[秦漢三國] 策行三國《原名：三國小霸王》 作者：莊不周 (連載中)

第100章 悍鬼本色

    袁術不想與南陽豪強撕破臉，自掘根基，但也不能讓南陽豪強掘了他的根基。他和諸將的家眷都在宛城，如果宛城被人奪了，他可就成了喪家之犬，別說和袁紹爭鋒，他還有沒有立足之地都很難說。

    這是他的底線，誰也不能碰的底線。周瑜輕輕一點，他就一下子炸了毛。

    出城五日，前兩天還有消息，最近三天一直沒有消息。他心中升起不祥的預感，立刻派人趕回宛城查看虛實，同時要求孫堅加快速度追擊曹操。曹操正是向宛城方向去了，如果他和南陽豪強勾結，那他很可能就不是逃跑，而是趕往宛城。

    一想到此，袁術就後悔得想扇自己耳刮子。怎麼就被曹操一封書信給刺激了呢。

    “矮子心眼多。”袁術坐立不安，連聽周瑜講方略都沒興趣了。他來回轉圈，像頭拉磨的驢，繞得所有人都有點眼暈。他忽然在孫堅麵前站定，低聲說道：“文台，你可得快一點，如果被曹操占了宛城，我們就麻煩大了。”說著，他偷偷瞟了橋蕤等人一眼。“他們的家眷可都在宛城。”

    孫堅苦笑。“將軍，你沒收到我的書劄嗎？”

    袁術很尷尬。“呃……收到了，隻是……隻是……”他撓撓頭，埋怨道：“誰想到曹操這麼陰險，居然夜襲我城外的大營。”

    孫堅沒有再說，心道我將夏侯淵陣亡的消息告訴你，一是讓你不要急，曹操跑不掉，二是讓你吸取教訓，不要重蹈覆轍，結果你當耳旁風，一頭闖進了曹操的陷阱。他不夜襲你夜襲誰？

    “將軍稍安勿躁，還是聽公瑾說完吧。他對此已經有準備了。”

    “是嗎？”袁術大喜，連忙招呼周瑜。“公瑾，你繼續，你繼續。”

    周瑜笑笑，接著剛才的話題。“曹操不足懼，如果僅僅是南陽的豪強叛變，也不足懼。反正到目前為止，他們也沒怎麼支持明將軍，縱使叛變，也不過是各據塢堡，不肯提供士卒和糧草而已。”

    袁術苦笑，心道如果隻是這麼簡單就好了。“那你說，還有什麼更大的麻煩？”

    “明將軍，曹操佯攻魯陽，卻間行入葉，潁川的世家會不會幫他們打了掩護，提供了糧草？”

    袁術騰的一下再次跳了起來。這一次，周瑜也有心理準備，沒有被他嚇著，隻是靜靜地看著他。袁術額頭汗珠滾滾，看看周瑜，又回頭看看孫堅，快哭出來了。

    “文台，早讓你這個豫州刺史上任，不會有今天這場禍事。”

    孫堅連連搖頭。“將軍不必擔心，公瑾隻是說有這個可能而已，並不一定就是事實。不過，汝潁名士追隨尊兄者甚多，如果有人從中串聯，對將軍非常不利。青徐交戰在即，朱君理等人正在徐州，如果豫州被尊兄控製……”

    孫堅還沒說完，袁術就一拍腦門，大叫道：“完了，完了。這幫忘恩負義、有眼無珠的東西，我才是袁家嫡子，他們不支持我，卻去捧那庶子的臭腳，真是氣死我了，氣死我了。”他來回打著轉，又拉起了磨，不停的自言自語，一會兒罵那些家族不長眼，嫡庶不分，一會兒罵袁紹當初就沒安好心，自己去冀州，卻讓他來南陽。

    橋蕤等人麵麵相覷，覺得很丟臉。俗話說得好，家醜不可外揚，你再厭惡袁紹也不能在大眾廣庭之下如此咒罵袁紹啊。這哪裏還有一點世家子弟的風度，名士們肯支持你才怪。

    袁術突然停住腳步，快步走到周瑜麵前，用力拍拍周瑜的肩膀，挑挑眉。“公瑾，你就別磨蹭了，有什麼主意，全說出來吧，省得我著急。”

    周瑜身子一側，不動聲色地讓開了袁術的手，躬身施禮。“明將軍所言甚是，豫州對明將軍非常重要，千萬不可落入他人之手，須重將鎮護之。如今襄陽已拔，正是孫將軍移鎮豫州的好機會。豫州在手，荊州和徐州就聯成一片，屆時明將軍派一大將取揚州、交州，天下十三州，明將軍坐擁四州，兵精糧足，又有誰敢輕視明將軍？”

    袁術眼睛一亮，轉身對橋蕤、閻象等人說道：“你們聽聽，你們聽聽，這才是大手筆。後生可畏啊，後生可畏。馮子正，你說得對，周伯奇生了個好兒子。”

    馮方笑眯眯地連連點頭。閻象卻有些臉上掛不住，出言質疑。“周郎的確是大手筆，足不出戶卻能指點江山。不過眼下曹操正在趕往宛城，如果被他占了宛城，南陽豪強群起背叛，隻怕什麼宏圖偉業都要付之東流了。”

    袁術如夢初醒，立刻轉身抓住周瑜的肩膀。“公瑾，元圖說得有理，眼下的事怎麼解決？”

    周瑜早有準備，不慌不忙。“將軍放心，南陽是帝鄉，百年世家數不勝數，不過富貴已久，真正明於事理的人屈指可數，倒是盲從者甚多，否則他們也不會被袁本初虛名所惑。諸位可以想一想，這三十年來，南陽可曾有什麼大儒或者名將。天下人一提名士，多以汝潁為眾，有幾個是南陽人？你們想得起來的大概就是何伯求、許子遠吧？”

    袁術翻著眼珠，若有所思。南陽人可不都是一群笨蛋嘛，要不然他們怎麼不支持老子。閻象等人雖然不同意周瑜的意見，卻不好出言反駁。如果說南陽有人才，那豈不是說袁術沒有號召力，他們也是睜眼瞎。

    這少年郎不僅有見識，更有口才，不愧是世家子弟。

    “照你這麼說，南陽豪強不足為懼？”橋蕤打量著周瑜，興趣大增。“萬一他們攻破了宛城……”

    周瑜笑了。“諸君擔心的無非是宛城的家屬，可是你們別忘了，那些南陽豪強都是本地人，不僅他們的家屬在南陽，他們的產業也全在南陽。他們有這膽量和明將軍拚個魚死網破，兩敗俱傷？”

    袁術恍然大悟，一拍大腿，哈哈大笑。“好小子，說得對，我倒要看看，誰敢和我袁公路搶宛城。”他神色一凜，煞氣橫生。“他們不來招惹我便罷，若是有人敢跳梁，看我不滅他全家。”

    閻象、橋蕤等人相顧失色。這一去，隻怕宛城要有一場腥風血雨。

第101章 投鼠忌器

    袁術箕坐在胡床上，雙手扶著膝蓋，一雙大眼在閻象等人的臉上掃來掃去，渾身上下透著一股說不出的渾不吝。閻象低著頭，橋蕤、馮方、張勳、劉勳等人仰頭研究帳頂紋路，有的思考人生哲學，有的幹脆閉上眼睛打盹，卻怎麼也掩飾不住心中的焦慮。

    誰都知道宛城不出事便罷，一出事便是大事。他們的家眷都在宛城，一旦落入敵手，吃點苦頭都是輕的，砍幾顆腦袋也很正常。袁術本來就不是最佳人選，跟著他隻是因為他姓袁。現在他和袁紹翻了臉，兄弟倆遲早要分個高下，現在又遇到這個情況，是不是應該趁此機會轉投袁紹已經擺在每一個人的麵前，逼他們做出選擇。

    但是當著袁術的麵，誰也不敢表露出這種意思。暴怒之下的袁術什麼都幹得出來，立刻取他們的性命也不是不可能的事。有孫堅做後盾，袁術有恃無恐。

    一想到周瑜少年得誌的模樣，他們心裏都不是滋味。孫堅能打也就算了，畢竟是苦熬了二十年才出頭的宿將，他的兒子孫策才十七歲，一戰就全殲對方三千人，還臨陣斬將。父子皆是名將，現在又得到廬江周家的支持，以後誰能製衡他們。

    周家發跡和袁家幾乎同時，周瑜的曾祖父周榮就是袁術的高祖父袁安的故吏，袁周兩家關係一向緊密。雖然談不上四世三公，但周家支持孫堅父子產生的影響不可小覷，就連袁術也必須對此引起重視，不能再像以前一樣當普通部將對待。

