，將瓶子裡的鹽均勻地撒到了羊身上。「嗯，再加點黑胡校……讚美大神，這一切太完美。」羅伯特滿意地點了點頭。
　　在五雙眼睛殷切地期盼中，黃羊終於烤好了，十隻手同時伸向了黃羊，轉眼黃羊火堆上就只剩下樹枝搭成的架子。
　　「今晚先休息，明天一早再進樹林吧，現在進去太危險，而且我們提前到了兩天，時間很充足的。」雷諾爾說。
　　「早進晚進都一樣，不如我們抓緊點時間，也許就能碰到好運呢。」迦蘭德主張速戰速決。
　　「可是已經這麼晚了，即使搜索也發現不了什麼……」碧支持雷諾爾的意見。
　　「我們現在抓緊時間休息，明早天亮時候就開始行動，時間上應該是最合理的，既然多數贊成休息，那就少數服從多數吧。」羅伯特也贊成先休息，雖然速還沒有表態，已經三比一領先了。
　　「明早速和迦蘭德去藏馬，我們三個把這裡收拾一下，以免被後面的人發現蹤跡。」雷諾爾思考了一下後又補充了一句。
　　「好的。」碧有一個隨身帶的帳篷，這時她已經在動手搭帳篷了，雷諾爾也在幫她的忙。
　　「前半夜我來當哨兵。」速說，在森林中，很少有比速眼睛更好的冒險者，他已經看到在火光到達的盡處，不時有樹葉被壓倒彈起。剛才烤肉的香氣顯然吸引了大量客人……
　　「後半夜就迦蘭德吧，他是個非常稱職的哨兵。」還好，雷諾爾說這樣話的時候，月亮躲進了雲朵裡。
　　「就這麼定了。」羅伯特說，他已經在動手為自己準備睡覺的地方了。「今天真是晴朗。」羅伯特不忘抬頭看看天空，望著滿天的星斗，他不無愉快地說。
　　「嗯，可不是。」雷諾爾躺在簡易床鋪上，定定地看了一會兒星星，很快就進入了夢鄉。
　　速一個人坐在篝火旁，用樹枝輕輕佻了挑燃燒著的木柴，火又旺了起來，他撿起旁邊的樹枝扔進了火裡，樹枝響起劈劈啪啪的輕響，眾人都睡著了，周圍全都慢慢安靜了下來。
　　天剛濛濛亮，守夜的迦蘭德就將還在熟睡著的四個人全部叫醒了起來，不理還有些迷迷糊糊的眾人不滿的嘟囔，他已經趕著馬向山坳走去。
　　「我陪你去吧。」速守了前半夜，這時覺得自己好像才剛躺下去似的，有點沒精打采。
　　「不用了，我很快回來。」迦蘭德的聲音遠遠地傳了過來。
　　「有迦蘭德這樣的夥伴還真是幸福。回頭……我想一直和他搭邦做下去噢。」羅伯特深有感慨的說。
　　果然，迦蘭德離開了沒有多久，就回來了，順便還帶回來了足夠多的水以及在草地上採集到野果子。此時眾人都已經收拾完畢，用夜裡的余火準備了簡單的早餐，迦蘭德一回來，眾人就開始出發了。
　　黎明中的黑暗森林顯得霧濛濛的，在森林中瀰漫著大量的白色霧氣，剛剛進入森林眾人就可以感到一陣寒意。
　　直到此時，雷諾爾才想起了一個與這片森林有關的傳說。

第二十四章 樹人

　　暗黑森林，位於西大陸最東側。是西大陸面積最大的森林，覆蓋了西大陸10%左右的面積。
　　之所以稱為暗黑森林，原因有兩個：
　　第一，東大陸罪民登陸西大陸，一般都會以這裡作為落腳點。
　　第二，在百年種族大清洗中，很多有罪之人以及野蠻好殺戮的土著居民躲進了這片森林。
　　－－《西大陸編年史》
　　第二十四章樹人
　　在上古時代的所有典籍中，均沒有樹人的記載－－包括德魯伊教徒流傳下來的筆記中也無法找到類似記載。關於樹人最早的記載是流浪民族抵達西大陸百年後，那是一個朔月的深夜，一群高大的身影從深海中浮了上來，接著，更多的身影從大海深處踏上了陸地。這些身影最矮得也高達10米，個子最高的黑影會讓人類仰頭看掉帽子。
　　這些高大黑影離開大海後，頭也不回地向東大陸最大的森林走去，在這個過程中，很快被還聚居在東海岸附近的人類居民發現了這些離奇到極點的高大生物。曾經有冒險者跟蹤這些高大看上去像一棵棵大樹一樣的人類進入了密林，看到了非常奇怪的一幕：進入森林的人形大樹一個個萎靡地倒在了地上，接著，從這些大樹上分離出一個個只有巴掌大小象霧氣一樣的綠色小人，綠色小人一分離出來後，立刻撲入了身邊的大樹消失得無影無蹤。
　　再後來，在西大陸各地的森林中，都出現了一個神秘的種族－－樹人。樹人、妖精、德魯伊並稱為森林三子，尤以樹人為最，據說，樹人可以通過森林樹木跨越數百里快速傳遞消息。
　　在傳說中，樹人擁有著和巨龍、泰坦相同的戰力，而且，樹人還擁有相當的魔法力量，一個成年樹人絕對不是普通冒險者組織可以戰勝的。
　　「這裡很不尋常。」雷諾爾想起了類似的傳說，用心感受了一下周圍的魔法精靈，隱約察覺到不對，一個九級魔法的發言無疑有著很高的可信度，碧和羅伯特同時微微闔攏眼睛，用心感受著周圍的一切。
　　「我可以感受到黑暗的力量。」碧馬上察覺到了問題所在。
　　「不用緊張，森林邊緣的黑暗生物都是比較弱小的……」羅伯特睜開了眼睛，滿不在乎地揮了揮手，然後在不經意間走在了迦蘭德的後面。
　　碧和雷諾爾將法杖全拿在了手中，速也將他的那把藍色的弓拿在了左手上，一行五人默默地向森林深處走去。
　　暗黑森林中因為有黑暗系物種出沒，因此普通人很少敢走近森林－－除了一些想要歷練自己的武者，這裡幾乎不見人煙。
　　這次擂台選拔選擇的幾個挑戰項目全部選在了這種荒無人煙的地方，一是為了不影響居民，二是因為東征需要橫渡大海，途中幾乎看不到任何人，挑戰比賽也盡量都選擇東征可能遇到的一些情況。
　　迦蘭德五人組成的聖光隊伍因為有戰馬的助力，只用了一天就到達了森林，比其他參賽者都快上一倍有餘，因此他們幾乎是第一波進入這裡的人……嘿嘿，這看上去的好事情，現在想想，冒險者們都有些後悔了：與其在這裡孤軍奮戰，還不如跟在大隊伍後面抽冷子痛打落水狗。
　　迦蘭德責無旁貸地走在最前面為大家開路，其後是羅伯特在指揮前進的方向，雷諾爾、碧在中間用法術清理隊伍四周出現的黑暗生物，速在隊伍最後殿後。
　　就這樣走了一整天，直到完全天黑，也沒有找到一點樹人的蛛絲馬跡。
　　「森林這麼大，怎麼才能找到樹人呢？」準備休息的時候，碧抱怨道，走了一整天的路，碧坐在地上覺得腿已經不是自己的了。
