回到原始部落當村長 作者：老酒裡的熊 （已完結）

第三百五十二章 - 族長風範
   

        入夜，月上中天。
        雖然已經是下弦月，卻仍然光華滿地，纖毫可辯。
        距離太昊城四十餘里處，一個臨時的營地裡，火光更勝過這月光，人聲喧騰，牛鳴馬嘶。數十個帳篷圍在最大的火堆周圍200米的範圍內，不斷有人進進出出，數個火堆旁都擠滿了個頭矮小的庸族人，一邊烤肉，一邊大聲嚷嚷，喧鬧不休。
        元方坐在最大的火堆旁，不時有庸族人為他遞上烤好的鹿肉串，還有銅壺盛裝的太昊美酒，這是族長才享有的特權，其他的庸族人只能喝到大楚酒坊產出的自釀米酒。不知道為什麼，元方總覺得，只有從太昊酒坊中運來的這種米酒，才是味道最好的，南方的稻米所釀出的米酒總是偏酸、發苦。為了這點愛好，每次從大楚發鴿書給梓樺，都要求為大楚帶點酒過去；
        呷了一口酒，元方抹一抹嘴，拭去鬍鬚上的酒滴。
        下個月，元方就要滿18歲了，姐姐的生日也在差不多的時間，而且最重要的是，自己快要當舅舅了！上個月的鴿書裡，梓樺就特地通知了這個消息，那不是等於，自己的父親母親也要當上外公外婆了？元方不覺一笑，無論為了哪一個原因，這次回到太昊，一家人總得好好歡慶一下！
        父親在城中怎麼樣了？
        上次聽說生病了，卻不知道現在恢復得怎麼樣。要當外公了，精神也應該好了不少吧。
        這一次聽說父親要退位下來，估計也是因為生病，還有就是為了抱外孫吧。
        風林家裡已經沒有其他親人了，小孩子生下來肯定是父親在撫養，小傢伙會長成什麼樣？會不會跟自己一樣。也是高高大大的，父親會不會讓他也像自己這麼不聽話？
        元方站起來，對著太昊城的方向，笑著把手中的壺舉了一下，便算是向父親和未出世的外甥舉杯了，然後飲下一大口。
        「族長，快了，明天就可以到太昊城！」偃鵬站到了元方身後。也望著太昊城的方向，他已經聽說了。這一次自己的一位堂兄可能會參加族長選舉，不過這跟他沒有什麼關係，畢竟自己已經按太昊族長地吩咐。扎根大楚支持元方。
        「呵呵，也是，我們這些天趕得太快了，累得有點不行。不過明天無論如何也要趕到太昊城中去住！」
        元方站在偃鵬邊上，整整比偃鵬高出了一個頭，偃鵬算是一名優秀的騎兵，高度卻只得一米五左右。元方卻已經和太昊族長相差無幾了，只是身上的肌肉還顯得瘦弱些，但相信再過幾年，也像跟太昊族長一樣，強壯得像傳說中的神吧！
        偃鵬最近這一年以來，對元方的感覺大為不同，原來那個事事徵詢自己，需要自己扶持的大楚城主不見了，眼下的這個大楚族長越來越有霸氣。也更加有主見，不再事事聽建議了。而元方天生的高大也給了偃鵬莫大地壓力。他深知，眼下的大楚族長這些年可都在不停地征戰中，若論戰力，恐怕不在族長之下。
        不僅是庸族人把元方視為活生生的神，就是原來從太昊移民過來的族人，哪一個又不像對待太昊族長一般對待元方？！
        這兩年來，太昊每一個微小地舉動，每一處最不顯眼的進步，都在鴿書中傳到了大楚，並隨後在大楚城、碼頭、湘城（石崗村）等地得到同樣的改進，甚至遠在海邊的餘杭，元方也已經去了兩次，要求新城地建設要超過大楚的規模，質量也必須空前的高，為此給予了大量的物資和人力支持，卻要求任峻嚴格按大楚標準施工。
        這些看起來沒有什麼創見地舉動，卻讓大楚庸族的生活水平和模式發生了質的改變，此前大量臨時性的舉措都紛紛讓位於太昊的體制，甚至連宗廟的六部、大楚學校的教材、匠作區的佈局，每一樣都是從太昊學過來的，一絲不芶之處，讓偃鵬都深為歎服，何況其他地族人？！
        元方再也不是當年那個凡事衝動的毛頭小子了！
        「嗒嗒！嗒嗒！嗒嗒嗒！」
        遠遠遁開地野獸發出陣陣的低吼，林間的蟲鳥啾啾的鳴叫，都不能遮蓋越來越近的馬蹄聲。
        「什麼人？」元方和偃鵬互視一眼，都離開火堆迎了上去，這馬蹄聲可是從太昊方向趕過來的，什麼人得這麼晚了還要趕路？太昊城中出了什麼事嗎？
        這個年代還沒有發生過太昊內部或者與周邊的部族之間的戰爭，翟族人已經數年不敢南下了，在元方心目中，騎馬的都肯定是朋友，沒有敵人。
        馬蹄聲越來越近，已經可以聽出來，奔過來的不只一騎，元方和偃鵬都騎上馬迎上前去。
        「木駝叔叔！元昊叔叔！木窮叔叔！還有豹子叔叔！哈哈！四位城主什麼事趕得這麼急」
        元方在數十米外已經辯出了木駝的身形，其他數騎也都是熟人，而且連一個扈從也沒帶，所以到近處時全都認了出來，倒是這幾位城主看到元方，都不禁嚇了一跳！
        *！這不就是一個翻版元齊麼？！
        木駝兩眼冒光，撲上前來一把揪住剛跳下馬的元方。
        「哈哈！我的元方族長！好！很好！好！幾位，過來看看，我沒說錯吧！這才是族長的樣子！哼！其他人算什麼？！跟咱們元方族長站到一起比一比！一看就知道誰是族長了！哪像咱家那個小崽子，唉！」
        木駝一陣嚷嚷，元方和偃鵬只是陪笑，卻引來幾位城主一陣哈哈大蕪
        「來來來！幾位叔叔既然到了我們大楚的營地，不管有什麼急事全得放下了！讓侄兒做個東！太昊城反正也跑不掉，大不了明天早點啟程！」元方不由分說，拖著木駝就往火邊去，庸人們跑過來幫幾位城主帶住馬了
        「元方族長，這一趟回太昊，怎麼帶了這麼大群庸族人？當真做族長的滋味很好麼？比公孫和姜氏的代表們可氣派多了！」在火邊坐定以後，酒過三巡，木駝撕下了一塊鹿肉往嘴裡塞，一邊調侃元方。
        「木駝叔叔笑話我！」元方毫不做作地回復「當族長可比當城主累多了，若不是當這幾年大楚族長，哪裡知道當年老爸建設太昊的苦處！」
        元昊和木窮他們幾個不由得都是眉頭一皺，火光下倒是不顯

