[異世大陸] 詭秘之主 作者：愛潛水的烏賊 (連載中)

第一百六十九章 新的能力

　　等到克萊恩眼眸的顏色恢復正常，克雷斯泰.塞西瑪笑笑道：

　　「你可以活動一下，適應身體的變化，找到『小丑』魔藥帶來的核心能力。」

　　克萊恩點了下頭，想著或許需要高級執事的指導，所以也就沒顧忌有外人在場，按照這段時日反覆練習的內容，向前邁出一步，扭腰擺臂，扯肩揮臂，猛地就是一記直拳。

　　啪！

　　他聽到了拳頭破開氣流的清脆響聲，只覺前衝的力量完全超乎了自己的預計。

　　這個瞬間，他就像坐在急剎的列車上，整個人霍然失去平衡，往前傾倒。

　　糟糕！要留下和倫納德一樣的黑歷史了……克萊恩念頭一閃，已經做好了摔倒的準備，但就在這時，他發現自己在這種狀況下竟然還能有效控制肌肉，控制身體，控制重心！

　　脊椎、肌腱、韌帶等同時發力，他在剎那之間便調整了重心，以扭曲的姿態安穩站住。

　　嗯……有所明悟的克萊恩又連續做了幾組動作，確認自己最大的變化就是身體協調性得到了極大的提高，沒有特殊狀況，幾乎不會再明顯失衡。

　　「感覺像是一個不倒翁……都可以去表演雜技了……行走在自來水管上也不是什麼難事……不愧是『小丑』魔藥……」一個個想法閃現，克萊恩又試驗了力量、敏捷和速度等提升的程度。

　　「嗯，不會比高文老師現在的狀況差，等完全適應並進行了針對性的練習後，肯定還會有變強……而且以我目前對身體的控制能力，格鬥技巧的掌握也將變得簡單……」克萊恩停下動作，若有所思地點頭。

　　在他原本的想法裡，大概要半年才能勉強成為一位格鬥好手，普通人定義裡的格鬥好手，但服食「小丑」魔藥之後，他覺得也許一個月，甚至兩三週，自己就可以成為精通格鬥的「警察」。

　　這就是非凡者和普通人的區別。

　　不同非凡者的不同「天賦」在某種意義上來說已經超越了人類層次！

　　克雷斯泰安靜地看著新晉的「小丑」嘗試各種動作，直到對方完全停頓下來，才輕輕頷首道：

　　「果然是格鬥領域的魔藥。」

　　不等克萊恩開口，他轉而問道：

　　「你剛才聽見了什麼聲音？」

　　「我聽見有誰在呢喃『霍納奇斯』。」克萊恩暫時隱瞞住了「弗雷格拉」這個單詞。

　　他打算先觀察觀察塞西瑪高級執事的反應，如果對方願意講述霍納奇斯山脈和夜之國相關的事情，那他就以又聽見了不同內容為理由補充遺漏。

　　克雷斯泰微不可見點了下頭，略過這個話題，提醒道：

　　「你要記住一點，同一個序列途徑裡，高序列強者能在某種程度上影響對應的中低序列非凡者，其中部分，從某種意義上來說，就是該條途徑包含領域的半神，你聽見的囈語或者嘶喊，也許就是他們故意傳達的、充滿惡意的內容。」

　　「如果這條序列還屬於某個邪神，那就更需要警惕了，我剛才和鄧恩聊過，你們小隊最近失控的那位值夜者就是類似的情況。」

　　老尼爾……隱匿賢者……克萊恩神色一暗，鄭重點頭道：

　　「塞西瑪閣下，我會記住的，我不會被那些囈語和嘶喊誘惑，不會被它們污染。」

　　與此同時，他想到了另外一件事情：

　　難道這就是教會只提供「不眠者」和「收屍人」途徑，並隱瞞其他序列大部分情況的原因？畢竟前者屬於「黑夜女神」，是自家人，而後者對應的「死神」已經隕落……之所以還能選擇「窺秘人」和「占卜家」，是因為這兩種職業屬於輔助，能有效彌補「不眠者」和「收屍人」途徑在序列9和序列8時的不足，且本身是起始，積累的影響不多……

　　但這不能解釋，連魔藥名稱、相應特點、一旦遭遇需要注意哪些事項都近乎空缺的問題……

　　這時，看見克雷斯泰.塞西瑪提上箱子，準備離開，克萊恩忙收斂思緒，用請教的態度問道：

　　「塞西瑪閣下，我想知道怎麼扮演『小丑』，難道要去馬戲團？」

　　克雷斯泰理了下高高豎著的領子，低笑道：

　　「按照當前哲學領域的說法，你這是犯了形式主義的錯誤。」

　　「你必須明白，魔藥名稱代表的不僅僅是職業，還是一類人，有著共同特點的人，比如『占卜家』，我們可以換一種描述，『窺視命運但又敬畏命運的人』，當然，我剛才提過，服食了相同魔藥的每個人總結出來的行為規則都或多或少有些不同，你不能完全參照別人的經驗，明白了嗎？」

　　克萊恩若有所思地點頭道：

　　「我大概明白了一些，只要能把握住精髓，生活中也能扮演『小丑』？」

　　「理論上是這樣。」克雷斯泰用詞謹慎地回答。

　　「……我明白了。」克萊恩在胸口畫了個緋紅之月道，「感謝您，塞西瑪閣下，願女神庇佑您。」

　　嗯，「小丑」的精髓是什麼呢？不考慮地球上各種延伸意義的小丑，只就當前世界來看，小丑是以荒誕方式娛樂他人的職業，比如搞笑的妝容，浮誇的動作，雜技般的表演？核心是荒誕方式，還是娛樂他人，總感覺都不太對……難道要考慮以前的宮廷小丑？克萊恩默默想著，陷入了困惑。

　　克雷斯泰看了他一眼，也在胸口點出緋紅之月。

　　他眼角笑紋輕微呈現地說道：

　　「願女神也庇佑你。」

　　就在這時，克萊恩忽然有了一種直覺，近乎預感的直覺，那就是塞西瑪高級執事接下來會邁左腳！

　　然後，他看見克雷斯泰提著銀白箱子，往煉金室門口邁出了左腳！

　　一步兩步三步，克萊恩目送對方走出暗門，消失於地底通道內。

　　這……他先是發怔，旋即感受到強烈的欣喜。

　　「小丑」魔藥的非凡能力比他想像得更強！

　　竟然可以依靠直覺預感出目標的下一步行動！

　　這種能力，再加上超強的協調性，出眾的敏捷和速度，還算可以的力量，就等於所謂的技巧型格鬥？克萊恩有所恍然地想著。

　　嗯，這也算「占卜家」能力在序列8的一點體現，但還不夠……這個途徑確實應該是高序列之前每晉陞一次就獲得一種獨特能力的那類……不過，直覺得預感稍縱即逝，沒辦法每一次都把握住……當然，這也足夠強了，把握住一次就有很大可能反敗為勝……啊對，等「小丑」魔藥的負面影響降低到可以控制的階段，我就得再次嘗試自己「召喚」自己的儀式了，差點忘記這件事情……嗯，一定是隊長感染了我！

　　各種想法紛呈之間，克萊恩再次審視自己，探究「小丑」魔藥是否有帶來別的能力。

　　根據值夜者內部資料記載，如果魔藥會讓服食者掌握一定的法術，那該位序列者晉陞後能隱約察覺到具體有哪些，就像被灌輸了知識一樣。

　　「可是我並沒有，也就是說，『小丑』序列確實如同值夜者內部資料的描述，並不具備快速施法的能力……狡詐的意思是我現在能有效掌控面部表情和肢體語言，謊言更容易讓人確信？」克萊恩活動了下脖子，認真分析著自身的狀況。

　　此時，他不由想起了曾經遭遇過的那位燕尾服小丑，對方奇特而多樣的法術給他留下了深刻的印象：

　　「嗯，這位密修會成員看來是序列7的非凡者，之所以做小丑打扮，純粹是掩飾面容，免得之後被通緝……難怪他能和兩位序列7一位序列8周旋那麼久……要不是他沒解讀出我未受影響，慘遭封印物『2—049』控制，十個我都未必能解決他……」

　　「當然，『小丑』也不是完全沒有法術能力，還是有些類法術的……」

　　克萊恩側身走到長條桌前，拿起了那張寫著「小丑」配方的紙張。

　　他眼眸變深，手腕一抖，將紙張丟了出去。

　　啪！

　　那柔軟的紙張彷彿飛刀，扎入了煉金室的牆壁！

　　「以後可以常帶一副塔羅牌在身上，又可以占卜，又可以當武器。」克萊恩收回注意力，收拾起剛才調配魔藥遺留的物品。

　　處理完這些，收好殘餘的材料並燒掉了魔藥的配方後，他吐了口氣，邁步離開煉金室，隨手關閉了暗門。

　　因為老尼爾的事情，他暫時還沒有心情去嘗試用荒誕的方式娛樂大家，打算等「小丑」魔藥的輕微外溢現象被冥想降低之後再做。

　　呼，又會是全新的體驗……不管怎麼樣，我不再是純粹的輔助人員了……嗯，老尼爾過世，廷根市值夜小隊的成員裡，能做輔助的只下剩我一個，聖堂應該會從其他地方給我們調來至少一位「窺秘人」或者「占卜家」……克萊恩沿著一盞盞典雅煤氣燈照耀的幽深走廊，冷清地靠近樓梯，一層又一層地緩步回到黑荊棘安保公司。

　　然後，他看見了值夜者娛樂室內的陽光。

　　從凸肚窗照進來的陽光，純淨而溫暖的陽光。

第一百七十章 銅哨

　　克萊恩轉向隊長辦公室，看見房門大開，鄧恩.史密斯正後靠住椅背，輕嗅著煙斗。

　　灰眸一掃，鄧恩改變坐姿道：

　　「你的狀態很好，完全不像剛服食完魔藥。」

　　「這或許就是徹底消化後晉陞的好處。」克萊恩隨手關上房門，拉開椅子坐下。

　　他和鄧恩都知道「扮演法」，可以不受誓言的約束，正常地交流相關問題，但此時兩人都默契地沒有多提此事，一問一答後同時陷入了沉默。

　　克萊恩想了下，開口問道：

　　「塞西瑪閣下離開了？」

　　「是的，作為一位高級執事，他還有別的事情。」鄧恩沉吟幾秒道，「嗯，他帶走了老尼爾遺留的那對紅色眼珠。」

　　克萊恩又詫異又茫然地反問道：

　　「為什麼？」

　　鄧恩端起咖啡，抿了一口，默然許久道：

　　「我們不能欺騙自己，失控的隊員其實已經變成了怪物，而我告訴過你，怪物死亡後會遺留一些富集超凡力量的事物，如果這些事物不可控，有各種問題，那就必須被封印，嗯，這就是封印物的來源之一，而值夜者內部的規則是，失控隊員遺留的物品異地保存，避免刺激到他的同伴。」

　　「可以理解的規定。」克萊恩略顯沉重地點了下頭。

　　忽然，他敏銳地察覺到隊長剛才遺漏掉了一種可能，於是疑惑問道：

　　「如果『怪物』死亡後留下的富集超凡力量的事物可控呢？」

　　鄧恩望向他，灰色的眼眸幽邃得彷彿最寧靜的夜晚。

　　他嘆息了一聲道：

　　「你不會想知道答案的。」

　　……克萊恩怔了一下，猛然領悟到某個可能：

　　正常怪物會遺留非凡材料，被用來調製相應的魔藥。

　　那失控者變成的怪物呢？

　　如果他們遺留的事物屬於可控類型，是不是也會被當做非凡材料……

　　想到這裡，克萊恩突地湧起了強烈的噁心，忍不住側頭乾嘔了幾下，視線都因此而變得模糊。

　　這還真是讓人渾身發冷的猜測啊……但非常有可能接近真實接近答案！一剎那之間，他對「為了抵禦深淵，必須承受深淵的腐蝕」「是守護者，也是一群時刻對抗著危險與瘋狂的可憐蟲」等話語有了更加深刻的認識。

