[西方奇幻] 奧術神座 作者：愛潛水的烏賊(已完成)

第三十八章 恐怖的湮滅

　　「陽電子炮？」

　　梅坎特隆略微驚愕，雖然他也在關注魔法議會對微觀領域的研究，且魔法知識扎實，但他的方向和希望學到的東西主要集中在星象領域和量子疊加領域，對反物質、正電子僅限於基本概念的瞭解，所以對這個魔法不明所以。

　　最為重要的是，由於量子場論還未發展，「真空漲落」的概念尚未提出，正負電子碰撞湮滅的描述還沒有人想到，甚至連負能態真空大海的錯誤圖景也還沒有奧術師給出，因此，除了路西恩之外，其餘奧術師僅僅知道反物質很難存在於主物質世界，因為它們會與普通物質互相抵消，並不清楚反物質會造成的連鎖湮滅式效果，不清楚它們的數量達到一個較小程度就能起到滅世的效果！

　　既然連路西恩之外的所有奧術師都還沒研究到這個程度，「天使之王」梅坎特隆又怎麼會知曉？

　　在這瞬息萬變的時刻，他明白自己被「替身木偶」欺騙，只來得及作出一次反應，所以毫不猶豫地張開雙臂，羽翼純淨明亮，七層天堂上投影降下乳白聖光：

　　「聖佑所！」

　　如果用「神之守護」，自己將在短時間內無法移動，已經拿到「時空石板」的路西恩‧伊文斯在「黑暗主君」還沒有擺脫「冰雪女士」和「死亡君主」的情況下，能夠和娜塔莎輕鬆從容地離開深淵克萊門特那個廢物現在還被娜塔莎壓制，根本沒辦法阻擋他們離開！

　　因此。他選擇了「聖佑所」，保持進攻的能力，儘量拖住和壓制路西恩，等到「黑暗主君」戈恩海姆打退兩位惡魔君王，前來圍攻時間差不多過去了二十多秒，戈恩海姆應該已經扳回局勢了！

　　一道道乳白聖光垂下，像是一根根聖殿的柱子立在梅坎特隆周圍，光芒綻放，將附近的星空變成了聖光的海洋，加上天堂山投影傳來的陣陣悠揚聖詠之聲。使得梅坎特隆身邊如同「地上天國」。

　　「陽電子炮！」

　　路西恩左手之外。仿佛有漆黑的磁場呈現，它扭曲著、束縛著，使得空間隱隱有詭秘的波動感。

　　無數莫名之物彙聚，不再是銀白的電光。而是火焰似的電流。它們相互交纏。變成了一道纏繞著火焰的電光長蛇，如同粗大的鐳射般急射而出。

　　若非「天使之王」降臨的太詭異，若非自己的準備太充分。使得「黑暗主君」和「火之主」沒能阻攔住自己足夠多的時間，在那種分秒必爭的情況下，在兩位元傳奇巔峰刻意蒙蔽的情況下，自己未必能感應到危險，未必會有那麼高的警惕，用「替身木偶」去取。

　　所以，在這種真空裡，路西恩沒有任何猶豫地用出了「陽電子炮」！

　　仿佛透著虛幻火焰的電光巨柱浩浩蕩蕩地轟向了「天使之王」梅坎特隆，在磁場約束之下，沒有激起「混亂星空」的半點變化，就如同普通的火焰衝擊波。

　　這時，梅坎特隆的「聖佑所」剛好構造完成，讓他被「聖殿」完美庇佑！

　　梅坎特隆背後天使羽翼合攏，點點聖光全部浮起，在他面前彙聚成了一隻小巧的「天國號角」，他要以自己天國副君的身份施展真正的「天國之光」，計畫不成，那就靠自身的實力強行來做！

　　不斷閃動流淌的電光巨柱帶著火焰般的色彩，狠狠地打在了「聖佑所」之上。

　　接著，梅坎特隆金色眼眸裡透出了不可思議的神采，兩者交接的地方爆發出了堪比太陽降臨在面前的刺目光芒，「聖佑所」不僅沒有起到防禦的效果，而且自身還隨著光芒的亮起出現了連鎖爆炸。

　　轟！

　　恐怖的爆炸聲由於在真空未能傳遞出來，但短短瞬間，周圍一切的事物都捲入了這仿佛永遠不會停息的湮滅之中，梅坎特隆根本來不及做出任何反應，聖佑所的湮滅就已經蔓延到了他的身上！

　　「這是什麼魔法？」

　　「為什麼會有這麼恐怖詭異的效果？」

　　「似乎什麼都無法阻擋！」

　　這一刻，梅坎特隆突然感覺到一種世界會被毀滅的意味，似乎它再繼續提升，就會比「神降術」在單純毀滅效果上更勝一籌！

　　但是，這突如其來的明悟無法幫助他從四面八方的湮滅海洋裡逃脫，瞬間的連環反應也讓他根本沒有時間去施展「神之守護」！

　　「不！」

　　發自內心的呐喊裡，梅坎特隆的金色雙眼透著濃濃的不敢置信和恐慌畏懼，感覺到自己從身體到靈魂，都在不斷湮滅，無法逆轉地湮滅，從內到外，從外到內，齊齊發出恐怖的爆炸，製造出了難以想像的能量風暴！

　　俊美如同女子的臉龐，三十六隻潔白羽翼，在同一刹那灰飛煙滅！

　　克萊門特漸漸從娜塔莎瘋狂的進攻中穩住了陣腳，正當他準備反擊時，忽然感覺壓力一輕，娜塔莎居然不顧一切地向著遠處逃遁，「真理之劍」劃破星空，使她短時間內就出現在了另外的方向！

　　「為什麼要逃？」

　　「害怕了？」

　　「不阻止我拿『時空石板』了？」

　　他腦海剛剛浮現這些下意識的愕然想法，就根據路西恩震盪外泄的精神力特殊電磁波，「聽」到了他念出的奇詭浩瀚咒文：

　　「陽電子炮！」

　　然後，他看到了那不同於普通電流的火焰般電光巨柱打中了「聖詠所」，感覺到了那如同太陽在眼前爆發的光芒，體會到了一種純粹毀滅的意味！

　　「為什麼？」

　　「為什麼會這樣？」

　　「聖詠所居然加入了連鎖湮滅之中！」

　　「防禦層本身也在給這個魔法增添威力！」

　　「這個魔法太變態了！」

　　類似的想法在克萊門特心中升起，接著感覺到了前所未有的絕望！

　　因為他距離「聖佑所」製造的「天國」太近。沒有多少真空的阻隔，能量風暴直接席捲過來，從不停息般的連鎖湮滅也蔓延了過來，根本不給他用神術逃走的機會！

　　「難怪娜塔莎‧瓦歐裡特剛才會逃得像一隻中箭的兔子……」

　　他終於明白為什麼娜塔莎會突然放棄進攻，什麼也不管地遠遠逃遁！

　　可惜，自己明白得太遲了！

　　路西恩在拿到「時空石板」，準備施展「陽電子炮」時，就通過「心靈連線」告訴了娜塔莎，而聽過路西恩描述這個魔法效果的她自然是第一時間就避到了遠處。雖然用「真理之盾」等時空類防禦可以不怕正反物質相遇產生的湮滅，但在湮滅已經出現。製造了比「永恆熾陽」更徹底的能量風暴時。「真理之盾」很有可能會因此破碎。

　　看著灼熱的光芒和純粹的能量風暴，克萊門特一時有些恍惚，自己加持在身上的防禦層應該擋不住它們吧？

　　就在他絕望之時，他背後的虛空突然開裂。一隻佈滿青黑鱗片的手伸了出來。關節處長著一根根閃爍寒光的黑刺。

　　這只手帶著超然物外、居高臨下的意味。一把「抓住」克萊門特，將他拖入了空間縫隙裡！

　　連鎖湮滅卷過，卻無法穿透時空！

　　「地獄之主？」那只手給路西恩的感覺是異常熟悉。儼然便是自己的老熟人「地獄之主」瑪律迪莫斯，想不到祂居然從頭到尾都在關注著這件事情！不愧是「地獄之主」！

　　隨著克萊門特的「躲開」，周圍只剩下真空，湮滅反應漸漸平息。

　　這時，混亂星空突生震盪，無垠的黑暗變成了墨汁般的漆黑，陣陣憤怒咆哮聲從四面八方傳來：

　　「該死的魔鬼！去死！」

　　「深淵意志？」路西恩和娜塔莎對這樣的感覺也不陌生。

　　魔鬼和惡魔互相瞧不起，一個認為對方沒有腦子，一個覺得敵人太弱小，除了會些陰謀詭計，完全沒有毀滅殺戮的強悍，加上無盡深淵和九層地獄有一層連通的，所以它們經常會爆發戰爭，積累了不知道多少萬年的血仇。

　　所以，「深淵意志」在「地獄之主」降臨「深淵」時才如此憤怒，不顧受傷在身也要出手！

　　在雙方力量碰撞之前，路西恩直接閃現到娜塔莎身邊，背後深邃迷人的「原子宇宙」投影浮現，不同顏色的斑斕星光照亮一域。

　　然後，隨著「原子宇宙」投影的消失，路西恩和娜塔莎也消失在了「混亂星空」。

　　已經拿到了「時空石板」，為什麼還要留在這裡給「深淵意志」發洩怒火的機會？而且，「黑暗主君」戈恩海姆隨時會趕來，自己的魔法如果不是出其不意，整體實力與傳奇巔峰還是有著不小的差距。

　　畢竟「陽電子炮」除了用時空類防禦可以擋住，磁場類超凡力量也能讓帶電的它偏轉，所以，對知道了「陽電子炮」詭異的敵人而言，必須用其他魔法製造他難以用合適手段防禦「陽電子炮」的機會，而這樣的魔法正好是路西恩與傳奇巔峰的差距！

　　不盲目自大是路西恩一向的信條！

　　…………

　　神聖海爾茲帝國，皇宮。

　　一直靠在椅子上的魯道夫二世突然坐直，噴出了一口金色鮮血，有些後怕地自語道：「還好本體是我，否則……」

　　他城府極深，沒有再說下去，重新閉上雙眼，感應到那聖潔空靈的七層「天堂山」，然後第七層無邊無際的光芒緩緩分出一點，落在邊緣，化成了一隻持典天使，背上三十六隻羽翼徐徐收攏，但身影虛幻，不知道要多長時間才能凝實。
　　

第三十九章 卡爾卡特城

　　「原子宇宙」內，星空浩瀚無邊，星辰各具顏色，匯成副奇特又斑斕的場景。

　　路西恩和娜塔莎的身影緩緩浮現，切斷了與深淵的時空聯繫。

　　「總算得手了，否則就要去『寂靜地獄』找那枚特殊的星核了。」娜塔莎看到路西恩手中拿著的漆黑石板，對上面漂亮卻複雜的花紋頗為喜愛，它們一個個凸顯，不斷亮起，就像滴答滴答走動的秒針，而且，每一個花紋還蕩漾著淡淡的水波流逝感，充滿了夢幻的意味，不僅是女士，就連路西恩這位男性也覺得「時空石板」如同一件精美的藝術品。

　　「要不是『黑暗主君』和『天使之王』合謀想要害我，在它成為『惡魔王子』之後，這塊『時空石板』應該就會成為它的收藏品，想要得到會比現在艱難無數倍。」路西恩右手伸出，撫摸在「時空石板」上，感覺到了虛幻的流淌感。

　　在「冰凍要塞」和「深淵胃袋」融合後的「絕望世界」裡，戈恩海姆是接近類神的存在，若它絕大部分力量都留在此處，路西恩哪怕請道格拉斯、費爾南多、海瑟薇一起出手，也僅能將它壓制，難以打破它的要塞，那樣的話，路西恩寧願找人幫忙去「寂靜地獄」。

　　娜塔莎也好奇地伸出右手，摸索著「時空石板」的表面，相當享受這種奇特的感覺，同時，表情略微正經地道：「果然有傳奇巔峰盯上了你，還是兩位……」

　　她之前就認為，路西恩即使什麼也不去搶奪，不走維肯的類神之路，光是他的奧術研究和魔法實力提升也同樣會召來敵意和算計，而現在，這個「預言」成為了真實！

　　不過，她的神情裡沒有畏懼和害怕，只有少許關心和擔憂，充滿了強烈的戰鬥欲望和昂揚的鬥志，這一方面是因為她對路西恩很有信心，另外一方面則是由於以守護為騎士信條的她覺得這是對自己的激勵和磨礪。

　　路西恩曲起手指，輕輕敲了敲「時空石板」，可卻沒有任何聲音產生，只有沉悶的一道道漣漪散開：「這個時代，任何一位想更進一步的強者都無法躲開漩渦，除非想徹底地時代拋棄，遠遠地躲到無盡汪洋深處或者隱秘異度空間，不過這樣一來，說不定哪位傳奇想要轉換形態時，第一個就會想起他，孤單一個人最容易被打主意了。」

　　「只要議會繼續現在這樣的發展態勢，我相信最終的勝利必然會落到我們手中。」

　　「而我自己，已經準備好迎接來自各方面的挑戰和惡意。」

　　路西恩這番話說得平平淡淡，卻又隱藏著堅定的意志。

　　娜塔莎嘿嘿笑道：「哪怕當初你沒有成為魔法師，在騎士的道路上，你應該也能有出色的成就，對了，『天使之王』徹底隕落了？你的『陽電子炮』真是滅世級魔法！」

　　跟著路西恩久了，她的語言也頗為新潮。

　　「等其他反物質研究並製造出來，那傳奇三階以上的魔法師單人滅世將不再是夢想，只需要轟的一下。」路西恩半開玩笑地道，「陽電子炮」的威力還可以有很大程度的提高，這取決於自身的魔法實力或者施法材料的提前準備，而這樣的提前準備，可比「永恆熾陽」恐怖多了，只需要那麼少量的反物質，滅世、殲星就能輕鬆完成，當然，目前實驗室內還無法完成反物質的合成要求。

