第四章 7節 拾荒致富
5里地對白襪子而言，也就是剛夠完成熱身跑。這兩天尼奧每日都會給它用一次生命之珠，白襪子的狀態已經達至巔峰，且在超越巔峰，跑起來迅猛有力，一躥一躥的，那種矯健連尼奧都能夠清晰的感覺出來。
用石料和大木修砌而成的未完工的圍牆所圈出的土地輪廓、讓拉特諾看起來有那麼點野心勃勃，它正在被規劃成一個鎮，而且不僅僅是牆的問題，村子裡的房舍相較克羅浦也明顯規整的多，道路自然也就筆直清晰，已經在擺脫自然村的面貌，不過這個過程如今戛然而止了，尼奧看到的，已經只剩蕭索和破敗。
白襪子放緩腳步，警戒的載著尼奧向村中心行進。
風雪僅僅是掩蓋了部分痕跡，牆上、門窗上、很多地方都有著武器留下的痕跡，斷折的羽箭，被寒冷凍結了的血液……
尼奧粗略的估測，攻擊方應該是某支人獸部落，而且數量眾多，時間大約是1天前，當時戰鬥很激烈。
「在這裡竟然有這種可以稱之為慘烈的戰鬥發生，真是令人驚訝。」
尼奧琢磨著，像拉特諾這樣的小村，成年青壯連百都上不了，靠什麼跟一幫以殺戮為業的大型異族戰鬥呢？而且這街旁房屋的情形顯示，戰鬥發生的密集激烈，幾乎是每間屋都有過搏殺。
「感覺就像科迪姆們闖進的不是葡萄種植村，而是某處兵營！」
嗷……
一聲狂野的獸嘯自村中心的村廳內傳出。
「我們被發現了，見機行事。」尼奧說著縱身從白襪子身上躍下，順手一把扯開了鞍韂的連鎖皮扣帶。白襪子戰鬥時，還不習慣這種『束腰』。
嘭！村廳那扇本就已經傷痕纍纍的門終於在一記重擊下壽終正寢，化作了漫天飛舞的碎屑。一頭狼人便在這碎屑激飛之中嚎叫著衝殺向了尼奧。
「誰會在戰鬥的時候，還不忘跟一扇門賭氣呢？」尼奧自語的同時，這狼人已經衝了過來，揮舞著一雙對普通狼人而言都顯太過巨大的利爪，一個勁搶攻。
只是幾下，尼奧便辨出，這狼人確實神智不清了，一系列的動作與其說是攻擊，不如說是發洩，刨除狂猛這個特點，惟一的看點就是漏洞百出，短短20秒，給尼奧留出了至少9次致其死地的機會。
搖著尾巴遠遠躲開的白襪子咕噥：「怎麼狼人裡也出現了精神病？真是晦氣！」
「說明這貨平日裡思想足夠活躍，而且不久前受了足夠大的刺激！」尼奧一邊躲閃招架，一邊說。精於格鬥技巧的武師對付一名瘋子，難度不會很大。
尼奧原本是打算將這傢伙累個半死、然後定奪怎麼處理，不過看這貨表現出越是力竭、越是深度瘋狂，一心想把自己折騰成永久瘋人的徵兆後，他改注意了，瞅個機會，尼奧一指點在了這狼人的額頭正中，生命之珠直沒而入。這是尼奧能想到的惟一應變之法了，現在一盆冷水對這傢伙肯定不管用。
自然治癒力量中的清寧舒緩特性發揮了效力，當病態的亢奮精神被抑制，透支命力產生的強大立刻變成了一現的曇花，這狼人就如同抽掉動力源的傀儡，酥軟無力，狼人化狀態解除，正在揮落的右爪過於猛力，將自己一個趔趄帶倒，成了一名倒在雪地上、體態撩人的漂亮妞。
「小姐，你在流口水，還有，你走光了！」尼奧如此說，明顯帶有幾分報復心理。
這女性狼人擦掉自己臉上氾濫的口水，一手捂著胸，一手護著下體，想要站起身，站了一半，覺得太尷尬，又蹲下身，嗚嗚的哭了起來。