第三百五十三章 - 最佳人選
   

        「你父親創建大元，扶持太昊，諸多創舉，都不是常人能做到的！」元昊接過話去「不瞞你說，我們兄弟幾個跟你父親一起這麼多年，一直都沒有搞清楚一件事：他是人還是神！所以你當什麼族長都好，卻萬萬不要拿你父親的標準來要求自己！我們哥幾個早就明白了這一點，所以各自城中，只是盡量學太昊而已，沒有想過要比太昊做得更好！」
        元方點點頭，這一點他沒有異議，本來大楚也走的是這條路，不要說大楚，姜氏和公孫氏又有什麼分別？還不都是在盡力模仿太昊！只是各自有些微小的差異而已。
        「元昊叔叔說得是，自小跟父親在一起，他沒有多少時間教會我什麼，全力發展大元和太昊兩族，我和梓樺當時還不免有些看法，以為他未必是一個好的父親！可是多年以後，看到今天的太昊和大元，才明白他的苦心。父親所能，我們當然沒有想過超越，所能學的，也是我在大楚盡力去做的，就是全力把一個弱族扶持起來，讓他們有一天可能過上太昊一樣的生活！」
        元方指著營地內的庸人們：「所幸這幾年下來，大致有當年太昊初創的模樣，這些庸人當初並不是很願意在我的城中生活，如今卻真心奉我為族長，便是學習我父親的結果，所以也並非完全學不到任何東西！」
        「好！元方就是元方！哈哈！」木窮找心眼裡喜歡出來，優秀的戰士對更加優秀的戰士便是這種喜歡，何況元方已經具備了一些連他們作為城主都不完全具備的東西，這讓木窮頓生「後生可畏」的感覺。
        「那你有沒有想過，怎麼樣讓大楚發展得更快更好？」木駝開始他的遊說大計。
        「大楚如今每一步都緊跟太昊，除了一些實在搬不過去的東西，比如太昊以種粟為主。但我試過了，大楚庸人和餘杭那邊，都只適合種稻，高處地山地上或者能夠種些粟，我還沒有試過。其他方面都在太昊為準，我也只得如此，實在沒有其他辦法可以讓大楚發展得更快了！超過太昊是不可能的。」
        元方的答案已經讓幾位城主有些心驚，除了「不能超越太昊」以外，其他的都已經不能做得更好了。那大楚的發展豈不是已經不弱於他們的城池？大楚這才多少年啊！元方真有這麼厲害？
        「那，假如我有辦法讓大楚發展得更快更好呢？」木駝開始吊元方的味口。
        「呵呵！是麼？那可就得請教大夏城主了！」元方滿臉笑意，遞過一壺酒去，但卻沒有木駝想像中的緊張與熱切，當年提到出城狩獵時，元方滿臉放光的那種表情沒有再現。
        元方已經不是當年地小孩子了，木駝的話裡有多少可行性，他當這幾年族長下來是很清楚的，能夠更快和更好的辦法不知道想了多少，最後只得「緊跟太昊」這一條。所以根據木駝在大夏城的發展來看，恐怕有什麼好建議也難。
        偃鵬蹲坐在元方後面不遠處，看到元方的表現，也不由得在心裡一讚。族長如今可是沉穩得多了，早已經不再是這幾位城主叔叔所能理解和想像的。當年哄哄小孩子那一套，如今大約沒有作用了吧。跟族長在一起建設大楚這幾年，深知族長已經想過了哪些辦法，所以偃鵬對木駝的話也是興趣缺缺。
        「不知道大楚族長怎麼看這次的太昊族長選舉？」公孫豹在一邊突然插進話來，他是個直性子人，等不得木駝繞彎子去套話，看到木駝不很在意的樣子，乾脆直指正題。這個問題一出，連偃鵬和元昊喝酒都是一嗆。
        「呵呵，我這次來，除了看看父親和家人，還有就是想看看太昊族長怎麼個選法！以後大楚若要學太昊，這套東西要不要學過去，我也得看這東西好不好，對吧？」元方一副觀摩學習地樣子。早已經在城主們的預料之中，所以這個答案也不奇怪。
        「我指的是，你支持哪一位候選人？風林，還是偃羊？」豹子不會拐彎，一口氣追到底。
        元方大笑起來，扭頭看看偃鵬，偃鵬擺擺手，一言不發。
        「這還用說麼，風林是個好漢子。在宗廟多年，熟知太昊事務。又是宗族風氏的族長，且不說梓樺的原因，就這兩點，其他人就已經不用說了！偃羊是誰？」後面這個問題卻是同時問地幾位城主，還有偃鵬。
        「是少昊族推薦的候選人！」木窮答道。
        「這個，偃羊也是我的堂兄，皋陶族長，現在的皋陶族長。」偃鵬在一旁補充，這也讓其他幾位城主頗為意外。
        「少昊為什麼不推薦贏氏的族長，而是推薦了皋陶族長？」元方不由得詫異，卻沒有人能夠回答上來，包括偃鵬也只是從鴿書中知道，少昊將推薦皋陶族長，卻沒有得到原因。
        「這麼說你支持風林？」元昊終於忍不住開口。
        「是！」元方也很乾脆。
        「如果我們有更好的人選呢？你會不會放棄風林？」木駝也插了進來。
        「更好的人選？」元方看了看幾位城主，這麼說大元也打算推薦其他的候選人？我怎麼沒有聽說過呢？不過這些年來，大元族中沒有聽說有誰更好啊？難道是幾位叔叔要參加選舉？」
        幾位城主互相看了看，哈哈大笑起來。
        「我們已經有了更好地人選，而且一定超過風林！」元昊緩緩道。
        「是麼？誰？」元方這才來了興趣。
        「你！」幾位城主幾乎異口同聲道。
        「哈哈哈哈！」
        偃鵬兩眼放光，元方卻仰天大笑。
        「這難道不是一個可以讓大楚發展得更好的方法？還是你比不上風林？」元昊等元方笑定後才問道。
        「這就是木駝叔叔要跟我說的辦法？」元方愣住。
        「對！只要大楚和太昊合為一族，你當了太昊族長，有太昊的全力支持，還怕大楚不能發展得更快更好？」木駝鼓著大眼睛，盯著元方。
        「幾位叔叔這麼晚從太昊趕過來，就是為了這件事麼？」緩了半晌，元方才沉聲問道。
        元昊沒來由地背心滲汗，如同面對太昊族長一般，居然生出一絲畏懼

