第三十七節 宮廷
柏根德公爵的城堡是經過了數代人的修建，不但提供著最為完善的防禦，並且能夠使住在裡面的貴族們非常舒適，城堡裡寬敞的庭院中種植著來自異國的花朵和植物，辛勤的園丁將這些植物修建的整齊美觀，公爵的女兒和王子馬西米爾克牽著手一起漫步在庭院中，他們來到庭院中一座穹頂的涼亭中坐下來休息，王子在很小的時候便認識這位美麗的公主，因此雖說是父輩之間結成的政治婚姻，但是他們並沒有感覺到排斥。
“公主和王子真是完美的一對，他們的結合會受到上天的祝福。”看著在涼亭中的王子和公主，服侍他們的侍從和侍女們相互欣喜的說著，血統高貴者的結合關乎整個帝國的穩定，而王子和公主一定會誕生最高貴的繼承人。
當王子優雅的將公主送回去後，他來到城堡的空地中，準備練習劍術，和他對練的是漢若威公爵的長子，尊貴的公爵繼承人德維熱，他是作為一名見習騎士在國王的宮廷中學習，同時又作為王子的劍術老師。
“我的朋友，德維熱，今天你會敗在我的手上。”王子自信滿滿的拿起木劍，靈活的揮動了一下。
“啊，我尊貴的殿下，這可難說。”德維熱臉龐消瘦，下巴略尖，金色的鬍鬚佈滿下巴，他的眼睛炯炯有神，身材勻稱，熟悉各種武器和戰技，是一位傑出的騎士。
“那就試試吧。”王子邊說邊用劍擊向德維熱，木劍準確的刺向德維熱的胸口，但是被擋住了，而王子手腕一轉橫劈過去。
“有長進，王子殿下，但是主要是注意腳下，對，你的腳步太急了點。”德維熱一邊小心的防禦，一邊教導王子。
“唔，果然不是你的對手。”王子和德維熱打了片刻，大汗淋淋的說道，眼看無法取勝王子放棄了進攻，他將劍杵在地上對德維熱說道，“聽說您的父親和偌維德人打了一仗，你不擔心嗎？”
“殿下，各人有各人的職責，我父親的職責是為帝國守衛邊疆，而我的職責是教導您劍術，我們都是為您尊貴的父王服務的。”德維熱謙卑的說道。
“啊，我知道，不過你也不用擔心，您的父親打了很漂亮的一仗，那些偌維德人在沒有討到任何便宜後已經撤離了。”王子有點興奮的說道，“那一定是一場了不起的大戰，真想親眼看看你父親指揮作戰的樣子。”
“謝謝您的誇獎，殿下。”德維熱雖然嘴上說不擔心，但是在一直關注著北方的戰局，他深知偌維德人的厲害，不知道自己的父親能否帶領北方封臣們抵擋住那些海盜們的瘋狂進攻，有一陣他還試圖請求國王的援助，但是關注著與鄰國之間利益糾紛的國王，並沒有提供什麼實質性的援助，對此德維熱已經對王室有些失望了。
“殿下，看您滿頭大汗的，快點去休息吧。”一個體態豐滿的女人提著自己寬大的裙擺，奔跑到王子的面前，她一邊掏出手帕一邊擦著王子的額頭。
“我沒事，奶娘。”王子對那女人說道。
“我知道，殿下，您的父王正在找您，您快去吧。”王子的奶娘疼愛的對他說道。
“好，我這就去。”王子將木劍遞給德維熱，然後在侍從們的陪伴下離開了。
“德維熱大人，我得警告您，王子是帝國最尊貴的繼承人，請不要給王子灌輸什麼奇怪的理論。”當王子離開後，奶娘臉上溫柔的笑容消失的無影無踪，她面對著德維熱的時候臉上如同這寒冷的冬天，而德維熱卻不能有任何不滿，只能壓住心中的怒火，因為這個妖嬈的奶娘是扶養王子長大的女人，並且人們都說她經常趁王后不在的時候，爬上國王的床，在國王的耳邊灌輸著惡毒的謊言，在王室宮廷中生活許久的德維熱已經懂得如何保護自己，並且把不滿深深的埋在心裡。
“女人真是可怕，您說是嗎？德維熱大人。”奶娘看見沉默的德維熱滿意的扭動著臀部離開了，而德維熱的身旁卻又出現了一位身穿呢絨夾克衫的男子，那男子帶著玩世不恭的笑容說道。
“大人，聖經上說是女人勾引了男人吃下了禁果，所以女人應該吃下的禁果比男人早，而男人們只是渾渾沌沌的陷入女人們的陷阱中。”德維熱接過男子的話接著說道，“但是有些男人卻比女人可怕的多，他們的隨時準備背叛自己的主人，所要的不過是一點微不足道的金錢。”
“唔，這話也有道理，不過金錢能起很多作用，並不是微不足道，這點您錯了。”男子用手指點了點德維熱，這個玩世不恭的男子是國王的首席顧問卡隆，貴族們都說這是一個為了私利會不惜出賣整個王國的傢伙，德維熱不明白為什麼國王會將這種人留在宮廷中。
