【隋末】回到隋末 作者：自由海 (連載中)

　　管照陽在萬分危難之際，硬著頭皮拉著謝菲菲及阿蠻離開車駕，這突然的舉動看似更危險…
　　出了鑾駕，放眼望去，周遭一片慘烈，護衛的盾牌兵倒在一片血泊中不計其數。
　　管照陽拉著兩位愛妻，間不容髮地說著:「護衛兵，立即護送兩位王妃到谷口。」
　　說完話，他迅速的向著謝菲菲說:「菲菲！請務必保護好阿蠻，我往另一個方向走，引開敵軍的箭失。」說完話，管照陽頭也不回的快速離去。
　　謝菲菲此時正想說什麼，一個巨大的石頭砸向他們三人剛才的鑾駕，頓時車駕成粉碎狀，而可憐四匹馬兒也慘死在巨石之下…
　　不容得謝菲菲再多說，此刻她唯一能做的只有信任他的夫君，照著他的話去做；於是，他迅速拉著阿蠻向著幾十丈外的谷口奔行，一方面拔劍揮舞，以抵住護衛盾牌兵所遺漏阻擋的箭矢。
　　另一方面，管照陽向著另外方向前進， 他在邊跑的過程中，刻不容緩地下令:「傳令咸里呈，立刻率兵肅清山谷上方之敵。」
　　此刻他一面心中思考著。
　　「看來必是中了埋伏了，料想不到敵軍會在此設伏，本想離開長安，引叛軍在長安出兵叛亂，然而卻是在此遭遇危難，想不到敵方有高人識破我的謀略…」
　　正當他一邊奔跑逃命，雖有無數的盾牌兵層層疊疊護衛，漫天的箭矢卻還是無情的射來，一隻箭射透過人牆射中他的左手臂，頓時血流如注。
　　管照陽忍著痛楚繼續奔走著，他知道，一旦在此刻倒下，恐怕就是大羅神仙也難救…
　　傳令拼著命將管照陽的命令送至後方的咸里呈。
　　「咸將軍，主公命將軍即刻率軍肅清山谷上方之敵。」
　　咸里呈大將聞令即說:「小將伍昭關、龐速，立即各率五百精兵，只帶隨身兵器，以步軍徒步沿小徑至谷口上方，一遇敵軍即纏鬥，務必使其無法專注山谷下方狙擊我軍；其餘九千虎衛軍，留下一千人支援謝菲菲王妃的禁衛軍，其餘八千虎衛軍隨本將軍走大道至山谷上方，肅清敵軍。」
　　說完話，咸里呈一馬當先的往通往谷口上方的大道前進，八千虎衛軍排成長蛇陣跟隨著他。
　　管照陽忍著左手臂的痛楚繼續奔跑著，周遭盾牌兵不斷倒下，又不斷有人遞補上來，以護衛他們的主君。
　　小將伍昭關及龐速經過一刻鐘的沿小徑至谷口上方，看見為數眾多的敵軍正在對著山谷射箭及投石。
　　「殺！」伍昭關大聲一喝。
　　注意力都在山谷的敵軍，突然有人從後方來襲，自是方寸大亂。
　　頓時，雙方人馬殺成一片。
　　管照陽驟然覺得原本不斷射來的箭矢大為減少，他趁著空檔，眼尖地發現有一個山洞。
　　一個閃身，他已經進入山洞，並且迅速的留下一句:「留二十人護衛本王即可，其餘人員注意己身安全，散開來不要集中一處，找地方躲藏，等到上方敵軍壓力消除，再加入戰局。」
　　谷口上方正廝殺的二方，在咸里呈大將率九千虎衛軍加入戰局的同時，情勢馬上逆轉。
　　為數約幾千名的敵軍已被包圍，咸里呈下令斬絕，漸漸地，一個個被砍殺的敵軍在不到一刻鐘的情勢下，已剩不足百名人員還負隅抵抗。
　　咸里呈大聲一喝:「要命的放下武器，否則休怪我咸里呈手下無情。」
　　於是，僅剩的幾十名敵軍在一陣猶豫後，紛紛放下武器…
　　咸里呈:「都綁上，帶回審問。」
　　在丹鳳關口廝殺的同時，另一方面，在長安。
　　侯君集、段志玄及唐儉此時發起最大的叛亂…
　　整個長安九門被包圍，獨孤陽照著管照陽在離開長安前的交待，特地在太極宮的十門都安排一位小將，（宮牆四面共有十門。南面五門，中為承天門，次東為長樂門、永春門，次西為廣運門，永安門。東面一門，為通訓門。西面二門，南為通明門，北為嘉猷門。北面二門，中部稍西為玄武門，偏東為安禮門。）並且密調三萬名士兵，分別派三千人把守太極宮十門。
　　同時他手裏原有的三萬兵馬做為支援太極宮十門及長安禁衛。
　　此時，獨孤揚鎮守太極宮的太極殿。
　　「報！大將軍，廣運門、永安門、玄武門及永春門目前正和叛軍激戰，叛軍為首為侯君集，約有兵力二萬人。」
　　獨孤揚想了一下，說:「傳我令！命中將軍齊武率一萬兵馬，適時支援此四門防守。」
　　「是！」傳令即刻離去。
　　此時，謀士孫起來到，他關心的問:「大將軍，情況還好吧！」
　　獨孤揚淡淡的說:「大致上還在掌握之中…」
　　說完話，讀獨孤揚雙手負在身後，轉過身背對著謀士孫起，默默地思考接下來的對策……
　　倏地，身後一陣寒風，獨孤揚多年習武的反射動作，讓他直覺的向右急撲倒，一支暗箭從他左肩擦過。
　　他一個翻身，倒射而起，拔出隨身長劍，將隨後射來的箭矢一一擋掉。
　　噹！噹！噹！噹！噹！劍身跟箭矢的金屬交擊聲不絕於耳…
　　他轉身面對後方，不知什麼時候，近千名的士兵已將他團團圍住；而孫起，早已退到人牆之外。
　　此刻，孫起說著:「獨孤揚！說明白，免得你死不瞑目。」
　　「我本是裴寂的義子，當管照陽在武關前殺了對我恩重如山的義父，我就立誓要報仇；於是，我在管照陽打下長安後，隱瞞身份，毛遂自薦的混進他身邊，並利用徑川關之役出謀畫策，對東突厥的大勝，因而取得他的信任。正當他使出引蛇出洞策略，卻沒想到，我早已先一步已派兵在他出遊的路上設伏，此刻，他應該已在九泉之下，向我義父磕頭謝罪。」
　　獨孤揚冷靜地聽完孫起的話，環視在場的眾多敵軍一眼…(待續)

