[遊戲異界] 琥珀之劍 作者：緋炎 (已完成)

第十九幕 永冬港

　　「提爾摩斯人生命悠長沒有盡頭，但它們中的大多數難以健康地活過幼年期和成年期，就像其他元素生物一樣，一種魔力侵蝕誘發的疾病在他們之中蔓延，給這個族群帶來很大的困擾；而且提爾摩斯人會定期航行向元素壁障之外，去混沌之中行獵，成年和幼年的個體常常在長期的行獵之中夭折，少數擁有漫長壽命的個體會成為薩滿或者智者，引導氏族與部落未來的方向。」

　　光船在迷霧之中航行，船上散發出的光芒破開霧氣，照出前方十幾米的範圍，水面黑沉沉的，彷彿一面鏡子。鏡子中倒映出一條彷彿在高溫下變得熾白的鋼索，但那其實是一道散發著熒螢光輝的光束，它從船舷左側穿過漫天大霧，它從大霧後方不知盡頭的位置射出，又鑽入前方翻騰的霧氣之中消失不見。

　　那就是提爾摩斯人的光路，對於普通人來說它只是純粹由光元素法則構成的航標燈，但是妖精們與提爾摩斯人卻可以利用它來進行傳送，前往許多個不同的世界。

　　白霧站在船頭，漆黑的眸子裡倒映著霧氣和光輝，顯得既氤氳不明又閃閃發光；妖精們的光船有點像是精靈們的小舟，它形狀扁長，形如一葉樹葉，梗部伸出長長的葉柄，上面掛著一展風燈，水晶燈罩中沒有火光，只有浮動的光團，彷彿裡面關著一群螢火蟲。

　　她就站在這展燈的上方，爪子緊緊地抓住葉柄，站得穩穩的，一邊說道：「……這些長者大多都擁有聖賢領域的力量，只是對於提爾摩斯人來說，這樣的智者也十分稀少。往往大多數氏族之中也只有那麼一兩個而已。」

　　「每個氏族只有一兩個長者？」布蘭多有些不解地問道，這可是生來就是要素階的種族，就算是巨龍，也不只有一兩個聖賢罷？

　　他忍不住有些失望，他詢問這個問題自然是衝著聖賢領域與完善軀體去的，尤其是後者在遊戲之中也是一個未解的謎題。玩家們是依靠戰爭石板達成白銀之軀的，但那畢竟是一種取巧的手段。

　　然而雖然說有很多人都希望找到更完美的方法，但遊戲之中關於完美軀體的記載實在是太少了，按照官方的說法——那畢竟是成神之路，又豈是那麼容易達成的。

　　玩家們一度寄希望於在沃恩德之外尋找希望，畢竟所有人都知道在元素壁障之外有很多強橫和奇異的種族——它們很多本身就擁有神祇一般的力量，不過能夠真正抵達元素壁障之外的人又有多少？玩家們前往火元素位面，那也只是副本任務而已。如今好不容易有機會觸摸到這個世界，他自然不願意浪費這個機會。

　　但沒想到白霧的回答卻令他大失所望：「聖賢之路豈是那麼好走？對於元素生物來說更是如此，大部分元素生物因為缺乏血脈的力量，永遠也不可能踏足神的領域，提爾摩斯人便是如此。」

　　「不過提爾摩斯人的長者存在的真正意義並不在於強大，而在於他們的智慧，長者是每一個氏族和部落的燈火，對於提爾摩斯人來說聖賢就像是一本充滿了智慧的大書。提爾摩斯人本身沒有文字，通過結繩和口口相傳來傳遞知識。而有些時候長者的意外身亡就意味著傳承的遺失，甚至是一個部落的存亡。所以你在面對它們時一定要保持必要的尊敬。」

　　「他們沒有文字？」布蘭多還以為這麼強大的種族應該是高度文明和發展的。卻沒想到對方古老得彷彿是被世界遺忘的邊緣民族。

　　「提爾摩斯人很孤僻，等你見到它們就明白了，除了必要的交易之外，它們很少會與文明世界接觸。而且對它們有用的東西很少，它們本身就擁有強大的力量，提爾摩斯人將這些力量歸結於聖靈的賜予。它們不需要魔法物品，也不需要機械造物，通常我們與他們能夠交易的東西就只有純粹的元素、古代符文和所有與法則相關的東西。」

　　「那我們用什麼和它們交易？」布蘭多問道。

　　白霧回過頭看了他一眼。「我說的是普通人的情況，至於你又有些不同，至於是怎樣的不同。待會兒你就知道了。」

　　布蘭多便不再言語。

　　小妖精們圍坐在瑪洛查背上，嘰嘰喳喳地與後者打著招呼，因為是神聖林地的守護者，水晶牡鹿在淺海也是神聖而高貴的生物，它們罕見而又引人親近，更是妖精們天然的盟友。

　　一群小妖精與一頭牡鹿就佔去了這艘小船上大部分的重量，為了配平，布蘭多不得不與安德莎坐在一邊，他一直握著炎之刃，劍尖貼著她下巴，謹防這位狡猾的女士有什麼多餘的心思。

　　可安德莎的裝束實在是有些過於超前，這位女士胸前只有一些藤蔓沿著她結實有力的小腹向上蔓延，形同深Ｖ開領的晚禮裙，寬厚的葉蔓只能擋住女性最為私密的部位，以至於被托起的飽滿雙峰的大部分都裸露在外，露出大片漂亮但並不健康的雪白膚色。

　　而她的後背乃至於玲瓏的雙肩以及與修長的頸項相連接的部位都一片光潔不著寸縷，脖子下面露出漂亮的鎖骨，整個人彷彿赤裸地坐在布蘭多身邊，安德莎自己毫不在意，但這個尺度卻令後者感到有些尷尬。

