第三章 奠定基業 第35節 戰艦的震蕩
龍興號的回國，不僅僅給中國人帶來了一個經久不衰的話題和興奮點，最重要的是它在瞬間提升了四萬萬中國人的民族自豪感。這個東西，從1840年開始就逐漸地、悄悄地在中國人身上流失。而今天的龍興號就象一塊巨大的磁石一樣，把中國億萬普通民眾的意志緊緊地吸聚到了一起。
龍興號成了那個年代真正的明星。幾乎每天都有報紙刊載著跟龍興號戰列艦有關的消息，而這些消息，使得普通的中國人也開始養成了一個習慣——讀報！無論是自己花錢買，還是借別人的來看，反正要讀報！這種閱讀的欲望就象大煙癮一樣迅速地傳播著，也促進了中國報業的大發展！當然，受益的還是中華民族本身！
兩廣的新軍編練全部展開了！首先是周昆派遣麥仁寬去廣西配合湖南支部的人員說服了起義軍領袖王順和，還送去遣散安置資金……所以，幾乎在一夜之間，廣西的起義軍就大大的縮水，大量的“戰區亂民”流落到桂林、邕州、廣州、湛江等地，“走投無路”的亂民最佳的選擇就是參加正在招募的新軍和兩廣水師！不過，起義是不會消失的，兩廣需要這個起義的存在，只要起義軍還在活動，那朝廷就得調撥大量的銀兩到兩廣。建設新軍和造船廠，不能讓兩廣掏太多的錢，不是嗎？龍劍銘貢獻給朝廷的4000萬兩白銀，怎麼就不能用在兩廣三鎮新軍的建設上呢？美其名曰︰剿匪！岑春 在打著這個主意，龍劍銘自然也在打著相同的主意。
被民興會完全控制的兩廣陸、海軍建設，正在用朝廷的銀兩快速地壯大自己的力量！
當然，龍興號的回國，列入中國海軍的編制序列，震驚的不僅僅是中國人！
英國海軍上校科列爾很快通過各種各樣的渠道打聽到基本完整的消息。這些情報，後來成為英國海軍部評價龍興號以及姊妹艦戰斗力的主要參考依據。情報如下︰排水量2.6萬噸，最大航速21節，最大航程在16節時為8500海里，艦長168.7米，寬28.2米，吃水6.1米；裝備14英寸火炮12門（這個瞞不了人），其余小口徑火炮若干，無魚雷發射管；估計裝甲總重8000噸……英國海軍部結合在美國得到的情報和日本海軍在跟蹤龍興號時得到的數據，最終給龍興號下了一個結論︰臃腫的、作戰效能低下的、美國海軍試驗後的淘汰品，一個不成熟的造艦計劃產物，中國海軍低劣的射擊技術，根本無法發揮唯一有威脅力的12門大炮的威力……
盡管這樣，中國海軍有了這樣龐大的戰艦還是足夠讓列強提高警覺，加快了戰艦建設的步伐，又由此加劇了世界性的海軍軍備競賽熱潮！
1903年6月，英國國會通過了自1904年開始到1910年結束，每年增加建造一艘戰艦的計劃；緊接著，英國的傳統對手德國也增加了海軍投資，每兩年增加建造一艘戰艦；日本海軍受到了直接的威脅，因此反應也是最強烈的，在詳細檢查了海軍聯合艦隊的戰力以後，日本決定每年建造兩艘戰艦的計劃立即啟動，並且延長到1915年……只不過，日本的戰艦是在英國建造的而已。至于北邊的老毛子，他們在外交上也好，在軍事也罷，有什麼動作是不會通知列強兄弟的！