　　一邊說，路西恩一邊拿出晨光水晶球，同時念出咒文：

　　「命運之鏡！」

　　周圍漆黑宇宙裡，一點點虛幻的光芒浮現，像是無數螢火蟲，又仿佛滿天的星辰，這是命運的星空！

　　這些「命運光點」彙聚，凝成了一面充滿奧秘感的霧濛濛鏡子。隨著路西恩左手閃耀水晶球的飛入，鏡面猛地開始晃蕩，就像平滑的水面被扔了一顆碩大的石頭，蕩起層層漣漪。

　　漣漪逐漸平息，霧濛濛的感覺消退，裡面現出了一個背生三十六翼的匍匐天使，突然，無窮無盡的光芒在鏡子裡呈現，接著洪流般向外湧來。

　　旁觀的娜塔莎最先反應過來，一把拉住被這股力量震顫地稍微呆滯的路西恩，猛地閃現到「原子宇宙」另外一個方向，然後看到「命運之鏡」被一團純粹潔淨的光芒吞噬，周圍的星空也被吞噬，留下了一個毫無生氣的虛無，直到「宇宙」震盪，周圍力量湧來，它才慢慢消失。

　　「這就是真理之神的力量……」娜塔莎情緒複雜地自語了一句，這是自己過去信仰的、膜拜的真神？而且，即使信仰之名在她心中已經退縮到了精神領域，也依然是「真理之神」，所以直面這位沒有了神智，只有單純力量和規則的「神靈」時，她難免湧起說不清道不明的一些感觸。

　　路西恩緩和了「命運之鏡」被「真理之神」力量破壞帶來的反噬衝擊後，輕輕摩挲著自己的下巴：「如果掌握了『天堂山』和『真理之神』的規則，關鍵時刻是不是可以利用它的力量，而且為什麼它的力量會有這種程度？是本質上的超越，還是量變的累積？……」娜塔莎看著路西恩這副樣子，嘴角微微翹起，銀紫雙眸冷得柔和，隱隱有水波晃動，語含笑意地道：「大奧術師，你真是隨時隨地都能展開研究。」

　　「哈，職業習慣，職業習慣……」路西恩回過神來，幽默地回答，「看來梅坎特隆並沒有徹底隕落，不知道是因為他未降臨全部力量的關係，還是由於他與『真理之神』的特殊牽連，『真理之神』不滅，他就不會真正死亡，必然會在天堂山第七層復活？」

　　路西恩猜測著梅坎特隆沒有徹底隕落的原因，「陽電子炮」雖然沒有「真理之劍」那樣追溯本體的能力，但在最純粹的毀滅之下，路西恩相信，若梅坎特隆是全部力量降臨，不管他有什麼復活手段，都不可能反應過來，會被「陽電子炮」一起湮滅！

　　「我認為是後面一種可能要想對付你這位掌握了兩三個傳奇巔峰級法術的大奧術師，又是在能大幅度削弱和克制『天堂山』力量的深淵裡戰鬥，『天使之王』若不降臨全部力量，幾乎沒有成功的可能。他應該不會犯這種輕視的錯誤。」娜塔莎右手摸索著自己的下巴，說著自己的判斷。

　　正常情況下的梅坎特隆當然是傳奇巔峰裡也能排前列的強者，在天堂山附近時，他更是擁有非常接近類神的實力，可在深淵裡，即使他真身完全降臨，被深淵氣息影響和壓制的情況下實力也只有最差傳奇巔峰的水準，要是不全力以赴，只降臨大部分力量那很可能就相當於傳奇三階的最強水準了，和路西恩處在同一水平線上。

　　在這方面，法術繁多，手段詭異的魔法師就要強很多，能適應幾乎所有的戰鬥環境，不會有太大程度的被削弱。

　　「也是，『神之守護』的威力與當時他在倫塔特施展的差不多。」路西恩仔細回憶著，「不過不管是不是由於他為塔諾斯準備的復活身體，是『真理之神』的化身現在的他也只相當於新生的天使，要想恢復傳奇水準的力量，至少需要五年。至於重新踏入傳奇巔峰，我無法估算。」

　　「命運之鏡」雖然只能確定梅坎特隆的生死，無法清楚地預言他的狀態但路西恩能根據種種跡象做模糊判斷。

　　聽著路西恩的推測，娜塔莎突然噗嗤一聲笑了起來，指著遠處聳立著高高魔法塔的鐵元素星球：「我覺得我們還是回家再討論吧，你不覺得寒冷黑暗的宇宙比不上暖和溫馨的起居室嗎？還有紅茶，還有音樂，而且我們就在門外不遠……」

　　過家門而不入嗎……路西恩腹誹了自己一句：「恩，我也得準備月時計的提升了。」

　　「冰凍要塞」內「黑暗主君」戈恩海姆重新坐到了漆黑的王座之上，輕輕敲打著寶石的手出現了一條條深可見骨的傷痕沒有半點血液流出的傷痕。

　　傷痕裡面泛著幽藍冰冷的光彩，似乎將所有事物都凍結了，讓戈恩海姆強悍到恐怖的癒合能力都無法在短時間內消除它們。

　　而在戈恩海姆的臉上還有一道透著黑色死亡意味的劃痕，雖然很淺，卻讓它不時地抽動著臉皮。

　　左手撫摸著臉部，戈恩海姆不斷變化著顏色的雙眸混亂而冰冷，低聲自語道：「路西恩‧伊文斯，阿蒲賽斯，冰雕……」

　　作為一名奸詐狡猾的惡魔王子，它還有其他的準備，所以在付出了一定代價後於最短時間內擊退了冰雪女士和死亡君主的聯手，可路西恩的行動更快，已經拿著「時空石板」離開了。

　　收穫之月（九月），在大部分地方是溫暖的時節，充滿著收穫的喜悅和歌舞祭的歡樂，但在沙赫蘭帝國北方行省，卻已經吹起了陡峭寒風，讓人有步入冬季的感覺。

　　一群傭兵護衛著幾支商隊，行走在荒涼的平原上，沙赫蘭帝國一向以地廣人稀、資源豐富、魔法生物處處著稱。

　　卡特里娜混跡在傭兵隊伍裡，金色的長髮紮成了馬尾，左手放在袋子裡，摸索著那尊光頭的矮人雕像，出神地想道：「老師為什麼要讓我將這個雕像放到杜姆特王國的神廟外，為什麼這個雕像是未完成品

　　她對此有著強烈的好奇心。

　　「卡爾卡特城到了！」前方的探路者高聲喊道，在平原與森林的交界處，在河流的旁邊，一座雄偉卻顯得陳舊的大城出現在了他們視線裡。

　　這是北方行省第三大城市，卡爾卡特，僅次於首府納諾基和費塔多侯爵所在的基爾夫城。

　　卡特里娜回過神來，將左手從袋子內伸出，心中想道：「先不忙考慮老師的事情，當前最重要的是完成強制任務……」

　　這就是她這次強制任務的目的地，也是她的家鄉。

　　望著那熟悉的建築風格，望著那獨特的風景，她一時有些癡了。
　　

第四十章 史詩騎士的學生

　　一道波光粼粼的寬闊大河流淌在略顯荒涼的平原和群山之一條條或華麗或載滿貨物的大船正向著卡爾卡特城駛去，每當經過波流湍急無法逆向行駛的地方時，就會有 眾多的苦力彙聚，喊著號子，拖住纖繩，將它們一一拉過去。

　　在正常人都會感覺寒冷的風裡，這些縴夫全部赤裸著上身，皮膚周圍隱隱有白氣蒸騰。

　　「如果沒有離家做傭兵，也許我已經成為了他們中的一員，成為涅格寧河上的縴夫……」卡特里娜正安靜地聽著那熟悉的號子聲，耳畔突然響起一道稍微沙啞的男性聲音。

　　這條大河正是沙赫蘭帝國的「主動脈」，孕育了眾多繁華城市的母親河「涅格寧河」，它發源於西北行省弗拉基米爾家族掌控的雪山，流經北方行省，一路向東南前進，最終在沙赫蘭帝國與北地沿海走廊交界的地方注入暴風海峽。

　　卡特里娜轉過頭，看向旁邊的年輕男子，微笑道：「每個人都有改變自己命運的機會，只看自己能不能把握住，很顯然，雅可夫你是戰勝了自己的強者，如果沒有抱著必死的決心出來闖蕩，永遠跟隨波浪前進，那你將像所有涅格寧河上的縴夫一樣，很難活過三十五歲。」

　　雅可夫是一位淡黃短髮的傭兵，不滿三十，卻留著滿臉的絡腮鬍子，充滿了滄桑的味道，身材高大，外表粗獷，被傭兵隊伍的人稱為「棕熊」。

　　「那你選擇成為傭兵也是抱著這樣的決心？」雅可夫目光遊移地笑著反問。

　　由於沙赫蘭帝國地廣人稀，魔法生物和強盜眾多，出門遠行是一件很危險的事情，在北部尤其如此，所以一位漂亮的姑娘單身上路是非常引人注目的事情，除非她有 著騎士等級的實力，同樣的道理，在沒有陪伴的情況下，加入商隊也會引來不少額外關注。

　　而為了不被北方教會的神職人員與貴族騎士懷疑，卡特里娜謹慎地選擇了冒充傭兵，偽造了傭兵行會的證明，混入了一支護送商隊前往卡爾卡特城的隊伍，而雅可夫正是這支傭兵隊伍的首領，一位靠著自身激發了冰霜巨人血脈的騎士。

　　卡特里娜受到老師習慣的影響，嘴角微微抽動了一下，剛要回答，一把清亮的女聲就搶在她前面說道：「我來猜猜，卡特里娜姐姐你是不是為了逃婚？像你這麼美麗的姑娘，一定是出身於有著良好教養的貴族家庭，然後被哪位權勢顯赫的貴族敗類看上了，逼你做他的妻子，所以你為了逃避，不得不選擇成為傭兵離開？」

　　「安娜，你聽吟游詩人的故事聽得太多了……」卡特里娜好笑地瞪了一眼旁邊穿著皮甲的女性弓箭手。

　　安娜是一位不到二十歲的傭兵，有著金色的長髮、碧綠的眼睛和不錯的長相，性格開朗活潑，很像海蒂，所以卡特里娜與她一見如故，交情不錯，而她對外表明豔，身材高挑，談吐不俗的卡特里娜則充滿好奇——被吟游詩人故事薰陶長大的她直覺地認為卡特里娜背後一定藏著「曲折動人」的坎坷遭遇。

　　殊不知，她這樣的想法也是傭兵隊伍裡絕大部分成員的猜測，雖然卡特里娜的長劍用得不錯，身手也很矯捷，具備高階騎士侍從的實力，而少數女性傭兵也有著嬌美不下於她的外表，但她氣質斯文，偶爾思考問題的時候更是透著難言的「知識氣息」，這在傭兵裡面是基本沒有的。

　　雅可夫曾經與一位以「博學」著稱的正式魔法師偷偷合作過，可他也不具備類似的氣質。

　　安娜呵呵笑了兩聲，看著越來越近的卡爾卡特城，有點期待地問道：「卡特里娜姐姐，我們將跟隨雅可夫老大定居在這裡，你呢？你會離開嗎？」

　　雅可夫在之前的冒險裡激發了血脈力量，這次返回正是為了爵位的敕封。敕封之後，他將獲得附近的一處莊園和荒涼平原上的一塊領地，他的傭兵隊伍願意留下的則會成為他的騎士侍從或管家。

　　而對於大部分傭兵來說，能有這樣的機會是他們奮鬥很久才會獲得的，自然毫不猶豫就答應了下來。有了一位貴族的支持，以後自己激發血脈力量將不會像毫無根基的傭兵一樣艱難。

　　聽到安娜的問題，雅可夫和附近幾位傭兵都悄悄豎起了耳朵，似乎在等待著卡特里娜的回答。

　　卡特里娜笑了笑，伸手揉了揉安娜的金色長髮：「我來卡爾卡特城是為了獲取財富，也許幾個月後我就能得到滿意的收穫，到時候，我將返回屬於我的地方，那裡有著我的家人和朋友。能夠在這次的冒險中認識你們，是我值得珍藏的回憶。」

　　卡爾卡特城附近的森林和荒涼平原掩蓋之下的地底，蘊藏著眾多的資源和魔法生物，所以這裡才會來往一支支商隊，才會有數不清的傭兵活躍。

　　不少冒險者因此慕名而來，希望在這裡找到尚未被人發現的寶石礦、魔法植物聚集地等事物，從而一夜暴富，他們之中絕大部分人最後是靜悄悄地失望離開或永遠地 躺在了森林深處和平原之下，但也不乏真正獲得了奇遇的少數幸運兒，他們激勵著一代又一代的冒險者前來這裡。

　　附近很多特產對魔法師的研究、施法、煉金也有著非常大的作用，所以那位正式魔法師才會來冒險，結果捲入了崇拜惡魔事件，莫名死在了卡爾卡特城裡，若非他是和同伴一起前來，剩下的人返回了阿林厄，議會根本注意不到他這樣一位魔法師的失蹤，更別提派人調查了。

　　「家人……朋友……」安娜低聲念叨了幾句，惆悵地道：「卡特里娜姐姐，你沒離開卡爾卡特城前，一定要經常來看我。」

　　雅可夫聲音低沉地道：「卡特里娜，如果有什麼需要幫助的地方，不要害羞，儘管來找我，我們是同伴嘛。」

　　卡特里娜微微頷首，見場面似乎變得沉悶趕緊轉移了話題，向安娜等人打聽起卡爾卡特城的事情——她離開這裡的時候還不滿十歲，只有大概而模糊的印象。

　　討論之中，傭兵隊伍保護著商隊漸漸靠近了城門這時，一隊騎兵從城內衝了出來，馬蹄聲急促卻異常整齊，顯然經受了長久的訓練。

　　這隊騎兵穿著黑色全身盔甲，頭盔的面罩也放了下來，給人冰涼冷酷的感覺，仿佛來自於屍橫遍野的戰場。

　　他們的左臂都繪刻著血紅的紋章裡面有一頭血色的巨熊，左掌高舉著一個頭顱。

　　「弗拉基米爾伯爵的血熊軍團……」雅可夫聲音壓得很低地為卡特里娜介紹道。

　　卡特里娜對此其實並不陌生，雖然弗拉基米爾家族的領地是西北行省但他們也對臨近的北方行省有著一定的影響力，比如卡爾卡特城就是弗拉基米爾家族的世襲伯爵領，領主被人稱為「卡爾卡特伯爵」，象徵力量和榮耀的血熊紋章則是他們這一支繼承人的專屬紋章。

