[兩宋元明] 帶著倉庫到大明 作者：迪巴拉爵士 (全書完)

第481章你為何不去參加春闈？

    春闈是大明的盛事，也是商家們的盛事。

    每年的春闈那些商家總是能撈一筆。

    本來今年的春闈已經定在了北平府舉行，可由於太子的不謹慎，讓朱棣改變行程回到了金陵，於是春闈的舉辦地也換了。

    大江南北的應考者都匯聚在金陵，而就在最近，將決定這些人的命運。

    是名落孫山的回去當鄉紳，還是擠進榜單，從此成為人上人！

    而李二毛卻沒有這種奢望，他只希望自己能不辜負方醒，能趕上其他同窗的進度。

    土牆，茅草屋頂，這就是李二毛的家。

    屋子外面停著一輛牛車，車上擺放著一堆破舊的被子等物，李二毛的母親周氏正在挑揀著。

    “娘，我們走吧。”

    “好，娘再看看有啥沒拿出來的。”

    破家值萬貫，周氏恨不能把整個屋子都搬走。

    李二毛知道勸不住，就衝著趕車的鄰居陳二拱手道：“陳二哥，今天麻煩你了。”

    陳二艷羨的道：“二毛，你這可是行大運了，居然能被興和伯看中，以後肯定是要為官做宰，到時候可別忘了咱們這些鄰居。”

    李二毛羞赧的道：“陳二哥說笑了，我可不敢當，只望著能養活我娘。 ”

    等周氏出來後，陳二吆喝一聲，牛車緩緩而行。

    村子不大，可人卻淳樸。

    “二毛，好好的學，等以後一定要給你娘掙個誥命夫人！”

    “李家嫂子，跟著二毛去享福了，好好的保重……”

    “二毛，記得常回來看看……”

    陳二回頭拱拱手，眼中全是堅毅之色。

    “馬蘇，你怎地沒去參加春闈？”

    解縉看到馬蘇居然在跟著家丁跑操，不禁心中一急，就把他揪了出來。

    他的身體還不足以跟上學生們的節奏，所以只是在內圈散步。

    馬蘇微微喘息著，不解的道：“解先生您不知道嗎？”

    解縉納悶的道：“老夫知道什麼？只知道你是舉人，為何不去參加春闈？”

    馬蘇一邊關注著那些學生的節奏，一邊隨口道：“老師說了，目前我不適合去考進士，免得被人給陰了。”

    解縉一怔，想起了朝中對方醒的看法，不禁陷入了沉思。

    儒家動手從來都是沒有底線，只需要在表面蒙上一層遮羞布，就像是老夫子當年誅殺少正卯一樣。

    而在這層遮羞布的遮掩之下，他們什麼手段都使得出來。

    只要馬蘇現在敢去參加春闈，解縉能想得到，那些人絕對會讓馬蘇名落深山，甚至是身敗名裂。

    而這些不過是為了打擊方醒和方學而已！

    哎！爭鬥，不停的爭鬥！

    馬蘇看到解縉在沉思，就想跟上去，可一輛牛車卻進了書院。

    “二毛來了，來幾個人幫忙。”

    馬蘇一聲吆喝，出操的學生中就出來了幾個，連方曉和袁衝都挽起袖子來幫忙。

    周氏下了牛車，看到一群年齡不一的學生衝過來，被唬的趕緊閃到了邊上。

    馬蘇走過來躬身道：“嬸子好，在下馬蘇，這些都是二毛的同學。”

    李二毛窘迫的道：“謝謝師兄。”

    周氏急忙福身感謝。

    一群精力充沛的小子幾下就把這些東西搬進了住處，正準備回去時，方醒到了。

    “山長。”

    看著這些學生，方醒欣慰的道：“知道友愛互助，這很好，不過早操不可間斷，趕緊去吧。”

    等學生們一溜煙都跑了之後，周氏搓著手有些不知所措。

    “嫂子不必拘束。”

    方醒笑道：“二毛有志氣，這是好事，您在這安心的住著，若是覺得不安心，廚房那邊也有些活計做，先休息幾天，我這裡再做安排。”

    周氏看了一眼自己的兒子，福身道：“鄉下人哪用什麼休息，伯爺您說了就是，哪怕是打掃清洗民婦都能幹。”

    方醒笑了笑，也不再勸。

    不勞而獲會助長惰性，正經人家就該如此。

    等方醒離去後，周氏不敢相信的問道：“二毛，這就是興和伯？”

    李二毛點頭道：“娘，難道還有人敢冒充山長不成？”

    周氏嘆道：“以前你還小的時候，你爹那時候還在，有一次進城躲慢了些，結果被那貴人的馬夫鞭責，回家血淋淋的。可這興和伯卻和和氣氣的，真是… …難得啊！”

    “春闈啊！”

    方醒走出宿舍區，看著有些霧濛濛的天空，突然失笑。

    “方醒……”

    右邊那剛平整的土路上，婉婉飛奔而來，那大眼睛笑的彎彎，如同昨夜的那一泓冷月。

    方醒彎下腰去，也笑瞇著眼接住了婉婉。

    “婉婉今日沒有上課嗎？”

    作為太子的長女，以後的大長公主，婉婉注定會被那些規則所束縛。

    “婉婉逃學了呢。”

    婉婉坐在方醒的臂彎上，雙手摟著他的脖頸，皺著小眉頭道：“方醒，我不想被她們管束，那些嬤嬤總是要婉婉走有走相，吃有吃相，連坐都不許胡坐。”

    方醒微微皺眉：“好，我們不學了。”

    婉婉愁眉苦臉的道：“可是不行呢，母親說了，要婉婉做一個淑女，不然以後找不到駙馬。”

    那皺著的小臉轉向方醒，帶著疑惑的問道：“方醒，什麼是駙馬呀？好吃嗎？”

    梁中在邊上聽到這話，趕緊捂著嘴，然後滿臉通紅的轉過頭去。

    方醒冷臉看著那些在偷笑的嬤嬤宮女，然後抱著婉婉轉身過去，微笑道：“駙馬是以後會陪著婉婉玩耍的男子，婉婉要是不樂意，就不要他了。 ”

    “備車！”

    “是，老爺。”

    “方醒，我們去哪？”

    “我們去玩耍。”

    “可是……可是婉婉是偷跑出來的呢！”

    “沒事……你父親不敢怎麼樣……”

    金陵貢院的對面是一排酒樓，這裡的酒樓都兼著客棧的服務。

    它們平時的生意也還行，可等到了鄉試或是會試的時候，所有的服務都要漲價。

    今天正對著貢院的一家酒樓被人包下了二樓。

    方醒帶著婉婉踏入酒樓，掌櫃站在樓梯下，側身恭迎。

    “伯爺樓上請。”

    方醒牽著婉婉，踩著會吱呀作響的木梯上了二樓。

    辛老七在樓梯上對方五說道：“看好這裡，閒雜人等都不許上來。”

    方五轉身，右手按住刀柄，目光盯住了正在上樓的掌櫃。

    掌櫃一邊上樓一邊嘀咕著：這裡又不是北疆，興和伯的侍衛怎地殺氣騰騰的！

    “伯爺，您要什麼菜？”

    掌櫃一進去，就看到小刀等人已經在桌子上鋪上了一層看著有些透明的布。

    “現在不是時間，等午膳時再點吧。”

    方醒看著對面的貢院，它的左邊就是府學，此時的府學空蕩蕩的，全都在為春闈讓路。

    小刀打開一個箱子，從裡面拿出幾個……

    “方醒，這是什麼？”

    婉婉看著這些造型各異的東西問道。

    方醒回身，拿起一輛玩具車，把發條上好，笑道：“擰緊這個，然後就可以跑了。”

    於是飯桌上響起了嗚嗚嗤嗤的聲音，以及婉婉的歡呼聲… …

第482章鬥鵝，動手，契機

    “快來幫我擋住！”

    婉婉在桌子上放了兩部玩具車，看著它們橫衝直撞的樂得不行，只是容易掉到桌子下面，所以她急切的召喚來了自己的嬤嬤。

    “哎呀！好快，快擋住！”

    “接住了，接住了……”

    “……”

    方醒就坐在窗戶邊上，手中不知何時多了一杯酒。

    ——酒是高度酒！

    ——心是殺人心！

    天色朦朧，空氣有些濕潤，方醒伸出手去，過一會兒收回來，感覺濕漉漉的。

    “呀！快跑！”

    “你們不許動，看誰跑得快！”

    婉婉已經開始和自己的嬤嬤玩賽車了，方醒微微一笑，然後就看到了一個人。

    劉明覺得自己很倒霉，一輩子順順噹噹的，眼看著就要踏入春闈的考場時，卻因為一場意外被中斷了自己的錦繡道路。

    看著對面的貢院，劉明的神色痛苦，他忍著想衝過去的慾望，無聲的嘆息了一下後，繼續前行。

    “喪家之犬！”

    方醒看到劉明蓬頭灰臉的模樣，不屑的忍住了把酒杯扔下去的衝動，只是對著在劉明遠處跟著的賈全點點頭。

    這幾日劉明每天上午都會路過這裡，大概是心有不甘。

    回過頭，方醒招手。

    “老爺。”

    方醒淡淡的道：“跟著賈全，若有不對，你可臨機處置！”