　　「據我所知，樹人一共有三種狀態：剛剛出生的樹人看上去就是一棵小樹，千年之後會進化成為樹妖精，樹精靈進化到高級狀態才能成為樹人，高等級的樹人已經具備了人的雛形，可以四處移動，但是他們不會離開自己原來生長的地方太遠。另外，樹人雖然可以組成部落開始類似人類的生活，但是，他們已經脫離了土地，不能再從土地中汲取營養和水份了，因此他們會生活在森林之中離水源很近的地方。」想不到，羅伯特竟然對這方面如此瞭解，甚至超過了魔法師雷諾爾。
　　「因此」，羅伯特停了一下，看了眾人一眼，繼續說道，「我們只需要找到水源就有希望找到樹人了。」
　　「只是有希望嗎？」迦蘭德眼睛裡流露出困惑。
　　「這森林這麼大，我想水源肯定不止一個，再說，並不是每個古樹都可能進化成為樹人，我們找到的水源也許就沒有進化成樹人，這只能靠我們碰運氣了。」
　　「水源離這裡還有多遠？現在我們走到哪裡了？」迦蘭德又問道。
　　「森林中的水源一般位於地勢略高的地方，然後水向下流。」羅伯特仔細算了一下後肯定的說，就像一個在森林裡居住了很久的人一樣。
　　「我們最好趕快，否則就算找到了也趕不回去。」迦蘭德說。
　　「可是越往森林深處走就越難走，想提高速度都難呢。」碧苦惱的說。
　　「明天中午以後就會好走很多了。」羅伯特說。
　　「為什麼？」四個人的目光都驚奇地看著他。
　　「呵呵，明天就知道了。」羅伯特神秘地一笑。
　　第二天，聖光隊伍又繼續向森林深處前進，一路上還是沒有看到任何人。過了中午的時候，樹木越來越粗，樹葉也越來越密，陽光幾乎都透不進樹林中，樹腳下的灌木叢也越來越稀少，路果然開始好走起來了，羅伯特得意地哼著歌，一行人的心情也跟著輕鬆起來。
　　突然，在隊伍的右前方的一株大樹上一陣晃動，一個黑影從一棵大樹上一躍而下，向遠方跑去，速急忙拿起弓箭向黑影射，藍色的箭從樹枝地縫隙中穿了出去，和黑影一起消失在了樹林之中。與此同時，雷諾爾的一個閃電術也完成了，幾團閃電團隨著藍箭之後進入了樹林深處。因為擔心在森林中引起火災，雷諾爾和碧一直都在使用冰系和閃電系的法術。
　　「可能是個樹猴。」碧繼續往前走著。
　　羅伯特停下來看著黑影消失的方向沒有說話，碧險些撞到了他的身上。
　　「有一點奇怪，我們也向那個方向走吧。」羅伯特說。
　　「可是那不是我們計劃好的方向呀。」迦蘭德也停下來說。
　　「我覺得那邊有些可疑，也許能和樹人有關。」羅伯特說，「我們先去看看，就算不是樹人，也可能由此找到樹人的。」
　　「好。」迦蘭德開始帶領眾人向黑影消失的方向前進。
　　一路上什麼都沒有發現。太陽快要下山的時候，森林中已經完全黑下來了，正當大家最為沮喪的時候，在前方忽然傳來了流水的聲音。
　　「前面有水！」碧興奮地嚷到，驚得遠處飛起一片黑鴉。
　　「噓，小聲點！」羅伯特悄聲說道。
　　碧吐了吐舌頭。
　　眾人又往前走了一段路，果然看到前方有一條不太寬的林間小溪，小溪從上游很湍急地流下來，在眾人下游不遠還形成了一個小小的瀑布。
　　「這裡是原生林區了嗎？」雷諾爾拍了拍身邊的樹，那樹幹很粗壯，足有三人懷抱那麼粗。
　　「應該是了，樹人一般喜歡生活在森林間能曬到陽光的空地上，我們在附近搜索一下吧。」
　　「快看，這裡有血跡！」速忽然喊道，並指著河邊的一塊石頭，那石頭呈墨綠色，上面的幾滴血跡已經乾涸變成了黑紅色，要是不仔細看是很難辨認出來的。
　　「看來，剛才速是射中那個黑影了，再找找看，也許還能發現什麼。」羅伯特指揮著，這一次眾人都很熱心地行動起來。
　　結果，在靠近河邊的地方，又發現了血滴的痕跡。
　　「那個人應該是過河了，我們跟過去看看吧。」羅伯特分析了一下血跡的分佈，下了判斷。
　　小河雖然很急，但是並不深，五個人手牽手橫趟過去，很快就到了對岸。到了對岸以後，可能是那人的傷口沾了水的緣故，血跡被稀釋了，幾個人找了半天也沒有再發現一點蹤跡，於是，眾人經過一番商議，決定分成三個小組分頭搜索，碧和雷諾爾一組，羅伯特和速一組，迦蘭德自己一組，三個小組從溪邊出發，碧和雷諾爾順著小溪往上游搜索，羅伯特和速向小溪下游搜索，迦蘭德則繼續向前走搜索，五人約定傍晚時在原地會合。
　　碧和雷諾爾一直順著小溪往上遊走去，因為一路都是上坡，走起來也很緩慢。小溪往上越來越湍急，兩旁的樹木也越來越粗壯，雖然小溪的寬度並沒有明顯變窄，但是小溪上空露出的天空卻越來越狹小了，全部被岸邊的樹木枝葉所遮擋，整個溪岸兩邊被一層白霧所籠罩，加上光線昏暗，基本上看不清十步以外的東西。
　　兩個人一邊走，一邊向森林深處發射魔法光彈照明，但是一無所獲，這一帶很奇怪，甚至連黑暗生物都沒有出現過。很快的碧先疲乏了起來，魔法光彈發射的速度也越來越慢了。
　　「你休息一會兒吧，我自己來就可以了。」雷諾爾最心疼自己的這個妹妹了。
　　「沒關係的，馬上森林就要全黑下來了，我們應該往回走了。」碧擔憂地看了看天空，可是天空幾乎被樹葉遮蔽，很難看清楚什麼。
　　「今天剛剛比賽的第三天，還有七天時間呢，假如我們都找不到，那其他小組豈不是一點希望都沒有了？」雷諾爾故意把任務說得很輕鬆。
　　「哎，該死的樹人，要是害得我拿不到獎金，我一定把這片樹林都燒了！」碧狠狠地說。
　　碧的話音未落，一陣寒風從碧的耳邊擦過，然後才聽到了銳器破空聲！

第二十五章 部落
　　強勁的氣流把女孩的金髮高高激起，碧驚呼一聲撲倒在地上－－見鬼，這個該死的偷襲者，怎麼這麼不講規則，前面有掩護的戰士，為什麼會偷襲後面的牧師！
　　數十步外一個黑影晃動，向遠處逃去，這個傢伙似乎知道這邊有弓箭手，不時轉換方向。
　　這麼短的時間也不能詠唱魔法，雷諾爾馬上撕碎了手裡備用的魔法卷軸，一大片電網從雷諾爾的手上發出，繞過樹叢直接擊到了不遠處樹林中的人影身上－－在一定範圍內，閃電系魔法大多數有追蹤攻擊的能力。
　　「哎呦！」那黑影慘叫一聲栽倒在地上，渾身上下一陣劇烈的抽搐。
　　雷諾爾急奔了過去，一個白色光球漸漸在他的法杖頂端成形，筆直的再次打到了黑影的身上。這是麻痺術，麻痺效果比閃電強大而且持久，躺在地上的黑影立刻僵化了。