　　安娜在旁邊又羡慕又神往地道：「血熊軍團，看來是去迎接安德列子爵！」

　　「安德列子爵？」這個名字太普通太大眾了，卡特里娜不太清楚他有什麼事蹟，雖然聽起來是下一任的卡爾卡特伯爵。

　　「恩，安德列子爵，二十歲就成為了正式騎士二十五歲晉升大騎士，兩個月前更是達到了大騎士的巔峰，被史詩騎士『尼涅爾，看中

　　成為了他的學生！他將來肯定有望晉升天騎士，成為實力最強的一位卡爾卡特伯爵。」安娜用夢幻般的語氣說道，像在討論著自己心目中的王子或吟游詩人故事裡的男主角。

　　尼涅爾「死亡風暴」尼涅爾？卡特里娜有些吃驚了，這位一階的史詩騎士是費塔多家族的現任家主，北方行省的實際統治者，正是因為他的晉升，聖伊凡堡在考慮將 費塔多家族的爵位由侯爵提升到公爵。可費塔多家族不是與弗拉基米爾家族不睦嗎？對他們插手北方行省的事情很不滿嗎？

　　如果安德列＝弗拉基米爾確實需要史詩騎士作為老師，弗拉基米爾家族又不是沒有，「冰河世紀」托姆‧弗拉基米爾雖然已經老邁一百多年前就不再擔任大公的爵位，但他毫無疑問還活著還是有望突破到傳奇三階的史詩騎士！

　　這其中隱藏著什麼秘密嗎？這個情報對議會重要嗎？卡特里娜心中疑惑地想著。

　　看著她仿佛被震驚到的表情，安娜更顯羡慕和崇拜：「成為史詩騎士的學生，對天騎士來說也屬於非常難得的奇遇，更別提大騎士了，安德列子爵一定有著過人之處！」

　　「別提史詩騎士了，能有一位天騎士做我的老師，我就滿足了，沒有主的恩賜和眷顧，絕對不可能有這種事情發生。」雅可夫略顯苦澀和嚮往地歎氣道，人比人，氣死人。

　　其他傭兵更是自嘲道：「能有大騎士，不，正式騎士做老師，我們都願意提前去天堂山。」

　　這樣的討論中，他們護送著商隊進了城，找了一間旅館暫時住下。

　　在雅可夫去市政廳報備時，卡特里娜拉著安娜去了附近的酒館。

　　剛剛踏入，容貌漂亮的卡特里娜立刻受到了傭兵和冒險者口哨聲的「歡迎」，他們不斷開著粗俗的玩笑。

　　安娜狠狠地瞪了他們一眼，抽出了身上的短劍，卡特里娜也沒有害羞地將長劍橫在身前，冷漠地環視了一圈。

　　這種場合，越軟弱就越會被欺負。

　　果然，她們的強硬讓酒鬼們收斂了很多，得以順利走到吧台前。

　　「嗨，小安娜，歡迎回來，這位美麗的姑娘是？」酒館主人是一位色眯眯的中年男人。

　　安娜嘿嘿笑道：「古爾夫大叔，你想享受棕熊的踐踏嗎？對了，最近幾個月有沒有發生什麼大事？」

　　「最大的事情你肯定知道，安德列子爵成為了『死亡風暴，閣下的學生，小一點的嘛，隔壁的貴族區裡發生了一起崇拜惡魔事件，幾十人莫名死在現場。」古爾夫收起了色眯眯的笑容。

　　「崇拜惡魔事件？」安娜好奇地追問。

　　卡特里娜悄悄鬆了口氣，有一位本地傭兵作為同伴，打探事情確實要容易很多，而且不會引起別人的懷疑，否則一位「外鄉人」貿然問起這件事情，肯定會被有心人關注。
　　

第八部 不朽之路 第四十一章 詭異的事件

　　「崇拜惡魔事件？」安娜問出這句話的時候，內心是非常好奇的，除了那種名副其實的殺人狂和時時刻刻渴望著鮮血的變態，恐怕只有真正的瘋子才會去崇拜混亂的惡魔！

　　有什麼願望還不如去信仰魔鬼公爵，至少它們要「誠信規矩」無數倍，所以單獨的一兩個傢伙崇拜惡魔並不奇怪，那麼多的人死在現場就顯得頗為詭異了。

　　卡特里娜也同樣這麼認為，魔法議會之所以發布這個強制任務，就是因為「崇拜惡魔事件」這幾個單詞，換了是信仰魔鬼而在祭祀中出了問題死掉，議會未必會這麼詳細地調查此事。

　　幾乎沒有哪位強大的惡魔試圖發展信仰自己的教會，它們或許曾經考慮過這方面的問題，但很快就由於自身的混亂，被殺戮和鮮血影響，將類似的想法拋在了腦後，所以，如此大規模的崇拜惡魔事件本身就屬於隱含詭異的莫名其妙事情。

　　酒吧老闆古爾夫拿著一張乾淨的毛皮，仔仔細細地擦著面前的杯子，似乎不放過任何一個瑕疵，他呵呵笑道：「確實是崇拜惡魔事件，至少教會經過詳細的調查，公佈的結論是『崇拜惡魔事件』。」

　　「可教會說不定為了不引起恐慌，刻意掩蓋了真實的情況，這又不是沒有先例？」安娜對古爾夫的回答相當不滿，她成為傭兵也有三四年了，見過的、經歷過的事情並不少，也遇到過幾件教會由於某個原因而故意隱瞞真相的事情，對他們的調查結論並沒有毫無懷疑的接受。

　　而古爾夫作為一個十多年的傭兵，七八年的酒館老闆，願意相信調查結論肯定是因為有著自己的秘密渠道證實。

　　古爾夫看見兩位姑娘同樣碧綠如同湖水的眼睛望著自己。輕輕敲了敲桌子：「這可是要收費的情報，不過……」

　　說到這裡，他望了望門口探頭探腦並不斷湧入的傭兵們，嘿嘿笑道：「不過兩位女士似乎讓我酒館的生意變得好起來了，所以我免費告訴你們。」

　　安娜回頭看了一眼。笑呵呵地道：「還不是因為卡特里娜姐姐，我經常在大叔你這裡喝酒，也沒見引來一大群荒原上的『野狼』。」

　　「哦，原來你叫卡特里娜，這是卡爾卡特城常見的女性名字，你也是本地人？」古爾夫笑瞇瞇地道。

　　卡特里娜還未回答。安娜就搶先說道：「才不是，卡特里娜姐姐是其他行省貴族家庭出身。」

　　「貴族家庭出身？難怪有這樣的氣質，這在傭兵裡非常少見。」古爾夫若有所思地道，「其實我始終覺得卡特里娜你有點面熟，我好像在哪裡見過你…… 」

　　卡特里娜臉色略微黯淡了一點，自己的家族曾經在這裡傳承了兩三百年。而遺傳了血脈的自己肯定也遺傳了先祖們的部分容貌，心中暗自想道：「等以後議會控制了沙赫蘭帝國，等遠程通訊和討論變得便捷，等我成為高階魔法師，我會把魔法塔修建在這裡……」

　　「古爾夫大叔，你對每位漂亮的女士都覺得面熟，快點告訴我情報！」安娜毫不客氣地指出真相。

　　古爾夫放下了毛皮。揉了揉額頭，小聲地道：「首先發現這件事情的是出事別墅的僕人，他叫伊凡，在前去清掃大廳時看見滿大廳都是鮮血和屍體，有一般貴族，有騎士，有普通人，有藝術家，也有魔法師……」

　　因為聖伊凡的存在。所以沙赫蘭帝國最最常見的名字就是伊凡。

　　「魔法師？」安娜忍不住小小地驚呼了一聲，在沙赫蘭帝國遇到正式魔法師屬於非常困難的事情。

　　卡特里娜目光收斂，神情變得專注。

　　「是的，根據伊凡的描述，我確認那位魔法師戴著的徽章是一級奧術徽章。二環魔法徽章，而且依靠他的外貌特點，我找人打聽過了，他才到卡爾卡特城沒多久，去森林、地底尋覓和收購的材料都屬於魔法師需要的那些。」古爾夫簡單地講了講那位魔法師的相貌，尤其提了提他左眼旁邊的黑痣。

　　卡特里娜內心微微點頭，確實是死掉的那位魔法師。

　　古爾夫繼續說道：「這大概三四十位不同身份的人死在同一個大廳本身就屬於詭異的事件，更為詭異的是，大廳中央還有一個祭壇，祭壇上雖然已經什麼都沒有，但卻瀰漫著殺戮和毀滅的混亂味道。」

　　「這些人是怎麼死的，自殺，還是他殺？」卡特里娜小心地問出符合自己現在身份的問題，一位略顯好奇又頗有經驗的女性傭兵應該問出的問題，從安娜的神情可以看出，她也想問這個問題。

　　古爾夫的聲音壓得更低：「這就是第三個詭異的地方，這些人是互相殘殺而死，並且不是單對單，屬於一場混亂的群體殺戮，有的死者身上前後左右都有致命的傷口。」

　　「一位魔法師會被普通人、藝術家殺掉？」不說卡特里娜，就連安娜也覺得無法接受，「在場有騎士？」

　　「有騎士，但他也被殺死了。」說到這件事情，古爾夫臉上忍不住浮現一絲恐懼，「現場沒有騎士使用血脈力量的痕跡，也沒有魔法殘留的波動和現象，說明，說明當時他們是以普通人的『身份』展開的『殺戮盛宴』，並且，並且，從屍體倒向和位置看，沒有誰試圖逃走……」

　　這比魔法議會給卡特里娜的情報詳細多了，她斟酌地道：「會不會是魔法裡幻術的影響？我聽說有的邪教在祭祀時，祭台會發出影響人心智的幻術力量，從而讓信徒做出各種匪夷所思的事情。」

　　「果然是貴族小姐，接觸的資料比我多，對邪教的了解也比我多。」古爾夫收起恐懼的表情，笑呵呵地調侃道，「有這個可能。所以才說是崇拜惡魔事件，至少魔鬼不會讓自己的信徒自相殘殺，而會讓他們死在更有價值的地方，而其他邪教更貼近魔鬼的做法，即使要用殺戮獲得純粹的信仰力量。也不會選擇自己的信徒，當然，我不知道教會是怎麼確定死者都是惡魔信徒的，也許他們只是『普通人』……」

　　「聽起來真詭異，比吟遊詩人的故事可怕多了。」安娜拍了拍自己的胸口，「古爾夫大叔。還有什麼古怪的地方？」

　　「古怪？」古爾夫仔細回憶了一下，「他們死後的表情都顯得安詳寧和，彷彿不是自相殘殺死亡，而是得到了解脫，對了，伊凡進入大廳時感覺到了陣陣寒冷。可當時是還算暖和的五月底。」

　　安娜的好奇心被最大程度地激發了，不斷詢問著這方面的事情，可古爾夫知道的只有這麼多，忍不住嘆息道：「現場可能還有更多的詭異跡象，可伊凡被嚇到了，能夠注意的不多，而教會調查之後。擔心惡魔氣息影響卡爾卡特城，用聖光清洗了那座別墅，所以即使有，我們也永遠無法知道了。」

　　「教會用聖光清洗了那座別墅……」卡特里娜低聲重複了一遍，這對自己的調查是極大的困擾，說明現場已經很難找到有價值的痕跡了。

　　接著她做出好奇的模樣問道：「那伊凡後來還回想起什麼沒有？這已經過了好幾個月了。」

　　「是啊，是啊。」安娜點頭附和，一個「故事」中間斷掉總是讓她牽腸掛肚。

　　古爾夫嘴角抽了抽，試圖擠出一個猥瑣的笑容，可這個笑容怎麼看怎麼顯得惶恐和畏懼：「伊凡由於目睹了殺戮血腥的現場。每天都做噩夢，加上教會給了他很大一筆獎賞，所以他常常來我這裡喝酒，只有醉的什麼也想不起來，他才能安然入睡。但是。事件發生後一個禮拜，他因為醉酒，意外跌入了穿城而過的涅格寧河支流，淹死在了裡面。」

　　「這……」安娜感覺到一股寒氣湧入自己心頭，再也不敢問下去了。

　　卡特里娜也類似的感覺，但更多的是警惕和沮喪，雖然在線索全部斷掉的情況下，她拿著當前調查出來的資料回去也算完成任務，但作為一名出色的奧術師，她對事情的好奇心和探索慾望是非常濃重的，因此想再多調查一下：「難道要潛入卡爾卡特城的裁判所，偷看他們的調查資料？」

　　對此，她沒有什麼信心，因為這樣一座大城肯定有紅衣主教主持。

　　被「崇拜惡魔事件」嚇到的安娜在喝了幾杯酒壓驚後拉著卡特里娜返回了旅館，這個時候，去市政廳報備了自己激發血脈事情的雅可夫已經回來了。

　　他本來正難掩欣喜地與其他傭兵分享自己將要在一個禮拜後被敕封為正式騎士的事情，可看到安娜和卡特里娜都略顯蒼白的面孔後，收斂住了笑容，關切地問道：「怎麼了？」

　　安娜見附近沒有陌生人，於是將酒館裡打聽到的情報原原本本地講了出來。

　　「正式魔法師……他有什麼外貌特徵？」雅可夫專注地聽完後，略微遲疑了一下才開口問道。

　　安娜指了指自己眼睛：「左眼邊有一顆黑痣。」

　　「黑痣……」雅可夫重複了一遍，沒有再說什麼。

　　卡特里娜看了他一眼，藉口疲倦先回了房間。

　　到了夜深人靜的時候，卡特里娜房間內突然閃出了一道如同寒風的身影，向著貴族區悄悄潛去。

　　她在臨行前，考慮到在沙赫蘭帝國會有不方便施展魔法的時候，所以兌換了一瓶激發血脈的藥劑，成為了正式騎士——經過魔法議會長久以來的改良，這種藥劑激發的力量已經不下於靠自身激發，不再是偽騎士，但依然會留下隱患，無法晉升大騎士。

　　夜晚呼嘯的寒風裡，激發了「暴風雪」血脈的卡特里娜彷彿與周圍環境融為了一體，雖然教會已經用聖光清洗過那棟別墅，但她還是要實地探查一遍，這種事情就如同做實驗，必須自己親自驗證才能相信，而且，那位正式魔法師才到卡爾卡特城沒多久就信仰了一位惡魔的事情實在是有悖常理。

