血海 第十三章 和平
英國，倫敦。
皇宮外，整齊的皇家衛隊排著整齊而雄壯的隊伍，雪白健壯的駿馬，紅色鮮艷的軍裝，寒光閃閃的戰刀，每個衛兵的眼中都充滿了高貴的冷漠。
附近的街道幾乎被倫敦市民們擠滿，數千警察緊張地維持著秩序，人們眼中閃爍著憤怒和蔑視。
天空中，盤旋著數架大型運輸機，它們的機翼剛剛被粉刷一新，巨大的鐵十字如此醒目，十幾架英國戰斗機在它們身旁顯得如此卑微。
泰晤士河口外，英國艦隊開到公海附近警戒，與他們對峙的，正是所有英國人的夢魘——德國公海艦隊主力。那些嶄新而威武的德國戰艦散發出一股恐怖的壓迫力，讓每個英國水兵都呼吸困難。
1914年9月13日，令全世界關注的一天。
9月12日上午7時，德國政府向英國政府遞交照會，要求雙方停戰一天，由德國政府派出特別使團前往英國進行談判。
9月12日下午6時，英國政府復照，同意了德國政府的停戰要求。
9月12日晚上7時，英、德共同宣布9月13日兩國停戰一天。
9月13日，在許多人看來，和平的曙光已經出現。在西線，德軍暫停向英法軍隊進攻，而法軍也默契地停止了軍事行動；在海上，德國潛艇暫停了對英國商船的襲擊，德國公海艦隊大搖大擺地駛近英國本土，在英國人的門口停了下來，雙方艦隊較為克制地對峙著。
德國特別使團乘坐運輸機從法國出發，于上午9時許抵達倫敦郊區的機場。
當掛著德國旗幟的車隊出現在倫敦街頭的時候，圍觀的市民突然騷動起來。英國人民對于德國的態度已經變得非常仇視，數百艘英國商船葬身在德國潛艇的魚雷之下，上萬名英國陸軍士兵在西線戰死或被俘，連他們最為驕傲的艦隊也遭到德國人徹底的羞辱，之前幾天，更有無數的平民百姓在德國艦隊對英國本土的轟炸和炮擊中喪生，德國旗幟的出現無疑刺激著每一個人的神經。
人們向車隊叫罵和揮舞拳頭，若不是有大批騎兵護衛在車隊兩旁，人們甚至想將雞蛋和石頭砸到德國人身上。
“太子殿下，這里實在太危險了，這些愚昧的英國人看樣子隨時可能失去控制。真不明白，作為局勢有利的一方，我們為什麼要親自到英國來！再說以您尊貴的身份，到英國來簡直是一種巨大的冒險！”車隊中間一輛小車上，德國外交大臣比洛低聲說道，他旁邊這個穿著華麗軍服、模樣尊貴的德國皇儲現在完全一副春風滿面的樣子。
“外交大臣閣下，您的膽子怎麼突然變小了！皇帝陛下為了表達德國對于和平的誠摯願望，所以派出使團到英國來。不過我覺得我們現在是以勝利者的姿態來這里羞辱英國人的，在全世界的關注之下他們絕對不敢對我們怎麼樣！”普林斯得意地笑了起來。原本這次談判德皇委任比洛為全權代表，然而在普林斯的花言巧語和苦苦糾纏下，威廉二世最終答應了他的請求。
身為外交大臣的比洛听聞嚇了一大跳，沒有誰知道英國人是否真的有心退出戰爭，他自己前往都覺得惶恐不安，現在貴為太子的普林斯居然要親自前去，這不僅于禮節不符合，太子的安全問題也令人擔憂。不過在接連勸說德皇和普林斯都失敗之後，比洛只得無奈地帶上這個大包袱，他一路上都默默地祈禱著太子不要在英國出現意外。
“可是為了您的安全著想，我實在不贊同您親自參加談判！”
“外交大臣閣下，您難道認為皇帝陛下應該派東普魯士親王來談判嗎？他現在可非常忙，忙著消滅大把大把的俄國人，還有他老爸海德里希親王，也忙著指揮我們的艦隊消滅大批大批的英國艦艇！”普林斯冷冷地說到，臉色一下子變得難看了許多。他指揮的第5集團軍除了在邊境之役中消滅了為數不多的法軍之外，至今沒有什麼突出的戰績，相比在海洋和東線叱 風雲的海德里希親王和東普魯士親王父子來說，簡直是微不足道的。現在每個德國人談論得最多的便是這兩個人，似乎已經沒有人還記得皇儲叫做普林斯了。
