第20章 各處
「這，這，這……」樂昕實在不敢相信自己所聽到的，「敬鎮怎會有這樣大的膽子，他打聽李四虎的事，就不怕被人拿住查問？」
「怎的沒有？」甘毓對女婿的莽莽撞撞也有些惱怒，「他就是叫李四虎身邊的人拿住了。你以為他是如何得知糖瓷蝙蝠佩的事情，就是他被人拿下，李四虎聽說有人與他生的像，親自去牢房問詢他，將糖瓷蝙蝠佩給了敬鎮看，問敬鎮可曾見過。」
樂昕無暇顧忌什麼侄女婿的安危，著急的追問，「李四虎親自問的，那他可說了其母的出身？」
「要是沒說，我們何必來尋你？」樂明搖頭唏噓，「李四虎說他生母從小就被賣給百戲班子，卻一直記得自己是姓樂的。他生母離世前，一件事是叮囑他帶著胞妹回三泉縣找李氏族人認祖歸宗，一件就是以後若有本事，就找到樂家的人，想法子讓他外祖母進樂家的家譜，再把墳塋遷進樂家的祖墳。還有……」樂明咳嗽兩聲，掩飾般的道：「還要把人跟大伯埋在一起。」
樂昕面上驟然陰沉下去，卻並未暴跳如雷。
甘毓和樂明一看心中就有了底。
甘毓先道：「亮知，你我心裡都亮堂著。眼下西北軍休整，先頭兩日不過是叫人試探一二，別說神武大炮，就是火銃都沒用出來，光是些步卒，已讓你防守的十分艱難。再說城中缺糧，朝廷為了保住關內道等地，連糧草都不肯送來，更別提派遣官兵來支援守城。至於沈安邦說用官倉的糧食，別人不知道，我還能不清楚。府城衙門裡的糧倉只怕早就空的能跑馬了。再說讓城中富戶大族捐糧捐銀，這些大戶早就將要緊的幾脈兒孫都遷走了，他們絕不會出這份銀子。縱使有，又頂什麼大用，你拿那些銀子，真能給沈安邦找來五萬青壯守城不成？神武炮一響，就是一灘血肉，你給再多的糧食銀子，那些百姓都不願意死無全屍。這城，你是守不住的。」
「是啊大哥。」樂明在邊上敲鼓，「以前咱們是沒有第二條路走，只怕降了也沒個好出路。既有敬鎮的機緣巧合，咱們為何不接下老天給的恩賞，反要為朝廷去賣命！」他說著冷笑，「大哥，沈安邦出身敬國公府，生母又是大燕的陵陽郡主，他身上流著宣氏的血，自然不願降了西北。咱們樂家，仍在寒微，跟沈安邦可大不一樣。」
樂昕聞言靜默片刻，頹然喃喃，「你們讓我如何開的了這口。」
沒頭沒腦的一句話甘毓卻聽明白了，趕緊道：「亮知你放心，老夫人是明事理之人，此事關乎樂家上下百來口人性命，老夫人如何會拿捏不出輕重。再說將來就是合墳，自然是老夫人居左，那外室居右。至於族譜上……」他朝樂明使了個眼色。
「就寫個賤妾便是。」樂明在邊上道。
「連墳都合了，還在乎這個做甚。」樂昕苦笑著擺擺手，歎息道：「罷了，到時就讓她當個貴妾罷，總歸是為了咱們樂家。」
甘毓和樂明放下心頭大石，和樂昕一起商量如何投誠的事。
「既決定投效，咱們就得拿下點真本事。我的意思，趁著今夜就拿了沈安邦。」
「不妥不妥。」甘毓畢竟年歲大些，出言就反對樂明，「不可太過心急。沈安邦在泰安府管理衛所十年有餘，亦有些零零碎碎的人脈，此等大事不比其它，事成之前一絲風聲都不能洩露出去，要知道泰安府終歸仍在大燕治下。」
「的確不能太過倉促。」樂昕想了想道：「不如今日仍舊收攏一筆銀子交給沈安邦，先穩了他心神，咱們想法子與大都督那邊通一通消息再做定奪。」
「如何通消息？」樂明反問，「沈安邦早已疑心我們，守城的俱是他心腹，咱們手上不過三兩個會點拳腳功夫的隨從，如何悄悄出城傳遞消息，只怕消息沒傳出去，人頭倒已先落了地。」