「這就很無趣了！」暗叱一句，尼奧拎著灰矛，邁步越過女性狼人，向村廳行去。
沒有一襲披風搭來，也沒有隻言片語安慰，或許是尼奧的不紳士讓女狼人很無奈，又或者覺得一直哭也沒什麼意思，過了一會兒，女狼人不哭了，抹著眼淚抬起頭四下看，最後落在了蹲在不遠處看她表演的白襪子身上。白襪子小姐很霸道的衝她呲牙，「看什麼看？沒見過美女？真是個傻妞！」
與此同時，尼奧已經進到了村廳裡面。
拉特諾的村廳結構跟克羅浦的大同小異，進入小廳，左拐經過橫廊，走到盡頭在右轉向內，便是內廳。
支離破碎的傢俬，刀劈斧砍的痕跡，尼奧還看到了一名健壯狼人的屍體。
走上前，尼奧抽抽鼻子，低聲道：「血緣……」
再看這狼人所穿甲冑左胸的標誌，徽記被摳掉了，去除的很匆忙，印記還在。「西風……」
有這兩個線索，情況基本就清晰了，尼奧轉身出來，那女狼人正從地上揀破碎的衣服遮掩自己的身體，見到尼奧，瑟縮著身子，眼神略帶驚懼的望過來。
「不會露出獠牙，起碼也應該學會掌控憤怒！」尼奧口吻中帶著些許輕蔑。
人類說：夥計，勇敢些！狼人則會說：嘿，露出你的獠牙。
在叢林裡，顯現出軟弱只會令原本猶豫的對手立即撲上；在人類會社中，女人的這種模樣，往往也會激起男人的獸性，尤其是這荒郊野嶺、王法遙遙。
從反應來看，女狼人明白了尼奧的意思，但不是全部。
尼奧懶得再跟這個胸大無腦的娘們兒計較什麼，直接問道：「為什麼會放過你們兩個？」
女性狼人搖搖頭，「不知道，打到後來，它們嘰裡咕嚕的說了幾句，突然就退了。」
「它們，是什麼？」
「人獸。」
尼奧厲聲道：「你撒謊！以人獸的體型，人類居住的房間裡它們根本施展不開，是沒辦法留下這麼多戰鬥痕跡的。」
「我、我沒有！」女狼人雖然顯得畏懼，但還是爭辯道：「它們能夠變身，變成人形！」
尼奧沒吱聲，只是用冷冽的目光注視著女狼人。
女狼人愈發畏懼了，看她那極力揪扯衣服遮掩身體的樣子，顯然是以為尼奧不懷好意，可布片就那麼點兒，遮的住胸、露出了腿，加上這妞身材確實傲人，她的動作反倒更容易引發雄性的**。
而實際上尼奧只是在考慮女狼人所言的可信度。尼奧選擇了相信，因為這女狼人的解釋聽起來很不可信。
噓！
尼奧吹了聲口哨，喚來白襪子，要它去通知隊員，他則進一步查探。
那個死去的狼人雖然沒有佩戴戰徽和軍銜，但看那身甲冑的精良程度、就知道地位不低。為什麼一支西風狂戰的隊伍要在這種時候來這裡？尼奧不必從女性狼人那裡逼問，而只需要記住死去的那名狼人軍官的氣味就可以了。
走一走，停下仔細嗅嗅，包括扒開些積雪……這樣的行為只屬於缺乏邏輯思維的傢伙，尼奧做的則是在村子的各個房間裡轉一轉，他想知道，那名死去的狼人軍官拉到拉特諾後，所待時間最長、最多頻繁的地方是哪裡。
拉特諾不是什麼大地方，符合要求的所在很快找到了，村裡最醒目的別墅大房。
大目標確認，接下來是細節，在房屋內，氣味的保留遠比風雪肆虐的外邊更完整，當然，狼人發達的汗腺和濃重的體味也是搜索能夠如此高效的重要因素。
