[異世大陸] 詭秘之主 作者：愛潛水的烏賊 (連載中)

第一百五十章 阿茲克的發現

　　水仙花街2號，克萊恩對阿茲克點了下頭，快步走到屋前，掏出鑰匙打開了大門。

　　已經回家的梅麗莎聽到鎖芯轉動的聲音，忙從廚房位置靠近客廳。

　　看見克萊恩，她眼眸明亮地開口道：

　　「我買好菜了，有雞肉、土豆、洋蔥、肉魚、蕪菁和豌豆，我還買了一小罐蜂蜜。」

　　妹妹啊，妳也適應偶爾的小「奢侈」了嗎？克萊恩低笑一聲道：

　　「今天得妳來準備晚餐，不用考慮我那一份，我有事情需要外出，也許得凌晨回來，嗯，幫阿茲克教員一個忙，霍伊大學歷史系的教員。」

　　說話的同時，他半轉身地指了指門外等待的馬車。

　　梅麗莎的嘴唇張合了兩下，又抿了抿道：

　　「好的。」

　　克萊恩告別妹妹，走出大門，上了阿茲克僱傭的出租馬車，花費兩個小時四十分鐘抵達了拉姆德小鎮。

　　此時接近九點，天色全黑，只靠偶爾穿透雲層的緋紅之月和瑣碎繁星照亮沒有煤氣路燈的地方。

　　吩咐車伕在小鎮上等待後，克萊恩領著阿茲克，踏上了前往廢棄古堡的道路。

　　走著走著，他發現阿茲克越來越快，讓自身得小跑著才能跟上，到了最後，甚至成了阿茲克在前面引路。

　　克萊恩本想說點什麼，可一看見對方沉默的臉龐和緊抿的嘴唇，又明智地將話語嚥回了喉嚨裡。

　　這樣的速度下，兩人沒用多久，就來到那座廢棄的古堡前方。

　　幾乎快變成廢墟的它在濃濃的黑暗裡往四周伸展著軀體，向天空支離出尖頂，蒼涼，荒蠻，陰森，黯淡。

　　阿茲克凝望著這座廢棄的古老城堡，放緩了自身的腳步。

　　他停在了那裡，目光時而幽深時而迷離，彷彿一直在徘徊於夢境與現實之中。

　　突然，他痛哼了一聲，抬手捏住額頭，臉上的肌肉扭曲到猙獰。

　　「阿茲克先生，你，你怎麼了？」克萊恩邊啟動靈視，邊小心翼翼地開口發問。

　　早在坐出租馬車回水仙花街的途中，他就用把玩硬幣的方式隱蔽地做了次快速占卜，預言重返拉姆德的行動幾乎沒什麼危險。

　　但他相信占卜不是萬能的，時刻提防著自己解讀錯誤，或者占卜語句的組織有問題，再加上阿茲克教員是位神秘色彩濃郁的強者，誰也不知道他過去怎樣，不知道他一旦遭遇刺激會出現什麼反應，謹慎、戒備和擔心也就成為了克萊恩正常的情緒。

　　阿茲克沒有立刻回答，表情痛苦地上前兩步，鬆開捏住額頭的手，指著前方，用一種夢囈般的口吻道：

　　「我在夢裡見過這座古堡。」

　　「那時候，它還很完整，有著堅固的外牆，有著高聳的尖頂。」

　　「我記得那裡是馬廄，那裡是水井，那裡是士兵的營房，那裡開闢出了一片田地，用來種植土豆和紅薯……」

　　「我記得那裡有片練習場，我的孩子，他是個男孩，才七八歲就喜歡拖著一把比他高的闊劍跑來跑去，說將來要成為騎士……」

　　「我的妻子總是抱怨城堡裡太陰暗，她喜歡陽光，喜歡溫暖的感覺……」

　　……

　　正審視對方氣場顏色的克萊恩聽得頭皮發麻，但又略有感動，就像在親身經歷一個靈異故事。

　　這座古老的城堡果然與阿茲克先生有關係……難道他真是初代拉姆德男爵，活了一千三四百年的超凡生物？他究竟是人，還是惡靈？不對，哪有陽光底下亂跑，還和值夜者有過接觸的惡靈……克萊恩控制不住自身的念頭，任由它們彼此碰撞，激發出更多的想法。

　　就在這時，阿茲克停止了囈語，邁步走進了大門。

　　他一路穿行至內部，無需克萊恩指點，就熟稔地找到了機關，開啟了通往地下室的暗門。

　　緊握住手杖，克萊恩落後對方兩步，沿著階梯往下，又回到了那擺放著棺材的地方。

　　與之前所見不同，棺材的蓋子已經合攏，溫暖與純淨的感覺也消散一空。

　　棺材被蓋上了……應該是弗萊做的，這是「收屍人」的職業道德……克萊恩若有所思地點頭，用靈視看著情緒混亂的阿茲克教員走到棺材前方。

　　阿茲克伸手推動棺材蓋子，推出了一道縫隙。

　　他長久地凝視著裡面那具無頭的白骨，突然發出一聲似悲傷似痛苦的哀鳴。

　　蹬蹬蹬，阿茲克腳步沉重地後退，在克萊恩反應過來前就踉蹌著跌倒，貼住牆壁滑落。

　　他用手掌摀住臉孔，就那樣頹廢地坐著，周圍的環境恍惚間變得更加黑暗。

　　克萊恩搶前兩步，本待伸手，但又縮了回去，沒敢打擾。

　　就在這時，他的靈感告訴他，現在的阿茲克先生非常可怕，可怕到地下室又變得陰冷森然。

　　克萊恩默默移動腳步，靠近了階梯。

　　他相信阿茲克先生的品格，但害怕對方失控。

　　這樣的不安裡，他等待了幾分鐘，終於看見阿茲克放下雙手，緩緩站起。

　　阿茲克先生似乎有了點變化……這是靈感給我的答案……但在靈視裡，他的氣場顏色並未有明顯改變，情緒也與剛才一樣低沉、失落和痛苦……克萊恩飛快做著判斷，覺得阿茲克教員變得更加深沉，更加威嚴。

　　「我想起來一些事情，但只是很小的部分。」阿茲克用不含情緒的語氣說道。

　　緊接著，他環顧四週一圈道：

　　「我在這裡察覺到了讓你命運不協調的那股力量。」

　　「啊？」克萊恩先是一愣，旋即驚喜反問道，「能追溯出它的來源嗎？」

　　那位居住在紅煙囪房屋內的幕後黑手除了暗中製造巧合，還來到拉姆德古堡，取走了那位黑色全身盔甲騎士的腦袋？

　　他究竟想做什麼？他真實的目的是什麼？

　　「隔得太久了，不過，我想試一試。」阿茲克低沉的嗓音裡彷彿蘊藏著即將爆發的火山。

　　「怎麼嘗試？」克萊恩好奇問道。

　　阿茲克走回那具棺材前方，凝望著裡面的白骨道：

　　「他拿走了我孩子的頭骨，我想借助血脈的聯繫找到他。」

　　你孩子？阿茲克先生，你確認那個黑甲騎士是你的孩子？你還真是老古董啊……真的每隔一段時間就失憶一次？而這是獲得漫長生命的代價？克萊恩暗自吸了口氣，有種在接觸神話生物的錯覺。

　　這個時候，阿茲克伸出右手，用突然鋒利的拇指指甲劃破了食指。

　　一滴紅色的鮮血落了下去，準確地沾染到白骨上。

　　它迅速浸透入內，瞬間將整具屍骨都變得血紅。

　　哇！哇！哇！克萊恩突然聽見了嬰兒的啼哭，感覺背後有誰在盯著自己。

　　他猛地拔出左輪，指向後方，接著才緩慢轉身，但目光所及，空空蕩蕩，沒有任何事物存在。

　　就連通往地面的階梯都不存在了！

　　哇！哇~！

　　嬰兒的哭喊一聲聲鑽入克萊恩的耳朵，他再次望向了棺材位置，愕然看見那裡有一張張或無形或扭曲的面孔夾雜著黑霧騰起，化成了一扇詭異的大門。

　　吱呀！

　　虛幻的大門敞開，一條條蒼白的手臂爭先恐後地伸了出來，但在阿茲克面前，它們又全部蒸騰為黑霧。

　　透過大門裂開的縫隙，克萊恩看見了一個白色的頭骨，它被隨意地丟棄在深棕色的樹下，在風中腐爛成粉末。

　　哐當！

　　無數條蒼白的手臂被突然合攏的大門夾斷，紛紛落到地面。

　　這時，克萊恩聽見了一聲悠長的嘆息，來自阿茲克先生的嘆息，穿透了厚重歷史般的嘆息。

　　隨著這聲嘆息，黑霧陡地消失，嬰兒的啼哭戛然而止，一切又恢復了原狀，只是陰冷了不少。

　　克萊恩咬緊牙關，打著寒顫，望向棺材之內，只見赤紅的屍骨又變回了白色，晶瑩的白色。

　　「很抱歉，沒有找到他……」背對克萊恩的阿茲克低沉開口道。

　　與此同時，他伸手合攏了棺材蓋子。

　　「沒找到正常，能找到是驚喜。」克萊恩寬慰了對方一句。

　　反正這件事情上，我已經失望很多次了……他默默在心裡補充道。

　　阿茲克又看了眼面前的棺材，緩慢轉身道：

　　「我會繼續追查下去，希望得到你的幫忙。」

　　「沒有問題，這正是我想做的事情。」克萊恩忍住了將「紅煙囪」之事現在就告訴阿茲克的衝動。

　　因為說了也沒用，只能靠他自己才能確認目標。

　　不過，這也解決了他一大難題，那就是找到紅煙囪房屋後，該怎麼引入值夜者的問題——他根本不相信光靠自己一個人能幹掉那麼神秘那麼可怕的幕後黑手。

　　而現在，他可以尋求阿茲克先生的幫助！

　　阿茲克張了張嘴，最終什麼也沒說，只是嘆了口氣，沉默著走向階梯。

　　出了地下室，關上暗門，兩人沿著雜草和荊棘叢生的道路，誰也沒有說話地往廢棄的古堡外行去。

　　濃郁的夜色裡，阿茲克突然開口道：

　　「等這件事情解決，我會辭職離開廷根，去追尋我遺失的過去。」

　　「阿茲克先生，你明白了自己究竟發生了什麼事情？」克萊恩難掩好奇地問道。

第一百五十一章 克萊恩的請求

　　夜梟的叫聲伴隨著蟲鳴，迴蕩在廢棄古堡通往小鎮的道路上，阿茲克目視前方，默然幾秒道：

　　「雖然還沒有完全肯定，但已經有了一定的想法。」

　　「也許，也許我是一個活了很久很久的人。」

　　阿茲克先生，其實你真的可以慎重考慮下自己是否還在「人」這個範疇內……克萊恩於心中回覆了一句，但沒敢說出口。

　　這荒郊野外，這夜深人靜，總是讓人變得軟弱……

　　「我應該是付出了某些代價，才獲得了漫長的生命，從第四紀的尾聲一直活到現在，就像一個遊蕩於大陸各處的幽靈……」阿茲克嗓音低沉，彷彿在壓抑著內心的情緒，「我不記得過去，我遺忘了那些發誓要銘記的人和事……」

　　克萊恩若有所思地用手杖撥著前方的雜草道：

　　「阿茲克先生，我對你的狀況有一個猜想。」

　　「什麼猜想？」阿茲克側頭望了同行者一眼。

　　「我認為你的遺忘是循環的，或許你每隔幾十年，就會死亡一次，清空掉之前的記憶，接著在一定的時間後，從黑暗的沉眠裡甦醒過來，開始新的一段人生，只有這樣，才能解釋你那些不同的夢境，那是你不同人生裡遭遇的事情。」克萊恩描述著自己的推測。