    當然了，孫堅從來就不是普通部將，他的家屬至今沒有來宛城就是一例。袁術召集他們議事，看似討論應該如何獎賞孫堅父子，其實話裏就有另外一層意思：要不要讓孫堅將家屬送到宛城來，加強對孫堅父子的控製。

    按常理說，像孫堅這樣的重要將領，其家屬就是人質，必須控製在君主手中，否則信任無從談起。可是誰也不敢提起這個話頭。孫堅不講理，他兒子也不講理，動轍要滅人滿門。要是讓他們知道是誰提醒袁術的，他們也許不敢拿袁術怎麼樣，但完全有可能找提醒人的麻煩。

    袁術本來心情就不好，一看這些人裝聾作啞，更加冒火。“怎麼都啞巴了？平時一個個高談闊論，仿佛無所不能，今天怎麼不說話了。是不是看到周瑜，你們心虛了。嘿嘿，後生可畏，今天算是見識了。你們這些書生啊，別隻在嘴上說聖人聖人，要切身踐行聖人的教誨，三省吾身。”

    閻象見袁術越說越露骨，再說下去恐怕得爆粗罵人了，躲不過，隻好咳嗽一聲：“將軍，馭下要恩威並重，剛柔相濟，分清輕重緩急，眼下最重要的是控製住襄陽，進而控製荊州，這樣才能有足夠的錢糧供應作戰。青徐大戰在即，我們受製於錢糧，不僅不能出兵，反而被曹操攻入南陽，士氣已經受到了影響，不能再生枝節了。”

    袁術哼了一聲：“你的意思是還讓孫堅自行其事？”

    “將軍，我不是這個意思。”閻象苦笑道：“將軍想讓孫堅將家屬送到宛城來，無非是要看到孫堅的忠誠和順從。但孫堅的家屬遠在廬江，就算他肯，也不是一天兩天就能到的，萬一他有意拖延，也許幾個月都不到。與其如此，不如直接一些，看他肯不肯放棄襄陽。”

    “襄陽本來就是我的。”袁術冷笑道：“他攻襄陽，是接受我的命令。如果攻克襄陽，當然要給我。”

    “如果他不給呢？孫堅雖然來了，但他的兒子孫策卻沒有來，焉知他不是想自領荊州？”

    “如果他……”袁術張了張嘴巴，神情有些窘迫。如果真如閻象所說，他還真沒辦法。他和孫堅的兵力原本差不多，可是剛剛新野大敗，他帶來的一萬人馬損失殆盡，這些天雖然陸續有潰兵回來，也隻有三四千人。宛城如果出事，這三四千人可能就是他最後的本錢，根本不是孫堅的對手。劉表據襄陽他都攻不下來，孫堅據襄陽，他就更不敢指望了。

    這時候和孫堅翻臉絕對不是什麼好選擇。

    “那……該怎麼辦？”袁術的口氣明顯軟了下來，隻是還有些不甘。

    “事急從權。”閻象也鬆了一口氣。“將軍曾表孫堅領豫州刺史，隻是因為劉表不肯發糧才讓他去攻襄陽。若是襄陽得手，錢糧的問題解決，山東又大戰在即，他這個豫州刺史自然應該上任，孫策是他的兒子，自然也應該跟著去。他若不肯，那就是心有異誌，將軍讓他將家屬遷來也必然是不肯的。真到了那一步，將軍就不得不早做準備了。”

    袁術連連點頭。“這倒也是，豫州刺史嘛，自然應該去豫州。況且豫州可是我的本州，讓他做豫州刺史是看得起他，他應該感恩才對。如果做著豫州刺史，還霸著荊州不放，那他就真的該死了。就算我殺了他，也沒人能說什麼。”

    “將軍所言甚是。”

    “那就這樣，等等再說。”袁術想了想，心裏還是沒底，又道：“孫堅忠直，應該不會負我吧？馮子正，你見過孫策，他是個什麼樣的人？”

    馮方吃了一驚，連忙說道：“將軍，觀子莫若父，看孫堅對孫策那麼滿意，也知道孫策必然不差的。”他耍了個滑頭，沒有說自己的意見，而是從孫堅推論。萬一將來孫策叛變袁術，他也好推脫。其實按他自己的意思，孫策和孫堅就是兩種人，孫堅雖然粗猛好殺，但他對袁術的尊敬發自肺腑。孫策則有些桀驁不馴，背地裏直呼袁術的名字，想來心裏是沒多少尊敬而言的。

    袁術心亂，沒聽出馮方的言外之意，橋蕤等人各有心思，也沒想到這麼多，唯獨閻象心思縝密，不由得看了馮方一眼。馮方一驚，連忙避開了閻象的目光，心中暗自叫苦，連忙說道：“將軍，就算是襄陽得手，南郡其他各城也未必心服，孫堅父子要去豫州，那誰來撫定荊州其他各郡呢？”

    諸將一聽，立刻精神起來。荊州富庶，即使一個太守也是一份肥差，不能落入別人之手。

    劉勳挺身而起。“將軍，我願為將軍平定南郡、江夏。”

第102章 釜底抽薪

    曹操端坐在馬背上，回首南望。

    天地間一片寂靜，隻有大軍過後揚起的灰塵隨風飄蕩，久久不散。別說追兵，連一個斥候都沒有。

    孫堅已經趕到新野，正在追擊，但是他非常謹慎，沒有一點機會可以利用。雙方兵力懸殊，在孫堅沒有破綻的情況下，曹操不敢正麵對敵，隻能撤退，繼續等待戰機的出現。

    新野城外的夜襲是一場大勝，劫得的糧草解了曹操的燃眉之急，但僅此而已。時間拖得久了，他依然會斷糧。許攸說他能說動南陽的豪強出兵出糧，但曹操不敢把希望全寄托在許攸身上。南陽世家驕傲自負，如果袁紹來，他們也許會出力，他曹操來，那些人未必把他放在眼裏。

    “走吧。”曹操撥轉馬頭，向大軍追去。

    曹昂、曹安民策馬跟上，一路沉默。攻擊新野失敗，幾天前的那場大勝帶來的士氣已經消耗殆盡，前途未卜，生死難料，誰也高興不起來。

    見子侄情緒不高，曹操笑了一聲，揚了揚馬鞭。“怎麼了，一臉喪氣，莫非是因為我沒拿下新野？”

    “不敢。”曹安民訕訕地笑了一聲。

    “父親，我們這是去哪兒？”曹昂怯怯地說道。

    “子修，抬起頭來。”曹操伸手拍拍曹昂的肩。“勝敗乃兵家常事，你不要被一時的勝負所累。不管什麼時候，你都不能放棄。常言道，三軍可奪帥，匹夫不可奪誌。天下哪有什麼常勝將軍，孫子當年伐楚，看似百戰百勝，最後不也是撤回吳國了嗎。吳起號稱不敗，但也隻是不敗而已，並不是每戰必勝。”

    曹昂點點頭，挺起了腰杆。

    曹操嘿嘿笑了兩聲。“再說了，我不是不能攻取新野，隻是不想攻取新野而已。”

    曹昂大惑不解。“為什麼？”

    “如果攻破了新野，我該如何處置袁公路？殺了他，還是將他解送到盟主麵前，交由盟主處置？”

    “那你……”

    “我們的任務是解襄陽之圍，奪取南陽。襄陽已失，隻能退而求其次。我圍攻新野是想困住袁公路，為許子遠爭取時間，寄希望於萬一。如果能拿下宛城，還有機會喘口氣，再奪南陽。”

    曹昂驚訝地看著曹操，半晌才歎了一口氣。“父親，是我愚笨，不能為父親分憂。”

    “不是你笨，是你太仁厚。”曹操也歎了一口氣。“你踐行聖人教誨，心存忠孝，我很為你高興，但人心險惡，世事艱難，你如果沒有防人之心，難免為人所誤。許子遠的確有智謀，但是他過於自負，以為袁本初對他器重逾於常人，使氣任性，淩鑠同僚，一心想立個大功，卻不知道這次任務的棘手之處。或者他知道，但是他不服氣，非要讓那些人看看他的能力。”

    曹昂和曹安民聽了，不約而同的點頭。曹昂思索片刻，又道：“父親，那我們現在怎麼辦？”

    “繼續北行。如果許子遠已經拿下了宛城，我們就進駐宛城。如果沒有……”曹操頓了頓，抬頭看向遠方。“我們就離開宛城，取道葉縣回東郡。袁術已經有了襄陽，接下來必然出兵豫州，我們必須趁早離開，避其兵鋒。”

    曹安民問道：“我們為什麼不去豫州？”

    曹操沒有回答，卻看向曹昂。曹昂有些緊張，又被曹操溫暖的目光所鼓勵，想了片刻，說道：“父親，袁盟主是不想讓父親成為他本州的州將吧？”