第三百五十四章 - 公私難顧
   

        「謝謝幾位叔叔好意！」元方長長吐出一口氣「不過我猜這卻並不是父親的意思，對不對？」
        「不錯，這是大元諸城的意見，即使在太昊城中，也有不少長老支持你！」木駝聽出了一點點意思，元方好像並沒有立即拒絕，看來還有點搞頭，只是梓樺長期都有跟元方互通聲息，會不會姐弟倆達成了什麼默契？
        「是不是族長的意思並不重要，關鍵是你的意思！」元昊接過話去「我們在太昊宗廟內，當著諸長老和族長、城主們的面，問過你父親，他已經說明不會反對或者支持任何一位候選者，太昊族人都可以參加選舉，風林是梓樺的丈夫，你卻是族長的兒子，這已經可以說對族長沒有親疏之分，兩位候選人都是親人，但我們卻認為你更適合當太昊的族長！」
        「為什麼？」元方沒有表態，卻反問道。
        「你生在大元，又是族長的兒子，我們大元諸城支持你，已經有了足夠的理由。族長源於大元，如今為什麼一定要把太昊族交給一個從北方萊夷手中救出的風氏管理？既然族長決意退出，我們希望有另一位大元族人擔任族長之職。」
        「但這還不是最重要的，太昊族長將決定太昊的發展，也關係大元和少昊諸城的命運，風林雖然是一名優秀的戰士，也熟悉太昊事務，卻沒有作為城主或者族長獨當一面的經驗。如果他不是梓樺地丈夫，或者不會有這麼多人支持他，論經驗和能力，他連偃羊都比不上！怎麼可以把太昊交到他手裡？若真為了你父親的苦心，你該把這個責任擔起來。只有你才真正具備帶領太昊發展的能力和經驗！這方面偃羊也比不上你！」
        元昊言止於此，火邊諸人都默然，偃鵬卻極緊張。
        如果大楚併入太昊，如果元方成為太昊的族長，那會是怎樣的一幅景象？
        庸族地發展將極大地受益！
        這跟偃羊能不能當上族長比起來，後者顯然太渺小了，太昊族中，除了元方，還有誰能夠競爭得過風林？木駝所說的「更好的人選」。果然只有元方一個。
        「大楚族長能夠帶領庸族發展到今天的模樣，想來也吃了不少苦頭。但如你剛才所說，要想將庸族發展得更好。捨此之外，還有什麼法子？既然左右不過是為了發展庸族，何不把庸族併入太昊，交給偃鵬管理，你來管理整個太昊？庸族如今不過萬人，加上餘杭，也不過兩萬人。但併入太昊後，卻有近九萬人！你在大楚所學到的東西，加上族長退位後給你的支持，為什麼不能比風林做得更好？」
        木駝是個急性子，等不得元方多想，就急著比較大楚與太昊的優劣。
        偃鵬在一旁聽得也是心頭一跳，對木駝的說服力刮目相看。
        「這件事情不用說了！」元方歎口氣「我現在沒有到離開大楚的時候，風林比我更適合住在太昊城裡，雖然父親並沒有說支持誰。但我知道，他是支持風林地。做他的兒子這些年了，我怎麼會不知道他地心意，不過可能太昊城並不太適合我。我在南方建立新城時，許多做法並不合父親的意思，卻沒有干預我，已經明白地告訴我，他沒有再將我視為太昊族人，而是大楚族長，所以我也不可能再來當這個太昊族長！」
        元方在殺伐中建立了大楚，深知道這不符合父親地一貫宗旨，但語言不通，加上人口分散，發展水平又落差極大，不通過這種方式，這幾年大楚也不能取得如許的發展。若按父親當年建設太昊的方法，一步步用技術和制度去贏得其他部族和小部落的依附，大楚也許要數十年才能有今天的模樣。
        但這也決定了大楚走的是一條與太昊絕不相同的發展道路，父親為什麼會默許自己這麼做，到現在元方也沒有真正明白，或者是為了嘗試一下文明發展地另一種模式吧，不過這對父子之間的關係卻帶來了一些困擾，上兩次見到父親，都有些似近實遠的感覺，反而是跟自己從小到大的玩伴們關係親密一些，一到家中，或者在宗廟見到父親，第一反應竟然是「太昊族長」！
        元方說完，想到這層，不由得嘴角牽出一絲苦笑。
        從一開始得到消息，他就沒有真正把自己置於風林的競爭者的地位上，與其說是自己沒有那個意願，還不如說是對父親的深刻瞭解所致。
        太昊族長與大楚族長不可同日而語，這一點元方深知。但另一方面，自己的性格和行為方式，或者也只適合擔當大楚族長吧！
        就算是父親來當這個大楚族長，也未見得能夠比自己做得更好！相應地，若是換了自己去做太昊族長，就一定能夠比風林做得更好嗎？
        元方懷疑這一點。
        「你當不當太昊族長，卻並不一定得聽從你父親的意思！」元昊也亂了方寸，開始極力向元方說項。
        「如今大元諸城都支持你，而不支持風林；少昊族雖然推薦了偃羊，我猜卻多半是因為對風氏一族繼續把持宗廟地不滿，並非真心想把偃羊推為族長，否則為什麼不推薦贏氏的族長，而去推薦一位皋陶族長？如果我們推薦了你，我猜少昊諸城多半都會站我你這一邊，支持風林地，多半都是原來太昊的部族，但這些部族中還有許多也和少昊相仿，對風林當族長未必心服，多半仍是看在你父親和梓樺的面子上才支持風林，如果你出面，他們都不需要再繼續支持風林！」
        「所以你來當這個族長，不僅會得到少昊、大元諸城的支持，還會得到太昊城中諸族的支持，而風林當族長則未免牽強了些，若是族長退下來後，還繼續給他極大的支持，或者能夠把這個族長當得穩些，否則風林就任後，可能跟少昊和大元的關係都不會太好！這對風林和梓樺、對太昊都並不是一件好事！你想過沒有？」
        元昊對元方曉之以大義，什麼理由都搬出來了。
        元方一時難以置答。
        火堆旁的數人，一時間把目光都集中在他臉上，就等一句答覆。

第三百五十五章 - 風氏原則
   

        太昊宗廟內，另一場關於元方的討論也在同一時間進行。
        我在「辦公室」，同時也是我的「族長接待寶」內，點起了一盞「豬油燈」，這是太昊剛開始發展的大規模「家豬飼養業」起步後帶來的成果之一，經過再次提煉後的豬油在這個季節裡能夠充當燈油，也讓我得以在入夜後還能處理一些事務，不需要再像以前那樣，盛夏之際，還得就著火堆取光。
        此時一燈如豆，雖然還不很明亮，卻也勝過窗外的下弦月，室內的四個人至少能夠在燈下看得清文書。不過此時卻不是看這些東西的時候，室內的氣氛地些異樣，只有我還在燈下看諸城主交上來的發展報告，這也是選舉之前我最關心的事情之一。
        「父親，現在只有我們幾個人了，您可不可以告訴我，木駝叔叔他們提到元方，是不是您的意思？」梓樺首先打破沉默，向我發難？
        「梓樺！」風林看我仍在專注地盯著文書，忍不住出聲喝止梓樺。
        「爸！」
        梓樺不敢再繼續，這聲叫出口，卻突然中止，我扭頭一看，兩行清沮正從從她臉龐上滑下。
        這孩子！
        看到我已經放下手中的文書，風林突然對著我單膝跪了下去。
        「父親，若是元方肯答應當太昊族長，我會全力支持！以後只要元方同意，我會在宗廟繼續擔任衛隊長，請父親把這個意思轉告元方！」
        這已經不是候選人對現任族長的意見了，他現在的身份是我的女婿！
        我看看還在室內的風極，卻沒有發出任何聲音。風極此刻嘴唇顫動，全身也在輕微發抖，卻沒有作任何表態。在我的家人內部討論重要事務時，他是唯一能夠在場而不會讓我們有所避諱的人。現在卻作為風氏在宗廟內的最高代表，太昊的大長老，卻有不好表態的地方。
        我緩緩站起來。看著窗外地半弦明月，悄悄地呼出一口濁氣。
        「我已經說過很多次了。風林也好，元方也罷。都是我的親人，我不能有親疏厚薄之分。這一點已經為諸長老和城主所共知，你們想要我怎麼做？在家裡，什麼事情我都會支持你們倆，但這件事情我卻只能制訂原則，不能去破壞它！」
        「如今風林已經佔了很大地優勢，元方至今還沒有到太昊，如果我猜得不錯，參加選舉這件事情並不是元方的本意！但這件事情卻並不由我來掌控。希望事情會往好地一面走，若處置得不好，會貽害太昊，也會貽害風林！甚至還有元方！」
        「本來沒有必要。但還可以跟你們說明，元方參加選舉這件事情，我並沒有支持他！可是到了今天，如果他真要參加選舉，我甚至不能夠阻止他！」
        「如果少昊推薦的偃羊真的可以跟風林和元方競爭？若他真有那麼優秀，我倒寧願指望他來擔任這個族長，至少可以讓我們都免去誰會當選的矛盾，但我看了這些東西，卻發現最後仍是你們倆的可能性最大！」
        我轉過身來，盯著跪在地上的風林。
        「你起來吧！如果你這樣就退出，永遠也沒有資格當好一個族長！太昊族長所要做的事情，是對整個太昊族有利的事情，而不是對元方或者梓樺有利的事情。你懂了麼？你現在要做地事，就是準備好在9月1日那天的選舉會上。說服長老和城主們支持你！卻再也不需要向我說明什麼！因為那天連我也沒有投票支持你的權力！」
        「是！」
        風林這時有了一點太昊軍隊的氣概，立即站直，鬥志昂揚。
        「梓樺，你一直是我地乖女兒，這件事情卻再也不許你以這樣的方式參與，你是太昊的長老，並不只是我的女兒，或者風林的丈夫！明白嗎？」
        到最後問這一聲，我忍不住還是軟聲下來，梓樺雖然還在泣下，卻咬唇回答：「我明白，爸。」
        「你呢？」我沒有向風極問任何問題，此刻卻要他回答。
        風極出乎我意料地，像剛才地風林一樣，卻是雙膝著地跪了下去？
        「族長！風氏實在愧欠族長太多！風極難以言說！」風極老淚泫然而下「當年隨風余長老議論族長人選時，風氏不過是感激族長把風氏族人從北方的狼口中奪回殘生，並送回太昊，重為宗族！這些年來，我們看到太昊之變，才知道風余長老當年所言，『族長是蒼天賜給太昊最好的禮物！』，果然不虛！」
        「如今太昊將要交給誰，風氏一無所求，更不敢向族長要求什麼！若元方答應參加競爭，我族願意全力支持元方！」
        「大長老快快起來！風林！快點扶大長老！」我距離風極稍遠，風林卻就站在他身邊，聞言趕緊把風林扶起來。
        「大長老不必如此！我今天所說的話，看來大長老還是沒有明白！」等風極坐到我對面，我緩緩為他開解：「元齊這番作為，並非為風氏一族！這一點大長老最好不要認為風氏欠我什麼，若當年風氏沒有選擇我當族長，這些年我也難以有什麼作為！何況這一次選舉，卻是為了制訂出太昊銘之金石的原則和制度出來，至於誰當這個族長，對太昊的萬世基業來說，算得了什麼？」
        「元齊所為，並非為這些兒女輩謀一世身安，卻希望太昊以今日為基礎，可以得到長久的發展，將來你我身沒之後，若太昊律法能夠得以長存，兒女輩的成就，卻不在我的心上，風氏一族能夠成為號召太昊團結地宗族，這些年來避免了太昊諸部族的正統之爭，比以前一盤散沙地局面如何？大長老怎麼可以輕言放棄！」
        風極愕然，至此略有些明白了我的意思。
        風林和梓樺在我身後也是呼吸停頓，此前可從來沒有聽我向他們說起這些道理。
        「這件事情我們都不必再討論！」
        我轉向風林和梓樺。
        「等元方到了以後，一切再做打算，你們自去準備吧！」