　　阿茲克的腳步霍然放緩，似乎被黑暗拉住了衣角，他目光幽沉地望著前方，好一會兒才道：

　　「這和我受剛才刺激而甦醒的一些記憶吻合。」

　　受剛才刺激甦醒了一些記憶？克萊恩心中一動，脫口而出道：

　　「阿茲克先生，或許你不需要離開廷根去追尋遺失的過往，你會慢慢回憶起來的！」

　　「為什麼？」阿茲克詫異側頭。

　　克萊恩微微一笑道：

　　「你的記憶並沒有徹底失去，今天受刺激甦醒了部分就是證明。」

　　「另外，你還記得你當初在貝克蘭德一覺醒來，發現自己遺忘了過去的事情嗎？」

　　阿茲克鄭重點頭道：「這是一直困擾我的噩夢。」

　　克萊恩點了下鑲銀的黑色手杖，具體解釋道：

　　「在今天之前，我並不覺得這件事情有什麼問題，但結合你剛才的描述和我本身的猜測，它就顯得有些奇怪了，當你從夢中茫然醒來，卻有著新的身份證明和足夠的金錢，以及不驚嚇到他人的出場方式……這一切就像安排好的一樣，讓你很快融入了社會。」

　　「那又是誰安排好的呢？」

　　「答案只有一個，過去的你！」

　　「過去的你恢復了記憶，知道即將迎來一段新的人生，於是安排好了之後的一切，儘量避免著被人懷疑。」

　　阿茲克停了下來，望著遠處小鎮內稀疏昏暗的點點光芒，又一次陷入了長久的沉默。

　　「也許我一直在尋找的『父母』，就是過去的我……」他嘆息出聲，變相承認克萊恩的推理很有說服力。

　　「所以，你什麼都不用做，只要耐心等待，就會慢慢恢復記憶。」克萊恩給出結論，寬慰著對方。

　　阿茲克無意識揮舞了下手杖，然後整個人似乎化身為了大理石雕成的塑像。

　　良久之後，他目光深遠地回答道：

　　「也許，也許舊的人生進入尾聲時，我才會徹底恢復記憶。我不想等待那麼久，我想有充裕的時間去弄清楚並擺脫這個宿命，所以，我必須主動地尋找過去，一點一點刺激自身，提前完成你推測裡的覺醒，而等待只會讓我重複之前的循環。」

　　「這確實是最值得期待的選擇。」克萊恩沒有再勸解對方，轉而說道，「阿茲克先生，在彼此幫助，找出讓我命運不協調並取走你孩子頭骨的罪犯之外，我是否能懇請你幫一個忙，微不足道的忙？」

　　阿茲克輕輕頷首道：

　　「你需要我做什麼？」

　　克萊恩組織著語言道：「我希望你在下週，或者下下週，到廷根周邊的小鎮裡，乘坐馬車抵達的時間最好在兩個小時以上，五個小時以內的小鎮裡，製造一些靈異事件，不傷害到人的靈異事件，嗯，我看你剛才根據血脈聯繫追溯罪犯的方式，應該很擅長死靈領域的某些東西。」

　　「沒有問題。」阿茲克毫不猶豫就答應了下來，未曾去問對方為什麼要那樣做。

　　與此同時，他也默認了克萊恩對他能力的猜測。

　　「謝謝，這件事情對我來說非常重要，嗯，你挑選靈異事件的目標時，只能選擇黑夜女神的信徒，還有，不要留下線索。」克萊恩叮囑了一句。

　　只有這樣，事件才會被轉給廷根市值夜者小隊，只有這樣，他才能加入任務隊伍，並提議使用封印物「3—0782」，只有這樣，他才能在輪換看守時，竊取那件封印物，也就是「變異的太陽聖徽」內的神血力量，製造「陽炎符咒」！

　　這是他目前能夠獲得的最強力物品。

　　——在居住於紅煙囪房屋內的幕後黑手尚未離開廷根的情況下，在自身不斷進行著排查的前提下，克萊恩必須盡一切努力變得強大！

　　嗯，根據我獲得的知識，只是竊取一點力量，不會造成「3—0782」的損壞，頂多讓它的淨化效果能夠維持的年限減少一些……我這是為了廷根市的安寧與穩定！克萊恩在心裡為自己辯解了兩句。

　　阿茲克並不在意對方的目的，依舊點頭道：

　　「我會提前告訴你小鎮的名稱和大致的時間，讓你能夠做好準備。」

　　呼……克萊恩猛地鬆了口氣，覺得拉姆德小鎮沒有白來：

　　嗯，雖然只是揭開了阿茲克先生重重神秘的最外層紗幕，還有更多的未知與未解，但至少收穫了他的友誼，在對付幕後黑手上找到了一個足夠可靠的盟友！

　　…………

　　夜裡11點半，克萊恩又累又睏又餓地回到了水仙花街2號。

　　「阿茲克先生竟然都沒請我用個晚餐……哎，他現在的狀態哪有心情吃東西……」克萊恩一邊無聲嘀咕，一邊掏出鑰匙，打開了大門。

　　房屋內並不像他預料的那樣昏暗，一盞典雅的煤氣燈靜靜綻放出輝芒，讓客廳溫暖而光明，讓孤獨坐在沙發位置的班森披上了一層亮色的「外衣」。

　　看見大門後敞，拿著書籍的班森正要開口，忽地打了個哈欠，不得不伸手摀住嘴巴。

　　克萊恩關上房門，狀似隨意地笑著提了一句：

　　「和阿茲克教員去了拉姆德小鎮，那裡有座歷史悠久的廢棄古堡。」

　　班森頓時恍然，笑了笑道：

　　「沒有月亮的夜晚，廢棄千年的古堡，陰冷森然的環境，再加上只有兩個人的考古隊，這就是標準的靈異小說開頭啊。」

　　今晚發生的一切還真算得上靈異事件……克萊恩想到了阿茲克先生製造出的那扇詭異大門，想到了那一聲聲嬰兒啼哭，略有點後怕地說道：

　　「那樣的環境裡，確實有這種感覺。」

　　班森又打了個哈欠，於是合攏書籍道：「我得睡覺了，自從開始學習文法，開始閱讀古典文學，我的睡眠質量就變得非常好。」

　　克萊恩暗笑一聲，忽地想起「正義」小姐提到的事情，於是壓低嗓音道：

　　「班森，你知道的，我們公司和阿霍瓦郡警察廳有一定關係，我最近聽說，貝克蘭德那邊傳來一個流言，稱國王、首相、大臣和議員們都厭倦了拖沓沒有效率的政府，打算進行改革，以公開考試的辦法選拔人才，擔任處理具體事務的官員，就像大學入學考試那樣。」

　　班森先是茫然，接著眼睛發亮地反問道：

　　「公開考試的辦法？」

　　「對，只要能通過考試，你也能成為政府處理具體事務的僱員，我猜測，嗯，我猜測，考試內容的設置會倣傚大學入學考試，文法，古典文學，一定的數學與邏輯能力，以及基本的法律常識……」克萊恩趁機灌輸著自己的想法，末了道，「班森，這件事情必須保密，而且你也不要抱太大希望，誰都不知道它會不會被上院和下院通過。」

　　「我會記住的，我明白我只需要努力地學習。」班森露出笑容，接過話茬道，「不管有沒有這件事情，我都會努力學習，爭取盡快擺脫目前的處境，找到更好的工作。學習，是人和捲髮狒狒最大的區別。」

　　不，科學研究表明，狒狒智商不低，擁有一定的學習能力……克萊恩默默吐槽了一句，目送班森走向二樓。

　　然後，他笑著摸了摸癟下去的肚子，邁步靠近廚房。

　　找出之前的剩菜和梅麗莎特意留下的部分雞肉，克萊恩心情徹底放鬆地準備起「晚餐」。

　　此時，外面萬籟俱寂，夜色濃重，絕大多數人都已經入睡，附近只有他在呼吸著混雜香味的微涼空氣，製造出滋滋滋的些微動靜。

　　一切都是那樣的安寧和悠然。

　　…………

　　吃飽喝足，洗過餐具，浸泡好自身，克萊恩回到臥室，反鎖住木門。

　　他打了個哈欠，強提起精神，抽出儀式銀匕，用靈性之牆密封了整個房間。

　　他要去灰霧之上占卜召喚「不屬於這個時代的愚者」是否有危險！

第一百五十二章 不錯的嘗試

　　灰白朦朧的霧氣亙古不變般瀰漫，深紅虛幻的星辰或遠或近地懸掛，克萊恩坐在巨人居所般的恢弘宮殿內，靜靜望著眼前熟悉的一切。

　　過了幾秒，他收回視線，讓面前浮現出一張黃褐色的羊皮紙，然後提筆寫下了自己改動過咒文的召喚儀式：

　　「點一根蠟燭，象徵自己；」

　　「用靈性之牆製造聖潔的環境；」

　　「往燭火滴入滿月精油，洋甘菊純露，深眠花粉末等材料（註釋：在這一步，不需要太講究，因為是召喚自己）；」

　　「誦念以下咒文：」

　　「我！（古赫密斯語、巨人語、巨龍語、精靈語，必須低喊）」

　　「我以我的名義召喚（赫密斯語）：」

　　「不屬於這個時代的愚者，灰霧之上的神秘主宰，執掌好運的黃黑之王。」

　　……

　　認真審視了三遍，克萊恩於最下方書寫出占卜語句：

　　「在外界進行以上儀式有危險。」

　　呼，他吐了口氣，放好鋼筆，解下袖口內的銀鏈，用左手持握。

　　等到黃水晶吊墜靜靜懸浮於羊皮紙上方，只差一點就接觸到占卜語句，他收斂住心思，進入冥想狀態。

　　「在外界進行以上儀式有危險。」

　　「在外界進行以上儀式有危險。」

　　……

　　默念七遍後，克萊恩睜開幾乎全黑的眼眸，看見黃水晶吊墜在做逆時針轉動。

　　這意味著否定，意味著沒有危險！

　　「可以試一下了。」克萊恩忙讓面前具現而來的物品消失，延伸靈性包裹住自身，模擬出往下急墜的感覺。

　　回到臥室後，因為早用靈性之牆密封了整個房間，克萊恩直接就清理書桌，將一根有薄荷味的蠟燭立在了最中央。

　　他將右手虛按在燭蕊之上，用靈性摩擦的方式騰得一下將對方點燃。

　　搖曳昏黃的光芒裡，克萊恩往火焰中滴入了對應的精油、純露和草藥粉末。

　　寧靜悠然的香味瞬間瀰漫，房間時而明亮時而黯淡。

　　退後兩步，克萊恩望著那根象徵自己的蠟燭，用巨人語低喊出聲道：

　　「我！」

　　緊接著，他改用了赫密斯語：

　　「我以我的名義召喚：」

　　「不屬於這個時代的愚者，灰霧之上的神秘主宰，執掌好運的黃黑之王。」

　　他話音剛落，頓時就感覺搖曳的昏黃燭火與周圍的寧靜香味混成了一個漩渦，瘋狂吸納著本身的靈性。

　　「屬於紅月的深眠花啊，請將力量傳遞給我的咒文……」克萊恩忍著靈性被抽走的難受，將後續的咒文誦唸完畢。

　　這個時候，他看見燭火停止了搖晃，安靜地屹立在那裡，並且染上了灰白的色澤，往四周拉伸到巴掌大小。

　　「沒有召喚出任何事物……啊對，也許需要我去灰霧之上做個響應……自己召喚自己真麻煩……」克萊恩捏了捏空乏刺痛的額頭，無聲自語道。

　　他緩了十幾秒，逆走四步，再次來到灰霧之上，看見古老長桌的最上首有一圈又一圈盪開的光紋。

　　這來自於對應高背椅後的古怪符號——由象徵隱秘的部分「無瞳之眼」和象徵變化的部分「扭曲之線」構成的古怪符號。

　　克萊恩只是做出伸手觸摸的動作，耳畔立刻就響起了「我！我以我的名義召喚」「不屬於這個時代的愚者」「灰霧之上的神秘主宰」等咒文聲，並看見湧來的靈性與盪開的光紋混合，化成了一扇虛幻的、未成型的大門。