　　這會不會就是教會隱瞞「扮演法」的原因之一？一定程度的回收？但這會讓高層本身也背離教會啊……克萊恩的心裡清晰映照出了自己變幻的臉色。

　　看到他的反應，鄧恩忽然笑了笑，笑得灰眸內有些光芒在閃爍：

　　「你可以從好的方面去想，我們的同伴換了種方式陪伴我們。」

　　「他們永遠與我們同在。」

　　話音剛落，鄧恩低下頭，端起咖啡，湊到了嘴邊。

　　又是十幾秒的沉默，他向後微靠，抬起腦袋道：

　　「而且你可以放心，只要還能蒐集到正常來源的非凡材料，我們就不會去做你想的那件事情。」

　　「好了，按照規定，剛晉陞的你可以獲得一天的休息，下午要不要去練習格鬥，由你自己決定，但必須找人告知高文。」

　　克萊恩輕輕點頭，深吸了口氣，挺直腰背道：

　　「隊長，我已經結束了神秘學課程，我想將接下來的上午時光用來學習跟蹤、監控等方面的技巧。」

　　他頓了頓，表情嚴肅地補充道：

　　「我想盡快履行值夜者的責任。」

　　鄧恩深深看了他一眼，感慨道：

　　「你比我想像得更加堅韌，那就按照你的想法去做。」

　　「是，隊長！」克萊恩霍然起身，在胸口畫了個緋紅之月。

　　…………

　　離開黑荊棘安保公司後，克萊恩沒直接回家休息，而是趁這個機會，乘坐無軌公共馬車前往了阿茲克教員的家。

　　叮噹，叮噹。

　　清脆的鈴鐺聲裡，穿白襯衣黑馬甲的阿茲克打開了大門。

　　他馬甲的扣子位置有一條金色的錶鏈，斜斜掛在那裡，連接著懷錶。

　　「你不用工作？」阿茲克看了眼天色，發現太陽還沒攀爬到頂端。

　　「因為一些特殊狀況，被安排輪休。」克萊恩略略解釋道。

　　阿茲克望了他一眼，彷彿看出了什麼般點了點頭，讓開了道路。

　　進入門廳，克萊恩放好手杖，摘下帽子，跟著阿茲克一路來到他的起居室。

　　起居室內佈置著壁爐、搖椅、沙發和茶几，克萊恩熟稔地坐到了常坐的那個位置。

　　對面的阿茲克笑著指了指茶几上的雪茄道：

　　「要來一根嗎？」

　　「不。」克萊恩堅決搖頭。

　　阿茲克沒再勸他，自顧自劃燃火彩，拿起一根雪茄預熱，同時隨口問道：

　　「莫爾斯小鎮的事情處理好了嗎？」

　　「這必須得感謝您。」克萊恩誠懇地說道。

　　與此同時，他在心裡默默吐槽了一句：

　　阿茲克先生，在失去記憶之前，你肯定給自己留下了不菲的財富，否則，一位連副教授都不是的教員，哪能經常享受雪茄？

　　趁對方專注於擺弄雪茄的機會，他主動說道：

　　「阿茲克先生，我有一件事情想請教您。」

　　「什麼事情？」阿茲克沒有抬頭地問道。

　　克萊恩緩了一下，組織著語言道：

　　「我一位同事失控了，變成了怪物，我想知道他的靈魂是否也受到了污染？」

　　他不清楚阿茲克先生是否理解失控的含義，所以準備好了相應的解釋和描述，就等對方發問。

　　阿茲克停下手中的動作，抬起腦袋，望向克萊恩，凝重點頭道：

　　「這是毫無疑問的。」

　　「遇到類似的情況，你要仔細辨別，如果他失控的直接因素是邪神或者惡魔的引誘，那就儘量避免通靈，這很可能給你帶來致命的危險。」

　　「我明白了。」克萊恩有些失落地吐了口氣。

　　在老尼爾家的時候，他情緒不夠穩定，忘記了通靈，而鄧恩.史密斯也沒有提醒他，以至於完全錯過了時機。

　　如今想來，隊長不是忘了，而是故意沒提……克萊恩若有所思地默然了幾秒。

　　他沒再糾結此事，轉而提及之前的遭遇：

　　「阿茲克先生，我在莫爾斯小鎮嘗試著占卜了一下鬧鬼事件的源頭，看見了一座倒立著往地下延伸的金字塔陵寢，我的同伴告訴我，這是死神的象徵，是祂的後裔才能得到的榮耀。」

　　阿茲克剛放下火柴，拿起雪茄剪，忽地愣在那裡，好半天沒有動作。

　　他向後坐了坐，靠住沙發背部，表情異常地沉凝。

　　過了一陣，他略顯低沉地開口道：

　　「這給我熟悉的感覺，但並沒有讓我想起更多的事情。」

　　「很遺憾。」克萊恩真心誠意地感嘆道。

　　他還以為能借助那次占卜獲得的啟示更進一步喚醒阿茲克先生的記憶。

　　阿茲克剪開雪茄帽，搖頭苦笑道：

　　「如果非常容易就能回憶起以前的事情，我想我早就找到辦法擺脫宿命了。」

　　「當然，我必須得感激你的心意，感激你始終記得我的事情。」

　　他想了下又道：

　　「對了，我最近會離開廷根。」

　　「為什麼？」克萊恩愕然反問道。

　　不是說好要一起找出影響我命運，盜走你孩子頭骨的幕後黑手嗎？

　　阿茲克拿著雪茄，嘆息解釋道：

　　「目標或許察覺到了我的關注和追查，這段時間一直沒有什麼動靜，讓我毫無線索，所以，我打算先暫時離開廷根，前往貝克蘭德，一方面，趁機尋找我失去記憶前留下的痕跡，另一方面，則讓目標放鬆警惕。」

　　也是，阿茲克先生最近一次失憶就是在貝克蘭德大學附近……可惜啊，你沒有辦法代替我排查紅煙囪房屋……克萊恩鄭重點頭道：

　　「我會密切注意這件事情的，一旦目標有所行動，有所暴露，立刻就通知您。」

　　「嗯，阿茲克先生，我該怎麼及時通知您？」

　　在克萊恩的想法裡，阿茲克如果是死神的後裔，或者與死神有某些關聯，那他的力量類型就應該接近於「收屍人」序列，肯定有辦法弄出類似於「戴莉信使」的事物。

　　換句話說，這能從側面證明阿茲克是否與死神相關，是否屬於祂的後裔。

　　阿茲克吸了口雪茄，思考了十幾秒鐘，從左側袖口內解下了一件飾品。

　　這是一個精緻的、古舊的銅哨，上面有許多讓它充滿神秘韻味的奇特花紋。

　　「這是我在貝克蘭德醒來時，隨身攜帶的一件物品，你只要吹動它，就能召喚出一個獨屬於我的信使。」阿茲克捏著那個銅哨，詳細解釋了一句。

　　那麼多年過去了，這銅哨還能用？這屬於神奇物品了吧？克萊恩既驚訝於此事，又欣喜於自己間接證明了阿茲克先生與死神存在一定關聯。

　　看了克萊恩一眼，阿茲克將銅哨湊到嘴邊，做起了示範。

　　他猛地鼓起兩側腮幫，狠狠吹了一下。

　　房間內沒有任何聲音響起，但克萊恩瞬間就感覺到了陰冷與冰涼。

　　他快速叩動左邊牙齒，看見旁邊的地板上有一根又一根的朦朧白骨被拋了出來，形成了詭異的噴泉。

　　幾秒之後，起居室內多了一隻虛幻的怪物。

　　它通體由白骨構成，眼窩內閃爍著漆黑的火焰，身高接近四米，正低頭俯視著一米七五不到的克萊恩。

　　看見對方幾乎快頂穿天花板，克萊恩茫然閃過了一個念頭：

　　「阿茲克先生，您的『信使』會不會太誇張了？」

　　阿茲克一點也沒有察覺到他的想法，笑笑道：

　　「將信件給它之後，再吹一下銅哨，這樣就能結束召喚，而它很快就可以將信送到我的手中，以隱秘的方式。」

　　說完之後，阿茲克手腕一抖，將那個古舊的銅哨扔向了對面。

　　克萊恩右手一探，準確抓住，只覺觸感冰冷但柔和。

　　感謝「小丑」魔藥……他默默鬆了口氣，擦乾淨哨口，狠狠吹了一下。

　　無聲無息間，那個巨大的信使崩解成了一根根朦朧白骨，鑽入了地板。

　　…………

　　塔索克河貫穿貝克蘭德，在這裡留下眾多的碼頭。

　　阿爾傑.威爾遜身穿風暴教會的牧師長袍，緩步走下了客輪。

　　他看見碼頭上人來人往，數不清的搬運工正在揮灑汗水，景象熱烈而喧囂。

　　「久違了，貝克蘭德。」阿爾傑無聲自語了一句。

第一百七十一章 升職加薪

　　離開阿茲克的家後，克萊恩乘坐公共馬車返回了水仙花街。

　　喀嚓，他掏出鑰匙打開房門，突然看見餐廳內坐著一道身影。

　　克萊恩下意識就握緊了掌中的手杖，但旋即醒悟過來，那不是竊賊，而是女僕貝拉。

　　貝拉正專注地閱讀著攤開在桌上的報紙，聽到開門的聲音，也是嚇了一跳，刷得站起，結結巴巴地解釋道：

　　「我，我剛忙完了上午的事情，正等著，正等著水燒開吃，吃麵包。」

　　我果然還沒適應家裡忽然多了個女僕……克萊恩自嘲一笑，摘下帽子，微微點頭道：

　　「閱讀是一個好習慣，能在繁忙的工作之餘堅持閱讀是受到女神鼓勵的。」

　　他怕對方以為自己是在嘲諷，於是用上了黑夜女神的名義。

　　但實際上，只有知識與智慧之神才將閱讀放到崇高的位置……當然，不管哪個教會，都提倡學習……嗯，十七八歲的年紀，信仰黑夜女神，說明是受到父母的影響，而這樣的父母，只要不是完全沒有辦法，肯定會讓女兒接受教育，公立初等學校讀不起，教會的免費學校還是沒有問題的，頂多耽擱點時間……所以，貝拉不是文盲，認識單詞，能夠閱讀報紙……克萊恩若有所思地放好手杖，走進客廳。

　　對於貝拉，他的印象還是挺不錯的。

　　雖然這位小姑娘在廚房內顯得不夠適應，笨手笨腳，但她表現出了願意學習、努力學習的態度。

　　貝拉垂下雙手，略顯不好意思地說道：

　　「我以前，以前都沒怎麼看過報紙，房東先生不允許我們去購買舊報紙來糊牆……我剛才拿起它，擦拭茶几的時候，不小心瞄了一眼，覺得，覺得非常有趣。」

　　可憐的姑娘，我穿越過來那會，報紙都在有趣排行榜上墊底……克萊恩腹誹一句，笑了笑，順著銀製錶鏈，拿出懷錶，啪地按開看了一眼，隨口說道：

　　「只要你完成了自己的工作，並且完成得不錯，其他時間你可以自由安排，不需要緊張，當然，如果我和班森、梅麗莎在聊天，你最好還是待在你的房間內，我允許你使用裡面的煤氣燈，並帶幾份舊報紙進去。」

　　「嗯，你下午一點來敲我臥室的門，之後給我準備一杯錫伯紅茶，兩個鬆軟的白麵包，一片燕麥吐司，一小碟奶油。」

　　為了慶賀自己晉陞序列8，克萊恩決定小小地奢侈一把，將班森打算週末才享用的白麵包提前吃掉。

　　嗯，我會再買8磅回來的，以後的主食就從燕麥麵包改為白麵包！序列8的非凡者，週薪肯定會漲……隊長之前竟然沒提這事……他又忘了！克萊恩怔了一下，決定明天去問清楚。

　　「好，好的。」貝拉驚喜交加地回應道。

　　接著，她有些不太確定地反問道：

　　「克萊恩先生，是招待客人的錫伯紅茶嗎？」

　　因為一家都是莫雷蒂，所以她用名來尊稱。

　　「是的，以後那就是平時喝的茶了。」克萊恩將手一揮，邁步走向樓梯口。

　　成為「小丑」後，他突然發現自己的財政狀況變得非常好。

　　這一是由於暫時沒有額外的、大筆的開銷了，也就排查紅煙囪房屋的每天固定2蘇勒出租馬車費用，以及偶爾的材料補充，而後者，很多時候都是能報銷的。

　　二則是因為克萊恩的不記名賬戶里正靜靜趴著300金鎊，要知道，鄉下的田地和牧場，一公畝只需要5到6.5蘇勒，也就是說，他能買下920到1200公畝的鄉村田地或者牧場，略等於地球上的137到179畝，或者23到30英畝，另外，這筆錢也能讓他以地契年期的方式買下水仙花街一棟住宅15年。

　　如果全部換成土地，地租收入大概是每年23到31鎊……還不錯，但目前沒這個必要，這300鎊得留著應急……呼，這兩天得找機會將我的真實週薪告訴班森和梅麗莎了！克萊恩邊想邊進入自己的臥室。

