第三卷 山中侯 第十五章 仗義
姐妹倆說笑著一起向外走去，到了門口承郃才省起來，停步攔下小捕：“跟著我做什麼？你不用陪我去，那些事情你又不喜歡，留在鎮上和宋陽一起串門子聊天吧。”
小捕露出假惺惺得不屑，一副不稀得陪宋陽的樣子，正想說什麼，初榕就輕聲笑道：“你得緊跟著他，他今天要演戲，我還挺想看的，可惜看不了，等晚飯時你講給我聽。”
說完也不解釋啥，帶人上馬，離開小鎮趕去工地了……
承郃走後不久，二傻又來了，劉大人看膩了和尚，現在又想要進山看大鳥，宋陽叫來了啞巴和木恩，先是叮囑了兩人幾句，又對木恩小聲說了些什麼，就讓他們護著二傻進山去了。
宋陽又把南榮和阿伊果找來，請她們兩個辛苦一趟，圍著封邑跑上一群，去給老顧、金馬、阿裡漢等人送信，安排下去些事情。接下來，果然如承郃所說，宋陽真就沒去搭理衙門外的和尚，帶著小捕一起先去探望陳返師徒，老人很喜歡小鎮這份清寧，第一天就住得開心，只是厭煩那幾十個念經的和尚，羅冠則望向宋陽：“你要不方便，我去對付他們，辦到什麼程度你給句話就成。”
宋陽笑著拒絕好意，離開陳返住處後，走街串巷挨戶去拜訪鄉親。燕子坪民風和善且純樸，宋陽在這裡住到十八歲，於他而言，此間每一處院子裡都有親人、都有長輩，進門後總會說起以前的事情，這種感覺讓宋陽很放鬆。
小捕插不上話，只是坐在一旁看著，而每到宋陽笑時，她也會跟著露出笑意。
鎮子雖然很小，但宋陽每家停留的時間都不短，才轉半圈下來天色就已近黃昏，宋陽也終於向著武僧們走去，小捕精神大振，急忙跟上，眸子裡盡是興奮，還忍不住搓了兩下手心。
監視他們的紅波衛都換過好幾輪了，和尚們仍坐在原地不敢稍動，不過他們隨身都帶了乾糧清水，不知是為了長期追捕逃犯、還是提前做好了在小鎮裡耗下去的準備。正在吃喝著，見宋陽走來，有些膽小的露出警惕之色，有些混橫的面現不屑，細眼薄唇的惠言則直視宋陽面帶微笑，很有‘你要我啊’的架勢。
宋陽並沒和他們說話的意思，仿佛只是要途經此處，連看都不看，帶著小捕從他們身旁經過。不料堪堪就要走過的時候，宋陽突然發出一聲慘叫，拉著小捕一起，一個跟頭翻了出去，直接把自己摔倒了地上，與此同時，秦錐不知從哪冒出來，怒聲叱喝：“妖僧行刺，反了、反了！”
什麼事情都怕遇到不要臉的。
和尚們耍賴已經夠無恥了，沒想到堂堂常春侯更過分，不顧身份硬生生翻跟頭往地上摔去栽贓，尤其讓惠言咬牙切齒的，既然都想好要坑人了，又何必再晾我們整整一個白天。
不過宋陽演得的確挺好，那個瞬間裡，小捕都以為他是真的中了暗器，想都不想、完全是情緒使然哇地一聲就哭了，緊跟著她就看見宋陽一邊哀號打滾一邊沖自己擠眉弄眼地笑。
不止小捕，就連一些腦筋遲鈍的和尚，都以為是同伴射出暗器，真的行刺常春侯了……還不等他們辨明真相，一輪箭雨便傾瀉而至！
屋頂上的神射手沒瞄著他們的光頭，都是向腿、腳發弩，下一刻，秦錐帶了大群衛士，虎狼般衝殺過來……不過是普通武僧，怎麼能和秦錐這群從死人堆裡鑽出來的凶漢相比，何況前者手無寸鐵後者緊握兇器；前陣受傷在先後者蓄勢已久。
打得又慘又快，等慕容大人聞訊，帶著盤頭等眾多衙役從衙門裡跑出來的時候，秦錐已經收隊了，自惠力、惠言以下所有武僧都滿地翻滾，沒一個還能再爬的起來。
