三體III ~死神永生 作者：劉慈欣 (已完結)

“啊——”程心不遠處的人群中傳出一聲女人的尖叫,像利刃劃破晨空。但立刻被一片死寂吞沒了。

　　程心感到天旋地轉,她並未意識到自己倒下,只是看到天空把大帳篷和資訊顯示視窗擠下去,佔據了她的全部視野,然後地面觸到她的後背,仿佛是大地在她背後直立起來一樣。晨空像是晦暗的海洋,那幾縷被朝陽映紅的薄雲像飄浮在海面上的血。接著,她視野的中心出現了一塊黑斑.迅速擴大,就像一張在蠟燭上方展開的紙被燒焦一樣,最後黑色覆蓋了一切。她昏厥的時間很短,兩手很快找到了地面,那是軟軟的沙地。她撐著地面坐起來,又用右手抓住左臂,確定自己恢復了神志,但世界消失了,只有一片黑暗。程心睜大了雙眼,但除了黑暗什麼都看不見——她失明了。各種聲音圍繞著她,她不知道哪些來自現實,哪些是幻覺。有潮水一般的腳步聲,有驚叫聲和哭聲,還有許多自己分辨不出來的怪嘯,像狂風吹過枯林。

　　有跑過的人撞倒了她,她又掙扎著坐起來,黑暗,眼前還是一片黑暗,像瀝青一般濃稠的黑暗。她轉向自己認為的東方,但即使在想像中也看不到初升的太陽,那裡升起的是一個黑色的巨輪,把黑色的光芒灑向世界。

　　在這無邊的黑暗中,她似乎看到了一雙眼睛,那黑色的眸子與黑暗融為一體,但她能感覺到它的存在,能感覺到它對自己的注視。那是雲天明的眼睛嗎?自已已經墜人深淵,應該能見到他了。她聽到雲天明在叫她的名字,極力想把這幻覺從腦海中趕走,但這聲音固執地一遍遍響起。她終於確定聲音是來自現實,一個年輕男人的聲音,是這個時代那種女性化的男音。

　　“你是程心博士嗎?”、她點點頭,或是感覺自己點了頭。

　　“你的眼睛怎麼了?看不到了嗎?”

　　“你是誰?”•,

　　“我是治安軍一個特別小分隊的指揮官,智子派我們進人澳大利亞接你走。”

　　“去哪裡?”“你想去哪裡都行,她會安排好你的生活,當然,她說這得你自願。”

　　這時,程心又注意到了另一個聲音,她原以為那也是幻覺。那是直升機的轟鳴聲。人類已經掌握了反重力,但因能耗巨大而無法投人實用,現在大氣層內的飛行器大部分仍是傳統旋翼式的。她感到了撲面的氣流,證實了確實有直升機懸停在附近。

　　“我能和智子通話嗎?”

　　有人把一個東西塞到她手中,是一部行動電話,她把電話湊到耳邊,立刻聽到了智子的聲音:“喂.執劍人嗎?”

　　“我是程心,我一直在找你。”

　　“找我幹什麼?你還以為自己是救世主嗎?”程心緩緩搖搖頭,“不,我從來都沒那麼想......我只想救兩個人.這總行吧?”“哪兩個?”

　　“艾AA和弗雷斯。”

　　“就是你那個嘰嘰喳喳的小朋友和那個土著老頭兒?你找我就是為這個?”

　　“是的,讓你派來的人帶他們走,讓他們離開澳大利亞過自由的生活。”

　　“這容易。你呢?”“你不用管我了。”“我想你看到了周圍的情況。”“沒有,找的眼睛什麼都看不到了。”“你是說你失明了?你不應該缺少營養吧?”

　　剛才程心就有些奇怪,智子知道AA,但怎們也會知道弗雷斯呢?他們三個人在這一年中確實一直得到了足夠的配給,弗雷斯的房子也沒有像其他當地人的房子那樣被徵用,還有,自從她和AA搬進來後,再沒有人到這裡騷擾過她。程心一直以為這是當地政府對自己的照顧,現在才知道是智子在關心她。程心當然清楚,在四光年外控制智子的肯定是一個群體.但她與其他人一樣,總是把她當成一個個體,一個女人。

　　這個正在殺死四十二億人的女人卻在關心她這一個人。“如果你留在那裡,最後會被別人吃掉的。”智子說。“我知道。”程心淡淡地回答。似乎有一聲歎息,“好吧,有一個智子會一直在你附近,如果你改變主意或需要什麼説明時,直接說出來我就能聽到。”程心沉默了,最終沒有說謝謝。有人抓住了她的胳膊,是那個治安軍指揮官,“我剛接到帶那兩人走的命令,你放心,程心博士。你還是離開的好,這是我個人的請求,這裡很快就變成人間地獄了。”

　　程心搖搖頭,“你們走吧。知道他們在哪兒吧?謝謝。”

　　她凝神聽著直升機的聲音,失明後聽覺變得格外靈敏,幾乎像第三隻眼一樣。她聽到直升機飛起,在兩公里外弗雷斯的房子那裡再次降低懸停,幾分鐘後再次升空,漸漸遠去。

　　程心欣慰地閉上眼睛,其實與睜著一樣只有黑暗。現在,她那已經撕裂的心終於在血泊中平靜下來,這黑暗竟成為一種保護,因為這黑暗之外是更恐怖的所在,那裡正在浮現的某種東西,使寒冷感到冷,使黑暗感到黑。

　　周圍的騷動劇烈起來,腳步聲、衝撞聲、槍聲、咒駡、驚叫、慘叫、哭號......已經開始吃人了嗎?應該不會這麼快,程心相信,即使到了三個月後完全斷糧之際,大部分人也不會吃人。所以大部分人將被淘汰。剩下的那五千萬人無論仍然是人還是變成其他什麼東西都不重要,人類作為一個概念即將消失。現在,可以用一句話來概括人類歷史了:走出非洲,走了七萬年,走進澳大利亞。人類在澳大利亞又回到了起點,但再次起程已不可能,旅行:結束了有嬰兒的哭聲.程心很想把那個小生命抱在懷中,她又想起了兩年前在聯合國大廈前抱過的那個寶寶,軟軟的,暖暖的,孩子的笑那麼甜美。

　　母愛讓程心的心碎,她怕孩子們餓著。


　　

　【威懾紀元最後十分鐘,62年11月28日16:17:34至16:27:58,奧爾特星雲外,“萬有引力”號和“藍色空間”號!】

　　當水滴攻擊的警報出現後,“萬有引力”號上只有一個人如釋重負.他就是詹姆斯•亨特.艦上年齡最大的人,已經七十八歲,人們都叫他老亨特。

　　半個世紀前,在木星軌道的艦隊總部,二十七歲的亨特從總參謀長那裡接受了使命。

　　“派你到‘萬有引力’號上去做餐飲控制員。”總參謀長說。

　　這個崗位其實就是以前的炊事員,只不過現在戰艦上炊事工作全部由人工智慧完成,餐飲控制員只負責操作烹飪系統,主要是向其中輸入餐的菜譜和主食種類。在這個崗位上的最高軍銜也就是中士,而亨特剛被授予上校軍銜,他是艦隊中得到這一軍銜鼓年輕的一位。但亨特沒有感到奇怪,他知道自己是去做什麼。

　　“你是一個潛伏者,任務是監控引力波發射台一且出現戰艦高層指揮系統無法控制的危險,就銷毀發射控制器。遇到非常情況時.你可以採取自己認為合適的一切手段。”

　　“萬有引力”號的引力波發射系統包括天線和發射控制器.天線就是船體本身,不可能破壞,似只要銷毀發射控制器。整個系統就失效了。按照“萬有引力”號和“藍色空間”號上的條件.是不可能重新裝配一台新的發射控制器的。亨特知道,像自己這樣的潛伏者,在古代的核潛艇中也有過。當時不論是在蘇聯還是北約的戰略核潛艇中,都有一些身處不起眼崗位上的士兵和低級軍官肩負著這樣的使命,隨時準備在有人試圖控制潛艇和洲際導彈的發射權時.從他們意想不到的方向採取果斷行動制止陰謀。

