[未來世界] 修真四萬年 作者：臥牛真人 (已完成)

章魚女孩 七 神魔


　　佩佩聽得頭暈腦脹，只覺得眼前一陣陣發紅又一陣陣發黑，她本能覺得爸爸的話並不對，但又說不清楚究竟哪兒有問題——她終究還是個善良而單純的女孩兒，總以為依靠「善良」和「單純」就可以解決宇宙間的一切問題。

　　「胡……胡說！」

　　她渾身顫抖，鼻腔深處一陣陣酸澀衝撞，在心裡不斷告訴自己，千萬不能哭，自己已經長大了，不再是那個有事沒事就哭鼻子的小姑娘，自己必須保護山努亞，要保護山努亞就不能哭，「這些都是爸爸的猜測，是你們這些大人太多心了，我不會讓山努亞變成怪物的，我保證！」

　　「保證？你用什麼來保證？」

　　爸爸的聲音愈發冰冷，「相對於我們人類而言，它本來就是一個怪物，是一個……惡魔，我們能做的一切，就是儘可能延緩它暴露出本性的時間，但終究，無論你付出多少努力，又有多麼不捨，這一天終將來臨。

　　「別急著反駁，想清楚再說，看看這些資料——這些絕密資料都是過去的虛空獵手，曾經造成的災禍，睜大眼睛，面對現實吧，我的女兒！」

　　爸爸虛空點擊著光幕，向佩佩展示了幾十場災禍的全方位圖像和數據。

　　佩佩無法用言語來形容自己看到的東西，也無法用筆墨來描述自己此刻的心情。

　　有些圖像中，虛空獵手的觸手碎片和支離破碎的星艦殘骸混合在一起，變成一片永恆漂流在星海中的墳場。

　　有些圖像中，暴怒的虛空獵手真像是爸爸所說，從四維空間降臨的，人類無法理解的惡魔，揮舞著長達數萬公里的觸手，在三維宇宙中絞碎一道道毀滅的漣漪。

　　還有些圖像中，是一連串冰冷的數字，和一行行蒼白的名字，那些名字如冥河化作瀑布，無聲無息地流淌，彷彿永遠都流淌不盡。

　　「從我們人類最初遭遇虛空獵手那一刻起，這種超出我們認知範圍的龐然大物，就一直以『神魔兩面』的形態存在著，是，它可以庇護我們不受宇宙中90%災禍的威脅，將我們的巡航範圍擴大成千上萬倍，但同時，它也變成了我們最恐怖的記憶，隨時都會帶來億萬人喪生的災難。」

　　爸爸說，「是的，乖女兒，你肯定要告訴我——那些虛空獵手都是無意的，他們根本不瞭解我們這種生命形態對於『生死』的概念，他們根本不知道自己給我們造成了多少傷害，他們根本不知道自己的輕輕抽搐和顫動，就能帶來何等恐怖的浩劫！

　　「但是，仔細想想，難道這不才是最恐怖的一點嗎？

　　「虛空獵手『無意間』的動作，就能造成億萬人類的喪生，倘若有朝一日，它忽然覺醒了某種我們無法理解的自我，它忽然決定『有意識』地去做某些事，它忽然決定成為真正的『山努亞』，那時候，我們該怎麼辦？怎麼辦！」

　　佩佩不知道。

　　她忽然覺得爸爸張牙舞爪的樣子，和光幕中那些狂性大發的虛空獵手很像。

　　她很害怕。

　　卻不知道自己更怕面前的爸爸，還是那些失控的虛空獵手。

　　「你很善良，佩佩，這不是一件壞事——在當今這個黑暗宇宙中，『善良』已經變成一種非常罕見的品質，就像是最璀璨的寶石一樣，我希望你能永遠這樣善良下去。」

　　爸爸看到了佩佩臉上的恐懼，表情變得有些糾結和悲哀，苦笑道，「但我還是希望你能明白，我們現在討論的事情，和『善良』沒有絲毫關係，一個有槍的人和一個沒槍的人永遠沒辦法成為朋友，即便有槍的人再善良，再怎麼承諾絕對不會使用他的槍，都無濟於事，特別是當他們兩個面前，只有一個饅頭的時候。

　　「要維繫他們的友誼，除非兩個人都有槍，或者兩個人都沒槍，你能明白我的意思嗎？」

　　「不。」

　　佩佩搖頭，「爸爸和哥哥都喜歡舞刀弄槍，但我就是不明白——我們要槍幹什麼呢？放眼星海，根本找不到多少異族，需要用槍來打啊。」

　　「傻孩子，槍這種東西，最初也不是為了殺死異族而發明的。」

　　爸爸笑了笑，道，「算了，這些複雜難懂的事情，你想不通，就不要再想，反正我們並不是真的要殺死山努亞，只是幫它重生——你應該最清楚，虛空獵手的生命形態非常奇特，從某種角度上來說，它是『永生不死』的，就算我們用人工干預的方式幫它『爆滅』，它的幾條觸手仍舊會活下來，變成新一代的山努亞。

　　「到時候，或許你還可以成為新的山努亞的造夢師，給它講所有的故事。」

　　佩佩皺眉，想了很久。

　　然後，女孩兒輕輕搖頭。

　　「不。」

　　她認真說，「『爆滅』之後的觸手會喪失過去的記憶和意識，變成渾渾噩噩的胚胎，就算有朝一日能重新長大，也不是現在的山努亞。」

　　「都是山努亞。」

　　爸爸說，「有什麼區別呢？」

　　「有的。」

　　佩佩說，「別的山努亞，都不是『我的山努亞』，就算名叫山努亞的虛空獵手有很多很多，但其中只有一個，是『山努亞王子』。」

　　「看來，你和你的『山努亞王子』，感情真的很深。」

　　爸爸眯起眼睛，低聲道，「又或者，我們這位『山努亞王子』已經在暗中發展出了不可思議的神經網絡，掌控了極其強大的精神力量，竟然能干涉一名人類的意志！」

　　「不！」

　　佩佩急道，「我說的所有話，都是我的心裡話，是我自己想的，和山努亞沒有任何關係！」

　　「我們會搞清楚這件事的，現在，下去休息吧。」

　　爸爸沉吟道，「等等，我改變主意了，佩佩，你應該去醫院好好休息兩天，接下來的事情，讓別的造夢師來解決吧——雷奇？」

　　哥哥出現在了佩佩身後，不輕不重按住了她的肩膀，女孩兒從未感覺哥哥的鎧甲如此冰冷過。

　　「不——」

　　佩佩瞪大眼睛，「你們不能這樣！」

　　「把你妹妹送到醫院去好好待著，順便讓冥修師把她的小腦袋瓜好好檢查一下。」

　　爸爸面無表情地對哥哥說，「這兩天，不，三天，都不要讓她離開醫院半步。」

章魚女孩 八 黑白


    「放開我，雷奇，你放開我！」

    「我恨你，雷奇，我恨死你了，我再也不要和你說話了，你快放開我！」

    「你怎麼會變成這樣，你和爸爸怎麼都會變成這樣，變得面目全非，我連一點兒都不認識你們了！你們真是我的哥哥和爸爸嗎，你們該不會被什麼星空異族入侵了，奪舍了吧？」

    「求求你，哥哥，你們不能這樣，山努亞是無辜的，它根本沒犯任何錯，恰恰相反，它一直在保護著我們，甚至不止一次犧牲它的肢體！它需要我們，我們也需要它，不能這樣殘忍對待它啊！」

    「哥哥，想想我們小時候，你不是也很喜歡山努亞的嗎？我記得那時候，還是你比我更早生出了成為造夢師的夢想，你比我更喜歡山努亞，你經常跑去給山努亞講故事聽，我和山努亞都是你的忠實聽眾——為什麼現在就變了，自從你長大，一切都變了，都變了！」

    女孩兒在哥哥的肩膀上奮力掙扎，雙腿亂蹬，雙手亂撓，卻無法阻止哥哥像是一尊面無表情的冰冷的雕像，把她扛到了新希望城的醫院裡。

    這裡原本是一間很大的綜合性醫院，別說生活在山努亞身上的人們，就連在不少小行星帶採礦的居民，得了重病也會到這裡來治療——但是和週遭所有一切一樣，那都是很遙遠的過去的事情，現在，人們建造了設施先進，環境優美的醫療船，絕大部分人都到那兒去看病，只剩下夢境控制局的一些冥修師和精神科專家還駐紮在這裡。

