[虛擬網遊] 網遊秩序之劍 作者：風之旅人（連載中）

第四十三章 黑與白並存之地

     鑽出了腦袋的克萊瑪蒂斯.博特此刻更是一臉的興奮：「諾汗王國最大的城市。120000定居人口的它，究竟是什麼樣子。馬上就要在我們眼前揭曉了。」

    「120000定居人口可還是官方花名冊上的數據。事實上那些生活在城中卻又不在記錄的原住民少說也有60000多人。再加上零零散散的流動居民，這座城市的人口絕對是在200000之上。」事先就做足了準備的裡埃爾莉，在說話的同時將自己的好友給拉回了車內。

    為了保障這座都城的安全，光光是擺在明面上的有城衛軍就有3000多人。再加上1000多人的一支重騎兵團，還有600人的神射手部隊。如果配合上宮廷法師團和下面的執法隊，絕對足以應對絕大多數的情況。更別說震懾西大陸的最強武裝——北風騎士團的總部就設在在此。別說一般的傳奇，即便是神邸化身都不敢輕易來招惹麻煩。

    而身為玩家的巴雷特一行，進城之後最好的選擇自然是准紀守法，不要妄圖和現有秩序起什麼衝突。只不過就像博勒姆伯爵所說得那樣，只要在『烏爾裡克』呆上一段時間，來自宮廷貴族的騷擾與挑釁就會接踵而至。巴雷特現在需要擔心的，是怎麼在這兩者之間成功遊走。

    作為一個在這個世界人口驚人的城市，單單是依靠它自身以及周邊的領地。根本就無法維持整座城市的運轉。所以大量的需求缺口。自然是帶來了勃勃商機。更別說這裡是諾汗王國東西部之間最重要的貿易節點。群山之中最為寬闊的峽谷使得其有著難以取代的自然條件。

    不過雖然眾多的商旅帶來了驚人的財富，但相應的也帶來了不少的麻煩。首當其衝的就是因繁忙車馬，給交通造成的諸多不便。在礙口外的巴雷特一行就等了相當一段時間。才終於等到了跟隨著的商隊通過了檢查，在上繳了足夠的稅金之後得到了放行。

    跨過山谷之中的最後一道礙口，緊接著出現在眾人眼前的就是『烏爾裡克』的棚戶區，不過巴雷特他更喜歡把這裡稱之為貧民窟。這片區域的屋舍給人的第一眼感覺就是簡陋，它們大多是用木頭、篷布與茅草隨意搭建的窩棚，極少能見到磚塊和瓦片的房子。不過得益於遷都前在普瓦圖城收穫的規劃經驗。沿著道路兩邊的房屋全部都修建成了整整齊齊的磚瓦房——面子工程倒也是做起來了。

    同時這些沿街建築面向街道的這一邊，全都打通成為了店舖。而後面應該是佈置成倉庫或者雇工的住所，或許有些還有著儲藏用的地下室。同時在這鋪面上出售的都是諸如柴米油鹽、鍋碗瓢盆之類的日常用品。

    當然必不可少的，是星羅般散部其間的各式簡陋酒館。和200年前的卡拉達一樣，這裡原先就是想要混口飯吃的棚戶區居民們，為了從過往的商隊手裡賺點錢而擺出的簡陋商舖。結果因為低廉的價格居然吸引來了不少城中和其他地方的平民過來消費。還有一些也在此購房，開始加入經營想要分一杯羹。這麼多年下來，現在這兒更像是一個集貿市場，從蔬菜瓜果、雞鴨魚肉到日用百貨無所不包。

    當然像這樣混龍混雜的環境當中，必然是可有著相當數量的地下黑勢力。在這兒基本上每一週都能夠在小巷裡。看到血拼之後的遺留下的痕跡。同時對於這個混亂的地帶，官方似乎也沒有花費大力氣整治的慾望。

    他們只不過是往這兒打進一些釘子。保證貧民窟的局勢不完全失控——不管那一家幫會掌控這個區域，只要能夠按時的繳納賦稅，同時做法不超過官方的底線。那些執法者也就睜一隻眼閉一隻眼了。

    可以說這裡是『烏爾裡克』陰暗面一面的縮影，雖然他們一般不敢打過往商隊的注意。不敢萬一碰上幾個膽大包天的毛賊順手牽羊一番，損失雖未見得大但可噁心人那是一定的了。

    可即便是到了城內，因為眼前那些店舖的原因，那通行的道路顯得更加的嘈雜擁堵。唯一值得慶幸的是，到了這兒之後就不像外面那樣是自古華山一條道了。經驗豐富的商隊，熟練地繞過了最為擁堵的路段，隨後向著城市的中心地段緩緩前行。

    忍受著刺激的氣味，等到那道路兩側的棚戶被遠遠地甩在後頭。隨之進入玩家們視野的是一片三到五層緊密連接在一起的建築物。這些建築大都有著簡潔粗狂的風格，追求的是簡單實用。配合著馬蹄踏在青磚鋪就的道路上發出了「噠！噠！」的響聲，頗有幾分南方小鎮的味道。

    不過僅僅是穿過了兩個街區，眼前的景色就又出現了天翻地覆地變化。因為眾人終於是到了『烏爾裡克』的商業區了。這裡的建築都儘可能的建得奢華精美。可是除了少數能稱得上藝術與建築的良好結合外，剩下的或多或少都帶著一股暴發戶一樣的氣息。

    玩家們所在的商隊也在這裡的一個方形的廣場上停下了腳步。在遣散了那些形式大於實際的臨時護衛之後，這支隊伍領著巴雷特一行前往在這附近同一商會所屬的商舖。接下來商隊要進行貨物方面的交接，緊接著或許會有上幾天可以自由安排的休息時間。

    而巴雷特一行得益於博勒姆伯爵之前的安排，在『烏爾裡克』期間就住在商館內的空閒客房當中——不過這樣一來，血染灰花小隊的行蹤，也就會第一時間暴露在那些『櫥櫃』們的視線當中。想必用不了幾天的時候。找麻煩的人就會主動上門了。

    從這一點來看。博勒姆伯爵顯然是準備將巴雷特和一干小夥伴們推到前台。可以說從巴雷特在博勒姆伯爵面前說出『我沒理由認為自己會是少數失敗者中的一位。』那句話起。他就已經成為地方貴族與宮廷貴族交鋒當中的一枚棋子。

    當然進入棋盤的玩家們並不是沒有獲得什麼好處。最起碼被劃歸為博勒姆家族勢力的他們，城衛軍方面絕不會輕易找麻煩。同樣的商隊提供的住所也比一般的旅館要舒適溫馨得多。

    而在玩家們洗淨了一路的煙塵之時，通紅的夕陽正好把最後一抹絢爛的光彩，播灑在眼前這城市當中。那餘輝投射在斑駁的石牆上，整個城市瀰漫著金黃色的光輝，明亮而美麗。一座座古老而又風格迥異的建築在城市中央層層疊疊，迷宮般陳舊擁擠的巷道從茫茫歷史中延伸到腳下。一塊灰白的路石都被歲月打磨得光滑照人，四周瀰漫的氣味。神秘的悠遠中透著滄桑的厚重——視線當中，一牆之隔的內城與充滿著活力與朝氣的商業區形成了極其鮮明的對比。

    顛簸了將近一個月的玩家們在入夜後很快就陷入沉眠。第二天一大早各自伸著懶腰踏出房門的玩家，更是十分有默契地聚在了一起。

    當巴雷特用自己的目光掃過同伴的時候，完全能夠感受到他們那飽滿的精神。不過出於禮貌他還是習慣性地開口詢問了下：「活計們，準備好了接受『烏爾裡克』的考驗了沒？」

    「放心吧！我等這天可都等了快要整整一個月啦！」裡埃爾莉說著還活動了一下自己的筋骨。

    這表現看得巴雷特直皺眉頭：「斯文點，法師！接下來你需要在外人面前表現出一種神秘文雅的氣息。」

    「像是這樣子嗎？」就在這說話期間，裡埃爾莉就想是玩川劇變臉一樣，立刻收斂了自己的『陽剛之氣』。那原本如火一般的姑娘，頃刻之間就變成了一灘死水。雖然和冷冽的冰川比起來是多有不如，但是已經足以應付巴雷特口中的局面了。

    「不錯！不錯！」摸著自己的下巴打量了裡埃爾莉幾眼之後。巴雷特給出了肯定的答覆。緊接著他將自己的目光轉向了面條：「雖然『烏爾裡克』有善之龍神教會的據點。但是面條如果你想要去的話，還是先知會我們一聲。在到這兒之前大夥就明白我們將要面對什麼了。所以在『烏爾裡克』期間所有人不許單獨行動。每一次出行最好是能夠保證至少兩人一組。」

    「如果我有需要去的話，我告訴巴雷特你的。不過現在，我們的該做什麼。」半身人遊蕩者把|玩著手中的匕首問到。

    滿意地點了點頭後，巴雷特鄭重其事地宣佈到：「如果克萊瑪蒂斯不準備馬上去神殿報導的話，我們接下來就去看看城裡有什麼好的任務沒有。不管怎麼樣，我們總不能夠坐吃山空不是。」

    「這倒是沒錯！『烏爾裡克』的消費水平可不低。如果完全沒有收入的話，那開銷一久的確是令人有些心疼。」克萊瑪蒂斯.博特贊同地附和到。

    博勒姆伯爵的安排雖然解決了玩家們的住宿問題，可是在飲食方面還需要玩家們自己負責的。再加上來到了這樣的大都市，玩家們怎麼可能錯過體會當地風土人情的機會。幾位女士更是需要好好發洩一下自己的購物慾——在這樣的前提條件之下，沒有錢是萬萬不行。

    面條看著自己的隊長問到：「巴雷特你要帶我們去看公告板，還是去附近冒險者聚集的酒館。」

    「不！不！不！『烏爾裡克』可和之前的那些小地方不一樣。」說到這兒巴雷特將臉轉向了隊伍當中的兩位大小姐，「克萊瑪蒂斯，你應該知道淺水城當中的任務發佈地點是什麼樣的吧！」

    「巴雷特你是說傭兵工會嗎？」克萊瑪蒂斯.博特略加思索後不太確定地問到。

    「沒錯！」巴雷特說著轉身推門而出，「接下來讓我們去看看小地方沒有的傭兵工會吧！」

    可就在巴雷特剛剛踏出房門的時候，裡埃爾莉突然不合時宜地問到：「我記得巴雷特你應該也是第一次來『烏爾裡克』的吧！你確定自己真的知道該怎麼前往傭兵工會嗎？」

    裡埃爾莉的擔心不是沒有道理的，聽到這話的玩家們全都向巴雷特投去了疑慮的目光。這令才剛剛踏出房門的巴雷特不得不停下了自己的腳步，「放心吧！別忘記我可是專業的，你們只要乖乖跟著我走就行了。」

    在到『烏爾裡克』之前早已經做過充分功課的巴雷特，一路領著同伴們穿過熱鬧的街市。繞過複雜的小巷時更是絲毫沒有遲疑，一切都好像事先演練過一樣。經過了大概20分鐘左右的步行之後，玩家們停在了的一座三層高的建築面前。

    停下腳步後滿是好奇的貓仔，居然還繞著面前這大理石的建築物轉了一圈。眼前這一座古羅馬神廟似的建築，看起來年代顯得有些久遠了。構築在入口外長長的石階上長滿了綠色的青苔，原本應該是浮雕的部位也漸漸泛變得模糊不清。灰白色的牆面上此刻正嵌滿了爬山虎。

    石階之上的大門敞開著，頭頂的門樑掛著一塊青銅牌子，上面用彩漆繪製著一對交叉的斧劍和還有一個敞開的錢袋——不過那上面的彩油顏色有些怪異，顯然是掉漆之後草草補上的。

    跟隨著巴雷特腳步，玩家們一踏進那略帶歷史氣息的大門，緊接著就發現眼前的視線有種豁然開朗的感覺——高高的穹頂和壓迫感十足的石柱，讓人彷彿置身於神殿之中。牆壁兩側的彩色壁畫雖然略顯斑駁，但是依舊描繪出了一場場的英雄史詩。

    眼前的大廳之中隨意安置著一塊塊的木製大圓桌，三三兩兩聚集在一起的冒險者們，此時正在維繫著自己的交際圈。即便是遠遠的玩家們也看得出來，這些人對於這處建築的歸屬感。

    隨著玩家們的出現，那些僱傭兵和冒險者們大都停下了自己手頭上的事物。將目光轉移到了剛剛踏入他們「家園」的新人身上。緊接著這當中的不少老手的瞳孔都猛地收縮——因為他們好像看到了一柄殺氣十足的寶刀即將出鞘。

第四十四章 傭兵工會

     那些在『烏爾裡克』混了多年的老油條們，立刻就明白眼前進來的不是什麼小菜鳥。而是一隻隨時都可能擇人而噬的『猛虎』。隨即那原本赤|裸|裸的打量，也變得開始收斂了起來。應為他們無法確認眼前的來者，究竟是不是那種一言不和就拔刀相向的暴脾氣。

    感覺到那一道道一觸即回的目光，巴雷特心中感到十分的滿意。在踏入傭兵工會大門的時候，他可以說是肆無忌憚地向裡面的冒險者和僱傭兵們展現著自己實力。因為巴雷特清楚在這個群體當中，只有自身展現出了足夠的實力才能夠免去很多不必要的麻煩。

    同樣是弱肉強食，強者為尊的法則。在其他領域當中或許還會披上一層『平等公正』的掩飾外衣。不過在冒險者這個群體之中，卻沒有人願意受到那方面的束縛。沒錯雖然名字是傭兵工會，但是這幢建築當中很少有真正的僱傭兵，反倒是那些零散的冒險者才是它的主要服務對象——真正的在冊傭兵數量上畢竟太少了，單單靠那些『精英』的話傭兵工會的工作人員恐怕早就餓死了。

    而隨著巴雷特開始走向大廳另一邊的櫃檯，在他身後的那些同伴也都隨之出現在了眾人的面前。幾位看起來較為年輕的冒險者在見到了幾位女玩家之後，立刻吹起了口哨：「居然有三個漂亮妞……」

    不得不說，就以巴雷特見過的女性玩家來講，就沒有一個長得醜的。雖然不知道這是不是系統給予女性玩家的福利。但是不得不說她們的容貌據對是在水準之上。而隊伍當中的這幾位。即便是在女性玩家當中也屬於高人一等的水準。

    可以說無論是克勞迪婭.奧迪托雷、克萊瑪蒂斯.博特還是裡埃爾莉。就以容貌來說絕對是在那些冒險者所能夠接觸到的庸脂俗粉之上。也難怪那幾個年輕氣盛還未被現實磨平棱角的原住民冒險者，會做出這樣的反應。

    可還沒等他們把話說完，身旁的年長者立刻就七手八腳地摀住他們的嘴巴。隨後連拖帶拽地將這些『精|蟲上腦』且口無遮攔的後輩們給塞到了桌子底下。看著那一張張帶著歉意的老臉，巴雷特就算是想要拿人立威也無從下手。

    與此同時巴雷特的目光當中也出現了幾位表現與大多數冒險者略顯得有些不同的面孔。其中幾位坐在一起，將大半個身子都隱藏在斗篷之下的披風男，看向巴雷特等人的目光當中帶著一絲警惕。

    而另外還有幾個零零散散地分佈在大廳角落的獨行冒險者，偶爾掃過血染灰花諸位的視線當中似乎帶著點兒好奇與渴望。相比那些披風男毫不掩飾的作風，這些獨行的冒險者的行為多是進行了遮掩。只不過他們的掩飾技巧實在是有待訓練。只要稍微老道些的冒險者都會發現破綻。