　　這大門搖搖晃晃，想要敞開，克萊恩當即有了靈感，給出推開它的強烈意念。

　　幾乎是瞬間，無垠灰霧和宏偉宮殿突地受到牽引，產生了微不可見的漣漪。

　　這漣漪一圈接一圈，湧向著那扇虛幻的、未成型的大門。

　　可是，不管克萊恩怎麼推動，那扇大門都無法被打開，所有的動靜最終又歸於了沉寂。

　　「因為『召喚之門』沒有完全成型？」克萊恩收回意念，微皺眉頭地分析著失敗原因。

　　——他隨口將那扇虛幻大門命名為「召喚之門」。

　　「嗯，是我靈性不足，無法構建完整的『召喚之門』……等到我晉陞序列8，成為『小丑』，渡過初期的危險階段，可以再嘗試一下，也許那時候就沒有問題了……」克萊恩輕輕點頭，大概明白了是怎麼回事。

　　這次實驗給了他極大的信心和強烈的鼓舞，因為這是占卜永恆烈陽那次事件之外，他初次讓灰霧之上的神秘空間產生不一樣的反應！

　　「總有那麼一天，我要弄清楚這裡所有的秘密！」克萊恩於內心興奮地做出宣告，在靈性包裹下墜入了無垠的灰霧。

　　…………

　　回到臥室，克萊恩趕緊滅掉蠟燭，結束了儀式，然後收拾好書桌，解除了靈性之牆。

　　突然颳起的風裡，他打著哈欠，倒至床上，剛裹好被子，就睡了過去。

　　迷迷濛濛、支離破碎的夢境裡，克萊恩忽地清醒，發現自己正坐在家裡的客廳內，手裡拿著份《廷根市老實人報》。

　　……隊長不會又來了吧？他先是一愣，旋即好氣又好笑地望向凸肚窗外。

　　吱呀一聲，大門打開，穿著黑色過膝風衣的鄧恩拿著手杖和煙斗，緩步走了進來。

　　他依舊戴著半高的黑色禮帽，依舊有著幽邃的灰色眼眸。

　　鄧恩來到客廳，坐至那張單人沙發上，悠閒地將右腿架在了左腿之上。

　　他放好手杖，取下帽子，往後微靠，就那樣靜靜地，彷彿在思考般地看著克萊恩。

　　隊長，你今天想做什麼……克萊恩一陣茫然。

　　為了不暴露自己知道這是夢境的事情，他假裝沒受到影響，繼續看起了報紙。

　　一分鐘，兩分鐘，五分鐘，他抬頭望了眼對面的鄧恩，發現隊長還是在靜靜地、彷彿思考般地看著自己。

　　五分鐘，十分鐘，十五分鐘，將報紙翻來覆去了幾遍的克萊恩，用眼角餘光看見鄧恩在靜靜地、彷彿思考般地望著自己。

　　隊長，你這樣我很不自在啊……克萊恩有些坐不住了，他疊好報紙，放到一邊，對鄧恩微笑點了下頭，然後去廚房拿出抹布，裝模作樣地擦拭起餐桌、茶几。

　　隊長，你看，我的夢這麼簡單這麼普通這麼無聊，沒什麼值得觀察的，你快走吧！要不你變個鬼魂，我假裝受到驚嚇，讓你完成「夢魘」的成就！他默默祈禱著，但抬頭卻看見了鄧恩幽邃的、似乎在思考的灰色眼眸。

　　在這樣無聲的、不變的注視下，克萊恩擦乾淨了家具，打掃好了房間，在夢裡累得不行。

　　而最讓他心累的就是一直靜靜地、彷彿在思考般地看著自己的鄧恩.史密斯。

　　不知忙碌了多久，他終於看見隊長放下右腿，站了起來，然後拿上手杖，戴好帽子，走向大門。

　　克萊恩屏住呼吸，一路目送鄧恩離開自家。

　　他情不自禁地抬起右手，做出再見的動作。

　　呼……等到一切恢復正常，克萊恩長長吐了口氣。

　　剛才真是一場噩夢啊！他欲哭無淚地想道。

　　…………

　　貝克蘭德，西區，菲利普百貨商店。

　　這是魯恩王國最高檔的百貨商店，只對貴族和擁有會員資格的富豪開放。

　　它的外面總是停放著一輛又一輛的豪華馬車，上面的徽章各有不同，這裡除了是購物的聖地，也因為人員的嚴格限制，成為了知名社交場所。

　　奧黛麗帶著女僕安妮和金毛大狗蘇茜，在侍者的慇勤接待裡，走下馬車，進入了大門。

　　沿途之上，她時不時就能看見子爵小姐，伯爵夫人，或者父母有著顯赫地位的少女。

　　她保持著優雅的姿態，用規範卻不生硬的禮儀一一打著招呼，借助不同的切入點和不同的貴族短暫交流，比如，面對某某伯爵夫人，就得誇讚她的新裙子是多麼的合體，與某某男爵夫人寒暄，就得說她的丈夫在上院的表現多麼出眾。

　　以前的奧黛麗在這個環節總是做得不夠好，太過任性和自我，但現在，她甚至不需要多花費心思，就能完美應對。

　　「觀眾」的眼裡，大部分貴族女性的情緒和想法就像寫在了臉上一樣。

　　來到二樓，奧黛麗轉向了賣成衣的店舖。

　　店舖內的侍者是位青澀矮小的少女，她穿著黑白交錯的衣裙，有著一頭倔強的及肩金髮，正是「仲裁人」休.迪爾查。

　　奧黛麗沒有表情變化地對大狗蘇茜使了個眼色，對方瞬間弄懂了她的意思，歡快地奔跑向另一個櫃檯。

　　女僕安妮只好快步跟上，試圖將蘇茜拉回來。

　　幹得漂亮！奧黛麗暗讚一聲，走到休.迪爾查旁邊，假裝在觀看不同式樣的衣裙。

　　「……妳約我在這裡見面有什麼事情？」休一邊大聲介紹，一邊小聲詢問。

　　她的嗓音很是稚嫩，就像小孩子一樣。

　　「原本的侍者呢？」奧黛麗不答反問。

　　休觀察著四周道：「我說服了她，她很高興能休息一個上午。」

　　奧黛麗望著不同款式的衣裙，從提著的小羊皮手袋裡拿出張疊好的紙，隱蔽地遞給了休：

　　「『颶風中將』齊林格斯秘密潛入了貝克蘭德，這是他的肖像，我希望妳能幫助我找到他，嗯，不要驚動他。」

　　休接過那張紙，快速展開看了一眼，發現上面是栩栩如生的素描，是有著獨特寬下巴的三十來歲男士。

　　我在繪畫方面也是經常受到老師表揚的……奧黛麗瞄了眼休，微揚起腦袋。

　　她補充道：

　　「王國對齊林格斯的懸賞金額是1萬鎊，如果真的能抓住他，哪怕只是提供線索的人，也肯定可以獲得至少幾百鎊的獎勵。」

　　她話音剛落，就不出預料地看見休的眼睛亮了起來。

第一百五十三章 最後的鋪墊

　　獨具特色的寬下巴，古代騎士的髮髻，噙著冰冷笑意的眼睛……休.迪爾查半躺半坐於沙發上，仔細研究著奧黛麗給的那張素描。

　　在她眼裡，這就是活生生的，能夠走動的金鎊。

　　將大海盜齊林格斯的長相深深刻入腦海后，她往下閱讀起附加的描述：

　　「棕髮，墨綠色眼眸。」

　　「肖像畫只做參考，因為目標擁有變形成他人模樣的能力，持續時間未知。」

　　肖像畫只做參考……目標能變形成他人……只做參考，變形他人……那我為什麼要這樣認真地記憶素描內容……休的表情一下呆滯，似乎感受到了世界的惡意。

　　她迷茫抬頭，望向對面沙發上慵懶躺著的佛爾思.沃爾，自言自語般道：

　　「這根本沒有辦法尋找，不清楚長什麼樣子，只知道是外鄉人，貝克蘭德每天新來的外鄉人數量簡直無法統計。」

　　佛爾思腰部用力，想要坐起，可試了三次，都慘遭失敗。

　　「我只是學徒，不是仲裁人……」她嘟囔著伸手按住沙發靠背，成功從躺變成了坐。

　　「那位小姐或許認為我們是預言家？」佛爾思開了句玩笑。

　　休正要回答，忽然發現附加的描述還有很多。

　　她低聲念了出來：

　　「建議從以下途徑尋找：

　　「1.齊林格斯身上有一件邪異物品，每隔一天就要吞噬一個活人的血肉和靈魂，考慮失蹤的流浪漢。」

　　「2.詳細蒐集齊林格斯的資料，從中總結出他的獨特愛好和行為模式。」

　　「3.一個人的五官也許能改變，但只要沒經過特殊的訓練，他總會表現得像是自己，比如喜愛的食物，走路的風格，習慣的動作，以及更多的細節。」

　　佛爾思聽得微微頷首道：

　　「奧黛麗小姐並不像傳聞那樣是個單純天真的少女，她有著細膩的內心和冷靜的觀察力。」

　　「是嗎？」休不是太確信地反問了一句，並未期待回答地轉而提議，「我負責蒐集資料，你來總結那堆金鎊，不，那位海盜將軍的愛好和特點？」

　　佛爾思一下睜大了眼睛，搖晃著手裡裝捲菸的鐵盒道：

　　「妳怎麼忍心？妳怎麼忍心讓一個纖細敏感的作家做這種歸納總結，分析推理的事情？」

　　休瞥了好友一眼，不自覺展露出讓人信服的威嚴：

　　「妳的《暴風山莊》裡面有一段非常精彩的推理內容。」

　　佛爾思縮了縮肩膀，低下腦袋，望著茶几道：

　　「妳知道我為了那段推理，掉了多少根頭髮，失了多少次眠嗎？」

　　她迅速抬頭，看了休.迪爾查一眼，接著繼續埋下腦袋，嘟囔道：

　　「人生非常短暫，有太多需要去做的事情，我們為什麼要浪費在這麼無趣這麼繁瑣的工作上？」

　　非常有道理……休險些點頭附和，好不容易才維持住「仲裁人」的威嚴。

　　「那妳有別的辦法解決這個問題嗎？」她壓著嗓子，讓稚嫩的聲音變得低沉。

　　佛爾思認真想了十幾秒，猛地抬頭道：

　　「我們可以請專業人士來做！妳蒐集好『颶風中將』的資料後，我們抹掉姓名，拿去找優秀的偵探，請他幫忙總結歸納，推理演繹，這只需要付出諮詢費用！」

　　我怎麼沒想到……休的腦海一下空白，和佛爾思妳看我，我看妳，誰也沒有說話。

　　當氣氛變得有些尷尬的時候，她清了清喉嚨道：

　　「就按照你的提議去做。」

　　說完，她忙又補充了一句：

　　「諮詢費用由妳來出！」

　　…………

　　豪爾斯街區，占卜俱樂部。

　　「下午好，莫雷蒂先生。」負責招待的漂亮女士安潔莉卡驚喜地望著前方道，「您很少在週五過來。」

　　為了排查紅煙囪房屋累得不行的克萊恩笑笑道：

　　「命運不會一直重複自己，總是要給我們帶來些意外。」

　　他剛好路過這裡，出租馬車的僱傭時間也到了，於是上來喝口紅茶，休息一下。

　　另外，這也是他最後一次的鋪墊，有了新的占卜俱樂部「經歷」，他就將符合邏輯地向鄧恩.史密斯提出特別申請了。

　　「您的話語總是充滿哲理。」安潔莉卡由衷地讚歎道。

　　克萊恩想了想，斟酌著說道：

　　「我以後可能會很少來俱樂部，妳不需要再向別人推薦我。」

　　魔藥消化完畢，他得向新的目標前進了！

　　「為什麼？」安潔莉卡驚訝又迷惑地說道，「您在俱樂部已經很有名氣，大部分人都知道您的占卜非常準確非常神奇，我們甚至在考慮請您做週日的講座老師。」

　　如果每次占卜有1鎊，那我再累再苦也要咬牙堅持……而且我還得多跑幾棟有紅煙囪的房屋，爭取儘早揪出那個幕後黑手……克萊恩溫和笑道：

　　「女士，不要挽留，這是命運的安排。」

　　「我並不是再也不來俱樂部，僅僅降低了頻率，我的會費也將如期繳納。」

　　反正能夠報銷……我偶爾還是會過來監控下這裡的……克萊恩默默補充了一句。

　　「真是讓人遺憾啊，希望我產生迷茫的時候，您剛好能來俱樂部。」安潔莉卡嘆息道。

　　度過最初的驚愕後，她發現自己對這件事情竟然沒有想像中那麼意外。

　　或許這麼神奇這麼敬畏命運的占卜家確實不是廷根市的一個俱樂部能夠長久擁有的……安潔莉卡彷彿在思考般笑道：

　　「錫伯紅茶？」

　　「是的。」克萊恩回以微笑。

　　他在俱樂部坐了十幾分鐘，稍做休整，喝掉紅茶，就離開這裡，乘坐有軌公共馬車回到水仙花街。

　　進門的時候，他習慣性打開郵箱，看見裡面有一封剛投遞不久的信。

　　隨手拆開，克萊恩發現這封信來自阿茲克先生：

　　「……我將於週日前往莫爾斯小鎮，週三返回。」

　　莫爾斯小鎮的鎮民普遍信仰女神……週日前往，那按照正常的效率，週二，或者週三，值夜者才能收到消息，我正好能趕上……阿茲克先生居然記住了我的要求……希望他也能記得不要親自出面，隨便召喚個鬼魂，唬弄一下就行了……克萊恩微不可見點頭，噴薄出自身靈性，用摩擦的方式點燃了信紙。