一說這話，三個人一臉愁容，坐了幾個時辰都想不出好法子。眼見天黑，只得先打起精神置辦宴席，打算先將泰安府的人都借機請來，一面打探下彼此的心思，一面降低沈安邦的戒心。
泰安府城中心思各異，城外西北大軍駐紮的軍營倒是一片從容和樂。
李四虎已率軍與李廷恩會合，此時就坐在李廷恩對面大口大口的吃面。
李廷恩給他夾了兩筷子鴨脯，靠坐在白虎皮上翻閱兵書。
李四虎吃完一抹嘴，「大哥，我吃飽了。」聲音就渾似打雷一樣響亮。
李廷恩早就習慣他的憨直，笑著招手示意他坐的近些，仔細打量一番，才緩緩道：「四虎，你這個子，怕不會再長了。」
李氏的男兒，大多都生的高大挺拔，李四虎更是其中佼佼。李廷恩身高已是近七尺，李四虎看著卻比李廷恩高了足足一個頭。
李四虎聽這話就嘿嘿笑，「都是大哥養得好。」他才到李廷恩身邊時，才吃了不少苦頭，生的並不算如何高壯。因精於算術，他最早是在李廷恩安排的產業裡做賬房。後來李廷恩發現他有習武的天賦，尤其是在箭術一道上頗堪造就，令人專門教導，最後就有了一個箭法如神的虎將軍。也因習武，李四虎飯量陡增，慢慢生的健壯如牛，頗是威武。
「怎是我養的好。」李廷恩失笑，「大哥給你吃的，和廷逸他們可沒什麼不同。」
「正是因此，四虎才能有今日。」李四虎神色變得鄭重起來，認真道：「大哥恩德，四虎一日不敢忘卻。」
李廷恩沒有多說，拍拍他的肩膀，將兵書收起來，「待攻下泰安，你就帶著樂家的人先去為你外祖母遷墳罷。」
帳篷中一時沉默下來，過了許久，李四虎才低聲道：「大哥，我不想認下樂家這門親戚。」
李廷恩掃了他一眼，輕聲道：「四虎，此事，你聽大哥的吩咐。」
李四虎沒有吭聲。
李廷恩在心中歎氣，沒有再就此事多言，吩咐他先回去歇息。
李四虎憋著一肚子話走後，李廷恩讓人將從西北趕來的趙安叫了進來。
趙安作為最早跟在李廷恩身邊的老人，又一手幫助李廷恩組建諜衛司，監察李廷恩麾下文官武將，是李廷恩心腹中的心腹。
他一進來，就被李廷恩安排坐下，還親自斟了茶。
趙安是斥候出身，行事講究幹脆利落，一口喝幹茶水，直接就道：「您猜的沒錯，塗天刀那小子這回是真中了美人計。」
李廷恩笑了笑，沒接話。
趙安就繼續道：「余汜河送給塗天刀那妾室姓焦，喚美娘。屬下令人去查過，面上看起來就是自小被人賣入青樓養大，實則這焦美娘年幼時的事早已找不到一個人證，連當時將她賣到青樓的人牙子都已意外身亡，更別提焦美娘的父母家人。跟在塗天刀身邊的人回報說，焦美娘不僅擅琵琶舞曲，吟詩作畫，還認識小篆。屬下得知消息後，讓人用火漆封信試探過她，結果她潛入書房，把火漆拆開，看過信後又封了回去，塗天刀全然察覺不出痕跡。」
小篆常用作軍中登記兵士軍牌，火漆封信亦大有學問，尋常的青樓女子怎會明白這些東西？
李廷恩唇角微彎，輕輕撥弄著手上的玉扳指，「姓焦，看樣子倒是老熟人。」
被李廷恩這麼一說，趙安也想起來了，「您是說焦家。」旋即又覺得不對，「她真要是焦家的人，為何又用了這個姓。」
「迷心之計，她用焦姓，正是要人打消疑慮。」李廷恩神色淡然，語調不疾不徐，「大燕原本鼎盛，如今卻危如累卵，最早的根由，便是永王起兵叛亂。永王為與朝廷成對立之勢，不惜引塔塔人入中原肆虐為患。後塔塔人退走，永王佔據山南道等三道之地，以此為憑藉養兵蓄謀，成為朝廷心腹大患。不僅如此，他還四處驅逐流匪入朝廷治下州府，致使民不聊生，烽煙四起，原本他是想用軟刀子一塊塊割了大燕這片肉，只是他當年萬萬沒想到，他在前面征戰，背後的永王妃和永王世子卻趁機殺了焦側妃，以致自身陣腳大亂。」
