[異世大陸] 詭秘之主 作者：愛潛水的烏賊 (連載中)

第一百二十章 濟貧院

　　「存在超凡因素……」克萊恩的眸色恢復了正常，側頭望向倫納德和弗萊。

　　倫納德忽然笑了一聲：

　　「很專業嘛，不愧是占卜家。」

　　你彷彿在暗示什麼……克萊恩沒有發出聲音地嘀咕了一句。

　　弗萊打開皮箱，取出銀製小刀等事物，頓了幾秒道：

　　「屍體告訴我，她確實死於突發的心臟疾病……你有辦法占卜出更加詳細的情況嗎？」

　　克萊恩認真點頭道：

　　「我可以試一試『通靈』儀式和『夢境占卜』的結合，希望能從勞維斯太太殘留的靈性裡獲得點什麼。」

　　弗萊保持著冰冷內斂的狀態，向後退開兩步道：

　　「你先嘗試。」

　　他偏頭看了克萊恩一眼，忽然語氣沒有起伏地感歎了一句：「你越來越習慣這樣的場合了。」

　　我也不想的……克萊恩有種想哭的衝動，挨個取出要用到的純露、精油和草藥粉末，快速完成了「通靈」儀式的佈置。

　　他於靈性之牆的中央默誦著黑夜女神的尊名，用赫密斯語提出了祈求。

　　很快，他周圍有風在打旋，光芒愈發地黯淡。

　　眸子已然全黑的克萊恩抓住機會，反覆默念出占卜語句：

　　「勞維斯太太的死因。」

　　「勞維斯太太的死因。」

　　……

　　他站著進入了夢境，「看」見了徘徊於模糊之中，徘徊於屍體周圍的透明之靈。

　　然後，他伸出虛幻的右手，觸碰向勞維斯太太殘留的靈性。

　　瞬息之間，他眼前有光影炸開，有一個個畫面在閃現。

　　那是一位臉黃肌瘦、衣著破爛的婦女在忙碌地糊製著火柴盒；

　　那是她忽然停頓，摀住胸口；

　　那是她在和兩個孩子說話；

　　那是她身體微晃，大口喘氣；

　　那是她去買黑麵包的時候，突地被人拍了一下；

　　那是她一次又一次地出現心臟有問題的徵兆；

　　那是她感覺很累，躺到床上，卻再也沒有醒來。

　　克萊恩仔細觀察著每一個細節，試圖找到超凡因素存在的痕跡。

　　但等到一切結束，他依然沒有獲得足夠明確的線索。

　　模糊與朦朧破碎，克萊恩退出夢境，回到現實。

　　他解除掉靈性之牆，對等待的弗萊和看戲的倫納德道：

　　「沒有直接的象徵，大部分的畫面都透露勞維斯太太早罹患心臟疾病，只有一副和其他不同，勞維斯太太被人從背後拍了一下，那隻手白嫩纖細，似乎屬於女性。」

　　「對這樣的家庭來說，不到最嚴重的時候，不會輕易去看醫生，哪怕只是在免費的慈善醫療組織那裡排隊，時間也損失不起，他們一天不幹活，第二天或許就沒有食物了。」倫納德用詩人般的感傷語氣歎息道。

　　弗萊隨之望了眼床上的屍體，輕輕吐了口氣。

　　不等克萊恩開口，倫納德迅速切換了狀態，彷彿在思考般說道：

　　「你的意思是，超凡因素存在於勞維斯太太被拍的那一下，來源於那位有著纖細之手的小姐或者女士？」

　　克萊恩點頭回答：

　　「是的，但這只是我的解讀，占卜往往都是模糊的。」

　　他和倫納德沒有再討論，各自退到地鋪另外一邊，讓弗萊不受干擾地從皮箱裡取出輔助器械和材料，做更進一步的檢查。

　　他們等了片刻，弗萊收拾好各種東西，做了清理和遮掩，轉頭說道：

　　「死因是自然的心臟疾病，這一點沒有疑問。」

　　聽到這個結論，倫納德來回踱了幾步，甚至走到了門邊，好半天才說話：

　　「先到這裡，我們去西區濟貧院，看能否發現別的線索，看兩起死亡事件能否串聯起來。」

　　「嗯，只能這樣。」按捺住滿腹疑惑的克萊恩開口贊同。

　　弗萊提上皮箱，半走半跳地通過了兩個地鋪，沒去踩踏別人的被子。

　　倫納德打開房門，率先走了出去，對勞維斯和租客道：

　　「你們可以回家了。」

　　克萊恩想了下，補充道：

　　「屍體不要急著下葬，再等待一天，或許還會有一次徹底的檢查。」

　　「好，好的，警官。」勞維斯微弓身體，忙不迭地回答，接著半是麻木半是茫然地說道，「其實，其實我暫時也沒錢給她下葬，還得攢幾天，攢幾天，還好，還好最近天氣涼快了。」

　　克萊恩詫異脫口道：

　　「你打算讓屍體待在房間好幾天？」

　　勞維斯擠出一抹笑容道：

　　「嗯，還好，還好最近天氣涼快了，夜裡可以把屍體放在桌子上，吃東西的時候，就將她抱到床上去……」

　　他話未說完，弗萊突然打斷道：

　　「我留了下葬的費用在你太太旁邊。」

　　然後，丟下這麼一句平淡話語的他，沒去理睬勞維斯驚愕的表情與隨之而來的感謝，快步走向了公寓大門。

　　克萊恩緊隨其後，一直在思考一個問題：

　　如果天氣還保持著六七月份的熱度，勞維斯會怎樣對待他太太的屍體？

　　找一個天很黑風很大的夜晚，偷偷將屍體丟進塔索克河、霍伊河？或者隨便找個地方挖個坑就埋掉？

　　克萊恩知道，「必須在墓園下葬」是一千多年前，上個紀元的尾聲年代中，七大教會和各國王室為了減少並消除水鬼、殭屍和怨魂專門制定的法律。

　　具體的實施辦法是由各國提供免費土地，各個教會負責看守或巡視，只在火葬和下葬環節收取很少的費用以支付必要的勞動力付出。

　　但就算是這樣，真正的貧民還是有些負擔不起。

　　離開鐵十字街下街134號後，三位值夜者與比奇.蒙巴頓分開，沉默著拐向了位於附近街道的西區濟貧院。

　　剛臨近那裡，克萊恩就看見一條長長的隊伍排了過來，跟地球上大吃貨國人民排網紅店的狀況一樣，人挨人，人擠人。

　　「這有一百多，不，接近兩百個人了。」他詫異低語，看見排隊者都衣物破舊，表情麻木，只偶爾焦急地眺望濟貧院門口。

　　弗萊放緩腳步，氣質冰冷而陰沉地說道：

　　「每家濟貧院每天能接受的無家貧民數量有限，只能按照排隊的順序來選取，當然，濟貧院會做鑒別，不讓不符合條件的人進入。」

　　「這也有最近幾個月不景氣的因素……」倫納德感歎道。

　　「沒排到名額的人只能自己想辦法？」克萊恩下意識問了一句。

　　「他們也可以去別的濟貧院碰運氣，不同濟貧院開門的時間不一樣，不過，都會有同樣長的隊伍，有的人，下午兩點就在等待了。」弗萊頓了頓道，「剩下的人多半會餓上一天，這樣他們也就失去了尋找工作的能力，陷入直奔死亡的惡性循環，承受不住的人則會放棄對善良的堅持……」

　　克萊恩默然幾秒，吐了口氣道：

　　「報紙從來不會登載這些……弗萊先生，很少聽你說這麼多話。」

　　「我曾經在女神的濟貧院做過牧師。」弗萊依舊是那種冰冷冷的狀態。

　　衣著光鮮的三人順利抵達了西區濟貧院的門口，向傲慢打量排隊者的看門人出示了證件，被引入了濟貧院裡面。

　　這家濟貧院由一座陳舊教堂改造而來，彌撒廳內鋪著一張張墊子，懸著一張張吊床，濃重的汗味混雜著腳臭充塞了每個角落。

　　廳內廳外有著不少無家貧民，部分在揮舞錘子，敲碎石頭，部分則從舊繩裡挑著薄絮，竟沒有一個人空閒。

　　「為了不讓貧民依賴救濟，變成無賴，1336年的《濟貧法》規定，每一位貧民最多只能在濟貧院內待五天，超過就會被趕出去，而這五天裡，他們同樣得勞動，敲石頭或者挑繩絮，這也是監牢裡那些罪犯的必然項目。」弗萊不帶絲毫感情地為克萊恩和倫納德介紹了兩句。

　　倫納德張了張嘴，最終不知是譏諷還是陳述地說道：「離開這家濟貧院，還能去另外一家，當然，未必再能住進去了……呵，也許在某些人眼裡，貧窮者就等於罪犯。」

　　「……挑繩絮？」克萊恩沉默一陣，不知該問什麼地問道。

　　「舊繩裡的纖維是填補船隻縫隙的很好材料。」弗萊停住腳步，找到了地面被燒黑的痕跡。

　　他們等待了幾分鐘，濟貧院的院長和牧師趕了過來，都是四十來歲的男子。

　　「索爾斯就是在這裡縱火，結果只燒死了自己？」倫納德指著地面那團痕跡道。

　　濟貧院院長是位額頭寬闊微凸的男士，他用藍色的眼眸循著米切爾督察指的方向掃了一下，肯定點頭道：

　　「是的。」

　　「在此之前，索爾斯有什麼異常表現？」克萊恩補充問道。

　　濟貧院院長想了想道：

　　「據睡在他旁邊的人講，索爾斯一直在念叨『主遺棄了我』，『這個世界太污穢太骯髒了』，『我什麼都沒有了』等話語，充滿怨恨和絕望的情緒，但誰都沒有想到，他竟然打算趁大家睡著，打碎所有煤油燈，縱火焚燒這裡，感謝主，有人及時發現並制止了他的惡行。」

　　克萊恩和倫納德相繼又找來了昨晚睡在索爾斯旁邊的幾位貧民，找來了阻止慘案的警衛，但只得到和資料上沒什麼區別的回答。

　　當然，他們暗中用靈視、占卜等辦法確認了對方是否在撒謊。

　　「看起來索爾斯早就有報復和自毀的想法，一件似乎很正常的案件。」倫納德讓院長和牧師離開，先行發表了意見。

　　克萊恩斟酌著說道：

　　「我的占卜也告訴我，這起案件沒有超凡因素的影響。」

　　「暫時將索爾斯縱火案排除。」倫納德下了結論。

　　就在這時，弗萊突然開口道：

　　「不，或許還有另外的可能，比如，索爾斯受了別人教唆，那個人是非凡者，但沒有用超凡手段。」

　　克萊恩聽得眼睛一亮，當即附和道：

　　「有可能，比如，之前那位教唆者！」

　　「教唆者」特里斯！

　　但這和勞維斯太太的死亡就沒法掛鉤了……他微皺眉頭地想道。

第一百二十一章 倫納德的「猜測」

　　聽到克萊恩和弗萊的猜測，倫納德扯了下襯衣領口，來回踱了幾步道：

　　「那就必須調查索爾斯在濟貧院內接觸過的所有人，以及他破產被趕出房屋後遇見的每一個人，這非常麻煩……我們先抓緊時間，分頭在這裡做一個排查，然後直奔西區的第三起死亡事件，將剩下的部分交給警察。」

　　「好的。」克萊恩毫不猶豫地回答。

　　弗萊也沒有異議，轉身走向了昨晚睡在索爾斯附近的幾位貧民。

　　克萊恩正要另找目標，忽然看見倫納德對自己使了個眼色，用下巴指向濟貧院的側廳。

　　什麼意思？他一陣迷惑，裝做什麼也沒有發生，繞著彌撒廳轉了半圈，然後趁弗萊不注意，追隨倫納德的腳步，進入側廳，通過隔斷，來到僻靜無人的角落。

　　「我有一個猜測。」倫納德停在玻璃碎裂的窗戶前，突然而直接地開口道。

　　克萊恩疑惑地左右看了一眼道：「什麼猜測？」

　　倫納德綠眸幽深地反問道：

　　「如果沒有超凡因素的影響，你認為勞維斯太太會有怎樣的結局？」

　　克萊恩想了下，頗有些沉重地說道：「還是同樣的結局，只不過會推遲一週，兩週，或者一個月，對他們那種家庭而言，不到無法支撐的時候，肯定不會去找醫生，而心臟疾病只要變得嚴重，死亡就隨時可能降臨，並且不會留下挽救的餘地。」

　　「那索爾斯呢？如果沒有被人教唆，他會擁有什麼樣的結局？」倫納德再次發問。

　　克萊恩斟酌著開口：

　　「從資料介紹的情況看，索爾斯早就對破產充滿怨氣，對沒有獲得拯救異常憤恨，我認為他遲早會報復，但對像將不是被救濟者，而是造成他破產的公司老闆，收走他房屋的銀行職員。」