　　布蘭多感到有些頭暈目眩，他嘗試用炎之刃逼迫安德莎坐開一些，這個女人卻好像察覺了什麼，露出驚訝的神色，她若有所思舔了舔厚厚的紫色唇瓣，下意識地靠攏了布蘭多一些。

　　這樣一來她毫無贅肉的腰部細膩的肌膚幾乎完全與布蘭多的手臂貼在了一起，後者只感到頭皮一陣發麻，心中明白這個狡猾的女人玩的小把戲，沉聲說道：「即使在這裡，愛若瑪一樣能夠感受到我的命令。」

　　安德莎好像被針刺了一下，一下子彈開來。她轉過頭盯著布蘭多，漆黑的眸子裡幾乎要噴出火來。

　　布蘭多盯著她雪白的尖牙答道：「你應該明白，我讓你上船已經是最大的讓步了。」

　　「——那是因為我能帶你找到格溫多琳！」安莎德恨恨地答道。

　　「那也是因為你明白只有跟著我才能找到她，才能與她聯手，我不在乎你怎麼想的，但你最好不要耽擱我的時間。」布蘭多冷冷地答道：「否則我會讓你明白。」

　　安德莎咬牙切齒地聽著他的話。可又一句話也說不出來，不知道為什麼，她心中隱隱有種感覺，面前這個年輕人好像比她自己還要了解她，他的眼神犀利得好像一柄刀子，隨時可以剖開她的心，猜到她的想法。

　　這種感覺叫她心中有些發寒，因為她又想起在信風之環被這個年輕人暗算的情形，那時候和現在何其相似。只是雙方的實力客主易位，對她來說更為不利了而已。

　　她默默地閉上了嘴，她下定決心跟上來其實還有一個目的，她想要問一下關於灰燼之環的事情，可白霧卻不一定會回答。

　　光船劃開迷霧，以不快不慢的速度在海面上航行，但布蘭多知道速度感在這裡是沒有意義的，因為光路之上的距離可以極遠、也可以極近。果然沒多久。小妖精們便從瑪洛查的背上飛了起來，發出一聲歡呼。

　　他回過頭去看。看到迷霧背後隱隱浮現出一個輪廓，當那輪廓變得清晰起來的時候，他才看清那是一座浮在海面上的冰山。

　　到地方了——

　　小妖精們一隻隻從瑪洛查的背上飛起來，飛進前面的霧中，很快消失不見。但光船仍在緩緩向前，霧氣之中逐漸浮現出一座棧橋。兩根不知道是什麼怪獸的巨牙插入水中，形成橋樁，上面鋪著覆冰的木板，兩盞吊燈從巨牙上垂下來，在霧氣背後散發著熒熒燈光。

　　布蘭多看到一個奇特的人形生物站在棧橋上。對方矮矮胖胖的有點像是矮人，但長得卻像是個大號的保齡球瓶——寬寬的身體，較小的腦袋，它的皮膚光滑得有點像是海豹的皮膚，表面有一層厚厚的絨毛，而且脂肪層很厚，頸項之間可以看到明顯的褶皺。

　　船靠近一些之後，他才注意到這生物沒有五官，它的皮膚是棕藍色的，臉上用特殊的粉狀塗料畫了一些奇特的白色花紋——看起來有點像是一個同心圓，起先布蘭多還以為那是對方的眼睛——一個獨眼龍。

　　在看到這個生物的第一眼，布蘭多就知道這就是提爾摩斯人，他在遊戲之中見過許多稀奇古怪的生物，但沒有哪一種比元素生物的形態更加多樣化的。

　　這個提爾摩斯人穿著一件長袍，這件長袍倒是與布蘭多所熟悉的沒有什麼區別，不過上面的花紋比較簡樸，有一些紅色波浪狀的折線。

　　對方還帶著一頂兜帽，遮住它那個光禿禿的腦袋，它雖然沒有眼睛，但布蘭多卻能感覺到對方正在打量自己。幾隻小妖精落在它的肩膀上，正是先前從船上離開的那幾隻妖精，不過布蘭多注意到她們少了幾隻，也不知道去了哪裡。

　　光船緩緩靠近棧橋，那站在棧橋上的提爾摩斯人將手一抬，光船竟從水面上飛起，水嘩嘩從船底下落下，好像瀑布一般。光船一直升到船舷與棧橋齊平才停下來，那個提爾摩斯人看著他和安德莎，開口說了一句話。