    佩佩曾經很不理解，精神科醫生還待在這裡幹什麼。

    現在她知道了。

    哥哥把她關進了一個六面都是海綿，想要撞牆都無處下手的白色房間，舔舐著手臂上被她撓出來的傷痕，默不作聲。

    女孩兒餘怒未消，死死盯著哥哥，狠很道：「雷奇，你變了！」

    「當然。」

    哥哥就像是一個小號的爸爸，平靜道，「所有人，不，所有生命都會長大，都會變的，我會變，山努亞也會變。」

    佩佩一時語塞，愣了好一會兒，才勉強道：「不會的，我和山努亞永遠都會像現在這樣，絕對不會變得像你和爸爸一樣……一樣黑暗！」

    「是的。」

    哥哥笑起來，「我們之所以變得這樣黑暗，就是希望我們守護的人永遠光明，永遠不要變成我們這樣。」

    佩佩張了張嘴，實在不知該說什麼好，天大的怒氣也發不出來，只能虛弱地哀求道：「哥，真要這麼做嗎，就沒有別的辦法？你能不能再去和爸爸求求情，要麼，要麼你放了我，讓我去和山努亞說？總有辦法的，我們總能想出一個不傷害任何人的解決方案。」

    「放了你，讓你去告訴山努亞，我們準備殺死它？」

    哥哥心平氣和地問，「你能預測山努亞在聽到這樣的消息之後，會有何等反應，而它的反應會殺死多少人嗎？包括仍舊生活在它身上的人們，還有環繞著它的艦隊——五百萬，一千萬，五千萬甚至更多人？

    「是，山努亞很善良也很可憐，它的生命當然很寶貴，像你這樣天真善良的小姑娘，不忍心看著它在懵懵懂懂中死去，再正常不過。

    「但是，我們的同胞，那五百萬、一千萬、五千萬甚至更多的人類，包括你所有的小夥伴們，他們也很無辜，也很善良，也很可憐，那些剛剛出生，什麼都不知道的嬰孩，他們也有繼續生存下去的權力。

    「如果你一意孤行，為了拯救山努亞，而將億萬人的生命都置之不顧，我不認為這是一種真正的善良，或許，站在全人類的角度而言，這才是最大的邪惡。」

    佩佩如遭雷擊，啞口無言。

    哥哥嘆了口氣，蹲了下來。

    「別怪爸爸心狠，爸爸也沒辦法，你知道很多事情並不是夢境控制局說了算，甚至不是我們這支小小的艦隊說了算的。」

    哥哥繼續道，「無論爸爸這個局長，還是咱們的艦隊司令，在『最高聯合作戰會議』面前，都是小人物，小角色，對每一頭虛空獵手的監控，一直是全人類所有艦隊共同監督的大事，就在咱們這頭虛空獵手拋出『我是誰』的問題時，最高作戰會議旗下的上百支艦隊，就通過引力波通訊，同時收到了警報，並密切關注我們對於虛空獵手的處置——根據《應急預案》，萬一遭遇最壞的結果，也就是虛空獵手徹底失控，摧毀甚至奴役了整支艦隊的話，其餘所有的人類艦隊都可以自由向我們發動攻擊，把我們連同失控的虛空獵手徹底毀滅！」

    「什麼！」

    佩佩第一次聽到這樣驚人的《應急預案》，女孩兒完全無法理解，「怎麼可以這樣？」

    「不是這樣，又該是怎麼樣？難道眼睜睜看著虛空獵手吞噬掉人類的艦隊，並解析艦隊和人腦中的所有秘密，進一步發育成我們無法想像的恐怖魔王嗎？」

    哥哥又嘆了口氣，道，「其實，在對待虛空獵手的態度上，爸爸和我們的司令官閣下，都是非常保守的——他們都喜歡虛空獵手，喜歡傳統的生活方式，希望人類和虛空獵手能和平共處，繼續維持互相需要的共生關係，真的！」

    「怎麼可能？」

    佩佩狐疑，「爸爸明明要殺死山努亞！」

    「爆滅是為了重生，殺死山努亞，是為了讓最高作戰會議裡那些『反虛空獵手派』找不到徹底消滅虛空獵手的理由。」

    哥哥說，「隨著星艦煉製技術的進步和大量洞天福地被拓殖，人類文明在過去千年間，社會形態和組織架構都發生了翻天覆地的變化，千年之前，絕大部分人類都依託虛空獵手為核心，建立自己的城鎮和艦隊，但是現在，百餘支人類艦隊中，只剩下不到二十支還以虛空獵手為核心，剩下的艦隊，要麼找到了新的可居住星球，要麼成為了徹底的星艦文明，總之，不斷崛起的全新人類文明，完全不需要虛空獵手這種東西。」

章魚女孩 九 異端


    「不……不需要虛空獵手？」

    佩佩驚呼，「這怎麼可以？」

    「怎麼不可以？」

    哥哥道，「過去數千年寄居在虛空獵手身上，成為這種龐然大物庇護下的小小……爬蟲，這樣卑微而屈辱的日子已經過了太久太久，以至於很多人都忘記了更加遙遠的昔日榮光，忘記了我們的祖先還生活在地球上時，我們是『萬物之靈』，我們是整個星球的王，我們是站在食物鏈頂端的恐怖直立猿，沒有任何生物，可以和我們抗衡！

    「那時候，祖先們在地球上稱王稱霸，放眼望去，所有生命要麼是我們的食物，要麼是我們的奴隸或者玩具，根本不存在虛空獵手這樣，可以和我們相提並論，甚至隱隱凌駕於我們之上的東西。

    「當我們流浪星海，陷入絕望，奄奄一息的時候，被迫依附在虛空獵手身上，勉強苟延殘喘——這是無奈之舉，被無數人視為奇恥大辱！現在，我們已經緩過神來，重新踏上光芒萬丈的崛起之路，為什麼還要被區區虛空獵手，束縛住自己的手腳？

    「你知道嗎，佩佩，很多艦隊在放棄虛空獵手之後，選擇以某一處洞天福地為大本營，發展速度極快，將我們遠遠拋在了後面。

    「那些艦隊上的人們，還嘲笑我們是食古不化的老頑固，死守著上千年的糟粕不放，不知道移風易俗，開拓全新的生產方式和社會形態。

    「這裡面還涉及到最高作戰會議的權力鬥爭，方方面面的關係非常複雜，連我都說不清楚。

    「現在，仍舊選擇豢養虛空獵手的十幾支艦隊中，也有一大半隱隱動搖，準備接受其他艦隊的技術援助，徹底放棄虛空獵手這種落後而危險的載具。

    「咱們艦隊司令算是最高作戰會議中最頑固的一個，總覺得不能把所有雞蛋都放在一個籃子裡，既然絕大部分艦隊都選擇了新的發展方向，那麼，有幾支艦隊依舊維持著過去千年的傳統，也沒什麼不好，這樣，萬一遭遇什麼劇變，也能保存一些希望的種子——而他之所以能這麼頑固，爸爸的堅持也非常重要。

    「然而，恰恰是這個時候，咱們艦隊的虛空獵手卻觸碰到了『覺醒自我意識』的危險底線，現在有億萬雙眼睛在盯著我們，等著看我們如何處理虛空獵手，這件事要不能乾淨俐落解決，甚至鬧出什麼幺蛾子來，那不但咱們艦隊，還有其餘十幾支艦隊的虛空獵手，乃至整套人類和虛空獵手『和諧共處』的生活方式，統統都保不住了，你究竟明不明白！」

    佩佩的腦子亂作一團。

    哥哥說的每一個字，她都聽得懂，但組合成一句句話之後，那隱藏其中的凌冽殺意，卻令女孩兒不寒而慄，既不能，也不想明白。

    佩佩終究是一個懂事的女孩兒，知道再衝哥哥發脾氣都沒用，只是一個勁兒掉眼淚。

    「別哭了。」

    哥哥遞過來一張紙巾，說，「這麼漂亮的小姑娘，哭花了臉多難看？」

    佩佩扯過哥哥遞來的紙巾，卻哭得更厲害，怎麼止都止不住。

    「別怪爸爸心狠，我想，他這也是為了保護你。」

    哥哥又道，「最近半年，最高作戰會議的風雲變幻非常微妙，鴿派黯弱，鷹派當道，據說新上任的最高統帥要加強對上百支艦隊的控制，又在大肆搜捕異端，非常時期，不得不小心謹慎。」