    曹操笑了，隻是笑得有些苦澀。袁紹寧可讓周禺做豫州刺史，也不肯讓他來，原因無他，豫州是袁氏本州，而他隻是一個閹人的子孫。這就像一個烙印，從他出生那一天起就烙在了他的身上，永遠無法消除。

    “走吧，去宛城。”

    ——

    歸功於淯水，大量的錢糧輜重裝船水運，孫策得以趕上了孫堅，與周瑜交流了相互的情況後，對周瑜在袁術麵前的亮相非常滿意。他詳細詢問了袁術和其他人的反應，心裏多少有了些概念，不由得暗自歎息。

    群眾的眼睛是雪亮的，袁術的確不是個值得侍奉的英主。他的所作所為一點也不像世家子弟，活脫脫一個街頭混混，目光短淺沒城府，說話不過腦子。如果他有自知之明，安心給袁紹當配角，袁家說不定就真的得了天下。可他明明沒有當老大的能力，非要和袁紹爭老大的位置，逼得袁紹不得不倚重善於用兵的曹操。想想後來他和呂布的互動，還真是半斤八兩，一對活寶。

    他們就是供曹操升級的怪，不過現在嘛，這個怪是我的，曹操別想了。

    “那他現在還站在豪強那邊嗎？”

    周瑜笑了。“該說的我都說了，現在還不清楚宛城的情況。如果宛城有變，以他的脾氣肯定要大開殺戒，你在襄陽那點事也就沒人提起了。不過……”周瑜想了想。“我擔心那些食肉者未必有這膽量。如果他們沒有起兵反叛，我們可就有點求名不得，欲蓋名彰了。”

    “天下哪有事事如意，盡力而為吧。”孫策倒是看得開，揮揮手。“就算他要另外委派人守襄陽也沒事，襄陽諸家的錢財幾乎都被我搜刮來了，幾年內都緩不過來，他什麼也撈不著，真要逼急了，殺了人，也不是什麼壞事。至於蔡家，他想奪也奪不走。”

    周瑜盯著孫策看了一會。“你這麼有把握？”

    “黃承彥連劉表都看不上，會看得上袁術？”

    “伯符，慎言慎行。上次的事好容易才糊弄過去，你就別再惹事了。現在低頭不見抬頭見的，一不留神就會落下把柄。後將軍為人負氣任俠，最在乎麵子。你直呼其名，平白惹他，不值當。”

    孫策點點頭。“行，我記住了。”

    周瑜很滿意孫策從諫如流、知錯就改的態度。“伯符，宛城如果沒有生變，曹操很可能會加快撤退速度，我們要想在他離開南陽之前截住他，必須要加快行軍速度。我擔心輜重跟不上，曹操有逃脫的可能。”

    “你有什麼計劃？”

    “是時候聯絡程吳二位將軍了。”

    孫策摸摸頭，如夢初醒。“你看我，這兩天太忙，都把他們給忘了。”

    “你忘了，將軍可沒忘。”周瑜微微一笑。“後將軍擔心宛城，要倚仗將軍作戰。不過他也清楚豫州的重要性，要將軍盡快上任，將豫州控製在手中。將軍的意思是我們先行一步，聯合程吳二位將軍，借助汝南黃巾的力量搶占豫州。但是，要得到後將軍的同意，我們要先割舍一些東西。”

第103章 舍與得

    孫策心知肚明，從懷裏拽出劉表留給他的荊州刺史印綬。

    “這個夠不夠？”

    周瑜笑了。他和孫堅談起這個計劃的時候，孫堅還擔心孫策舍不得，但周瑜卻相信孫策深明取舍之道，不會舍不得一個荊州刺史的虛名。不出他所料，孫策早就準備好了見麵禮，相信袁術根本無法拒絕。

    “荊州刺史我可以給他，但不能白給。”孫策將印綬放在周瑜的手中。“我們必須要點好處。”

    “你要什麼好處？”

    “南陽鐵官。我打算將黃承彥留在南陽負責冶鐵事務，打造兵器，而且要優先供應蔡家鐵料。我在襄陽殺了兩家，搶了幾十家，他們已經把我當成了強盜。我必須樹立起一個榜樣來，告訴他們我要的隻是土地，隻要他們把土地讓出來，我絕不會亂來，還能讓他們獲利更多。”

    周瑜沉默了片刻。“這個要求不過份，但是不能由你去說。你去說就是要挾，是交易，後將軍就算願意交易也不能接受。”

    孫策明白這個道理，這也是他來找周瑜的原因。袁術自詡名門之後，從根本上，他不會輕易向任何人低頭。他不是政治輔導員，沒有義務糾正袁術的思想，在某種程度上，他甚至會助長袁術的這種心理。要讓人滅亡，先使人瘋狂。袁術不死，孫家哪有獨立的機會。

    “我去找馮方。”周瑜思索良久，站起身來。“你帶錢了嗎？我不能空著手去。”

    孫策擺擺手。“你需要什麼，自己到輜重船上去取。”

    周瑜深深地看了孫策一眼，微微欠身，轉身走了。

    ——

    聞說周瑜來拜見，馮方心情很複雜。他雖然算不上智謀出眾，畢竟也是做過司隸校尉的人，豈能不明白自己上了周瑜的當。他曾經是周瑜父親周異的上司，現在卻被周瑜玩弄於股掌之上，自然很沒麵子。

    不過他也隻能生生悶氣。不提周瑜的家世背景，僅憑他既是孫堅父子的親信，又深得袁術喜愛，他就不敢得罪。他現在已經不是司隸校尉了，隻是袁家故吏，得罪袁術，他隨時可能一無所有。

    馮方調整了一下情緒，親自出帳迎接。周瑜拱著手，恭恭敬敬地站在門口，身後站著四個隨從，抬著兩隻大箱子。馮方一看那扁擔的彎曲程度，不由得心中一喜，臉上的表情立刻熱情了幾分。

    “公瑾，你這是幹什麼？來就來唄，還帶這麼多東西。”馮方一邊說，一邊將周瑜拉進了大帳。這裏離袁術的中軍大帳太近，他可不想讓人看見這些禮物，去袁術麵前搬弄是非。

    周瑜笑盈盈地欠身施禮。“馮君，這可不是我的禮物，是孫將軍父子送給馮君的。”

    “孫將軍？”馮方立刻警惕起來。孫堅攻克襄陽，自然是大功一件，但袁術身邊的人都有數，袁術對荊州誌在必得，不可能讓孫堅成為荊州之主。如果孫堅是為這件事給他送禮，就算禮物再豐厚，他也不敢收。他撫著胡須，打量著周瑜，露出為難的表情。“這不合適吧，無功不受祿，我與孫將軍可沒什麼來往，這要是傳出去豈不引人誤會？”

    周瑜從懷裏掏出荊州刺史的印綬。馮方一看這黑綬銅印，頓時眼前一亮，唇邊的胡須也不由自主的挑了挑。周瑜看在眼裏，卻裝作不知。“這是孫校尉從劉表手中繳獲的，本該直接獻與後將軍，但他們父子為了奪襄陽假裝受傷，雖說出於無奈，畢竟是欺騙，生怕後將軍記恨，不敢當麵呈獻，想請馮君轉交，還望馮君不要推辭。眼下能在後將軍麵前說上話的也就是馮君了。”

    馮方心裏一塊石頭了地，喜上眉梢。這麼好的事居然落在他頭上了，真是蒼天有眼，沒有白辛苦一趟。印綬獻給袁術，袁術高興，肯定有賞。幫了孫堅父子的忙，又收了一筆厚禮，左右逢源，兩全其美。

    “唉，孫將軍真是太謹慎了，後將軍豈是計較這種小事的人？兵不厭詐，為了拿下襄陽，他們父子可是費了不少心血，後將軍歡喜還來不及呢，怎麼會怪他們。”

    “有馮君這句話，我們就放心了。”周瑜將印綬放在馮方的手中，又親手打開箱子。馮方緊緊的握著印綬，眼睛卻被箱子裏的東西吸引住了。兩隻大箱子一隻裝滿了錦緞織物，周瑜提起一角，落出裏麵的一層金餅，粗粗一看，至少也有二三十金。另一隻相對低端些，卻是馮方眼下最需要的東西，全是臘好的野味。

    “新年將近，一點心意，送給馮君為家人添點新衣，改善一下口味。這些都是襄陽特有的野味，不值錢，卻也不多見。”

    馮方大喜。周瑜簡直太貼心了。他不是南陽人，追隨袁術到此，沒有產業的支持，卻又不能太寒酸，經濟上已經捉襟見肘。新年將至，怎麼才能讓一家人在宛城過個質量還可以的新年就成了他最大的問題。現在周瑜送來這兩箱子禮物，吃的穿的用的，一下子全解決了。