第三百五十六章 - 族長駕臨
   

        8月22日下午，薄暮時分，城外傳來鼓聲。
        「大楚！」
        一面旗幟高高揚起，百餘人的隊伍整齊地排成兩列，緩緩地向太昊城推進，後面是一串牛車，滿載隊伍的輜重，還有大量南方的特產。
        隊伍的最前面，四名旗手護著一輛牛車，上面放著一面大鼓，兩名壯實的庸族戰士手拿木槌，將大鼓敲得震天響。
        族長元方卻緊隨車後，帶著他的長老團和衛隊，威風凜凜地行進。
        這般行頭，離開大楚前就已經排練過多次，連偃鵬都覺得是不是有些過火了，元方和庸族人卻樂此不疲，練得津津有味，眼下這般，便給了太昊族人一個大大的驚喜。
        元方可是有兩年多沒到過太昊城了。
        雖然不斷有大楚的物資送到太昊城，但過來的庸族人通過結結巴巴的太昊語表達出來的那個「神」一樣的大楚族長，高大威猛，攻無不克，精通萬物，無所不知，卻不是太昊城中居民所熟知的小元方，所以這一次「大張旗鼓」而至的大楚族長，竟然讓不少太昊族人為之懸念。
        再說了，長得跟太昊族長一樣高的人也不多見啊，元方可以說是難得的一位了，這還不夠看麼？
        「大楚族長到了？！成啊！這可得讓太昊族長出去迎接一下！梓樺，你和風林去通知你媽，風極，你去召集一下宗廟裡的長老和城主們，我們去看看大楚族長是不是很威風！哈哈！」
        議事殿內，得到城衛們的稟報，我趕緊安排大家出去迎接。
        「外交無小事」，這可是族長對族長的對等訪問啊！
        不過若是大楚決定併入太昊。到時又另當別論了，眼下還是當成大楚族長先接待著吧。
        梓樺看看我，又看看風林，表情有些複雜，卻仍然領命而去，風林卻並沒有完全遵從我的指示，沒有陪梓樺去找梅梅，而是急著安排宗廟侍衛們準備接待事宜。侍衛們並不只承擔軍事任務。許多宗廟非軍事工作人員的事情他們也在做，而且做得更好。
        這種時候，他們就還有一個迎接貴賓的禮儀隊地任務，這可是非軍事人員不能替代的工作，宗廟衛隊不管怎麼說，一年兩季的統一服裝還是有的，這一站出去，只要隊伍站整齊了，就能給來賓一個意想不到的視覺衝擊。
        說話間，元方的隊伍已經到了城門，而我也已經帶著長老和城主們出了宗廟。
        老子迎接兒子。大約不用到城門外吧，我估摸著到廣場邊上也就足夠了。
        風林率衛隊從廟門內的小廣場。一直列隊到了廣場邊緣，形成一個迎賓大道。這個陣勢他們每年的春祭、秋祭和年祭時都要用到，太昊地重大禮儀上也需要，所以早已經排練得純熟。
        梅梅正在家裡經營她的蜂蜜生意，得到消息時忙得不可開交，隨便招呼了一位沒課的太昊教師給她代勞，就急急忙忙地趕到了廣場上。
        「怎麼樣？元方呢？」梅梅一邊在衣襟上拭去手上的蜂蜜。一邊順著我指的方向，看到了元方的隊伍。
        「這小子，搞什麼鬼！不快馬進城先到家，搞這些花樣做什麼？」梅梅罵罵咧咧地，卻沒有像以前那樣風急火燎地撲上去揪住元方教訓。
        開玩笑，元方此時已經不再是當年的毛頭小子，通過梓樺這些天給我看的元方傳來的鴿書，我已經大致瞭解到元方在大楚地建設情況，在那般差的條件下。也真是難為他了，雖然在鴿書中不免偶爾提到與我地發展思路不一樣的地方。卻都一一地註明了不得已地理由。大楚能夠有今天的成績，這小子實在功不可沒！
        長期掌握上萬人的命運，手中權柄和威望又高，已經給元方潛在地養成了一些不同於太昊城中同齡人的氣質，眼下這般進城，別人或者都在看他的儀帳，我卻一直盯著馬背上的大楚族長！
        不愧是大楚族長，雖然在南方曬得黝黑，初長出的鬍鬚也看出一絲成熟樣，卻仍是當年那般桀傲不馴，只是比當初楞角更加方正，看上去成熟不少，人在馬上，卻已經比同行地周圍的人高出一大截，若是下馬來，應該會和我差不多高吧，怪不得庸族人稱之為「神」！
        但與我不同之處在於，這小子的舉動中，多了一分悍氣，甚至可以說是戾氣，這是在戰場上經過血腥殺戳中才能夠得到的東西，木駝、姜由身上有更多相近的特質，雖然多年以前，強敵環伺時我也有過，現在卻在多年的平穩治理下逐漸磨去了。
        大楚族長卻才從戰場下來，大楚也還在許多不確定的因素中發展，作為族長，的確很有可能需要使用更多的強力，也只有這樣地強力，才更適合元方吧，太昊的這種平穩，可能會讓元方感覺比較無趣一些，他是那種喜歡並習慣不斷有挑戰和冒險地人，這一點就算他再當多年族長也不易改變掉。
        梅梅站在我身後，風極站在我旁邊，相信他們也跟我一樣，對元方有差不多的感覺。
        進城以後，大楚隊伍立即息鼓，我沒有看到元方或者偃鵬下令，估計此前已經教練過多次了。
        一行人直到接近廣場時才停下來，但元方卻帶著偃鵬越過隊伍，提前一點抵達，並在數十米外下馬，將馬韁交給迎上去的宗廟衛，和偃鵬一起走到我面前。
        「父親！」
        元方和我對視一眼，俯身就拜，連我都猝不及防，連忙扶起。
        「大楚族長，怎麼可以向太昊族長下跪！不怕讓你的族人笑話麼？小子！」
        我一邊扶著他的雙肩，一邊也沒有忘了調侃他一下。
        「臭小子！」
        梅梅在我背後打量了元方半晌，咬牙切齒地罵道，卻沒有上前來揪打。
        「媽！」
        元方這一聲，卻叫出了梅梅的兩行淚。
        「好了好了，我們進宗廟去再說，風極，你帶元方到主殿去上祭，我在議事廳等你們，風林，把大楚的長老們帶到議事廳去，其他戰士就由你安排到軍營裡吧。」
        「是！」風林宏聲答道。
        我四處瞄了一下，卻沒有看到木駝他們。
        這幾個傢伙幹什麼去了？