　　說是開口，但其實提爾摩斯人根本沒有口，他只是發出一些聲音，布蘭多也不知道對方是從哪裡發聲的，他懷疑那是一種心靈能力，因為對方的聲音好像是直接傳遞到他腦海中的。

　　不過他卻根本沒聽明白那句話是什麼意思，他就只聽到一些嘀哩咕嚕的聲音，彷彿一連串氣泡從水底下冒起來時所發出的那種聲音。

　　倒是白霧回過頭對他翻譯道：「它說歡迎你，它說你是遠道而來的貴客。」

　　布蘭多連忙回禮，白霧又將他的意思傳達回去，那個提爾摩斯人好像顯得很高興，連忙側過身子，示意他們先下船。

　　布蘭多跳下船，接著是安德莎。然後布蘭多看到提爾摩斯人向瑪洛查行了一禮——生活在淺海的原住民無不對水晶牡鹿這種神聖的生物充滿了敬意。

　　「提爾摩斯人都是這麼熱情好客麼？」布蘭多忍不住有些驚訝地問白霧道。

　　「不，我說過，它們很孤僻，」白霧抖了抖身子，將身上的水花甩得到處都是，「但我不告訴你了麼，你是他們的貴客。」

　　「可我從來沒見過這些提爾摩斯人。」

　　「它們也沒見過你，但你是旅法師，這就夠了。」白霧答道。

　　等瑪洛查也從船上走下來之後，那個矮矮胖胖的提爾摩斯人將胖胖的手一揮——布蘭多這才注意到對方只有四根手指，但和人類一樣靈活——光船頓時化為點點星光消散了。

　　提爾摩斯人操縱光元素的能力彷彿與生俱來，但令人感到驚奇的是，它們其實是生活在水元素位面的原住民。

　　它回過頭，又對布蘭多說了一句話。

　　「它說請你跟它一起，可能有智者想要見你，不過在那之前你必須要沐浴更衣。」白霧立刻回答道。

　　布蘭多點了點頭，這是個多元宇宙通用身體語言，倒不需要白霧再翻譯。

　　兩人一鹿外加一隻狐狸沿著棧橋前進，矮矮胖胖的提爾摩斯人提著一盞風燈走在最前面，風燈的光在霧氣中射出去很遠。

　　布蘭多又繼續先前的問題：「提爾摩斯人和旅法師之間有什麼關係麼？」

　　「提爾摩斯人和旅法師沒什麼關係，」白霧回答道：「不過你知道在偏遠的鄉下什麼人最受歡迎麼，是來往於各地的行商，在物資匱乏的地方，能夠帶來鄉民們需要的東西的商人往往就是最受歡迎的人。」

　　「你想說旅法師就是這樣的人？」布蘭多有些明白過來，旅法師們都可以自由穿梭各個世界與位面的大能，他們身上有著各式各樣來自於各個世界的秘寶，這也並沒有什麼好奇怪的。

　　但他心想自己雖然是旅法師，但充其量也就是個才起步的新手，身上可沒什麼值錢的東西。或者說提爾摩斯人對命運卡牌也很感興趣？但那個東西對他來說也極為重要，就算真要換出去，也沒幾張捨得換的。

　　沒想白霧聽了他的話卻不屑地搖了搖頭：「提爾摩斯人要的可不是那些你們凡人認為珍貴的東西，它們和旅法師交易的機會很少，每一次都會倍加珍惜，何況近千年來它們可能都沒有再遇到過真正的旅法師了。」

　　「那它們要什麼？」布蘭多的聲音不由得大了一些，以至於那提爾摩斯人都回過頭來看了他一眼，友善地對他點了點頭。

　　「它們要的是元素和法則的造物，你的地牌產生的光和水元素，還有你的世界之中由卡牌提供的資源，都是它們最需要的東西。」

　　「這個也能交易？」布蘭多瞪大了眼睛，在旅法師的傳承與知識上，他還真是個徹頭徹尾的菜鳥。

　　「當然可以，」白霧不以為意地看了他一眼。「這裡是精神構築的世界，我不是一開始就說過了麼？」

　　布蘭多沉默了下來。

　　經過先前連番的戰鬥，他元素池之中的光水元素其實已經所剩無幾了，而製作愛若瑪的卡牌又幾乎花去了他所有僅存的資源，根據白霧的說法，現在他只能寄希望於提爾摩斯人的船票不要貴得太離譜了。

　　……

第二十幕 三至聖

　　氤氳的霧氣帶著熱空氣緩緩升上屋頂，舔舐光滑的冰面，提爾摩斯人的砌冰技術非凡，至少遠超它們搭建帳篷的水平，每一塊冰面都嚴絲合縫地契合在一起，用手從表面根本感覺不出凹凸不平。

　　布蘭多浸在溫泉中，看著這氤氳的霧氣就像白霧講的一樣，那個帶路的提爾摩斯人先將他帶到這裡來沐浴更衣，然後再安排他與智者見面——畢竟對於提爾摩斯人來說，面見智者是一個神聖的儀式。

　　他本來以為這浮冰上哪有什麼環境沐浴，恐怕多半要洗個刺激的冰水澡，對於生來就有要素階力量的提爾摩斯人來說，洗冰水澡和洗溫水澡似乎也沒有什麼本質的不同。不過等到了地方，他才發現在這座提爾摩斯人堆砌的冰屋之中竟然有這麼一口溫暖如春的溫泉。

　　浮冰上自然沒有地熱，這口溫泉多半是魔法生成，想來提爾摩斯人也用不著時時刻刻維持這麼一口溫泉，這口溫泉甚至這個冰屋多半是專門為他準備的。

　　想到這裡，布蘭多就忍不住有點受寵若驚的感覺，他知道提爾摩斯人為什麼對自己尊敬，一時間忍不住有些擔心——這些提爾摩斯人在得知了自己身上其實並沒有多少用來交易的資源之後，會不會因此而惱羞成怒。

　　冰屋的一角放著一口石盆，妖精們在石盆中點燃了冥想熏香，那熏香中帶著一絲神秘的味道，從燃燼之中裊裊升起融入到水霧之中。

　　布蘭多眼前的霧氣彷彿化作了幻境，在他面前展現出光怪陸離的景象，一幕幕在他面前重現著，恍若將他穿越之後的經歷重新上演了一遍。

　　他看到了信風之環的那場戰爭，那場戰鬥中他遇上的敵人與之後的那些對手比起來遠遠算不上是最凶殘的，但那一場戰鬥卻是讓他最為記憶深刻的一場戰鬥。

　　同時也是最為艱難的一場戰鬥，甚至後來的安培瑟爾之戰，還有與帝國的交鋒，與女王陛下的交手，都遠遠及不上那時候的危急。

　　他忍不住伸手摸了摸臉頰上的傷疤，這條傷口就是在信風之環的那一戰中留下的。

　　胸前和手臂上同樣分佈著一條條傷痕，這些都是多次戰鬥中留下的痕跡，雖然在沃恩德有很多辦法可以徹底消除傷痕，但布蘭多倒也沒去費這份功夫。倒不是和一些變態的貴族那樣把傷疤視作勛章，而是單純地覺得沒什麼必要而已。