　　獨孤揚狂笑說:「哈哈哈哈！孫起！你也太小看主公了。」
　　笑聲猶在太極殿迴盪，倏地，在人們眨眼瞬間，獨孤揚突往左右兩側各半旋兩圈，然後猛然連出一十五劍指向前方敵兵，每劍都蘊含他灌注的真氣，是的，這是他的長槍絕學”龍吟九式”的第一式”猛龍出海”，但因為手邊兵器只有長劍，因此獨孤揚只能使用長劍來施展招式。
　　他突如其來的舉動，在還來不及反應中，已有六個士兵倒射出去，每個士兵心口都宛如畫好一樣，有一個小小的傷口，鮮血汩汩的流出。
　　豪不猶豫地將長劍往上一提，然後獨孤揚以自己身體為中心直接旋轉整支長劍，只聽得噹！噹！之金屬交擊聲不絕於耳，敵兵再度有八人命喪長劍之下。
　　”龍吟九式”的第二式”龍吟虎嘯”在間不容髮的情況下施展出來。
　　獨孤揚如鬼魅般的不斷殺入敵軍人群之中，有如猛虎撲進一群綿羊當中，在短短一刻鐘不到，已有近百名敵軍死傷。
「弓箭手給我放箭，射死這個獨孤揚。」孫起大聲的命令。
　　乍然間，無數支箭矢漫天而來，獨孤揚再不遲疑，一個吸氣，整個人猛然跳起數丈，所有箭矢都由他腳底而過。
　　一個倒射下來，獨孤揚將長劍抱胸露出劍身在頭上，然後整個人旋轉成似一陣龍捲風似的劍氣朝敵軍而去，剎那間，有幾十名敵兵魂歸九天。
　　適才，獨孤揚使的就是他＂龍吟九式＂裏的最末一式＂龍居九天＂。
　　倏然，獨孤揚的手腕突似一個轉動的風車般轉動他的長劍，由小圈漸成大圈，整個人周遭頓時全被劍氣包住，如同一個劍氣作成的光球，奪目的絢爛光輝，就這麼無情的閃入敵軍之中。
　　於是，慘叫聲此起彼落，不斷有人的手指、手臂、甚至頭顱飛出這有如來自阿鼻地獄的光球…
　　這是獨孤揚在普靜寺戰勝老僧之後，有感於面對眾多敵兵，所苦思出來的一招以寡擊眾的絕學＂絢爛星光＂，乍聽之下還滿動聽的名稱，卻是令人看完卻終生難忘的可怕招式，如果這個親眼目睹的人還能活下來的話…
　　獨孤揚大口喘著氣，汗透重衣，眼前視線有些模糊，太陽穴不停跳動，他心裡明白，這是真氣消耗太多的症狀。
　　整個太極殿，有如阿修羅地獄般的可怖場景；原本白晢莊嚴的大殿，已被敵軍的鮮血及腦漿染成一片鮮紅及慘白，無數敵兵的屍體、斷臂殘肢以及頭顱佈滿四處…
　　出於愛惜生命的本能，敵軍有些人開始逃離，漸漸地，越來越多的士兵逃離，到最後，僅剩幾十名士兵勉強維持住所謂的忠心，心如槁木的留下來。
　　獨孤揚淡淡地說:「我再給你們一次機會，如果我數到十，還有人留下來抵抗，那麼…，地上這些人就是你們待會的下場。」儘管獨孤揚已精疲力竭，但他還是裝著若無其事之貌，趁著這講話的片刻空檔，獨孤揚將一口純陽之氣運轉全身，藉以煉神還虛…
　　「一、二、三、四、五…六…」
　　「七…」
　　正當獨孤揚繼續想喊”八”的時候。
　　「大將軍…，天啊！這裏到底怎麼了…」。單剛非大將率領兵馬來，看到眼前有如地獄般的場景，驚訝的不知所措。
　　「單將軍，煩你將在場的叛軍以及謀士孫起逮捕，現已查明孫起乃裴寂的義子，潛入我軍之中只為了報仇。」獨孤揚精疲力盡地說著話，也許是看到單剛非到來的關係，頓時讓他緊繃的心神放鬆了下來，因此一瞬間就感到生理上應有的的疲累。
　　單剛非大將說:「什麼…，狗娘養的，來人啊，將這些人綁上，押入大牢訊問。」
此時，孫起舉劍長嘆一聲說:「義父，沒能顛覆管照陽的王朝，並親眼看到管照陽的死期，實在不甘，但…孩兒已盡力了，只能說這是天意吧！我孫起豈是受辱之人…」
　　語畢，孫起毫不猶豫地自刎，鮮血自他頸項噴灑出來…
　　獨孤揚從頭至尾淡然地看著這一幕，他也知道孫起要自裁，但基於英雄相惜的份上，他選擇讓他自我了結。
　　其實以他的武功，他絕對可以阻止孫起自刎，但獨孤揚卻認為沒意義，因為以孫起的高傲及忠貞的個性，就算逼供他也問不出任何東西…
　　看著躺在地上孫起圓睜不閉的雙眼，獨孤揚幾乎聽不見的輕嘆了一聲…
　　蹲下去將孫起的雙眼闔上，獨孤揚下令:「厚葬孫起吧！最起碼他是個孝子…」
　　猛然地起身，獨孤揚再度下令:「單剛非大將，除了留下看管及善後的五百兵士，你立即率本部其餘一萬兵馬，加入玄武門及永春門的戰鬥，你部全力攻擊侯君集部叛軍，段志玄及唐儉所部可先不予理會，侯君集為叛軍之首，擊垮侯君集就等於擊垮叛逆。」
　　單剛非大將:「看我的吧！大將軍。」
　　看著單剛非的背影，獨孤揚心裏想著，這場長安的叛逆之戰，應該是已經勝券在握，但他還是擔心遠在函谷關外的管照陽安危，雖然他知道以管照陽的智謀定能逢凶化吉…(待續)

某承己意，奉念書寫，

筆風所向，群雄束手，

華夏九州，望風來歸，

今書言十萬餘，數卷著作，

欲於足下會獵於亂世，

共遊隋末，永結同好。

盼足下不棄，與某倘佯之，甚幸！

　　玄武門前，侯君集率領的一萬叛軍，正在激烈的攻城，中將軍齊武親領五千士兵，坐鎮在玄武城樓上，和原本駐守在玄武門的三千名守軍，一起抵禦攻城部隊。
　　而齊武已經在先前，另外各派二千五百兵馬至廣運門、永安門及永春門加入防守。
　　廣運門、永安門及永春門目前正各有約三千叛軍，分別由段志玄及唐儉等及叛軍小將丹封率領攻城。