第三百五十七章 - 吐絲蟲子
   

        等到風極把元方再帶回議事殿，所有在城下的族長、長老和城主都已經聚齊，加上大楚代表團，殿中坐了140餘人，剛才沒有看到的木駝他們也悄然出現，入城主座中。
        風林安排座位時，以我為首，居議事殿最左，原來的橢圓桌早已經不用，殿中空出大片地面來，方便發言的長老或者城主在中間站立或者走動。
        在我前方的左右兩側，首先是太昊宗廟諸部長老，風極我*得最近，其次才是諸城長老和城主，但今天稍有不同，大楚代表、姜氏代表和公孫氏代表坐到了太昊諸城之前，與以往相比，今天算是敬客了，也只有大楚才享有這種待遇啊！
        元方入殿時稍微猶豫了一下，風林把他帶到了大楚的座中。
        「諸位城主、長老，今日大楚族長來訪，所以把大家召集起來，我們都來聽聽大楚族如何發展，現在建設得怎樣了，也為今後諸城的建設作個參考。這便有請大楚族長！」
        「是！」
        元方聞聲而起，站到了太昊諸長老之前，向我一躬身。
        「大楚族在長江兩岸，現有三個碼頭，兩座城，以及在建的第三座城。大楚碼頭人口1300人，負責大楚船隻的製造；湘楚碼頭人口700，負責江北到江南的物資轉運；大楚城人口5000人，是大楚宗廟所在。由江北地庸人組成；大湘城人口4000人，是目前已經建成的最新城池；餘杭碼頭人口900人，負責與大楚間的物資轉運；大越城正在建設中，預計人口過萬，是目前在建的規模最大的城市。」
        「大楚城與大湘城盡力集中庸族及其他周圍小部族人口，兩城均設立了搜尋隊。農閒時每城都有十隊以上的人手負責在周邊500里內搜尋部族。並盡量集中到城中，眼下每個月都會增加一到兩個部族地人口？近三個月在南方還有較大收穫。已經發現了一個較大地部落群。人口在三千以上。卻都不肯加入大湘城，須得等我南歸後再行征討。」
        「大越城則已經沒有這個問題，原來的歐且、摧夫、禽人等部族間，一直爭鬥不休，後來在我族介入下，基本上把歐且為首地諸部族聯合起來，共有17族4100人口，並派遣1000戰士，和這些聯合部族一起，費時近一年。剿滅了敵對地19個部族，俘獲人口近5000！而據諸部族長老所言。這還不到所有部族地一半！據說大越城所在周圍百里之內，有部族近50個，而據我預料，若按500里範圍搜尋，上百個部族也不稀奇，人口應該超過2萬人！」
        此言一出，殿中一時嘩然，城主與長老們交頭接耳，議論不休。元方則很有耐心地等候了片刻，才環顧殿中，目光所及，座中諸人才漸漸平息議論？
        「所以我們在籌備建設大越城時，就規劃人口應該為1萬人。眼下我們所俘虜到的青壯年勞動力都在建設大越城工地上，我許諾一旦建成，將在城中給他們自由，並分給房屋、土地和牲畜！」
        「已經建成的城中，大楚都完全採用了太昊的城市佈局和管理模式，這一次隨我到太昊的，便是大楚和大湘的六部長老和學校教師。」元方伸手一指，那些坐在椅子上的黝黑代表們急忙站起來，卻因為個頭矮小，有的長老是從椅子上「跳」下來的，引來殿中一些城主的竊笑。
        「此次大楚諸長老隨行，除了向太昊獻禮之外，諸部長老和教師還將在太昊宗廟和學校學習宗廟管理與太昊新書地教學。」
        元方介紹至此，頓了一頓，抬頭看了看我。
        「此次到太昊，大楚送來了一些南方特產，有初熟的第一季稻米，還有犀角、象牙、鳥羽等物，以及用犀牛皮、象皮所製盔甲。另外南方竹類品種繁多，有特別用於制箭地品種，這一次我也帶了竹種過來。此前太昊鴿書中曾經提到，讓大楚在餘杭左近地方尋找一種吐絲的蟲子，今年初征討大越周邊部族時，有一個部族獻上此蟲，今日也帶到了太昊！」
        「什麼？！」
        這下子輪到我失聲叫出來。
        從後世的絲綢盛產之地，我大致地猜測，餘杭一帶很有可能會找到蠶種，但此前在餘杭呆了數月，仍然一無所獲，回程時不免有些灰心，誰知元方竟然替我完成了這個任務，雖然他未見得明白這對我意味著什麼。但我卻從來沒有向元方提起過這種蟲子啊？最多是在家中偶然間說到過，到餘杭一趟最大的遺憾就是沒有找到一種吐絲的蟲子。
        我望向梓樺，她微微點了點頭。
        原來是這孩子！
        一直以來，她都掌管太昊的鴿書，鴿子飼養雖然由兵部負責，但如有鴿書抵達，卻得先呈宗廟，而梓樺是第一個得到資料的人。連我也須等梓樺分析之後，才能看到鴿書，或者梓樺的分析資料。
        難怪元方會費這麼大勁去尋找這種蟲子！
        諸長老和城主都很訝異為什麼我會有這種強烈的反應，但元方示意之下，一名庸族長老捧著一個木盒子走上前來，風林接過，送到我的面前。
        揭開盒子，卻只見到一張枯葉上，佈滿了小小的黑點，根本沒有什麼蟲子，但我知道，這正是我要的東西！只有這東西才是真正的蠶種！
        「這種蟲子啃食一種特別的樹葉，樹種我們也帶了來！」
        元方補充道，並繼續介紹從大楚帶來的其他物產，基本上都是太昊所無的東西，往往每報出一物，都又了得諸城主和長老議論紛紛。
        但其他的東西對我來，算得了什麼？！
        這蟲子就已經很夠了！
        元方察言觀色，知道已經找到了我真正需要的東西，所以對其他的物資介紹也大為簡略，即使如此，也讓殿中代表們對廣場上的數十輛牛車充滿了好奇。
        這一天的議事，即以大楚的介紹為主，所以很快就輪到參觀其他的禮物，長老們和城主們都跑到廣場上去圍觀去了，元方卻安排所帶來的長老和教師隨風林去報到，最後殿中只得元方、梓樺、梅梅和我一家人。
        「媽！我餓壞了！」
        元方這才腆著臉露出一副頑皮相。
        「臭小子！」
        忍了許久的梅梅這才撲上去揪打。
        「元方！咱們回家再說！」
        梓樺冷著臉出了殿門，元方看著我微微一笑，像只大猴子弓著身從殿門檻上跳了出去。
        這哪像個族長？！
        只是家中這頓飯估計不怎麼好吃了。

