第二十章無經山口
“哦……”女子伸手在嘴前呵了一口氣，又輕輕搓搓。她穿著黑熊裘，袖口的黑毛襯得這雙手極白，“聽李先生說話像讀書人。怎麼到這種地方來了？”
李伯辰略沉默一會兒，低聲道：“我有兄弟在無量城當兵，前些年戰死了。”
“啊……來拜祭兄弟的吧。令兄生前是城裡哪一部的？”女子說了這話，轉臉往遠處的群山中看了看。無量城中戰死軍卒的確會埋骨在四橫山脈中，也的確時常有人不遠千里來祭拜。
“前軍，奔掠營。”說了這五個字，李伯辰有些後悔找上這個商隊了。這東家雖然是女人，可心思很細很謹慎，似乎不摸清自己的底細不會鬆口。而他所說的奔掠營，其實是他三年前做統領時帶的那一營。
縱使沒有親歷，那段記憶卻實實在在印在心頭，感同身受。前些天妖獸攻城時前軍奔掠營出城於雪原阻敵為城中守軍爭取時間，差不多全部戰死了。
李伯辰忽然覺得心中寂寂，就嘆了口氣轉身準備走開。但那女人眼睛卻微微一亮，又笑：“也巧。我男人還在的時候，也是奔掠營的兵。看我比你大些，叫我紅姐吧。孫先生，帶上他吧。”
……
李伯辰雖不是很喜歡和人打交道，卻並非不擅長。他上午在客棧院中幫忙裝車上貨，很快與四個伙計混熟，就知道這商隊屬於隋國清州璋城益盛合商號，商號如今的東家叫葉英紅，是個二十五歲的寡婦。
四個伙計都血氣方剛，但提起這位寡婦言語間卻很恭敬。先前那位戴水晶眼鏡的老者叫孫卻，是商號的掌櫃。李伯辰略提了提孫卻對女東家的態度，伙計們卻支支吾吾，不怎麼說了。
李伯辰也僅是想問清楚些以免自己惹麻煩，既然他們不肯開口，他也不追問。於是到中午時便出發，四個伙計趕四輛車，老掌櫃坐在前車上，他與女東家各騎一匹馬。
出鎮時遇到駐軍檢查，無驚無險。再在兩側皆高山的峽道中走一個上午，漸漸發現道路愈發寬闊，前方隱約現出一座頂上積著層雲的大山。
李伯辰的心微微跳了跳。他從前輪值時也會帶人來這一帶巡查，因而知道那座山就是無經山。昨夜夢中的紅衣人要他今天帶陰兵在無經山口助她，說的就是那裡了。
這時候，他倒有些猶豫。同商隊一起走是為了吃飯，但到了無經山口時，最壞的情況是自己可能會被捲入一場麻煩中。益盛合商隊的這六個人都不壞，如果把他們牽連進去，他心裡會不痛快。
於是他帶馬走到葉英紅身邊，低聲道：“紅姐。”
女東家似笑非笑地看他一眼：“要是我沒猜錯，你是要走了？”
李伯辰一愣。他的確是這個心思——想找個由頭叫自己落下一程，等他們通過了無經山口，自己再趕上去。這樣即便發生意外，也不會牽連到這些人。但葉英紅是怎麼知道的？
他這樣想，就問了出來。
葉英紅又笑笑，把馬向一側帶了帶，離車隊稍遠了些。李伯辰想想，也跟過去。
“你是逃兵吧。”葉英紅策馬慢慢地走，轉臉看他，“來商隊裡應該是為了出鎮。現在出來了，也就要走了。”
有那麼一瞬間李伯辰險些去摸自己懷中的短匕，但聽了她這些話倒鬆了口氣。無量城的確年年都有逃兵，有些追回來了，有些成功了。她覺得自己是這樣的身份，總比知道自己招惹了那位徹北公要好得多。
他就定了神，低聲道：“紅姐為什麼覺得我是逃兵？”