　　嘩啦一聲，他從水中站了起來，身上的水珠自然順著結實勻稱的肌肉線條滾下，瞬間蒸乾。他張開雙臂，自然披上了一件灰布長袍，這長袍的樣式和提爾摩斯人身上的長袍倒是別無二致。

　　屋外的妖精們彷彿察覺到了屋內的變化，她們飛進冰屋中，好奇地看著布蘭多，環繞著他飛了兩三圈，才嘰嘰喳喳地落到他肩頭上。她們手中捧著香料，小心翼翼地灑在布蘭多身上，布蘭多鼻子裡立刻聞到一股奇異的異香，他精神微微一震，一個系統提示立刻在他的眼簾之中跳了出來：

　　「獲得經驗17334點。」

　　這正是他總經驗的百分之一，布蘭多立刻明白過來這香料是什麼東西，冥視之思，這種香料據說來自於淺海的某種元素鯨類身上，它的作用就是令人頭腦清晰可以審視自身，按照玩家的說法就是直接增加經驗。

　　不過布蘭多只見過那種被製成熏香的冥視之思，一支可以生效一分鐘，每秒鐘獲得當級經驗的百分之一，像是這些小妖精這麼奢侈使用的，他還是頭一次見。

　　經驗提示一共跳了三次，就足足讓布蘭多在聖堂騎士和霜土之衛上提升了整整一個等級。

　　「真是奢侈啊。」他忍不住心想。

　　「現在是要帶我去見智者麼？」他問道。

　　「智者要見你。」小妖精們齊聲答道。

　　她們明明說的是同一句話，卻偏偏眾口不一，發出的聲音來也是嘰嘰喳喳，令人感到頗為歡快。

　　布蘭多披上一條銳海豹皮編織的披肩——這也是面見智者必要的禮節之一，他自然是不懂的，不過有白霧在，倒也不至於出錯。他走出冰屋，白霧和瑪洛查早已在外面等候，米婭絲將身子縮在水晶牡鹿的鬃毛內，她離開淺海已久，看起來已經有些不太適應這裡的氣候了。

　　布蘭多抬起頭看向遠處，這個提爾摩斯人的港口叫做永冬港，雖然只是建立於浮冰之上，但規模卻不小。這裡倒並不像是白霧所說的那種臨時落腳點，倒像是個永固的城市，至少布蘭多就看到海堤、棧橋與街道等各種永固建築。

　　一道道光索從巨大浮冰上空穿過，穿過雲霧之間，遠處是灰沉沉的天空與狂風怒號的海面自從他們進入迷霧之海後，淺海就變了一副模樣，不復之前的溫馴平靜，變得狂躁不安。

　　他看到港口中提爾摩斯人的船隊，黑沉沉的一片，有點像是維京人的龍頭戰船，只是更大，更加壯觀。他還看到一些提爾摩斯人，它們聚集在廣場上，數量並不多，但遠遠近近也有二三十名。

　　這些元素生靈倒還算得上淡然，似乎絲毫不在意外人的來訪，他除了偶爾能感受一兩道「目光」之外，大多數時候都沒感到有人在打量自己。

　　除了妖精們之外——

　　在營地中隨處可見妖精，她們的數量似乎比提爾摩斯人還多，布蘭多也不知道這到底正常不正常，他也沒去問白霧，只當妖精本身就喜歡和提爾摩斯人共居而已。

　　何況早先引他來這裡的那群妖精們，不也是這裡的住民麼？

　　那些天性好奇的小妖精們藏在各處悄悄打量著這群不速之客，她們好奇地指指點點，嘰嘰喳喳地發表著自己的看法大多都是諸如：這就是人類麼？她們怎麼能到這裡？聽說人類還分為男人和女人？她是男是女？那個白色的小不點是什麼東西？之類的話題。

　　白色的小不點白霧看到布蘭多出來，一下跳到了他肩膀上，沒好氣地說道：「這些小東西真討厭。」

　　「這不怪她們。」布蘭多不太在意地答道，妖精們總是好奇心十足，這是她們的天性，不過她們中的大多數其實都並沒有惡意——雖然少數森林妖精十分喜歡惡作劇。

　　但他馬上就住了口。

　　他看到了一隻罕見的火妖精在不遠處有一個廣場，這個廣場當然不像是人類的廣場一樣往往要不是噴泉、要不就是雕像。提爾摩斯人的廣場是它們的祭祀場所，在這裡立著一根石柱，石柱上捆著粗實的繩索，繩索上打滿了一個個繩結，上面還用白色的染料繪製著不同的圖案。對於提爾摩斯人來說這些繩結都是神聖的，代表著一個氏族過去曾經經歷過最重大的事件，當然往往只有智者們才能仔細說出它們的來歷——而那隻小妖精就坐在廣場的石柱頂端，雖然這根石柱對於提爾摩斯人來說也算不上是什麼禁地，但膽敢這麼坐在別人最神聖的場所之上的小傢伙，無論怎麼說還是值得引人注意的。

　　那個小傢伙有著小麥色的肌膚，一頭如同火焰般的短髮，赤裸著上半身，穿著一條細碎的長褲，赤著腳。他的眼睛好像金子一般閃著光，一根皮帶穿過他的肩頭，連著他另一側的腰際，懸掛著一把雙手大劍的劍鞘。

