[異界奇幻] 城堡之心 小說作者： 慎獨行 (已完成)

259、全境光復的喜訊

位于魯爾郡南部邊境的接天堡是一座屹立在陡峭懸崖上的石砌城堡，居高臨下，扼守著亞瑟王國通往南方其他人類國度的關鍵要道。雖然接天堡的規模只能勉強稱得上是中型城堡，無法容納太多兵力，但是由于地勢險要，只有一條盤旋而上的狹窄石階通路，所以向來有“不可攻陷的要塞”之稱，在歷次魔災降臨之際都屹立不搖。

亞瑟王軍在納爾迪郡郡城之下戰敗之后，南方四郡的貴族領主們全面棄守領地，要麼隨著潰退的王軍一路向北，要麼向惡魔大軍跪地投降。只有接天堡的領主拉寇颯將軍生就一副剛強性格，不肯認輸，憑借著接天堡的險要地形堅持抵抗，連續打退了惡魔散兵的十幾次進攻，讓接天堡成為在黎明歷591年冬天的時候，唯一還留在人類手里的重要據點。

接天堡的幸運持續到了黎明歷591年春季，也就是惡魔大軍在西風郡遭受慘重失敗之后不久，原本統率南方四郡的惡魔大軍統帥的狂戰主君拉姆斯冬受命前往黑暗要塞，與主君安略特及其下屬的告死者組織匯合，然后共同進行針對某個人類領袖的殲滅行動。臨行之前，拉姆斯冬將統率大權交給了自己的親信部下，狂戰魔領主嗜血？阿茲瓦，而這位阿茲瓦領主也的確沒有辜負自己的嗜血之名，拉姆斯冬離開不到半個月的時間，他就親臨戰陣，主持了對接天堡的圍困和強攻。

戰斗進行的非常激烈，而且殘酷，對于人類守軍和惡魔都是一樣。拉寇颯將軍是一位久經沙場的優秀將領，很清楚接天堡在防御方面的唯一弱點，他在城頭上配置了遠遠超過普通水平的遠程投射武器，每當惡魔大軍飛行部隊想要搶上城頭的時候。各座守衛塔和崗樓上總是騰起遮云蔽日的彈丸和箭矢，給予他們迎頭痛擊。

殘酷的戰斗持續了大約一周時間，攻守雙方全都死亡慘重，也疲憊不堪。阿茲瓦領主曾經利用天賦傳送魔法親自攻上城頭，想要砍碎城門絞盤，結果被身為帶劍子爵的拉寇颯將軍率領親衛隊圍攻，不得不負傷逃離。而拉寇颯將軍本人也在激戰中身受重創，右腕以下全被狂戰魔的厲火大劍燒焦，左胸也遭到重擊，雖然有牧師及時予以神術治療。保住了這位剛強城主的性命，但是終究沒能保住他的右手。

惡魔大軍遭到這次沉重的打擊，本來已經做好了撤退的準備，然而就在拉寇颯將軍受傷昏迷的那個晚上，有人打開了接天堡的城門。叛徒的身份至今仍然是個謎，因為隨后接天堡就遭受了一場大屠殺的洗禮，除了少數人及時逃離之外，整個接天堡沒有留下一個活口。

拉寇颯將軍在親衛隊的舍命掩護下撤離了已經陷落的城堡，他永遠無法忘記接天堡被熊熊烈火和滾滾濃煙包圍的那一幕，慘叫聲像是尖刀一樣刺穿了這位剛強領主的心臟。想起沒有來得及一起撤離的嬌妻愛子，拉寇颯將軍熱淚縱橫的發誓，他一定要在有生之年，讓惡魔嘗嘗同樣的滋味。

他原本以為需要耗費畢生的心血，才有可能達成這一目的，不過時間剛剛跨入黎明歷593年，寒風依舊凜冽如冬，惡魔所盤踞的接天堡就再一次燃起了熊熊大火。伴隨著火焰燃燒劈啪作響的聲音。是發出尖利呼嘯聲的煉金弩炮和呼轟作響的小精怪投石器，接天堡林立的高塔、城樓和其他防御工事就在這樣猛烈的打擊之下轟然坍塌。同時還有數百名身披灰綠色斗篷的狙擊弓手張弓搭箭，將一只只惡魔像是熟透腐爛的果子一樣，從燃燒的城墻上射了下去。

蕩平各自負責的戰區中的惡魔殘兵之后，獅鷲騎士團的三個分團齊集接天堡下，準備一舉拿下這個堅固的要塞。在正式發動進攻之前。一支衣衫襤褸、疲憊不堪的小部隊來到了獅鷲騎士團的營地，請求面見這支大軍的統帥，為首的是一個身材高大、眼神銳利的中年人，看上去氣度非凡，但是右側衣袖卻空空蕩蕩的，只有肘部以上的部分殘留下來。

這個人當然就是接天堡領主拉寇颯將軍，他在被迫撤離自己的城堡之后，並沒有逃離這片受到惡魔踐踏和蹂躪的土地。而是重整殘部，繼續在山區進行著艱苦卓絕的游獵戰斗。這支部隊給惡魔守軍造成了一定的麻煩，但是畢竟戰斗力方面有非常巨大的差距，始終沒能給惡魔以真正有力的打擊，復仇的火焰幾乎每時每刻都在煎熬著拉寇颯將軍的心靈。讓他在每一個晚上都輾轉難眠。

金色獅鷲大旗的出現，讓這位剛強領主欣喜若狂，但是他更擔心這支看起來裝備精良、士氣高昂的精銳部隊由于過分驕傲，太過輕視接天堡的堅固防御。所以他才急匆匆的趕來，想要阻止獅鷲騎士團的統率者貿然發動進攻。

臉色有些蒼白疲倦的獅鷲第一團分團長，焰輪騎士威爾普斯很熱情的接待了他們，獅鷲第三團分團長德拉鞏遜和第四團分團長格雷斯爵士也陪同出席。不過三位分團長雖然對拉寇颯將軍的剛強不屈大加贊揚，卻沒有采納他謹慎行事的意見。

“唉，老拉寇颯，只要你不擔心你的那座石頭城堡被破壞的太厲害就好啦。”鋼拳騎士德拉鞏遜用力拍打著拉寇颯將軍的肩膀，讓這位曾經的帶劍子爵都忍不住面露痛苦之色。“你就好好看著我們打一場漂亮仗吧！”

拉寇颯將軍堅持自己的意見，不過幾番勸說之后，卻沒有得到采納，就連看上去心思縝密冷靜的格雷斯爵士也語氣平靜、不過態度堅決的告訴他，明天對接天堡的攻擊方案已經決定，有什麼建議的話，還是等到拿下城堡之后再說。

拉寇颯將軍幾乎難抑憤怒，當場大發雷霆，還好他意識到自己面對的是亞瑟王國戰無不勝的獅鷲騎士團，這樣一支精銳部隊的統率者當然足夠自信。聽不進一位敗軍之將的建議也很平常。

“那麼你們就去吃點苦頭好了。”拉寇颯將軍忿忿不平的走出帳篷，恨不得率領部下離開營地，不過當他看到自己的部下正在接受隨軍牧師的檢查和治療的時候，心中的怒火又漸漸熄滅了。

無論如何，獅鷲騎士團表現出來的是純然的友善，並沒有因為自己的狼狽窘迫的模樣而有所輕慢，拉寇颯將軍苦澀的笑了笑，隨后接受了一位高階牧師的建議，到旁邊一座帳篷里面去為自己進行檢查。

拉寇颯將軍本來對自己的斷臂已經不抱任何希望，所以當他聽到那名高階牧師語氣慎重的告訴自己。雖然他無法讓斷臂恢復如初，但是並不代表光耀新教的涅默克大主教也做不到的時候，這位剛強的領主霍然站起，臉上布滿了難以置信的驚喜。

相比之下，第二天的接天堡之戰帶來的驚喜只有更大。拉寇颯將軍穿著一身獅鷲騎士的制式鎧甲，頭盔懷抱在左臂彎里，臉上全是滾燙的淚水，雙眼卻依然一眨不眨的注視著前方那座燃燒的城堡，以及無數慘叫、掙扎和死去的惡魔。

在獅鷲騎士團出動的眾多投石器、煉金弩炮和數十艘煉金飛行船的聯合打擊之下，曾經難攻不落的接天堡甚至都沒有堅持到日落時分。就在接天堡的防御即將全面崩潰的前夕。狂戰魔領主阿茲瓦借助天賦傳送魔法，率領少數高階惡魔發動了一次突然襲擊，試圖重創人類部隊的指揮核心，甚至將其直接摧毀。然而讓阿茲瓦領主始料未及的是，突襲部隊遭遇到了遠比拉寇颯將軍和他的親衛隊強大得多的對手，光是數十名獅鷲冠軍騎士的沖鋒就讓他們措手不及，緊接著威爾普斯和德拉鞏遜率領十字軍劍士部隊投入戰場，將被騎士集團沖鋒打亂陣腳的高階惡魔們分別包圍殲滅。

阿茲瓦領主見勢不妙。想要再次利用天賦魔法傳送逃跑的時候，從他腳下升起的火團被好幾位高階牧師的驅散神術給壓制了，緊接著一道炫目的銀白色光芒閃過，喉嚨傳來了被利刃撕裂的劇痛，阿茲瓦領主用手臂去抓自己的喉嚨，隨后摸到了一支堅硬的箭桿。

狂戰魔領主發出一聲嘶啞漏風的咆哮。竭力抬起頭，向著銀白色光芒襲來的方向看去，他看到了一位手挽銀杉木長弓的中年人站在一塊突出的巖石上，整個人像是搭在弓弦上的箭矢一樣消瘦和筆直。

“你不是第一個，也不是最后一個死在狙魔箭手格雷斯爵士箭下的惡魔。”那個中年人用冰冷的聲音宣布說，不過他的聲音並不大，沒可能穿透戰場上的喧囂，傳進狂戰魔領主的耳朵里面。阿茲瓦領主再次咆哮。想要拔出箭桿，然而銀白色的光芒又一次亮起，這次正中狂戰魔的右眼，力量之大，以至于銀合金長箭的鋒矢從惡魔頭顱后面穿透而出。

阿茲瓦領主依然在咆哮。不過聲音已經只有他自己能夠聽見，鮮血從他的喉嚨和眼窩之中涌出，帶走了力氣。狂戰魔領主感到自己身邊的世界開始旋轉，然后傾覆下來。

惡魔的靈魂返回他位于深淵煉獄的那個位面，他將在那里忍受整整一百年的虛弱期，同時想方設法的躲避其他想要奪取自己位面領主位置的深淵惡魔。

眼看著狂戰魔領主的龐大軀體頹然倒下，格雷斯爵士滿意的收起心愛的長弓。此時此刻，他還不知道，自己這一箭不但結束了接天堡之戰，還終結了亞瑟王國遭受的這次魔災，為王國全境光復的戰爭劃上了一個完美的句號。

“接天堡也被攻下來了。”紅袍老學者蘇加德大師用愉快的語氣說，同時摘下單片水晶眼鏡，然后將手中的羊皮紙傳到坐在自己右側的杰洛士侯爵手中。

聽到這個好消息，亞瑟王國全境守護者李維？史頓年輕的臉龐上也露出欣喜的表情。“羅德里格斯爵士，請您在圓桌上面插上最后一面旗幟。”他對著身邊的黑甲騎士說。

羅德里格斯爵士點了點頭，然后霍然起身，在雕刻了亞瑟王國全境地圖的圓桌上找到代表魯爾郡接天堡的位置，然后將一面精致的寶冠雙劍旗幟插了上去。這樣的旗幟已經幾乎布滿了整個圓桌，從一片藍白相間的極北冰原，到宛如長龍一般橫亙王國腹地的銀霜山脈。還有翠綠的西風郡大草原和黃沙遍地的東方二郡，處處都插滿了同樣的旗幟，每一面旗幟都標志著一個重要城鎮、港口或者軍事要塞回到了亞瑟王國的控制之下，盤踞在那里的惡魔不是被徹底剿滅，就是主動潰逃到其他地方。

“根據不眠之眼情報組織和部隊的巡哨游騎收集而來的情報，接天堡是王國境內最后一處被成建制的惡魔部隊所占據的地方，那里地勢險要，易守難攻，而且不適合大部隊展開作戰。”新任獅鷲騎士團副團長兼軍事顧問，一頭白發的巴斯特？佛列蒙伯爵手里拿著一根黃楊木教鞭。輕輕指點著剛剛插上旗幟的那個地方。“真沒想到，真正開始攻擊之后，獅鷲騎士團的三個分團居然只用了半天時間，就把這處堅固的要塞給拿下了。”

“他們哪里是拿下了接天堡？”宮廷總管巴米利揚雙手一攤，有些無奈的開口說“他們根本就是直接把接天堡給摧毀了，那里可是王國南部邊境重地啊，恐怕還不知道需要花費多少金幣才能重建呢。還有武器裝備方面的耗損，足足一千五百支煉金弩炮的專用彈藥，十臺小精怪投石器因為使用過度而徹底毀損。三十五臺需要檢修，還有煉金飛行船和暴風雷槍的能量消耗……”

“哎，巴米利揚總管，您就讓我們高興一下不行嗎？”一位王國重臣用半開玩笑的口氣說“這些數銅板的事情還是您這樣的專業人士去做就好，攝政王閣下只需要為王國帶來勝利就足夠了。”

巴米利揚總管有些不滿的聳了聳肩“我只是想說，依靠穩扎穩打。就能夠花費較少代價攻下的接天堡，有必要這麼大張旗鼓的打下來嗎？”

“我看八成是鋼拳騎士德拉鞏遜大人的提議。”另一位王國重臣大聲說“自從光復戰爭開始之后，他總是抱怨沒有痛快仗好打，魔崽子們一個個都縮卵縮得厲害。”

“干脆讓德拉鞏遜大人率部駐守接天堡，這樣如何？順便將那塊地方封給他當作領地。也讓他好好嘗嘗重建城堡的痛苦滋味吶。”巴米利揚總管用充滿刻意做出的奸詐語氣提議說。

“我看這個提議不錯，巴米利揚總管大人。”李維出人意料的點頭同意，隨后語氣一變“不過……如果弗萊希爾一世女王陛下同意的話，您準備親自去獅鷲第三團那里，向德拉鞏遜大人宣布這個封賞的旨意嗎？”

太監頭子正在得意微笑的表情頓時僵住了，隨后他的嘴角抽搐了兩下“看在天上諸神的份上。饒了我吧，攝政王閣下。”他的回答顯得有些垂頭喪氣，同時用雙手拍了拍涂抹了香粉的肥胖面頰“德拉鞏遜大人知道之后，會把我直接撕碎了生吃掉。連鹽末都不用沾一下吶。”

這副滑稽的表情頓時在圓桌議事廳里激起一陣哄笑，這樣輕松而活躍的氣氛，在亞瑟王廷之中已經有很久沒有出現過了。全境光復的喜訊讓不少王國重臣都喜上眉梢，甚至將因為前段時間那次公開處刑而帶來的緊張感也沖淡了不少。

“無論如何，災難已經過去，接下來就應該是弗萊希爾一世女王陛下真正加冕的日子了。”杰洛士侯爵激動的站了起來，揮舞著雙手說“雖然最后也沒有能夠在廢墟中發現龍王陛下那頂寶冠的下落，不過那本來就是給男性國王戴的，尺寸顯然有些過大，我們可以為女王陛下打造一頂新的國王寶冠，一定要使用最貴重的金屬，鑲嵌最華麗的寶石，向其他觀禮國家的使者炫示亞瑟王國的威嚴。”

“比起一頂華貴的王冠來說，勇敢無畏、實力高強的騎士，以及裝備精良、訓練有素的戰士，才是王國威嚴的具體體現。”李維不很贊同的搖了搖頭“不過弗萊希爾女王的確需要有一頂像樣的王冠，腓特烈大師，您的煉金工坊有空閑承接這項工作嗎？”

“當然，李維少爺，能夠為弗萊希爾女王陛下打造加冕的寶冠，是煉金工坊全體技師的榮幸。”迪什先生微笑著回答說“您一定會看到一頂讓任何人都感到驚佩和贊賞的女王寶冠，現在只有一個問題，弗萊希爾女王陛下什麼時候需要用到這頂王冠呢。”

“一個月后。”李維？史頓稍微思忖一下，隨后語氣輕快的宣布說“一個月的時間，足夠我們籌備慶典和向其他國度發送請柬了，下個月的今天，我們要在菲爾梅耶舉行一次規模空前的慶祝儀式，慶祝王國全境光復，更慶祝弗萊希爾一世女王陛下正式登基！”

260、慶典前夕，會晤使節

晨光熹微，從身后吹拂而來的北風雖然還是很冷，卻已經沒有了那種刺骨的寒意。亞瑟王國全境守護者李維史頓全副武裝的站在光耀之都菲爾梅耶的城頭，肩上披著一件繡有金色獅鷲紋章的厚重斗篷，數十名盔甲鮮亮的獅鷲冠軍騎士靜靜站在他的身后，一支支鋼鐵長槍筆直的指向天穹，鋒刃在金色晨曦中泛著不可逼視的銳利光芒。

重建之后的光耀之都菲爾梅耶依然擁有八座雕飾精美的巨大城門，不過其中半數的名字已經發生了改變。李維腳下這一座城門原本被稱為晨曦門，而現在為了紀念光復全境、凱旋而歸的獅鷲騎士團，已經更名為凱旋門。

由于最近一段時間，進出王都菲爾梅耶的人馬非常頻繁，所以根據攝政王李維史頓的命令，八座大門全都從早到晚敞開，鐵閘門高懸門洞之中，鋸口處還帶著白茬的原木吊橋也放了下來。尤其是為了迎接各國使團，面向南方的凱旋門徹夜開啟，每當夜幕降臨，屹立道路兩側的獅鷲騎士手擎火把，遠遠看去宛如兩道火蛇蜿蜒爬出菲爾梅耶的高墻。