“如果這次成功勸說英國人退出戰爭，那我就是德國的大英雄了！”看到比洛默不作聲，普林斯笑了起來。
在首相勞合和外交大臣愛德華的陪同下，德國使團的車隊從郊外的機場駛向皇宮，一路上受到無數英國人的“熱烈歡迎”。
皇宮內，國王喬治和一干大臣都面無表情地等待著德國人的到來，在兩天前的戰斗中，他們損失了大量的小型艦艇，僅有3艘巡洋艦、16艘驅逐艦和9艘潛艇安全返回。此時保衛英國本土的海軍力量僅剩下那些老邁的鐵甲戰艦，雖然地中海艦隊和亞洲艦隊都在返回本土的途中，然而所有人都明白，即便加上這兩支艦隊，英國海軍也依舊不是德國人的對手。
喬治國王和大臣們都是一臉疲憊，他們之前整整一天一夜都在討論著這個關系到英國甚至世界命運的問題︰是戰是和？
以首相勞合為代表的大多數人都認為只要德國人的要求能夠令人接受，那麼英國便考慮退出戰爭，許多海軍將領也認為英國海軍已經無力和德國海軍抗爭，他們甚至提出德國人今天可以炮擊英國港口，明天便可能派出陸軍部隊登陸，精銳的德國軍隊完全有能力橫掃英倫三島，此言一出令主和派更加堅定退出戰爭的想法。
以海軍大臣為首的一些將領們則認為不能向德國人妥協，德國人的胃口不會僅限于一個法國，亞、非、拉廣袤的殖民地都是他們的目標，退出戰爭只能讓英國的生存空間一步步被壓縮，最終被困死在這幾個小島上。在海軍慘敗之後，他們的聲音顯得那樣渺小，不過他們並沒有放棄自己的意見。
經過整整一天的爭論之後，喬治國王心里已經越來越亂了。此時他還在苦苦思索著，直到首相的聲音在他耳邊響起。
“陛下，他們來了！”
國王抬起頭，用布滿血絲的雙眼看著面前這些趾高氣昂的德國人。普林斯還是老樣子，臉上白淨得連胡渣都沒有，尊貴的身份卻沒有尊貴的氣質，態度極其囂張跋扈。
“英國國王陛下，德國皇帝陛下讓我們代為轉達他對您的敬意！”比洛等人禮儀性地向喬治欠了欠身，唯有普林斯沒有動，一副舍我其誰的樣子，英國大臣們不由皺起眉頭。
“喔，請替我向貴國皇帝轉達我的謝意！”喬治國王朝比洛點了點頭，接著將目光轉移到普林斯身上。
“皇太子殿下，一年不見，您看起來起色不錯啊！”
普林斯傲慢地地回答道︰“謝謝國王陛下關心，不過您看起來精神不太好啊！恐怕是最近夜夜無法入睡的緣故吧！希望今天我們的談判能夠順利結束，那樣您就可以高枕無憂了！時間緊迫，我希望免去無用的廢話，現在的局勢已經再清楚不過了，讓我們開始談判吧！”
喬治國王先是一愣，接著請德國使團入座，由于普林斯這個德國皇太子的存在，他只好親自參與到談判中。
英國首相一段例行的開場白之後，普林斯迫不及待地開口了。
“我一直不能理解，德、英兩國原本關系密切，兩國皇室之間又有緊密的血緣關系，為什麼貴國要幫助法、俄與我國作戰？只是德皇仁慈，委托我等前來為我們兩國的友好進行談判！若換了我，一定會讓背叛我的人後悔不已！”
此言一出，眾人愕然。
德國外交大臣比洛也有些詫異，不過他沒有也不能打斷普林斯這一不符合外交辭令的發言，而是仔細觀察起英國人的表情來。喬治國王的眉頭略微皺起，但臉上沒有什麼表情變化，首先勞合一臉無奈，外交大臣愛德華似乎在苦笑，海軍大臣邱吉爾滿臉憤怒，其他英國人也是表情各異。
英國人沉默了，普林斯則開始列出德國的條件︰
“國王陛下，我國誠懇地希望貴國能夠盡快退出戰爭，解除與法、俄的盟約，將所有英國部隊撤離法國戰場，並且不再向法國、俄國提供任何形式的援助；解除與日本的盟約，不再支持其向青島發動的進攻！”
喬治國王默不作聲，首相微微地點了點頭。
看到這種情況，普林斯心里不禁一陣狂喜，繼續開口道︰
