【隋末】回到隋末 作者：自由海 (連載中)

次日巳時，唐將謝映登親率河東郡五千兵士及城中民眾在河東郡外夾道歡迎管照陽的西征部隊，隊伍足足有二里長，管照陽騎在馬上，遠遠就看見一個身材消瘦但相貌堂堂之人，而在此人右側就是那清秀美麗的謝菲菲，此刻她正含笑的看著自己，管照陽於是立即下馬，然後拱手的說:「想必兄台就是謝映登將軍，在下管照陽，久仰兄台大名。」
謝映登略一躬身，拱手正色的道:「在下謝映登，管軍師才令在下欽服，在下率河東郡五千兵士及城中百姓，在此恭迎軍師的仁義之師，自此刻起，河東郡的軍民將歸屬夏軍麾下，在下自此刻起也歸軍師所管，軍師有何差遣，在下必盡力效之。」
管照陽很感動的握著謝映登的手:「感謝謝將軍大義之舉，如此可讓二軍不會因為戰爭而有任何人傷亡，照陽必善待河東郡軍民，並且遵照承諾，盡力幫助將軍報李密兄之仇。」
謝映登也很感動的說:「多謝軍師，軍師之言令映登兄妹銘感五內。」
一聽到謝映登說到謝菲菲，管照陽很自然的看著她，微笑著說:「賢兄妹對照陽的信任，照陽永難忘懷。」
於是，雙方人馬由陌生逐漸熟悉，在一片歡樂聲中，管照陽也為對方介紹了己方的將軍，自然，謝映登兄妹也介紹己方的重要人士給管照陽這邊的人認識。
兵不血刃的佔領河東郡已十天有餘，在這十天中，管照陽最重要的事就是讓西征部隊準備渡過黃河向長安進攻，所以他早已命一萬資深軍打造渡河船隻二百艘，七萬人要用船隻渡過黃河，再快也要一天的時間，而且要防範唐軍在西征部隊渡河時發起攻擊，所以他要思考很多事，也包括渡河後的糧食補給運送，這種種的問題都要全盤思考。
管照陽正站在河東郡城樓上思考未來大軍的走向，這是他的習慣，在城樓上沉思，一個俏麗的身影走了過來，一陣風迎來淡淡的香氣，於是，謝菲菲開口了:「管軍師，你又在想軍國大事了? 我看你好像永遠都有很多事要去思考。」
管照陽看著謝菲菲，然後說:「在下身負夏王的信任及重託，不敢一日懈怠，不早一日佔領長安，夏王的大軍壓力就一日不減，因為唐軍的精銳部隊都在洛陽那一邊。」
微風徐徐吹來，謝菲菲此時突然大膽的看著管照陽，然後說:「軍師，我問你一個問題，你除了想軍國大事，你是否還會想些其它的事嗎? 」
管照陽似乎明白的說:「嗯！我常常會想起我的夫人。」
謝菲菲當然知道管照陽有妻室，只是因為他早在西征部隊到來前，就一直很崇拜眼前這位國士無雙的常勝軍師，而在河東郡外的帥帳第一次見到管照陽，就被他堅定而有自信但卻又虛懷若谷的氣質所深深吸引，他才驚覺，自己一直在內心深處所等待的人就是這樣的人。
「那..你除了你的夫人...你心理還有可能會有其他人存在嗎？」謝菲菲終於鼓起勇氣細若游絲的問。
管照陽深深的看著謝菲菲，眼前這個女人比阿蠻大幾歲，卻有著阿蠻所沒有的男子氣概，她有著一雙大而迷人的單鳳眼，挺直的鼻樑就像她直爽的個性，櫻桃小嘴似乎訴說著她畢竟是個小女人，那麼的無助等待著管照陽的回應。
管照陽情不自禁的伸手撫摸她那美麗的鵝蛋臉，於是他開口了:「我其實很喜歡妳，不只是你們兄妹對我做的一切，其實第一眼見到你時，我就很喜歡你了，我也知道你對我好，只是…在下還有妻室，怕委屈了姑娘。」
謝菲菲直爽的說:「我不在乎那些繁文縟節和世俗的名份，我只在乎能跟我心儀的人在一起，而那個人…就是你。」
「感謝姑娘看重，只是還有一件事，就是…唉！」
「就是什麼？管照陽，你說！」謝菲菲有點急的說。
「我希望阿蠻也能夠喜歡你並接受你，這樣，好嗎？」
謝菲菲說:「那是當然，誰叫我認識你在後，你放心，我一定為了你盡力讓你的妻子接受我。」
管照陽靜靜的看著謝菲菲說: 「菲菲！我想我應該可以叫妳的名字了，真的很感謝妳，只是太委屈妳了，在下何德何能？竟然能夠獲得妳這樣美麗又武功高強的奇女子青睞。」
謝菲菲再也不理會世俗的一切，她直接撲向管照陽的胸膛，兩手緊緊的抱著管照陽，管照陽也將自己的臉埋到她的秀髮中，雙手抱著眼前這個清麗的佳人，陣陣的百合花似的髮香環繞在他的鼻腔，提醒他這不是在夢境中。
於是，兩顆相互愛慕的心靈，在這隋末亂世的長安之戰前互相聯繫，管照陽生命裏除了阿蠻現在又多了一個深愛的女人，謝菲菲；戰爭雖然無情，卻也讓兩個有情之人在一起，世事總是沒有一個定論，不是嗎？

公元六二一年三月初六寅時，天未亮，夏軍管照陽部的西征大軍在黃河邊開始渡河，氣氛是異常緊張的，因為古代不少戰役是在渡河時發生，管照陽熟讀歷史當然知道，於是管照陽在渡河前對著獨孤揚叮嚀:「獨孤揚將軍，在第一波船隻渡過黃河後，請迅速集結第一波渡過河的五千精兵，然後向內前進五里，以半圓陣向外護衛，我擔心唐軍會在大軍渡河至一半時發動攻擊，所以我會令接下來的部隊迅速渡河，但七萬人的部隊全部渡過黃河再快也需半天以上的時間，所以你的責任重大，關係到大軍的安危。」
獨孤揚將軍:「軍師放心，末將必不辱使命。」
於是，在濤濤的黃河上，獨孤揚及夏軍所屬的第一波渡河部隊開始渡河。
這時，一個俏麗的身影走了過來，沒錯！她是謝菲菲，如今她換上一身戰甲，好個巾國不讓鬚眉的女將軍。
於是，謝菲菲開口了:「先生，第一波渡河部隊已出發，我擔心的是李淵會不會在黃河邊設伏？」
管照陽答道:「有可能，李淵擅於用兵，我們只能盡力做好準備，菲菲！命第二波渡河部隊做好準備，待第一波部隊渡河完畢，第二波馬上渡河。」
謝菲菲轉身去辦管照陽交付的事，管照陽看著這位巾國英雌的背影思忖:「菲菲的武功不在單剛非將軍之下，且對於謀略行軍佈陣都堪任大將之材，上天真是對我太好了，讓我軍能多得一位這樣文武雙全的將軍。」
所以在夏軍謝菲菲已和他兄長謝映登在日前一起被西征行軍總管管照陽封為大將，管照陽原先構想是希望他們兄妹能一起守衛河東郡，但謝菲菲堅持要跟隨管照陽一起西征，所以管照陽只能再撥三千人給謝映登守衛河東郡，答應讓謝菲菲跟在身邊，所以現在西征大軍實際上只有六萬七千人。
渡河船隻二百艘一次可載送五千人渡過黃河，近七萬人部隊需要十四次的去程，而回程通常是空船，也就是需要二十八次的船隻往返才能讓六萬七千人大軍完全渡河，黃河雖然寬僅五百公尺左右，但要加上每艄船士兵及武器乃至馬匹上下船的時間，所以一次往返約需一個時辰，也就是說如無意外，管照陽的部隊從清晨四點(寅時)開始渡河，到近七萬人完成渡河至少也要到晚上六點(酉時) 。
於是，在先遣部隊獨孤揚將軍及所部的警戒下，一艄艄船的士兵漸漸的渡過黃河西岸。
酉時，最後一波的渡河部隊以及壓後的單剛非將軍終於踏上黃河西岸，管照陽大軍已集結完正等待最後的二千人一起集合，於是，大軍安營紮寨在離黃河五里的地界，單剛非將軍照慣例後軍變前軍，率一萬兵馬組成半圓陣在大軍前二里護衛大軍。
離黃河五里的地界，帥帳內，管照陽正和謝菲菲還有獨孤揚將軍用餐，獨孤揚將軍咬著一隻雞腿說:「軍師！看來李淵沒有想像中高明，在我們渡河時都沒有動作。」
管照陽:「我也覺得納悶，看起來李淵是打算守城等待援兵。」
謝菲菲:「由於我軍繞過函谷關，所以進入長安前還有一個最後的關卡-武關，我想唐軍應該會設下重兵在此。」
管照陽正待回答，此時門外衛士突然:「報告軍師，從洛陽來的快馬來報。」
管照陽:「快請！」
快馬士兵說:「報告軍師，大王目前正和唐軍僵持在虎牢關，唐軍李世民親率四千精騎與尉遲敬德、秦瓊等大將及虎牢關三千守軍將大王二十萬兵馬擋在虎牢關外，而洛陽城由唐將李元吉及屈突通率領八萬人馬將洛陽合圍，大王請軍師放寬心，說要與軍師在洛陽及長安一起慶祝。」
管照陽:「千里跋涉，你辛苦了，來人！帶這位弟兄下去休息，準備一些熱食給他。」
送走快馬後，管照陽不由得長嘆！思忖:「這難道是竇建德的歷史宿命嗎?我都已經連拿好幾個城池了，再來就要直攻長安了，想不到李世民還是不為所動，看來目前唯一救竇建德之法，就是儘速拿下長安，並馬上修書一封請咸里呈及六百護衛鐵騎在任何情況下務必保護好夏王。」
因為太認真的思考，沒注意到身後的謝菲菲正看著他:「怎麼了？照陽，看你一付很憂心的樣子。」
旁邊的獨孤揚將軍一聽謝菲菲直接叫軍師名字，就算再笨也知道不要當電燈泡，於是他識相的說:「軍師！末將還有一些公事要處理，先行告退。」
管照陽點頭送走獨孤揚之後，回首望著謝菲菲，他好想告訴他歷史的結果，告訴他心中所擔憂的事情，以及他來自西元二零一二年，他想改變的歷史..等等一切的一切，但…又如何開得了口呢？這樣做的結果可能只會嚇到謝菲菲，且於事無補，任何正常人誰會相信有這樣時空錯亂的事會發生，所以管照陽於心何忍？因為他是如此喜歡她。
「菲菲！你能陪在我身邊真好，我很高興能這樣時時刻刻能看到妳。」於是，他溫柔的握著她的柔夷。
謝菲菲有點莫名的不知如何回應:「你怎麼突然說這些話，我剛剛看你一付好煩憂的樣子，你還好嗎?照陽！」
於是，管照陽一把將謝菲菲抱了過來，然後湊近她清麗的臉龐，兩人的臉越來越靠近，終於，他溫柔的用雙唇碰觸她冰冷而滑膩的雙唇，這奇妙的一刻，謝菲菲只覺得腦子裏一片空白，天地似在轉動，而她所熟知的一切事物都在此時顯的那麼渺小，那麼的微不足道，良久…復良久，管照陽萬分不捨的分開雙唇，他看著面孔微紅而眼簾低垂的謝菲菲，不由的說:「菲菲！妳真美，有你這樣的美女將軍保護我，我管照陽真是幸福。」
謝菲菲有些嬌羞的說:「你怎麼突然…，萬一有人走進來。」然後又不好意思的低下頭。
管照陽:「有人進來也會當作沒看到，妳忘了我是統帥?菲菲！我想這應該是你第一次接吻吧！」；
謝菲菲嬌羞的說:「你這個壞蛋，便宜都讓你佔盡了。」
管照陽很自然的抱著她，謝菲菲玲瓏有緻的身體貼著管照陽胸膛，此刻，兩人都沉浸在彼此愛的世界裏，帥帳外雖然寒冷，但帳內卻是春光旖旎，無限美好，這短暫而令人心醉的時光，足夠讓這對身逢亂世的兒女暫時忘卻了煩惱，不再去想無情的戰爭。 (請續 第十回 威震武關)