　　侯君集是唐軍著名的將領，領軍自是非常卓越，他指揮著分成四批訓練有素，各二千五百的士兵攻城部隊，幾乎打得齊武的八千守城部隊招架不住。
　　城樓下四處堆滿了戰死兵士，周遭血腥味充斥撲鼻，大部分是叛軍的屍體，當然，也有夏軍守軍的屍首。
　　「兄弟們，成錐形陣式，跟著本將軍衝，狗娘養的！給我開城門。」單剛非大將豪邁的喊著。
　　頓時，城門放下護城河，玄武門前擠滿敵軍…
　　單剛非一馬當先的衝出，使著他的武器月牙長戟，頓時，戟過人倒。
　　或許是攻城的叛軍沒有想到守城夏軍部隊會突然開城門，在措手不及的情況下，霎時亂了陣腳。
　　兩軍對峙，一旦有一方攻其不備，往往就是勝利的一方，而措手不及的一方，恐怕要不吃敗戰也難。
　　侯君集一看攻城部隊前頭一陣慌亂，經驗豐富的他，立即知道是夏軍開城門打過來。
　　自少年時代侯君集就以勇武為人稱頌，於是，他使著他的武器，長槍，毫不畏懼地迎向夏軍大將單剛非。
　　頃刻間，月牙長戟和長槍交擊聲不絕於耳，雙方很快的交手二十回合，單剛非的長戟不斷砍到侯君集的身上，但侯君集都很輕鬆地將長戟的砍力用長槍槍頭以點擊化解掉，轉眼間，五十回合已過。
　　老實說，侯君集的武力自然是在單剛非之上，但單剛非因為一股蠻勁，以及一副不怕死的架勢，所以逼得侯君集一時半刻也奈何不了單剛非。
　　正當兩個將領打得如火如荼之時，單剛非的一萬軍隊已由剛才前頭的三千騎兵錐形陣領頭，將攻城的叛軍衝散。
　　看到己方的部隊已敗，候君集自是無心戀戰，於是，他長槍突朝天，然後左右旋轉，頓時槍影無數，在不及反應中，他的長槍已如鬼魅般地刺向單剛非的心窩，單剛非多年習武的直覺反射，一個向後下腰閃身，長槍從他的身體上方穿過，空氣裡發出呼嘯聲，侯君集很機靈的利用單剛非閃身的空檔，縱馬向後，並留下一句:「單剛非！便宜你了，下次老子再取你狗命。」
　　待單剛非起身，侯君集已在五個馬身之外，要想追到侯君集已是不易，況且，他心裡也清楚，若認真再打五十回合，自己恐怕會敗在侯君集的手下，於是他下令:「追擊叛軍，不要手軟。」，令部隊繼續追擊侯君集的部隊，而不去理會敵方將領侯君集。
　　很快的，夏軍的兵士已漸漸地將侯君集的叛軍淹沒...
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　　長安，太極宮的兩儀殿，這是管照陽歷劫歸來後的第三天。
　　他一個人坐在兩儀殿的書房中思考，管照陽開始著手檢討此次會有丹鳳關口的遇險，以及獨孤陽大將軍會在太極殿遭遇大批敵軍的伏擊，全都是因為一個原因，仁義。
　　是的，就是仁義，經過長長思慮之後，他認定在爭天下時，要適當的把仁義放下，否則，過多的仁義，終究會有被敵軍利用的可能，因而造成己方危機，也就是對敵人仁慈就是對自己殘忍，這是千古不變的定律。
　　當初佔領長安時，本可將唐將侯君集等人處決，以絕後患，但管照陽選擇以仁義對待他們，並且委以重任，一方面當然也希望能讓這些名將感恩圖報，並忠心報之，如此，夏軍陣容自然越發強大。
　　人才，當然是一統天下最重要的一環；然而，到頭來事與願違，過多的仁義對有心叛亂之士來說，就是滅亡夏軍的一個絕佳機會。
　　有時候，無謂的仁義反倒是一道枷鎖，一道栓著自己未來的無形鎖鏈。
　　所幸，管照陽也不是完全相信他們，並且暗自派密探監視這些將領，因而策劃出此次引蛇出洞的策略，但由於不識孫起的底細，差點陰溝裡翻船，所幸，管照陽及獨孤揚臨機決斷，處置得宜，再加上天保佑，所以才能有驚無險的渡過難關。
　　細想之，這一切災難也是這過多的仁義間接造成的。
　　對於仁德之人，仁義待之絕對是王道；然而，對待居心叵測之人，仁義之道反而會置自己於險境。
　　於是，管照陽下令開始清算，對於被俘叛軍，實施嚴格審問，查出的叛軍黨羽，一律加以殲滅，絲毫不手軟，一改他之前太過仁德的作法。
　　但另一方面，也對於原先投降，而在此次長安之戰效忠的唐軍降將蕭瑀及李神通，加以獎勵，晉升一級，也就是李神通晉升大將，蕭瑀晉升吏部尚書，掌管夏軍關中地區的官吏選授、勳封、考課之政令。
　　另外，管照陽在關中區招兵買馬，募得錢塘(今浙江杭州）名士褚遂良，管照陽熟讀歷史，知道褚遂良不但是初唐大書法家，更精通醫術、文史，博學多才，最重要的是他是有名的諍臣，正直清高，於是管照陽拔擢他擔任關中區的戶部尚書，掌管關中地區土地、戶口、賦稅、錢糧、財政收支，以及幫忙治理內政。
　　此次關中戰役，除殲滅叛軍約一萬士兵，其餘五千兵士投降被俘後，管照陽將其中首腦及其黨羽三百人全部斬首，其餘兵士無罪開釋，並賜酒壓驚。
　　而叛軍主將侯君集、段志玄及唐儉則趁著管照陽不在長安，獨孤揚力戰精疲力盡之際，率其餘殘部逃脫至洛陽，而管照陽部的夏軍在長安及丹鳳關口兩處共折損約一萬人，也就是此次戰役，連同叛逆的兵士在內，夏軍一下子就少了近二萬五千兵士，夏軍已到了元氣大傷的地步，但也由於時值冬季，唐軍當然不可能在此刻冒險發動攻擊，因為冬天戰馬根本沒有水草可食用，再加上冬季有很多補給及氣候的因素，所以在古代，兵家幾乎沒有在冬天發動過戰役。
　　休養生息一月後，管照陽著手繼續招兵買馬並加以秣馬厲兵，一點一滴積極備戰...