“作為和平的保證，我們希望貴國能夠將所有主力戰艦交由我國代為保管，貴國僅保留8千噸以下的輔助戰艦；作為對我國海軍、陸軍在與貴國軍隊作戰中損失的補償，我們希望貴國將向我國支付20億英鎊軍費，並將新加坡和埃及兩地贈予我國！”
“普林斯！”喬治國王憤怒地站了起來，所有人的心情此時也都懸在半空，唯恐國王作出什麼不理智的決定。不過德國人此次明顯是獅子大開口，新加坡是英國在亞洲的重要基地，而控制埃及便控制著甦伊士運河，失去這兩個地方英國在海外的元氣損傷不小。
普林斯的表情沒有一點變化，毫不畏懼地與英國國王對視著。
半晌之後，喬治國王緩緩地坐回到位置上，用一種低沉的語氣開口道︰
“貴國的條件實在無法令人接受，我們需要戰艦保護我們的海上運輸線，這些運輸線也是我們英國生存的基礎！至于新加坡和埃及，它們都是我們花費巨大人力物力才鞏固下來的，即使我能夠答應，我的人民也不會答應！還有軍費，據我所知貴國在與我國海軍和陸軍的戰斗中並沒有什麼很大的損失吧，20億英鎊似乎太多了！”
9月，夏天的余熱還在肆虐，喬治國王的心里卻是一片寒冷，數百年來英國人民用汗水和鮮血換來的日不落帝國難道已經到了遲暮之年，割地賠款從來都是從英國人嘴里說出來，不想今天卻要向別人割地賠款。一切都發生得太快，兩個星期之前，英國還是海洋的霸主，現在卻成了困守孤島的可憐人。
“國王陛下，貴國海上運輸線的安全我國完全可以予以保證，你們留下的巡洋艦和驅逐艦也完全可以驅趕那些海盜；新加坡和埃及在大英帝國眾多的殖民地中不過是兩塊小小的土地，是它們重要還是英國本土重要，相信陛下和諸位大臣都非常清楚；在過去的數百年里，貴國向其他國家索要戰爭賠款的時候，又何曾遭受過巨大的損失呢？我國為了準備這場海戰，足足花了10年時間，以每艘無畏艦800萬英鎊的造價來說，我們光建立公海艦隊就用數億英鎊，何況還要培養那麼多熟練的水手。20億英鎊，對于大英帝國來說，一點也不多！”普林斯臉上露出一絲無賴般的笑容來，令在場所有的英國人都感到厭惡。不過他們似乎忘了，鴉片戰爭之後他們也是這樣對待那個東方古國的。
喬治國王一臉沮喪，好一會兒才開口說道︰
“對于貴國的條件，我們還要商議一下！各位先回使館休息，下午我們繼續談判！”
普林斯沒有再說什麼，輕蔑地看了周圍的英國大臣一眼，帶著德國使團離開了。
德國人走後，喬治國王顯得一臉憔悴。
“陛下……”
眾人正欲說些什麼，國王揮手示意讓他們離開，他想要一個人默默思考。
在去使館的路上，普林斯此時正得意地回味著剛才的一幕，英國人曾幾何時受過如此屈辱，他不覺大大地出了一口惡氣。
“太子殿下，剛才我們的態度有些太過強硬，不過這樣也好，讓英國人看清楚自己的處境！”比洛一反剛才的擔憂，他從喬治國王的眼中看到了英國人已經失去了往日的豪氣，不出意外的話英國人已經決定妥協了，德國的條件他們最多只會部分討價還價。實際上只要英國人能夠退出戰爭他們的目的便已經達到了，要讓英國人一次吐出那麼多殖民地並不容易，只要自己的海軍保持這種優勢和主動，英國的殖民地遲早都要劃歸德國名下。
路旁的英國市民並不知道談判桌上發生了什麼事情，他們手挽手高唱著英國國歌，連一些維持秩序的警察也加入到他們的行列。就在這時，一個青年，確切地說是一個拿著炸彈的愛爾蘭青年，突然溜過警察的警戒線，朝著德國使館的車隊沖了過去，手中的炸彈正在 作響，護衛在車隊兩側的英國騎兵紛紛拔出戰刀，然而他們和戰馬的軀體卻無法擋住炸彈巨大的威力。
“上帝啊！”一個英國軍官驚恐地看著這一切，他簡直不敢想象這意味著什麼。
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