    小刀點點頭，出去時和方五得意的一笑，等方五的腳踢出來時，他已經靈活的衝下了樓梯。

    “猢猻！”

    方五笑罵著，然後又在樓梯上來回尋走。

    “方醒！”

    方五的腳步一滯，看著大步上來的朱高煦躬身道：“王爺萬安，我家老爺在……”

    方五看到朱高煦抱著的那隻鵝有些愣住了，心想今天中午難道是吃鵝嗎？可酒樓裡就有鵝，用得著專門帶來嗎？

    難道是貢品？

    方五覺得這隻鵝還沒有家裡的大黃漂亮！

    當朱高煦進入房間的時候，婉婉的小臉明顯的沉了下去。不過在看到自己二叔的手中只是抱著一隻鵝，而不是牛肉乾時，馬上就轉憂為喜。

    “婉婉在玩什麼？”

    朱高煦敷衍的問了一句，然後眉飛色舞的衝著方醒道：“方醒，好不容易才找到你，你家那隻大黃可在？咱們今兒來鬥鵝吧！”

    方醒一怔，問道：“王爺何時喜歡上這個玩意兒了？我家的大黃不在。”

    朱高煦不爽的道：“昨日我的大將軍橫掃四方，正是士氣高漲的時候，不和你家大黃決一生死，本王決不罷休！”

    方醒看到這貨不依不饒的模樣，擔心他誤了自己的事情，就叫道：“方五，讓人回去把大黃給帶來。”

    方五在外面應聲，朱高煦這次心滿意足的把自己的鵝放在腳下夾住，他自己則是喊道：“肚子餓了，來兩蹄髈，要燉的爛爛的，再上點好酒。 ”

    婉婉嘟嘴道：“漢王叔，這裡是婉婉的地方，您不能霸占了。”

    朱高煦瞪眼道：“今日宮中有課，我家的都去了，婉婉你怎地還出來玩？還不趕緊回去！小心被責罰。”

    婉婉生氣的道：“漢王叔，有方醒在，婉婉才不怕呢！”

    朱高煦看到嚇不住婉婉，只得叫人重新搬來了一張桌子，然後等菜一上，就開始大快朵頤。

    可這邊在吃飯，婉婉那邊卻在搗亂的叫喊。朱高煦本想兇幾句，可想到上次被朱棣訓斥就是因為凶了婉婉，他惱怒的看著方醒，示意你趕緊把這小丫頭給弄安靜了。

    方醒攤開手，示意自己沒轍。

    朱高煦還沒吃完，方五就進來了，手中抱著被封住了嘴巴的大黃。

    “被啄了？”

    看到方五一臉的菜色，方醒就知道大黃又發飆了。

    大黃在方家就如同是鈴鐺的待遇，只是兩隻萌寵卻為了寵愛多番爭鬥。

    鈴鐺當然不會怕大黃，可有小白的偏幫，幾次打架都已經是鵝入狗嘴了，最終還是不敢下口。

    當然，和鈴鐺多次戰鬥的大黃，那戰鬥力肯定是槓槓的。

    方醒接過大黃，把封住它嘴的繩子解開，馬上警告道：“亂動嘴就餵鈴鐺！”

    大黃悻悻的把脖子扭回去，朱高煦看到它凶悍的模樣不禁喜道：“正合與我的大將軍來一場，開始吧。”

    這時方五走進來，到方醒的身邊後，俯身下來，低聲道：“老爺，劉明進了一個商賈的家中。”

    方醒把大黃放到地上，不用挑逗，大黃就已經開始低頭，目標就是被朱高煦的雙腿夾住的那隻同類。

    朱高煦大喜，把腳鬆開，喝道：“大將軍速去，斬將回來本王重賞！”

    兩隻鵝瞬間就纏斗在了一起，方醒瞟了一眼，低聲道：“馬上查清那人的背景，還有，讓賈全去，看看這人可曾犯事，若是有，找到證據再來回報。”

    方五轉身而去，方醒看向戰場，只見大黃張開翅膀撲閃著，那長長的脖頸彎曲，直接啄住了對手的背部，一時間叫聲不絕於耳。

    朱高煦手中拿著酒杯，呆呆的看著自己的大將軍被大黃壓在地上，只是叫喚著，全無還手之力。

    “這是公鵝啊！”

    大黃可不會管什麼公鵝母鵝，它壓在對手的身上，得意的叫著。

    “把大黃送回去。”

    兩隻鵝在扇動翅膀，弄得房間裡灰撲撲的。

    在捉大黃的時候，方五又中了幾下，他愁眉苦臉的抱著這隻鵝大爺出去，心中恨不能把這貨給宰了吃肉。

    可朱高煦卻把這個想法付諸實施了。他叫來掌櫃，怒道：“白費了五十貫，拿去燉了。”

    於是中午就吃了一頓燉鵝，味道還不錯。

    只是方醒和婉婉都沒吃，是朱高煦說不錯。

    方五再次進來，手中多了一張紙。

    方醒接過仔細一看，原來劉明去找的那人叫做胡煌，乃是金陵有些名氣的商賈。

    “老爺，這胡煌據說和宮中的內侍有些關係，在外面以此為依仗，很是囂張。”

    方醒點點頭，看到後面有私鹽的交易後，就冷笑道：“好菜不怕晚，這不就送來一個契機嗎？”

    吃完午飯，婉婉不願意回去，方醒沒轍，只得帶著他去找朱瞻基。

    “可是真的？”

    朱瞻基看到那份胡煌的資料，不禁訝然。

    方醒說道：“宮中內侍和外間的商賈合流，而且還涉及到了私鹽，其中必然有份額和源頭，這事你想大還是小？”

    “大如何？小又如何？”朱瞻基問道。

    方醒的臉色轉冷：“大就是連根拔起，犁庭掃穴，小嘛，那就是只動胡煌和宮中的那個內侍。”

    朱瞻基猶豫了一下，“大！”

第483章背後交鋒，方醒出馬

   “伯爺，上次在揚州府胡廣就沒有深挖，結果讓那幾個大鹽商僥倖逃脫，這次您真的要動他們嗎？那些人的手下可都是些亡命徒啊！”

    回到家，黃鐘聽聞此事後，就有些擔心那些鹽商的反撲。

    方醒說道：“不管這胡煌的背後是誰，可我總得要對文人的挑釁做出回應，否則那些人還以為我方某人是吃素的呢！”

    上次方醒只是看著胡廣處置那些拐賣案的嫌犯，察覺到胡廣漏過了那幾個大鹽商時，他並未吭聲，一直等待到現在才爆發出來。

    黃鐘全程知道這些事，所以到了此時，他對方醒的隱忍和對時機的把握佩服的五體投地。

    那幾個大鹽商就是南方最大的私鹽分銷商，而上次只是查拐子案，所以方醒沒有打草驚蛇，留待以後處理。

    “現在時機成熟了，不管胡煌是不是從他們的手中拿的貨，我們都可以順藤摸瓜，直接把那幾個大鹽商給揪出來！”

    方醒起身，活動著身體吩咐道：“等太孫那邊動手拿下了胡煌，你寫一份關於揚州私鹽的舉報書，讓方五他們投送到那個葉凡家裡去。”

    葉凡最近很出名，因為他不但彈劾了方醒，也彈劾了胡廣。

    他彈劾胡廣的理由就是：胡廣在看到太孫時面有怒色，這是跋扈！不懲治他大明危矣！

    “這就是個愣頭青，至於王亮……”

    御史王亮在台州府時和方醒頗有些惺惺相惜，所以方醒想著是不是藉著這個機會讓他也露把臉。

    黃鐘沉吟道：“伯爺，要不就……先讓通知王亮，然後再讓葉凡去打亂對手的應對……”

    “這個主意不錯。”

    方醒讚了一句，然後說道：“掐準時間，不要讓王亮孤軍奮戰。”

    ……

    朱瞻基派人拿下了鹽商胡煌的消息傳得很快，不過大家並未在意。

    作為皇太孫，朱瞻基動個商賈那真不是個事。

    可等到第二天早朝時，朱棣卻拿著胡煌的供詞大發雷霆，噴的下面的大臣們顏面無光。

    “你等都是睜眼瞎嗎？”

    朱棣揮舞著供詞罵道：“堂堂京城，首善之地，可居然藏著一個私鹽販子，這是瀆職！”

    “陛下，御史王亮有奏摺進。”

    “拿過來。”

    朱棣餘怒未消的接過奏摺，飛速的看了一遍後，冷笑道：“好得很！好得很！運河還未通，可這私鹽就進了金陵城，果然是膽大包天！”

    “陛下，御史葉凡求見。”

    朱棣的眉頭皺起，這個葉凡太纏人了，被他揪住一點小毛病，那彈章就飛也似的衝進來，連朱棣都有些不想見他。

    “讓他進來。”

    葉凡大步進來，行禮後，起身就朗聲道：“陛下，臣今日得知揚州府有人販賣私鹽。”

    說著他就拿出奏摺呈上。

    等朱棣一看之後，那怒色就消散了不少，只是冷冰冰的道：“朕知道了。”