　　“你要密切監視艦上的一切動向,你的任務也需要你不間斷地瞭解所有值勤週期的悄況,所以,在整個任務過程中,你不能冬眠。”

　　“我不知道自己能不能活一百多歲。”

　　“你只需活到七十多歲,那時,船體中簡並態振動弦的半衰期就到了,‘萬有引力’號的引力波發射系統將會失效,於是你的使命也就完成了。算下來,你只需要在前半個航程保持蘇醒狀態,整個返航航程都可以冬眠。不過,這仍是一個極富獻身精神的使命,幾乎需要獻出一生,你完全可以拒絕。”

　　“我接受。”總參謀長問了一個在過去時代的將領不會提出的問題:“為什麼?”“末日戰役中,我曾是戰略情報局駐‘牛頓’號的情報分析軍官,在戰艦被水滴擊毀前,我乘一艘救生艇逃生。那是艦上最小的一種救生艇,但上面也能坐五個人,當時有一群人向這邊移動,可我單獨一個人就把它開走了......”“這件事我知道,軍事法庭已經有結論,你沒有過失,你的救生艇開出後不到十秒鐘飛船就爆炸了,你沒有時間等其他人。”“是,但......我現在感覺當時還是和‘牛頓’號在一起的好。”

　　“是啊,失敗銘心刻骨,我們都覺得自己本不該活下來。不過這一次,你有可能救幾十億人。

　　兩人沉默許久,窗外,木星的大紅斑像一隻巨眼一樣注視著他們。“在交待其體的任務細節前,我首先要你明白一點:任務中行動的觸發應該是極其敏感的,在無法判定危險的程度時,你首先應該選擇銷毀操作,即使誤操作也不是你的責任。在操作中,不必考慮附帶損失,如果需要,毀滅全艦也是可以接受的。”起航後,亨特被安排在第一輪值勤,為期五年。這五年間,他一直秘密地吃一種藍色小藥片。到值勤結束時,在冬眠前的體檢中他被查出患有腦血管凝血障礙,又稱冬眠障礙症,這是一種十分罕見的症狀,對人的正常生活沒有任何影響,只是不能冬眠,否則醒來時會導致嚴重的大腦損傷,這也是迄今發現的唯一影響冬眠的病症。當亨特被確診後,他發現周圍人的神情像在出席他的葬禮一般。

　　於是在整個航程中亨特一直醒著,艦上每個再次蘇醒的人都發現他老了一些。他向每一批新醒來的人講述他們冬眠後那十幾年的趣聞軼事,這個炊事兵因此成了艦上最受歡迎的人,無論軍官還是士兵都喜歡他。漸漸地,他成了這次漫長遠航的一個象徵。誰也想不到這個寬厚隨和的伙夫是一個與艦長平級的軍官,也是除艦長外唯一一名擁有在危機出現時毀滅全艦的許可權和能力的人。

在頭三十年的時間裡,亨特有過J幾個女朋友,他在這方面有著讓其他人嫉妒的優勢,可以和不同時段執勤的女孩子交往。但幾十年後,他漸漸老去,那些仍然年輕的女性就只拿他當一般朋友和一個有趣的人了。

　　在這半個世紀中,亨特唯一愛過的女性叫秋原玲子,可是在大部分時間裡,他與她之間的距離都大於千萬個天文單位,因為秋原玲子在“藍色空間”號上,是一名上尉導航員。

　　追擊“藍色空間”號是三體和地球兩個世界間唯一真正有著共同目標的事業,因為這艘航向太空深處的孤船是兩個世界共同的威脅。在誘使黑暗戰役倖存的兩艦返航的過程中,“藍色空間”號知曉了宇宙的黑暗森林狀態,如果有朝一日他們掌握了宇宙廣播的能力,後果不堪設想。對“藍色空間”號的追擊得到了三體世界的全力配合,在進人智子盲區前“萬有引力”號上一直可以收到智子發來的追擊目標內部的即時圖像。

　　在幾十年的時間裡,亨特先是由中士升為上士.後來又破格提拔為軍官,先後由準尉升至上尉,但即使到最後.他也沒有許可權看到智子專來的“藍色空間”號內部的影像。然而他掌報著艦上兒乎所有系統的後門指令,常常在自己的艙室中把來自“藍色空間”號的圖像縮至巴掌大小觀看。他看到那是一個與“萬有引力”號完全不同的小社會.高度軍事化集權,有著嚴格冷酷的紀律,人們在精神上都融入集體之中。第一次見到玲子是起航後第二年,亨特立刻就被這個美麗的東方姑娘迷住了,常常連續幾個小時看著她。感覺對她的生活甚至比對自己的都熟悉。但僅僅一年後,玲子就進人了冬眠,她再次蘇醒值勤已經是三十年以後了,這時她仍然年輕,而亨特己經由一個青年變成快六十的人了。在那個聖誕之夜,他在狂歡晚會後回到自己的小艙室,又調出了“藍色空間”號的即時畫面。首先顯示的是那艘飛船複雜的整體結構圖,他點擊航行控制中心所在的位置,顯示的畫面中果然出現了正在值班的玲子。她面對著寬闊的全息星圖,上面有一條醒目的紅線標示出“藍色空間”號的航跡,後面還有一條幾乎與紅線重合的白線,那是“萬有引力”號的航跡。亨特注意到,白線所標示的與“萬有引力”號真實的航線有一定的誤差,目前兩艦相距還有幾千個天文單位,在這樣的距離上,對飛船這樣小的目標進行定位極其困難,那條航線可能只是他們的猜測,但兩艦間的距離估計得很準確。這次亨特特意把畫面放大了些,這時,畫面中的玲子突然轉身面對著他,露出一個動人的微笑說:“聖誕快樂!”亨特當然知道玲子並不是對自己說的,她是在祝賀所有的追擊者,她當然知道自己正在被智子監視,但卻無法看到這邊。不管怎樣,這是亨特最幸福快樂的一刻。由於“藍色空間”號上的人員數量多,玲子的值勤時間不長,一年後又再次冬眠了。亨特盼望著與玲子直接見面的那一天,那要到“萬有引力”號追上“藍色空間”號的時候。他悲哀地想,即使一切順利,那時自己也已經快八十了。他只希望對她說一聲”我愛你”,然後目送她去接受審判。

　　在半個世紀的航程中,亨特一直忠實地履行著自己的職責,他時時刻刻觀察著艦上可能出現的異常情況,不斷地在心中預演著各種危機下的行動預案。但任務本身並沒有給他帶來什麼壓力,因為他心裡清楚,還有一道最可靠的保險時時伴隨著“萬有引力”號。與艦上的許多人一樣.他也經常從舷窗中遙望編隊航行的水滴,但太空中的水滴在他的眼裡比其他人多了一層意義。他心裡清楚,“萬有引力”號上一旦出現異常,特別是出現叛亂和試圖非法控制引力波發射系統的跡象,水滴會立刻摧毀這艘_戰艦。它們的動作絕對比他快,水滴在幾千米外從加速到擊中目標,時間,不會超過五秒鐘。

　　現在,亨特的使命已接近完成。監測系統顯示,引力波發射天線的主體,那根不到十納米粗、卻貫穿一千五百米艦體的簡並態振動弦即將到達它的半衰期,再有不到兩個月的時間,振動弦的密度將降低到正常發射引力波的底線之下,天線將完全失效。到時,“萬有引力”號不再是對兩個世界都具有致命威脅的引力波廣播台,將變成一艘普通的星際飛船,亨特的任務也就完成了。那時,他將表明自己的身份——他很好奇自己面對的是敬佩還是譴責,不管怎樣,他將停止服用那種藍藥片,腦血管凝血障礙將消失,他會進人冬眠,醒來後在地球上的新紀元度過自己的餘生。不過冬眠要在見到玲子之後,反正也快了。

　　但編隊進人了智子盲區。在半個世紀的潛伏中,他曾設想過上百種危機.這是比較嚴重的一種情況。智子的失效使水滴和三體世界不再能夠即時掌握‘萬有引力”號內部的情況,這就意味著一旦出現意外情況,水滴不可能及時做出反應。這使得形勢突然嚴峻起來,亨特肩上的責任陡然增加了十倍,突然出現的壓力使他感覺自己的使命才剛剛開始。