　　如此，夏軍及唐軍相安無事的過了二年，雙方這段期間都忙著生產及練兵。
　　這二年間，管照陽冊封了王后阿蠻，謝菲菲則繼續貴為王妃並兼任夏軍的大將。
　　管照陽和阿蠻生育了一位王子，剛滿周歲，管照將他取名管漢夏。
　　而謝菲菲也生了一位公主，才剛滿六個月，取名叫管季妃。
　　每當管照陽看著他的這對寶貝兒女的時候，心中總是恍惚，不相信自己從現代時空錯置後，竟然在隋末亂世前後邂逅了兩位當代的女性，並和她們相愛，且共同孕育了一雙兒女。
　　看著他們可愛的面容，管照陽知道，這一切都不是夢，而是真真實實的發生在當下。
　　他撫摸著自己左手臂已結疤的舊創，是的，那是二年多前在函谷關及武關中途的丹鳳關口所受的箭傷，所以，很確定地，這一切絕不是在夢境中，這是真真切切的人生經歷。
　　關中地區經過叛軍一役只剩十萬兵士，經由這二年休養生息及管照陽積極四處招兵買馬，再加上他麾下名震天下的兩位大將獨孤陽及咸里呈幫忙，這二年來，有不少天下英雄及名士都慕名投靠夏軍管照陽部，也因此關中地區總兵源增加到十五萬人，而上黨關鍵要塞，也增兵到三萬人，河東郡也有二萬兵馬駐守，至於太原郡則依然為一萬兵士把守。於此同時，管照陽部的戰將也增至百員。
　　另一方面，唐軍由於地處中原，人口眾多，總兵力也增加至三十萬人之眾。
　　公元六二四年六月，也就是關中叛軍之戰的二年一個月後，唐軍終於打破平靜的局面，發起攻擊。
　　據探報，唐軍除留守洛陽的十萬兵士外，為防止夏軍首尾相顧，兵分二路，由秦王李世民率十萬大軍往北攻洛州夏王竇建德，李靖率十萬兵馬往西攻管照陽關中區的夏軍。
　　李靖，是歷史上唐朝打敗蕭銑及東突厥的卓越將領，他的兵法嫻熟，有如漢初韓信在世，管照陽知道，對抗這位沒吃過敗戰的國士無雙，他不能有任何失誤，只能想盡一切辦法全力對抗，他知道，這將是他征戰以來，所遇過的最難對付的傑出名將。（待續）

　　長安，彩絲院。
　　謝菲菲身著輕便服，還是那張鵝蛋臉，一雙大而迷人的單鳳眼配上挺直的鼻樑、再加上櫻桃小嘴，白裏透紅的皮膚，身材玲瓏有緻，在初為人母後，更透露出成熟的女人韻味。
　　她急著跟管照陽說:「照陽，探報說李靖的十萬大軍目前已朝函谷關前來，如果以正常行軍速度，一天行約四十里，估計十天可到達函谷關。」
　　管照陽說：「很難說，李靖帶兵神鬼莫測，漢武帝時，霍去病率領萬騎出隴西，轉戰六日，過焉支山千有餘里，後大勝匈奴；此戰霍去病六日内轉戰千餘里，平均每日行程應該在一百六十里以上，以李靖的能耐，四百里的路程他或許可三天內到達。」
「但函谷關易守難攻，即使他率領精兵，全部是騎軍在三天內到達，以現在函谷關有守軍三萬，相信他必定也難以用少數精兵在短時間內攻下函谷關。」
　　謝菲菲此時突然想到：「我其實很擔心兄長謝映登，因為李世民率領大軍北上，第一個關卡就是我哥的河東郡，而我哥只有二萬兵士。」
　　管照陽沉默了一下，說道：「菲菲！我已在一天前著快馬傳令，命河東郡守將謝映登棄守河東郡，率二萬兵士及所有糧草輜重至上黨郡會軍，李世民大軍勢不可當，我們只能全力固守一處關鍵要塞，上黨；至於河東郡的居民大可不必擔心，因為這本就是唐軍的地盤，況且，唐軍志在取天下，自然不會殘害城中原來的老百姓。」
　　「況且我已在同一天令快馬送信給夏王，告訴他要派兵支援上黨，上黨一失，洛州必危，相信夏王也會知道此戰役的重要性的。」
謝菲菲聽完，頓時鬆了口氣，說道：「照陽！聽你這樣調度，我就放心了，那現在函谷關這邊還要注意什麼？」
此時快馬急到，報:「李靖大軍已朝函谷關而來，軍士數量大約十萬，目前距函谷關約三百里。」
　　管照陽想了一下，說:「知道了，傳令下去，再探李靖大軍的近況。」
　　管照陽接著說:「傳令長安城文武，即刻至太極殿開會。」
　　傳令下去後，管照陽溫柔地跟謝菲菲說:「我們走吧！大家商量一下。」
　　一刻鐘後，太極殿。
太極殿上，四周富麗唐皇而白色的莊嚴擺設，用無數象牙及白石雕琢而成的大廳，可以想見隋煬帝當年的奢華。
而這裡在二年多前，曾經因為叛臣孫起率軍發動突襲，在此和關中區第一猛將獨孤揚血戰，將這裡的白色莊嚴染成紅色的阿鼻地獄慘景…
　　管照陽看著台下眾多文武，又想起了二年多前的丹鳳關口遇險情況。
　　管照陽的左臂在經過衛士簡單包紮之後，已經停止鮮血的流出。
　　「報！主公，咸里呈將軍，已率軍肅清山谷上方之敵。」
　　管照陽內心總算鬆了一口氣，但他突然想到一見極其重要的事。
　　「二位王妃呢？是否已安全出谷口？」正當說話的同時，又有一斥候來報。
　　「報！主公，兩位王妃已安全出谷口，目前有一千虎衛鐵騎及八千禁衛軍守護！」
　　此刻管照陽才真正放下心中大石:「很好！傳令，把我安然無恙的消息報於咸里呈將軍及兩位王妃，並令這裡所有兵士儘速出谷集結。」
　　二刻鐘後，管照陽在五千禁衛軍的團團護衛下，終於走出丹鳳關口，遠遠地，他瞧見兩位王妃以及他忠心猛將咸里呈。
　　謝菲菲顧不得大庭廣眾，直接跑了過來，她一看到管照陽左手臂的包紮，擔心的問:「照陽！你受傷了，傷勢嚴重否？」
　　管照陽淡淡地搖了搖頭，說著:「還好，就是有點痛，能夠活著再見到妳跟阿蠻，上天對我真是太好了。」
　　謝菲菲眼眶有點紅潤地說著：「是啊！能夠再見到你，真的恍若隔世。」
　　此時阿蠻文靜的走來，她深深地看著他的夫君，說著:「若非你把自己當誘餌，把敵軍的兵力都引開，我跟菲菲恐怕兇多吉少，能否站在這跟你說話，都未可知？只是你自己卻因此而受傷…」
　　阿蠻此時已是淚流滿面，不知道是難過還是劫後餘生欣喜的淚水。