    揚州府？

    所有人的目光都隱晦的集中在了胡廣和楊士奇的身上。

    這兩人才在揚州府當了一回欽差大臣，處理了不少官員和商賈。

    可才過了多久？揚州府居然又爆出了私鹽案子。

    嘖！

    聯想起那個胡煌也是個私鹽販子，群臣的心中不禁有些犯嘀咕。

    難道這是皇太孫在敲打他們嗎？

    胡廣最近和朱瞻基有些不對路，這一點連朱棣都知道。

    只是這個不對路和方醒的方學有關，屬於道統之爭，所以上不得檯面，只能在私下勾兌。

    胡廣的臉色平靜，出班道：“陛下，上次微臣去了揚州府，只是辦了拐子的案子。如今出了這等大案，臣請再次前往。”

    食鹽專賣是歷朝的國策，也是稅收的重要來源之一。

    所以胡廣說是大案也不為過。

    可他幾句話就打消了自己身上的責任，這倒是讓人對他的沉穩有了進一步的認識。

    朱棣的目光晦暗，沉聲道：“那些鹽商多有不法，手下亡命極多，此事就讓興和伯去辦。”

    讓方醒去？

    這個決定讓胡廣都有些詫異。

    朱棣壓著方醒，想把他留給太子太孫用，這個想法不少人都揣摩到了。

    可這種招人恨的事情居然也讓他去幹？

    鹽商豪奢，賄賂起官員來也是手筆極大。所以誰去辦了這個案子，多半會引來不少暗中的敵人。

    “不招人恨是庸才啊！”

    面對著朱瞻基，方醒笑吟吟的自嘲道：“我要是當個老好人，那些文官大概就會說這是心怀大志吧，所以不如去殺他個人頭滾滾，也算是給陛下的照拂一個交代。”

    朱瞻基有些擔心的道：“德華兄，去了揚州府可得小心刺客，那些鹽商可不是善茬啊！”

    方醒笑道：“除非他們用強弓，不然根本就沒有機會近身。”

    黃鐘在邊上忍不住問道：“伯爺，既然這事爆出來了，會不會有人去給那些鹽商通風報信呢？ ”

    方醒和朱瞻基一起搖頭，最後還是朱瞻基分說道：“今日在場的都是重臣，若是有人敢去通風報信，那就是自絕於皇爺爺，全家抄斬都是輕的。”

    方醒補充道：“就算是有人和那些鹽商有關係，最多就是回家銷毀證據罷了，而且那些人都是位高權重，鹽商們根本就無法接近，更遑論拿到什麼把柄！”

    說到把柄，方醒就想起了楊士奇，上次方醒只是隱晦的點了一句，可到今天看來，這人居然根本就沒在意。

    你沒在意就好啊！

    等以後我可就不客氣了！

    方醒叫來了解縉等人，讓他們看好書院，然後他就收拾東西，準備出發。

    小白一邊給他收拾衣物，一邊不情願的道：“少爺，陛下怎麼老是使喚您啊？”

    張淑慧雖然不捨，可聽到這話也是笑了。

    “夫君這還算是好的，有的大臣被打發出去辦事，一年半載都不見歸家。”

    方醒看著妻妾在忙碌，柔聲軟語，讓人心醉，不禁生出了溫柔鄉就是英雄塚的感慨來。

    收拾好東西，方醒和妻妾告別，然後直接就去了聚寶山軍營。

    “伯爺，此次是全軍出發嗎？”

    林群安早就接到了通知，所以營地裡的兩千多人都已經準備停當。

    方醒看著那些精神抖擻的將士，沉聲道：“此行的目的地是揚州府，目標是三家大鹽商，那些鹽商的手下有不少亡命之徒，所以為了除惡務盡，咱們當有獅子搏兔的謹慎……”

    “出發！”

第484章興和伯二下揚州府

    ......

    揚州府人傑地靈，自古就出了不少名人。

    而前禮部右侍郎劉辟顯就是其中的一個。

    作為一位退休老幹部，劉辟顯在揚州府老家的日子相當不錯。

    凌晨，兩個年輕丫鬟在伺候他穿衣，身體觸碰間，一股少女的青春氣息撲面而來。

    劉辟顯身材微胖，渾濁的眼睛定定的看著門外，臉上的皺紋隨著毛巾的擦拭而蠕動著。

    兩個丫鬟忍著他身上散發出來的那股老人味道，半餉才完成了穿衣的工作。

    “哈！”

    劉辟顯的咽喉湧動了一下，邊上的一個丫鬟趕緊跪地奉上了痰盂。

    痰盂的外面鑲金鍍銀，可劉辟顯一點都不愛惜，噗的一聲就對著吐了一口痰。

    丫鬟的臉上被飛沫濺到，可她卻不敢擦拭，只等劉辟顯吐了幾口後，這才起身出去。

    丫鬟才出去，管家劉成就進來了。

    “老爺，昨夜那幾家的錢已經送來了，老奴看著時間太晚，就沒跟您說。”

    劉辟顯瞇著的眼睛猛的睜開，精光一閃而逝，然後又恢復了老態龍鍾的模樣，他淡淡的道：“來了好，這人走茶涼啊！朝中的關係可不能丟，你去庫房找些東西，回來老夫這裡有名單，你按著人頭送去。”

    “是，老爺。”

    劉成匆匆而去，劉辟顯吃了一碗銀耳粥後，杵著拐杖開始在內院散步。

    走了幾圈後，劉辟顯覺得夠了，正準備回去，就看到大兒子劉山仁疾步走來。

    三十多歲的劉山仁面色紅潤，腳步矯健。他疾步走來，請安後，就笑道：“父親，昨晚那三人請了兒子吃飯，言語間有些釋然，兒子就警告了幾句，想必以後他們會更加的恭謹些。”

    劉辟顯站定，看著屋簷緩緩的道：“那些人都是狗，時不時的得敲打幾下，有異心的直接處理掉！”

    “是，父親。”

    劉山仁躬身應道，然後就準備回去。

    “等等！”

    劉辟顯沉吟了一下道：“新來的知府雷斌這幾日如何？”

    劉山仁笑道：“循規蹈矩，看來我揚州府又多了一位稱職的知府啊！”

    父子倆微微一笑，劉成卻從院門外衝進來，滿臉急色的道：“老爺，大少爺，上次那個興和伯又來了。”

    劉山仁的身體一震，急忙問道：“他來幹什麼？”

    “本伯此行是奉命查看揚州府的風氣。”

    揚州府府衙里，方醒和新任知府雷斌在談話。

    雷斌四十多歲，三縷黝黑的鬍鬚垂下，看著不怒自威，頗有些官樣子。

    “下官到任不久，多謝興和伯上次的清理，讓下官少了許多麻煩啊！”

    方醒點點頭，笑道：“運河開通在即，揚州府要沖之地，雷知府履任此地，可見陛下的看重，本伯此行還請雷知府多多協助。”

    “應該的，應該的。”

    雷斌端起茶杯，微笑著請茶。

    大明並沒有什麼端茶送客的規矩，可方醒卻起身道：“本伯還得四處去走走，就先告辭了。”

    拱拱手，方醒大步離去。

    雷斌捧著茶杯，目光一直跟隨著方醒的背影，等看不到後，他才緩緩的喝了一口。幽幽一嘆，不知愁喜。

    方醒走出府衙，十多騎直接就衝了過來，小刀和方五馬上就擋在前方，喝道：“來人止步！”

    十多匹馬停在了方五的身前，小刀看到打頭的那人，就低聲跟方醒說道：“老爺，這人就是上次被打暈的禮部官員。”

    趙布也看到了方醒，想起自己上次被人打暈，然後整個瓦剌使團失踪的事，他不知道是該感激還是怨恨。

    感激的是方醒手下留情，而怨恨的是……

    “興和伯，下官將出使瓦剌。”

    方醒點點頭，寬慰道：“辛苦了，瓦剌此時被阿魯台逼得很緊，你等此行當有驚無險。”

    趙佈點頭，這些形勢分析在禮部早就進行過了，所以他此行算是一個補償，回來後就多了一份資歷。

    “你等可注意一下馬哈木的子孫，若是方便，最好能收集一下馬哈木家眷的資料，回頭我會給太孫那邊說一下。”

    趙佈點頭應承了下來，這個只是小事而已，他自然能辦成。

    ……

    方醒暫時住在原先馬勝才的地方，這裡佔地大，擠一擠能住下三個百戶所。

    至於剩下的人，被方醒安排去了城外的餘家田莊。

    回到住處，黃鐘已經在等著了。

    “伯爺，在下今日在城中轉了一圈，那些百姓都說新知府不錯，至少不擾民。”

    “不擾民就是好官嗎？”

    方醒坐在椅子上，看到門口只有小刀在，就問道：“方五呢？”

    小刀笑嘻嘻的道：“老爺，五哥好像看中了一個姑娘，正在獻殷勤呢！”

    啥米？

    方醒一怔。

    方五的年紀也不小了，他父母也給他說過親事，可這廝卻都看不上。

    “是誰？”

    小刀幸災樂禍的道：“那姑娘叫呆呆，呆頭呆腦的，一天就喜歡看話本，動不動就看哭了。”

    嘖！

    方醒覺得有些牙痛，這分明就是那種傷春悲秋，和林黛玉差不多一個模子出來的姑娘。

    拋開這件事，方醒吩咐道：“讓老七派人去盯緊那三家人，有異動及時回報，另……盯住雷斌！”

    黃鐘一怔，“伯爺，這雷斌才剛來，應該不會吧……”