　　亨特更加密切地關注艦內的各種動向,由於“萬有引力”號已經處於全艦蘇醒狀態,他的監視困難了許多。但亨特是艦上唯一一個所有人都熟悉的人,有著很好的人緣和豐富的人際關係,同時,他表現出來的隨和性格及所處的無關緊要的崗位使大多數人對他都沒有戒心,特別是士兵和下層軍官,把不敢對上層指揮官和心理軍官說的話都對他說了,這使亨特對全域有了準確的掌握。

　　進人智子盲區以後,形勢變得越來越微妙,半個世紀的航程中都很少出現的異常情況突然大量湧現:處於艦體中心的生態區竟然遭到微隕石的襲擊;不止一個人聲稱見到艙壁突然開口;某些物體部分或全部消失,一段時間後又恢復原狀......所有這些異象中,讓亨特印象最深刻的是憲兵指揮官戴文中校所說的奇遇,戴文屬於戰艦的高級指揮層,亨特本來與他交往不多•但那天他看到戴文主動去找人人都避之不及的心理學家,便立刻警覺起來。他用一瓶陳年威七忌去接近戴文,與他攀談,得知了那件怪事。當然,除了微隕石那件事,所有這一切最合理的解釋就是人們的幻覺,智子的消失以某種尚不知曉的方式誘發了群體的心理障礙,韋斯特博士和那些心理軍官都是這麼說的。亨特的職責不允許他輕易接受這種說法,雖然如果排除心理障礙和幻覺,那一切怪事都顯得不可能,但亨特的使命就是應對可能出現的不可能。相對於天線的巨大,引力波發射系統的控制單元體積卻很小——處於艦尾一個很小的球形艙中,系統完全獨立.與艦上的其他部分沒有任何聯繫。那個球形艙像一隻被加固的保險箱,包括艦長在內。艦上沒人擁有進入的密碼,只有地球上的執劍人才能啟動系統發射。如果執劍人在地球上啟動引力波廣播,就會有一束中微子資訊發向“萬有引力”號,也啟動飛船上的廣播發射,當然,現在這個信號從地球到達這裡需要一年時間。

　　但“萬有引力”號一且被劫持,這些防護措施並不能起太大作用。

亨特的手錶上有一個小按鈕,按下後,將觸發發射控制單元所在的球形艙裡的一枚燒熔彈,能夠高溫熔化艙內的一切設備。他要做的就是以不變應萬變,不管出現什麼樣的危機,只要其危險超出閾值,就按動那個小按鈕毀掉發射控制單元,也就使引力波廣播系統處於不可恢復的失效狀態;事態是否超過危險閾值,由他白己來判斷。

　　從這個意義上看.亨特其實是一名“反執劍人”。

　　但亨特並不完全相信手錶上那個按鈕和控制單元艙中那枚他從未見過的燒熔彈的可靠性,他認為最理想的狀態是日夜守護在控制單元艙外.只是這樣做會引起懷疑.而身份隱蔽是自己最大的優勢。不過他還是想儘量離控制單元艙近一些,就常常去同樣位於艦尾的宇宙學觀測站,這樣做不會引起別人的懷疑。在全艦蘇醒的狀態下,亨特的炊事工作已有人去做,他很清閒,同時因為關一帆博士是艦上唯一不受軍紀約束的軍外學者.老亨特去那裡找他喝酒聊天是很正常的事。關一帆則在享用亨特利用特權搞來的美酒的同時,向他大談宇宙的“三與三幹萬綜合征”。亨特大部分時間都待在艦尾觀測站電與引力波發射系統控制單元艙之間只相距二十多米的廊道。

　　剛才,亨特又來到觀測站,在來路上遇到關一帆和那個心理學家前往艦首,於是他決定直接到控制單元艙去看看。就在距那裡不到十米時,水滴攻擊的警報出現了。由於他的級別所限,在面前出現的資訊視窗只顯示了很粗略的內容,但他知道,水滴此時距飛船比編隊航行時遠許多,可能還有十幾秒的時間。在這最後的短暫時間裡,老亨特感到的只有解脫和欣慰,不管以後的世界會怎樣,他終於完成了使命,等待他的不是死亡是自己的勝利。

　　正因為如此,當半分鐘後警報解除時,亨特反而成了全艦唯一一個陷人極度恐懼的人。對於他的使命而言,水滴攻擊是一個解脫,但警報的解除則隱含著巨大的危險,因為這意味著在已經出現的莫測局勢中,引力波發射系統將保持完好。毫不猶豫地,他按動了手錶上的銷毀按鈕。

　　一片寂靜,雖然控制單元艙密封很嚴,但應該能感覺到內部燒熔彈爆炸的震動,手錶的小螢幕上顯示:銷毀操作無法完成,銷毀模組已被拆除。

　　亨特甚至沒感到意外,他早就憑直覺預感到最壞的情況已經出現,剛才那只差十幾秒的幸運終於還是沒有降臨。

　　兩個水滴都沒有擊中目標,它們分別近距離擦過“萬有弓}力”號和“藍色空間”號,與兩飛船最近時僅相距幾十米。

　　警報解除三分鐘後,“萬有引力”號的艦長約瑟夫•莫沃維奇才來得及和高層指揮官們聚集到作戰中心。中心顯示著巨大的類比態勢圖,漆黑的太空背景上隱去了雖有的星星,只標出兩艦的相對位置和水滴的攻擊路線。那兩條長三十萬千米的白線看上去都是直線,但資料顯示兩條長線其實都是抛物線,只是曲率大小看不出來。兩個水滴開始加後不久,它們的航向就在不斷改變,這種改變十分微小,但累積起來最終造成了它們對各自攻擊目標的幾十米誤差。指揮官們都認識到,這根本不是水滴的航線。他們中的許多人都參加過末日戰役,水滴在超高速動中淩厲的銳角轉向至今想起仍令他們膽戰心驚;而現在這條航線,看上去像是有一個與航線垂直的外力連續地作用於水滴,把它從攻擊航線上推開。

　　“可見光錄影。”艦長說。

　　群星和銀河出現了,這是真實的太空影像,在一角有一個時間數字飛快跳動。所有人都在重溫幾分鐘前的恐怖,那時能做的只有等待死亡,機動躲避飛行和攔截射擊都沒有任何意義。很快時間數字停止了,這時水滴已經擦過了飛船,但由於速度太決,肉眼不可見。

　　接著放高速攝影,十幾秒鐘的過程全放完需要很長時間,只選擇最後一段,大家看到了從攝影鏡頭前方掠過的水滴,在群星背景前像一顆黯淡的流星一閃而過。然後影像重放,當水滴運動至畫面正中時定格,然後逐級放大,直至水滴佔據了大半個畫面。半個世紀的編隊航行令他們對水滴十分熟悉,也使得眼前的情景更令他們震驚:畫面中的水滴形狀依舊,但表面不再是絕對光滑的鏡面,而是呈現晦暗的黃銅色,看上去好像鏽跡斑斑,仿佛一個巫師維持青春的巫術突然失效,三個世紀的太空歲月留下的痕跡一下子全部顯現出來,它不再是一個亮晶晶的精靈,變成了一枚飄浮在太空中的舊炮彈。近年來,與地球的通信使他們瞭解了強互作用力材料的一些基本原理,知道水滴的表面處於一種由內部裝置產生的力場中,這種力場能夠抵消粒子間的電磁力,使強互作用力溢出,如果力場消失,強互作用力材料就變成了一塊普通的金屬。

　　水滴死了。

　　接下來顯示後面的監測記錄。類比圖顯示,水滴擦過“萬有引力”號後,航向停止緩慢的改變,變成了直線勻速滑行.那個神秘的外加推力消失了。這種狀態只持續了幾秒鐘,接著水滴開始減速,戰場分析系統的計算顯示,使水滴減速的推力與剛才改變它航向的推力大小相等,似乎是同一個推力源由垂直於航向轉移到了水滴的正前方。