　　「他報復之後又會有怎樣的結果？」倫納德追問了一句。

　　「毫無疑問，他已經打算終止自己的生命，不管報復是否成功，他都會死亡。」克萊恩做出肯定的回答。

　　倫納德微微頷首，露出標誌性的輕浮笑容：

　　「那我是否可以說，勞維斯太太和索爾斯都是注定在近期死亡的人？」

　　克萊恩是「見多識廣」的鍵盤強者，聽到這個問題後，立刻有了猜測：

　　「你是說，他們的死亡被超凡因素人為地提前呢？這又是為什麼呢？」

　　「更準確地描述是，他們應該擁有的『生命』被超凡因素人為地縮短了，被竊取走了，而『生命』一直是召喚邪神、惡魔，進行可怕詛咒的最佳材料。」倫納德嘴角微翹地糾正了克萊恩的猜測。

　　「召喚邪神、惡魔，進行可怕詛咒……」克萊恩盯著對方碧綠的眼眸，半是質疑半是揣測地說道，「你似乎非常肯定？但我們的調查樣本暫時還只有兩個……」

　　倫納德玩世不恭般地笑笑道：「克萊恩，我們之間不需要假裝，我目睹過你擺脫封印物『2—049』的控制，知道你的特殊，而你也應該模糊感覺得出來我和一般非凡者不同。」

　　他收斂笑容，迎著克萊恩的目光道：

　　「我曾經對你說過，這個世界上有很多特殊的人，總是能做到別人做不到的事情，比如說你，也比如說我。」

　　「這個世界擁有漫長的歷史，存在這樣或者那樣的神奇物品，總會有人得到它們，掌握它們，成為不同戲劇的主角，這樣的人不會太多，但肯定不可能只有那麼一兩位。」

　　「我並不認為藏著秘密的非凡者就一定是壞蛋，是惡棍，並不認為必須弄清楚他們的特殊源於什麼，表現為什麼……只要你的行為沒有危害到我，危害到值夜者和整個廷根市，那你就還是我的隊友，同樣的，我也希望你用類似的態度看待我，當然，這種事情最好還是不要告訴上面的人，那些傢伙都古板而保守，總認為我們這種特殊的人必然會失控，必然會受到邪神惡魔的引誘而墮落。」

　　可是，我的秘密恐怕比你想像得更加多……克萊恩無聲自語了一句，坦然說道：

　　「我確實是這樣的態度，只看你的行為和目的，不在乎你的特殊，不試圖窺探你的秘密。」

　　說完這句話，他在心裡默默補充道：不，其實我還是比較在乎，相當好奇的，但只能強行忍耐，嗯，倫納德覺得自己是一場戲劇的主角？他得到了什麼奇遇，擁有什麼樣的神奇物品？

　　倫納德解開襯衣領口的扣子，輕笑點頭道：

　　「很高興我們達成共識。」

　　「在那些冒險小說裡，這就叫兩位主角相遇了，歷史的車輪開始滾滾向前。」

　　不要臉！克萊恩敷衍地笑了笑。

　　他清楚地知道，「歷史的車輪開始滾滾向前」出自羅塞爾大帝……

　　這時，倫納德快步踱了兩圈，綠眸明亮，嘴角勾勒道：

　　「好了，我坦白地講，我有不小的把握懷疑這些死亡事件的主角都該在三個月內陸續死亡，但被人用各種辦法提前到了最近兩週，而對方的目的是召喚邪神、惡魔，或者進行一場可怕的、大範圍的詛咒。」

　　「讓出現死亡徵兆的人提前死亡，很容易就能掩飾過去，不會很快引起警察部門的注意，不會在準備階段就被值夜者、代罰者和機械之心破壞……」克萊恩低聲自語，分析著幕後那位的想法。倫納德含笑附和道：

　　「是的，如果有健康的、正常的人突然莫名奇妙地死亡，只要超過三起，就肯定會被關注，會被例行性調查。」

　　「那我們該怎麼找到舉行儀式的祭台呢？不管是召喚邪神，惡魔，還是製造可怕的詛咒，都需要祭壇，需要儀式，而被提前收割的那些『生命』，也必須有類似的地方存放。」克萊恩姑且相信著對方，畢竟他沒找到別的線索，無法做出另外的判斷。

　　試一試又不會怎樣！

　　倫納德嘿嘿笑了兩聲道：「克萊恩，這不應該是你的專業領域嗎？你難道想像不出類似儀式的祭台周圍會是什麼樣的狀況？」

　　不等克萊恩回答，他搶先描述道：「死亡的氣息濃郁，以祭台為球心，半徑為10米的範圍內，除了儀式的主持者，不會有活著的生物……周圍氣溫比正常至少低5攝氏度，不斷有陰冷的風刮過……被靈性之牆密封住的祭台之中，還有勞維斯太太等人被奪走的『生命』……」

　　說到這裡，他看著克萊恩，戲謔道：

　　「我相信你肯定能占卜出具備這些特徵的祭台大概在哪個位置。」

　　克萊恩微皺眉頭，沉聲回答道：

　　「只要不超出廷根市，另外，我需要一個絕對安靜的，沒有人打擾的環境，比如我家，嗯，還需要勞維斯太太等人的隨身物品。」

　　與此同時，他心裡犯了嘀咕，覺得倫納德對這種黑魔法黑巫術未免太過瞭解了。

　　「沒有問題。」倫納德笑了一聲，霍然邁步，越過克萊恩，往彌撒廳走去，竟再不囉嗦。

　　這傢伙的做事風格真夠獨特的……克萊恩腹誹一句，跟著對方原路返回。

　　找到正在認真詢問並做著記錄的弗萊，倫納德表情嚴肅，一本正經地說道：

　　「我有了個猜測，打算讓克萊恩試一試。」

　　「什麼猜測？」弗萊看似冰冷地問道。

　　「有結果了再告訴你，我可不想成為羅珊她們嘲笑的對象。」倫納德隨意找了個藉口，將事情敷衍了過去。

　　弗萊沒再多問，按照叮囑，到附近警察局借走了索爾斯和勞維斯太太的隨身物品，然後與隊友們在克萊恩的家裡會合。

　　「你們在客廳等待，不要讓任何人打擾到我。」克萊恩掏出懷錶，啪地按開，看了一眼。

　　此時已接近6點，梅麗莎隨時可能回來。

　　「你可以相信我們。」倫納德雙手插兜，在不大的客廳內走來走去，弗萊則安靜地坐到了沙發上。

　　這傢伙是多動症患者吧？克萊恩撇了下嘴，返回位於二樓的臥室，反鎖住木門，用靈性之牆密封了房間。

　　緊接著，他佈置祭台，祈求女神的幫助，以初步排除干擾。

　　然後，克萊恩在紙上書寫了對應的「占卜語句」：

　　「祭台的位置。」

　　他給的限制很寬泛，以免錯漏。

　　拿上這張紙和死者的隨身物品，克萊恩半躺到床上，先回憶了倫納德描述的場景，接著默念了七遍「占卜語句」。

　　——他沒試圖借助灰霧之上的特殊來完成，一是因為倫納德這古怪神秘的傢伙就在樓下，誰也不知道他這次會不會察覺點端倪，二是自身屬於魔藥即將消化完畢的「占卜家」，加上儀式的輔助，應該足夠了。

　　實在沒有結果，克萊恩才會考慮另找機會去灰霧之上，畢竟召喚邪神、惡魔可是會威脅到班森，威脅到梅麗莎，威脅到自己的事情！

　　借助冥想，他迅速進入夢境，「看」見了模糊、朦朧、虛幻、支離的一幕幕場景。

　　很快，他眼前浮現出了一副畫面。

　　那是一棟沐浴著黃昏光彩的二層灰藍色房屋，一層的窗戶緊閉，深色的簾布沒露絲毫縫隙，但時有膨脹和收縮。

　　房屋附近的泥土呈黑褐色，沒長一根草沒種一朵花，周圍的花園則彷彿蒙著陰影，破敗而昏暗。

　　在這棟房屋的不遠處，有條河流靜靜奔湧。

　　……

　　過了一陣，沒看到更多畫面的克萊恩退出了夢境。

　　「倫納德的猜測是真的……那棟房屋會在哪裡？廷根市有河的地方太多了，比如西區西南，比如碼頭區，比如大學區……」他睜開眼睛，揉了揉太陽穴，表情相當嚴肅地思考著。

第一百二十二章 目標建築

　　水仙花街2號，染上了黃昏色彩的客廳內。

　　克萊恩背對著凸肚窗，對弗萊和倫納德說道：

　　「我占卜出結果了，我在夢境裡看見了一棟灰藍色的二層房屋，它一樓的所有窗戶緊閉，拉上了簾布，它周圍好幾米內泥土黑褐，沒長一根草，沒種一朵花，它還有個破敗陰暗的花園，就像是鬼故事中常見的那種。」