    『那幾個披風男想來應該和我們一樣是正式的僱傭兵了。看樣子似乎是把我們當作了潛在來的競爭對手吧！不過那幾個小年輕給人的感覺總之是有點怪怪的，如果說是獨行俠的話顯然實力不足，可要說是小菜鳥有有點不像……』巴雷特一邊走一邊琢磨著大廳中那幾個特別顯眼的人物。因為他不清楚接下來的任務當中會不會和這些傢伙有什麼交集。

    來到櫃檯前面，巴雷特掏出了自己的文書說到：「血染灰花傭兵團來此辦理手續，接下來一段時間裡我們會在『烏爾裡克』討生活。」

    那半人高櫃檯後面的老頭子，慢悠悠地戴起了自己的眼鏡。隨後接過巴雷特遞出的文書，開始仔細檢查起上面的印章和編號來。在和自己手中那副樣本一一對照之後，眼前這有著大半銀絲的老人總算是遞迴了那份身份文書：「歡迎你們來到『烏爾裡克』。如果可以的話能夠告知你們現在的落腳點嗎？那樣一來工會方面要是有什麼大行動的話，也方便及時地通知你們。要知道那種行動可都是報酬豐厚的大買賣。」

    眼前這位老頭的聲音雖然不大，但卻中氣十足。可是這樣慇勤的表現。立刻就引起了大廳中其他冒險者的不滿。只不過礙於某些原因，那些三三兩兩的冒險者們不敢出言不遜。無論是得罪了眼前的櫃檯老人。還是血染灰花的諸位對他們而言都不是好事情。

    所以在你看看我、我看看你之後，最終某位自覺得和那位老者關係不錯的冒險者變站了出來：「道格老爹！你這態度也相差太大了吧！怎麼從來都沒有給我們找些油水豐厚的大買賣。」

    「大買賣？就憑奧康納爾你那水準誰敢給你大買賣。你死了倒不是什麼大事兒，可要是委託任務因此而黃了，工會的信譽該怎麼辦！」摘下眼鏡的老頭，好沒氣地瞪了眼前那看起來有些憨厚的冒險者一眼。

    隨後繼續轉頭和巴雷特說到：「別理他們，那些不知道上進的傢伙這輩子八成就只能在低級任務堆裡混吃等死了。而幾位年紀輕輕就有了這樣的實力，倒是一個個主動去面對挑戰才是啊！不到等到我這把年紀了，回首往事時為當年的保守而感到後悔。」

    「不過某些時候還是穩著點好！別的地方姑且不論，在『烏爾裡克』這個鱷魚潭裡一個不小心，恐怕就要屍骨無存了。」說到這兒的巴雷特略微彎腰地將自己的腦袋伸到了那位老者的面前，「難道你們工會自身有什麼大動作，急需實力不錯的幫手嗎？」

    「這倒不是！你自己看看這兒的情況就知道了。多幾個好手才能夠有人來辦理好委託！」眼前這老者的話語當中透露著無盡地心酸與無奈。就像是巴雷特之前所說的那樣，多方勢力交雜的『烏爾裡克』，在普通冒險者的眼中儼然是一個鱷魚潭。雖然這個鱷魚潭底藏著無數的珍寶。當依舊是令大多數人望而卻步。

    沒錯因為受到機遇的誘|惑。的確是有很多冒險者和僱傭兵在『烏爾裡克』討生活。可是他們往往都是以和僱主簽訂了長期合同的方式留在『烏爾裡克』的。雖然這樣一來他們的自由受到了不小的限制。但是同樣的安全方面也算是有了些保障。

    可有了這種相對穩定的契約，他們也就不會到傭兵工會或者冒險者之家那類的地方『打零工』了。這使得『烏爾裡克』內自由僱傭兵和冒險者的數量略顯得有些緊缺。更重要的是在實力與口碑方面，剩下的這些『歪瓜裂棗』更是有些不堪入目。

    缺乏有實力的執行者，自然就不會有報酬豐厚的委託。而缺乏報酬豐厚的委託，更是進一步使得人才變得凋零起來。從某種意義上來說『烏爾裡克』的傭兵工會完全是陷入了一種掙脫不開的惡性循環當中。

    也難怪眼前的老者確認了巴雷特一行的身份之後，會爆發出那樣的熱情——既然來傭兵工會進行登記，那麼血染灰花傭兵團自然屬於沒有簽訂契約的少數派。對於長期處在窘境的『烏爾裡克』傭兵工會來說，任何一點游離在外的力量都是值得拉攏的。

    『看樣子『烏爾裡克』的傭兵工會處境可真的是比那些獨立城市差太多……』從對方的表現當中猜出了什麼的巴雷特摸了摸自己的下巴：「報酬豐富的大買賣的確是有些吸引力。不過我不確定我們僱傭兵團一定會參加。」

    「在這個方面傭兵工會絕對不會強迫參與者的。」道格老頭直接作出了保證。

    巴雷特雖然並不是十分相信對方的承諾，但是就需要這樣的態度。聽到剛剛那話的他點了點頭：「既然是的話，你就記錄一下吧！我們現在的落腳點是在商業區南部，博勒姆商會公館的院落當中。如果真的有事情的話，可以安排人到那兒找我們。」

    「博勒姆商會的公館院落！等等，博勒姆商會的公館院落！」道格老頭的聲音突然拔高八度，緊接著瞪大了眼睛看著巴雷特問到：「你們這是來存心搗亂的嗎？」

    看得出來道格老頭是把血染灰花小隊看成是已經簽訂過長約的僱傭兵了。對此巴雷特也只好再次拉開手中的那封僱傭兵團證明，指著上面的名字說到：「道格先生，請你好好看看我的名字，才下結論。」

    「巴雷特.博勒姆……」發現自己鬧了個大烏龍的道格老頭。那臉就像是下午四五點鐘的太陽：「人老了記性不知道怎麼就變得有些問題……諸位請多見諒，請多見諒。」

    重新收回文書的巴雷特摸著自己的下巴問到：「難道之前經常有人這樣子來搗亂的嗎？」

    「也不是經常。只不過總歸是有無聊的人來找麻煩。畢竟傭兵工會現在的狀況，正適合他們秀優越……」道格老頭一臉苦笑的受到。

    『這老傢伙沒說實話！最起碼是隱瞞了什麼。』巴雷特的腦子裡突然冒出這樣的想法，不過這並不妨礙他達成自己今天的主要目標：「既然已經完成了登記，那麼請將還沒被委託出去的任務給我們看看吧！休息了太久的我們，已經等不及要工作了。」

    「好的！請稍等，讓我找找合適你們的任務。」說著這話的道格老頭表情有些難堪。就像剛剛所說的那樣，沒有足夠強力的人手，那麼委託方面自然就為了適應這種情況而發生變化。所以想要找出一個合適的任務，看起來還真是要花費一番功夫。

    在這時候巴雷特下意識地回頭看了看那幾位披風男：『如果不是有這幾位在的話，眼前的道格老頭給出的話語怕不是「讓我找一找」，而是「回去等等，我馬上給您聯繫委託」了。看樣子我們還算是沾了他們的光呢！』

    「先生，適合你們的任務都在這裡了。」說著這話的道格老頭遞上來了三張羊皮卷。

    「尋找寵物？」接過第一張羊皮卷的巴雷特立刻就皺起了眉頭，「這種任務隨便找個人對應付一下不就行了？要不然讓人在外面張貼告示也比找我們有效吧！」

    尋找寵物這種任務，就算是剛剛入行的冒險者都不願意承接。報酬低不說更重要的是覺得丟人。當然在『烏爾裡克』這樣的大都市裡，想要找到一隻遺失的寵物，難度更是不亞於大海撈針。

    更重要的是在那些貧民窟的人看來，就算是血統再怎麼名貴的愛玩寵，也不過是一頓肉食。只要消失上幾天的話，八成早已經落到不知道那個人的肚子裡了。真的要尋找的話，根本就沒那方面的必要。而且巴雷特卻不認為會有人為此花費太高的價錢。

    「博勒姆先生，科爾斯頓家二小姐丟失的可不是一般的寵物啊！」道格老頭賠笑著說到，「那是一隻擁有變形能力的魔法獸！科爾斯頓家方面為它開出了3000金幣的報酬。」

    「你確定是能夠變形的魔法獸？」聽到這兒的巴雷特立刻皺起了眉頭，「我怎麼覺得那不是什麼寵物，而是科爾斯頓家族給自己家小姐安排的一位保鏢呢！道格先生這個任務明顯有問題啊！」

    能夠變形的魔法獸，同時往往也有著相當不錯的戰鬥力。事實上很多貴族小姐身邊都會帶著這種『寵物』作為最後一道防線。可想而知這樣的保鏢，怎麼可能是那麼容易就能夠走失的。這當中說不定還牽扯到了科爾斯頓家族內部的權力紛爭。也難怪報酬看起來那麼豐厚，可是之前的那個組合卻不肯接受了。八成也是看出了這裡面的貓膩，害怕捲入大家族的是是非非當中吧！

    克萊瑪蒂斯.博特這時候也在一旁幫腔到：「道格先生你可真是不厚道啊！這麼明顯有問題的任務，也敢拿到我們面前來。難道要說是在考驗我們的眼力嗎？」

第四十五章 刺探『敵情』

   「我說怎麼之前巨角鹿小隊會拒絕這個任務呢！原來是這麼回事兒。」老道格說著那目光轉向了大廳中的那幾位披風男，隨後吹鬍子瞪眼到：「你們現在的年輕人就是喜歡想太多。科爾斯頓家不管怎麼說，也是在『烏爾裡克』小有名氣的家族了。他們怎麼會在你們這些普通的僱傭兵上花費那麼大的力氣。現在的年輕人被害妄想症怎麼會那麼嚴重？」

    「這可不是什麼被害妄想症，只不過為了保護自己而表現出的謹慎罷了。」巴雷特玩味地笑了笑，隨後反問到：「話說，那個科爾斯頓家的名氣很大嗎？」

    「科爾斯頓家雖然是30年前才來到『烏爾裡克』的逃亡貴族。但是其這一代的族長頗具經營之道，而且年青一代的長子也成功踏入赤鐵階位，被安排進禁衛軍中任職。接著這樣的聲勢，那家的大小姐也成功與頗具歷史的波特家族聯姻。在『烏爾裡克』的宮廷貴族群體當中，也算得上是一門新貴了。」老道格摸著自己的鬍子，頗為自得的娓娓道來，顯然是在有意賣弄。

    「宮廷貴族啊！」念叨著的裡埃爾莉目光流轉，隨後略有所示地看著巴雷特。既然事先已經明白自己一行在『烏爾裡克』將會遭遇到的主要對手。那麼對於那些潛在的敵人，法師自然是保持著一種警惕。

    『三十年內崛起的新貴？那看樣子科爾斯頓家在逃亡過程中還保留了不少的元氣啊！要不要借此機會衡量一下，現在『烏爾裡克』內宮廷貴族的水平呢？只不過這種做法，會不會太冒進……』摸著自己下巴的巴雷特現在有點兒舉棋不定起來。畢竟過早地與對方接觸。還是帶著一定的風險的。

    看著手中的那封羊皮卷半身人遊蕩者的眉頭都皺起來了：「這個押運任務是前往露西亞王國的。如果接下來的話。我們最起碼得離開『烏爾裡克』兩個月的時間。」

    「這個任務坑定是不行了。換下一個看一看。」克勞迪婭.奧迪托雷立刻就將目光轉向了最後一枚捲軸：「這是武鬥會的招募任務？等等！像是這種活動不是應該公開發布的嗎？招募為變成傭兵任務？」

    「我想那應該算是『助拳』任務吧！所謂的武鬥會也只是私底下舉辦的活動。說不定那種玩意兒本身就是黑道當中的賭局。」回過神來的巴雷特立刻就出言解釋到。對於這種情況他還是有所瞭解的。

    「那不就是換了花樣的黑幫械鬥嗎？」克勞迪婭.奧迪托雷氣的在櫃檯上重重一錘：「沒想到傭兵工會居然連這種委託都接啊！難道你們這兒就沒有像樣點兒的任務了嗎？」

    克勞迪婭.奧迪托的發問正中紅心，『烏爾裡克』的傭兵工會還真沒什麼像樣的任務了。所以聽到這話的老道格也只好硬著頭皮說到：「這個武鬥會可真的和黑幫沒有什麼關係。那是伊格內修斯家族和伯特惠斯爾家族舉辦的一場武鬥會，用勝負來決定兩家今年下半年的商業配額問題。」

    「怎麼會有人用這種方式來決定商業問題？」克勞迪婭.奧迪托雷此刻更是一臉的不相信。

    老道格苦著臉解釋到：「你們這是剛來『烏爾裡克』不清楚罷了。這可是宮廷貴族之間解決矛盾的主要方式。不信的話就自己去打聽打聽。」

    「這倒是有可能，在帕米爾沙漠當中，就連部族的權力交替也是使用這種方式的呢！這樣看來，兩個家族之間的商業競爭選擇這種方式解決，倒也不是什麼難以理解的事情。」巴雷特這時候總算是出聲了，「話說道格先生您清不清楚。如果是地方貴族和宮廷貴族之間的矛盾，那麼是不是也使用這樣的方式呢！」

    「你們關心這個？」老道格好像突然想起了什麼似的,隨後摸著自己的鬍子說到：「如果牽扯到地方貴族和宮廷貴族之間的矛盾，那可就不是這麼簡單的事情了。參與的人一多想法自然就多了起來。這花樣繁多，雖然有的時候也會用武鬥來解決，但是畢竟只是其中的一部分而已。」

    「怎麼樣夥計們，你們覺得是選擇第一個任務還是第三個任務呢！」巴雷特轉過身看了看身後的幾位同伴。反正眾人在短時間內是沒有離開『烏爾裡克』的打算，所以第二個任務是顯然沒可能入手了。

    裡埃爾莉表現得有些猶豫：「可是好像不管哪個任務，都得和那些宮廷貴族們打交道啊！」

    「幾位，這也是沒辦法的事情。能夠出得起價錢請高手的，在『烏爾裡克』不就是那些宮廷貴族嗎？」老道格出言到。不過他也沒說太多。顯然也明白宮廷貴族這個群體的名聲不是太好。

    沒錯相對於牧守一方的封地貴族而言，宮廷貴族的名聲好糟糕得多。畢竟這個群體組成複雜。而且缺乏有力的管理。就拿諾汗王國的宮廷貴族階層主要來說吧！他們的來源主要有三個渠道。

    第一部分是黑鉛階位的法系職業者或沒有采邑的流浪騎士，這些人在向王國效忠並簽署正式的魔法契約後，可以成為宮廷貴族。可惜這一組成部分往往是數量極少，而且還多在軍隊中任職。

    第二部分是沒有繼承權的封地貴族的子嗣，在走不通第一條道路的情況下的選擇。那就是改走文官路線，其中也不乏成功者在這方面做出的令人滿意的的成績之後得到的冊封。可是在這之後就難免有些兩級分化了。

    其中一部分人的後代可以說是奮發圖強，有些繼承了父輩的事業更有甚者突破了凡人的界限，擠進了第一種來源之中。但還有一部分不求上進甚至是自甘墮落。他們或者通過父輩的安排，或者通過關係網的經營來保住了手頭上的爵位。