　　在高倍望遠鏡拍攝的可見光影像中,可以看到正在遠去的水滴的背面,接著,水滴自身倒轉了九十度,以與航向垂直的狀態開始減速。就在這時.一幕神話般的情景出現了——現在韋斯特醫生也在場,如果不是他親眼所見,肯定又一口咬定這是心理幻覺——水滴前方出現了一個三角形的物體,長度大約是它的一倍,大家一眼就認出那是“藍色空問”號上的太空穿梭機!為了增加推力,穿梭機上外掛了多台小型聚變發動機,雖然發動機的噴口都背對著畫面,但仍可以看到它們全力開動噴出的光柱。穿梭機緊頂著水滴使它減速,可以推測剛才使水滴航向改變從而拯救“萬有引力”號的推力也是同一來源。在穿梭機出現後,水滴的另一側又出現了兩個穿宇宙服的身影,減速產生的超載使那兩人的身體緊貼在水滴上,其中一人的手中拿著一個什麼儀器,似乎在對捕獲品進行研究。以前,在人們的印象中,水滴是一種具有神性的東西,似乎不屬於這個世界,也是人不可能接近的,末日戰役前,唯一一次與水滴進行零距離接觸的人都已灰飛煙滅。但在眼前的接觸中,水滴已經神性全無,失去鏡面後它看上去平淡無奇,顯得比旁邊的太空穿梭機和宇航員都陳舊,全無靈氣,像是後者收集的一個古董或廢品。穿梭機和宇航員只出現了幾秒鐘就消失了,已經死去的水滴再次孤零零地飄浮在太空中,但仍在減速,說明穿梭機還在那裡推著它,只是隱形了。

“他們能摧毀水滴?!”有人驚叫。

　　莫沃維奇艦長的第一反應只想到一件事,同警報解除時的亨特一樣,他沒有片刻猶豫,按動白己手錶上的一個按鈕,那是與亨特那只一樣的手錶.這一次,錯誤資訊顯示在空中跳出的一個紅色資訊視窗中:銷毀操作無法完成,銷毀模組已被拆除。艦長轉身沖出作戰中心,向艦尾沖去,其他的軍官都緊跟在後。

　　“萬有引力’,號上最先到達引力波發射控制單元艙的是老亨特,他也沒有進入此艙的許可權,遂打算首先斷開控制單元與天線艦體的聯繫,這樣可以暫時使引力波發射系統失效,再設法銷毀艙內的控制單元。

　　但已經有人在那裡了。

　　亨特拔出手槍對準那人——此人穿著“萬有引力”號上的中尉軍裝,這與他應該穿的末日戰役時的太空軍服裝不同,可能是從艦上偷來的。對方正在打量著控制單元艙,亨特一看背影就認出了他。

　　“我知道戴文中校沒看錯。”亨特說。

　　“藍色空間”號陸戰隊指揮官朴義君少校轉過身來,他很年輕,看上去不超過三十歲,但臉上透出一種“萬有引力”號上的人所沒有的滄桑感。他看上去多少有些意外•也許沒想到這麼快就有人來,也許沒想到來人是老亨特.但他仍很鎮靜,半抬起雙手說:"請聽我解釋。”

　　老亨特不想聽解釋,他不想知道這人是怎麼進入‘萬有引力”號的,甚至不想知道他是人是鬼,不管真相如何,情況已經到了最危急的時刻.他現在只想銷毀引力波發射控制單元,這是他生命的全部目的,而現在這個來自“藍色空間”號上的人擋在他的路上,他毫不猶豫地開槍了。

　　子彈擊中了樸義君的前胸,衝擊力把他推到身後的艙門上。亨特的手槍發射的是飛船內部專用的特製子彈,不會對艙壁和內部設備造成損壞,但殺傷力顯然不如鐳射槍。樸義君胸前的彈洞中濺出幾滴血珠,但他仍然在失重中直起身,把手伸進染血的軍服,從右肋掏出自己的槍來。亨特又開了一槍,仍然擊中了對方的胸部,在失重中濺出了更多的血珠。亨特隨後瞄準了目標的頭部,但沒來得及射出第三顆子彈。

　　剛趕到的包括艦長在內的軍官們看到這樣一幕情景。亨特的手槍飛出好遠,他的身體僵直,兩眼上翻只有眼白,四肢微微抽搐;他的口中血似噴泉,那些血液在失重中凝成大大小小的圓球散佈四周,在這些血球中有一個暗紅色的物體,拳頭大小,後面拖著兩根尾巴一樣的管狀物——由於不透明,很容易同血球區分開,那東西有節奏地搏動著,每次搏動都從拖在後面的細管中擠出一些血來,這就產生了一個推進力,使它在失重中向前飛行,像一隻遊動的暗紅色小水母。

　　那是亨特的心臟。

　　在剛才的掙扎中.亨特的右手先是猛地捂住胸口,接著拼命撕扯胸前的衣服把外衣扯開了,人們可以清楚地看到他露出的胸膛,完好無損,沒有一點傷痕。“馬上手術也許還能救活他。”朴義君少校用沙啞的聲音吃力地說胸前的兩個彈洞仍在冒血,“現在醫生不需要開胸就能把心臟接回去......其他的人不要亂動,否則,他們摘除你們的心臟或大腦就像從眼前的樹枝上摘個蘋果一樣容易。‘萬有引力’號已經被佔領了。”

　　一群全副武裝的人從另一條廊道沖進來,他們大部分身穿末日戰役前的深藍色陸戰隊輕便宇宙服,顯然都來自“藍色空間”號。陸戰隊員們都端著殺傷力很大的鐳射衝鋒槍。

　　艦長向周圍的軍官們示意了一下,他們都默默地扔出武器。“藍色空問”號上的人數是“萬有引力”號的十倍,僅陸戰隊員就有一百多名,可以輕易控制‘萬有引力”號全艦。

　　現在已經沒有什麼是不可置信的,“藍色空間”號已經變成一艘超自然的魔法戰艦,"萬有引力”號上的人們在重溫末日戰役中的震撼。
在“藍色空間”號的球形大廳中央懸浮著一千四百多人,他們大部分是“藍色空間”號上的人員,有一千二百多人。六十多年前,也是在這裡,“藍色空間”號上的官兵列隊宣誓接受章北海的指揮,現在他們基本上還是那些人。由於飛船上常規航行時蘇醒狀態的值勤人數很少,所以六十多年後他們的平均年齡只老去三到五歲,大部分人並沒有感到時光的流逝,黑暗戰役的烈焰和太空中冷寂的葬禮都歷歷在目。其餘是來自“萬有引力”號的一百多人。除了軍裝的顏色明顯不同外,兩艦的人員分別聚成了一大一小兩個人群,他們互存戒心,拉開了很大的距離。

　　兩群人之前,兩艦的高級指揮官倒是混聚在一起.他們中最引人注目的是“藍色空間”號的艦長褚岩上校,他四十三歲,看上去還要年輕些,是一位學者型的軍人,風度儒推,言行舉止沉穩中甚至帶著一絲羞澀。但在地球世界,褚岩已是一個傳奇人物。黑暗戰役中,是他命令提前抽空了“藍色空間”號內部的空氣.在次聲波核彈的最初攻擊中免於覆滅,以至於在地球的輿論中,“藍色空問”號在黑暗戰役中是屬於自衛還是謀殺仍有爭議,黑暗森林威攝建立後.也是他力排眾議,頂肴全艦思鄉心切的巨大壓力,沒有全速回航地球.使得在接到“青銅時代”號的警報後有足夠的時間逃離。關於褚岩還有許多傳說,比如當初“自然選擇”號叛逃時,他是唯一一名主動要求出航追擊的艦長.有證據表明這是別有用心,他的真實目的是想劫持“藍色空問”號與“自然選擇”號一起叛逃,但這也只是傳說。

　　

褚岩說:“這裡聚集了兩艘飛船上的大部分人員,雖然我們之間還存在分歧,我們仍然把所有人看做是一個共同世界的人.這是一個由‘藍色空間’號和‘萬有引力’號共同組成的世界。在我們共同規劃這個世界的未來之前,先要完成一件迫在眉睫的事。”

　　空中出現一個巨大的全息顯示視窗,顯示著太空中一片星光稀疏的區域,畫面正中有一片淡淡的白霧,霧中有一組刷子樣的白色直線,由幾百條平行線段組成,這些線段顯然經過影像處理的加強,在畫面中很醒目。兩個多世紀以來,“霧中刷子”圖案已為人們所熟悉,甚至被用來做商標。