　　「唯一能標識它地點的象徵是位於它不遠處的一條河流，較為寬闊的河流。」

　　「這可能是塔索克河，也可能是霍伊河，只能靠排查的辦法尋找了，希望還來得及。」

　　塔索克河是魯恩王國最大的河流，發源於西北方向的明爾明斯克山脈，一路往東南流去，途經間海郡、阿霍瓦郡等地方，穿過首都貝克蘭德，在普利茲港附近入海。

　　它與廷根市交匯的位置有西區的西南角和南區以南的碼頭區，霍伊河則發源於北面的約克山，流過東區郊外的大學區，在本地匯入塔索克河。

　　這就是廷根周圍的兩條主要河流，其他都只能稱之為小溪，不具備寬闊的水面。

　　聽完克萊恩的陳述，皮膚蒼白氣質冰冷的弗萊微微點頭，認同了對方的想法。

　　沒有另外線索的情況下，排查是唯一有效的手段！

　　就在這時，倫納德含笑開口道：

　　「也許我們可以縮小目標所在的範圍。」

　　「怎麼縮小？」克萊恩拿著有枝蔓花紋的銀色懷錶，皺眉反問道。

　　倫納德呵呵笑道：

　　「對這種有計劃有目的的犯罪者來說，最開始挑選的目標肯定會遠離祭台所在的區域，這源於追求安全的本能。」

　　「等到其他區域的『將死者』沒剩下幾位，找到的難度提升，他才會考慮附近。」

　　「所以，我們應該再翻閱資料，篩選出死亡事件的數量在最開始階段處於正常水平，這幾天則快速攀升的區域。」

　　克萊恩聽得眼睛一亮：

　　「非常棒的推理！」

　　與此同時，他在心裡哀歎了一句：「我果然沒有做偵探的天賦！」

　　弗萊點了下頭，拿起擺放在茶几上的資料，重新開始翻閱。

　　沒過幾分鐘，他嗓音變沉地說道：

　　「確實有這樣的區域，而且只有一個。」

　　「哪個區？」克萊恩脫口問道。

　　弗萊將厚厚的資料遞給了身旁的倫納德，薄唇輕抿道：

　　「西區。」

　　就是西區？克萊恩握了下拳頭，當即提議道：

　　「那我們先去排查西區西南角，那片區域並不大！」

　　「我贊同。」倫納德揚了揚手裡的資料，非常輕鬆地附和，彷彿剛才給出縮小範圍意見的人不是他一樣。

　　…………

　　輕便的雙輪馬車緩慢行駛於略顯泥濘和骯髒的道路上，不遠處有一條寬闊的河流染上了落日的餘暉。

　　克萊恩和弗萊分別從兩邊窗戶望向外界，審查著那一棟又一棟的房屋，重點是灰藍色，是花園破敗，如果有條件，能夠看得到，則注意一樓的窗簾是否全部被拉攏。

　　倫納德悠閒地坐在原位，背靠廂壁，輕哼著有本地風情的小調。

　　昏暗的景色一幕幕地後掠，克萊恩眼角餘光忽然掃到了一棟灰藍色的二層小樓。

　　在那小樓前方，有一個給人破敗感和陰沉感的花園。

　　「找到了！」克萊恩壓著嗓音開口。

　　他話音未落，弗萊和倫納德同時擠了過來，眺望向遠處，快得似乎沒有間隔。

　　隨著馬車與那棟房屋越來越近，深色簾布全被拉攏的一樓景象呈現於了三位值夜者的眼睛裡。

　　不需要再做占卜來確認，克萊恩完全可以肯定這就是自己在夢中看到的那棟房屋，這就是邪惡祭台所在的地方！

　　無論是他，還是倫納德和弗萊，都未立刻叫停馬車，任由車伕繼續駕馭前行，越過了目標，遠離了目標，就像路過一樣。

　　等到回頭再也看不見那棟建築時，倫納德才喊住車伕，讓他停下馬車。

　　「克萊恩，你坐這輛馬車回佐特蘭街，替換隊長來幫忙。」倫納德打了個響指，噙著笑容望向隊友道。

　　這是覺得我菜雞，不該摻合這麼危險的事情？這傢伙人還是不錯嘛……克萊恩愣了一下，旋即明白了倫納德的意思。

　　弗萊在旁邊附和點頭道：

　　「你才剛練習格鬥，又是輔助性的職業。」

　　「我知道，而且能弄出這麼多死亡事件來舉行儀式的傢伙肯定不是好對付的，只有隊長才能讓事情不那麼可怕……」克萊恩吸了口氣，理智地答應了下來。

　　然後，他看了看倫納德，又看了看弗萊，擠出一抹笑容道：

　　「你們要小心。」

　　「放心，我很珍惜我的生命，隊長抵達前，我們只會監視，不會靠近。」倫納德輕笑了一聲。

　　弗萊什麼也沒說，只是提起了皮箱。

　　克萊恩默然了幾秒，掏出一枚銅便士道：

　　「我為你們做一次占卜。」

　　他默念著「這裡的事情會有個好結果」，在眼眸轉深的同時往上彈出了硬幣。

　　噹！

　　硬幣上翻，滾動掉落，穩穩貼在了克萊恩的掌心。

　　克萊恩睜眼望去，看見是國王頭像朝上，頓時鬆了口氣。

　　「這只是模糊的象徵，還有別的解讀，最重要的永遠是自己小心和謹慎。」他以占卜家的方式對弗萊和倫納德說道。

　　倫納德早就轉過了身體，聞言邊揮手邊跳向馬車外面道：

　　「像我八十歲的奶奶一樣囉嗦……」

　　弗萊則認真點頭，提著皮箱走了下去。

　　目送兩位隊友往目標房屋前行，克萊恩摸了摸腋下槍袋內的左輪，對車伕道：

　　「佐特蘭街。」

　　以時間方式被僱傭的車伕沒有意見，讓馬匹再次邁步。

　　…………

　　佐特蘭街36號。

　　克萊恩進入黑荊棘安保公司的時候，羅珊、奧利安娜太太等人已經下班，這裡變得異常冷清和昏暗。

　　身穿黑色風衣的鄧恩就坐在招待區域的沙發上，沒有點亮煤氣燈，似乎融入了那片無光的區域。

　　「找到線索了？」他嗓音醇厚地開口，嚇了正張望隊長在哪裡的克萊恩一跳。

　　克萊恩快速轉身，望著鄧恩的灰眸道：

　　「是的，我們……」

　　他飛快將倫納德的「大膽猜測」、自己的占卜確認和之後的實地排查撿重點講述了一遍。

　　至於倫納德的信心，至於他所闡述的特殊，自然屬於不重要的事情。

　　鄧恩時不時插嘴問上一句，等到完結，猛地站起，走向門口。

　　「差點忘記了，你留在這裡防備意外。」快下樓時，他回頭叮囑了一句。

　　「好的。」克萊恩鄭重點頭。

　　此時此刻，除了值守查尼斯門的科恩黎，其他值夜者都在外面忙碌。

　　鄧恩.史密斯蹬蹬下了幾節樓梯，忽然又停頓下來，邊戴帽子邊朝門口的克萊恩說道：

　　「你把門鎖了，跟著我一起過去，呵，這不是讓你參與戰鬥，一是感受下氛圍，二是最後搜索和檢查的時候可能需要儀式魔法的輔助，記住，在事情結束前，你必須遠離我們至少五十米，而且絕對不能靠近那棟房屋！」

　　克萊恩愣了一下，用力點頭道：

　　「好的！」

　　…………

　　太陽完全落入了地平線之下，奔湧的塔索克河幽深而黑暗。

　　烏雲遮住了緋紅之月，讓那棟二層的灰藍房屋如同藏在陰影裡的怪物。

　　小樓前方的花園安靜到了極點，沒有一點聲音傳出，似乎沒有了爬蟲，也沒有了生命。

　　克萊恩眺望著這樣的場景，掌心生汗，身體顫慄。

　　他覺得那裡有無數可怕的事物在隱蔽，在等待，等待著一場血腥的盛宴。

　　在他目送之下，幾乎融入了黑暗的鄧恩、倫納德和弗萊小心翼翼地靠近著目標建築。

　　…………

　　灰藍色的房屋二層，沒有點燈的臥室內。

　　一位臉蛋圓潤，溫文甜美的年輕姑娘正坐在梳妝台前，就著昏暗的星光，研究「複雜」的皮膚護理學。

　　她的右手旁邊擺放有一面銀鏡，表層磨得非常粗糙，幾乎照不出人影。

　　突然，那面銀鏡之上沁出了一道血淋淋的痕跡。

　　溫文甜美的特莉絲表情立刻變沉，站了起來，走到窗旁，沉默著望向外面。

第一百二十三章 超凡戰

　　玻璃窗外，花園枝蔓橫生，破敗陰沉，河水幽暗流淌，反射著點點星光，附近的房屋則紛紛透出溫馨而暖和的輝芒。

　　一切安靜到了極點，彷彿在迎接夜的來臨。

　　五官單看都不算精緻，但組合起來卻異常美貌的特莉絲收回視線，快步走到衣帽架旁，取下了一件戴兜帽的黑色長袍。

　　她迅速穿上這件衣物，扣好紐扣，繫緊腰帶，翻過兜帽，讓自身變成了一個刺客。

　　特莉絲抬起右手，在臉前一抹，頓時使兜帽遮掩下的容顏變得朦朧與模糊。

　　緊接著，她伸手從腰間的暗袋裡捻出一把閃爍螢光的粉末，配合著咒文灑在了自己身上。

　　特莉絲的身影開始一寸寸消失，輪廓線條彷彿鉛筆所畫，被橡皮擦徹底抹去。

　　完成了隱身的她無聲無息離開了這間臥室，來到了對面的房間，推開了沒加裝護欄的窗戶。

　　輕輕一躍，特莉絲站至窗台上，俯視著小樓後方的草坪，俯視著幾乎融入了黑夜的鐵柵欄，俯視著正悄然翻過圍牆的「收屍人」弗萊。

　　她吸了口氣，像根羽毛般落了下去，沒有一點聲音地踩在了草坪上。

　　身穿黑色風衣，提著特製左輪，高鼻薄唇的弗萊謹慎地左右打量，尋覓著可能出現的冤魂或者惡靈。

　　他能直接看到這些事物！

　　特莉絲悄無聲息地靠近弗萊，繞到了他的背後，手中不知什麼時候多了一把塗著「黑漆」的匕首。

　　噗！

　　她出手如同迅風，一下將匕首捅進了弗萊的後腰。

　　可就在這個時候，她眼前所見霍然破碎，幻覺一樣的破碎了。

　　特莉絲發現自己還站在窗台上，還在俯視著草坪，俯視著鐵柵欄圍牆。

　　只是在圍牆之外，不再僅有「收屍人」弗萊，還有瞄準著窗台的倫納德.米切爾，還有閉著眼睛、按住眉心、半弓身體的鄧恩.史密斯，這位值夜者隊長的周圍彷彿有一圈又一圈的無形波紋在盪開。

　　特莉絲瞳孔一縮，明白剛才只是一場夢境，自己不知什麼時候睡了過去！

　　乓！乓！乓！

　　倫納德和弗萊總共開了三槍，準確地命中了似乎還未從夢境中清醒的隱形目標。

　　喀嚓！

　　特莉絲的身影輪廓浮現了出來，先是裂開，旋即變成了碎片，變成了表面粗糙的銀鏡碎片！

　　房屋之內，使用了替身法術的她掉頭疾走，沿著走廊和階梯，一直奔到了一樓。

　　嗚！這一層內，陰冷到讓人會被凍僵的風永不停息般地吹拂著，一道道無形的、透明的身影茫然而麻木地徘徊於每個地方。

　　失去了隱身效果的特莉絲每穿過一道這種類似幽魂的存在，體溫就會降低一點，當她終於抵達祭台的時候，已控制不住地打起了寒顫。

　　祭台是一張圓桌，中央擺放著一個白骨雕刻成的神像。

　　這神像有正常成年男人腦袋大小，眉眼只得隱約的輪廓，似乎是位絕美的女子。

　　她的頭髮從腦袋一直延伸到了腳踝，根根清晰而粗壯，就像一條條毒蛇，一根根觸手。

　　而每根頭髮的頂端，還長了一隻眼睛，或閉或睜，密密麻麻。

　　這尊邪異的神像周圍則凌亂地堆放著眾多的木偶，做工粗糙的木偶，上面書寫著一個個姓名和相應的信息，比如，喬伊斯.邁爾。

　　圓桌之上還有三根蠟燭，在陰冷呼嘯的風中搖曳著昏黃帶綠的火苗。

　　特莉絲對著神像行了一禮，口中飛快誦念起咒文。

　　然後，她推開木偶，按滅燭火，拿起了神像。

　　嗚！

　　風聲一下淒厲，吹得緊閉的窗戶出現了劇烈搖晃。

　　哐噹！喀嚓！一面面玻璃破碎，陰冷沒有生息的風向著四面八方吹了過去。

　　剛繞到另外一側，不敢魯莽闖入祭台範圍的弗萊頓時打了個寒顫，只覺血液在變冷，在結霜，只覺自己的動作有明顯遲緩。

　　就在這時，他腳踝一緊，彷彿被什麼無形的事物牢牢抓住了。

　　更加陰冷的感覺從接觸的位置往上蔓延，換做別的序列9非凡者，必然已麻痺和僵硬，但弗萊作為「收屍人」，對類似的狀態並不陌生。

　　他掉轉左輪槍口，對著腳踝側面扣動了扳機，似乎能看見敵人是誰，看見他究竟在哪裡。

　　乓！

　　一枚銀色的獵魔子彈鑽入了風中，換來一聲淒厲的悲鳴。

　　無形的幽影消散，弗萊恢復了自由行動的能力。

　　另外一邊，想爬到二樓，避開祭台正面的鄧恩.史密斯同樣被外擴的陰冷之風凍僵了身體，停在了破碎的窗戶外。

　　嗚！窗戶後方深色的簾布突然揚起，籠罩向了鄧恩，就像怪物張開了嘴巴，吞噬著獵物。

　　鄧恩的頭部當即被獲得了生命般的簾布裹住，越裹越緊，勾勒出了口鼻。

　　即將窒息的狀態裡，鄧恩雙腳下踩，膝蓋挺直，腰背一轉，竟靠蠻力硬生生將那簾布撕扯斷開。

　　他用左手抓住裹著腦袋的簾布一角，將它拉了下來，丟向地面。

　　乓！

　　他抬手就是一槍，射向了窗戶後方還想籠罩而來的半截簾布。

　　那簾布瞬間靜止了下來，有一抹深紅色飛快沁出。

　　嗚！

　　草坪上，正開口吟唱詩歌的倫納德.米切爾也被那蘊藏著強烈死亡意味的陰冷之風吹拂得牙關碰撞，得得作響，短暫難以發聲。

　　就在這時，破敗雜亂的籐蔓忽然蔓延，纏向了他的腳踝，一道黑影也乘著外散的狂風砸了過來。

　　身體略顯僵硬的倫納德來不及開槍，只好急扯肩膀，上抬了手臂。

　　噗！那黑影砸到了他的小臂位置，讓本身的尖刺扎入了皮膚。

　　這只是一朵嬌嫩的、鮮紅的花，不知從哪裡來的花。

　　倫納德吃痛一甩，將這朵染上了自身血液的鮮花甩到了一旁。

　　乓！他對準纏繞過來的籐蔓開了一槍，打出了暗紅的汁液。

　　蹬蹬蹬！倫納德邁開腳步，衝向一樓的祭台，衝向破碎的窗戶。

　　而他原本站立的位置，籐蔓忽然縮走，似乎在躲避某個無形的事物。

　　特莉絲借助破壞祭台、中斷儀式造成的混亂，又一次完成隱身，並成功瞞過了靈視，脫離了包圍，來到三位值夜者後方。

　　她右手一伸，頓時有陰冷之風吹過，托著那朵染上了倫納德血液的鮮花投入她的掌心。

　　特莉絲沒再停留，握著鮮花，敏捷地翻過了鐵柵欄，往著塔索克河方向逃走。

　　這個時候，剛要進入一樓的倫納德突然側頭，似乎在傾聽著什麼。

　　他臉色一下改變，慌忙拉起衣袖，看向剛才被鮮花扎出的傷口。

　　以他的體質，那裡已然停止流血，只稍有紅腫。

　　倫納德表情變沉，猛地捏住左手食指，硬生生將那片指甲拔了下來！

　　他的臉上頓時充滿痛苦而扭曲的神色，但動作並未因此而停頓，邊默念著什麼，邊用指甲劃開了凝固的傷口，讓它沾染上暗紅的血跡，然後拔下幾根頭髮，纏住了那片指甲。

　　塔索克河邊，特莉絲放緩腳步，將目光投向了手中握著的鮮花。

　　她嘴裡喃喃念叨著什麼，掌心霍然躥出了一團黑色的、虛幻的火焰。

　　這火焰包裹住鮮花，真正燃燒了起來，將對方燒成了灰燼。

　　做完這一切，特莉絲才踏入河中，沉進水裡。

　　與此同時，倫納德扔出了纏繞著頭髮沾染了血液的指甲，看著它落到角落，憑空燃燒，散發出一陣惡臭的焦味。

　　那片指甲連同頭髮一起，很快消失了，只留下一點點塵埃。

　　倫納德鬆了口氣，從窗戶翻進一樓，對正在破壞祭台的鄧恩和弗萊道：

　　「目標逃走了，還好，我們的主要目的一直是阻止儀式。」

　　鄧恩歎了口氣，望著圓桌上的眾多木偶道：

　　「她很警惕，也很強大，提前察覺到了我們的靠近，否則……她至少是序列7 的非凡者。」

　　「給克萊恩信號，讓他過來。」

　　通過短暫的夢境接觸，他判斷敵人是一位女性。

第一百二十四章 收尾的工作

　　躲在幾十米外房屋陰影裡的克萊恩一直眺望著黑暗裡的目標建築，隱約聽見了一陣劇烈的風聲，清楚分辨出了乓乓乓的槍響。

　　「如果敵人向我這個地方逃竄，我是該拔槍做個樣子呢，還是假裝沒有看見？」他身體略微顫慄，掌心沁出汗水地想著。

　　能用各種手段縮短將死之人生命的非凡者絕對不可能只有序列9或者序列8，不是他這個占卜家能夠正面對抗的，就算犧牲自己，都未必可以延緩對方，為鄧恩和倫納德他們創造追趕上來的機會。