　　「這是什麼人？」碧也跑了過來，看了一眼地下的偷襲著，藍色秀目立刻佔據了自己臉1/2的面積。
　　地上這個人長得非常奇特，皮膚是深褐色的，在已知世界中包括土著居民，這種顏色都不多見。皮膚表面縱橫著深淺不同的溝紋，肩膀上有一處箭傷，應該就是被速射中的，但是傷口很淺，顯然皮膚顯得堅硬異常。這人渾身上下都纏著大葉籐蔓，除此之外一絲不掛。褐色的臉上的五官也和普通人不同，都顯得比常人小一些，因此五官的間距也就顯得大很多，咋一看上去很怪異的感覺。
　　「這是樹人吧？」雷諾爾也沒有見過樹人－－樹人從不會走出森林，而在森林裡，樹人擁有其他種族無法比擬的力量。被麻痺了的奇怪的人，褐色的眼睛瞪著雷諾爾，嘴裡還在含糊地說著什麼。
　　「還是先通知其他人吧。」碧也沒了主意。
　　「好。」雷諾爾念動了一個簡短的咒語，一團紅色的光團向天上飛去，透過樹枝的縫隙飛到了樹林的上空，突然化成了一團光箭，四散飛出，轉眼就都消失了。
　　「呀，他動了。」守候在那人旁邊的碧驚慌的嚷到，只見那個人的魔法抗性非常強，常人要麻痺幾個時辰的法術，他只用了這麼短短的一會兒就已經開始解除了。
　　雷諾爾急步趕回來，又加了一個麻痺術在那人身上－－能夠在這麼短時間內破除九級魔法師的麻痺術和雷電術雙重麻痺效果……看來，那個傳說是真實的，在傳說中，樹人具有這個世界上最強大的魔抗能力－－除火系外。
　　等了不一會兒，迦蘭德就趕過來了，又等了很久，天已經完全黑了下來，速和羅伯特才趕到。
　　「你們找到樹人了？」羅伯特還沒有到近前就用即興奮又刻意壓低的奇怪聲音說道。
　　「不知道。」迦蘭德老實的回答道。
　　羅伯特走到那人近前，仔細地觀察了一會兒，說道：「這應該是一個年輕的樹人。」
　　「那我們把他帶回去是不是就可以了呢？」碧興奮的說。
　　「不行的，樹人可以主宰森林中所有的樹，我們要是帶走了樹人，嘿嘿……我想我們連森林的都出不去。」雷諾爾說這話的時候，甚至能夠感覺到身邊的森林一陣陣騷動－－想在森林裡帶走一個樹人？切，開什麼玩笑，憤怒的樹爺爺們會用大巴掌把眼前這些冒險者拍成肉陷，再在地下挖幾個坑，全當有機肥的。
　　「對，你看，一共四個任務，只有咱們這個任務沒有要求殺死或者帶回樹人，這就是因為沒有人能帶著樹人走出森林的，除非他自己願意。」羅伯特接著說道。
　　「樹人，你願意和我們離開森林嗎？」碧輕聲問道，樹人因為被麻痺了，只能含糊的咕嚕著，但是大睜的眼睛，充分表達了他的憤怒。
　　「先放了這個樹人吧，我們想完成任務，看來只能智取不能力奪。」羅伯特說。
　　雷諾爾念動了解除咒語，消除了樹人身上的麻痺術。樹人稍微恢復了一下，立刻就打算跳起來，不過樹人本來行動就很遲緩，加上他又被長時間麻痺過，因此樹人一下子就從仰躺著變成了趴在地上。
　　碧忍著笑打算去拉樹人一把，樹人非常警惕的看了碧一眼，就欲逃走，眾人誰都沒有阻攔他，任由他逃走。在進入密林之前，樹人突然回過頭來看了一眼，速背上藍色的弓非常顯眼地閃爍了一下，那樹人更加驚恐了，立刻轉身鑽進了森林。
　　迦蘭德第一個進入了樹林，悄悄地跟在了樹人的身後，其餘的人則等在原地，然後循著迦蘭德留下的記號前進。斷斷續續地走了半夜，眾人終於發現迦蘭德留下的記號旁邊還畫了一個星星。
　　「找到樹人部落了。」大家都異常興奮。
　　為了不打草驚蛇，雷諾爾等人沒有繼續向前走，而是等在了迦蘭德留記號的地方。可是直到等到東方又泛起了魚肚白，迦蘭德還是沒有回來。
　　雖然一夜未眠，但是每個人都不覺得睏倦，等到了這麼久大家都著急起來。
　　「我們再往前走走看看吧。」碧終於忍耐不住了。
　　「好吧，我們倆往前走，羅伯特、速，你們在這裡等迦蘭德。」雷諾爾也站起身來。
　　羅伯特和速點點頭也站起身來。
　　碧和雷諾爾順著迦蘭德的標記繼續往前走去，此時太陽升起照亮了整個森林，但是在這原始林區裡還是一片昏暗。
　　「咦？前面是什麼？」碧向前方一指，只見在不遠處的樹枝上掛著一縷紅色的布條，雷諾爾和碧急步向前走去，想要仔細查看一下。
　　走到布條下面，碧跳起來去抓那個布條，剛剛將布條抓在手中，兩人腳下的土地突然陷了下去，下面是一個一人多深的大樹坑，碧和雷諾爾一下子就跌了進去。
　　幸好樹坑下面什麼都沒有，兩人都沒有受傷。雷諾爾剛剛跌倒立刻跳了起來，可是樹坑兩旁的樹枝突然快速的生長，已經自動將樹坑的坑口封死，伸下來的枝蔓越來越多，將兩個人的手腳身上都纏了起來，不一會兩個人就都動彈不得了。
　　「怎麼回事？」碧驚恐的說，聲音裡都帶著些哭腔了。
　　「不要怕！」雷諾爾也不知道怎麼才好。
　　只聽頭頂上兩旁突然出現沙沙的走動聲和興奮的歡呼聲，緊接著有幾個長得奇形怪狀的頭伸到了樹坑上方向下看著，有兩個人還在興奮地說著兩人聽不懂的語言。
　　「是樹人，我們中了樹人的埋伏。」雷諾爾一下子明白了。
　　纏住兩人的籐蔓突然帶著兩人慢慢地往上升，很快就將雷諾爾和碧帶出了樹坑，不過還是將兩個人牢牢的纏好，無論兩個人如何掙扎就是掙脫不開。
　　樹人們不知道又說了些什麼，只見一個人用一根漆黑的木枝點著捆綁著雷諾爾和碧的那幾株樹蔓，嘴裡輕輕地念著什麼，不一會兒，那些樹蔓又動了起來，只見相鄰的沒有纏繞兩人的樹蔓先是伸出枝蔓將兩人纏住，原來纏住兩人的枝蔓慢慢鬆開，新枝蔓將兩人向前運送到一定距離後，前方的枝蔓又過來纏住兩人，循環往復。每個枝蔓纏繞的都很結實，而且兩支不同的樹蔓不會纏繞在一起，非常井井有條的就將兩人向前方運送出去。
　　「你們要幹什麼？」碧此時也沒那麼害怕了，她很憤怒地大喊著，可是樹人們只是跟在他們後面，一言不發。
　　不知道換了多少個籐蔓，隊伍忽然停了下來，只見他們來到了一片林木相對稀疏很多，但是也異常粗大的地方，在這裡還有十幾個樹人，剛才對籐蔓施法的那個樹人還在唸唸有詞，只見籐蔓將他們運送到了一株大樹旁，並將他們纏繞在了大樹上。
　　「迦蘭德！」碧一下子看見迦蘭德也被籐蔓綁在了他們對面的一株足有十人懷抱的大樹上。
　　「你們怎麼來了！」迦蘭德看見他們有點吃驚，他身上的衣服很多都被刮破了，臉上也髒兮兮的，想像得出，雷諾爾和碧兩人也好不到哪裡去。