　　管照陽一把將阿蠻擁了過來，然後輕輕的在她耳邊說著:「傻孩子！我沒有這麼容易死的，因為我還要和你及菲菲一起生兒育女，且我們約好了，待天下太平後，我即辭官，帶著兩位夫人隱居山野，天涯為家，共同遊遍千山萬水 。」
　　阿蠻聽完感動地說著:「我記得，我記得，我每天都向上天祈求，這一天能夠早日到來。」
　　謝菲菲聽到管照陽和阿蠻的對話，很是感動地紅了眼眶，然後說著:「聞說孫子在吳王闔閭死後，不願在暴君夫差之下效力，於是引退，帶著他的二位夫人，遊歷天下；所以在亂世之下，還是有能夠善終的人，但願我們三人都能等到那天。」
　　管照陽看著這位武力卓越的妻子，很自然的牽起她纖細的手，這雙手，在使著銀槍時，是那麼不可匹敵，但如今卻是如此溫柔。
另一手也牽起阿蠻，管照陽跟她們說著:「為了你們，我一定要盡力打勝這場隋末的戰爭，屆時，我們就可以實現我們三人的約定。」
　　「主公安泰吉祥！」
　　太極殿上的文武齊聲的問候，將管照陽的思緒拉回，他剛才想起兩年多前的丹鳳關劫後餘生，又想到了這二年多跟二位愛妻的相處點滴，也因為這安定的二年，管照陽的一雙兒女相繼誕生。
　　管照陽環視了臺下眾臣，然後緩緩地開口:「諸位好，相信大家都知道，現在李靖的十萬大軍已率十萬大軍，如今正朝函谷關而來，我這次召大家來，就是要跟大家宣布接下來的戰略。」
　　「我決定親率大軍迎戰李靖，長安留守三萬兵馬，由王妃謝菲菲鎮守，菲菲最重要的任務就是確保長安安定及大軍的補給輸送；蕭關及大散關留守四萬兵馬，蕭關由中將軍弘寧安鎮守，大散關由中將軍齊武負責，此次全力迎擊李靖大軍，須嚴防突利在北方趁虛而入。」
　　「函谷關目前兵力共三萬兵士，加上武關二萬兵馬，我欲親率領長安六萬兵馬，至函谷關會軍。」
　　「獨孤揚大將軍，你先下去準備錢糧武器等征戰事宜，二日後，六萬大軍啟程至函谷關會軍。」
　　獨孤揚大將軍:「末將遵命！」
　　管照陽接著說:「大將咸里呈、單剛非、李神通及小將辛武山、孫力、季原、伍昭關、龐速一同隨軍征戰，其餘文武官員在大軍征戰期間，一律聽從謝菲菲調度；褚遂良及蕭瑀，你們要多幫忙王妃處理政務。」
　　於是兩人齊聲說:「屬下必盡力協助王妃！」
　　長安，彩絲院，晚間亥時。（晚上九點至十一點）
　　謝菲菲獨自跟管照陽在彩絲院的臥房，她依偎著管照陽溫暖而有男性氣息的胸膛，靜靜地說著:「照陽，又是一場大戰，二日後你就要率軍去函谷關了，我真的好希望不要有戰事發生；這二年來，是我這一生到目前為止，最快樂的時光，每日和你朝夕相處，我們總有談著不完的話，我真想就這樣一輩子依偎著你。」
　　管照陽吻了謝菲菲一下，然後說著:「菲菲！妳知道每次在惡戰時，唯一讓我支撐下去的力量是什麼嗎？」
　　謝菲菲聞言，有些不解的搖頭。
　　「妳跟阿蠻的臉龐，我每次在危難之時，支撐下去的動力就是你們倆那無暇的面容，我什麼都可以不要，只要有你們就足夠。」
　　謝菲菲聽完再也不想多說，緊緊抱著管照陽，她只覺得好想就這樣一直賴著他。
　　過了良久，管照陽輕輕地說著:「菲菲，你知道我今後的戰略嗎？」
　　謝菲菲說著:「我猜你是要全力守住函谷關，令李靖知難而退！」
　　管照陽笑了一笑，說著:「非也！我要讓李靖大軍久攻不下，以為我會繼續守城，待敵產生倦怠之心，再找一個適當的時機，一股作氣發動攻勢，一舉擊潰之。」
　　謝菲菲急著問說:「快告訴我，此時機是在何時？」
　　管照陽說著:「菲菲！即使是諸葛武侯在世，也無法在兩軍對戰前就預先知道決戰時機，卓越的兵法家，需視作戰當時的實際狀況，來擬定對戰策略及決戰地點。」
　　謝菲菲看著管照陽，深情地說:「我知道我的夫君一定可以戰勝敵人的，即使這個敵人是從未吃敗戰的名將李靖。」
　　管照陽擁著他的愛妻，不去想即將到來的戰事，他心底清楚，這將是一場生死之戰，一旦他敗北，他所擁有的一切將化為烏有。
　　此刻，他的心卻異常平淡，因為他知道，只有保持冷靜地心境，才有機會打勝這場空前的艱難戰役。（待續）

　　關中地區最東的關口，函谷關，東自崤山，西至潼津，通名函谷，號稱天險。
　　關隘地處深險谷地，地勢險要，窄處只能容一輛馬車通行，所以古人稱「車不方軌，馬不並轡。」
　　且由於這段黃河流域丘巒起伏，有中條山、崤山等阻斷，函谷關谷底成為附近地區唯一東西向平坦的通道，自古為軍事要衝。可以想見函谷關易守難攻，以及地理上的重要性。
　　管照陽如今在此險要軍事要塞集結了九萬的兵馬，用意就是要對抗李靖的大軍。
　　半月前，管照陽著快馬傳遞一封密信給他在東突厥的盟友突利可汗，也就是他在涇川關之役後，饒恕過東突厥的第二可汗，也就在　　那時候，他們倆結下穩固的結盟情誼。信件內容如下:
　　照陽頓首 突利可汗足下
　　今唐軍率大軍來犯 照陽率軍與之抗衡 望兄弟念及結盟情義 務請提防頡利趁虛而入 犯我關中 以致我軍首尾被擊 陷入危難
　　今大散關及蕭關駐有重兵 若頡利不顧盟約 兄弟自可與我夏軍聯合 共伐頡利 以取代仁義盡失之無道昏君。
　　拳拳之心 可表日月
　　管照陽頓首
　　（古代文章或書信並沒有標點符號，直到清末才開始有使用標點符號，管照陽自然是不可能使用標點符號，因為隋代沒人看得懂。）
　　管照陽雖然率精銳在外全力對抗李靖，但他也沒忘了後方的大敵東突厥頡利可汗，且他已做好對付頡利的準備，以防不測，所以，在無後顧之憂的情況下，所唯一要解決的，就只是專注的對付眼前的敵人，李靖。
　　而且，他在書信中特別提到大散關及蕭關駐有重兵，若他的盟友突利可汗有異心，想必也不敢輕舉妄動，且突利和頡利可汗素來不和，當初管照陽沒有趁勝殺了突利可汗，就是想利用他們彼此的矛盾對立，來互相制肘，進而確保關中後方的安全，這是他走的一步安穩棋子。