　　當然這把劍對於布蘭多來說大約也就只有一個巴掌的長度。

　　但一個用劍的火焰妖精無論如何也是罕見的。

　　不，應當說火焰妖精本身就是很罕見的。

　　火妖精是弗塞德斯的臣民，它們高傲聰明，好奇心很弱，對人類也十分警惕，算是妖精之中的異類。而且據說妖精們大多數女性，只有火焰妖精是男性，它們通常生活在焦熱之流的火焰之中，很少會到外面的世界來，更不用說到淺海。

　　沒有火元素不討厭水的。

　　「這可真有意思。」布蘭多看了那個小妖精一眼。

　　那個火妖精似乎也注意到了他們，但他只是偏著頭看了這邊一下，隨即又轉移了注意力。它們並不喜歡人類，而且也不像其他妖精那樣對於外物充滿了好奇心。

　　事實上弗塞德斯的臣民有些冷漠，一點也不像火元素所孕育的那樣熱情奔放。

　　「你也注意到那個妖精了？」白霧站在他肩頭上問道。

　　布蘭多正跟著自己面前那群引路的小妖精穿過營地，前往傳說中智者所在的帳篷，他一邊點了點頭，問道：「怎麼？」

　　「你注意看他的劍鞘，是不是和炎之刃的劍鞘很像？你知道奧德菲斯可是火元素的聖劍，那劍鞘說明他擁有奧德菲斯的一部分法則，這個小傢伙可能是弗塞德斯的嫡親血脈，他是一位妖精王子。」白霧小聲解釋道。

　　「妖精王子？」布蘭多愣了愣，他對妖精的了解僅限於她們的天性，其實很少有人對於這些元素生物的組織關係有深入了解，就像即使在過去的遊戲之中也沒幾個玩家了解提爾摩斯人一樣。

　　「妖精王子很常見？」

　　「常見？」白霧有些無語地看著他：「罕見極了，妖精皇族很少會在外面出現，更不要說弗塞德斯的臣民，你待會兒可得注意一些，這個提爾摩斯人的營地可能有些非同尋常。」

　　布蘭多默默地點了點頭。

　　這個時候妖精們已經在他面前分開，排成兩排，布蘭多停下腳步，才看到前面是一頂巨大的帳篷。

　　不過這帳篷並不像是他一路上所見到的那些粗製濫造的棚舍，它倒更像是一座宮殿，由八根巨獸的牙齒支撐而成，高達二三十米，一排兩兩相對的光潔獸牙鋪成的階梯一直從帳篷的大門處延伸到他腳下。

　　布蘭多抬起頭來，在不遠處見到了之前在棧橋上遇到的那位引路人——當然純粹是根據對方臉上的紋身分辨出對方來的。

　　畢竟在他看來提爾摩斯人幾乎都長得一個樣，除了高矮稍有差異，以及勉強能看出成年與幼年的個體之外，大約就只有身上的紋身各自不同。

　　布蘭多甚至分辨不出對方的性別差異，他一度懷疑提爾摩斯人是否真的具有性別這一屬性，只不過白霧告訴他提爾摩斯人雖然是元素生物，但其還是具有性別差異的，它們甚至仍舊需要組成家庭才能繁衍下一代。

　　而旁人雖然無法從細節上來分辨提爾摩斯人的男女，但卻有一個簡單的辦法，那就是女性提爾摩斯人不會在臉上塗抹紋身。

　　而且紋身也並非是其用來區別個體差異的標記，而是地位的象徵；根據白霧的說法，給他們帶路的那個提爾摩斯人臉上的同心圓紋身，說明它至少也是這個氏族的長老之一。

　　布蘭多這才知道這些提爾摩斯人竟然派了一個長老來給自己引路。

　　他這才向對方行禮致敬——人類的禮節雖然並非在諸多世界與位面中通用，但神態與手勢之中表露出的意思卻是相同的。

　　那位長老也向他行禮，然後說了一句奇怪的話。

　　「他說智者已經在裡面等待多時了。」白霧答。

　　「直接進去？」布蘭多看著虛掩的帳篷布簾問。

　　「當然，提爾摩斯人沒那麼多繁文縟節。」

　　「這還不多？」

　　這句話布蘭多當然沒有好意思當面說出來，他只伸手挑開布簾，然後整個人都就徹底楞住了。

　　並不寬敞的帳篷中從左到右站著三個人。

　　最左邊的，是一個女人，身材高挑，面容清瘦，但卻帶著一種雍容華貴的氣質，她頭上帶著銀冠，穿著帶有精靈特有氣質的絲紗長袍，手持節杖，但整個人卻並非實體，而是一個由魔法投影的虛像。

　　這個女人布蘭多卻認識，正是他曾經在長青走道見過一面的樹精靈女王，也就是小精靈的母后。

　　在她身邊，是一個神情更加清冷的女士，她蓄著短髮，穿著更加簡樸的灰布袍，身上沒有任何裝飾物，甚至連繫住長袍的腰帶也只是一根亞麻長繩而已。她這裝扮布蘭多倒是熟悉，沃恩德各地的苦修士就是這麼一個鬼樣子。