　　「我們來找你呀。」碧又有點想哭了。
　　「羅伯特和速呢？」迦蘭德又問。
　　「他們還在原地等你呢……」碧的話音未落，只聽遠處樹林又傳來一陣響動，又有四五個樹人帶著被籐蔓押送的羅伯特和速過來了，很快，籐蔓就將羅伯特和速綁在了另外一株大樹上，三株大樹並排著，直對著中間的一棵巨大的古樹。
　　小樣的，敢和樹爺爺們作對，實在不知道死是怎麼寫的吧。

第二十六章 長老
　　說是古樹，怕用「古樹城牆」來形容更恰當一些。正面看它就像是一堵牆一樣，直徑最少有30米。在兩人高的地方古樹分了兩支巨大的樹杈出去，在分叉處非常寬大平整，好像是一把巨大的椅子，此時一個年老的樹人正坐在那把巨大的椅子上。
　　那個年老的樹人看起來和他們昨天抓到的樹人又不太一樣，皮膚幾乎呈黑色，裸露的皮膚上縱橫交錯著深深的溝紋，就像他坐著的那株大樹，老樹人的頭長得像一個倒著的樹根，五官都大了一些，但是由於皮膚太黑了，不仔細看很難分辨清楚。
　　這個老樹人拿著一個一人多高渾身漆黑的木杖，樹人的腿很短，所以當他端坐在那個大椅子上的時候，腳無法著地，雖然他樣貌很嚴肅，但是看起來還是有些滑稽。
　　「你們是什麼人？」迦蘭德等人驚奇地發現，那個老樹人竟然會說人類的語言。
　　「哦，我們無意冒犯，我們是來森林之中探險的。」羅伯特故作輕鬆的說。
　　「探險？」老樹人仔細品味了一番，臉上露出了笑容：「我上一次聽到這個詞，已經是好幾百年前的事情了。我們剛剛搬到這裡的時候，常常有人來這裡『探險』，我們那個時候可開心了。你知道麼，我們那個時候最喜歡做的事情，就是和那些冒險者做遊戲……」
　　做遊戲？五個冒險者大腦在瞬間同時短路了？做什麼遊戲？碧下意識把這話說了出來。
　　「很多呀。」老樹人眼睛裡的笑意更濃重了：「比如，比賽誰爬樹更快，誰能從最高的樹上跳下來不被摔壞，誰敢闖入最深的叢林中，誰能打敗一隻10米長的蟒蛇……」
　　汗水……密密麻麻的汗水從包括單細胞動物迦蘭德在內所有的冒險者身上每一處汗毛孔不停地滲透出來。和……樹人比這些……可憐的冒險者們……涼氣一絲、一絲地從冒險者脊樑裡被抽了出來！
　　「當時，我們說話互相聽不懂，為了學會他們的話，我們給他們做了一個很大的屋子，讓他們住在裡面教我們說話……結果……很奇怪，我們給他們很好吃的東西，比如桔子、竹筍、木瓜、松子、香蕉……結果，樹還沒有老，他們竟然很快一個一個全死了……」老樹人臉上的笑容變成了無辜和納悶。
　　「人能和樹比麼？他們一定是老死了！」迦蘭德想到哪裡說到哪裡，扯著脖子和老樹人吼叫。
　　「營養不良！你竟然不給他們吃肉！」這句話是小財迷兼小饞貓碧大小姐吼出來的！不給貓吃肉－－兼職是犯罪！
　　「怎麼可能呢？樹老了以後才生出人，人當然比樹壽命長了！吃肉？為什麼要吃肉？我們已經很照顧他們了。你看我們，每天就是喝水然後再曬曬太陽，什麼都不吃。」老樹人乾巴巴的臉上滿是不屑：「小伙子、小姑娘，太陽從我頭上升起落下的次數，比你的頭髮還多，我難道不比你懂更多的東西麼？」
　　「你……」迦蘭德、碧被老樹人一句話咽得喉嚨痛。
　　「後來，我想，一定是因為他們沒有住在樹裡，所以才這樣。你看……」老矮人拍了拍屁股下的椅子：「我們花了很久才找到並做了這個很好的新住所，就是給你們準備的，可惜……以前冒險者們可能因為太忙，一直也不來，我們也不想到森林外面強拉人進來，那樣太強人所難了。這一次，你們終於又來了，我非常感謝你們。」老樹人裂開大嘴，哈哈地笑著，臉上蕩漾著幸福的神情。
　　五個冒險者都有罵娘的念頭，碧更是想跳起來對眼前這個早已經過了七十不打八十不罵的老頭施暴！
　　「哈哈……哈哈……哈哈……」暴笑突然從羅伯特嘴裡傳了出來，包括冒險者在內所有的人都驚訝地看著他，看他笑得前仰後合幾乎喘不過氣來。
　　「你笑什麼笑？」老樹人明顯有些生氣。
　　「真可笑！太可笑了！」羅伯特抱著肚子說不完整的話：「這……這……就是偉大的樹人部落對待朋友的辦法？哈哈……笑死我……」
　　「朋友？你們這些冒險者還能說是朋友？每次來都會給我們一些居民造成傷害。」老樹人說話的時候，鬍鬚眉毛一動一動的。
　　「我們當然是朋友了。」羅伯特終於止住了笑聲：「好心不得好報，我們的好心，都被狗吃了。」
　　「我們是奉人類的首領的命令來尋找森林之王的，我們人類想要和森林之王成為朋友，因為森林太大了，所以我們分成小隊分頭尋找。」羅伯特在心裡權衡了半天，決定還是不要出賣其他隊伍的人，否則他只要說其他隊伍對樹人有威脅的話，那些隊伍恐怕都要在不知不覺就遭到了樹人的暗算。
　　這時一個樹人從下面爬上了樹，將一根籐杖獻給了老樹人，那正是碧的符籐神杖，剛剛碧落入陷阱的時候，符籐神杖也掉到了陷阱之中，看樣子是被樹人給撿了回來。
　　那老樹人將符籐神杖拿在手中仔細端詳著，符籐神杖散發著濃郁地自然力量，令老樹人覺得無比舒服。
　　忽然，老樹人雙手端著符籐神杖站了起來，嘴裡用樹人的語言大聲地說著什麼，並將符籐神杖平舉到了頭頂，站在樹周圍的樹人全部跪伏在地，對著老樹人頂禮膜拜，就連周圍的樹木也全部收卷樹葉低垂樹枝，做著膜拜的動作。
　　「他們在做什麼？」碧驚異地低聲問道。
　　「好像在拜你的神杖呃……」雷諾爾也很驚奇。
　　過了很久，樹人的膜拜結束了，老樹人將神杖抱在懷中，又用樹人語說了些什麼，很快纏繞著雷諾爾等人身上的籐蔓都慢慢地撤走了，五個人都恢復了自由。
　　「這符籐神杖是自然之神的聖物，我們樹人能見到這不世之寶是自然女神對我們的垂青，你們就是自然女神的使者，你們將得到我們最熱情的款待。」老樹人張開雙臂，表示對他們的歡迎。
　　「可是這神杖不能給你們！」雖然被羅伯特拉了一下，但是碧還是搶先說道。
　　老樹人臉上流露出了失望的神色，但是很快還是恢復了原樣。「這神杖充盈著自然的力量，和你自身的力量並不相符，你使用起來是無法發揮它的最大威力的。」