　　“這是三體星系附近星際塵埃中的航跡,是我們在八天前觀察到的。請各位注意看。”

　　人們都盯著圖像看,很快發現那些白線都有肉眼可以覺察的延伸。

　　“這是多少倍快放?”“萬有引力”號的一名軍官問。

　　“沒有快放,是原速。”

　　這話引發了人群中的一陣騷動,像初降的暴雨落人樹叢一般。“粗算一下,這......接近光速了。”“萬有引力”號莫沃維奇艦長說,聲音倒是很平靜,這兩天令人難以置信的事情太多了。“是的,第二支三體艦隊正在以光速駛向地球,四年後到達。”褚岩說,他用關切的目光看著“萬有引力”號的人群.似乎對把這個資訊告訴他們感到很不安,“你們起航後,地球世界一天天陷入大同盛世的夢幻中不能自拔,完全誤判了形勢。三體世界一直在等待,現在他們等到了機會。”“誰能證明這不是偽造的?!”‘萬有引力”號的人群中有人喊。

　　“我證明!”關一帆說,他在前面和軍官們站在一起,是他們中唯一一個沒穿軍裝的人,“我的觀測站也觀測到了同樣的航跡,只是我主要進行大尺度的宇宙學觀測,沒有注意,經他們提醒我才把與此有關的觀側資料調出來看了。我們和三體星系、太陽系構成了一個不等邊的三角形星系與太陽系是最長的一條邊,我們與太陽系是最短的邊,我們與三休星系連線的長度介於兩者之間,就是說,我們與三體星系的距離比太陽系要近一些,地球大約將在四十天后觀察到航跡。”

　　褚岩說:“我們相信,在地球那邊事變已經發生,具體時間就是五小時前水滴對我們兩艦發動襲擊的時間,根據從“萬有引力”號上得到的資訊,那正是地球上兩任執劍人之間剛剛完成交接的時間,這就是三體世界等待了半個世紀的機會。兩個水滴顯然在進人盲區之前就接到了指令,這是一個策劃已久的整體計畫。現在可以肯定,黑暗森林威懾狀態已不復存在,可能的結果有兩個:引力波宇宙廣播已經啟動,或者沒有啟動。我們相信——”

　　褚岩說著,在空中又調出了程心的照片,這是剛從“萬有引力”號上得到的。畫面上的程心在聯合國大廈前抱著嬰兒,這個畫面放得與航跡的畫面一樣大,兩者形成了鮮明的對比。太空的基色是肅殺的黑色和銀色,分別來自空間的深淵和冰冷的星光;而程心真的像一個美麗的東方聖母,她與懷中的嬰兒沐浴在柔和的金色陽光中,讓人們又找回已久違半個世紀的離太陽很近時的感覺。

　　“——我們相信是後者。”褚岩接著說。“你門怎麼選了這樣一個執劍人?!”.“藍色空間”號的人群中有人問。莫沃維奇艦長說:“萬有引力”號起航已經六十多年,我們也飛了有半個世紀了,地球社會的一切椰在變化,威懾是個舒服的搖籃.人類躺在裡面,由大人變成了孩子。”

　　“你們不知道地球上已經沒男人了嗎?”“萬有引力”號的人群中有人喊道。

　　“地球人類確實巳經沒有能力維持黑暗森林威懾。”褚岩說,“按照計畫.我們將佔領‘萬有引力’號重建威懾.但剛剛知道了引力波天線衰變這回事.我們發射引力波的能力只能再維持兩個月。請相信,這對我們所有的人都是極大的打擊,現在只剩一個選擇:立刻啟動引力波宇宙廣播。”

　　人群大亂。在顯示著三體艦隊光速航跡的冷酷太空旁.懷抱嬰兒的程心充滿愛意地看著他們。這兩幅對比鮮明的巨大畫面,彰顯著他們面臨的兩種選擇。

　　“你們要犯世界滅絕罪?!”莫沃維奇艦長質問道。

　　面對混,褚岩仍保持著平靜,他沒有理會莫沃維奇艦長,逕自對人群說:“啟動廣播對我們沒有任何意義。現在,不論是地球的追捕還是三體的追殺,我們都逃脫了,兩個世界對我們都不再有威脅。”

　　這是所有人都明白的一件事。隱伏在兩艦上的智子進人盲區後不可恢復,它們與三體世界的聯繫永遠中斷,水滴也被摧毀,這樣,兩個世界就丟失了對兩艦的跟蹤。在奧爾特星雲之外的茫茫太空中,即使以三體達到光速的技術力量,重新搜索到兩艘灰塵般的飛船也是不可能的。

　　“你們這是報復!”“萬有引力”一號的一名軍官說。

　　“我們有權報復三體世界,他們應該為已經犯下的罪行負責。這是戰爭,消滅敵人天經地義。對於人類世界,按照上面的推論,現在他們所有的引力波發射裝置都己被摧毀,地球己被控制,很可能,對人類的整體滅絕已經開始。啟動宇宙廣播是給地球一個最後的機會,太陽系的座標暴露後,那裡再沒有任何佔領的價值,毀滅隨時可能降臨,借此就能把太陽系的三體力量趕走;他們的光速艦隊也不會再把太陽系作為目標,這就使人類至少避開了迫在眉睫的滅絕。另外,我們的引力波廠一播只公佈三體星系的座標。”

　　“這也等於公佈了太陽系的座標。”

　　“是的,但希望能給地球更多的時間,讓盡可能多的人類逃離太陽系,至於他們到底逃不逃,那是他們自己的事。”

　　“這畢竟是滅絕兩個世界的行為,其中一個還是我們的母星,這個決定就像最後審判日的判決一樣重大,是不能這麼輕易做出的!”莫沃維奇說。

　　“同意。”

　　褚岩說完,在空中已經出現的兩個顯示視窗之間又出現了一個全息視窗,顯示的圖形極為簡潔,只有一個長方形的紅色按鈕,長度一米左右,下方有一個數位,目前顯示為0。

　　“我說過.我們是一個完整的世界,這個世界中的所有人都是普通人,但命運把我們推到了對兩個世界做出最後審判的位置上。最後的決定必須做出,但不能由某個人或某些人做出,這將是這個世界的決定舉行全民公決。現在,贊同對三體星系的座標進行引力波宇宙廣播的人,請按動這個紅色按鈕;反對或棄權的什麼都不要做。各位,目前‘藍色空間’號和‘萬有引力’號上的人員總數,包括在場的和正在值勤崗位的,共1415人,如果贊成人數達到或超過總人數的三分之二,即944人,宇宙廣播將立刻啟動;否則,將直到天線失效,永不啟動。下面,全民公決開始。”

　　褚岩說完,轉身按動了懸浮在空中的碩大的紅色按鈕,按鈕閃了一下紅光,表示點擊生效,下面的數字由“0”變為“I”。緊接著,“藍色空間”號的兩位副艦長也先後按動按鈕,統計數字跳到“3";接下來是“藍色空間”號上的其他高層軍官,然後是人群中的中下層軍官和士兵,他們以一列細長的佇列飄過紅色按鈕,一次次按動它。

　　隨著按鈕的紅光一次次閃起,下面的統計數字在不斷增長,這是歷史心臟的最後跳動,是踏向一切的終點的最後步伐,令所有的人驚心動魄。

　　數字跳到“795”時,關一帆按動了按鈕,他是“萬有引力”號上投贊成票的第一人。之後,又有幾名“萬有引力”號的軍官和士兵按動按鈕•終於,數位跳到了‘'944,一行醒目的大字浮現在按鈕上方:再次點擊,引力波宇宙廣播將啟動。

　　這時正好輪到佇列中的一名士兵,排在他後面的還有很多人。他把,手放到按鈕上,但沒有按動,等著後面的一名少尉把手放到他的手上,接著又有許多雙乎放上來,疊成高高的一摞。