    方醒回想起今天和雷斌的談話過程，皺眉道：“莫要小看了那些鹽商的手腕，若是他沒沾身，那隻是有備無患，若是沾了……呵呵！”

    貪官永不死，只是更隱蔽！

    “呆呆是誰？”

    辦完正事，方醒就有些好奇眼界很高的方五居然會淪陷。

    小刀去傳話，黃鐘不知道。

    “我去看看。”

    帶著些許惡趣味，方醒往前院溜達。

    這裡原先是馬勝才的地方，馬勝才被方醒拿下後，一直就空著。

    因為案子還沒完結，所以揚州府安排了一家人在看護著這個大宅子。

    前院的門房後面就是一排廂房，以前這裡是馬家前院奴僕的住處。

    門房老馬看到方醒後，就堆笑著出來，“伯爺，可是要出去？”

    方醒搖搖頭，看到方五正在一間廂房的外面痴痴的看著，就問道：“老馬，呆呆是你的誰？”

    老馬眉開眼笑的道：“呆呆是小的養大的，本來是想配給小的大兒子，只是……”

    兩人都看向了正在屋子外面賠笑的方五，方醒覺得夜長夢多，就說道：“老馬，把呆呆許配給本伯的家丁，嫁妝不用你出，本伯這裡還有些辛苦費給你家，可行？”

    “不行！”

    方醒入住的時候就讓人給了老馬一塊碎銀子，所以他一聽有辛苦費，雖然略微有些不捨，可最後還是想答應下來。

    有了銀子，什麼樣的姑娘找不到？

    方醒回頭，就看到老馬的大兒子馬成才正一臉義憤的站在後面。

    “滾蛋！這哪有你說話的地方！”

    老馬生怕得罪了方醒，更擔心自己的辛苦費拿不到，就揪著馬成才去了邊上嘀咕。

    “我的兒哎！呆呆又不能種地，看著柔柔弱弱的，成天發呆，這種媳婦不能要啊！放心，爹馬上就去找媒婆，一定會給你找個好生養的媳婦回來，啊！”

    馬成才一听就問道：“爹，咱家哪有錢？”

    老馬回身看看方醒，覺得他聽不到後，才低聲道：“我的兒哎，這位伯爺可是大方得很，你放心，跑不了。”

    馬成才一听就樂了，喜道：“爹，我老早就不情願呆呆了，幸好沒成啊！我要東街的樊家二妹……”

第485章我們已經陷入了一個圈套中

    二十兩銀子的辛苦費，讓馬家上下喜翻了天，恨不能把呆呆供起來。

    “你就是呆呆？”

    眼前的女孩大約十五六歲，一頭秀發挽起，大大的眼睛看著有些呆滯。

    “你是誰？”

    被人反問了，方醒笑了笑，看到呆呆手中的書卷，恍惚是什麼話本，心中就有了些底。

    “你願意嫁給他嗎？”

    方醒指著站在邊上，正做扭捏態的方五。

    呆呆緩緩的看向方五，定定的問道：“你可樂意給我買話本？”

    得！這就是個女文青，而且還是重度患者！

    “樂意，我肯定樂意！”

    方五一聽有戲，差點就繃不住了，趕緊答應下來。

    話本的價格不便宜，從呆呆手中書卷的磨損程度來看，馬家應該是捨不得買的。

    可方家的家丁們收入不低，而且幾次出征之後都分得了不少浮財，所以方五這話倒是底氣十足。

    呆呆看看手中的書卷，點點頭，淡淡的道：“好呀。”

    方醒覺得這姑娘真是有個大心臟，自己的終身大事居然一言而決。

    看著方五滿臉通紅的模樣，方醒搖搖頭道：“既然你喜歡她，那麼此後你若是反悔了，老爺我打折你的腿！”

    方五興奮的跳了起來，沒口的說自己會好好的照顧呆呆，此生只要她一個……

    “你自個兒保重吧！”

    方醒找到了辛老七，這事兒也只有辛老七才能讓方五放心。

    “老七，你交代他們操作一下，馬上請了媒婆來提親。”

    辛老七準備去辦，可方醒想了想，又道：“還有，把呆呆安置在內院裡。”

    辛老七愕然道：“老爺，那方五會不會有別的心思啊？”

    “滾！”

    方醒笑罵道：“老子是擔心呆呆住在前面，那方五才是不安心！”

    那呆呆原先在馬家就好比童養媳的存在，若是留在外面，連方醒都怕出簍子。

    若是那馬成才……咳咳！

    果然，方五知道後還特地來感謝了方醒。

    “老爺，要不就先讓他在您的身邊伺候吧。”

    “滾！”

    被愛情沖昏的頭腦的人總是這般的智商全無。

    方醒喝道：“你家老爺又不是女人，要什麼伺候，趕緊去盯著那幾個大鹽商。”

    方五訕訕的出門，身後裡面又傳來了方醒的怒吼：“瑪德！一幫小崽子都不省心，記得買幾本話本回來，不然你那媳婦可跑了！”

    回身坐下，方醒的臉上已經收起了怒色，淡淡的道：“讓人注意四周，小心有人潛入。”

    黃鐘訝然道：“伯爺，他們不敢吧？”

    方醒此次可是帶著聚寶山衛全軍出動，黃鐘覺得那些人的膽子應該沒有那麼大。

    方醒淡淡的道：“我們是過江強龍，而他們是地頭蛇，若是我們大意了，還記得那句話嗎？”

    那句話有些犯忌諱，不過這裡只有方醒和黃鐘，所以他最後還是說出來了。

    龍遊淺灘被蝦戲！

    黃鐘色變，可看到方醒的眸色深沉，他就知道，這位東主根本就是沒在意。

    今天揚州城的氣氛有些古怪，往日那些鹽商家的家丁們都消失了。

    “聽說來了個伯爺，好像是在察什麼風氣，那些人若是敢出來，腿都給打折了！”

    “那可不錯，總算是能消停幾天了。”

    以往那些家丁們在揚州城里送鹽，一路上都是橫衝直撞，撞到誰，誰倒霉。

    “你說那位伯爺會不會查那個？”

    “嘶！他不敢吧，前年不是有個什麼小官說要清查來著，可後來酒後落水，撈上來時身體都腫大了。 ”

    “什麼落水！我跟你說，這事……”

    “別說，你再說我可走了。這種事情隔牆有耳，難道你也想酒後落水？”

    “出來了！你看，出來了！ ”

    “幸好剛才沒說啊！不然你特麼的就連累老子了！”

    三輛裝滿麻袋的牛車從前方而來，所有擺攤的攤販都趕緊把自己的小攤往裡挪，哪怕這條大街能容納三車並行。

    賣鹽得有鹽引，而大明此時的鹽引需要商人輸送物資到邊塞地區去交換，所以只有資本大的商賈才玩得起。

    “蘇就，你今年去不去北方屯田？”

    “不去。”

    黑臉男子坐在車轅上，懶洋洋的道：“咱們老爺說了，屯田就近交糧的都是些沒關係的傻貨，咱們今年就改成折色了，把銀子交上去就行了。”

    鹽引的獲取目前只有一個渠道，那就是把糧食運送到急需的地方去。

    北方防線需要大批的軍糧，而南方的交趾雖然大軍的規模縮小，可同樣也需要軍糧。

    這些鹽商把軍糧運到地方去，然後驗貨取得鹽引，再到鹽場去取鹽。

    可在鹽場你也得有關係，不然今年的鹽引，鹽場的管事能給你拉到明年去。

    “咱們的人一去就得，那些傻子還天天守在鹽場，每日好肉好酒的招待那些管事，伺候的不好屁都沒有！”

    鹽場支鹽是沒有順序的，你有關係，那你就先得，沒關係的他們能把你拖死。

    “蘇就，不會有人來查咱們的鹽吧？你可是老爺花了大價錢救出來的，這下算是有用武之地了。”

    蘇就的臉上露出了一抹詭異，緩緩的道：“咱們走慢一些，看到城裡的客兵就湊過去，罵幾句也行。”

    作為客兵，聚寶山衛卻走上了街頭，以小旗為單位展開巡邏。

    看到牛車過來，當街的軍士閃到了邊上，可那牛車卻馬上偏朝了這邊，而且速度還加快了。

    “瘋了是不是，快拉住你的牛車！”

    小旗官看到勢頭不對，就喝道。

    可牛車上的蘇就卻在獰笑著，一鞭子抽打在牛背上，牛車的速度再增。

    “閃開！”

    十名軍士從兩邊閃開，看著牛車徑直撞上了邊上的店鋪牆壁。

    轟然一下，牛車歪歪斜斜倒在了地上。

    “救人！”

    小旗官覺得事情不對路，就想著把那兩人給救出來，到時候還能作為證據。

    可人剛走到牛車邊上，被壓在下面的蘇就卻高喊道：“客兵殺人了……呃！”

    已經被這邊的動靜給驚動的百姓都呆住了，看著牛車下流淌出來的鮮紅，紛紛向後退去。

    小旗官左右看看，可自己的麾下們都已經把火槍背在了背上，長刃也別在腰間。

    誰殺人了？

    小旗官環視一周，身體有些發抖。

    我們已經陷入了一個圈套中……

第486章雙方對峙

    “客兵殺人了！”

    “客兵殺揚州人了！”