第三百五十八章 - 無奈選擇
   

        廣場上，數名庸大正配合太昊長老和宗廟衛們，把牛車上的物資一件件分開，並分別交到六部長老手中，像各種皮甲就交給了兵部，新作物則交給了農部，記載資料、書冊則交給了禮部。每一樣稀罕物取出來，圍觀的長老、城主和族長都會嘩然，然後是嘖嘖稱奇。
        和梅梅經過廣場，我不由得搖搖頭，元方這下子把外族獻禮的標準大大提高了，這個先例一開，以後可怎麼得了。
        快要離開廣場的時候，禮部的一名長老急匆匆地跑過來攔住我們。
        「稟族長，公孫氏長老們說，等一下要到族長家中去，不知道為了什麼事，我已經答應為他們帶路，族長看什麼時候好？」
        「呵呵，這有什麼，沒問題，我在家中等候他們就是，只是現在到了晚飯時間，怎麼也得讓我們一家吃頓飯吧。」
        這名長老一聽，明白了我的意思，領命而去。
        還沒進家門，我和梅梅就聽到了家中傳出的尖叫。
        不過讓我大為意外的是，這尖叫是元方發出來的。
        「啊喲！要死了！救命啊！」
        怎麼啦？誰會謀害我們的貴賓，大楚的族長？這還了得！
        我止住梅梅，在門邊偷眼一瞧，卻是梓樺正揪住元方肩頭使勁扭掐，元方則在那裡大聲討饒。
        「死元方！臭元方！」
        梓樺還在那裡罵個不休。
        「你出息了，啊？！不曉得當年老爸打屁股，誰幫你擋的箭桿？！這幾年你當的好族長啊！什麼東西只要來一紙鴿書，姐姐就得賣命去給你張羅。好像你才是太昊族長一樣！你小子就是這麼回報姐姐的？還跟我來這套！」
        「姐姐饒命！別以為我不會還手啊！哎喲！我是怕傷了小外甥！到時候外公外婆可饒不了我！」
        元方大叫聲中頗多誇張地成份。
        「梓樺！幹什麼呢！」
        梅梅首先出聲喝止，梓樺才不甘心地收手，元方鬆口氣，趕緊活動活動手腳，一邊還齜牙做怪相。
        「爸！我要揭發姐姐！為了想當族長夫人，居然謀害親弟弟！」
        元方的話引來梓樺一瞪眼，作勢要打，嚇得元方躲到我身後。
        「你給我出來！」
        梓樺擼起袖子，一副凶相。
        「行！行！行！別打我就行！太昊族長救命！」
        元方一副可憐相，舉手投降。乖乖地坐到椅子上。
        「說！你跟木駝叔叔他們怎麼商量的？為什麼以前的鴿書裡不告訴我一聲！」
        梓樺開始逼供。
        元方卻不理會他，而是調頭看著我。
        「別看我啊，跟我沒關係！」我連忙撇清。
        「爸！這事您先得到消息，我想聽聽您的看法。」元方這才老實了一點。
        「什麼？爸先得到消息？！爸！為什麼您都不跟我講一聲？」梓樺有點不依了。
        「這麼說。木駝事前並沒有跟你商量過？」我大致映證了此前的猜測。
        「是！木駝叔叔和元昊叔叔他們是昨天晚上才在路上攔到我的，此前沒有跟我作任何聯繫，如果是您宣佈選舉後他們就立即作出決定，應該來得及發鴿書給我。只是目前太昊鴿書多半得經過姐姐中轉，所以他們也不方便用這個辦法，但我猜木駝叔叔他們也是到了太昊之後才商量出來的結果，所以根本沒有來得及事先通知我，否則這麼大的事情。派遣一個人到大楚去找我也不是什麼難事。」
        元方的回答間接地告訴了梓樺，沒有事先告訴她也是情有可原地，這一點梓樺也聽出來了。
        「這還差不多，我說呢！你小子怎麼敢搞這種花招！」梓樺還有些不甘心「不過現在你得說清楚嘍：你倒底讓不讓大楚併入太昊！你是不是要參加這次選舉？」
        「爸，您的意思呢？「元方狡猾狡猾地看著我。
        「臭小子，別跟我講這個，當初你要讓大楚獨立。是你的主意如今你要是想回來，那也別賴在我頭上。吃自己飯，流自己汗，自己事業自己幹，*天*人*老子，不是好漢！」
        「哈哈哈！老爸！我就說嘛！」元方突然大笑「昨天我就跟木駝叔叔他們說過了，爸是支持風林的，他們還不信！」
        「我可什麼都沒說，你自己拿主意就成了！我去幫你媽媽做飯。」
        在這一家子裡。我地廚藝是最好的，雖然梅梅也從我這裡學了不少。但元方也知道，若不是他來，我還真不容易下廚。
        「元方什麼意思？老爸剛才什麼都沒有說啊？！」
        梓樺在一邊，喜上眉梢，卻有些不解。
        在我離開的一瞬，元方的臉上一黯，卻瞬即平復過來。
        「姐姐，什麼都別說了，你就等著當族長夫人吧。不過等小外甥出世了，你得通知我，還得給我多送點酒到大楚，我好慶祝！」
        元方不再做怪相，而是誠摯地向梓樺祝福。
        「臭小子！」
        梓樺罵了這一句，卻淚水湧出。
        她有些明白過來，元方等於已經放棄了族長之爭，同時也看得出來，這個太昊族長地位子對元方未必沒有吸引力，但不知道元方怎麼從我的話裡聽出來，我並不支持元方回來競爭這個族長位子，所以元方雖然早先並沒有準備，卻在未必會輸的情況下主動放棄了競爭。
        我在廚房裡準備做菜，梅梅悄悄問：「怎麼樣了？」
        「沒事了，專心做你的飯吧。」
        我也沒來由地眼睛一酸，卻沒讓梅梅察覺。
        「木駝叔叔那邊，你怎麼跟他說？」梅梅還是對元方的處境有些擔心，這件事情我說明了不會過多干預，所以這個決定只能是元方自己承擔起責任來，卻還得負責向「選民」們做好解釋工作。
        「這個卻是我最為難地事。」元方搖搖頭「不過叔叔們的意思我也明白，雖然都是為我好，卻對我在大楚要做的事所知有限，我也沒有機會詳細跟他們講，明天我會去找他們，集中所有人解釋一次，相信他們都會支持風林，而不是偃羊。」
        這頓飯開得晚了些，我們都還在屋裡等風林，卻先來了其他客人