    「鷹派？鴿派？異端？」

    佩佩不哭了，腫著兩隻眼睛道，「那是什麼啊？」

    「就是……」

    哥哥想了想，勉強解釋道，「鷹派就是那些最鐵血、最強硬的軍人，認為我們現在拓殖的生存空間是遠遠不夠的，人類文明應該不斷向外擴張，擴張百倍、千倍甚至萬倍的生存空間，直到成為整片星海的霸主，所有可能威脅我們的生命和文明，都應該被毫不留情地抹殺，至少，要消除他們的威脅，把他們徹底鎮壓，為人類文明服務。

    「鴿派麼，則是認為這個目標太過宏偉和遙遠，暫時而言，還是應該和那些擁有智慧的星空異族和睦相處，慢慢發展壯大，自然而然，水到渠成。

    「至於異端，則是那些……那些受到宇宙輻射、星空異族控制，或者各種不明原因而精神錯亂，背叛人類文明利益的傢伙吧！」

    「哎？」

    佩佩瞪大眼睛，「竟然有這樣的傢伙存在嗎？」

    「當然。」

    哥哥神情憂鬱地說，「倘若爸爸沒有及時控制住你，讓你偷偷跑去找山努亞說出一切，你豈非就變成了『被星空異族控制，背叛人類文明利益』的異端？」

    佩佩深深打了個寒顫，下意識道：「我，我才不是！」

    「你是不是，不重要。」

    哥哥說，「重要的是最高作戰會議和最高統帥認為你是不是——新官上任三把火，我聽說現在這位最高統帥上任的過程中，很是用了一些不光彩的手段，他的地位並不穩固，所以，他一直在磨刀霍霍，想著殺雞儆猴，鞏固自己的位置，一點都不奇怪，咱們千萬別被他找到藉口。」

    「哥哥，你究竟在說什麼啊？一開始是山努亞的事情，後來又變成最高作戰會議的事情，最後又說到了最高統帥的身上。」

    佩佩喃喃道，「我聽不懂，一點都聽不懂。」

    「聽不懂最好。」

    哥哥笑了笑，「哥哥和爸爸最大的心願，就是你永遠都不要懂這些……血腥，骯髒甚至邪惡的東西，永遠當一個無憂無慮的小公主。

    「好了，我的小公主，好好睡一覺吧，明後天會把你轉移到醫療艦上去，到時候就什麼事都沒有了。」

    一聽到自己要和山努亞分開，佩佩剛剛鬆懈下來的神經，又一次繃緊了。

    但是看到哥哥的表情，她便知道自己說什麼都沒用。

    「哥哥，我只想問你最後一個問題。」

    女孩兒輕聲道。

    「問吧。」

    哥哥微笑著。

    「我記得很久以前，你曾經告訴過我，你之所以選擇當一名『戰士』，是為了守護所有的親人，不受絲毫傷害。」

    佩佩道，「現在，看著我的眼睛，再告訴我一次——你依舊這麼認為嗎，依舊100%，真心實意，不打折扣地認為，自己只是為了『守護』，而不是為了別的什麼目的，才選擇戰鬥的嗎？」

章魚女孩 十 撤離


　　哥哥的眼神閃了一下。

　　從他把佩佩扛到這裡開始，他一直面無表情，眼神堅定，很有一股「我知道自己在做什麼，即便錯了，我都無怨無悔」的氣勢。

　　直到佩佩拋出了最後一個問題，他的表情才迷茫甚至痛苦起來。

　　「休息吧，妹妹。」

　　他沒有正面回答佩佩的問題，眼底的光芒飛快黯淡下去，側著臉說，「再過幾天，一切都結束了，我們會有一頭新的虛空獵手，就算不是你的『快樂王子』，總比什麼都沒有要好。」

　　哥哥走了。

　　只留給佩佩一間白得可怕的房間。

　　接下來兩三天佩佩不太確定時間，有不少穿著白大褂的醫生護士來看她，他們的說法是她和虛空獵手的交流太過頻繁、深入，導致了很嚴重的神經衰弱甚至幻視和幻聽現象，為了身體健康，必須接受治療。

　　佩佩像是一頭怒髮衝冠的小母貓那樣弓起腰身，對這些醫生護士亂撓亂咬，就是不讓他們接近她半步。

　　或許是爸爸下了命令，或許是那些厲害的冥修師都去對付山努亞了，這些醫生護士倒是沒有用強，只要她老老實實呆在病房裡，便由得她去。

　　而佩佩雖然急得像是熱鍋上的螞蟻，但的確什麼都做不了──哥哥的話言猶在耳，她並非那種為了自己的想法便什麼都不管不顧的熊孩子，常年和虛空獵手的接觸也令她深深明白，這種和人類迥異的生物，究竟擁有多麼深不可測的心靈海洋，以及這心靈海洋的深處一旦湧起暗流，暗流化作海面上的驚濤駭浪，到底能釋放出多麼恐怖的破壞力。

　　哥哥說得對，她沒有權力用億萬人的生命去賭。

　　更何況，就算她想要去賭，也根本逃不出去。

　　雖然這裡只是醫院而不是監獄，但她也只是個普普通通的女孩子而不是哥哥那樣的戰士──沒錯，她也曾無數次偷看哥哥和他的夥伴們訓練，甚至哥哥和他的夥伴們還教過她宇宙戰甲的使用方法，那又如何？她既沒有計畫，也沒有戰甲。

　　趁著護士給她送飯的時候，她透過門縫看過外面的環境，走廊上隨時站著兩名膀大腰圓的護工，她沒可能逃出去的，還是死了這條心吧。

　　「山努亞……」

　　女孩兒只能終日以淚洗面，渾渾噩噩地做了好多夢，有些夢境中，山努亞終於被忘恩負義的人類殺死，化作一道小小的好似章魚般的幽靈，死死盯著她，眼裡滿是幽怨和失望，還有些夢境中，她成功從醫院裡逃了出去，逃到了山努亞的思維溝壑中，將一切都告訴了它，結果山努亞果然狂性大發，變成了一頭毀滅的惡魔，將佩佩自己，哥哥，爸爸還有她所有的小夥伴們全都殺死，果真變成了一片片漂流在星海中的扭曲殘骸。

　　這些恐怖的夢境交替出現，女孩兒好幾次從夢魘中尖叫著醒來，淚水變成冰冷的面具，一重重覆蓋在她的臉上。

　　這時候，唯有山努亞送她的那朵「心之花」，能稍稍撫慰她徬徨無措的心靈，然而，想著山努亞是如何調動它那巨大而笨拙的神經網絡，蒐集一縷縷最精細的腦電波，精心編製成這朵能無窮變幻的虛無之花，女孩兒的心靈就愈發悸動起來。

　　大約三天後，他們將她轉移到了醫療艦上。

　　這是理所當然的。

　　既然要對山努亞實施「人工爆滅」，意味著現在這頭虛空獵手將會徹底分裂和湮滅，整個過程會釋放出驚天動地的能量，足以毀滅依附在它表面的一切。

　　當人類第一次遭遇虛空獵手的爆滅事件時，沒人擁有足夠的應對經驗，甚至沒人知道究竟發生了什麼事──那也是人類抵達星海深處，遭遇的最大危機。

　　不過，到了數千年後的今天，經歷過無數次虛空獵手的爆滅，擁有星艦和行星基地庇護的人類，已經做好了充足準備，能風平浪靜，波瀾不興地度過危機。

　　據說，爸爸和哥哥他們已經在山努亞的周身要害，都注入了足夠多的人工合成激素，只要統統釋放出來，就能刺激山努亞體內負責爆滅和繁殖的器官，瞬間發育成熟，向神經網絡發出「衰老和重生」的信號，走向最後的結局。

　　自然，居住在山努亞身上的所有人都要撤離，統統搬到星艦上去生活，確保星艦和虛空獵手保持安全距離之後，才能觸發植入山努亞體內的「注射器」，將所有的「爆滅激素」都射出去。

　　這裡唯一的問題就是，如何向已經產生了一定自我意識和智能的山努亞解釋，生活在它身上的所有人，忽然都要搬走的事情。

　　幸好山努亞從小就是由人類撫養長大，雖然不至於將人類的話都當成金科玉律，至少也像是一個七八歲的孩子那樣，無比信任著它的撫養者。

　　爸爸他們欺騙山努亞說，艦隊急需一種特殊的晶礦，才能迎來更好的發展，而經過最高作戰會議的勘測，只有在距離他們不遠，一處充斥著輻射、碎石星帶和星海風暴的混亂星域，才能找到這種晶礦。