    “公瑾，孫家父子有你輔佐，是他們的幸運啊。”馮方挽著周瑜的手，眉開眼笑。“公瑾，今年多大了？”

    “回馮君，乙卯生人，今年虛十七。”

    “才十七歲就長得如此高大挺拔，將來一定是個偉丈夫。”馮方更加滿意。“以公瑾的家世和人品，不知道有多少人家想把女兒想嫁給你，成親了沒有？”

    周瑜尷尬地搖搖頭。“尚未婚配。”

    “很好，很好。”馮方眉毛一挑，連連點頭。一見周瑜疑惑的眼神，他連忙掩飾道：“公瑾一表人材，文武雙全，正是建功立業的時候，不宜成家太早。大丈夫何患無妻，對吧？”

    “馮君說得有理。”周瑜覺得馮方有些顛三倒四，卻也沒往心裏去，敷衍了兩句，這才說出孫策的要求。馮方稍為推辭了一下就應了下來，允諾一定向袁術進言，滿足孫策的要求。

    與此同時，孫策把蔡瑁請到了自己的大帳。他開門見山，拿出準備好的一件金絲錦甲。

    “蒯良被你殺了，蒯越被我殺了，但現在有個麻煩，蒯祺不見了。行刺家父的刺客已經被當場擊殺，但是蒯家還有多少門客想報仇，誰也不清楚。”

    蔡瑁倒吸一口冷氣，半晌才道：“這可怎麼辦？”

    “確保蔡家在襄陽說一不二，任何人敢收留蒯祺，或者和他勾結，都隻有死路一條。我想讓國儀鎮守襄陽，但後將軍能不能答應，我不敢說。”

    蔡瑁咬咬牙。“我去求他，就算將剩下的家產全送給他，我也一定要將國儀成為襄陽守將。”

第104章 初見袁術

    在馮方的勸說下，收下了蔡瑁的一份厚禮後，袁術痛快地答應了孫堅的請求，讓孫輔鎮守襄陽，讓黃承彥擔任南陽鐵官。不過他對荊州刺史並不感冒，示意孫堅上了一份表，表還沒送出營門，他已經成了荊州牧。

    袁術千不好，萬不好，有一點好，那就是爽氣。孫堅為他打下荊州，投桃報李，他也將孫堅由豫州刺史提為豫州牧。當然了，和他做荊州牧一樣，奏報朝廷的表送出去了，能不能到達長安，隻有天知道。墨跡未幹，他們就袁荊州、孫荊州的互相稱呼起來。

    亂世好做官，有槍就是草頭王，這個道理千古不破。聖人說，名不正則言不順，所有人都讚同這句話，隻是這個名怎麼來卻有不同的理解。像袁術、孫堅這麼做肯定不合規矩，但現在天子為奸臣董卓所劫，政令不行，從袁紹開始都這麼幹，烏鴉落在黑豬上——誰也別說誰黑。

    除了豫州牧，袁術還送了孫堅一份禮，行破虜將軍的行字去掉了，從此是正式的破虜將軍。孫策、周瑜也升了官，孫策是懷義中郎將，周瑜是輔義中郎將。雖然沒有明說，但大家都清楚，這個義當然是後將軍袁術本人。

    接受了官職，孫策和周瑜按例要向以義自詡的袁術當麵致謝。當兩人穿著嶄新的戰甲戰袍，披著大氅，頭戴武冠，並肩站在袁術麵前的時候，不僅正在喝酒賞樂的袁術眼前一亮，停住了酒杯，袁術身後的姬妾們更是鴉雀無聲，正在為袁術舀酒的年輕女子直接將一大勺熱乎乎的酒倒在了袁術腿上。

    袁家四世三公，基因強大，帥哥不少。袁術本人雖然紈絝，卻也是相貌堂堂，他的子女也大多相貌出眾。可是和孫策、周瑜一比，他們就默然失色了。一個帥哥已經很吸睛，兩個帥哥同時出現，即使是袁術的姬妾們見慣了帥哥，此時也有些芳心亂顫，麵熱心跳。

    “他老母的，丟臉，丟臉！”袁術跳了起來，連踢帶打，把一群犯了花癡病的女人趕到後室去了，甩著袖子，抖著濕漉漉的衣擺，長身而起，來到孫策周瑜麵前，一手按著一個，左看看，右看看，哈哈大笑。

    “馮子正沒有說錯，不僅周伯奇生了個好兒子，孫文台也生了個好兒子。不相伯仲，不相伯仲啊。”

    被袁術按著肩膀，周瑜有些不自然。孫策卻對袁術好感大生。雖說這貨在政治上很失敗，是個不成器的五世祖，可是做人豪爽，比那些別別扭扭的名士看起來舒服多了。他拱拱手，眉毛一挑。

    “明將軍豪氣過人，義薄雲天，正是我等榜樣。”

    “我？”袁術很意外。“還是你們的榜樣？”

    “是啊，我早就聽說過明將軍的英雄事跡，仰慕不已。今天有機會看到明將軍本人，真是三生有幸。”

    “哈哈……”袁術樂不可支，也學著孫策的模樣挑挑眉，咧著嘴笑個不停。“那你倒說說看，我有哪些英雄事跡值得你仰慕。”

    “最著名的當然是火燒皇宮，斬殺閹豎，為何大將軍複仇。”

    袁術頓時有些尷尬，左顧右盼，不知道怎麼接這個茬。周瑜也急了，連連給孫策使眼色。孫策卻恍若未見，接著說道：“唯非常之人能行非常之事。閹豎穢亂朝政，皇宮已經是汙穢之所，非大漢之火德無以清潔。這把火雖說是天意，卻也隻有明將軍這樣的俠者才能做，才敢做。”

    袁術一想，連連點頭。“有道理，有道理。”

    “樊噲說過，為大事者不拘小節，明將軍為漢家除殘去穢，行此非常之事，令人佩服。我為籌集糧草，助將軍征討叛逆，在襄陽有所殺戮，也是冒著被人非議的危險。若不是明將軍珠玉在前，我也不敢做。”

    袁術眼珠一轉，瞥了孫策一眼，噗嗤一聲笑了。“混帳小子，我說你怎麼一見麵就吹捧我，原來是想把殺蒯家、習家的責任推到我頭上啊。放心吧，像蒯越這種沒見識的蠢物，就算你不殺，我也是要殺的。他們若想報仇，你就繼續殺，你若忙不過來，我幫你殺。”

    “有明將軍這句話，我就放心了。襄陽的事有明將軍做主，我一心一意地對付曹操那個閹醜遺孽就行，如果有機會追隨將軍一起征討心懷不軌，以庶篡嫡的偽君子，我萬死不辭。”

    “說得好。”袁術被撓到了癢處，眉飛色舞，用力一拍大腿。“就衝你這句話，當浮一大白！來人，來人，他老母的，這些蠢女人都死哪兒去了，也不知道出來斟個酒。看到俏郎君時兩眼發直，看到真正的偉丈夫，她們卻躲起來了。”他一邊笑罵著，一邊衝到後帳，將那些躲在帳後偷看的姬妾推了出來。

    “敬酒，敬酒。要是你們哪個有幸被這兩個小子看中了，我就將你們送給他們，另外再送一份嫁妝。”

    話音未落，那群女人就爭先恐怕的衝了出來，有的去搶酒勺，有的去搶酒杯，有的手慢了一些，幹脆衝到孫策麵前，抱著孫策、周瑜的手臂，猛送秋波。周瑜麵紅耳赤，連連婉拒，孫策雖然知道漢人有將姬妾當禮物送人的習慣，但驟然遇到這種情況，也有些準備不足，頓時鬧了個大紅臉。

    始作俑者袁術卻看得大呼過癮，搶過一杯酒一飲而盡，叉開雙腿坐在台階上，拍著大腿慨然而歎。

    “好，好。公瑾有見識，指點江山，胸有甲兵。伯符有勇氣，敢為天下先。有你們二人相助，我何愁大事不定？我袁術縱橫天下，見過的名士豪傑不計其數，可是能和你們兩人相比的卻屈指可數。細細想來，隻有荀氏叔侄可與你二人相比。荀文若有張良之謀，可與公瑾相比。荀公達敢作敢當，可比伯符並列。若是論胸襟，他們叔侄自詡名士，囿於虛名，還稍遜你們一籌。”

    孫策很無語。這袁術什麼眼光啊，連打個比喻都不會。周瑜和荀彧豈是一回事，我和荀攸更是八杆子打不著。人家看不上你就對了，我也看不上你，可是誰讓我孫家底子差，不足以自立呢。我爺爺要不是種瓜的，而是做過二千石的官宦，我才不鳥你呢。