私人的小酒窖、就像圖雷斯鐵匠老麥肯家的菜窖那樣，疊套！地室中的地下室。
摁動機括，推開一扇用貼牆的酒架做遮掩的暗門，尼奧心中暗忖：「蹤跡、線索！這就是為什麼要注意個人衛生、以及儘量少使用特別辛香的食物的原因……」
一間十多平的密室，陳舊的木架上擺放著一些有些年頭的文獻、書畫、珊瑚，地上則堆放著笨重的鑲金的、純銀的製品、還有看起來值幾個小錢的甲冑。這些玩意兒只能唬住那些沒什麼見識、為了三五個銀幣也會去摸別人口袋的小賊。
「問題在於，如果只是這麼點兒雞零狗碎，根本對不起入口佈置的、還算精妙的機關！」尼奧相信這密室中仍有玄虛。
結果他猜中了。
一間更加窄小的密室，入目的僅是一個小小木架，以及兩個看起來頗堅固的實木鐵箍箱子。
架子上放著的全是精緻的小盒子，方的、扁的、長條的、筒狀的，它們的一個共同特點，就是封木、封蠟，顧名思義，能被用作封木和封蠟的材料最大的特點就是密封性能極佳，而能用到它們承載的物品，一般都是含能物品，也就是什麼俗稱的魔法物品，儘管這個稱呼從學術角度講並不完全準確。
相較於架子上這些物品的神秘，兩隻箱子裡盛放的東西，要直觀的多，也更俗氣些。
內襯紅絲絨，盛放著金幣、寶石，還有一些純金的器物，酒盞、餐刀、甚至有權杖和王冠……金幣不是一個王朝的，器皿的風格也有著明顯差別，這是一筆不願公開的財富，甚至很有可能是筆非正常渠道而來的財富。
尼奧搬動箱子，非常沉重，他盡全力都搬的很勉強。箱子搬開後，印痕看清了，是新的，這兩個箱子，就是西風狂戰來這裡的原因，不是拿走，而是運來。
尼奧重新關閉了密室，在這之前，隨手從腰帶上繫著的一個小皮囊裡捻出些浮塵樣的細粉末，彈灑了一番。
從別墅裡出來，尼奧又回到村廳，翻找戶籍資料，最終在一本染血的冊子上找到了他想要的資料，那幢別墅的主人，叫馬爾薩•奧利維爾。
合上冊子，隨手扔到了一邊，「奧利維爾，厄德里特子爵，便是奧利維爾家族的重要成員。」
那女狼人又守在了死去狼人的屍體邊，尼奧沒有去理會，逕自離開了。其實尼奧有考慮過要不要殺人滅口，這女人一死，財寶的黑鍋就能夠順理成章的扣在野蠻異族頭上。但他發現他無法冷酷的那種程度，因此他給自己找了個不錯的理由：這女人未必知道財寶的事，而就算知道，她也未必就是惟一的疏漏，所謂的殺掉她便能神不知、鬼不覺，那只是他自己的想當然。
巴裡特帶著隊員來了，大家對拉特諾村的慘況表現出了不同程度的震驚，博格萊姆還略帶諷刺的說：「某些勇士們肯定是錯把拉特諾當索爾斯來守衛了！」顯然，他也第一時間看出了如此多的戰鬥痕跡絕不會是村民們和異族對抗所能留下的。
巴裡特神情凝重，顯然他意識到的是這片土地上又多了幫不好惹的強敵，這對新成立的疾風小隊而言，危機程度已經大大超限了。
瑪赫則是極為留意那些斷掉的羽箭，以及武器的留下的痕跡，神情有些古怪，尼奧看在眼裡，覺得他可能知道一些旁人所不知道的信息，思忖著有空的時候找他聊聊。