第四十二章 意外的相遇

　　貴族區一角，夜風凌冽，吹得常綠樹木瑟瑟作響。

　　在樹木掩映之下，有一棟半圓頂的兩層別墅，風格粗獷豪邁，很有沙赫蘭帝國的特點，可是，不知為什麼，這棟別墅在黑暗裡顯得異常陰森，像是一頭盤踞的怪獸。

　　遠遠望著這棟別墅，卡特里娜說不清這是自己真實的「命運主星」預感，還是來自於心理作用，仿佛融入了周圍寒風的身影越來越淡，逐漸消失無蹤。

　　雖然事情已經過去了幾個月，還用聖光清洗了別墅，該有的戒備早就應該撤去，但卡特里娜不敢大意，依然使用了「高等隱形」等法術，而不是單純地依靠騎士實力潛入——比起血脈力量，她更加信任和喜愛魔法！

　　烏雲並未遮蔽銀月，淡淡的光芒灑在地上，讓樹木拖出了長長的影子，如同一隻只扭曲的怪物，卡特里娜在這樣略顯明亮的夜晚，無聲無息地靠近著別墅，「高等隱形」的效果讓她沒有留下任何痕跡，即使有一輛趕夜路的馬車從她身邊經過，也沒有察覺到近在咫尺的地方走著一位女士。

　　卡特里娜很輕鬆就進入別墅，然後氣化形體鑽進大廳，開始對「案發現場」進行仔細地檢查。

　　這間大廳鋪滿了表面光滑的暗色石磚，它們與沙赫蘭帝國一貫的風格相同，巨大無比，一塊頂得上阿林厄花紋地磚五塊。。

　　望著這些暗色石磚表面映照出來的天花板模樣，卡特里娜有一種地面鑲嵌了一塊塊鏡子的感覺，心裡暗自揣測道：「即使在卡爾卡特伯爵的府邸裡，地磚也不會打磨的如此光滑，而且也不會用暗色，這除了讓穿著尖頭鞋的客人摔跤之外，就只剩下偷看女士裙底的作用，這棟別墅的主人是專門為了這個目的才這樣設計的？還是另外有想法？」

　　沙赫蘭帝國的貴族一向比南邊的「同行」驕奢銀逸，卡特里娜也不敢貿然排除這方面的可能。

　　「高等隱形術」之下，每一次施展魔法時都會現出形體，但施展完魔法後又會重歸隱形，所以暗色石磚表面不斷閃現著卡特里娜變化了容貌的身影，金色的長髮，碧綠的眼睛，全部清晰可見。

　　「被聖光清洗之後又過了好幾個月，再詭異再神奇的魔法似乎也沒有了作用……」卡特里娜將自己所能想到的預言偵查類魔法都施展了一遍，可收穫不大，只能站在原地苦笑著自嘲了一句。

　　當然，她也不是毫無收穫，起碼從地磚上長劍、匕首等劃過和砸落的痕跡可以判斷出一件事情，那就是當時確實沒有誰施展了超凡力量，否則它們不會如此之淺，與一位普通人隨手將長劍丟到地磚上造成的痕跡沒什麼區別。

　　「沒有使用超凡力量只能說明兩種可能，要嘛那位正式魔法師徹底被惡魔控制了心智，要嘛他的力量被提前封印了，如果是前者，在沒有理智的情況下，只剩下殺戮和毀滅慾望的他不可能不用出自己最擅長也最具殺傷力的魔法，所以，不管他是否崇拜惡魔，當時都應該被封印了力量。」卡特里娜做著簡單的推斷。

　　如果那位魔法師是因為想達成某個願望才參加了這次殺戮盛宴，並自行控制自己不使用魔法，那到了最危險的時刻，任何願望都比不了自身的安全重要，下意識之中，他肯定會用出法術。

　　「也就是說，從這位魔法師的屍體上能弄明白他的魔法是怎麼被封印的……」卡特里娜想到一個線索，可旋即又懊惱地揮了揮右手，「但這位魔法師被教會定姓為了『崇拜惡魔事件』的發起者，把他的屍體掛在火刑架上燒掉了，該死的教會。」

　　一貫斯文有禮貌的她也忍不住爆了一句粗口，出現這種事情，北方教會當然要找一個罪魁禍首安撫貴族和民眾，剛好現場又死了一位邪惡的魔法師。

　　由於傢具、祭台等已經被教會淨化掉，整個大廳顯得空空盪蕩，卡特里娜來回踱了幾步，忽然想起了一件事情：「古爾夫提過當時有騎士在場，並且同樣死掉，按照之前的推理，他顯然也被封印了血脈力量……他是貴族，屍體雖然由於崇拜惡魔不能葬入自己家族的墓園，但應該也是在高檔的公眾墓園裡，畢竟貴族們不會允許一位貴族被隨意踐踏……」

　　她抓住這個線索後，神情變得略微振奮，順勢將樓上和地下室檢查了一遍，可惜同樣沒有收穫，正當她準備離開的時候，忽然感覺到警戒法術被觸動，於是扭過腦袋，望向花園方向的窗戶。

　　然後，卡特里娜發現熟悉的騎士意志如同寒風般從窗戶縫隙吹了進來，冰冷又小心地探查裡面的情況。

　　這意志蔓延到卡特里娜的身上後，她的「高等隱形」效果產生了陣陣漣漪，完美地偽造出了這裡沒有人的跡象。

　　喀喀喀，即使在安靜的黑夜裡也非常輕微的聲音之後，那扇窗戶慢悠悠地向後敞開，一塊薄薄的冰片迅速融化成了水滴，很快，打開窗戶的「凶手」就這樣消失無蹤。

　　一道黑影鑽了進來，身材高大健壯，雙手凸顯出一層雪片般的花紋。

　　「雅可夫，他果然也來了……」卡特里娜就站在大廳中央，靜靜地看著這道身影四處走動檢查，從那熟悉的氣息，她不難判斷出對方的身份。

　　不過，她對雅可夫出現在這裡並不感覺太意外，安娜提到死掉的魔法師時，他就有點不正常。

　　雅可夫四處查看，確認沒有任何物品和可疑痕跡後，終於長長地鬆了口氣，但他卻一直沒發現背後站著的卡特里娜，即使她站得如此光明正大。

　　「本來想考慮下怎麼詢問他，既然碰上了，就不要浪費機會……」卡特里娜碧綠的眼眸閃爍了一下後，有了決斷。

　　雅可夫直起身體，準備往樓上的房間看看，忽然，他心裡掠過了一絲不自在感，來自於多年傭兵的經驗讓他沒有思考就往前方撲去，身體開始巨大化，周身纏繞起冰霜，同時，心中驚愕莫名地想著，「有埋伏？」

　　想法剛起，他的腦袋突地嗡了一下，眼前變得模模糊糊，像是陷入了一片迷霧。

　　「我有個問題想問你。」然後，他聽見了一道飄渺不知男女的聲音。

　　聲音雖然古怪，但在雅可夫心裡，卻覺得這聲音如此的熟悉如此的崇高，既像自己平日裡膜拜的主，又像自己內心深處暗戀的那位姑娘，所以沒有任何抗拒，略顯討好地道：「什麼問題？」

　　「你與死在這裡的魔法師是什麼關係？為什麼會來調查？」那道聲音繼續傳來。

　　這個問題戳中了雅可夫內心深處的害怕，下意識要拒絕回答，但是，那種莫名的臣服崇拜狀態讓他無法抗拒，還是坦誠地回答道：「五月初的時候，我偶然遇見了一位正式魔法師，與他進行了一段時間的合作。」

　　「我給他提供情報，帶領他前往平原地底尋找各種資源，他則給了我一些激發血脈的資料，靠著這些資料，我糾正了過去的部分錯誤，找到了成為正式騎士的道路，然後，我帶領傭兵小隊接受了另外一個任務，前往了冰原，回來之後才聽說這位魔法師捲入了崇拜惡魔事件。」

　　「由於擔心他的事情會牽扯到我，我又面臨敕封的關鍵時刻，所以放心不下，前來搜查，打算將遺留的線索全部毀掉。」

　　卡特里娜愣了愣：「他的事情為什麼會牽扯到你？他和你合作的時候只是自己一個人？」

　　那位正式魔法師已經死亡了，身上也肯定沒有雅可夫的信物等物品，否則他一回到卡爾卡特城就會被教會找去「問話」，那他有什麼好擔心的？這種臨時的合作不會有什麼線索的。

　　「是的，只有他一個人。」雅可夫就像面對自己效忠的領主，老老實實地回答。

　　一個人？他是和好幾位同伴一起來卡爾卡特城的，卻拋下他們與雅可夫合作……卡特里娜雙手環抱，做著海蒂和蕾依麗雅喜歡的動作，「另外一個問題呢？」

　　「因為，因為我們的合作是杜達爵士介紹的，我前往冰原前，這位魔法師先生還很高興地告訴我，杜達爵士準備邀請他參加私密聚會，這是他進入他們那個圈子的好機會。」雅可夫遲疑了一下，但最終還是如實相告，「我也不知道是什麼圈子，但杜達爵士一直強大神秘，主宰著卡爾卡特城的地下秩序，背後肯定有哪位大人物，我擔心魔法師的事情與他相關……」

　　「如果教會查到他的身上，我們這些與魔法師接觸過的傭兵肯定會被他滅口，而我又恰好知道那位魔法師喜歡用密碼暗記標識事情，並有幸見過幾次，因此打算來找一找，將這些暗記統統毀掉。」

　　卡特里娜沉吟了一下：「杜達爵士還活著？」

　　「當然，活得好好的，我上午還在市政廳見過他。」雅可夫身體微微顫抖地道，似乎對那位杜達爵士很畏懼。

　　卡特里娜再三詢問之後，沒有更多的收穫，於是讓雅可夫將那位魔法師的暗記特徵告訴了自己，接著，氣化形體離開了大廳，返回旅館。

　　大廳內，雅可夫「接受」了卡特里娜的命令，呆呆愣愣地站在那裡，直到一陣寒風從敞開的窗戶吹入，讓他打了一個寒顫，他才猛地驚醒，只覺剛才像是做了一場夢，渾渾噩噩就將內心的秘密告訴了別人。

　　「太，太可怕了……五環魔法『支配人類』？」雅可夫根據自己的了解猜測著剛才的遭遇，「是魔法議會派人來調查了？」

　　「還好那位強大的魔法師只是需要線索，沒有殺人的意圖，否則……」雅可夫後怕地想道，那種情況下，自己是生是死全在對方一念之間。

　　「我以為自己激發血脈力量成為騎士後，終於能夠被稱為強者了，可以擺脫身不由己的危險生活，可現在我才真正明白，騎士才剛剛起步，上面還有眾多的危險人物，剛才那位五環魔法師就不知道比我強大多少倍，更別提高階魔法師、天騎士了……」

　　雅可夫收斂住思緒，抓緊時間離開，被冷風一吹，他才發現背後出的冷汗將衣服都打濕了。

　　…………

　　第二天，雅可夫表面正常地去冒險者公會辦理事務，卡特里娜繼續拉著安娜打聽那位死去騎士的身份和安葬墓園。

　　到了夜晚，得到情報的卡特里娜進入了這整潔卻陰森的墓園，找到了死去騎士的墳墓。

　　正當她施展魔法打開墓穴時，背後樹上突然傳來一陣磁性的男姓笑聲：「魔法議會的調查者？」

　　「誰？卡特里娜戒備地轉身，剛才自己檢查周圍的情況時，沒有任何發現，說明這位男子隱匿方面的實力很強。

　　樹上站著一位穿著黑色襯衣、紅色外套的金髮英俊男子，他不合時宜地端著一杯紅酒：「晚上好，美麗的女士，您可以稱呼我卡倫爾迪亞子爵。」

　　「卡倫爾迪亞子爵？萊茵先生的孫子？」卡特里娜將眼前的男子與老師描述的吸血鬼子爵聯繫了起來。

　　「哎？」卡倫爾迪亞子爵揉了揉自己的臉部，略顯牙疼地道，「我這麼出名了？你的老師是？」

　　「我的老師是『原子掌控』閣下。」卡特里娜見是熟人，心中稍微放鬆了一點。

　　「那個怪物……呃，不對……」卡倫爾迪亞子爵脫口而出，接著掩飾般笑呵呵地道：「你的老師是真正的天才，我非常佩服，對了，我是來調查我的後裔莫名死亡的事件，與你的目的應該相同。」

第四十三章 跟蹤者

　　「你的後裔這次也死在了崇拜惡魔事件裡？為什麼教會沒有通報？」卡特里娜略顯驚訝地反問。

　　吸血鬼可是和魔法師一樣「邪惡」的存在，教會完全可以將他也作為事件的罪魁禍首。

　　卡倫爾迪亞子爵晃動了一下手中的紅酒杯：「他是我以前來沙赫蘭帝國旅行的時候留下的後裔，是一位出色的貴族，所以，被教會從屍體上確認吸血鬼身份的時候，貴族們施加壓力，讓教會將這件事情隱瞞了下來，免得破壞了貴族的形象，反正有『邪惡』的魔法師承擔一切。」

　　「原來是這樣，那子爵先生你有沒有找到什麼線索？」卡特里娜輕輕點了點頭，消除了內心的疑惑，頗為期待地問道，希望這位同樣找到墓園的吸血鬼子爵能夠有更多的線索。

　　卡倫爾迪亞子爵慵懶地靠在樹幹上，絲毫沒有吸血鬼注重形象的模樣：「雖然我能遠距離感應到後裔的死亡，但無法確認是哪位後裔，所以，等我搜集好情報趕過來的時候，絕大部分有價值的線索早就沒有了，說不定還沒有你調查出來的情報多。」

　　「你檢查過這位騎士的屍體了嗎？他是被什麼封印了血脈力量？」卡特里娜一邊問話，一邊用魔法打開墓穴，但並沒有放棄最基本的戒備，「熟人」歸「熟人」，可不代表排除了危險。

　　「我對辨識屍體上各種痕跡確實很擅長。」卡倫爾迪亞子爵一副卡特里娜問對了人的樣子，接著微微搖了搖頭。「可也得有屍體讓我檢查啊。」

　　卡特里娜愣了一下：「你的意思是墓穴裡沒有屍體？」

　　墓穴打開，棺材在魔法的力量下緩緩飄了出來，然後，黑色蓋子翻到一邊。露出了只有幾件貴族衣物和一個骨灰罐子的棺柩內部。

　　「我們能想到這具屍體有問題，組織崇拜惡魔聚會的人怎麼會想不到？據我打聽到的情報，雖然貴族將這件事情壓了下來，但吸血鬼和惡魔崇拜者雙重身份讓他們不敢大意，因此先『火焰淨化』，後下葬。」卡倫爾迪亞子爵沐浴在銀月光芒之下，臉色略微顯得明暗不定。