趙安蹙眉，「永王的王府在複州襄陽府，焦家又是襄陽府世族，永王是不得不依仗他們。當年您用一招釜底抽薪之計幫著焦家報了焦側妃之仇，迫使焦家投效您，誰知後來……」
當時原本是查探得知永王府的嫡長子實則為王太后所出的六皇子。當初永王攜王妃入京，永王妃與王太后同時生產，王太后產下一子，卻是天生有六指，先帝下令要處死六皇子，王太后不忍。正好撞上永王妃的兒子胎死腹中，王太后便將六皇子當做永王妃所出，又求先帝封了六皇子為永王世子。王太后攝政多年，文臣數度要求王太后還政，與王太后間幾成水火。當今的昭帝為了要回權柄，利用大都督來對抗王太后。王太后既步步緊逼，幾次三番對大都督下手。隱隱約約猜出王太后與永王世子有關聯後，大都督就下令以朝廷的名義聯絡焦家，對永王世子下手，以此打擊王太后。
誰能想到如今大都督起兵了，焦家因還有個外孫留著皇室血脈，又站到永王的一邊去。而永王，隱隱綽綽的，在大都督的威逼下，反而與京都那邊緩和了關係。
哪怕是刀口上討生活不苟言笑的趙安，都覺得這事情變得有些可笑了。
「塗天刀之事……」趙安難得有些猶豫，「您看是不是再點點他。」他並不是個心慈手軟的人，只是此時並非料理塗天刀的好時機。
李廷恩擺擺手，「再看看罷。」他目中寒意大盛，「眾人都以為塗天刀是個十足的莽夫，我這回且看一看，這個莽夫，到底真愚還是假忠。」他話鋒一轉悠然笑起來，「倒是好計。芙蓉面惑我手下打江山的大將。天下人人皆知西北軍重軍律，若塗天刀有過不懲，輕則將領效仿，重則敗壞軍律，以致軍中糜爛。若按律處置，塗天刀難逃一死，江山未定，為點銀兩就先斬功臣，如何能不人心浮動，誰還敢忠心不二的追隨於我？」
趙安心底一凜，臉上的神色已然變了。
李廷恩卻渾然不覺，端起面前的茶水，輕輕搖晃了下茶盞，看它從清澈轉為渾濁，失笑道：「好一灘渾水。」
「若塗天刀果真是被蒙蔽，大都督您……」
「那就給他個將功贖罪的機會。」李廷恩輕描淡寫放了茶盅，「若他心中有數，還借力打力依仗功勞以為我不敢動他……」他一頓後一笑，「那就只能給下面那些人一個機會了。」
雖然不能十足摸清李廷恩的意思，不過行到這一步，若真能將李廷恩的心思完完全全猜出來，趙安才真會覺得心裡不安。他又報起諜衛司其它查探得來的消息，「萬世子他們一直被圈禁在府中，每日有人送日常用度進去，性命暫且無憂，只是京都咱們剩下的人手不多了，只怕真有個萬一……」
沐恩伯府的世子萬重文是李廷恩的師兄，當初都拜在出身永溪石氏的石定生門下。只是沐恩伯府世代都是皇商，銀子堆得比山還高，萬重文奢侈享樂，風花雪月是一把好手，於經義一道上卻著實沒有天賦，最後萬重文自請出了師門，回沐恩伯府做個料理家業的世子，然則與李廷恩之間，一直保持著兄弟一般的情誼。李廷恩在西北擴充實力那幾年，萬重文便在京中為他奔忙。李廷恩起兵後，萬重文這些站在李廷恩一邊的人自然受到牽連。不過他們根基深厚，牽連勳貴太多，沒有確鑿證據，朝廷也不敢貿然下手，只能將人都先圈禁在府中。