　　幸運的是，執掌厄難的黑夜女神似乎聽見了祂「忠實」守衛的祈求，始終沒有人向著克萊恩躲藏的位置奔逃。

　　過了好幾分鐘，他聽見目標建築那裡有飄揚的歌聲傳出。

　　側過耳朵，仔細分辨，克萊恩確認這是倫納德.米切爾常哼的民俗小調，裡面充滿了低俗的語句。

　　呼，他鬆了口氣，一手持槍，一手提杖，走出陰影，向著目標建築靠攏。

　　這民俗小調正是他與鄧恩等人約定好的會合信號！

　　剛邁出兩步，克萊恩忽然停頓，將手杖靠在旁邊的鐵柵欄上，將左輪換了一隻手。

　　然後，他解下袖口內的銀鏈，讓黃水晶吊墜自然墜落。

　　交換了左輪和靈擺的位置，克萊恩等到黃水晶的搖晃平穩，立刻半閉上眼睛，進入冥想狀態，並默念起占卜語句：

　　「剛才的歌聲是幻覺。」

　　「剛才的歌聲是幻覺。」

　　……

　　七遍之後，他睜開眼睛，看見吊墜在逆時針轉動。

　　「不是幻覺……」克萊恩一顆心放回了原位，揣好靈擺，提上手杖，飛快臨近了目標建築的拱形鐵柵欄大門，然後將鑲銀的黑色手杖交給右掌，與左輪一起被拿住。

　　他剛伸手觸碰到欄杆，試圖推開，忽然感受到有刺骨的涼意湧來，就像在毫無心理準備的情況下被人塞了一脖子的冰塊。

　　嘶！克萊恩猛地縮手，呲牙咧嘴。

　　「這裡就和冬天一樣……」他就著微弱的星光和遠處的路燈，眺望向鐵柵欄大門後的花園，看見那裡枝蔓枯萎，花朵凋零，不少葉子染著白霜落於黑褐色泥土之上。

　　厲害啊！克萊恩暗自感歎一句，屈指敲了眉心兩下，開啟了靈視。

　　他左手取回鑲銀的黑色木杖，用它抵住柵欄，發力推開了虛掩的大門。

　　吱嘎的聲響裡，他側身通過，踏上了直通灰藍色小樓的石板道路，兩側是在黑夜裡隱隱綽綽彷彿幽魂的植物。

　　這樣的畫面讓克萊恩油然想到了各種各樣的鬼故事和靈異電影。

　　他下意識放緩呼吸，加快了腳步，可剛走了幾米，左肩突地被誰拍了一下。

　　噗通！噗通！克萊恩的心臟先是一滯，接著劇烈跳動。

　　他抬起右手，用左輪瞄準了那個方向，然後緩慢轉身，望了過去。

　　微弱的光芒裡，他看見一根樹枝搖搖晃晃，險些掉落。

　　「這叫自己嚇自己？」克萊恩嘴角一抽，揮了下手杖，將那根樹枝打了下來。

　　他繼續前行，耳畔開始出現若有似無的哭泣聲，悲鳴聲，眼中也映照出了一道道透明的、模糊的、接近無形的「幽影」。

　　這些幽影感受到活人的氣息和血肉的溫暖，紛紛湧了過來。

　　克萊恩嚇了一跳，當即跑了起來，蹬蹬蹬衝入了灰藍色房屋的正門。

　　這就是隊長說的感受氣氛？確實比幫助德維爾爵士那次可怕多了……怨念明顯比「幽影」呆板，沒有主動攻擊性……他邊想邊走向位於客廳中央的祭台，那是一張圓桌，上面擺滿了做工粗糙的木偶，另外，還有三根熄滅的蠟燭。

　　鄧恩.史密斯正站在祭台前方，背對克萊恩，一個木偶一個木偶地拿起觀看。

　　「收屍人」弗萊則靜靜注視著那些飄蕩的「幽影」，試圖伸手安撫它們，可卻只能無力地穿過，而「幽影」們也未攻擊他，似乎將他當成了同類。

　　倫納德.米切爾見克萊恩抵達，語調一改，嗓音變得低沉而磁性：

　　「這是一片寧靜的清晨，」

　　「正適合那更寧靜的悲切。」

　　「只聽得穿過凋謝的秋葉」

　　「栗子輕輕落地的聲音。」（注1）

　　……

　　這幽緩安柔的詩歌吟唱聲裡，克萊恩彷彿看見了一片映照著粼粼月光的湖面，看見了靜靜懸掛於高空的紅月。

　　那些「幽影」平靜了下來，不再追逐活人的氣息和血肉的溫暖。

　　鄧恩放下手中的木偶，回過身來，對克萊恩道：

　　「這是一個可怕的詛咒儀式，幸運的是，我們已經破壞了它。」

　　「你先佈置儀式，安撫殘留的靈性，然後嘗試著通靈，看能否從它們那裡得到線索。」

　　發現自己不再是累贅的克萊恩當即挺胸抬頭道：

　　「是，隊長。」

　　他兩三步抵達祭台，伸手將那些木偶掃出了圓桌。

　　這個時候，他眼角餘光瞄到每個木偶之上都有不同的姓名和對應的信息。

　　「隊長，有發現認識的人嗎？」克萊恩隨口問了一句。

　　問完，他看了看鄧恩，鄧恩又看了看他，雙方都陷入了沉默。

　　我真傻……我怎麼會問考驗隊長記憶力的問題！克萊恩險些掩面長歎。

　　換做別的領導，之後肯定會找機會給我穿小鞋，還好，還好，隊長他會忘記這件事情的……真不知道這算優點，還是缺點……他半是慶幸半是調侃地想著。

　　默然十幾秒之後，鄧恩似乎終於分清楚了現實與夢境，開口說道：

　　「有一個你認識的人。」

　　「誰？」克萊恩停住了重新擺放蠟燭的動作。

　　「喬伊斯.邁爾，『苜蓿號慘案』的倖存者。」鄧恩言語簡潔地回答道。

　　喬伊斯.邁爾？安娜的未婚夫……克萊恩一下聯想到了濟貧院的索爾斯似乎是被人教唆被人誘導，才會提前爆發，試圖縱火的事情。

　　他收回右手，沉聲說道：

　　「『教唆者』特里斯？」

　　「他用將死之人被縮短的生命做祭品，試圖詛咒所有的『苜蓿號慘案』倖存者？因為他不知道是誰發現問題，報告了警方……」

　　而特里斯要是直接下手報復，不太可能一次就能幹掉分散居住於不同地方的全部目標，頂多兩三起案件後，他就會被值夜者、代罰者和機械之心注意到，喪失繼續作案的機會……克萊恩幾乎腦補出了對方為什麼如此選擇的思路。

　　鄧恩先是點頭，接著搖頭道：

　　「不是所有倖存者，是廷根市的全部倖存者，他的詛咒儀式只能影響這個範圍內的人群。」

　　「另外，儀式的主持者是女性，不是特里斯。」

　　克萊恩微皺眉頭道：

　　「也許是靈知會派來幫助特里斯的強者？」

　　「嗯，靈知會的源頭可能牽扯魔女教派，強者是女性很正常。」

　　鄧恩笑了笑，嗓音醇厚地說道：「我贊同你的判斷，雖然這裡只有那名女性，沒有特里斯，但可以做必要的猜測，比如，他們沒住在一起，比如，特里斯正外出尋覓將死之人。」

　　克萊恩沒再多說，擺放好三根蠟燭，拿出滿月精油和深紅檀香等材料，快速佈置好了祭台。

　　用銀匕製造出密封之牆，他開始向「黑夜女神，安眠和寂靜的領主」祈求，徹底安撫了這棟房屋內外的「幽魂」。

　　可惜的是，後續的通靈環節，克萊恩只看見了那些殘留靈性生前的少量畫面，並未獲得有用的線索。

　　讓這些「幽魂」真正安眠於黑夜後，他結束儀式，解除了靈性之牆，對鄧恩、倫納德和弗萊搖頭說道：

　　「這裡被儀式中斷的反噬破壞得很嚴重，失去了主人殘存的影像。」

　　鄧恩並不意外地指了指樓梯道：

　　「那我們去二樓再找一找，試一試。」

　　「嗯。」克萊恩和倫納德等人當即表示了贊同。

　　三位值夜者沿著階梯，一路來到二樓，分頭搜查起各個房間。

　　最後，他們會合於一間有暗香漂浮的臥室，看見了凌亂堆放的衣裙，看見了一個個打開未合攏的盒子。

　　「這是化妝品？」鄧恩從梳妝台上拿起一個盒子聞了聞，隨口問了一句

　　「準確來說，叫護膚產品，自羅塞爾大帝之後，它們就不再被混雜稱呼了。」倫納德笑笑糾正道，「隊長，作為一名紳士，必要的常識還是需要瞭解的。」

　　克萊恩沒加入他們的討論，將目光投向了梳妝台上的鏡子。

　　這面鏡子出現了明顯的開裂，有碎片跌落於地毯之上。

　　「那位非凡者有點匆忙，破壞得不夠徹底……」他忽然沉聲說道，「也許可以試一試。」

　　「交給你了。」鄧恩信任地回答。

　　克萊恩飛快從一樓將蠟燭拿了上來，點燃在那面破碎的鏡子前方。

　　昏黃的燭光搖曳之中，他又拿出滿月精油等物品，製造出了靈性之牆。

　　做完這一切，克萊恩站在映照著三根蠟燭輝芒的鏡子前方，用赫密斯語誦念道：

　　「我祈求黑夜的力量；」

　　「我祈求隱秘的力量；」

　　「我祈求女神的眷顧；」

　　「祈求這面鏡子獲得短暫的還原，祈求它呈現出過去一個月映照過的所有人。」

　　……

　　隨著咒文一句句被念出，靈性之牆內突然刮起了強烈的旋風。

　　那面鏡子的碎片被捲了起來，一片片安放於原來的位置。

　　佈滿裂痕的鏡子浮動起幽暗的光華，隨著克萊恩用手撫過，頓時映照出了一道人影，但並非處於它正前方的克萊恩。

　　這是一個臉蛋較圓，溫文甜美的年輕姑娘，或許是鏡子受過破壞的緣故，也或許是儀式中斷的反噬同樣影響了二樓的原因，她的五官較為模糊，看不清楚具體的長相。

　　可就算是這樣，克萊恩依然覺得對方莫名熟悉。

　　注1：引用自，丁尼生，《悼念集》之十一《這是一片寧靜的清晨》，飛白，譯。

第一百二十五章 大膽的想法

　　面對「莫名的熟悉感」，其他序列9的非凡者也許會竭力回想，也許會忽視遺忘，但占卜家不同，克萊恩直接結束儀式，解除掉靈性之牆，翻找出紙張，書寫下占卜語句：

　　「剛才熟悉感的來源。」

　　緊接著，他坐到臥室的床邊，一邊拿著紙張，一邊默念語句。

　　七遍之後，他眼眸轉深，借助冥想，進入沉眠，與自身靈性「對話」。

　　模糊扭曲的世界裡，克萊恩看見了一輛馬車，看見了一位穿灰白長裙的年輕女士。

　　這位姑娘黑髮柔順，臉蛋較圓，氣質溫文而甜美，身體在不正常的顫抖。

　　畫面閃爍，克萊恩又看到了這位年輕美貌的姑娘，她置身地下交易市場，蹲姿粗魯地與人交談著什麼。

　　夢境飛快褪色，克萊恩甦醒過來，明白了自己為什麼會對鏡中呈現的形象感覺熟悉。

　　他在現實裡見過對方！

　　「第一次遇見是在水仙花街，屬於鐵十字街的附近區域，而當晚隊長他們正在鐵十字下街追捕『教唆者』特里斯……兩者之間看來確實有一定關聯……」克萊恩沉思了幾十秒，又佈置儀式，祈求女神，將印象裡的敵人形象描繪了出來。