　　吸血鬼和惡魔崇拜者雙重身份？這位騎士看來就是卡倫爾迪亞子爵的後裔了……卡特里娜暗自想道。

　　「我檢查過他的家人，沒發現什麼可疑的地方，他平時交往密切的也是貴族圈子裡的人，在天騎士和紅衣主教的保護下。我們想一一排查不太現實。還不如偷偷潛入裁判所尋找教會的調查記錄來得簡單。」卡倫爾迪亞子爵苦笑了一聲。

　　這和我的「打算」很相像啊。卡特里娜腹誹了一句：「我可以向議會申請高階魔法師的援助。」

　　你可以請你父親什麼的來幫忙啊，他們應該是伯爵、公爵級的強大吸血鬼。

　　「這是我的後裔，在沒有真正出現危險前。我這位作『家長』的必須親自調查出兇手。」卡倫爾迪亞子爵難得一本正經地道。

　　家長……看著卡倫爾迪亞子爵年輕英俊的臉和耀眼漂亮的金髮，卡特里娜忽然有一種荒謬感，這些生命漫長的種族真是讓人感歎啊，就像延長了生命又保持了青春的高階魔法師，如果不出意外，他們能看到自己孫子的孫子的孫子的孫子……這對二十多歲的她是無法想像的。

　　「這段時間，我從調查死亡在這裡的魔法師入手，尋找他接觸過的人，但除了進行部分交易時有人看到過他，平時冒險和做事時。沒誰見過他，也不知道他是和誰一起行動，他肯定是隱藏了容貌，不知道你對此有什麼線索？」卡倫爾迪亞子爵問出了自己現身的目的。

　　卡特里娜想了想，自己在這裡勢單力孤，雖然有海蒂的最新研究成果傍身，但卡爾卡特城作為北方行省的第三大城市，和自己實力相當或勝過的有不少，天騎士和紅衣主教也有幾位，朵拉一個幫手更有把握，於是，她將自己從雅可夫身上得到的情報挑重點告訴了卡倫爾迪亞子爵。

　　「杜達爵士，我的後裔經常來往的貴族裡面也有他，看來他確實有不小的嫌疑。」卡倫爾迪亞子爵說這句話的時候就像是在誦念詩歌般抑揚頓挫，臉上的慵懶一掃而空，金色雙眸冉冉生輝。

　　最為重要的是，這位杜達爵士常常顯得神秘，本身也屬於卡倫爾迪亞子爵懷疑的物件。

　　「到目前為止，絕大部分線索都斷掉了，僅剩的兩三條都指向杜達爵士，也許，我們該找個機會『拜訪』一下他，卡特里娜，要一起嗎？」卡倫爾迪亞子爵一副自來熟的模樣，親切地稱呼起卡特里娜的名字。

　　卡特里娜笑容淺淡地道：「我原本也想邀請子爵先生你一起的，不過，杜達爵士這段時間住在貴族區的別墅裡，與卡爾卡特伯爵的府邸、天騎士的別墅挨得很近，我們恐怕得等待另外的機會。」

　　「他總會出城的。」卡倫爾迪亞子爵將少許紅酒一飲而盡，右手一揮，背後黑色披風展開，像是一對蝙蝠之翼，「到時候，我來邀請你。」

　　他似乎融入了黑暗，不斷攀升，最後留下輕微的笑聲和幽默的話語：「他背後有大人物撐腰，我們難道沒有，或許更大更變態，呵呵……」

　　「更變態……」卡特里娜下意識重複了一句，接著左右看了看，拍了拍自己的胸口，「差點跟著他用變態來形容老師，還好老師不在這裡……」

　　時間過得很快，在雅可夫擔心又期待的情緒裡，他接受了騎士的敕封，成為了雅可夫爵士，得到了城外的一處莊園和荒原上的一塊領地，於是。他收拾東西，帶領安娜等屬下前往莊園。

　　「卡特里娜姐姐，你真的不跟著我們過去？」安娜一副淚眼汪汪的樣子，分外捨不得這位姐姐般的朋友。小時候母親就過世的她很缺少年長女性的關懷。

　　雅可夫咳嗽了一聲，略顯結巴地道：「其實，其實卡特里娜你也得找個地方居住，住旅館還得花錢。」

　　卡特里娜笑著搖了搖頭：「這幾天我找到了幾位共同去荒原地底冒險的夥伴，所以會和他們一起行動。很感興趣你們的好意，等這次冒險結束，我會到莊園拜訪你們。」

　　到時候，應該就是正式告別了。

　　「卡特里娜姐姐，你找到新同伴了？我怎麼不知道？」安娜疑惑地問道。

　　「你這幾天忙東忙西，怎麼會知道？」卡特里娜和蕾依麗雅都屬於有耐心且思緒縝密的那種。所以才會在材料性質的研究上大放異彩。

　　「其實以卡特里娜姐姐你的條件。完全沒必要去冒險獲得財富。多的是人想要送給你。」安娜半開玩笑地幫忙說道。

　　卡特里娜笑著揉了揉她的金色長髮：「這樣雖然很輕鬆，但不是我想要的，只有自己真正掌握了的東西才是屬於自身的。才會拿的踏實，才能走得更遠。」

　　她這是順口借奧術研究的態度來婉拒安娜話裡的暗示。

　　「卡特里娜姐姐，你說話好深奧……」安娜撇了撇嘴巴。

　　真正深奧的東西你還沒見過……卡特里娜想起了伊文斯場方程、路西恩方程，想起了微觀粒子的種種奇詭特性，一時頗為感慨，這是奧術最前沿的領域，但要說真正理解了它們的奧術師，估計一個都沒有，就連老師也說過自身常常困頓，說過如果誰不為微觀領域和量子力學感到疑惑和迷茫。那誰就沒有用心研究過它們。

　　想到這裡，她忽然感覺自身與安娜等朋友之間有一條深深的鴻溝，自己無法融入他們的生活，他們也沒辦法理解自己研究的一切。

　　送走雅可夫和安娜等人之後，卡特里娜收拾起東西，退掉了旅館的房間，融入了大街的人潮中。

　　走著走著，卡特里娜撩了撩自己的金髮，眼簾垂下，遮住了碧綠眼眸，然後腳步匆忙地在卡爾卡特城裡拐來拐去，不斷地穿梭在大街小巷。

　　正當她試圖穿過一條無人的巷道時，前面忽然拐出來一位肌肉賁結、面容粗狂，頭髮呈青灰色的壯漢，他嘿嘿笑道：「你很敏銳，但想擺脫我們還不夠！」

　　他鼻子抽了抽，一副色狼的模樣：「你身上的香味出賣了你。」

　　這時，卡特里娜背後也跟上來了一位壯漢，堵住了她反身逃跑的道路：「女士，你選擇這沒有人的街道，是想誘惑我們嗎？」

　　「你們為什麼要追蹤我？」卡特里娜聲音略微「顫抖」地道。

　　「誰叫你跟他們混在一起……」前方的壯漢說到一半忽然停嘴，接著笑道：「動手，我們還有多餘的時間和這位漂亮的女士親密接觸一下。」

　　話音剛落，他看見卡特里娜抬起了頭，一雙碧綠的眼眸如同森林內最清澈的湖水，晃晃蕩蕩，晃晃蕩蕩，引人沉迷。

　　背後的壯漢一把抓向卡特里娜的脖子，突然，他臉頰一痛，牙齒紛飛，整個人倒撞在牆上。

　　他愕然看著出手攻擊自己的同伴：「你？」

　　然後，一道淺綠的光芒，他的雙眼同樣失去了神采，渾渾噩噩地站在那裡。

　　啪啪啪，鼓掌聲響起，牆角不知什麼時候靠著一位黑色襯衣、紅色外套的金髮男子，他微笑道：「有的時候，魔法確實很省事。」

　　「子爵先生，想不到又遇上你了。」卡特里娜有禮貌地行禮道。

　　「不，我是專門來找你的，因為杜達爵士出城去自己的莊園了。」卡倫爾迪亞子爵走向卡特里娜。

　　當他走到壯漢旁邊時，忽然抽動了一下鼻子，略顯厭惡地道：「骯髒的臭味，他們兩個是野蠻的狼人，該死的，他們也摻合進這件事情了？」

　　「狼人。」卡特里娜望著這兩位頭髮青灰的壯漢，施展起魔法甄別。

　　…………

　　夜色深沉。

　　雅可夫忽地從噩夢中驚醒，卻發現自己渾身乏力，他驚愕地望向四周，看到了同樣被關在牢房內的安娜等傭兵。

　　「這……」他這才記起，之前的搏鬥不是噩夢，而是真實的事情，但自己無法抗衡那位大騎士，於是被打暈了過去。

　　「老大……」安娜帶著哭腔的聲音響起，她不明白為什麼擺脫了危險傭兵生活的自己等人會在爵士莊園裡遇襲，還是一群無法抗衡的敵人，光是回想，就讓她不寒而慄，恐懼非常。

　　這，這次會死嗎？

　　雅可夫深吸一口氣，騎士意志壓下了驚慌，安撫著同伴道：「別擔心，既然他們沒有直接殺死我們，那說明我們還有用處，還有機會。」

　　「嘿，不殺死你們是因為儀式需要活人。」一道陰測測的聲音在牢房外響起。

　　雅可夫目光一凝，瞳孔收縮：「杜達爵士！」
　　

第四十四章 崇拜惡魔儀式

　　如同一陣冷風吹過的聲音嘿嘿笑道：「認出我有什麼用？你們最終還是會死在這裡。本來我早就打算殺掉你，斷絕一切線索，但你接受任務去了廣袤的冰原，難以確定你的位置，所以才拖到了現在。」

　　不等雅可夫回答，他哈哈大笑道：「你們要怨恨就怨恨你們的雅可夫老大，如果不是他捲入了這件事情，你們本該好好地享受生活，現在嘛，即使你們什麼也不知道，我也不會放你們離開了，哭泣吧，顫抖吧，絕望吧，好好地享受最後一段時間的人生吧！」

　　得意張狂的大笑之後，牢房外重新變得安靜，再也沒有半點動靜，哪怕雅可夫等人辱罵、嘲諷、求肯，也沒有得到任何回應。

　　「……我一定會逃出去的，總有一天要將你們的腦袋統統擰下來，丟去餵冰熊！」雅可夫這個時候沒有一絲害羞結巴，將戰士的「嘲諷」作用發揮得淋漓盡致，可漸漸的，整個牢房內只剩下他一個人的聲音，之前配合他的傭兵變得安靜和沉默。

　　被幾道異樣視線打量後，雅可夫停止了「嘲諷」，環視著無力靠在牢房內的傭兵們，看到了好幾雙冷漠略帶仇恨的眼睛。

　　他內心一涼，粗豪的聲音變得低沉：「你們怨恨我？怨恨我將你們捲入了杜達爵士的事情裡？」

　　「我們什麼也沒做，卻被人抓了起來，隨時會死亡，雅可夫老大，你說我們會不會不甘心？會不會憋屈憤怒？至少，你要讓我們知道到底是為了什麼事情！」雅可夫的副手哈刻苦澀地質問道，雖然還是叫的雅可夫老大，但語氣裡卻沒有了尊敬。

　　「你當初為什麼不說自己得罪了杜達爵士？那樣我肯定不會選擇留下！」

　　「混蛋，自己做的事情自己承擔！」

　　「夠了！你們夠了！」安娜猛地尖叫起來，聲音憤怒到顫抖，「之前雅可夫老大成為騎士的時候，你們是怎麼說的？他願意讓我們成為他的騎士侍從和管家的時候，你們又是怎麼說的？雅可夫老大從來沒想過牽連我們，純粹是杜達這個惡棍太過可惡！」

　　她氣得眼淚汪汪，實在無法接受平時和睦歡樂的傭兵隊伍會變成這樣！

　　「難道真的像卡特里娜姐姐說的那樣，只有到了最絕望最危險的時刻，才能真正看清楚一個人的品性？」她下意識回想起了卡特里娜平時說過的一句頗有哲理的話——這是路西恩將「時窮節乃現」化用到歌劇之中時編造的句子。

　　安娜的尖叫和指責讓牢房一片安靜，接著，雅可夫沉悶的聲音響起：「你們怨恨我沒有關係，但是，在這種時候內訌是準備放棄逃生的希望嗎？」

　　「可是有大騎士在……」

　　「杜達爵士還沒有出過手，他肯定更恐怖！」

　　「沒有希望的！」

　　雅可夫聲音平靜卻堅定地道：「只有試過，才知道有沒有逃生的機會。杜達爵士之前的那番話明顯是為了挑撥我們，想看到我們絕望之下的內訌和內心深處醜陋的人性，據我所知，他很喜歡欣賞別人的絕望和痛苦，所以，即使死亡，我也不會讓他得意，你們呢？想在他的嘲笑聲中死亡嗎？」

　　「說的好！」啪啪啪的鼓掌聲在牢房外響起，杜達爵士笑呵呵地說道，「雅可夫，我記得你們隊伍裡還有一位非常漂亮的女士，比絕大部分貴族小姐都漂亮，你好像很喜歡她？」

　　「你要做什麼？」雅可夫兩隻手緊握住鐵欄杆。

　　安娜又憤怒又畏懼地道：「和卡特里娜姐姐沒關係的！她是中途才加入我們，什麼也不知道！」

　　「我喜歡在別人面前一點點摧殘他們喜歡的『事物』，欣賞他們的表情和反應，這個理由就足夠了。」杜達看到雅可夫和安娜激烈的反應後，笑聲越發張狂，「有兩位成年狼人前去抓她了，它們都很強壯，也許她會受不了，哈哈哈。」

　　「混蛋！」雅可夫將鐵牢籠搖得框框作響，眼睛裡泛起了一層血絲。

　　安娜驚恐地搖著頭：「你是惡魔，你是真正的惡魔！」

　　傳說裡，惡魔最喜歡殺戮和毀滅了。

　　「這是對我最大的褒獎。」杜達一點也沒有被辱罵的惱怒，反而非常得意，接著，他呵呵笑道，「對了，我心情不錯，所以決定將你們的死亡時間提前到現在，這樣你們就沒有逃跑的機會了。」