　　老樹人頓了一頓又接著說道：「不過我們樹人族是森林之主，是不會做出卑鄙的事情的，這樣吧，只要你以後願意將神杖留給我們，我們樹人族可以盡最大的力量滿足你的一個要求。這也是我們樹人族能做的最大的承諾了。」
　　啊噢……這個樣子的話，碧眉頭緊緊皺著，腦子裡急速轉換著利益之間的交換，還是拿不定主意。
　　「這是我們樹人的信物」，老樹人的從手上摘下了一個通體翠綠的戒指：「這是樹精製作的，以後你帶著它來到森林中，就會找到我們。你戴著這個戒指，森林中的一切生物都不會傷害你了。」老樹人將戒指給了碧。
　　戒指很粗大，戴在碧的大拇指上還是大了一圈，碧小心地將戒指穿在了一根項鏈上掛在了脖子上：「這個只是信物，不算你們完成承諾哦……」
　　這時，已經有樹人獻上了森林中的各種漿果和果實，已經奔波一夜的眾人此時疲憊不堪，大吃了一頓漿果之後，終於填飽了肚子。
　　「那我們就先告辭了，其他的小組你們可以不用理會他們，三天以後他們就會都離開的。」羅伯特一本正經的說道。「另外，我們是代表人類的王來的，你們能給一點信物給我們，好讓我們去回復嗎？」
　　「可以。」老樹人想了想，拿出了一個黑色的木牌，上面刻著一些奇形怪狀的線條。「這是我們樹人的令牌，你將它拿去吧。」老樹人將令牌交給了羅伯特，羅伯特將令牌放在了懷中。
　　「我們得到的信息，因為昨天你們放了信號，你們附近的隊員都在向這裡靠攏，不過既然你們沒有惡意，我也不會傷害他們，我們將這裡封閉起來，這樣你們的隊員就不會找到這裡，另外我會設置路障讓他們容易走出森林。」老樹人接著說道－－作為森林的主人，樹人當然已經發現了外圍其他的參賽隊伍。
　　「我也會給你們指出一條離開樹林最簡便的路的，請代我們向你們的王問好。」老樹人將符籐神杖鄭重的交給了碧：「也請你好好保護它。等你願意把神杖給我們的時候，我們會履行我們的承諾。」
　　碧也鄭重地點了點頭，一行人轉身離開了樹人的營地。
　　離開黑暗森林的路出奇的好走，在眾人面前彷彿自動形成了一條路，雜草、灌木、籐蔓全部自動分開兩旁，當他們經過以後又全部合攏，完全看不出有人走過的痕跡，迦蘭德等人進入森林用了三天的時間，可是只用了一天就已經走到了森林的邊緣了。
　　找到了藏在山坳裡的馬，五人急速向巴布朗馳去了，已經兩天兩夜不眠不休的聖光隊伍在馬上奔馳了一夜，在天空有一次亮起的時候，巴布朗的巨大城牆已經隱約可見了。
　　羅伯特突然勒住了馬：「大家停一停。」
　　其餘四人紛紛勒住馬，由於停得太快，迦蘭德的馬甚至人立了起來。
　　「又有什麼事？」睏倦不堪的碧問道。
　　「我們這麼招搖的回去不太好吧，別人會妒忌我們……不如這樣……我們偷偷溜回去，然後明天再去交任務。」看不出，奸商羅伯特竟然是一個很低調的人。
　　「有什麼不好的，走回去也太遠了點吧……」碧不情願地說，「再說這麼好的馬，我可捨不得扔在這兒！」

第二十七章 幸運

　　馬，在西大陸是AAA級戰略物資，除了大貴族直屬衛隊可以擁有馬外，其他所有馬匹均為軍管。這主要是因為，在新的原生大陸只有三種個頭非常矮的原馬，連拉車都成問題。現在人類騎乘的馬匹都是離開古大陸時隨船搭載到西大陸戰馬的後裔。 　　馬匹數量本來就稀少，再加上，兩次東征幾乎都是以全軍覆沒告終，大量戰馬戰死，無疑是雪上加霜。為了保證第三次東征時所必需的戰馬數量，偉大的教廷不惜一切代價把所有馬匹都劃歸軍事系統。
　　碧和雷諾爾都出身於貴族家庭，像他們這樣的中小貴族子弟，也很少有機會騎乘馬匹。由此來看，羅伯特人緣還是蠻好，有朋友竟然如此大手筆。
　　而碧大小姐，第一次這麼親密的接觸馬匹，當然能多佔一會便宜就是一會了。
　　「哎，你喜歡我以後再去借嘛……我已經答應馬主人把馬放在這裡了，你看，前面就是城牆了，很快就可以回去了，再說俗話說的好，好借好還再借不難嘛。」羅伯特好說歹說，就差動手去拉碧大小姐，碧終於下了馬，將馬散放在一個小樹林旁邊。
　　雖然巴布朗的城牆已經歷歷在目，但是沒有了馬的聖光隊伍又足足走了一個上午才走到城門口。在他們之前已經有很多中途棄權的隊伍回城，所以守城的士兵以為他們也是棄權的隊伍，順利地放他們進城了。
　　五人進城後，稍微吃了些午飯，碧性子著急，根本不想等第二天了，一手拉著雷諾爾一手拉著迦蘭德，直接去管理擂台賽的教堂，並將樹人給的令牌信物呈了上去，沒過多久，五個人每人都得到了一個小小的木牌，木牌上是每個人的名字和聖光隊伍的擂台賽編號，他們的編號為三號。
　　「這個編號是怎麼排的呀？」碧很好奇地問那個發給他們木牌的女牧師。
　　「是根據完成初級任務的次序來定的。」女牧師碧綠的瞳仁如水般清澈。
　　「那我們之前已經有兩組人完成任務了？」碧很驚奇，因此他們完全是靠運氣才回來的這麼快，沒想到還能有比他們更快的。羅伯特則一臉的不屑。
　　「當然！執行黃鴉任務的神意魔法團和執行火龍任務的聖劍騎士團都已經完成任務回來了。」那個女牧師說到神意魔法團的時候，語氣突然變得高了一些，很明顯，這位工作人員是神意魔法團的忠實fans，一看就是那種喜歡帥哥的單純小牧師。
　　「哦，是他們，那這兩支隊伍很厲害了？」同為牧師，同樣喜歡帥哥，但是絕對和單純掛不上邊的碧不動聲色的套著話。
　　「當然了，神意魔法團裡有教廷最有前途的頂級牧師……」女牧師話說了一半，忽然停住了，好像意識到不應該和參賽者說這些話，她忽然又把口氣轉換成公事公辦的態度，「你們先回去吧，四天後來這裡聽擂台賽的安排吧。」
　　碧五個人離開了教堂，走到了大街上，溫暖的陽光照在身上，非常的舒服，終於過了一關，大家都非常愉快。
　　「不錯，三號是我的幸運數字！」 羅伯特用大拇指快速撥動木牌，木牌急速旋轉著，在這個傢伙食指上竟然立了起來－－想不到，這個傢伙的手指竟然如此的靈活，雷諾爾在一瞬間都看呆了，這樣的人不去鑽研魔法簡直太可惜了。
　　大部分人類，都有一種錯誤的認識－－如果想成為一位偉大的魔法師，必需擁有超乎常人的智慧，其他方面則不重要。這種認識完全錯誤。智慧力、靈巧力、持久力，只有這三項全部達到一定水準後，才有可能成為一個真正的大魔法師。而事實上，有些魔法師雖然智慧略微不及，但是可以通過手勢在最短時間內構架出一個魔法陣，也可以施放魔法。
