70_議論
“你知道嗎？多路林歌劇團好像準備在明天晚上舉行一場慈善表演。”
“這件事我也聽說了，我正打算明天晚上去看看呢。梅麗莎小姐，你知道這件事嗎？”
“我知道，聽說他們這次還會表演從來沒有在其他地方表演過的新戲，這讓我十分期待。我很喜歡他們的戲，明天晚上我一定會去看看的。”
“原來梅麗莎小姐也是多路林歌劇團的支持者呀，那太好了，我也是呀，他們表演的每一齣戲我都看過。如果明天表演的真是新戲，那就更加值得期待了。”
“不過這次的表演好像不是在歌劇院舉行，而是在一家位於貧民區裡面的新孤兒院裡舉行。”
“什麼？竟然是在孤兒院裡舉行表演？而且還是在貧民區那邊？這可不是什麼適合表演的好地方。”
“我也這麼想，畢竟我從來沒有去過貧民區那邊，聽說那裡治安不是很好。”
“不會吧？那可怎麼辦？那我們還去不去觀看表演呀？”
“這個問題我也在考慮當中。”
“唉，他們怎麼會選擇在貧民區的孤兒院裡面舉行表演呢？真是想不明白。如果是在歌劇院裡面表演那刻有多好呀。”
“是呀，我也這樣想，我也不知該不該去看。畢竟那裡是貧民區呀。”
類似的議論聲經常會在舞會的各個角落裡面響起。
對於貴族和有錢人來說，出席各種各樣的社交場合是維持人際關係以及個人影響力的重要活動，所以通常有舞會或宴會的時候，受到邀請的貴族和有錢人通常都會盡量出席。
今晚這個舞會，是一個較為出名的貴族為了慶祝女兒生日而舉行的社交聚會。對於許多參加的客人來說，像這樣的舞會是相當平常的，幾乎每幾天就會有某某貴族舉行一兩場這樣的舞會或宴會，所以個個都已經習以為常了。
聽到這些議論聲，剛好在附近經過的菲爾德子爵不禁皺起了眉頭，至於他的長子阿曼眼中卻露出了一絲奇特的眼神。
舞會結束回到子爵府後，菲爾德子爵問管家：“二少爺回來了嗎？”
“二少爺他已經回來了。”
“叫他來我書房一趟。”
“是，老爺。”
等父親跟管家說完後，阿曼這才對菲爾德子爵說：“父親，我先回房去了。”
“好，你去吧。”
當阿曼往二樓自己的房間走去的時候，嘴角終於忍不住泛起了一絲得意的笑容。
關於弟弟羅素花巨資修建孤兒院以及準備舉行慈善表演的事，他身為兄長不可能不知道。從這幾天各種社交場合裡聽到的議論，他知道這場慈善表演很可能根本就演不下去，他正等著看好戲呢。
那傢伙果然是個蠢材，竟然要在孤兒院裡舉行慈善表演，而且還是在貧民區的孤兒院裡，像那樣的地方，有貴族肯去才怪，這下看你怎麼收場。想到這裡，阿曼臉上的得意笑容變得越來越濃。
□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□
“父親你找我？”走進菲爾德子爵的書房後，易烙問。
“是的，我有件事想問一下。”
“什麼事？”
“聽說你準備讓請回來的歌劇團在孤兒院裡面表演，有這回事嗎？”
“沒錯，我是打算這樣做。”
菲爾德子爵皺了一下眉頭說：“羅素，最近我在很多社會場合裡聽到不少關於這次慈善表演的議論。很多貴族似乎都對這次的表演場地很不適應，而且很多人都在考慮要不要去觀看這次的表演。你一定要在孤兒院裡面舉行嗎？不能改在歌劇院那邊表演嗎？”
易烙笑了笑說：“父親，關於這點請你不要擔心，我已經做好相應的準備了。至於為什麼我要在孤兒院裡面舉行表演，那是因為我想讓更多的貴族和有錢人親眼來看看孤兒院究竟怎麼樣的。
換作是父親你，假如連一次都沒去過孤兒院，也沒有見過那裡的孤兒，你會心甘情願地捐錢進去嗎？
就算你肯捐，相信也只是為了名聲捐個一兩次而已，而且數額也相當有限。
還記得我跟你提過的那位安娜女教士嗎？如果她不是以教會的名義出面去進行募捐，很可能根本就不會有貴族願意捐錢。但就算是以教會的名義進行募捐，能夠籌集到的捐款也相當有限。
所以，我需要改變這種狀況，讓更多的貴族和有錢人親眼見一下生活在舊教堂裡面的孤兒們平日的生活狀況，這樣才能稍微喚起一些他們的同情心。
除了這個理由以外，還有就是假如要在歌劇院裡面表演的話，需要交納一大筆的場地租用費。既然如此，我何必一定要花這樣的冤枉錢在那裡舉行慈善表演？ ”
聽完易烙的分析後，菲爾德子爵露出了一種充滿欣慰的眼神。