　　他手一甩，火焰化成飛灰，緩緩落到了地上。

　　…………

　　週六上午，克萊恩穿黑色薄風衣，戴半高絲綢禮帽，提著鑲銀手杖，悠閒地走進了黑荊棘安保公司。

　　和羅珊打過招呼後，他望了眼隔斷位置，看見隊長辦公室的門敞開著，於是故意沒控制音量地說道：

　　「昨天傍晚，在占卜俱樂部，我看見一個和妳很像的女孩。」

　　「真的？」羅珊頗感興趣地反問道。

　　克萊恩毫無誠意地點頭回答：「真的，我甚至以為她是妳的姐妹。」

　　「讓你遺憾了，我沒有姐妹，連堂姐妹表姐妹都沒有。」羅珊嬉笑一聲道，「你有記得她的名字嗎？」

　　「不，我為什麼要去記憶她的名字？」克萊恩輕笑道，「看見妳和看到她沒什麼區別。」

　　「我能理解為你在讚美我嗎？」羅珊總是不需要別人找話題，主動就問道，「克萊恩，你在占卜俱樂部一定賺了不少錢吧？作為真正的占卜家，你的水準不是其他業餘愛好者能夠媲美的。」

　　不提這個話題，我們還是好同事……克萊恩咳了一聲道：

　　「占卜家得敬畏命運，不能用占卜來謀求不正常的利益。」

　　「你在總結自己的占卜家格言嗎？」羅珊好奇問道。

　　「是的。」克萊恩坦然回答。

　　和對方又閒聊了幾句後，他揮手告別，拿著帽子，走向隔斷。

　　咚咚咚，他望著正在折騰咖啡的鄧恩.史密斯，輕輕敲響了敞開的房門。

　　「請進。」鄧恩抬頭看了他一眼，忙端正了自身的姿勢。

　　克萊恩這兩天已經試探過隊長的口風，確定鄧恩.史密斯在嘗試「扮演法」的同時沒有對別人提過哪怕一句，明顯在忌諱著教會高層。

　　於是，他隨手關上房門，坐到對面，表情鄭重裡透著些許激動地說道：

　　「隊長，我感覺我已經徹底掌握『占卜家』魔藥了。」

　　「我想提交特別申請。」

第一百五十四章 分享「經驗」

　　看著克萊恩的眼睛，鄧恩吸了口氣，往後靠住，又緩緩吐出道：

　　「你確定？」

　　他的表情變化很少，似乎對特別申請這件事早有準備，只是沒料到會來得這麼快。

　　隊長，你怎麼有種鬆了口氣，心裡踏實下來的感覺……克萊恩沒掩飾自己的笑容道：

　　「我確定，隊長，當你徹底掌握魔藥的時候，你會有種特別的、奇妙的感覺，毫無疑問地確定自己已經徹底掌握魔藥。」

　　「特別的、奇妙的感覺……」鄧恩低聲咀嚼著這句話，眉頭慢慢皺了起來。

　　咦，隊長之前兩次晉陞，都是在未完全消化魔藥的情況下進行的？也是，不懂得「扮演法」，很難做到徹底的消化……只能靠漫長時間的打磨和下意識的一些扮演來降低失控的風險……可憐的隊長……克萊恩靜靜望著鄧恩.史密斯，沒有開口，沒有補充，任由對方仔細思考。

　　過了近一分鐘，鄧恩幽邃的灰眸再次映照出克萊恩的身影，他斟酌著語言道：

　　「也許，再等待一年會是更好的選擇。」

　　隊長的意思是，再等待一年，就不會太顯眼，有戴莉女士做榜樣的前提下，高層不會過多關注我，頂多納入進一步觀察的名單？克萊恩想了想，坦然回答道：

　　「我原本也是想等明年才提出特別申請，畢竟我需要掌握的東西還有很多，比如，格鬥才剛剛入門。」

　　「但是，隊長，你不覺得我們這一兩個月遭遇了太多巧合嗎？追尋綁架犯，結果遇見安提哥努斯家族的筆記就在對面房間；封印物『2—049』延遲送達，結果瑞爾.比伯竟然沒有逃離廷根，在碼頭就開始了消化力量的嘗試；我去參加一個生日晚宴，結果引出了海納斯.凡森特的事情；我到圖書館調查，當場就遇見了那位極光會的成員……」

　　「我不知道這些巧合意味著什麼，但總感覺不安，所以想要最大程度地提升自己。」

　　抓住這個機會，克萊恩點了下幕後黑手的事情，這也是他原本就要放入日程的安排——在不暴露自身特殊的情況下，提醒值夜者小隊，讓他們從別的方面找到更多的線索，而他剛才的那些話語，在別人眼裡只能得出一個結論，直覺敏銳，擅於梳理。

　　從克萊恩說出「但是」這個單詞後，鄧恩的身體逐漸前傾，到了最後，已用交叉的雙手抵住嘴巴。

　　他眸光沉凝，許久沒有開口，似乎在思考著剛才那段話語。

　　幾十秒後，鄧恩抬起腦袋，嗓音醇和而低沉地說道：

　　「很敏銳……也許，真有什麼事情藏在黑暗的深處。」

　　不等克萊恩開口，他轉而吩咐道：

　　「你可以去寫特別申請了。」

　　「好的。」克萊恩嘴角上揚地回答。

　　他含笑起身，走向門口，不出意外地又聽見了熟悉的補充。

　　「等一下。」鄧恩喊出即將開門而出的傢伙，斟酌著道，「注意用詞。」

　　放心，隊長，我比你更重視這個問題！克萊恩笑容滿面地點頭應承。

　　他原本以為鄧恩會拋出另一個方案，那就是不通過聖堂，私下裡晉陞序列8，等三年之後再走正常流程，但後來他仔細研究了一下，發現這沒有可能，因為不管是特別申請，還是正常申請，晉陞者都得通過聖堂下派人員的考查，只不過一個非常複雜，一個相當簡單。

　　到時候，已經成為序列8的秘密可瞞不住人，會連累到整個廷根市值夜者小隊的。

　　…………

　　離開隊長辦公室，已結束所有神秘學課程的克萊恩沒急著去地底換班，緩步走入了隔壁的文職人員房間。

　　此時，這間辦公室內正坐著一男一女，男的三十出頭，女的二十來歲，正是新來的兩位成員。

　　他們看見克萊恩進來，先是一愣，接著堆出笑容，點頭問好，對非凡者又好奇又敬畏。

　　克萊恩沒去和他們閒聊，找了張空桌，刷刷刷書寫起「特別申請」的草稿。

　　因為早有腹案，他只用了十分鐘，就完成了初步的工作。

　　反覆閱讀了幾遍，連續修改了多處，他才坐到阿克森1346型機械打字機前，將草稿變成正本。

　　噠噠噠的鍵盤敲擊聲裡，兩位新的文職人員互相看了一眼，同時起身，走出辦公室，到接待大廳與羅珊閒聊，將房間留給了克萊恩一個人。

　　很拘謹，也很有保密意識……克萊恩瞄了他們的背影一眼，暗自讚嘆道。

　　他收回視線，繼續敲打鍵盤。

　　就在他即將弄好特別申請的時候，倫納德.米切爾從休息室內出來，邊環顧四周，邊扣著襯衣，頭髮凌亂中有著不羈的美感。

　　「你在打什麼報告？」倫納德望了眼文職人員辦公室，斜靠住門扉，右腳腳尖點地，雙手插兜地問道。

　　他碧綠的眼眸饒有興趣地審視著克萊恩。

　　克萊恩打好最後一個單詞和最後一個標點符號，側頭笑道：

　　「特別申請。」

　　「特別申請？」倫納德滿是疑惑地反問道。

　　克萊恩拿起紙張，快速瀏覽了一遍，狀似隨口地解釋道：

　　「晉陞序列8的特別申請。」

　　咳！咳咳！倫納德突地劇烈咳嗽，好半天才平息下來，脫口而出道：

　　「你這就消化完魔藥了？」

　　消化？同學，你知道的很多嘛……克萊恩握著「特別申請」，走到倫納德面前，眉毛一挑道：

　　「是的。」

　　接著，他盯著對方的眼睛，壓低嗓音，笑呵呵補充了一句：

　　「我記得有誰曾經告訴過我，這個世界上總有些人比較特殊，能夠完成別人不可能辦到的事情。

　　「比如說我。」

　　「也比如說你。」

　　倫納德一下被堵得不知道該說點什麼，只能改變站立的姿勢，將雙手從口袋裡抽出，環抱於胸前。

　　他張了張嘴，終於組織好語言，沉聲問道：「你不覺得這樣，這樣太冒險了嗎？」

　　既然知道消化，就肯定明白我的晉陞沒有冒險的因素……嗯，他是指教會高層的注視？克萊恩若有所思地解釋道：

　　「倫納德，你還記得我們合作的第一個任務嗎？只是單純追蹤綁架犯，竟然發現對面房間藏著安提哥努斯家族筆記的線索……」

　　他將剛才對鄧恩說過的事情又原原本本描述了一遍。

　　倫納德的表情一點點沉凝，微不可見地附和著點了下頭。

　　他喃喃自語道：「或許，我也得加快進度了……」

　　話音剛落，他突然望著克萊恩，露出燦爛的笑容道：

　　「你不準備和我們分享一下你的經驗嗎？快速掌握魔藥，最大程度規避失控風險的經驗！」

　　這傢伙變臉可真快啊……克萊恩笑笑道：

　　「我很樂意分享。」

　　他正打算趁今天的機會，提點一下值夜者小隊的隊員，降低他們失控的風險。

　　當然，為自身的安全考慮，他不可能像面對鄧恩.史密斯那樣說得太露骨，頂多描述出第一次鋪墊的內容，那是可以讓高層下派人員知道的內容。

　　「那就現在！」倫納德迫不及待地拉著克萊恩走向了值夜者娛樂室。

　　此時此刻，除了輪值查尼斯門的洛耀，剩下的弗萊、科恩黎和西迦.特昂都在，正非常悠閒地打牌。

　　「各位，各位！」倫納德敲響半掩的房門，朗誦般開口道，「讓我鄭重介紹一下旁邊這位先生，只用了一個半月就完全掌握魔藥的克萊恩.莫雷蒂先生！」

　　……這傢伙好浮誇啊……克萊恩突然覺得有點尷尬。

　　「什麼？」既不知名也不暢銷的作家小姐西迦.特昂偏了偏腦袋，似乎在測試自己的聽力。

　　「倫納德，不要開玩笑了，你的表演總是這麼浮誇。」科恩黎無奈地蓋好手上的紙牌。

　　弗萊拿著牌，看了眼克萊恩，默然幾秒道：

　　「確定已經完全掌握了魔藥？」

　　「是的。」克萊恩感受到對方的關切，肯定點頭道，「這有明顯標誌存在的。」

　　「什麼？真的？」科恩黎後知後覺地大喊一聲，刷得站起。

　　倫納德嘿嘿一笑，指著克萊恩手中的紙張道：

　　「這是他提交的特別申請，想要晉陞序列8的特別申請！」

　　「……怎麼辦到的？」西迦.特昂想了很多，但吸了口氣後，還是只問出了最關心的那個問題。

　　沉靜文雅的她此時都難以控制住目光的灼熱。

　　克萊恩找了張椅子坐下，聲音偏低地回答：

　　「我從『窺秘人』的格言得到了靈感。」

　　「為所欲為，但勿傷害？」倫納德非常盡責地配合道。

　　「是的，我們的內部資料顯示，遵守這個格言的『窺秘人』失控概率比正常低。」克萊恩說著從老尼爾那裡知道的內容，「之後，我又從戴莉女士的事例上有了更進一步的想法。」

　　「『通靈者』戴莉？」科恩黎尋求確認般地反問道。

　　「嗯，戴莉女士也提交過特別申請，她只用兩年，就從『收屍人』成為了『通靈者』，她曾經告訴過老尼爾，她要做一個真正的通靈者。」克萊恩詳細解釋道，「再加上我在占卜俱樂部經歷的一些事情和獲得的相應反饋，我逐漸總結出了『占卜家守則』，並嚴格遵循它，嘗試著做一個真正的占卜家……當我確實這麼去做的時候，我發現我掌握魔藥的進度變得很快，非常快，甚至不能叫掌握……」

