第十九章 小高爐的濃煙
很快保安隊的了馬出動了,整齊的隊伍開進了喬家溝,隊伍封鎖了穀口,並張貼告示稱奉知縣大老爺之命前來清剿山中的土匪,不准任何人上山或者出入穀口。
喬家溝內只有一個村莊,喬家莊的最大地主是喬老爺。此時喬老爺躲在自家堂屋內正放聲大哭,這世道真沒有了天理,怎麼降下這麼一夥奇怪的賊人,到處聲稱受知縣大人的差遣,可大家都心知這夥賊人就的在關莊村一帶殺人放火的那幫人。以前山溝裡的山林雖不是喬家的,但近幾年喬老爺通過和官府的不斷走去,已和縣衙的人建立了良好的關係,事實上佔領了溝內的所有收益,其他村民根本不敢到溝裡去打柴狩獵。原本是村民告狀無門,可現在這些賊人堵了山口禁止進出,直接將山林搶走了,這口惡氣說什麼也咽不下去。哭罵多時喬老爺才停下來。吩咐下人叫兩個心腹的家人過來,命令他們出去打探一下賊人究竟是要幹什麼。
張楚親自帶著鄧慶年等工匠對喬家溝發現鐵礦的地方進行了勘查,發現這裡有一條部分裸露在外的鐵礦脈,裡邊有多少還不知道,鄧慶年看了一下礦石,品質不是很高,只能湊合著用,應能煉出鐵來。能用就行,現在保安隊分需的就是鐵,張楚下令喬家溝的鐵礦工程開工了。
又一批吃不上飯的流民被糧食誘惑到了喬家溝開始了採礦生涯,雖然每天干著繁重的體力活,只能住在臨時搭建的草棚中,但礦工們還是幹的熱火朝天,在這個災民遍地,甚至有些地方發生人吃人的年代裡找到這樣一份工作實屬不易。這裡的工頭對人和氣,而且講規矩,按照每人的工作量每日發放糧米,只要努力幹活就能吃飽。並且聽那個叫什麼隊長的頭目講,以後還會提高礦工的待遇,不但自己能吃飽而且還能夠養家,所以礦工們雖然工作勞累但對工作十分珍惜。礦石被挖出來了,礦洞也向地底延伸著。
喬老爺得到派出的家人回的報告,說靠近山裡看了一下情況,看來賊人是要在山裡挖礦。賊人還真是膽大,礦產是官府專營的,抓住私自開礦的是要治罪的。而這些賊人就這麼明目張膽的幹上了。招來的流民就在山中搭了一排草棚居住,每天就吃住在那裡。聽了這些情況,喬老爺有了主意,你不讓我發財,我也讓你不好過。
太陽西墜一切都籠罩在夜色之中,幹了一天活的礦工在草棚中已沉沉睡去,陣陣鼾聲和著山谷中的蟲鳴,月亮只有一個小牙兒掛在天上,山林的樹影稀疏的映在地上。草叢中走出三個黑影向礦工休息的草棚悄悄摸去,他們是喬老爺和兩個家人。喬老爺一邊向前摸一邊暗喜,看來賊人是太累了,連個崗哨都沒有派,只要接近草棚點著了火,賊人必定大亂,燒不死賊人也能讓他們無法安心幹活,最好一把火都燒死。
喬老爺的如意算盤沒能打多久,從他們背後飛出了三支弩箭準確的釘在喬老爺和家人的腿上,喬老爺被抓了。
原來張楚後世電影看多了,看到的被襲擊、被摸了崗哨的太多,於是改變了明著設崗哨的習慣,在營地周圍安排了暗哨,喬老爺一進入就被發現了,隊員輕而易舉的將他們擒住了。
第二天喬家村的村民都被召集到了村內的空場中,保安隊的隊員手持刀槍站列隊站在前面。已經嚇得半死的喬老爺和兩個家人被帶了上來。張楚宣佈喬老爺及兩個家人意圖放火謀害人命,應當判處死刑。並當眾展示了喬老爺等人所攜帶的火種等物品。宣佈完畢上來六個隊員將三人架到一旁,一聲令下三把大刀的寒光一閃,三顆人頭落地。喬家村的人都嚇得面無人色。然後又宣佈喬老爺的家人被送去關莊村挖煤贖罪,家產沒收。並要求喬莊村人立即向保安隊登記人口,如有生人進入要立即報告,否則連坐同罪,眾人皆懷著恐懼的心理離去了。
這段插曲沒能夠阻擋開礦的進程,一切仍在有條不紊的進行中。礦工挖礦的同時張楚和工匠們也找到了合適的地址開始修建煉鐵爐,明朝的煉鐵技術已經十分成熟了,只差臨門一腳就能實現現代煉鐵方法,一個就是煉鐵時爐溫低,所以效率差,另一方面就是由於使用木炭,木炭的支撐力差不能實現高爐煉鐵,再有就是送風問題了由於送風能力弱,造成燃燒不充分,也影響了鐵的品質。張楚以前喜歡看歷史小說,對於各種煉鐵還專門問過學冶金的同學,同學講其中的一些方法還是真可行的。張楚決定吸取起點歷史小說各位大神的經驗對煉鐵爐進行改造。張楚命人先修建了一個預熱爐對空氣進行加熱,然後熱空氣吹進參照後世土法煉鋼的樣式修建成一個小高爐。高爐上用滑輪吊起料斗向爐內填料,燃料也由木炭換成了剛試驗成功的焦炭。吹風的問題用上了水力鼓風起。這個鼓風機是張楚用以前搗制火藥的那個水輪加以改造製成的,增加了更多的鐵制構件,而且用上了工匠們精雕細琢製成的幾個鐵制齒輪,後邊帶動了一個後世樣式的風機,為此還在溪流上修建了石砌的水壩,抬高了水位,用水輪帶動風機比人力要強大了很多,送風效果特別好。一切準備就緒張楚一聲令下:“點火!”高爐被點著。高爐上高高的煙囪升騰起濃煙。
人們在高爐邊不斷觀察著爐內的變化,內心不斷祈禱著,願上天保佑我們成功。等待是最難熬人,一切都是未知,張楚知道這是新世界的大門,世上哪個國家的鋼鐵產量走在前列,哪個國家就是世界強國,所以才有了以後超英趕美的口號,但到張楚以前生活的那個時代已經是“世界鋼鐵產量排名:中國第一,河北第二,唐山第三”的笑話開始傳播的時候,全然想不起當初創業的艱難。
終於到了接收成果的時候了,爐門打開立刻有鐵水流出,長時間等待的疲憊被一掃而空,眾人開始了工作,在出鐵口的下邊不遠處用耐火材料砌成了一個方形的池子,池子比出鐵口稍低一點,外邊修著矮牆護住池子。鐵水流入了池子之內,立即有幾名工匠手持柳木棍站在矮牆之上,另有一人用準備好的細土面兒迅速的撒在鐵水之上,其他人用柳木棍快速的攪動,鐵水就變成了熟鐵。柳木棍一點點燒斷,變短不能用時再更換新的。等到鐵水冷卻就可以拿出來製造器物了。
這關鍵的一步終於走了出來。張楚不禁豪氣大增,大明朝你等著我們保安隊將給你一個全新的時代。
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