　　按照最新的採礦條例，為了探索和採集這些蘊藏在極度危險星域的晶礦，他們不得不先去星艦中躲一陣子──以免山努亞的生命磁場和星域本身的輻射、風暴產生強烈衝突，威脅到人類羸弱的生命。

　　而且，沒有人類的拖累，山努亞才能肆無忌憚擴張它的觸手，盡情在危險星域中遨遊，探索每一寸空間。

　　當山努亞知道這種晶礦真的對人類的發展非常重要之後，它對人類近來的舉動表示理解，並欣然同意了探索計畫。

　　只是，它不明白為什麼這幾天佩佩一直沒去找它，始終都是別的造夢師，出現在它的思維溝壑面前。

　　爸爸告訴它，佩佩生病了──虛空獵手的精神波動畢竟太過強烈，倘若造夢師不知不覺沉溺其中，很容易生病的。

　　這麼說，也是為了讓山努亞產生內疚的心理，讓它忽略最近幾天不正常的變化。

章魚女孩 十一 空震


    最後的時刻終於來臨。

    艦隊裡所有人和重要設施都搬運到了星艦上，幾乎所有星艦也都撤退到了安全距離，並且張開了全部的靈能護盾，確保爆滅不會對他們造成任何損傷。

    因為他們正在勘探一片全新而危險的未知星域，這樣的防護措施也說得過去，山努亞並沒有起疑心，仍舊遵從著人類的命令，賣力在星海間逡巡，在碎石星帶中橫掃，為人類的星艦開闢一條條廣闊的航道，並且用它健碩的身軀，觸發和抵擋所有疑似威脅的東西，幫助人類「掃雷」。

    它通過腦電波，一次次向人類艦隊發來訊息：「一切正常，確認安全，可以前進，一切正常，確認安全，可以前進！」

    而幾艘全自動化的無人駕馭星艦，則不緊不慢朝它漂浮過去，準備充當信號中繼節點，激活預埋在它體內的「爆滅激素」。

    艦隊裡所有人，都通過三維立體光幕，屏息凝視著這一幕，凝視著這頭陪伴了他們上百年的虛空獵手，走到生命盡頭。

    人類的表情很複雜。

    有人唏噓，有人哀嘆，有人糾結，也有人臉上充滿了「萬物之靈」的狂熱，認為徹底抹殺虛空獵手的存在，才是人類真正崛起於星辰大海的起點。

    那些風燭殘年的老人或許想起了兒時曾經在山努亞的褶皺和溝壑中跳來跳去，玩耍嬉戲的日子；中年人們也會想起，伴隨著虛空獵手一起橫渡四維空間，一幕幕波瀾壯闊又驚心動魄的場景；只有一出生就待在星艦之內的青少年，對山努亞沒有半點兒感情，人類並不是一種記憶力特別好的智慧生命，即便腦域再強大，留給記憶細胞的空間始終有限，很多事情，不用幾十年都被忘得一乾二淨。

    現在，他們只記得自己擁有強大的艦隊，擁有神聖的使命，擁有身為萬物之靈的榮耀，他們對與生俱來的一切都感到理所當然，他們從未經歷過人類在虛空獵手的庇護下瑟瑟發抖的日子，並且對這樣的日子嗤之以鼻，視為奇恥大辱。

    現在，恥辱即將過去，少年們此起彼伏地歡呼起來。

    佩佩也在自己的艙室中觀看「爆滅」的直播。

    她知道自己不應該看，她知道自己根本受不了如此殘酷的場景，但她又忍不住想要多看山努亞一眼，哪怕是最後一眼。

    只是，當光幕激活的一剎那，她就後悔了——山努亞對殘酷的命運一無所知，依舊十分賣力地揮舞觸手，橫掃整片碎石星帶，又激盪生命磁場，釋放出一道道肉眼看不見的波紋，去掃瞄未知空間中是否充斥著致命的高能輻射。

    即便對於一頭虛空獵手而言，這樣大範圍的掃瞄和清理工作也相當吃力，佩佩發現山努亞灰白色的體表漸漸呈現出一塊塊瑰麗的紅斑，女孩兒知道，那是虛空獵手力竭的徵兆，而爸爸他們，必將在山努亞徹底筋疲力盡之時，發動「爆滅」！

    「山努亞……」

    佩佩終於忍不住啜泣起來，伸手去觸碰光幕中虛無縹緲的虛空獵手，「我的王子殿下，求求你，求求你——」

    女孩兒自己也不知道，應該向誰祈求，祈求些什麼。

    然而，她的話音未落，畫面忽然詭異地扭曲了一下。

    前方的未知星域深處，彷彿墨汁凝結而成的深淵裡，忽然傳來一道詭異的七彩閃光。

    山努亞所有觸手的動作瞬間停止，虛空獵手的本能讓它預測到了某種極度危險的徵兆，它所有的觸手都高高昂起，變成了赤紅色。

    躲在不遠處的人類艦隊也像是被狠狠抽了一鞭子，不少星艦都「輕輕」震盪了一下。

    緊接著，還沒等人們弄明白究竟是怎麼回事，未知星域深處，忽然射出萬道淡金色的流光！

    「咻咻咻咻！」

    萬道金芒，恍若漫天箭雨，朝人類艦隊撲來。

    山努亞想都不想，立刻張開所有觸手，抵擋在人類艦隊的前面，用它原始而強韌的血肉，充當第一道防線。

    金芒銳不可當，頓時有無數條觸手都被射得千瘡百孔，甚至有幾十條觸手被齊根射斷，緩緩漂浮開來。

    金芒透過山努亞的肢體，繼續朝人類艦隊前進，卻是變得稀疏許多，紛紛在人類艦隊的靈能護盾上撞出斑斕的波紋，也讓人看清楚了他們的全貌——這是一種介乎於能量和物質之間的生命體，乍一看就像是晶瑩剔透的深海帶魚，當然比真正的帶魚要龐大無數倍，長度往往在三五公里之間，號稱「金線魚」。

    星海浩瀚，異族無窮，在諸多奇形怪狀的異族中，金線魚都算是最詭譎叵測的一種，甚至有科學家懷疑他們根本不是生命，僅僅是一種特殊形態的輻射波紋。

    通常而言，金線魚的「性格」不算兇猛，並非人類艦隊的天敵，他們喜歡藏匿在碎石星帶和星海風暴之間，偶爾感知到了人類艦隊的存在，便會毫不猶豫地逃之夭夭，今天這種成群金線魚集結到一起，衝擊人類艦隊，甚至和人類艦隊的靈能護盾中和湮滅都在所不惜的場景，以往從未出現過。

    不，仔細觀察便可以發現，金線魚並非衝著人類艦隊而來——與其說他們的目的是衝擊人類艦隊，倒不如說，他們是驚慌失措之下，徹底昏了頭，顧不上逃亡之路上究竟有什麼，只是一個勁兒跑，跑，跑！

    究竟什麼樣的威脅，令金線魚能這樣慌不擇路？要知道，這種介乎於物質和能量之間的特殊生命體，一向來最喜歡複雜多變的環境和來勢洶洶的星海風暴，環境越惡劣，輻射越強烈，他們就越活躍。

    而現在，連金線魚都忍受不住，成群逃亡，那會是何等恐怖的威脅？

    這時候，來自未知星域深處的閃光越來越頻繁也越來越強烈，可以清晰看到，紅藍交替的光芒，如熊熊烈焰，滾滾怒潮，橫掃一切。

    「空震！」

    見到此情此景，不少經驗豐富的老人們神色大變，尖叫起來。

章魚女孩 十二 天災


    空震是人類在星海航行中遭遇過的最嚴重災難。

    時至今日，天文學家和靈能學家們都沒弄明白，所謂「空震」究竟是怎麼回事，只能模模糊糊給出一個定義——那就像是摧毀整座城市，傾倒高山，引發海嘯的地震一樣，只不過是發生在「空間中的地震」。