第三百五十九章 - 公孫聯姻
   

        天色已經全黑，風林到現在也沒出現。
        今天的事務確實也不少，客人的安置，還有大楚衛隊的安排，都需要不少的時間。不過我卻寧可相信，他只是不願意面對梓樺和元方之間可能爆發的風暴。站在候選人的立場，他也有為難的地方，何況在這個家庭裡，特殊的地方更多。
        所以直到晚飯上桌，門外腳步聲響起時，我們都以為是風林要回來了，開門一看，卻是持一面小幅熊旗的公孫塗。
        還有幾位公孫氏長老隨行，這時卻都退在後面，我揮手示意了一下，禮部的那名負責帶路的長老也退去了。
        「呵呵！族長家裡的菜好香！」公孫塗在門口極力稱讚，不時伸頭往桌上瞄一眼。
        「這樣啊！」我笑道「公孫長老還沒有用過晚餐吧，請請請，不要客氣！還有幾位長老也請進來！這是元齊家中，不拘宗廟那些禮節！」
        可是最後進來的卻只有公孫塗一人，其他長老和公孫塗交換了一下眼色，消失在黑暗中。
        「梅梅，把米酒盛出來，我跟公孫長老要好好喝幾杯！」
        「如此最好！哈哈哈哈！」看來公孫塗對太昊米酒並不很有免疫力，考慮到他的年紀，我就沒有建議用太昊燒酒款待他了。
        「大長老怎麼會有興趣光降我這茅屋？莫非新任族長有什麼要務，需要讓大長老到我家中交待？宗廟裡不是更方便麼？」酒過三巡，我才開口問他的來意。
        「呵呵！公孫塗可是打擾了族長的晚餐？」公孫塗調侃道。
        「哪裡哪裡，請都請不到呢！」梅梅在一邊客氣道。
        「不過說實在話，這次公孫塗卻不是來打擾太昊族長的！」公孫塗神神秘秘地笑笑不語。
        「這個？」我都有些吃不準了。
        「公孫長老莫不是有什麼事情要吩咐我？」元方在一邊停下杯子，突然問道。
        「呵呵！哈哈哈！」公孫塗大笑「正是！」
        「公孫長老吩咐就是！大楚能做到的，元方絕對不敢拒絕！」元方連忙表態。
        「你一定不會拒絕？」公孫塗眼睛一亮，盯著元方。
        我擺擺手制止元方。
        「請長老先說說看，倒底是什麼事情。我太昊族長辦不了，非得讓大楚去辦？」我是怕元方隨便答應下來，公孫氏若真的有事，恐怕不會是小事。
        公孫塗卻突然放下杯筷。退後站起，向我一躬身。
        「既然太昊族長肯援手，那就得請太昊族長做主了！」公孫塗顯然在借坡下驢，順著我的話把我攀了進去。
        「這樣啊！不妨妨說來聽聽！」
        「我聽說大楚族長還沒有婚配？不知道是也不是？「公孫塗很是嚴肅地問道。
        「這個？」我卻一時間不好回答了。元方在外這幾年，大楚碼頭那邊也有不少太昊女孩，他沒有說起過，我怎麼知道他有沒有中意的女孩子？
        「元方，問你呢！」梓樺忙捅了一下元方。
        「這個，是！我這幾年忙於族中事務，還沒有來得及安家。」元方站了起來，中規中矩地答道。
        「這就是了！我公孫族中。有一位長老，他的女兒今年17歲，原本是要配給族長，所以拖到現在，這娃娃我看著長大地，確實也不錯，雖然遠不如兩位族長高。卻也和梓樺長老差不太遠，公孫氏中難有佳偶，愁壞了族中長老。今天在宗廟一見大楚族長風範，尤勝當年太昊族長，堪為公孫氏女兒的良配！不知道太昊和大楚兩位族長的意思，妥是不妥？」
        我心下一驚，霍然而起。
        元方卻滿臉靦腆，並沒有立即表態。而是向我求助，梅梅和梓樺則喜出望外，對視一眼，都是眼中發光。
        「看來這事得請太昊族長作主了！」公孫塗看元方的表情，知道他眼下主要聽我地意見。
        「公孫氏好意，元齊怎麼會拒絕！只是若按太昊律法，這還得兩相情願，元方此間事了，就隨長老去一趟公孫氏。若姻緣天定，想來不會有負長老美意！」我也不能確實地給個答案。怎麼說也得等元方去看看再說吧。
        但讓我心下嘀咕的卻是，若元方娶了公孫氏宗族的女孩，看上去是為公別氏解決了一個大難題，我卻知道，公孫塗是讓太昊、大楚和公孫氏之間建立進一步的關係。
        這老狐狸！
        可憐元方地婚姻又將是另一樁「政治」婚姻！
        梓樺嫁給太昊宗族，雖然是她的本意，卻不能完全拋開風氏有意促成的因素在內，風林在風氏內部未必沒有作為族長的競爭者，卻因為和梓樺的婚姻取得了無可爭議的優勢，這一點讓我想起來頗有疥蒂。如今元方和公孫氏聯姻，誰知道會對後世的大楚與公孫氏之間產生怎樣的影響！
        可是當事人興趣盎然，我這個局外人又能怎樣？
        元方這些年沒有找到合適地女孩，大約太昊族這些女孩子的高度也的確是個問題，元方在家中見慣了梅梅和梓樺的高度，看到其他女孩子很有可能沒什麼興趣，倒也並不是完全因為他的族中事務繁忙。在公孫氏數萬族人中，出現一個高個子女孩也並非異事，如果通過這種方式，能夠解決元方的終身大事，對於作父親的我來說，也未嘗不是一件好事。
        且由他，兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛！
        「元方！這是大喜事，還不敬過公孫長老一杯！」我轉過身，向不知所措的元方喝道，後者行禮如儀。
        「同喜！同喜！公孫塗這就去準備，此間事了，太昊族長靜候佳音就是！哈哈哈哈！」公孫塗飯也不用了，就這麼大笑而去。
        「噢！元方要成親嘍！」梓樺大叫起來，梅梅只是微笑不語，倒讓元方臉皮有些泛紅，不知道是不是剛才酒喝急了一點。
        「是嗎？什麼時候？我怎麼不知道呢！」風林在門外，如風般捲進來。
        「哈哈！這算什麼？！你小子又要當族長，又要當老爸了！今天怕不多喝幾杯！」元方找準對象，連忙揪住風林手臂，及時轉移對象。
        屋中頓時一陣喧鬧。
        一家團聚，其樂融融，交杯換盞間，不覺月上中天。
        「元齊，你倒底怎麼想的？為什麼不讓元方爭這族長呢？」
        獨處時，梅梅才幽幽地提出這個問題，估計孩子們這一夜也難安寢，大約他們也應該在想這個問題吧。

第三百六十章 - 危機潛伏
   

        「諸位城主，有什麼需要向我說明的嗎？」
        第二天上午，元方把木駝他們找到了家中，我也把宗廟內的事務交給了風極他們，留在家裡，和木駝他們作一次正面的交流。
        「我只是跟木駝叔叔他們說過，要不要參加選舉，等我到場面中見過父親再作決定，卻沒有向他們說明過理由，所以這一次，得向幾位叔叔說明一下，並非想辜負他們的好意，而父親的意見也是最重要的因素！」
        元方在昨晚跟我提到了這次說明會，我也積極要求參加。
        老兄弟們各有各的想法，未必會屈從於元方一個人的意見，要讓元方從這個困局裡解脫出來，還得由我出面才成。
        「幾位叔叔的意思，無非為了我好，也是為了太昊和大元、大楚的發展，元方在此深為感謝。」
        「過去的幾年裡，我致力於創建並發展大楚，才真正明白父親當年創建大元和太昊，是何等的艱難！如今，太昊已經在父親帶領下，成為諸部族學習的目標，領先於所有的部族和城池，再也沒有任何部族敢於侵犯太昊，而太昊則在不斷輸出新的知識、技術和制度。」
        「而在南方，大楚初創，正在最艱難的時候！」
        「我最大的目標，不是像父親一樣做一個偉大的族長，而是像父親一樣，從艱難的境地裡，創建出一個偉大的部族來，若能做到這一點，比在太昊當一名族長，更能吸引我全身投入！」
        「眼下大楚有無盡的挑戰。我不能像父親當年那樣，得到所有南方部族的欽服投效，只能通過強力的征戰，在最短地時間內集中最多的人口，建設起盡可能強大的城池。才能進一步發展南方的生產。這樣的發展與當年太昊地情況完全不同，我也不能想像把太昊的道路帶到南方去，所以我走的是一條與父親完全不同的路！」
        「今天的太昊並不適合我，同樣，我也不適合今天地太昊！這一點。父親應該最瞭解我。」
        「昨天，父親對我說：吃自己飯，流自己汗，自己事業自己幹，*天*人*老子，不算好漢！」
        「如果我願意回來當這名太昊族長。長老和叔叔們願意支持我，多半也還看在我父親為太昊所做的一切，相信太昊族人都不會反對我當這名族長，同樣，也不會反對風林當這名族長！」
        「可是我在南方就完全不同，我要當好大楚的族長，要讓那些與我們語言和習慣、長像都完全不同的庸族人能夠擁戴我，能夠支持我。就必須給他們更好的生活，讓他們生存得更好。征服過程中，或者會有一些血腥，雖然我也已經盡量去避免了，但還是不免要殺掉一些原來的族長和長老。只有通過我地努力，讓那些庸人知道，在大楚的城池中。他們能夠比原來的部族裡生活得好得多，不再有猛獸侵襲，不再有飢餓，他們才會真正地承認我的族長地位。」
        「若能做到這些，就會像父親所說的那樣，我能夠成為一名真正的漢子！也才配得起當太昊族長的兒子！「
        元方的話讓我也為之感動。
        不知道在座中幾位已經沉默半晌地城主們，此刻心中作何感想。我再三詢問，卻沒有人肯回答。
        「元方，這裡沒有你的事了。我跟叔叔們有些話要說，你去忙你的事吧。」
        估計元方在這裡。他們有的話也不好說。
        果然，元方離開以後，元昊率先發難。
        「族長，元方是個不錯的孩子，莫說與風林，就算是我們想要來跟他比，也比不過他！為什麼你不肯把這個族長的位子交給他？或者就算按您制訂的太昊律法，讓他參加一下選舉，對他、對太昊又有什麼壞處？」
        我搖搖頭，苦笑。
        「你們也聽到了，這孩子地脾性你們最清楚。別人不說罷了，木駝，我且問你，這些年你若不是在大夏城，讓你到這太昊城中來當這個，族長，你肯麼？」
        「族長莫罵我，給我一矛還痛快點！」木駝連忙否認。
        「這就是了，你跟元方的性子最是相近，都喜歡痛快殺伐，太昊的管理是一個細緻功夫，對你們倆都不太適合！這一點不僅是我的意思，更是元方自己也心知肚明的事。雖然他心中不免有些怨氣，卻完全能夠明白我的意思。怎麼你們反而不明白？」
        「可是風林怎麼又會適合。他難道就能完全勝任這功夫？」元昊還是不肯服氣。
        「這一點你們可能還不是瞭解得很多，風林自己是一個踏實穩重的小伙子，要他做什麼特別有開創性的東西是很難，但守成卻是再合適不過，加上有風氏在後面全力支持，太昊的其他部族不敢反對，相信應該可以保證太昊十多年裡地平穩發展！」
        「風氏？恐怕是族長您的全力支持吧？風氏算什麼？我看城中地諸族長老就不見得支持風氏！不瞞族長說，這一次我們兄弟也私下問過太昊的幾個部族長老，他們就未見得支持風氏！」木駝有些憤憤不平。
        「你道他們為什麼不支持風氏？」我笑了笑「當年風氏從北方返回，是得到我大元的全力支持，才能夠得以成功，但風氏能夠成為宗族，卻不僅是我大元的支持，更多的是由於風氏內部諸族的爭鬥！當年遠勝於少昊和大元的太昊族，在我初到時，一片凋蔽，小一點的部族連生存都有困難！這就是諸部族內鬥的結果！這些部族間誰也不服誰，多年來爭宗族之位，吵鬧不休，甚至拔刀相向，每一個部族的力量都大大削弱！所以大元族帶風氏返回太昊以後，雖然諸部族對風氏未見得心服，卻仍不得不奉風氏為宗族，正是為此！」
        「如果風氏得以在太昊發展數十年，不出大的意外，其他部族的力量更加難以撼動風氏地位，那時風氏和太昊才能夠穩如大山，若此刻風氏失卻這宗族之位，城中的諸族立刻就是內鬥的局面，大一點的部族可能會趁亂獲利，這一點你們希望看到嗎？」
        我環顧了一遍，無人回答，卻只有元昊猶豫了一下，似乎有話要說。
        「元昊還有什麼話，不妨說出來聽聽！」
        我乾脆點名了。