所幸紅波衛要留活口，動手之際刀未出鞘，而是連刀帶鞘一起揮舞當做棍子來使，否則和尚們就是再多三條性命也不夠他們殺的。慕容縣令跑出門，顧不上理會和尚，慌張跑向常春侯，他還挺納悶，紅波衛怎麼光想著痛打刺客，就沒人想著過去探查侯爺傷勢…等他跑過去才知道，侯爺不用看，他老人家笑得開心著呢。
慕容縣令挺機靈的，當即占住腳步，指著和尚嚴厲斥駡：“妖僧狼子野心，刺殺萬歲欽點王侯……”等罵足了威風，才喝令盤頭將妖僧拿了下獄。盤頭面有難色，這次犯人比衙役還要多，小衙門實在沒那麼多副鐐子，秦錐笑呵呵的出主意：“鐐子不夠就用繩子，要是繩子還不夠就沒辦法了，只能先把和尚們的腳筋挑斷。”
盤頭嚇了一跳，比起心狠手辣，小鎮捕快距紅波衛可差得太遠，趕忙點頭應道：“繩子肯定夠了...夠了。”
把和尚押下去，後面自由紅波衛去嚴刑逼供，全不用旁人操心，但宋陽也不抱什麼希望，那些武僧未必知道什麼。盤頭等人又打來清水沖洗街道，宋陽也挽起袖子跟著一起忙活著，血跡還沒洗乾淨，承郃一行就返回小鎮了。
小捕上前連說帶比劃，把剛剛法身的事情全都講了一邊，任初榕早就猜到事情會這樣，對妹妹道：“街上的無賴敢在公堂上撒潑打滾，就會被亂棍活活打死；可官老爺要是不要臉，整座州縣的百姓也只有乾瞪眼的份。耍賴這種事，也要看身份、地位、權威的，和尚們連這點都不明白，活該挨打。”
小捕卻有些悶悶不樂：“開始的時候恨死那群和尚，可後來看他們那麼慘，又覺得怪可憐……”
任初榕搖了搖頭：“不能可憐，必須要狠打，這是個態度。對方意圖不明卻來勢洶洶，這個時候宋陽不能有一點心軟。”
道理小捕也明白，就是心眼太軟，見和尚們被打得‘橫七豎八’心裡不舒服，當下又狠狠吸氣、吐氣，把那點不痛快扔出心肺，目光漸漸明媚，笑容也重新回到臉上：“那‘後文’呢，老和尚會帶信徒再來耍賴，到時候還用這招？”
“那可不行。”這個時候宋陽也走上前，隨口接下話題：“這一小群武僧刺我，是他們心懷叛逆目無王法；要是附近幾個大廟、幾百個和尚和幾千個信徒來刺我，那便是常春侯昏庸無能，激起民怨了。”
說完，宋陽岔開話題，對承郃道：“你在紅城有眼線麼？”
任初榕反應很快：“無豔大師？”
宋陽點頭：“年前施蕭曉和我辭行去了紅城，說過一陣子來燕子坪和我匯合，這都大半年過去了…想你幫查一查看他是否還在紅城。一來，這件事情與佛門有關，他在佛家地位不低，能幫我不少忙；二來，和尚們找我鬧事，施蕭曉始終沒有消息，我怕他會出事。”
承郃沒有片刻耽擱，當即就安排下去，信雀啟程先去鳳凰城，再由皇城心腹起雀去紅城調查。出乎意料的，郡主的雀子還沒放出去，外面就有信雀飛入小鎮，而且不止一隻，前後三個方向，一共來了五封雀書。
都是附近州縣、與紅波府關係親近的軍書，正如承郃猜測，附近大寺正在串聯、同時號召信徒，現在還未動身，但目的已經探明，他們要來燕子坪。
這麼大規模的集會，一般而言朝廷是不會允許的，不過南理敬佛，對方是和尚出頭、打著佛家法會名義講經說法，官家就不便干涉了。不過附近鎮西王的嫡系不少，若郡主發話，他們還是會出面、驅散。
初榕望向宋陽，後者笑了下：“是我的麻煩，別讓人家為難，都放行吧，放過來我們處理。”