次日寅時（清晨五點），西征部隊繼續朝西往長安而去，管照陽恨不得一天就到長安腳下，然後迅速攻下長安，這樣才能及時保住夏王竇建德的生命，因為他知道歷史的結果，竇建德因輕敵而讓李世民的鐵騎隊趁虛而入中軍大營，因而負傷被擒獲，最後被李淵斬首；而如今，即使他已連下太原、上黨及河東三個關鍵唐軍地盤，並且已派駐重兵把守，但高明的李世民似乎識破夏軍圍衛救趙的戰略，完全不為所動，繼續一心一意的對抗洛陽的王世充與遠到奔襲而來的夏王竇建德大軍。
坦白說，管照陽在此時不得不對他的敵人有了刮目相看的崇敬之心，如果不是身處二個敵對的陣營，他真的很想認識這位中國歷史上最偉大的君主之一，也許兩人還可以把酒言歡，笑談天下；而事實上，唐太宗李世民也一直是他讀史書所崇拜的對象之一。
這當然只是他一瞬間的想法，畢竟現實狀況下他們是死敵，如果今天對你的敵手在心中有崇拜之情，那戰爭必敗無疑，乾脆投降任他宰割也罷，而即使唐軍接受他投降， 他又怎能面對自己的良心？怎麼對的起竇建德的知遇之恩？以及他的所有同儕及部將；對於管照陽來說，如果他因為投降而苟活下來讓世人瞧不起，還不如死的有尊嚴，俯仰無愧於天地來的快活。
因此他已在昨夜亥時（晚間九點）連夜派了快馬分別送信給夏王竇建德及管照陽創建出來的六百鐵騎衛隊隊長咸里呈，給咸里呈的信當然是提醒六百護衛鐵騎在任何情況下務必保護好夏王，給夏王的信則是請夏王小心李世民的示弱之謀略以及注意唐軍的鐵騎突擊中軍，但，即使是快馬，從這裏到虎牢關至少要十五天以上，他很怕會來不及把信送到，即使送到，又真的能改變什麼嗎？但管照陽至少要盡力而為，夜闌人靜時才能無愧於心。
另一方面，即使心中急如星火，戰事還是要一步步穩紮穩打，雖則唐軍重兵在洛陽及虎牢關，但長安這裏估計還有二萬兵馬，且李淵及李建成亦不是省油的燈，因此稍一不慎就有可能滿盤皆輸。
單剛非將軍在管照陽旁騎著他的坐騎，似乎若有所思，管照陽看了他一下，接著說:「單將軍，武關距離此地已不足百里了，我想以你為先鋒，率二萬兵馬正面攻城。」
單剛非將軍:「是！軍師，只是末將在想，李淵至今沒有動靜，是不是太奇怪了？」
管照陽:「嗯！李世民不為所動，領兵攻江南蕭銑的李靖竟也不回救長安，如果不是李淵想自取滅亡，就是守在長安的李淵另有重兵把守，然而這應該是不太可能的，因為唐軍的兵力我們已經由長年埋伏在長安的探子打探得非常清楚。」
此時，謝菲菲快馬奔來:「先生，快馬來報，武關由之前戰敗的大將李神通以及魏國公裴寂鎮守，守軍兵力約為一萬三千人。」
管照陽:「好！全軍進軍前進八十里後安營紮寨，明日寅時（清晨五點）埋鍋造飯，卯時（清晨六點）單剛非將軍為先鋒，率二萬兵馬及三十台攻城車、一百架雲梯正面攻城。二個時辰後換獨孤揚將軍率另二萬兵馬三十台攻城車、一百架雲梯正面攻城，菲菲率一萬兵馬為後應。」
眾將領命後，在向西八十里後的地界處大軍安營紮寨，依照慣例，管照陽已命獨孤揚將軍在晚上率一萬兵馬向前五里戒備，防止唐軍夜間偷營。
時間很快來到丑時（清晨二點），突然聽得戰馬兵戈聲響，獨孤揚將軍的前部已和突然來襲的敵軍短兵相接，敵兵左右兩翼迂迴夾擊管照陽軍，兩軍陷入膠著。
在帥帳的管照陽立即明白了是唐軍夜間來偷營，此時前軍快馬來報:「報！唐軍人馬來偷襲我軍，人數約為五千左右，獨孤揚將軍已率部和敵方交戰。」
管照陽:「好！知道了，再探。」
快馬士兵回去後，管照陽默默思考對方的舉動是何用意？
「目前我方兵力遠勝於敵方，而他們竟派五千左右人數來偷襲，如果不是想自取滅亡，或許是為了聲東擊西，有可能要直擊我中軍，忽地！管照陽突然恍然大悟。」
「傳令！命謝菲菲將軍率二萬兵馬組成防守半圓陣型護衛中軍大營。」
「是！」於是傳令兵很快的前去謝菲菲的將軍營帳傳達管照陽的帥令。
一個時辰後，前軍快馬來報:「報！獨孤揚將軍已率部和敵方交戰一個時辰，獨孤揚將軍目前逐漸將敵方殲滅。」
正當快馬報告的同時，不遠處傳來戰馬嘶鳴及兵器相接的聲音；管照陽心裏明白，他的推論正確，唐軍欲利用五千兵馬當誘餌來吸引自軍的注意，甚至讓己方派大軍去攻那五千人，造成中軍防守上實際兵力及心理上相對空虛及放鬆，此時，另一組精兵繞道迂迴突擊夏軍的中軍；這本是一個好計策，但卻被管照陽識破，此刻這批唐軍人馬已被謝菲菲率領的二萬兵馬團團圍住，應該是突襲不成反倒有可能被殲滅。
中軍帥帳前一里處，此刻，率二萬兵馬護衛中軍的謝菲菲將軍下令:「弓弩手，目標敵軍，放箭。」於是，哀號聲此起彼落，從敵軍中快馬衝出一個敵方將領，舉著他的戰戟:「吾乃裴寂，誰敢出來與我為戰？」
於是，謝菲菲閃身而出:「裴寂！認得我是誰嗎？你現在投降還來得及。」
裴寂一看，原來是謝菲菲，於是他怒曰:「我道是誰，原本是妳這位叛徒，你們兄妹還有臉面活在這世上？」
謝菲菲聞言大怒，快馬朝裴寂挺槍刺去，裴寂揮舞戰戟阻擋。
「這叫棄暗投明，匹夫，你不懂嗎？本姑娘今天先斬了你，過幾日再到長安斬李淵這個魔頭為李密大哥報血海深仇。」
雙方很快的過招了十五回合，很明顯看得出來，裴寂已漸漸處於下風，舞動戰戟有些左支右絀，力不從心，當雙方武將有此情況發生，就是彼此武力有很大的一段差距。
果然，不出五回合，噹的一聲，裴寂的戰戟已被謝菲菲的銀槍挑落，謝菲菲猛然用槍桿撞擊裴寂的後背，裴寂哇的一聲，口吐鮮血被打落馬下。
「來人！綁上，送至軍師帥帳聽候發落。」
唐軍兵士看到主將被擒，士氣已幾乎消去，但還是勉強做困獸之鬥。
戰爭就是這麼殘酷，為了勝利只能對敵人殘忍，況且目前長安兵力不明，也難保唐軍不會在投降後反過矛頭來對抗夏軍，情勢已不容得再對敵軍仁慈，於是謝菲菲下令:「殺！」
二萬人馬由防守的半圓陣轉換為攻擊的椎形陣，向著士氣已落的唐軍全力進擊，很短的時間內唐軍的突襲中軍部隊就遭到殲滅。
一個時辰後，夏軍西征大軍帥帳內，除單剛非將軍率一萬兵馬在五里外戒備外，連同管照陽、謝菲菲及獨孤揚將軍皆在帳內，裴寂及李神通已雙手被縛押至管照陽帳下。李神通率的五千兵馬被獨孤揚的一萬精兵幾乎全殲，而李神通也在企圖逃脫時被獨孤揚一箭射中坐騎，墜下馬因而被縛。
管照陽:「裴寂、李神通，你們還有何話說？」
裴寂:「但求速死，成王敗寇，沒什麼好說的。」
李神通:「管照陽，我兩次敗於你手下，只怪自己技不如人，給我一刀吧！」
管照陽想了一會，說:「兩位將軍，如果在下饒你們一死，你們是否願意效忠夏王？」
裴寂想了一會，很艱難的說:「承蒙尊下看得起，奈何唐王對在下恩重如山，如今只有選擇一死，以報君恩。」
管照陽暗暗嘆了一口氣，轉向低頭默不作聲的李神通問:「李神通將軍，你是否願意歸順我軍？」
李神通很痛苦的閉眼沉思，彷彿在思考自己的名聲跟生命的抉擇孰輕孰重，似乎過了很長的時間，他終於開口:「蒙管軍師不棄，連勝在下於軍前，在下願意效命於夏王麾下，自此刻起，願聽軍師調遣。」
於是管照陽拔出佩劍，將縛於李神通身上的繩索切斷，然後說:「李將軍快快請起，在下很高興有將軍這樣的猛將加入我軍陣營。」
於是他再問裴寂一次:「裴寂將軍！你不考慮接受我的想法嗎？夏王仁厚，求才若渴，希望將軍再考慮一下。」
裴寂似乎鐵了心:「但求一死，以報君恩。」
此時獨孤揚忍不住說:「軍師！既然他一心想死，就成全他吧！」
管照陽很遺憾的嘆了一口氣，然後說:「也罷！在下就成全你的忠心，來人！推出轅門斬首。」
清晨寒風伴隨凝重露水，在這武關前的無名地界，忠於唐皇的裴寂就這樣走完他人生最後的路；在亂世中，有人選擇捨命效忠舊主，有人效良禽擇木而棲，對於個人選擇，沒有所謂對或錯，因為，亂世就是一場廟堂之爭，在沒有取得天下之前，所有人都有對於心中所想主公選擇的權利。
或許，選擇活下來的，不是叛變，選擇死亡的也不是清高；因為，那或許只是每個人忠於自己內心深處的一種置身群雄爭霸年代的無奈。
巳時（上午九點），經由唐軍降將李神通的勸說，管照陽在攻佔武關時未費一兵一卒，唐軍經由昨夜突襲一役折損約一萬兵士，留守武關的三千人也投降。
管照陽西征部隊經由昨夜折損二千人，但得到唐軍三千降兵及一名猛將，李神通，且又下一重要城池，武關，接下來已經沒有任何關隘阻在前面，下一步就是直指長安了。

攻佔武關已經過五天，管照陽的西征大軍已休整完畢，留下小將趙無奢以及一萬軍士鎮守武關，管照陽領著李神通、謝菲菲、獨孤楊、單剛非將軍及五萬八千兵馬繼續向著這次西征的最終目的地長安進軍。

　　管照陽的進軍習慣就是每攻下一個重鎮就會派將軍及重兵把守該地域，一路上從上黨到太原、河東乃至武關皆是如此，所以大軍的糧草補給一路順暢不會短缺，如此做雖然會有分兵之缺點，但可以預防萬一戰敗時可立即就近有個退守的據點可以進駐，且兵在精不在多，最重要的是領兵之統帥要善用兵法，才是能取得戰爭勝利的最大因素。

　　武關距離長安約四百里(隋代一里約現今五百公尺) ，如今管照陽大軍已休整完畢。

　　於是管照陽下令:「令！大軍一日需走一百五十里，第三日到達離長安南門二十里地界安營紮寨。」

　　因為隋代除騎兵及小將以上將領有馬匹騎乘外，其餘步兵皆步行，而且有很多兵器輜重要背，因此一天行軍一百五十里(約現今七十五公里) ，對兵士來說絕對是非常大的負擔。但管照陽知道目前除儘速打下長安可救夏王外，别無他法。