    當空震來襲時，原本穩固的三維宇宙空間會變得千瘡百孔，極度脆弱，隨時都會膨脹，扭曲或者崩塌。

    而一道道橫掃千軍的空間漣漪，更像是致命的收割浪潮，朝四面八方擴散。

    任何生命或者人造物體遭遇這樣的空間扭曲巨浪，都只有徹底湮滅一個下場。

    那就好像四維空間的輝煌宮殿忽然崩塌，碎片和殘骸化作毀滅的洪流，傾瀉到了三維宇宙之中，是極難逃避的浩劫。

    空震的性質，和四維風暴有些相似。

    但四維風暴通常只會在四維空間中肆虐，只要進行星海跳躍時提高警惕，小心應付，還是有極大幾率能安然度過。

    空震的來襲卻全無半點徵兆，即便最穩固的空間，都有可能在瞬息之間，變成極度扭曲的修羅地獄。

    如果非要說，有什麼信號的話，那交替出現的紅藍光芒，或許就是空震來襲的唯一徵兆。

    從紅藍光芒的閃耀，到空震真正出現，往往只間隔——幾秒鐘！

    怪不得金線魚如此慌張，空震的確是收割一切的死神，無論生命、非生命、物質還是能量，統統逃不出它的魔掌。

    透過三維立體光幕，佩佩可以清晰看到，在大群金線魚的後方，紅藍光芒已經扭曲成了一個巨大的漩渦，似乎產生強大的引力，將數以萬計的金線魚統統吞噬進去。

    無論金線魚逃竄的速度有多快，都不可能和紅藍漩渦的吞噬之力抗衡，因為漩渦是直接吞噬空間，將金線魚所在的整片空間全都撕碎，連帶著這些金線魚，也化作了星星點點的流螢，轉瞬熄滅。

    剩下的金線魚愈發恐懼，逃竄速度驟然提升一個級數。

    但速度越快，他們和紅藍漩渦之間的距離卻在不斷縮短，給人一種十分矛盾，無比奇怪的感覺。

    不一時，大片金線魚都被紅藍漩渦吞噬得一乾二淨。

    紅藍漩渦還向四面八方釋放出恐怖的觸手，橫掃整片星域中的大小天體。

    碎石星帶被紅藍漩渦攔腰截斷，很快化作一道道螺旋洪流，隕石在空間扭曲中不斷加速、摩擦和狠狠碰撞，撞出一朵朵閃耀的光芒，簡直像是一條熊熊燃燒的盤旋之河。

    美輪美奐的星雲也落入空震的血盆大口，不斷呈現出蚯蚓蠕動般的花紋和漣漪，彷彿一個擁有生命的巨人卻深陷泥沼，徒勞地掙紮著，最終，被一縷縷撕成碎片，碎片又落入介乎於三維和四維之間的虛無之境。

    接下來，便輪到人類的星艦了。

    「全速撤退！」

    司令在旗艦上發出了聲嘶力竭的喊叫。

    而在他驚呼出聲之前，已經有不少星艦都調轉方向，開足馬力，激盪出無比耀眼的尾焰。

    那些經驗豐富的老船員，甚至擅作主張地撤銷了靈能護盾和力場干擾系統——因為一旦被空震捕捉，就算開啟1000%的靈能護盾都是個死，還不如撤銷護盾，把所有靈能都投入到引擎中，跑，跑，不要命地跑！

    即便如此，他們依舊逃脫不了空間崩塌的侵襲。

    整片未知星域都化作了沸騰的熱油，而他們的星艦就像是熱油中的花生米，隨時都有可能被突如其來的泡泡裹挾，炸得灰飛煙滅。

    在某些地方，空間急劇膨脹，人類的星艦就像是被無形的大手狠狠撕扯，不斷拉伸，拉伸成一束束怪模怪樣的金屬「面條」。

    還有些地方，空間驟然收縮，星艦要麼像是撞上了無形的牆壁，被撞成一坨坨廢銅爛鐵，要麼直接收縮，原本數百米乃至上千米長的艦體，都會被擠壓成直徑幾十米的金屬疙瘩，自然，困在裡面乘客的下場，可想而知。

    更有些地方，空間中出現了一道道看不見的縫隙，好似極細又極其強韌的金屬絲線，把經過的星艦都切割得七零八落，緊接著被爆炸的火球吞噬，乘客同樣難逃劫數。

    短短十幾分鐘，這支艦隊已經損失了十分之一的星艦和人口。

    剩下的星艦和裡面的乘客，也像是驚濤駭浪中的枯葉，以及枯葉上的螞蟻一樣，在宇宙的偉力面前，目瞪口呆，魂不附體，全然沒有了「萬物之靈」的驕傲。

    「滴滴滴滴！」

    佩佩只感覺到自己所在的醫療艦，像是失控一樣不斷翻滾，人工重力場徹底報廢，週遭所有一切都漂浮起來。

    緊接著，一直關閉的艙門被自動打開，外面的甬道上到處閃耀著危險的紅芒，那是「情況緊急，立刻棄船」的意思。

    「咯吱咯吱，咯吱咯吱！」

    不知從哪兒傳來一陣陣低沉的金屬扭曲之聲，彷彿一隻鏽跡斑斑的爪子輕輕刮擦著佩佩的頭蓋骨，嚇得女孩兒頭皮發麻，膽顫心驚。

    醫療艦隨時都有可能解體，她必須在星艦徹底報廢之前，找到逃生艙。

    甬道上到處都是爆炸，到處都是火光，到處都是「嗤嗤」作響的灼熱煙霧，佩佩不能就這樣出去，女孩兒退回到房間裡，從床下拖出一隻急救箱，打開了，裡面有一套銀光閃閃的真空防護服。

    手忙腳亂地穿上防護服，調節好了動力噴口，正欲離開，佩佩的眼神忽然定住。

    房間裡的三維立體光幕，奇蹟般地保持著正常運轉，向她播放醫療艦四周的情況。

    佩佩看到了非常熟悉的，赤紅色的觸手。

    是山努亞。

    山努亞竟然奮力游動過來，張開觸手，死死抵擋在空間狂潮和人類艦隊之間！

    這頭虛空獵手還不知道人類故意來到這裡，是要置它於死地。

    它忠實執行著自己一出生，人類就灌輸給它的使命，盡最大可能抵禦宇宙中的各種危險，保護人類的生命財產安全。

    --------

章魚女孩 十三 逃生

    「山努亞！」

    佩佩熱淚盈眶，忍不住伸手去摸，只是在三維立體光幕上激盪出一道道細碎的漣漪，將虛空獵手龐大的身軀，撕扯成一道道斑駁的圖像。

    現實中的虛空獵手，也的確如此。

    它用自己龐大如山嶽的血肉之軀，橫亙在人類和空間漣漪之間，也就承受了來自「空震」的絕大多數毀滅性力量。

    即便虛空獵手天賦異稟，對於空間有著極其敏銳的感知，能時刻微調細胞顫動的頻率，讓自己適應各種各樣的扭曲空間，但「空震」的破壞力還是遠遠超出它的承受極限，短短幾分鐘內，它的龐大軀體就以肉眼可見的速度皸裂，激射出一束束濃稠的體液，彷彿人類那殷紅的鮮血。