    可在這之後就仗著自己所有的特權全無顧忌的斂財。更是做出了些欺壓平民。或進一步的與地下組織狼狽為奸的情況。尤其令人厭煩的是他們還會時不時鬧騰起來。向官方要求更好的優待與權力，卻從來沒有想過自己應該付出對等的義務。

    第三部分則是來之外國的流亡貴族。周邊的國家有些國內其實並不穩定，領主之間的戰爭與吞併並不稀奇。在戰爭過後，擁有騎士傳承的家族即便失去領地，但只要人還活著總能找到新的君主。而某些失去了傳承甚至是沒有傳承的貴族家庭。如果好運逃過戰火的摧殘又能夠擁有一定程度的豐厚資產的話。像這種情況他們一般會選擇去別的國家成為流亡貴族。

    作為大陸上有數的強國之一，諾汗境內自然是少不了這樣的傢伙。只要有完善的魔法文書、家族譜系證明與紋章學證明，在向國王陛下繳納了一定的獻金之後，他們就可以保留自己的貴族身份——這是大陸上流傳已久的慣例性做法。如果不這麼做的話在與他國的交往中往往會受到歧視。

    這些人中有些主動融入公國本身的貴族群體，同時購買並努力經營這自己的產業，希望有朝一日能夠更進一步。當然奇蹟總會發生的，在王國近700年的歲月裡這些人中前後湧現出現了數百位黑鉛階位及其以上的高階職業者。更是成功出現了一個連續三代都成為正式騎士，而成功獲得傳承並得到采邑的新興騎士家族。

    當然有上進的就也有墮落的，一部分貴族在經營產業的同時把時間都花費在了花天酒地之中。其中好一些的還能做到收支平衡，但大部分最後都到了變賣家產的地步。而後這些不甘心放棄紙醉金迷生活的傢伙們，便也走向了黑色交易與爭奪特權中來。

    無論是第二部分還是第三部分中的後一種，就像古羅馬後期的那些擁有選舉權的大部分公民一樣。甚至某些人都有了古典時期的那些橫行無忌的官二代的影子。這些顯然都是屬於國家身上的膿瘡，仍憑這些傢伙時不時的鬧騰一下。有些時候還是真是怪噁心人的。

    不過他們對貴族階層甚至是市民階層的直接負面影響並不大。加上貴族的身份與盤根錯節的關係網，所以一直就沒有讓高層去下決心整治一番——可敢於刮骨療毒的人畢竟是少數。

    相對而言封地貴族的教育方式很少能夠出現廢物。即便是因為逆反的原因而弄出了心理變態。可是在家臣們的輔助之下一般也不會出現什麼大紕漏——或者說只憑藉封地貴族強大的勢力，將那些見不得光的事情隱藏在自己領地的最深處。領地往往也仍舊能夠正常運轉。

    所以宮廷貴族們因為內部為數不少的害群之馬而聲名狼藉的同時，擁有封地的地方貴族們仍舊能夠保持著較好的風評。

    心中對這種情況早就有地的巴雷特最終還是抽出了第一張樣品卷：「既然是處在上升期的新貴，那麼科爾斯頓家的門封應該還是不錯的。相對於那兩家不知道究竟怎麼樣的家族而言，還是第一個任務顯得相對穩妥一些。」

    可就在這時候裡埃爾莉卻踮起腳尖，在巴雷特的耳邊小聲說到：「更是這種新貴最大的特徵不就是銳意進取嗎？那麼在宮廷貴族與地方貴族的交鋒當中，他們不是就有可能衝在最前面。這樣一來我們接下這個任務不就是自投羅網嗎？」

    「不過這也是刺探敵情的好機會不是？」巴雷特小聲地回應到，緊接著將那份羊皮卷放在櫃檯上：「這個尋找寵物的任務我們就接下了。接下來辦理手續吧！」

    傭兵工會手頭的檔案處理起來非常迅速。不一會兒老道格將代表任務信物的委託捲軸，還有一份畫著僱主的地址的地圖交到了巴雷特的手中：「這當中的具體細節你們去和科爾斯頓家的管事詳談吧！」

    拿著到手的地圖和文件，巴雷特領著同伴們踏上了面見僱主的道路。在這方面不得不讚一句『烏爾裡克』的城市規劃了，每一個徑流分明的區域都有著富有規律的編號。玩家們沒花上什麼功夫就確認了自己的目的地。

    在一座大理石壘砌的三層小樓面前，巴雷特守力的搖了搖圍牆外的鈴鐺。很快就有一位一聲黑衣的女僕打開了門上的窗戶。在見到了記憶中沒有的陌生人之後，她十分警惕地問到：「你們是什麼人？」

    「我們是接受了委託任務的僱傭兵，這一次前來想向僱主瞭解一下具體情況。」說著巴雷特熟練地朝窗子裡遞上了委託文件。

    「等一下！我讓伊斯貝爾女士確認下這件事情。」說著這話的女僕，在結果文件之後隨手就將窗子給關上了。

    這時候巴雷特聳了聳肩，回頭看著自己的同伴們：「看樣子我們是要等上一會兒了。」

    大約過了7-8分鐘之後，禁閉著的院門終於打開了，緊接著就是一句略顯得有些尖銳女聲：「你們就是接受了這一次任務的僱傭兵？」

    循聲望去，玩家們突然發現和自己說話，居然是之前那位女僕身邊的一隻藍灰色的大貓。而從女僕的表現來看，這是大貓物資裡的地位顯然是在她之上。

    『似乎是變形貓寵！』巴雷特心中已經有了判斷——作為珍貴的寵物和盡忠職守的動物。在文明社會裡經常能夠看到變形貓寵的出現。通常來說這些生活在人群之中的生物，大多已經被馴化。

    每一隻變形貓寵只認一個主人，它們會終其一生追隨者主人。這些生物的性格十分具有延展性，不過很多時候它們的脾氣會變得很像自己的主人。當它開始撒嬌時，它會對著主人變成各種新奇有趣的生物，當收到威脅的時候，它們則會變成一個更具威脅的生物。

    在戰鬥時為了迷惑對手，變形貓寵隨時都可能會變形。這使得對方很難決定改使用什麼樣的進攻方式。儘管它們在戰事對自己非常不利的情況下很想逃走，但為了主人的安全卻會選擇戰鬥到死——不管從哪種意義上來說，它們都算是貴族小姐最為優秀的保鏢之一。

第四十六章 另類的科爾斯頓家族

    看著眼前突然出現的罕見生物，巴雷特的腦子裡突然靈光一閃：『任務上指出丟失的是一隻魔法獸，結果在這兒又見到了變形貓寵。科爾斯頓家難道是那種屬於擅長飼養神奇動物的家族。如果是這樣子的話，也倒是能夠解釋他們為什麼才剛剛到『烏爾裡克』30年，就足以站穩腳跟了。』

    面條饒有興致的打量著眼前這只神奇的動物。裡埃爾莉略微出神，似乎是在數據庫當中搜尋它的相關訊息。而克萊瑪蒂斯.博特和克勞迪婭.奧迪托雷面對著那隻說話的大貓，第一次碰到這種場景的她們更是愣在當場。唯有拉露好奇度伸出了自己毛茸茸的爪子。

    「把你的爪子收回去！只有烏爾麗卡能夠摸我的腦袋。」突然一躍閃過了拉露肉爪的變形貓寵，刷的一下將自己前爪上的銳爪全都彈了出來：「要不是看在你也是隻貓的份上，我早就賞你一爪子了。」

    貓人，也算是貓的殘念只不過是在拉露的腦袋裡一閃而過。不過既然眼前的這支變形貓寵不願意讓人碰它，小貓崽自然也不會繼續動手。與此同時一旁的那位女僕也總算是明白在這一眨眼的時間裡，庭院大門內究竟發生了什麼。

    只見她氣呼呼地盯著拉露叫到：「你這個小個子，怎麼能夠對伊斯貝爾女士做那麼失禮的事情。」

    「非常抱歉！我只是習慣性地和同類打招呼而已。」拉露不好意思地撓了撓自己後腦上的絨毛。或許因為有著貓咪血統的原因，在以往的冒險當中拉露總是很受貓科動物的歡迎——當然這和他天生弄得如果討好『自己的同類』也有不小的關係。沒想到這一次卻是著著實實地碰了顆釘子。

    此時那隻被稱為『伊斯貝爾女士』的大貓張嘴露出了自己的牙齒：「算了！這個小傢伙並沒有什麼惡意。繼續我剛剛的話題，你們幾個就是接受這次搜索任務的僱傭兵嗎？」

    「沒錯！就是我們承接了科爾斯頓家的尋物任務。」巴雷特點了點頭。

    緊接著『伊斯貝爾女士』張大了自己的眼珠子。盯著血染灰花的諸位看了好一會兒。與此同時玩家們也感覺到自己的情緒出現了一陣異樣的波動。顯然眼前的變形貓寵。動用了自己的特異能力——理解

    這種能力能夠讓變形貓寵察覺到周圍50英呎（視線範圍內）所有生物的表面情感。它能夠感覺到需要、驅使以及情感流露。好在不包括思維。而如果目標生物成功進行意志豁免，則在接下來24小時內不受變形貓寵的偵測影響。

    從某種意義上來說，這是一種十分有效的保全手段。能夠讓變形貓寵察覺到靠近的生物是否是帶有敵意與惡意。當然如何不是像今天這樣，一次性針對這麼多人的話，也不會有著這麼明顯的舉動——那樣自然也就不會顯得太過得罪人了。

    配合上變形貓寵的變形能力，它們在必要的時候完全能夠形成保護主人的有效戰力。要知道變形貓寵所擁有的變形能力，是無需語言無需動作即時起效的超自然能力。它的效果類似於變形自己法術的效果。

    它可以讓變形貓寵變成任何與自己同體型或更小的生物、野獸或蟲類生物——也就是說只要足夠聰明的話，一隻變形貓寵可以眨眼之間變成小號的花豹、草原狼、巨蜂。甚至成為德魯伊們低階時最強大的同屋夥伴——撕肉龍。

    特別是後者只要隨意加上一兩個buff。在血染灰花傭兵團當中就算是拉露也會沒有十成的勝算。如果僅僅是一般的小嘍囉完全就可以輕易打發了，就算是一般的強敵也可以稍稍拖延點時間——這可比一般的保鏢要有用得多。

    在完成了自己的既定工作之後約4英呎長的『伊斯貝爾女士』轉身搖著尾巴在前面領起路來：「跟我來吧！烏爾麗卡似乎也想要見一見這次任務的承接人，才好決定究竟是不是將這件事情交給你們去解決。要知道……」

    跟上『伊斯貝爾女士』腳步的巴雷特，耳邊縈繞著對方那喋喋不休的聲音。隨後自顧自地點了點頭：『都說變形貓寵是饒舌鬼，而且根本就不懂得什麼時候該保持安靜。如今一見方知此言非虛啊！』

    可雖然巴雷特自身沒覺得有什麼異樣，但是血染灰花的其他玩家們卻總覺得彆扭。畢竟尾隨著一隻貓咪前進，即便是遊戲當中仍舊是一件令人感覺到十分怪異的事情。為了緩解心中的尷尬克勞迪婭.奧迪托雷在裡埃爾莉身邊咬起了耳朵：「莉莉，話會這次我們要找的，會不會也是一隻這樣的大貓啊！」

    「應該不會吧！任務上說的明明是一隻魔法獸的，而變形貓寵卻屬於變形亞種生物生物。我想既然是飼主。科爾斯頓家應該不會再這種問題上犯錯才對。」裡埃爾莉壓低了自己的聲音回應到。

    克勞迪婭.奧迪托雷滿頭霧水地問到：「這兩者有什麼區別嗎？」

    「這當中的區別可大了呢！魔法獸和動物相似，但是可以具有更高的智商。並且通常具有超自然或特異能力。但有時候僅僅是在外表或習性上奇特而已。而變形亞種生物，這是具有種超自然能力能讓自己呈現出一種或多種變化形態的生物。雖然許多魔法效果都可以做到某種外形上的改變，但是並非所有能改變外形的生物都具有變形亞種……」說著說著裡埃爾莉自己也覺得亂亂的，所以就索性耍賴起來：「這兩者之間的差別一時半會兒也說不清楚。如果你真的想要弄明白的話，還是自己去！」

    裡埃爾莉和克勞迪婭.奧迪托雷咬耳朵的聲音雖然很小，但是耳郭不斷抽動的巴雷特也依舊聽了個七七八八。緊接著他的臉上露出了滿意地笑容：『耳聽為虛眼見為實。裡埃爾莉現在也總算有隊中知識役的樣子了。希望這好得苗頭能夠繼續下去……』

    穿過門前的小花園。步入大理石的屋子。在略顯得昏暗的走道當中拐了幾個彎之後。眾人的眼前突然就豁然開朗起來——沒想到在屋前有著私家庭院的情況下。在屋內還有著個頗具規模的中庭。

    在那中庭正中央的茶几邊上，坐著一位約莫十六七歲的少女。她有一張豐腴的鵝蛋臉，在粟色的帶著微微波浪捲的長發下是那白中透紅的皮膚。略略高的鼻樑，和一對星一般的明亮的眼睛巧妙地組合著。左眼角下嵌著一顆小小的黑點，給人一種異樣的魅|惑。

    同時她那高高聳起的胸|部將上上半身的衣服繃得緊緊的，使得它即便不是收腰的設計，也能夠表現出那曼妙的腰身。不過下半|身的蓬鬆長裙在，將下面的身段完完全全的加以掩蓋。同時讓人產生一種深入其中一探究竟的隱晦慾望。

    總的而言這一名嘴邊露著微笑的少女，給人的感覺就會立馬聯想到臥室或者是床。用古典時期東方的一句固話來說就是媚骨天成的角色。這樣的女孩若要是身在了平民家中，等待這個家庭的多半將會是一場悲劇——只能說慶幸其身在了富貴人家。

    那略帶蕾絲花邊的絲綢服飾，還有放在手邊的尾羽扇更是讓人覺得眼前的這位大小姐正在舉辦一場貴族名媛間的茶話會。總之在一群玩家在這樣的環境當中立刻就傻了眼。唯有巴雷特現在的思緒再一次跑偏：『科爾斯頓家的二小姐長得還真不賴啊！看樣子這一家子的基因或許不錯。也難怪她姐姐能夠加入波特家了。看來那並不僅僅是門當戶對的原因……』

    『伊斯貝爾女士』邁著步子來到眼前的少女腳邊蜷縮而躺：「烏爾麗卡我把人給你帶來了。不過你最好不要對他們抱太大的希望。格雷姆那頭笨狗到現在還沒有音訊，恐怕真的是出了什麼意外。」

    「只要有一絲機會，我都不會放棄的。伊斯貝爾你應該清楚格雷姆先生這些年來為我們家族所作出的貢獻。」說著這位少女隨即加重了自己的語氣，「而且這也是父親大人的意思。無論如何都要確定格雷姆的處境。」

    「好吧！反正是你們花錢。」『伊斯貝爾女士』說著立刻將頭轉向一邊，看起來似乎是有點吃味。

    『看樣子科爾斯頓家的寵物之間，競爭似乎也蠻激烈的嘛！不過貓和狗之間的關係本來就差，也不知道他們之前是怎麼相處的。』乃至裡想到某些畫面的巴雷特不得不強忍著自己的笑容。只見他一副嚴肅的表情來到眼前的烏爾麗卡面前出聲詢問到：「請問您就是這一次的僱主嗎？」