　　聽到這句話，一位位傭兵臉上的血色褪去，剛被雅可夫鼓舞起來的士氣徹底轉化為了絕望。

　　沙赫蘭帝國地廣人稀，這裡的莊園都要比倫塔特周圍的大不少，而眼前彷彿融入了黑暗的靜悄悄莊園尤其如此。

　　「杜達爵士的莊園到了。」一顆四季常綠的樹木之上，黑色襯衣、紅色外套的卡倫爾迪亞子爵像是沒有重量般站在樹枝尖端，背後的黑色披風隨著樹枝上下搖晃而輕輕晃動。

　　卡特里娜漂浮在他的旁邊，什麼話也沒說，精神力一動，面前出現了一隻黑白分明的豎眼，這隻眼睛的瞳孔全部由黑色的魔法花紋組成，顯得神秘又詭異。

　　她遵循著魔法師的行動準則，盡量不進行無準備的戰鬥。

　　「秘法眼？」卡倫爾迪亞子爵側頭看了看，身上撲騰撲騰飛出幾隻虛幻的蝙蝠，與「秘法眼」一起潛進了莊園。

　　過了一會兒，莊園內的大部分景象就展現在了他們「眼中」，明崗暗哨，陷阱埋伏，敵人數量，分佈狀況，大概實力等全部呈現。

　　「有幾個地方被神秘的力量包圍，必須靠近才能偵查裡面的情況。」卡特里娜戰鬥時一向沒有廢話，言簡意賅地給卡倫爾迪亞子爵做了交待，然後，她身體漸漸透明，消失在了夜空裡。

　　「光憑外面巡邏和守衛的傢伙，根本發現不了我們……」卡倫爾迪亞子爵慵懶隨意地說道，身體緩緩融入了黑暗裡，「對了，小心野蠻狼人的嗅覺。」

　　那些防禦者和佈置頂多騎士和牧師等級，在兩位接近高階的強者面前就如同紙糊的一般，反倒是幾隻遊蕩的成年狼人更讓他們警惕。

　　兩人很快進入了莊園，像是在一群木偶之間行走般輕鬆自如地來到了其中一個被神秘力量包圍的地方，莊園主屋的大廳！

　　微弱的波動一閃而逝，卡特里娜用「法術消聲」這個超魔技巧再次施展了「秘法眼」，讓它從縫隙裡鑽入了主屋。

　　一座不知道是用什麼材質做成的祭臺出現在了雅可夫、安娜等人眼中，地上隨意地擺著長劍、匕首等武器。

　　這座祭臺通體漆黑，四面八方都雕刻著一張張猙獰的臉孔，它們頭生雙角，面容扭曲，牙齒凸出，不斷地滴落紅色的血液。

　　這些血液落到祭臺底部的一圈複雜符文之上後，升騰起了淡淡的血霧，散發出一股血腥卻甜膩的香味。

　　而在祭臺正中，雕刻著一尊長相模糊的人形雕像，可額頭卻長著兩隻尖尖的惡魔角。

　　它赤紅的雙眼在漆黑的整體襯托之下，顯得分外詭異，彷彿與它對視一眼，內心深處就會升騰起強烈的憎惡情緒，對所有事物都充滿殺戮和毀滅的慾望。

　　雅可夫、安娜等人踉踉蹌蹌地走到了祭臺前方的空地，吸入了甜膩血腥的氣味，看到了這尊黑暗雕像，內心深處隱隱出現了躁動。

　　即使留著絡腮鬍子也顯得陰沉傲慢的杜達露出了一絲殘忍的笑意：「地上有長劍、短劍和匕首，這是你們的武器，而你們的敵人是你們的同伴，誰最後活了下來，我將放他離開。」

　　「哼，誰會相信你的話？這個崇拜惡魔的混亂者！」安娜冷哼道，不過她也悄悄踩住了一把短劍，畢竟逃生時也需要武器。

　　杜達拍了拍手掌，從角落裡出來了一位位牙齒尖利的狼人和步伐沉穩的騎士。

　　他呵呵笑道：「你們可以選擇不相信我的話，但那樣一來，你們的對手就是他們了，一共十二位騎士等級的強者，哦，其中有一位是大騎士，你們覺得是戰勝他們的希望大，還是我承諾有效的可能大？」

　　雅可夫看著一位提著雙手巨劍的壯年男子，一顆心緩緩往下沉，這位就是生擒了自己的大騎士，同樣是「冰霜巨人」血脈，完全地、徹底地將自己碾壓。

　　能夠戰勝他們逃走嗎？連他和安娜都忍不住泛起了一絲絕望，其他傭兵更加不堪，有人聲音顫抖地道：「杜達爵士，雅可夫是騎士，我們所有加起來都打不過！」

　　「哈克！」安娜怒視著這位傭兵隊伍的副首領。

　　雅可夫則臉色略微發白，自己最好的兄弟之一打算殺掉自己換取活下去的希望？

　　「放心，雅可夫的血脈力量被我禁錮住了，他只有高階騎士侍從的實力。」杜達微笑道，淡淡的血霧越來越濃鬱，讓不少傭兵眼睛裡泛起了嗜血的光芒，是啊，都是雅可夫害得自己落到這種境地，殺掉他就能解脫了！

　　「雅可夫，都是你的錯，你如果覺得愧疚，就不要抵抗，將活下去的希望讓給我們。」哈克喘著粗氣，拿起了一把長劍。

　　叮叮噹噹的聲音裡，其餘傭兵也拿起了自己的武器。

　　「不！」看到他們醜陋的表現，安娜絕望又淒涼地搖頭尖叫。

　　雅可夫看著站在自己對立面的傭兵們，陷入了難言的沉默。

　　「雅可夫，不要想著做好人，如果你沒有活下來，那我會將什麼卡特里娜女士送給狼人朋友，它們最喜歡這樣的漂亮姑娘了。」杜達火上澆油地道。

　　雅可夫喉嚨裡發出荷荷的響聲，艱難挑起了一把長劍。

　　杜達臉上露出滿意的微笑，祭臺上的雕像彷彿也清晰了一點。

　　「事實上，我不覺得那群沒有腦子的狼人懂得欣賞美麗的容顏，對他們來說，是雌性都一樣。」卡倫爾迪亞子爵悠閒地反駁著杜達的話語。

　　卡特里娜壓住憤怒，給自己加持了一個機械化心智，雙眼冰冷淡漠地道：「看起來杜達就是惡魔崇拜儀式的主持者，只要抓到他，就能找到線索。」

　　「嗯，周圍也沒有別的強者，不過是兩位大騎士。」卡倫爾迪亞子爵整理著自己的領結，彷彿要去參加一場宴會。

　　安娜流下了痛苦和絕望的眼淚，緊握住短劍打算戰鬥到死亡，她的頭腦被血腥氣味弄得略微眩暈，似乎有點控制不知自己憎惡的情緒，想要將那些醜陋的傢伙統統殺掉。

　　杜達退後幾步，站到了一扇畫著奇詭花紋的門前，接著舉了舉手，高聲道：「殺戮和背叛的盛宴開始！」

　　一層血光從他身上泛起，安娜等傭兵失去的力量迅速回歸。

　　安娜舉起短劍，猶豫掙扎著揮向了哈克。

　　不，不能自相殘殺！

　　殺掉他，他是可惡的背叛者！

　　不，不要！

　　絕望痛苦之中，她突然聽到轟的一聲巨響，接著感受到了灼熱的溫度，大廳之門在一顆龐大的火球之下四分五裂。

　　「路西恩的大火球？」杜達目光一凝。

　　受爆炸聲影響，安娜等人停止了還未開始的廝殺，看到門外漆黑的夜晚之中走進來一位金髮金眸的英俊男子，比安娜想像中的任何王子還要俊美，而他身邊落後半步的是一位金髮碧眼的美麗女子，明艷漂亮，兩人這樣走進來就像在參加一場舞會。

　　「卡特里娜姐姐？」安娜迷糊地想道。

　　雅可夫等人同樣不敢相信自己的眼睛。

　　一道道黑色狼影撲向了這兩位闖入者，他們最先反應過來，使用出了「邪影擊」，因為他們聞到了最討厭的吸血鬼味道！

　　「邪影擊」打中了卡倫爾迪亞子爵和卡特里娜，然後兩人鏡子般破碎了。

　　「呵呵。」輕笑聲響起，破碎的身影化為了一隻隻虛幻的黑蝙蝠，帶起強烈的沉睡意味！

　　「糟糕！」

　　「是陷阱！」
　　

第八部 不朽之路 第四十五章 讓人目眩的魔法

　　幻影破碎，無數黑色的蝙蝠騰空而起，瞬間將整個大廳充塞，讓騎士、狼人們忍不住眼皮發重、思維遲緩，想要就地躺下，好好睡上一覺，而這些虛幻小蝙蝠聚集最多的地方，正是那位冰霜巨人血脈的大騎士和杜達爵士。

　　在卡特里娜用「路西恩的大火球」轟破了大門時，杜達的身體就發生了變化，一米九左右的魁梧身材再次拔高，肌肉一塊塊凸起，肌膚之上長出了黑色的鱗片，縈繞著淡淡的血氣，雙眼變得赤紅一片，仿佛失去了理智，只剩下最純粹的殺戮和毀滅慾望。

　　「惡魔血脈！」祭台濃鬱血霧籠罩之中的雅可夫和安娜等人渾渾噩噩地看到了這一幕，心中悚然一驚，略微清醒了一點。

　　杜達身邊環繞的血氣將虛幻的沉睡蝙蝠阻擋在外，背後裂開了兩道深可見骨的傷痕，裡面長出了一對黑色的蝙蝠翅膀。這對翅膀輕輕扇動，讓他飛了起來，脫離了地面，俯視著大廳和祭台。

　　這就是惡魔、魔鬼等血脈的好處，即使只有大騎士等級，也能低空飛行，占據制空權！

　　忽然，一陣狂風吹過，將濃鬱的血霧吹得搖擺不定，很快就將它清掃一空，安娜和雅可夫等傭兵的頭腦為之一清，似乎這才真正地從噩夢中醒來，對剛才充滿內心的殺戮和憎恨情緒感覺到強烈的後怕，如果繼續這麼下去，自己肯定會變成殺死同伴的惡魔！

　　「卡特里娜姐姐！」安娜發出一聲驚呼，因為大廳半空裡與杜達相對的正是身材高挑的卡特里娜，她腳踩虛空，毫無憑依地站在上方，金色的長髮在狂風裡肆意飛舞，右手則舉著一根鑲嵌著半透明寶石的法杖，上面彌漫出薄薄的淡白霧氣。

　　這些霧氣迅速蔓延，絲毫不受「狂風」的影響。

　　望著這不可思議的一幕，安娜覺得自己還在做夢，夢到了吟遊詩人故事裡的強大法師，他們憑空飛行，他們操縱天氣，他們製造火焰，創造寒冷，他們神秘而恐怖！

　　淡白霧氣散開，除了安娜、雅可夫等人所在的祭台附近，大廳其餘地方很快被這薄薄的迷霧所籠罩。

　　撲向卡特里娜的狼人和騎士們呆呆地站在了原地，雙眼之中失去了神采，口中發出荷荷之聲，嘴角流出不受控制的唾液。

　　他們仿佛失去了所有思考的能力，只剩下一副軀殼。

　　看著自己眼中可怕的狼人和光是意志就讓自己顫抖的騎士僅僅被薄薄迷霧籠罩就變成了這種白痴樣子，安娜腦袋仰起，略微呆愣地看著半空中的場景：「卡特里娜姐姐是魔法師？而且還是強大的魔法師！」

　　卡特里娜目前的模樣完全符合了她對魔法師的想像——除了沒那麼陰狠凶惡。

　　「心靈迷霧？中階魔法師，卡特里娜是我那晚遇到的那位恐怖魔法師……」雅可夫是多年傭兵，從各個渠道得到了不少魔法的描述，而且成為正式騎士後，還從卡爾卡特伯爵手中獲得了更多的資料，讓他對法術有了全新的、詳細的認識，再加上他曾經與正式魔法師合作過，自然能通過法術的表現和效果大概判斷是什麼魔法。當然，僅限於比較常見的那些。

　　望著半空中金髮飛揚的卡特里娜，望著她被一層流動的透明魔法符文包裹，望著杜達爵士打出的黑色火球落到這層符文之上後，沒有產生劇烈的爆炸，而是被符文吸收，雅可夫腦袋一片空白，既震撼又沮喪，以至於什麼想法都沒有。

　　吼！

　　那位「冰霜巨人」血脈的大騎士身體膨脹，無數雪花環繞，一道半透明的冰寒光環散開，將附近的「心靈迷霧」驅逐，但這時，他背後悄無聲息地冒出了一道身影，黑色襯衣，紅色外套，雙手修長白皙卻長著閃爍寒光的指甲，然後，這道身影就像撥動七弦琴一樣，從後面伸手，輕輕在「冰霜巨人」的喉嚨一劃。

　　淡淡的黑氣一閃而逝，「冰霜巨人」喉嚨處厚厚的冰層無聲無息融合。

　　啊！

　　「冰霜巨人」發出痛苦的慘叫，喉嚨鮮血流淌，雙手巨劍往後一揮，卻只打破了一道幻影，卡倫爾迪亞子爵出現在了另外一個方向，將右手伸到嘴邊，輕輕舔了一下：「血液的味道還算不錯，而且沒有毒素。」

　　這種變態的行為被他表現的如此優雅和自然，似乎真的在品嘗主人招待自己的美食。

　　「冰霜巨人」力量恐怖，擅長各種冰霜類法術，可是，這也得打中才有用，在速度和敏捷完全超越了正常五級大騎士的卡倫爾迪亞子爵面前，他就像一位無助的小孩，怎麼也打不到對方，時不時還被抓兩下，被黑暗類法術擊中，甚至於卡倫爾迪亞子爵還抽空將周圍變成「白痴」的狼人幹掉了——他實在討厭那種氣味。

　　看了看下方只能目睹殘影的英俊男士和他強橫的實力，又望瞭望上面各種奇異魔法紛飛，身邊光彩照人的卡特里娜，安娜心中的恐懼和擔心不知怎麼就消失無蹤，暗自想道：「魔法師和吸血鬼不愧是吟遊詩人故事裡永遠的反派組合，太配了，太帥了！」