十多只軍用號角同時鳴響，將雄壯有力的音符吹入高天，回蕩在諸多高塔和碉樓之間。伴隨著這聲音，一隊裝束頗具異國風情的騎兵正在緩緩通過凱旋門，為首的騎士身穿帶有金色暗紋的黑色長袍，雙手舉著一面紅色新月的旗幟；在他的身后是多達兩百名沙漠騎手，全都腰佩彎刀，馬鞍旁邊掛著長匕首和小盾牌，長袍下面隱隱露出金屬的光澤來。

在這支隊伍當中，最顯眼的要數一名衣著華麗的沙漠王族，手套、戰靴和腰帶都鑲嵌著名貴的珠寶，甚至連腰間懸掛的彎刀刀鞘也不例外。這個人看上去年紀不大，棕色的頭發十分濃密，被陽光曬得黝黑的面孔看上去帶有幾分浮華之色。騎在馬背上的姿勢也很生硬，不像是個騎術老練的好騎手。

李維瞇起眼睛打量著那個亞伯拉罕人，最后確定他不是自己曾經有過一面之緣的爾穆法沙王子，不過顯然與前者具有並不疏遠的血緣關系。

“巴米利揚總管。這個人是誰？”李維沒有回頭，徑自開口詢問說。

宮廷總管立刻從后面跑了上來，由于天氣寒冷，他用絲綢和皮草把自己裹得活像是一顆華麗的彩蛋，以至于跑動的時候如果不加以注意，簡直會以為是滾過來的。

“攝政王閣下，他是亞伯拉罕派來的祝賀使團團長爾佳吉王子。也是烏薩馬大伊瑪目的兒子之一。”巴米利楊總管擦了擦額頭沁出的油光，“不過請您原諒，這個人身份好像是私生子，所以並沒有被不眠之眼列入重點關注的對象，只知道他與目前烏薩馬大伊瑪目的寵妃關系密切。”

“私生子？”李維的語氣並沒有太多情緒外露，不過至少不是愉快的表現，“亞伯拉罕王國居然派來了一個私生子擔任祝賀使團的團長之職？難道這不是一種對弗萊希爾一世女王陛下的無禮冒犯嗎？”

“或許沙漠國度的國情有所不同，一個私生子和王儲殿下也沒有什麼區別吧。”巴米利揚總管語氣辛辣的回答說。同時聳了聳肩膀。“攝政王閣下，亞伯拉罕人是最后一個抵達的祝賀使團，光耀三國——佛洛爾薩、德爾德斯和西吉士的使團都已經在前日就抵達王都。此外還有大大小小十幾個公國和自由都市的使者，他們都在等候您的接見吶。”

李維史頓的臉上浮現起一絲厭倦的表情，旋即掩去，“巴米利揚總管，我記得對于這件事情，圓桌議事會已經做出了決定，由你、杰洛士侯爵和王室顧問蘇加德大師作為亞瑟王國的代表去接待他們，難道還有什麼問題嗎？”

巴米利揚總管目露為難之色，不過李維史頓完全能夠肯定，這絕對是肥胖而狡猾的宮廷總管在故作姿態。“攝政王閣下，您交給我們的擔子未免太重了。”巴米利揚總管苦笑著表示，“那些使者千里迢迢前來王都，可不是為了與學者、政客和太監頭子進行口舌之爭的，他們想要見的是弗萊希爾女王陛下，更想見到手掌大權的您啊。”

“這可真是糟透了的結果。”李維嘟噥了一句。隨后轉身，背離曉色，厚重的斗篷揮開銳利的晨風，“既然如此，我就去見見這些使者，看他們究竟能夠說出什麼話來。”

李維用年輕人所特有的矯健步履，沿著白色條石砌成的坡道快步走下，巴米利揚總管隨后亦步亦趨，步子雖小，頻率卻快得驚人，而且沒有發出比一只老鼠跑過地面更大的聲音。他們前往的方向是位于王都南部的新街區，除了最后趕來的亞伯拉罕使團之外，各國使團都已經在供他們下榻的臨時住所安頓下來。

一條鋪著白色石板的寬敞道路從凱旋門直接延伸向亞瑟王廷所在地，筆直得宛如裁縫使用的尺子。這在原來的王都是不可想象的，雖然光耀之都在設計之初就作為能夠容納二三十萬居民的大都市，然而畢竟歷經百年風霜，原本寬敞的道路早已因為兩旁建筑的擴建而顯得逼仄狹窄起來。

由于已經經歷了將近三個月安穩的日子，重建之后的菲爾梅耶顯示出了驚人的活力，白石道路上人潮川流不息，腳步匆匆的平民、臉色倨傲的小貴族，騾馬拉著的滿載貨物車子和上面大聲吆喝的車夫擠成一團。只有在看到李維胸口別著的獅鷲紋章，以及他身后跟隨的一隊全副武裝的騎士之后，人們才向兩邊讓開，有貴族身份的人鞠躬致意，擔任軍職的騎士叩擊胸膛，而平民則心悅誠服的單膝跪下。

李維史頓曾經對這種場面感到過手足無措，不過現在已經能夠露出很有風范的微笑，並且一一頜首致意。他的腳步隨后在一處規劃在道路右側的市集廣場旁邊停留了一下，傾聽其中的喧鬧——牛馬低鳴，雞鴨嘎叫，小販高聲叫賣和雙方的討價還價，注視著人頭攢動的景象。臉上浮現出一個發自心底的微笑。

“攝政王閣下，這里恐怕沒有什麼好看的吧？”快步跟來的巴米利揚總管很高興有了這麼一個休息的機會，然而位置最好不要在喧囂異常，而且還泛著種種不能說是好聞的味道的市集廣場旁邊。而是在清風徐來、靠椅舒適的殿堂廊下。最好手邊還有一杯加了香料的熱葡萄酒。“我們該走了，各國使節還在翹首企盼著您的接見吶。”

李維史頓沒有理會他的抱怨，年輕的攝政王正在面對一群趕集的農民微笑頜首，換來為首的莊園主惶恐和興奮的鞠躬致意，而他身后的佃戶則紛紛跪下。

“比起那些以絲綢和毛皮妝點自身的豪門勛貴來說，我更喜歡這些莊戶人，淳樸、忠誠、善良。就連他們眼中閃爍的渴望也如此直截了當。”年輕的攝政王隨后用感慨的口氣說。

“我親愛的攝政王李維史頓閣下，光是憑著淳樸善良，可沒法坐穩您這把椅子喲。”巴米利揚總管的語調顯得有些辛辣，這和太監一向以來的謹小慎微的態度有些不一樣，但是巴米利揚總管知道，自從得到了那個血誓印記之后，他已經永遠不需要在李維史頓——的主人面前掩飾什麼了。“讓您得到民眾愛戴、惡魔恐懼、諸國忌憚的可不只是寬仁大度的性情，更是因為您的手里握有一支無比精銳的部隊。擁有足以勝過亞瑟王國全盛時期的強大武力吶。”

李維瞥了宮廷總管一眼，目光甚至可以說隱藏著某種意義上的憤怒，隨后他又嘆息了一聲。“這就是我為什麼會答應你的請求，接見那些外國使節的緣故。他們之中有一多半心懷叵測，而剩下的也未必全然都是帶著對亞瑟王國的善意，比起一個團結而強大的亞瑟王國來說，或許他們更希望見到一個四分五裂、各自為政的國家吧？”

“您說的再對也不過了。”巴米利楊總管露出了宛如招牌一樣的阿諛微笑，“但是在他們露出真正的惡毒目的之前，我們必須與其友好會談，甚至飲酒歡宴，否則恐怕亞瑟王國會背上態度不善，導致交惡諸國的罪名吶。”

“我明白。只是今天，你就已經提醒過好幾次了，而蘇加德大師也是一樣。”李維忍不住哼了一聲，“我就那麼像是會做出魯莽舉動的毛頭小子嗎？”

“攝政王閣下，您性格耿直，經常在圓桌議事會上直言不諱吶。”巴米利楊總管語氣盡可能婉轉的表示說。“因為心存私念而被您批評得面紅耳赤的王國重臣，可並不只是一位兩位吶。”

“是這樣嗎？”李維有些尷尬的別過頭去，“那就對不起啦，我今后還會繼續直言不諱。”

“一切全照您的意思好了，攝政王閣下。”巴米利楊總管總有一種把阿諛奉承說得義正詞嚴的本事，“您的善良和正直，可是亞瑟王國最大的寶物吶。”

李維干咳幾聲，決定從這個令他尷尬的話題轉移到其他事情上去，“巴米利楊總管，在慶典之前，我不希望王都菲爾梅耶出現任何被他們所誤解的事情，比如弗萊希爾女王陛下和攝政王面合心不合之類的流言，這一點，你的不眠之眼可要為之忙碌起來呢。”

“這是我分內的事情吶。”巴米利揚總管微笑著鞠躬說，“攝政王閣下，請您放心，近期王都菲爾梅耶的局勢非常平靜，雖然酒館里面也有少許這樣那樣的流言蜚語，不過轉瞬就被淹沒在歌頌亞瑟王國全境光復的歡呼聲中吶。”

李維重新向前邁步，同時不帶期待的隨口詢問說，“那些散布流言的是什麼人，巴米利揚總管，你有查到這方面的線索嗎？”

“很困難，攝政王閣下，這很困難。”巴米利揚總管一臉苦相的嘆息著，從他在袖口之中焦慮彈動的手指來看，這次他的尷尬是發自內心。“我已經派出了不眠之眼最好的眼線和探子，重組的血匕首也都派上了用場，死亡的威脅至少讓菲爾梅耶近期沒有任何陰暗實力敢于進駐。但是結果卻並不理想，傳播流言的多數都是窮困潦倒的吟游詩人和游商騙徒，而且沒有多少是亞瑟人，經過審訊，這些人都是被人用金錢雇傭才來散布流言。甚至連雇傭者的模樣都說不清楚。”

“恐怕這就是那些外國使節為我們帶來的另一件祝賀禮物吧。”李維冷冷的評論說，“巴米利揚總管，對于那些被利用的人不要嚴加審訊，警告之后驅逐出王都就行了。如果是第二次被抓住。那麼就把他們遣送到西風郡那邊，卡爾莫斯郡守大人昨天剛剛向我抱怨過，說西風郡的人口損失很大，迫切需要增加一定勞動力呢。”

巴米利揚總管露出了一個甜膩的微笑，“那真是太好了，攝政王閣下，我正愁怎麼處理那些驅趕不走。卻又不能痛快宰掉的家伙呢。您可能不知道吧，這些人都太能吃了，而且您撥給不眠之眼的經費又比先王時期少得多吶。”

從凱旋門到南城區的各國使節臨時住所的距離不算太遠，步行只需要大約十幾分鐘而已，關于菲爾梅耶近期治安情況的話題還沒有結束，人流漸漸稀疏，隨后前面出現了一座方方正正的石砌建筑，這座建筑看起來非常堅固。四面被高墻環繞，墻下還有插滿尖利木樁的壕溝，簡直像是一座城中之城。

各國使節的臨時住所已經到了。

光耀之都菲爾梅耶在那個淪陷的恐怖晚上遭到了難以想象的重創。城中近一半建筑物徹底坍塌成廢墟，而剩下來的建筑也有許多需要推倒重建，勉強能夠修復的只有不到四分之一。作為各國使節臨時住所的這座城堡式建筑是其中為數不多稍加修繕就可以使用的，在菲爾梅耶光復之初，還一度曾經作為亞瑟王廷和圓桌評議會重臣的居所。

李維抬起頭來，看向在臨時住所頂端飄揚的五顏六色的旗幟，其中最顯眼的三面是他曾經見到過的銀色王冠渡鴉、三頭黃金龍以及蒼狼追逐白鹿，分別代表實力強大的光耀三國，其中佛洛爾薩和德爾德斯都是國力雄厚的老牌強國，各自擁有精兵十萬。而西吉士王國也僅僅比魔災降臨之前的亞瑟王國稍遜一籌。

更令人不得不感到戒懼的是，這三個比鄰的王國之間關系並不尋常，光耀之主佛蘭達拉成為三國民眾唯一的信仰，而三位國王也全都匍匐在光耀神殿的神權之下。或者這種匍匐並非心悅誠服，然而在尼古拉斯教宗的巧妙手腕和強大武力的壓迫之下，三個王國的國王也不得不接受了這個令人沮喪的現實。

三大王國欠缺的只是高端戰力而已。他們的軍隊堪稱精銳敢戰，比起亞瑟王國的軍隊來可謂是毫不遜色，或許只有全部由大騎士長組成的李維史頓近衛隊能夠占據明顯的上風。然而在數量方面則相差甚遠，去掉各地的必要守備力量之后，亞瑟王國的可用之軍不過五萬，其中還包括了許多輔助兵和輜重兵；而光耀同盟的三大王國聯合起來，則能夠集結起高達二十萬大軍，光憑人數不過二百的獅鷲冠軍騎士，顯然沒法與之對抗。

當然，高端戰力方面就恰恰相反，由于光耀神殿的刻意壓制，三大王國之中並沒有傳奇強者的存在，德爾德斯王國最強的三頭龍將之中有兩位是持劍侯爵，剩下一位雖然名列天騎士，卻因為年紀老邁，足足有二十多年沒有踏足戰場；佛洛爾薩王國的首席騎士則由一位持劍大公擔任，還擁有一位擔任魔法師工會副會長的王國大魔導師；而西吉士王國最糟，由于民風相對柔弱，只有兩位持劍伯爵勉強充著場面，不過他們的重裝魔甲步兵則相當出名，結陣固守的時候，就連最精銳的重騎兵團隊也難以將其撼動。

整齊的腳步聲從前面傳來，一小隊身穿華麗禮儀鎧甲的德爾德斯騎士走出高墻，曾經在收復王都之役有過並肩戰斗經歷的贊多拉大公腳步輕快的迎了出來，滿臉都是熱情的微笑。

“李維史頓閣下，我盼望這個時候已經很久了。”德爾德斯攝政王的愉快語氣似乎發自內心，雙手相握的時候，李維能夠感覺到某種急切的感覺。“菲爾梅耶光復的戰火未熄，您就親自率軍前往北境，討伐亞瑟王國的叛徒。那時候我本想留下來等待您凱旋而歸，但是我畢竟身為德爾德斯的攝政王，哪怕離開幾十天都會讓國內發生很多混亂，只好踏上歸程。這一次前來出席亞瑟王國的光復慶典，我一定要好好向亞瑟王國的年輕英雄請教一番啊。”

261、光耀同盟之中的裂痕（上）

雖然李維？史頓沒有拒絕德爾德斯王國的贊多拉大公的盛情邀約，但是想要舉行一次只有兩人參與的秘密會談卻並不那麼簡單，至少在這座城堡式建筑之中沒有可能。贊多拉大公提議等到會見各國使節結束之后，喬裝打扮去菲爾梅耶東部的商業區走走，李維若有所思的考慮了一下，隨后點頭同意。

兩人隨即分開，因為伴隨著號角聲再一次響起，佛洛爾薩王國和西吉士王國的使者也都快步迎出大門，身后還跟隨著十多個服飾各異的小公國和自由都市的代表。李維不得不耐住性子和他們一一握手，隨后微笑著聽他們用辭藻華麗、內容卻膚淺無聊的外交辭令，盛贊亞瑟王國和自己這段時間建立的豐功偉績。

會見各國使節花費了李維？史頓足足兩個小時的時間，不過內容實在是乏善可陳。十幾個不同國家的政客濟濟一堂的時候，本來就不是談論重要事情的好機會，更不要說這些人之中的絕大多數還心懷叵測，或者因為目光短淺到難以察覺事實真相的程度。

“按照有些人的說法，我簡直就成了一個神奇的巫師，只需揮揮手指，就讓十幾萬惡魔大軍灰飛煙滅了。”這是當夜幕降臨、華燈初上的時候，李維？史頓一面漫步倘佯在菲爾梅耶繁華的商業區街頭，一面發出的感慨嘆息“他們根本沒有看到亞瑟王國的普通戰士和民眾為之付出鮮血和犧牲。甚至可以說。在每一處曾經被惡魔大軍蹂躪過的領土上，都灑滿了抵抗者不屈的鮮血。”

“那是因為您的功績太過耀眼，宛如明月一般高掛黑暗天穹，讓包括我在內的大多數人，都無法看到明月背后閃爍的群星啊。”贊多拉大公在需要說出恭維話的時候，語言之巧妙，態度之謙恭，絕對堪比精通此道的巴米利揚總管。“李維？史頓閣下，雖然我無法否認亞瑟王國的民眾為之付出的代價，但是如果沒有獅鷲大旗的所向披靡。難道這些代價就會最終轉化成為勝利嗎？”

李維露出啞然失笑的表情，隨后搖了搖頭說“您真是一位優秀的外交家，贊多拉大公閣下。現在讓我們轉到正題吧。您這樣急迫的要求和我密談，不會僅僅是為了談論亞瑟王國是如何驅逐惡魔、光復全境的吧？”

贊多拉大公的臉上在今夜首次露出了驚訝“李維？史頓閣下，您的意思是說，我們就在這里密談？在人潮洶涌、摩肩接踵的商業區街頭？”

“這有何不可呢？”換上一身行商裝束的巴米利揚總管在一邊插口說“無論是在酒館還是在其他地方，幾個鬼鬼祟祟交談的人總是會引發探子更多的注意力；密室甚至更糟糕，無論布下多麼嚴密的魔法結界，都無法阻止那個人施展的大預言術的窺視。但是在街頭則不會這樣，哪怕是天上的諸神親自豎起耳朵。想要穿透嘈雜和喧鬧，傾聽到我們現在說的話，也是一件困難的事情吶。”

贊多拉大公的嘴角抽搐了一下，抬起手來捻著自己下頜上精心修飾的胡須，試圖以這個動作掩飾自己內心的緊張。“宮廷總管大人，您的話讓我感到迷惑了，我不知道您說的那個人是誰？”

“當然是最接近金色太陽的那個男人。”巴米利揚總管語氣銳利的回答說“贊多拉大公閣下，您在德爾德斯大權在握，生殺予奪無不隨心順意。而您的侄子，也就是德爾德斯的國王坎多姆二世陛下年方四歲，無論如何，在十年之內他都沒法對您的地位造成半點威脅……”