    孫策一邊腹誹，一邊推開這些鶯鶯燕燕的女人們。雖說一個個相貌都不錯，但我可不是曹人妻，更沒興趣撿袁術的舊衣服。我青春年少，有大把的花季少女等著我去征服，誰稀罕這些殘花敗柳啊。

    好容易才掙脫了女人們的糾纏，顧不上陪袁術喝一杯，孫策和周瑜落荒而逃。

    袁術摸著唇上的胡須，眼珠滴溜溜的亂轉，自言自語道：“這兩個少年郎，可不能便宜了別人。可是讓哪個做女婿好呢，真是難辦啊。唉，大女嫁給黃猗太可惜了，那就是個廢物啊，什麼事也幹不了。”

第105章 壞消息

    出了袁術的中軍大帳，孫策和周瑜相視苦笑。

    袁術打了個大敗仗，一萬大軍幾乎全軍覆沒，但身邊的女人卻一個不少，這時候還有心思飲酒作樂，真是沒心沒肺到了極點。

    兩人來到水師大營。孫策將南陽鐵官的任命和印綬給了黃承彥。兩人早就商量過這件事，黃承彥什麼也沒說就收下了，給黃月英使了個眼色，黃月英點點頭，轉身鑽進船艙，取出一柄長刀，塞給孫策。

    “給！”

    孫策接過，打量了一番。這刀做工很精致，刀鞘塗著黑漆，一邊繪著白虎，一邊繪著火鳳，打磨得鋥亮。刀柄上纏著紅色的絲繩，一看就知道出自黃月英之手。唯一讓孫策意外的是多了刀鐔，而且大得有些誇張，卻沒有刀環，也沒有其他裝飾，就是光禿禿一個刀柄。

    “你把刀拔出來。”黃月英說道。

    孫策依言拔出長刀，卻發現這口刀並沒有他想象的長，充其量也就是四尺，與刀身相比，刀柄和刀鞘都長得有些過份，就像雙手刀的刀鞘和刀柄卻配了一柄單手刀的刀身。

    “這是……”

    黃月英指指刀鞘尾部，孫策轉過來一看，立刻明白了玄機。刀鞘尾端並不是實心，而是空的。他將長刀反過來一試，刀柄正好插進去，刀鞘就成了加長的刀柄，成了一柄貨真價實的長刀，長近一丈，比典韋的長刀更適合近戰時雙手握持劈砍。

    “這是蔡家鐵匠比賽冠軍得主的作品。”黃承彥撫著胡須，有幾分得意。“限於時間，這刀隻有三十煉，卻比百煉刀還要強韌，鋒利也有所提高。聽說是為校尉打造，那鐵匠還拿出了私藏多年的天鐵。”

    孫策很高興。天鐵應該就是隕鐵，的確很珍貴，但他並不是很在乎，他更希望這些鐵匠能將心思用在技術提高上，才能大麵積裝備部隊，一兩口用天鐵打造的好刀並不能解決什麼實際問題。

    他握著刀，揮舞了兩下，感覺這刀的確不錯，不僅重心分配得好，而且刀鞘的手感也好。刀身雖然沒什麼孤度，是環首刀常見的直刀，但這樣一來，這刀就不僅能砍，還保持了刺的功能，如果配一根更長的柄，馬戰時甚至可以充當長矛用。

    周瑜皺了皺眉。“先生，這是……長铩的形製吧？”

    黃承彥笑了。“將軍過慮了，這隻是看起來像長铩，但柄比長铩短，刃比長铩長，也不是長铩的雙刃，這是單刃刀，鐔的形製也不同。”

    周瑜嘴角露出一絲笑意，沒有再說什麼。孫策卻是心中一動，想起了一件事。長铩是一種古兵器，相當於加了長柄的劍——當然是先秦時期的短劍——可劈可刺，威力不俗，勾戟長铩向來是精良兵器的代名詞。但長長的劍身造成成本高昂，不可能用於裝備普通士兵，在戰爭規模越來越大的情況下，長铩因為不經濟慢慢消失了，卻成為一種儀仗兵器。

    天子的禁軍就裝備長铩。某種理論上說，長铩是天子專用的儀仗兵器，不是誰都可以用的。黃承彥為他打造的這柄組裝長刀故意避開了長铩的形製，但實際上，這就是一柄長铩，而且是威力更大的長铩。

    “很好，我很喜歡。”孫策下了結論，終止了他們的探討。天下大亂，禮崩樂壞，這時候更應該關心武器是不是實用，而不是拘泥於合不合禮製。長铩也不是天生就是天子儀仗，原本也是戰場兵器，這應該是儒生們最喜歡的複古風啊。

    黃承彥會鑽空子，是個務實的人才。

    黃承彥說，這次蔡家的鐵匠比賽雖然花了不少錢，但收獲更多。鐵匠們在這個月裏絞盡腦汁，想了不少點子，雖然還沒有突破性的進步，卻積極性已經被極大的調動起來，也積累了不少經驗，已經一一記錄在冊。等他掌握南陽鐵官，對多年來的檔案進行一番梳理，互相參照，改進的速度應該能更快一些。

    除了孫策的刀，黃承彥還給典韋打了一對鐵戟，一柄長刀。重量尺寸差不多，但質量可比典韋原先的鐵戟強太多了。典韋一見就歡喜得不行，難得地咧著大嘴樂了，孫策給他取字的時候他都沒這麼開心。得知長刀上絲繩也是黃月英親手織的，他連連向黃月英施禮，腰都快折斷了。

    一群人正說得開心，有人來報，曹操的使者來了，正在軍營外麵等。

    孫策很意外，曹操這時候派人來幹什麼。他讓人把使者叫了進來，原來是熟人，還是那位自來熟的丁斐。一見麵，丁斐就羨慕不已。“這船吃水這麼深，怕是裝了不少錢糧吧？襄陽的豪強都被將軍殺了吧？”

    孫策眉頭微挑。丁斐真是會打聽消息，才到大營就將他升任中郎將的事打聽清楚了。

    “曹公約我見麵，有什麼事？”

    “上次將軍爽約，曹府君非常遺憾，聽說將軍從襄陽趕來了，他就派我來見將軍，再續前約。”

    不提上次的約定還好，一提上次的約定，孫策就氣不打一處來。“曹府君明明去偷襲後將軍了，還約我見麵，一點誠信也沒有，我不想見他。”

    丁斐手一攤，義正辭嚴。“將軍，你這話說得可不對，兩軍作戰，曹府君夜襲袁公路是天經地義的，他並沒有因此爽約，反倒是將軍明明答應了赴約，卻一直沒有露麵。沒有誠信的是將軍，不是曹府君啊。”

    孫策語塞，瞪著丁斐半天沒說出話來。這時，黃承彥接過了話題。“將軍，雖說古人交友隻問性情，不分敵我。可現在畢竟是兩軍交戰之際，你就算是想赴約也該通報後將軍一聲。曹府君與後將軍相交多年，使者既然來了，也應該問候一聲。丁君，你說是不是這個理？”

    丁斐點點頭。“先生所言甚是，我的確要去見後將軍。曹府君先行一步，已經占了宛城，他是回不去了。他若是肯降，曹府君自然歡迎，少不得出城相迎。若是不肯降，曹府君看在曾經相交多年的份上，會善待他的家人，請他安心交戰。諸君若能迷途知返，我可以在曹府君麵前為諸君美言幾句。孫將軍，你看如何？”

    孫策盯著丁斐，冷笑道：“你就不怕吹破了牛逼，糊你一臉？”

    丁斐哈哈大笑。“信不信由你。”

第106章 人不可貌相

    袁術端著酒杯的手停在半空中。他挑起眼皮，盯著丁斐看了片刻，又轉了兩下，突然笑了一聲。

    “許攸在哪兒？”

    刹那間，丁斐的眼神有些躲閃，臉上的得意也不自然起來。他顧左右而言他。“將軍，我遠來辛苦，口幹舌燥，可否賜酒一杯酒解解渴？”

    “坐！”袁術示意人添了一張案幾，讓丁斐入座。他很從容，從容得孫策不敢相信自己的眼睛。這真是袁術嘛？他正出神，袁術又招呼道：“公瑾，伯符，你們也坐，別客氣。公瑾，你看，還真被你說中了。哈哈，哈哈。”

    周瑜微微一笑，不置可否，丁斐看在眼裏，越發不安。他一邊喝酒，一邊偷眼看袁術、孫策三人。袁術毫不在意，連飲數杯，將酒杯重重地頓在案上。

    “曹孟德想見孫郎，他敢見我嗎？”

    丁斐遲疑了片刻。“如果將軍想見曹府君，我可以代將軍傳話。至於見與不見，還要曹府君決定。”