　　「還好有卡特里娜姐姐，要不然……」

　　她慶幸地拍了拍胸口，對卡特里娜表現出來的實力和戰鬥的模樣非常羡慕和嚮往。

　　杜達雖然是五級大騎士，惡魔血脈，但在一位準備充分的魔法師面前是束手束腳，根本無從發揮自己的實力，一次又一次被降咒術、馬斯基林詛咒術、緩慢術等魔法影響，越來越接近失敗的邊緣，而他每一次進攻，要嘛被幻術影響打偏，要嘛被道格拉斯的法術吸收墻、石膚術等魔法擋住，毫無效果。

　　「不能再這樣下去了……」由於僅是惡魔血脈，杜達在戰鬥時還勉強保留了思考的能力，見自己處境惡劣，「冰霜巨人」也快被吸血鬼幹掉了，所以開始想辦法擺脫這樣的局面。

　　略微放鬆的安娜、情緒複雜的雅可夫和其他更加不明所以的傭兵旁觀著戰鬥，忽然，他們驚愕地看到杜達右手一把抓在自己的左臂上，猛地將整條左臂撕扯了下來，然後發出震耳欲聾的咆哮。

　　「他要做什麼？」

　　「惡魔的特殊能力？」

　　震驚之中，他們只看到杜達的左臂一下炸開，化為了四散飛舞的血肉，這蠕動的血肉不斷中和著薄薄的迷霧，讓它們消弭無蹤。

　　心靈迷霧消失，剩餘的狼人和騎士恢復了心智，一部分或張弓搭箭或使用類法術能力攻擊著卡特里娜，一部分揮舞著長劍、釘頭錘、棍棒等超凡武器衝向雅可夫等人，試圖分散卡特里娜和卡倫爾迪亞子爵的注意力。

　　狼人凶惡的氣息和騎士強橫的意志之下，傭兵們瑟瑟發抖，連握住武器的力量都沒有，叮叮噹當的聲音接連響起。

　　雅可夫在杜達無暇控制自己的情況下恢復了一點騎士力量，緊握住長劍，擋在前面，低聲安撫著驚恐的安娜等人：「不要緊張，我來擋住他們，只要支撐幾十秒鐘，卡特里娜就能結束戰鬥。」

　　「老大，我來幫你。」安娜不顧實力低微和雙腿顫抖地道。

　　就在這時，她視線裡出現了一道錐形的晶瑩光芒，仿佛全是由寒冰組成，而光芒掃過的地方，幾個狼人和騎士變成了冰雕。

　　「好強……」安娜低聲讚嘆道。

　　雅可夫也有類似的感覺，但他豐富的經驗讓他沒有愣住，跳斬出去，打中了那一尊尊冰雕。

　　嘩啦啦，幾個騎士和狼人碎了一地，光芒閃爍，如同滿地都是鑽石！

　　「小心！」安娜忽然看到一隻狼人偷偷摸到了附近，高高躍起，試圖抓住卡特里娜的腳踝，因此擔心又急切地出聲提醒。

　　話音未落，狼人的影子動了，它猛地抱住狼人，將它拖入了一口突兀出現的陰影之井裡，再也沒有任何聲息。

　　「好神奇的魔法……」安娜被這一幕幕場景弄得心神盪漾，差點對魔法頂禮膜拜。

　　而半空中的杜達趁此機會，羽翼扇動，向著下方飛去，目標是那扇畫著古怪花紋的房門。

　　眼看房門在望，他突然感覺內臟翻滾，鮮血上涌，頭暈目眩，一下栽倒在地。

　　「教授的次聲共鳴？」他驚慌地想道。

　　接著，在他反應過來前，覆蓋他全身的盔甲和鱗片就隨著卡特里娜的一指化為了紅的、白的、黑的、金的等不同顏色的事物，有固體，有氣體，也有液體！

　　「元素秩序？」

　　「她為什麼能這麼快施法，沒有施法緩衝時間嗎？」

　　杜達不敢置信地看著自己的盔甲和天然防禦鱗甲就這麼消失不見，他知道這是「原子掌控」路西恩·伊文斯的專屬法術，他的學生能夠使用並不奇怪，奇怪的是兩個魔法之間居然沒有緩衝時間，讓自己沒辦法躲避！

　　他沒注意到的是，在卡特里娜左胸，那枚漂亮冰冷的銀月紋章閃過了一道電流般的光芒。

　　然後他沒敢多想，拖著搖搖晃晃的身體猛地撞向背後的花紋大門。

　　而安娜眼中的卡特里娜，頭髮隨著狂風平息而安靜，右手前伸，一顆比正常情況巨大和灼熱的火球直接飛出，打中了杜達的背心。

　　轟隆！

　　杜達被炸得血肉模糊，但他也將大門撞開了，而另外一邊，卡倫爾迪亞子爵掏出白色的手帕，擦著自己的手掌，面前倒著那位雙目圓瞪的冰霜巨人。

　　大門打開，裡面現出了一個與之前一模一樣的祭台，唯一不同的是，雕像更加清晰，是一位皮膚黝黑的人形俊美惡魔。

　　而在這惡魔的下方站著一位表情略顯驚恐的年輕男子，他有著弗拉基米爾家族所有的外貌特徵。

　　「安德烈子爵？」安娜脫口而出，感覺到一陣強烈的恐懼。

　　安德烈搖著頭，一副失神的模樣：「你們不應該進來的，這都是你們逼我的，逼我的……」

　　「這麼快就遇到幕後真凶了？」卡倫爾迪亞子爵將髒了的白色手帕丟到地上，有點好笑地對卡特里娜說道。
　　

第八部 不朽之路 第四十六章 打了小的來老的

　　「安德烈子爵……」安娜低聲重複著這個名字，聲音裡充滿了無法克制的恐懼。

　　祭台前方站著的年輕人正是她們未來的領主，安德烈子爵，他有著一張輪廓分明的臉，粗獷剛硬又略顯陰沉，與其他弗拉基米爾家族的成員一樣，他擁有金色的頭髮、蔚藍的眼眸和獨特的硬漢風格，可惜，此時的他眼睛裡洋溢著莫可名狀的驚恐，不知是為杜達和冰霜巨人騎士輕易敗亡而惶恐，還是由於被人堵在了崇拜惡魔現場而恐慌。

　　不過，安娜並未注意安德烈子爵的表情，她滿心都是關於對方的情報、故事和傳說：天才的騎士，未來的卡爾卡特伯爵，弗拉基米爾家族成員，年紀輕輕就晉升大騎士，最近還被史詩騎士看中，成為了對方的學生……

　　這些稱號和事跡，即使單獨拿出一樣來，也能讓安娜這種普通傭兵感覺畏懼，所以，組合起來後，哪怕安德烈子爵尚未動手，哪怕自己身邊就漂浮著強大的魔法師卡特里娜姐姐和英俊如同傳說的吸血鬼，她也發自內心的顫抖。

　　「他一定擁有過人之處，即使在五級大騎士裡面，也肯定是最出類拔萃的少數，否則不可能被史詩騎士看中……」

　　「他是未來的卡爾卡特伯爵，要是戰鬥被人發現，趕來的天騎士肯定會將我們滅口……」

　　「而且，而且，他是史詩騎士的學生，『死亡風暴』尼涅爾不知道有沒有賜予他高階物品和特殊的力量……卡特里娜姐姐殺了他的話，會不會被史詩騎士追殺？」

　　無數的想法同一時間在安娜心中涌現，先不提卡特里娜姐姐和那位英俊吸血鬼能不能打得過安德烈子爵，光是他史詩騎士學生的身份就會讓人顧忌眾多，畏手畏腳，不敢置他於死地——安德烈剛成為自己學生兩三個月就被人殺掉，「死亡風暴」尼涅爾肯定會覺得被人狠狠扇了一巴掌，而在場誰能逃得掉掌控死亡力量的史詩騎士追殺？

　　類似的擔憂、惶恐和畏懼在每一位傭兵心中彌漫，雅可夫也不能例外，但他很快就穩住了情緒，這是安德烈子爵要殺自己等人，如果不反抗，現在就肯定會死，反抗的話，將來或許還能活著，畢竟相對史詩騎士和卡爾卡特伯爵來說，自己等人只是地上的小螞蟻，跑得遠一點，說不定他們就懶得親自追殺了。

　　所以，怎麼選擇不言而喻！

　　「你們不應該進來的，這都是你們逼我的，逼我的……」祭台前方的安德烈不斷地重複著這句話，而祭台上彌漫出來的血霧越來越濃。

　　「他怎麼了？」卡倫爾迪亞子爵雖然自詡為學識豐富，了解眾多神秘知識，但還是無法理解安德烈現在的狀態，因此通過卡特里娜預先加持的心靈連線問道。

　　卡特里娜淡漠如同魔像的眼睛看著失常的安德烈子爵，冷靜地判斷道：「大概是我們打斷了儀式的進行，讓他被惡魔的力量侵蝕了，處於短暫的精神異常狀態，抓住機會拿下他。」

　　她說話的同時，身上亮起了一層純淨燦爛的光彩，然後煙花盛放般射出了一道又一道耀眼的光芒，不斷地打向濃鬱的血霧、黑暗的雕像和奇詭的祭台。

　　施展「奧秘之光」時，她就像披上了一件光芒織成的羽衣，顯得光彩照人，神聖莊嚴，看在安娜、雅可夫等人眼中就像天使降臨人間，緩緩展開了背後的光之羽翼——這類法術都是魔法議會參照神術創造的，除了沒有神術的特殊波動，外觀上非常相似。

　　一道道光芒打中了血霧，爆發出刺目的明亮，可是，環繞在這個祭台周圍的血霧明顯強於外圍大廳內被造風術一吹就消散的那些，它們被「奧秘之光」不斷擊中後僅僅淡薄了少許。

　　而卡特里娜的「奧秘之光」驚醒了安德烈子爵，他雙眼的驚恐消失，臉色陰沉如水地道：「我說過，都是你們逼我的！」

　　隨著他的話語和手勢，地板上亮起了一道道黑線，它們從四面八方蔓延而來，鑽入了祭台，形成了一個立體的魔法陣，而祭台中央則涌出了黑暗的迷霧，讓那座雕像若隱若現，洋溢起淡淡的冰冷意味。

　　「快動手，儀式接近完成了！」卡特里娜一邊施展「路西恩的大火球」，「日之灼」，「雷雲術」等魔法攻擊祭台和安德烈子爵，一邊催促卡倫爾迪亞子爵動手。

　　在儀式啟動的那一剎那，她感覺到了強烈的危險，這個儀式竟然已經接近完成，只等待最後的啟動！

　　卡倫爾迪亞子爵撇了撇嘴巴：「我還以為事情會很順利……」

　　他背後的披風揚起，化為了濃鬱的黑暗，連同他自己一起將祭台籠罩，腐蝕著那些魔法花紋。

　　魔法陣保護中的安德烈子爵看著血霧、黑霧、魔法花紋在兩人聯手之下漸漸趨於崩散，陰狠地搖頭道：「都是你們逼我的！」

　　他從儲物袋內拿出了一把沒有光芒閃爍的匕首，通體乳白，卻顯得生硬死板，死氣濃鬱，看到它仿佛就看到了死亡的召喚！

　　「這是老師賜給我的高階匕首『尼涅爾的邀請函』，現在我用它來作為儀式的祭品。在儀式的催發下，它將化成純粹的、徹底的死亡風暴，你們誰都逃不掉！」安德烈子爵瘋狂地大笑，將「尼涅爾的邀請函」扔入了祭壇中央。

　　「您是黑暗的主宰，絕望的化身，您會在末日來臨時冰凍世界……」安德烈子爵高舉起雙手，大聲地念出儀式禱詞，像一位邪教的祭司勝過騎士。

　　「他們崇拜的是『惡魔王子』戈恩海姆！」黑暗主君的事跡在最近幾個月的原子研究所內經常能聽到，所以卡特里娜並不陌生，提醒著卡倫爾迪亞子爵。

　　祭台內，黑暗一股股涌出，讓周圍凝起一層冰霜，突然，祭台連同整個主屋和莊園一起劇烈晃動，一團比黑暗更深沉，比寒冷更絕望的氣旋徐徐冒出，一看到它，安娜就感覺到一種發自內心的寒意，如同以前有次瀕臨死亡時的感覺。