隨後幾天裡，雀書往來不斷，都是有關和尚的動向，而封邑內卻異常平靜，該監工的監工，該雙修的雙修，該串門的串門，常春侯神情放鬆，常常能在街上見到他，有時和老人們閒聊幾句，有時會逗著娃娃們玩耍一陣；公主殿下則好像真的吃了神仙果子，面色白裡透紅，俏臉容光煥發，打從骨子中透出的精氣神。
任初榕幾次捏著她的臉蛋嘖嘖稱奇。
對那些武僧的審問也早已有了結果，這些人幾乎什麼都不知道，他們來自華法、紅螺等幾座周邊大寺，奉了本寺方丈的法旨，來緝拿妖人譚圖子，且方丈有言在先，即便進入常春侯的領地，我佛弟子也不用謙卑，常春侯再大也大不過佛祖的一根小手指。
直到第七天黃昏，終於，最後一道探報傳來，五座大寺，三十餘間小廟，四百多名僧人糾集大批信徒，總共近六千人，在封邑外二十裡處匯合，正向封邑趕來。
探報是由封邑外的一支兵馬大營傳來的，主官不僅是鎮西王的手下，還曾與秦錐並肩殺敵，信上寫得明白，大營兵馬嚴陣以待，若有需要只管吩咐一聲。
宋陽請秦錐幫忙回信，謝過了對方的好意，隨即傳令下去，片刻之後，封邑內陡然忙碌起來，盤頭領著一眾衙役走上小鎮，沿街鳴鑼，挨家通知緊閉門戶，除非得了官家通知否則聽到什麼動靜都不得外出；
軍器場與銷金窩中梆子聲震耳欲聾，匠人熄爐苦工回房，都不用再幹活，但決不許隨意走動；
石頭佬與回鶻衛的營地中，號角響徹連天，前者在金馬指揮下，勉強集結成隊，亂哄哄地跑出來，後者抽刀上馬，列陣賓士，卷揚起無數沙塵；
紅波衛也集結一處，弩上弦刀半鞘…...除了山溪秀，封邑內所有武裝都動了起來，忙而不亂，一派大戰前的蕭殺氣氛。
瞎子和侏儒早都跑回來，躲進衙門裡去了，火道人聽著外面的動靜，有點緊張也有點興奮：“宋陽這是…這是打算硬打？直接調兵去沖散佛徒？”
鬼穀子又在使勁翻白眼了：“他這麼做可不妥，不過…就宋陽那個性子，這種事他做得出來。”
火道人點了點頭，略顯遺憾：“可惜，火還沒佈置好。”
不久之後，前哨紅波衛傳訊，數千佛徒已經抵達封邑邊緣。
……
雖然不是打仗，但領著數千人、浩浩蕩蕩地一路前行，感覺也其妙得很。
苦澈是青陽華法寺的方丈，這次五大寺的串聯，就是他起得頭，順理成章被眾僧公推為首領，雖然是為我佛證道，這個首領當得只有辛苦沒有犒賞，可苦澈還是覺得開心。
不過來到封邑邊緣時，苦澈愣了下，耳中號角鏗鏘，借著夕陽餘光隱隱可見沙塵彌漫，居然是一副要打仗的陣勢……只愣了一瞬，苦澈就回過頭，對身邊幾位其他大寺的高僧、方丈們笑了：“這是把我們當成軍隊了啊。”
跟在苦澈身邊、紅螺寺的方丈法號覺曉，是個白白胖胖的中年和尚，聞言也笑道：“常春侯未免小氣了，擺出這副陣勢，就能嚇得和尚還俗麼？”
苦澈身邊的大弟子卻皺起眉頭，低聲提醒師父：“風傳宋陽心狠手辣，是個彪悍凶徒，說不定真會……師尊請暫留步，容弟子先去探……”
不等他說完，苦澈就微笑搖頭，低聲對弟子道：“他不敢，我不信。”莫說一個沒什麼實權的常春侯，即便豐隆皇帝，也不敢傳令手下去殺害、驅趕數千佛家弟子。
和尚篤定宋陽不敢殺人，現在宋陽鬧得越像那麼回事，待會他的收場就越灰頭土臉吧，苦澈又想笑了，隨即揚起聲音，對身後信徒朗聲道：“于擾不驚，于困從容，我佛於心自見清澈。”說完雙手合十，率先邁步，向著常春侯的封邑走去。
他一動，眾人皆動，大幾千人的隊伍，人人面色虔誠雙手合十唱誦經文，行動之際也自有一番驚人氣勢，只不過苦澈不曉得，他剛剛唱出的那句佛偈，幾天前惠言也念過......