　　但比起她的裝束來，她本人布蘭多更加熟悉。

　　她是艾爾蘭塔，聖者之戰千年之後大地之上的唯一一位人類賢者。

　　至於第三人，一隻頭帶桂冠的小妖精，布蘭多幾乎就忽略不計了，畢竟比起前面兩人，這個他從未見過面的小妖精實在是吸引不了他的任何注意力。

　　可賢者和精靈女王還沒說話，最先開口的反倒是那小妖精。

　　而且她說話的對象甚至還不是布蘭多，她定定地看著布蘭多身邊的瑪洛查，開口道：「瑪洛查先生？」

　　布蘭多呆了。

　　瑪洛查也呆了，它愣愣地問道：「蘿蘿……？」

　　……

第二十一幕 封印

　　「不，你不是蘿蘿。」瑪洛查昂起頭顱，如同蒙上了一層冰霧的眼睛盯著不遠處漂浮在半空的妖精小姐。

　　後者慵懶得彷彿永遠也睡不醒，眼神平靜無波，內裡彷彿蘊著一個深邃的湖泊，深藍色，帶著一點兒翠綠，與一般的妖精們靈動而充滿強烈好奇心的目光截然不同，總給人以從容與淡然的感覺。

　　她聽了瑪洛查的話，十分優雅地向它微微一欠身：「我是塔塔‧塔拉姆斯‧大拇指，冰之妖精們的庇護者，蘿蘿是我的妹妹，瑪洛查先生。」

　　她說話時，帳篷頂上正颳起北風，雪花從空隙之間片片落下，消失在地面上。

　　「你是蘿蘿的姐姐！」瑪洛查驚訝道：「蘿蘿她……」

　　「妖精們的生命短暫而又漫長，蘿蘿她的生命已經通過另外一種方式在這個世界上延續下去，新生而寂滅，生命循環不息，這是淺海的屬意。」塔塔注視著將鬃毛裹在自己身上、正歪著小腦袋好奇地打量著自己的菲婭絲——對方臉蛋上那一對翠藍色的眼珠子好像寶石一樣閃閃發光，就和她的妹妹在一千年前看她時的眼神一模一樣，後者總是那麼天真活潑，對世界萬物都充滿了好奇心。

　　她微微頷首道：「但仍舊要感謝您對她的照顧，我能感到她對你的依戀，瑪洛查先生。」

　　瑪洛查低下頭，用蹄子劃拉著冰面，顯得有些激動。

　　布蘭多花了點功夫才從米婭絲與馬洛查處搞清楚之間的前因後果，忍不住一下子回想起那片黑暗之中的神聖林地，那裡寂靜如冬，冰雪的枝條在無聲中蔓延，沒有任何生機。但卻有一頭高貴的生命豁出性命也要守護著它。

　　只因為那裡埋藏著它關於一隻名叫蘿蘿的小妖精的記憶。

　　它在雪下，悄然無聲，雖然時光荏苒而過，但關於過去的記憶卻往往愈發清晰。

　　風中似乎有低低的聲音在輕唱著，小妖精們在低聲唱歌：

　　「不必為逝者而感到傷心與難過，因為生命總循環不息。」

　　「不用為逝者而哭泣與悲傷，因為腐朽的土壤之上總會生出新芽。」

　　「萬物的終末之後，又是世界的新生。」

　　「旅人啊。請繼續前行，風中的絮語伴隨著你我……」

　　布蘭多默然不語地看向妖精小姐，他相信這位看起來十分獨特的妖精小姐引他們來這裡絕非是為了確認自己妹妹的消息——世界之環的精靈女王與賢者艾爾蘭塔的投影出現在這裡更是說明了很多問題。

　　這像是一個預料之外的會面，問題的關鍵在於自己為什麼會成為這個會面的主角。

　　而且妖精的生命短暫（當然塔尼婭這樣擁有要素位階的光妖精除外），但從這位妖精小姐的描述來看她應當活了上千年，就算是作為壽命最為悠長的光妖精，這也太離譜了。更不用說她還不是。

　　這讓布蘭多不由得想到了艾爾蘭塔，作為一個凡人，這位賢者大人顯然是活得太長了。

　　哪怕她是一位聖賢。

　　布蘭多側過頭看了肩上的白霧一眼，見後者顯然也輕輕皺著眉頭。

　　他再看向妖精小姐，塔塔的神情仍然淡然如初，彷彿他不開口，她就不會主動開口。布蘭多只得輕聲問道：「提利亞絲小姐，是您想召見在下？您就是永冬港的智者？」

　　塔塔輕輕開口，聲音空靈而平靜，彷彿可以撫平人心靈之中的焦躁與不安：「我是奎林斯緹的庇護者。千年之前因為與奧丁閣下的約定來到這裡，曼林大師離開之後，我就是此地唯一的智者。」

　　「奎林斯緹在淺海南方，那裡是妖精之鄉，布蘭多先生。」說完她又補充道。

　　「您認識我？」

　　布蘭多隨即意識到自己問了個傻問題。

　　果然她看了看一旁的精靈女王，並沒有答話，與一般的妖精十分不同。她似乎並不喜歡說話，安靜得叫人感到好奇。

　　布蘭多又皺著眉頭問道：「您與黑暗之龍有什麼約定？提爾摩斯人的智者也可以是非提爾摩斯人麼？」

　　在他肩頭上的白霧回答了他的這個問題，她小聲答道：「重要的是傳承，不過很少有妖精會成為智者……」她的話不言而喻，妖精們歡脫的性子顯然沒有任何人會認為她們很可靠。

　　就算是他在布加人中遇到的塔尼婭女士，也充滿了各式各樣惡作劇的點子。

　　但眼前這位妖精小姐顯然格外與眾不同，她僅僅是站在那兒，就讓人感到一種別樣的感覺。彷彿那是一本厚厚的大書，靜靜地展開書頁任人閱讀，從容與鎮定的目光中透出的是知識與睿智的氣息。

　　「提利亞絲小姐是水晶的眷者，她的記憶中包括了世界圖書館三分之一的知識，事實上她不僅僅是永冬港的智者，在整個提爾摩斯人的世界中，她也是無所不知的智者。」精靈女王的投影微笑著對布蘭多解釋了一句。