    在山努亞的庇護之下，驚慌失措的人類星艦加速逃亡。

    只不過這樣的速度，注定無法逃脫紅藍漩渦的魔掌。

    山努亞的皮膚已經紅到了極限，就像是宇宙中一束熊熊燃燒的火焰。

    這火焰甚至燒灼到了它身旁的空間，蕩漾開一道道刺眼的波紋，為這頭貌似醜陋的巨獸，插上了璀璨和華美的翅膀。

    佩佩瞪大眼睛，瞬間明白了山努亞想要幹什麼。

    它想要進入星海跳躍狀態，帶著所有人類，經過四維空間，逃避「空震」。

    這是極度危險的行為！

    即便空間穩固，風平浪靜的環境下，星海跳躍都有一定的危險性，更別說「空震」來襲，空間崩塌，一道道看不見的空間縫隙正像是鐮刀般收割著週遭所有的生命和非生命。

    在這種情況下，進行星海跳躍，就好像在地震的城市中極速狂飆，從斷裂的高架橋上高高飛出去。

    但他們別無選擇，這是唯一的逃生之路。

    倖存下來的人類星艦，也意識到了山努亞的意圖，就像是溺水者抓住救命稻草一樣，拼了命往山努亞的身邊趕，試圖深深藏匿到虛空獵手的觸手之間。

    這一切，似乎所有人都很有默契地忘記了此行的目的，忘記了他們來到這片危險星域，原本是要殺死山努亞這頭「惡魔」的。

    「……」

    佩佩死死盯著這些抱頭鼠竄的星艦，不知該說什麼好。

    有那麼一瞬間，她甚至很想朝這些星艦，朝司令、爸爸和哥哥，狠狠啐一口唾沫。

    這些卑鄙無恥的傢伙，沒資格接受山努亞的庇護，沒資格利用山努亞的天真和善良，甚至要犧牲山努亞的生命！

    佩佩甚至希望，山努亞不要管他們，不要管所有人，就管自己逃跑好了——以虛空獵手的天賦神通，倘若丟棄所有人類的話，應該有極大幾率能從「空震」中逃生的吧？

    至於他們……佩佩寧可死，也不願意以如此卑劣的面目，再次面對山努亞！

    只可惜，她的呼喚或者說詛咒，山努亞聽不到。

    虛空獵手張開到極限的觸手，已經穩穩庇護住了幾十艘人類星艦，並且依靠吸盤，輸出巨大的吸力，將這些星艦都固定在自己身上。

    山努亞周身繚繞的「火焰」，明亮到能照亮整片星海。

    它彷彿將自己的整個生命統統燃燒，只為了進行一次短促而緊急的星海跳躍。

    佩佩甚至能看到，它的無數條觸手瞬間枯萎下去，像是被烈焰燒灼的藤蔓，喪失了一切機能，化作星星點點的灰燼。

    唯有這樣的犧牲，才能開啟逃生之路。

    佩佩眼前，三維立體光幕忽然熄滅。

    不，不是熄滅，而是被一束束無比猛烈的強光，燒成一片刺瞎人眼的白色，甚至連佩佩所在的房間，都變成了一片雪白。

    佩佩感覺自己被拉伸到了幾百公里長，化作一段細長線條，跌入一個螺旋的隧道。

    身體甚至靈魂都變得透明，和山努亞之間重重阻隔的牆壁和甲板，統統融化，彷彿一伸手就能觸碰到山努亞，和它進行心靈上的交流。

    「山努亞！山努亞！」

    女孩兒情不自禁地大聲疾呼，「你能聽到嗎，能聽到我說話嗎？快走，等結束星海跳躍，立刻離開這裡，遠遠離開所有人類，去星海的彼岸，沒有人類的地方，再也不要回來！」

    只可惜，虛空獵手將全部力量都用來進行星海跳躍，它還要庇護脆弱的人類星艦，抵擋「空震」的餘波追擊，根本沒意識到佩佩的呼喊。

    過了很久很久，或者短短半秒鐘之後，白光才漸漸消散，佩佩的靈魂回到了軀殼裡。

    星海跳躍結束了。

    他們還活著。

    成功了，山努亞真的帶著所有人類星艦，逃離了該死的「空震」，他們成功了！

    佩佩喜極而泣，但看到三維立體光幕中山努亞的模樣，眼淚卻換了滋味。

    突如其來的「空震」和星海跳躍，像是兩頭凶殘的巨獸，把年輕的虛空獵手撕扯得七零八落。

    它周身大約三分之二的觸手統統枯萎和扯斷，剩下三分之一的觸手也是千瘡百孔，不斷抽搐著。

    原本健康富有光澤的軀體，此刻卻浮現出一塊塊醜陋的黑斑，不少地方深深凹陷下去，彷彿大團血肉都在空間之火的燒灼下湮滅。

    身體中央還有一道觸目驚心的傷痕，應該是空間撕裂直接留下的，險些把它撕成了兩半。

    儘管身體還勉強拼湊在一起，但大團體液卻順著傷口噴湧而出，漂浮在它周圍，化作一枚枚晶瑩如珍珠的球體。

    山努亞再也無法庇護所有的人類星艦，它無力地散開之力，所有星艦都被拋飛出去幾十萬到幾百萬公里——在它的精心守護下，絕大部分星艦奇蹟般沒有在「空震」和星海跳躍中受到任何傷害，依舊保持著正常航行甚至……開火的能力。

    而它則靜靜地漂浮在星海裡，一動不動，不知在喘息還是……

    佩佩不敢再想下去。

    女孩兒被一股莫名的情緒籠罩，每一束神經末梢都在顫慄，不知從哪兒來的勇氣，她下定了決心，下定決心去做一件「大逆不道」的事情。

    佩佩猛地拉開艙門，深一腳淺一腳朝逃生艙的方向撲去。

章魚女孩 十四 朋友

    門外原本有幾個守著她的醫生和護士。

    還有哥哥的手下——那些虎背熊腰，吹鬍子瞪眼的「戰士」們。

    在遭遇空震的強襲中，他們早就變成了滾地葫蘆，不知滾到哪兒去了。

    佩佩開啟防護服上的照明燈，在黑暗扭曲的甬道中摸索著，一路也遭遇了不少船員，卻都像蝦米似地弓著腰，大口嘔吐，吐到眼淚直流，根本連站都站不直，更別說阻攔她了。

    還有些人像是醉酒似地踉踉蹌蹌，見到她就「咯咯」直笑，怪誕的表情，活像是一群瘋子。

    佩佩知道，這是倉促進入星海跳躍狀態，大腦在短時間內經歷「三維解體，四維傳送，再三維重組」這一過程，導致的特殊腦震盪，也就是「星海跳躍綜合徵」。

    因為這次跳躍來得太過突然，幾乎沒有船員做好足夠的防護，所以絕大部分人都中了招，半天回不過神來。

    只有佩佩安然無恙。

    ——能夠和虛空獵手溝通的造夢師，原本就是腦域最穩固，神魂最強大的人。

    而佩佩在和山努亞交流的過程中，潛移默化，耳濡目染，大腦也受到山努亞的影響，比一般人更能適應星海跳躍的副作用。

    這是她最大的底牌。

    也是她逃生的關鍵。

    按照隨身晶腦的指示，女孩兒跌跌撞撞找到了逃生區。

    謝天謝地，仍舊有三枚逃生艙沒有被發射出去，而且醫療艦還處在緊急狀態，逃生艙可以發射！

    佩佩毫不猶豫鑽進其中一枚逃生艙。

    逃生艙在設計時，採用全自動化的傻瓜操作模式，確保艦隊中每一名孩童都能掌握最基本的設置和駕馭方法。

    ——星海浩渺，危機四伏，只有這樣的設計，才能最大程度確保一支艦隊中「火種」的生存幾率。

    「哧——」

    佩佩聽到逃生艙的屁股後面傳來刺耳的噴射聲，好似有人在她背後重重踹了一腳，一陣天旋地轉之後，扭曲的鋼鐵就被璀璨的星群取代，她被發射到了太空中。

    背後是七零八落，兀自旋轉著的星艦群落。

    前方則是山努亞，靜靜漂浮在宇宙中，生死未卜。

    佩佩咬牙，設定好了逃生艙的衝刺方向，朝著山努亞身上，飛快撞了過去。

    「堅持住，山努亞，我來了！」

    雖然只是小小一枚逃生艙，但在所有星艦都驚魂未定，尚未恢復控制的當下，其噴射出的指向性明確的焰流，仍舊顯得非常突兀。

    很快，逃生艙的通訊頻道傳來「嗶嗶」聲，一個熟悉的聲音響起：「誰在逃生艙裡，是否失去控制，為什麼要朝著虛空獵手飛行？」

    是哥哥！

    哥哥竟然還活著，他應該和爸爸一起待在旗艦上，這麼說，爸爸也沒事了？

    佩佩鼻子一酸，強忍回應的衝動，低頭向前。

    「……佩佩？」

    兄妹連心，或許是直覺，或許是哥哥知道醫療船上只有佩佩能這麼快從「星海跳躍綜合徵」中恢復過來，又或許哥哥知道，只有佩佩才會傻乎乎駕馭著逃生艙去找虛空獵手，他試探性地問道。

    佩佩可以不回答，但眼淚卻忍不住奔流而下，女孩兒顫聲道：「哥！」

    「佩佩，真是你？」

    哥哥先是欣喜若狂，緊接著勃然大怒，「你在幹什麼，快回來！」

    「不……不行！」

    佩佩咬著牙，貝齒深深嵌入嘴唇，嘴角流下蜿蜒的鮮血，顫聲道，「我在做應該做的事，我要去救山努亞！」

    「你，你說什麼？」

    哥哥低吼，「你瘋了！」

    「我沒瘋，我很清醒，清醒到足以看清一切，記住剛剛發生的一切！」

    女孩兒尖叫起來，「就在剛才，山努亞不惜性命地拯救了我們，拯救了這支艦隊的每一個人！它沒有絲毫猶豫，沒有計算一丁點的利害得失，沒有對我們產生半點懷疑和猜忌，它把我們當成最好的朋友，值得用生命去拯救的朋友！