　　鄧恩等人一直安靜等待，沒有隨意插言，直到此時，才湊攏過來，審視畫像。

　　「你曾經見過她？」鄧恩開口問道。

　　克萊恩微微頷首，語言簡潔地回答：

　　「是的，你們追捕『教唆者』的當晚，我在水仙花街的公共馬車站點遇見了她，那屬於鐵十字街的附近。」

　　「那她大概率就是剛才的敵人，教唆者的同夥。」鄧恩彷彿在思考般點頭。

　　這個時候，倫納德突然咦了一聲：

　　「你們難道不覺得畫像熟悉嗎？她和『教唆者』特里斯很像啊！」

　　克萊恩愣了愣，立刻將目光投向紙張，重新審視那位年輕女士的畫像。

　　「嗯，確實很相似，臉蛋較圓，眼睛狹長，氣質溫文……」他越看越覺得倫納德的話語很有道理，只是「教唆者」特里斯的五官組合起來依舊平凡，那位年輕女士卻足以稱得上美貌。

　　克萊恩抬起腦袋，望了倫納德一眼，發現對方給自己做了個挑眉的暗示。

　　什麼意思？他一陣茫然和迷惑。

　　鄧恩.史密斯思索著猜道：

　　「或許她是『教唆者』的姐妹，同樣加入了靈知會，或者魔女教派。」

　　見克萊恩與自己毫無默契，倫納德暗自歎息，一本正經地說道：

　　「我有個大膽的想法。」

　　「什麼想法？」鄧恩開口問道。

　　倫納德非常直接地陳述道：

　　「我懷疑這個人就是『教唆者』特里斯！」

　　「什麼？」弗萊詫異脫口。

　　鄧恩則微皺眉頭道：

　　「你的意思是，『教唆者』特里斯其實是女性，或者說剛才那位是假扮成女性的男子，不，從夢境的接觸來看，我確認她是女性。」

　　克萊恩畢竟見過太多的腦洞和種種匪夷所思的情節，又看了眼畫像後，立刻有了另外的猜測：

　　「難道『教唆者』特里斯變成了女性？」

　　這樣一來，很多細節就能夠得到解釋了，比如特里斯的線索為什麼會突然斷掉，哪怕占卜，也找不到絲毫痕跡，因為目標對像已經發生了本質的改變！唯一的問題是，他怎麼會一下變成女性，似乎還挺輕鬆的樣子……變成後的「女裝大佬」長相竟然還不錯，不，按住良心講，是相當不錯……克萊恩思緒發散地想著。

　　倫納德欣慰地點了下頭道：「是的，這就是我的想法，這可以完美解釋『教唆者』特里斯突然失蹤的事情，也符合魔女教派的上層都是女性的特點。」

　　「……」鄧恩和弗萊一時竟說不出話來。

　　哪怕他們見過不少的怪物，見過不少神奇的事情，類似的變化也還是初次遇到！

　　「你的意思是，魔女教派的高層有不少女士曾經是男性？」鄧恩反問了一句，不等待回答，又自顧自說道，「確實有一定可能……這也許就是他們，不，她們序列魔藥的特點。」

　　克萊恩聽得下體一陣發涼，覺得魔女序列的魔藥簡直太坑了！

　　「希望『占卜家』序列不要有這種坑爹的魔藥……不，肯定不會，一個是魔女途徑，聽名稱就知道不對……可是，我不知道『占卜家』對應的序列1是什麼啊……」他下意識地向女神祈禱起來。

　　「魔藥還能完成這種事情？」弗萊依舊有點不相信地問道。

　　倫納德攤手笑道：

　　「即使中低序列的魔藥，也能讓人發生神奇的變化，畢竟都曾經源於造物主。」

　　這時，鄧恩側頭望向克萊恩：「你嘗試著占卜一下目標現在的位置。」

　　「好的。」克萊恩來到那堆凌亂擺放的裙子前，感覺非常複雜地拿了一件，鋪至地毯上。

　　他將手杖杵於上面，邊回想著目標的容貌特徵和相應信息，邊默念起占卜語句：

　　「特里斯，不，特莉絲的下落」。

　　「特莉絲的下落。」

　　……

　　七遍之後，克萊恩的眼眸由褐變黑，四周突然有風打旋。

　　他的左手脫離了杖頭，讓那根鑲銀的黑色手杖出現搖晃。

　　搖搖晃晃之中，手杖未能傾倒下去，重新穩在了原地。

　　「有干擾……」克萊恩沉聲說道。

　　有干擾就說明本身的方向沒有錯！

　　剛才那位女士大概率就是「教唆者」特里斯，不，特莉絲！

　　見此情狀，鄧恩微不可見地點頭道：

　　「不愧是上個紀元就活躍於大陸舞台的魔女教派……」

　　因為特里斯變成了特莉絲，他判斷對方不是靈知會的成員，屬於魔女教派。

　　環視一圈，鄧恩歎了口氣道：「我們可以從別的地方追查，比如這些衣裙的來源，比如這棟房屋的主人，並讓警察部門派出人手排查蒸汽列車站和碼頭。」

　　這些確實能查出線索，但那樣一來，特莉絲就有充裕的時間遠離廷根了……嗯，回家到灰霧之上再試一試……克萊恩對特莉絲這種一言不合就搞大規模殺傷性慘案的傢伙充滿戒備，恨不得立刻找到，當場處決。

　　「倫納德，你去警察部門，召集人手來處理後續，克萊恩，你可以回家休息了……」說到這裡，鄧恩揉了下太陽穴，停頓幾秒，半是考查半是指導地望著克萊恩道，「如果讓你來指揮，剛才的事情你會怎麼處理？假設你的隊員有我、倫納德和弗萊。」

　　克萊恩皺起眉頭，思考了十幾秒道：

　　「我會先用占卜的方法確認儀式是否會在短時間內生效，答案如果是否定，就先監視，不靠攏，然後派人通知警察部門，通知附近的駐守部隊，調集至少五門火炮過來，對這棟房屋做覆蓋式的轟炸，直接把祭台轟平，把特莉絲藏身的地方轟平。」

　　「她要嘛躲在裡面被活生生炸死，要嘛冒著炮火潛逃，而這很容易就暴露身影，事先我則會讓隊長你們分別把守住不同方位……」

　　他越說越是興奮，覺得這個辦法簡單有效，粗暴乾脆，非常安全，非常穩妥！

　　鄧恩、倫納德和弗萊聽得齊齊陷入了呆滯，好半天沒人說話。

　　「額，隊長，這個辦法不好嗎？」興奮的克萊恩看見對方的反應，心裡頓時有點打鼓。

　　鄧恩默然幾秒道：

　　「不，這個辦法很好，只不過需要追加一個前提，那就是確認祭台被暴力破壞會不會造成更加嚴重的結果……哎，我們當值夜者久了，很多時候已經習慣依賴自己，依賴非凡能力，依賴相應的槍械，也習慣不讓普通人接觸超凡事件……」

　　好吧，我一直是火力覆蓋的忠實擁護者……克萊恩在心裡默默補了一句。

　　…………

　　深沉的夜色裡，克萊恩和倫納德走了差不多五百米才看到公共馬車站點。

　　等待片刻，他們返回了鐵十字街，一個去附近警察局，一個向水仙花街進發。

　　抵達自家門外後，克萊恩整理了下衣物，確認沒什麼古怪才掏出鑰匙，打開大門。

　　客廳內，梅麗莎和班森就著還算明亮的煤氣燈光芒，一個做著作業，一個閱讀書籍，安靜而溫馨。

　　班森白天在外面東奔西跑，累得不行，回家還能堅持學習，真是個有毅力的人啊……我就不行，我現在只想躺下……克萊恩瞄了兄長一眼，含笑抬手，無聲打了個招呼。

　　班森笑笑道：

　　「我現在明白豐厚的薪水也是有代價的。」

　　「這個世界上任何事情都有代價，有收穫就得有付出。」克萊恩邊說邊將手杖放在了門邊的架子上。

　　「這句話羅塞爾大帝似乎說過？」梅麗莎停下鋼筆，抬起腦袋。

　　廷根市技術學院和大學、公學不同，每年暑假只有七月末八月初的兩週，等到最炎熱的階段過去，立刻就恢復上課。

　　「是嗎？我不知道……」克萊恩表情略顯僵硬地回答。

　　他一邊摘下帽子，一邊往樓梯走去，打算盡快去灰霧之上占卜特莉絲的下落。

　　突然，他聽見了自己肚子發出的咕嚕聲，感受到了強烈的飢餓。

　　「啊對，我還沒吃晚餐……可是，我留下的紙條上有說明，安保公司會提供工作餐，不用給我留菜……隊長真是的，忘記這件事情了……」克萊恩的表情變幻了幾下，想要假裝自己已經吃飽。

　　就在這時，梅麗莎側頭望了他一眼，指了指廚房道：

　　「給你留了一塊小羊排，一份蔬菜濃湯，麵包也還剩好幾條。」

　　說完，她埋下腦袋，重新將目光投向課本，自言自語般低聲道：

　　「我感覺工作餐不會太好，會讓人失去胃口……」

第一百二十六章 占卜不是萬能的

　　妹啊，妳真是太愛操心了，不，想得真是太細緻了！克萊恩聽得精神一振，當即笑道：

　　「梅麗莎，妳的擔心非常有道理，我確實還有點餓，嗯，我先上去換套衣服洗個澡。」

　　雖然他已經在悄悄吞嚥唾沫，但確認「教唆者」特莉絲的下落更加重要！

　　誰也不知道這個傢伙接下來會不會更加瘋狂地報復社會！

　　「嗯。」梅麗莎沒有抬頭，繼續著學習。

　　蹬蹬蹬，克萊恩飛快跑到二樓，進入了臥室。

　　他反鎖住房門，脫掉外套，卸除腋下槍袋，從抽屜內拿出了一把樸素的銀製小刀。

　　用靈性之牆密封住房間後，他吸了口氣，平穩住心情，逆時針走了四步。

　　伴隨著「福生無量天尊」等咒文，已越來越習慣那瘋狂囈語撕扯精神的克萊恩又一次出現於灰霧之上的巍峨宮殿內。

　　今天使用了好幾次儀式的他略感疲憊地捏了捏太陽穴，讓青銅長桌之上出現了一張黃褐色的羊皮紙。

　　克萊恩認真想了想，斟酌著寫下了占卜語句：

　　「特莉絲的下落。」

　　他不確定這個名字正確，但有對方具體的形貌特徵和詳細信息作為引導。

　　拿著那張羊皮紙，克萊恩後靠住椅背，先在腦海內回想了一遍特莉絲相關的事情，接著默念了七遍占卜語句。

　　他放空精神，閉上眼睛，在冥想的輔助下，很快進入了夢境。

　　一片霧濛濛的虛幻場景裡，他看見了噴著濃煙和火花的蒸汽列車車頭，看見了並排的皮質座位，看見了乾淨整潔的車廂。

　　臉蛋較圓，眼睛狹長，溫文甜美的特莉絲正坐在靠窗的位置，面前的桌上放著一頂邊緣鑲嵌著細格黑紗的帽子。

　　克萊恩仔細分辨，試圖確認車次，但都無法看到。

　　沒過多久，他難以承受地退出了夢境，眼中映照出古老斑駁的青銅長桌和虛幻深紅的星辰。

　　「只能確定特莉絲正乘坐蒸汽列車離開廷根，沒有更多的線索……哎，看來這片神秘空間主要是幫我排除干擾，對我本身占卜水平的提升並不誇張……」克萊恩用手指輕敲著桌緣，思索起接下來的行動。

　　通過這次占卜，他完全確認目標就是曾經的「教唆者」特里斯，但在對方已逃離廷根的情況下，他不覺得剛才的結果能更好地幫助到鄧恩。

　　「隊長已經說過了，要發電報給貝克蘭德，給恩馬特港，給鐵路沿線的主要站點，全國通緝特莉絲……我就不去匯報這次的占卜結果了，免得被懷疑……」克萊恩迅速做出了決定，因為不管有沒有他的提醒，鄧恩都在用最正確的方式佈置後續。