贊多拉大公的表情顯得微微僵硬起來，隨后不無尷尬的輕聲打斷說。“不愧是號稱‘不眠之眼，永世關注’的巴米利揚總管大人。我的這點心思完全沒有辦法瞞住您的眼睛啊。”隨后他的臉色嚴肅起來，而且深吸了一口氣，仿佛在為自己馬上要說出來的話壯壯心志。“李維？史頓閣下，那我就不再砌詞掩飾了，沒錯，我想要和你談的事情對我們雙方都有好處，那就是讓德爾德斯王國擺脫光耀神殿和……那個人的控制。”

李維的心里的確已經有所預料，不過當贊多拉大公明明白白說出這句話的時候，臉上還是劃過了一絲凝重。“贊多拉大公閣下，您說的這件事情……難道不是德爾德斯王國的內政嗎？身為亞瑟王國的攝政王，我有何權力干涉此事？”

“您需要什麼樣的權力？”贊多拉大公哼了一聲“如果只是名義上的權力，我完全可以雙手交托給您，而實質上的權力……”他目光炯炯的環視周圍，然后露出一個狡猾的微笑“就在您的手中啊！”

四五名喬裝成行人的血匕首看似隨意的在他們身邊布下了一道保護網，而在幾十米之外，還有由獅鷲冠軍騎士和十字軍劍士布下的第二道和第三道保護網。加上卸下黑甲、暫時穿著一身亞伯拉罕人的黑色長袍的羅德里格斯爵士和手捧豎琴、腰懸聖劍？金色晨曦的瑞斯特？魯濱遜，看似熙熙攘攘的商業區完全成了銅墻鐵壁，哪怕光耀神殿麾下最強的斷罪之劍騎士團傾巢出動，也休想在倉促間傷到李維？史頓的一根頭發。

“實質上的權力？”李維有些不解的伸出雙手“贊多拉大公，您說實質上的權力在我手中，是什麼意思？”

“李維？史頓閣下，還有什麼比強大的武力更有說服力的權力嗎？”贊多拉大公微笑著提醒說“難道我們這些手握重權的異國領袖千里迢迢前來亞瑟王國，不是畏懼您手中掌握的這支精銳部隊？難道除了獅鷲騎士團的諸位傳奇強者之外。還有什麼原因能夠讓光耀神殿退避三舍。甚至在信徒爭奪上都對亞瑟王國的新興教派網開一面？”

李維張口欲言，不過贊多拉大公恰好輕蔑一笑“您該不會想說，光耀神殿無權干涉他國內政吧？您更不會認為光耀同盟的眾多國王臣服于光耀神殿，是因為他們都是金色太陽的虔誠信徒吧？”

“當然不是。”李維苦笑著搖了搖頭，哪怕他在權力游戲的牌局當中還是個見習學徒，也能夠明白王權和神權之間必然存在生死角力，光耀神殿能夠掌控三大王國和十幾個公國，當然不只是因為信仰的緣故，更多的還是浸透了鮮血的殘酷斗爭。

“贊多拉大公閣下。我明白您的意思了，但是恕我不能答應您的請求。”年輕的攝政王停下腳步，語氣認真的回答說“德爾德斯王國想要脫離光耀同盟。這是你們和光耀神殿之間的事情，亞瑟王國為什麼要參與其中呢？畢竟我們和光耀神殿之間的關系還算友好。”

“只是表面上的友好而已。”贊多拉大公同樣停下了腳步，語氣懇切的指出“光耀新教已經成為一股不可忽視的宗教力量，因為教義相同，而相關條款又比較寬松，吸引了大批原本就對光耀神殿的各種沉重捐稅有所不滿的貧民階層。加上亞瑟王國在這次魔災降臨之際受創最深，各地重建都需要大量勞動力，德爾德斯王國已經有不少無地貧民和破產手工業者攜家帶口，離鄉遷徙而來。”

“贊多拉大公閣下。您是對此感到不滿嗎？”李維輕輕皺了皺眉。贊多拉大公所說一點沒錯，亞瑟王國現在的確存在大量的人力需求，從周圍國家遷徙而來的難民已經成為勞動力的重要來源，不只是德爾德斯王國，佛洛爾薩王國、西吉士王國、沙漠國度亞伯拉罕，以及其他公國也都有難民絡繹不絕的越過國境，進入亞瑟王國謀生。

對于這些難民，亞瑟王國當然求之不得，然而畢竟是違反了人類諸國度之間默認的規則，因此導致與鄰國關系緊張的話。會不會有些得不償失呢？

好在贊多拉大公沒有讓年輕的攝政王繼續為難下去“李維？史頓閣下，您這是說的什麼話？”他的語氣聽上去居然有些忿忿不平“如果那些貧民能夠在德爾德斯王國養家糊口，他們又怎麼會冒著風險長途跋涉。來到相對陌生的亞瑟王國來尋求生路呢？身為德爾德斯王國的攝政王，我沒有能力讓王國的所有民眾都安居樂業。已經是莫大的罪過，又怎麼會因為他們自尋生路的行為而感到不滿呢。”

李維怔了一下，隨后誠心誠意的橫起手臂，向著贊多拉大公行了一個叩胸禮“我必須為亞瑟王國，以及那些難民感謝您的寬容，贊多拉大公閣下。”他語氣坦誠的開口說。

“但是……李維？史頓閣下，您知道嗎？光耀神殿對于信徒的流失可是十分不滿呢。”贊多拉大公的臉上露出憂慮的表情“就在這個月，聖？博格丹樞機主教已經召見了我兩次，每次都加以嚴詞申斥，要求我馬上施行措施，對試圖離開德爾德斯的貧民處以嚴厲懲罰，甚至威脅說，需要在國境線上豎起一批火刑柱。而且不僅僅是我們德爾德斯王國，佛洛爾薩王國和西吉士王國的王室也同樣遭到了申斥，佛洛爾薩的腓力二世陛下還因此被剝奪了‘護教聖徒’的稱謂，很是垂頭喪氣了一段時間呢。”

李維的眉頭再一次皺了起來“居然威脅使用火刑來對付貧民，這太過分了。”他的語氣顯得強硬起來“光耀神殿有什麼權力這樣做？”

“他們當然有。”贊多拉大公突然提高了聲音，臉色因為激動而變得潮紅起來“那個權力就在四大護教騎士團的劍鋒上，就在那個人手中高舉的光耀權杖上，德爾德斯王國沒有拒絕的勇氣，其他王國也不可能有！因為只要我從嘴里說出一個‘不’字，斷罪之劍騎士團就會將這個小小的反抗視為對金色太陽佛蘭達拉的褻瀆，將我、以及我的家族里面每一個人統統斬盡殺絕！”

“斷罪之劍騎士團會做出這種事情來嗎？”李維有些不信的嘟噥說。“您畢竟是德爾德斯王國的攝政王。難道他們就能夠這樣不講道理？”

“您覺得震驚嗎？李維？史頓閣下，您以為英格拉姆？齊格佛烈德總團長的赫赫威名是怎麼流傳出來的？莫非他和您一樣生性寬仁大度，對待異教徒采用的也是兵不血刃的懷柔之策嗎？”贊多拉大公的語氣愈加鋒利，甚至顯得咄咄逼人起來。

“不，我沒有這樣想。”李維輕輕搖了搖頭，斷罪之劍騎士團總團長的事跡對于他來說並不陌生，而且不是道聽途說的傳言，而是從光耀新教的涅默克大主教和護教騎士團團長特留尼？西恩的嘴里得到的第一手資料。兩位前光耀神殿高層都與英格拉姆總團長共事多年，尤其是后者，還曾經擔任斷罪之劍的大分團長。

無論從哪個角度上說。英格拉姆？齊格佛烈德總團長都與寬仁大度這個詞沒有半點聯系，恰恰相反，這位傳奇聖騎士總是跟屠殺、滅絕、冷血無情和絕不寬恕之類的字眼發生聯系。甚至就連身為持劍公爵的特留尼？西恩在敘述這些事情的時候，臉上都隱隱帶出了不易察覺的恐懼。

“我和您一樣手握王政大權。李維？史頓閣下，但是這個攝政王當得有多麼讓我惶恐不安，您能夠體會嗎？”贊多拉大公用顫抖的雙手捂住了面孔，聲音從指縫里面發出，顯得又沉悶又虛弱，而且語調破碎不堪“光耀神殿就像是一座沉重無比的大山一樣壓在德爾德斯王國的頭上，建造起無數金碧輝煌的神殿，派下名目繁多的各種宗教捐稅……您以為現在德爾德斯還有多少平民是在誠心誠意的信仰著光耀之主佛蘭達拉？沒有多少，再堅定的信仰。也沒法填報轆轆饑腸，更沒法讓嗷嗷待哺的孩子活下來，而那些腦滿腸肥的光耀主教大人可不會管平民死活，只要宗教捐稅沒有全數奉上，他們就會氣勢洶洶的找到地方長官，勒令必須及時補齊，還要繳納一筆懲罰性的款子。”

李維默然，他不知道應該如何回答。對于光耀神殿的做法，年輕的攝政王並非一無所知，即使是光復王都菲爾梅耶之前無暇顧及。在局勢得以穩定的現在，他也早就將目光投向了國境之外。

贊多拉大公的說法雖然帶有他個人的主觀偏見，但是整體上卻不算誇大其詞，光耀神殿派出的牧師和主教固然有一心信仰佛蘭達拉的虔誠者，但是更多的則是那種具有巨大金錢和權力的貪婪家伙。光耀同盟的三大王國和諸多公國早已不堪這些吸血蠕蟲的侵蝕，不少地方的底層民眾都過著饑寒交迫的日子。而一座座拔地而起的嶄新的神殿，則越建越是氣勢恢宏。

“即使是我頒布更加嚴厲的法律，阻止貧民逃離國境，這樣的局面也不會發生改善。”贊多拉大公語氣沉重的繼續說了下去“德爾德斯王國正在逐漸失去活力，市集上的糧食匱乏，百物騰貴，農民種植出來的東西卻不能自由買賣，而是必須用于繳納名目繁多的宗教捐稅；軍隊里面的光耀牧師越來越多，而且逐漸取代了傳統的騎士指揮官的權力，而任由不通戰事的牧師指手畫腳。找不到活路的貧民別無選擇，只有冒死穿越國境，來到充滿活力的亞瑟王國謀生，或者成為火刑柱上面的一具焦屍——從某種意義上說，就是第二種結果，也比眼睜睜看著妻兒老小凍餓而死要強的多了。”

“這事情不能發生，太可怕了。”李維脫口而出“任何人——只要沒有違反國法，都有生存下去的權利，一個宗教組織怎麼能夠對信徒擁有生殺予奪的權力？”

“因為他們擁有強大的武力，讓人絕望的強大武力！”贊多拉大公接口說“難道您以為我們沒有反抗過嗎？我的哥哥，德爾德斯王國的先王坎多姆一世是怎麼去世的？難道真如世人傳言那樣，是我為了攫奪權力，暗地之中進行了一場卑劣而殘忍的謀殺嗎？”

“難道不是這樣嗎？”宮廷總管巴米利揚語氣銳利的插口說“贊多拉大公閣下，您和您的哥哥之間的關系並不和睦，這無需多麼睿智的頭腦就可以分析出來，而且光耀神殿默許由您掌握德爾德斯王國的大權，不也正是因為這個原因嗎？”

“我……”贊多拉大公吞咽了一口唾沫“我必須承認，我對我的哥哥不是那麼有感情……當然，他對我也同樣沒有。”這番話一開始的時候讓他頗感艱難，但是說出口之后，表情反而松弛下來“他的死不會讓我感到難過，但是我沒有讓任何人去殺他，更沒有事先知道事情的經過！

262、光耀同盟之中的裂痕（中）

夜色漸濃，原本喧鬧的市集廣場已經變得清冷了不少，許多商鋪都已經打烊，只有通宵營業的酒店的門縫之中露出暖色調的燈光，卻完全無法逐退無處不在的寒意。

周圍驟然陰暗下來，李維下意識的抬起頭，發現是一片黑如鉛塊的云團擋住了銀月從天穹之上灑落下來的光輝。在他的面前，德爾德斯王國手握大權的贊多拉大公正在輕聲述說內心的隱秘，言辭之間帶來的寒意，即使是已經擁有斗氣天華護身的李維，都感到陣陣徹骨冰冷。

“我的哥哥坎多姆一世陛下不是一個好國王，當然，比他差的國王也不是沒有，但絕對超不過一只手的手指數量。

“贊多拉大公語氣僵硬的繼續敘述下去“我們的父親選擇了一種非常獨特的方式來教導我們，他可能是希望讓我們幾兄弟因為王位而進行角力，最終尋找出最強的一個作為王位繼承人。

但是他沒有想到的是，這樣做選出的往往不是最強的，而是最卑劣的那個。

“恕我直言，贊多拉大公閣下。

“宮廷總管巴米利楊笑瞇瞇的開口說“卑劣在某種意義上說，也是強大的一種吶。

“收起你的那套為卑劣辯護的論調吧。

“李維狠狠瞪了太監一眼“蘇加德大師曾經告訴我這樣一段話，卑劣就像是一把無柄之劍，在肆意傷人的同時，也將持劍的手掌割得鮮血淋漓，凡是以卑劣手段妄圖謀奪利益之人。必然將會在最關鍵的一刻，遭受卑劣手段產生的嚴重后果的回擊。

“贊多拉大公露出思索的表情“您說的很有道理，李維？史頓閣下。

“他輕輕嘆息了一聲。“可惜我們幾兄弟在您這樣的年紀的時候，根本沒有想到這一點，身邊也沒有腓特烈大師和蘇加德大師這樣的智者作為顧問。

我們只看到了那把金碧輝煌的寶座，只想著自己才是最適合繼承王位的那個人，我們確實這樣想，也確實發生了殘酷的爭斗。至今為止，我都不知道兩個在此過程當中死去的兄弟究竟是被何人所殺，但是我很清楚的是。我的哥哥坎多姆一世陛下至少派出了三組殺手，為的是一勞永逸的解決我對他登上王位的威脅。

“三組殺手！“巴米利揚總管的語氣當中存在著某種微妙的嘲諷“那可真是不得了的一件事情啦，贊多拉大公。我猜您恐怕不是憑借自己的力量，逃脫了那些殺手的亡命刺殺吧？

“贊多拉大公看上去臉色非常晦暗，他試圖為自己辯解，然而嘴唇蠕動一番的結果是，他發出了一聲慨嘆。

“是的……是光耀神殿，我在那個時候接受了光耀神殿的保護。坎多姆一世陛下派來的殺手被護教騎士輕而易舉的打發掉了，我知道，除非得到光耀神殿的幫助。否則我很難活下去。

“李維目光凜然的審視著贊多拉大公的面孔，無論從什麼角度上說。贊多拉大公都是一位風度翩翩的豪門貴族。他的年紀還沒到五十歲，眼角眉梢還依稀帶有年富力強的銳氣。挺拔的身姿讓他看上去像是一位軍隊統帥，而數年手握一國大權的經歷更是養成了一種城府深沉的氣度。然而這是幾十分鐘前李維得到的印象了，現在的贊多拉大公簡直就像是個七十多歲的老人。或者是一只心理防線被擊垮的可憐蟲，他的臉上布滿了疲憊和哀傷的刻痕，眼角和嘴角因為恐懼不安而顫抖下垂。

“贊多拉大公閣下，您說您沒有讓任何人去刺殺坎多姆一世，更沒有事先知道事情的經過，那麼您是怎麼知道他的死亡是光耀神殿派人所為呢？“巴米利揚總管的思維一向縝密，而在不需要考慮禮貌的情況下，語氣更是銳利得幾乎能夠割傷人的皮膚。

“是聖？博格丹樞機主教親口對我說的。“贊多拉大公咬緊牙關，聲音低得簡直就像是喃喃自語“他還想向我詳細描述刺殺的經過，但是我……我拒絕聽下去。

“李維的右手緊緊握住腰間劍柄，他需要動用相當大的意志力，才能阻止自己拔劍出鞘“您就這樣臣服在光耀神殿之下？在他們刺殺了您的哥哥，德爾德斯王國的國王陛下之后？您還容忍那個博格丹樞機主教對您指手畫腳，橫加申斥，如果換成是我的話“……如果我的手里掌握著獅鷲騎士團那樣強大而忠誠的武力集團的話，我早就和光耀神殿決裂了。

“贊多拉大公忿怒的打斷說，臉色因為激動而漲的通紅“李維？史頓閣下，但是我有什麼辦法呢？擔任德爾德斯王國攝政王的這幾年里，我積攢了一些私人武力，忠誠方面值得信任，然而以區區兩名持劍伯爵和十多位稱號騎士的力量，我能夠做什麼？恐怕就連聖？博格丹樞機主教帶在身邊的護教騎士都沒法解決掉，更不要說憑此去對抗光耀神殿。

“為什麼是由您自己去對抗光耀神殿？“李維的聲音也顯得有些激動“德爾德斯王國的騎士、軍隊和民眾都去干什麼了？難道您不能把坎多姆一世陛下的真正死因公之于眾嗎？難道他們可以容忍國王陛下被光耀神殿派出的刺客殺害，而無動于衷嗎？“您對德爾德斯王國的情況不夠了解，李維？史頓閣下。

“贊多拉大公疲憊的搖了搖頭“這也正是我要提醒您的一個重要問題，信仰對軍隊和民眾的滲透是非常可怕的事情，光耀之主的信仰在德爾德斯王國已經持續了數百年之久，久遠到了很多人都認為，光耀教宗的教誨比國王陛下的命令更為重要。

如果我貿然公布坎多姆一世陛下的真正死因，那麼德爾德斯王國的軍隊可能在一天之內發生嚴重的騷亂和內訌，隨后各處神殿的主教和神職者們全都出面辟謠，將我描述為一位為了攫奪權力而殺害兄長的邪惡之徒。

而我在那個時候恐怕已經無法為自己辯解，因為光耀神殿派出的刺客已經將我的那點勢力連根拔起，讓我永遠沒法開口說話了。“李維？史頓長長的吐出一口濁氣，在清冷的夜色之下蒸騰如煙。贊多拉大公的說法合情合理，找不出任何值得懷疑的地方，就連始終傾聽和分析的巴米利揚總管也在輕輕點頭。李維可以不相信自己的判斷，但是他絕對相信，掌握情報總管一職數十年的太監頭子不會在這種問題上出錯。