　　“請等一下。”莫沃維奇艦長突然說,他飄過來,在眾目睽睽之下把手放在那摞手的最上方。

　　然後,這幾十隻手一起按下,按鈕閃起了最後的紅光。

　　這時,距葉文潔在西元20世紀的那個清晨按下那個紅色按鈕已經三百一十五年了。:引力波發射啟動了。所有人都感到了一陣強勁的振動,這振動似乎不是來自外部,而是自己的身體發出的,似乎每個人都變成了一根嗡嗡作響的琴弦。這死亡之琴只彈奏了十二秒就停止了,然後一切陷人寂靜。

　　在飛船外面,時空的薄膜在引力波中泛起一片漣漪,像風吹皺了暗夜中的湖面,對兩個世界的死亡判決以光速傳向整個宇宙。

　　

【威懾後第一天至第五天,奧爾特星雲外,“萬有引力”號和“藍色空間”號】

　　“翹曲點用肉眼就能看見,但最好的方法是檢測電磁輻射,它們發出一種電磁波,很微弱,但頻譜有很明顯的特徵,飛船上的常規監測系統就能檢測和定位。一般來說,像飛船這麼大的體積內總會有一到兩個翹曲點,最多的一次出現過十二個。看,現在就有三個。”褚岩說。他正同莫沃維奇和關一帆一起在“藍色空間”號上一條長長的廊道中飄行,他們的前面有一個資訊視窗,其中顯示著飛船內部的交通圖,圖中有三個紅點在閃動,他們正向其中一個所在的位置飄去。

　　“好像在那裡!”關一帆指指前方說。

　　他們看到前方光滑的艙壁上出現了一個圓孔,直徑一米多,邊緣仍是那種光潔晶亮的鏡面。向孔內看去,可以看到密集的粗細不同的管道,而這些管道中的一部分斷開了,它們中間的一段消失了,斷開的管道有六七根,其中兩根較粗的管道斷面裡有什麼東西在晃動,那是裡面流動的液體。同一根管道相對的兩個斷面中都有液體晃動,液體顯然流過了消失的一段。每根管道的消失段長短不一,所有的斷面大致勾勒出一個球形,從這個形狀上看,這個無形的空間泡的另一半顯然在艙壁的這一側,也就是在廊道裡。莫沃維奇和關一帆小心地避開了這一部分空間。

　　褚岩並不在意,他把手向前伸去,伸進了那個無形泡所在的空間,半隻手臂消失了,在另一側的關一帆看到了手臂光潔的斷面,就像在“萬有,引力”號上艾克中尉曾看到的薇拉的腿一樣。褚岩抽回手臂,讓吃驚的莫沃維奇和關一帆看看它完好無損,然後鼓勵他們也試試。於是,兩人也小心翼翼地把手伸進那無形的泡泡,看著它們消失,然後手臂也消失了,但沒有任何感覺。

　　“我們進去吧。”褚岩說,然後像跳水似的鑽進了那個空間。莫沃維奇和關一帆驚恐地看著他的身體從頭到腳消失在空氣中,在空間無形的球面上,他身體的斷面飛快地變換著形狀,那晶亮的鏡面甚至在周圍的艙壁上反射出水紋一樣跳動的光影。褚岩很快完全消失了,正當莫沃維寄和關一帆面面相覷之際,突然從那個空間伸出兩隻手,那兩隻手和前臂就懸在空中,分別伸向兩人,莫沃維奇和關一帆各抓住一隻手,立刻都被拉進了四維空間。

　　有過親身經歷的人都一致同意,置身四維空間的感覺是不可能用語言來描述的,他們甚至斷言,四維感覺是人類迄今為止所遇到的唯一一種絕對不可能用語言描述的事物。

　　人們總是喜歡用這樣一個類比:想像生活在三維空間中的一張二維平面畫中的扁片人,不管這幅畫多麼豐富多彩,其中的二維人只能看到周圍世界的側面,在他們眼中,周圍的人和事物都是一些長短不一的線段而已。只有當一個二維扁片人從畫中飄出來,進人三維空間,再回頭看那幅畫,才能看到畫的全貌。

　　這個類比,其實也只是進一步描述了四維感覺的不可描述。

　　首次從四維空間看三維世界的人,首先領悟到一點:以前身處三維世界時,他其實根本沒看見過自己的世界,如果把三維世界也比做一張畫,他看到的只是那張畫與他的臉平面垂直放置時的樣子,看到的只是畫的側而一條線;只有從四維看,畫才對他平放了。他會這樣描述:任何東西都不可能擋住它後面的東西,任何封閉體的內部也都是能看到的,這只是一個簡單的規則,但如果世界真按這個規則呈現.在視覺上是極其震撼的。當所有的遮擋和封閉都不存在,一切都暴露在外時,目擊者首先面對的是相當於三維世界中億萬倍的信息量,對於湧進視覺的海量資訊,大腦一時無法把握。

　　此時,在莫沃維奇和關一帆的眼前,“藍色空間”號飛船像一幅宏偉的巨畫舒展開來。他們可以一直看到艦尾.也可以一直看到艦首。他們能夠看到每一個艙室的內部.也能夠看到艙中每一個封閉容器的內部;可以看到液體在錯綜複雜的管道中流動,看到艦尾核反應爐中核聚變的火球......當然,透視原理仍然起作川,太遠就看不清楚,但一切都能看到。沒有這仲經歷的人在聽他們描述時會產生一個錯誤的印象.感覺他們是“透過”艦體看到所有的一切,事實是他們沒有“透過”什麼,一切的一切都並列在外.就像我們看一張紙上畫的圓圈,能看到圓圈內部,並沒有“透過”什麼。這種展開是所有層次上的.最難以描述的是固體的展開,競然能夠看到固體的內部,比如艙壁或一塊金屬、一塊石頭,能看到它們所有的斷面!他們被視覺資訊的海洋洋淹沒了,仿佛整個宇宙的所有細節全聚集在周圍色彩斑斕地並列呈現出來。

　　這時,他們不得不面對一個全新的視覺現象:無限細節。在三維世界裡,人類的視覺面對的是有限細節,一個環境或事物不管多麼複雜,呈現的細節是有限的.只要用足夠的時間依次觀看,總能把絕大部分細節盡收眼底。但從四維看三維時,由於三維事物在各個層次上都暴露在四維視野中,原來封閉和被遮擋的一切都平行並列出來。比如一個封閉容器,首先可以看到它內部的物體,而這些內部物體的內都也是可見的,在這無窮層次的暴露並列中,便顯露出無限的細節。在莫沃維奇和關一帆面前的飛船,雖然一切都顯露在眼前,但任何一個小範圍內的一件小東西,比如一隻水杯或一支筆,它們並列出來的細節也是無限的,視覺也接收到無限的資訊,用眼睛看時,窮盡一生也不可能看全它們在四維空間的外形。當一個物體在所有層次上都暴露在四維時,便產生了一種令人眩暈的深度感,像一個無限嵌套的俄羅斯套娃,這時,“從果核中看到無窮”不再是一個比喻。

莫沃維奇和關一帆也相互看到了對方,還看到了旁邊的褚岩。他們看到的是並例出無限細節的人體、可以看到所有的骨骼和內臟.可以看到骨骼裡的骨髓.可以看到血液在心臟心室間的流動和瓣膜的開閉,與對方對視時,也可以清晰地看到眼球晶狀體的結構......但“並列”這個詞同樣可能引起誤解,人體各部分的物理位置並沒有任何變化,皮膚仍然包裹著內臟和骨骼,每個人在三維世界中的熟悉形象還在,是細節的一部分.與其他無限的細節並列在一起。“你們注意手不要亂動,不小心可能會觸到別人心或自已的內臟。”褚岩說.“不過只要不用力也間題不大,可能有點兒疼或噁心,有時還會造成輕微的感染。也別亂動周圍的東西,除非你確實知道那是什麼。現在飛船上的一切都是裸露的,你可能觸到高壓電纜或高溫蒸汽什麼的.還可能接觸到積體電路,造成系統故障。總之,對於三維世界來說你們現在有神一樣的力量.但必須經過一段時問對四維的適應才能使用這種力量。”

　　莫沃維奇和關一帆很快知道了怎樣不觸動內臟。從一個方向上,他們可以像在三維世界裡一樣握住別人的手而不是抓住裡面的骨頭;要觸到骨頭或內臟,則需從另一個方向,那是一個在三維空間中不存在的方向。