    看到巴雷特的舉動之後。覺得對方失禮的烏爾麗卡皺了皺眉頭，可隨後卻並沒有就此發表聲明言論。等到那眉頭舒展開之後。她點了點頭：「沒錯！這一次的委託人就是我。你們有信心能夠完成我給出的任務嘛！」

    「要說萬無一失那是沒可能的。畢竟沒有人能夠解決所有的問題。」略微示弱之後巴雷特隨即信心十足地說到：「不過只要你們尋找的寵物還活著的話，我想我們血染灰花傭兵團總歸是能夠找到些蛛絲馬跡的。」

    「只要活著就能夠找到蛛絲馬跡嗎？」烏爾麗卡的目光閃爍，「也就是會說，如果格雷姆先生身故的話，你們就全無辦法了。」

    巴雷特重重地點了點頭：「沒錯是這樣的。因為我們隊伍裡的施法者，還沒有追蹤屍體的能力。」

    「施法者？」烏爾麗卡的眼睛自然落在了裡埃爾莉的身上，「沒想到你們隊伍的配置倒是挺齊全的。那麼這次任務就交由你們來完成吧！」

    隨著這句話，血染灰花諸位的耳朵裡都出現了系統提示音：「血染灰花接受委託任務『尋找寵物』……任務獎勵將會在……」

    沒有多餘的提示，沒有什麼高大上的名稱。這就表明眼前的任務就算是有什麼內情，也不會是什麼太過棘手的問題。這令剛剛接受任務是玩家們那顆已經懸起的心，在這一刻終於是完全放了下來。

    「那好吧！科爾斯頓小姐，請問您家的那隻魔法獸是在什麼時候失蹤。在那失蹤前後您的家裡有發生過什麼異常沒有？」巴雷特和聲細語地開始詢問起這次任務的關鍵點來。

    「失蹤的具體時間嘛！」烏爾麗卡用手指按了按自己的下巴想了一會兒，「這恐怕還真沒有人知道。事實上我們是在喂食的時候才發現格雷姆先生不見了。畢竟在以往他總是非常守時地等待著自己的一日三餐。」

    好像突然想到一種可能的巴雷特驚叫道：「不會你們自己也不清楚那隻魔法獸平常的活動範圍吧？」

    烏爾麗卡點了點頭：「你猜得沒錯！格雷姆先生是我們家族最重要的守護者之一，他平常總是隱藏在不易被察覺的地方，監視著所有可能威脅到我們的敵人。所以除了喂食之外，他很少暴露自己的身形。」

    『用的是他而不是它，看樣子這的確是一個擅長飼養神奇動物的家族啊。人與動物之間的情感紐帶維繫得十分緊密呢！』心中有了判斷的巴雷特繼續追問到：「就算是藏得再怎麼隱秘。也那隻魔法獸也總會留下一些足跡之類的吧！難道你們平常就沒有留意這方面的痕跡嗎？」

    「足跡之類的線索嗎？」回憶了一下的烏爾麗卡立刻搖了搖頭，真的是非常對不起，之前忘記告訴你們一聲了。格雷姆先生是一隻閃現犬，所以它隱藏的時候是不會留下任何痕跡的。」

    「科爾斯頓小姐你是說失蹤的是只閃現犬？」巴雷特此刻是一臉的驚愕。要知道閃現犬是一種有智慧的具有有限心靈傳送能力的犬類生物。同時具有『閃現術』與『次元門』能力的他們是天生的逃生專家，想要成功擊殺火捕捉可要花費不小的功夫呢！

第四十七章 詢問與試探

   『閃現術』可以說是巴雷特現在賴以保命的強大|法術，當初為固化它的效果巴雷特幾乎是砸鍋賣鐵了。而『閃現犬』則有著能夠隨意喚起和終止類似效果的能力，這可比巴雷特身上的山寨貨可要強多了。

    更重要的是『任意門』能夠令『閃現犬』無視地形障礙，在半徑6oo多英呎的範圍內隨意穿梭。可以說除非事先被次元錨給打中，否則那隻『閃現犬』只要想逃，恐怕沒幾個人能夠輕易攔截得了。

    同時有用這兩大保命能力的『閃現犬』，除了有些害怕次元錨和次元鎖之外。在絕大多數的情況下可以說是海闊隨魚躍天高任鳥飛。所以撓著後腦勺的巴雷特，愣是想不出來那種生物究竟是因為什麼原因而失蹤的。

    當然這並不是說『烏爾裡克』沒有能夠對付得了一隻『閃現犬』的職業者。只不過要在不驚動科爾斯頓家這一大班主僕的情況之下，無聲無息地將那隻『閃現犬』帶離，卻不是一件看起來那麼容易的事情。

    在作為諾汗都城的『烏爾裡克』那樣的高人或許不少，可是他們怎麼可能自降身份地來作這種事情——即便是整個科爾斯頓家族也沒什麼值得那些大人物出手的，更何況是其中的一隻『看門狗』了。

    「那麼在你們口中的格雷姆先生始終前後，宅子裡有沒有生過什麼和平常不一樣的事情？或者來過什麼特殊的來訪者。」巴雷特儘可能地順著眼前這名少女的習慣調整自己的話語。因為對於眼前的這個任務。他心理突然變得有些沒底起來。

    「異常或客人嗎？」烏爾麗卡伸手抓|住桌上的羽扇陷入了沉思。接下來除了巴雷特還在死盯著委託人之外，剩下的幾名玩家們都抽空開始打量起了眼前的中庭。幾位女士時不時的交頭接耳，似乎是在評論著這兒的藝術風格還有主人的品位。

    大概過了5-1o分鐘左右的時間。烏爾麗卡總算是鬆開了抓著羽扇的手掌：「說到異常的話，我倒是還真沒有察覺到什麼。而且在格雷姆先生失蹤之後，我們也專門進行過這方面的調查。不過下人們那兒也同樣沒有這方面的任何消息。至於來客的話，那一天我們科爾斯頓家族也沒有接待過什麼來訪者。」

    「如果是這樣子的話，那可就真的是有些麻煩了。」巴雷特皺起了眉頭，隨後摸著自己的下巴考慮了一會兒接著開口到：「那麼你們手中是否留有那位格雷姆先生使用過的日常用品？」

    「巴雷特你不會是有想要讓我使用『軌跡之舞』吧！」一旁的裡埃爾莉聽到巴雷特提出了這樣的要求之後，立刻就明白對方想要幹什麼了。她有些緊張地提醒到：「在『烏爾裡克』使用『軌跡之舞』的話。我們可要面臨著至少3oo金幣的罰款。單單這已經是任務報酬的十分之一了，再加上施法花費的話恐怕有些得不償失啊！」

    「如果幾位擔心罰款的話。我現在就讓人去市政廳那兒申請施法許可。以科爾斯頓家族的地位應該還是能夠弄來幾次配額的。」烏爾麗卡連忙開口，顯然是想要穩住血染灰花的諸位。

    「如果是這樣子的話，那可真是太好了。」巴雷特出言感謝的同時卻也提出了自己的要求，「如果可以的話最好能夠申請兩次的施法權限。而且其中一次施法地點最好不要被侷限在科爾斯頓家族的宅邸當中。」

    聽到這話的烏爾麗卡眉毛一挑。看向巴雷特的目光也突然就變得警惕了起來：「你們這是什麼意思？」

    與此同時原本蜷縮著躺在地面上的『伊斯貝爾女士』，這時候也抬起了腦袋。那對翠綠色的貓眼當中瞳孔更是出現了劇烈收縮。

    在『烏爾裡克』的施法許可，可不是什麼人都能夠申請的。像科爾斯頓家這樣的新生代宮廷貴族，想要弄來兩份許可的話，恐怕也要花費一番力氣。更重要的是申請了許可的同時，也就意味著這個家族需要為接下來的施法行為承擔一定的連帶責任。

    也就是說如果有人拿著那份施法許可，鑽了迷鎖的空子來幹了什麼違法勾當的話。被現之後科爾斯頓家族同樣要受到連帶的懲罰。當然如果僅僅是那些金幣上的罰款，科爾斯頓家族或許不會太過在意。可要是出現了這種事情，必定會對科爾斯頓家族的名聲造成影響。

    這對於還處在上升期的科爾斯頓家族來說是決不允許的。也難怪科爾斯頓家的二小姐在聽到了巴雷特的要求之後。會做出那樣的一副反應。

    知道對方恐怕是誤會了什麼的巴雷特連忙開口解釋到：「如果想要對格雷姆先生進行定位的話，必須要在兩處不同的地點進行施法才能夠確認出它的大概位置。否則的話得到的只是一個方向而已。當然如果第一次的施法得出了格雷姆先生已經死亡或者不在主位面的結論，那麼第二次的施法也就變得沒有什麼意義了。整個法術過程你們可以安排人全程觀察。一確認我們是否接著這次機會圖謀著什麼其他的事情。」

    「好吧！如果真的是找到格雷姆先生所必須的，那麼我就安排人去試試能否弄到你們需要的施法許可。」半信半疑的烏爾麗卡隨後特別強調到：「當然整個施法過程，我也是會安排人全程監督的。」

    「放心吧！我們血染灰花傭兵團可是出了名的守法公民。怎麼可能會無緣無故幹出那種觸犯法律的事情來。」巴雷特唯恐自己的說服力不夠，立刻就將之前的事蹟給擺了出來：「之前在普瓦圖城裡。我們可是始終戰鬥在抗擊下位面入侵的第一線。而且還得到過官方嘉獎的。」

    「這方面的事情我會安排人去查的。希望你們說的是實話！否則的話後果你們自己清楚。」烏爾麗卡用極為生硬的語氣說到。

    「這方面我們坦坦蕩蕩，根本用不著擔心什麼。」雖然在言語上看起來似乎是有些示弱。但是巴雷特卻一點也不擔心那位叫做烏爾麗卡的少女的威脅。

    因為就以身份來說。巴雷特現在和對方恐怕也差不上多少。對方是宮廷貴族家的女兒。雖然有著被人承認的貴族身份，但是卻沒有任何的爵位——即便是科爾斯頓家的族長也不過是一個沒有采邑勛爵而已，她的女兒在出嫁之前自然也只能夠算是一個空頭貴族。

    而巴雷特雖然現在僅僅是博勒姆家族的旁支，但別忘了博勒姆家族可是諾汗王國當中十分顯赫的一大勢力。所以即便是旁支，只要姓氏仍存且家譜有名，那麼諾汗王國貴族群體。就必須承認巴雷特的血統。

    雖然巴雷特和現任的博勒博伯爵之間的血緣關係實在是有些遠，光光是憑藉這個或許還不夠。但是巴雷特踏入赤鐵階位的身份卻成功彌補了血緣在的問題。同樣具有這兩重身份之後自然會被背後的貴族群體接納為其中的一員。

    所以即便『烏爾裡克』是宮廷貴族的主場。只要回到商會當中和在『烏爾裡克』內的地方貴族勢力搭上線，巴雷特就有足夠的自信讓眼前的少女作不得。

    同樣這也就是巴雷特之前不向眼前這位少女行禮，導致對方皺眉的原因。雙方的身份相當，巴雷特自然是用不著做出面見上|位者的禮儀。更重的是兩者立場很有可能衝突。在這種情況下巴雷特要是行禮的話就是示弱。萬一傳了出去可是會讓巴雷特在自己陣營當中的名聲受損的。

    見自己的話語沒有起到預想當中的效果之後，烏爾麗卡自然也不準備自討沒趣——在她看來自己與眼前這些不知道禮數的僱傭兵的交集也就只此一次罷了。緊接著她便招呼來家族中的僕人，拿著信物前往城衛所申請施法所需的許可。

    當然申請施法許可是需要時間的，安排人手去處理那方面事宜之後，庭院當中自然就陷入了一種另類的尷尬之中。烏爾麗卡不願和她認為粗|魯的僱傭兵們再做交流，而玩家們自然也沒有拿自己的熱臉貼別人冷屁|股的習慣。

    看著烏爾麗卡的表現，巴雷特心中暗自做出了這樣的判斷：『科爾斯頓家的二小姐可真是太缺乏歷練了。剛才的接觸當中，她就任是沒覺察到什麼嗎？如果所謂的新生代宮廷貴族都是這樣子的話，看起來我這一次的目的似乎並不難達到嘛！希望眼前這位不是個案吧！』

    如果科爾斯頓家的二小姐真的受過完整的精英教育的話。在現巴雷特的問候方式與自己預料中不同之後，就不可能只認為那是巴雷特缺乏教養的失禮行為。而應該去想想這是不是有什麼其他原因——要知道這片大6上由貴族構成的僱傭兵小隊還是蠻多的，像是完成了成|人儀式外出遊歷的騎士。就是這個群體當中的一個重要組成。要是不關注細節而胡亂秀優越的話，遲早是要吃大虧的。

    雖然與這樣的僱主相處絕不是一件令人愉快的事情。但是從另外一個方面來看，這一次所面對的對手都是這樣一種類型的話，那絕對算得上是一個好消息了。

    申請的手續看起來十分的繁瑣，玩家們經過了將近2個小時的等待之後，才終於得到了兩張像是金屬令牌一樣的卡片。而接過卡片的裡埃爾莉立刻就啟動了偵測魔法。隨即一道寶藍色的靈光立刻進入了她的視線之中。

    在通過『神秘知識』的鑑定之後，裡埃爾莉點了點頭：「沒錯！這是一種配合迷鎖使用的特殊奇物。附近貼身佩戴它的人施法之時，它都能夠感應波動向迷鎖送一個特殊額信號。當然每一次送信號之後，這件奇物就會暫時失效，直到接受迷鎖的再一次充能。」

    「別說這麼多了！既然許可已經到了，你們還不趕快施法嗎？」作為僱主的烏爾麗卡顯然已經等得有些不耐煩了。

    裡埃爾莉看著已經放在自己眼前的面銀盆，上面的紋路清晰細膩，顯然是手工雕琢而不是模具塑造的。端起清洗得乾乾淨淨的器皿，將其握在手中的裡埃爾莉嘆了口氣：「居然連寵物使用的食盆都是這樣的高檔貨。也不怕被『閃現犬』的獠牙給刮傷……」

    帶著這樣的作為施法媒介的盤子，裡埃爾莉硬著頭皮在中庭當中跳起舞來——『軌跡之舞』的施法儀式實在是太特殊了，如果僅僅是在同伴們面前還沒有什麼。可是這個中庭當中除了那位僱主之外，還有她手下的僕人在場，自然是令施法中的裡埃爾莉感覺到一陣不舒服。

    被緊緊握住的銀盤在裡埃爾莉的舞動下劃出一道又一道的閃亮銀弧。最終那個銀盤停在了直指庭院一腳的位置上，裡埃爾莉的嘴角微微上|翹：「那隻『閃現犬』應該還活著，現在它所處的就再這個方位。」

    「這個方位！」烏爾麗卡瞪大了自己的眼睛盯著那處庭院的角落。緊接著朝著身旁的幾人揮了揮手，似乎是有砸開石頭一看究竟的想法。

    見到對方這種表現的裡埃爾莉立刻出言制止到：「這只是一個大方向而已，並不是說它被困在那裡面。如果接下來那隻『閃現犬』不一定的話。我們只需要在另外一個位置進行第二次法術，就能夠找出其在『烏爾裡克』中的大概位置了。」

    第二次的施法地點，玩家們選擇在了距離科爾斯頓家大宅足足有1英里的位置上，以防止因為家教方面的問題而引嚴重的干擾。等到面條在手中的『烏爾裡克』地圖上做出標記之後，巴雷特立刻就皺起了眉頭：「怎麼會在哪兒？馬隊區啊！說不定不等我們趕過去，那隻『閃現犬』就已經被人給轉移出去了。」