　　「不知道有多少支隊伍可以完成任務。」碧還是比較關心別人的事情。
　　「先不要想那麼多了，先好好休息再說吧，聽說擂台賽是連續舉行的，我們能比其他隊伍多幾天休息時間，也許贏得希望能更大呢。願仁慈偉大的哈瑪大神保佑我們。」迦蘭德這傢伙，說什麼都往大神靠，實在是一個乏味的人。
　　五個人回到旅館休息，由於太過疲勞，在旅館足足待了整整兩天。
　　還有兩天的時間就是初級測試，到時候全部參加擂台賽的小組就會全部產生了。羅伯特和雷諾爾決定先去打探一下對手的實力，兩個又來到了擂台賽的主辦地。
　　去的時候剛好趕上了一個小組剛剛完成任務回來，這是一個全部由弓箭手組成的小組，他們完成的是黃鴉的任務。
　　「全是弓箭手，那任務不就是給他們設置的嗎？不會是作弊的吧……」羅伯特輕聲地說道。
　　羅伯特擺了擺手，走上前去，拍了拍一個弓箭手的肩膀。
　　「通過了啊，祝賀祝賀！」羅伯特和人家搭話。
　　「謝謝。」那弓箭手冷冷地說了一句，只是禮節性點了點頭，不再說任何話。
　　「通過了應該高興呀，幹嘛冷冰冰的，你們是幾號呀。」羅伯特完全不理會弓箭手拒人於千里之外的態度，趕緊上去套近乎。
　　「十號。」
　　「現在還有多少組在射黃鴉？」
　　「不知道，黃鴉太多了，很多人受傷，每個小組都分頭疏散了，後來我們小組撤到了一個有遮蔽的地方，也就沒有和其他的小組在一起。」弓箭手說起隊伍的事情臉上有一點點悲哀，看起來當時的戰鬥一定很慘烈。
　　「不過我看你們小組還是完好無損，已經很不錯啦。」
　　「黃鴉沒有傷到我們，卻被莫名其妙的傢伙給偷襲了，想想就更氣！」聊了幾句以後，弓箭手的話突然更多了起來。
　　「哦？」這時雷諾爾也過來聽兩人談話了。
　　「我們快到城門的時候，看見路邊栓著幾匹白馬，我們兄弟幾個已經戰鬥了整整八天了，又累又乏，看見有馬以為是專門給參賽者預備的，就騎馬回城了。誰知道，剛到北門就被一群騎兵偷襲，把我們一個兄弟給傷到了，還非說我們偷他們的馬。」弓箭手說到這裡臉都氣紅了。
　　聽到這樣的消息，雷諾爾猛得明白了那些神駿戰馬從來源，饒是雷諾爾，也下意識張開了嘴巴瞪大了眼睛看著羅伯特。原來，雷諾爾總認為碧這傢伙膽大包天，天下獨此一家別無分號。現在看來，碧和羅伯特一比，說不定還是有些差距的。軍馬都敢偷！而且偷了以後，竟然絲毫不動聲色若無其事，幾乎把所有人都蒙在鼓裡。
　　「是麼，是麼，我靠！」羅伯特一臉義憤填膺的表情：「他們怎麼能這樣？官匪兵匪！這不是誣良為盜麼？我們應該控告這些不良兵匪。」隨即，羅伯特又換上了一副很關心的樣子：「你們兄弟受傷嚴重麼？要不要緊？我這裡有很好的療傷藥！要不要給你們兄弟抹上？」
　　雷諾爾暗暗點點頭，看來，這個男子還是一個敢於擔待的人。只是……羅伯特下一句話徹底打碎了雷諾爾的幻想：「這個藥很靈驗，成本價是20個金幣，看在都是難兄難弟的份上，我吐血讓給你們一粒，15個金幣！怎麼樣？怎麼樣？」
　　可憐弓箭手兄弟的兄弟當然不知道眼前這個傢伙就是罪魁禍首，否則估計抽出長弓把這傢伙勒死在眼前……想來，弓箭手兄弟們也被艾米大師剝削的差不多了，15個金幣……顯然不是他們所能承受的。
　　「這裡不要大聲喧嘩！」還是上次那個女牧師，她將製作好的木牌給了弓箭手，「幸好只傷了一個，否則連參賽人數都不夠了，兩天以後到這裡來聽通知。」
　　羅伯特和雷諾爾隨著弓箭手一起走出教堂，羅伯特彷彿是安慰又彷彿是鼓勵，對那名弓箭手說：「兄弟，現在咱們是在休斯公國，你說的騎兵應該是休斯公國的騎兵團裡的人吧，咱們一個小小的參賽者哪裡鬥得過呢，能忍就忍一下吧。」
　　「你怎麼知道是騎兵團的人？」那弓箭手奇怪地看了羅伯特一眼。
　　「沒什麼，猜的呀，你想休斯公國的騎兵團那麼有名，一提到騎兵立刻就想到他們了。」羅伯特急忙解釋。
　　「哼，要是讓我知道是誰陷害我變成偷馬賊，我一定不放過他。」弓箭手狠狠地說，他的三個夥伴也都一齊點頭。
　　「哈。你說對了，到時候叫上我，兄弟我為朋友兩肋插刀，我一定會給你一個便宜的助拳價格。」羅伯特胸口拍的山響。
　　「那馬應該是我們扔下的那些吧？」剛轉個街口，雷諾爾就問道。
　　「切……哪有那麼巧，而且都過了這麼多天了，馬早被別人牽走了，以後這事再也別提了，誰問起就說不知道好了。」
　　「那馬不會真的是你偷的吧？」雷諾爾笑瞇瞇地看著羅伯特。

第二十八章 好人

　　「雷諾爾閣下，對於你這樣一位強大的魔法師，我一直尊敬有佳。」羅伯特突然換上敬辭，不過語氣卻不是那麼一回事：「但是，閣下，你怎麼能夠如此侮辱一位擁有偉大品格的夥伴？」 　　雷諾爾一愣，他沒有想到，自己的夥伴竟然會把自己當瞎子一樣處理。
　　「我必需實話實說。」羅伯特臉色的神色極其鄭重：「城守軍的兩位大人遛馬的時候，剛好我從附近過，不知道為什麼？那些戰馬突然處於驚亂狀態，兩位大人回去搬救兵，我是非常好心地幫他們把戰馬情緒穩定了下來，順便替他們完成他們沒有完成的任務－－遛馬。僅此而已。那麼我想請問雷諾爾閣下：難道一個『偷馬賊』會好心地替主人遛馬？遛馬之後還會好心地把馬原封不動的送回來？我不知道閣下是從鄙人哪一點行為上判斷鄙人是偷？」
　　用詞嚴謹、邏輯清晰、舉證有力、推斷嚴絲合縫……羅伯特寥寥幾句話把一個伶牙俐齒的雷諾爾一刀斬於馬下，半天不知道該說點什麼好。
　　「算了，不管怎麼說，還是感謝你為我們大家冒這麼大險。」雷諾爾輕微搖搖頭。
　　「恩……我會把你這樣的話當做你的道歉。」羅伯特矜持地點點頭，把九級魔法師氣得要抓狂。
　　兩天後，宣佈擂台賽名單的日子到了。
　　所有的參賽者（當然是能來的）都到了教堂廣場上。
　　因為這次初級測試的任務都非常危險，有五分之一的小組沒有完成比賽就自動退出了，儘管如此，還是有大量的傷亡發生，因此此時到場的參賽者只有應有的五分之一。