　　日正當中，如今已是第三日的午時，再有二里就要到達預定紮營的地界，此時突有快馬來報。

　　「報！唐秦王李世民突擊夏王中軍大營，大王…」快馬士兵欲言又止。

　　管照陽此時心跳加快，他不願聽下去卻又不得不聽的說：「報下去！」

　　「大王受傷被擒，大軍四散，徐法將軍戰死，其餘將軍目前不知去向。」

　　乍聽聞此消息，管照陽此時幾乎從馬上摔下來，他強自鎮定，過了很長的一段時間，回過神來:「那咸里呈將軍呢？我不是令他率六百鐵騎隊保護大王，你把你所知道的一切道來！」

　　快馬士兵：「咸里呈將軍死命保護大王，然而秦王麾下大將尉遲敬德及其鐵騎太過勇猛，咸里呈將軍死戰尉遲敬德近百回合，後不敵受傷，下落不明，唐軍鐵騎乘勢衝散六百鐵騎，衝入我軍中軍，各將軍率部救援大王不及，徐法將軍率部要救大王，被唐將秦瓊擋下，後中李世民之箭陣亡，由於唐軍進軍太過突然，加上唐軍鐵騎四處衝殺，我大軍瞬間已被衝散，戰死者不計其數，加上大王被擒，部隊兵士頓時散失，在下及幾百散兵跟隨魏徵軍師及張玄素司馬向洛州城撤退，於半途中，魏徵軍師派在下前來報訊，臨行前，魏軍師交代在下要告之管軍師不要悲傷，並且說他估計秦王李世民會順利佔領洛陽，請管軍師務必攻下長安生擒李淵，夏軍及大王才有一線生機。」

　　管照陽本來乍聽到消息悲痛萬分，不能自已，他甚至仰天徒嘆即使再努力還是改變不了歷史，但聽到他的生死之交魏徵的交代，頓時恢復理智。

　　於是，他獨自思慮了許久，然後對快馬士兵說:「嗯!你辛苦了！先下去休息，以後就留在我這當傳令。」

　　快馬士兵:「是！謝軍師。」

　　此時，管照陽身邊的軍士一片靜默，每個人都不敢相信自己所聽到的事情。

　　謝菲菲此時騎馬過來管照陽身邊，然後看著他說: 「照陽，你還好嗎？」

　　管照陽看著她悽然一笑，然後說:「菲菲！傳令停止進軍，集合大軍，我有話要對部隊說。」

　　半個時辰後，除謝菲菲率一萬人馬在大軍前二里處護衛，其餘四萬八千人都停止進軍集合，因為統帥管照陽有話要說。

　　集結完畢後，管照陽環視他的部隊，近五萬人的部隊集合在這不大的地界處無法成聽訓隊形，只能成排成多圈的圓形陣形，將他們的統帥圍在中心。

　　於是管照陽緩緩地說:「諸位，相信有些人已知道，大王在虎牢關一役不幸被李世民擒獲，在下估計此刻李世民已佔領洛陽，請各位將士不要難過，因為現下絕對不是悲傷難過之際，為了大王的性命，我們只有盡速攻下長安，然後生擒李淵，要求李世民釋放大王，也只有攻下長安，夏軍才能佔領資源富饒的關中，然後招兵買馬，秣馬厲兵，打贏這場亂世的戰爭。」

　　此時，兵士們群情激憤，「我們要打下長安救夏王，我們要打下長安救夏王…. 」陣陣打下長安救夏王的聲音不絕於耳。

　　也許是因為憤慨竇建德被擒的關係，夏軍此刻反而士氣高昂，管照陽舉起手示意大軍安靜，原本打算養精蓄銳一晚再攻打長安的構想，也因為突如其來的惡耗而打亂。

　　夫作戰，一鼓作氣，再而衰，三而竭，此時夏軍正是人人同仇敵愾且士氣正盛，管照陽知道應該要趁此絕佳時機直攻長安，於是他下令:「各位！為了大王，為了夏軍的未來，我們一定要打下長安；傳令！ 獨孤揚將軍，即刻率一萬兵馬及十五台攻城車、五十個雲梯正面攻長安南門。」

　　獨孤揚將軍: 「諾！」

　　「李神通將軍，即刻率一萬兵馬及十五台攻城車、五十個雲梯繞道至長安北門攻城。」

　　李神通將軍:「在下遵命！」

　　「單剛非將軍，即刻率一萬兵馬及十五台攻城車、五十個雲梯繞至長安西門攻城。」

　　單剛非將軍:「在下遵命！」

　　「小將辛武山，即刻率一萬兵馬及十五台攻城車、五十個雲梯繞道至長安東門攻城。」

　　小將辛武山:「末將遵命！」

　　「傳令謝菲菲將軍率一萬兵馬做後援，其餘八千人馬隨在下于中軍隨時聽候調譴。」

　　一個時辰後，大軍抵達長安城下開始進行攻城，士氣高昂及群情激憤的夏軍將士如同猛虎出籠般銳不可當，四萬軍隊齊力攻擊長安四個不同方向的城門，僅剩不足一萬守軍的唐軍那裏能守的住這同時從四個不同方向排山倒海來的一波波強烈攻勢。

　　於是，防守兵力較薄弱的長安西門率先被單剛非將軍的攻城部隊登上城樓，緊接著少數登上城樓的士兵漸漸的由一個點變一個面，一個面變成大股的士兵登上城樓，然後單剛非將軍的攻城部隊將西門城門開啟，西征部隊如流水般進入長安城，瞬間就把長安的守軍淹沒，長安的攻防戰在雙方兵力及士氣懸殊的差別下，不到三個時辰就勝負底定。

　　攻佔長安後，管照陽進入長安城即下第一道將令:「傳令！謝菲菲將軍率一萬兵士搜尋李淵及李建成父子下落，記住，要留活口，並且盡量不要擾民。」

　　第二道將令:「獨孤揚將軍率一萬兵士將長安皇宮內寶物財產、軍械器具及各種資料保存好並造冊。」

　　第三道將令:「請李神通將軍貼出安榜告示來使長安百姓安心，內容大概是說明夏王竇建德是有德之君，夏軍是仁義之師，來到長安目地只是為了早日終結亂世，讓人民安居樂業，共享太平。」

　　第四道將令:「單剛非將軍率一萬人負責護衛長安。」

　　第五道將令:「小將辛武山率三千人巡邏長安，維護治安，切記，不可擾民。」

　　第六道將令:「小將孫力率一萬人清理長安戰場，並計算我方及唐軍真傷亡人數，將陣亡士兵移至長安外五里壩上掩埋，受傷者請軍醫醫治。」

　　第七道將令: 「小將季原率五千兵士兵分多路將唐皇後宮及秦王府、太子府、齊王府守衛看好，防止其家眷脫逃，尤其務必看管好秦王府家眷，未經命令任何人不得擅自入內騷擾其眷屬，違令者依軍法處置。」

　　第八道將令: 「其餘近萬兵士由小將吳用負責管制，今晚先在長安城外安營紮寨，待明日再緩緩進駐長安城，等過幾日長安的局勢穩定，在下再犒賞所有西征部隊，這幾日大家再辛苦些。」

　　連下八道將令，眾將領命後，管照陽和他的數名貼身衛士慢慢的騎馬在長安城四處巡視，此刻他心中感慨萬千，如今雖然順利攻下長安，進佔關中，然而夏王竇建德已成為階下之囚被困在洛陽，如果夏王有個萬一…，他真的不知道局面會如何？想到這裏他就心亂如痲。

　　戌時（晚上七點），在太極宮（長安宮城），管照陽坐在龍椅台階下方臨時設的椅子上，欲審問唐朝的敗將，因為他基於倫理當然不會坐在龍椅上，在管照陽心中，龍椅只有夏王夠資格坐上去。

　　此時，太極宮內有管照陽、李神通、謝菲菲及獨孤揚將軍還有被俘的唐將蕭瑀、侯君集、唐儉、段志玄等人。

　　管照陽首先開口:「諸位唐朝將領！你們有何話要說？」

　　眾人皆默不作聲。管照陽看了看侯君集，他知道這位先生後來參與李世民太子的謀反被李世民誅滅九族，他想應該先從他下手，因為此人應該最重名利而不重名聲。

　　「侯君集！你們可知當你們拼死拼活的保衛長安之際，你們的皇帝李淵早已經和他的太子李建成棄臣下逃跑不知去向，這樣的君王值得你們為他效命嗎？」

　　侯君集此時不知如何回應，管照陽心知肚明，馬上加一句:「侯君集！你願意加入我夏軍陣營，與在下一起效命夏王，創造一個讓人民安居樂業，共享太平的朝代嗎？還是你願意付出你的生命，為這陣前不知去向的皇帝效愚忠？」

　　侯君集沉默了一會，拱手平靜的說:「在下願效命於夏王，自此刻起以管軍師馬首是瞻。」

　　管照陽高興的說:「好！侯將軍果然深明大義，來人！為侯君集將軍鬆綁。」

　　管照陽此刻就是要營造出投降夏軍不但可保命，且可共享榮華富貴的氛圍；在當時的亂世，對於這些草莽英雄來說，他們屈身那個勢力，穿了也只是想要找個安定的港口停靠藉以安身立命，而如今管照陽戰無不勝的攻佔長安，其實已讓這些亂世英雄們敬服，再加上他誠懇的勸降，試問？有誰不想要命而只要那虛有的愚忠之名；況且，通常在這種情況下，如果堅持不降，死的可能是整個家族，因為任何人都知道斬草除根這個道理，誰會殺了一個人，然後留下他的子嗣等他長大再來報仇？更何況，這也不算不忠於社稷，因為當前的唐朝還沒有一統天下，所以更算不上一個國家。

　　說完，管照陽轉向其餘三位唐將及官員問:「蕭瑀、唐儉、段志玄，你們願意加入我夏軍陣營嗎？」

　　蕭瑀說:「在下願意！」

　　段志玄拱手說:「蒙管軍師看的起，末將願意效勞！」

　　此時，只剩下唐儉閉口不言，管照陽熟讀史書，早知唐儉與李淵為至交好友，且唐家和李家一直為世交，想到這層關係，他早想到此人是不可能太輕易背判李淵的；但現下在東征一線慘敗的夏軍需要各方的人才來加強陣容，所以管照陽還是希望盡力而為來招攬人才，此次不同於武關前戰役，當時因為還未攻下長安，所以對於不屈服的將軍只能在當下處死以免節外生枝，但現下已攻下長安，短期內暫無急迫戰爭的可能性，最需要的就是各方的人才及招兵買馬，於是，管照陽緩緩的說:「唐儉！你意為何？」

　　唐儉爽快的說:「在下受君主厚恩，此生難報，如今惟有一死以報君恩於萬一，請管軍師成全在下。」

　　管照陽無奈的嘆口氣:「於私，在下很敬重你這樣為君主的忠心，在下與夏王亦是如此，但於公，你我乃敵對陣營，請原諒在下無法苟同你的忠心；世人皆道李唐王朝精兵強將多，唐開國皇帝李淵知人善任為一明君，但容在下提醒足下，首先李淵判隋自立為皇乃不爭之史實，史筆如鐵清楚記載，我夏王仁厚，治理河北政清人和，有目共睹，且即使到如今仍只稱王未僭越稱帝，昔日漢高祖劉邦也是等到天下一統後才稱帝，這是因為高祖心中首要為人民幸福，而非己身利益，此等胸懷就如同我夏王;再者就說現下汝等為保衛長安皆有玉石俱焚之心，而李淵身為君主如今卻不知所蹤，難道不怕世人恥笑？」

　　唐儉欲言又止，似乎無言可回，此時管照陽擺手阻止唐儉開口，並趁機再說:「我夏軍強將如林，有寒山飛、文回、張揚、劉黑闥等名將，而謀士有魏徵、張玄素等名士，而謀士以在下最為不才殿後，忝掌西征大軍統帥，幸賴各級將士奮勇殺敵連下太原、上黨，河東、武關乃至長安五個關鍵要地，如今我夏軍已佔領關中，而今進取天下已非遙不可及，先生可願助在下一臂之力?一起為這混濁的亂世盡一份心力，早日讓民眾的苦難結束。」

　　唐儉聽完管照陽的話，很是感動的說:「在下何德何能？竟蒙管軍師肺腑相談；在下其實一直有耳聞軍師的作為，軍師乃國士無雙，戰無不勝，攻無不克，且攻下城池後與民秋毫無犯並施行仁政，在下對於軍師早已有仰慕之心，奈何身處敵對陣營;今日此種情況下與君相會，或許是天意吧！自即刻起，敗將唐儉願加入夏軍陣營，全憑軍師調遣。」

　　管照陽很高興的說:「太好了，承蒙唐先生及三位先生加入我夏軍陣營，讓我軍如虎添翼，在下不勝感激！」
他繼續說：「在下出征之前，夏王即授予在下全權負責西征大軍事宜，如今夏王不幸被困洛陽，在下身負匡復夏軍重責大任，目前只得暫代理西征大軍統帥及關中區總管，以完成夏軍一統天下的使命。」