    「不是確定了位置之後，就能夠找到格雷姆先生了嗎？」這時候跟在眾人身邊的那位侍者忍不住問到。

第四十八章 隱現的陰影

    對於凡人，奧術這種東西完全是屬於常識之外的知識。沒錯，在絕大多數的貧民眼中，總是認為法術是很神奇的事物，或者說無所不能。即便是對於常年工作生活在貴族家庭當中的侍者，法師這類職業者也算是比較高大上的——就算是他們的主人對法師多少還是表現得相當客氣的。

    所以也難怪眼前的這名侍者會問出這樣愚蠢的問題，不是他腦殘而是信息上的不對等造成了這一切的變故。

    「法術不是萬能的！剛剛施法得到的線索只能確定那隻『閃現犬』的位置大致是在城裡的馬隊區。剩下的還得靠我們人力去進行搜素。」隨口解釋到這兒的巴雷特話音一轉，「不過既然是在馬隊區的話，那事情恐怕就有些不好辦了。如果我們就這樣冒冒失失地進去，說不定會把事情給鬧大了。到時候就算是科爾斯頓家的臉面也會不太好看吧！」

    巴雷特的話可不僅僅是威脅，同時也是一番好意地體型。作為諾汗王國的政治中心，『烏爾裡克』這座名字普通的城市必然有著相當驚人的貨物吞吐量。雖然身處內陸沒能絲毫的水運條件，但是僅僅是陸路運輸所能夠帶來的經濟效益，也足以令王國陛下賺的盆滿缽滿。可與此同時，在那兒也不免滋生了相當多的罪惡。

    作為完全依靠陸路商業的城市，這兒的馬隊區全權承擔起國內貿易和國外貿易的中轉。也因為來自國內國外的貨物都在這裡中轉和交易，那裡的景像永遠是擁擠且繁忙的。在馬隊區。絕大多數抵達城市的商隊將匯聚聚集在一起。直到商人們將商品轉移到市場。或者在重型馬車上重新裝卸貨物來繼續下一步的旅程——像博勒姆商隊之前直將貨物接拉到商業區廣場上的情況屬於特例，只有貨物直接在『烏爾裡克』販售的地方貴族商隊才有這樣的權限。

    繁忙的節奏使得這個地區有著別與『烏爾裡克』其他區域的獨特氛圍。只不過這種氛圍只會令人感到不快。路上的塵土，類人生物的汗水，馬糞以及拉伸的皮革的味道的混合；使其他街區與那兒比起來，真的可以算得上是芳香撲鼻了。

    與此同時就像古典時期的大型火車站周邊一樣，馬隊區的食品和飲料至多只是差強人意，而且常常定價過高。同時來自各個地區的人聚集在這裡，由於迥異的風俗和長途旅行積攢的怨氣而頻繁爆發爭吵乃至鬥毆。

    雖然同樣淺水城那兒一切商人公會說了算。任何船隻進入碼頭後城市衛隊都無權過問的不同。但是此地額的治安狀況同樣是令人揪心，沒錯，為了讓商人們感到安全無憂，『烏爾裡克』的管理者做出了『嚴格執法』的承諾。可實際上，在那兒有異常高的犯罪率。

    只要那些惡棍們把他們的行為，限制在掏腰包和其他的小偷小摸上。衛兵們就會以維護和平的名義，給他們提供活動空間。當然，假如有外國商人被傷害或謀殺，守衛們就會把整個馬隊區翻個底朝天來搜查凶手。

    在這樣的限制之下，玩家們要是大張旗鼓地去馬隊區找尋那隻『格雷姆先生』的話。很有可能會引來城衛兵們的關注。到時候別說完成任務了，就連玩家們也可能因此而陷進去。如果把事情鬧大的話。科爾斯頓家恐怕也難逃干係。

    身為貴族家的僕人，別得什麼或許不行，可是察言觀色的本事倒是有的。他立刻就明白眼前的事情不是自己所能夠決定的了，因而小心地問到：「如果幾位是想要實現跟城衛兵打個招呼的話，我想還是先回去讓我家主人來定奪吧！」

    得到了滿意答案的巴雷特日是順水推舟地跟著眼前的侍者回到科爾斯頓家的老宅。不過這一次在玩家們面前的卻不再是之前那位科爾斯頓家的二小姐，而是因為已經人近中年的栗發男子。從他的年齡和衣著巴雷特立刻就得出了一個結論——眼前這位就是科爾斯頓家如今的領導者科爾斯頓勛爵。

    至此巴雷特也不得不上前行禮，免得被人認為缺乏教養了：「沒想到這件事情，居然還能夠勞煩勛爵大人您親自出面。」

    「不管怎麼說格雷姆先生也為我們家族服務了幾十年，眼下突然始終我們總該是要為他做點什麼的。要不是因為工作的事情無法脫身的話，我在之前就應該和你們見面了才是。」科爾斯頓勛爵這時候也不忘在彰顯自己的人情味，也不知道他是刻意而為還是早已經成為了一種習慣。

    不過巴雷特表面上笑臉相迎的同時，心中卻不屑地想到：『該為家中服務的老人做點什麼？我看是因為不把這件事情的真相弄清楚的話，你們這一家子都會寢食難安吧！要知道對方既然能夠無聲無息地把『閃現犬』這種生物給弄走，想要摘下眼前這位勛爵的腦袋也不是什麼困難的事情……』

    「我想勛爵大人您現在也應該清楚了，通過剛剛的法術我們已經確認了那位格雷姆先生如今所處的大致位置。」說完巴雷特向身後遞出了一個眼神，緊接著面條就將做好了標記的地圖給拿了出來。

    接過地圖的科爾斯頓勛爵僅僅是第一眼就皺起了眉頭，只見他叨唸到：「怎麼會在那種地方，這下子可就難辦了。」

    隨即他立刻抬頭看向了巴雷特一行：「你們確定這樣的結果沒有什麼錯誤嗎？」

    「只要那位所謂格雷姆先生沒有進行過移動的話，這個區域就不會出現問題。」裡埃爾莉直接強硬地回應到，「當然如果那隻『閃現犬』明明能夠自由行動卻又不願意回到科爾斯頓大宅的話。那就另當別論了。」

    裡埃爾莉這略顯得有些激動的反應和那帶刺的話語。反倒是讓科爾斯頓勛爵放下心來。在他看來法師們都是高傲的。最起碼在法術上是這樣子。如裡埃爾莉沒做出這樣的反應。反倒是說明她之前施法的時候沒用心了。

    「格雷姆先生自然是不可能擅離職守，也就是說真要找出他的話，就必須去集貨區了。」皺著眉頭的科爾斯頓勛爵抬頭看了看玩家們幾眼：「幾位你們確認自己真的有把握從那種地方把格雷姆先生給找出來嗎？」

    「集貨區？那兒在地圖上不是馬隊區嗎？」原本有些神遊天外的面條聽到這個消息之後，立刻回過神來開口問到。

    「沒錯是馬隊區，不過在馬隊區當中也有不同的劃分。這裡面的叫法可沒得到官方的承認，自然也不會出現在地圖上。」科爾斯頓勛爵隨後接著說到：「看樣子幾位來『烏爾裡克』似乎並沒有多久的樣子啊！要說這個集貨區……」

    在馬隊區當中的北部區域，就是被稱世人之為集貨區的地方。那兒齊聚著多數由異國來到這座城市的商賈和僱員。而集貨區居民的臨時性也吸引著各式各樣的非法交易，例如毒品。人口或是其他違禁品。

    因為不是官方專門規劃出的商務區域。這兒有點像是小商人的貨物集散中，同時又有點兒像是批發市場。在這個地方，對交易的需要總算是讓那些馬隊區額傢伙能夠稍稍注意些禮節。而即使如此，不同意見也經常激化成導致刀頭見血的結果。因此在集貨區發生的命案，在『烏爾裡克』也比除去惡名昭著的貧民區以外的其他地方更多——因為這裡並不像是規劃好的商業區那樣，佈置了完備的治安力量。

    而從另外一個角度來看，那個魚龍混雜的地方也是城中地下黑市存在的最好地點。不少隱藏在地下的甬道，更是藏東西的好地點。如果那隻『閃現犬』真的被人控制在那兒的話，想要將其給找出可就真的是難上加難了。

    聽到這兒的克勞迪婭.奧迪托雷忍不住發問到：「那傢伙不會被人當初地下黑市的拍賣品了吧！」

    發現科爾斯頓勛爵面色不愉的巴雷特連忙出言糾正道：「馴化過的『閃現犬』雖然價值不菲，但是這也不值得黑市方面得罪城中的貴族才對。而且能夠成功出手將其給抓住的強者。不會差了這點兒小錢。」

    「等等！我想有一件事情我們是不是搞錯了。或許限制那傢伙行動的不是什麼強者。對方只有能夠用什麼手段，將『閃現犬』給誘出宅邸的話。等到了外面動起手來被人發現的難度可就降低很多了。」就在這時候裡埃爾莉突然開口說道。

    「雖然說不是沒有那方面的可能。但是想要將一隻經過訓練的『閃現犬』給誘出宅邸可不是一件容易的事情。要知道身為魔法獸的它，智力可不在普通的成人之下。」說到這兒的巴雷特將目光投向了科爾斯頓勛爵，因為在場只有這位大人才最為清楚那隻『閃現犬』的行為習慣。

    科爾斯頓勛爵面色難看地點了點頭：「你們的隊長說得沒錯，這種可能性應該比那些強者直接出手更小。因為就連我都不知道該怎麼樣，才能夠在不然他發出預警的情況下，將格雷姆先生給誘出宅邸。」

    「如果在找尋過程當中，確認了那位動手者的身份的話。勛爵大人您接下來會怎麼辦呢？」聽到這話的巴雷特嘗試性地詢問到，事實上著才是他最為關心的事情。

    要知道如果真是那種強者動手的話，對方絕對不是玩家們乃至整個科爾斯頓家族能夠對抗的存在。到時候應該何去何從，就更加不是玩家們所能夠掌握的了。事實上玩家們最開始不過是認為那隻『閃現犬』不小心在哪個地方壽寢正終了。根本沒有考慮過眼前這種最不可能發生的小概率事件。可以說當裡埃爾莉用軌跡之舞確認那隻『閃現犬』未死之後，已經入局的血染灰花諸位已經算是騎虎難下了。

    「該怎麼辦？」這下可就真的是輪到科爾斯頓勛爵頭疼了。經過了一番思考之後他嘆了口氣：「只要你們能夠確定動手者的身份，接下來的事情就由我們科爾斯頓家族接受。同時該給你們的報酬也不會少上一分的。」

    「有勛爵大人您這一句話我們就放心了。」說著這話的巴雷特接著問到：「如果可以的話，能否暫時安排給我們一隻嗅覺靈敏，同時和那位格雷姆先生熟悉的神奇生物。這樣的話我們才能夠盡快地完成任務。」

    「年輕人有些時候還是不要太聰明的比較好。」科爾斯頓勛爵似笑非笑地說到，可是最終他還是同意了玩家們的要求。不過等到出發的時候，那天邊的太陽也已經漸漸沒入地平線。

    而這時候出行的玩家們發現，市政府在道路維護上也毫不吝嗇。鵝卵石鋪就的街道可供行人，騾馬，與車輛使用。主幹道之寬即便是最大的重型馬車也暢通無阻。路叉處清楚地標有街道名稱這或許都不算是什麼。可大部分交通要道在夜間都有點亮的提燈——在最貴族區甚至有『不滅明焰』作為照明這卻是十分奢侈的行為。

    步入馬隊區之後，巴雷特可以確認，眼前絕對是市容髒亂差的典範。無數衣裳襤褸的粗壯苦力們正忙碌的裝卸著貨物。大量小攤販隨地排著小攤販賣各式各樣古怪的東西——其中半數以上都是假貨。偶爾有全副武裝的黑道人物三三兩兩的匆匆趕過，緊接著就在某個角落出激烈的鬥毆聲。

    路邊上還有不少衣著暴露的女人，毫無疑問她們都是服務性行業的特殊勞動者。每當有人走過這一街道時，便有無數畫著濃妝流鶯向他們拋媚眼。一個邋遢的男人正在一條巷道外的走廊裡打鼾，他呼吸中的酒味甚至在幾尺之外都能聞得出來。

第四十九章 困難重重的任務（1）

    「該死，為什麼我非得跟你們一起出來不可。」變身成為一隻獵狐犬的『伊斯貝爾女士』突然回頭齜牙咧嘴的問到。

    「好了女士！我們非常理解您想好回到那位小姐身邊的心情，不過這既然是勛爵大人的命令，我想您還是消停一會兒吧！」說到這兒的巴雷特隨後循循誘導到：「如果我是你的話就努力一些，越快找到了我們的目標，你就能夠越快回到她的身邊。」

    「好吧！你說的是實情，現在的我的確無法反抗那該死的老頭子。不過只要等到烏爾麗卡出嫁就好了。」在前頭左搖搖右看看的『伊斯貝爾女士』的語氣當中難免帶上了不少的期盼。

    好像聯想到什麼的克勞迪婭.奧迪托雷在後頭輕輕地笑出聲來：「沒想到『伊斯貝爾女士』你居然是一件陪嫁品啊！」

    「怎麼能夠說我是一件陪嫁品，我明明是烏爾麗卡的守護者。只要有我在，烏爾麗卡嫁出去之後就不會被夫家欺負。」自我感覺太過良好的『伊斯貝爾女士』，這時候更是氣得連身上為數不多的絨毛都豎起來了。

    這時候的巴雷特立刻開始乘機用起了激將法：「『伊斯貝爾女士』我認為你如果想要改變外人對你的看法，最好的選擇就是用事實回擊他人的言論。」

    「所以我就該賣力的盡快找到格雷姆那頭笨狗？」『伊斯貝爾女士』轉過腦袋，那一對狗眼當中居然流露出一種充滿了諷刺與鄙視的目光。

    而被狗給鄙視了的巴雷特，倒是好像什麼事情都沒有的繼續胡扯到：「這不正是『伊斯貝爾女士』你向科爾斯頓家族展現自身能力的大好機會嗎？我想之前你口中的那隻笨狗在家族當中恐怕遠比你更受主人信任吧！你就沒有想一想這當中究竟是什麼原因導致的差異嗎？」

    通過之前在科爾斯頓家族當中的所見所聞。巴雷特用極為坑定地語氣道出了自己的推理。聽到這話的『伊斯貝爾女士』突然就變得啞口無言起來。

    顯然她自己是清楚那隻叫做格雷姆的『閃現犬』。數十年來對於科爾斯頓家族的貢獻。只不過以往自我感覺良好的『伊斯貝爾女士』總是刻意迴避這個問題——相對於忠誠的犬類而言。貓咪就是喜歡耍小聰明。

    被打擊之後的『伊斯貝爾女士』，這下子也只能夠不斷抽動著自己的鼻子，開始努力尋找其那位不知道被關在何處的『格雷姆先生』了。這令巴雷特對於自己剛剛的一番語言攻勢感到滿意：『變形貓寵雖然有著不亞於人類的智力，但是很多事情不僅僅是腦袋瓜子聰明就行的。經驗與閱歷同樣是十分的重要……』