　　聽完克萊恩的陳述，弗萊、西迦等人都陷入了沉思，倫納德也在假裝思考。

　　「我去提交『特別申請』了。」克萊恩揚了揚手中的紙張道，「如果有什麼問題，可以私下再來問我。」

　　「好的。」弗萊看似冰冷地點頭回應。

　　出了娛樂室，克萊恩又一次敲響了隊長辦公室的門。

　　他在鄧恩的桌子對面坐下，拿起鋼筆和印泥，先簽名後按手印。

　　「隊長，我的『特別申請』。」做完這一切，他雙手拿著紙張，遞給了鄧恩。

　　鄧恩仔細看了一遍，放下申請道：

　　「我會盡快交給聖堂的，你做好接受考查的準備，也許是下週，也許是下下週。」

　　「好的。」克萊恩吸了口氣，鄭重點頭。

　　他站起身，走出隊長辦公室，隨手虛掩住房門。

　　這個過程裡，他回望了自己那份申請一眼，心中油然冒出一個念頭：

　　不知道我會接受什麼樣的考查……

第一百五十五章 緊急見面

　　沉澱好心情，克萊恩走入地底，來到查尼斯門外，敲響了看守室敞開的大門。

　　坐在裡面的洛耀.萊汀，早收拾好個人物品，看見輪班者抵達，立刻理了下頭髮，起身準備離開。

　　互相頷首致意後，克萊恩突地開口道：

　　「我掌握魔藥的進度不錯，剛和弗萊他們分享了經驗，妳可以找他們交流一下。」

　　沒什麼表情的洛耀略顯詫異地看了對方一眼，嘴唇翕動了幾下道：

　　「好的。」

　　女士，但願妳等下也能保持這種冷靜的狀態……娛樂室裡現在坐了一堆木頭人……克萊恩笑了笑，來到桌子後面，熟稔地拿起了鄧恩.史密斯裝費爾默咖啡的鑲銀錫罐。

　　弄好一杯濃香四溢的咖啡後，克萊恩悠閒坐了下來，望著門外寂靜無人的過道，放任思緒翩飛：

　　「希望阿茲克先生的行動一切順利，不要留下什麼線索……不，就算有什麼線索，我也會假裝沒發現……」

　　「不知道『變異的太陽聖徽』在查尼斯門後封印於什麼地方……嗯，它不具備活著的特性，留出足夠的空間就行了……」

　　「說起來，我到現在都還沒進過查尼斯門，不清楚裡面的狀態……能夠讓那大大小小奇奇怪怪的幾十件封印物不造成損害，不脫離監管，肯定有不同尋常之處，比如，聖賽琳娜的骨灰？」

　　……

　　各種念頭紛呈間，克萊恩突然聽見了急促的腳步聲，忙將注意力收回，望向門口。

　　他看見身穿黑色古典長袍，手拿同色氈帽的老尼爾出現於走廊上，快步進入看守室，立在對面，一句話不說，就那樣上上下下地審視自己。

　　「……尼爾先生，出了什麼事情嗎？」克萊恩乾笑兩聲，端起香濃的咖啡抿了一口。

　　老尼爾又打量了他幾眼，嘆了口氣道：

　　「你竟然從『窺秘人』的格言和戴莉的事例裡找到了靈感……」

　　「這必須讚美女神，也感謝您的教導。」克萊恩一本正經地回答。

　　老尼爾吱呀拉動椅子，猛地坐了下來，略顯頹喪地說道：「如果，如果再早二十年，就好了，就好了……」

　　知道對方的年齡和身體狀態已經不允許他再服用魔藥，哪怕徹底消化掉了之前那份也不行，克萊恩保持住沉默，沒有開口。

　　他覺得這種情況下，說什麼都是在刺激對方。

　　「我最早也試圖從窺秘人的格言裡找出快速掌握魔藥的思路，遺憾的是，一直沒能走到正確的路上，後來戴莉的成功雖然給了我啟示，但那時候我都超過50歲了，已經放棄了努力，下意識就認為那是天才的特殊，正常人無法模仿。」老尼爾揉了下額角，低沉地描述著自己的失落。

　　他默然幾分鐘，抬起腦袋，看著克萊恩道：

　　「真是讓人遺憾啊，我在這樣的年紀才明白自己錯過了什麼。」

　　老尼爾對「扮演法」應該是有點模糊的認知，被我分享的經驗點了一下，立刻就想明白了一些事情……克萊恩寬慰道：

　　「其實也不會有太大的差別，教會沒有『窺秘人』對應的序列8。」

　　「或許聖堂有……不，他們有的話，至少會把名稱告訴分部……地下交易市場也不是沒可能……」老尼爾呢喃了幾句，以手撐桌，搖頭站起，笑笑道，「至少我沒有失控，健全地活了幾十年……讚美女神。」

　　他在胸口畫了個緋紅之月，表情沉鬱地離開看守室，失去了往常的狡黠。

　　克萊恩看著他的背影消失在視線內，突然長長地嘆了口氣。

　　他愈發地不能理解教會高層為什麼要封鎖「扮演法」了。

　　良久之後，克萊恩回過神來，將注意力轉移到面前的值夜者內部資料上。

　　自從將白銀之城的少年拉入塔羅會，知道那裡對許多事物還保持著古稱，他就有意識地加強了類似方面的學習，努力掌握著古今物名的對照。

　　不知過了多久，他又聽到了一陣腳步聲，平緩而沉穩的腳步聲。

　　幾乎是同時，他的腦海內一下就浮現出鄧恩.史密斯身穿黑色過膝風衣的樣子。

　　徹底消化完「占卜家」魔藥，我的靈感也有了提高……克萊恩若有所思點頭，在幾秒鐘後看見了隊長。

　　「你的信。」鄧恩右手抬起，腕部一抖，將掌中的信件仍向了克萊恩。

　　克萊恩瀟灑抬手，試圖接住，但無論判斷還是反應，都差了一點。

　　啪！

　　信件掉落在地，克萊恩的右手尷尬地豎立於風中。

　　突然安靜的氣氛裡，他的右手先是僵住，接著繼續上抬，順勢理了下頭髮。

　　「煤氣燈的光芒還是不夠明亮啊。」克萊恩隨口敷衍了一句，彎腰拾起信件，掃了眼信封。

　　霍納奇斯先生……達斯特.古德里安的信……他恍然點頭，拉開抽屜，拿出把裁信刀。

　　——按照值夜者小隊的規矩，如果有明確的、正確的收信人，羅珊等文職人員會直接把信交給對應的那位，而遇到匿名或者查無此人的情況，則送至鄧恩那裡，由他來詢問或決定。

　　小心翼翼裁開信封，克萊恩抽出裡面的紙張，快速展開，瀏覽了一遍。

　　他發現瘋人院醫生達斯特在請求盡快見面，也就是今天下午兩點。

　　他拿到「讀心者」配方了？或者有別的什麼事情？克萊恩揚了下手中的信紙，抬頭看向鄧恩道：

　　「隊長，我的線人，也就是心理煉金會那位，希望在下午兩點見面。」

　　「有透露是什麼事情嗎？」鄧恩早有預料般問道。

　　「沒有。」克萊恩搖了搖頭。

　　鄧恩想了下，嗓音醇厚地說道：「等下暫時讓倫納德幫你看守查尼斯門，我跟著你過去，隱藏在附近，這種緊急見面的請求有不小可能是陷阱，我見過聽過太多類似的事情，而且，如果真有重要情況，這樣也能最快速度展開行動。」

　　……隊長，你真是經驗豐富啊……嗯，一遇到正事，你就是可靠的、值得信賴的、不會遺忘的隊長……克萊恩當即點頭：

　　「好的！」

　　…………

　　下午兩點，佐特蘭街射擊俱樂部，9號小型靶場內。

　　克萊恩瞄了眼佈滿彈痕的靶子，望向略顯不安的瘋人院醫生達斯特.古德里安道：

　　「出了什麼事情，竟然讓你慌慌張張到獵犬酒館找傭兵小隊？」

　　只有這樣，獵犬酒館的老闆萊特才會立刻把信投遞到黑荊棘安保公司，而不是等待克萊恩自己過去取。

　　達斯特觀察著克萊恩的細微表情和肢體動作，沉聲回答道：

　　「我感覺胡德.歐根最近有些不正常。」

　　胡德.歐根就是將達斯特發展為心理煉金會成員的那位瘋人院病患。

　　「有什麼不正常的表現？」克萊恩非常有職業精神地追問道。

　　達斯特暗自鬆了口氣，似乎找到了依靠，斟酌著說道：

　　「他，他好像，好像真的瘋了……」

　　「真的瘋了？」克萊恩愕然反問道。

　　胡德.歐根不是為了鍛鍊精神領域的相應能力，才裝病潛入瘋人院，試圖從正反兩方面影響那些病患嗎？

　　他竟然真的病了，真的瘋了？

　　「我認為是這樣……」達斯特略有些焦躁地來回踱步，「我之前能和他正常交流，並且得到如何正確使用非凡能力的教導，但最近這幾天，他的思路，他的狀態，變得很奇怪，經常沒辦法溝通，就像我面對其他的病患一樣，雖然，雖然這也讓我成功拿到了『讀心者』的配方，但我無法確認那是真的，還是假的，更害怕出現不可控的變化。」

　　沒關係，作為一名占卜家，擁有灰霧之上神秘空間的占卜家，真和假是不會混淆的……克萊恩先是鬆了口氣，繼而皺眉問道：

　　「他出現不正常前，接觸過什麼人？」

　　「只有那些病患，我，我無法肯定，我不是每一天每一個小時都在瘋人院的，我也有休息的時間。」達斯特表情沉凝地回答。

　　克萊恩輕輕頷首，一副這是小事的樣子：

　　「不用緊張，我會派人暗中保護你，你盡快弄清楚胡德.歐根之前接觸過哪些人，另外，你必須小心他在試探你，額，你最好同時把這件事情通報給別的心理煉金會成員，看你們組織的高層有什麼反應。」

　　「好的。」達斯特推了下金邊眼鏡，恢復了觀眾特有的冷靜，然後從衣兜裡掏出一張紙，遞給克萊恩道，「這是『讀心者』魔藥的配方，我不確定是否正確。」

　　「我們會驗證的。」克萊恩笑笑回答，當場展開，看了一眼。

　　「主材料：成年七彩蜥龍的完整腦垂體，法爾斯曼兔的脊髓液10毫升。」

　　「輔助材料：栗樹芽孢5克，龍牙草粉末8克，純白精靈花3瓣，100毫升純水。」

　　「非常棒。」克萊恩讚美了一句，併疊好紙張，將它放入燕尾服正裝內側的口袋。

　　又交流了幾句，確認達斯特的「幻聽」現象得到緩解後，他告辭離開，謹慎地來到屬於值夜者的專屬靶場，鄧恩.史密斯正等待於裡面。

　　「隊長，線人給了我一份『讀心者』的配方，感謝我幫他控制住魔藥的反噬，但他不確定這份配方的真假。」克萊恩正經而嚴肅地將紙張遞交給鄧恩，「另外，他提到了一件事情……」