　　而在夢境占卜無法看清楚車次的情況下，換用靈擺等方法也不會獲得有效的結果，即使採用依次排除的手段。

　　類似的狀況也包括紅煙囪之事。

　　這時，他感覺到了精神的空乏，沒在灰霧之上過多停留，用靈性包裹住自身，模擬出下墜的體驗。

　　等他「回」到房間，腦海裡已全是油汪汪的小羊排。

　　「必須撒點小茴香……讚美女神！」克萊恩吞嚥了口唾沫，風一般解除了靈性之牆，拉開了房門。

　　…………

　　第二天八點四十分，他提著手杖進入了黑荊棘安保公司。

　　「上午好，克萊恩，一個好消息！」接待台後方的羅珊興奮地揮了下手。

　　克萊恩眼睛一亮道：

　　「抓住特莉絲了？」

　　「特莉絲？她是誰？」穿著淡綠色長裙的羅珊一臉茫然。

　　「……妳不用認識她，有什麼好消息？」克萊恩岔開了話題。

　　羅珊笑容燦爛地回答：

　　「隊長的申請得到批准了，警察部門將調兩位接觸過超凡事件的警員來做文職！我終於不用經常熬夜了，讚美女神！」

　　「真是一個好消息……」克萊恩誠懇地附和。

　　和羅珊寒暄幾句後，他通過隔斷，走向地底，打算繼續神秘學課程。

　　路過隊長辦公室和值夜者娛樂室的時候，他探頭望了幾眼，發現鄧恩、倫納德等人都在，這表明昨晚的搜尋和排查沒有獲得好結果，接下來只能移交給警察部門，由他們去做繁瑣的後續。

　　本來克萊恩想找隊長聊幾句，掌握最新的情況，但看見他正忙碌著書寫文稿，拍發電報，只好默默退走，不去打擾，準備中午再問。

　　他沿著那一層層階梯進入地底，看見了金屬柵格圍出的兩排典雅煤氣燈，看見了穿透玻璃的光芒和寂靜冷清不變的走廊。

　　呼吸著清爽陰冷的微風，克萊恩走了幾步，忽然停住。

　　他猛地將目光移向那些煤氣燈，眉頭漸漸皺起。

　　他發現自己犯了個常識性的錯誤！

　　因為有地球常識才會犯的錯誤！

　　昨晚在灰霧之上的占卜中，克萊恩看見特莉絲正乘坐蒸汽列車遠去，於是下意識判斷為這是正在發生的事情。

　　但是，但是，這個世界還沒有誰發明電燈，發明類似的裝置，天黑以後幾乎不會有載人的蒸汽列車運行，而這被見慣了綠皮火車夜間行駛的克萊恩本能就忽略了！

　　也就是說，那不是昨晚的事情！

　　那是他預見的未來畫面！

　　那是今天或者明天白晝將要發生的事情！

　　克萊恩心中一緊，來回踱了幾步，蹬蹬蹬又跑回了樓上。

　　他敲開娛樂室的房門，看見倫納德正站在窗邊背誦詩歌，一臉的無奈。

　　無視了正在打牌的科恩黎、洛耀和西迦.特昂，克萊恩望向倫納德道：

　　「我有問題請教你。」

　　「難道你想學怎麼逗小姐和女士們開心的技巧？」倫納德放下《羅塞爾詩選》，調侃著說了一句。

　　他走出娛樂室，跟著克萊恩來到通往地底的階梯中部，盯住對方的眼睛，輕笑開口道：

　　「看來你昨晚做了一次卓有成效的占卜。」

　　克萊恩沒做解釋，直接說道：

　　「我占卜出特莉絲乘坐蒸汽列車遠去。」

　　經過昨天在西區濟貧院的溝通，他已不介意在倫納德面前表現出少許「特殊」。

　　「蒸汽列車，最早那班是七點……」倫納德掏出放在襯衣口袋裡的懷錶，啪地按開看了一眼，「不能耽擱了！我會告訴隊長，我收到了一個可靠的情報。」

　　他快步上樓，直接出了黑荊棘安保公司，在樓下待了幾分鐘後，重新返回，進入鄧恩.史密斯的辦公室。

　　克萊恩鬆了口氣，目送打牌的值夜者們被召集，跟著又發了封電報的隊長急匆匆出門。

　　回想剛才之事，他的感覺頗為複雜，與燕尾服小丑的死給了他警醒不同，這一次性質類同的錯誤發生在了他自己身上，這讓他似乎明白了很多，教訓更加深刻。

　　拐向武器庫，進入看守房，他熟稔地摘下帽子，脫掉外套，將他們掛在了衣帽架上。

　　老尼爾剛折騰完手磨咖啡，美滋滋地喝了一口道：

　　「來一杯嗎？」

　　「好的。」克萊恩坐了下來，就像回到了家一樣自在。

　　老尼爾瞄了他一眼，嘟囔道：

　　「還是三塊糖，一勺牛奶？你真是一個喜歡甜食的傢伙，這對你的牙齒和身體都不好。」

　　「不不不，我只是在喝咖啡的時候喜歡甜一點，而煎牛排、烤肉的時候，更傾向於玫瑰鹽、黑胡椒粒和小茴香等調料。」克萊恩一直覺得自己是全口味黨。

　　老尼爾很快弄好咖啡，推了過去道：

　　「是休息一下，還是直接開始？」

　　「讓我平靜幾分鐘，隊長他們有了特莉絲行蹤的情報，正趕去蒸汽列車站，不知道會有怎樣的結果……」克萊恩感歎道。

　　老尼爾嘖了一聲道：

　　「情報詳細嗎？確定是哪一班嗎？」

　　「不，不確定。」克萊恩抿了下嘴道。

　　老尼爾頓時笑了起來：「這樣的情況下，不成功的概率遠遠高於成功的可能，特莉絲應該有序列7，這個等級的非凡者不是那麼容易被抓到的，呵呵，不要想著依賴占卜，占卜不是萬能的，你只會獲得象徵，一不小心就解讀錯誤，或者忽略掉什麼。」

　　克萊恩再次回想這次犯的錯誤，聽得深有感觸，發自內心地點頭道：

　　「是啊，占卜不是萬能的。」

　　說完這句話，他一陣唏噓，身心靈忽然進入了某種奇妙的狀態，於是往後微靠，試圖吐氣，可這時，他的耳畔卻突地響起了虛幻的破碎聲。

　　他愕然發現體內似乎有什麼事物在溶解，在與本身的精神融合。

　　這是一種難以言喻的獨特感受，克萊恩半閉住眼睛，靜靜地體會著。

　　不需要別人提醒，他就知道這是占卜家魔藥徹底消化的表現。

　　…………

　　塔索克河穿過廷根市後流經的第一座小鎮叫做維尼亞，這也是離開廷根後，通往貝克蘭德的第一個蒸汽列車站點。

　　月台之上，特莉絲換了身米白色的長裙，頭戴一頂圓邊女士帽，細格黑紗從帽簷垂下，遮住了她大半張臉，讓她的容貌變得朦朦朧朧，難以辨認。

　　她已向廷根市的同伴拍了電報，提醒對方最近小心，自身則利用入室竊取到的財物，購買了通往貝克蘭德的蒸汽列車車票。

　　之所以不從廷根車站上車，而是順流飄到維尼亞小鎮，是因為特莉絲還有著刺客的本能和豐富的經驗。

　　嗚！

　　尖銳而悠長的汽笛聲裡，高大如同怪物的鋼鐵列車噴薄著帶有些許火星的煙霧，停在了站台旁。

　　特莉絲沒有攜帶行李，直接登上了一等車廂，與此同時，她決定三個站後就立刻下車，改用別的方式去貝克蘭德。

　　…………

　　聖賽琳娜教堂的地底，克萊恩閉著眼睛，後靠住椅背。

　　他感受著魔藥的徹底消化，隱約看見了一顆又一顆的虛幻星辰，那些星辰與他本身有著莫名的聯繫，似乎想要聚攏在一起，合而為一。

　　一陣無法描述的飢餓和渴求感消退後，克萊恩恢復了正常，再沒有額外的體悟。

　　但精神輕鬆純淨了許多……他睜開眼睛，無聲補了一句。

　　這一刻，他知道自己已經是真正的、完整的「占卜家」。

第一百二十七章 鋪墊

　　穿透玻璃的燈光照亮著武器庫外面的看守所，老尼爾翻閱完報紙，喝了口咖啡，抬頭看向克萊恩道：

　　「現在感覺怎麼樣？平靜下來了嗎？或者需要一杯酒，一次提前的薪水，一天的悠閒假期？」

　　此時此刻，徹底消化完「占卜家」魔藥的克萊恩正在嘗試著借助冥想改變靈視的「開關」，讓它不再那麼顯眼。

　　如今的他已經不再依賴於刺激特定的幾個部位來開啟靈視，所以能用更加隱秘的方式達成目的，比如拇指快速掐中指兩處關節各一次，比如左邊牙齒連續輕叩兩次。

　　考慮到某些時候自身得一手持槍一手提杖，但又必須使用靈視，克萊恩最終選擇了輕叩牙齒的方式，左邊開，右邊閉。

　　不斷暗示，做完改變，他睜開眼睛，微笑說道：

　　「我只是太關注隊長他們的行動，並不需要平靜情緒。」

　　與此同時，他左邊牙齒輕叩了兩下，嘗試著打開靈視，以盡快熟悉這個辦法。

　　咳咳咳！老尼爾突然劇烈咳嗽了起來，咳得滿臉通紅，就像煮熟的龍蝦。

　　「怎麼了」克萊恩愣了一下，關切問道。

　　他認真審視了老尼爾的氣場，發現對方的健康顏色還算正常，只是因為年紀的關係，相對有點衰弱。

　　老尼爾又咳了十幾秒才緩了下來，他探手端起咖啡，緩緩抿了一口道：「每個人都有失誤的時候，咳，我剛才被自己的唾沫嗆到了……那我們開始今天的神秘學課程了？」

　　「好的。」克萊恩右邊的牙齒近乎無聲地輕叩了兩下。

　　比預計快一到兩週消化完「占卜家」魔藥讓他又是欣喜又是煩惱，欣喜自不用說，擺脫失控隱患，即將獲得晉升，掌握更多的非凡能力，是足以讓任何人都感覺高興和激動的事情，煩惱則在於這打亂了他的安排和計劃。

　　考慮到還要在廷根市值夜者小隊待很長一段時間，克萊恩認為悄然成為「小丑」不是好的選擇，那會時刻擔憂暴露，在需要配合的任務裡絲毫不敢動用相應的能力，讓自身陷入更大的危險中。

　　他的計劃是倣傚「通靈者」戴莉，向高層提交特別申請，用積累的功勳換取配方和非凡材料的獎勵，光明正大地成為序列8的值夜者。

　　但一個月「掌握」魔藥和一年掌握魔藥是有本質區別的，克萊恩能承受聖堂一定的關注，也願意成為重點培養對象，但絕對不希望引來上層的高度懷疑，他必須為自己的狀態找一個具有足夠說服力的理由。

　　他原本的安排是，抓住「占卜家」魔藥還未被徹底消化的這段時間，在隊長那裡逐漸做一些鋪墊，比如提到每次去占卜俱樂部都感覺靈性活潑，比如假裝隨意地描述從一次次幫人占卜裡總結出來的「占卜家守則」，比如預先說最近已基本沒再出現聽到不該聽到聲音，看見不該看見事物的情況。

　　這樣一來，值夜者高層會認為他在完成「任務」的時候無意識倣傚了戴莉，並且做得更加徹底。

　　而這會讓他們將重點放在總結規律，往「扮演法」方向探索之上，極大地減少對克萊恩的懷疑，只做例行性的審查。

　　嗯，還能藉此提醒隊長，幫助他發現「扮演法」……克萊恩默默在心裡補充了一句，對他來說，鄧恩.史密斯是個很好的隊長，除了記性比較差，沒什麼大的缺點，所以希望減少他失控的隱患，讓他變得更強。

　　當然，克萊恩也可以選擇等待一年再提交特別申請，那將不需要冒一點風險，但連續的巧合和夢境占卜裡見到的紅煙囪讓他不得不盡快提升自己。

　　「接下來用兩週在隊長那裡做三到四次鋪墊，然後正式提出申請……同時，也可以去地下交易市場看一看是否有相應的非凡材料……應該很貴……」克萊恩迅速做出決定，將注意力放回了神秘學課程。

　　時間一分一秒流逝，美好的午餐時光緩緩降臨，老尼爾喝完杯裡的咖啡，邊收拾著桌上的雜物，邊笑了一聲道：

　　「你的神秘學課程即將結束，從剛才的嘗試來判斷，你可以為自己製作符咒了。」

　　「這正是我接下來幾天的安排。」克萊恩滿足地吐了口氣。

　　符咒與他之前給哥哥班森和妹妹梅麗莎的護身符不同，必須借助儀式的輔助來銘刻，具備一定的特殊能力，可以用於激烈的戰鬥裡。

　　但低品級的符咒同樣不是萬能的，它所具備的靈性會不斷衰退，每兩週就必須重新「製作」一次，而且還需要特定的咒文開啟，不是想用就能立刻使用的。

　　另外，值夜者能夠掌握的符咒還局限於黑夜女神的「領域」，克萊恩目前可以製作的更是只有三種，一是「沉眠符咒」，效果類似於鄧恩.史密斯和倫納德.米切爾讓人寧靜讓人入睡的吟唱，一是「安魂符咒」，能安撫鬼魂、幽影、殭屍和水鬼，一定程度上對付怨魂和惡靈，一是「夢境符咒」，能幫助施術者進入目標的夢境。