“那麼……”李維？史頓突然發現，自己說出下面的話有些艱難“贊多拉大公閣下，您是準備請求我——亞瑟王國的攝政王和軍事領袖——插手此事嗎？如果那樣做的話，光耀同盟的其他王國會做出什麼樣的反應呢？“他們會嚴詞譴責亞瑟王國干涉德爾德斯王國內政的舉動，隨后陳兵國境，做出不惜一戰的樣子來。“贊多拉大公語氣坦誠的回答說。

“只是做樣子而已嗎？“李維臉色冷峻的追問說。

“當然，只是做樣子。“贊多拉大公斬釘截鐵的回答說“真正不惜一戰的只是光耀神殿，佛洛爾薩王國和西吉士王國都不會有一兵一馬踏出國境，除非……除非您的獅鷲騎士團被光耀神殿的斷罪之劍騎士團擊潰。“一聲頗為憤慨的冷哼發自不遠處的羅德里格斯爵士之口，隨后從另一側傳來了幾聲豎琴的清越音符。

“獅鷲騎士團不會被斷罪之劍騎士團擊潰，而那位英格拉姆總團長也並不比深淵七主君更加強大。“李維語氣肯定的回答說“贊多拉大公閣下，說出你的正式請求吧，我會斟酌。“我請求您將德爾德斯王國從光耀神殿的恐怖高壓之下解救出來；我請求您為我的哥哥……”贊多拉大公的聲音顯得有些沙啞，然而字字千鈞“……也是德爾德斯王國正統國王坎多姆一世陛下被陰謀刺殺而復仇；我請求您看在仁慈的父神的份上，揮動您手中戰無不勝攻無不取的利劍，掃平黑暗，摧毀那竊據光耀教宗之位的尼古拉斯？懷淵的邪惡統治！

“李維的臉色從剛才開始就顯得十分嚴峻“如果您所說的一切皆為真實，那麼光耀神殿的確在進行著不可寬恕的罪惡行為。掃除黑暗、憐憫弱小無所恐懼，光耀神殿的強大不是他們恣意妄為的理由，對于弒殺國王的行為，每一位真正的騎士都不應該坐視不理！以英勇者巴魯德留下的騎士箴言的名義，正義必然得到伸張！“但是我們有什麼理由能夠認定這不是一個陰謀呢？

“贊多拉大公的臉上剛剛出現輕松之色，巴米利揚總管的輕聲慢語就在旁邊響起“即使您所言皆為真實，光耀神殿的確對德爾德斯王國做下不可饒恕的行為，但是他們畢竟沒有對亞瑟王國表示出明顯的敵意，而且還遵照盟約，在光復王都之役出了不少力氣。獅鷲騎士團應該以什麼名義參與此事？他們效忠于李維？史頓閣下，效忠于亞瑟王國的弗萊希爾一世女王陛下，為捍衛亞瑟王國的利益，不惜面對一切強大的敵人，可是……對德爾德斯王國恐怕沒有任何義務吧？讓我們與大陸上實力最強的宗教集團正面對抗的理由，難道就能夠用‘主持公道’這個輕飄飄的詞來擔當嗎？

263、光耀同盟之中的裂痕（下）

主持公道可不是什麼輕飄飄的詞,巴米利揚總管,我不知道我有沒有資格為其他國家來主持公道,但是我至少明白應該堅守正義李維語氣凝重的開口說,信仰歸神明,大陸歸國王,無論如何,以神權凌駕于王權之上並非正當,而謀害一國之王,那簡直就是對規則的公然挑釁了

李維少爺,亞漢古國有位先哲曾經說過,真理只存在于煉金弩炮的射程之中蒼老的聲音從街道的另一面響起,隨后迪什先生身穿大魔導師長袍的身影緩緩浮現在夜色當中,嘴上叼著的海泡石煙斗散發出朦朧的白煙,旋繞在雪白的胡須之間,仿佛給他的臉戴上了一張神秘的面具我們可以為德爾德斯王國的坎多姆一世陛下的不幸去世而深表遺憾,但是身為一國之王,連自己的性命都無法保住的話,又有何資格捍衛國家的主權呢

贊多拉大公的臉上露出些許沮喪的神情他之所以想要和李維密談,實際從某種角度上說,還是對這位年輕的攝政王有所輕視,至少在權力牌局的技巧方面,贊多拉大公不認為擁有數十年經驗的自己會比不上一個不到二十歲的少年

但是將對手換成是腓特烈大師,就是另外一回事了

這位神秘的老魔法師在黎明歷591年以前根本就是默默無聞,無論是魔法師公會還是師之塔,都沒有過一位叫做腓特烈的魔法師的記載,唯一有些可信度的傳言來自于北境郡的北奧拉城,那里曾經有人說過,一位慰魂者組織的崇善巫妖曾經自稱為腓特烈

也就是說,這是一位至少擁有準傳奇級實力,而且生存了數百個年頭的老怪物

想到這一點之后,贊多拉大公不禁覺得嘴里有些發苦,他很清楚的是自從腓特烈大師出現在這里,想要從亞瑟王國得到幫助,而不付出相當程度的代價,已經是一件不可能的事情了

然而贊多拉大公更加清楚的是,他並沒有退路可言他對光耀神殿的命令的陽奉陰違和私蓄部下的行為,已經讓聖博格丹樞機主教感到相當程度的不滿而且他這個攝政王也已經擔任了將近五年的時間,在軍政領域的根基已經漸漸扎下了基礎,光耀神殿說不定已經在考慮如何換上一個更加容易掌控的傀儡哪怕贊多拉大公肯于

比如一個剛剛度過四周歲生日的小鬼國王,還有他那個渴望權力幾乎到了歇斯底里地步的母親

尊敬的腓特烈大師,我是在誠心誠意的懇求李維史頓閣下能夠對德爾德斯王國伸出援手贊多拉大公定了定神,隨后語氣變得更加謙恭起來,而且這對于亞瑟王國來說,也並非沒有好處,光耀神殿與亞瑟王國之間存在的矛盾近乎不可調和,雖然現在他們不敢與擁有數位傳奇強者的獅鷲騎士團發生正面沖突,然而卻也絕對不會心甘情願的看著亞瑟王國國力復興

這些事情,我們當然知道巴米利揚總管語氣干巴巴的插口說只要是長著眼睛的人都知道,但是武力威脅既然不能使用他們還能怎樣做呢

光耀神殿的做法非常狡猾和隱蔽,如果不是德爾德斯王國作為他們的計劃之中關鍵的一環,我也難以在整個計劃沒有露出猙獰面目之前,就有所察覺贊多拉大公用盡可能詳細的方式解釋說,要求光耀同盟所屬國家不得向亞瑟王國輸出勞動力只是第一步,緊接著他們還會繼續做出更加惡毒的舉措,比如禁止通商、通行、通郵試圖以光耀三國和其他大小公國形成一條無形的鎖鏈,牢牢扼住亞瑟王國的命脈,並且越收越緊最終達到讓亞瑟王國窒息的目的

李維的眼底閃過一絲銳利的光芒,光耀神殿……他們真的敢這樣做年輕的攝政王臉上出了憤慨之外,還有一絲不解的迷惑,如果真的禁止通商的話,受到損失的可不僅僅是亞瑟王國,光耀同盟受到的損失恐怕會同樣巨大

李維史頓閣下,您的說法真是太寬容了,實際上如果禁止通商的話,光耀同盟受到的損失遠遠超過亞瑟王國贊多拉大公苦笑著搖了搖頭,然而這與光耀神殿有什麼關系呢他們巴不得光耀同盟所屬的國家經濟困難,舉步維艱,這樣的話,底層民眾對于光耀之主的信仰只會更加堅定,而將全部的怨恨和怒火都放在我們這些擺在明面的傀儡身上

這的確像是光耀神殿那群神棍們干得出來的事情迪什先生點頭同意,到時候,他們只需要換下這批傀儡,並且嚴厲處置,以消除民眾的怒火,就能夠收獲到更加狂熱和堅定的信仰了他突然轉過頭來,冷不防的提出了一個問題,這麼說,贊多拉大公閣下,您快要被收獲了吧

由于迪什先生的語氣太過平常,贊多拉大公居然一時沒有反應過來,而是下意識的點了點頭,是啊,我能夠察覺到……光耀之主在上他驟然清醒過來,臉色蒼白的活像是羊皮紙,看向迪什先生的目光甚至帶出了一絲恐懼

看來就是這樣了老魔法師露出了一絲冷酷的微笑,不過轉眼即逝,贊多拉大公閣下,您其實已經走投無路了,不是嗎

腓特烈大師,您和贊多拉大公在打什麼啞謎嗎李維有些迷惑的開口詢問,剛才不是還在說光耀神殿針對我們的陰謀,怎麼就轉到了另一個話題上面了巴米利揚總管,你聽懂了嗎

我和您同樣不明白,攝政王閣下太監頭子表情哀傷的攤開雙手,這方面的線索實在是太少了,我的智慧又太過淺薄,沒法推測出腓特烈大師的睿智言談之中的深意吶

李維少爺,這些我們回去之后再詳細說迪什先生微笑著擠了擠眼睛,隨后轉向臉色難看的德爾德斯王國攝政王,現在我只需要一個答案,贊多拉大公閣下,亞瑟王國出兵對抗光耀神殿,讓你的處境轉危為安之后,您所掌控的德爾德斯王國究竟能夠做到什麼程度的回報呢

贊多拉大公稍顯遲疑,還沒等他開口,迪什先生的語氣驟然轉為冷冽如冰,謹慎回答啊,贊多拉大公閣下,您的誠意決定了我們是否肯于伸出援手長夜深沉,處處險惡啊,與其增加一個心懷叵測的‘盟友’,還不如看著他被來自對面陣營的傾軋所毀滅,您說是不是這樣

我明白,我當然明白您的意思……先王坎多姆一世陛下去世太早,留下的王子殿下除了血脈之外,根本不具備登基為王的資格,更沒有在狂風暴雨之下捍衛德爾德斯王國的能力贊多拉大公的語氣有些微微發顫,但是任何人都不能否認,這是一位敢于痛下決心的明智之人,所以我以德爾德斯王國全境守護者的名義正式懇請,懇請亞瑟王國的攝政王李維史頓閣下成為德爾德斯王國的保護者,而德爾德斯王國今后所發布的一切政令,都將以李維史頓閣下的馬首是瞻

264、正確和正義的沖突

贊多拉大公的話音落地之后，足足有好幾分鐘無人做聲，四周仿佛變成了幽深寂靜的森林，而非剛才還熱鬧非凡的市集廣場，從小酒館的門縫之中逸出的歡歌笑語仿佛突然遠離了足足上百公里，聽上去根本就是遙不可及。

他終于說出了這句話。

這是預示著光耀同盟的裂痕已經無法彌合的征兆，這是讓亞瑟王國凌駕于德爾德斯王國之上機遇，這更是讓李維？史頓揮軍南下，從光耀神殿的手中奪取一國主權的邀約，以及成就此事的正當名義！

這句話本不應由德爾德斯王國手掌大權的攝政王提出，李維史頓感到心頭升起一陣詭離的寒意，下意識的抬起雙眼，眼底閃爍著難以理解的光芒。“贊多拉大公閣下，您清楚您的所作所為意味著什麼嗎？按照您的說法，德爾德斯王國將會在很長一段時間之內失去自主的權力，而需要跟隨著亞瑟王國的腳步前行，無論前方是深淵還是樂土。”

“我很清楚我在做什麼，李維史頓閣下，德爾德斯王國現在也沒有自主的權力，相比光耀神殿那些行事險惡、自私自利的神棍，我更相信一向恪守騎士箴言的您，能夠為德爾德斯王國帶來新的開始。”至少從表情和語氣上說，贊多拉大公的心緒已經平靜下來，他一字一頓的回答說，“至于我個人能否繼續手握大權，這從來就不是一個問題，我大可借助這個機會平安離開權力中樞，而不必走那些曾經烜赫一時的攝政王的老路——要麼悍然發動反叛、自立為王，要麼在新王登基的歡呼聲中頹然謝幕，飲下滿杯自釀的毒酒。”

“我需要時間……好好考慮一下。”李維史頓重重的吐出了一口氣，他現在更需要的是整理自己因為這番話而混亂起來的心神。在亞瑟王國全境光復之后，年輕的攝政王本來以為和平即將降臨大地，然而贊多拉大公的這番話將他心中隱約的企望碾成粉碎。

難道最終還是無法避免與光耀神殿這個龐然大物進行一場生死搏殺嗎？

戰爭。李維並不懼怕，李維懼怕的是如果這樣做的話，他的雙手將染滿同胞的鮮血，更為本應恪守光明的力量最終無可挽救的墮落腐化。而感到心中郁憤難言“當然可以，請您認真考慮我的請求，李維史頓閣下，不過時間緊迫，恐怕沒有太多猶豫不決的余地，無論如何，我希望能夠在慶典之前。聽到您確切無誤的答復……天色已晚，請恕我先行告退了。”德爾德斯王國的攝政王說完之后，向周圍的眾人微微點頭致意，隨后用長袍的兜帽遮擋住面目，腳步匆忙的離開市集廣場，背影很快就融入一團夜色當中。

“亞蘭斯凱特，跟上去保護他，直到親眼看到贊多拉大公閣下回到各國使節的臨時居所。”李維對著旁邊吩咐說。不過那里並無人影，只有一支火焰被夜風吹的搖曳晃動的松明火把。

“悉聽尊願，李維少爺。”暗啞的聲音從火把下方的那團陰影之中傳來。語尾帶著宛如響尾蛇嘶嘶吐信的險惡余音，隨后那團陰影晃動著拉長，其中一部分突然脫離開來，宛如離弦之箭一樣貼地急掠而去，消失在贊多拉大公離開的方向。

傳奇暗影刺客已經跟上去了。

“雖然贊多拉大公的提議還是帶有私心雜念，但是探查術告訴我，他至少對于我們並無敵意。”一段時間的沉默之后，李維語氣沉重的開口說，“迪什先生，看來正如您所推測的。光耀神殿策劃的是一個巨大的陰謀，他們將以光耀同盟的三大王國和十幾個公國形成一張絞殺網，想要讓亞瑟王國在嚴密的封鎖之中逐漸失去活力。”

“這是在我和蘇加德大師進行沙盤推演的諸多推測當中，最糟糕的一種情況，本應保護人類的力量，卻不得不因為野心家的而自相磨損。”迪什先生的臉上並未因為猜測準確而露出愉快的表情。看上去和李維同樣沉重，“唯一的好消息是，我們不需要在沒有借口的情況下悍然出兵，撕裂這張絞殺網，德爾德斯王國的贊多拉大公閣下給了我們一個最好的借口。”

“難道這場可悲的戰爭……無法避免嗎？”李維的語氣介于不安和忿怒之間，“迪什先生，我們是否可以用正式談判的形式，利用外交手段，威懾光耀神殿放棄他們的陰謀？”

“當然可以，李維少爺，但是那樣做恐怕沒有意義。”迪什先生緩緩搖了搖頭，這是一個顯得非常憂傷的動作，“陰謀之所以被稱為陰謀，就是因為它很難被發現，更難以將其暴露與陽光之下。懾于武力威脅，光耀神殿當然會為他們的行為進行抵賴和遮掩，並且宣布沒有進行任何禁止光耀同盟與亞瑟王國通商及通行的約束。但是在私下里，他們會繼續進行他們的動作，而且更為陰私隱秘，光耀神殿的神職者將會游走于各國的城鎮村落，將亞瑟王國描述成為一個異教徒聚集、邪術橫行的不法之地；他們更會派遣護教騎士偽裝成盜賊團伙，在邊境殺人越貨，然后將所有的罪過全都推脫在我們的身上。不需要幾個月，那張無形的絞殺網就會再次形成，而那個時候，我們難道還能因為邊境匪患時有發生，而向光耀神殿提出嚴正的抗議交涉麼？”

李維向后退了一步，身體緊繃，感到絕望的刀鋒已經將冷痛刺入他的心底，“這……這簡直……”年輕的攝政王找不到能夠表達憤慨心情的語言，而且他必須閉住雙唇，因為一句句具有北境粗魯特色的咒罵已經擠到了唇邊，只要他張開嘴巴，就會滔滔不絕的噴射出來。

“這簡直比黃昏還要昏暗，比惡魔還要邪惡，比死亡還要冷酷！”巴米利揚總管高舉雙手，用顫抖尖細的嗓音大聲咒罵起來，“這簡直是惡毒如倒鉤蛇牙的詭計！這簡直是散發著如同墳墓一般腐臭氣息的可怕罪行！即使是一向寬仁為懷的父神看到之后也要雷霆震怒，嫉惡如仇的英勇者巴魯德更是要向著那座已經被玷污的聖山投下他銳利的槍矛，終止這些罪人繼續譜寫罪惡的篇章！”

“好嗓子。想不到您還很有吟游詩人的潛質。”瑞斯特魯濱遜在魯特琴上彈出了一個愉快的音符，隨后興致勃勃的提議說，“巴米利揚總管，您有沒有興趣參加一個迎新節的歌詠比賽。就在新街區的雁魚骨頭酒館，我曾經在那里拿下過好幾次冠軍，但是這回那個吝嗇的老紅袍子告訴我，原本獨自彈唱的規則被改變了，需要至少兩人一組參賽才行。”

“非常榮幸能夠得到您的邀請，瑞斯特魯濱遜大人。”宮廷總管滿面笑容的回答說，語氣里面有種刻意做出的歡快。“然而迎新節就在下周，幾乎與光復慶典連在一起，時間緊迫吶，我可不相信您一直沒有做出過努力，敢問您在我之前，找到的合作伙伴是誰呢？”

“他的歌手名字叫做黃昏之孤狼，是個很不錯的豎笛演奏家，還能玩出一手漂亮的雜耍戲法。”瑞斯特魯濱遜的語氣顯得非常輕松。但是魯特琴上卻與此同時響起了一曲婉轉哀傷的小調，“唯一的麻煩就在于他開口唱歌的時候，或許在兩年之前。他的歌喉還堪稱圓潤渾厚，然而一把殘酷的利刃卻將其徹底毀滅，變得嘶啞難聽起來。”