果然，進入封邑之後，不遠處號角隆隆火光搖擺，卻沒有一兵一卒真的現身殺來。把封邑弄得好像要打仗似的，不過是唱戲嚇人罷了，走了一陣眾人的神情愈發輕鬆了，口中念唱我佛慈悲的同時，心裡在暗笑常春侯自唱猴戲，沒些氣度。
但是也有些意外，進入封邑之後佛徒們走走停停，前後大半個時辰，從黃昏到天黑，連個迎來的官員都沒有，見不到人又怎麼提條件？苦澈曬了下：“常春侯不見我們，我們去見他便是了，領路燕子坪吧。”如果到了小鎮還不見人的話，苦澈就會招呼大夥坐下來等，數千人靜喵坐示喵威，他不怕宋陽躲著不見。
就在他們辨明方向、取道燕子坪後不久，忽然一陣馬蹄聲響，斜刺裡沖出數十騎，個個紅衣紅甲異常醒目，只要是南裡人就識得他們是紅波衛。
看樣子他們只是從此路過，不過乍遇這麼一大群人，紅波衛也是一驚，為首的將官一聲叱喝，止住隊伍，用手中火把往苦澈面前一晃，叱喝道：“什麼人？”
“華法寺、紅螺寺、清明禪院……”苦澈的大弟子踏上一步，代為通報，不過才剛說了幾個字，馬上將軍就開口打斷，聲音裡居然還帶了些歡喜：“佛徒？諸位都是佛家信徒？”
說著，將軍翻身下馬，抬手打開面盔，饒是諸位法師心中有佛，一見他的樣子也都嚇了一跳，將軍的臉上筋肉扭曲五官錯位，再被火光一照，活脫脫的一副惡鬼模樣。
不等和尚們驚魂稍定，將軍就對苦澈等人抱拳，聲音鄭重：“末將秦錐，代紅波府、常春侯，拜謝諸位大德高僧仗義援手之恩，若能逃脫此難，我家侯爺定為諸多大寺重塑金身，大恩銘記五內！”說完，似乎還嫌不夠，秦錐又對著苦澈挑起大拇指，大贊了聲：“仗義！”
跟著啪地一聲合攏面盔，秦錐翻身上馬，揚聲喝道：“傳下令去，援兵將至，諸寺法師率眾先行趕到……”
苦澈完全懵住了，生怕知情人就此跑掉，顧不得身份急忙走上前，拉住秦錐的韁繩：“將軍慢走，什、什麼大難，這是在打仗麼？”
直到此時，苦澈才駭然發覺，將軍鎧甲上，星星點點都是血漿，秦錐咦了一聲，似乎在納悶‘援兵’怎麼會不知道打仗，但顧不得多說什麼，當即點頭：“山中蠻子出山掠劫，常春侯領著咱們拼了，誓死護衛封邑百姓！”
秦錐聲音響亮，信徒們哄得一聲就亂了，苦澈卻冷笑了一聲：“將軍說笑了，常春侯也算煞費苦心。”
秦錐哪有耐心和他廢話：“說得什麼古怪話？你自己睜眼看看，若非有敵人來犯，封邑中會亂成這個樣子麼？”
話音剛落，不遠處突兀傳來淒厲嘶嗥，一群身材高大，面色猙獰的山溪蠻沖出黑暗，從四面八方現身殺來，顯然前面常春侯的隊伍已經完全潰敗，擋不住蠻子了。
誰也沒見過山溪蠻，但誰都知道他們是山溪蠻，身材、樣貌、數量都不是漢人能偽裝的，貨真價實的、隱匿于深山的、殺人不眨眼的蠻子。
苦澈當真覺得嘴巴裡苦頭了，驚駭之下咕咚一聲摔倒在地，而佛徒的隊伍轉眼崩散，四處哭喊逃命。
常春侯的確不能打殺佛徒，但他能請蠻子出山，蠻子想打誰就打誰，而且打了誰都是白打……
宋陽依諾不和山溪蠻大隊見面，坐在衙門裡問承郃：“我和蠻子打仗，保衛封邑百姓，朝廷有嘉獎麼？”
任初榕搖了搖頭：“常春侯只是個虛銜，保衛地方的功勞，最終要記在慕容大人的身上。”
慕容縣令也在旁邊，聞言趕忙站起來長身而揖：“侯爺、公主、郡主提拔之恩下官沒齒不敢相忘。”
（未完待續） |