用手地拍了一下小兒子的肩膀，他嘆了口氣說：“羅素呀，想不到你想得這麼周到，看來你真的已經長大**了，這讓我覺得很高興。既然你已經想好了，那就按你自己的想法去做吧，我會全力幫助你的。”
“謝謝父親。”
菲爾德子爵十分滿意地看著自己的小兒子。
□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□
第二天下午，正當所有人都在為晚上舉行的慈善表演作最後準備的時候，忽然外面傳來了孩子們的歡叫聲。
緊接沒過多久，有八個工匠模樣的男人各自拿著二、三十個圓形的東西從教堂外面走了進來。
那些原本在外面玩耍的孩子們，正是因為看到這些奇怪的東西才會如此興奮的。
突然看到這幾個男人拿著這麼多從未見過的東西進來，所有正在排練的演員都不禁愣住了，誰也不知發生了什麼事。
然而就在這時，正在和夏普、斯特朗他們幾個喝茶聊天的易烙一看到這些男人，立刻走過來有些不滿地對前面的工匠說：“這些原本應該在前天就送過來了，你們卻足足遲了兩天才送來。這是怎麼回事？”
那個工匠立刻一臉歉意地說：“對不起，菲爾德少爺，我們已經盡量以最快的速度來做這些東西了。但由於我們以前從來沒有見過這種東西，更不說做了，所以我們這些人足足花好幾天的時候才逐漸學會怎麼做。請您原諒，請您原諒。”
易烙知道他們的確已經盡力了，也不好再怪他們，只是說：“這次的事就算了。還好你們總算能趕在下午的時候拿過來，否則如果拖到今晚或者是明天才拿過來的話，那就沒什麼用了。現在我們這邊人手不夠，等一下你們也來幫一下忙，工錢我會另外多給一些的。”
“是，菲爾德少爺。”看到他肯收貨，那些工匠這才鬆了口氣。
“羅素，這是什麼東西？”跟其他人一樣，夏普和斯特朗也從來沒有見過這樣的東西，忍不住走過來開口問道。
“這叫燈籠，是用來照明用的。”
“這跟寺院裡面用來照明的鐵燈籠一樣嗎？”
“當然不一樣，鐵燈籠是用鐵打成的，而我的這些燈籠外面是用布料做的，至於里面則是用鐵絲來作支架，怎麼可能一樣。先不說這些，反正你們閒著也是閒著，等一下也來幫忙吧。霍爾曼小姐，能不能請你把這裡所有十歲以上的孩子都集合過來，我想讓他們幫忙做點事。”
“好的，我現在馬上叫他們過來。”雖然不知道他想做什麼，但佩儿知道他一定有他的用意，於是立刻去找人。
沒過多久，她把住在教堂裡面所有十歲以上的孤兒以及住在附近的一些平民的孩子也一起叫了過來，人數大概有二十幾個。
“菲爾德先生，這樣夠了嗎？要不要我再去找一些孩子過來？”
“不用了，這樣人手應該夠了。”
走到那些孩子麵前，易烙先向他們承認，只要他們做得好的話，就會請他們吃糖果跟點心。
那二十幾個孩子一聽，不少人立刻歡呼起來。
走回到佩兒身邊，易烙對她說：“等一下你帶著這些小鬼到外面去，讓他們每人拿上幾個燈籠，然後叫他們從老城區入口那條路開始，一直把這些燈籠綁在從外面往這邊過來的路上。
記住要在路的兩邊各綁一個，形成一對。大概每隔五十碼就綁一對。我訂造了兩百個燈籠，你們拿一百五十個去，相信燈籠的數量應該足夠從入口處一直綁到這裡。
簡單來說，我是想讓這些燈籠充當照明路標，讓從路口進來的馬車能夠順著燈籠的指引，一直來到孤兒院這裡。你聽懂我的意思了嗎？ ”
“我明白了，菲爾德先生。”佩兒很快就想明白他究竟想做什麼。
她知道，貧民區這邊一到晚上是沒什麼燈光的，再加上肯尼斯手下的那班流氓經常在這裡對無辜的路人下手，所以一到晚上，基本上沒什麼人敢到貧民區這邊來的。
雖然不知什麼原因最近肯尼斯那班流氓突然被治安官派來的士兵給全部抓走了，但是貧民區這裡一到晚上就漆黑一片的現狀並沒有什麼改變。
但如果有了這些可以照明用的燈籠，那麼在路上經過的馬車跟行人就不會感到害怕了。而且這麼明顯的路標，相信就不會有來看表演的觀眾會走錯路了。
看到易烙竟然想得如此周到，佩兒心裡面不禁對這個雖然跟羅素長得一模一樣，但內在卻完全不同的男人越發佩服。
跟佩兒說清楚後，易烙對剩下的那幾個工匠和夏普、斯特朗這兩位年青騎士說：“你們就和我一起，到新孤兒院那邊去佈置會場。時間不多了，我們馬上動手。”
那些工匠當然不敢怠慢，立刻跟著易烙往外面走去。
夏普吹了聲口哨，然後就和好友斯特朗一起也跟了出去。 |