“哎喲，多麼殘酷啊，那可真是太可惜了。”巴米利揚總管嘖嘖嘆息，“藝術是不應該被鋼鐵所毀滅的……”

“別聽他自吹自擂，希斯普洛斯的歌喉從來就沒圓潤渾厚過。”羅德里格斯爵士突然語氣冰冷而嚴厲的打斷說，“看在長眠導者枯希榪的份上，瑞斯特魯濱遜，伱居然相信一個死神信徒能夠擁有一把動聽的歌喉？他不給伱搞出女妖之嚎就已經很給面子了。”

“噗嗤”一聲。是年輕的攝政王忍俊不禁的笑出了聲音，隨后他發現自己沉重的心情已經蕩然無存，“和碎臉爵士搭伴演出可不是個好主意，瑞斯特，相比之下，巴米利揚總管的確是個更好的選擇。”他插口說。同時希望盡快結束這場內容開始變得詭異的討論，把話題的中心回到光耀神殿迫在眉睫的威脅上來。

“現在我們至少清楚了一件事情，那就是光耀神殿那副懷柔的面具下面，究竟包藏著什麼樣的禍心。”李維開口的時候，彌漫在周圍的輕松氣氛頓時消失，讓還準備高歌一曲的瑞斯特魯濱遜臉上露出些許失落的表情。

“他們的計劃非常惡毒，亞瑟王國在魔災之中損失的人口超過三分之一，而且大多為訓練有素的戰士，我們必須征召一部分青壯勞力補充軍隊，才能更好的恢復秩序，捍衛邊疆……然而這些勞動力也是工業和農業生產所急需的，能夠從光耀同盟吸收部分生活困苦的難民，對于亞瑟王國的復興非常重要。”

“勞動力緊缺已經嚴重到快要讓菲爾梅耶的修復工作都停頓下來啦。”巴米利揚總管用可憐兮兮的語氣抱怨說，“主管經濟的杰洛士侯爵已經在圓桌議事會非正式會議上提出過好幾次提案，希望能夠用更加主動的態度去爭取勞動力，而非只是等待難民前來投靠吶。”

“通商幾乎是同樣重要。”李維清了清嗓子，繼續說下去，“我曾經聽蘇加德大師說過，亞瑟王國的礦產資源並不豐富，需要從南方幾個王國進口大量礦石，才能夠滿足軍事和民眾日常所需。雖然現在從北境郡發現了幾個相當規模的礦山，但是一到冬季，大雪封山，這些礦山就無法正常開采，而且產量方面也不足以彌補全部缺口。”

“您抓住了事情的關鍵，李維少爺。”迪什先生點頭同意，“大陸上沒有任何一個王國不需要進行對外商業交換，亞瑟王國同樣擁有許多特產，是光耀同盟下屬各國急迫需求的物資。當光耀神殿禁止通商之后，衰弱的並不僅僅是亞瑟王國，也包括光耀同盟下屬各國，而深淵惡魔並非已經是被解決的問題，野心勃勃的深淵大君主絕不會甘心失敗，一旦人類諸國度力量衰微，屆時戰火燃起。我們還能否再次獲得勝利呢？”

李維像是突然喝了一口酸澀的苦水，連眉頭都深深皺了起來，“所以……”

“所以我們應該答應德爾德斯王國贊多拉大公的請求，而且還要做的更多。不止是將德爾德斯王國，還要將佛洛爾薩王國和西吉士王國也從光耀神殿的壓迫下解救出來。”巴米利揚總管慷慨激昂的拍著胸膛，臉上浮現出激動的紅暈，看樣子若非身材臃腫，這位太監頭子都打算披掛上馬，沖鋒陷陣在第一線了。

“正是這樣，李維少爺。一場戰爭，但並非您所想象的那樣殘酷無情，因為我們都清楚真正的敵人在什麼地方。”迪什先生回答說，“我們真正的敵人是業已腐化的光耀神殿，雖然還未能查實，但是我確信他們信奉的是一名偽神，而非真正的光耀之主佛蘭達拉；我們還有一個更可怕的敵人位于無底深淵，他隨時都有可能撕裂大地。派出一批批殘虐無情的惡魔爪牙。光耀同盟的民眾並非我們的敵人，我們的心中沒有帶著殺戮的，更不打算將他們的家園付之一炬。”

“那可真不錯。迪什先生，您在向我描述一次宛如郊游一樣快樂的出征嗎？”李維知道自己不應該用尖酸刻薄的語氣說出這番話，然而他發現在這個壓抑的晚上，實在有些難以忍受胸中燃燒的無名怒火。“身著節日盛裝的獅鷲騎士從快樂的光耀同盟國民面前飛馳而過，同時還招手致意，而對方也還以微笑、歡呼和掌聲？”

迪什先生稍稍猶豫了一下，原本就顯得表情沉重，而現在更是冷峻如巖石，“有很多個光明正大、激動人心的詞匯可以描述我們的做法，但是我不願意在這里說出任何搪塞和掩飾的狡辯。沒錯。李維少爺，這就是一場針對光耀同盟的征服，或者說，為了避免亞瑟王國的利益遭受嚴重損失，而不得不發動的先發制人的入侵。”

老魔法師停頓了一下，組織語言。同時穩定情緒，然后繼續坦誠的開口，“我們在光耀同盟不會得到任何底層人民的歡迎，反而要遭到嚴重的敵視，甚至在貴族和騎士階層同樣如此，他們接受光耀之主的信仰太久了，久遠到完全可以把我們看成是入侵的異教徒，而實情也……的確如此。”

痛苦的紋理深深嵌入李維的眉心，宛如一道深深的裂谷，“所以就必須打一場人類王國之間的內戰，無論勝負，都讓數不清的無辜民眾妻離子散、家破人亡？”

“因為只有這樣做，才是破解光耀神殿絞殺網計劃的最佳選擇吶。”巴米利揚總管語氣輕柔的回答說，“攝政王閣下，迪什先生說的一點都沒錯，除了斷然發動戰爭，其他的方法都只能緩解一時，甚至沒有任何效力吶。”

“這可真是……講求實際的做法啊！”李維忍不住皺起眉頭，對于迪什先生和巴米利揚總管的說法，他下意識感覺有些不滿，然而心里卻很明白，他們並沒有說錯任何事情。為了維護亞瑟王國的利益，就必然導致德爾德斯王國的利益受損，何況這個損失，德爾德斯的攝政王還接受得心甘情願，甚至求之不得呢。

“為了亞瑟王國的利益，也是為了全人類共同的福祉，有些事情是不得不這樣做的。”迪什先生把一只枯槁如樹枝的手放在了李維的肩膀上，語氣變得深沉紓緩，“我知道，這很痛苦，我們不再是從惡魔手中解放苦難民眾的正義之師，而被視為為了攫奪財富和權力，侵略他國的野心家……但是我們別無他途。如果您是一個昏庸之人倒還好辦了，倘佯在奇花異草的園林中間，傾聽噴泉和音樂彼此交鳴，而羅德里格斯爵士加上其他幾位傳奇強者，足以讓任何人不敢冒犯您的小小家園，只需要您對底層民眾的苦難視而不見、對他們的哭喊聽而不聞就行了，您能夠心安理得的這樣做嗎？”

“我當然不能！”李維的反駁幾乎是下意識從喉嚨里面爆發出來的怒吼，隨后他的情緒漸漸穩定下來，“請原諒，迪什先生，您說的是對的，只是我還一時無法接受……今天太累了，也太晚了，我們明天再繼續討論這個問題吧。”

“悉從尊願，李維少爺。”老魔法師微笑著點了點頭，“只是請您記住一件事情，您的選擇將是亞瑟王國確定無疑踏上的道路，無論走向何方，我們這些人都準備與您一同前往。

265、夜幕下的血腥氣息

直到作為各國使節臨時驛館的城堡式建筑影影綽綽的在前方夜色之中浮現，德爾德斯王國的攝政王贊多拉拜拉翁大公爵才終于松了一口氣，腳步放慢，心里緊繃著的那根弦也稍微放松下來。

贊多拉大公的真實處境比他向李維史頓所聲明的更為惡劣，而且在出使亞瑟王國之前，聖博格丹樞機主教也並沒有對他進行一番疾言厲色的申斥。實際上贊多拉大公已經有兩個月沒有能夠面見那位德爾德斯王國真正的掌權者，而自從那個時候開始，除了一些瑣碎不堪的日常事務之外，這位攝政王閣下就幾乎無法接觸到任何王國大事了。

甚至就連他千方百計籠絡的那支私人武裝部隊也並不穩妥，以金錢換來的忠誠能夠達到什麼程度，事前難以做出最后的定論，一旦斷罪之劍或者其他什麼光耀神殿的護教騎士前來，能不能有三分之一的人留下來抵抗都不好說。

“幸好那位年輕的攝政王沒有斷然拒絕我的請求，雖說他也沒有顯示出多大興趣。”感覺到自己已經回到了安全的地方，贊多拉大公干脆停住了腳步，將身體靠在街邊的粗石墻壁上。清冷的夜風有助于他思考目前的困境，而充滿耳目眼線的臨時驛館則只會讓他感到心煩意亂，焦躁不安。

“看來我必須加快腳步，趕在慶典之前說服那位年輕的攝政王出兵德爾德斯王國，而且最好能夠更快一點。”贊多拉大公一面想著，一面下意識的把右手拇指湊近嘴邊，用牙齒啃咬起自己的指甲。

自從他親眼見到自己的哥哥——德爾德斯國王坎多姆一世的屍體歪倒在王座之上，扭曲的青灰色面孔表情可怖的望著自己的時候，他就多了這樣一個有些神經質的動作。手指上的刺痛有助于緩解心中的不安，有的時候，贊多拉大公甚至把自己的拇指啃咬得鮮血淋漓。

正如贊多拉大公自己所述，他並不愛他的哥哥。甚至不止一次在私下的場合破口大罵，希望他的哥哥早日步入長眠導者枯希榪的永夜國度。然而當光耀神殿以快捷到令人錯愕的高效率完成他的這一願望之后，贊多拉大公心里並沒有一絲得償所願的欣喜，泛起的全都是刻入骨髓的恐懼冰寒。

坎多姆一世並非無能之輩。能夠在激烈的王位爭奪之中脫穎而出之人，當然不會缺乏心狠手辣、野心勃勃的一面，同時他也是一位相當有能力的統帥，麾下聚集了德爾德斯十多位優秀的知名騎士。輸給這樣一位兄長，贊多拉大公實際上並沒有多少怨恨和不甘，而投靠光耀神殿的做法，也只是為了保住自己的性命無憂。

然而光耀神殿給予他的東西遠遠多于需要。

野心勃勃的坎多姆一世想要擺脫光耀神殿的控制。對于一位國王來說，擁有這樣的想法並不奇怪，在光耀三國的歷史上，曾經發生過許多次失敗的反抗，而在光耀神殿的強悍武力鎮壓之下無一成功。通常這樣的反抗不會帶來太多的殺戮，不過坎多姆一世實在是太過優秀，以至于讓光耀神殿的某些高層感到了些許不安，決定換一個更加聽話的傀儡。

適時出現的王弟贊多拉拜拉翁就因此成為了他們中意的人選。

無論是否心甘情願背負上弒君殺兄的惡名。贊多拉大公都很清楚自己別無選擇，他俯首貼耳的做了整整四年光耀神殿的傀儡，同時也暗中用手里有限的權力換來金錢。聚集了一支規模不大，但卻相當精銳的私募武裝。

這支部隊的實力相當不錯，足以與亞瑟王國當初的四大騎士團之一相抗衡，然而贊多拉大公卻沒有因此有任何安全感。他能夠想到的辦法，坎多姆一世當然更能想到，為了對抗光耀神殿，這位國王不惜放低身段，卑辭厚幣，從遙遠的亞漢古國聘請來一位實力強勁的天騎士，擔任自己的護衛首領。

贊多拉大公至今還記得那個亞漢人的樣子——身材高大。形容枯槁，頭發和胡須蓬亂不堪，而且不喜歡身穿金屬鎧甲，看上去像是個乞丐多過騎士。然而他的實力毋庸置疑的強大，在那個坎多姆一世死去的晚上，火光四起。濃煙沖天，亞漢人手持一把長劍擋住宮門，連續將十多名光耀神殿的護教騎士送到了他們所信仰的金色太陽的身邊。

如果沒有斷罪之劍騎士團的英格拉姆總團長親自出手的話，或許這個亞漢人能夠給坎多姆一世爭取到逃離宮殿的機會，然而一切都只是假設而已，英格拉姆總團長只出了一劍，伴隨著宛如正午陽光的強烈光芒閃過，亞漢人一聲不吭的仰天栽倒，手中的長劍連同胸膛一起被劈開。

被那一劍同時劈開的還有贊多拉大公反抗的勇氣，如果不是聖博格丹樞機主教認為他已經執政時間太久，想要把他從攝政王的位置上拿掉，換上一個更方便操縱的傀儡的話，贊多拉大公不認為自己會有膽量試圖反抗光耀神殿的統治。

當然，這也是由于獅鷲騎士團在王都菲爾梅耶光復戰役中驚人的表現，整整三位傳奇強者橫空出世，將兩名兇名赫赫的惡魔主君牢牢壓制，直至戰局迎來勝利。而在此之前光耀同盟秘密召開的軍事會議上，英格拉姆總團長曾經親口承認，他有把握對付魅惑主君蒼夜女士，但是對上驚怖主君查理曼敦就難言必勝。

很明顯，只要一向不會輕易離開聖山的尼古拉斯教宗陛下沒有直接插手戰斗，光憑英格拉姆總團長一個人，是無法對抗獅鷲騎士團的，哪怕是加上其他三支護教騎士團也不行。傳奇強者之間的差距，是無法倚靠單純的人數就能夠彌補的東西。

“必須得到李維史頓的援手，必須……”贊多拉大公再一次重復了自己的目標，隨后他的耳邊傳來低沉有力的腳步聲，不禁下意識的轉過頭去，同時握住腰間裝飾性多過實用的佩劍劍柄。

“什麼人在那里？”他語氣謹慎的詢問說，“表明身份，否則我可要喊警衛了。”

對方的回答比贊多拉大公想象的更快，也更熟悉。“是我，大公閣下。”那個人一面說，一面走出街邊的陰影，“您終于回來了。我發現您這麼晚了不在自己的房間里面，甚至開始擔心您的安全呢。”

“安諾偉爵士，辛苦伱了……”贊多拉大公隨口客套了一句，手指剛剛從劍柄上松開，卻又以更快的速度握了回去，“……不，不對。我已經吩咐過仆役阻擋任何來客，說我早早歇息了……光耀之主在上，伱在暗中監視我？”

被稱作安諾偉爵士的那個人身材魁梧，肩寬臂長，留著帶有相當濃重的傭兵風格的八字胡，氣質也偏向于從戰火之中打磨出來的那種味道。贊多拉大公的質問把掛在他嘴角的恭敬抹去，代之而起的是冰冷無情的微笑，“大公閣下。如果您的觀察力不是這麼敏銳該有多好？”他輕聲說，“那樣我可以繼續陪您玩這個游戲，直到您得到那個不可避免的悲慘結局。”

贊多拉大公后退一步。幾乎是用出了全部的意志力，才勉強保持著表面的鎮定氣度，“我知道，光耀神殿必然在我的身邊安插了眼線，但是……居然是伱？安諾偉爵士，我怎麼從來不知道，來自自由都市塔塔爾丘克，滿口都是贊頌戰神巴魯德的雇傭騎士，居然還是光耀之主的虔誠信徒？”

“言語上的敬畏並不會為吾主佛蘭達拉增添半分光彩，信仰深植內心就足夠了。”脫去粗俗雇傭騎士的偽裝之后。安諾偉爵士的言談舉止頓時顯得文雅了不少，緩緩逼近的腳步也變得毫無聲息，“這段時間您的表現非常不安，我想應該是聖博格丹樞機主教的舉動讓您感到恐懼了，真是可惜，他原本還要等上一年半載。才會對您采取行動呢。”

“是嗎？我倒是不覺得有什麼可惜的。”贊多拉大公再次后退，小心的保持著兩者之間的距離，同時嘴里也在不停的說著話，希望能夠藉此換取時間。“被光耀神殿的護教騎士從攝政王的寶座上拉下來，然后背負著弒君殺兄的罪名被公開處死？這樣的結局可要比客死異國他鄉更加凄慘吧。”

“但是仁慈為懷的樞機主教大人會容許您的妻兒活下來，或許在某個時候，比如坐在國王寶座上面的那個小家伙出現逆反苗頭的時候，還能夠讓您的兒子重登權力的巔峰呢。”安諾偉爵士的聲音雖輕，但是話里的意思卻顯得非常沉重，甚至讓贊多拉大公露出了近乎于窒息的痛苦表情。

“佛蘭達拉，佛蘭達拉！”他半是憤慨，半是詛咒的叫喊出光耀之主的神名，“睜開眼睛看看吧，這就是伱的虔誠信徒所行之事！一面要用殘忍的劍鋒殺害父親，一面還要將無辜的孩子推上絕路！”

沒有什麼比以輕蔑和詛咒的口氣說出神祗之名更能刺激狂信徒的神經了，安諾偉爵士剛剛掛在臉上的冰冷表情轉瞬消失，變成了宛如一團烈火燃燒的狂怒。“伱會后悔說出這句話，贊多拉拜拉翁！”他將聲音勉強限制在高聲怒吼之下的音量，“原本看在為伱效力一場的份上，我會賞賜伱一個毫無痛苦的死亡，現在我改變主意了，那樣做太仁慈了，我要讓伱嘗嘗什麼叫做欲死不能的滋味！”

“那伱準備怎麼做？”有個聽上去十分險惡的聲音響了起來，如果不是每一個詞都能讓人聽懂，簡直會以為那是毒蛇發出的嘶嘶聲。“光耀之主的虔誠信徒會玩出什麼有創意的手段，讓人欲死不能？”

