第四卷 擊破命運 第七十六章 年底
在安逸樂此不疲的玩著“模擬經營”的時候，實力大漲的弗朗西斯與同樣實力大漲的腓特烈展開了不見鮮血的戰爭。
在菲利克斯的策劃下，弗朗西斯利用手頭的力量展開雷霆一擊，排擠腓特烈安插在王國各地的手下。
腓特烈自然不會束手就擒。他針鋒相對，與弗朗西斯為了一個城主、一個主力軍團的大隊長甚至是一個街道的巡查官反復爭奪！
一時間，收買、拉攏、中傷、陷害，雙方各種手段層出不窮，往往一個新上任的官員屁股還沒有坐熱就會爆出諸如貪污、受賄、同性戀、私生活糜爛、調戲酒吧女郎甚至亂a倫的丑聞……幾個月下來，除了給萊恩王國的升斗小民們添加了無數談資，弗朗西斯與腓特烈誰也沒佔到便宜。
這完全是一種傷敵一千自損也是一千的戰術。只是雙方都不得已。
弗朗西斯的聲勢是靠著肯達爾和紫鳶家族撐起來的。他自己並沒有多少實力。如果他不表現的強勢一點，大批仍然在觀望中的中小貴族憑什麼投靠他？
腓特烈已經做了二十年的萊恩王儲。說他沒有自己的勢力那是侮辱腓特烈的智慧也是侮辱沙文家族這個昔日郁金香帝國的名門。只不過有凱瑟琳女王這種玩弄平衡的高手和摩甘‧肯達爾這種古板的權臣，腓特烈的勢力最多也就是二流家族的水準，遠不如貝里亞斯這一類最頂尖的大貴族。
面對弗朗西斯的步步緊逼，腓特烈自然要防守並且反擊。這不僅僅是保住現有的勢力，也是為了給自己和跟在自己身後的貴族信心。如果腓特烈自己都沒有信心，投靠腓特烈的貴族憑什麼相信腓特烈最終能成為萊恩國王？就憑他比弗朗西斯早生了幾年然後頂著一個王儲的頭餃？
于是，這幾個月里，弗朗西斯和腓特烈就如同兩名棋手，在萊恩王國這個巨大的棋盤上廝殺。兩人一個一個區域的爭奪，一個又一個棋子被放到棋盤上緊接著被干掉，讓這場沒有硝煙的戰爭顯得異常慘烈。
殺紅了眼的兩人沒有現，他們丟失的地盤總是很快有人接手。在毫無知覺的情況下，兩人控制的地盤慢慢的被人侵蝕。
菲利克斯和馬克斯姆兩位權謀高手很快現情況不對。在他們的勸說下，弗朗西斯與腓特烈默契的停止了一切行動。
秘密調查之後，兩人卻現那些人都是通過正當程序走上各個崗位。
萊恩王國雖然是同盟最開明的國家，比如像城門官、巡查官、治安官這種基層官吏都是公開應聘，選出最優秀者擔任。但是很多人都知道，這僅僅是貴族們糊弄平頭百姓的幌子。真實的情況是只要有點油水的位置都是經過無數妥協和交易後指定了人選。這些被指定的人，往往是各個家族的旁支，他們和家族的各種產業、私兵等等一起構成了一個家族延續的基石。
弗朗西斯和腓特烈的戰斗直接牽扯到了這些用腳趾頭想都不可能干淨的家伙。這些人的倒台自然會空出大量位置。弗朗西斯和腓特烈自然也不會讓對方的人坐上空出來的位置。
于是，在公正的選擇程序下，大批平民出身的家伙坐上了這些位置。
一切都顯得正常，但弗朗西斯和腓特烈還是隱隱覺有一只手在幕後推動。
他們當然知道那只黑手屬于誰。但是在停戰了一段時間各自舔完傷口之後，他們不約而同的起更迅猛更瘋狂的進攻。他們知道，只要搶到那張椅子，今天失去的一切明天都會加倍奪回來。
另一方面，弗朗西斯與腓特烈的交戰已經讓肯達爾、紫鳶、貝里亞斯、斑鳩、卡梅隆和威金斯六大家族傷了元氣。但他們同樣無法收手。現在退出就等于先前的付出統統打了水漂。更重要的是，不管弗朗西斯與腓特烈哪一個勝出都不會放過背信棄義的家伙。
不過在六大家族心有靈犀的收縮下，弗朗西斯與腓特烈之間的戰爭慢慢冷了下來。雙方再次陷入僵局。
弗朗西斯與腓特烈連番大戰的時候，安逸也一步一步的展英雄堡。即蒸餾酒、香水、星光紙、星光浴場、英雄劇、香煙和德芙巧克力之後，安逸再次將咖啡推向市場。
咖啡的原材料是咖法豆，來自一種名為咖法樹的樹木。準確的說，咖法豆並不是安逸最先現的。早在兩百余年前，落日山脈中的野蠻人就現咖法豆可以提神。咖法豆一向也是野蠻人的重要貿易物資。只不過不論是野蠻人還是人類，都沒有覺得咀嚼咖法豆提神的方式有什麼不妥。
安逸的僕從用前世制造咖啡的方式精研咖法豆，得到一種褐色的粉末。安逸把這種粉末命名為咖啡。
與前世的咖啡相比，這個世界的咖啡味道更濃郁，提神效果更好。于是咖啡迅與香煙一起成為提神的必備品。
不過咖啡的出現並不能代替諸如“綠杰克”這種傳統的飲品。因此，安逸的僕從已經著手尋找類似茶樹的作物。
蒸餾酒、香水、星光紙、香煙、德芙巧克力和咖啡，這六大特產讓安逸的財富以讓人瞠目結舌的度瘋狂增長。有心人計算過，假設同盟將近三億人口，每人每天消耗一張星光紙，每張星光紙售價一枚銀幣，那麼英雄堡僅僅星光紙一年的交易額就有一百零八億金幣！
當然，星光紙的產量遠遠達不到日產三億張的恐怖高度。不過英雄堡的吸金能力已經無須質疑。
如此暴利自然有人眼紅。僅僅商業間諜英雄堡每天都能逮到幾個。一些聰明人受到安逸要求領民種植藍葉草、蒙太奇樹和咖法樹的啟，試圖找到英雄堡特產的秘密。他們自然毫無頭緒。雖說安逸從沒有認為自己能始終能保持諸如蒸餾酒的秘密，但也不是有了原材料隨便搗鼓一下就能研究出來的。
時間飛逝，轉眼已是1o21年12月。在接到凱瑟琳女王回京述職的命令後，安逸帶著英雄堡最新的特產以及一個幫助弗朗西斯打破僵局的計劃奔向斯戴維克。
同行的，還有那位離家已近兩年的精靈公主。 |