　　還是上次那個主持的神官在檯子上向大家宣佈結果，結果觸目驚心，本來參賽的126支隊伍，最後只有十六支完成了任務，其中還有一支隊伍因為多位隊員受傷嚴重，教廷兩位六級牧師全力救治都沒有得以恢復，不得不退出了接下來的比賽。
　　接著，神官又簡單介紹了一下各個任務執行的情況。
　　在火龍任務中，參加任務的二十支隊伍只有八支隊伍敢於正面和火龍交戰，其中的三個隊伍失去了一半的隊員，還有兩個隊伍的隊員重傷。最後，只剩下十幾個人面對著一隻暴怒的火龍。聖劍騎士團最終斬殺了火龍，火龍死後，其餘的隊伍搜索火龍晶就變得容易很多，因此完成這個任務的隊伍比例很高，包括聖劍騎士團一共有四支隊伍完成了任務。據參賽者說，要不是在搶奪火龍晶時參賽隊伍之間發生了爭鬥，完成該任務的隊伍應該更多，而傷亡應該更小。
　　黃鴉任務和水蜥蜴任務都是必須和怪獸正面交戰的，死傷非常嚴重。黃鴉任務的參賽隊員有三分之二的人帶傷，三十五支參賽隊伍中只有七支完成了比賽，其中的一支隊伍因為有隊員受傷嚴重，人數不夠，不得不退出比賽，因此真正能參加擂台賽的只有六支隊伍。
　　水蜥蜴任務的死傷就更為嚴重，很多隊伍的駕船的本領不高，又要在海面上和水蜥蜴戰鬥，因此經常有隊員掉落在海中被水蜥蜴咬死，還有三艘船被水蜥蜴弄沉在大海之中，船上的隊員全都沒有生還。參加水蜥蜴任務的四十支隊伍中，只有少數幾個隊伍有在水面上戰鬥的經驗，因此完成這個任務的隊伍相對來說很少，一共只有四支隊伍完成了任務。
　　迦蘭德等人參加的樹人任務被評為最安全的任務，原因是，參加這個任務的三十一個參賽隊，沒有一個隊伍有傷亡（除了被灌木的劃傷），所有人都安然無恙地歸隊。但是這個任務也只有迦蘭德等人一個小組完成，是所有的任務中完成率最低的，因此又被評為了最難的任務。這箇中的原因只有迦蘭德五個人自己知道。
　　「請繼續參賽的小組好好休息，正式比賽將在五日後舉行，在比賽當日會抽籤決定小組分組……」主持的神官繼續宣佈道。
　　「只有十五組……」碧在心裡記算了一下，「那應該有一組輪空一輪才行呀。」
　　「是麼？那一定會有抽籤了？」羅伯特哈哈大笑：「鄙人不才，運氣從小就好得不得了，到時候上台抽籤這個工作，非鄙人莫數了。」
　　「你幹嘛總是擺出這個樣子來……」碧還是看不慣羅伯特，不過經過上次「借馬」的事件，碧對於這個新夥伴信心大增。
　　正式參賽的名單一公佈出來，整個巴布朗全部沸騰起來。在名單上有很多很有名的隊伍，市民們都想爭睹這些傳說中的英雄的風采。教廷決定對公眾售賣觀看比賽的座位票，雖然票價不菲，但是還是引起各地的王公貴族們的瘋狂搶購。最好位置的座位被炒到了三百個金幣，但還是有很多人買不到票。
　　巴布朗的賭莊和地下賭局也全部都活躍起來，各種方式的押寶都有，包括得勝者、每組晉級輪數等等，每天圍著下押的人都要排隊－－可靠消息，所有賭莊和地下賭局能夠如此繁榮昌盛，據說比賽策劃者艾米大師從每一家抽一成後向公爵大人力保，城防軍才沒有進行大範圍查抄。
　　進入到擂台賽後，「聖光隊伍」的名字也開始在城市裡流傳起來，很快就有好事者打聽到了幾個人的住處，來旅館看他們的人也越來越多，最後幾個人不得不躲在房間中，由店老闆幫忙擋駕，儘管如此也抵擋不住熱情的人群，在參賽前的幾天，每天都有很多人圍在旅店的門口，還有不少妙齡而不美麗的翹課翹家不良少女在外面吹扣哨，大喊什麼「帥哥，讓我領略一下你英勇無比的風采」、「自古美女愛英雄，不是美女也愛英雄」……搞得幾個人都無比狼狽。
　　終於到了比賽的日子了，一大早迦蘭德就將每個人都叫了起來，其實也不用他叫，即將到來的比賽使哪個人都無心睡眠，全都早早地起來準備了。在一行人走去廣場的時候，在他們身後還跟著一群「追星族」。
　　「這些人老跟著我們真討厭。」碧甩了甩金髮不滿地說。
　　「他們是來看我這天才的魔法師的，你生什麼氣呀。」雷諾爾拍了拍自己已經一塵不染的白色法袍自信滿滿地說。
　　「哼！」碧白了雷諾爾一眼，不再理他了。
　　終於，五個人進入了參賽的廣場，身後的那群「追星族」都被擋在了廣場外面無法進入，迦蘭德長長出了口氣，就好像剛剛一直都沒有呼吸一樣，「人多總是讓我不舒服。」迦蘭德看到大家都異樣的看著他，急忙解釋道。
　　這次到場的，除了參賽的十五支隊伍，教廷的紅衣主教和休斯公國的國王都來參加抽籤儀式。
　　當主持神官宣佈說每個隊伍需要派出一名代表時，「都說好了，我去參加。」羅伯特一邊說一邊走到前面去了。
　　「十五支參賽隊伍需要分成八組進行比賽」，神官接著說道，「因此有一組第一輪將輪空。因為正式的擂台比賽是連續不休息的， 所以這輪輪空對參賽隊都很重要，因此我們決定用抽籤的方式先決定哪只隊伍第一輪輪空。」
　　一個神僕端著一個盒子走到了主席台前面，將盒子放到了一張很大的桌子上，那個盒子很深，上面有一個圓形的孔，剛夠把一隻手伸進去。因此盒子裡面很黑，什麼都看不見。
　　「盒子裡面有十五張紙條，其中一張紙條上有一個紅色的五角星，抽到這個幸運紙條的隊伍在擂台賽的第一輪將會輪空。」神官宣佈完，轉身向紅衣主教大人和休斯大公爵微微鞠了下躬，兩位尊貴的大人同時點了點頭表示同意。神官這才又轉過身來接著宣佈道：「抽籤開始。」
　　神官的話音未落，一個性急的戰士立刻走到盒子面前，從裡面掏出了一張捲成一團的紙條，他急忙將紙條鋪整開來，但是這只是一張白紙而已，失望立刻寫到了他的臉上，他將紙條一扔就退了下去。
　　緊接著，另一組代表也走上前去抽籤，但是還是一無所獲。
　　羅伯特站在各組代表中一點也不起眼，他故意向人群的後面站了站，並不急著去抽籤。站在台下看著的碧心急如焚，不斷地小聲催促著羅伯特快上去，免得別人把好運氣抽走了，可是羅伯特只是小聲嘀咕著：「五講四美三熱愛，難道你不知道麼？」
　　很快，十組代表都抽完了簽，但是還是沒有人抽到那個畫著紅五星的幸運紙條。台上只剩下五支隊伍了，台上台下的氣氛愈加緊張了。
　　「小伙子，該輪到你們了。」一個中年的雙手劍士向羅伯特說道。