葉英紅又笑，一指他的胸口：“雖然你把軍階標誌都撕了，還故意把衣裳刮破一些，但無量城的軍卒棉服，還是和普通人穿的有點不同。我聽先夫說，為了方便著甲，軍棉服的臂、腰都會比百姓穿的收得窄一些，而且釦子也會密實一些。他還沒去無量城的時候，我幫他縫縫補補兩三年，早記熟了。”
李伯辰只得苦笑。從記憶中明白的事，和經歷過才明白的事，果然不同。他當然記得隋國的普通百姓大致是什麼樣子的，但到了細節處，總是不如原來那位記得清楚。
這時候繼續抵賴實失男兒氣度，也不是他的性格。李伯辰便一笑：“紅姐既然知道，為什麼還要幫我？”
葉英紅就沉默片刻，縱馬小步前行一會兒。這位女東家的相貌屬中人之姿，但現在穿著黑熊裘，倒襯得臉色雪白，又係一柄小刀策馬而行，平添幾分英氣，如此看，倒叫李伯辰覺得也算是個很出色的女子了。
馬踏過一條上了凍的淺溪，她才開口：“我男人，死前就在無量城前軍的奔掠營。他是個百將，四年前戰死的。你說你兄弟是奔掠營的人，那個兄弟就是你自己吧？既然你是他的同袍，我就幫幫你。”
她頓了頓，又道：“他叫周栩，也許還做過你的長官。”
李伯辰握了握韁繩——世事竟然這樣巧。他當然知道周栩……他曾經和周栩同做過奔掠營的百將，後來他又做了奔掠營的統領，那週栩就成了他的親兵隊百將。
週栩三十多歲，一直吹噓有個小自己十來歲的美嬌妻，該說的就是這個葉英紅吧。可惜李伯辰做了統領沒幾個月，週栩就在雪原上戰死了。那次是因為他帶奔掠營到原上為修築新堡的工匠人營護衛，結果遭遇數百妖獸。週栩為他擋了一爪，當場身首分離。
雖說親兵本就應該捨身護衛主將，但那時候李伯辰還不到十九歲，又第一次做統領、有親兵，週栩為他而死，著實令他感到震撼。那一戰最終還是勝了，斬殺妖獸首級數十，是那一年無量軍的第一場胜仗。當時的都統令毅犒賞他們，李伯辰得了一萬錢，但他將那些錢和自己平時攢的薪金全託人帶給了周栩的家人。
葉英紅竟是周栩的未亡人……李伯辰意識到，自己的確該離開這個商隊了。這女人的丈夫從前為救自己而死，眼下絕不能將她再拉入險境。
於是他勒馬站住，跳了下來，向葉英紅一拱手：“紅姐，多謝了。那麼我們就此別過。”
見他連馬都不要了，葉英紅一愣：“你就這樣走？你有吃喝的麼？”
李伯辰不要她的馬，但的確想在她這裡再帶些吃喝。然而他剛要開口說話，忽然覺得身上一陣發寒，彷彿有一股冷風穿透他的身體，直直往前吹去。
他心中一凜，知道這該是那些跟著自己的陰靈正在穿過自己的身子。此處距無經山口不到一里地……是夢中那位山君在帶自己那些“陰兵”走麼？
他立即正色道：“紅姐，你們快往前走，別在山口耽擱，別問為什麼！”
他平時與人說話和和氣氣，彷彿只是個二十出頭的俊朗年輕男子而已。可到底在北原的屍山血海中摸爬滾打六年，一旦認真起來，那鐵血殺伐之氣是藏也藏不住的。
葉英紅因他這語氣吃了一驚，座下的馬也嘶溜一聲，往後退了兩步。可她既然能在亡夫去後獨自支撐起一番事業，自然也有決斷。只一想、一咬牙再看李伯辰一眼，打馬飛馳到前方車隊旁說了幾句什麼。片刻之後伙計們便揚鞭甩得啪啪作響，車隊揚起雪塵加速向前。 |
