第839章 巧舌如簧
弗吉尼亞州里士滿郊外的一處莊園,一名不起眼的唐人在管家的帶領下來到了莊園主人的書房。這座規模不小的莊園屬於本州的州議員羅伯特•漢文德,一個三十多歲的大富翁。
“劉先生,我們又見面了。”漢文德與來人握手道。
這唐人全名劉堅,此時他微微一笑,對漢文德致意,道:“能夠再度拜訪您是我的榮幸,不過議員先生,現在看上去佛吉尼亞的狀況並不好啊。”
漢文德提起這件事來憤憤不平,他邀請劉堅坐在沙發上,招呼傭人奉上紅茶,開口道:“是啊,華盛頓那邊簡直太不是東西了,公然損害弗吉尼亞州的利益,不僅是我們,幾個南方州也都在這次的法令中嚴重受損了。我們各州的參議員提出了嚴正抗議,但是他們在國會中的力量有限,而且聯邦政府的權力太大,完全不顧及國會的意見,這使得我們十分被動。”
漢文德的憤怒不是沒有道理的,作為本州最大的種植園主和奴隸主之一,三條法令一出對於他來說簡直就像割肉一樣。首先,他的種植園種植的大豆、煙草和番茄,主要出口對象都是大唐。這些農業經濟作物的深加工在佛吉尼亞沒辦法完成,當地只有少量的初級加工企業。而美國北方州的工業企業,更青睞鋼鐵、煤炭、機械、造船等行業,對於食品加工業並不鍾情。而大唐有著充沛的農產品加工能力,也是巨大的市場消費地。三條法令為了增加稅收,就提高了本國的出口關稅,漢文德要向聯邦多繳納至少百分之十的稅費,這對他來說就是一大筆錢。
其次,他的種植園中雇傭了大量的黑奴,廢奴令的下達使得漢文德必須強制解除奴隸所有權,甚至還必須出一筆補償金,並花錢對奴隸們進行武裝,使得他們能夠拿著武器奔赴戰場。
漢文德對這一條最是不滿,他叫道:“上帝知道那群黑鬼如果拿到了武器,攻擊的會是加拿大人還是我和我的家人!”
劉堅說道:“您的感受我能夠深深體會,聯邦政府的行為確實有些過了。”
漢文德又歎息道:“可是我們能怎麼辦呢?如果公然反對這些政令,並且聯合本地政治力量拒絕執行,那麼聯邦政府肯定不滿,甚至對我們秋後算帳。我已經聽說不少人已經準備接受這樣無理的法令了,這樣一來我們就非常被動。”
劉堅問道:“希望遵從法令的種植園主數量多嗎?”
漢文德道:“沒有人希望接受這樣的法令,但是大家都沒有辦法,畢竟公開抵抗的人需要巨大的勇氣。而且現在國家正在打仗,這個時候發出不同聲音,很有可能被指為叛國者。”
劉堅別有用心地說道:“可是,這不能掩飾北方政治力量的動機啊,三條法令如果完全落實了,南方州的地位就要大大受損,變成北方的附庸了。”
漢文德說道:“沒錯,所以我準備聯合一些政客們和地方精英,向聯邦政府發出情願,請求他們撤回這些惡法。”
“難啊,這些法令本身就是用來削弱南方州的,聯邦是不可能撤回的,而那個時候您和您的同志們又該怎麼辦呢?”
漢文德自然清楚面前以大唐商人身份在美國活動的這個劉堅,跟大唐政府是有關係的,只是他並不清楚劉堅到底是為大唐官方服務的,還是僅有一些聯繫。這時候漢文德說道:“劉先生,無事不登三寶殿,您也是一個大忙人,這次來到我這裡,究竟是有何見教呢?”
劉堅也不跟漢文德打馬虎眼,他道:“南方各州對於聯邦政府不滿,因為這個聯邦政府已經在它最基本的職能——服務各州、維護各州的利益——上面全面失敗了。它已經轉化成了一部分人盤剝另一部分人,並滿足自己利益的工具,這一點是可恥而值得令人唾棄的。南方各州在這種時候不應該向不公平不正義的聯邦屈服,只有團結起來,發出自己的聲音,建立合理的制度,才能夠真正的維護本身利益,確保南方各州的實際發展。”
漢文德對此並不吃驚,其實劉堅的意圖他早就能夠猜測出幾分了,他說道:“確實有人提出了佛吉尼亞和其他幾個州脫離聯邦的想法,可是這不具備可行性,聯邦一定不會視而不見的,他們會鎮壓掉我們的獨立,南方各州除了一點國民警衛隊,根本沒有可用的武力,面對兵強馬壯的聯邦軍隊,一定會失敗的。到時候不要說什麼利益了,我們佛吉尼亞人什麼東西可能都不剩下了。”
劉堅微笑,道:“議員先生不要小看南方各州聯合的力量啊,更何況,現在美國倒行逆施,以可笑的理由發動了對加拿大的戰爭,南方各州如果發動獨立,跟已經走向邪惡的聯邦政府劃清界限,那麼必然會獲得國際社會的支持的。”
漢文德盯著劉堅,道:“你的意思是,大唐會給予南方州獨立支援,對嗎?”
劉堅搖頭,道:“我的身份您知道,我可不能替我們的政府做什麼保證。但是,要反抗暴政的南方軍隊,想必一定能獲得充足的武器裝備,來自世界各地的志願者也會相幫。您不要忘了,聯邦的軍隊現在都在加拿大呢,他們真的能掉過頭來對南方下手嗎?”
漢文德遲疑道:“可是如果這樣做,美國就徹底完蛋了,之前在攻佔加拿大上面投下的重注,就全部作廢了。你這是逼我們當美利堅的罪人啊。”
劉堅卻說道:“那麼你們是願意做美利堅的犧牲品,還是美利堅的罪人呢?”
漢文德沉默了。
劉堅繼續加碼,說道:“一周之內,同意這個偉大計畫的各州代表將會來到里士滿,一場歷史性的會議就將召開,到時候您一定不會驚訝,有那麼多的人願意為了保護自己的合法權益,同不公不義的暴政聯邦作鬥爭的。”
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