　　這些效果和「不眠者」序列的「午夜詩人」和「夢魘」能力重複，所以鄧恩和倫納德等人幾乎不用符咒，倒是「收屍人」弗萊和「不眠者」洛耀、科恩黎會隨身攜帶一兩塊，但長期也派不上用場，還時不時得找老尼爾「充能」。

　　這時，老尼爾瞥了克萊恩一眼，笑笑道：

　　「我記得你這個月因為練習得太頻繁，材料配額已經沒有了，你打算去地下交易市場？」

　　克萊恩先是一愣，旋即心疼地點頭：

　　「是的。」

　　那些材料的價格他都清楚，只希望能一次成功，不要浪費……

　　肩負起將午餐送到地底的任務後，克萊恩穿上外套，戴好帽子，拿住手杖，返回了二樓的黑荊棘安保公司。

　　路過娛樂室的時候，他看見倫納德等人已經返回，正在用餐。

　　咚咚咚！他敲響了隊長辦公室的門。

　　「請進。」鄧恩醇厚的嗓音傳了出來。

　　克萊恩推門而入，取下帽子道：

　　「隊長，有抓住『教唆者』特莉絲嗎？」

　　鄧恩捏了下太陽穴，略顯疲憊地搖頭道：「我們沒有在廷根站找到她，但據貝克蘭德發來的電報稱，有乘客在最早班次的一等車廂見過她，遺憾的是，她中途就下車了。」

　　「真是遺憾啊。」克萊恩早有心理準備地歎息道，「占卜不是萬能的……」

　　鄧恩灰眸一掃道：

　　「你不需要沮喪，序列7的非凡者不是那麼容易被抓住的，至少我們破壞了特莉絲的邪惡儀式，挽救了至少四十名無辜者的生命，並且，我們還掌握了她現在的狀況，讓她再也不能像之前那樣肆意犯罪了。」

　　「她如果還想做類似的事情，就隨時可能會被人注意，被人發現，被人檢舉，遲早被我們值夜者，或者代罰者、機械之心找到，抓住，當然，更可能是殺死。」

　　「希望是這樣，願女神庇佑。」克萊恩在胸口畫了個緋紅之月。

　　緊接著，他頓了頓，斟酌著語言道：

　　「隊長，我超過一週沒聽見不該聽見的聲音，看見不該看見的事物了，而且這還是經常冥想經常使用靈視的情況下。」

　　「嗯？」鄧恩疑惑地微皺起眉頭。

　　克萊恩當即補充道：

　　「我感覺我距離完全掌握『占卜家』魔藥已經不遠了，而這可能與我經常去占卜俱樂部幫人占卜有關。」

　　「……為什麼會有這樣的想法？」鄧恩改變了坐姿，流露出迷惑的表情。

　　克萊恩故意不流暢地回答道：「每次去，每次去占卜俱樂部，我都感覺到靈性變得活潑，而每次幫人占卜後，身、心、靈也會輕鬆不少，我還從中總結出了一套，嗯，一套『占卜家守則』，並嚴格地遵守，就像窺秘人的『為所欲為，但勿傷害』一樣，呵，我正是從這句格言得到了靈感，嘗試著、模仿著去制定占卜家的格言。」

　　「我認為這或許是幫助非凡者盡快掌握魔藥，減少失控的有效辦法，就像戴莉女士，她一直在做『通靈者』。」

　　鄧恩不知什麼時候拿出了煙斗，放在鼻端輕輕嗅著，他似乎忘記了克萊恩，沉思了好幾分鐘才開口道：

　　「不錯的猜想，有趣的嘗試……」

　　克萊恩這次的目的只是點一下，做一做鋪墊，所以沒再多提，轉而半開玩笑半打預防針地說道：「或許我會成為值夜者歷史上最快掌握序列9魔藥的成員。」

　　「願女神庇佑你。」鄧恩沒太當真地笑著祝福了一句，旋即又陷入了思考。

　　見狀，克萊恩起身告辭，退出了隊長辦公室。

　　幫忙掩住房門的時候，他忽然想到了另一個難題，那就是怎麼扮演「小丑」！

　　不會讓我加入馬戲團吧？而且廷根市也沒有固定的馬戲團，都是巡迴演出的那種……克萊恩的表情一下變苦。

　　做占卜家還算有逼格，即使被熟人碰到，也抬得起頭，要是去當「小丑」，毫無體面可言！

　　也許，也許有另外的扮演方法，褻瀆石板出世的時候，可沒有馬戲團，沒有小丑……算了，還有兩三週才能得到機會晉升，先不急著考慮這個問題……克萊恩逃避般地走向接待廳沙發區域，走向羅珊、奧利安娜太太、布萊特等人，走向屬於自己和老尼爾的午餐。

第一百二十八章 貧窮的愚者

　　送過午餐，填飽肚子後，克萊恩只休息了大半個小時就匆匆忙忙趕去射擊俱樂部練習槍械，不敢有一點放鬆。

　　在上千發子彈的餵養和日復一日的堅持下，他目前的射擊水準終於達到了鄧恩.史密斯認為的及格線，固定靶尤其不錯。

　　一次又一次機械反覆地練習後，他收好左輪，乘坐有軌公共馬車抵達格鬥老師高文的住所附近，用十分鐘走到了大門前方。

　　接著，他換上剛曬好的騎士練習服，從跑步、跳繩、舉重、深蹲等項目一直練到了步伐和出拳，練得汗水流淌，身體疲憊。

　　「休息十五分鐘。」金髮白鬢、滿臉風霜的高文掏出懷錶，啪地按開，看了一眼。

　　從最初到現在，他始終保持著沉默，只在更換訓練方式和克萊恩某些動作不規範的時候才開口提醒兩句。

　　克萊恩喘著粗氣，沒敢直接休息，來回慢走了起來——這段時日的格鬥練習在他身上最直觀的反應就是皮膚黑了不少，變成了所謂的小麥色。

　　高文放好懷錶，站在房屋後面的粗獷練習場旁，雙手抱胸地看著克萊恩放鬆，安靜得如同一尊大理石雕像。

　　「老師，除了徒手格鬥，你還會教我怎麼使用直劍、大劍、刺劍和長槍嗎？」剛消化完「占卜家」魔藥的克萊恩心情不錯，主動問了一句。

　　他在高文的收藏室內看到過直劍、刺劍等武器和胸甲、全身甲，知道對方不僅僅擅長徒手格鬥。

　　沐浴著陽光的高文抬眼掃了他一下，嗓音低沉地說道：

　　「你學這些沒有任何用處，它們都是落後於時代的事物，以後只能存在於博物館和私人收藏室……」

　　他默然幾秒，又語氣滄桑地補了一句：「它們被淘汰了……你該重視的是槍械，即使格鬥，也只是輔助。」

　　克萊恩望了眼暮氣深重的格鬥老師，笑了一聲：

　　「我並不這樣認為。」

　　「所有的大臣，所有的議員，所有的將軍，都這樣認為。」高文咬著牙齒般說道。

　　克萊恩停住腳步，假裝自己是在打字，像個真正的鍵盤強者一樣侃侃而談：

　　「不，它們只是退出了正面戰場，還有另外的用處。」

　　「為什麼格鬥必須和槍械成為對立面？它們完全可以融合在一起，我相信更靈活更敏捷擁有更快反應的人能更好地發揮槍械的作用。」

　　看見沉默的高文眼睛一下變得銳利，克萊恩略感得意地繼續說道：

　　「其他的武器也沒有被淘汰，只是需要做一定改進，讓它們更加便於攜帶……」

　　「……我們可以組織一支機動性非常強的隊伍，繞過正面戰場，直撲敵人的後方，直撲他們的中樞……在這種小規模的突襲戰裡，擁有出色格鬥能力、擅長各種武器的戰士能發揮相當重要的作用，你可以想像這樣的場景……」

　　他發揮著什麼都懂一點的本事，將地球上的特種兵戰鬥方式等胡亂糅合著描述了出來。

　　高文的呼吸不知什麼時候開始變得粗重，他站在那裡，一動也不動，似乎不願意打破幻想出來的畫面。

　　克萊恩瞄了一眼對方的反應，暗自嘿了一聲，清了清喉嚨，故作矜持地說道：

　　「老師，你認為我的想法怎麼樣？有沒有實現的可能？」

　　高文的身體明顯顫抖了一下，彷彿終於從夢中醒來，他深深看了克萊恩一眼，低沉著開口：

　　「你休息的效果很不錯，現在就將之前的練習全部重做十組。」

　　「啊？」克萊恩一臉茫然。

　　很快，再次開始跑步的他醒悟過來，在心裡瘋狂吶喊道：

　　十組？老師，不要啊！

　　我不要以這種方式「慶賀」自己徹底消化掉「占卜家」魔藥！

　　喂，你就沒有什麼觸動嗎？

　　……

　　看著克萊恩跑向訓練場另外一側，高文忽然鬆開環抱的雙手，用單掌摀住了臉孔。

　　他的眼睛緊緊閉著，臉上的皺紋深刻而醒目。

　　…………

　　又一次差點累吐的克萊恩洗過澡，換好衣服，和依然沉默的格鬥老師高文告別，乘坐公共馬車離開了對方的住所。

　　他沒直接回家，而是前往碼頭區的惡龍酒吧，打算去地下交易市場瞭解非凡材料的價格並購買製作符咒的物品。

　　途中，克萊恩顧及隨身攜帶的小金庫，強撐著沒敢睡覺，非常艱難地撐到了目的地。

　　「得給委託留4鎊的尾款，我能夠動用的只有3鎊5蘇勒……」他摸了下兜裡的鈔票，拿著手杖，走出了馬車。

　　這個時候，太陽已開始西落，黃昏的光澤浸染著所有的房屋，惡龍酒吧內的「拳擊」和「狗抓老鼠」比賽正在預熱。

　　穿過桌球室，穿過一重重房間，克萊恩進入了地下交易市場。

　　他左右打量了一眼，沒發現總是活躍於這裡的「怪物」阿德米索爾。

　　「老尼爾不是說，全靠惡龍酒吧的老闆斯維因收留，給一口吃的，『怪物』才能活下來嗎？」克萊恩略感疑惑地自語了一句。

　　作為一名值夜者，他對類似的事情有足夠的警惕，於是靠近守在門邊的壯漢，開口問道：

　　「阿德米索爾呢？」

　　那名壯漢不帶笑容地回答：「不知道躲在哪個角落睡覺，他最近總是這樣，一直躺著發抖，一直嚷嚷著『死了，死了，都是屍體，都要死』。」

　　他又看到了什麼畫面？遭遇了什麼刺激？克萊恩眉頭微皺，仔細詢問了幾句，想要弄清楚阿德米索爾在哪裡睡覺，但守衛也不知道。

　　「等我忙完，用占卜的方法找下他，看他究竟遭遇了什麼……」克萊恩記下這件事情，邁步走向了交易市場盡頭的兩個房間之一。

　　據老尼爾講，左邊的房間用於借貸和歸還，右側的房間是販賣和收購珍貴物品的場所，包括非凡材料。

　　敲開右側屋子的門，克萊恩發現這裡隔成了內外兩間，外間有三名顧客正在等待。

　　他壓低半高絲綢禮帽，按照順序坐到了那三名顧客的後面，身體前傾，按著手杖，沉默等待。

　　沒過多久，隔斷之門打開，出來一位穿藍灰色碼頭工人服裝的顧客，他低著頭，匆匆離去，沒做絲毫停留。

　　克萊恩讓左側牙齒輕叩了兩下，用「靈視」看了他，看了另外三位顧客幾眼，沒發生有什麼太過異常的地方，當然，一定的小病還是存在的。

　　又過了十來分鐘，終於輪到了他。

　　他打開隔斷的門，走進了點著煤油燈的裡間。

　　反鎖住房門，他坐到屬於顧客的椅子上，望著對面戴黑色軟帽的老者道：

　　「我想知道你們有哪些非凡材料，分別是什麼價格。」

　　那名老者臉頰肌肉下垂，眼角皺紋很深，但身材相當魁梧，而對於克萊恩的要求，他並不覺得奇怪，因為很多顧客在確定有某樣非凡材料前，是不願意讓人知道他想購買什麼的，一般都希望全部介紹。