　　反鎖住房門，克萊恩坐到床上，又一次開始冥想，以這種方式緩慢掌控著魔藥外溢的少許力量，非常地小心，非常地謹慎。

　　對他來說，失控原本只是一個存在於口頭上的名詞，直到遭遇那位「代罰者」。

　　然而，他並不認識那位「代罰者」，也不知道對方在此之前發生了什麼事情，只會下意識認為那是特例，是很少重複的情況。

　　這就像重新聞消息裡看到一起發生於其他城市的兇殺案後，正常人頂多唏噓幾句，轉身就會忘記。

　　但老尼爾的事情給克萊恩帶來了極大的震動，讓他清楚明白地認識到，失控就在身邊，就在周圍，失控隨時可能以意想不到的方式降臨！

　　真是血淋淋的教訓啊……克萊恩結束冥想，睜開眼睛，無聲自語了一句。

　　這段時日裡，他經常會夢見那天的場景，經常會半夜霍然驚醒，冷汗淋漓。

　　他既悲慟於老尼爾的死亡，也擔憂著自身的未來，要不是有冥想可以輔助入眠，他相信自己最近肯定會常常睡不著。

　　「除了消化魔藥，還要儘量控制住本身的情緒與慾望，讓它們處在合理的範圍內，不被它們所腐蝕……」克萊恩吐出濁氣，躺了下去，很快進入深眠狀態。

　　老尼爾死亡的那天，鄧恩的表現和話語給予了他極大的觸動，讓他第一次認真審視起值夜者的責任，想要盡快挑起屬於自己的擔子，以幫助到隊長和隊友。

　　因此，他不打算浪費下午的時間，格鬥練習課程將照舊參加。

　　…………

　　下午三點，簡陋的練習場裡。

　　金色短髮斑駁的高文皺紋看著克萊恩的動作一點點從生澀變得熟稔，從熟稔變得像是接受了大半年訓練的見習騎士。

　　而這一切發生在短短四十分鐘內！

　　他喊停練習，上下打量起對方，忍不住開口問道：

　　「發生了什麼事情？」

　　克萊恩早就想好了一套說辭，準備將本身的表現推到科學研究上，但高文話音剛落，立刻就沉吟著補充道：

　　「如果不方便回答，就不需要回答。」

　　看來警察部門的相應人員早就和高文老師溝通過了……也是，他偶爾會訓練到非凡者，怎麼可能不預先提醒……克萊恩鬆了口氣，上翹嘴角道：

　　「老師，您認為現在的我還需要多久才能參與實戰？」

　　高文環抱起雙手，認真看了他一眼，嗓音略顯沉啞地回答道：

　　「兩三天。」

　　「但這還不足夠！」

　　他彷彿在思考般解釋道：

　　「能參與實戰並不等於精通格鬥，後者大概還需要兩三週。」

　　「另外，你必須掌握便於攜帶的冷兵器，比如手杖、鞭子、匕首和三棱刺！」

　　……還有這麼多項目？克萊恩一下呆住。

　　高文目光滄桑地掃過他道：

　　「你要記住，你在這裡流下的每一滴汗水，將來都可能挽救你的生命。」

　　「是，老師！」克萊恩打起精神回應。

　　…………

　　週六早晨，克萊恩進入黑荊棘安保公司，再次敲響了隊長辦公室的門。

　　鄧恩.史密斯彷彿早有準備，只抬頭望了一眼，就自顧自說道：

　　「昨天忘記通知你了，晉陞序列8之後，你在警察部門的職位也自然從見習督察變成了督察，我會讓他們盡快來更換你的證件和制服肩章。」

　　「你的週薪將從6鎊提升到10鎊，教會和警察廳各自承擔一半，這達到了資深值夜者的水平，當然，我是指序列9的那種。」

　　……隊長，你是不是打草稿了？克萊恩聽得一愣一愣，旋即眉眼舒展，嘴角微翹地回應：

　　「這比我預想得要多。」

　　他還以為週薪只漲到8鎊的。

　　鄧恩端起咖啡，抿了一口道：

　　「值夜者薪水的增長依據一是服務的年限，二是做出的貢獻，三是本身的職階，而第三點往往也和貢獻密切相關。」

　　也是，沒有功勛，就算消化掉魔藥，達到了晉陞的標準，也沒辦法申請配方和材料……克萊恩若有所思地點頭。

　　週薪10鎊，也就是年薪540鎊，在不需要繳稅的情況下，這樣的收入在中產階級裡也算是非常不錯了，僅次於大律師、有名建築師、資深外科醫生和政府高級僱員等近乎社會名流的職業。

　　魯恩王國財政部金融司的副司長年薪也才700鎊，而且還是稅前，稅後頂多640鎊，嗯，不到一點……根據報紙上的介紹，貝克蘭德西區和希爾斯頓區一棟不錯的房屋要價為2500鎊左右，我和班森、梅麗莎要是能保持現在的開銷，七八年就能買下……純靠自身，只用七八年就能在帝都和魔都偏市中心的位置買到獨棟房屋，這薪水真是讓人心情愉悅啊……克萊恩起身告辭，步伐輕快地進入地底，輪值查尼斯門。

　　十點不到，他突然聽見有人正靠近值守室。

　　很快，鄧恩出現在了門口，灰眸幽邃地說道：

　　「有一起案件需要你的幫助。」

　　「涉及非凡的案件？」克萊恩下意識反問了一句。

　　「不是，市議員梅納德先生今早被發現死於家中，廷根市警察局承受了很大的壓力，希望我們用通靈的方式幫助他們盡快鎖定凶手，嗯，目前小隊裡只有你能通靈。」鄧恩解釋了一句，接著補充道，「聖堂會在下週內調派一位『窺秘人』加入我們，其實，之前就該這麼做的，只是你剛好加入又選了『占卜家』。」

第一百七十二章 「屍檢」

　　「那位，那位議員先生死亡多久了？」克萊恩一邊收拾起身，一邊直指核心地問道。

　　如果超過了15分鐘，那能收穫的信息將斷崖式變少，超過1個小時，則只能得到較為粗淺的東西。

　　若是1個月以上，通靈本身都有極大概率失敗。

　　「很遺憾，初步的檢查報告顯示，梅納德議員死亡在昨晚9點到11點之間。」鄧恩搖了下頭道，「你只需要提供幫助，不用考慮是否有收穫。」

　　「好的。」克萊恩取下外套，拿上帽子和手杖，往值守室外行去，鄧恩.史密斯則代替他輪值查尼斯門。

　　其實，從理論上來說，作為非凡者，只要本身靈性得到了提高，那靈視、占卜和儀式魔法等東西都是可以學習的，尤其「不眠者」序列還以靈感高著稱。

　　但實際上，不同序列各個「職業」在類似方面的區別依舊非常明顯，比如鄧恩.史密斯和倫納德.米切爾目前都掌握著靈視，但他們看到的氣場顏色只有淺白或者淡藍，無法準確地分辨人體不同部位的狀態，當然，處於靈視狀態下的他們肯定能直接看見鬼魂靈體類的事物，不過這沒有本身的靈感來得簡單有效。

　　這也造成了「不眠者」「午夜詩人」和「夢魘」不喜歡開啟靈視的問題。

　　同樣地，如果他們願意，也能學會靈擺、卜杖、夢境占卜等方法，只是成功率不值得期待。

　　儀式魔法領域也是一樣的情況。

　　兩人擦身而過時，鄧恩突然開口道：

　　「我剛才忘記說了，這件事情也由托勒督察負責，他就在安保公司接待大廳裡等你，記得換上你的新制服，拿上新證件。」

　　克萊恩一點也不意外地笑問道：

　　「新制服，新證件？廷根市警察局的效率很高嘛。」

　　他昨天才晉陞序列8……

　　「因為這起案子很重要，所以……」鄧恩攤了下手，坐到了克萊恩之前的位置。

　　克萊恩一路回到樓上，沒急著去接待大廳，而是進入值夜者休息房，到附屬的盥洗室解決了個人問題——值守室內只提供馬桶、水瓶和盆子。

　　然後，他換上了升級到兩顆銀星的特製警察服裝和「雙劍交叉、簇擁王冠」的軟帽。

　　轉移完「陽炎符咒」「阿茲克銅哨」「儀式用材料」等事物，克萊恩理了下衣服，拿著手杖走出了休息室。

　　剛通過隔斷，他就看見了坐在沙發區域的托勒督察。

　　一段時間不見，這位高大的警官愈發得圓潤，肚子愈發得出眾，配上濃密的鬍鬚和頭髮，就像剛從馬戲團逃出來的棕熊一樣。

　　「很高興又能和你合作。」托勒見是認識的值夜者，頓時鬆了口氣，前傾站起，伸出熊掌。

　　不，手掌……克萊恩默默糾正了自己，與對方禮節性地握了下手：

　　「我也是。」

　　這時，托勒瞄了眼克萊恩兩顆銀星閃耀的肩章，略有些羨慕地說道：

　　「我們平級了，這還不到一個月。」

　　克萊恩本想嚴肅地說一句「我們承受的危險可能十倍於你們」，但話到嘴邊，卻想到了自己現在的身份——序列8的「小丑」。

　　也許可以嘗試一下……他借助心靈對面部表情的映照，嘴角上翹，笑容明顯地回答道：

　　「或許再有兩三個月，你就要稱呼我長官了。」

　　「你真是幽默。」托勒笑了一聲，指著門外道，「我們出發吧？」

　　「好的。」克萊恩沒放棄自己的手杖，對他來說，成為「小丑」後，這件「武器」才算名副其實。

　　出了黑荊棘安保公司的大門，克萊恩與托勒並肩下樓，一瘦一胖，對比非常鮮明。

　　「我覺得我們甚至能去馬戲團逗笑那些觀眾。」克萊恩忽然笑道。

　　托勒非常認同地點頭道：

　　「是的，我覺得我們的對比很有喜劇效果。你知道嗎？某些馬戲團正在嘗試用胖瘦、高矮不同的小丑組合表演。」

　　不，其實我的意思是指馴獸師和棕熊……克萊恩當然不會說出那麼沒有禮貌的話語，他附和著道：

　　「可惜的是，我們廷根市沒有固定的馬戲團。」

　　「是啊，但我們還有歌劇院，還有大劇場，還有音樂廳。」托勒督察略顯惋惜地回應。

　　兩人寒暄著上了警察局的馬車，而直到這個時候，克萊恩才將話題轉向案子：

　　「梅納德議員確定是被謀殺的嗎？」

　　「不確定，但他的妻子，他的兩個兒子，都不願意相信突發疾病的可能，嗯，現場確實有些問題，梅納德被發現時，沒有穿一點衣服，就那樣躺在客房的床上。」托勒斟酌著說道。

　　「他和他的妻子是分房睡？」克萊恩往後靠住馬車廂壁，模仿著上輩子看過的各種偵探片主角。

　　托勒搖頭道：

　　「不是，他的妻子最近幾天並不在廷根，她到貝克蘭德參加一場重要的社交舞會去了，你可能不知道，她是一位新黨首領，下院議員的女兒，她還在回廷根的蒸汽列車上，只是用電報的方式提前表達了自己的態度。」

　　「梅納德也是新黨的黨員，已經擔任廷根市的議員超過十年，他打算在明年的競選裡瞄準市長的位置。」

　　「也就是說，他的死亡可能與此有關？」克萊恩隨口問道，旋即失笑，「我只是幫忙『屍檢』，其他的事情並不在我該關心的範圍內，你可以不用回答。」

　　托勒不太在意地嘆息道：

　　「屍檢……你很謹慎。」

　　「至於你的猜測，我只能說也許，昨晚梅納德議員在家裡舉行了一次聚會，有太多的客人來往，我們暫時沒辦法確定主要嫌疑人，而且，這些客人都有著體面的身份，我們必須足夠謹慎，不能犯錯。」

