第一卷 雛鷹展翅 第二十章 死靈騎士
啪嗒，啪嗒，一串馬蹄聲響起，在空曠的白骨海洋上傳出很遠。一騎自西方而來，向東方而去。
這是一個高大的騎士，身披鐵甲，但它的頭盔內卻是一顆骷髏頭，幽藍的火光自眼眶射出。它座下的那匹駿馬也並非通常意義上的「馬」，而是一匹只剩下骨頭的骷髏馬。這一人一馬沿着依稀可辨的道路前進，有時不得不放慢速度，以免馬蹄深陷白骨中。
忽然，兩頭鬼狼從道路兩旁的白骨中撲出，碎骨亂飛，看來是埋伏已久的了！騎士沒有絲毫猶豫，一扯韁繩，骷髏馬長嘶着躍起，鬼狼僅僅從馬腹下擦過。但這還沒算完，面前白骨爆炸般地四散飛開，一頭全身赤紅的巨犬撲咬而來！正是幽靈獵犬法蘭吉！
骷髏馬悲鳴一聲，被咬住頸骨拖倒。騎士猝不及防之下也被壓在馬下，一條腿骨被壓得粉碎。但它果斷跳起，用單腳小跳幾下調整平衡，從腰間劍鞘抽出長劍，就要斬向法蘭吉——先是自背後遞來的一把匕首，然後是斧頭和盾牌，這位可憐的騎士轉瞬倒下，連吭都沒吭一聲。
「什麼嘛，死靈騎士這麼弱？還說是死靈生物中的王牌兵種呢？」清沂從藏匿的地方爬出來，很不屑地說道。
「這個根本就不是死靈騎士，而是一個傳令兵而已！」毫無疑問地一拐杖砸去，羅伯特哼哼唧唧地指着那具屍體：「沒有長槍，沒有盾牌，這是為了減輕負重。法蘭吉，去搜一下。」
法蘭吉鬆開骷髏馬，沉聲應諾。因為清沂對羅伯特言聽計從，法蘭吉對清沂言聽計從，所以很自然的，法蘭吉也對羅伯特言聽計從。【戰場打掃】果然是個好東西，要找什麼東西很大幾率上都能搜出來，比如眼前這封信。信紙雪白，在薩拉門羅起碼是貴族才用得起，還帶着一絲奢靡的花香味兒。
「芝諾閣下：」
「非常感謝您的坦誠相告，如果可以的話，我希望能和您進行一次聯合的軍事行動，將白骨海洋中部的這個傢伙剷除。請一定要告訴我您的行動時間。」
「您忠誠的，柏拉圖」
清沂點點頭：「非常好，看來一個叫芝諾的人與精靈的死之祭祀準備聯手呢。」一邊說著，一邊把信件撕碎。
「感謝靈魂之神，你撿到寶了。」羅伯特撫摸了一下法蘭吉，摸得滿掌骨都是腥臭的粘液。「如果沒有法蘭吉出眾的嗅覺，這個傳令兵將帶來你的滅亡。」
「我只是奇怪，為什麼會被發現。我印象中沒有和他們接觸過。」
「別忘記了，施勞德•布雷曾見過你。一個只追求利益的人，當然明白一個消息能值多少錢。回去吧，我們得好好商量一下對策才是。」
「嗯！」清沂看向那匹委屈地伺立一旁的骷髏馬，樂了：「我也來當一回死靈騎士試試，嘿！」
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和帕特拉大師的其他作品相比，獸巢非常簡陋，簡直就是一圈白骨隨便插成的柵欄，外加一個可以活動的木擋板而已，但法蘭吉已經相當滿意了（「吾不勝榮幸！」法蘭吉道）。因為還沒有建立馬廄，所以骷髏馬很可憐地縮在獸巢的一角，而幾隻鬼狼則很放肆地調戲它。
在建了一半的城主府里，清沂旗下所有高級NPC都齊聚一堂，商議即將到來的戰鬥。本來法蘭吉說自己不擅長出謀划策，想開溜來着，硬是被清沂拉到牆角旁聽，正和骷髏馬一樣可憐巴巴的，就像個童養媳。
「據估計，是芝諾得知了我們的存在，並派出傳令兵，讓死之祭祀柏拉圖也得到關於我們的情報。可想而知，目前芝諾和柏拉圖雙方都想要我們的命，我們危在旦夕。」
清沂坐在長桌上首，手持權杖，很嚴肅地看着各位：「從芝諾先尋找盟友幫助這點，可看出他是一個謹慎小心的人，只會等待傳令兵帶回去的消息才進行下一步動作。而柏拉圖亦然，他要和芝諾約定好時間，一來是因為怕這個是假消息，隨便出兵的話會中芝諾的陷阱；二來是不捨得先出手，因為他怕折損兵力。」
「本來他們的作戰很可能成功，但是法蘭吉成功截獲了傳令兵，讓柏拉圖的回復無法送到芝諾手中。這樣兩人之間就出現了信息不對等。芝諾在等回復，而柏拉圖在等動手，這一段時間內他們雙方都不會主動對我出手。」
「吾以為，他們會再次派出傳令兵。」法蘭吉低聲說道。
「沒錯，所以要靠你來攔截。不惜一切代價，不準一個傳令兵離開白骨海洋中部，你能做到嗎？」
「能！」承諾不需要多說一個字，法蘭吉點點頭，眼裡血芒濃重。
「這也只是拖延時間。」清沂轉向帕特拉大師，鄭重地說道：「大師，您必須加快進度，除了法蘭吉率領的那群鬼狼，您可以任意調動一切的兵力，甚至是我的四位召喚物！我只求您先建立城牆！」
「老朽明白了。」帕特拉大師點點頭。
「斯特潤姆。」
「啊，在！」被點名的煉金術士慌忙站起來，然後又臉紅地坐下：「陛下，請吩咐！」
「平常我對你關注得最少，所以也不知道你能做些什麼。總之，你盡你的能力做好就行！我希望等我回來時，你能拿出些讓我滿意的東西！」
「是！啊……陛下，您要出去？」斯特潤姆懵懵地發問。
法蘭吉也急了：「主人，您要把四位親衛留下，自己孤身出去嗎？吾不答應！」
「我的命令，有誰敢違抗嗎？」清沂冷冷掃視了幾位屬下，看得大家噤若寒蟬：「我不在這裏的時候，一切聽羅伯特的。會議結束。」 |