    遠遠圍觀的人群中有人大喊著，隨即，所有人都默默的堵住了三個方向。

    “咱們揚州府可是有軍伍的，這些客兵居然敢來撒野，抓住他們！”

    “快去禀告知府老爺和揚州衛，咱們揚州人可不能這樣白死了！”

    被圍在中間的小旗馬上就做出了反應。

    “列陣！”

    小旗官喊道：“人不是我們殺的，有人居心叵測，你等莫要跟著鬧事，否則大軍一至，全數拿下！”

    圍觀的人群果然騷動了一下，然後又退開了些。

    “他們不敢動手！否則揚州衛和知府饒不了他們，還得抄家滅族！”

    “對，咱們怕個屁啊！府衙的人馬上就到了，看他們往哪跑！”

    看著又被蠱惑而動的人群，小旗官心中大急。

    伯爺，您在哪啊……

    “衝上去！打死他們！”

    人性中隱藏著暴戾，平日里看著和和氣氣的一個人，可只要時間恰當，你就會看到一個滿臉猙獰，讓你完全不認識的傢伙。

    面對人群的逼近，小旗官痛苦的喊道：“上刺刀！”

    在這種時候，他覺得自己已經別無選擇。

    如果不威懾反抗，他和自己的手下估摸著會被打死、踩死、砸死……

    伯爺，您在哪呢……

    “全都閃開！知府大人來了！”

    人群的後面喧嚷著，最後慢慢的閃開了一條通道。

    雷斌在一群衙役的護衛下從通道中走過來。

    拉車的牛一直在掙扎著想起來，可側翻的車上全是鹽袋子，它幾次都無法起身，只得哞哞的叫喚著。

    雷斌看著牛車下的血跡，再看看那十把長刃，威嚴的喝道：“本官在此，你等還不放下兵器嗎？”

    可小旗官可不會管什麼知府，他只知道興和伯。

    所以他搖了搖頭：“此處的一切小的不敢亂動，且等我家伯爺到了再說。”

    這裡就是現場，若是被破壞，那時他可是有嘴說不清。

    雷斌怒道：“還敢頑抗，可知揚州衛一到，你等將為齏粉！”

    “揚州衛的人來了！”

    彷彿是在為雷斌的話背書，外圍的人群一陣呼喊後，都閃到了街道兩邊，露出了一隊全副武裝的軍士。

    前頭騎馬的正是揚州衛的千戶官彭澤，他下馬後，看著火槍陣列，冷哼道：“在本官的面前還敢裝腔作勢，十個數放下火銃，否則殺無赦！諒你們的上官也不敢置喙！”

    雷斌也喝道：“縱兵作亂，若是興和伯不給個交代，本官的奏摺頃刻上路！”

    小旗官的臉上全是汗水，巨大的壓力讓他的腿在發軟。

    放不放下槍？

    放下就是待宰的羔羊，這是興和伯說的。

    可要是繼續僵持，興和伯會不會被彈劾……

    看到小旗官面色掙扎，彭澤不屑的揮手喝道：“進！”

    “噗！噗！噗！”

    後方出來了一個百戶所，刀盾手在前，長槍手在後，組成了衝陣隊形逼迫過來。

    小旗官看到這個架勢，幾次征戰的煞氣就被逼了出來，他紅著眼喊道：“舉槍……”

    雷斌看著那些黑洞洞的槍口，雖然不知道威力如何，可還是本能的疾步後退，隨後就藏在了他平日里不會去的百姓中間。

    而彭澤身為武將的動作更快，一個閃身，他就躲在了正緩步前行的軍士身後。

    可一個小旗居然敢面對著幾百名自己的麾下還敢反抗，這讓彭澤覺得羞恥難當，他躲在後面喊道：“殺過去！有反抗者格殺勿論！”

    “殺！”

    這時的大明軍律還很嚴，將令一下，說衝就得衝。

    小旗官閉上眼睛，心中想著自己就算是不死在這裡，事後也會被軍律處決。

    可不反抗他卻做不到，想到這裡，他就喊道：“第一排……”

    “住手！”

    “收槍！”

    小旗官在聽到這個聲音後，下意識的就是喝令收槍，然後頭上、臉上的汗水驀地冒了出來。

    大汗淋漓！

    剛才若是再晚一些，小旗官的齊射命令都要出來了。

    聽到這個聲音，雷斌的身體一震，面色苦澀的緩緩轉身。

    “誰特麼的在叫呢！”

    彭澤眼看著自己的麾下就要衝上去了，可特麼的這一聲喊之後，不但是那個小旗收槍，自己的麾下居然也止住了腳步。

    你特麼的誰啊！

    緩緩轉身，彭澤就看到一個青衫年輕人正策馬過來。

    “你何人？”

    彭澤剛問出口，隨即就看到了林群安。

    林群安可是全副衛將的披掛，讓彭澤的心中涼了半截。

    可當方醒下馬後，林群安居然是站在他的左側，這個發現讓彭澤覺得骨子裡發寒。

    “下官拜見伯爺！”

    彭澤再傻也猜到了方醒的身份，他是武將，只得單膝跪下行禮。

    “興和伯。”

    雷斌躬身。

    方醒看都沒看這兩人，他大步上前，走到了小旗官的面前，把自己的背部暴露給了彭澤的手下。

    “伯爺，小的有罪！”

    小旗官跪在地上，一臉的羞愧。

    在看到現在這個怪異的場景後，不少人都明悟過來，揚州府的軍政雙方，大概都不歡迎聚寶山衛，也就是不歡迎方醒。

    “你沒錯！”

    方醒微笑著對那十名軍士點點頭，然後喝道：“起來！”

    小旗官條件反射的彈起來，然後身體筆直的站好，就像是方醒曾經操練他們時那樣。

    “你沒錯，你們都沒錯。”

    方醒再次肯定道，然後他緩緩轉身，皺眉看到那些進退兩難的軍士道：“本人方醒，你等可是要殺過來嗎？”

    人的名，樹的影，方醒這個名字在大明軍方的知名度不低。

    特別是金陵傳出是他幹掉了瓦剌使團，而且只是為了一個不相識的普通女子報仇後，底層軍士們對他還是挺有好感的。

    嘩啦！

    不用彭澤指揮，這些軍士就收起刀槍。

    彭澤心中惱怒，可方醒是興和伯，出則掌兵，在他的面前，彭澤根本就沒有拒絕的餘地。

    “都回來。”

    彭澤想回去了，今兒這事他不想再摻和進去，否則結果不會太好。

    “列陣！”

    一聲大喝驚破了靜默，旋即就傳來了整齊的腳步聲。

    彭澤抬眼看去，只看到周圍的百姓紛紛往兩邊裂開，露出了一排排全身都套在盔甲裡的陣列。

    辛老七手持長刀，殺氣騰騰的看著彭澤，喝令道：“前進！”

    腳步聲轟然響徹在長街之上，從三個方向威逼過來的陣列，正沉默的接近。

    “上刺刀！”

    “咔嚓！咔嚓！咔嚓！”

    彭澤知道方醒麾下戰功赫赫，可當真正的看到這等森嚴的陣列後，他竟然生出了無可匹敵的頹廢來。

    “伯爺，下官只是奉命前來的呀！伯爺……”

第487章一城緘默，拿下蘇家

    ......

    “伯爺，下官只是奉命行事啊，伯爺……”

    彭澤想起方醒上次在揚州府可是直接滅掉了兩家，其中單刀赴會滅掉馬勝才的故事早就傳遍了整個揚州城。

    這樣一個凶人，連瓦剌使團都敢殺，可陛下只是削了他一百石俸祿作為懲罰。

    被他抓到把柄的話，彭澤覺得自己肯定是死定了。

    方醒恍若未聞的走到了牛車邊上蹲下，臉色漸漸的凝重起來。

    被壓在牛車下的蘇就此時的小腹處插著一把長刀，而且是軍中的製式長刀，方醒部也有裝備。

    而另一人的腳還掛在車上，身體面朝上的傾斜倒下，在他的脖子上，此時鮮血已經凝固，可那刀口一看就是蘇就小腹上的那把。

    而這人的臉上全是愕然和震驚，顯然是被突襲幹掉的，當場就被割斷了頸動脈。

    方醒起身，看著小旗官腰間還在的長刀，就沉聲道：“林群安。”

    “伯爺！”

    林群安小跑著過來聽令。

    方醒看著面帶驚色的彭澤，淡淡的道：“去，馬上去尋一位仵作來，全程不許別人與他接觸！”

    林群安領命而去，而方醒的命令中帶著的懷疑讓在場的人都面面相覷。

    被聚寶山衛團團圍住的彭澤部此時已經是聚成了一團，想反抗吧，可看著面甲下那一雙雙冷漠的眼神，誰都不敢做第一個出頭鳥，生怕被長刃幹掉。

    林群安的速度很快，沒多久就綁了一個仵作前來。

    仵作看到知府居然也在現場，而且還有大群的軍士在對峙，馬上就顫顫巍巍的道：“各位大人，小的沒帶器具啊！”

    “這個不需要你的器具。”

    方醒指著牛車道：“你去看看那兩人，其中一人小腹中刀，你看看是什麼情況。”

    仵作瞟了雷斌一眼，可雷斌卻面無表情的站在那裡，只是看著自己的腳尖，這才磨磨蹭蹭的去了那邊。

    查驗了一會兒後，仵作起身，滿臉惶恐的道：“大人，小的看了，那兩人都是死於刀下，並未有任何異常。”