    從之前與科爾斯頓家族二小姐的交流當中，巴雷特明顯就能夠感覺到她在某些方面的教育缺失。造此來進行推理，身為那位小姐的寵物，『伊斯貝爾女士』在這方面同樣很可能有著類似的問題。這才有了玩家們剛剛那一連串配合不錯的言語攻勢，而從最終的結果來看巴雷特算是賭對了。

    可即便是原本表現得有些漫不經心的『伊斯貝爾女士』開始全身心地投入到了搜尋工作當中。整個收縮的進展仍舊是不容樂觀。畢竟『烏爾裡克』也真算是一個大城市了。所以即便是馬隊區當中一部分，也有著不小的規模

    而且在『烏爾裡克』最初的規劃當中，所有的次要街道的佈局都變成了簡單的網格，好讓旅人可以輕鬆的找到方向。同時那些小道和巷子大都隱藏在建築背後遠離主要街道，以確保垃圾與乞丐不會給主幹道上的商旅造成不便。

    這樣一來玩家們在搜索的過程當中，就不得不多走了不少冤枉路。所以直到月亮逐漸升上樹梢之時，玩家們才將眼前的集貨區給踩了一半，這樣的速度別說玩家們不滿意，就連跟在玩家們身後的那名科爾斯頓家族派來監督的侍者也發出了牢騷：「幾位難道就不能夠動作快一點兒嗎？在這樣子下去的話今晚未必能夠完成對集貨區的搜索啊！」

    聽到這聲音的巴雷特無奈地回過頭去：「如果勛爵大人能夠多給我們安排一隻擁有敏銳嗅覺的神奇生物的話，我想我們現在已經完成任務了。」

    緊接著似乎是發現了那名侍者想要辯解的樣子。巴雷特接著一串連珠炮堵住了他的嘴：「別告訴我科爾斯頓家的神奇生物就只有『伊斯貝爾女士』和已經失蹤的『格雷姆先生』。我想那座宅邸當中，至少也隱藏著4只以上的其他神奇生物吧！」

    「這個！這個。我一個作僕人的怎麼會清楚那方面的家族機密呢！」眼前的侍者結結巴巴地回答到。

    這時候同樣是感到疲憊的『伊斯貝爾女士』也停下了自己的腳步：「反正這個在『烏爾裡克』的貴族之間也算不上是什麼秘密。科爾斯頓家族內的確是有著馴養著一定數量的神奇生物。不過具體的數目恕我不能夠透露。」

    「我明白！那都是科爾斯頓家族的底牌。特別是在眼前這種局勢之下，甚至有可能是他們唯一保命的資本。」巴雷特十分理解地點了點頭，同時不再就這個話題繼續深入。

    同樣期望能夠盡快解決問題的克萊瑪蒂斯.博特試探性地說到：「話說我手上還有一份在來之前採購的獵犬之血。如果『伊斯貝爾女士』不介意的話，應該能夠讓您的嗅覺變得更加。」

    「離我遠點？」聽到這句話語的『伊斯貝爾女士』立刻躍向一旁，「別想把那種該死玩意兒再塗抹到我的鼻子上。」

    『我沒聽錯的話，它剛剛是說了再吧！難道之前『伊斯貝爾女士』曾經使用過這種煉金藥劑。並留下了什麼不好的記憶嗎？』所有的玩家心中都突然冒出了這樣想法。其中幾人的臉上更是露出了詭異的笑容。

    不過短暫的插曲很快就過去。身上肩負著任務眾人轉眼之間又投入到了搜尋工作當中——不管是為了開門紅的玩家，還是迫於上級壓力的兩位科爾斯頓家族『成員』都有著不允許失敗的理由。

    時間在一分一秒的過去終於在月上中天之時，『伊斯貝爾女士』的鼻子抽動了幾下：「我聞到格雷姆那頭笨狗的味道了！咻咻，順著風來的方向。」

    隨著『伊斯貝爾女士』突然加快自己的腳步奔跑起來，緊隨其後的玩家們臉上也露出了笑容。因為他們知道只要找到了『格雷姆』先生的位置，這一次的任務就已經完成一大半了。

    很快『伊斯貝爾女士』就停在了一處背光的巷道中，緊接著用前爪刨著一處地面。見到這種情況的巴雷特立刻轉身看半身人遊蕩者：「好像是道密門，面條這可就看你的了。」

    「技術上的問題我倒是在行！」可隨機面條又將目光轉到了那位科爾斯頓家派來的侍從身上。「不過我們最好能夠弄清楚眼前的這處暗道是誰的手臂再決定動不動手。作為『烏爾裡克』的本地人，我想這位先生應該清楚些我們不知道的事情吧！」

    「集市區的地下建築怎麼可能會是我這種人能夠接觸到的呢！不過你們完全可以放心大膽的行動，因為城衛兵那兒大人已經安排妥當了。」那名侍者好像是例行公事一幫道出了這樣的話語。

    『該死！看樣子是準備讓我們和這些地下組織硬碰硬嗎？』雖然心中有些不忿，但是巴雷特還是示意面條動手開啟密門。不得不說在獲得了一系列輔助奇物之後，半身人遊蕩者的開鎖技術得到了飛速的提升。因而解決起眼前的問題來，可以說是遊刃有餘。

    隨著地道的入口被開啟，巴雷特突然停下了自己準備一躍而入的腳步——似乎是有著一股陰冷的氣息縈繞在他的周身，令巴雷特渾身上下的寒毛全都豎起來了一樣。感覺情況不對的巴雷特，立刻就繃緊了全身肌肉，警惕的注視著四周。

    他將自身的呼吸放緩。同時搬運氣血將自身的肉體調整到應對突擊的最佳狀態——在這一刻他終於是達到了測試期間中達到的某種戰鬥節奏『始如處女，敵人開戶；後如脫兔。敵不及拒』。同樣是感到了巴雷特所表現出的異樣，身旁的幾位玩家們立刻就背靠著背圍成一團。顯然是明白這附近可能有什麼潛在的威脅。

    突然原本巷子的一處昏暗的陰影當中，似乎是有著一團墨汁在蠕動。隨後他突然其化作一道離弦的飛矢直衝巴雷特面門——顯然是要搶先解決掉這個能夠感知到自己的威脅。好在巴雷特對次事先都有了預備，一個側翻成功的躲過了對方的這一擊突襲。

    同時裡埃爾莉舉起右手對著這偷襲者落地的位置揮舞，只見一團金色微粒的煙雲籠罩在那個區域內的所有物體之上。對方被這些金色的微粒勾勒出了身形，在短時間之間恐怕是沒什麼辦法繼續隱藏了。

    這是法師出名二環的法術——閃光塵。法術期間內生物會因此目盲，隱形物品會被勾勒出可見的輪廓。整個區域的一切都被光塵所覆蓋，光塵無法被移除，它會一直閃爍著直到熄滅為止。

    這就是號稱上天下地最濫強的通吃法術，無法術抗力，目盲和顯形並存。可以說是能夠伴隨著沒有對立掉咒法學派的法師們，從小法師到高階法師一生可用的高價值法術。

    可即便是有著新的潛在威脅，那黑乎乎的人形陰影卻似乎是認準了巴雷特一樣。再次撲向了他的同時，一道漆黑的光輪環繞著那黑影右手邊的尖銳之物。即便是有著黑暗視覺的巴雷特，也在那能量的影響之下無法觀察到那具體的尖銳物品的模樣——究竟是異形的匕首還是錐子都猶未可知。

    『這傢伙的運氣還真好，剛剛的閃光塵似乎沒有對他的視力產生什麼影響！』面對著這刺客接下來的行動，巴雷特的腦子轉的飛快。同時背後的陌刀一橫，做出了對付輕戰士的防禦姿態。

    與第一次突擊那有如猛虎撲食一般的動作不同——那時的刺客搖擺身體使自己的移動軌跡變的模糊不清。而後在半空中將團著的身體舒展而甩出的攻擊，糅合著野性的速度和力量。而這一次的敵人的步伐看似輕盈而緩慢，但是行動起來卻也是十分的迅速。只見他與巴雷特之間的距離極快地縮短，幾乎可以說是眨眼即至。

    看著眼前這敵人的身形，巴雷特立刻就發現這似乎是日暮流派入門步伐——『風行勢』。這可是令巴雷特暗暗警惕：『這下子可要小心對方的絆摔技了。而且他剛剛的表現要想是影日武僧吧！如果可以的話，最好碰都不要讓那傢伙碰到一下啊！』

    日暮流所使用的「風行勢」能夠讓使用者輕而易舉地越過滿是瓦礫和其他雜物的地面，所以比需要掙紮著全速移動的對手佔據更多的優勢。它通過與周圍的環境緊密配合，讓使用者可以輕易地找到困難地形中的落腳點。當其他生物掙紮著在困難地形移動時，使用者的動作卻顯得輕而易舉。

    可是說任何使用該架勢的武道家在困難地形戰鬥時，就可以把不平整的落腳點轉化成自己的優勢。並且通過猜測對手如何平衡他的體重，使用者還可以在最恰當的時間發動攻擊讓對手摔倒在地——在眼前這堆積著不少雜物的小巷當中可以說是極佳的選擇。

    面對這已經降臨在眼前的疾風暴雨的攻勢，巴雷特為了防止對方在近距離使用類似貼山靠的衝撞打擊技，或者那有如靈猴一樣的摔絆動作。以至於自身的行動幅度不能夠變得太大——石龍流的架勢在此刻再一次發揮出了應有的作用。

第五十章 光與影的掌控者

     立地生根的巴雷特彷彿化身成綿延的山川，這使得眼前那道將自己隱藏黑色布塊下的襲擊者，一時之間居然找不到合適的攻擊路線。～，而作為一名優秀的輕裝戰士，眼前的襲擊者是絕對不會放著肉不吃，而拚命卻啃硬骨頭的。

    到這時候他終於是放棄了襲擊眼前這位能夠輕易感知到自己的危險人物。在臨近巴雷特之時，只見對方的身形有如一條盤蛇一般，劃過一道詭異的軌跡。又好似一陣靈活繞體拐彎的清風，險而又險地避開了巴雷特那揮舞而出的反擊刀鋒。

    發現眼前這像是泥鰍一般滑不留手的敵人和自己擦身而過，巴雷特立刻出聲提醒到：「該死！那混蛋朝你們去了。面條拉露務必攔下這個傢伙。」

    在利用著自己靈活的身形和超人一等的速度，暫時擺脫了巴雷特的攔截之後。眼前的襲擊者立刻將目光轉向了在場的其他成員的身上。而剛剛灑出了這一片亮晶晶的『閃光』，使得自己無法再進入潛行之中的裡埃爾莉，則成為了他的首選的目標——對於能快速移動且擅長突襲的輕戰士而言，黑鉛階位之前的法師往往都是他們最喜歡的目標。

    即便不用巴雷特提醒面條和拉露也發現了轉移目標的襲擊者，只見半身人遊蕩者抬手就扣動了扳機。『嗖』的一聲，飛射而出的弩矢直接就朝著那道陰影二區。可緊接著只見那道陰影一個錯身，隨後接著一道黑色的『皮鞭』凌空抽打。而那原本帶著破空聲的弩矢就這樣被凌空折斷，隨後像是失去了全部了力量一樣跌落地面。

    看到這一幕的面條雖然想要收回十字弩。可是已經變得有些來不及了。為了保命他不得不把手中這製作緊密的投射武器拋到一邊。一甩袖子讓藏在其中的『幽靈匕首』成功歸位——至於那柄摔到地上的十字弩。等到戰鬥結束之後恐怕是要進行一次大修了。

    而在另一方面，半身人遊蕩者射出弩矢還是使得襲擊者的行動為之一緩。接著這個機會，貓仔一個飛撲直接攔在了對方前行的路線之上。可明明被人給堵住了去路，可眼前的襲擊者眼中卻閃過一道難以察覺的精光。

    緊接著那道黑影一躍而起，那有如蒼鷹擊殿一般的攻勢。伴隨著眼前的騰躍動作，能夠抓住一個面條驚訝於地機會將致命的兵刃貫向對方的要害。仗著自己在身高上的優勢，那名襲擊者居高臨下，有如彗星墜地猛攻對方的天靈蓋。畢竟頭部乃是全身最重要的器官。可見那名襲擊者準備用這一擊急速的猛擊，將貓仔的腦殼直接敲碎。

    『虎爪流的猛禽擊，這下子拉露危險了。』心挑猛地一下加快了不少的巴雷特，這時候卻來不及發出任何的聲音去提醒那臨近危險的拉露。事實上從剛剛一瞬間的接觸當中，巴雷特便覺察到對方並不是什麼易於之輩。在兩者生死相搏的時候，一個瞬間的空檔都有可能使得自己喪命——對於貓仔而言更是巨大的威脅。

    好在面對眼前這襲擊者那強勢的攻擊，略顯得瘦弱些的貓仔也不是沒有任何的準備，在最開始的一愣之後，貓人那高人一等的靈活性，使得他總算是趕在自己被敲碎腦殼之前作出了反應。

    現實當中多年的搏擊訓練。使得拉露的戰鬥技巧本能地作出了最為正確的應對。只見他的兩條胳膊交叉一架，隨後運用了類似古典時期詠春拳當中「圈手」的卸力之法。纏主對方手腕使得襲擊者的攻勢暫時沒有了變招的餘地。接著這個機會後推半步的貓仔，這才算是從對方的攻擊當中逃出一條生路。

    依靠著拉露的阻擋，扭身追趕的巴雷特總算是跟上了襲擊者。不過在巷子這麼狹窄的環境當中，巴雷特、襲擊者還有面條這三者的距離實在是太近了。近到巴雷特手中的『斷峰』陌刀也有些施展不開的感覺。

    因此巴雷特不得不暫時放棄了到手的強大武器。只見工步駐足的他屏息運勁，隨後其周身一陣「啪啪」作響，可謂筋骨齊鳴。緊接著一股勁道勁從腳底生出，一路攀升，過胯、承腰、達肩、抵臂。最終甩出了如出膛的子彈一般的攻擊，靠著這一記三星捶巴雷特發出了今夜自己最為猛烈的攻勢。

    「呲啦啦——」包裹著巴雷特肉掌的鐵手套，與對方的武器在這黑夜當中擦出了耀眼的火花。同時兩者碰撞的聲音，遠比用指甲刮黑板還令人難受數倍——距離最近的貓仔和半身人遊蕩者，這時候更是覺得自己的牙根都在這聲音之下變得鬆軟了。全身打了個激靈的他們，就連腳下的步伐都變得有些亂了。

    同時經過這一次的交手巴雷特發現，原來那在黑暗之中有著金屬光澤的，是對方那奪人心魄的利爪。而不是巴雷特之前以為能夠藏在袖中的輕型武器。這樣的變化令巴雷特心生警惕：『這種爪子似乎並不是什麼一般類人生物所能夠擁有的吧？眼前這個襲擊者究竟是什麼？』

    就在這略一分心的時候，那個將光線與陰影玩弄與股掌之間的襲擊者，好似巨型夜梟一類的猛禽，在這陰森森的環境裡中探出了犀利無比的利爪。對方的攻勢以詭異的角度滑過了巴雷特身上的層層防護——直撲他的心臟。

    可惜的是明明對方的攻擊應該已經命中了巴雷特，就連爪子都在巴雷特的身軀之上穿胸而過了才對。可是巴雷特本人卻好像沒有受到任何傷害一樣——開戰之後開啟的閃現術，使得巴雷特在對方那奪命一擊的時候，成功躲入了以太位面。沒能力打破位面壁壘的襲擊者，原本那自以為志在必得的一擊就此落空。