　　「明白。」克萊恩輕輕頷首，又頗感興趣地問起一些現場細節。

　　梅納德的家位於金梧桐區，屬於獨棟房屋，前後左右都環繞著花園和草坪，有馬廄，有噴水池，有水泥砌出的寬闊道路。

　　克萊恩戴好有警察紋章的軟帽，跟在托勒督察身旁，穿過形同虛設的封鎖線，於一位位警員的注視下進入了二層小樓的正門。

　　客廳區域，兩男兩女四位見習督察正分別找人談話，蒐集口供。

　　克萊恩一眼望去，發現了不少穿著燕尾服的先生，以及幾位宮廷長裙華美、細格黑紗遮臉的女士。

　　「他們都是昨晚在這裡過夜的客人。」托勒解釋了一句，領著克萊恩走向階梯，直奔二樓。

　　一路之上，或許是督察肩章的效果，搜查房屋的警員們看到兩人都露出尊敬的神色，未有絲毫阻攔。

　　「這就是發現梅納德議員屍體的客房。」身體高大魁梧的托勒停在了一扇深紅木門前。

　　克萊恩若有所思地問道：

　　「這間客房昨晚屬於誰？」

　　「不屬於誰，這棟房屋有太多的客臥，它並沒有派上用場。」托勒戴好白手套，伸手擰開了深紅色的木門。

　　他讓裡面負責看守的警員暫時離開，對克萊恩點了下頭道：

　　「莫雷蒂督察，接下來就交給你了。」

　　「願女神庇佑你我，希望會有收穫。」克萊恩也戴上白手套，反鎖住了房門。

　　他踱步來到床邊，看著暗紅床單異常凌亂，而上面躺著具蓋有白布的屍體。

　　克萊恩現在也算是見過世面的人，他並不畏懼地拉開白布，望向了梅納德議員。

　　這位先生四十來歲，金色的頭髮理得很短，臉上殘留著一種痛苦與愉悅混雜糾纏的表情。

　　克萊恩退後兩步，拿出相應的材料，快速做好了通靈儀式的前置準備。

　　一番咒文之後，他於寧靜幽遠的香味和環繞自身的陰冷之風裡，默念出了早就想好的占卜語句：

　　「梅納德議員死亡的原因。」

　　「梅納德議員死亡的原因。」

　　……

　　一邊默念，克萊恩一邊退至高背椅前，緩緩坐了下去。

　　他眼眸轉黑，往後一靠，飛快進入了沉眠。

　　虛幻、迷離而朦朧的世界裡，他突然看見了剛才那位先生。

　　梅納德睜著蔚藍的眼眸，正趴在一位身材出眾皮膚白皙的女士身上竭力衝刺。

　　他先是露出極端滿足極端愉悅的神色，接著猛地收回右手，按住胸口，表情隨之扭曲到猙獰。

　　啪！

　　隨著梅納德倒下，畫面迅速破碎，克萊恩睜開雙眼，從夢中醒了過來。

　　沒想到我還能以這種方式看一次小污片……所以，梅納德議員是死於偷情的床上，死於太過操勞？克萊恩低笑一聲，揉了下額角。

　　他拿出鋼筆和紙張，再次使用儀式，將夢中看見的那位女士描繪了出來，當然，脖子以下從略。

　　這是一位很難說清楚具體年齡的女性，她有著三十多歲的成熟風情，也有著青春殘留的純真味道，她的眼眸水潤而光澤，給人楚楚可憐的感覺。

　　望了眼「自己」的作品，克萊恩收拾好儀式材料，解除了靈性之牆。

　　他側過身體，探手抓向了靠在旁邊的鑲銀黑杖。

　　突然，他聽見了徘徊於喉嚨裡的荷荷聲，讓人皮膚表面瞬間冒出一粒粒疙瘩的荷荷聲！

　　克萊恩猛地望向床上，只見梅納德議員的雙手緊緊抓住了暗紅的床單，抓得掌背青黑暴突。

　　刷的一聲，這位死於昨晚9點到11點之間的議員坐了起來，口角流著唾液，雙眼空洞睜開。

第一百七十三章 活屍化

　　克萊恩還沒來得及轉過新的想法，就看見渾身僵硬的梅納德議員雙手一撐，夾著沉重的風聲，直挺挺撲向了自己，撲向了自己的左邊！

　　換做以前，遭遇這種突發狀況，他多半反應遲緩，難以躲避，就算提前有所察覺，也得連滾帶翻才能及時逃出對方的撲擊範圍。

　　但現在，克萊恩幾乎本能就做出了應對，嶄亮的無紐扣皮靴一蹬，整個人斜著躍開，跳到了高背椅上。

　　由於晉陞才一天，他對本身的力量、敏捷和速度還不算特別適應，慌忙之間，這一跳竟跳得太高太過，落腳的位置居然是高背椅椅背的頂端！

　　那只有窄窄的一條，克萊恩心中一緊，快速控制身體，調整了重心。

　　他搖晃了幾下，竟那樣穩穩站住了，如同一隻炫耀著平衡能力的黑貓。

　　而搖晃的同時，他左臂一揮，順著「活屍」梅納德的前撲之勢，一手杖抽到了它的側肋，抽得它失去平衡，踉蹌著撲倒在地毯上。

　　克萊恩立在高背椅頂端，右手急速上抬，探向腋下，試圖從槍袋裡拔出左輪，給面前活屍一發銀色獵魔子彈。

　　但就在這個瞬間，他忽然想到了該怎麼處理手尾的問題。

　　要是一槍在梅納德議員的屍體上開了個洞，那事後該怎麼向對方的家人向關心這件事情新黨議員們解釋死因？

　　我只是對著他的屍體補了一槍？

　　念頭閃爍間，克萊恩右手伸入警察制服的同側口袋，摸到了一塊三角形的薄片。

　　安魂符咒……他迅速做出判斷，沒有猶豫地拿出了那枚銀製的符咒，並低喊出古赫密斯語裡一個單詞：

　　「緋紅！」

　　隨著開啟咒文的迴蕩，符咒散發出了安寧靜謐的感覺，克萊恩忙將靈性灌注入內，並把它扔向了掙扎著爬起的「活屍」梅納德。

　　冰藍的火焰騰得浮現，包裹燃燒起那塊三角形薄片，寧靜而柔和的黑色迅速瀰漫，消除著魂靈的緊張與不安。

　　「活屍」梅納德停在了那裡，空洞的雙眼呆呆注視著地面，口角的黏液一滴又一滴地落到了毯上。

　　克萊恩鬆了口氣，就要拿出材料，佈置儀式，用淨化的方式解決面前的不潔生物。

　　可突然之間，梅納德喉嚨裡再次發出荷荷響聲，空洞的雙眼又望向了克萊恩警察制服的左側口袋。

　　我擦……克萊恩縱身一躍，從高背椅頂端跳到了凸肚窗的窗檯上。

　　與此同時，他聽見了高背椅摔倒並折斷的響聲。

　　頭皮微麻的克萊恩不得不又一次摸出塊長方形的銀製薄片。

　　這是「沉眠符咒」！

　　並非只有活人才需要睡眠，死者本身就處於「長眠」之中，必須出現異常才會甦醒，徘徊於地上！

　　在某些神秘學書籍裡，甚至這樣描述某些「活屍」：

　　它們在白天沉眠，於夜晚甦醒。

　　「緋紅！」

　　克萊恩再次低喊出古赫密斯語咒文，打算這次再失敗，就不考慮後果，拔出左輪，一通亂射。

　　只有活著才能去煩惱後續的問題！

　　感受到掌中銀製薄片變得冰冷，克萊恩灌注入靈性，將它扔了出去。

　　暗紅色的火焰一下照亮了他的雙眸，輕微的爆炸聲噼裡啪啦迴蕩於客房內。

　　靜謐安柔的力量散逸而出，帶著讓生物無法抗拒的疲憊，「活屍」梅納德剛從摔壞的高背椅上爬起，立刻就搖晃了幾下，閉住空洞的雙眼，撲通躺倒。

　　有著剛才的經驗，克萊恩沒敢放鬆，當即拿出夜香草、深眠花、洋甘菊混合蒸餾萃取的「安曼達純露」和龍紋樹皮、月亮花製作的「滿月精油」等材料，迅速佈置了一個祭台。

　　緊接著，他借助「聖夜粉」，用靈性之牆封鎖了附近區域，將祭台和沉眠的「活屍」梅納德包含於內。

　　默唸咒文，點好相應的三根蠟燭，並往燭火內分別滴上純露精油，灑上草藥粉末後，克萊恩後退一步，邊警惕地看著「活屍」梅納德，邊用赫密斯語誦念道：

　　「比星空更崇高，比永恆更久遠的黑夜女神；」

　　「我祈求您的眷顧；」

　　「祈求您眷顧一位您忠實的守護者。」

　　「我祈求緋紅的力量；」

　　「我祈求安眠和寂靜的力量；」

　　「祈求您淨化我附近的這個不潔生物，那曾經叫做約翰.梅納德的先生。」

　　……

　　「月亮花啊，屬於紅月的草藥，請將力量傳遞給我的咒文！」

　　「深眠花啊，屬於紅月的草藥，請將力量傳遞給我的咒文！」

　　……

　　無聲無息間，彷彿從半夜吹來的涼風迴蕩在了靈性之牆內，「活屍」梅納德身上則有一縷縷的淡薄黑霧蒸騰往外。

　　等到一切平息，克萊恩用靈視用占卜方法反覆確認了對方不會再「醒來」。

　　看到結果，他徹底放下提著的那顆心，結束儀式並解除掉靈性之牆。

　　「他怎麼會突然詐屍？」克萊恩站在躺於地毯上的梅納德前方，微皺眉頭地往下俯視。

　　對一位靈感不低的非凡者來說，死者會不會詐屍是有明顯徵兆的，更別提克萊恩還是「占卜家」，對類似的事情總會有些預感，但剛才的變化，完全出乎他意料。

　　除非，除非有更加神秘的因素影響……就像燕尾服小丑那次一樣……克萊恩仔細回憶起剛才的場景，隱約察覺到了問題所在：

　　「活屍」梅納德一直在試圖攻擊他警察制服的左側口袋！

　　左側口袋？克萊恩將鑲銀黑杖交到右掌，讓左手伸入口袋，拿出了安放於裡面的一個古舊銅哨。

　　這是一枚佈滿神秘花紋的銅哨，這是阿茲克借給他用來召喚信使的銅哨。

　　「這枚銅哨導致了梅納德活屍化？有可能，阿茲克先生不是死神後裔，就是與死神有一定的關聯，他始終攜帶的神奇物品有類似作用符合邏輯……」克萊恩若有所思點頭，掏出一枚銅便士，就剛才的判斷做了個快速占卜。

　　因為就在現場，因為正拿著相應物品，因為資料充分，他很快就得到了結論，看見銅便士翻滾往下，落至自己掌心，頭像朝上。

　　這表示肯定……阿茲克先生竟然沒提醒我注意類似的問題，額……他是「失憶症」患者，不記得很正常，而且銅哨在他身上，未必會有負面影響，很大可能被壓制住了……以後去墓園、古堡等屍體眾多或者容易鬧鬼的地方，不能攜帶這個銅哨，否則就是自己給自己加難度，瘋狂找死……克萊恩默默記下這新總結出來的注意事項，不算費力地將沒穿衣服的梅納德議員弄回了床上。

　　看著對方側肋被抽打出的鮮明痕跡，克萊恩嘆了口氣，蓋上白布，假裝沒有發現。

　　這個問題就留給警察部門煩惱吧！嗯，剛才的兩枚符咒屬於任務消耗，可以報銷的……他邊想邊收好物品，拿著畫像走到門口，解除了反鎖。

　　吱呀一聲，房門打開，克萊恩看見托勒督察就守在外面，不讓任何人靠近。

　　「剛才發生了什麼事情？」托勒疑惑又擔憂地問道。

　　他隱約聽見裡面有不小的動靜。

　　克萊恩笑了笑，故意浮誇地回答道：

　　「梅納德議員活了過來，並試圖給我一個熱情的擁抱。」

　　「不要開玩笑……」托勒無奈地望了眼房內。

　　「為什麼要這樣嚴肅？」克萊恩攤了下手道，「因為暫時還不確定的問題，梅納德議員變成了活屍，嗯，就是各種鬼故事裡的那種，幸運的是，我還沒有離開，及時用儀式魔法清除了不潔，讓他重歸於安寧的沉眠。」

　　「這和他的死因有關係嗎？」托勒表情嚴肅地問道。

　　「我無法給你答案，我甚至不知道是出了什麼問題，你應該清楚，在我們這個領域，無法解釋的事情相當常見。」克萊恩敷衍了一句，轉而搖晃著手中的畫像道，「通靈的時候，我看見了梅納德議員死亡前的場景，他正在和這位女士共享夫妻間才應該有的歡愉，並於最快樂的時候摀住了自己的心臟部位。」

　　「你的意思是……他是那個死因？」托勒一副「你懂的」樣子。

　　「理論上是這樣，有待於後續的解剖。」克萊恩將畫像遞給了托勒督察。

　　托勒只瞄了一眼，就驚呼出聲道：

　　「雪倫夫人！」

　　克萊恩一臉茫然地看著對方：

　　「她很有名嗎？」

　　嗯，從長相和身材來說，應該比較有名……他在心裡吐槽了一句。

　　托勒左右看了一眼，略顯興奮地介紹道：

　　「雪倫夫人是廷根市最有名最漂亮的寡婦，也是社交場合最受人追捧的女士，她是霍伊男爵的第二任妻子，但不幸成為了遺孀。」

　　「她在貴族階層，在新晉的有錢商人中廣受歡迎，是能同時得到保守黨和新黨宴會邀請的名媛。」

　　「據說，她和她的繼子，現任的霍伊男爵，和貝克蘭德的某些貴族，和幾位政府高級僱員，都有著曖昧的關係，是位很有能量的夫人……想不到，她和梅納德議員也是這種關係……嘿……」