    呼！

    現場馬上就傳來了不少鬆氣的聲音，雷斌終於不看腳尖了，而是抬頭道：“都散了吧，各自歸家去，別在這裡堵著路。”

    “拿下他！ ”

    雷斌身體一震，回首一看，看到幾名軍士順著方醒的手指方向，直接擒住了另外兩輛牛車的車夫。

    “帶回去！”

    雷斌的嘴唇蠕動，想攔截，可看到方醒的嘴角緊抿，卻不敢上前。

    而方醒在上馬後，只是看了彭澤一眼，那眼中蘊含的信息讓他幾乎想馬上就求饒。

    就坐在馬背上，就在大家以為方醒會馬上離去時，他卻朝著四方拱手道：“可有認識那兩位死者的？只要指認出來，可以全家遷移出去，事後保證讓他一家衣食無憂。”

    看到周圍的人在沉默，方醒呵呵道：“果然是威風凜凜的人家，來人！”

    “老爺！”

    辛老七大步走來，左手的盾牌擋在身側，隨時準備防禦突襲。

    方醒的目光微微一轉，令道：“帶人去拿了蘇八維一家！”

    “是！”

    方醒說完後，看到有些人的臉上露出了驚惶之色，甚至還準備往外跑，他不禁微微一笑。

    “真以為本伯真是要仵作去鑑別死因嗎？”

    “偌大的揚州城，可卻沒人敢指認那兩人的身份，可見背後的人是如何囂張。”

    方醒要的不過是一個藉口罷了。

    安然回到大宅子，方醒一進去就看到呆呆正抱著一本書在樹下痴迷的看著，他不禁搖搖頭，然後進了內院。

    “伯爺，可是軍士錯手殺人了？”

    黃鐘沒去現場，而是留在了駐地協調。

    方醒坐在椅子上，看著被帶到門外院子裡跪著的仵作，說道：“我的人，我自己清楚，小刀早就先我一步到了現場，聽到圍觀人說死者都是蘇家的家丁。”

    “蘇家是誰？”方醒不屑的道：“那可是揚州府的三大鹽商之一，那牛車怎會突然失控？而且還不偏不倚的衝著咱們的人去了。”

    “其中一人死前表情有些古怪，而另一人雙手扶刀，刀身在他的小腹內。若是我們的人動手，那肯定是劈砍，怎會把刀當做了劍使！”

    軍中的操練那可是一板一眼的，誰要是敢把長刀當做劍使喚，不被大棍子抽個半死才怪。

    長刀在戰陣上的作用就是劈砍，捅刺那就是廢物！

    方醒想起當時那些放鬆的出氣聲，不禁笑道：“我叫來仵作，不過是想看看蘇家在揚州府的勢力究竟有多大，果然沒有讓我失望啊！”

    黃鐘去掉了擔心，就低聲問道：“伯爺，您此次的目的可是……”

    說著他指指金陵方向。

    方醒點頭道：“熱氣球之後，不少文官怕是已經把我看成了眼中釘，而他們自然而然的就會匯聚在一起，領頭的人嘛……”

    胡廣！

    黃鐘此時才知道了方醒的算盤。

    “聽說雷斌也是胡廣舉薦的，說是他清廉守正，當可收拾揚州府的爛攤子，呵呵！這個爛攤子可不好收拾啊！”

    黃鐘的脊背一涼，知道胡廣此次怕是要再次背鍋了。

    識人不明本就是大忌啊！

    而此時的蘇家大宅子裡已經是亂成一團，辛老七指揮著人衝進去，把蘇家的人全都控制起來。

    蘇八維狼狽的被軍士拉扯出來，到了前院後，看到辛老七正沉著臉站在那裡，他嘶喊道：“大人，敢問小的犯了何事？”

    辛老七置若未聞，蘇八維被身後的軍士踢了一腳，噗通一聲就跪在了石板上，痛的他哎喲不絕。

    很快，蘇八維的家人都被帶到了這裡，個個面帶懼色，不用踢打，就主動跪在地上。

    接下來就是搜索，這個需要很長的時間，所以辛老七一揮手，就令道：“沈浩留下繼續搜，還有，監軍呢？”

    方五說道：“監軍早就進城了，大概是老爺安排他去辦事了吧。”

    “那就先把蘇八維一家帶過去。”

    蘇八維一听就慌了，拼命的掙扎著問道：“大人，小的所犯何事啊？求大人指點，小的感激不盡。”

    辛老七瞥了他一眼，冷冰冰的道：“別想套話，等到了地方，有你說的時候。”

    等人被押送出去時，一路上都有人在圍觀。

    “那蘇家倒霉了？”

    “可不是嗎，不過還有兩家，也不知道他們會不會倒霉。”

    “嘖嘖嘖！你們看蘇家的女人，個個都穿金戴銀的，那布料一看就不是凡品，好有錢啊！”

    “再有錢有啥用，只要被定罪，到時候全家流放，越漂亮就越受罪。”

    “那……應該罪不及妻小吧…… ”

    “放屁！他的妻小過的都是錦衣玉食的日子，那些錢從哪來的？這舒坦的日子過足了，然後就說罪不及妻小了？哪有這般的好事！”

    揚州府三大鹽商之一的蘇家，就這樣當街被一路送到了方醒的駐地。

第488章連續兩巴掌

    第一眼看到方醒時，蘇八維以為自己看錯人了。

    那麼年輕，而且穿著和一個街頭的普通讀書人差不多，根本就不像是一位大明的伯爺。

    方醒正和黃鐘談著朝中的事，看到蘇八維之後，他微微一笑：“蘇八維？”

    蘇八維跪地顫聲道：“伯爺，小的正是蘇八維。 ”

    “你這身衣服不錯。”

    方醒讚了一句，然後問道：“誰上了彈章？”

    蘇八維臉色大變，雙手撐在地上說道：“伯爺，小的可是本分的生意人，不知道什麼彈章啊！”

    “哦！”

    方醒呵呵道：“果真不知？”

    “不知，小的真的不知。”

    “嘭！”

    方醒拍了一下桌子，冷道：“果然是大鹽商，麾下死士如雲，居然敢設局讓本伯去鑽，你好大的膽子！”

    蘇八維的身體一震，旋即垂首道：“小的不知。”

    “不知？”

    方醒笑了笑：“是誰能讓你這般的鋌而走險，莫不是你知道本伯是來查私鹽的？”

    蘇八維的身體如篩糠般的顫抖著，可卻咬死牙關不說話。

    “帶下去！”

    蘇八維在被帶下去時，幾次回首，目露哀求之色。

    “不一定是揚州府的彈章。”

    黃鐘分析道：“伯爺，朝中肯定有人在呼應。”

    “那是當然。”

    方醒點頭道：“先弄個死士栽贓，然後以我部當街殺人為由群起而攻之，想必陛下這幾日也得頭痛了吧。”

    黃鐘笑道：“幸虧今日伯爺果斷拿下了蘇八維，不然這事還真不好扯清了。”

    方醒說道：“蘇八維應該是被人慫恿了，做了別人的刀，他背後那人倒是有些意思，不過手段上不得檯面。”

    很快，蘇八維的家就被抄了一遍，光是銅錢就封存了好幾個庫房，還有那些金銀珠寶、綾羅綢緞、古董字畫……

    “伯爺，蘇八維在城外養了一班打手，都是亡命之徒。”

    “可拿下了？”

    方醒問道。

    林群安點頭道：“有一百餘人，反抗激烈，最後只生擒了三十二人。”

    “果然是死士啊！”

    方醒沒想到會有那麼多人會為蘇八維效死，最終只能歸結為人心難測。

    “其它兩家是什麼反應？”

    “很安靜。”

    是很安靜，在方醒悍然抄了蘇家之後，整個揚州城都很安靜。

    雷斌正枯坐在大堂上，目光一點焦距都沒有。

    良久，他端起桌子上那杯早就放冷了的茶水，喃喃的道：“開始了啊！”

    “大人，蘇家在城外的倉庫被封了！”

    門外進來一個幕僚，有些驚慌的禀告道。

    雷斌打起精神問道：“趙燕青和馬東林在哪？”

    幕僚搖頭道：“不知，兩家都很安靜，今日也照常進出貨物。”

    “那就好，那就好啊！”

    雷斌的精神一振，起身道：“走，本官去拜訪一下闢顯公。”

    等雷斌到了劉辟顯家時，卻被劉山仁拒絕了。

    “雷大人，實在是對不住了，家父今日身體有所不適，此時正在靜養。”

    雷斌一聽也就放棄了那個打算，只是笑道：“今日客兵在城中生事，不知闢顯公如何看？”

    劉山仁雲淡風輕的道：“家父早已不問政事，只想頤養天年，不過在下覺得此事也不是什麼壞事，畢竟運河開通在即，揚州府不能亂吶！”

    “多謝世兄相告。”

    雷斌心領神會的起身告辭，連腳步都輕快了幾分。

    劉山仁看著雷斌的背影微微一笑，還沒迴轉後院，就有人來訪。

    “大少爺，是趙家和馬家來人了。”

    劉山仁的微笑馬上就不見了，他冷冰冰的道：“告訴來人稍安勿躁，且等著京城的信號。”