　　管照陽接著下人事令:「命蕭瑀為左司馬，負責關中地區招兵買馬事宜。」
蕭禹:「在下領命！」

　　「命唐儉為右司馬，與蕭瑀共同負責關中地區招兵買馬事宜，並請頒布夏軍在長安城的約法三章，殺人者死、傷人及盜抵罪。」

　　唐儉:「在下遵命！」

　　管照陽接著說說:「李神通、侯君集、段志玄，命你三人為中將軍，與謝菲菲及獨孤揚、單剛非大將一同訓練兵士，秣馬厲兵，待來日與唐軍決戰。」
於是，眾將齊聲說:「末將領命！」

　　公元六二一年三月下旬，管照陽的部隊終於攻佔此次西征大軍戰爭的目的地，長安，並且遵從當年漢高祖劉邦入咸陽的約法三章，就是希望原來唐軍轄下的民眾能對夏軍有所適從，知道法度在那，並且貼出安榜告示表明夏王乃有德之君，夏軍今攻佔長安只是為了終結亂世，建立一個能讓人民安居樂業的朝代，如此讓長安的民眾安心；原本這一切都按照計劃進行，然而令管照陽仰天長嘆的是夏王竇建德卻在夏軍另一路攻打洛陽戰役中，被唐秦王李世明打敗成為階下之囚，東征洛陽的二十萬夏軍兵士除了數萬死傷者外，其餘兵士也幾乎全數散去，只剩為數不多的散兵逃回洛州劉黑闥駐守之處;目前夏軍的總兵力已經折損嚴重。

　　因此管照陽除了安定關中地區外，並且以誠心招降唐軍部將及謀士，積極招兵買馬，增強兵力，秣馬厲兵，以準備後來與唐軍的大戰。

　　但有一點管照陽卻覺得意外，就是唐皇李淵及其太子李建成卻不見行蹤，他們到底是逃往了何處？投降的唐將及文官都表示，在管照陽攻下武關那天起，唐皇父子就神秘消失不見人影，佔領長安後近一月來，管照陽派兵尋遍了長安及關中地區，甚至派探子打探北方的草原十八部都了無音訊，這樣一來，管照陽就不能挾唐皇李淵以箝制李世民，他最擔心的是夏王竇建德的處境恐怕更加危險，因為只要一旦李淵與李世民會合，恐怕就是夏王生命終了的時候到來，如果那樣，夏軍的未來會如何？此刻，獨自站在長安城樓上的管照陽不敢再想，此時他心亂如麻，肩頭上宛如千斤萬擔的壓著，但他不能放下，因為這是他的責任，為了恩重如山的夏王，為了夏軍十多萬將士，也為了他自己的生命，更是為了他摯愛的阿蠻及謝菲菲。（待續）

洛陽城中，秦王李世民正與他的謀士房玄齡及杜如晦以及長孫無忌討論未來的戰略走向，不可諱言地，此四人都是不可多的當世之才。
秦王李世民長的氣宇軒昂，雖然年紀很輕才年方二十二，但眉宇間無形的自信及與生俱來的領袖氣質，讓人很自然的想親近他，在他麾下盡心盡力。
秦王李世民首先開口:「諸位！我軍日前戰勝鄭王王世充及夏王竇建德的聯軍，目前佔領洛陽、冠軍、滎陽及河南全境，然而長安卻被夏軍派軍趁虛而入因而失守，皇上及太子至今不見蹤影，而太子及本王和齊王家眷，以及皇上後宮都陷入夏軍之手，我想跟大家商議一下接下來的戰略。」
李世民是一個不拘小節的天生領袖，他不喜歡擺派頭，雖然貴為秦王，但他很少自稱孤、寡人、或者本王，而以”我”來自稱，更顯示其自信及不拘泥於世俗成規的個性。
房玄齡說:「李孝恭及李靖打江陵蕭銑，目前仍在僵持中，長安已失，且包括後宮及秦王家眷都被俘虜，現下我軍首要應派重兵看好竇建德，防止他脫逃或被夏軍營救，同時應該加強治理目前的根據地洛陽及河南，勵兵秣馬，且要盡全國一切的資源確保江陵之戰成功，拿下江陵後我軍才無後顧之憂，才可以全力對付夏軍。」
杜如晦說:「我贊成玄齡的意見，如今我軍應全力對付蕭銑，並且勵兵秣馬，在下想夏軍經洛陽之戰損兵折將後，短期內應無能力再來攻擊我軍，且我們有一個王牌竇建德握在手上，相信夏軍也會投鼠忌器。」
李世民看著長孫無忌說:「無忌，你說呢？」
長孫無忌說:「這應該是目前最好的方略。」
李世民稍微想了，然後說:「嗯!果然是房謀杜斷，就這麼辦; 令！房玄齡為南征江陵後勤總管，負責江陵之戰錢糧武器等一切補給，你有權優先徵調我軍所有資源以供前線使用。」
房玄齡說:「在下遵命！」
「令！杜如晦為洛陽長史，負責洛陽冠軍、滎陽及河南全境內政及訂定律法等事宜。」
杜如晦:「在下領命！」
秦王李世民接著說: 「令！長孫無忌為兵部侍郎，負責招兵買馬，會同尉遲敬德、秦瓊、程知節、屈突通、李世勣等將軍共同負責練兵及城防事宜。」
長孫無忌:「無忌領命！」
李世民接著說: 「夏軍中有個叫管照陽的軍師，此次接連佔領我方太原、河東、武關以及關中等地，此人就是統帥，我想聽聽你們對此人的看法。」
房玄齡說:「秦王，據我們潛伏在夏軍的細作來報，管照陽此人年紀約四十上下，於三年前加入夏軍陣營，此人極其神密，雖自稱河北霸縣人，但說話口音卻不像河北人士，似乎比較像南方人士，夏軍接連打敗漁陽高開道及劉武周部皆是出自其謀略，據說此次夏軍出動另一路直攻長安的戰略也是出自其建議，且他擔任統帥後連客我軍太原、上黨、河東、武關以及關中等地，足見此人智謀極高，且管照陽對於佔領地與民秋毫無犯，頗得民心，在夏軍中人望極高，我軍要稱雄天下，此人絕對是一個很大的對手。」
秦王李世民點頭道: 「嗯！如此看來，此人的確不簡單，我想遲早要和此人會一會。」
長孫無忌:「秦王，也許此人有兩下子，但秦王別忘了，我軍精銳都在我們這邊，這管照陽等於是撿到了便宜，如果今天對上了我們的精銳之師，恐怕就沒有那麼好打勝。」
杜如晦:「無忌的話也不無道理，這管照陽也許沒傳聞中那麼能征善戰。」
李世民道: 「不過！我不這麼想，你們想想！我們在上黨派了一萬五千名重兵駐防，且有大將李神通把守，管照陽僅只花七天時間就攻下此堅城，且同時取了一萬重兵駐守的太原，白高將軍也被斬，他能在一月內攻佔我軍派駐重兵駐紮的二個郡，可見其治軍有方且精通兵法，如此的對手，我們還是要小心謹慎為佳。」
長孫無忌:「秦王的分析很對，在下或許太輕敵了。」
在洛陽城宮中，秦王李世民、房玄齡、杜如晦、長孫無忌，此四個不可多的當世之才，對於他們的對手管照陽似乎又多了一層認識及防備，這宿命的對決，似乎已經山雨欲來。
長安皇城宮中，此刻的管照陽正在讀一封不知何來的密信，管照陽欲詢問送信者身份，但人已不知去向，其內文如下:
管軍師台鑒
某聞閣下率領之夏軍乃仁義之師　所佔之城皆與民休養生息　施行仁政　在下乃昔日諸葛孔明之閉門弟子後代　因先祖對魏晉南北等朝失望　因而閉門不出　不問政事　在下本欲助唐軍打天下　奈何李淵斬我結拜兄長劉文靜　實令某心冷之　今告之李淵父子目前躲藏於朔方西南二十里普靜寺內　望閣下若有天命取天下　能善待天下子民　讓天下百姓安居樂業　此亦為先祖及諸葛先生之願　隨簡附上已失傳之諸葛先生八陣圖及其兵法　希冀對管軍師有所助益。
知名不具之隱士 拜啟
管照陽讀完此信後，驚訝的差點自木製椅子上跌下來。
他思付:「為了搜索李淵父子下落，我命人找遍關中及週遭地區卻從未想過搜尋寺廟，果然是隱身的絕佳地點。」
於是他急忙看放書信的簡筒內，果然有幾張畫著陣法的圖，以及幾張寫的文字的信，管照陽先拿起八陣圖的紙張來看，陣法前面有幾句話，寫著此陣形為武侯諸葛先生御敵時，以亂石堆成石陣，按奇門遁甲分成休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門，變化多端，可擋十萬精兵。再看陣形圖有實際的排列陣法圖，管照陽看的渾然忘我，他想再繼續看下去，突然想到更重要的事，於是他速喚傳令急詔獨孤揚將軍前來。
沒多久後，獨孤揚前來，躬身說:「軍師急招末將何事？」
於是管照陽叫獨孤揚靠近些，在他耳邊小聲交代:「獨孤揚將軍，你即刻帶領五百親兵，秘密前往朔方西南二十里普靜寺，有密報說李淵父子在此，記住，不得洩露風聲，你只跟五百親兵說要出一任務，等到達普靜寺再令三百人包圍寺院，然後你親帶二百人進入寺院逮捕李淵父子，切記，要留活口，此事若成，你就是拯救大王的頭功，去吧！」
於是獨孤揚領命欲轉身而去。
管照陽突想到什麼叫住獨孤揚，獨孤揚有點不解的問:「軍師還有何吩咐？」
管照陽小聲的說:「為防有萬一，帶上小將齊武，他武功高強，可以幫你很大的忙。」
獨孤揚:「是！」然後領命而去。
望著這位他一手提拔的得力下屬背影，管照陽對著天空默默祈求:「諸葛武候，在下管照陽欲輔助明君夏王建立一和平無戰端之太平盛世，今得先生之八陣圖及兵法，望武候能庇佑夏軍成功，在下在功成之日隨即帶著妻室家屬隱居山野，共享太平但再不問政事。」
於是，管照陽轉身再坐回木椅，拿出諸葛亮傳下的兵法觀看，此兵法共三十篇，管照陽熟讀歷史，在二十一世紀時也知道諸葛亮兵法有二十四篇，但竟沒想到原來有三十篇，於是他很有興趣的拜讀，不知不覺已至天明，經過整夜的心領神會，管照陽學到兵法第三十篇的精粹，大意是可以弱示之敵兵，一退再退乃至三退，待敵產生輕敵之心，再一股作氣發動攻勢，一舉成功…。
而此時在洛州的夏軍，也因為管照陽順利攻下長安而不至全軍潰散，近一月來，逃散的兵士也漸漸回來，目前洛州夏軍的兵士已恢復到十五萬人之數，而大將寒山飛將軍、張揚將軍也已回到洛州，連同劉黑闥大將及魏徵軍師及張玄素司馬，除戰死的徐法將軍及被俘的夏王竇建德，參與洛陽一戰的夏軍重要人士幾乎全部回籠，只有一人行蹤不明，那就是死命保護夏王，死戰唐朝大將尉遲敬德近百回合後不敵受傷生死不明的咸里呈將軍，在洛州的人馬都認為咸里呈將軍恐怕兇多吉少。
洛州的軍情，管照陽當然也全部知道，因為每隔三天他都會和他的生死之交魏徵書信往來告之兩邊訊息。
此刻管照陽只希望他一手提拔的得力手下咸里呈將軍能夠安然無恙。
而對於李孝恭及李靖打江陵蕭銑之戰，管照陽也曾想過要起兵幫助蕭銑，但夏軍經洛陽一戰的失敗元氣大傷，仍需休養生習，實在無法再應付另一場戰爭，因為打戰不只要兵多將足，還要有足夠的錢糧武器，而這也是夏軍不敢冒然投入江陵之戰的最大原因。
隋末亂世，群雄中兩個最具實力的唐軍及夏軍，因為兩個出類拔萃的人物李世民和管照陽，而各自佔有一方，然而天下只有一個，他們兩人心理都清楚知道，宿命對決的那一刻已即將到來。(請續 第十三回 虎牢之戰)