    『好險！好險！剛剛就算不死也去半條命了吧！這次的任務提示上明明沒表現出有什麼內幕才對，怎麼會遇到這樣的強敵。別告訴我說『烏爾裡克』的黑幫裡。全都有這樣實力的大手。要是這樣子的話。憑那些城衛兵怎麼可能彈壓得住……』心中後怕不易的巴雷特腳尖一踮。隨即向後退了半步。同時那柄『斷峰』再一次被雙手摀住——這眼下終於輪到玩家在身高和體型上欺負人了。

    用事先丈量了一下雙方之間距離的襲擊者，果斷放棄了巴雷特回身對付起後面的貓仔來。更是這時候的拉露卻已經接著巴雷特和襲擊者糾纏的幾秒，從最開始的猛禽擊當中緩過來勁來。在那道黑影發動攻勢之時，也如一頭髮怒的豹子般，以眼花繚亂之勢反擊攻向面前的敵人。

    『刷！刷！刷！」一張由貓爪揮舞出的大網就這樣籠罩向了眼前的襲擊者。只不過那襲擊者猶如鋼墜一般的攻擊，卻將面條那好不容易勾勒起來的羅網硬生生地鑿穿。緊接著就在那錐手馬上就要命中貓仔胸膛的時候，一連串半透明的飛彈就這樣撞到了襲擊者的身上。

    依靠著近戰玩家們的拚死攔截，裡埃爾莉這時候終於完成了今天的第二道法術。只不過因為襲擊者的動作實在是太過敏捷。為了確保法術能夠命中裡埃爾莉保守地選擇了奧術飛彈——戰鬥當中的襲擊者一看就知道等級遠超玩家一行，所以大多數的負面狀態都未必能夠生效。

    再加上指向性法術不容易打中，而範圍類的法術在眼前的環境裡，究竟是殺敵還是傷己那就說不定了。對於裡埃爾莉而言，她所學到的法術和準備的捲軸當中，還真只有奧術飛彈能夠應付眼前的局面。

    受到力場撞擊的影響，眼前這名襲擊者的準頭也因此而偏開了一些。原本應該命中貓仔胸膛的攻擊，最終打中的是他的左肩。『喀拉！』的響聲是拉露肩胛骨所發出的悲鳴，在身後發動招式的巴雷特明白，貓仔在短期內恐怕是無法形成有效的戰鬥力了。

    好在這時候克萊瑪蒂斯.博特及時一步上前。將貓仔給拉到了自己身後。而後只聽見「嗖」地一聲斜掠的風聲，克萊瑪蒂斯.博特手中的那面輕盾上留下了5到劃痕。拖著拉露未受傷的那邊手臂的克萊瑪蒂斯.博特因此而連退三步才化解了對方的力道。不過同時也接著這次的衝擊。成功的與眼前的強敵拉開了距離。

    而填補上這個空檔的是同樣手握盾牌的克勞迪婭.奧迪托雷還有揮舞著『幽靈匕首』的面條。隱藏在盾牌之下那飄忽不定地刀刃，即便是不可能致命，但沾上了同樣會影響到這道黑影的戰鬥力。

    玩家們之間那還算默契的配合，總算是令這名襲擊者皺起了眉頭。不過作為一名影日武僧，號稱同時掌控著光與暗的一個群體。所擁有的力量自然是不止之前表現出來的這麼一點兒。

    當那黑暗再也不能抑制武僧心中的光芒之時。與之相反的，借助黑暗點燃煽動起的心中光芒，在達到至高點之後沸騰爆發——掙脫束縛。

    一團沸騰的光環在這漆黑的夜空下閃現，「嗚！」「呀！」來不及準備的克勞迪婭.奧迪托雷和面條兩人發出了各自的慘叫。他們的眼睛在這強烈的閃光之下陷入了短暫的使命之中。即便是及時閉住了眼睛的巴雷特，也同樣是感覺到數目淚流不止。

    知道同伴馬上就要陷入危局的他放棄了原本准本好的攻擊，身體猛地一個加速就往前面撞去。一個飛躍避開了巴雷特衝撞的襲擊者，那猙獰的雙目大放凶光。隨後猶若獵豹捕食前的低吼一聲後，躍起身體好似空中飛旋的陀螺——旋風般舞動的手臂使它變的極其模糊。即便是在巴雷特的閉上的雙眼，也能夠通過風聲知道對方的揮舞速度對面驚人。

    不過這時候的他卻正好攔截在了襲擊者發動攻擊的路線上，所以原本針對克勞迪婭.奧迪托雷和面條的攻擊，全都落到了巴雷特的身上。勉強睜開眼睛的巴雷特立刻就發現自己更多的開始依靠『盲斗』專長應付眼前的局面。在他的腦海之中向自己猛撲而來的那名襲擊這，就像是為生存而搏命的野獸。

    就在那接近的衝擊中，黑銀的手中突然出現了一對銳利無比的反曲刀，猶如巨獅的潑風利爪，閃電般的從左右兩邊一起殺來。對方那一雙手臂化掛起了一陣狂風暴雨的襲擊，那手中的刀刃更是形成了一道瓢潑不進的密網。而且這次他攻擊的攻擊同時出現在巴雷特的兩側，好像是要立刻撕裂了他的血肉一樣。

    不過令那名刺客玩玩沒想到的是，那個視之為殺手鐧的刀刃風暴對於巴雷特而言卻是最為願意面對的。之間巴雷特周中的『斷峰』猶如孔雀開屏一般展開，『鏗鏘！鏗鏘！』響聲不絕於耳。

    總算會黏住了對方反曲刀的巴雷特，抄起一腿就踢在了對方的胸膛之上，隨後欺身上前一刀猛劈。可就在眨眼之間，一小團陰影能量雲遮住了襲擊者，隨後變得越來越小並最終消失。不過很快另一團陰影雲在距離巴雷特30碼之外聚集，並讓那道黑影從中出現。

    在這是類似於汽化形體的能力的作用之下，那名刺客躲過了巴雷特的一記追加重擊。但是僅僅是剛剛的那一腳窩心腿的傷害也夠他喝上一壺的了。他那明顯變得佝僂了很多的身形好像是在告訴巴雷特，自己快要擋不住了。可就在巴雷特正準備乘勝追擊一舉殲敵的時候。那刺客突然消失，然後伴隨著陰影能量出現在了小巷的拐角之處。

    這影遁能力就像是「影躍」的效果一樣，可以在陰影之間移動，效果如同任意門法術。唯一制約該傳送能的限制，是出發點和目的地都必須至少有一些陰影。

第五十一章 慘勝？

    可惜的是巴雷特現在的實力，還無法動用『斷峰』陌刀的『次元刀鋒』能力。只能夠眼睜睜地看著那名剛剛在將一行玩家給打得狼狽不堪的傢伙，在落入下風之時成功拉開了一個安全的距離——事實上就算是能夠動用『次元刀鋒』的能力，那時候的巴雷特也不確定自己有機會留下眼前的影日武僧。

    倒地不起的拉露，手臂還在微微顫抖之中的克萊瑪蒂斯.博特，都使得巴雷特不能夠放心前去追擊那名襲擊者。因為巴雷特不確定對方是否還能夠使用類似的傳送能力。不要自己前腳剛剛踏出，那傢伙就一個傳送來到玩家這已經沒多少士氣的後防線上了——至於在開戰的時候敵方為什麼不使用影遁的能力進行突襲，恐怕是因為這種能力還存在著什麼不為玩家們所知的缺陷吧！

    就在巴雷特楊霞表現得有些進退維谷的時候，眼前的襲擊者者通過微妙的手勢，像是變魔術般地飛快切下自己身邊空氣中陰影的一部分。隨後大手一揮使之飛向了裡埃爾莉。這一連串動作的動作既快速有突然，以至於巴雷特和克勞迪婭.奧迪托雷兩人都沒來得及進行攔截。

    隨後只見那道陰影環繞在裡埃爾莉的頸邊，讓這位隊伍當中的女法師捂著自己脖子的同時長大了嘴巴——可即便是這樣她的臉色也是一片鐵青。見到自己的『飼主』遭受到這樣的痛苦，勉強用未受傷的手臂支撐起自己上半身的貓仔那是一臉的焦急。不過面對著這樣一種超自然能力，眼下的玩家們卻沒有什麼著實有效的解決辦法。

    「嗖——」破空而去的飛斧在天際旋做一面圓盤。隨後以驚人的速度飛向那位剛剛才玩了『小動作』的襲擊者。不過眼前的那傢伙顯然並不戀戰。在一擊得手之後直接化作一股黑煙繞過了那處拐角不知道拋到哪兒去了。

    見狀鬆了口氣的克萊瑪蒂斯.博特。立刻就緊握住自己的聖徽。隨後她的手掌上不斷向外溢出著的正能量，不斷地和在裡埃爾莉脖子之上的陰影做著鬥爭。在經歷了一番艱難的拉鋸戰之後總算是將這陰影給驅散了。

    經歷了一場窒息考驗的裡埃爾莉，現在總算是能夠正常的呼吸一口新鮮的空氣了。大口大口地喘息和咳嗽使得這位法師完全都直不起腰來。而在另一邊甩了甩自己那仍舊有些麻木手臂的克萊瑪蒂斯.博特，此刻正蹲下來檢查起了貓仔的傷勢。

    經過了一番的醫療鑑定之後，她也只能夠皺著眉頭搖了搖頭說到：「肩胛骨破裂，肌肉和韌帶撕裂。雖然這種傷勢只要一個次級復原術就能夠恢復大半。不過很可惜的是我今天沒有準備這種神術。而且之前預備的捲軸當中也沒有它的名字。等一下我會用治療中度傷暫時緩解一下露露你的痛苦。可是如果想要和往常一樣有力地揮舞手臂的話，最起碼今天晚上是沒可能了。」

    「也就是說拉露現在處於半殘狀態？」在一旁心疼地撿回自己之前丟出的十字弩之後，半身人遊蕩者有些緊張地發問到。

    要知道在血染灰花小隊當中。拉露可是巴雷特之下不折不扣的第二強者。而且和作為攻堅人員的巴雷特不同，身為遊記手的拉露更多的時候是在牽制敵人，為背後的施法者們創造安全的環境。可以說一旦失去了面條這個傢伙，玩家們原本流暢的戰鬥配合，立刻就出現了重大的缺口。

    克萊瑪蒂斯.博特捋了一下自己的頭髮：「這也是沒法的事情。畢竟『次級復原』術在戰鬥當中很少能夠派得上用場，多數時候在戰後休整的使用才需要使用的。因為今天上午巴雷特說要出來執行任務，所以你們應該明白我準備的都是什麼法術。」

    「沒事的。就算是暫時只剩下一條手臂，可是我的雙腿不是還沒廢呢！別看我這樣子，一般的戰鬥我也能夠應付得了的。」掙紮著站起來的拉露那臉色難看的很。雖然他儘可能地想要在同伴們面前露出一張笑臉，但是那因為疼痛而一抽一抽的面部表情。實在是笑得比哭還難看。

    心疼得有些忍不住的裡埃爾莉，好像是無視了自己之前的痛苦。直接上前就包住了自己家的貓仔：「沒事的，沒事的，你很快就會沒事的。」

    「疼疼！莉莉你先鬆開，先鬆開，不然我就算現在沒事，再這樣子下去也會變得有事兒了。」被扯動了傷口的拉露現在就連原本強撐著的笑容都留不住了。

    而有些看不下去的巴雷特則上前拍了拍裡埃爾莉的肩膀：「好了法師！為了拉露的傷勢著想，你現在還是趕緊放開他比較好。既然沒辦法立刻使用『次級復原術』的話，現在就需要用繃帶和夾板先固定住拉露的骨頭，讓其不會因為接下來的運動而出現什麼意外。免得明天根治的時候出現什麼麻煩。」

    聽到這話的裡埃爾莉腦袋裡的理智總算是戰勝了心中的情感，戀戀不捨地鬆開原本緊抱著拉露的手臂之後，她憐惜地用手掌摸了摸拉露的臉頰。隨後像一隻護犢的母獅子一樣，瞪大了眼睛盯著巴雷特問到：「接下來的行動拉露可以不用參與的吧！」

    「看一看情況吧！如果沒什麼問題的話，拉露自然是不用出手。可要是情況危急，那也是沒辦法的事情。」巴雷特知道自己現在根本就給不出一個肯定的答覆。

    而這時候的克萊瑪蒂斯.博特也在一旁開口解圍到：「只要進過了最基本的神術治療和包紮固定，露露的疼痛基本上就能夠得到緩解。實在是不行的話，我的醫療箱裡還有止痛用的藥劑，給他和一支應該也足夠撐到行動結束了。」

    「那你還不趕快動手。這是在等什麼呢！」情緒不佳的裡埃爾莉。那語氣自然而然地變得生硬了起來。

    瞭解對方現在情緒的克萊瑪蒂斯.博特。倒是並沒有因此而生氣。反倒是半開玩笑地說到：「我倒是想要救治來著。可那也得等莉莉你人先挪個位置先啊！要不然按照現在這樣子，我就想是要動手也不知道該怎麼夠著人啊！」

    聽到這話的裡埃爾莉總算是連忙和拉露拉開了距離，隨後有些尷尬地將自己的目光轉向了別處。在這時候她發現科爾斯頓家派人的那位『監督者』，此刻正兩腿癱軟地坐在這垃圾變體的小巷中。而之前一副獵狐犬磨樣的『伊斯貝爾女士』，此刻更是直接變成了一隻體態小巧的暹羅貓——這可比變形貓寵原本的體型小上了一號都還不止。

    看到這個的裡埃爾莉頓時就氣不打一處來：「『伊斯貝爾女士』你不是自稱是科爾斯頓家二小姐的守護者嗎？這麼現在突然間就變成一隻瑟瑟發抖的小貓咪了。就憑你現在的樣子，這麼可能保護得了那個像是罌|粟一樣吸引男人的小姑娘。」

    知道自己剛剛的表現有些丟人的『伊斯貝爾女士』，這下子也實在是不太好反駁裡埃爾莉的話語。不過本著好貓不跟人斗的阿q精神，這只變形貓寵在躍下木桶恢復了自己的本來面目。

    看著在這時候在幫拉露緊急包紮的克萊瑪蒂斯.博特。一旁的巴雷特摸了摸自己的下巴喃喃自語：「看樣子下次有機會的話，需要去弄一根『身體復原權杖』了。」

    「如果可以的話，最好也順便弄一個『精神重塑之球』回來。那樣子的話無論是肉|體還是精神上的嚴重損傷我們都不用怕了。」顯然巴雷特的聲音還是傳入了克萊瑪蒂斯.博特的耳朵裡。

    『身體復原權杖』通常是一根雕刻著黎明主題花紋的根皮革包裹權杖，而『精神重塑之球』這金銅混合的球體，也如同沙漠中的旭日般閃耀。復原權杖可以治療生理屬性傷害。而精神重塑之球能讓使用者治療自己或別人所受到的精神屬性傷害。要當然要使用這兩者，使用者必須接觸所作用的目標。

    這兩件奇物都擁有3發充能，且每天早晨回覆。每一發充能的治療效果都不亞於一次『次級復原術』。可以說無論是『身體復原權杖』還是『精神重塑之球』，都是一件適合戰鬥中使用的無限『次級復原術』。只不過一個針對的是身體上的創傷而一個針對的是精神上的創傷。雖然平均到每天上能夠使用的次數並不算很多，但是對於血染灰花傭兵團的人數而且，卻已經是完全夠用了。