    轉過身，劉山仁不屑的道：“滿身銅臭味的商賈，果然是毫無定力。”

    ……

    大明的早朝總是能讓人昏昏欲睡，哪怕是朱棣在位，可依然有人在偷偷走神。

    “……陛下，聚寶山衛在揚州府當街殺人……”

    “……陛下，揚州府此時已是人心惶惶，百姓關門閉戶……運河開通在即，揚州府亂不得啊！”

    “……臣敢請召回聚寶山衛，並徹查之。”

    “……”

    可平靜沒多久，彷彿是有默契般的，接二連三的上奏讓所有人都為之愕然，什麼瞌睡都沒有了。

    這是怎麼了？

    有心人發現那幾位輔政大臣都在沉默著，只有楊榮面帶微怒。

    “……陛下，臣……”

    御座上的朱棣冷眼看著下邊的臣子，等人說的差不多了，他才緩緩的道：“很齊整，這些年來，除去遷都一事之外，朕已經很久沒有看到過這般齊整的奏報了。”

    啪！

    這話宛如巴掌扇在臉上，剛才出班上奏的官員都垂首不語。

    朱棣的目光緩緩轉到了幾位輔政學士的身上，淡淡的道：“此事興和伯也上了奏摺，來人，念給他們聽聽。”

    “……牛車當街直衝，軍士避開後，車上二人，其一為死士，殺掉同伴後自盡，死前高呼客兵殺人……”

    “……有人蠱惑民眾，意欲激起民變，擾亂視聽。揚州衛先於臣到，威逼臣部軍士，若非臣疾馳而至，雙方已然火拼。”

    那麼驚險？

    不知情的人覺得方醒的奏報真是像話本，而且還有什麼死士。

    “揚州衛離事發地頗遠，而臣懶惰，竟然晚到，罪不可赦……”

    啪！

    方才一臉慷慨激昂上奏的官員再次被抽了一耳光。

    後發先至，這個揚州衛果然是飛將軍啊！

    至於懶惰，手下都當街殺人了，方醒除非是腦抽抽了才敢懶惰。

    “……臣先期派人攔住了死者同伴，得知乃鹽商蘇某家丁後，已查封其家，圍捕死士一百餘，激戰，生擒三十餘人……”

    太監那有些尖利的聲音還迴盪在殿內，朱棣面無表情的說道：“所謂當街殺人，可那些軍士的刀並未遺失，殺人的那把刀是哪來的？蠱惑百姓，這是想毀屍滅跡嗎！”

    所有人都閉嘴不言，只有楊榮笑了笑後，出班道：“陛下，興和伯率部剛進揚州府就出了此事，可見早有預謀，只是在背後謀劃此事的人，他們想要幹什麼呢？”

    朱棣冷哼道：“欲蓋彌彰，不過是為了掩飾私鹽之事罷了。”

    私鹽？

    在場的只有那幾位重臣才知道方醒下去的事，所以聞言都大為震驚。

    敢販賣私鹽，這就是在大明的國庫中搶劫！

    膽大包天啊！

    楊榮看了一眼胡廣，然後說道：“陛下，開中支鹽，這是國朝的規矩，只是那些鹽商的私鹽從何而來呢？”

    連續兩個問題，按理朱棣該發飆了，可他只是淡淡的道：“揚州府的事朕已經交給了興和伯，至於鹽場那邊，御史也應該要到了。”

    嘶！

    所有人都被朱棣的城府給驚呆了。

    合著剛才這些彈劾在您的眼中就是跳梁小丑啊！

    而胡廣只覺得心中苦澀，因為這事朱棣根本就沒有跟他溝通，這算是什麼？

    不信任嗎？

第489章劉辟顯父子的威脅

    方醒拿住了蘇八維之後，也不審訊，只是關押在後院裡。

    “放我出去……”

    “大人，小的冤枉啊！”

    “……”

    呆呆把手中的話本一合，皺眉道：“伯爺為什麼要關著他們呢？”

    方五一邊監控著這一排關押蘇家人的屋子，一邊應付道：“他們販賣私鹽。”

    呆呆木然的道：“那就是罪大惡極咯？”

    “當然。”

    販賣私鹽是重罪，這一點大多數人都知道。

    “那為何不把他們關到牢裡去？”

    如果是被人這般的連續追問，方五肯定會不耐煩，可呆呆就不一樣了，他柔聲道：“還沒找到他們販賣私鹽的證據。”

    因為外間傳言聚寶山衛要封街，所以擔心被抓的百姓大都緊閉家門，出門都是溜著牆根走。

    於是方醒就讓人去廣而告之，他此行是來抓私鹽販子的，這才緩解了百姓心中的恐慌。

    “可是他們真的好鬧啊！”

    呆呆歪著腦袋，想了想：“方五，我記得城西有一個大院子，裡面據說鬧鬼，晚上都沒人敢走那條路。”

    方五愕然道：“是嗎？那和私鹽沒關係吧？”

    呆呆四十五度角憂鬱的看著天空，幽幽的道：“可是我覺得那裡面應該有些……見不得人的東西呢！”

    “方五，老爺叫你。”

    方五應了一聲，趕緊就去了裡面。

    呆呆喃喃的道：“怎麼就沒人相信我的話呢？”

    方五到了後面，方醒見到他就吩咐道：“馬上有人要來，你帶人注意一下來人的隨從。”

    方五領命而去，黃鐘笑道：“這位劉辟顯可是揚州府的頭面人物，每一任知府到任之初都得先去劉家拜訪，不然這官肯定是當不穩當的。”

    方醒起身準備去前廳，聞言就說道：“這就是士紳的力量，等以後這股力量越來越大，那可真是尾大不掉了。”

    以後皇帝派人去征稅，卻被當地士紳鼓動百姓鬧事，什麼錦衣衛，什麼太監都成了笑話。

    與民爭利！

    皇帝想收商稅，卻被大臣們批駁為'與民爭利'、'好財貨'。

    而那些靠著開海富可敵國的豪商們，正是這一切的幕後主宰。

    到了後來，晉商靠著走私草原異軍突起，和南方豪商南北呼應，整個大明可以說已經成了商人帝國。

    內閣就是商人的代言人，百官早就被各種名目的'孝敬'給收買了，只剩下皇帝一個，當真是孤家寡人。

    連城門被人打開了皇帝都是最後才知道！

    前廳，看到方醒大步走來，劉辟顯顫顫巍巍的被劉山仁扶起來，拱手道：“興和伯請恕罪，老夫年事已高，失禮了。”

    方醒笑容可掬的拱手道：“闢顯先生多禮了，請坐。”

    劉辟顯和楊士奇一般的以字行，坐下後，他用渾濁的眼神盯著方醒，緩緩的道：“興和伯年少有為，老夫近日身體不適，來晚了啊！”

    “闢顯公謬讚了，方某僥倖，比不得闢顯公的德高望重。”

    兩人寒暄幾句後，看到方醒一直沒有主動提起昨日街頭喋血的事，劉山仁就冒了一句。

    “伯爺，敢問昨日之事如何了？”

    方醒聞言一臉的愕然道：“昨日之事？昨日有何事？”

    劉辟顯心中暗罵了一句小狐狸，然後才乾咳道：“興和伯，揚州府承平已久，刀兵不能動啊！”

    方醒含笑傾聽，並未反駁。

    劉辟顯瞥了他一眼，然後才緩緩的道：“老夫歸鄉以來，見到政通人和，當真是老怀大慰。此後只想悠遊於林下，了此殘生，奈何樹欲靜而風不止，不少人紛紛求老夫出面，懇請興和伯看在老夫的薄面上，熄了刀兵，好讓百姓安寧度日，則皆大歡喜……”

    說完後，劉辟顯喝了一口茶，淡淡的看著方醒。

    方醒有些發楞，他笑道：“闢顯公，昨日之事罪不在我部，那是蘇八維的手筆，後來方某大怒，就抄了蘇家，結果發現了些東西……”

    看到方醒的神色似笑非笑，劉辟顯打斷道：“興和伯，老夫宦遊多年，一直與人為善，朋友倒是結識了不少，多個朋友多條路嘛，興和伯您說呢？”

    方醒打個哈哈道：“方某的朋友不多，可卻都是肝膽相照，不知道闢顯公的朋友都是些什麼人呢？”

    自從還鄉以來，這還是第一次有人譏諷劉辟顯，可他的城府不淺，所以只是笑笑道：“老夫以前曾經給人彈劾過，想起那段日子，真是後怕不已啊！”

    這是威脅！

    方醒的笑容一收，冷漠的道：“闢顯公年紀大了，在家休養不好嗎？非得出來蹚渾水，可這渾水里的魚不好摸啊！”

    這話把先前的'融洽氣氛'給攪合的蕩然無存，劉山仁對方醒怒目而視，沉聲道：“伯爺，家父故舊遍布大明……”

    這還是威脅！

    這時黃鐘無視劉辟顯父子的存在，從外面走到方醒的身邊，附耳低聲說了幾句。

    方醒的表情一直未變，等黃鐘說完後，他起身道：“本伯有公事要理，就不陪闢顯公了，送客。”