　　公元六二一年三月上旬，此時夏軍正跟據守虎牢關的李世民部對峙，夏王竇建德前幾日已命大將寒山飛率一萬兵馬攻虎牢關，寒山飛在虎牢關前大叫:「李世民！你不是常勝將軍，有種就出來跟我寒山飛單挑。」
　　於是，任由寒山飛叫罵。唐軍就是據守虎牢關不出，寒山飛罵了近一個時辰，唐軍還是不為所動。
　　「狗娘養的！你們唐朝軍隊就這麼孬種，個個跟龜孫子一樣躲在裏面不敢出來，唐軍不是有很多名將嗎？不如回家種田好了，哈哈哈！」
　　此時，在虎牢關裏，一個留烙腮鬍，頭髮散亂，面如黑炭而濃眉大眼的彪形大漢暴跳如雷的說:「秦王！讓末將出去會會這狂妄的傢伙，我尉遲敬德還沒有遇過能單挑打的贏我的對手，聽說這姓寒的銀鎗使的出神入化，我早就想會一會他。」
　　李世民擺一擺手說:「尉遲！這是竇建德的誘敵之計，虎牢關四周有天塹，地形險阻狹窄，易守難攻，縱使千軍萬馬，只能容少數兵馬前進，因此很難攻城，所以竇建德想引我們出關，然後利用他兵士數量上的優勢，一舉將我們踏平，我們非但不能出去，而且還要慢慢拖，讓夏軍沉不住氣，時候到了我會下令出擊。」
　　尉遲敬德說:「是！秦王，到時候要讓末將做先鋒。」
　　李世民大笑說:「放心吧！少不了你的。」
　　而在關前叫罵多時的夏軍前鋒大將寒山飛見唐軍不為所動，只得下令:「弟兄們！給我攻城！拿下虎牢。」
　　由於虎牢關前地形險阻狹窄，無法用攻城車及投石車攻擊，所以大將寒山飛只能用士兵強攻。
　　喊聲震天中，夏軍士兵向著虎牢關攻擊前進，頃刻間，虎牢關上飛箭如雨下，只能容少數縱隊前進的虎牢關，攻城是難上加難，夏軍士兵還沒到達城下就陣亡許多，勉強用雲梯爬城樓的士兵也是被早已經准備好的滾木雷石擊斃。
寒山飛見狀汗如雨下，大喊:「弓箭手預備，目標城樓上唐軍，放！」
　　城樓上唐軍有幾個被箭射中倒下，但其他唐軍馬上用盾牌阻擋箭矢，夏軍趁此時機架雲梯攻城，但馬上又被唐軍用無數箭失及滾木雷石擊倒。
　　二個時辰不到，虎牢關前已躺滿幾千名夏軍陣亡士兵，寒山飛見狀，氣憤無奈的說:「鳴金收兵！」
　　經過了幾次失敗的攻城，竇建德於是先令大軍駐守在汜水的東側，等待時機攻擊，如此過了好幾日，夏軍上下見唐軍毫無動作，於是軍心漸漸渙散，三月十二日這天，從早上到中午，夏軍見唐軍仍然無動靜，兵士們又疲勞，又飢餓，於是有的坐在地上，有的到河灘上舀水喝。夏軍全軍都認為這是一場持久戰，至少在近日內唐軍不會有任何動作，除了咸里呈將軍不這樣想，因為他始終謹記軍師管照陽的交代，在任何情況下務必保護好夏王。
　　於是咸里呈將軍下令:「六百鐵騎隊成長蛇陣形護衛中軍！」
　　瀟灑的將散落兩肩的頭髮隨意束著，長相面如冠玉，身高適中，騎在駿馬上，眼神非常堅定的望著汜水的西岸。
　　是的，他就是咸里呈，一看就非池中之物的長相，他右手握拿著他的鐵鐧，不敢有絲毫鬆懈。
　　此刻汜水西岸，秦王李世民一見時機已到，於是召集所有部將，準備進攻。
　　秦王李世民:「令！尉遲敬德為先鋒，即刻率領二千鐵騎過汜水，直衝竇建德中軍大營，目標竇建德。」
　　尉遲敬德:「諾！」
　　「令！秦瓊，率五百鐵騎過汜水，繞過竇建德中軍大營，將本王軍旗插在夏軍後軍，讓夏軍上下以為已被擊敗。」
秦瓊:「遵命！」
　　「程知節、李世勣！各率五百鐵騎過汜水，待夏軍慌亂四散之後，打擊各部夏軍，使其無法再組織軍隊。」
　　程知節:「末將遵命！」
　　李世勣:「末將領命！」
　　「其餘五百鐵騎隨我過汜水伺機而動。」
　　「長孫無忌，率虎牢關其餘軍士把守好關口，不得有誤！」
　　長孫無忌:「是！」
　　秦王李世民接著說:「房玄齡、杜如晦，各將功勞詳加記載。」
　　房玄齡及杜如晦同聲說:「遵命！」
　　此刻，汜水東岸的咸里呈將軍，突見一個留烙腮鬍，頭髮散亂，面如黑炭的彪形大漢率領無數鐵騎渡過汜水淺灘直衝而來，他一邊喊著:「六百鐵騎部隊，迎擊！」
　　一邊奮勇的向唐軍鐵騎方向衝去，他心中思忖:「看這傢伙的特徵應該是尉遲敬德。」
　　咸里呈揮舞著他的鐵鐗毫無畏懼的迎擊唐朝名將尉遲敬德，而尉遲敬德騎著烏騅馬疾馳而來，使著他蓋世無雙的鐵鞭，噹！的一聲，咸里呈心中驚訝，暗暗叫苦，因為他自幼習武已對敵無數，適才硬接下尉遲敬德揮舞過來的鐵鞭，雙臂一麻，他知道對方的氣力及功力是他對敵以來最強的一個。
　　於是雙方很快的交戰二十回合，咸里呈的鐵鐗在天下也算佼佼者，但他對到的是唐朝數一數二的勇將，突地，他向後往馬背一躺，避開尉遲敬德往他頭部的一擊，趁著空檔回過身來鐵鐗也擊對手後背，但尉遲敬德仿佛背後長眼，鐵鞭直接伸過肩擋住咸里呈的回擊。
正當兩名武將廝殺之際，二千鐵騎已衝向竇建德中軍大營，咸里呈的六百鐵騎用長蛇陣阻擋唐軍二千鐵騎。
　　六百人是管照陽和魏徵精挑細選的人選，個個都忠心又勇猛，所以即使騎兵數量不如唐軍，但還是勉強擋住攻勢。
　　此時，正當雙方交戰正酣之際，夏軍後方突起一陣騷動，緊接著一陣慌亂，原來是秦瓊率領的五百鐵騎已繞過竇建德中軍大營，將李世民的秦王軍旗插在夏軍後軍，此時寒山飛正匆忙上馬和秦瓊交戰，夏軍很多士兵一看到李世民秦王軍旗，以為夏軍已被擊敗，紛紛四散。
　　寒山飛見狀，大喊:「馬的！不要慌，陣前逃離者一律斬首。」
　　秦瓊使出他的鑲金雙鐧攻向寒山飛，大笑道:「哈哈哈！寒山飛！你先管好你自己的腦袋吧！」
　　寒山飛用槍擋過秦瓊的雙鐧一擊，大喊:「秦叔寶！老子豈會怕你。」
　　兩個俱為當世一等一高手的武將對打，剎時間日月無光，天地蒙輝，銀槍和鑲金雙鐧的清脆交擊聲不絕與耳，雙方很快的交手了超過五十回合，如果不是在這種情況下，這二個武將一定很享受眼前這場對決的盛宴，看樣子，此兩人武力相當，沒有五百回合以上恐難分出勝負。
　　只是此時寒山飛心中急如星火，他擔心夏王竇建德的安危，因此不眷戀眼前戰鬥，他猛的挺槍刺向秦瓊心窩，秦瓊一閃身，寒山飛即縱馬離去，一邊大叫:「秦叔寶！這次先便宜你，老子下次再好好跟你打一架。」
秦瓊:「寒山飛！跑那麼快幹嘛?才剛開始打就沒了，不過癮，不過癮。」
前方，咸里呈的鐵鐗一直盡力在阻擋尉遲敬德的鐵鞭，此刻他的雙手虎口已裂開受傷，但他和那六百鐵騎一樣，至死不退的保護竇建德。
　　唐軍的攻擊一切來的太突然了，又見到秦王大旗已插在後方，夏軍軍士如今已軍心潰散，此刻，程知節和李世勣率又率領無數鐵騎廝殺而來，於是，唐軍的鐵騎已衝向竇建德中軍大營，夏王竇建德此刻也驚覺不妙，正待取武器斧戢上馬，被程知節騎馬一斧砍過來，未及取到武器，手臂已劃破一道深深的傷口，而身旁衛士早已被唐軍鐵騎隊一一殺盡，竇建德忍痛想再取武器力拼，程知節用斧背擊竇建德後背，竇建德禁不住吐出血來，程知節順勢說:「拿下竇建德，綁上，交給秦王。」
一切的發生是那麼的快，只這短暫的半個時辰，夏軍的二十萬軍隊就瞬間潰敗，這一切都是因為李世民神鬼莫測的用兵，他以四千鐵騎精兵打敗夏軍的二十萬大軍。
　　而此時中軍前方咸里呈和尉遲敬德的單打獨鬥已過一百回合，尉遲敬德的鐵鞭擋開咸里呈凌空擊來的鐵鐗一擊，直接往咸里呈腰部一擊，而咸里呈在連人帶馬飛出的一瞬間，也咬著牙忍住腰間巨大的痛楚往遲敬德的手臂猛然一擊，尉遲敬德因此也向外移了數尺，他用鐵鞭撐地才止住不至落馬。
　　而咸里呈則連人帶馬飛至十多尺外的石堆，因為頭部撞擊到石頭而昏過去，雖然他有頭盔保護著，但因撞擊太大還是昏過去。
　　此刻，一名忠心的夏軍六百鐵騎隊士兵，迅速騎著快馬至石堆將咸里呈救起然後揚長而去。
　　尉遲敬德看著自己血肉模糊的左臂，喃喃自語地說:「想不到夏軍也有這麼厲害的武將，能和我單打獨鬥戰一百多回合，且還傷到我，不過我剛才那一擊，對方就算不死，大概也半條命沒了；噫！我竟然忘了問他姓名，也罷！還是先看看戰況再說。」
　　在極短的時間之內，這一場歷史上決定夏軍與唐軍存亡的虎牢關戰役已經結束，以唐軍大獲全勝為結果，但和歷史有所不同的是，夏軍因為還有西線管照陽西征大軍在長安之戰的勝利，而為夏軍保住了命脈，唐夏兩方目前的勢力還是勢均力敵。
　　猛然睜開眼睛，看看四週，這是一間不起眼的小客房，咸里呈突然驚醒，腰間的傷經這一個月來的調養，已經幾乎痊癒，他在心中愧疚地說: 「唉！我又夢見一個月之前的虎牢關之戰了，都是我無能，沒能擋住唐軍攻勢，沒有保護好夏王，以致夏王被俘…。」
　　自從夏軍在虎牢關戰役失利，咸里呈一直對於沒能保衛好夏王而導致君主被俘虜，一直感到內疚而耿耿於懷，所以自從他死裏逃生後，每每睡著就被同樣的惡夢所驚醒。
（待續）