　　布蘭多趕忙對她點頭示意，卻看到一個小不點從這位女王陛下身後冒出個頭來，她一手抓著自己母親大人的裙子，一手按著下眼皮，對布蘭多扮了個鬼臉。

　　「虛偽的傢伙，你出賣我！」熊孩子小公主忿忿然地大聲說道。

　　「艾米麗！」精靈女王的威儀頓時無法保持，她怒斥著未來的聖白公主——現在的熊孩子的小名，怒氣衝衝地將她趕到了後面去：「你給我回房間去，衛兵，帶走公主殿下！」

　　布蘭多頭上頓時滲出幾滴冷汗。

　　不過真正影響他心緒的並非是這個熊孩子小精靈。而是精靈女王的先前那番話。

　　他忍不不住多看了那位安靜的妖精小姐兩眼，世界圖書館就是巴貝爾要塞的知識寶庫，它在通天塔四分五裂墜毀之後其中的知識與傳承就完全遺失在大地之上，數千年來或許有人偶爾找到過其中的隻字片語，所獲得的知識就可以曠古爍今。甚至在大地之上建立起一個嶄新的文明。

　　圖門也不過只從一塊戰爭石板的殘片之中得到了關於元素法陣的傳承，便由此建立了近現代魔法的體系，他可以說是所有元素使與巫師的導師，但他所掌握的知識，在巴貝爾塔還存於現世的時代根本不值一提。

　　而現在卻有人告訴他，這個世界上還有人掌握著知識寶庫之中三分之一的知識。

　　而掌握這知識寶庫鑰匙的人，還是一位在他的印象之中。屬於腦子不太好用的妖精族群中的個體——一位冰之妖精。

　　他再看這位妖精小姐時。完全是以一種在看一座漂浮在半空中的圖書館的眼光，這座圖書館大約比白銀的布加人的白塔更加雄偉的圖書館，它囊括了如今大地之上的一切知識與傳承。

　　甚至有過之而無不及。

　　「我認出你來了。」白霧這個時候忽然從布蘭多的肩上跳了下來，她落到地上，抬起頭看著其他幾個人。

　　白霧盯著塔塔‧提利亞絲‧大拇指小姐，喃喃自語道：「你是至聖者。」

　　妖精小姐靜靜地點了點頭：「我正是七位至聖者之一，摩莎克希絲‧白霧女士。女巫的先古諸聖之一。」

　　「那些我記不太清楚了，」白霧答道：「讓我想想，你是艾爾蘭塔，你是誰？」

　　「在那個時代，我叫做拉亞。」精靈女王回答道。

　　「是你，你是先代大德魯伊的女兒，」白霧眼睛閃閃發光地看著她：「我認出你來了。」

　　精靈女王微笑著點了點頭。「我立誓見證一切。」她說道。

　　「我亦為他見證這一切。」妖精小姐也用空靈平靜的語調接口道。

　　「我則為沃恩德見證這一切。」最後是艾爾蘭塔，這位賢者大人的聲音渾厚而低沉，十分中性，但卻並不讓人感到突兀。

　　白霧看著她們：「三位至聖。七至聖重新現世，只差布加人，巨龍，銀精靈還有那個人，所以你們是來找我的？」

　　艾爾蘭塔點了點頭。

　　布蘭多微微蹙著眉頭，他看著白霧，這才明白原來這場會面的主角其實是後者。不過艾爾蘭塔認識白霧這倒沒什麼好奇怪的，她們本來就是一個時代的人。

　　只是四人之間的對話卻讓他聽得有些如墜雲霧。

　　他也曾經聽說過關於至聖者這個名號，那是在遊戲中某段背景之中——

　　傳說賢者艾爾蘭塔因信守一個與吉爾特、法恩贊的約定，而長久地行走於大地之上，守護著聖者之戰中凡人們定下的盟約——神聖之誓。

　　她即是至聖者，所以才能永生不死。

　　但關於至聖者究竟是什麼，也曾經有過一段時間的調查，但大都不了了之。布蘭多曾經一度以為那是一種特殊的完美軀體的狀態，直到有些人從法蘭的廢墟之下發掘出一些殘存的戰爭石板。

　　石板上的碑文中提到過關於至聖者殘缺不全的片段，上面曾描述過這麼一段話：凡世之鑰，時鐘之鎖。

　　玩家們根據碑文與一些文獻推測那背後應該隱喻的是「發條」一類的東西，因為在蒼之詩上也有類似的片段。

　　但在他穿越之前，調查也就僅此而已。

　　不過布蘭多也沒有開口提問，只是默默地旁聽者，他知道眼下還不是插話的時候，賢者、妖精小姐與精靈女王的對話對象顯然並不是他。

　　白霧默默地看了其他幾人一眼。「你們知道了？」

　　「龍后格溫多琳進入元素世界的那一刻起我們就知道了，提利亞絲小姐也從她的知識當中找出了蛛絲馬跡。」精靈女王答道。

　　「牧樹人騙過了我們所有人，這是至聖者的失職，所以我們才會前來求助於您。」艾爾蘭塔也開口道。

　　布蘭多不禁高看了白霧一眼，沒想到堂堂賢者竟然會求助於她。

　　白霧卻環視在場眾人一眼，答道：「這不怪你們，畢竟只有少數人知道那個女嬰的真實身份，不過灰燼之環為此謀劃了數千年，或許他們能成功也不一定……」

　　「她不可能成功，」妖精小姐平靜地答道：「格溫多琳雖然騙過了所有人，但她騙不過黃昏之龍，奧丁早已看到了這一切。」

　　「既然如此，他還和你們約定千年？」白霧緊盯著她們問道。

　　艾爾蘭塔沉默了半晌。

　　才緩緩開口道：「因為他一直在等那個人，那個蒼之詩的預言之中命定之人，但那個人還是失敗了……」

　　妖精小姐等這位賢者大人說完，才開口繼續答道：「黃昏之龍在那個女嬰身體之中的意志是一個陰謀，灰燼之環沒有從先賢的文獻中找到相關的隻字片語，他們可能被欺騙了。奧丁先生早已懷疑先古的眾議會很可能是因為這個原因才沒有處死那個女嬰，可惜他沒有來得及重開真理議會……」