此時趙安說起來，李廷恩並不如何擔心他們的安危，實在不行，自有人在最後關頭站出來。他道：「師兄他們暫且不必擔憂，諜衛司在京都佈置人手不力，若非緊要關頭，決不能再動用。」
趙安應諾，又道：「五姑娘用諜衛司的線送信來，說起了李芍藥之事。」
「喔……」李廷恩想起這事，「此事我來知會玨寧。」
趙安知道李家這位五姑娘李玨甯是李廷恩的掌中明珠，十分溺愛疼寵，因而沒多說什麼，又提了提幾件軍務，便退出去了。
李廷恩起身寫好一封書信，叫人送回西北區，然後將從平叫進來，吩咐道：「你去問問關道長，何時東風才至。」
擅長觀天象的關道長不一會兒就掀開厚厚的門簾進來，埋怨道：「大都督就讓老道人喘口氣罷，才帶人做了幾百盞您說的那天燈，這會兒又要登高台觀風向。」
李廷恩沒有理會他，只是平靜的道：「本將新得了三朵上好的雪蓮，聽說關道長近日煉丹正缺幾味好藥，本將原本想吩咐人這就給關道長送去。既道長累了，這雪蓮就先放一放罷。」
關道長屁股還沒坐熱就蹦起來了，一迭聲道：「我不累，我不累，你看看我這紅光滿面的模樣。」關道長諂媚的將臉貼到李廷恩跟前，「大都督，雪蓮這就給我罷，省的我幾個師兄師弟來了，又分扯不清楚。」
李廷恩拿了筆圈軍報，晾他一會兒，眼角余光瞥見對方抓耳撈腮實在撐不住了，這才吩咐人把雪蓮送到他帳篷裡。
關道長腳步淩亂的蹦回去後沒半個時辰，就差人傳消息過來，明日亥時一刻，東風可至！
第二日的亥時，烏黑靜謐的空中次第亮起一陣星火，星火自東向西而來，錯落有致，慢悠悠朝泰安府中而去，直到高高的飄蕩在泰安府城中上空，在無數百姓窺視的目光下，忽的接連炸開。伴隨著驚呼聲和畏懼聲，許多人以為是西北軍的神武大炮落下的雷火，無數人抱頭鼠竄的躲藏。誰知散落四方的東西在半空打了幾個旋，接著輕飄飄降落到地面，並未有傳說中的轟鳴大作之聲，反倒似下了一場斑斕花雨。有膽大的百姓偷偷開門出來在地上一看，才發現這落下的亦非花瓣，而是巴掌見方的五彩紙片。紙片上寫的字，俱是宣揚西北的安民之策。
一時間，城中人心浮動。
連日辛勞的沈安邦還未睡熟就又被人喚起來，先是讓空中突如其來的燈火嚇得半死，以為李廷恩欲用鬼神之術迷惑百姓，繼而看著燈火炸開又擔憂對方用了神武大炮一般的神兵利器，折騰來折騰去看見紙片上的字，才知道這是一場鼓動百姓的計謀，氣的半死。
「把那些愚民都攆回去，誰再敢私下談論叛軍，即刻抓起來斬首！」沈安邦頓了頓，低聲吩咐親衛，「把刺史府那五十人調回來。」
原本他以為西北軍今晚就要攻城，為防樂昕這個不忠不義的裡應外合，這才分了五十個心腹親衛去把刺史府圍起來。眼下既然不是，那就沒必要先將臉給撕破了，否則豈不是成了他這個衛所將領逼反執政文官？
親衛依言去把人都喚回來，卻並未察覺到刺史府上空有一盞漏網之魚正在徐徐降下。
三日後，李廷恩大軍攻城，只佯攻了一個時辰，指揮守城的沈安邦就被帶著城中富戶前來勞軍的樂昕拿下。樂昕的長子樂域混亂中一刀斬下沈安邦的頭顱，接著樂昕打開城門，率城中百姓恭迎李廷恩入城，河西道門戶泰安府，就此入李廷恩囊中。兩月後，李廷恩領軍乘勝追擊，連下六州十七府，河西全道盡成李廷恩治下。
消息傳回滁州的時候，孫青蕪正在與來參加早春會的姑娘們寒暄。得知消息後，孫青蕪先是歡喜，繼而就擔憂起來，顯得有些心不在焉。
來參加花會的人都極有眼色，原本便是為了巴結孫家，既然主人家有事，她們就很識趣的一一告辭。 |