　　接下來,莫沃維奇和關一帆又發現了一件令他們激動的事情:他們能看到星空,在各個方向上都能看到,他們清楚地看見,在宇宙的永恆之夜中,銀河系在燦爛地延伸著。他們知道自己此時仍身處飛船中,三人都沒有穿宇宙服,都在呼吸著飛船中的空氣,但在第四個維度上,他們暴露在太空中。作為宇航員,三個人都曾經歷過無數次太空行走,但從未感覺到自己在太空中暴露得這樣徹底。以往太空行走時,他們至少包裹在宇宙服中,而現在,沒有任何東西擋在他們和宇宙之間,周圍這展現出無限細節的飛船對星空沒有絲毫遮擋,在第四維度上,整個宇宙與飛船也是並列的。

　　對於由無限細節產生的無限資訊.生來就是用於感覺和思考三維空間的大腦無法把握,最初都處於資訊超載的堵塞狀態。但大腦會很快適應四維環境.無意識地忽略掉大部分細節,只把握事物的大框架。

　　當最初的眩暈過去後,莫沃維奇和關一帆又面臨著一個更大的震撼•這個感覺剛才被周圍環境的無限細節所轉移——即對空間本身的感覺,或者說是對三維之外的第四個維度的感覺,後來人們稱之為高維空間感。對於親歷過四維空問的人來說,高維空間感是最難川語言描述的,他們往往試圖這樣說明:我們在三維空間中稱之為廣闊、浩泌的這類東四,會在第四個維度上被無限重複,在那個三維世界中不存在的方向上被無限複製。他們常用兩面相對的鏡子來類比:這時在任可一面鏡子中都可以看到被複製的無數面鏡子,一個向深處無限延仲的鏡子長廊,如果作為類比.長廊種每面鏡子就都是一個三維空間。或者說:人們在三維世界中看到的廣闊浩渺,其實只是真正的廣闊浩渺的一個橫斷面。描述高維空間感的難處在於,置身於四維空間中的人們看到的空間也是均勻和空無一物的.但有一種難以言表的縱深感.這種縱深不能用距離來描述,它包含在空間的每一個點中。關一帆後來的一句話成為經典:“方寸之問,深不見底啊。”

　　感受高維空間感是一場靈魂的洗禮,在那一刻,像自由、開放、深遠、無限這類概念突然都有了全新的含義。

　　褚岩說:“我們該回去了,翹曲點只能穩定一段時間,然後就會漂移或消失。尋找新的翹曲點需要在四維中移動,對你們這樣第一次進來的人有一定的危險.”

　　“在四維怎麼看到翹曲點?”莫沃維奇問。

　　“很簡單:翹曲點一般是球形的,光在球體內部有折射,裡面的物體也有一定的變形,造成物體形狀的不連續.當然這只是四維空間中的光學效應造成的.不是真正的變形,你們看——”褚岩指指他們來的方向,莫沃維奇和關一帆又看到了那些管道,它們也呈展開狀態,可以倩楚地看到內部流動的液體。就在他們剛才進人四維空間的地方.有一個透明的球形區域.裡面的管道彎曲變形,那個區城像附著在蛛網上的一顆露珠。這與在三維空間的情況不一樣,後者的翹曲點沒有光的折射效應,是完全隱形的,只能通過它內部已進入四維的物體的消失來感知其存在。

　　“如果你們再進來,一定要穿字宙服.因為如果尋找新的翹曲點返回.新手有時定位不准.返到三維時可能落在飛船外面。”

　　褚岩示意兩人跟著他,進人那個露珠狀的泡內,就在一瞬間.他們又回到了三維世界.回到飛船的廊道中.就在十分鐘前進入四維空間時的那個位置。其實他們剛才就沒有離開,只是所在的空間多了一個維度。艙壁上的那個圓洞依舊.仍可以看到裡面那些中斷的管道。

　　但對於莫沃維奇和關一帆,這已經不是原來那個熟悉的世界了.在他們現在的感覺中,三維世界是如此地俠窄和憋悶。關一帆稍好一些.他畢竟在半睡半醒的狀態下經歷過一次;莫沃維奇則完全處於幽閉恐懊之中,有一種窒息感。

　　“這種感覺很正常.多經歷幾次就好了。”褚岩笑著說,“二位已經是真正知道廣闊的含義的人,現在就是穿上宇宙服到外面的太空中散步,你們也會感覺映窄的。”

　　

“這一切到底是怎麼回事?”莫沃維奇扯開衣領喘息著問。

　　“我們進入了一個太空區域,這個區域中的空間維度是四。就這麼簡單.我們把這個區城叫宇宙中的四維碎塊。”

　　“可我們現在是在三維中呀!”

　　“四維空間包含三維空間,就像三維包含二維一樣.要比喻的話,我們現在就處於四維空間中的一張三維的紙片上。““是不是這樣一個模型——”關一帆激動地說,“我們的三維宇宙就是一大張薄紙,一張一百六十億光年寬的薄紙.這張紙上的某處粘著一個小小的四維肥皂泡?”

　　“太妙了,關博士!”褚岩興奮地一拍關一帆的肩膀,使他在失重中翻了一個跟頭,“我一直在想一個形象的比響,你一下子就找到了!我們需要一個宇宙學家!正是這樣.我們現在是處於這張三位大紙片上.在紙面上爬行,進人了那個肥皂泡與紙面相交的區域。剛才我們從翹曲點離開紙面.進入了肥皂泡裡面。”

　　“剛才雖在四維中,我們自身仍是三維的。”莫沃維奇說。“是這樣.我們是飄到四維中的三維扁片人。”“翹曲點到底是什麼東西?““三維宇宙這張紙片不是處處平坦的,有些地方彎曲著,翹曲到四維•這就是翹曲點。這是一些低維通向高維的通道,我們可以由這些點進入四維。”“翹曲點很多嗎?’•“很多.到處都是。‘藍色空間’號之所以能夠早些發現這個四維的秘密,是因為我們的飛船上人多,所以與翹曲點接觸的機會也多;而‘萬有引力’號號上人少,比較空曠,加上你們的心理甄別很嚴格,有人遇到了也不敢說出來。”

　　“翹曲點都是這麼大嗎?”

　　“不.有的很大。我感到不解的是,曾經觀察到‘萬有引力’號後部三分之一都翹曲到四維,持續了好幾分鐘,你們居然都沒發現什麼?”

　　“飛船的後三分之一部分一般沒有人,哦,平時只有他一個,莫沃維奇轉向關一帆說,“你經歷過一次了,是吧?我聽韋斯特說過。”

　　“當時半睡半醒的,後來聽了那個白癡的話,我真以為是自己的心理幻覺。”

　　“從三維空間看不到四維,但從四維空問能夠看到三維世界的一切並且能對它產生作用。我們就是在四維的高度伏擊了水滴。不管強互作用力探測器有多強大,它仍然是一個三維物體。現在看來,三維本身就意味著脆弱,從四維看去,它不過是一張展開的圖紙而已,毫無防禦能力,可以從四維接近它,不需要知道它的原理,只需在它的內部.哦,對四維來說全是外部,隨意破壞就行。”(注:原書在強相互作用力上少一個“相”字)“三體世界也不知道四維碎塊的事?““現在看來,應該不知道。”

　　“巴皂泡——這個四維碎塊有多大?”

　　“在三維空間談四維的大小沒有意義,我們只能說碎塊在三維的投影有多大。只進行了初步探測,我們猜測碎塊的三維投影是球形的,如果這樣,按目前探測的資料計算,它的半徑可能在四十至五十個天文單位之間......

