第三百零七章 江南行之下
這輛車抵達目的地停了下來,伴隨著一陣蒸汽機的轟鳴聲,車廂前面延伸出來的吊臂緩緩升起,升高到最高的時候,車廂和底盤連接處的轉盤開始緩緩轉動,帶動整個車廂轉動一個角度,吊臂下面的滑輪組轉動,掛鉤緩緩垂落下來。隨後就有工人把放在地面已經捆好的配件掛在掛鉤上。
「這是絞車吧?」李嗣興問道。
「是吊車,也就是絞車的升級版,以蒸汽機為動力,不需要人力拉動,能拉起幾千斤重的重物。」王羽解釋道。
李嗣興的使團參觀了造船廠,王羽又帶著他們去參觀鋼鐵廠、蒸汽機廠、冶煉廠和化工廠等重工業工廠,唯獨沒有讓他們去參觀槍炮廠,這是因為槍炮廠內的金屬彈殼子彈生產車間目前還是嚴格保密,研究機槍和機關炮的研究所更是絕密。所有在槍炮廠內工作的工人和技術人員,都與世隔絕,不得隨意出入。
使團在上海住了五日,白天參觀銀行、商業區和工廠,晚上住在黃浦江邊上最豪華的上海大廈內,這是一棟十二層樓高的高樓,是目前最高的建築物。這個時代還沒有電梯,這棟大廈剛剛完工的時候,使用毛驢牽引的升降機,蒸汽機大量投產之後,又把牽引升降機的動力換成蒸汽機。這種升降梯帶有安全裝置,一旦升降梯的牽引纜繩斷裂,升降機上的安全鉗就能卡住導軌,防止升降機墜毀。
上海大廈因為靠近江邊,樓層又高,房間通風十分良好,即便是炎熱的夏天,住在這裡面的人們也不會熱。若是到了最熱的季節,還能使用冰塊降溫。
李嗣興一行人在上海居住了五日,隨後登上一艘開往武昌的班船。
這是一艘內河飛剪船,同海裡航行的飛剪船相比,這種內河飛剪船吃水淺,噸位較小,不過船的體積不小,寬度也比海裡的飛剪船寬,自然航速也慢了。因為吃水淺的緣故,必須增加船的寬度,否則容易翻船。
內河飛剪船以十節的航速逆流而上,從上海到武漢長江航線距離兩千兩百多里,內河飛剪船航行了一天一夜,先是在安慶停泊。
「先在安慶參觀一下,安慶雖然不屬於湖廣,不過安慶也是糧倉。」王羽向李嗣興和使團的官員們介紹道。
安慶一帶,丘陵和湖泊交錯,在這裡的農田有水田、旱田和山林等類型。自從王羽採取了農莊改革制度之後,當地的大地主和士紳把土地打包成批的出租,租給善於經營土地的小地主和富農,原本租種土地的貧窮佃戶都被退了佃。使用上新式農具的小地主和富農因地制宜,針對不同的土地,進行不同的開發,種植不同的農作物。
靠近江邊和湖泊的低窪地,農場主們把這些低窪地挖低了,改成魚塘,在裡面養殖魚蝦鱉之類的水產品,也養鴨和鵝。挖掘出來的泥土來填高另一部分的低窪地,把那些原本水草叢生的低窪地改成水稻田。加上原有的水稻田,安慶一帶的水稻種植面積擴大一倍,水稻產量大幅度提升。
地勢較高的旱地,被用來種植蔬菜、瓜果和豆類等農作物,當然也種植了大量蕃薯、土豆等高產作物,同時也養殖豬羊牛雞之類的動物。
丘陵上的山地,用來種植棉花、茶樹、桑樹、果樹等。一些地勢高的山林,種植竹子、樹木之類的,能生產竹筍、木材和蘑菇等。
因地制宜的開發方式,使得這裡的農場主都發了財。至於那些被人退了佃的佃戶,他們之所以被退佃,就是本來技術就不高,家境貧困。這些人被人從土地上趕走,趕到城裡變成了工人,或者是移民去了海外。
「九江和南昌一帶,其實和安慶的模式差不多,都是因地制宜開發,這樣就能用更少的人種地,養活更多的人,留在農村專門種田的人們也發了財。」上了船之後,王羽又繼續向使團的官員們介紹道。
船在武昌停下,王羽和使團的官員們換乘湘江內河船,逆流而上,前往湖南腹地的產糧區參觀。
湖廣一帶號稱天下糧倉,這裡不像安慶那樣,水稻田被丘陵和湖泊分割,大部分都是連綿成片的大片水稻田,因此在湖廣一帶,除了少量的水產養殖之外,幾乎所有的農田都種上了水稻,形成一望無際的水稻田。不過湖南東部也有不少丘陵,在那些地方種植蕃薯等高產作物,也有養殖豬牛羊雞之類的。
水牛養得多了,種地的效率提高許多,用身強力壯的大水牛拉著新式農具耕種,一戶人家就能種植原本需要十多戶人家才能種得完的土地。
「看來,說什麼南方注重工商,不重視糧食生產,都是一些人信口開河啊!」參觀了湖廣一帶的農場運作模式,使團的人感嘆道。
王羽笑著道:「之所以會有這樣的說法,還不是被退佃的農戶太多了?許多農民失去了土地,變成了難民,湧入城市,或者是來到江邊謀求出海。這些事被某些文官看在眼裡,就變成了南方不重視農業,導致百姓流離失所。若是真的不重視糧食生產,本藩又哪裡來的那麼多糧食養活全國人口?只是物盡所用,人也是各盡其才,本來就不適合留在田裡種地的那些人,還不如乾脆斷了他們的種田之路,讓他們謀求別的生路。」
「湖廣士紳就願意把佃戶趕走?」一名官員問道。
當年的家族勢力十分強大,其實很多佃戶和當地士紳也都是同宗同族的親戚。若是說收他們的租子,給他們放高利貸,士紳們還能做得到。可是趕走村民,這樣的做法有些過了,不管哪個朝代,都極少發生退佃的事情。
王羽冷笑一聲:「觀念不同了,如今南方是資本的社會,在資本面前,什麼親情都比不上白花花的銀子重要。士紳們把地租給一般的佃戶,收成並不怎麼樣。他們受到工商業的影響,發現租地給農民耕種都沒多少收入,所以也改變了方法,乾脆把地集中租給那些擅長經營土地的人們耕種,這對雙方都有好處。」 |