第三百六十一章 - 百年大計
   

        「為什麼是風氏？大元就不能成為宗族嗎？墨龍可是族長所創，風氏的那個東西算什麼？最多算條蟲子！」元昊終於道出剛才難以啟齒的話。
        「這就是了！」我笑了起來「我就說嘛，老兄弟們費這麼大勁幹什麼！」
        原來大家都心知肚明，若風氏不再具有宗族的優勢，或者風氏族人不再繼續擔任族長，太昊族中便是一場亂局，其中強者會得利，目前太昊諸部族中，除風氏外，以少昊勢力最大，但少昊卻集中在大河以東發展，在太昊城中的勢力基本上沒有，所以對新的勢力角逐沒有任何優勢。
        大元族就不一樣了！
        從大元諸城遷移到太昊城中的大元族人，基本上都是目前太昊的精英，在匠作區和軍隊，甚至在宗廟內，都有不弱於風氏的勢力，像土魯掌握了工部，梓樺負責精算司，都是太昊的核心技術部門，可以這麼說，若把太昊城中的大元族人集中起來，的確也可以算得上一股較大的勢力，甚至與風氏比較起來都不會相形見絀。
        那元昊他們支持元方的本意就不是那麼簡單了。
        元方當上族長，等於消除了風氏作為宗族的根基，此後大元族完全可能在太昊城中發展成為另一股取代並超越風氏的部族勢力，所以元昊的想法並非完全沒有道理。
        「這些年來，諸位城主兄弟對太昊的建設作了許多支持，特別是原來的大元諸城！可以這麼說罷，沒有當年的大元諸城，太昊就建立不起來，不管是從當年的人員物資支持，還是後來的銅、鹽支持。大元諸城都作了不少讓步，使我這個太昊族長當得安穩，元齊在這裡謝過幾位兄弟了！」我慨歎道。
        「不敢！不敢！族長怎麼說這些了？」
        「沒有族長的支持，哪裡有我們兄弟們這般地景象。」
        「莫說大元，就是太昊諸族，哪一樣又不是您給的？！」
        幾個傢伙頓時惶恐不安起來，立即諛辭如潮。
        「可是如今，太昊卻不是我給大元安排的最好去處！」我開始言歸正轉「太昊是大河上下所有文明的推動者。這一點當仁不讓，如今太昊也是諸般技術和制度的推出源地，但這一切是因為什麼？不客氣地說，這本不是太昊城所在的位置，也不是風氏或者太昊諸族的功勞！」
        「是！是！是！若您沒有當太昊族長，我們在大海邊上照樣建一座太昊城！或者我們的大元城已經比今天地太昊城更大更好！」木窮一時間忘形起來，我也沒有去否認，雖然我深知若沒有太昊的人口支撐。太昊城不可能是今天的模樣，大河上下的文明也還要遲緩多年才能夠發展到這個層次。
        「所以，你們看，爭一個太昊宗族對大元有什麼好處？」我借木窮的話帶出我的看法「大元如今連接大海與太昊。也是太昊主要的銅、鹽產出之地，背*大海，前鄰少昊，無敵無患，有銅、鹽、航、漁之利。假以時日，不見得會比太昊發展得差，若我料得不錯，多年以後，大元將成為一個超越太昊的強大部族！」
        幾個老兄弟面面相覷，一時間都有些熱血上湧。
        「太昊所在，是諸部族發展地中心。卻也是諸部族發展的目標，我若還在一天，太昊的強盛壯大是不會改變的，但我不能保證多年以後，或者千百年間，太昊仍然遠超其他地部族，我相信最多百年之後，或許會有部族取太昊而代之。太昊城東有少昊、大元，北有公孫、姜氏、翟族。南有元方才建起來的大楚。日後哪一個部族強大起來之後，若想取代今天的太昊地位。都會想法將太昊城取入囊中！若僅從部族存續來看，大元的存在會更久遠一些！」
        這一席話是來自後世千萬年之後的經驗總結，卻並非這些老兄弟們所能夠理解地。但不管怎麼樣，眼下他們總算有些理解，為什麼我不讓大元族成為太昊的宗族了。只是這理由太過於長遠，眼下不見其害，先見其利，只得利用他們對我的無上信任，才能說服他們，若換一個人說這話，卻無疑是癡人說夢，畢竟我所描繪的都是遠至千百年以後的遠景！
        「這些年來，族長所說的話，所做的安排，沒有一樣是錯地，我相信，這一次也不例外！罷了，元昊這就回去，繼續建設漢土城，若族長在世一天，我會讓漢土城處處學習太昊！以後的事情，就讓後輩們去頭痛吧！」元昊對選舉之事終於徹底無語，也對即將舉辦的選舉大會失去了興趣。
        「也不忙在這一時！呵呵！怎麼說你們也是太昊諸城的城主，還得握好手中的木杖，支持偃羊或者風林，甚至等新族長產生以後，還得向他道賀不是？」我笑笑道。
        「木駝不會想太多了，反正族長怎麼說，我就怎麼做，只是木峻這小子，還得族長多照應！」木駝也放下心頭大石，唯一放不下的，就是即將成為豫城城主的木峻，估計這頭事情一了，他會全力撲到豫城的建設上去，畢竟豫城的城主之位只是許給了木峻，並非完全沒有條件，他得保證木峻無風無險地把這個城主之位拿到手中。作為交換，他也會培養土元熟悉大夏城地一切事務，這一點我沒有跟他明說，但木駝可不笨，已經開始著手在做了。
        下午，宗廟內，諸部長老都到了場，木駝作為大元族的代表，正式宣佈放棄推薦元方任太昊族長，參加選舉地候選人降低到兩人。除了候選人本身在做準備工作外，其他的長老和城主就只是選邊站了。
        但這個消息來得也很突然，讓族中的長老和城主們都猝不及防，議事殿中一度陷入喧嘩，多數長老都在議論中不時看我的臉色，卻沒有找到任何他們想要的信息。
        「風極長老，眼下候選人的事情已經明確，我們不需要再為此事商議了，讓禮部長老們準備選舉的事情吧，選舉仍是在9月1日舉行！」
        「是！謹如族長所言！」風極聲音發顫，對於這個結果顯然還有些惶恐不安。