　　包括雅可夫在內的所有傭兵都被這團氣旋吸住了視線，隨著它的轉動，感覺到自己的靈魂和肉體在爭執和搏鬥，怎麼也無法控制。

　　砰一聲，越來越劇烈的氣旋影響下，祭台外面籠罩的黑暗被掀起，無數黑色小蝙蝠撞到了墻壁上，失去了所有生命力。

　　「死亡風暴……」卡倫爾迪亞子爵的身影出現在了卡特里娜前面，臉色略微蒼白了一點，呲牙道，「最討厭這種用儀式來催發高階物品力量的戰鬥了……」

　　他說話的同時，從懷裡掏出了一個相框，裡面是銀髮銀眼的萊茵畫像，比起本人，油畫顯得更正經一些。

　　體驗著那種來自靈魂深處的死亡感，安娜絕望又畏懼地想道：「這就是傳奇的力量嗎？僅僅是包含史詩騎士一絲氣息的高階物品就能產生如此恐怖的威力？」

　　她艱難地轉頭，看向卡特里娜，想讓她不要管自己，趕緊逃跑，以她的實力應該能夠逃掉，可是，那種死亡震懾之下，她張開了嘴巴卻發不出聲音！

　　「咦，卡特里娜姐姐在做什麼……」大腦接近空白之中，安娜忽然看到卡特里娜左手不斷地按動著一個銀色徽章，上面畫著各種神秘的符號。

　　「哈哈，你們馬上就能品嘗到『死亡風暴』的味道了。」安德烈不管周圍的血霧、魔法陣在不斷的攻擊下是搖搖欲墜，瘋狂地大笑起來。

　　安娜痛苦地想要閉上眼睛，那種死亡的壓力太難受了，但這時，她聽見卡特里娜發出高遠飄渺的聲音，與平時的說話聲有著極大不同。

　　「來自星空的吶喊，呼喚原子宇宙的降臨……」

　　安娜驚愕地看到卡特里娜背後浮現出一個無垠星空，黑暗深沉，星辰燦爛，散髮著與正常不同的各種顏色。

　　「星空降臨？」

　　「宇宙降臨？」

　　她和雅可夫等人心中都涌起了類似的疑問。

　　接著，他們感覺到了那宇宙的浩瀚，感覺到了星辰的微妙，似乎裡面蘊藏著無窮無盡的奧秘。

　　這種浩瀚無垠的感覺頓時讓他們被死亡壓迫的心靈緩和了過來，再也感覺不到一絲絕望和痛苦。

　　「這，這是什麼力量？」

　　「難道也是傳奇？」

　　在他們睜大的眼睛裡，一顆氣態星球發生了變化，彌漫成凍結一切的「幽藍」，而卡特里娜右手拋出了一管無色液體。

　　在「原子宇宙」加持之下，她沒有使用咒文，直接就讓試管破碎，讓液體凝聚成一道無色的奇怪射線，然後打中了瀕臨破碎的魔法陣。

　　水汽凍結了，血霧凍結了，周圍的空氣凍結了，幽藍、淺藍、透明等交相輝映，而爆發的黑色死亡風暴也凍結了，如同一片片黑色的雪花。

　　而在這裡面，安德烈子爵也凍結了，物品裂開，皮膚如同冰晶，血液完全成為固體，臉上的表情則凝固在最後的驚愕之中。

　　接著，寒冷消失，所有的事物開始融化，之前的一切都成為了稀稀拉拉的水滴。

　　看著這不可思議的一幕，安娜等人只覺自己還在夢中。

　　「早知道你有這種提前準備的儀式，我就不拿相框出來了……」卡倫爾迪亞子爵將萊茵的畫像收起，「伊文斯的極寒射線？」

　　「恩。」卡特里娜的臉色頗為蒼白，額頭有一滴滴冷汗泌出，「看來是安德烈舉行的崇拜『黑暗主君』儀式，以此提升自己的實力和潛質。」

　　「應該是的，否則不可能在那場儀式結束沒多久，他就成為了『死亡風暴』的學生，而且『黑暗主君』是惡魔君王裡最像魔鬼的，發展信徒很正常。」卡倫爾迪亞子爵若有所思地點了點頭。

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　　一座城堡內，一面鏡子般的光幕將杜達莊園內發生的事情完整地映照了出來。

　　「主人，其實您可以輕鬆將他們殺死的。」一位美艷性感的女子跪在一位年輕人旁邊，用嘴餵他紅酒，她的額頭長著一對可愛的黑色小角。

　　這位年輕人撫摸著女子的頭髮，緩緩從光幕上將視線移開，他有著一張與安德烈子爵一模一樣的臉！

　　「呵，殺死了又怎麼樣？一位是大奧術師的學生，一位是吸血鬼親王的親近後裔，你說事情會就此平息？」『安德烈』笑道。

　　「換做是一般的魔法師和吸血鬼，殺了就殺了，稍微掩蓋一下，找一個凶手，魔法議會和吸血鬼都不會太過關注，可現在，來的是這兩個，只能給他們一個『答案』，反正我們的計劃已經成功，安德烈這個身份也可以消失了。」

　　性感女子點了點頭：「是啊，要是被魔法議會和吸血鬼一族繼續追查，我們以後的行動會麻煩很多，不過，主人您怎麼知道魔法議會派來的是卡特里娜，『原子掌控』的學生？要不然杜達早就在路上將雅可夫他們幹掉了。」

　　『安德烈』笑了笑，沒有直接回答：「反正事情到此為止，我可不想他們出現意外，否則路西恩‧伊文斯和萊茵‧卡倫爾迪亞說不定就找過來了，這種『打了小的來老的』的事情最麻煩最討厭了，哎……」

　　最主要的還是自己打不過……

　　他站起身，臉部肌肉蠕動，身材縮小，化為了一位面容冷漠的黑髮中年男子。

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第八部 不朽之路 第四十七章 告別

　　在靠近冰原的北方行省，收穫之月的天氣已經轉涼，今日卻是難得的天高氣爽。

　　噠噠噠，一隊騎兵從荒原上疾馳而過，陽光灑在他們的黑色盔甲之上，將血色巨熊的標誌染上了一層金黃。

　　他們似乎在搜索著什麼，可卻對身旁不遠的傭兵隊伍視而不見，就像他們是透明的一樣。

　　「我記得群體隱形術是七環法術？」這隊傭兵裡有一位最不像傭兵的先生，他穿著鮮紅的禮服，慵懶地靠在馬匹旁邊，手中還端著一杯紅酒，生怕別人不知道他是高貴優雅的「貴族」。

　　面對卡倫爾迪亞子爵的疑問，卡特里娜矜持又略帶驕傲地回答：「對光的研究貫穿了議會的整個歷史，所以，我們對隱形術有著非常深刻的理解，單人隱形和多人隱形在本質上並沒有顯著差別。」

　　「雖然這只是隱形的一部分原理，但創造一個擁有部分群體隱形效果的五環魔法不是一件困難的事情，事實上，子爵先生你沒見過僅僅因為這個魔法只能瞞過普通騎士。」

　　「有的時候，我很羨慕奧術師，你們看起來始終擁有旺盛的探索欲望，保持著強烈的前進動力，從而不會覺得生活無聊，不像我們這些大部分時間在陰森古堡裡發霉的家伙，時常會覺得生活單調乏味，覺得什麼都沒有意思，活著和死了沒什麼區別。」卡倫爾迪亞子爵抿了一口紅酒，裝出一副文學青年的憂鬱氣質。

　　卡特里娜抿著嘴巴笑了笑：「子爵先生。吸血鬼難道不是死靈？你什麼產生了自己還活著的想法？」

　　「也對……」卡倫爾迪亞子爵面對這種在「奧秘之聲」和路西恩熏陶下成長起來的女士，忽然有一種無言以對的感覺。

　　旁邊的安娜笑吟吟地看著兩人，欣喜地發現強大神秘的魔法師卡特里娜姐姐和英俊厲害的吸血鬼子爵卡倫爾迪亞子爵依然有著正常人的一面，不像自己擔心的那樣傲慢陰沉。俯視著所有力量弱小的生物。

　　等到騎兵遠去，卡特里娜轉頭看向安娜和雅可夫等人：「你們考慮好去哪裡沒有？」

　　由於安德烈子爵是卡爾卡特伯爵的唯一後裔，所以即使他是「崇拜惡魔事件」的幕後真兇，理應被處死，雅可夫和安娜等傭兵也擔心被暗中報復——教會怎麼可能一直保護他們這種地位的人？

　　因此，他們在事件結束後，抓住時間差將家人找到，偽裝出已經死亡於「殺戮盛宴」現場的樣子，接著跟隨卡特里娜和卡倫爾迪亞子爵離開了卡爾卡特城。

　　「卡特里娜姐姐，你在莊園內留下了魔法議會調查者的標誌。相信卡爾卡特伯爵不會太關注我們的情況。只要不留在北方行省。去哪裡都一樣，所以會選擇相對比較熟練的地方。」逃脫死亡危機之後，安娜對這種程度的危險不再那麼提心吊膽。顯得樂觀和豁達了很多，「你呢，你是要返回魔法議會？」

　　在沙赫蘭帝國成長起來的他們還遠未到接觸世界真實格局的程度，除了與正式魔法師短暫合作過的雅可夫，其於傭兵在卡特里娜自我介紹之前根本沒有聽說過魔法議會、阿林厄等名詞，僅僅知道霍爾姆王國——它以布料、獨特珠寶首飾、礦石等特產聞名，傭兵隊伍時常要保護走私這些貨物的商人。

　　雖然卡特里娜已經變成了高高在上的魔法師，但聽到安娜的問題時，雅可夫等人還是忍不住將目光投向了她，期待能夠再共行一段時間。

　　「我還有別的任務在身。短時間內不會回阿林厄，其實，你們可以去霍爾姆王國的，那裡相對自由，也不缺乏鍛煉的機會。你們往北到了冰原，再一直往東，越過幾個防御不森嚴的要塞後，就能抵達東流亡地，到了那裡，要想前往霍爾姆王國就比較輕鬆和容易了，尤其雅可夫你是騎士。」卡特里娜真誠地建議道。

　　安娜眼睛一亮，表情變得興奮，可很快她的神色就轉為黯然：「卡特里娜姐姐，這兩天我其實想過這個問題，可是，可是我從小生活在這片土地，發自內心地喜歡它，不管是食物、建築、詩歌、故事，還是各種風俗和人與人相處的習慣，都深深地烙印在了我心裡，不到最絕望的時候，我不想離開這裡，或許我們會往東邊幾個行省去，那裡同樣有著眾多的資源和機會。」

　　「我和安娜有類似的想法，放心，我是騎士，沒有哪位貴族會拒絕一位騎士的效忠，這裡又不是南方那些兩三百年沒經歷過戰爭的國家。」雅可夫沉默了一下後，堅定地回答，也許有一天自己會去阿林厄，但希望那時候自己已經有著五級大騎士的實力，能夠平等地與卡特里娜對視。

　　卡特里娜沒有多說什麼，只是用傳訊術提醒安娜和雅可夫：「最好半途與哈克等背叛過的傭兵分開，不讓他們知道你們真正的目的地，免得他們再次出賣你們，以換取卡爾卡特伯爵賞賜的財物。」

　　雖然她沒有殺人滅口的狠毒，但奧術師該有的謹慎還是有的。

　　「……好。」雅可夫和安娜有點無法接受這個提議，可想到牢房和祭臺內的遭遇後，終於狠下心腸點頭——多年傭兵生活，他們也算見慣了死亡和殺戮，不至於如此簡單地情緒用事。

　　在魔法的輔助下，隊伍很快到了北邊的冰原，安娜依依不捨地拉住卡特里娜的手，眼睛有淡淡的波光浮現：「卡特里娜姐姐，以後有機會，我會去霍爾姆王國看你的。」

　　「我隨時歡迎，如果可能，我也許還會回帝國，到時候。我會讓你們沒有擔憂地返回家鄉。」卡特里娜聲音也變得柔和，在沒有電磁傳訊術、電報、固定電話、郵政部門、信差的沙赫蘭帝國，在雅可夫和安娜還未找到適合城市的情況下，今日一別。也許就是永別。

　　想到這裡，卡特里娜對老師普及煉金物品的意義有了更深層次的認同。

　　臨別之際，安娜忽然想起一事，小聲地問道：「卡特里娜姐姐，你召喚的那個星空是不是傳奇的力量？你的老師？父親？還是……」

　　「是我老師『原子掌控』閣下的半位面『原子宇宙』，他是大奧術師，傳奇魔法師。」卡特里娜大大方方地承認，老師又不是不能拿出見人，相反，她對能夠成為老師的學生非常自豪和得意。

　　「傳奇魔法師！果然。是不是已經達到了熾天使的程度？」安娜一副震動又好奇的模樣。大奧術師是什麼她不知道。「原子掌控」是誰她也不知道，但傳奇魔法師卻沒人敢於輕視，北方行省曾經的統治者就是一位女性傳奇魔法師「冰雪女皇」菲蒂亞。所以這裡到處有著她的種種神奇故事遺留，誇張之處，會讓人以為傳奇魔法師只比真神差一點。

　　卡特里娜擅長的魔法裡面有冰雪類，除了老師的影響，還在於從小聽這位魔法師的恐怖故事長大，而這位「冰雪女皇」在魔法帝國滅亡不久就從北方行省失蹤了，沒人知道她目前還活著沒有，是否躲在黑暗山脈深處。

　　「熾天使……」卡特里娜笑了笑，沒有正面回答。反正在她心裡，老師的實力肯定要強過普通的熾天使，只比「天使之王」差一點。

　　等到滿足了好奇心的安娜、雅可夫踏上冰原，卡倫爾迪亞子爵才呵呵笑道：「伊文斯在沙赫蘭帝國還不夠有名啊，如果報上『觀察者』、『銀眼伯爵』、萊茵卡倫爾迪亞子爵等稱呼，相信他們會更加震驚。」

　　這是因為萊茵同樣在北方教會的處刑名單上，而成長迅速又基本沒與北方教會打過交道的路西恩則沒有被「通緝」——北方教會知道自己的實力，不像南方教會那樣將所有敵對勢力的高層都列入凈化序列，僅僅選擇了曾經在自己管轄範圍內「犯過罪」的那些。

　　「北方教會的處刑名單不夠權威，還是上了凈化序列更被人認可……」卡特里娜一副奧術研究的口氣，對魔法師來說，上凈化序列是一種榮耀。

　　兩人談笑了幾句後，卡倫爾迪亞子爵指笑容收斂，正經地道：「這起惡魔崇拜事件我總覺得還有不少謎團，真相未必是我們猜測的那樣，或許安德烈子爵也是一枚棋子……」

　　他這是根據事件中的一些巧合來懷疑，並沒有任何證據，也沒有方向。

　　「恩，所以我通過人造星球提交的任務報告只是將經歷的事情詳細列出，沒有給出自己的判斷，讓事務委員會的先生們自行給出結論吧，也許他們掌握了我們不了解的情報。」卡特里娜贊同地頷首。

　　有人造星球的情況下，她當天晚上就提交了任務報告，有的時候，她真覺得世界很小，阿林厄明明在那麼遠的地方，可自己交流起來卻沒有半點問題，直到剛才送別安娜等人時，她才忽然發現，世界還是很大的，大到一不小心就永遠見不到另外一個人了。

　　「我在附近發現了我父親的蹤跡，所以要去追殺他，就不摻合你的下一個任務了。」卡倫爾迪亞子爵微笑說道，可卻沒有半點笑意。

　　父親？追殺？萊茵先生你不管管嗎？卡特里娜好奇卻又理智地沒有詢問，獨自踏上了前往杜姆特王國的道路。

　　阿林厄，原子研究所。

　　完成了月時計升級的路西恩剛踏入實驗室就看到海蒂拿著一本期刊走了過來，興致勃勃地道：「老師，這篇《元素》上的論文給您的負能態和反粒子猜想構造了一個可能模型。」

　　「可能模型？」路西恩根據當前研究的成果大概猜到了是什麼，微笑反問道。

　　「恩，負能態真空大海，也許我們魔法的根源就在於這裡？真空原來不一定是空的。」海蒂對此很有興趣，安尼克、斯普林特也圍了過來，對這篇文章同樣有著一定程度的關注。

　　路西恩意味深長地道：「是啊，真空不空。」

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