安諾偉爵士的雙眼瞳孔驟然收縮，他並非一般的護教騎士，而是被從年幼信徒之中精挑細選、特殊培養出來的光耀刺客，專門行監視、刺殺、情報收集等隱秘之事，對于隱身魔法或是潛行之類的把戲都不陌生，視覺、聽覺和嗅覺更是一等一的靈敏，哪怕是在伸手不見五指的洞窟當中，身邊二十米之內的風吹草動都能夠盡在掌握。

然而現在明明有個陌生的聲音開口說話，安諾偉爵士卻沒有發現任何外人存在的跡象，除了眼前神色同樣不安的贊多拉大公之外，整條街道空曠無人，只有銀色月光灑落在白色石板上面。乍一看去，宛如皚皚積雪一樣覆蓋了菲爾梅耶的大街小巷。

“伱在找什麼？”那個聲音又一次響起，安諾偉爵士這一次聽得真真切切，然而順著聲音的來源望去。卻只能看到滿臉茫然失措的贊多拉大公，“伱還沒有滿足我的好奇心呢，說說看，伱打算怎麼炮制贊多拉大公閣下？”

安諾偉爵士謹慎的后退兩步，將脊背靠在堅硬的粗石墻壁上，目光左右逡巡，同時輕輕摩擦戴在左手上的一枚戒指。淡淡的金色光芒隨即閃過，遍及面前幾十米的空間，然而卻沒有出現任何異狀。

“真實視野無效……不是隱形類魔法，也不是透明化或者藏身于影異能。”安諾偉爵士的目光閃過一絲深深的忌憚，真實視野是一個高達第五能級的神術，雖然作用時間非常短暫，但是效果遠比解除魔法和偵測隱形要強得多，哪怕是大魔導師施展的高等隱形術或者隱形法球。也會在真實視野之下顯露無遺。

然而排除隱形類魔法或者異能的話，難道對方是完全憑借潛行技巧，讓自己的敏銳感知都無法察覺嗎？

安諾偉爵士無聲的吸了一口冷氣。他不得不承認，自己恐怕是遇到了一個相當可怕的對手，不過他依然有信心完成自己的任務，畢竟他的目標並非那個看不見的對手，而是……

“我不會回答不敢露面的人提出的問題，伱……”安諾偉爵士的話剛剛說到一半的時候，驟然抬起右手，隨后是輕得幾乎會被忽略的哢嚓聲，三道黑色的細線閃電一般從他右手的腕部飛出，速度快的刺目。幾乎是抬手的這個動作剛剛映入眼簾，黑線的另一端就已經快要觸碰到贊多拉大公充滿不安的眸子。

暗綠色匕首揮動的速度同樣快得看不清楚，三道黑線都被精準的截了下來，在地面上撞擊出幾聲悅耳的叮當作響。直到聲音入耳，贊多拉大公才反應過來，本能的身體一歪。整個人都滾倒在地。

這個動作無疑能夠降低受到致命傷害的可能，不過如果沒有那兩把突然出現、又突然消失的暗綠色匕首，贊多拉大公估計已經被黑色的淬毒弩矢貫穿了顱骨。想到剛剛距離死神的盛情邀約居然如此之近，贊多拉大公頓時出了一身冷汗。

安諾偉爵士的驚訝程度絕不比贊多拉大公低，他剛才使用的是光耀神殿特制的煉金手弩，除了射程稍短之外，在精準度和速度方面，都遠超暗黑精靈制造的同類武器，而且還能夠三矢齊發。贊多拉大公距離安諾偉爵士只有不到十米，弩矢飛行時間幾乎還不到十分之一次心跳的間隔，然而就在這短短的時間內，三支弩矢全都被暗綠色的匕首截了下來！

這簡直是個奇跡，至少安諾偉爵士認為自己不可能做到。

“誇口自己做不到的事情可不是一個好習慣。”那個聲音再次響起，“伱剛才不是說要讓贊多拉大公閣下感受到求死不能的痛苦嗎？那些弩矢上面淬的劇毒毒性之烈，恐怕會讓他連死亡降臨的恐懼都沒有感到，就步入長眠導者的永夜國度了吧。”

安諾偉爵士的呼吸驟然停止，心臟也隨之少跳了兩拍，他驚恐的發現，這一次那個聲音居然是出自于自己的身后！

可是……自己的身后明明是堅固的墻壁啊！

安諾偉爵士不假思索的雙肘后撞——理所當然的撞在了堅固的墻壁上，劇痛鉆心——他沒有露出痛苦的表情，更沒有絲毫遲疑，借助反沖力向前躍起，隨后用盡全身之力狂奔起來。

這是逃離高明刺客的另一個選擇，沒有任何人能夠在保持潛行的狀態下全速狂奔。而如果對方放棄潛行的優勢追上來的話，安諾偉爵士確信自己的長劍能夠打發掉任何手持匕首或者短劍的對手。刺客的正面作戰能力本來就很弱，能夠成功刺殺持劍大公的高明刺客，一旦被發現蹤跡，往往死于幾名大騎士甚至普通騎士的圍殺。

那個聲音果然沒有跟上來，只是將什麼東西扔了過去，砸在安諾偉爵士的后頸上。“一塊石頭？或者是別的什麼玩意？”安諾偉爵士有些狐疑的想著，“應該不怎麼嚴重，被砸到的地方連痛都不痛……”

他的視野突然變得混亂起來，眼前的小巷似乎正在扭曲和蠕動，地面也是一樣，“該死，難道是地震了？”安諾偉爵士迷惑的放慢腳步，隨后雙腿一軟，跪在了地上，“哦……不……”他感到自己的嗓子里面突然多了一個東西，舌頭向后一舔，接觸到了一個尖銳的東西，而且鋒利到難以想象的程度……舌尖被輕而易舉的剖成兩半。

安諾偉爵士把手伸向后頸，摸到了一個堅硬的柄狀物，以及一大片粘稠溫熱的液體，“……是匕首，”一個可怕的念頭劃過腦海，安諾偉爵士咳出一口血塊，思考能力正在迅速離開他的頭腦，“……真實視野無法發現的刺客……我必須……”

最后的念頭破碎開來，安諾偉爵士的手指停留在腰間的一支纖細金屬管的尾端內部，只需要輕輕一勾，他就可以把自己所遭遇的一切都傳送到光耀神殿，然而在能夠做出這個動作之前，他的意識就沉沒在一片深沉無垠的黑暗之海當中。

266、浩大慶典，王國復興（上）

激昂洪亮的軍用號角聲齊鳴，隨后是數千條喉嚨發出的宛如山崩地裂一般的呼喊，震撼著清晨飄散著淡淡白霧的空氣。獅鷲騎士團第一分團第十八重騎兵連隊的連隊長哥頓騎士下意識的握緊拳頭，旋即松開。胯下的坐騎仿佛也感受到了主人的焦躁，不安的打了個響鼻，讓哥頓急忙伸出手去，輕輕撫摸著馬頭。

作為一名剛剛上任不到兩個月的連隊長，哥頓騎士還處于學習的階段，他不但向同僚和上司學習，也向自己的連隊中老資歷的下層士官們學習。莊戶子弟毫無虛飾的淳樸性格，加上優秀的騎士資質，讓哥頓很快就獲得了連隊士官和騎兵們的認同，雖然距離愛戴還遠，但是哥頓堅信總會有這麼一天。

前提是他不要在亞瑟王國歷史上最為浩大的閱兵式上搞砸，無論是馬匹操縱不當踩錯步子，還是因為過度緊張而掉了長劍或者盾牌，都會讓哥頓這個名字成為各國使節眼中的笑料，甚至被生性詼諧的吟游詩人譜成滑稽小調，在人流聚集的街角和酒館里面大唱特唱。

如果發生這種事情的話，恐怕哥頓沒有其他選擇，只有一死了之。

看著年輕的連隊長心中過分激動，卻又不想表現出來的僵硬表情，有過十多年軍旅生涯經驗的老軍士長拉爾夫咧開嘴巴，露出一個誇張的粗魯笑容。“哎，小頭兒。”他低聲叫著哥頓騎士的外號，同時雙腿輕輕一夾坐騎的腹部，久經訓練的戰馬立刻會意的向前踏出兩步，不多不少。剛好停在了哥頓騎士的身邊。

“別這麼緊張，放松點。”老軍士長拍了拍哥頓騎士的白釉肩甲，發出了鏗鏘的兩聲，“不然等到第四遍號角響起，我們需要策馬馳過廣場的時候。伱非得出個洋相不可——這麼僵硬的手臂可沒法向女王陛下揮劍致敬哦。”

“誰緊張了，我好得很。”哥頓騎士語氣生硬的拒絕承認，同時轉過頭來，然而目光卻不敢與老軍士長相交。隨后年輕的連隊長垂下目光，又一次檢查自己的馬鞍是否牢靠。鎧甲是否緊固——今天的第十八次。

身后傳來不帶惡意的低笑聲，而且不止一處，哥頓騎士根本不敢回頭，他試圖表現出一副老成持重的資深連隊長的形象，不過獅鷲第一團的騎兵們基本都是有腦子的，他知道多半糊弄不過去。

第二遍號角聲高鳴，這一次加入了銅號的合奏。聲音嘹亮而桀驁不馴，還有響徹行云的精靈角笛的尖銳鳴響。哥頓騎士下意識的抬起頭來，眼底流露出濃濃的羨慕神色，似乎他的目光可以穿透頭上的彩布頂棚，看到排著整齊隊列的空中騎士疾馳于森嚴壁壘和藍天白云之間。

空中騎士可謂是獅鷲騎士團諸兵種當中最讓年輕人感到羨慕和嫉妒的。而且沒有之一。他們身穿精致輕盈的附魔皮甲，駕馭著威風凜凜的獅鷲巡游天空，而且身邊還往往陪伴著騎乘銀飛馬、身材纖細窈窕的高等精靈女騎士，傾聽她們宛如歌吟一樣美妙的聲音，這樣的生活簡直不要太幸福。

在亞瑟王國的諸多軍隊當中，有數不清的戰士和騎士為此遞交了申請。幾乎每個年輕人都甘願接受最為嚴格的考驗，或者願意放棄舒適輕松的生活，進入宛如苦行修士一樣紀律嚴格的獅鷲騎士團當中。只為了換取一個受訓成為空中騎士的機會。

那是只屬于年輕人的浪漫夢想，或許還未經殘忍的現實所侵蝕，顯得太過稚嫩和可笑。不過年輕人總該抱有夢想才對，獅鷲騎士團的空中騎士部隊也因此多了一批相當精銳的替補人員，讓李維？史頓每次想到自己將精靈銀飛馬騎士與獅鷲空中騎士聯合編組的英明決定，就忍不住目露笑意。

哥頓騎士也同樣信心十足的遞交了申請。他的確有自信能夠獲得批準。因為在聖白石堡的那次有驚無險的戰役當中，這位年輕騎士表現得十分出色。不但顯示出身為騎士的非凡勇氣，更顯示出足以擔任部隊指揮官的冷靜判斷和捕捉戰機的優秀眼光。

這樣優秀的人才，當然應該被空中騎士部隊所網羅。

然而令哥頓騎士頗感失望的是，他的申請的確通過了初審——這個步驟就有十分之九的申請者被刷了下來，能夠通過的往往都堪稱菁英，但是卻沒能通過接下來的面試。

理由十分簡單，哥頓騎士的體型不適合成為一名空中騎士，他具有北境莊戶子弟典型的魁梧身軀，由于艱苦環境和繁重農活的磨練而更顯身強力壯，肌肉發達。雖然說普通獅鷲也能夠勉強托起穿上全套空中騎士裝備的哥頓升空作戰，但是在空中格斗、轉彎、俯沖和長距離飛行方面都會受到嚴重的影響。

于是哥頓騎士的飛行之夢就此破滅，他可沒有鋼拳騎士德拉鞏遜的好運氣和慷慨手筆。后者把近一半的薪水花費在購買烤豬上面，用來與一只叫做阿豬的獅鷲打好關系，以便當軍務不忙的時候，讓其不辭辛苦的背負起自己沉重的身體，在菲爾梅耶上空得意洋洋的繞著圈子。

一陣驚呼聲轟然響起，宛如海浪翻滾一般連綿不休，這些聲音主要來自于王都菲爾梅耶前來觀看閱兵儀式的民眾，也有不少是來自其他國家的使節和隨從不由自主發出的。參加過好幾次排練的哥頓騎士忍不住微微揚起下巴，露出與有榮焉的驕傲表情。

那是亞瑟王國最強的兩支王牌部隊之一，號稱空中霸主的煉金飛行船船隊低空飛過王都上空的景象。與當初全長只有35米的聖劍勇士級輕型偵查艦不同，現在作為亞瑟王國煉金飛行船船隊主力的戰艦，已經變成了長達一百多米的大型重火力艦，甲板上十二座殺氣騰騰的暴風雷槍和兩座多聯裝煉金弩炮堪稱威力強悍的利器。而船底兩側露出的十多個直徑半米的圓形孔洞看上去雖然不顯猙獰，卻是更為可怕的對地武器——小精怪燃燒彈的投放口，哪怕是僅僅一艘主力艦的全力攻擊，也能夠讓一座沒有足夠對空防御力量的城堡陷入毀滅性的大火之中。

在前幾次的排練當中，技術高超、膽識過人的飛行船船長們竭力壓低高度。讓船底龍骨幾乎是擦著周圍高塔的塔尖飛過，更顯得這批長達百米的空中戰艦格外威風凜凜，殺氣騰騰，給人以一種非常強烈的壓迫感。

在最初的興奮之后，哥頓騎士的心里泛起了一陣淡淡的失落。他甚至以為絕大多數地面兵種都會因為煉金飛行船的存在而失去作用。尤其是擅長發動威力巨大的集團沖鋒的重騎兵部隊，他們雖然能夠沖垮最為堅實緊密的敵陣，卻根本無法威脅到漂浮在上百米高空之中的煉金飛行船。

如果不是在閱兵儀式的最后還會出現一支更加具有針對性的部隊的話，哥頓騎士說不定真的會感到絕望。

第三遍號角的曲調極為低沉、渾厚，具有某種哀悼的味道。獅鷲騎士團的第四分團和血匕首特別行動部隊的出場普普通通，遠遠沒有龐大的長槍重步兵方陣或者煉金飛行船船隊那樣震撼人心。然而只有對于軍旅之事具有相當熟諳的人才能看出，那些肩披灰綠色斗篷的狙擊弓手的動作看上去並不快捷。隊列更顯散亂，卻隱隱形成了一張沒有死角的大網；而手持重型煉金十字弩的精銳神射手則隊形較為緊密，能夠朝數百米外的敵人發動一密集如驟雨的連綿攻擊。

理所當然，這樣一支純遠程部隊在攻擊威力巨大的同時，近身防御能力也慘不忍睹。通常都需要數目足夠的重步兵組成方陣居前保護。不過獅鷲第四團的分團長，狙魔箭手格雷斯爵士卻選擇了一條與眾不同的道路，他的輔助部隊並沒有選擇防御性的重步兵，而是選擇了來自血匕首特別行動部隊的精銳刺客。

血匕首原本是隸屬于不眠之眼情報組織的一支殺手部隊，也算是赫赫有名，不過伴隨著不眠之眼情報網被惡魔破壞。這支部隊早已傷亡殆盡。重新在北境郡組建起來的血匕首幾乎沒有多少原來的班底，其中一半屬于跟隨亞蘭斯凱特一同投誠的暗影刺客，而另一半則是被進行改造之后。更換了效忠對象的暗黑精靈刺客。

有這樣一批精通偵查、刺殺和擾亂的精銳刺客存在，任何部隊也別想能夠朝著獅鷲第四團發動一場成功的突襲。而即使是全部由擁有斗氣的騎士組成的重甲部隊，也難以承受重型煉金連弩射出的無數小精怪爆裂箭的打擊，更不要說冒著死亡的箭雨進行集團沖鋒。

第四遍號角聲響起的時候，哥頓騎士肯定自己的心臟至少停頓了好幾秒鐘。隨后前方的身影開始晃動，武裝侍從奮力揮舞著一面面旗幟。金色長槍、鋼鐵玫瑰、灰色高塔、染血長劍和其他林林總總的家族徽章隨著旗幟的飄揚而時隱時現。緊接著傳來一聲駿馬的長嘶，一名身穿火紅色鎧甲的騎士策馬沖出用彩布搭成的帳篷。背后緊緊跟隨著一名旗手，雙手舉著一面繪有熊熊燃燒的烈火組成的圓輪的旗幟。

“獅鷲第一團全體騎士注意，按照演習的做法，巡邏速度，彼此注意距離，前進！”

哥頓騎士的耳畔響起了分團長威爾普斯大人的聲音，這聲音宛如冰刀一樣刺入年輕連隊長的脊椎，讓他全身都為之顫栗起來。

“第十八重騎兵連隊，前進！”他驟然在馬上挺起胸膛，高聲呼喊，同時抖動馬韁，早已按捺不住的坐騎立刻一聲嘶鳴，四蹄奔騰的朝著陽光灑落的廣場上疾馳而去。

眼看著宛如鋼鐵狂潮一樣席卷視野的重騎兵部隊，德爾德斯王國的攝政王贊多拉拜拉翁大公再一次確認自己的做法無比正確，簡直就像是光耀之主佛蘭達拉用他溫暖的金色手指，引導著自己找到了最為正確的道路。

亞瑟王國並不只是擁有幾位傳奇強者而已，這個雄踞大陸北方的王國現在擁有著極為強大的軍事力量，甚至在常規部隊方面。也足以與光耀同盟的幾十萬大軍抗衡。德爾德斯王國號稱騎兵之國，但是贊多拉大公並不認為黃金龍騎士團——德爾德斯最強的重騎兵部隊——能夠撕裂閱兵儀式最開始出現的千人重步兵方陣，更不可能抗衡眼前這批可怕的對手。飄揚在這支部隊頭上的旗幟是如此之多，簡直像是一片五顏六色的海洋，有種令人窒息的感覺。

“這些北方的鄉巴佬在搞什麼？”贊多拉大公聽到身后隨員當中有人低聲嘟噥著。“他們怎麼弄出這麼多帶有金色交叉雙劍的旗幟來？那是只有大騎士長以上階級，才會被授予的榮耀象征啊！”

