二七0
良久之後，她才驚魂略定，記起這已被封死的石室之內，尚有一人在內，轉而一望，不由倒抽一口涼氣。
原來那中年文士，盤腿坐在一個大塊墨玉雕成的蒲團之上，不知何時，業已連人帶座，退後了兩三丈遠，移到了石室中央，這時雙目大張，兩道湛湛神光，正自微帶笑意地籠罩在谷寒香的身上。
谷寒香渾身上下，冷汗如雨，忽然之間，又覺出自己竄入洞口之際，一身衣衫已被亂石刮得凌亂不堪，衣不蔽體，加上滿身塵土，狼狽之狀，不堪入目。
忽見那中年文士口齒啟動，緩緩說道：“老夫行年一百六十餘歲，你不必羞窘，須知在老夫眼中，你不過是個初生的嬰兒罷了。”
谷寒香雖然羞窘得無地自容，玉面之上，卻蒼白得毫無血色，她雙手抱在胸前，愕然半晌，始才囁嚅說道：“你老人家可是……”
那中年文士見她訥訥不能成語，不覺微微一笑，道：“世人都稱老夫作三妙書生，你也喚老夫作三妙書生便了。”
谷寒香驚詫欲絕，道：“三妙……你老人家不是業已……”
那中年文士想說什麼，藹然一笑，道：“你可是奇怪，老夫何以未死？”他凝目望著谷寒香的面龐，接道：“其實老夫業已死了。”
谷寒香聽得怦然心動，暗道：“他明明未死，怎麼說是死了？但他說得那般自然，卻又令人毫無置疑的餘地。”
一時間，她也無法分辨出眼前這位蓋世奇人語中的含意，但見他雙目一闔，低聲長嘆一聲，住口不語。
谷寒香心中，本有甚多疑問，但見這自稱三妙書生的中年文士閉目不語，彷彿已經忘了自己的存在，也就不敢開口動問，再者也不知該從何問起。
寂然良久，谷寒香突然心頭一動，暗道：“瞧這人的形貌衣著，正是洞口那畫像上的模樣，雖然語音神情不似年過百歲之人，怎見得就不是因為內功通神所致……”
她思忖未了，倏地不顧一切地撲身向前，跪僕在那中年文士腳前，哀哀痛哭起來。
那中年文士慢慢張開眼來，道：“你哭什麼？瞧你眼中的神色，似對老夫尚有所疑。”
谷寒香玉面微仰，哭聲道：“你老人家是三妙……三妙祖師的傳人嗎？”
那中年文士啞然失笑，道：“老夫若有傳人，早已解脫這具皮囊了。”他語音微頓，問道：“你跪在老夫面前則甚，莫非擔心陷身這山腹之內，從此與世隔絕了？”
谷寒香記起那“三妙遺言”之上，所稱“門祚中缺，傳人不繼，仁心仁術暨絕世神功，待諸有緣……”等語，不由自主地猛一搖頭，昂然說道：“弟子歷盡艱險，為的是探求絕藝，尚祈老人家慈悲……”
那中年文士淡然一笑，插口道：“絕藝倒有，不過老夫非僧非道，不以慈悲為本，不講因果報應。”
谷寒香哀哀說道：“老人家濟世活人，勝似萬家生佛，弟子身世堪憐，千萬祈老人家垂鑑。”她聲淚俱下，說得淒慘欲絕，任何人聽了，都會惻然心動，但那中年文士不過淡淡一笑，說道：“你滿身血腥氣味，照理來說，老夫是懶得理你的。”他淡淡一笑，接道：“不過你既能到此，總算與老夫有見面之緣，你且將身世來歷，詳細地說與老夫得知，老夫酌情處置，決不虧待於你。”
谷寒香舉起衣袖，揩拭臉上的淚痕，道：“弟子據實稟告。”
那中年文士眉頭微翹，道：“我看你是個狡黠成性的人，你自圓其說就好，不必要據實相告。”
谷寒香聞言一怔，凝思半晌，突然伏地慟哭，道：“老人家對弟子有了先入之見，弟子就說真話，老人家也是不會相信的了。”
她越哭越是哀楚，雙肩抽動，涕淚滂沱，看來完全是個初解人事的少女，哪裡還似叱咤風雲，江湖上聞名喪膽的谷寒香。
倏地，密室靠外的石壁之上，傳來一陣隱約的聲音，這聲音似有似無，宛如人在水底所感受的一樣，那聲音餘波蕩漾，猶未竭止，跟著又是一音傳來。
中年文士眉頭又是一翹，道：“這掌力頗為雄渾，發掌之人，與你是敵是友？”
谷寒香仰面聽了片刻，搖頭道：“弟子分辨不出發掌之人是誰，想來是個叫酆秋的黑道巨惡，或是一個叫作龐士沖的關外人物。”