   　「將軍，你醒了，晚餐已準備好了。」
　　咸里呈一看，原來是他的伍長虎坤，也就是他捨命在兩軍交戰危急之際將昏迷的自己救出，然後一路輾轉來到此處-華山附近的一個小村落裏的客棧，他們倆在此地已休息約半個月，兩人為掩人耳目也將一身軍裝換成了便服，只留下隨身配劍及武器，當然，為免太醒目，配劍及武器也用包布包著。
　　咸里呈說:「虎坤，我想我的傷也差不多痊癒，我想明天我們就去長安找軍師。」
　　虎坤說:「將軍！您的決定在下一定遵從，只是，軍師不知道會不會問罪於我們，因為我們沒能保護好夏王。」
　　咸里呈淡淡的說:「就算要問罪，也是我一人承擔，和你們沒關係，是我領導無方造成唐軍鐵騎入我中軍擄走大王。」
　　虎坤急說:「將軍！您已經盡力和唐朝第一勇將對打一百多回合，雖然您負傷，但對方也被您擊傷，我想軍師一定會明察秋毫的。」
　　咸里呈說:「不多想了，在下食君俸祿卻未能護衛君王，就算被問罪也是應該。」
虎坤說:「將軍！還是先用餐吧！」
　　於是倆人默默的用餐。
　　而另一邊，長安城中的管照陽部，獨孤揚奉命率領五百騎兵經由五天的奔襲，終於到達朔方西南二十里的普靜寺。(由長安到朔方約需二千里的路程，古代一里約為五百公尺。)
　　在普靜寺一里外，獨孤揚小聲下令:「小將齊武率三百人將普靜寺圍住，不許外走一人，違者軍法處置，其餘二百人隨我進普靜寺逮捕李淵父子，有阻撓者一律殺，但李淵父子要留活口。」
　　小將齊武:「偌！」
　　很快的，獨孤揚帶著二百精兵進入普靜寺，這時寺院看門的和尚看到幾百名帶武器的軍人，嚇的都不敢阻擋而躲在一旁，獨孤揚進入普靜寺後，有一老僧雙手按十唸一聲佛號:「阿彌陀佛！施主帶大批人馬前來，請問意欲為何？」
　　獨孤揚生硬的說:「你們寺中是否有”貴客”，待我搜來。」
　　「來人阿！搜，給我搜仔細點，每一吋地方都不要放過。」
　　二百人答應一聲後，隨即展開搜索。
　　老僧:「不知施主說的貴客是指誰？」
　　獨孤揚說:「哼！少給本將軍裝蒜，我們有密報，等會你就知道。」
　　經過了半個時辰的搜索，部下們都回報沒有看到李淵父子。
　　獨孤揚向著前方老僧說:「老和尚，我問你，你說實話本將就不加罪於你，貴寺院是否有密室或秘密通道？」
　　老僧:「不知施主說密室或秘密通通是何？」
　　獨孤揚心想:「軍師的密報應該不致有錯，這老和尚一看就是想幫李淵父子脫困，問他也只是浪費時間，也罷！我就自己找通道秘室。」
　　獨孤揚於是下令:「來人！仔細找寺院是否有密室或通道。」
　　眾人都散去找通道之後，獨孤揚也自己四處看有無機關密室，他四處搜索查看，仍然沒看到，此時，天資聰穎的他突然想到一件事，「從剛才到現在快一個時辰，那老和尚竟站在原地，動也不動半步。」
　　他馬上回頭看著老僧，試探的說:「老和尚，請過來一下。」
　　老和尚還是不為所動的雙手合十唸佛號。
　　此時獨孤揚突然拔劍刺向老和尚，老合尚竟突閃身，但腳卻不離開地面。
　　獨孤揚猛然出二十一劍，劍劍刺向老和尚要害，但老和尚卻以些微的游移之術散過獨孤揚的二十一劍，且腳竟然仍舊不離開他所踩的地面。
　　「天阿！這不是早已失傳的武學高深境界弧光略影，聽說會此功夫的人可以用些微的身體移動避開對手的攻擊。」獨孤揚在心中默默的想。
　　獨孤揚此時手心冒冷汗，他知道李淵父子一定躲在前方老和尚站的地板之下的密室或通道，但如果要打贏這武學高手，必定要費很大的心力，況且此人的功夫恐怕不下於自己，可是這是一定要達成的任務。
　　獨孤揚只得向老和尚客氣的說:「老先生，在下奉命欲捕捉借住在貴寺的欽犯，請先生讓步容在下等人能完成使命。」
　　此時，老僧仍然不為所動的雙手合十唸佛號:「老納本不為世間俗事所擾，奈何世間事卻讓老納無法置身事外。」
　　獨孤揚聽完，不客氣的說:「即然如此，就請恕在下無禮了！」
　　「弓箭手，就位。」
　　只聽的獨孤揚一聲令下，馬上就有三十位訓練有素的弓箭手成前後二排，前排成高跪姿，後排成站姿，前後各十五名士兵已排好就位，目標當然都是指向那位不知名的老和尚。
　　獨孤揚:「放箭！」
　　於是，無數的箭矢就同時射向老僧，只見老僧以弧光略影之術些微的移動身體避開箭矢，並且不斷的揮舞旋轉他的袖袍，數十隻的箭矢竟然就被他旋轉的袖袍一一擋下，沒有一隻箭傷到老僧。
　　獨孤揚:「停止放箭！目標老和尚，上！」
　　於是獨孤揚帶來寺裏的二百名士兵一擁而上，只見老僧隨即繼續揮舞著他袖袍，上前的士兵一個個被他掃到就飛了出去，勉強靠近的刀或劍一砍到老僧的袖袍就如同砍到石頭一樣被反震而脫手。
　　獨孤揚趁此時加入戰局，他連出二十五劍，劍劍要害，但老僧都使用弧光略影輕易閃身躲過。
　　此時，獨孤揚靈機一動，下令:「往老和尚腳底砍！」
　　一次有十幾支劍同時從四面八方砍往老僧腳底，他再是厲害也要施展輕功騰空飛起避開攻擊。
　　獨孤揚趁此空擋滾進老僧原先站的地方，並從懷裏同時射出二個黑色物體向著騰空飛起的老僧而去，老僧運用一口至純真氣騰空飛起正待向下回到他原先站的地方，卻有二個黑色暗器射來，不得已他只好再運一口真氣翻身而出。
　　獨孤揚的劍馬上向著老僧原來站的地面猛砍，果然出現幾個裂口。
　　於是他下令:「弟兄們，把此入口砸破，然後進入裏面追捕李淵父子，記住！要生擒。」
　　老僧想阻止士兵進入入口，獨孤揚一個閃身擋在前:「老和尚！就由我來陪你玩玩吧！」
　　獨孤揚接著說:「來人！取我長槍來！」
　　一個兵士恭敬的把獨孤揚的武器長槍端給他，而那老僧竟也不趁勢攻擊，很有風度的等待獨孤揚接過長槍。
　　獨孤揚不由的默默讚許此人的度量，於是他說:「老和尚！你也取兵器吧！在下等你。」
　　只見那老僧依然雙手合十說:「阿彌陀佛！老納不用兵器，施主！請吧！」
　　面對如此俠氣的敵手，此刻獨孤揚不由得感概的說:「老先生，既然你我的立場相左，且我們彼此都忠於自己的君王，請原諒在下必須以力相拼，我想只有我們中一人倒下，才能結束這場戰鬥。」
　　老僧面無表情的說:「士為知己者死，老納雖是出家人，卻也無法不理這紅塵俗事，施主！請吧！」
　　獨孤揚輕嘆了一聲英雄氣，或許這就是身處亂世的悲哀，你不能選擇自己的敵人。
　　於是，獨孤揚突地往左右兩側各半旋兩圈，然後猛然連出一十五槍指向老僧，每槍都蘊含他灌注的真氣，是的，這是他的長槍絕學”龍吟九式”的第一式”猛龍出海” 。
　　只見老和尚依然使用弧光略影輕易閃身躲過。
　　獨孤揚再出第二式”龍吟虎嘯”，只見長槍突往上一提，然後獨孤揚以自己身體為中心直接旋轉整支長槍，老僧閃身然後用袖袍抵擋，只聽的”噹噹”之聲不絕於耳，老僧再度化解掉獨孤揚的攻勢。
　　正當獨孤揚擋住老僧前進之際，二百名士兵留下三十人給獨孤揚將軍略陣，其餘士兵在砸破適才老僧所立之處地面後，已由該處缺口魚貫而入，追補李淵父子。
　　兵士們進入後發現是一通道，於是他們當然繼續前進追捕。但這通道很長，他們舉著來之前所準備的火把繼續前進，走了近半個時辰，終於發現有亮光，於是領頭的伍長趕緊上前，卻發現是個通往外處的出口，他走出出口後發現是離普靜寺二里外的野地。
　　領頭的伍長說:「可恨阿！讓李淵父子跑了，但一定跑不遠，幾個人分頭去稟報獨孤揚將軍及齊武將軍這裏的情況，並且請將軍派兵加強此處附近搜索，其他人跟著我繼續追查李淵父子行蹤。」
　　眾人於是繼續追捕下去。
　　普靜寺內，獨孤揚跟老僧的戰鬥已白熱化，獨孤揚反覆用著”龍吟九式”的前六式對抗老僧，兩人打的難分難捨。
　　獨孤揚明白此時不是拖延戰鬥的時候，因為李淵父子有可能趁時機逃脫，於是他下決心要儘速結束戰鬥，但對手一副至死方休的堅決態度，令獨孤揚不得不下決心以生或死來結束這場戰鬥，因為他心裏很清楚，如果今天他打輸眼前這老僧，接下來老僧一定會為了保護李淵父子而對他手下五百名士兵痛下殺手，全部誅滅，李淵父子一旦逃脫，定會害危害到夏王的性命，所以這一瞬間的想法，讓他下了必死的決心要完成管照陽軍師所交付的重要任務。
　　於是，獨孤揚突躍起二丈的高度，然後毫無花招的單純直刺向老僧，眼看著長槍刺來卻無法防備，因為來勢速度實在非人眼所能觀看的到，於是長槍直挺挺的刺入老僧的手臂，是的，這是”龍吟九式”的第八式”飛龍在天”。
　　一個閃身倒射後，獨孤揚將長槍抱胸露出槍頭在頭上，然後整個人旋轉成似一陣龍捲風似的劍氣朝老僧直直衝去，老僧雖然盡力揮舞著他的袖袍抵擋，但怎麼能擋住獨孤揚以真氣灌注在全身及長槍上的這頃力一擊，於是這一陣龍捲風似的劍氣就穿著老僧的身體而過，頓時，戰鬥結束了。
　　獨孤揚倚著長槍幾乎站不住，但他還是勉強站著，他混身都是傷口正大口的呼氣，汗水及鮮血透重衣，而三尺外躺著老僧的屍身，他整個胸前透著一個大窟窿，內臟及鮮血流滿整個地上，眼睛瞪的斗大，似乎不相信眼前這位年輕人有著這麼絕世的武功可以戰勝他，空洞的眼神中似乎透著疑惑與不甘。
　　適才，獨孤揚使的就是他從未在世人面前施展過的絕學”龍吟九式”裏的最末一式”龍居九天”，老實說，他的武學境界已經到了可以”以氣馭劍”的地步 ，這幾乎是劍術上的最高修為之境界，以獨孤陽才約略三十的年紀，竟然可以修練到武學家的內力顛峰境界-純陽之力，雖然他使用的武器是長槍，但是武學修為上和劍也是如出一轍的，而剛剛穿過老僧身體的劍氣就是他的純陽真氣灌注在長槍上所使出的”槍氣”。
　　而他對手的老僧也是個武學高手，他修練的閃身術”弧光略影”及使出比刀劍還堅硬的袖袍內力，也是當世少有，獨孤揚渾身的傷就是他攻進老僧身體時被他的袖袍所傷，然而這就是戰爭的殘忍，總是要有贏家跟輸家，所幸，獨孤揚是活下來的那一人。
等獨孤揚定過神來，才發現剛才在旁略陣的三十名兵士，每個都目瞪口呆，不敢相信眼前的戰鬥是跟他們一樣是”人”所展現的武學。
突然，有士兵回過神來:「快為將軍療傷。」
　　此時，一士兵急忙來報:「報！稟將軍，方才入口是個直通普靜寺二里外的野地通道，伍長樂步已率百餘名弟兄追捕李淵父子。」
獨孤揚想了一下，說:「傳我令！齊武將軍親率二百五十人追捕李淵父子，其餘五十人仍然圍住普靜寺，但圍住範圍擴大，不許外走一人。」
　　「傳軍醫來！留十人在此護衛在下即可，其餘二十人仔細搜尋此寺院，雖說李淵父子不太可能還在寺院內，但凡事都有萬一，如果發現就拿隨身所攜哨笛報信。」(待續)