全國百姓民氣、心氣的提高也或多或少影響到住在北京城高高的紅牆里面的人們，加上廣西也傳來不大不小的捷報，使得太後老佛爺這幾天心情特別的舒坦。當然，心情舒暢的老佛爺對戰列艦的捐獻者龍劍銘不給自己面子的行為也不打算追究了。想一想，這個年輕人還是挺可愛的，不是嗎？連朝廷賜婚的大事都敢講條件，是個有血性的漢子，現今兒皇族里面不就缺少有血性、有能力的人嗎？這個婚事，還就這麼必須定下來了哩！德齡是郡主他還看不上嗎？還要說在美國有什麼未婚妻？！得！德齡這丫頭挺不錯，升格成格格好了！有了公主的餃頭，看你這個硬脖子怎麼硬！？格格！你敢不好好地供奉著嗎？如果再不識趣，那可真要考慮一下這個人對朝廷的忠心問題了……
慈禧心里就這樣把事情定了下來。她可沒有打算去征求軍機們的意見，也不用考慮瀛台上的皇帝心情暢快不暢快！就這麼定了！
“惠齡，去，到皇帝那里把德齡叫來。”慈禧指使著身邊的秀女。“李蓮英，你說德齡升格為格格怎麼樣？”
“回老佛爺，您想得真個兒周到，德齡姑娘可是這宮里不多的女才子，升格成格格才好呢！咱們大清朝就需要這樣一個格格，讓洋人也看看，咱們的格格也可以說洋話，也有見識！還能彈那個什麼鋼琴、畫那洋畫兒，就是，就是也忒便宜龍劍銘那小子了！老佛爺，還是您高明吶！”李蓮英怎麼會不知道這個事情的來龍去脈？！四川那邊來了電報，說龍劍銘有未婚妻室，這不是不給老佛爺臉面嗎？這個龍小子也忒渾了！要不是戰列艦的事情讓老佛爺特別開心，還有得你小子受的！這樣也好，皇家公主的名分給了德齡，那，嘿嘿！任你龍小子有通天的手段也得嘗嘗懼內的滋味！還得乖乖地送大把的“利事”過來……
“李蓮英，就是你懂哀家的心思，說吧，這個去四川賜婚的事情想不想去？”慈禧對李蓮英，與其說是贊賞他的忠心不如說是喜歡他的善解人意，說話也特別的合自己的心意。作為一個掌握著大清最高權力的女人，需要的就是一個能聽懂自己意思，能陪自己說話而不用提防的奴才。李蓮英，在這方面無疑做的相當到位。去四川，路是遠了一點，不過，龍劍銘那個美國財主身上的財喜想必不會少，這個機會，就給他吧！至于小德張，算啦！
“老佛爺，奴才怎麼能離開您吶！您想想這四川一個來回得多少天啊？還要張羅著格格的婚事，沒有兩個月怎麼也下不來啊！老佛爺，我一走，可就沒有陪您說話解悶兒了！奴才不去。”李蓮英的高明之處就在這些地方。這不是明擺著告訴慈禧︰李蓮英心里只有老佛爺嘛！
至于錢，自己就是不去四川，龍劍銘絕對不會少了自己那份的！這不剛剛收到他的月規嗎？
這話聽在慈禧的耳朵里可就受用了，甚至引起慈禧心里難得的感動。
“就是你啊，你圖個什麼吶？”慈禧真想馬上封李蓮英一個大大的官兒，可是一想不對啊！李蓮英已經是宮里最有權勢的大太監了，罷了罷了！不去就不去，省得自己想找個說話的伴兒也沒有。“那你說誰去合適？”
“依奴才看，這個賜婚的欽差還非得慶親王爺去不可。您看吶，格格在京城里辦了大婚，四川那邊也應該有一出來對應著，有慶親王爺去，皇家的分量就足了！想那四川龍小子也不會輕慢了格格。”李蓮英自然不會去推薦別人，還有誰去能拿回更多的好處呢？只有最會撈錢的慶親王了！再說慶親王爺跟咱是一路的，而且權位最高，去一趟也可以壓壓那愣頭青的威風，把德齡格格的地位鞏固了，這樣老佛爺才會開心啊！唉！很少見到老佛爺這麼喜歡一個人的，德齡是老佛爺的心頭肉哇！
“準啦，這個事情你去安排一下。”慈禧心里也有計較，有奕 |