撩起面甲，尼奧用灰矛敲了敲雪橇車的邊框，吸引了隊員們的注意力後，大聲道：「昨天我們住城堡，今天我們住別墅。」說著用灰矛指了指奧利維爾家的別墅，「看到沒有，就是它。」
積極而正面的話題，讓隊員們的情緒開朗了不少。尼奧說的沒錯，城堡，別墅，這些平時在附近多待一會兒，都會遭來家犬惡嫌的眼光的所在，如今卻可以堂而皇之的住進去，隨便怎麼折騰都行，那種無法無天的感覺，蠻新鮮。
「哈根，你帶愛德華和托尼燒飯；博格萊姆，你帶4個人按照昨晚的標準把別墅收拾出來；巴裡特，你帶兩個人負責挨家挨戶收集物件，衣服、食材、鐵器、甚至斷裂的車輪，用到用不到，先都收集起來，就堆放在村廳門前的空場就行，記住要分類放；瑪赫你還是負責照顧好我們的4匹馬。所有人都留意空本子和筆，我們的管家契布曼還沒有賬本。狄克、維茨跟我走，我們有幹不完的鐵匠活兒。好了，都動起來！」
任務佈置，隊員們分頭行動，尼奧則吩咐白襪子在村週遭巡邏，有這伙伴在，尼奧對警戒工作很放心。
拉特諾的鐵匠鋪比克羅浦的要明顯的高規格，而且異族們在離開時並沒有搜掠鐵器，尼奧在開心之餘，心中對侵略過拉特諾的這支人獸團隊也愈發在意了。
憂慮也可以化作積極的動力，沒用多久，拉特諾的小型冶鐵爐和場地器具便被利用了起來。今次的打造內容，是以盾為主的防具，另外就是包括車輛所需的備件，不僅是為了換損更壞，還可以在需要的時候迅速誕生第三輛、第四輛大雪橇車，尼奧估摸著，巴裡特按他的指令搜刮一遍拉特諾，物資一定會超限。
「隊長，我們還找到了一些值錢的小東西。」搜刮之後的報告中，巴裡特指著一小堆物品給尼奧看。
散落的錢幣、金銀的首飾、有些年頭的所謂傳家寶，只看這些東西，就能知道拉特諾村民們沒有什麼應對異族的準備，尼奧只能粗淺的判斷為，低估了異族的戰力，同時高估了西風狂戰士們的強悍。
「這是兩個好東西！」出來湊熱鬧的哈根指著兩個大鐵皮桶說。
尼奧點點頭，這種鐵皮桶的板材是通過蒸汽機帶動的輥壓機、捲筒機誕生的，平整均勻，大大的一張製成桶身，看起來美觀，也夠結實，關鍵是比較盛貨，像疾風小隊這樣20多人的餐飯，一桶菜羹，大半桶米或面，正好。而熬製諸如『膠皮』原料，有這樣的桶也方便許多。尼奧在參加民兵集訓時，見過軍方使用類似的桶，所以粗略估計，這東西應該是被殲滅的西風狂戰團隊伍的家當。
「如果從這兩隻桶的情況判斷的話，這支狼人隊伍應該也沒有多少人。還有第三方？」帶著這樣的疑問，尼奧開始留意其他被收集的物品。
結果狼人隊伍使用的大車（被毀）找到了，還見到了明顯就是配給軍隊的幾袋子黃豆和燕麥，那是軍馬的糧秣，顯然有那麼幾匹軍馬運氣不太好，先是被用來當馱馬，然後又被掠去當肉馬。想像中的第三方存在過的證據，尼奧卻始終沒有見到。
連同大量的被單、毯子，還有刀叉小鐵盆兒之類的物件，遷徙隊的人更需要，另外就是鐵，集中煉化成胚料，這樣就等於完成了冶煉爐的環節，無論是尼奧這邊，還是遷徙隊的麥肯和伍德羅他們，都可以在宿營之餘，打造所需要的器物。
「隊長，我們的雪橇車恐怕已經載不下這許多物品。」按尼奧的要求細分物品的尼奧說。