　　搜索了近一個時辰，小將齊武及麾下二百五十人還是沒有發現李淵父子的行蹤。
    　小將齊武心想:「馬的！這對父子難不成長了翅膀不成，我已將人都派往各個方位搜索，且每個士兵隨身都佩帶哨笛，如有發現李淵父子應該會吹哨笛報信才對，沒有理由會找不到人才對。」
    　突然，他意念一動，「伍長樂步也早已率百餘名弟兄追捕，他們應該插翅也難飛，莫非他們父子根本沒有出普靜寺？」
   　「糟了！獨孤揚將軍危險了。」
    　意念一轉，齊武馬上轉身向普靜寺狂奔，並同時下令:「五十名弟兄立刻跟我回普靜寺，其餘弟兄繼續搜索。」
   　 普靜寺內，獨孤揚經過一場惡戰，方才經由軍醫簡單包紮治療後，正坐在地上打坐，他以一口純陽之真氣，運行全身經脈，藉以練神還虛，因為他剛才和老僧的殊死戰已耗費太多元氣，而且受了多處內外傷。

    　此刻，通道入口處突閃出兩人，那正是此行的目的，李淵及李建成父子。
    　獨孤揚坐在地上，心中十分驚訝，卻故做鎮定孱弱的問:「想必閣...下就是唐皇及太子。」
    　只見唐皇李淵長相老成持重，皺紋頗多，身形因為久未親自打戰而略顯福態。（ 文獻上記載，李淵高顏面皺，被隋煬帝譏笑長的像老太太的臉。）
   　而一旁的李建成身材適中，五官很是突出，眼神中透著不凡的自信，即使在這種逃命的情況下，還是很有領袖的氣質。
    　他突地拔出佩劍，說:「你就是夏軍的獨孤揚，你能打勝我大唐國師弘道真人，日後必為我大唐後患，今日趁你重傷，本王需取你性命以絕後患。」說完話李建成便一劍砍來。
   　 獨孤揚身旁護衛的十名士兵馬上抵擋，並聽到二聲響亮的哨笛聲，是的，這是夏軍士兵的報信哨笛。
   　李建成武功也算一名高手，頓時便砍倒了二名士兵，這時，唐皇李淵也拔出他的御劍加入戰局。
   　 李淵的加入，讓夏軍這邊本來已經抵擋不住的頹勢更加明顯。
    　眼看著只剩五名士兵勉強的抵擋，可想見一旁重傷的獨孤揚命在旦夕。
    　此時，聽到哨笛聲，原本二十名奉命在寺內搜索的士兵也一起加入戰局，李淵父子的功夫算得上是高手，二十五名士兵功夫當然只一般，被殺盡只是遲早的事，也就是說，獨孤揚此時的處境非常危險。
   　「啊！保…護將軍。」
   　「唔... ！」
    　獨孤揚因為全身重傷，全身幾乎動彈不得，一個武將最傷心的莫過於看著自己的部下一個個被殺，但卻束手無策，他聽著自己屬下的哀號聲，至死也不放棄保護自己的忠心，難過的不禁流下英雄淚。
   　 轉眼間，已剩下不到十名士兵在作奮力的抵擋，這些人都是獨孤揚的親兵，所以對獨孤揚非常忠心，但也因此，獨孤揚的內心更是心如刀割。
   　 就在李淵剛砍翻一名士兵，只剩僅存的五名士兵保護獨孤揚的同時，小將齊武的長戟已猛然刺向李建成。
    　局面在齊武及五十名士兵的加入下頓時翻轉。
    　齊武的武功在夏軍算是翹楚，武力在李建成之上，而李淵只是一般高手，功夫在李建成之下，自然敵不過五十五名士兵的聯手攻勢。
    　於是，在數十回合之後，齊武側身左閃躲過李建成向他胸前劈來的一劍，利用這瞬間的空檔，齊武手中長戟向腰後迴轉一圈由右手翻至左手，倏地由左邊突刺向李建成的右脅，突如其來的招式令李建成措手不及，＂嗤＂的一聲，李建成右脅頓時血流如注，手中劍脫手而出，齊武迅速說:「拿下！」
    　於是，五名士兵立刻拿劍抵著李建成，然後迅速拿繩索綁上。
    　李淵在李建成被綁之後，因為心慌意亂而致劍法凌亂，於是在他砍翻一名士兵之後，另五名士兵趁勢殺入，李淵年事已高，經久鬥後氣力不繼，他勉強擋住三個士兵的攻勢，但另二人卻不畏死的突滾進他下盤，於是，其中一名士兵一劍刺入他小腿，突來的刺痛令他一個重心不穩跌倒，多名士兵一擁而上，立刻將李淵綁了起來。
    　在千鈞一髮之際，因為小將齊武的機靈，不但救了重傷不能輕易動彈的獨孤揚一命，而且還完成管照陽交付的使命，順利擒獲李淵及李建成父子;而如果齊武再晚個一刻鐘過來，恐怕看到的景象會是滿地的屍身以及不見蹤影的李淵父子，而這些屍身也許還包括獨孤揚將軍。
    　小將齊武在擒獲李淵父子後，親自進入通道入口，他往通道的另一邊察看，果然發現一間密室，他頓時明白，適才獨孤揚和大唐國師弘道真人決戰的時候，李淵父子應該就是躲在此間密室躲藏，而等戰鬥結束後，大批追兵都向外搜索的時候，他們也知道獨孤揚已重傷，所以打算殺獨孤揚後，趁隙逃跑，無奈人算不如天算，終究還是被自己的機敏所化解掉危機。
    　將陣亡的屬下就地安葬完，獨孤揚在這些親兵的墳前默立了一會，他知曉這二十五個犧牲性命的弟兄不是因為戰爭而死的，他們是因為要保護受重傷的自己而奮不顧身因而殞命。
   　 獨孤揚吃力的跪下，在旁的小將齊武想扶他，卻被他揮手拒絕，齊武也是一路跟著獨孤揚歷經大小戰役，一起從死人堆裏爬出來的，所以此刻他很能瞭解獨孤揚的心情。
    　眼眶含著淚水，獨孤揚跪著對著這些弟兄的墳，在心中默默地說:「弟兄們！你們今天為了保護我而犧牲，但我卻不能為你們報仇，因為大王的命還需要這兩個父子來保障，我猜想你們也是願意的，因為只有大王這種明君才可以實現我們建立一個清平的太平盛世夢想，我們已經苦太多年了，也許這亂世還要持續很久，我獨孤揚不會讓你們白白犧牲，我一定會盡全力扶助夏王及軍師，讓這個亂世早日結束；你們放心，我會請軍師好好照顧你們的家眷，弟兄們，終日無窮無盡的戰事紛擾，你們現在終於可以好好休息了，如果有來生，我們還做兄弟。」
    　這是一個無聲的畫面，如果有任何人經過看到此景，應該都會被那種無可言喻的傷痛所感染而為之動容。
   　於是，獨孤揚起身，慢慢的走到馬車前，然後下令:「啟程！」
    　由於怕有變數，獨孤揚雇了二台馬車，一台他自己乘坐，由軍醫一旁照料，因為他已不能騎馬，另一台馬車裏坐著李淵父子，由齊武親自看管，並且在外圍有四百多士兵團團圍住以防範其脫逃。
    而為何要如此善待敵人？給予他們乘坐馬車而不是用囚車伺候？一來是怕被有心人士發現引起不必要的事故，二來如果一路押回長安，恐怕也會讓一些反對夏軍的唐軍舊勢力更加嚴重。
   　 一個成功的將領，不以己身的喜怒來作決定，而以大局為重，獨孤揚當然就屬於這種將領。
    　七日後，這個執行秘密任務的部隊順利回到長安。
    　長安城內，管照陽和受傷的獨孤揚將軍及這次建立大功的小將齊武一起在管照陽的元帥府邸，這裏之前是李建成的太子府，因為管照陽為防有變，早已將李世民、李建成、李元吉的家眷都請到他處秘密的府邸加以看管，而原本的府邸則由管照陽、獨孤揚將軍及單剛非將軍來當作府邸。
    　管照陽首先開口:「獨孤揚將軍，這次真的多虧你擋住唐軍的國師，才得以讓齊武將軍及其他人逮獲李淵父子。」
    　管照陽疼惜地說:「探報說這大唐國師的武學造詣算是唐軍武將的翹楚，而你竟然可以戰勝他，以在下看來，我軍第一高手寒山飛，恐怕武功也不在你之上，將軍為了完成逮獲李淵父子的重責大任因而身受重傷，實令照陽心痛，辛苦了！好好養傷，在下會記得將軍的軍功，還有齊武將軍，因為你的機靈，不但保護了重傷的獨孤揚將軍，還順利完成這次任務，自即日起你晉升為中將軍。」
    　小將齊武高興的不知所措的說:「謝管軍師，末將日後必盡心盡力以報軍師知遇之恩。」
    　管照陽點點頭示意，然後轉首看著獨孤揚繼續地說:「獨孤揚將軍本已是大將，本帥再加封你為「關中四關」守備總管，本帥目前先撥四萬兵馬由你統籌，「關中四關」守備總管乃我觀察歷史上多場關鍵戰役後，這幾日思考後所欲增加的編制，主要負責關中四個最重要的關隘之防守，四關分別為長安以東之函谷關，以西之大散關，以南之武關，以及以北之蕭關之城防，地位在大將之上，授大將軍職；除大將及禁衛軍將領外，你可指派四個關隘防守的將軍，並且優先獲得所需錢糧器具。」
    　獨孤揚將軍:「感謝軍師，只是末將不敢受領此等榮耀，只求軍師好好撫卹為末將犧牲性命的弟兄。」
    　管照陽此時站起來走向獨孤揚，獨孤揚想站起來答禮，管照陽拍拍他的肩，示意他坐著，然後誠摯的說:「獨孤揚將軍，以你的武力跟智謀還有忠心，絕對是擔任防守「關中四關」大將軍的不二人選，請不要再推託了；那二十五個弟兄，他們一定不會後悔為你犧牲，不要感到悲傷與內疚，你應該為了他們要趕緊養傷，如此才能保衛好關中，這樣他們的犧牲才值得。」
    　管照陽接著說:「你放心，在下一定會好好對待他們的遺眷，讓這些犧牲的弟兄無後顧之憂，不只是他們，所有夏軍裏為國陣亡的將士，在下都會盡最大的努力讓他們的家人不致無依無靠，也唯有如此，將士們時才能心無旁鶩的為國奮戰。」
   　 獨孤揚將軍很感動的說:「謝軍師厚恩！末將一定全力以赴的守住關中四關。」
　　管照陽突然想到一件極其重要的事，就是李淵父子的事。
    　管照陽說:「獨孤揚將軍，即刻加派重兵嚴密看守住李淵父子。」
    　獨孤揚將軍:「末將遵命！」
    　送走了這對愛將後，管照陽獨自沉思起來，他想到是該寫封信給李世民，以李淵父子來交換夏王。
   　「歷史上雖有玄武門之變，秦王李世民殺掉太子和齊王，然後架空皇上，後當上皇上，但那是發生在唐軍將近統一全國，在外幾無敵人之後，才會發生內鬨，現在這種情勢，唐軍跟夏軍分別佔領一方，李淵父子反而會更團結來共同對抗夏軍，如果此時用李淵父子交換夏王，想必秦王應該會同意。」
    　管照陽繼續地想，「但凡事都有個萬一，如果秦王那方不同意的話該如何？如果他們不同意，我方提出這種交換人質的方案，不但救不了夏王，恐怕反倒會害了夏王。」
   　 想到此處，管照陽頓時心煩意亂。
    此時，一個人影翩然走來，一陣淡淡百合花似的髮香傳來，謝菲菲溫柔的問:「怎麼了，照陽！在煩悶什麼？看你一副眉頭深鎖的樣子。」
    　管照陽看著謝菲菲姣好的臉龐，握著他的手說:「菲菲！你說如果經過多年，夏軍和唐軍開戰，那方的勝算大？」
    　謝菲菲想了一下，說:「以兵力來說，多年後應該還是唐軍較多人，因為唐軍目前佔有中原全境，地大物博，人口眾多，而關中雖也富饒，但人口及資源還是比不上中原，所以多年後若開戰，恐怕我軍難以佔有勝算。」
   　 管照陽驚訝的看的謝菲菲說:「菲菲！想不到你看問題能看的這麼深，今後真要對妳刮目相看了，想不到妳除了武功高強，智謀也不凡。」
    　謝菲菲被管照陽一誇，有些不好意思的說:「討厭！你幹嘛取笑人家。」
    　管照陽認真的看著謝菲菲水汪汪的眼睛，說:「不！我沒有取笑你的意思，我是真心的這麼覺得。」
    　謝菲菲順勢把頭靠到管照陽肩上，然後不發一語，管照陽也默默的用臉頰和鼻子磨蹭謝菲菲的頭髮，享受著這片刻的浪漫時光。
    　突然，元帥府邸侍衛報告:「軍師！咸里呈將軍在門外求見。」
   　 管照陽有些吃驚的說:「咸里呈將軍？他原來還活著...快傳！」
　　（待續）