　　同一時間，在函谷關外一百里，唐軍的帥帳內，李靖、段志玄以及唐儉，還有大將羅藝，都一起在帥帳內討論。
　　李靖生得器宇軒昂，身長八尺，一雙八字鬍及下髯的鬍鬚，更顯得他的大將之風，他如今已五十四歲，卻絲毫不見老邁之態。
　　他順了順下髯的鬍鬚，說道:「探子回報，管照陽已親率六萬大軍進駐函谷關，我軍已連續七日共行軍三百里，此時夏軍以逸待勞，對我軍實屬不利。」
　　羅藝豪邁地著:「李將軍，我看這管照陽根本就是言過其實，幾年前我唐軍的精銳都在秦王那邊打洛陽，管照陽趁虛而入，讓他在長安這一路撿到便宜，所以現在才會進佔關中。」
　　段志玄此刻卻說著:「在下看則不然，這管照陽善用謀略，我們還是不要輕敵為好。」
唐儉說著:「在下贊同段將軍的話，還是要小心管照陽的夏軍，他沒有這麼好對付。」
　　李靖擺手示意眾將軍不要繼續爭吵，緩緩說著:「兵者，著重在攻其不備，出其不意；現今管照陽已經率大軍好整以暇地等待著我軍，如果我們還要強攻函谷關，可能會傷亡慘重…」
　　李靖右手撫著自己的下髯鬍鬚，獨自思考了一陣子，說:「諸位將軍！我們現在討論一下接下來的戰略…」
此刻管照陽正在函谷關裡籌劃一場大的對決。
　　突有探馬來，「報！李靖大軍已到達距此一百里的地界，目前正安營紮寨，未有下一步的行動。」
　　管照陽思慮了一下，說：「知道了！再探！」
　　探馬離去後，管照陽招傳令：「立即招集所有將領前來開會！」
　　一刻鐘後，所有這次來函谷關征戰的所有將領，包括大將軍獨孤揚、大將咸里呈、單剛非、李神通及小將辛武山、孫力、季原、伍昭關、龐速，以及原來鎮守函谷關的中將軍徐離力山，小將秋離、別子昂，都來到函谷關的宮城與會。
　　管照陽看了眾位將領，然後淡淡地說：「諸位! 李靖大軍已到達距此一百里的地界，我決定將我軍分成四個梯隊，由大將軍獨孤揚、大將咸里呈、單剛非、李神通各率二萬兵士，分批防守，另一萬人為預備隊，隨時準備不時之需，中將軍徐離力山及小將別子昂留在帥府等候調度，其餘六名小將各組分配三名。」
　　「獨孤揚及單剛非將軍為一組，互相支援，咸里呈及李神通將軍亦為一組，相互支援，每組人馬防守一日，隔日由另一組換防，同一組二萬人馬防守時，另二萬人負責支援及準備滾木、雷石、弓箭、火箭、火油、投石車等守城器具，另一方面也隨時救護傷者，以及適時遞補前線防守人員，使城防維持穩固。」
　　「如此分工合作，應該會事半功倍，如果沒有問題，各組將軍可以先下去準備守城器具及佈防，由明日晨時開始，獨孤揚及單剛非將軍那組先開始防守，隔日換組防守城池。」
　　眾將軍領命離去後，管照陽默默地思慮其他的細節問題，看是否有任何遺漏之處…
　　這是他第一次守城作戰，以往他總是攻城掠地，戰無不克…
　　其實守城不比攻城容易，它主要考驗主帥的耐心及心理素質，要有持久作戰的最壞結果打算，並且要隨時注意敵軍動態，適時將令攻擊或固守城池。
　　如此平靜地渡過一天，獨孤揚及單剛非將軍防守的值日，風平浪靜般的無事。
　　獨孤揚下值之後，回到函谷關城樓內的將軍廳房，因為一天一夜專注，感到有些疲憊，於是，就和衣躺著休息補眠。
　　不知過了多久，或許是很長的一段時間，突然有一聲＂颼＂的聲響，獨孤揚多年的習武反射動作，馬上警醒拔劍，只見房樑上有隻飛鏢，上頭帶著一張折疊的紙張，獨孤揚取下飛鏢打開紙來看，上頭寫了一些簡短的字。
　　大將軍足下
　　某聞將軍重義輕利 助關中王救民於水火 今特來拜見 望將軍撥冗相見 未時  二十里外寒風石恭候　（未時為下午一點至三點）
　　知名不具隱士 頓首
　　獨孤揚看完簡短的字條，默默思考起來，他心裡想著，此人武功必為高強，否則函谷關及將軍廳房外重兵駐守，對方怎能突破層層障礙，來送這封信？
　　況且此人應當是不致要害自己，否則剛才的情況，如果飛鏢射向自己胸口，也是易如反掌的事，如果對方要暗害自己，何必如此大費周章？
　　獨孤揚看了日晷（古代以日影來判別時間的計時儀器），知道距離未時還有二個時辰，他想了想，直覺反應的，最後還是決定不去赴這奇怪的約。
　　然而，不知道是冥冥之中註定好的事？又過了一個時辰又一刻，他跺步地走來走去，終於忍不住的走向門外，順手拿著他的武器長鎗。
　　然後跨馬奔向函谷關城門外，李神通將軍正在輪值，他有些疑惑地問著：「大將軍，要出關門？」
　　獨孤揚淡淡地說：「嗯！我想出去巡視一下。」
　　李神通點點頭，再不多說，向著守城士兵說著:「開城門！」
　　獨孤揚騎著馬快速地出函谷關城門，縱馬奔馳，不消一會，已來到二十里外寒風石之處。
　　由於未時還有一刻才到來，獨孤揚靜靜地等待這不知名的隱士，心中忐忑不安，但他心想著，也許對方有重要的事要跟他告知，就　　這樣，時間彷彿不動…
　　突然，有人出現在二十尺外寒風石後，倏地有如電光火石般的往獨孤揚攻來，同時口中喊著：「大將軍，接招！」
　　再不能有任何猶豫，獨孤揚騎在馬上，還來不及下馬，即施展他的龍吟九式第一式＂猛龍出海＂，獨孤揚的長鎗突地往左右兩側各　　半旋兩圈，然後猛然連出一十五鎗指向來敵，每鎗都蘊含他灌注的真氣。
　　頓時，金屬交擊＂噹噹＂之聲不絕於耳。
　　究竟獨孤揚遇到的無名隱士是好意還是想暗害他？此時獨孤揚已無暇思慮，他如今只能專注對抗眼前這突來的攻擊。（待續）

　　一個翻騰，身穿青色絲織衣裳的男子，已緩緩落在獨孤揚的坐騎之前。
　　獨孤揚看著他，對方雖然衣著不凡，但實在看不出是有武功底子之人，如果不是他有如電光火石般的攻來…