　　簡單來說，一名出色的交際花……克萊恩暗自總結了一句，側身指著屋內道：

　　「接下來的環節不在我的任務內，具體該怎麼審問雪倫夫人是你們的問題。」

　　「嗯，淨化之前，我抽了梅納德議員一棍子，你們做一下處理，想好解釋。」

第一百七十四章 雪倫夫人

　　「什麼？」棕熊般的托勒嚇了一跳，看了看克萊恩，又望了望客房內，以一種本身不該有的敏捷姿態衝了進去。

　　他拉開蓋著屍體的白布，仔細審視了幾遍，鬆了口氣道：

　　「比我想像得好，這不是太大的問題。」

　　也許我該拔出左輪，送梅納德議員五發獵魔子彈，看問題究竟嚴重不嚴重……克萊恩腹誹一句，指著門外道：

　　「之後沒有我的事情了吧？」

　　「不！」托勒猛地喊了一聲，「你再等一下。」

　　克萊恩不解地反問道：

　　「為什麼？」

　　托勒非常正經非常嚴肅地解釋道：「我們必須預防意外，等問過雪倫夫人，做好口供，我再送你回佐特蘭街。」

　　死亡超過10個小時的梅納德都可以「活」過來，還有什麼事情不能發生？你走了，我怎麼辦？托勒在心裡默默補了一句。

　　「好吧。」克萊恩揉了下額角道，「你找個安靜的房間讓我休息。」

　　才晉陞一天的他各方面狀態還不穩定，剛才又舉行了好幾次儀式，使用了兩枚符咒，並受到不小的驚嚇，所以，必須盡快冥想，排除問題。

　　現在的克萊恩對於「失控」是異常警惕。

　　托勒將白布拉上，明顯放鬆了不少道：

　　「沒有問題。」

　　他領著克萊恩進入靠近日曬屋的客房，指著裡面道：

　　「莫雷蒂督察，你可以放心，不會有人來打擾你，我先去找雪倫夫人。」

　　克萊恩微微點頭，目送對方離去，然後關上房門，合攏窗簾。

　　昏暗寧靜的臥室內，他緩步走到搖椅旁，舒服地躺了下去，任由身體有節律地前後擺動。

　　數不清的光球幻象層疊聚集於腦海，克萊恩耳畔的嗡嗡聲和頭部的抽痛感一點又一點地消失不見。

　　等到狀態穩定，他睜開雙眼，望著於黑暗裡勾勒出輪廓的床鋪、櫃子等家具，身心平和地總結起之前的嘗試：

　　「幾次較為浮誇的玩笑暫時沒得到『反饋』……」

　　「也許是我還未真正控制住『小丑』魔藥的力量，還有負面影響殘存……當然，不排除這種扮演作用不大的可能。」

　　「……我個人是不太樂意扮演『小丑』的，但既然選擇了這條序列途徑，只能硬著頭皮往下走……」

　　「其實，生活裡每個人或多或少都有成為『小丑』的時候，不用太排斥……」

　　「得盡快弄清楚『小丑』的核心要素是什麼……」

　　各種想法翻滾浮現之中，克萊恩突地掏出了一枚黃銅色澤的便士，面額為二分之一。

　　他習慣性地要占卜一下梅納德的死亡是否存在超凡因素的影響。

　　這或許就是職業病……克萊恩搖頭失笑，眼眸轉深，反覆默念道：

　　「約翰.梅納德的死亡存在超凡因素的影響。」

　　……

　　錚！

　　躺於搖椅上的他彈出了那枚半便士的硬幣，看著它黃銅色澤的身軀在昏暗中翻滾閃爍。

　　啪！硬幣正正落在了克萊恩的掌心，二分之一這個數字朝上。

　　「否定……也就是說約翰.梅納德的死亡不存在超凡因素的影響……這傢伙看來真是於極度歡愉下猝死……死者為大，我就不用中文俗語嘲笑他了……」克萊恩收起硬幣，在黑色深沉暈開的房間內放空著自己的大腦，險些睡了過去。

　　咚，咚，咚。

　　緩慢有節奏的敲擊聲裡，克萊恩整理了下衣物，戴上有警察紋章的軟帽，離開躺椅，緩步來到門邊。

　　右掌剛觸碰到扶手，他的腦海內突地出現了一副畫面：

　　棕熊一樣的托勒督察立在門外，扯了下領口，神情間透著明顯的煩亂與無奈。

　　擰動把手，克萊恩不急不慢地打開了房門。

　　托勒督察出現於他的眼中，扯了扯領口道：

　　「非常抱歉，讓你等待了太久。」

　　「我們已經找過雪倫夫人，錄好了口供，你可以返回佐特蘭街了。」

　　「真的很抱歉，耽擱了你寶貴的時間。」

　　克萊恩沒去問對方目前情緒的緣由，轉而笑道：

　　「雪倫夫人承認昨晚和梅納德議員在一起了？」

　　「是的，她說在大量酒精的催化下，她和梅納德議員一時沒能控制住自己，而發現對方猝死之後，她非常害怕，稍做處理就逃出了那個房間，躲回了屬於自己的客房，我們暫時沒有足夠的理由指控她犯罪，只能讓她離開，限制一定的自由，等待更進一步的解剖結果。」托勒督察詳細地描述道。

　　克萊恩略微偏頭，敏銳笑道：

　　「你是在向誰解釋？」

　　托勒愣了一下，旋即露出苦笑道：「是啊，我不需要對你解釋什麼，我被梅納德夫人煩透了，才下意識說了這麼多。」

　　「梅納德議員的夫人回來了？」克萊恩恍然反問。

　　「是的，很遺憾，今天的蒸汽列車出現異常，沒有晚點。」托勒用開玩笑的方式作出肯定的回答。

　　克萊恩沒再多問，檢查了下隨身物品是否齊全後就跟著托勒督察走向樓梯口，一路回到底層。

　　「你們為什麼不抓捕她？」

　　「她是殺人凶手！我要控告她，我要控告你們瀆職！」

　　「我要請最好的大律師控告你們！」

　　……

　　一聲聲略顯刺耳的話語傳入克萊恩的耳朵，他下意識望去，看見客廳區域內，一位豐滿白皙的中年婦女在兩個年輕人的攙扶下，怒視著對面，不停地斥責。

　　「貝克蘭德今年流行的宮廷風長裙……」經常會翻看《女士審美》這本雜誌的克萊恩先是冒出這麼一個不合時宜的想法，接著看見一位被幾個紳士保護在身後的女子。

　　這位女士穿著黑色的長裙，皮膚白嫩光潔，褐髮如同瀑布，棕色的眼眸則像林中小鹿一樣純真可憐，讓人不由自主就想要呵護她。

　　雪倫夫人……克萊恩忽地想起了對方主演的「小污片」，忙抬起右手，抵住嘴巴，乾咳了兩聲。

　　他職業性地讓左邊牙齒輕叩了兩下，用「靈視」觀察起在場眾人：

　　梅納德夫人的身體有些小問題，氣場顏色比較稀薄……從她的情緒顏色能直觀地感受到她的憤怒和她的憎恨……這和她外在的表現非常一致……

　　咦，雪倫夫人的情緒顏色是代表理性思考和冷靜狀態的藍色……這和她外表的慌亂緊張，楚楚可憐完全相反……果然，能成為交際花的人絕對不是什麼小白兔……她的身體非常健康……

　　審視完畢，克萊恩正待收回視線，突地看見雪倫夫人快速抬頭，往自己這個方向瞄了一眼，接著又重新低下腦袋，一副膽怯顫抖的模樣。

　　如果不是能直觀地看到妳的情緒顏色，我恐怕都會被妳的表現欺瞞過去……妳應該考慮往「演員」方向發展……腹誹兩句，克萊恩沒再停留，和托勒督察一塊走出了梅納德議員的家，乘坐警察局安排的馬車返回佐特蘭街。

　　替換出隊長後，他繼續輪值查尼斯門，並趁機手寫了一份報銷申請。

　　一夜無事，克萊恩於清晨返回地面，從羅珊手裡接過了委託她買來的早餐。

　　「我喜歡這個餡餅！」他讚美了一句。

　　早餐的費用，他已提前給了對方。

　　「是嗎？那我明天可以嘗試了！」羅珊欣喜地回應道。

　　……克萊恩嘴角抽搐了一下，專注地對付起牛奶和餡餅。

　　等到8點25分，他打了個哈欠，強忍著睡意，來到附近的射擊俱樂部。

　　他之前幾天就約好了瘋人院醫生達斯特.古德里安在這個時間點見面。

　　…………

　　砰！砰！砰！

　　小型射擊場裡，克萊恩和達斯特各自瞄準靶子，打完了一轉輪的子彈。

　　叮叮噹噹，達斯特抖甩出彈殼，頗感興趣地側頭審視起克萊恩：

　　「你比之前更加自信了。」

　　當然，我都晉陞序列8，擁有實戰能力了……克萊恩心中映照著自己的面部表情和肢體動作，故意表現出自大的姿態：

　　「因為我只用一個多月就徹底掌握了魔藥的力量。」

　　達斯特微不可見地撇了下嘴道：「雖然這是值得驕傲的事情，但並不需要經常掛在嘴邊。」

　　嘿，作為「觀眾」，你竟然沒有看穿我的表演……這麼看來，「小丑」頗為克制「觀眾」的能力啊……克萊恩有所領悟地笑了笑，轉而問道：

　　「胡德.歐根最近的狀態怎麼樣？」

　　「……他真的瘋了。」達斯特默然一秒道，「我用各種辦法試探過他，他確實瘋了，我在考慮開對症的藥物給他，看能否治好他。」

　　作為序列7的「心理醫生」，竟然假扮精神病人……即使有一定的治療行為，但也不太符合魔藥名稱的核心要素……這屬於模糊且錯誤地使用「扮演法」，瘋了並不算特別奇怪……克萊恩想了下道：

　　「在他瘋之前，有誰接觸過他，你有查到嗎？」

　　「除了瘋人院的醫生、病人、護士和雜工，沒有外人接觸過他。」達斯特肯定地回答道。

　　克萊恩「嗯」了一聲：

　　「更早之前呢？是否有人來探望過他，或者說，他會不會定期離開瘋人院一段時間？」

　　為了遵守當初的承諾，克萊恩前面幾次並沒有具體打聽胡德.歐根的事情。

　　達斯特陷入沉思，好半天才道：

　　「除了心理煉金會的成員，只有不超過五個人來探望過他，其中有一位來了三次，名字叫做埃爾。」

　　不等克萊恩追問，他自顧自說道：

　　「但我聽胡德.歐根提起過，埃爾是假名。」

　　「他的真名是蘭爾烏斯。」

第一百七十五章 推測

　　蘭爾烏斯？那個騙財又騙色的罪犯？他竟然和「心理煉金會」的胡德.歐根有一定聯繫……克萊恩聽得怔了一下，旋即想起了蘭爾烏斯這個名字代表的意義。

　　這是捲走了超過1萬金鎊財富的詐騙犯！

　　這是提供線索就有10鎊，幫助抓到能獲得100鎊的移動金庫！

　　這是欺騙了無辜女性身體和感情的渣滓！

　　而他居然知道胡德.歐根，並且三次去瘋人院探望對方，這是否表明他接觸到了非凡者圈子，或者說，他本身就是非凡者？想到這裡，克萊恩忽地記起了一個魔藥名稱：

　　「偷盜者」途徑的序列8，「詐騙師」！

　　這類非凡者往往以欺詐他人為樂！

　　很有可能！克萊恩若有所思點頭，控制著面部表情和肢體語言，故作不在意地隨口問道：

　　「那位蘭爾烏斯先生最後一次探望胡德.歐根是在什麼時候？」

　　「七月初，具體是哪一天，我得回瘋人院翻看相應的登記表才能知道。」達斯特.古德里安沉吟了幾秒回答。

　　七月初，那時候蘭爾烏斯的騙局還沒有破產，他還沒有逃離廷根……克萊恩轉而問道：

　　「胡德.歐根平時有提到這位先生的事情嗎？」

　　「沒有，你應該知道，一位序列7的『心理醫生』不可能因為不小心而洩露某些事情，他們說的每一句話，都是在心裡反覆斟酌過的，除非他們懷有另外的目的，否則很難從他們口中打聽到秘密，我也是趁著胡德.歐根瘋掉的機會，才能拿到『讀心者』的配方，對了，你們有確認那個配方的真實性嗎？」達斯特將對本身序列的自豪情緒很好地隱藏了起來。

　　克萊恩笑笑道：

　　「它是真的，等你需要晉陞的時候，放心地按照它去調配魔藥吧，如果『心理煉金會』未能提供材料，我們可以幫忙，嗯，你最近的狀態怎麼樣？」

　　「還不錯，除了比較焦慮胡德.歐根的事情，整個人都得到了放鬆，不再有人格分裂的跡象，在這件事情上，你真是幫了我很大的忙。」達斯特由衷感慨道。

　　克萊恩做出謙虛的表情道：

　　「這是我應該做的。」

　　「讓我們回到剛才的話題，既然你說『心理醫生』會反覆斟酌將要說出口的每一句話語，不輕易洩露秘密，那胡德.歐根為什麼要告訴你埃爾是蘭爾烏斯？他是否在暗示什麼，或者在提醒你什麼事情？」