    這話無禮，形同於趕人。

    一般的人家待客，基本上都是客人自己察言觀色決定行止，可方醒這種硬邦邦的逐客方式，說實話，劉辟顯這輩子只是在剛進官場時遇到過。

    不過當時讓劉辟顯丟臉的那位上官，在十多年後，被積蓄力量的劉辟顯一記重擊，結果在即將安全退下來的時候，全家流放。

    劉辟顯伸手攔著自己的兒子，一雙渾濁的老眼裡不見怒色，反而是笑道：“興和伯位高權重，事務繁多，老夫本不該多打擾，告辭了。”

    黃鐘把這對父子送到了門口，看著他們上了馬車，趕緊就去找方醒。

    而在馬車上的劉辟顯卻撕下了和善的面孔，猙獰的老臉讓劉山仁都為之一驚。

    “豎子安敢辱我！”

    低沉的嘶吼中帶著痰音，一雙保養的白白的老手抓住了一本書，生生的把書撕成了兩半。

    劉辟顯發洩完後，冷笑道：“此刻那些奏摺想必已經送到了陛下的案前，方醒這般作為，是自尋死路！”

    劉山仁得意的道：“父親，還是您有遠見，早早的就派了快馬，那些得了好處的官員若是敢不出頭，大家就玉石俱焚吧！”

    劉辟顯隱住得意，沉聲道：“若是在運河開通之際，揚州府鬧出些大事來，想必這也是陛下不願意看到的，而且方醒縱兵作亂，若是在太祖那朝，早就死無葬身之地了！”

    劉山仁哈哈笑道：“父親算無遺策，等陛下聖旨一下，想必那方醒必定是後悔不迭，到時候咱們家緊閉大門，任他哀求也別搭理！”

    劉辟顯冷哼道：“為父宦遊多年，這還是第一次被人驅趕，此仇不報，死不瞑目！”

第490章胡廣請病假，揚州府慌亂

    胡廣請假了，請的病假。

    而朱棣也爽快的批准了，並讓他好生休養，好了再回來。

    楊士奇有些擔心他的身體，於是在散朝後，找個藉口就去了胡廣家探病。

    胡廣家裡栽種有些桃樹，可惜桃花已經掉光了，看著沒啥趣味。

    楊士奇被引進了書房，看到胡廣面色如常，不禁訝然道：“光大兄這是為何？”

    你這好端端的請什麼病假呢？

    “士奇兄坐。”

    胡廣微微一笑，等下人奉茶之後，他揮揮手，書房的門馬上就從外面被人關上了。

    楊士奇倒是沒介意關門這個動作，只是皺眉道：“光大兄，陛下的身邊缺不得你啊！還是早早回去吧。”

    胡廣慢慢的品茶，然後把茶杯放下，平靜的道：“士奇兄，昨日的朝會你也看到了，眾目睽睽之下，老夫不出來擔著，昨日被拿下的人不會低於這個數。”

    楊士奇看著胡廣伸出了兩根手指頭，嘆道：“何必呢，方醒雖然跋扈，可好歹是太孫的老師，積怨過深之後，光大兄，後事難以預料啊！”

    這話隱晦的提到了朱高熾和朱瞻基，這兩位，朱高熾視方醒為子侄，太子妃時不時的邀請張淑慧進宮閒聊。

    而朱瞻基對方醒的態度那更是有目共睹，若是不出差錯的話，帝師這個金光閃閃的頭銜方醒是跑不掉了。

    帝師啊！

    這可是文人最嚮往的頭銜，地位尊崇，比大學士的地位還要清貴。

    關鍵是帝師能對皇帝有足夠的影響力，這可是大學士所缺少的能力。

    楊士奇有些羨慕了，雖然這些大臣或多或少的都輔佐過朱瞻基，可那算不得老師，只是臨時教師而已。

    金忠為何敢直接嗆胡廣，還不是因為他掛著一個詹士府詹士的官位嗎！

    胡廣淡淡的道：“老夫說過了，道不同！”

    楊士奇嘆道：“那個知行書院不過是幾十名學生，算得上什麼道啊！”

    “此話不然！”

    胡廣凜然道：“難道你忘記了那個能讓人升天的東西嗎？”

    楊士奇不以為然的道：“那不過是些奇淫技巧罷了，上不得檯面。”

    “就怕是不止呢。”

    胡廣幽幽的道：“老夫不能坐視所謂的方學坐大，所以，有些安排是必要的……”

    楊士奇有些後悔來這一趟了，他坐立不安的道：“光大兄，揚州府的事情陛下已經發話了，已成定局，難道你還想著翻盤？”

    “老夫不想翻盤！”

    胡廣把手心朝下放在茶杯上沿，感受著那濕熱的水汽熏蒸，淡淡的道：“總得要給天下的讀書人提一個醒，咱們是儒學！”

    ……

    劉辟顯才到家，還沒坐熱椅子，就看到管家劉成飛奔而來。

    “老爺，金陵來信了，好幾封呢！”

    劉山仁迫不及待的出去接了信，邊往回走邊笑道：“父親，都是您的故舊呢！”

    “拿來。”

    劉辟顯雖然講究養氣功夫，可他那微微發顫的手卻暴露了他此時的激盪心情。

    劉山仁趕緊撕開信封，把信紙遞給了劉辟顯。

    “父親，這下方醒最少也得灰溜溜的滾回去了吧？弄不好他還得被削爵呢。”

    “那些鹽商也是開中為國，沒有他們，我大明的邊塞吃什麼？方醒小兒還不知道這背後的水有多深呢！”

    “父親，這次過後，咱們還是尋幾家勳戚合夥吧，不然兒子總是擔心……父親，父親……”

    劉辟顯呆呆的看著虛空，手一鬆，幾張信紙滑落下來，飄飄蕩蕩的飄到了劉山仁的腳邊。

    “……闢顯兄，事不諧矣！兄當早做打算……”

    劉山仁撿起第二張信紙，仔細看去，頓時渾身冰寒。

    “……劉辟顯，老賊！老而不死是為賊！老賊你害苦了我……”

    “……劉辟顯，此次若是被你牽連，本官發誓，一定會把你給吐出來，讓你千刀萬剮……”

    “父親……”

    劉山仁的手同樣一鬆，失魂落魄的道：“父親，大事不妙了！”

    劉辟顯的老臉發紅，放在大腿上的手一直在顫抖。他顫顫巍巍的伸出手來，“快去！快……去讓他們來……”

    劉山仁的身體也在發顫，他只覺得大腦發蒙，根本就沒有了平日里的機變：“父親，讓誰來？”

    劉辟顯用手拍打著桌子，吼道：“趙燕青和馬東林，還有……還有去請了雷斌來，快去……”

    可等了差不多一個時辰，最後只來了趙燕青和馬東林，兩人都是笑嘻嘻的，以為是有好事。

    看到沒有雷斌，劉辟顯問道：“雷知府呢？”

    劉山仁吶吶的道：“父親，那幕僚說，雷知府去了鄉下巡查春耕，今日肯定不回來了。”

    劉辟顯本來是滿懷希望，可卻等到了這個答案，他咬牙切齒的道：“這是在撇清！這是在撇清！”

    趙燕青和馬東林相對一視，心中都生出了些不好的預感。

    這兩人和已經被抓的蘇八維都是揚州府的大鹽商，平日里三人走動很近，聯手起來的力量連知府都得要三思而後行。

    “闢顯公……”

    趙燕青有些忐忑的問道：“可是出了急事？”

    劉辟顯氣的鬍子都歪了，喝道：“金陵的消息，陛下出手了！”

    “噗通！噗通！”

    趙燕青和馬東林驚駭欲絕的跌倒坐地，馬東林急道：“闢顯公，這消息可是真的？”

    朱棣一旦出手，那後果幾乎不用想，抄家滅族是肯定的。

    “滾！你們都滾！”

    劉辟顯站起來，搖搖晃晃的罵道：“都是你等小人作祟，否則老夫怎會落到這等境地，滾！都滾！”

    趙燕青咬牙爬起來，給了馬東林一個眼色，然後發狠道：“劉辟顯，當年可是你兒子主動找到我等要好處的，這時候你還想撇清？老子告訴你，做夢！”

    馬東林不屑的道：“劉山仁，當年可是你上的門，還威脅說能滅我滿門，怎麼著，你父子倆這是要過河拆橋？”

    劉山仁怒道：“你等還有心思在這裡糾纏，等聖旨到時，就等著全家抄斬吧！ ”

    趙燕青陰測測的道：“那你說怎麼辦？別說你家沒有辦法，那大家就一起死吧！”

    “走！”

    劉辟顯已經平靜下來了，他對劉山仁吩咐道：“老大，你馬上去後宅叫人收拾細軟，讓劉成找幾個靠得住的家丁，咱們一家子馬上就走！”

    “父親，可是咱們能去哪啊？”

    劉山仁從小就沒吃過苦，所以 聽要出逃就慌了。

    “這還得要看兩位的了！”

    劉辟顯的腰板筆直，哪裡還有那個老態龍鍾的樣子，他死死的盯著趙燕青道：“老夫知道你在外島有交情，那就趕緊回家收拾吧，不然大家誰都別想走！”

    馬東林一听就更慌了，他抓住趙燕青的衣服，脫口道：“趙兄，咱們馬上就走吧。”

    趙燕青同樣是一直在盯著劉辟顯，沉聲道：“闢顯公，趙某希望再次回來的時候，還能看到你坐在這裡，否則……”