　　青衣男子剛才的劍不知何時已歸鞘到他的腰間，他拱手一說：「得罪了！大將軍…適才在下只是想試試將軍是否如傳聞武藝驚人，將軍果然名不虛傳。」
　　他接著說：「將軍在普靜寺戰勝大唐國師，在涇川峽谷擊斃突厥大將札幌兒，已是聞名當世，在下乃一介武夫，希望能和將軍切磋武藝，不知將軍是否不棄？」
　　獨孤揚看著眼前這位青衣男，長相平平，看起來如果不是穿著華麗，是很難令人留意，但他習武多年的經驗，直覺告訴他，對方一定不是泛泛之輩，得先問清楚他的來歷，正所謂知己知彼，百戰不怠。
　　於是獨孤揚拱手謙虛的說：「不敢，那是世人對在下的謬讚，在下可以答應和兄台比武，但可否請兄台告之姓名尊號？」
　　青衣男子拱手一說：「在下重勵絕！」
　　心頭大大地震了一下，獨孤揚幾乎不相信自己的耳朵，有些克制不住自己內心的忐忑，於是，他故作鎮定地說：「你是重勵絕，隋末當世公認第一高手重勵絕？」
　　重勵絕淡淡的說：「那只是世人對在下的謬讚，在下正是重勵絕！」
　　獨孤揚再度靜靜看著眼前這位相貌平凡的人，看起來年紀不會超過五旬；他知曉重勵絕是個神祕人物，師自白水黑山絕域，自出江湖以後，從未遭遇敵手，手中一支黑劍據傳乃是春秋時期赫赫有名的名劍干將；想到這裡，獨孤揚回想剛才的對招，的確是一把純黑的劍身；他之前的直覺是正確的，眼前這個相貌平凡的奇人，果真是非凡之輩。」
　　於是，獨孤揚緩緩下馬，然後在他的愛馬耳邊說了幾句話，馬似乎聽懂人話地自己跑開。
　　重勵絕不再多言， 完全沒有喜怒地說著：「出招吧！將軍。」
　　獨孤揚面對眼前這位當今天下第一高手，內心霍然感到清澄明亮，他已經有覺悟的心，知道這將是自己此生到目前為止，遇到最強的對手，也或許這將是他今生面對的最後一位敵手…
　　夷然無懼地望著對眼前敵手，他古井不波地用一口純陽之氣運轉全身，藉以調整全身經脈。
　　猛然提一口純陽真氣，獨孤揚的鎗身急顫動，然後左右上下全然都是鎗影，突然間槍影轉移至敵方，重勵絕的劍身跟獨孤揚的槍影不絕於耳的金屬敲擊聲，瞬間二人分開。
　　這是獨孤揚的龍吟九式第三式＂龍在天涯＂。
　　重勵絕突旋轉黑劍，如同幻影交絕，他的週遭全部充滿了黑色的劍氣…
　　獨孤揚不再猶豫，他知道重勵絕已使出以氣馭劍的劍術至高修為，他此刻也只有出絕招，才能有機會全身而退…
　　再提一口純陽真氣，驟然升起五尺，一個倒射下來，獨孤揚將長劍抱胸露出劍身在頭上，然後整個人旋轉成似一陣龍捲風似的鎗氣朝重勵絕而去…
　　是的，這是他＂龍吟九式＂裏的最末一式＂龍居九天＂，也是他出招必制敵的長鎗絕式。
　　彷彿沒有聽到任何聲響，因為太密集的金屬交擊聲，已超越人耳所能聆聽的範圍，反倒讓人聽不見任何響音…
　　緊接著，獨孤揚的手腕突似一個轉動的風車般快速地轉動他的長鎗，由小圈漸成大圈，整個人周遭頓時全被長鎗所發出的槍氣包圍，如同一個鎗氣作成的光球，奪目的絢爛光輝，就這麼無情的閃入眼前敵手，眼看重勵絕就這麼被此光球包圍。
　　此刻，重勵絕突然將黑劍固定，看似沒有出任何招式，其實他已在轉眼間使出了一百五十九劍的劍氣來，一一點解獨孤揚的武學最終絕式＂絢爛星光＂的層層疊疊鎗氣，頃刻間，白色的鎗氣和黑色的劍氣波顫抖翻，光芒四射！
　　轉瞬間，戰鬥結束了。
　　獨孤揚因為耗損不少真氣，有些疲憊地看著眼前...
　　重勵絕老神在在的站在三尺外，在獨孤揚的記憶裡，從未有人能在他施展如此絕式還能毫髮無傷的站立在他眼前。
　　而且，令他驚訝的是，重勵絕此刻手裡拿著一個玉佩，而這個玉佩，竟是他自己的傳家玉佩，而這是他一直貼身戴在胸前的。
　　也就是說，眼前這高人在自己全力使出絕招全力對抗時，還能游刃有餘地接招，並在近身接招時，順手拿走他的懷中之物；換句話說，如果對方要制他於死地，自己現在恐怕早已成他的劍下亡魂…
　　其實，適才重勵絕看似無招的出招，正是他武學淵博地不按正統出招，而讓人難以接招；這正是武學最高的境界，無招勝有招。
而要有這種武學境界及體會的人，自然要對於天下的武功已然通曉，才能悟出這種天人的境地。
　　自闖盪動盪的隋末後，從未吃過敗戰的獨孤揚，終於知道了天下之大，人外有人的道理，無怪乎重勵絕的武學能在隋末眾多英雄之中睥睨群雄。
　　他淡淡的說：「我敗了，要殺要刮，悉聽尊便！」
　　很有英雄氣的一擲手中的長鎗，獨孤揚灑脫地面對失敗，其實在此刻，一個向來無敵的習武之人，內心必是非常惆悵，同時也覺得很欣慰，此生終能再遇敵手，一種很複雜的心情油然而生…
　　重勵絕正色地說著：「將軍，勝敗乃兵家常事，在下行走江湖三十餘載，所遇敵手無數，似將軍這般的高手，也只寥寥無幾！」
　　重勵絕想了一會，然後平淡地道：「在下有幾句肺腑之言，不知將軍是否願意聆聽？」
　　獨孤揚正色的拱手道：「前輩請賜教！」
　　重勵絕道：「將軍武學乃世間罕有，但將軍鎗法卻只知放沒有收；在下習武多年，淺悟到武學到達一定境界，或許是以柔克剛、以無勝有、仁者才能無敵，無招興許能勝有招！悟透此點，武學或能再精進！」
　　獨孤揚正想好好思考當世第一高手重勵絕的話，重勵絕卻又開口：「唐軍的尉遲敬德及秦瓊武功恐不在將軍之下，請將軍好自珍重！告辭！」話語仍然迴盪在寒風石，重勵絕卻已消失無蹤，適才站立的地面上，獨留下獨孤揚的那塊貼身玉佩…
　　獨孤揚心中本已抱定必死的覺悟，武士間的決鬥，往往以死亡來作為結束，而這對於打敗戰的一方，也是光榮的結果，料想不到重勵絕竟是為了給自己忠告而來，未及反應的獨孤揚呆立在此處…
　　如此似時光停止地過了半刻時間，驀地一聲話語傳來：「小心武關！」