    “是嗎？那你就幫我帶個話吧。”袁術擺擺手，又道：“如果他不敢來，我諒他也不敢來，你幫我告訴他，他雖然進了宛城，但別高興太早。那些豪強看中的可不是他這個閹豎遺醜，而是我袁家的那個庶子。他就算占了南陽也不過是由東郡太守改成南陽太守。可要是占不住，他就成棄子了。”

    他靠在案幾上，似笑非笑地看著丁斐，神情玩味。“許攸是不是去潁川了？他是南陽人，不能做南陽太守，卻可以做潁川太守。潁川太守好啊，逢紀、郭圖他們都看不上他，他卻成了他們的郡將，以後這幾家要倒黴了。你說，我攻宛城的時候，許攸會來救他曹孟德嗎？”

    丁斐的眉頭顫了顫，一絲不安從眼中閃過，隨即哈哈大笑，挑起大拇指。“將軍好氣魄，都這時候了，還不忘挑撥離間，不愧是洛陽城赫赫有名的袁長水。”

    袁術歪了歪嘴，當仁不讓的點點頭。“那是，論搶劫，誰能比我這個路中悍鬼強。我知道孟德最近運氣不太好，接連吃了幾個敗仗，想立個功讓那庶子看看。不過我想提醒他一句，他就是再能幹，那庶子也不會把他當回事的。東郡也好，陳留也罷，都不是他的。他要是真想建一番功業，不如跟著我。我正準備取長安，他如果有興趣，可以來做個征西將軍。”

    袁術雙手扶著案邊，身體後仰。“當初諸侯討董，那庶子不顧家仇國恨，一心兼並同僚，隻有曹孟德揮師西進。就衝這一點，他雖然敗了，我袁術還是佩服他。如果他肯棄暗投明，我可以將這南陽太守讓給他。”他撩起腰間的綬帶，衝著丁斐亮了亮。“我已經是荊州牧了，不可能再兼任南陽太守。”

    丁斐沉默不語，眼珠卻在滴溜溜的亂轉。袁術也沒理他，轉身和孫策、周瑜說笑起來。這一轉臉，他立刻變了一個人，一點也沒有剛才的氣勢，反而像一個為老不尊的壞叔叔，一個勁的向孫策、周瑜兩個少年郎推銷身邊的姬妾。孫策、周瑜越尷尬，他越得意，開心得哈哈大笑。丁斐在一旁看著，眼神越來越不安，坐了片刻，起身告辭。

    “去吧，問問曹孟德還有沒有好馬，有的話，送我一匹。”

    丁斐應了一聲，起身離去。袁術沒有起身，就當沒看見，繼續和孫策、周瑜胡扯。孫策看了一會兒，忽然有些明白了。袁術剛才不是裝的，他是真的看不起曹操，不覺得曹操占領了宛城是什麼威脅，說不定還真想說降曹操。

    這貨夠膨脹的。

    “伯符，你真要去見曹孟德嗎？”袁術忽然問道。

    “全憑明將軍吩咐。”

    “要我說，去見見也好。這曹孟德雖然沒什麼大用，又矮又醜，卻不愧為大丈夫。他想見你，除了挑撥離間之外，大概還有惺惺相惜的意思。他當初在濟南殺的人比你在襄陽殺的還要多，為此招了不少罵名，現在總算遇到知音了。不過你得小心他，這矮子可是個刺客，出手狠著呢。”

    “刺客？”

    “嗯，那庶子當初看中他就是覺得他夠狠，想當他把鷹犬用，還派他去刺殺張讓，可惜被人發現了。他約你見麵可沒安什麼好心，你要防著他。”

    孫策盯著袁術，惱子有點懵。曹操是袁紹養的刺客？沒錯，是有史料說曹操刺殺過張讓，後來被演繹成獻七星寶刀刺董卓，但……袁紹看中曹操的就是他的武功，把他當成刺客用？

    他還想趁著見麵的機會要曹操的命呢，沒想到曹操可能也在打同樣的主意，想要他的命。

    果然是英雄所見略同啊。

    “多謝將軍提醒。”

    “你去見他，把我的意思告訴他。如果他肯棄暗投明，我真的讓他做南陽太守，將來統兵西征長安，滿足他征西將軍的心願。如果他不識相，那就趁早離開宛城吧，那些世家不可能真支持他的。”

    “喏。”孫策躬身領命。

    袁術又看向周瑜，目光灼灼，充滿狠戾。“公瑾，被你說中了，曹操占了宛城，接下來我們該怎麼做？”

    周瑜不慌不忙。“既然將軍想收服曹操，那就不急著攻宛城，先遣孫將軍出鎮豫州，穩住潁川、汝南諸郡，讓許攸無隙可鑽。”

    袁術連連點頭。“關門打狗，先得把門關上。公瑾，你說得太對了，還有呢？”

    周瑜沉默片刻，又道：“請將軍派人鎮守武關，以免董卓趁虛而入。如果可能的話，派人去長安入貢，得到朝廷的支持。”

    袁術目光閃爍。“有這個必要嗎？”

    “有。”周瑜斬釘截鐵。“去年山東州郡討董，結果諸侯擁兵不前，朝廷對此失望的人恐怕不在少數。如果將軍派人入貢，朝廷知道將軍忠義，必有賞賜，眾臣因此分別朱紫，辨忠奸善惡，不再被虛名所惑。”

    袁術眼睛一亮，思索片刻，連連點頭，咧著大嘴樂了。“公瑾，還是你有見識。沒錯，那庶子一向以君子自居，我現在該撕下他偽君子的麵皮，讓世人看看他的真麵目了。”

第107章 細節決定成敗

    袁術隨即召集眾將議事，在等待眾將趕來的這段時間裏，袁術和閻象、馮方等人討論周瑜的建議，孫策和周瑜悄悄地溜出了大帳，在外麵等著。

    周瑜拱著手，靜靜地站在帳外，像一尊精致的塑像。孫策則背著手，來回踱著步，不時地打量周瑜一眼。剛剛這一會兒，袁術、周瑜都讓他大開眼界。麵對曹操攻占宛城的困境，袁術居然能這麼沉得住氣，讓他很意外。但更讓他意外的是周瑜提出的計劃——讓袁術派人去長安進貢，這一招太妙了。

    更妙的是，袁術居然答應了。

    在孫策了解的曆史中，袁紹、袁術都有稱帝的野心，但袁紹比較有城府，一心撈實力，沒有大喊大叫。袁術卻是個二貨，實力不如袁紹，被曹操打得鼻青眼腫，卻在淮南稱帝了，簡直是蠢到了極點。他會同意向朝廷進貢，這一點大出孫策的意料，比他之前建議袁術先控製南陽邊境更意外。周瑜的特點是謀定而後動，他既然開口勸袁術，自然是知道袁術一定會答應，而這正是孫策最好奇的地方。

    周瑜抬了一下眼皮，看著孫策。“你別轉了，有什麼就說吧，被別人看見你這樣子會說你失禮的。”

    孫策在他麵前停住，將背在身後的手收了回來，像周瑜一樣拱在身前，像個執戟衛士。這姿勢不舒服，卻是下屬在上司麵前表示恭敬的標準姿勢。

    “你猜後將軍會派誰去長安？這次任務可危險，很可能死在長安。”

    周瑜無聲地笑了。“首先，肯定不會派你去。其次，隻要那人不找死，這次任務是個美差，不知道會有多少人搶著去。最後，就算是董卓也不是隻知道殺人，他現在肯定很後悔殺了袁家，如果後將軍願意化幹戈為玉帛，他求之不得。”

    孫策眨著眼睛，覺得腦子有點不夠用。他了解的曆史中可沒有這樣的信息。

    “袁家四世三公，門生故吏遍天下，朝廷中也有不少，當然也包括我周家。”周瑜低下頭，踢了踢腳下的土。“太尉黃琬是袁家故吏，司徒楊彪更是後將軍的姊夫，現在最受董卓器重的左中郎將蔡邕和袁家的交情同樣深厚，他們的意見即使董卓不喜歡也不能漠視，保住使者的性命一點問題也沒有。”

    “那你說董卓後悔殺了袁家的人，又是怎麼回事？”

    周瑜抬起頭，眼神詫異。“伯符，你對袁家的事那麼了解，為什麼會有這樣的疑問？”

    孫策心中一緊，一臉無辜的眨著眼睛。周瑜哭笑不得，隻得接著說道：“董卓入京，原本是應袁本初之邀，但後來因為廢立之事，兩人沒有談攏，董卓有並涼邊軍支持，袁本初隻能離開洛陽，但是最後扶少帝遜位，扶當今天子登基的人卻是太傅袁隗，為什麼？”

    孫策倒吸一口涼氣。“你是說，在董卓廢立這件事上，袁家內部有不同意見？”