　　達斯特一下呆住，好半天才皺眉說道：

　　「這確實非常古怪，我竟然完全沒注意……但除此之外，胡德.歐根什麼也沒有提過……難道他的目的是，如果他出了什麼問題，我能向會裡的高層轉述蘭爾烏斯這個名字？」

　　「現實的情況也是有點問題，我將胡德.歐根瘋掉的事情通報上去後，確實有聯絡員過來，等我詳細地講述完每一個細節，包括蘭爾烏斯的名字，高層再沒有回應，就像石頭丟進了大海，這是否說明他們猜到了些什麼？」

　　「很合理的推測。」克萊恩拿出獵魔子彈，一枚一枚塞入轉輪，試著瞄了下靶子。

　　「從這個推測出發，胡德.歐根也許早就預料到自己會真正發瘋，或者直接死亡……而這和蘭爾烏斯有一定關係？但是，既然他已經預料到了，為什麼不提前向高層求助？」達斯特目光沒有焦距地望著前方，苦苦思索道，「可惜的是，他現在瘋了，沒辦法進行有效的溝通。」

　　「也許某個誘惑讓他選擇了冒險。」克萊恩做出一個猜測。

　　與此同時，他也在遺憾胡德.歐根真的成了精神病人，這讓很多線索就此斷掉。

　　哎，就算是死人，也比瘋子好，死人我能夠用通靈的方式讓他開口，瘋子該怎麼辦？啊對，戴莉女士曾經嘗試用通靈術喚醒我失去的記憶，用的理論還來自於「心理煉金會」……這說明對活人也能使用「通靈儀式」，製造靈與靈直接溝通的情景……這種狀態下，不知道胡德.歐根是否依舊瘋狂……

　　可惜啊，我在這個領域還不夠專業，估計沒辦法做到……嗯，我先召喚信使，寫信詢問戴莉女士，看她能提供什麼技巧，如果她認為只有自己才能完成，那就告訴隊長，讓他拍電報給貝克蘭德教區，請求援助……

　　我絕對不是為了學到什麼技巧和嘗試召喚信使的儀式，才繞個圈子……

　　克萊恩腦海內閃過了一個個想法，逐漸有了解決問題的思路。

　　達斯特則對他的猜測相當贊同：

　　「貪婪總是讓人愚昧，即使明確知道前面是深淵，也要試著靠近界限，窺探一下。」

　　這就叫在作死的邊緣瘋狂試探……克萊恩腹誹一句，想了想道：

　　「你回瘋人院後，儘量治療胡德.歐根，爭取能讓他清醒一段時間，給予提示。」

　　「另外，不要掩飾自己的擔憂和焦慮，多和『心理煉金會』的人聯繫，催促他們解決胡德.歐根的問題，這是最正常最合理的反應。」

　　達斯特鄭重點頭道：

　　「我努力去做。」

　　克萊恩沒再多說，斟酌著又問了一句：

　　「胡德.歐根的身體最近有出現異常嗎？比如，某些部位長出細密的鱗片。」

　　「半瘋」、「真瘋」和「失控」是非凡者真正出現問題時的不同程度描述，輕的就只是三觀改變，像是換了個人，但能理智思考，正常行事，屬於「半瘋」，較為嚴重者會失去邏輯，混亂癲狂，難以溝通，被稱為「真瘋」，無法挽救的類型則是身體和心靈都變成怪物，徹底「失控」。

　　而在某些時候，如果不及時解決存在的問題，瘋著瘋著也許就失控了。

　　之前，為了不暴露潛伏在「心理煉金會」內部的線人，鄧恩吩咐值夜者們不立即控制胡德.歐根，轉為採取監控調查，預防意外的辦法，但如果對方出現了失控的跡象，就必須果斷處置。

　　達斯特搖頭苦笑道：

　　「沒有，在這一點上你可以放心，我也很害怕胡德.歐根失控，不會錯過任何一個細節，畢竟我一週有六天在瘋人院內。」

　　兩人又交談幾句後，相隔十幾分鐘地離開了靶場。

　　克萊恩忍著強烈的睡意，乘坐公共馬車，一路回到水仙花街。

　　他打開大門，看見妹妹坐在客廳沙發上，既沒看書，也未搗鼓零件和機械，就那樣怔怔望著前方，一副丟失了靈魂的模樣。

　　輕叩牙齒，開啟靈視，克萊恩疑惑問道：

　　「梅麗莎，出了什麼事情嗎？」

　　從氣場顏色看，身體很健康嘛……不像之前那樣營養不良了……

　　梅麗莎收回目光，抿了下嘴唇，望了眼有聲音傳出的廚房，茫然開口道：

　　「貝拉一直在推薦她家特有的早餐做法，說是非常美味，我答應今早讓她嘗試一下。」

　　「什麼做法？」克萊恩隱約有了不好的預感。

　　「將昨晚的剩菜放在一塊煮，然後加水加麵包……」梅麗莎嗓音低而飄忽地重複道。

　　這，這是標準的黑暗料理啊……克萊恩伸手捏了下額頭：

　　「所以？」

　　「不能浪費食物……」梅麗莎咬著嘴唇，認真點頭。

　　妹，我感覺妳在懷疑人生……克萊恩清了清喉嚨，壓制住笑意，轉而問道：

　　「班森呢？」

　　「他在盥洗室。」梅麗莎終於擺脫了迷茫，眼眸重現光彩。

　　就在這時，一樓盥洗室內響起抽水的聲音，班森拿著報紙，開門出來道：

　　「親愛的克萊恩，要來一份早餐嗎？」

　　「不，我已經吃過了。」克萊恩堅決搖頭，並分外慶幸約了達斯特今早見面，否則他就不會提前讓羅珊帶早餐了。

　　「真是遺憾啊，否則你會對我的廚藝改變看法，充滿信心。」班森自嘲笑道。

　　這時，梅麗莎才注意到一件事情，轉動眼珠，望向克萊恩道：

　　「你今天回來得很遲。」

　　妹妹，天真一點，活潑一點，不要總是操心……妳剛才的狀態就很好！克萊恩頓時笑道：

　　「有一個好消息。」

　　「你通過了警察廳的考核，能領取額外的薪水了？」梅麗莎幾乎沒做什麼思考就反問出口。

　　班森也笑著點頭附和。

　　「……」克萊恩拿著帽子，站在客廳邊緣，好笑說道，「這讓我怎麼給你們驚喜？」

　　接著，他乾咳一聲補充道：

　　「是的，我的週薪翻倍了。」

　　他隱瞞了剛增加的每週4鎊薪水，打算為將來積攢小金庫，畢竟不能只依賴不記名賬戶裡的錢，而且，翻倍也足以驚嚇到他的哥哥和妹妹了。

　　「6鎊？」梅麗莎脫口而出，又詫異又震動。

　　「我真的需要換一份工作了。」班森摸了下自己的髮際線道。

　　有了克萊恩提供的信息，他這段時間的自學是相當刻苦。

　　不等克萊恩開口，梅麗莎露出欣喜的神色道：

　　「這樣一來，除去正常的開支，你兩三年內就能積攢到足夠的財富，滿足一位紳士結婚的最低標準了，嗯，標準是伊麗莎白告訴我的。」

　　「……」克萊恩啞然失笑道，「這是很久之後的事情，我們現在不是應該慶祝一下嗎？我宣佈，從今天開始，我們的主食變成白麵包，等我忙完這段時間，我們就去不同的餐廳品嚐美食。」

　　梅麗莎望了他一眼，似乎什麼也沒聽到地開口：

　　「我和班森要去聖賽琳娜教堂參加彌撒，你要去嗎？」

　　我每天都在讚美女神……克萊恩哈哈一笑道：

　　「我必須補眠。」

　　這一覺，他睡到了十二點半，和班森、梅麗莎用過午餐後，繼續著排查紅煙囪房屋的任務。

　　等到夜深人靜，他用靈性封鎖住臥室，準備嘗試「死靈導師」戴莉提供的召喚信使儀式。

第一百七十六章 信

　　對於現在的克萊恩來說，簡單的儀式魔法已經像吃飯喝水一樣熟練，沒用多久，他就完成了材料的準備，點燃了象徵自己的那根蠟燭。

　　看著書桌上搖曳不定的那朵昏黃火焰，克萊恩莫名冒出了一個好笑的想法：

　　「這算不算為自己點蠟？」

　　「我去，我在瞎想些什麼！」

　　……

　　他收斂住思緒，拿起屬於死亡領域的黑腐花粉末，輕灑向蠟燭，換來一陣類似於上輩子福爾馬林的味道。

　　緊接著，他又將黑夜的眷屬「滿月精油」滴了上去。

　　茲茲茲的響聲裡，四周突然變得寧靜，有無形的、微妙的感覺在湧動。

　　克萊恩往後退了一步，用古赫密斯語低聲誦念道：

　　「我！」

　　然後，他換成了赫密斯語：

　　「我以我的名義召喚；」

　　「徘徊於虛妄之中的靈，被人驅使的上界生物，獨屬於戴莉.西蒙妮的信使。」

　　嗚！

　　風聲激盪出了哭泣的聲音，昏黃的燭火瞬間染上了幽藍的色澤。

　　在它的照耀下，書桌後面的牆壁位置蕩漾開近乎透明的波紋，一張沒有眉毛沒有眼睛沒有鼻子只得嘴巴的詭異臉孔凸顯了出來。

　　它張大雙唇，吐出長而鮮紅的舌頭，上面鑲嵌著一顆又一顆的不規則尖牙，另外，舌頭的頂端還長著五根細細的手指，它們不斷伸開，又不斷捏攏，似乎在等待著投遞。

　　這就是戴莉的「信使」？和阿茲克先生的比起來，就跟小孩子一樣……不，這還不能準確地描述出雙方的差距，嗯，一個是成年的巨人，一個是人類的嬰兒……不知道是那件神奇物品的原因，還是阿茲克先生本身非常強大的關係……我得調整對他的認知了，也許他是高序列強者……

　　哎呀，我忘記了，我應該在信裡問一問戴莉女士，問她「收屍人」途徑的序列4和序列3名稱分別是什麼，阿茲克先生極大可能屬於這個序列，當然，他未必是靠魔藥晉陞的，嗯，或許是靠祖傳的染色體……下次再問吧，信使正等著呢……

　　克萊恩認真地凝望了幾眼，將早就摺疊好的紙張放入信使的「手」裡，看著它牢牢抓住。

　　刷！

　　信使收回了舌頭，吞下了信件，那張透明的、詭異的、蠕動的臉孔跟著縮入牆壁，消失不見。

　　不得不說，魔法的手段也是挺酷炫的，挺方便的，就是無法普及……克萊恩看著恢復正常的燭火，搖了下頭，結束了儀式。

　　…………

　　週一上午，貝克蘭德，皇后區。

　　尼根公爵捐建的市政花園隱蔽角落裡，金髮雜亂而毛糙的休.迪爾查與氣質慵懶的佛爾思.沃爾傻傻看著面前的接洽者，一時竟不知該用什麼語言來問候。

　　剛過1米5，矮小精緻的休盯著搖晃尾巴、吞吐舌頭的金毛大狗，理了下自己的見習騎士服，斟酌著開口道：

　　「你就是奧黛麗小姐派來的信使？」

　　「噢，我的女神，我為什麼要這樣認真地詢問一條狗……」

　　佛爾思用手指夾著纖細的香菸，嘿了一聲道：

　　「也許牠是神奇生物呢？」

　　「我沒見過這麼像狗的神奇生物……」休相當正經地回應道。

　　蘇茜一下坐好，閉上了嘴巴，並用爪子指了指自己的腹部。

　　長而濃密的金毛裡，綁著一個皮製小包。

　　休左右望了一眼，確定無人關注，忙跨步靠近，彎腰解下了那個小包。

　　佛爾思好奇地望了一眼，表情突然變得古怪：

　　「鱷魚皮的，而且有時尚設計師賽德斯先生的風格……她竟然用這種包來做交易……」

　　「……也就是說，很貴？」休舉了下那個皮製小包。

　　佛爾思緊抿住嘴唇，認真點了點頭。

　　休的動作一下放慢到誇張，她小心翼翼地扯開拉鏈，取出了裡面的信紙，彷彿手里正捧著一個古董花瓶。

　　讀完之後，她順手將信交給了佛爾思。

　　佛爾思認認真真看完，用香菸點燃信紙，目睹它化成黑灰，落到泥土裡。

　　「沒有額外的情報提供。」休不自覺嘟了下嘴巴，從見習騎士服的口袋裡拿出了一疊折好的紙張。

　　她滿是威嚴地望向蘇茜，下意識叮囑了一句：

　　「這是最近幾天的調查報告，你必須直接交給奧黛麗.霍爾小姐。」

　　蘇茜顫抖了一下，忙端正坐好，尾巴搖得飛快。

　　休滿意點頭，將折好的那疊紙張塞入皮製小包，然後將小包重新綁到了蘇茜身上。

　　蘇茜嗷嗚了一聲，一溜煙跑得不見了蹤影。

　　…………

　　霍爾家的豪華別墅內。

　　奧黛麗正坐在自己起居室的沙發上，拿著裁信刀，試圖拆開面前的書信。

　　那是她排行第二的哥哥從南大陸拜朗帝國寄回來的，和信一起抵達的還有一個包裹。

　　就在這時，她看見蘇茜推開虛掩的房門，小步快跑地衝了進來。

　　蘇茜端正坐到奧黛麗面前的地毯上，用爪子拍了拍那個皮製小包。

　　「你真是一個優秀的信使！」奧黛麗絲毫沒有吝嗇自己的表揚。

　　蘇茜回頭望了眼門口，震盪空氣，小聲說道：

　　「你的朋友很嚴肅，看到她，我就想起了以前，那時候，會有專門的獵人來訓練我們。」

　　牠是霍爾伯爵購買獵犬時的贈品。

　　蘇茜，你的魯恩語越來越流利了……就是語言的邏輯上還有點問題……奧黛麗看著金毛大狗自己解下皮製小包，熟稔地扯開了拉鏈。

　　她對蘇茜使了個眼色，金毛大狗立刻心領神會，猛地站起，竄到出口，反鎖住房門。

　　「……還沒有結果，但在貝克蘭德橋區域發現了流浪漢失蹤的現象，唔，這也無法確定，或許只是那個流浪漢突然改變了原本的活動軌跡……」奧黛麗翻完調查報告，認真思考起該怎麼回復休和佛爾思：