那中年文士沉思少頃，道：“老夫想不起這兩人，不過剛剛那兩聲響音，乃是佛門大力金鋼掌所擊起。”
谷寒香未曾料到到天明大師也會趕到此處，想了一想，道：“或許是少林派下，一個法號天覺的和尚了……”
那中年文士含笑道：“老夫已有數十年未在世上走動，對於武林人物，已經陌生得很了。”
他那沖談的神色之間，倏地泛現出一縷吝憫之情，接道：“你雖仇海沉淪，靈智隱晦，但念你年事尚輕，老夫破例矜恤，你先將往事述說一二，但有值得恕宥之處，老夫必然成全於你。”
谷寒香早已被這洞中的佈置，和那三妙書生的盛名，以及眼前這人清奇恬淡的氣質所懾，聞言之下，不禁大喜過望，膝行數步仰起玉靨，將自己與胡柏齡結縭之後的經歷，半點不漏的陳述出來。
她淚隨聲下，往事不堪回首，不知講了多久，最後僕伏在地，重又痛哭起來，那中年文士則瞑目端坐，面色肅穆，彷彿老僧入定一般。
正當她杜鵑泣血，子歸夜啼，淚盡而繼之以血的時侯，那石壁之上，重又響起了迴蕩之音，一聲接著一聲，聲聲不斷，石壁傳音，好似遠山之外，隨風飄來的暮鼓晨鐘，聲音雖然隱約，卻是叩人心扉，發人深省。
那中年文士倏地雙目一張，眉頭微翹，道：“這是斧鉞伐石之聲，想來只有那個被你奪了神志的酆秋，才會做出這等傻事。”
谷寒香俯首無語，顯然，此時此地，她對自己過往的那種霹靂手段，也開始感到惶恐了。
那中年文士突然將手一伸，輕撫她的頭頂，道：“左面壁上有一座小門，裡面有飲食之物，你小憩片刻，我就開始傳你的功夫。”
谷寒香驚喜不勝，美目大睜，歡聲道：“多謝師父……”
那中年文士莞爾一笑，道：“老夫無福收納弟子，你也無福列入老夫的門牆，去吧，你宗旨在於報仇，此來為了學藝，老夫多少總要完成你的心願。”
谷寒香聞言一呆，她原也是心高氣傲之人，這時玉面之上，紅一陣，白一陣，羞窘而又惶急，許久工夫，依舊語不成聲。
那中年文士仍然微微含笑，目光輕注她的臉上，道：“你何必著急？老夫傳你武功已足，不認師徒，又有何妨？想那天明和尚也曾收你作為記名弟子，只因未曾傳你武功，你又幾曾認他作為師尊？”
這幾句話，不啻醍醐灌頂，當頭棒喝，直講得谷寒香羞慚欲絕，惶愧無地，重又俯下頭去，半晌之後，始才訥訥說道：“少林派過於愧對亡夫，弟子報仇心切，因而忘了天明師父眷顧之恩。”
那中年文士淡然一笑，道：“此事暫且不提，那小室中有一道靈泉，泉下有一株‘龍鬚寶竹’，那寶竹每隔三日，長成一截竹筍，竹筍可食，靈泉可飲，你先入內飲食，回頭我就傳你練氣行功的法門。”
谷寒香早已懾服在這三妙書生的雍穆氣度之下，聞得吩咐，立即溫順地點了點頭，起身向他手指處走去。
那石壁之上，果然有一道小門的痕印，谷寒香用手一推，那小門應手而開。
她走入室內，見那小室方圓丈許，靠壁之處，石地上有一塊尺許大的低陷之處，其上生著一株高約三尺，翠綠欲滴的小竹，壁上有一道流泉噴出，正澆灌在那株小竹之上。
忽聽那中年文士的聲音道：“那靈泉不可弄髒，龍鬚竹筍可以手指折下，不可觸及金鐵之器。”
谷寒香俯身一看，那龍鬚寶竹的竹節之上，生滿了長約寸許的鬚根，碧綠晶瑩，鮮豔奪目，一眼之下，便能看出這寶竹乃是天生異種，迥異尋常。
她蹲下身子，瞧那竹根之處，果然生有一截小小的竹筍，這竹筍才只拇指粗細，色作嫩黃，纖塵不染，悅目之極。
本來她早已飢腸轆轆，眼看這截竹筍，更是垂涎欲滴，食慾大動，但她忽然想道：“這龍鬚寶竹三日長成一截竹筍，自己未來之前，三妙師父定然是以之度日，如今自己將竹筍吃掉，他將以何物果腹？”
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