　　“與太陽系的大小差不多。”這時,三人旁邊艙壁上的圓洞開始緩緩移動,同時在縮小,當移到距他們十幾米遠處時完全消失了。但飄浮在他們附近的資訊視窗顯示,又有兩個新的翹曲點在‘籃色空間”號上出現了。

　　“三維宇宙中怎麼會出現四維碎塊呢?”關一帆沉吟道。“不知道,誰都不知道。博士,這是你的事了。”
自從發現四維碎塊的存在後,“藍色空間”號就對這片空間進行了大量的探測研究,現在“萬有引力”號的加入帶來了更為先進的設備和技術,使探測的範圍和深度擴大了許多。

　　在三維空間中,這片太空區城十分空曠,看上去沒有什麼異常。探測研究主要在四維空間進行.在四維釋放探測器有很大的難度.大部分探側研究主要是通過夭文望遠鏡,把望遠鏡通過翹曲點送人四維,對周圍太空進行觀察。在四維空間操縱三維儀器需要一段時間的適應,當觀測正常進行時,立刻有了震撼的發現。

　　望遠鏡發現了一個團環狀的物體,由於無法確定它與飛船的距離,也就無法測量其體積,估計其三維直徑在八十至一百千米左右,環箍直徑約二十千米,像一隻太空魔戒。環箍上可以看到電路狀的複雜結構。從外形上看,基本可以確定這個物體是智慈體製造的。

　　這是人類第一次直接觀察到兩個世界之外的宇宙文明。

一個最令人震驚的事實是:“魔戒”是封閉的!它處於四維空間中,卻沒有呈現三維展開,它的內部完全不可見,這就意味著它是一個四維物體!進入四維空間後,這是人們第一次見到四維實體。

　　人們首先感到的是可能被攻擊的恐供,但“魔戒”表而沒有任何活動的跡象,也沒有探側到它發出的電磁波、中微子和引力波信號。“魔戒”除了緩慢的自轉外,沒有任何加速跡象。初步判斷這可能是一個廢墟,被廢棄已久的太空城或太空船。

　　在接下來的觀測中,在四維碎片的深處發現了更多的不明物體.它們大小不一,形狀各異,但都帶有明顯的智慧製造特徵。有金字塔形、十字形、多邊體框架結構等.還有各種不規則的組合體,但明顯不是自然天體。

　　望遠鏡能夠分辨出形狀的這類物體已經有十幾個.在更遠處還有大量的只能看出點狀的物體•總計有上百個。同“魔戒”一樣,它們沒有任何活動跡象.也沒有發出任何可檢測的偷號;還有一個共同點:它們鬱是封閉的四維實體。

　　關一帆向褚岩艦長提出,要駕駛一艘太空艇近距離考察“魔戒”,有可能的話就進入它的內部。這個要求被堅決拒絕了。在四維空間航行充滿危險,確定位置需要四個座標,而來自三維世界的設備或目測只能確定三個座標,這樣,對於三維航行者來說,四維空間中任何一個物體的位置都是不確定的,無論是使用儀器或目測,探險者都無法確定“魔戒”的方位和距離.有可能突然撞上它。同時,在四維太空中尋找返回的翹曲點比較困難。由於有一個維度座標無法確定.如果發現翹曲點,只能得知它所在的方向.卻無法確定距離,有時翹曲點可能距太空艇很遠,通過它返回三維時空後,也會落到距飛船十分遙遠的地方。另外.太空艇與飛船間通信的電波有相當大的部分滋散到第四個維度,導致信號很微弱。兩者間聯繫很困難。

　　接著.兩艘飛船內部在一天內同時遭到六次微隕石撞擊.其中“藍色空間”號聚變反應堆的磁懸浮控制單元被一顆直徑一百四十納米的微隕石擊中,完全摧毀。這是飛船最致命的關鍵系統,核聚變反應的小火球溫度高達百萬度,能夠汽化任何材料,它是由磁場懸浮在寬大的反應艙的中心位置。一且控制單元失效,聚變火球將從磁場中逃逸,可能在瞬間燒穿艦體。好在冗餘單元及時投人,關閉了處於最低功率狀態運行的反應堆,沒有造成更大的災難。

　　隨著向四維碎塊內部的深人.微隕石的密度明顯增大,同時還觀測到肉眼可見的大隕石從飛船附近掠過,它們與飛船的相對速度是第三字宙速度的幾倍。在三維太空中.飛船的關鍵部位都層層保護.可以抵擋這些隕石的撞擊,但現在,它們完全暴露在四維中,沒有任何防護能力。

　　褚岩決定兩艘飛船立刻退出四維碎塊。碎塊在整體上有一個遠離太陽系的速度,與飛船的航行速度方向相同,所以儘管“藍色空問“號和“萬有引力”號飛離太陽系的速度很快,但它們與四維碎塊間的相對速度很小,兩艦隻是慢慢追上了碎塊,目前只深入了很小的距離,減速退出它也很容易。

　　但關一帆對這個決定暴跳如雷:“宇宙最大的秘密就在眼前,這裡可能隱藏著宇宙學一切問題的答案,我們怎麼能離開?!”

　　“你是說‘三與三十萬綜合征’嗎?四維碎塊真讓我想到了它。”

　　“即使從現實考慮,我們也可能從那個圓環廢墟中得到意想不到的東西!”

　　“但這一切的前提是要生存下去,現在,兩艦隨時面臨毀滅。”

　　關一帆歎息著搖搖頭,“那好吧,離開前讓我乘太空艇去探側一下‘魔戒’,你不是談生存嗎?給我一次機會吧,也許我們以後的生存取決於我這次的發現!”

　　“可以考慮發射無人探側器o-“四維世界,只有親眼看到才知道是怎麼回事,這你應該比我清楚。”

　　經過兩艦指揮層短暫的商議後,關一帆的提議被批准了,並組成了一支三人探險隊.除關一帆外,還有卓文上尉和韋斯特醫生。卓文是“藍色空間”號上的科學軍官,有著比較豐富的四維空間航行經驗;韋斯特醫生則是自己堅決要求加人的.被批准主要是因為他在起航前有過研究三體語言學的經歷。

　　人類曾經在四維空間進行過的最長的航行,是“藍色空間”號對水滴和“萬有引力”號的襲擊。當時曾用太空艇通過四維接近“萬有引力”號首先把包括朴義君少校在內的三人通過翹曲點送人飛船進行偵察.然後分三批把六十多名陸戰隊員從四維投放到飛船中。對水滴的攻擊則使用小一些的太空穿梭機。但這一次,對“魔戒”的探險肮程則遠得多。

　　太空艇從位於兩艘飛船之間的一個翹曲點進入四維。在出發探險的三個人身後.太空艇小型發動機的核聚變火球在燃燒,隨著功率的增加,由暗紅變成幽藍,與兩艘飛船的聚變堆中的兩個大火球一起,照亮了這個並列展開的無窮世界。這個一世界屬於“藍色空間”號和“萬有引力”號的部分在快速離去。漸入太空深處後,高維空間感更加強烈。韋斯特醫生雖然已經兩次進人四維,仍不由得讚歎:“什麼樣的心靈才能把握這樣的世界啊!”

　　卓文上尉在駕駛太空艇時使用日光跟蹤滑鼠或語音控制,一般不動手.以免觸碰到暴露的敏感部件。這時,“魔戒”用肉眼看去仍是一個隱約可見的小點,但他仍謹慎地使太空艇在很低的速度上行駛。由於空間中多出來的那個不可測度的維度,視覺看到的距離是完全不可靠的,“魔戒”可能仍遠在一個天文單位之外,也可能已經近在眼前。

　　航行持續了三個小時。太空艇已經超出了曾經在四維空間進行的最遠的航行距離,“魔戒”看上去仍然是一個點,但卓文卻更加謹慎了,隨時做好全力減速和緊急轉向的準備,一屍帆有些不耐煩了,請求卓文提高些速度,就在這時、韋斯特驚叫起來,‘魔戒”顯示出圓環形狀,是突然顯示的,由一個點瞬間變成硬幣大小.沒有逐漸增大的過程。

　　“要隨時記住:在第四個維度上我們是瞎子。”卓文說,並再次放慢速度。

　　航行又持續了兩個多小時,如果在三維,太空艇已經航行了二十萬千米左右。

　　突然間,硬幣大小的“魔戒”頂天立地地出現在前方,卓文用目光操縱太空艇緊急轉向,使撞向環箍的太空艇從“魔戒”的圓環中穿過。從艇中看去,像是通過了太空中一道巨大的拱門。太空艇全力減速、然後返回,懸停在距“魔戒”的圓心不遠處。