某承己意，奉念書寫，

筆風所向，群雄束手，

華夏九州，望風來歸，

今書言十萬餘，數卷著作，

欲於足下會獵於亂世，

共遊隋末，永結同好。

盼足下不棄，與某倘佯之，甚幸！

　　散落兩肩的頭髮隨意束著，長相面如冠玉，身高適中，沒錯，他是咸里呈，管照陽看著這位他一手從偏將提拔上來的傑出大將心中百感交集，因為他以為咸里呈已經戰死；經過虎牢關之役，夏軍雖然慘敗，但咸里呈因為奮不顧身的迎戰唐軍名將尉遲敬德超過一百回合而聲名大噪，只不過，他因為暫避在偏遠的華山附近的一個小村落養傷，所以不知道自己已經在隋末闖出一番名聲。
　　咸里呈看著管照陽，有點激動的說:「軍師！末將今生今世還能見到您，如今也沒有什麼遺憾了，虎牢關一役，末將失職沒能擋住唐軍的攻勢，以致大王被唐軍俘獲，今天特來領死。」
　　管照陽看著咸里呈，有點感傷的說:「咸里呈將軍！ 虎牢關一役，你已經率六百鐵騎盡全力阻擋唐軍二千精騎以及名將尉遲敬德的攻勢，無奈唐軍鐵騎太強，在下相信到目前為止，隋末僅存的群雄裏，應該還沒有任何一隻隊伍可以擋住唐軍的這支鐵騎精兵，大王被俘我們都很難過，誰也不希望這種事發生，你今後不要太自責了。」
　　咸里呈感動地說:「謝軍師不殺之恩，末將必肝腦塗地以報答軍師大恩。」
　　管照陽說:「將軍快別這麼說，你何罪之有？在下聽聞你受了重傷，傷好點了嗎？
　　咸里呈說:「勞軍師掛懷，末將傷已痊癒。」
　　於是咸里呈把從虎牢之役，被尉遲敬德打傷後，被六百鐵騎伍長虎坤捨命在亂軍中救出，然後輾轉到華山附近的小村落裏的客棧養傷……
　　一路經過娓娓道來。
　　管照陽突然想到謝菲菲還在旁邊，於是連忙為兩人引薦 。
　　「我差點忘了，咸將軍！這位是謝菲菲將軍。」
　　謝菲菲很豪爽的拱手說:「咸將軍！你好，在下謝菲菲。」
　　咸里呈也回禮說:「謝將軍！妳好，在下咸里呈。」
　　管照陽此時突然正色道:「咸里呈將軍聽令！本帥命你為禁衛軍左翊衛統領，統管一萬名長安禁衛軍，負責長安城治安以及護衛本帥安全，其餘八千本帥直屬兵馬由謝菲菲將軍統領，謝菲菲將軍兼任禁衛軍右翊衛統領，負責護衛本帥及元帥府邸安全。」
　　咸里呈很感動的說:「謝軍師信任，末將必以死效之。」
　　謝菲菲說:「屬下領命！」
　　管照陽突然想到什麼:「還有一件事，伍長虎坤因救咸將軍有功，忠勇可嘉，著晉升禁衛軍右驍衛統領，由禁衛軍左翊衛咸里呈將軍管制之。」
　　咸里呈說:「末將代伍長虎坤謝軍師大恩!」
　　「咸將軍一路辛苦了，你先休息三天再上任，這幾日你可逛逛繁華的長安街頭，好好放鬆一下，順便適應一下長安的人文地理。」
咸里呈:「末將遵命!」
　　送走了咸里呈，管照陽回頭對著謝菲菲溫柔的笑了一笑，謝菲菲也深情的看著管照陽。
　　看著眼前這位鼻樑挺直，不大卻剛毅的眼神上有著一副劍眉，大小適中的嘴唇配著白晰皮膚，襯托著瓜子臉的清秀長相，謝菲菲望著管照陽出了神，管照陽被她瞧的有些不自在的說:「怎麼了？菲菲！我臉上有什麼嗎？」
　　突然被打斷思緒，謝菲菲有些窘迫的說:「沒什麼！我只是覺得你似乎不像這個年代的人。」
　　管照陽心頭大大的跳一下，卻故作鎮靜的說:「菲菲！妳…為何這麼說？我有什麼地方奇怪嗎？」
　　謝菲菲忍不住噗嗤一聲笑了出來:「看你緊張什麼？我的意思是你看起來有一種安逸沉穩的氣質，不像是生在這種紛亂世局的長相。」
　　管照陽認真的看著謝菲菲，彷彿下了極大的決心說:「菲菲！其實我……。」
　　「怎麼了？照陽！」
　　管照陽有一瞬間想告訴謝菲菲他的身世，但在話到嘴邊時還是即時止住了，因為他真的不知從何說起？
　　於是他說:「沒什麼！我只是想說，有妳在我身邊真好。」
　　謝菲菲嫣然一笑，然後很自然地說:「在你身邊我也很快樂，因為…我喜歡你。」
管照陽看著謝菲菲，握著她的手:「菲菲！等過一段時間，長安這邊局勢比較穩定後，我們就把阿蠻接來長安，如果阿蠻同意，我們就成親，好嗎？」
　　謝菲菲點頭說:「嗯！這真的再好不過，我也想趕快看看姐姐，照陽！我問你，你要老實說，我跟阿蠻姐姐那個比較美？」
　　管照陽想了一下說:「嗯！各有各的美，阿蠻閉月羞花，菲菲妳則是美麗大方。」
　　謝菲菲伸申舌頭撒嬌地說:「你可真會說話，兩個都不得罪。」
　　管照陽看著謝菲菲，誠摯地說:「其實認真算起來，菲菲妳的年紀大阿蠻將近五歲，我知道妳叫他姐姐是因為她比妳先認識我，而妳一向如公主般的受到兄長及父母的疼愛，能這樣犧牲，都是為了我管照陽，我除了一片真心，實在想不出能報答妳什麼？」
謝菲菲聽完感動地說:「有你的真心就夠了，那是我最在乎的。」
　　管照陽溫柔的吻了謝菲菲，兩人情不自禁的擁抱，管照陽的胸膛貼著謝菲菲玲瓏有緻的嬌軀，兩個人緊緊的擁抱著，這一刻，對這對戀人來說，這世間的一切都顯得那麼微不足道，這個亂世如果說還有什麼值得管照陽在乎的事，或許就是他和謝菲菲以及阿蠻的愛情。
　　兩人沉浸在彼此愛的旖旎世界裏，良久……復良久。
　　這個元帥府邸有著各種古色古香的擺設，以及各式名貴豪奢的裝潢，當然，因為這之前是太子李建成的東宮，他倆一同從偏廳走到大廳對著面坐著。
　　管照陽輕聲的說:「菲菲！妳知道我轄下共有多少兵馬嗎？」
　　謝菲菲認真的想一下說:「關中大約六萬，我哥的河東郡八千，武關由小將趙無奢領兵一萬，以及文回將軍在上黨郡的一萬五千人，再加上高開道將軍在太原郡的一萬兵馬，所以總共大約是十萬兵馬，對嗎？照陽。」
　　管照陽贊許地說:「果然不愧是大將謝菲菲，但你還少算了二樣。」
　　謝菲菲有點不解的說:「少算了二樣？那二樣？」
　　管照陽說:「我命蕭瑀為左司馬，唐儉為右司馬，負責關中地區招兵買馬事宜，經過這近二個月時間，他們倆運用在以往在唐軍的威望，替我軍招集了唐軍的逃兵以及關中地區的子弟，大約增加了二萬兵士，而且絕大多數都是三十五歲以下的青壯士兵，此為一樣。」
「那第二樣是什麼？」謝菲菲忍不住地問。
　　「妳兄長的河東郡，文回將軍的上黨郡及高開道將軍的太原郡在這幾個月時間，總共多招收了一萬士兵，此為第二樣。」
　　謝菲菲說:「也就是說，你現在轄下總共約有十三萬兵馬。」
　　「沒錯！但我覺得仍然太少，我打算在關中地區至少增加到十五萬兵馬，撥十萬兵馬給獨孤揚大將軍防守關中四關，五萬兵馬為禁衛部隊，而目前關中地區總兵馬約九萬，還差約六萬兵士。」
　　管照陽接著說:「而上黨地處關鍵要塞，至少要有三萬人以上防守，河東郡為黃河以東最後壁壘，也需要二萬兵馬駐守，至於太原郡則可擔當補給郡，所以這三個郡至少要六萬兵馬，目前大約還差一萬七千兵士。」
　　管照陽說:「但我懷疑李世民不會給我們這麼多時間來準備，雖然據探報說唐軍目前的主要戰略是攻江陵蕭銑，但我想攻下蕭銑大約也是這半年時間即可，屆時，李世民很大可能即揮師西進攻打長安，也就是說我們準備的時間最短可能只有半年。」
　　謝菲菲不愧為豪氣干雲的巾幗英雄，她灑脫的說:「半年？哼！來就來，我正要找李世民算帳，若不是為了夏王著想，我現在就砍了李淵跟李建成。」
　　 管照陽深情的看著謝菲菲，發自內心讚賞地說:「菲菲！我有了妳真好，在戰場上，你是一名能征善戰的猛將，平日裏又是我的禁衛軍右翊衛統領，負責我的安全，真不知道要怎麼感激妳。」
　　謝菲菲撒嬌地說:「那就看你怎麼表示了。」
　　管照陽開完笑地說:「那我只能給妳熱烈的一吻了。」話說完作勢要親吻謝菲菲。
　　謝菲菲躲開了去，捨不得的說一句:「不害臊！」
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　　 此刻，相同的時間，在江陵的戰事，李孝恭及李靖的唐朝大軍，已經和蕭銑在小戰役上對峙過無數次，雙方互有勝負。
　　蕭銑此人乃南北朝後梁宣帝曾孫，先祖被隋文帝所滅，隋末時因隋煬帝的老婆蕭皇后外戚身份，被任命為一個小官。隋大業十三年（公元六一七年）乘著亂世起兵。自稱梁王，年號鳴鳳，然後於隔年稱帝，遷都江陵，割據長江中游地區，南到交趾，北到漢水，西達三峽，東及九江，至今已在江南稱帝四年。
　　蕭銑於一個月前接到管照陽派的密使送的一封內容簡短的快信，內文如下:
　　照陽稽首　梁帝陛下尊鑒
　　在下於此唐軍猛攻梁國之際　本欲傾關中之兵助陛下共抗唐軍　無奈經虎牢一役　我夏軍損兵折將　且夏王被俘　實無餘力助梁滅唐
　　今有探報言唐將李靖欲用戰船物資作為誘敵之計　望陛下善自珍重　切勿中敵之計　恭請陛下聖安   
        管照陽稽首
　　蕭銑看完管照陽的密信後，雖然半信半疑摸不著頭緒，但也不敢輕乎管照陽的密報，因為細想便知，梁軍如果被唐軍滅亡，對夏軍絕對是百害而無一利，因為唐軍就可無後顧之憂盡全力進攻夏軍，且梁王也風聞夏軍管照陽乃一無雙之國士，對於佔領地施行仁政，且對於夏王忠心不二，也因此他對於管照陽的密報就多了一些信任。
　　於是在接到密信的二天後，蕭銑即派人送快信給前線的大將文士弘，告之密報的內容，並下了軍令，凡是有在作戰時搶掠敵軍戰船物資者，一律斬首。
　　其實這是因為管照陽熟知歷史上，唐軍李靖就是利用梁大將文士弘在戰勝李靖之後縱兵搶掠，而軍紀渙散時，突然殺個回馬槍，因而大勝文士弘軍。
　　其實他也知道以李靖的卓越兵法，以及梁軍和唐軍的軍力差異，梁軍即使可以暫時不敗，但也無法長久；然而這就是管照陽希冀的結果，他要爭取更多的時間來秣馬厲兵，多一天的時間，夏軍就多一天的準備，勝算也多一絲。