　　告訴休，只要她能發現「颶風中將」齊林格斯的行蹤，我就直接買下「治安官」魔藥配方送給她……不，這不夠友好，會讓她自卑的，嗯，我得這麼說，休，我已經準備好了妳的賞金，只要妳能完成委託，450鎊的現金就是妳的了……哎，「讀心者」的主要材料只找到了法爾斯曼兔的脊髓液，還差成年七彩蜥龍的腦垂體……格萊林特、休和佛爾思暫時也沒有發現……

　　奧黛麗，開心一點，至少妳已經徹底消化掉「觀眾」魔藥了！

　　湊齊材料，妳就能成為序列8的非凡者！

　　……

　　奧黛麗收斂住思緒，拿起紙筆，快速寫了封回信，重新塞到了皮製小包裡，並委託蘇西再跑一趟。

　　目送金毛大狗的背影消失於門口，她拆開哥哥寄來的信件，嘴角含笑地開始閱讀：

　　「親愛的妹妹：」

　　「我認為妳也應該到南大陸來，到拜朗帝國的殖民區域來，這裡有著充沛的陽光，清爽的空氣，乾淨的環境，剛打撈起來的海鮮，各種獨特的風俗，溫順聽話非常適合做僕人的拜朗原住民，以及，自由的味道。」

　　「而貝克蘭德陰冷，潮濕，空氣很差，常有灰霧，經常看不到太陽，並且，人口是那樣得多，多到產生了各種各樣的問題，嗯，還有永無止境的舞會、宴會和沙龍……那些社交場合呆板僵硬，讓我一刻也不想停留，親愛的妹妹，我想妳也有同樣的感受。」

　　「我不是想逃離家庭，我只是在追尋自己的人生，但我們的哥哥肯定不會這麼認為，他一直是個自私的人，當然，他對妳並不吝嗇，因為妳能夠分到的財富只有那麼一點，而我，是他繼承爵位的最大敵人，畢竟我們的父親是位有著長遠目光的伯爵，絕對不會被長子繼承製束縛。」

　　「只要他覺得必須，他能做出任何事情，就像當初他不顧強烈的反對，賣掉一半的田地和牧場進入銀行業一樣。」

　　「我偶爾還是會想念貝克蘭德，但主要是想念父親，想念母親，想念妳，想念那幾年裡，妳讓我心情變好的笑容，妳一定已經成為了貝克蘭德最耀眼的寶石，但遺憾的是，我可能要過兩年才能回來，事業是男人的自尊心，而魯恩王國的優秀年輕人以世界為舞台。」

　　……

　　「妳可以轉告我們親愛的姨媽，拜朗帝國沿海地帶非常適合度假，非常適合她每到冬天就痠痛腫脹的關節，我誠摯地邀請她來做客，如果妳也能和她一起，那就更加好了。」

　　……

　　「我沒有給妳寄太多的禮物，主要是一些有著濃郁拜朗風格的東西，比如特色的黃絲綢，比如充滿死神崇拜色彩的飾品。」

　　「我記得妳一直都很喜歡神秘學方面的東西，我會幫妳留意，這裡的民俗有著太多的神秘。」

　　……

　　看完書信，奧黛麗拿起墊板和紙筆，後靠住沙發背，抿了下嘴，認真寫道：

　　「我最親愛的阿爾弗雷德：」

　　「雖然只過去了不到一年，但你記憶中的小女孩已經長大，不再喜歡神秘學方面的事情，你不需要去蒐集類似的東西。」

　　因為這非常危險……奧黛麗鼓了鼓腮幫子，於心裡補了一句。

　　這段時日裡，她在非凡者聚會中，在休和佛爾思的講述中，聽說了太多太多因神秘事物而發生的慘劇。

　　她想了下，轉而興奮地宣告道：

　　「我現在的興趣在生物學領域，我最近特別著迷於七彩蜥龍等亞龍，你可以幫我打聽一下，哪裡能找到類似生物，或者牠們保存完好的屍體。」

第一百七十七章 突如其來

　　分享完一些有趣的事情和貴族間的緋聞，奧黛麗停下書寫的動作，擺出認真回想的模樣。

　　她靠著「觀眾」的優秀記憶力，將父親霍爾伯爵的片段話語和偶爾教導，將宴會、舞會與沙龍裡聽到的部分消息，一一梳理出來，組織成段落。

　　打好腹稿，奧黛麗才落筆寫道：

　　「關於你詢問的貝克蘭德政治局勢，這不在我的興趣範圍內，我只能憑借印象，將我偶然知道的細節描述給你。」

　　「就在前段時間，父親告訴我，《穀物法案》被廢除後，糧食價格直線下降，田地和牧場的租金標準也斷崖式滑落，具體的幅度我並不清楚，只能以一個例子來讓你明白。」

　　「你知道的，尼根公爵是王室之外，擁有土地最多的貴族，號稱有超過1200萬鎊的田地、牧場和山林，去年，他的地租收入達到了有史以來的最高水準，130萬鎊，而今年，可以預見的全部地租收入是85萬鎊，減少了足足45萬金鎊，這已經超過了我能夠分得的全部財產。」

　　「不需要我更多的解釋，我親愛的哥哥你肯定明白絕大部分老派貴族的特點，他們以擁有土地為榮，以地租收入為主，而且體面勝過一切，即使負債，也要維持足以匹配本身地位的生活，每年以萬鎊計算的城堡修葺費用，每年幾千上萬鎊的衣物珠寶開銷，以及持之以恆的狩獵活動，社交宴會，偶爾的盛大婚禮，奢侈葬禮，等等，等等。」

　　「由於地租收入下滑嚴重，據我所知，有部分貴族出現了財政困難，為此沃爾夫伯爵賣掉了鄉下84萬公畝的土地，得到29萬金鎊，康納德子爵則將價值55000金鎊的收藏品賣給了國家美術館。」

　　「除了少量有魄力的貴族早就將重心轉移到鋼鐵、煤炭、鐵路、銀行、橡膠等行業，其他人都在這次《穀物法案》風波裡遭受了嚴重的損害，讓我們在這裡讚美一下我們親愛的霍爾伯爵！」

　　「父親告訴我，財力的窘迫將使貴族們對黨派政治對下院議席的控制力下滑，可以想像得到，出身土地貴族的議員數量將在明年的換屆裡減少許多。」

　　「而保守黨和新黨為了籌措資金，都允諾不管是誰，只要沒有犯罪記錄，捐贈到足夠的金錢後，他們就將為對方謀求封爵，當然，前提是那位先生擁有匹配爵位的最低土地面積。」

　　「一個例子是，富裕的辛德拉斯先生購買了男爵爵位需要的最低60萬公畝土地，然後向卡爾頓俱樂部捐贈了10萬金鎊，向保守黨捐贈了40萬鎊，慈善活動累計捐贈30萬鎊，最終成功得到國王陛下的敕封，成為尊貴的男爵先生，在這方面，我聽說有個價目表，從男爵是30萬鎊，世襲男爵是70到100萬鎊，子爵和伯爵沒有明確的答案，但我想肯定足夠的誇張。」

　　……

　　「在這一年，不少財政出現問題的貴族開始認真考慮和富商們聯誼的可能，僅僅兩個月內，類似的婚姻就有三起，女方的陪嫁非常讓人垂涎。」

　　「另外，當初遊行抗議《穀物法案》的那些工人們確實得到了食物價格的降低，但他們生活的質量並沒有改善，甚至更低了，因為破產的農夫們進入城市，用低廉的薪水需求搶奪著工作，於是勞工階層的薪水飛快下滑。」