「所以我準備再添兩架雪橇大車。」
負責清點登記的契布曼道：「好啊，好啊，拉到遷徙隊換我們需要的東西，出售也可以！」
「……」狄克沒什麼好說的了，在他的腦袋裡，已經想到了由隊員們牽拉的、艱難前行的雪橇車。
彷彿讀懂了狄克的心思，尼奧笑笑：「沒你想的那麼恐怖。」
狄克搔搔腦袋，道：「該人上，也得上。」
尼奧點點頭，「話是沒錯，可咱們身後還有幫執著的跟屁蟲呢，如果我的辦法無效，寧肯捨棄一部分東西，也一定要保證速度。」
「隊長，我們真的被藍鬼盯上了？」契布曼有些緊張的問。
「如果比其爾他們夠運氣，會在差不多後夜抵達這裡的。他們會帶來消息……」尼奧說著看了看西方，夜風如今已經嘶嘶作響，今夜是個大風天，就算比其爾他們能逃過藍鬼的圍堵，東行來這裡也絕對是個艱巨的考驗，30公里，破皮爛衫、個人狀態又都很糟糕，尼奧很是為他們憂慮。
哈根那邊的又一聲歡呼打斷了尼奧的思緒，抬眼看去，原來哈根在物品堆裡找到了不少鹽和實用香料，小隊的鹽已經不多，實用香料更少，這下算是解決了燃眉之急了。
尼奧心中卻是越發的對這支攻陷了拉特諾的人獸團隊在意了。不要鐵、不要鹽、不要棉布皮毛、不要燕麥豆子，只要肉，這是一支怎樣的人獸團隊？
按照一般理解，需求的越少，代表自身越完善，尼奧已經決定不光要跟瑪赫談談，還要跟那女狼人談談。
想誰誰到，女狼人可能是終於想明白守著個死人不是辦法，她出了村廳，瑟縮的湊過來，「嗯……那個……請教……」
此時尼奧已經卸去了甲冑，絨毛沖內穿著一件人獸皮的帶兜帽大衣，因為皮子根本就沒有上色，灰撲撲看起來很單調，看起來的確沒什麼頭領范兒。
這大衣的皮子是瑪修亞的民眾按照狐皮、貂皮的規格幫忙鞣製的。當初尼奧夥同瓦倫汀娜伏擊那支11名成員的紅鬼探騎隊，10張皮被他換了20具屍，這是額外的那張，連帶白襪子先前捕獲的那頭狍豬皮，一起交給了瑪修亞民兵們處理，疾風小隊集合那會兒，一起給尼奧打包送來了，如今轉變成了實用物件，保暖方面還是很不錯的。
但看到女狼人凍的已經嚴重泛青的膚色，尼奧不得不考慮將這大衣給她用一下，哪怕是暫時。
一邊解腰帶，一邊道：「我叫尼奧，這幫人的頭兒，怎麼稱呼？」
尼奧的動作被女狼人誤會了，她一邊後退，一邊驚慌的道：「你、你要幹什麼？」
「怕你凍死！」尼奧說著脫下大衣扔給女狼人，「記住，不許弄髒，更不許弄壞！」
「……」雖然尼奧所言很無力，但女狼人還是厚著臉皮穿上了還帶著尼奧體溫的大衣，一陣陣暖意從四面八方直入身體，女狼人舒服的忍不住呻吟了一聲。
不遠處的狄克挑挑眉，對契布曼低聲道：「小母貓……」
「唔？」正在尋思如何將今天收集的這些物品利益最大化的契布曼不解風情的給了狄克一個疑惑的表情，讓狄克倒盡了胃口，「唉沒事了，繼續盤點，繼續……」
「我叫葛萊蒂絲•克林根塔爾，我希望得到您的幫助。」有了衣服，似乎體面和矜貴也都隨之復位了，女狼人報名字時，帶出一種發自本能的傲然。
「噓……」尼奧抱著肩膀吹了聲口哨。心道：「也許之前殺了這娘們兒真是個不錯的選擇……」 |