　　「哦，謝謝你，尊老愛幼是我們民族一貫的美德，還是您先請吧。」羅伯特說完看那個中年人沒有動作，接著又補充了一句：「我這個人運氣一向好，萬一我抽走了，那……」
　　「那好……」中年劍士聽了這樣的話，也不知道真假，不過還是決定把機會把握到自己手中，立刻大踏步向抽籤盒子走去……只是他的運氣還是差了些，幸運並沒有降臨到他的身上。
　　「你們先吧。」羅伯特又對另一個隊伍的代表說道，那個代表稍微猶豫了一下，還是向抽獎箱走去，也仍舊是一無所獲。
　　此時，台上就只剩下前三號隊伍：神意魔法團、聖劍騎士團和聖光隊伍了。

第二十九章 水落

　　東老西少，南嵐北呂。
　　這八個字中代表四個人－－第三次千年試練中迅速崛起的最偉大的四位智者。根據第三次千年試練後的文典，這四位智者中，有兩位擁有半神的身份，作為半神他們博古通今，在擁有睿智的同時還擁有18階以上的超級戰力。
　　西少，即盜賊出身的少年智者羅伯特閣下。
　　－－《萬王之王.第三次千年試練拾遺補闕》
　　第二十九章水落
　　「您先請，您先請。」
　　羅伯特笑容可掬地對著神意魔法團的一名戰士做出請的動作。
　　那名戰士猶豫了一下，沒有動，羅伯特另一邊的騎士代表冷哼了一聲大踏步走到抽籤盒子邊，從中拿出了一張紙條－－所有人的目光都集中在了那張紙條上，只可惜，那張紙條上還是什麼都沒有。
　　盒子裡還剩下最後兩張紙條了，而其中之一就是可以輪空的幸運紙條，在場的所有人都緊張起來。
　　「還是您先吧。」羅伯特還在謙讓著，臉上的笑容能擠出蜜汁來。
　　這回連速都不能理解羅伯特了：「他在搞什麼鬼呀！」
　　碧大小姐更是急得快要跳了起來：「這個傢伙，不會大腦短路了吧，這都什麼時候了！」
　　那名戰士也不再猶豫了，他大步走到抽籤盒子前，伸手拿出了一張紙條。
　　「來，我幫你看看！」那名戰士沒有想到羅伯特就貼在他的身後，偏生羅伯特手腳還極快，閃電一樣從戰士手中抽出了紙簽。
　　羅伯特拿過紙條，迅速地將紙條打開，並將紙條高舉起來－－還是一張空白的紙，台下的人一片歎息聲。
　　羅伯特扔掉了手中的紙條，走到了抽籤盒子前伸手抓出了最後一張紙條。主持抽籤的神官大人臉色瞬間變得極度難看起來，豆粒大的汗珠子從神官大人額頭滲了出來。
　　「前面都不是幸運紙條，那這張不用看也一定是嘍。哈哈……哈哈……」這傢伙用興奮地語氣對著主持神官及台下的人群喊著，他用力揮了揮紙條，忽然用右手打了個響指，一朵白色的小小火花在他的指尖上燃起，火花迅速舔著了紙條，紙條的灰燼紛紛揚揚地撒到了空中。
　　現場也一下子靜了下來，誰也沒想到會是這種結果，短暫的沉默之後，主持神官回過神來，勉強地宣佈道：「聖光隊伍抽到幸運簽，第一輪擂台賽輪空，下面進行分組抽籤……」說完，趁其他人不注意，神官大人偷偷掏出手帕把臉上的汗水擦掉。
　　在神官另一邊的戰士，恨恨地看著羅伯特，在他的左手中還緊緊地攥著一張畫著紅色五角星的紙條……
　　聖光戰隊雖然是一個名不見經傳的小組，但是連日來的佳績，先是以第三名的僅僅次於神意魔法團和聖劍騎士團的成績完成了初級挑戰的任務，接著又出乎所有人意料的抽到了幸運簽，拿到了首輪擂台賽的輪空，頓時讓聖光戰隊在巴布朗城內名聲大噪。
　　事後，碧大加讚揚羅伯特的好運氣，並好奇地問他如何能夠那麼鎮定，等到最後一個還能得到幸運簽真是太不可思議，羅伯特只是嘿嘿笑著，就是不說答案－－這倒是這個傢伙的一貫風格，凡是他認為秘密的東西，他一定能夠守口如瓶。
　　直到在很多年後的一個慶功宴上，酒醉後的羅伯特終於吐露了實情：「當時抽籤的紙條中，根本沒有幸運簽。」
　　「怎麼可能，我們不是抽到了幸運簽的嗎？」年齡的增長並沒有改變碧的性格。
　　「呵呵，你看到了幸運簽了嗎？」羅伯特嘴角掛著習慣性的熱情笑容。
　　「都被你當時一興奮給燒掉了，我怎麼看呀，我還真希望能保存那個幸運簽呢。」碧不無遺憾地說道。
　　「我燒掉的只是一張白紙而已」，羅伯特很認真地說，「首輪輪空不論對哪個小組都是不小的誘惑，教廷和主辦地休斯公國又怎麼會不暗中幫助自己支持的小組呢。在前面幾個人都沒有抽到幸運簽的時候，我暗暗地觀察了神意魔法團和聖劍騎士團的抽籤代表，發現神意魔法團的那個戰士鎮定自若，即不緊張也沒表現出驚訝，我就猜想他肯定是有備而來，知道別人都不會抽到幸運簽。」
　　「由此，我推斷出，在盒子裡可能根本就沒有幸運簽，幸運簽早已經在那個戰士的手中，因此我故意站到戰士的前面，這樣他就不好越過我先去抽籤，等到最後，你們就都看到了，呵呵。」羅伯特臉上現出點得意的神情。
　　「教會是為了選拔優秀的人才，怎麼會做如此卑鄙的事情！」一邊的迦蘭德聽到了，反問道。
　　「教會也有教會的利益，教會的隊伍取得最終勝利會增加教會的威信，迦蘭德，這個世界上沒有聖人。」羅伯特很嚴肅地看著迦蘭德說，想了想又補充了一句：「我的意思是，包括大神哈瑪。」
　　經過抽籤之後，十五個勝出的參賽戰隊分成了八個小組，聖光戰隊因為首輪輪空被自動分為第八組。
　　神意魔法團和聖劍騎士團做為最強隊，是單獨抽籤的，神意魔法團在前四組中抽籤，抽到了第二組，聖劍騎士團在後四組中抽籤，抽到了第五組。
　　「幸好不是第七組，否則下輪可能就是聖光直接對聖劍了。」碧長出一口氣。
　　「第七組是后羿戰隊對黑鷹殺手團……」，碧念著分組公告上的名字，「不知道他們誰會勝出，后羿是什麼東西？」
　　「后羿是東方傳說中的神箭手……」羅伯特說。
　　「東方的神箭手不是大青山嗎？」迦蘭德突然說道。
　　「大青山……哦，對，上次還詩人吟唱過他的傳奇。」雷諾爾也說道，口氣中帶著點不屑。
　　「大青山就是現實中的后羿，假如真如傳說所言的話，看來這群傢伙是想自比大青山嘍！」羅伯特說笑著。
　　「明天比賽正式開始，而且是連續比賽，今天大家都要好好休息做好準備。」迦蘭德囑咐大家。
　　「知－道－啦－！」碧故意拖長聲音說。「明天就會公佈六合彩的獲獎者啦，我這次感覺很好，我堅信，這一次六合大彩最終會花落我家！」碧大小姐的感覺一向很好……呃……不是說她感覺很靈驗，而是說她自我感覺一直很好。