    「現在，我也要去拯救它，就像它剛剛拯救我們那樣拯救它，它是我的朋友，它是山努亞王子殿下，它是獨一無二的，我，我們最好的朋友，有什麼問題嗎，哥哥！」

    「可笑。」

    哥哥道，「你準備怎麼拯救它？」

    「我要告訴它真相，讓它遠遠逃離這裡，逃到沒有人類的地方去，永遠都不要回來。」

    佩佩咬牙道，「你們用來激活它體內『爆滅藥劑』的信號船，剛剛毀於空震了吧，你們至少還要一天才能準備好新的信號發射器，足夠山努亞逃走了。」

    「如果它不逃呢？」

    哥哥冷冷道，「如果它知道了真相，勃然大怒，反過來毀掉我們的星艦，殺死我們所有人呢？」

    「為什麼你們老是要用假設性的問題，預先宣判別人的死刑！」

    佩佩的叫聲愈發尖銳，「如果不是山努亞的犧牲，我們都已經死了！所有星艦都會被『空震』撕碎，所有人早就化作星海中冰冷的塵埃了！山努亞剛剛犧牲自己拯救了我們，結果你們還沒擺脫『星海跳躍綜合徵』，又開始懷疑它，千方百計想要殺死它，你們，你們這些大人的腦子裡，究竟在想些什麼啊！

    「我，我必須告訴山努亞真相，即便……它聽了之後勃然大怒，我們所有人都欠它一條命，無論什麼後果，都是，都是我們應得的！」

    通訊頻道沉默了很久，哥哥似乎無言以對。

    「……哥？」

    女孩兒心頭卻浮現出不好的預感。

    果然，沒過多久，她就看到一條幽藍色的光線，從星艦群中風馳電掣趕來，後發先至，很快追上了圓頭圓腦，無比笨拙的逃生艙。

    是搭載了宇宙戰甲的哥哥。

    這種專門為戰爭，為突襲和衝刺而設計的靈能武器，自然比逃生艙的速度要快得多。

    這時候，他們距離山努亞，還有上萬公里。

    哥哥張開雙臂，周身靈焰繚繞，恍若一尊張牙舞爪的魔神，擋在逃生艙的前面。

    「對不起，佩佩，職責所在，我不能讓你繼續向前。」

    哥哥在通訊頻道里低聲道，聲音滿是內疚和糾結。

章魚女孩 十五 戰鬥


    佩佩吸了一口氣，加速前進，駕馭著逃生艙，朝哥哥的宇宙戰甲狠狠撞過去。

    「所以說，哥哥——」

    佩佩緊咬嘴唇，「你們還是決心要殺死山努亞，對嗎，在它剛剛豁出性命拯救了所有人之後，甚至連半點猶豫都沒有？」

    「原諒我。」

    哥哥的聲音在顫抖，他彷彿在宇宙戰甲中閉上眼睛，勉強道，「為了生存，我們別無選擇。」

    「為了生存，真可笑。」

    佩佩說，「就算用這樣的方法，一時半會兒真能生存下來，我們又變成什麼樣的人了呢？狼心狗肺，忘恩負義，嗜殺成性的壞人，就像是故事裡的『四十大盜』一樣！

    「哥哥，我記得過去的你不是這樣的，小時候的你和我一樣喜歡聽故事，聽那些好人戰勝壞人，英雄戰勝惡魔的故事，你讚美阿里巴巴的善良和好運氣，你崇拜辛巴達的勇氣，你發誓要像故事裡的主角一樣，當一個頂天立地的大英雄，去幫助好人，打擊壞人，去做正確的事情。

    「究竟從什麼時候起，你竟然變成這樣，變成了故事裡的『四十大盜』，一個徹頭徹尾的壞人！這真是你嗎，真是，真正的你嗎？你究竟在幹什麼啊，你還認識現在的自己嗎？」

    「這不重要，佩佩，在生存面前，好和壞，對和錯，都沒有意義。」

    哥哥痛苦道，「即便，即便變成了『四十大盜』，只要能活下去就夠了。」

    「不，不夠，遠遠不夠，我們不但要活下去，更要像個好人，像個英雄那樣活下去，那才是真正的生命，真正的文明啊！」

    佩佩尖叫，「如果為了生存，把自己變成了『四十大盜』，把艦隊變成了強盜窩，突破了所有法則，踐踏了所有底線，那樣活著的人們，真的會開心嗎，一群毫無道義，毫無底線，滅絕人性的強盜，他們真能長久團結，共渡難關嗎？」

    「你不明白……」

    哥哥說。

    但還沒說完，就被佩佩打斷：

    「沒錯，我的確不明白，完全搞不懂你們這些大人究竟在做什麼——要當個好人，成為英雄，捍衛家園和正義，打擊黑暗和邪惡，這不是你們這些大人寫在故事上，教給所有小朋友的東西嗎？」

    女孩兒哭喊道，「善有善報，惡有惡報，只要擁有一顆善良的心，秉持著正義的法則，熱忱對待朋友，最終一定能克服所有困難，戰勝最強大的敵人，王子和公主幸福地生活在一起——故事裡不是都這麼說嗎，大人們不是都這麼灌輸給孩子們，讓孩子對這一切都深信不疑嗎？

    「為什麼，從故事跳躍到現實中，從小孩變成大人，一切都發生翻天覆地的變化，你們就全變了？

    「告訴我，到底誰錯了，是你們大人專程寫給孩子們看的故事，還是大人們自己？」

    「或許是我們錯了。」

    哥哥輕輕嘆了口氣，「但我還是不能讓你過去。」

    「為什麼？」

    佩佩問，「既然知道自己錯了，為什麼不想辦法改變，阻止，挽回呢——現在還來得及！」

    「你不懂。」

    哥哥道，「這很複雜，我別無選擇。」

    「為什麼每件事到了你們大人眼中，都變得『很複雜』？難道你們就不能簡簡單單，遵從自己的內心，做正確的事情，正義的事情，善良的事情？」

    佩佩叫道，「你明明有得選擇，你只要稍稍讓開道，讓我過去！」

    「不。」

    哥哥道，「不行。」

    「那就，那就——」

    佩佩深吸一口氣，「毀滅我，像你們準備殺死山努亞一樣，毀掉我的逃生艙！」

    「不可能。」

    哥哥道，「我不會對你動手，但我也不能眼睜睜看你告訴虛空獵手一切，讓它有可能殺死所有人。」

    「那就相信我。」

    佩佩道，「我絕不會讓你們殺死山努亞，但我也絕不會讓山努亞殺死你們。」

    「這不可能。」

    哥哥道，「即便是你，也沒辦法預測和控制虛空獵手的行為。」

    「我知道，但我已經想出一個辦法。」

    佩佩道，「把有可能存在的危險幾率，降至最低——再說一遍，我不會讓它傷害你們，也不會讓你們傷害它。」

    「什麼辦法？」

    哥哥微微一怔。

    「現在不能說，說了就不靈了。」

    佩佩懇求道，「哥哥，相信我，我能做到，給我一次嘗試的機會，給你守護的東西一個機會，給那些英雄和好人的故事一個機會！」

    哥哥沉默。

    宇宙戰甲劇烈顫抖著，彷彿承受著自內向外的巨大壓力。

    「還記得我們小時候經常玩的遊戲嗎，我在遊戲裡扮演馬爾基娜，你則扮演阿里巴巴，但是沒有小朋友願意扮演四十大盜！」

    佩佩的聲音帶著哭腔，「我們的文明總共有一百支艦隊，如果其中九十九支都選擇成為『四十大盜』，至少應該有一支，試著成為『阿里巴巴』和『馬爾基娜』，對嗎，哥哥，對嗎？」