    周瑜看看四周，點點頭，一臉平靜。孫策卻怎麼也平靜不下來。他被自己的這個推論驚呆了。照這麼說，袁紹出奔的目的就不簡單了，這根本是把持不同意見的袁隗等人往火坑裏推。董卓一怒之下，殺了願意與自己配合的袁隗等人，卻給了反對自己的袁紹一個借口，又成了天下袁氏門生故吏的共同敵人，的確該後悔得腸子都青了。如果袁術這時候表示出緩和關係的意願，董卓順坡下驢的可能性很大。

    果然成敗在細節，穿越者也不是萬能的。論大趨勢，他有優勢，論具體細節，他和周瑜完全不能比。周瑜的父親任洛陽令，從叔周忠曾經官居太尉，現在還在長安，他對朝廷內幕多有了解，絕非道聽途說。

    不過，蔡邕和袁家關係也那麼好？孫策卻沒有這個印象。

    “袁本初名義上的父親袁成的碑銘就是蔡邕所作。”周瑜有一點小得意。在這些世家豪門錯綜複雜的關係上，他顯然比孫策更有發言權。“蔡邕的母親出自陳郡袁氏，而陳郡袁氏原本就是汝南袁氏的一支。袁家有人去世，哪怕是未成年的小兒都能請蔡邕作碑銘，你以為僅僅是因為袁氏四世三公？”

    孫策有些鬱悶的揮揮手。“好吧，我知道了，這些豪門的事，我的確不如你門兒清。”

    周瑜收起了笑容。“這些隻是談資而已，平時也許有用，現在說這些卻用處不大。董卓還是袁氏故吏呢，不一樣把袁家殺得血流成河？後將軍如果不占據荊州，沒有幾萬人馬在手，董卓哪裏會在乎他。伯符，宛城之戰不能拖得太久，必須速戰速決，你可有什麼計劃？”

    “放心吧，新年之前，肯定拿下宛城，絕不會耽誤明年的春耕。”孫策吐了一口氣，心裏有苦說不出。他擔心的不是南陽的戰事，曹操就算進了宛城也守不住。他擔心的是青徐戰事，如果袁紹趁此機會搞定了公孫瓚和徐謙，將青徐兗三州收入囊中，接下來的仗就不好打了。

    公孫瓚，你一定要挺住！

    正如周瑜分析的那樣，對去長安進貢，很多人都覺得是一件美差，爭先恐後的自薦。當然，這是閻象、馮方這些文士的事，劉勳、橋蕤等武將不參與，他們爭的是駐守武關或者攻打宛城的機會。在一番激烈的爭搶後，出使長安的任務落在了馮方的肩上，他做過司隸校尉，認識的人更多。駐守武關的任務落在了橋蕤頭上，他將率領三千人趕往武關。

    這三千人是從孫堅的部下抽調的，袁術的人馬不是在宛城，就是被曹操打散了，現在士氣低落，根本不能用。會議一結束，橋蕤就趕到了孫堅的大營。三千人是給他了，但他能不能指揮得動還要看孫堅支持與否。如果孫堅在暗中使點絆子，橋蕤可能連武關都看不到就廢了。

    “將軍臨鄙州，我橋家以後就仰仗了。”橋蕤很客氣，一邊示意人送上禮物，一邊笑眯眯地對孫策說道：“曹孟德與家叔太尉公有交，若少將軍與他陣前相會，可代我向他問好。”

    孫策心領神會，躬身致意。這是橋蕤給他一個保命符啊，萬一曹操要殺他，拿出橋玄的牌位來，曹操多少要給點麵子。不過，他更關心的是另外兩個姓橋的姑娘。

    “橋將軍，你的家眷也在宛城嗎？”

    “還沒有，兒女年幼，不宜遠行，現在還在老家。”橋蕤的笑容中多了幾分暖意。“我那犬子也就罷了，與少將軍一比，他們簡直愚不可言，我那一對雙胞胎女兒卻是可愛得很。一想起她們啊，我就什麼都不想了，隻想回家去。”

    孫策皺皺眉。“她們多大了？”

    “少將軍是問我的女兒？小著呢，今年剛六歲。”

    “我去！”孫策脫口而出。

    “嗯？”孫堅和橋蕤的眼神同時變了。

第108章 又見曹操

    孫策翻身下馬，將馬韁交給北鬥楓，抬起頭，看了看山頂。

    這裏是一座小土坡，並不高大，但視野開闊，在山頂極目遠眺，十裏以內盡收眼底。曹操很守信，隻帶著了十騎，孫策也隻帶了十騎。雙方騎士各在山坡一側，相隔三五十步，遙遙相望，誰也不敢大意。山頂卻隻有一個孤獨的身影，一動不動，像一座石像。

    孫策舉步，典韋剛要跟上去，對麵一人喝道：“呔，隻準一人上去。”

    典韋理都不理，緊緊地跟在孫策身後。孫策擺擺手，示意典韋在下麵等著。典韋不解，卻還是將孫策的長刀遞了過來。孫策也沒有接，背著手，慢騰騰地向上走去。山路並不長，孫策雖然走得很慢，卻還是很快到了。他停住腳步，四下遠眺。十裏之內杳無人跡，的確是個好地方，殺人的好地方。

    山頂的人影轉過身來，五短身材，相貌一般，算不上醜陋，但是在注重相貌的漢代來說，絕對算不上什麼美男子。身上披著魚鱗細鎧，頭上卻沒有戴頭盔，隻有一隻武弁，武弁有點長，看起來有點像不倒翁頭頂插了一根草。

    孫策沒忍住，笑了一聲。

    曹操翻了個白眼，也笑了，手伸向腰間的長刀。孫策心頭一凜，不禁有些後悔。他沒帶刀，身上隻有一把匕首。這要是動手，他可有點吃虧。正想著，曹操從腰間拔出長刀，倒持刀尾，遞了過來。孫策一怔，不解其意，茫然地盯著曹操。

    “感謝你送回妙才的屍身，無以為報。這口刀是尚方所作，真正的百煉刀，是我當初隨皇甫義真平定潁川黃巾後天子所賜，這些年一直刀不離身。送給你，當個見麵禮吧。”

    孫策沒有接刀，卻盯著曹操，不知道他在搞什麼鬼。曹操笑了一聲，拔出長刀，一刀揮出。一棵矮樹應聲而斷，切口平整，顯然刀口極佳，百煉之說不虛。曹操還刀入鞘，再次遞了過來。孫策接刀在手，拉出半截長刀看了看，又推了回去，卻沒有還給曹操。

    “上次送馬，這次又算刀，曹公真是太客氣了，我受之有愧啊。”嘴上說著慚愧，手卻握著刀不放。

    曹操斜眼打量了孫策半晌，“噗嗤”一聲笑了。“你不像孫將軍。”

    “什麼？”

    “你不像你父親。”曹操收回目光，與孫策相隔數步，負著手，看向山下眾人。“我雖然沒見過孫將軍，但我聽太尉張公說過，孫將軍為人勇猛，性格豪爽，你的武藝我不知道，但你為人謹慎，戒心甚重。”曹操頓了頓，又道：“你這個年齡有這樣的城府，也不知道是好事還是壞事。”

    孫策心裏咯噔一下，看向曹操的目光有些異樣。他的戒心的確很重，而且不是針對某個人。不管是對誰，他的秘密都不能說，但他掩飾得很好，就連周瑜都覺察不到，沒想到卻被初次見麵的曹操一語點破。他皺了皺眉，忽然笑了起來，雙手握刀背在身後，緩緩地走到曹操身後，眼神在曹操脖子上掃來掃去。

    曹操一動不動，連背在身後的手都沒有動。

    “曹公不怕我殺了你？”

    “如果是這樣的話，我隻有一個要求。”

    “什麼要求？”

    “如果你將來得了天下，善待我的家人。”

    孫策一頭霧水。曹操這是想幹什麼？他不想活了，要借我的手結束生命？又或者……開玩笑？正在這時，曹操緩緩轉過身，一臉詭譎的笑意。

    “孫郎誌向不小。”

    “什麼？”

    “孫郎誌在天下，想來不會久居人下。袁公路不是明君之選，你卻一心輔佐他，是想螳螂捕蟬，黃雀在後嗎？”曹操眨著眼睛，笑得更加開心。“如此，袁本初可以鬆一口氣了。”

    “你在胡說什麼？”孫策這時才明白過來，有些惱羞成怒。這老賊，不久前騙了我一次，現在又來套我的話，看我不宰了你。他唰的一聲抽出長刀，耍了個刀花，不懷好意地看著曹操。