“不要用這種口氣談論亞瑟王國，更不要對他們心存輕視。”贊多拉大公語氣冰冷的告誡說，“朱安爵士，我讓你跟隨使團前來亞瑟王國。是為了和那位年輕攝政王之間建立起一條溝通的橋梁，而不是讓伱為德爾德斯王國招災惹禍的。如果你不能管住自己的嘴巴的話，我就不得不換一個心腹了。”

“可是……”朱安爵士沒有想到一向和顏悅色的贊多拉大公，會對他說出具有如此強烈警告意味的話來，臉上不由自主的露出了驚訝的表情，“贊多拉大公閣下，恕我直言。亞瑟王國的確擁有相當值得敬畏的軍事力量，從前面幾批部隊完全可以看得出來。但是我剛才數了一下，在那支不足千人的重騎兵部隊里面，足足打起了一百二十面這樣的旗幟，這太可笑了。就是我們德爾德斯王國也做不到啊。”

“那是因為……現在你的眼前就是一百二十名大騎士長。”贊多拉大公語氣狂熱的回答說，“想想吧，這是多麼可怕的力量？哪怕是斷罪之劍騎士團，恐怕也不過如此吧！”

朱安爵士的嘴唇蠕動了兩下，他實在不相信自己耳朵所聽到的東西，但是也不想得罪明顯是沉浸在狂熱當中的贊多拉大公。一百二十名大騎士長？對于德爾德斯王國這樣的騎士之國來說。都算是一個相當龐大的數字，也許將所有騎士團的團隊長和連隊長們集中起來的話，加上貴族私兵和王室秘密部隊。也能夠勉強湊得出來，但是將其組成一支令行禁止的軍隊可就難了。

然而還沒等他把反對的話說出口，伴隨著一陣宛如天崩地裂般“亞瑟王國萬歲！”的怒吼聲，眼前的重騎兵部隊之中亮起了五顏六色的斗氣光芒，其中許多光芒明顯呈現出斗氣散華巔峰的特征——強烈刺目，宛如光焰。或者形成虛幻的猛獸和自然元素爆發的現象。

“這是……純……純騎士部隊，而且真的有一百多名大騎士長以上的強者！”朱安爵士臉色蒼白的跌坐在自己的座位上。心中首次對贊多拉大公不惜放低身段，也要去拉攏那位年輕攝政王的舉動感到了真正的認同。

德爾德斯王國的確不應該與這樣的軍事強國對抗，任何一個國家也不應該。

朱安爵士游目四顧，果然在不少來自于小公國的使者的臉上都看到了恐懼和絕望。與尚存一定反抗之心的德爾德斯王國不同，這些光耀同盟之中的公國領土狹小，力量貧弱，早已經被光耀神殿牢牢掌控，哪怕心生悔意，也不敢對光耀神殿下達的命令存在絲毫違逆。

一聲輕輕的咳嗽傳來，朱安爵士轉過頭去，看到兩張熟悉的面孔，其中一位是佛洛爾薩王國的奧巴尼子爵，另一位是西吉士王國的羅姆男爵，在那兩個國家的使團當中，都屬于三號人物——和自己的地位完全一樣，只不過背負的使命則不盡相同。

相比起正使和副使來說，使團的三號人物的地位十分微妙，既不會太過吸引目光，又不會顯得身份卑微，權力低下，所以更加適合進行一些密談、聯絡和鼓動之類的隱秘之事。身為德爾德斯王國攝政王贊多拉大公的心腹，朱安爵士的使命是在亞瑟王國建立一個半公開的聯絡處，隨時方便兩位攝政王之間進行交流；奧巴尼子爵則是前來觀看風色——佛洛爾薩王國的腓力二世國王陛下向來行事謹小慎微，不到最后關頭，這只老土撥鼠絕不會做出自己的決定。

羅姆男爵的使命最為糟糕，西吉士王國的洛克王子殿下不知為什麼看上了一名身穿銀甲的美女騎士，想要將其納為王儲側妃，所以讓他前來提出請求。不過王子殿下並不知道那位美女騎士的名字，更沒有看到她的容貌，除了“一頭飄逸的金發，身材婀娜多姿”之類描述之外，就只有那位美女騎士的家族徽章。

由十二把長劍組成的鋼鐵之環。

267、浩大慶典，王國復興（中）

“真是令人頗感警惕的強大軍事力量啊，朱安爵士。”佛洛爾薩王國的奧巴尼子爵朝著廣場中的獅鷲重騎兵部隊努了努嘴，“不過這與我們的使命無關，對不對？”他隨后笑著說，同時舉起手中盛滿夏日紅酒的水晶杯，“為亞瑟王國的弗萊希爾一世女王陛下的健康，干杯。”

“干杯。”朱安爵士拿起放在手邊的紅酒，與奧巴尼子爵碰杯，然后目光落在了一臉憔悴的羅姆男爵身上，“羅姆大人，和我們相比，您的使命可要艱難得多了，那名身穿銀色鎧甲的美人兒被您找到了嗎？”

“當然，我找到了。”羅姆男爵回答的語氣沒有一絲欣喜，反而顯得更加沉郁起來，“女性騎士本來就不是很多，家徽是十二把鋼鐵長劍組成的圓環，這條線索已經很明顯了。”

“那您為什麼還會這麼郁郁寡歡？”奧巴尼子爵挑起一邊的眉毛，眼睛里面閃過一絲興味，“羅姆大人，那位女騎士該不會是與亞瑟王國那位權勢滔天的攝政王閣下有什麼親密關系吧？”

羅姆男爵的表情顯得有些怔忪，足足過了一分鐘之后，他才輕輕嘆了一口氣。“我不知道……事情完全出乎了我的意料，在兩天之前，我就查到了那名女騎士的姓名，難以想象……朱安爵士，德爾德斯王國號稱騎士之國，我想知道的是，在貴國，一名女騎士最高能夠到達什麼位階？”

朱安爵士怔了一下，“難道是那位女騎士的身份很高貴嗎？”隨后他露出思索的表情，“在德爾德斯王國騎士團供職的女騎士現在大約有四十多位，其中只有兩人突破了斗氣散華巔峰的界限，達到了稱號騎士的位階，還有一位是王室成員，被授予榮譽帶劍勛爵的稱號，但是從未與人交手較量過，實際水平恐怕差勁的很。”

“希望是后面這種情況吧。”羅姆男爵再次嘆息了一聲。“洛克王子殿下愛上的那位女騎士叫做丹妮絲？安斯艾爾，位列亞瑟王國圓桌議事會重臣之一，灰燼騎士團副團長，而且還擁有伯爵爵位。”

“巴魯德在上！”奧巴尼子爵顯得非常吃驚。聲音不免有些過大，立刻吸引來許多包含著不滿意味的目光，他急忙笑容滿面的連連鞠躬致歉，等到那些目光重新回到了廣場方向的時候，才壓低聲音繼續說，“不愧是喜歡蠻干的北方鄉巴佬，亞瑟王國的那些貴族和領主都瘋了嗎？讓一個女性坐上至高王位不說。還讓女騎士在軍隊中擔任如此重要的職位？”

朱安爵士臉色慎重的搖了搖頭，“奧巴尼子爵大人，事情恐怕沒有那麼簡單。我也曾經對亞瑟王國懷有輕視心理，然而情況並非盡如我們的想象——無能者竊據高位，如果是在歌舞升平的太平歲月中，出現這種事情倒還不稀奇，然而亞瑟王國可是剛剛從四分五裂的情況下光復全境，要說那位年輕的攝政王沒有識人之明。簡直就是一個笑話。”

“是啊，我也有此感覺。”羅姆男爵苦笑著回答說，“所以當我了解到丹妮絲安斯艾爾女伯爵在亞瑟王軍之中身居高位之后。我就斷了私下會晤這位女伯爵的想法，而是去請求覲見李維史頓閣下，希望他能夠看在西吉士王國恪守中立的份上，給予一個承諾。”

“西吉士王國想要恪守中立？那豈不是違反了光耀神殿的神聖指令嗎？”奧巴尼子爵臉上露出了有些做作的吃驚表情，“這真是太不可思議了，西吉士王國一向不都是光耀神殿最為忠實的附庸麼？貴國那位卡拉爾蒂尼三世國王陛下，不是在登基之初親自前往光耀神殿，一步一步的攀登聖山，去請求教宗陛下賜予祝福麼？”

羅姆男爵臉上的羞怒之色一閃即逝，隨后語氣銳利的反唇相譏。“這並不令人感到奇怪吧？奧巴尼大人，既然連深藏洞穴之中的老土撥鼠都嗅到了季節將要變化的信息，從而不安分的露出頭來，那麼我們西吉士的卡拉爾蒂尼三世陛下的態度當然也會有所改變。光耀神殿的確還在統治著西吉士，然而結束的日子恐怕是不會太遠了。”

奧巴尼子爵這一次露出的驚訝表情絕非做作，一半是為了對方銳利的詞鋒。另一半則是為了羅姆男爵驚人的膽識。“唉，羅姆大人，你的嘴巴可真是什麼都敢往外說啊。”他有些不自在的聳了聳肩膀。

“這里不是西吉士，也不是德爾德斯或者佛洛爾薩，光耀神殿的探子的確無孔不入，但是還未必能夠在這麼短暫的時間里混進亞瑟王國新建的王都，更何況還有不眠之眼和血匕首的雙重防護。”羅姆男爵咧嘴一笑，不過笑容很快就消失在嘴角，“不過這些都不是我需要操心的東西，怎麼才能夠讓洛克王子殿下回心轉意，才是我要面臨的最大問題。”

“這可不像是您的風格，羅姆大人。”朱安爵士用半開玩笑的語氣插口說，“難道您在亞瑟王國的攝政王那里碰了一個釘子，就讓您不顧自己的立場，想要勸說洛克王子殿下回心轉意了嗎？難道您就沒想過打出締結盟約或者暗通款曲這樣的牌，來爭取一個政治婚姻麼？”

“我當然想過！”羅姆男爵抓了抓自己的頭發，有些心煩意亂的回答說，“在獲準覲見李維史頓閣下之前，我至少為自己準備了十多手好牌，按照我當時的想法，至少能夠讓那位年輕的攝政王有所動心。但是……”他重重的搖了搖頭，滿臉都是迷惑不解的表情，“但是當我說明來意之后，李維史頓閣下突然猛烈咳嗽起來，隨后是一陣瘋狂的大笑，而且不只是那位攝政王，整個房間里面好多人都在狂笑。諸神在上，我可還什麼條件都還沒有來得及提出，就被一名黑甲騎士請出了房間，唯一留給我的就是一句沒頭沒尾的話。”

“黑甲騎士？哦，那應該就是李維史頓閣下的貼身護衛首領，傳奇騎士羅德里格斯吧。”朱安爵士有些羨慕的朝著廣場中央望了一眼。理所當然沒有看到黑甲騎士的身影——漫天飛舞的彩綢、騰起的煙塵和映射出道道炫目冷光的長槍、利劍和鎧甲，完全阻隔了他的視線。“他對你說了一句什麼沒頭沒尾的話？”

“他說：如果你想要領略一下何謂舉世無雙的憤怒劍舞，就去親口向丹妮絲安斯艾爾女伯爵轉述貴國王子的請求吧。”羅姆男爵攤開雙手，無可奈何的苦笑著說。

“聽上去似乎是一句威脅？”朱安爵士狐疑的摸了摸下巴。隨后眼睛一亮，“難道是羅德里格斯爵士？傳奇騎士才是丹妮絲安斯艾爾小姐的愛人！這就可以解釋為什麼攝政王李維史頓閣下不可能答應您的請求了，對于任何人來說，一位傳奇強者的效忠都遠遠強于心懷叵測的鄰國提出的結盟請求啊。”

“你說的很有道理，朱安爵士。”羅姆男爵點頭同意，不過眼底的疑惑卻沒有隨之消失，“但是我總覺得實情並非如此。那位黑甲騎士——羅德里格斯爵士在看著我的時候，目光之中並未流露出憤怒或者厭惡，而是……似乎在強忍笑意？”

一陣軍用號角的齊鳴響起，打斷了三位光耀同盟使團成員的交談，一隊身披灰色瓦爾羊毛披風的身影出現在廣場的一端，數量多達數百，這些人的手里高舉著寒光閃閃的長柄斧槍，人和馬都包裹在毫無雕飾的灰色鋼鐵鎧甲之中。一枚小小的寶冠雙劍徽章佩戴在他們的胸前，算是唯一的裝飾品。

“那是灰燼騎士團，亞瑟王國直屬王室的近衛騎士團。精銳程度堪比我國的黃金龍騎士團，不過人數方面則略有不足。”朱安爵士咂了咂嘴，語氣有些感慨的表示說。

對于亞瑟王國原本擁有的四大騎士團，朱安爵士算是了解的相當透徹了，尤其是其中的雷光騎士團和灰燼騎士團——前者本來就是鎮守南方四郡，經常與德爾德斯人發生邊境摩擦，而后者則作為德爾德斯王國第一騎士團——黃金龍騎士團的假想敵。

“這就是亞瑟王國最強的部隊嗎？”奧巴尼子爵狐疑的眨了眨眼睛，“看上去……我不是說這支部隊很弱，實際上這是一支相當強悍的重騎兵部隊，裝備更是精良。但是比剛才出場的獅鷲騎士團來說，似乎有什麼地方差了一些。”

“我聽說灰燼騎士團大部都在亞瑟王國王都淪陷的時候為龍王陪葬了，這是一支后來組建的新部隊，實力有所下降也是理所當然的事情吧？”羅姆男爵猜測說。

朱安爵士沉默了一下，隨后搖了搖頭，“我曾經看到過魔災降臨之前的灰燼騎士團的魔法影像。並不比現在這支部隊更強。新組建的灰燼騎士團和過去一樣，擁有將近五百名準騎士和七名職銜在稱號騎士的鐵衛騎士，其中還包括那位赫赫有名的天騎士歐西里斯侯爵。”

“亞瑟王國的綠獅子……”羅姆男爵喃喃自語說，“據說他還是亞瑟王國的第一騎士，真奇怪，難道亞瑟王國最強的騎士不應該是傳奇騎士羅德里格斯爵士嗎？”

又是片刻沉默，三個人都默默的看著灰燼騎士團在廣場上表演出隊列行進、集團沖鋒和勒馬致敬等戰術動作，無論以多麼嚴格的眼光來審視，灰燼騎士團都表現的非常完美，堪稱赫赫有名的強軍。然而與剛才的獅鷲第一團相比，在銳氣和自信方面就顯得稍遜一籌，尤其是這支部隊自重組以來，始終負責亞瑟王廷的警衛任務，並沒有經過幾次惡戰的洗禮，許多成員的動作當中還多少帶著一些表演的味道。

不過那種稚拙生嫩的感覺，在七位鐵衛騎士出現之后就蕩然無存了。隨著碧綠色的斗氣光芒劃空而過，身穿綠寶石獅子鎧，肩披繡有金線的深綠色披風的歐西里斯侯爵一馬當先，宛如一道綠色的閃電一般沖入廣場。其余六位鐵衛騎士緊隨其后，繪有家族徽章的旗幟獵獵飛揚。朱安爵士和奧巴尼子爵同時發出一聲驚嘆，然而相比之下，羅姆男爵的聲音簡直宛如哀嚎。

“金色太陽佛蘭達拉啊，發發慈悲吧！”羅姆男爵用雙手捂住了面孔，表情幾乎是泫然欲泣。

“羅姆大人，您的心理承受能力不會這麼弱吧？”奧巴尼子爵驚訝的轉過頭來，“天騎士的實力的確驚人。但是您連傳奇騎士羅德里格斯爵士都見面和交談過，怎麼會被嚇成這個樣子？”

“不是歐西里斯侯爵，不是。”羅姆男爵狂亂的搖了搖頭，隨后伸出手來。指向那道綠色身影右側的一抹銀白，“看到那位身穿銀色鎧甲的金發女騎士了嗎？她就是丹妮絲安斯艾爾女伯爵啊，洛克王子殿下日思夜想的美人兒。”

奧巴尼子爵和朱安爵士全都瞪大眼睛，隨后雙雙轉過頭去，四只眼睛全都注視在那名銀甲女騎士的身上，在她頭上飄揚的旗幟果然繪有十二把長劍組成的鋼鐵之環，這個熟悉的家族徽章讓朱安爵士微微一怔。隨后從腦海之中翻到了有關的記憶。

“那是亞瑟王國北境的無冕之王——安斯艾爾家族的徽章，而且只有家主才有資格使用十二把長劍，如果是旁支子弟，則只能使用六到八把長劍不等。”朱安爵士用力咽了一口唾沫，隨后拍了拍羅姆男爵的肩膀，“加油啊，羅姆大人，您可要好好勸勸洛克王子殿下。這可是亞瑟王國著名的九柱家族之一，想要將這位丹妮絲小姐收入他的宮殿，怕是要付出格外沉重的代價吧？”

正在高舉佩劍。向王宮方向做出致敬動作的安斯艾爾伯爵突然打了一個響亮的噴嚏，聲音之大，幾乎讓自己胯下的坐騎受驚。他急忙伸出手去安撫戰馬，同時盡量運用斗氣和意志力，壓抑著心中那股驟然升起的詭離寒意。

“戰神巴魯德在上，這是怎麼回事？”安斯艾爾伯爵忍不住在心里嘀咕起來，“難道是老迪什制造的這個新身體還存在什麼隱患嗎？或者是好不容易能夠重振雄風之后，昨晚有些太瘋狂了？不過這可不能怪我，老迪什明明保證說，新身體擁有精靈一般的容貌和獸人一般的體力。簡直是能夠讓女性瘋狂的完美模版啊！”

剛剛恢復男性身份的安斯艾爾伯爵當然不會知道，在遠隔千里的西吉士王國，有位王子殿下正因為在菲爾梅耶城外的驚鴻一瞥，而對他上陣沖殺的靚影念念不忘，甚至專門派遣了一位前來提親的特使呢。

“安斯艾爾伯爵大人，注意動作的整體協調性。”歐西里斯侯爵語氣急促的低聲提醒說。“你快要跑出隊列了！”