　　「我記得那一天，說完這些事情，父親曾問過我，你覺得這次《穀物法案》事件的贏家是誰？」

　　「親愛的阿爾弗雷德，你一定知道答案，你肯定也能依靠自己的努力得到一個世襲的爵位。」

　　…………

　　得到奧黛麗回信的休.迪爾查和佛爾思.沃爾正乘坐著馬車返回貝克蘭德橋區域。

　　金髮凌亂的休望著窗外，眼眸明亮到彷彿有兩朵火焰在燃燒。

　　她不斷自語著「450鎊」這個詞語，就像在誦唸咒文，每念一遍，就能得到勇氣和力量的增長。

　　「達克霍姆今天還沒有來找我們，告訴最近的調查情況，我們直接去他家一趟吧！」忽然，休扭頭望向佛爾思。

　　達克霍姆是貝克蘭德東區一個黑幫的頭目，控制著許多乞討者和小偷。

　　雖然他總是一副和善的樣子，圓潤的臉蛋上始終掛著充滿親和力的笑容，但休知道，這是位殘忍狠毒的惡棍，他曾經踩斷過一位十三四歲的小偷的手，只因為對方私藏了收穫。

　　如果不是必然，休甚至不願意看見達克霍姆，但對方是最為瞭解這座城市流浪漢的人之一。

　　佛爾思將微卷的褐髮撥到耳後道：

　　「只要不耽擱我的午餐。」

　　「沒問題！也許這週之後，我就會請妳去吃一次因蒂斯大餐！」休自我感覺非常良好地許諾道。

　　「我是不是得為此感謝神？」佛爾思好笑地反問了一句。

　　她和休不同，她是蒸汽與機械之神的淺信徒。

　　說話間，兩位姑娘換乘了另外一輛公共馬車，來到貝克蘭德東區，找到了達克霍姆的家。

　　這是一棟位於狹窄巷子裡的聯排別墅，牆上長著碧綠的植物，外面的環境頗為凌亂。

　　休走至門口，抬起右手，有獨特節律地輕敲了房門幾下。

　　吱呀一聲，並沒有關好的大門隨著她的敲擊向後敞開。

　　休略顯迷糊的表情瞬間轉為嚴肅，就像一隻炸毛的獅子。

　　她抽出隨身攜帶的三稜刺，小心翼翼地推動房門，緩步入內。

　　佛爾思也改變了漫不經心的狀態，不知從哪裡摸出了一把匕首。

　　她們都沒有聞到奇怪的氣味，但豐富的經驗讓她們敏銳察覺到了不對。

　　一步，兩步，三步，休和佛爾思進入了達克霍姆的家中。

　　然後她們看見了搭在煤氣燈上的蒼白斷臂，看見了茶几上的心肝脾肺腎，看見了一條又一條的血肉灑在地板上，掛在衣帽架上！

　　一根根白骨則被剃得很乾淨，凌亂堆放於正對門口的地方。

　　而白骨簇擁之中，有一個睜著空洞雙眼的腦袋，正是達克霍姆。

　　他圓潤的臉上依舊保持著和善的笑容，似乎一切正常，而房屋內部也未瀰漫血腥味道，一絲一毫也沒有。

　　作為曾經的診所醫生，後來的暢銷書作者，序列9非凡者，佛爾思見過比這更加噁心的死亡場景，她一邊拍了下渾身緊繃、狀欲嘔吐的休，一邊四下打量，沉聲說道：

　　「齊林格斯？『颶風中將』齊林格斯？」

　　「他發現達克霍姆在調查失蹤的流浪漢，於是反向跟蹤，直接找上了門？」

　　「或者說達克霍姆查到了他的行蹤，但被他發現了？」

　　休忍住噁心的悸動，表情肅穆地點頭道：

　　「不愧是以凶狠和狡詐聞名的海盜將軍……而這裡的詭異也符合他那件神奇物品的表現。」

　　「狡詐……」佛爾思突然一驚，脫口而出道，「他會不會還等在附近，試圖埋伏調查他的主使者？」

　　休愣了一下，旋即略顯慌張地回答：

　　「很有可能！」

　　那可是序列6的「風眷者」，是掌握著一件神奇物品的大海盜，而她們兩個只有序列9！

　　這屬於非常簡單和容易的對比！

　　……

　　達克霍姆家對面的房屋內，一位有著獨特寬下巴和墨綠色眼眸的三十來歲男子站在窗戶邊，冰冷地注視著休和佛爾思推開大門，緩步入內。

　　這正是「颶風中將」齊林格斯！

　　他左掌戴著的黑色手套突然像是有生命力一樣地蠕動了起來，表面浮現出一層暗金色的細密鱗片。

　　齊林格斯露出殘忍愉悅的表情，墨綠的眼珠隨之變成淡金色的、無情的豎瞳。

　　……

　　佛爾思念頭一轉，忙拉著休跑到另外一邊，躲開了正對房門的區域。

　　緊接著，她一咬潔白的牙齒，取下了袖口荷葉邊掩蓋住的一串手鏈。

　　這串銀色的手鏈之上有著三顆暗青色的粗糙石頭，石頭的表面充滿燒灼的痕跡，凹凸不平。

　　佛爾思啪地扯下一顆石頭，用古赫密斯語低喊道：

　　「門！」

　　她牢牢抓住休.迪爾查，看著那顆石頭綻放出虛幻的淺藍色光芒。

　　兩位女士的身影隨之模糊，接近於無形。

　　她們看見了一個個難以描述形體，甚至透明到彷彿不存在的事物，看見了一道又一道不同顏色的、蘊藏著無窮無盡知識的明淨光華，她們進入了神秘的靈界，

　　在那高於現實的古怪世界裡，佛爾思拉著休往某個方向邁出了步伐。

　　三個呼吸後，她們脫離了透明虛幻的狀態，回到了現實，回到了貝克蘭德。

　　然而，她們所在的地方已不是達克霍姆的家，而是一個無人的墓園。

　　……

　　戴著細鱗手套的齊林格斯悄然出現於了達克霍姆的門口，目光冰冷地掃向裡面。

　　他愣了一下，微皺起眉頭，自言自語道：

　　「『旅行家』？」

　　…………

　　墓園裡。

　　「接下來怎麼辦？」佛爾思又心疼又後怕地喘著氣道。

　　那串手鏈是她在獲得「學徒」配方和材料的那次奇遇中另外拿到的神奇物品，除了每個月滿月的時候會讓她聽到一些奇怪的、模糊的囈語，並沒有別的隱患。

　　手鏈上原本有五顆石頭，都能讓她借助靈界穿行，做到類似於傳送的事情，但現在，只剩下兩顆了。

　　休定了定心靈和精神，鄭重點頭道：

　　「先通知奧黛麗小姐，然後，然後報警！」

第一百七十八章 後續思路

　　「報警？」佛爾思.沃爾詫異地重複了一遍。

　　對非凡者來說，主動報警似乎是另一個世界的事情。

　　休來回踱了幾步，抓了下自己毛糙的金髮道：

　　「達克霍姆死亡的現場是那樣的驚悚，那樣的詭異，警察們只要還長著眼睛，肯定會轉給代罰者、值夜者、機械之心或者屬於軍方的那個特別部門，到時候，我們再稍微透露點消息，讓他們知道凶手是齊林格斯，就能營造出全城追捕的場面。」

　　「我們的目的只是找到齊林格斯，而不是抓住他，有了這麼多非凡者的『幫助』，事情將簡單很多，安全很多，一旦齊林格斯變得慌亂，出現失誤，那就是我們獲取賞金的機會，呵呵，我是指發現他的蹤跡。」

　　休乾笑兩聲，望著愕然的佛爾思道：

　　「難道在妳的心中，我是一個看見障礙也要撞上去的人？我們和齊林格斯的差距就像迪西海灣那麼大。」

　　佛爾思緩緩點了下頭道：

　　「妳對自己的認知非常正確，妳幹過太多類似的事情，因此而遭受的損失足以讓妳提升到序列8。」

　　「幸運的是，妳在這件事情上還足夠理智。」

　　休低頭望著手中的三棱刺，沉吟著說道：

　　「……我必須坦白，我剛才清晰感受到了死亡的臨近，齊林格斯毫無疑問就在附近，那是足夠邪惡足夠打破規則的氣息，讓我產生了本能的反應。」

　　佛爾思將還剩兩顆石頭的銀色手鏈重新戴好，認真思考了幾十秒道：

　　「我贊同妳的想法，先通知奧黛麗小姐，然後報警。」

　　「嗯，不管是達克霍姆發現了齊林格斯的蹤跡，還是他手下的人找到的，我們都可以從這個方向調查，弄清楚齊林格斯之前的活動範圍和居住地點。」

　　休皺起金色的細眉道：

　　「可齊林格斯肯定不會留在原來的地方。」

　　再是七位海盜將軍之一，再是有神奇物品輔助，齊林格斯在貝克蘭德也必須足夠謹慎。

　　即使「五海之王」納斯特，也曾經在這裡遭遇過厄難，險些被抓捕。

　　「不，我的意思，從這些線索推測或者確定齊林格斯前來貝克蘭德的目的，只要明白了他真正想做什麼，那不管他怎麼偽裝怎麼耍花樣，都最終會暴露在我們面前，那樣一來，我們的任務就完成了。」佛爾思詳細解釋道，「這兩年創作小說的經歷告訴我，抓住了關鍵，事情將變得簡單。」

　　休詫異地望著好友，似乎不敢相信對方能說出這麼有道理的話來。

　　「我和妳不一樣，我只是懶得思考，而妳是靠肌肉來思考。」佛爾思抿住嘴唇，偏頭一笑。

　　「嘲諷我並不能讓妳變得更加聰明……」休努力讓自己翹起來的幾根金髮歸於柔順，「好啦，我們去皇后區，將這件事情告訴奧黛麗小姐。」

　　佛爾思輕輕頷首道：

　　「所以，我們和奧黛麗小姐的緊急聯絡方式是什麼？」

　　「……」休一下茫然，望著遠處的墓碑道，「她告訴我，她的寵物犬，也就是我們之前見到的那條金毛，每天都會自己出門散步，至少五次，嗯，最近的一次將在午餐後。」

　　「也就是說，我們得在霍爾伯爵的豪華住宅外偷偷摸摸等待？」佛爾思嘴角抽動了一下。

　　休猛地側頭，露出討好的笑容：

　　「佛爾思，或者妳直接潛入進去？」

　　「我想這難不倒妳，這是妳的特長。」

　　「幾百年的世襲伯爵，上院最有影響力的議員之一，巴伐特銀行最大股東，貝克蘭德銀行第四大股東，魯恩皇家銀行特別顧問，因蒂斯王國蘇希特銀行第三大股東，康斯頓煤鋼聯合體第二大股東，等等，等等，這就是奧黛麗小姐她父親的顯赫身份，休，用用妳的腦子，這樣的大人物家裡會沒有聘請非凡者？會沒有一些私藏？這和那些破落的子爵、男爵並不一樣！」佛爾思沒好氣地回答，「我以神的名義發誓，我只要敢於潛入，不超過五分鐘就會被發現，被抓住。」

　　休頻頻點頭，表示認可：

　　「我們還是去等那條金毛吧……」

　　說完，她在前領路，走了幾步後，背對著佛爾思道;

　　「嗯，唔，我將來會努力彌補妳損失的，嗯，我是指那顆石頭。」

　　聽到這句話，佛爾思嘴角微微翹起道：

　　「我是在拯救自己。」

　　「還有，休，妳走錯方向了！」

　　「神啊，如果妳是『學徒』，將來成為『旅行家』，那會，那簡直是一場災難！」

　　…………

　　霍爾伯爵的豪華別墅外面。

　　休和佛爾思躲在因蒂斯梧桐樹的後面，悄悄注視著目標建築，注視著人來人往。

　　不知過了多久，她們看見那條金毛大狗從圍牆底部的隱蔽小洞裡偷偷摸摸鑽了出來，並耳朵豎起，左顧右盼，非常地小心。

　　就在蘇茜輕快而愉悅地開始散步時，有條黑色公狗突地躥出，又是討好，又是繞圈子。

　　「我第一次知道狗的臉上能露出那麼人性化的表情，牠究竟有多討厭那條黑狗啊？」休低聲感嘆道。

　　她從蘇茜的眼神和臉部表情看出了明顯的厭惡。

　　佛爾思笑笑道：「就像遇見了又魯莽又噁心又糾纏著不放的色狼一樣。」

　　眼見蘇茜試圖加快速度，擺脫黑狗，休站了出來，維持「正義」。

　　「我的裁決是，離開牠！」休表情嚴肅地低喊道。

　　那條黑狗愣了一下，旋即夾著尾巴，狼狽逃竄。

　　蘇茜鬆了口氣，放緩速度，禮貌地嗷嗚了一聲，搖了搖尾巴。

　　好險，好險，差點對她們說「謝謝」……金毛大狗在心裡慶幸地想著。

　　那樣場面會非常尷尬……

　　…………

　　悠揚的旋律緩緩停止，坐在琴凳上的奧黛麗拿著休和佛爾思傳遞進來的最新情報，皺起了好看的眉頭。

　　她合攏鋼琴蓋子，優雅起身，於琴房內來回踱步，思考著自己接下來該做什麼。

　　「齊林格斯是一個非常危險的傢伙……再繼續追查下去，很可能讓休和佛爾思遭遇可怕的事情……甚至會暴露我……嗯，就按照她們說的去做……啊對，還有兩個小時就是『塔羅會』了，不知道愚者先生有什麼建議，如果他還是不感興趣，我就和倒吊人仔細商量商量……」奧黛麗逐漸平復住了心情。

　　這還是她第一次遭遇，或者說親自參與如此凶險的事情，已經出現一條人命的事情！

　　下午三點。

　　視線從深紅與朦朧狀態恢復的奧黛麗又一次看見了不屬於現實般的無垠灰霧，看見了彷彿巨人居所的宮殿，看見了古老而斑駁的青銅長桌，看見了永遠蒙著一層濃郁霧氣的愚者，看見了「倒吊人」和「太陽」。

　　瞬息之間，奧黛麗略顯緊繃和憂慮的情緒一下被撫平，她的內心是如此的安穩，如此的篤定。

　　我參加的是不在物質世界內的『塔羅會』，我面對的是近乎神靈的愚者先生，我和齊林格斯根本不在一個層次……奧黛麗驕傲地挺直腰背，微抬下巴，歡快招呼道：

　　「下午好，愚者先生！下午好，倒吊人先生！下午好，太陽先生！」

　　寒暄之後，克萊恩看到「正義」小姐示意她有話要說，於是輕輕點了下頭，表示同意。

　　「尊敬的愚者先生，不知道您的眷者有收到那300金鎊的補償嗎？」奧黛麗忍住了立刻講述齊林格斯事情的衝動，關心了自家首領的眷者一句。

　　克萊恩低笑道：

　　「我並未關注這件事情，但既然我的眷者沒有額外再請求幫助，那應該是已經收到了。」

　　是的，我反覆確認過了，我的不記名賬戶里正趴著300金鎊……克萊恩心情愉悅地默默補充了一句。

　　「這真是太好了！」奧黛麗放下心來，轉而望向對面，「倒吊人先生，齊林格斯的事情有進展了。」

　　阿爾傑一下坐正，難以掩飾喜悅地問道：

　　「他在哪裡？」

　　「很遺憾，我們剛發現他的蹤跡，他就察覺到了我們的調查，殺死了相關的人員。」奧黛麗將休和佛爾思的遭遇撿重點講述了一遍，並詳細解釋了她們後續的思路。

　　阿爾傑微微點頭道：

　　「我會密切注意的。」

　　說完，他側身望向青銅長桌最上首，在目光茫然、有聽沒有懂的「太陽」戴里克注視下說道：

　　「尊敬的愚者先生，如果弄清楚了齊林格斯的真實目的和他試圖得到的那件非常重要非常神奇的物品是什麼，請允許我誦念您的名，用儀式告知您。」

　　他沒再重複請求對方的眷者提供幫助，因為既然已經講過，愚者也給出了答覆，那就沒必要囉嗦，否則會觸怒神靈的。

　　所以，阿爾傑只表明了希望「匯報」的態度。

　　如果最終的誘惑足夠，他相信愚者先生的眷者一定會出現。

　　這樣也可以？奧黛麗一下睜大了眼睛。

　　早知道我也申請「匯報」的權利，那樣說不定能偶爾得到愚者先生的指導……她略顯懊惱地想著。

　　在眾人的目光裡，濃郁灰霧中的克萊恩靠住椅背，輕輕頷首，沉緩回答：

　　「可以。」