　　老者翻到筆記本最新的幾頁，看了克萊恩一眼，拿起面前擺放的蜜酒抿了口道：

　　「水鬼的腦組織，視完整程度，3鎊到15鎊不等，星水晶每50克150鎊，蜂後草一株200鎊，成年黑斑青蛙，每隻170鎊……人臉玫瑰，280鎊，只有一朵……」

　　克萊恩控制住自身的情緒反應，安靜聽完了老者的介紹，而這樣一個地下交易竟然只有不到三十種非凡材料。

　　摸了下兜裡的7鎊鈔票，再想了想正義小姐對1000鎊的態度，克萊恩默默起身，歎息道：

　　「很遺憾，沒有我想要的。」

　　不等老者詢問，他快速轉身，打開隔斷之門，走了出去。

　　回到地下交易市場，克萊恩望著前方，呆了幾秒，在心裡苦笑著感慨了一句：

　　「我大概是最窮的隱秘組織BOSS……」

　　這讓他更加堅定了從值夜者內部獲得材料或者找正義、倒吊人交換的想法。

　　繞著地下交易市場轉了兩圈，克萊恩挑選著購買了製作符咒的材料，比如半成品的銀片，比如對應儀式需要的草藥粉末和天然礦石，總共花了他1鎊15蘇勒。

　　私房錢總共剩下5鎊10蘇勒，去掉委託的尾款，還有1鎊10蘇勒……克萊恩默算著自己的財政情況，心裡一陣無奈。

　　當然，他非常清楚，這是因為自己才工作1個多月的緣故，如果將時間拉長到1年，一百多鎊還是能夠攢出來的。

　　「再有兩週，就得告訴班森和梅麗莎，我的薪水多了3鎊，可以僱傭雜活女僕了……這樣就沒有私房錢了……」克萊恩邊想邊走向地下交易市場的正門。

　　就在這時，他看見身穿黑色古典長袍的老尼爾緩步進來。

　　「全部買好了？」老尼爾笑呵呵打了聲招呼。

　　「是的。」克萊恩坦然回答。

　　老尼爾頓時嘖了一聲：「你來得可真早。」

　　「這是因為我還餓著肚子，而你已經享用過晚餐。」克萊恩非常隨便地和老尼爾寒暄著。

　　過了一陣，披著海軍軍官服的惡龍酒吧老闆斯維因從外面進來，表情凝重地靠近兩人，壓低嗓音道：

　　「我需要你們幫忙。」

　　「發生了什麼事情？」老尼爾一下變得嚴肅，克萊恩也不由自主提起了一顆心。

　　褐髮亂糟糟，身上有濃烈酒味的斯維因沉聲回答道：

　　「有個『代罰者』小隊的成員在附近失控了，我們必須在他對普通人造成傷害前，解決他！」

第一百二十九章 失控者

　　失控？克萊恩心裡一緊，險些脫口反問。

　　雖然鄧恩、老尼爾經常在他面前強調失控的危害和發生的概率，但這依然是他第一次遇見類似的事情，一時有些惶恐，有些茫然，有些害怕，有些悲傷，感覺非常複雜。

　　「每年處理的事件裡，有四分之一是非凡者的失控……而這四分之一里面，有很大一部分是我們的隊友……」鄧恩曾經的話語閃現於他的腦海，讓他的反應都彷彿變得遲緩。

　　倒是老尼爾，經歷過太多的類似事件，當即開口問道：

　　「失控者在哪裡？需要我們做什麼？」

　　克萊恩聽得愣了一下，他還以為老尼爾這種油滑躲懶的「半退休人員」會找藉口拒絕斯維因的請求，或者敲詐一大筆好處才嘗試幫忙，完全沒想到對方竟然一點都沒有猶豫，直接就進入了參與的狀態，根本不在意值夜者和代罰者的區別。

　　看著表情嚴肅的老尼爾，克萊恩忽然明白了一件事情，那就是無論值夜者，代罰者，還是機械之心的成員，目標都是阻止超凡力量傷害無辜者，維護廷根市的平安與穩定，如果遇到危險而緊急的情況，職責所在，義不容辭！

　　這時，斯維因異常簡短地回答道：

　　「做我的輔助！」

　　他沒解釋為什麼失控，以及失控者在哪裡，快步走向了出口。

　　這位前「代罰者」隊長明明只是一個沉迷於酗酒的老頭子，可克萊恩卻發現自己竟然跟不上對方的腳步，必須小跑起來，才能勉強保持不掉隊。

　　他側頭看了老尼爾一眼，只見這位身體出現衰老徵兆的「窺秘人」也開始了奔跑。

　　三人沒有在意沿途守衛的目光，一個披著陳舊的海軍軍官服，一個套著深色的古典長袍，一個穿著及膝的黑色薄風衣，蹬蹬蹬衝出了桌球室，衝出了惡龍酒吧。

　　那些喝著酒下著注加著油的顧客們本能將目光從抓老鼠的犬類身上移開，望了克萊恩等人幾眼。

　　「是斯維因老闆？」

　　「他這麼急著出去做什麼？」

　　「有人賴賬逃債？」

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　　低聲的議論裡，有的酒客重新將注意力放回了籠子裡，再次加油吶喊，發洩白天的壓抑，有的則比較警覺，隱約有點不安。

　　蹬蹬蹬！

　　克萊恩、老尼爾跟著斯維因跑到了道路對面，跑進了真正的碼頭區域。

　　「那艘船上。」斯維因放緩腳步，指著停靠於不遠處的一艘內河貨船道，「兩名代罰者隊員正在上面和那個失控者周旋，阻止他進入塔索克河，你們幫助我影響他，控制他，之後的事情就交給我來處理。」

　　老尼爾拉風箱般喘了幾口氣道：

　　「好的，但，但你需要給我一分鐘，呼，一分鐘的時間恢復狀態。」

　　斯維因點了點頭，沒再多說，搶先衝上那艘貨船，加入了戰鬥。

　　聽著上面砰砰砰的打鬥聲，老尼爾看了眼略顯緊張的克萊恩，從腰間暗袋掏出一個嬰兒手掌大小的銀片，遞了過去道：

　　「沉眠符咒，開啟咒文是古赫密斯語的『黑夜』單詞，念完咒文，將你的靈性灌注進去，在三秒鐘內丟向目標。」

　　「嗯！」克萊恩伸手接住，一陣感動。

　　這個符咒的正面和反面都雕刻著赫密斯語書寫的咒文，以及象徵符號、對應靈數和魔法標識，他無需開啟靈視，僅僅依靠靈感，就能察覺到那隱晦的、寧靜的、深沉的神秘力量。

　　老尼爾直起腰，從暗袋裡取出同樣的銀製符咒握在掌心，邊走向貨船，邊開了句玩笑：

　　「不要緊張，放鬆心情，想一想別的事情，比如，那個符咒是我借你的，要是你用掉，記得重新製作一個還給我，當然，你可以等到下個月，等到材料配額恢復，再做這件事情。」

　　這……不愧是經驗豐富的老尼爾……克萊恩將符咒放入左邊口袋，伸手取出了腋下槍袋內的左輪，調整了擊發位和扳機。

　　「我覺得我已經不緊張了……」他一手持槍，一手提杖，和老尼爾兩人通過舷梯，穩健地登上了貨船。

　　這艘貨船有著明顯的時代痕跡，雖然採用蒸汽為動力，多了一根煙囪，但還保留著桅桿、船帆等往日的配置，而且只是表面有金屬外殼，部分地方用了鋼鐵，不少地方依舊由木頭打造。

　　砰砰砰的打鬥聲愈發激烈，克萊恩和老尼爾正待找入口進船艙，突然聽見了夾雜喀嚓的哐噹巨響。

　　木頭製造的艙房側面瞬間破裂，刺片亂飛，一道人影跌了出來，撞到了船舷上。

　　克萊恩顧不得看那道人影的傷勢，目光完全集中在了正飛奔向裂口的怪物那裡。

　　這個怪物身高超過一米八，穿著破爛到不成樣子的襯衣和長褲，裸露於外的地方佈滿暗綠色的鱗片，手腳的縫隙都長著皮膜，彷彿一些水生動物趾間的蹼。

　　牠有個滿是皺紋的腦袋，隱約能看見人類的樣子，鱗片上則流淌著黏液，正不斷往下滴落。

　　滋滋滋！

　　那些暗綠色的黏液輕微腐蝕著甲板，留下了鮮明的痕跡。

　　砰！試圖衝出裂口的怪物被斯維因側面給了一拳，打得橫移了兩步

　　砰砰砰！肌肉誇張的斯維因力量明顯不如那個怪物，而且拳腳明明擊中了對方，卻打不碎鱗片，難以造成實質的傷害，一時非常狼狽，搖搖欲墜。

　　要不是他平衡能力驚人，要不是另外有代罰者跟著移動，開槍牽制，克萊恩懷疑這位藍眼睛的老者會被怪物活活打死。

　　蹬！蹬！蹬！斯維因不斷後退，又不斷前進，就像明知道那是火焰卻撲過去的飛蛾一樣。

　　但是，克萊恩感覺得出來，他在積蓄著什麼，等待著什麼。

　　砰！

　　斯維因被打得倒退了幾步，也遮住了另外一位代罰者的視線。

　　怪物抓住機會，當即衝向了裂口。

　　牠要逃出船艙，跳入塔索克河！

　　望著那個滿是皺紋浮著黏液的腦袋，克萊恩抬起右手，勾動了扳機。

　　乓！

　　銀色的獵魔子彈按照他的預期擊中了怪物的軀幹，但僅僅打碎鱗片，嵌入過半。

　　那怪物頓時發出刺耳的尖叫，雙腳用力，風一般撲了出來，撲向克萊恩。

　　鼻端鑽入濃重的魚腥味，克萊恩猛地一矮身體，滾向了側方。

　　哐噹！他感覺船身一晃，有碎片打在了身上。

　　與此同時，他聽見了一道蒼老而低沉的嗓音，那是用古赫密斯語念出的咒文：

　　「黑夜！」

　　克萊恩又滾了兩下，顧不得拾起手杖，慌忙舉槍抬頭，只見老尼爾在與怪物相隔不遠的情況下，冷靜地丟出了手中的符咒。

　　那銀製的薄片很快被暗紅的火焰籠罩，發出輕微的爆炸聲。

　　深沉、寧靜的力量瞬間散逸開來，那幾乎撞碎了船舷的怪物一下出現搖晃，動作也變得遲緩。

　　這時，斯維因從船艙內奔了出來，欺近怪物，扭腰擺臂，機槍似地連揮了好幾拳，全部砰砰砰地命中了對方的頭部。

　　可是他只能打出裂口，無法造成致命的傷害，不過克萊恩可以感覺到這位藍眼老者的積蓄即將達到頂峰。

　　砰！怪物似乎恢復了過來，反甩小臂，將斯維因掄得倒退了五步，每一步都在甲板上踩出了碎裂。

　　眼見怪物即將返身，跳下貨船，克萊恩趕緊用左手從口袋裡掏出了那枚「沉眠符咒」。

　　緊接著，他熟練地念出了一個古赫密斯語裡的單詞：

　　「黑夜！」

　　霍然之間，克萊恩只覺掌中的銀製符咒變得冰冷，就像片片雪花累積而成。

　　他沒有多想，將本身靈性灌注入符咒，並拉扯肩膀，甩動手臂，向那怪物丟了過去。

　　此時此刻，那魚人般的怪物已跳到了空中。

　　暗紅色的火焰一下照亮了周圍的黑暗，輕微的爆炸聲彷彿催眠的前奏，飛快地蕩漾了開來。

　　砰！

　　怪物直直跌在了碼頭上，跌得縮成一團，短暫進入了半沉眠的狀態。

　　克萊恩正待搶到船舷旁邊，往怪物的腦袋開槍，忽然看見海軍軍官服已不知丟在了哪裡的斯維因衝了出去，跟隨跳下。

　　他在半空中調整了姿勢，身體的肌肉塊塊鼓起。

　　克萊恩的靈感裡，某種壓抑到極點的事物爆發了，斯維因從天而降，砸在那怪物身上，然後直起腰背，重重往下揮拳，擊中了對方的腦袋。

　　喀嚓！

　　怪物的腦袋四分五裂，暗紅的血液和灰白的腦組織灑得滿地都是，並伴隨有暗綠色的黏液。

　　「這就是『暴怒之民』的能力之一？」克萊恩立在破碎的船舷旁，無聲自語了一句。

　　老尼爾捂著左手，靠攏過來，也跟著往下眺望。

　　這時，斯維因筆直站起，站在那裡，深深凝視著腳下失去了生命的怪物。

　　他不知從哪裡拿出了一個癟下去的金屬酒壺，扯開蓋子，咕嚕喝了小半，然後傾斜瓶口，對準怪物，將剩下的烈酒全部灑到了對方身上。

　　做完這一切，斯維因似乎一下變得蒼老，腰背都佝僂了幾分。

　　老尼爾歎了口氣，望著下方的場景，低聲對克萊恩說道：

　　「我認識這個失控的代罰者，他跟隨了斯維因二三十年，曾經清除過上岸殺人的水鬼，抓捕過試圖從塔索克河潛水逃走的邪惡非凡者……」

　　他沒有繼續說下去，但克萊恩卻聽得出他潛藏的意思：

　　這樣一位立下很多功勞，殺過不少怪物的「守衛」，最終竟變成了怪物。

　　而這不是孤例，是許多值夜者、代罰者和機械之心成員都可能出現的結局。