    「『身體復原權杖』和『精神重塑之球』嗎？這兩件奇物如果有得賣的話。合起來的幾個也就8000金幣左右吧！」說到這兒的巴雷特旋即自嘲地搖了搖頭，「倒也不是特別的貴。不過想要弄到它們的其中一者就不容易了。更別說兩個同時弄到手了。那恐怕得要花費相當一大筆錢了。」

    單單是製作成本的話，無論是『身體復原權杖』還是『精神重塑之球』都不算十分高昂。可問題是它們必須由牧師而不是法師進行製作。要知道在牧師群體當中，能夠製作奇物的『工匠型』人才可要比法師群裡當中罕見得多。這個既和牧師這個職業特性有關，同時也受到背後教會的影響。這使得牧師製作的奇物數量往往比法師製作得更加稀少，想要獲得自然也變得更難。

    而從另外一個方面來看無論是『身體復原權杖』還是『精神重塑之球』再被出售之後，都有著搶奪教會與牧師飯碗的嫌疑。要知道一次『次級復原術』的收費價格至少也是60金幣。也就是說如果客源充足的話，這兩種每天三次效果的奇物，都只要一個多月的時間就能夠收回本錢，剩下的可以說就是純利潤了。

    雖然現實當中，即便是大城市也不可能每天都有那麼多的重傷員需要這方面的治療。不過一件奇物保養得好的話，所能夠使用的期限往往長達數百年。那樣子日積月累下去，時間一長不管什麼樣的投入可都回來了。

    所以想要在市面上見到這兩種性價比奇高的醫療奇物，幾乎是一種不可能的事情——像是之前在普瓦圖城的拍賣會當中，無論是賣場上還是那些法師組織的抵價物品當中都見不到這兩者的身影。當然這不是那些法師組織當中找不到這樣的奇物，只不過是他們捨不得拿出來罷了。畢竟抵價的用品，可是不能夠坐地起價的。

    「好了兩位，這個問題等我們以後遇到的再解決吧！」面條說著指了指眼前的那個地道入口，「我們現在是就這樣子下去嗎？」

    「直接下去？」巴雷特猶豫了一下，隨後搖了搖頭：「我看還是等一等吧！」

    緊接著巴雷特將目光轉向了科爾斯頓家那位才勉強爬起來的侍者：「關於之前的那名襲擊者，你有過什麼印象？」

    「沒有！沒有！」那名侍者連連搖頭，「像我們這樣的僕人，怎麼可能會見過那種類型的強者。」

    從那名侍者的話語當中，可以看得出他對自己現在僕人的身份還是十分自豪的——沒有見過那種類型的強者，自然是可以理解為見識過其他類型的了。畢竟科爾斯頓家也算是宮廷體系當中的新貴，日常來往的人群當中也是會有實力不凡的存在。不過之前襲擊者的戰鬥方式，顯然偏向於一名遊走與陰影當中的暗殺者。像是這種人物在人前絕不會以真面目示人，除非是內部人員否則幾乎是接觸不到的。

    「難道就沒有聽到一點傳聞嗎？像是剛剛那個傢伙，即便是在『烏爾裡克』也不應該是默默無聞的人物才對。」巴雷特仍舊不死心地追問到，「那麼平常的酒館和流言當中，就真的沒有一點風聲嗎？你最好還是仔細想想，這無論是對我們還是對於科爾斯頓家而言都十分重要。」

第五十二章 借力

   「流言或傳聞？還是和剛剛那傢伙先關的？」眼前的這名侍者一臉的茫然，就像是一點都沒聽說過任何的消息一樣。

    看到那傢伙的一臉傻相之後，巴雷特心中疑惑：『這傢伙究竟是真不知道還是假不知道？難道科爾斯頓家派來的侍者，平常是那種兩耳不聞窗外事的類型嗎？還是說他背地裡隱瞞了什麼……』

    如果不是在『烏爾裡克』的話，巴雷特立刻就讓克萊瑪蒂斯.博特準備一個『真實之域』來判斷對方言論的真偽。可是那城中無處不在的迷鎖，卻不讓玩家們不敢輕舉妄動。這並不是因為害怕罰款的問題，事實上玩家剛剛的戰鬥當中所需要承擔的那些處罰，科爾斯頓勛爵大人事先已經承諾由他來買單。

    當然作為『烏爾裡克』城中略有名聲的新貴，科爾斯頓勛爵自然是不用全額繳納那方面的罰金——事實上因為知道今夜的行動可能將會遇到戰鬥，科爾斯頓勛爵早已經和城衛軍以及法師執法隊申請了施法許可。雖然無法向之前那樣那道完全豁免懲罰的信物。但是等到進入執法隊之後，有了事先的備案那些法術只要不是太誇張，所收取的罰金也就將大幅減少——對於城中的宮廷貴族們而言，這是他們有別與普通富豪的一項特權。

    可是從另一個角度來說，只要玩家們朝那名侍者使用了『真實之域』。那麼等到賬單到手之後，科爾斯頓勛爵自然會明白玩家們做了些什麼。如果眼前的這名侍者被別人收買故意隱瞞了些什麼還好。可要是他沒有什麼問題的話，玩家們這不是在打科爾斯頓勛爵的臉嗎？

    反正巴雷特他們所接受的任務不過是找回那隻『閃現犬』而已。又不是一定要調查清楚事情的真相。只要達到了自己的目的就好。可沒必要在這種吃力不討好的事情上投入太多的精力。畢竟從另外一個角度來看。玩家們和科爾斯頓家族可是站在兩個相互對抗的陣營當中。

    「算了！既然是這樣的話，我們就沒必要深究了。」說到這兒的巴雷特接著問到：「順便問一下，執法隊和城衛兵方面的人，大概什麼時候回到。」

    「您關心這個幹什麼？」眼前的這名侍者立刻就露出了訝異的表情。

    巴雷特摸著自己的下巴笑了笑：「既然我們剛剛的戰鬥當中不得不施展了法術，那麼法術執法隊的人應該已經定位這兒了吧！既然是如此的話為什麼不借用一下他們的力量呢！」

    「這明明是你們的私人任務，怎麼能夠借用官方的力量？」那名侍者表現得比之前更加茫然了。

    就在這時候裡埃爾莉兩手一合：「我明白巴雷特你的意思了，你是準備讓那些執法隊的人，給我們守住這條後路？」

    說話的同時裡埃爾莉十分警惕地轉頭看了看這處陰暗的小巷。好像那裡面隱藏著什麼隨時都會擇人而噬的猛獸一般。而聽到這話的克萊瑪蒂斯.博特更是皺著眉頭看著那襲擊者離開的方向：「巴雷特。剛剛那傢伙等下子會不會領著一群人回來收拾我們。在馬隊區裡對法怎麼說也算是一個地頭蛇式的人物吧！」

    「這就要看城衛軍和執法隊以往的速度夠不夠快了。如果以往的執法者都能夠第一時間來到作案現場的話。我想那些地頭蛇所會做的，一定是一邊消除線索一邊找個地方藏起來避避風頭。」巴雷特的話語當中雖然並不是十分確定，但是在他的心理卻已經有了十足的把握。

    如果那些執法隊的行動速度不夠快的話，對於施法的處罰還有什麼意義。要知道那些施法者一旦轉移的話，就算是有迷鎖有著定位能力，想要將他們一個個地抓出來可也需要花費不小的力氣的。更何況要是有人直接一路狂奔出城逃避了懲罰的話，那麼『烏爾裡克』官方的威信可就要徹底掃地了。

    或許在別得地方有可能出現玩忽職守的情況，可『烏爾裡克』是諾汗王國的都城。而對於執政者來說法術也是一種危險的能力。所以玩家們剛剛的戰鬥，也不亞於古典時期在一國首都的公告場合開槍。在隨處都是監視器的環境之下，官方的反應會忙了才是見鬼了呢！

    正是因為對於執政者心理的瞭解。巴雷特雖然之前沒見過『烏爾裡克』執法者的效率，但是對此還是有著一定的信心的。果不其然。就在拉露肩膀上的繃帶還沒能夠完全包紮好的時候，一道藍白相間的橢圓形光屏就在距離玩家們不遠的地方出現了。那閃耀而出的藍白色光芒，一瞬間就驅散了小巷當中的陰影。

    隨後從那傳送門當中先是走出了三位一身重甲的高大戰士。將面孔都隱藏在盔甲之下的他們，每走一步都會令人感覺到地面在顫抖。「砰！砰！砰！」巨大的金屬塔盾與小巷的膠泥地發生了碰撞，由三人組成的鋼鐵城牆瞬間就在玩家們眼前形成。

    緊接著從那道光屏當中又走出了5位將自己籠罩在兜帽與陰影之下的成員。這些手中握著長杖的傢伙，可以說是像極了英雄詩歌當中的那些典型的巫師——也不知道執法隊的高層是出於什麼惡趣味，才將下屬們的制服給弄成這樣子的。

    隨著執法者的陣列基本形成，一句聽不出男女的中性嗓音在巷道當中響起：「幾位涉及在城中違法施展法術，現在就請跟我們走一趟吧！等到弄清了前因後果並接受處罰之後，你們將會恢復自由。不要妄圖反抗，那是在挑戰整個諾汗王國的威嚴。」

    這聲音飄乎乎的，讓人聽不出究竟是出自眼前那幾位中何人之口。這似乎是為了防止違法者狗急跳牆，鬧出什麼『擒賊先擒王』一類的事情以尋求逃脫的機會——雖然在巴雷特看來這種情況的可能性微乎其微。但既然是『正規軍』的話。防範這種小概率事件也是說得過去的。

    而從另外一個方面來看眼前的這些執法隊對於玩家們也還算禮遇。並沒有像之前見到過的那些衛兵收拾冒險者那樣。一上來就先給來一頓殺威棒。畢竟施法者在大陸上也算是稀少的職業。而且又處在『烏爾裡克』這樣的大城市當中。誰知道這一次違法者的背後究竟站著哪個大人物呢！要是因為言語方面而得罪人的話，那可就太得不償失了。

    在這時候巴雷特率先站了出來：「執法隊的先生們，我們這可不是違法施法。今天的行動，我們的僱主科爾斯頓勛爵應該已經在你們那兒備案了才對。就連罰金也由那我大人一併承接了。」

    緊接著小巷就陷入了詭異的安靜之中，眼前的那些執法隊員們似乎是在和駐地聯繫，以確認巴雷特話語的真實性。過了大概20秒之後，對方給予了回覆：「沒錯！科爾斯頓勛爵在4小時之前在我們這兒完成了備案。不過即便是這樣子，你們也不要表現得太隨意了。要知道任何一個法術。都有著其危險性。之前也不是沒有過在申請備案之後，無亂……」

    這陣類似普法宣傳的話語，玩家們自然是靜靜地聽著。畢竟在這種事情上，沒必要引得面前的這些執法隊員們不快。等到他們發洩完之後，巴雷特才裝作出一臉委屈的樣子說到：「我們可是奉公守法的好公民。剛剛要不是遇到了強敵的襲擊，我們也不至於使用法術來解決問題。要知道那可以一名已經接近黑鉛階位的影日武僧了。」

    「接近黑鉛階位的影日武僧？」對方的聲音雖然依舊沒有任何的起伏，但是巴雷特仍舊能夠感覺到那當中的訝異。

    見到這種情況的巴雷特趁熱打鐵到：「如果可以的話，能否請幾位執法者暫時在這兒停留片刻。我想等事成之後，科爾斯頓勛爵大人一定會感謝你們的幫助的。」

    知道單單是靠著自己的身份絕對是留不住人的巴雷特，立刻就扯起了科爾斯頓勛爵那張虎皮。當然他敢於這麼做的原因。還是因為這樣的要求並不是一件困難的事情。特別是對於眼前的這些執法隊員們來說不過是無需違背規定的舉手之勞而已。

    不管怎麼說人都是不可能活在真空之中的，眼前這些執法隊員們在『烏爾裡克』也有著屬於自己的生活和交際圈。在這種情況之下多個朋友多條門路的說法。自然也對他們適用。所以在眼前這些人一番的交頭接耳之後，總算了給出了句：「請速度快一點兒。」

    「放心吧！我們馬上就解決問題。」說完這話的巴雷特看了一眼回覆了原型的『伊斯貝爾女士』：「請面前帶路女士，我們的時間可不多。」

    踏入進入地底的甬道，巴雷特的靴子沾著地面上的積水發出『啪！啪！』的聲音，此外另外他還能夠聽見眼前那漆黑通道深處的清晰滴水聲。這令他的心裡有了想法：「這裡距離『烏爾裡克』的地下排水系統應該很近。甚至有可能之前建立這個地下據點的時候，那些傢伙就利用了原本廢棄的下水道……」

    在不滅明火的照耀下，通道四壁上的大面積暗色的青苔一片片地略過玩家們的視線。煉金道具的光線雖然也足以照亮不小的的範圍，只有那些更遠出和雜物堆積的地方才留下大片的陰影。

    小心前行的巴雷特適合保持著警惕，因為他不知道那陰影覆蓋著每一個縫隙和角落當中藏著什麼。要知道在這暗無天日通道當中，它的擁有者又會畜養著什麼樣醜陋且可怕的生物——如果之前的影日武僧是第一道關卡的話，那麼接下來玩家麼所需要面對的就是更加可怕的危險。

    伴隨著玩家們的前行，一段段的接縫驟然在視野中出現。緊接著又快速的被拋到身後，沒入火把覆蓋範圍之外的黑暗中。這一條長長的走廊，兩側沒有經過任何的修繕，看起來就連下水道都似乎有點兒比不上。最起碼那兒的牆面還修葺的十分平整，而這兒可以稱得上是粗糙不堪。

    在前面領路的『伊斯貝爾女士』明顯是養尊處優慣了。一路走來她還一段地抖動了自己的絨毛，顯然是對於這處環境當中骯髒的積水相當得抗拒。突然『伊斯貝爾女士』停下了自己的腳步，受此影響玩家們一個個都握緊了自己的武器。

    「很接近了。格雷姆那頭笨狗的氣味就在不遠處。」說完這話的『伊斯貝爾女士』立刻加快了腳步。虛驚一場的玩家們這時候也加快步伐跟上了在前面領路的大貓。

    穿過一個拐角玩家們立刻就進入了一個相對通道大上不少的空間。這是一個『u'型的石室兩側青磚壘砌的牆面還有頭頂的枕木，都體現這這兒與之前那通道的不同。隨著不滅明焰驅散了石室內的黑暗。玩家們發現眼前這個空間當中，一排排地壘砌著一個又一個的大型鐵籠。

    「沒有守衛，沒有陷阱。這究竟是一種什麼情況？」見到這一切的克勞迪婭.奧迪托雷不可思議地將自己的目光轉向了巴雷特。

    同樣的巴雷特也對這一路順利的地底執行感到訝異：「這太奇怪了。明明在入口的時候遇到了那麼強大的守衛者，可是在這地下居然連個人影都沒見著。」

    「別想那麼多了，對於我們的任務來說這不是好事兒嗎。」說著這話的裡埃爾莉用自己的目光掃過了眼前的一排排鐵籠：「快點找找看我們的任務目標在哪兒？」

    「你們就別找了！格雷姆這頭笨狗睡得正舒服呢！」說著這話的『伊斯貝爾女士』伸出自己的前肢碰了碰其中一個鐵籠。看樣子他已經通過嗅覺找到了自己的『老夥計』。

    可就在這時候一旁的面條卻倒抽了口涼氣：「巴雷特！巴雷特！情況不對。這兒、這兒的籠子裡關的全都是『閃現犬』。」