“您今天又在密謀些什麼事情？”德維熱將手中的木劍抖動了一下，作為一名熟悉戰技的騎士，應該在戰場上殺敵，而不是消耗在無謂的宮廷中，看著這些小丑們互相拆台密謀，德維熱真不明白自己的父親漢若威公爵為什麼要送自己到這裡來。
“也不是什麼密謀，這是為王子的婚禮做些籌劃，對了，您知道國王有讓您回到您父親身邊的打算了嗎？”卡隆對德維熱的冷嘲熱諷毫不在意，也許他已經習慣了人們對他的這種態度。
“不，我不知道。”德維熱感到很意外，自從這個卡隆告訴國王漢若威公爵的財產沒有他想像的那麼多後，國王對德維熱就冷淡了許多，逐漸的已經不怎麼提起德維熱，只是閒置在一旁而已。
“沒錯，也就是說您可能要回到漢若威了。”卡隆看出德維熱雖然極力壓制，但是熱切的眼神出賣了他的樣子，微微一笑，看起來這個漢若威公爵的長子還是太嫩了，國王在接到漢若威公爵在和偌維德人的作戰中，損失很大的報告後，便已經失去了對漢若威公爵家族的興趣，國王現在已經完全倒向柏根德公爵一邊，甚至為此要讓自己的兒子娶柏根德公爵的女兒為妻，漢偌威公爵家族在王室宮廷中徹底的失去了支持，而這位對宮廷鬥爭完全沒有興趣的漢若威公爵長子卻從內心期望著遠離這裡，也許漢若威公爵家族要逐漸沒落了吧，卡隆從心中這樣預計著。
“比起這裡，我更喜歡北方寒冷的空氣。”宮廷中人們的勾心鬥角，讓德維熱打心眼裡極度的厭惡，在這裡最可怕的刀劍不是握在手中，而是存在於流言蜚語中。
王子和柏根德公爵的女兒婚禮，雖然在寒冷的冬季中舉行，但是公爵憑藉著強大的財力，將婚禮舉辦的熱鬧而華麗，來自米蘭聯合城邦國的綢緞，以及紅色的天鵝絨將婚禮的會場裝扮一新，勃蘭登堡紅衣大主教親自為這一對尊貴的新人祝福，在穹頂的堅固石頭教堂中新人穿戴著最為華麗的新裝，王子頭戴流蘇貝雷帽，身披夾襟短外套，袖子部分填充著天鵝絨毛，使整個袖子部分膨脹起來，衣物上有著流行的開縫裝飾，露出裡面的珍貴的面料，這是公爵為王子購買的南方最為流行的裝扮，而公主殿下頭戴塔尖垂紗帽，綴在塔形垂紗帽的薄紗，透明的可以看見塔帽的刺繡，公主手上戴著的手套是由牛的胎兒的皮製作的，這是這個時代最高級的手套。
他們緩緩走過天鵝絨紅地毯，來到聖壇中接受上帝和人們的祝福，為新人們祝福的勃蘭登堡大主教戴著巨大的法冠，法冠上用金線和銀線刺繡的一絲不苟的佈滿，半圓形的披肩上也有著精美的刺繡，主教的身上穿著袖口較寬，下擺很長的大麥提袍，當拿起聖杯的時候，主教通常會用亞麻製作但兩端是流蘇的拭巾包裹住，然後才慢慢拿起向新人祝福。
國王和公爵也為這兩位新人送上了各自的禮物，國王將幾座城堡和城鎮送給王子和公主，而公爵則送上大批的財物和幾塊富饒的低地領地作為嫁妝送給自己的女兒，當一切結束的時候王室已經獲得了許多的財產，這足夠應付國王對於鄰國的戰爭支付了，而公爵家族也因為這場婚姻獲得了極大地聲望，雙方皆大歡喜。
“陛下，這場婚姻真是完美。”卡隆走進國王的身旁，在國王的耳邊悄悄說道。
“這都是你的好策劃，卡隆，我不會忘記你忠心的服務。”國王非常滿意的對自己的首席顧問說道。
“那個德維熱怎麼辦？漢若威公爵一直希望能夠把自己的女兒嫁入王室。”卡隆有點擔心的說道。
“我們目前的戰爭攻略在西南方向，而不是北方，漢若威公爵對於王室來說沒有多大用處，我們需要的是伯根德公爵的力量，相信漢若威公爵能夠諒解吧。”對於已經被消弱的漢若威公爵，此時的國王不但不會念及對方忠心耿耿的服務，反而已經在考慮如何剝奪對方的產業，這就是政治。
“那麼陛下，那個德維熱已經沒有繼續呆在這裡的必要了吧。”卡隆深知國王的想法，在漢若威公爵還強大的時候，將其長子留在王室宮廷中，只是控制漢若威的一個方法，但是既然漢偌威已經不足為慮，那麼也就沒有比較留著其長子了，以防止對方能夠探聽到帝國政治的核心內容。
“好吧，讓那小子回去，我不需要他的服務了。”國王擺擺手，讓卡隆打發走德維熱。
在人們最狂歡的時刻，德維熱帶著自己的幾名隨從悄悄離開城堡，雖然德維熱一直想要回到家鄉，但是在為國王長久的忠心服務後，卻如同喪家之犬般趕出去，德維熱的心中怒氣沖沖，他騎在馬上撥轉馬頭，看了看高大的伯根德公爵的城堡，心中發誓總有一天要讓這些人為輕視自己付出代價。 |