　　鄧恩邊瀏覽配方，邊聽克萊恩描述胡德.歐根的事情，末了點頭道：

　　「我立刻組織人手，輪流監控瘋人院，這種事情你還沒有接受專業的培訓，就不用參與了，回去繼續值守查尼斯門吧。」

　　說到這裡，他深深望了克萊恩一眼道：

　　「算上這份配方，等你通過了考查，無需再積累功勛，直接就能獲得『小丑』魔藥……」

補充一下~故事設定

　　愛潛水的烏賊在他的微信公眾號上公佈了《詭秘之主》這本小說的一些相關信息，可以看出這本小說的設定十分新穎且嚴謹，因為公佈出來的「龍套」職業就已經達到了22個：

　　1.「收屍人」：常被無智慧亡靈誤認為同類而免於襲擊，能忍耐寒冷、腐爛和死亡的侵蝕，能直接看見部分惡靈，瞭解諸多不死生物的特點和弱點。

　　2.「秘祈人」：靈感高，能察覺某些神秘恐怖的存在，掌握一定的祭祀知識和少量儀式魔法，常成為不可言說者的信徒，以避免精神的崩潰。

　　3.「觀眾」：擁有敏銳的觀察力，就像在席位上觀看歌劇、戲劇表演一樣，以旁觀者的姿態審視芸芸眾生，從他們的表情，他們的舉止，他們的口癖，他們不為人知的動作窺見他們真實的想法。無論奢靡的宴會，還是熱鬧的街頭，觀眾永遠只是觀眾。

　　4.「不眠者」：黑夜的眷者，哪怕沒有光照，也具備卓越的視力，每天只需三到四個小時的休息就足夠，夜越深，精力越充沛，力量、敏捷和思維、靈感，也會愈發超越普通人，能敏銳察覺到黑暗裡隱藏的未知危險未知存在。

　　5.「囚犯」：心是身體的囚犯，身是世界的囚犯，這是被束縛的瘋狂，被壓抑的慾望，「囚犯」們身體強健，知覺敏銳，常常同時具備沉默的外表和瘋狂的內心，掌握諸多犯罪技巧，比如用鐵絲開鎖，用湯勺挖地道，用看似無害的物品殺人。

　　6.「罪犯」：和囚犯不同，他不會壓抑自己，不會感覺束縛，身和心都處於惡欲的統治之下，當然，他的良知還未徹底泯滅，還不夠冷酷，「罪犯」同樣有著強壯的身體，敏銳的知覺和各種犯罪能力，不管騎士劍、匕首、長弓，還是手槍，步槍，六管機槍，都能熟練上手。

　　7.「水手」：在古代，又稱為「海眷者」，擁有出色的平衡能力，哪怕在暴風雨籠罩中的甲板上，也能自由行走如在大地，而最卓越的「戰士」，最高明的「學徒」，都必須避免和「水手」在海洋裡或江河中戰鬥，因為對方不僅力量奇大，而且在水下比在岸上還要靈活，甚至能不借助任何裝備潛水超過十分鐘。

　　8.「窺秘人」：對魔法、巫術、占星術、紙牌占卜等神秘知識有著全面但初步的瞭解與掌握，對這些非凡的事物和隱藏於背後的存在又嚮往又敬畏又恐懼，所以，在「窺秘人」之中，有一條不成文的規則，那就是盡量避免用神秘知識傷害到別人，或較大程度影響到自然，「為所欲為，但勿傷害」是他們的座右銘。

　　9.「占卜家」，與窺秘人不同，「占卜家」更加純粹，制敵手段相對缺乏，但在神秘領域占卜領域，更為專業，更為博學，掌握著占星術、卡牌占卜、靈擺、靈視、靈數、手相等多種方法，而後續晉升也與「窺秘人」截然不同。

　　10.「學徒」：屬於另一個法師流派的初始職業，追尋著自由的足跡，不管是牆壁，還是大門，都無法阻止他們的通過，據聞，在他們這個群體裡，流傳著「旅法師」的傳說。

　　11.「偷盜者」：我們不屬於竊賊，我們是偷盜者，欺詐者，我們的夢想是偷盜人心，竊取法術，欺詐規則，瞞騙命運，而這一切，從偷盜別人身上的事物開始。

　　12.「歌頌者」：讓我們讚美太陽吧！讓我們用歌聲帶來勇氣和力量，帶來虔誠和服從！

　　13.「戰士」：超越常人的力量，超越常人的敏捷，不存在他們無法使用的武器，不存在他們無法掌握的格鬥流派。

　　14.「閱讀者」：相對其他而言，記憶的提升和理解能力的增強或許並不算什麼，但我們前方的道路是如此的誘人，一層層階梯往上，直至星空的深處，全知，也就意味著全能！

　　15.「耕種者」：千萬別小看農夫，尤其是能分辨不同種子，善於預測天氣，擁有很高力量的農夫。

　　16.「藥師」：充滿民俗特色的草藥專家。

　　17.「仲裁人」：擁有讓人信服的魅力，一般而言，權威等同力量，如果有意外出現，拳頭也是很好的說服手段（物理）。

　　18.「律師」：我們偽裝的身份是律師，我們真實的身份也是「律師」，我們擅長發現規則的漏洞和對手的薄弱，也擅長利用秩序的力量。

　　19.「刺客」：一位優秀刺客該有的，我們都具備，另外，黑夜和陰影是我們的庇護所，貓頭鷹般的視力和羽毛般的輕盈也絕對不屬於正常人。

　　20.「獵人」：優秀的追蹤者，傑出的陷阱專家，出色的獵殺者——也許我們該考慮養幾條獵犬，畢竟森林深處和黑暗盡頭藏著的某些傢伙很怕狗，也許……

　　21.「通識者」：對於神秘學，我們並不在行，但知識也等​​於力量，比如王水，比如硝酸甘油，比如複雜的齒輪裝置。

　　22.「怪物」：你常常喃呢別人聽不懂的話語，偶爾甚至能看見還未到來的厄運，在別人眼裡，你就是個怪物。

第一百五十六章 考慮長遠的梅麗莎

　　而且我還額外付出了一份「小丑」配方的功勛……這都是當初為了分兩次領功勞造的孽……算了，最近也找不到機會說我其實有「小丑」魔藥的配方……克萊恩吸了口氣，努力擠出笑容道：

　　「希望考查能夠順利。」

　　他對於鄧恩讓自己回去繼續值守查尼斯門的決定舉雙手雙腳贊成，因為他不僅欠缺監視、調查等方面的專業能力，而且在正面作戰上，也達不到及格線。

　　射擊領域，他和普通的警察比，算得上不錯，但隊員個個都是身體素質得到提升的非凡者，即使不是神槍手，也差不了多少。

　　至於近身格鬥，克萊恩更是才入門的水平。

　　簡單來說，即使有沉眠符咒、安睡符咒和夢境符咒，他也依舊屬於輔助型的非凡者，對付普通人很簡單，一旦遭遇擅長戰鬥的同類，就相當危險了。

　　等我晉陞序列8，成為擅長技巧型格鬥，並可能掌握著少量法術的「小丑」，我就能獨自完成一般的超凡任務了……嗯，如果還能成功竊取封印物「3—0782」的力量，製作出「陽炎符咒」，那就更加完美了，以弱勝強都不是不可能……克萊恩充滿期待地想著，緩步走回了黑荊棘安保公司。

　　一直到第二天清晨，他結束值守，離開查尼斯門時，值夜者小隊對瘋人院胡德.歐根的監控依舊沒能獲得有用的線索，暫時只能寄希望於所謂線人在內部的調查。

　　回到家中，克萊恩安靜地用完早餐，躺回臥室，一口氣睡到了中午十二點。

　　他自然醒轉，稍做洗漱，聞著食物的香味走向了一樓。

　　「梅麗莎在準備午餐？」克萊恩望向在客廳看報紙的班森。

　　班森放低報紙道：

　　「是的，她今天有客人來訪，我讓她和客人聊天，我來準備午餐，結果她竟然不信任我的廚藝，拉著客人一起進了廚房，這非常不禮貌。」

　　班森，你竟然這麼快就察覺到梅麗莎對你廚藝的嫌棄……克萊恩忍著笑意，走向單人沙發，隨口問道：

　　「梅麗莎的客人？」

　　「是的，你應該認識，在賽琳娜生日晚宴上見過的伊麗莎白。」班森往後一靠，繼續舒服地閱讀報紙。

　　不只是在生日晚宴上見過……她竟然真的來拜訪了……克萊恩表情微滯，側身望了眼廚房門口。

　　就在這時，梅麗莎端著盤子走了出來，身後跟著同樣掛圍裙的伊麗莎白。

　　「克萊恩，你醒了？我正打算去叫你。」梅麗莎頗為欣喜地將散發出肉香味的盤子放到餐桌上，「這是伊麗莎白，你認識的。」

　　「你好，克萊恩。」有著可愛嬰兒肥臉蛋的伊麗莎白笑容燦爛地打了聲招呼。

　　克萊恩不失禮貌地溫和回應。

　　等到兩人互相致意完畢，梅麗莎眨了下眼睛，非常認真地說道：

　　「伊麗莎白等下會跟著我們去『幫助家庭僕人協會』，他們家僱傭了好幾位僕人，在這方面擁有豐富的經驗，可以給我們提供一定的參考意見。」

　　「其實，我們已經擬好了挑選雜活女僕的要求，你們聽一下，看有什麼需要補充的。」

　　梅麗莎在圍裙上擦了擦手，從居家衣物的口袋裡拿出一張紙，展開念道：

　　「1.身體健康。」

　　「2.勤勞，有責任心。」

　　「3.擅於烹飪。」

　　「4.安靜，不吵鬧。」

　　「5.家庭背景簡單。」

　　「6.長相普通。」

　　……

　　一條接一條的要求被念了出來，克萊恩和班森聽得嘴巴半張，眼神茫然，都沒想到只是僱傭一個雜活女僕，會弄得這麼麻煩。

　　「梅麗莎，妳之前不是反對僱傭雜活女僕嗎？」等到妹妹停止，克萊恩下意識問了一句。

　　梅麗莎抿了抿嘴，鄭重點頭道：

　　「是的，我反對，但既然我的反對無效，那我認為，我們必須將這件事情做好，而要將一件事情做好，事先必須有足夠的準備，嗯，你們有什麼想要補充的嗎？」

　　「沒有！」克萊恩和班森同時搖頭，引得伊麗莎白掩嘴竊笑。

　　用過午餐，一行四人乘坐有軌公共馬車，來到位於香檳街的「廷根市幫助家庭僕人協會」。

　　這與克萊恩上輩子知道的「家政公司」其實很接近，但有著半慈善的性質，一方面，他們登記各類僕人的個人信息和工作需求，方便僱傭者挑選的同時，也增加受助對象就業的可能，另一方面，他們會組織一些基本的培訓，提高受助對象的工作能力。