　　獨孤揚心頭大大地跳了一下，他知曉這是重勵絕在幾里外，用千里傳音的極深內力給夏軍的最後一句忠告。
　　獨孤揚心想：「重前輩警告我軍小心武關…」
　　「糟了！我軍目前的主力都在函谷關，如若李靖十萬大軍繞道函谷關，而直取武關，以現下武關只有二萬兵馬駐防，勢必抵擋不了李靖的大軍，情況緊急，得趕快跟主公報告！」
　　於是，再不遲疑，隨手拾起玉佩後，獨孤揚施展輕功，同時發出一聲尖銳口哨聲，他的黑色坐騎立刻狂奔過來，一個翻身，他已騎上馬背，往函谷關方向縱馬奔馳…
　　（待續）

　　函谷關城樓。
　　管照陽接獲獨孤揚所帶回的線報後，立即召來大將咸里呈一起秘密討論接下來的戰略，因為世關重大，為防敵方密探知曉，管照陽只有召集這二位他最信任的左右手。
　　這二位將軍是管照陽最倚重的二員得力戰將，除了一身武藝都驚人外，最難得的是此二人都熟稔兵法謀略，允文允武，且對管照陽忠心不二。
　　管照陽向咸里呈說明了一下獨孤揚帶來的重要情報後，三人想了一會，管照陽鎮定地說著：「兩位將軍！我聞此重勵絕乃隋末第一高手，其人非常神秘，今天他告之獨孤揚將軍要小心敵軍突襲武關的的消息，出發點為何？有沒有可能是李靖的謀略？」
　　獨孤揚說了自己的看法：「臣聞此重勵絕師自白水黑山絕域，自出江湖以後，從未遭遇敵手，平時都是獨來獨往，鮮少與人交往，臣認為他發出警告應該出於對於我軍的贊同，因為之前給臣的飛鏢書信中有提到”某聞將軍重義輕利，助關中王救民於水火…”這些話，而他在戰勝臣之後，有給了臣一些武學上的忠告，話語懇切，絕不像是在演戲，且一個武林翹楚，對於名聲應該非常看重，他不致為了利之所在而破壞自己聲譽，因此，臣判斷重勵絕的告之應出自於真心想要襄助我軍。」
　　咸里呈此時發表了自己的看法:「末將只是認為此天下第一高手就算他出於真心想幫助我軍，如何能得知唐軍的戰略？這應該只是唐軍少數幾個重要人士才知道的秘密，所以似乎要再思考此一消息是否為李靖的計謀？」
　　兩位將軍分別表示看法後，管照陽點點頭背負雙手思考，經過長久的相處，兩位將軍都知道他們的主公此刻又在運用他那過人的智謀思考，因此在旁靜候，不敢有絲毫打擾。
　　此刻，默默沉思的管照陽想到如今自己率領九萬大軍駐防函谷關，敵軍一定有探馬得知夏軍大軍已在函谷關，以李靖深知兵法，很有可能選擇避實擊虛，繞過大軍駐防的函谷關，而選擇攻擊兵力只有二萬的武關。
　　他再想了想，以重勵絕的身手，要進入唐軍防守森嚴的營區，並探知大軍的動向，是有可能的；雖然目前探馬回報李靖大軍已到達距此一百里的地界，目前正安營紮寨，未有下一步的行動，但以李靖的謀略，留下少數軍隊故佈疑陣，多插旗幟及佈防以混淆探馬，暗地裡於夜間率大軍繞道至武關，絕對是很有可能的事；但…也有可能這是李靖的計謀，以李靖的名聲及待人，要結識此一天下高手，為其出力，也並非不可能的事，如果此刻夏軍將兵力都調到武關，李靖就可直接攻打兵力薄弱的函谷關，所以，為防此一計策，函谷關也要有一定的兵力留守；管照陽想到二十世紀德國三大名將之一的隆美爾的部署戰略理念，任何部署都要留一條退路。
思慮到此處，他頓時下了一個決定。
　　管照陽沉穩地向他的二位愛將說著:「孫子兵法有云，勿恃敵之不來，恃吾有以待之。勿恃敵之不攻，恃吾有其不可攻。」
　　「我們現在最重要的就是作好敵人來攻打的準備，而此刻，唐軍可能攻打的目標有兩個，函谷關或武關；我判斷李靖很有可能選擇率大軍繞道攻打兵力只有二萬的武關，而不打函谷關；所以我決定，獨孤揚大將軍二日後即率六萬兵馬馳援武關，大將單剛非、李神通及小將辛武山、孫力、季原、伍昭關、龐速隨行。」
「函谷關地形易守難攻，即使李靖率十萬大軍全力來攻，三萬兵馬留守函谷關，最少也能抵擋李靖大軍的攻勢半月，但任何計策都要有個退路，為防萬一，如若李靖最後攻的是函谷關，我以三條狼煙為信號，獨孤揚將軍如若看到三條狼煙，再立即趕回函谷關…」
　　沉默了一下之後，管照陽再度交代:「李靖謀略高深，獨孤揚將軍到了武關，切記，不可輕易出城作戰，務必守住城池一月，敵軍遠來攻堅，補給不易，久攻不下，士氣必損，到時候我再視情況擬定戰略。」
　　獨孤揚將軍恭敬地說道:「末將遵命！」說完隨即下去作出征準備。
　　此時，咸里呈著急地說:「主公！那末將要做什麼？」
　　管照陽喜曰:「哈哈哈！咸將軍別急，你是我的一員得力戰將，自然會有你表現的機會。」
　　第三日丑時（零晨一點至三點），獨孤揚率領大將單剛非、李神通及小將辛武山等人，連同六萬大軍，由關內極其機密地往南向武關出發，這六萬大軍之所以選在零晨秘密進軍，就是要避開敵軍的耳目，管照陽在暗夜裡看著這隻隊伍最後一批後軍離開他的視線時，心裡不由得有些忐忑，他也怕李靖最後攻的是此處，最他知道，一旦下將令，就要對自己的判斷有自信，如果身為主帥的人都沒有自信打勝戰，那麼下面的兵將要如何打勝戰？
　　在此之前，與二位愛將討論擬定戰略後，管照陽同時也下了二道將令，一是快馬傳令武關嚴密戒備，並作好和獨孤揚六萬兵馬會軍的準備，第二道將令是命精幹探子徹底打探在百里外的李靖大軍營寨虛實。
　　做好這些，他也將函谷關加強佈防，在城樓上多佈防了三千弓弩手，這一萬弓弩隊是管照陽特別命單剛非特地訓練，弓弩經由專人設計，一次可連續發射五支弩箭，發射的排列及順序，都有經過嚴格訓練，且每個都是神射手，專門用來對付攻城部隊，另七千名弓弩手已隨獨孤揚前往武關。
　　一切都準備好了，剩下的，目前就只有等待，等待一場山雨欲來的大戰，等待一場雙方皆為國士無雙的頂尖對決…
（待續）