    “請務必善待我的家人。”曹操收起笑容，拱手施禮，看起來很認真。

    “曹公，你這話讓我很迷茫啊。”孫策哭笑不得，曹操不按套路出牌啊，我是想殺你不假，可我不想替你養家啊。你這是讓我殺呢，還是讓我不殺呢？

    曹操直起腰，盯著孫策看了片刻，忽然哈哈大笑。他笑得前仰後合，快意非常，站立不穩，一屁股坐在地上，還是樂不可支，用力拍打著地麵。孫策一臉懵逼。這位未來的魏武帝難道是個神經病？他知道曆史上評價曹操無威儀，好開玩笑，可是今天這表現已經不是開玩笑了，簡直是羊癲風晚期啊。

    要不……我給他治治吧，一刀下去，一了百了，連以後的頭風都省了。

    “唉，這麼多天了，還是第一次能這麼開心。”曹操慢慢收住了笑聲，長歎一聲，轉頭看向東側的山坡。“孫郎知道那是什麼所在嗎？”

    孫策搖搖頭。“第一次來宛城，不熟。”

    “陶朱公祠。”曹操站了起來，拍拍身上的土。“陶朱公就是南陽宛城人，助勾踐複仇成功後便載酒隱於江湖，化名鴟夷子皮，經商而富甲天下。他雖然沒有歸葬鄉裏，但宛城人卻為他立祠，你現在看到的這座祠堂是不久前大將軍司馬範子閔征黃巾時所立。”

    孫策看看遠處掩飾在樹叢中的祠堂，又看看曹操。曹操臉上已經沒有一絲笑意，眼神蕭索如樹葉落盡的枯枝，透著說不出的苦澀。

    “你說，如果夫差不犯糊塗，勾踐應該為他養一輩子馬，做一輩子奴隸，還是臨陣戰死，與故國偕亡？”

    孫策慢慢會過意來。他轉到曹操對麵，笑眯眯地看著曹操。

    “你說的不是勾踐，你說是的你自己吧？”

    曹操迎著他的目光，靜靜地看了片刻，突然展顏一笑。“我說是的你。孫伯符，袁公路不是夫差，他不會放棄對你們父子的警惕，你們立的功越多就越危險。兄弟尚不能相容，他能容得下你？你以為你們父子比何大將軍還有實力？”

第109章 同病相憐

    孫策不屑地哼了一聲，冷笑不語。這一點，他不用曹操提醒。

    “你見我，就是想說這些？”孫策低頭，摩挲著刀柄，作欣賞狀。

    “本來不是。隻是見你雖有殺心，卻遲遲沒有動手，不禁想提醒你一句。”曹操歎了一口氣。“既然決心殺蒯家，又何必手下留情？你以為你放過那些婦孺老弱，他們就感激你？不會的，他們有生之年都不會忘記仇恨，他們會藏在暗中，一直盯著你，一有機會就跳出來咬你一口。許子遠能夠說服南陽豪強，你可是幫了忙的。”

    “我？”孫策裝傻。

    “嘿嘿，你就別裝了，我知道你懂。”曹操哈哈大笑。“襄陽、宛城相隔不遠，有姻親的比比皆是，你奪蔡家產業，已經讓人不安，又接連殺了蒯家、習家幾十口人，雖說你隻殺成年男子，不及婦孺老弱，可是在他們看來，你已然和禽獸無異。他們不想與你為伍，這才群起而叛，拒袁術於城外。袁術若想重奪宛城，隻有一條路：殺了你。”

    孫策心中一動，臉上卻不動聲色。“你當後將軍傻？殺了我，他還想奪宛城？”

    “你如果有這想法，就更危險了。”

    孫策語塞，他忽然眼珠一轉，拔出長刀虛劈了兩下。“我如果殺了你，還用攻宛城嗎？”

    曹操一動不動。“你覺得宛城的兵權在我手裏？”

    “呃……”孫策真的有點懵了，盯著曹操左看右看，忽然明白了。他不禁哈哈大笑，將長刀架在了曹操的脖子上。“曹公，我知道你心裏苦，這樣吧，我接受你的請求，現在就幫你解脫，怎麼樣？”

    曹操垂著眼皮，打量了一下寒光閃閃的刀鋒。“那你還等著什麼？”

    “等你說遺言啊。”

    曹操轉頭，看向東側的範蠡祠。“本來我想說的都已經說了，既然你還想聽，我就多說幾句。知道範蠡祠東的那片莊園是誰家的嗎？”

    孫策微微一笑。“你就別拐彎抹角了，直說吧。我讀書少，不懂那些故事。”

    “何大將軍故宅。”

    “誰？”

    “何進何遂高，何大將軍。”

    孫策很是意外。他知道何進是南陽人，但他不知道何進家就在附近。看來曹操選這個地方見麵不是隨便決定的，早有準備啊。

    “那又如何？”

    “知道何大將軍為什麼會死嗎？”

    孫策盯著曹操，一聲不吭。他原本覺得自己知道得很多，但是聽周瑜說過袁家內部分裂的事，他不那麼有把握了。曹操曾經是何進大將軍府的幕僚，後來又跟著袁紹出逃，這時候提起何進的死肯定不是曆史書上記載的那麼簡單。

    “因為他是外戚，而且出身寒門。”曹操抬起手，輕輕推開長刀。“在那些世家的眼裏，隻有他們才配執掌天下，其他人都不配。宦者不配，外戚也不配，由寒門而外戚，一步登天，簡直就是該死。竇武做了大將軍都該死，更何況何進。”

    “竇武？他不是死在宦官手裏嗎，陳蕃……”

    “陳蕃算什麼，一個寒門出身的黨人而已。”

    孫策忽然笑了，笑得很大聲。他用刀指著曹操。“我知道你想說什麼了。繞了半天圈子，你不就是想說我是寒門子弟，注定難成大事嘛。接下來，你是不是想說我們應該攜起手來，一起和世家戰鬥？”

    曹操整整衣袖。“我不敢有此奢望。宛城於我而言就像一杯鴆酒，不飲則渴，飲了又必死無疑。我是真的希望你能一刀殺了我，讓我和妙才一起上路。還沒到七天，我應該趕得上他。”

    “你也不必這麼悲觀。後將軍想和你談一談，丁斐沒跟你說嗎？”

    “我的家人還在陳留，我不可能答應他。”曹操笑了。“孫伯符，袁本初雖然外寬內忌，但他身為天下黨人盟主，多少要顧忌一些名聲。我就算一敗塗地，大不了歸隱鄉裏，讀書自娛。袁公路被人稱為路中悍鬼，他可不會想那麼多。飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。這個道理你不會不懂吧？”

    孫策猶豫不決，腦子裏不住地權衡利弊。他原本對曹操忌憚極深，一心想將這個未來的魏武帝幹掉，以絕後患，但是現在他發現曹操看起來很衰，並沒有任何掀翻袁紹的跡象。就像他說的，宛城其實就是一杯鴆酒，不飲則渴，飲了又必死無疑。可是對他們父子來說，曹操卻是幫了忙的。如果不是曹操擊潰了袁術率領的主力，又占了宛城，袁術現在還會不會這麼客氣，恐怕要打個問號。

    再往深一步想，沒有了曹操，袁紹能不能拿下中原？應該也沒什麼問題。公孫瓚、陶謙根本不是袁紹的對手，沒有曹操，袁紹占據河北後依然會南下中原。比起曹操，他甚至更容易，因為那些世家根本不會像反對曹操一樣反對他，他們本來就是一夥的。到時候直接麵對袁紹的就是他們孫家父子。他今天殺了曹操，幫袁紹除了一個內患，袁紹卻不會感激他，說不定還要拿這件事做借口，趕盡殺絕。

    殺不殺曹操？是個問題。

    見孫策目光閃爍，陰晴不定，曹操忽然問了一句：“孫郎，你似乎很怕我？”眼中笑意盈盈，卻又帶著幾分說不出的自嘲。

    刹那間，孫策主意已定。他呸了一聲，收起長刀。“我怕你做甚？不過，你在我的對手榜上排第一。”

    曹操揚了揚眉，又笑著搖搖頭，眼神苦澀中帶著幾分感激。“多謝。”

    “你是宦者，我是寒門，我們也算是同病相憐。”孫策沉吟片刻。“我勸你一句，趕緊走吧，你守不住宛城。家父已經去了豫州，魯陽、昆陽很快就會被控製，再遲你就走不掉了。後將軍恨你入骨，到時候你除了投降就隻有死路一條。”

    曹操搖搖頭，一聲長歎：“我知道，可是我不能走。力戰而亡總比不戰而走好，我能拖住你們一天就拖一天，也算是報答盟主的知遇之恩。宛城堅固，多了不敢說，堅持三個月總是沒問題的。”

    “那就隨你吧。”孫策揚揚眉，向後退了幾步，拱手作別。曹操眉心微蹙，慢慢抬起手，拱手還禮。兩人四目相對，片刻後，露出會心的微笑。

    “宛城見！”