    哥哥繼續沉默。

    宇宙戰甲停止顫抖，彷彿一尊思考的雕像，靜靜漂浮在佩佩的前方。

    「相信我，哥哥，我可以拯救大家，拯救所有人！」

    佩佩尖叫，「求求你，相信我！」

    當逃生艙從宇宙戰甲旁邊輕輕掠過時，哥哥依舊沒有說話，但……也沒有出手阻止。

    逃生艙繼續加速，距離宇宙戰甲越來越遠，距離虛空獵手越來越近。

    哥哥還是沒有任何動作，彷彿宇宙戰甲裡空空蕩蕩。

    「哥哥？」

    佩佩又驚又喜，在通訊頻道中輕聲呼喚。

    「我在這裡。」

    哥哥終於說話，聲音如虛脫般低微、艱澀，「佩佩，現在，所有人的性命都攥在你手上了。」

    不遠處，又是幾道閃耀光線，激射而至。

    是爸爸和四名衛隊成員，同樣駕馭著宇宙戰甲，來勢洶洶。

    「人呢？」

    爸爸沉聲問道。

    「剛過去。」

    哥哥平靜回答。

    「混賬，怎麼搞的，快追！」

    爸爸低吼，手一揮，帶領四名衛隊成員，朝佩佩的逃生艙追趕上來。

    然而，他們剛剛發動，宇宙戰甲就傳來尖銳的警報蜂鳴。

    來自哥哥的炙熱刀芒，化作星海中的岩漿，將他們劈頭蓋腦籠罩住。

    「搞什麼鬼。」

    爸爸大驚失色，怒吼道，「你瘋了！」

    「我……不知道。」

    哥哥苦笑，張開雙臂，攔在五台宇宙戰甲面前，「或許吧。」

    「雷奇！」

    爸爸目瞪口呆，「你究竟在幹什麼？」

    「盡一個戰士的職責。」

    哥哥沉默很久，一字一頓道，「為我們一直守護的東西而戰鬥。」

章魚女孩 十六 秘密


    佩佩聽到逃生艙後方傳來「轟轟，轟轟轟轟」的聲音。

    宇宙真空，聲波無法傳遞，但靈焰和精神力量的激盪碰撞，卻可以掀起驚濤駭浪，狠狠撞擊逃生艙，令逃生艙的外殼和艙壁都扭曲變形，接近碎裂。

    「哥哥……」

    佩佩不用回頭也知道發生了什麼事，眼淚再次奪眶而出。

    女孩兒想到自己小時候，每次犯了錯，哥哥都會護在她的面前，抵擋爸爸的怒火。

    哥哥還是哥哥，哥哥一點兒都沒變，真好。

    在哥哥的攔截之下，爸爸他們並沒有及時追上來，逃生艙距離山努亞越來越近。

    當爸爸他們終於制服哥哥，氣勢洶洶追上來時，佩佩已經進入了山努亞的觸手範圍內。

    「山努亞！山努亞！」

    女孩兒將自己的腦電波擴張到極限，朝虛空獵手發出尖叫。

    山努亞甦醒了，伸出一條觸手，輕輕把佩佩攬入懷中。

    爸爸他們的宇宙戰甲，在山努亞的觸手面前，就像是塑料玩具兵一樣可笑。

    逃生艙重重撞擊在山努亞身上，好在它及時通過吸盤噴射出幾道緩衝氣流，讓女孩兒穩穩落地。

    「山努亞，你還活著，實在太好了！」

    佩佩喜極而泣。

    「……佩佩？」

    山努亞有些吃力的樣子，因為佩佩並沒有降落到它的思維褶皺區域，彼此的精神連接並不通暢，它的聲音聽起來斷斷續續，「你也沒事吧，艦隊上所有人都沒事吧？」

    「沒事，多虧了你，山努亞，絕大部分人都沒事，我們成功逃脫『空震』了，謝謝你！」

    佩佩從扭曲變形的逃生艙裡鑽出來，遙望著遠處星星點點的艦隊尾焰，喘息道，「山努亞，先別說這麼多了，我問你，你還能進行星海跳躍嗎，還能跳躍多少次？」

    「我……」

    山努亞道，「我損失了三分之二的觸手，恐怕沒辦法再保護艦隊，進行多少次星海跳躍了——會有很多星艦從我的觸手縫隙中掉出去，被四維風暴吞噬的。」

    「如果不用保護艦隊呢？」

    佩佩問，「就是你自己的話，應該還可以進行很多次星海跳躍的吧，畢竟這是你的本能啊！」

    「這是當然，但怎麼可能，我們不是天生就應該在一起的嗎？」

    山努亞奇怪道，「我怎麼可以丟下艦隊和你，獨自進行星海跳躍，我又該去哪裡呢？」

    「不，不是獨自進行星海跳躍，你還有我。」

    佩佩微笑，眼淚忍不住無聲流淌，「山努亞，你能帶著我一起跳躍，跳躍到星海的彼岸，宇宙的盡頭去嗎？」

    「什麼？」

    山努亞大吃一驚，「這是什麼意思，我不懂。」

    「你現在不用懂，只需要相信我就好了。」

    佩佩道，「山努亞，你相信我嗎，全心全意，毫無保留地相信我嗎？」

    「當然。」

    山努亞毫不猶豫說，「我當然相信佩佩啊，我可是你的王子殿下，你可是我的馬爾基娜！」

    「那麼，我們來玩一個遊戲吧，一個很有意思的小遊戲，遊戲的獎勵是……一個秘密。」

    佩佩笑著說，「我有一個秘密要告訴你，但現在不能說，只有等到星海的彼岸，宇宙的盡頭才能說，你願意帶著我踏上征途嗎？」

    「啊，一個遊戲。」

    山努亞說，「我最喜歡和佩佩玩遊戲了。」

    「那就來吧，現在就進行星海跳躍，一路上都不要停留，盡你所能展開跳躍，能跳多少次就跳多少次，能跳到多遠的地方，就跳到多遠的地方。」

    佩佩說，「當你跳躍上百次，上千次甚至上萬次，終於跳躍到一個絕對沒人能找到我們的地方，我就把這個秘密告訴你。」

    「可是——」

    山努亞遲疑道，「我是可以馬不停蹄地一直進行星海跳躍，跳躍到誰都找不到我們，甚至連我們自己都喪失坐標的地方，但這樣一來，就意味著我們再也找不到回來的路，沒辦法回到我們的艦隊，甚至要一輩子孤零零地生活了。

    「我還好說，佩佩，你的哥哥，爸爸，所有的親人和朋友，不是都在這裡嗎？難道你捨得丟下他們？究竟發生了什麼事，難道你想要拋棄他們？」

    「……」

    佩佩不知道該怎麼回答，珍珠般的眼淚再次奪眶而出。

    「還是說，他們要丟下你？」

    山努亞的觸手再次變成赤紅色，「告訴我，究竟怎麼回事，有人欺負你了，他們想要拋棄你？」

    「不是的，沒有，你別問了——等到了星海的彼岸，宇宙的盡頭，我會告訴你的。」

    佩佩深吸一口氣，強忍眼淚，擠出笑容，「我很好，誰也沒欺負我，只是，只是有一個秘密，我非要告訴你不可，但我不能在這裡告訴你，只能去一個你也找不到大家，大家也找不到你的地方才能說，我，我想不到別的辦法，這是唯一的辦法，相信我，這是唯一的辦法！」

    「我還是沒聽懂。」

    山努亞道，「你們人類實在太奇怪了。」

    「我也覺得，人類實在太奇怪了，哥哥，爸爸還有我自己，我們都好奇怪，好在你有一千年，一萬年時間，可以慢慢瞭解我們，現在，你只需要全心全意相信我就好。」

    佩佩哀求道，「求你了，山努亞，不要浪費時間，我們快走吧，就像是故事裡的辛巴達一樣，揚帆遠航，乘風破浪，我們一起去星海深處，沒有人的地方冒險吧！」

    「啊哈，在星海深處冒險，我喜歡這個主意。」

    山努亞說，「那我就不是山努亞，而是辛巴達了——這個名字也不錯，和快樂王子一樣好聽。」

    它的脾氣有些像是小孩子，轉眼就把剛才的疑惑擱下了。

    「那就走吧，我的辛巴達王子殿下！」

    佩佩顫聲道，不敢再朝自家艦隊的光焰瞧上哪怕一眼。

    「你確定？」

    山努亞狐疑道，「剛才的空震鬧得我有些暈暈乎乎的，我現在的空間感非常不好，一旦發動星海跳躍，真有可能找不到回來的路，倘若連續跳躍幾十次，上百次，一定會遠遠離開人類文明的活動區域，自己都不知道自己在哪裡。

    「那就意味著，你有可能幾年，幾十年甚至一輩子都回不來，都見不到你的親人和朋友了——這究竟是為什麼啊？」

    「我……我確定。」

    佩佩閉上眼睛，「別問了，你先別問了，等到了星海彼岸，宇宙盡頭，我就告訴你，我就把一切都告訴你，然後，你就把我當成所有人的代表，怎麼樣都隨便你！」