　　他們的維持經費有部分來自慈善組織，有部分屬於僱主的額外支付，靠著集聚性、整體性、方便性和組織性，很快將那些個人代理逼得要嘛加入，要嘛改行。

　　進了協會，克萊恩等人立刻就受到熱情的招待，一位穿淡黃色有荷葉邊長裙的年輕女性引著他們到沙發區域坐下，微笑問道：

　　「我有什麼可以幫助你們的嗎？」

　　「我們需要僱傭一個雜活女僕。」這種時候，班森就被弟弟和妹妹推到了前面。

　　「你們有具體的要求嗎？」那位年輕女士熟練地問道。

　　班森認真回憶了下自己廚藝和克萊恩的對比，頗為懇切地說道：

　　「擅長烹飪。」

　　「擅長烹飪？」年輕女士微皺眉頭道，「坦白地講，雜活女僕裡面沒有誰擅長烹飪，你們不如僱傭一位廚師？如果你們需要女性廚師，我們協會也有不少。」

　　「雜活女僕裡面沒有擅長烹飪的？」見自己擬定的要求剛開始就遭遇了挫折，梅麗莎忍不住插嘴反問道。

　　年輕女士點了點頭，肯定回答：

　　「雜活女僕要嘛是底層勞工的女兒，要嘛是鄉下來的姑娘，她們本身能夠接觸到的廚藝都相當差，即使經過協會的簡單培訓，她們也頂多能保證做出來的食物不讓人生病。」

　　「……」梅麗莎一下默然，終於明白什麼叫計畫沒有變化快。

　　「這真是讓人遺憾的事情。」班森想了下，組織著語言道，「或許我們可以改一下要求：願意也有那個能力學習烹飪。」

　　不錯嘛，班森的腦子轉得可真快……不用我插嘴了……克萊恩坐在旁邊，一手握杖，一手拿帽，悠閒而自在。

　　「這個沒有問題，烹飪培訓的時候，我們會記錄那些表現出眾的姑娘。」年輕女士職業性地笑道，「還有另外的要求嗎？」

　　「有。」感受到梅麗莎的目光，班森吞了口唾沫，從衣兜裡拿出那張紙，一條一條地念了起來。

　　那位年輕女性怔怔聽著，好半天才回應道：

　　「我，我先去篩選下資料，給你們推薦一些符合要求的雜活女僕，你們可以不急著做決定，先挑選二到四位，由我帶領她們到你們家試做一次，然後再確定僱傭誰，當然，這會讓你們額外支付給協會的費用多一點，而食材也需要你們自己準備。」

　　「好的。」班森疊好紙張，禮貌點頭。

　　那位年輕女性站起身，往裡面的辦公室走了兩步又回過頭來，訕訕笑道：

　　「能將那張紙給我嗎？我怕遺漏了你們的要求……」

　　「沒有問題。」班森忍著笑意回答。

　　過了一陣，那位穿淡黃長裙的年輕女士拿著一疊資料出來，交給班森挑選。

　　這些資料上面標註了雜活女僕的真實姓名、出生年份、家庭情況、五官描述、身體狀態、過往經驗、相應特點和期望薪水等信息。

　　趁班森和梅麗莎認真翻看資料的機會，伊麗莎白湊近克萊恩，小聲問道：

　　「你沒有什麼要求嗎？」

　　「有，但不夠具體。」克萊恩隨口敷衍道。

　　伊麗莎白更感興趣了：

　　「那你會如何選擇？」

　　克萊恩低笑一聲，指著左側袖口內隱藏的靈擺道：

　　「當然是寫下對應語句，挨個排除，占卜出最適合成為我們家雜活女僕的那位。」

　　「……」伊麗莎白一下愣住，十幾秒後才略顯迷茫地點頭，「最簡單也是最有效的辦法……我竟然忘了你是……」

　　她沒有說完，因為梅麗莎敏銳察覺到兩人在竊語，將目光投了過來。

　　深深看了好友和哥哥一眼，梅麗莎露出彷彿在思考般的表情。

　　喂，妹妹啊，妳不要誤會！我們只是在正常的交流……克萊恩輕咳兩聲，主動拿過部分資料，隨手翻閱起來。

　　很快，他們敲定了三位人選，價格在每週4蘇勒8便士到5蘇勒2便士不等。

　　班森沒有去壓雜活女僕的薪水，而是認真和那位年輕女士討論起需要額外支付給協會的金錢。

　　經過一番友好的磋商，他成功將這部分費用從雜活女僕的兩週薪水變成了一週薪水，但要另外支付對方帶領雜活女僕來試做家政的協會馬車費用1蘇勒。

　　敲定好這件事情，伊麗莎白告辭離開，兄妹三人則乘坐公共馬車返回了水仙花街。

　　一路之上，克萊恩被梅麗莎審視的目光看得非常不自在，剛入家門，就要直奔二樓。

　　「克萊恩。」梅麗莎出聲喊住了他，用一種反覆思考後的鄭重語氣道，「如果你想和伊麗莎白訂婚，你需要更加地努力，她父親是一位進出口商人，母親是從男爵，也就是常說的勛爵的女兒……」

　　等等，訂婚？什麼時候的事情？克萊恩一臉茫然地看著妹妹。

　　她這都操心到哪一步了？

第一百五十七章 夢想的物品

　　「不，我們沒有……」克萊恩反駁的話語還未來得及說完，班森就微笑打斷道：「雖然伊麗莎白的年紀確實小了點，雖然她的家庭情況比我們出色了不少，但我認為你們還是挺合適的，只不過你可能還得等幾年，她在讀公學，目標是考入大學，結婚至少是六七年之後的事情了，當然，你們可以先訂婚。」

　　……你們不要考慮得這麼長遠好不好……克萊恩吸了口氣道：

　　「我並不喜歡伊麗莎白，嗯，準確地表達是，我並不喜歡年紀比我小很多的女孩，我喜歡成熟一點的。」

　　其實，在合理範圍內，我都能接受，但不是現在……他無奈地在心裡補充了一句。

　　「喜歡成熟一點的？」梅麗莎微皺眉頭道，「那你必須盡快解決婚姻問題了。」

　　啊？克萊恩實在難以理解妹妹跳躍的思路，茫然反問道：

　　「為什麼？」

　　梅麗莎非常認真地解釋道：「等你為將來的婚姻攢好足夠的金錢，你差不多有二十五六歲了，比你成熟一點的姑娘在那個年紀，要嘛已經結婚，要嘛早就訂婚，難道你想追求一位寡婦？」

　　這都什麼跟什麼啊……克萊恩滿臉呆滯地在心裡用中文回了一句。

　　班森則笑著反駁了妹妹：

　　「梅麗莎，妳你不明白，在如今的中產階級裡，三十歲還沒有結婚或者訂婚的女士並不少見，她們以女神的信徒為主，大多數擁有讓自己過得不錯的能力，寧願單身，也不想接受一樁不滿意的婚姻，額，我在《家庭》雜誌上看到的。」

　　「是嗎？」梅麗莎畢竟只是一個十六歲的少女，對類似的事情瞭解不多。

　　見哥哥和妹妹越聊越有興致，克萊恩咳了一聲道：

　　「我說的成熟一點，是指心理狀態，不是必須比我年紀大，而且，更該擔憂婚姻問題的是班森。」

　　對不起，哥哥，我也是迫不得已……他在心裡默默道了聲歉。

　　「……」梅麗莎愣了一下，接著重重點頭，「是的！」

　　本來還想具體講一講中產階級的婚姻問題，班森忽地打了個寒顫，望著凝視自己的妹妹道：

　　「我正處於人生的轉折期，必須將全部的精力投入學習，等到我有了滿意的工作和一定的積蓄，我才有信心去追求心儀的女士，給她足夠美好的生活。」

　　克萊恩和梅麗莎先是一怔，旋即同時脫口道：

　　「你有心儀的女士了？」

　　只是隨口敷衍的班森頓時嚇了一跳，慌忙搖頭：

　　「沒有！」

　　「我只是舉個例子！」

　　…………

　　貝克蘭德，希爾斯頓區，一棟略顯陰暗昏沉的房屋內。

　　沒有點火的壁爐前，一位兩鬢花白的中老年男士拿著深色的煙斗，安坐在搖椅上，目光幽深地望著沙發區域的訪客。

　　他是這裡的主人，艾辛格.斯坦頓，小圈子內非常有名氣的私家偵探，但他沒有開設事務所，只是請了位助手幫忙。

　　身穿白襯衣黑馬甲的艾辛格將煙斗湊至嘴邊，陶醉地吸了一口又緩緩吐出道：

　　「半個小時的諮詢費用是1鎊，如果我是你們，肯定不會浪費一秒鐘的時間。」

　　沙發區域的兩位女士正是佛爾思.沃爾和休.迪爾查，她們蒐集到了「颶風中將」齊林格斯的資料，打算請擅長演繹法的大偵探幫忙總結出目標的行為規律。

　　當然，她們隱去了齊林格斯的名字，並將涉及超凡的內容更改了描述。

　　看著面容消瘦，棱角分明，藍眸淺暗的艾辛格，休.迪爾查將手裡的文件袋遞給了對方的助手，一位戴金邊眼鏡、氣質幹練的褐髮年輕人。

　　「偵探先生，我希望你從資料裡找出目標在貝克蘭德的行為規律。」

　　雖然個子不高，但當休.迪爾查筆直端坐，沉聲開口時，那種威嚴依舊讓人不由自主就想服從。

　　艾辛格深深看了她一眼，從助手那裡接過文件袋，解開纏繞，抽出了裡面的資料。

　　他放下煙斗，專注閱讀起來，一張一張，沒有遺漏。

　　十幾分鐘之後，這位兩鬢花白的紳士緩慢地輕敲起扶手道：

　　「目標對風有偏執的喜愛……那麼，在『塵埃之都』貝克蘭德，他肯定不會挑選污染嚴重的區域長期居住，也就是說，他可能住在皇后區，西區，希爾斯頓區，喬伍德區，或者北區郊外……」

　　「目標是位心理有疾病的連環殺手，每隔一天，就要謀殺一位活人……合理的做法是針對那些無家可歸的流浪漢，在貝克蘭德，連警察都弄不清楚究竟有多少流浪漢……」

　　「目標居住的區域距離流浪漢眾多的東區、貝克蘭德橋等地方不會太近，也不會太遠……頻繁在周圍尋找受害者，是不成熟的表現，這和妳們的描述不符……而如果要花費很長一段時間才能找到想要謀殺的對象，目標可能控制不住自己的慾望，在容易暴露的情況下犯罪……」

　　「目標是位資深水手，擁有非常出眾的水中活動能力……一個合理的推斷是，他居住的地方不會離河流太遠，一旦遭遇意外，那將是他安全逃走的最佳選擇……」

　　……

　　「綜上所述，我們可以勾勒出目標的活動範圍，他居住在離貝克蘭德橋區域不遠的地方，考慮西區和喬伍德區的塔索克河兩岸……」

　　……

　　「妳們給予的資料只能推理出這些內容。」

　　雖然聽得不是太明白，但似乎很有道理……休和佛爾思互相看了一眼，鄭重點頭，收回資料，起身告辭。

　　望著助手送兩位女士出門的背影，兩鬢花白的艾辛格從馬甲口袋裡掏出了一件黃銅飾品，那是一本袖珍的、攤開的書，書的中央有一隻豎著的眼睛。

　　艾辛格微晃搖椅，邊摩挲飾品，邊低聲自語道：

　　「齊林格斯潛入貝克蘭德了？」

　　…………

　　普利茲港，某個地下室內。

　　「倒吊人」阿爾傑坐在椅子上，冷酷地看著面前蠕動掙扎的男子。

　　這男子做水手打扮，頭部被淡藍色的水膜完全包裹，一張臉憋得紫紅欲滴。

　　他的雙手不斷在臉上抓著扯著，但只能甩出一滴滴液體。

　　終於，他承受不住，給出了屈服的信號。

　　阿爾傑嘴角勾起，隨意地拍了下掌。

　　淡藍色的水膜立刻崩解，化作雨滴，落到了地上。

　　那名水手打扮的男子大口喘起氣，喘到劇烈咳嗽，咳嗽至撕扯心臟碎裂肺部。

　　等到對方平緩下來，阿爾傑往後微靠，模仿愚者那種平靜淡然的語氣道：

　　「告訴我，齊林格斯去貝克蘭德的目的。」

　　「他，他是為了完成一個委託，但具體是什麼我並不清楚。」那名海盜徹底失去了反抗的意志，老實而坦白地回答道，「我只知道他可能獲得的好處，齊林格斯曾經在我們面前得意地提過，如果這次的事情順利，他將得到他夢想許久的一件物品，海盜裡的『四王』也將變成『五王』。」