安斯艾爾伯爵頓時清醒過來，這才發現灰燼騎士團已經完成了最后的致敬動作，正在井然有序的列隊離開廣場，只有自己率領的那組人馬還在等待自己的指令，顯得有些茫然失措。

真是太尷尬了。

安斯艾爾伯爵感到臉上一陣發燒，急忙舉手示意，隨后率隊離場。幸好歐西里斯侯爵的提醒還算及時，他所率領的那組人馬剛好趕在最后關頭退出廣場，這才沒有搞出什麼笑話來。

灰燼騎士團的表演激起了一陣經久不息的掌聲，除了對這支亞瑟王國的老牌勁旅表示敬意之外，大多數觀禮來賓也都認為閱兵儀式已經結束，應該進入下一個環節了。

所以當戰鼓、銅號、精靈角笛和軍用號角同時響起的時候，許多人的臉上都露出了迷惑不解的神情。

“難道灰燼騎士團並不是壓軸的部隊？”德爾德斯王國的贊多拉大公霍然從座位上站了起來，“獅鷲重騎兵、狙擊弓手，煉金飛行船船隊，空中騎士部隊……光耀之主在上，難道接下來出場的會是……”

一陣宛如連串驚雷滾過天際的聲音響起，地面開始有規則的顫抖起來，而且震感越來越強，仿佛有什麼巨大無比的東西正在接近。觀禮臺上的各國使節幾乎全都按捺不住自己緊張的心情，紛紛起身，手扶欄桿向著震動傳來的方向張望。最開始的時候，他們以為自己看到的是幾座高大的守衛塔，然而隨著那些龐然大物逐漸接近，不少人都忍不住驚叫起來。

“那是城堡，看哪！活動的城堡！”

“諸神在上，怎麼會有如此可怕的戰爭兵器存在？無論是騎兵還是步兵，對于這樣的對手，還有什麼存在的價值？”

“那麼巨大！比煉金飛行船還要巨大，究竟是什麼力量讓它們能夠活動起來？”

出現在廣場邊緣的是五座經過重新修繕和改造的統帥輪宮，不過與最初的樣子已經大相徑庭，經過矮人鐵匠、精靈工匠和人類煉金術士的共同設計，這些統帥輪宮看上去就像是披掛著金屬鎧甲的巨型守衛塔，投石器和弩炮在各層向外展露出猙獰的獠牙，而在輪宮的最高處，代表著亞瑟王權的寶冠雙劍旗幟正在迎風飄揚，威風凜凜！

268、浩大慶典，王國復興（下）

這並不是亞瑟王國的統帥輪宮部隊第一次出現在世人的面前，早在收復王都菲爾梅耶的那次激戰當中，獅鷲騎士團和灰燼騎士團就在這些龐然大物的掩護下，朝著黑暗要塞發動了猛烈的沖擊。下書網不過在戰場上遠遠看到和在閱兵儀式上近距離看到，給人的感覺是完全不同的。戰場上的統帥輪宮雖然也堪稱威風八面，不停噴射著火球、閃電和發射煉金弩矢，然而與高達四十米的黑暗要塞相比，畢竟還顯得較為渺小；然而現在出現在閱兵儀式當中的統帥輪宮距離觀禮臺頂多只有一百多米，來賓們完全可以看清這些可怕的戰爭武器身上的每一個細節。

在觀禮臺上或是驚訝叫喊、或是臉色蒼白、或是表情凝重的人群當中，德爾德斯王國的攝政王贊多拉？拜拉翁大公閣下的表現尤其鎮定自若。這不僅僅是這位已經掌握一國大權五年之久的攝政王城府深沉的緣故，更是因為在前晚獲救之后，那名看上去瘦小枯槁的黑衣刺客說的那番意味深長的話。

“天色……果然是要變了呢。”贊多拉大公喃喃自語說“從北方刮起的狂飆將要席卷大陸，而其發源地……正是這里！”

那些統帥輪宮最后並未進入場，而是停留在場的邊緣，這一方面是因為統帥輪宮的重量實在是太過驚人，即使是在改造的時候，增加了一臺小型魔能爐作為減輕重量的動力核心。依然超過了場上鋪著的普通石板所能夠承受的極限；另一方面則是由于統帥輪宮的體積巨大，能夠容納數千人方陣的王宮場最多只能容許三座輪宮駛入，如果第四座也要加入進來，就未免會發生擦撞或者擠壓的事故了。

即使如此，整整五座高達數十米的統帥輪宮屹立在場邊緣，依舊給觀禮臺上的各國使節帶來了莫大的壓力。尤其是那些心存叵測之人更是感到膽顫心驚，不得不重新審視自己的做法，與這樣一個擁有滅國之力的軍事強國公然敵對，即使是有大陸上最強的宗教集團——光耀神殿作為靠山，恐怕也不是一種明智的選擇。

而且已經有人開始想到更深一層的可能性。光耀神殿的那群狂信徒可不是什麼仁慈為懷的人，對于任何有可能威脅到光耀之主信仰的存在，他們一向都是用鐵和火去大加清理。比如五年之前的德爾德斯王國那位坎多姆一世國王陛下，剛剛從東方的亞漢古國重金招募到一位天騎士，就被“一群蒙面匪徒”給血洗王宮，自己也被一根金色的繩索活活勒死在王座上。

沒有人會認為真是匪徒殺死了坎多姆一世國王陛下，金色的繩索——那正是光耀神殿的象征，而留在那位亞漢天騎士身上的傷痕宛如無數灼熱細針穿刺。也恰恰與斷罪之劍騎士團英格拉姆總團長的日芒斗氣造成的傷痕相同。

然而光耀神殿為什麼會選擇在明處退讓，而暗中使用經濟手段去扼殺亞瑟王國的活力呢？

或許在閱兵儀式之前，案多種多樣，然而在親眼目睹了亞瑟王國展露出來的雄厚軍事實力之后，所有人的心里都不由自主的浮現出同樣的案。

光耀神殿並非不願看到鮮血沾染大地，而是畏懼于亞瑟王國的可怕報復。光耀神殿的四大護教騎士團確實堪稱精銳之師。然而並不比亞瑟王國的獅鷲騎士團和灰燼騎士團來的出色；而在傳奇強者的數量方面，二者之間的差距只會更大，光耀神殿擁有兩位聲名赫赫的傳奇強者，然而亞瑟王國光是能夠列出名字的傳奇就有五位之多，還沒有算上數量眾多的準傳奇強者的存在。

有了這樣的認識之后。那些曾經心懷叵測的使節的臉上不約而同的浮現出苦澀笑意，不過很快就又換成了慶幸的表情。他們很慶幸由于時間緊迫，自己的國家還沒有正式表明立場，更沒有來得及對亞瑟王國啟動任何敵對的行動。

“一定要阻止對于亞瑟王國的敵對行動！一定要！”有人下意識的喃喃自語，引起了周圍贊同的聲音四起。

“對啊，光耀神殿和亞瑟王國都是龐然大物。我們完全沒有必要參與到兩個巨人之間的殊死搏斗之中去，否則很可能被碾成粉碎啊！”

“對于我們的國家來說，光耀神殿的威脅可要比亞瑟王國可怕多了。”一名來自某個小公國的使者提出了不同的意見“亞瑟王國的攝政王李維史頓閣下向來寬仁為懷，名聲甚好，但是光耀神殿可不是這樣，如果拒絕執行教宗陛下的命令，等待著我們的將會是什麼下場？”

“不會比亞瑟王國揮軍來攻更糟糕了。”另一名使者撇了撇嘴說。“您該不會以為憑借著荷露西公國的那塊彈丸之地，就能夠抵抗住亞瑟王國的傾力一擊吧？”

“光耀神殿承諾會保護每一個遭受外來武力威脅的國家，幾年前獸人王發動的侵襲，不就是在裁決之錘和斷罪之劍兩大騎士團的夾擊之下，不得不狼狽敗退了嗎？”那名小公國的使者有些不服氣的反駁說“雙足飛龍騎士團同樣號稱所向無敵，而獸人咆哮武士的力量，也絕不比眼前這些亞瑟王國的精銳部隊遜色！”

“獸人侵襲部隊並不是被光耀神殿的護教騎士團擊敗的，而是在僵持和對峙一段時間后，主動撤回了他們充滿泥漿的荒涼故鄉。”贊多拉大公的聲音宛如利刃一般劃開靜謐，語氣之冰冷，讓好幾名穿袍貴族出身的使節都打了個寒噤。“而且和幾年前的情況已經不一樣了，現在的光耀神殿可沒辦法保護你的國家。他們太自私了，心里也存在著恐懼，絕不會貿然與強大的亞瑟王國正面對抗。”

“贊多拉大公閣下說得對。”有人在外圍大聲贊同“他們只會看著你的國家被亞瑟王國的大軍征服，最多發布一些抗議或者譴責之類的聲明，以便于打擊李維史頓閣下的良好名聲。”

在諸多贊同的聲音當中，只有一個聲音表示反對“亞瑟王國未必會知道光耀神殿的詭計，即使是他們知道了，也未必會選擇揮軍進攻。畢竟人類諸國度之間已經有好幾十年沒有爆發過大規模的戰役了。”

贊多拉大公霍然抬起雙眼，目光銳利的看著那個提出反對意見的人，語氣又冷又硬，甚至壓倒了呼嘯耳際的寒風“達蘭安卡拉侯爵，這是你個人的意見，還是代表著佛洛爾薩王國的腓力二世的態度？”

佛洛爾薩王國的使團團長有些矜持的點了點頭“這是我的一點愚見。但是腓力二世陛下也並未對我的看法提出異議。”

“看來那只老土撥鼠又犯了猶豫不決的毛病了。”贊多拉大公辛辣的評價說“希望這不會讓佛洛爾薩做出錯誤的決定，達蘭安卡拉侯爵，您只有一句話說的很對——你剛才所說的看法的確是不折不扣的愚見。”

達蘭安卡拉侯爵的臉上浮現起一層怒不可遏的紅暈，不過他總算還清楚站在自己面前的這位花白胡須的老人的身份，雖然怒意滿胸。卻不敢口出惡言。贊多拉拜拉翁大公不但是騎士王國德爾德斯的攝政王，更是一名殺伐果斷的鐵腕人物，光是他能夠在德爾德斯先王坎多姆一世的追殺下活過整整十個年頭，就是吟游詩人經常在酒館當中彈唱的傳奇故事了。

“唉，贊多拉大公閣下。您的態度可未免有些太過咄咄逼人啦。”奧巴尼子爵故作輕松的聲音傳來，隨后這位年輕有為的佛洛爾薩貴族擠進人群，手里還拿著盛有半杯夏日紅酒的水晶杯。“您的眼光當然要比我們這些人看得更遠啦，所以能不能請您為我們這些還迷惑不解的人解釋一下，您為什麼斷言達蘭侯爵大人的看法是不折不扣的愚見呢？”

贊多拉大公沉默了一下，隨后語氣有些干巴巴的開口解釋說。“很簡單，如果說亞瑟王國並沒有準備行使武力的話，這次慶典根本就不會安排規模如此浩大的閱兵儀式，諸位都是光耀同盟諸國的菁英，請問上一次光耀神殿舉行閱兵儀式來炫耀武力的時候，究竟是在幾年之前呢？”

“五年前，贊多拉大公閣下，您應該記憶最為深刻才對。”奧巴尼子爵若有所指的笑著回答。

贊多拉大公的嘴角抽動了一下。隨后狠狠點了點頭“您說的一點沒錯，就是五年之前。”他語氣平靜地承認，就好像是在敘述與自己毫無關系的一件事情“當時德爾德斯王國發生了一件令人遺憾的事情，我的哥哥坎多姆一世國王陛下不幸遭到了‘蒙面盜匪’的毒手……”

人群當中傳來壓抑不住的低笑聲“蒙面盜匪”就是光耀神殿對坎多姆一世遇害的調查結論，雖然光耀同盟諸國沒有任何人敢于提出反對意見，但是就連稍涉政局之人，都清楚那絕對是搪塞之詞。

贊多拉大公同樣歪了歪嘴巴，一定程度的幽默感會增加他語言的說服力，這一點，早在十幾年前他就能夠在演說當中運用自如了。“不幸死去的王兄為光耀同盟的諸位國王和獨立大公都提了個醒，蒙面盜匪竟然能夠在光天化日之下攻破一國之都，殺死雄心勃勃的國王陛下，當然也就擁有對光耀同盟之中所有權力人士的生殺予奪之權。回想起來，當時可真是群情滔滔啊，所有的矛頭都指向了代替王兄暫攝國政的我，似乎如果我不從德爾德斯的王座之上滾下去，蒙面盜匪就會代替光耀神殿的諸位樞機主教大人，掌握光耀同盟的主導權一樣。”

笑聲再起，不過這次有些人的聲音顯得有些尷尬，尤其是達蘭侯爵和奧巴尼子爵。贊多拉大公所說的那件事對于光耀同盟的大多數人來說都不陌生，德爾德斯王國的坎多姆一世離奇死亡之后。國力在光耀同盟之中最強的佛洛爾薩王國串聯了好幾個公國，聯合向德爾德斯王國提出抗議，要求代替坎多姆一世坐上王位的贊多拉拜拉翁大公下臺，並且查明坎多姆一世死亡的真相。

這次聯合抗議可以說是觸及了光耀神殿的某條底線，不過由于參與的國家太多，以至于就連秉承強硬立場的聖別里科夫樞機主教都不敢輕言強行壓制。畢竟出動四大護教騎士團血洗諸國，並不能夠讓事態平息下來，反而讓那些擔憂自己生命安全的國王和大公會更加緊張，最后作出不可收拾的舉動。

光耀神殿的選擇就是進行了一場規模空前宏大的閱兵儀式，並且邀請同盟諸國的達官貴人列席參觀。三艘宛如城堡一般巨大的煉金飛行船和數千精銳護教騎士的武力威懾讓喧囂而起的抗議聲迅速消失。性格懦弱、優柔寡斷的佛洛爾薩王國的腓力二世甚至還因此又一次徒步攀登聖山，向尼古拉斯教宗陛下痛哭流涕，請求寬恕。

現在看來，這兩次閱兵儀式給人的感覺真是太相像了。

能夠肩負重任出使亞瑟王國的使者顯然無一庸才，贊多拉大公完全不必要繼續說下去，就讓他們全都看到了擺在眼前的事實。無論那位年輕的攝政王閣下擁有多麼良好的名聲，在亞瑟王國受到嚴重威脅的情況下，他都能夠毫不猶豫的揮軍出擊。劍鋒直指光耀同盟！

號角聲再次響徹菲爾梅耶的上空，接下來進行的是亞瑟王國的弗萊希爾一世女王陛下的正式登基典禮，典禮在王宮的覲見大廳當中舉行，那把由無數刀劍和槍矛打造而成的鋼鐵王座被金碧輝煌的黃金王座所取代，這把自從筑城王的年代開始就成為亞瑟王權象征的黃金王座曾經失落于惡魔之手，許多人認為會被拆解融化。不過在聯軍攻克黑暗要塞之后，卻驚訝的在一座大廳里面發現了它。

黃金王座的失而復得毫無疑問是個非常吉祥的預兆，光耀新教的涅默克大主教甚至堅持宣稱，這是光耀之主佛蘭達拉的光芒重新照耀在菲爾梅耶的標志，同時也是金色太陽所降下的諸多神跡之一。

現在這把黃金王座就擺在覲見大廳的正中位置上。兩側回廊下聚集著數百名亞瑟王國的實權領主和豪門貴族，共同見證這個神聖的時刻。

“大地之神祝福吾王。”身穿大地神殿土黃色長袍的貝利亞副總主教用渾厚的聲音宣布，同時高舉代表大地之神的黑曜石權杖。

“天空之神祝福吾王！”風暴神殿大主教波伐瓦的聲音洪亮如雷，手中的黃玉權杖上面閃爍著道道灼目電光，在空中與黑曜石權杖相觸。

“光耀之主祝福吾王！”光耀新教大主教涅默克的聲音比所有人都要高亢，舉起的日芒權杖上面泛起強烈的金色光芒。遠遠看去，宛如一顆微縮的太陽降落在亞瑟王宮當中。

弗萊希爾女王眼含熱淚，在黃金王座面前轉過身來，面向覲見大廳兩側肅立的數百名亞瑟王國的領主貴族，然后緩緩落座。一身戎裝的李維史頓隨即快步走上高臺，雙手將勝利與誓約之劍平舉胸前。

“弗萊希爾金斯沃。”年輕的攝政王的聲音在寂靜的覲見大廳之中回蕩“你是否願意接下這付重擔，成為我們的國王。竭盡所能為王國萬民造福，賜予他們快樂、幸福、繁榮的生活？”

弗萊希爾抬起雙眼，與他四目交匯。“我願意。”女王陛下輕聲回答，語氣雖然顯得有些柔弱，但是話里的意思卻極為堅定。

“李維史頓。”接過象征著軍權的勝利與誓約之劍后，她幾乎是立刻發問“你是否願意願意接下這付重擔，執掌殺伐，以生命保衛亞瑟王國的疆土和臣民？”

“我願意！”李維毫不猶豫的回答。

“這是誰搞出來的登基儀式？他究竟懂不懂王室禮節？怎麼看上去有點像是結婚宣誓？”站在廊下觀禮的羅德里格斯爵士有些不解的皺起眉頭說。

“當然是我們的老迪什弄出來的程序啦。”瑞斯特魯濱遜的語氣聽起來十分輕松，不過手指卻總是焦慮的彎來彎去，看樣子是很想拿起心愛的魯特琴彈上一段。“據他說，這可是建國王亞瑟一世時代流傳下來的古老禮節呢。”

“建國王的時代那有什麼禮節可言……”沒等臉色怪異的天譴騎士把話說完，一陣驚天動地的歡呼聲在覲見大廳之中爆發起來“亞瑟王國萬歲！”“弗萊希爾一世女王陛下萬歲！”“攝政王李維史頓閣下萬歲！”

連綿不斷的歡呼聲匯成了一曲激昂的樂章，從覲見大廳穿向四面八方，隨后號角齊鳴，戰鼓擂響，萬千民眾同時振臂高呼，讓整個王都菲爾梅耶都沉浸在一片歡聲雷動之下！