　　夢想許久的物品？阿爾傑皺起眉頭，陷入了沉思。

　　…………

　　週一上午，克萊恩依舊沒能休息，繼續按照計畫，排查起廷根市有紅煙囪的房屋。

　　可惜，這一次，他還是沒能發現目標。

　　他在中午時分回到家裡，熱了昨晚的剩菜，啃了條燕麥麵包，接著補了一個小時的眠。

　　等到兩點四十分，克萊恩放下手中的書籍，用靈性密封了臥室，再次進入灰霧之上那片神秘空間。

　　他隨意地坐到青銅長桌上首，沒去管「太陽」心跳的頻率有多少，伸出右手，提前給了回應。

　　白銀之城內。

　　戴里克.伯格正在練習場上揮灑汗水，眼前忽有恍惚，看見了重重灰霧，看見了灰霧深處端坐於高背椅上的「愚者」。

　　他先是一怔，旋即停止動作，低下頭顱。

　　等到「幻覺」消失，他默數起自己的心跳，拿著銀白色的直劍，快步走向休息區域。

　　一千次心跳後，他已經將自己反鎖在了單獨的盥洗室內。

　　又等待了十幾個呼吸的時間，他看見深紅的光芒從虛空湧來，一下就將自身淹沒。

　　灰霧之上，克萊恩後靠住椅背，左邊牙齒輕叩了兩下，悄然開啟了靈視。

　　他看見「太陽」的以太體深處，斑駁的顏色變得純粹，如同晨曦，於是微笑開口道：

　　「祝賀你，歌頌者先生。」

　　與此同時，他也發現對方那張高背椅後面的璀璨星辰飛快移動，重組為象徵太陽的符號。

　　不需要我的意念，它就自然發生了變化，就像條件反射一樣……嗯，除了宮殿、長桌和椅子，其他具現出來的事物都無法在我離開這裡後得到保存……它們非常特殊……這灰霧之上的秘密真不少啊……克萊恩若有所思地望著面前的一切。

　　戴里克又低下了腦袋，內斂而謙卑地回答道：

　　「這都源於您的幫助，這只是開始。」

　　他對愚者能看出自己服用了魔藥一點也不驚訝。

　　這時，克萊恩掏出銀色的懷錶，按開看了一眼，輕笑道：

　　「那我們開始聚會吧，記住，之後也大概是這個頻率，嗯，或者說間隔。」

　　說話的同時，他與象徵「正義」、「倒吊人」的深紅星辰建立了聯繫，將兩位成員重新拉入巨人居所般的宏偉宮殿內。

　　奧黛麗剛看清楚面前的景象，立刻用輕快的語氣打起了招呼：

　　「下午好，愚者先生，我這裡還有一頁羅塞爾大帝的日記。」

　　「下午好，太陽先生，拿到『讀心者』配方了嗎？」

第一百五十八章 有備無患

　　「正義」小姐總是能保持愉快的心情，真是讓人羨慕啊，希望我也能這樣……聽到那輕快的招呼聲，端坐青銅長桌上首的克萊恩忍不住無聲感慨了一句。

　　但他旋即想到對方簡簡單單就拿出1000鎊現金的事情，忽然覺得自己要想像「正義」小姐一樣總是保持愉快的心情，是非常困難的……

　　「太陽」戴里克.伯格是個非常在乎自己信譽的少年，當即回答道：

　　「我已經獲得了『讀心者』的配方。」

　　這段時日裡，他整理了父母留下的遺產，除了房子、家具和少數幾件用來思念的物品，其餘有價值的東西都被他拿到白銀之城的「黑市」裡，換來了「讀心者」配方與「歌頌者」魔藥的材料，目前僅靠定額的食物生活。

　　但他相信這樣的狀況不會維持太久，等通過戰鬥考核，他就會加入清理周邊「黑暗之物」的隊伍，領取不菲的報酬。

　　等真正強大起來，我就申請成為精英小隊的成員，探索黑暗深處，找到解除詛咒的辦法……戴里克一邊隱含希望地想著，一邊側頭望向濃郁灰霧裡的「愚者」。

　　他上次就注意到，「正義」小姐在請示「愚者」先生後，能奇怪地讓不知名的羅塞爾日記直接出現！

　　雖然戴里克不明白這是怎麼回事，但他覺得還是看一眼「愚者」先生比較好。

　　「你先在腦袋裡回憶配方，然後拿起手邊的筆，給予強烈的表達慾望。」克萊恩狀似悠然地後靠住椅背。

　　因為「太陽」來自疑似「神棄之地」的白銀城，所以，他在對方面前具現出來的不是鋼筆，而是羽毛筆。

　　當然，依舊沒有墨水。

　　戴里克不敢懷疑愚者的話語，當即握住了手邊突然浮現的羽毛筆。

　　沒過幾秒，按照吩咐去做的他不出意外地看見面前那張黃褐色羊皮紙上多了「讀心者」魔藥的配方。

　　審視了兩遍，戴里克保持著沉默，將承諾的事物推給了「正義」小姐。

　　奧黛麗又激動又興奮又期待但非常矜持地接過，目光一掃，將克萊恩翻譯過來的單詞盡數映入腦海：

　　「主材料：幻影亞龍的完整腦垂體，半幽靈兔的脊髓液10毫升。」

　　「輔助材料……」

　　沒聽說過的主材料……嗯，我知道的還不夠多……最近一直從佛爾思和休那裡惡補著常見非凡材料種類和名稱的奧黛麗略顯懊惱地想著。

　　這種時候，她已經忘記了什麼叫「觀眾」。

　　突然，奧黛麗聽到輕微的敲擊聲，忙下意識地望向青銅長桌最上首。

　　她驚喜地看見「愚者」先生在用右手食指輕敲桌緣，並對自己輕輕頷首，做了個示意。

　　什麼情況？奧黛麗一陣疑惑，兩眼茫然。

　　她正待發問，眼角餘光突地看見面前的「讀心者」配方發生了變化，多了不少註釋：

　　「主材料：幻影亞龍的完整腦垂體（又稱七彩蜥龍），半幽靈兔的脊髓液10毫升（又稱法爾斯曼兔）。」

　　「輔助材料……」

　　這些我都認識！奧黛麗先是一愣，旋即從心底湧現出強烈的欣喜情緒。

　　「謝謝，愚者先生，您真的非常博學。」她再次望向上首，由衷地感謝和讚美道。

　　「倒吊人」阿爾傑不清楚究竟發生了什麼事情，但對「正義」的話語非常不屑：

　　類似神靈的大人物，怎麼能用博學來描述？

　　這種存在從某種程度上來講，本身就等於知識！

　　克萊恩則坦然接受了「正義」小姐的稱讚，因為這不是碰巧獲得心理煉金會的「讀心者」配方才做到的事情。

　　——將「太陽」拉入塔羅會後，基於對方所處白銀城的特殊，他就一直在預防類似的問題，不斷地找相應的資料來學習，即使達斯特.古德里安沒有及時拿到配方，他剛才也能輕鬆完成註釋，而經過之前的占卜和剛才的對比，他確信兩份「讀心者」配方都是正確的。

　　這就是有準備，沒禍患……克萊恩略顯得意地想著。

　　奧黛麗又反覆看了「讀心者」配方幾遍，戀戀不捨地收回目光，熟稔地「表達」出羅塞爾大帝的日記。

　　「這是您應得的的。」她放下鋼筆，望著灰霧裡的愚者道，「另外，我再給您的眷者300，300鎊怎麼樣？」

　　她說得有點心虛，因為三頁羅塞爾日記才花費了她20鎊，而同樣位於序列8的「治安官」配方需要450鎊。

　　也就是說，從簡單的數學出發，她應該於三頁筆記之外再支付430鎊。

　　不過，奧黛麗覺得這也有自身幸運的因素，賣家並不清楚羅塞爾日記的價值，這才讓她能以相當低廉的價格買到。

　　羅塞爾大帝的日記，每頁至少，至少50鎊！奧黛麗悄然握拳，無聲給自己鼓了下氣。

　　300鎊？我到今天為止，也就在德維爾爵士那裡見過這麼多錢……克萊恩一陣唏噓，假裝對金錢沒絲毫興趣地淡然點頭道：

　　「合理的交易。」

　　「這是我眷者的信息。」

　　他努力避免著從「愚者」口中說出「貝克蘭德銀行」「不記名賬戶」等降格調的名詞，直接將它們呈現於了面前的羊皮之上。

　　——上週週三，排查紅煙囪房屋的時候，克萊恩抽空去了趟貝克蘭德銀行的廷根分行，喬裝打扮地開好了一個不記名賬戶。

　　這種賬戶只需要記得賬號，並給予相應的密文，就能在貝克蘭德銀行的所有分行取出餘額。

　　如果開戶人覺得這種方式不夠保險，還可以附加簽名和指紋的對照，那就比較麻煩了。

　　克萊恩為了保密，為了隱藏身份，當時並沒有這麼設置，僅僅留下了一組密文。

　　這組密文是用古赫密斯語書寫的「不屬於這個時代的愚者，灰霧之上的神秘主宰，執掌好運的黃黑之王」。

　　因為古赫密斯語本身就能無保護地用於祭祀和祈禱，不管是誰，只要敢於抄寫這組密文，就等於在誦念我的名，那樣一來，我能立刻接收到相應的提示，到灰霧之上分辨是正常的情況，還是有誰想竊取我的財富！克萊恩對自己想出的這個辦法非常滿意。

　　這唯一的缺點是，會輕微外洩「愚者」的存在，但屬於可以接受的範疇。

　　奧黛麗一邊將羅塞爾日記推給「愚者」先生，一邊拿過了寫有對方眷者信息的羊皮紙，上面標註著貝克蘭德銀行和對應的、由一串數字組成的不記名賬戶。

　　不知道「愚者」先生的眷者是男性還是女士，處於序列幾……嗯，肯定很強大，至少不會比「颶風中將」齊林格斯差……奧黛麗難以遏制地發散了思緒。

　　但她很快就收斂起注意力，開始記憶那個不記名賬戶。

　　「不需要這麼麻煩。」就在這時，她聽見了「愚者」低沉平和的嗓音，「妳回家之後，默誦我的名，能直接將相應的信息書寫出來。」

　　這就像我畫出占卜得到的紅煙囪景像一樣……賬號很重要，絕對不能記錯……克萊恩在心裡默默補充了兩句。

　　這樣也可以嗎？從「愚者」先生的語言判斷，他很有信心啊……不愧是近似神靈的大人物，這種事情都能辦到……奧黛麗愣了一下，旋即釋然，覺得這才符合邏輯符合道理。

　　可是，為什麼我剛才要那麼辛苦地記憶配方……奧黛麗忽然又有些迷茫。

　　這個時候，克萊恩按住那頁羅塞爾的日記，沒有急於去看，側頭望向「太陽」，平靜問道：

　　「你希望獲得什麼補償？」

　　戴里克認真想了下道：

　　「我最近沒有迫切想要得到的物品……我應該很快就能消化掉『歌頌者』魔藥，補償就積累在那裡，嗯，為對應的序列8配方做準備，或者必須的材料。」

　　序列8是「祈光人」，我有……材料，就算我能獲得，也不知道怎麼給你……消化……白銀城果然掌握著「扮演法」……嗯……那裡最高戰力只有序列4，是受到了材料的限制嗎？克萊恩若有所思地點了下頭，示意成交。

　　奧黛麗也敏銳察覺到了「消化」這個單詞，斟酌著問道：

　　「『太陽』先生，你掌握了『扮演法』？」

　　戴里克不解地望向「正義」小姐，坦然回答道：

　　「這不是值得奇怪的事情……白銀城的通識課就在教導『扮演法』。」

　　通識課就在教導「扮演法」……奧黛麗看了「倒吊人」一眼，發現對方也在看著自己，雙方霍然陷入了沉默。

　　「太陽」的來歷果然非常神秘，不知道「愚者」先生從哪裡將他拉入「塔羅會」的……越想越讓人敬畏啊……奧黛麗緩了下，望了眼高踞濃厚灰霧裡，沒有絲毫驚訝情緒外露的愚者。

　　這時，「倒吊人」阿爾傑試探著問道：「『太陽』先生，你們有講清楚『扮演法』的注意事項嗎？」

　　「有。」戴里克毫不猶豫地點頭，「我們的通識課講得非常清楚，『扮演法』的注意事項只有一條，『記住，你只是在扮演』。」

　　和我預想的一樣……我們是在用巧妙的方式繞過阻隔，徹底瓦解魔藥內殘餘的精神影響，而不是向它屈服……「太陽」啊，你還真是一個單純的少年，這樣就被詐出重要信息了……克萊恩微微一笑，將目光投向了面前的羅塞爾日記。