　　白霧定定地看著她，也看著艾爾蘭塔。

　　「如果當初不是你們的話，也不會如此……」

　　「聖者之戰是奧丁先生一手挑起的，炎之刃、風后聖紋，四系聖物，都是他交給我們的，」艾爾蘭塔輕聲答道：「在聖者之谷那個先知，就是圖門老師，不是麼？」

　　「……」

　　「因為他是個笨蛋。」

　　「奧丁先生並不愚昧，因為他知道眾神的力量已經衰微，如果不能降低整個沃恩德的秩序層次，黃昏就會降臨。」

　　白霧好像被針刺了一下一般跳起來，她有些不安地盯著艾爾蘭塔：「你們知道了？」

　　「我有一千年的時光用來回憶，總會記起那些令人傷感的記憶。」艾爾蘭塔緩緩地回答道。

　　「奧丁先生為我們站了最後一千年崗，眾神如今早已離去，凡人們終將要靠自己來拯救自己了。」她看著白霧，像是看著過去的某一段時光。

　　那時光中有許多的謎題，但都已一一解開。

　　「你們要阻止格溫多琳？阻止黃昏降臨？」白霧問道：「你們知道奧丁為此付出了什麼麼？」

　　精靈女王默然不語。

　　艾爾蘭塔卻點了點頭：「凡人還沒準備好迎接最後一戰，我們絕不能讓黃昏之龍提前降臨，這是奧丁先生的遺志。」

　　「可你們有沒有想過，」白霧問道：「你們死後，關於過去的一切可能徹底遺失，凡人們再也沒有機會重新回到那個時代了。」

　　「但有時候，有的人沒有選擇。」

　　「就像他一樣？」

　　「就像奧丁先生一樣。」艾爾蘭塔答道。

　　「好吧，」白霧點了點頭：「我承認這個世界有時候或許的確是需要一些笨蛋的，不過現在我的能力有限，你們必須自己拿出計畫來，你們打算怎麼辦？」

　　「我和賢者大人們不能進入元素位面，我們一旦進入元素位面龍后格溫多琳就會立刻察覺，」精靈女王答道：「我們需要有人帶著鑰石進入地元素世界。」

　　「誰，這位妖精小姐麼？」白霧搖了搖頭：「她不行，她通不過風暴止息之山，你們最好是找個提爾摩斯人和我一起。」

　　「提爾摩斯人是不會進入風暴止息之山的，」妖精小姐答道：「其實我們已經找好人選了。」

　　「誰？」白霧問道。

　　艾爾蘭塔、妖精小姐與精靈女王同時轉過頭。

　　布蘭多正皺著眉頭思索這些話當中所包含的意思，但忽然之間他就感到三位女士的目光都落到了自己身上。

　　「……咦？」

　　……

第二十二幕 合作

　　「各位說的可是在下？」布蘭多微微一愣。

　　精靈女王微微頷首，回答道：「布蘭多先生，你來這裡的意圖是為了阻止龍后格溫多琳並救出羅曼小姐，我們有共同的目標，只要你將鑰石帶到地元素世界，讓我們有機會傳送到龍後格溫多琳身邊，我們就有機會中止她的儀式，阻止黃昏之龍降臨到這個世界上。」

　　布蘭多心中一動，但並沒有第一時間表現在臉上，他不動聲色地問道：「女王陛下，黃昏之龍的降臨真的能夠阻止麼？」

　　精靈女王看向塔塔‧提利亞絲‧大拇指小姐，彷彿從未睡醒過的妖精小姐想了一下，答道：「理論上可行。格溫多琳可能會選擇打開Mεδouσa、Ζεύς、Πανδώρα三個節點，使魔力呈波狀坍塌。如果我們可以找準第三層面共振的頻率規律，截斷第七到第十四個環點，只要能夠佔據通道4.4單位時間，就有機會介入到儀式之中去，前提是要非常靠近……」

　　「……」布蘭多如聞天書，連腦袋都彷彿大了一圈，這個時候他終於想起自己為什麼當初選擇了戰士這個行當，而不是投入到巫師這個職業中去。

　　精靈女王忍不住苦笑著搖了搖頭。「塔塔小姐，請簡明扼要。」她提醒道。

　　「喔，」妖精小姐喔了一聲，用手點了點額頭，彷彿這個問題叫她感到有些困擾。但她想了一下，總算找出了一個應該連「腦子不太好使」的「普通人」也應該聽得懂的說法。

　　「簡單來說就是有可能，但並不一定——大約只有不超過三成的機會，如果說我們可以更深入到Mεδouσa層去解析魔力流動的具體方向的話，說不定能夠分析出她用的到底是哪一條法則，說不定可以讓成功的機會提高半成。但是這需要更多的時間。你知道Mεδouσa層麼，Mεδouσa層是tiamat法則的最底層，它由一層被格式化過的魔力組成。它是……」

　　「停。」布蘭多舉起左手來，做了一個停止的手勢，阻止了妖精小姐的科普工作，免得再說下去他會覺得自己其實是個小學生：「我大概聽明白了，但我還有一個問題，我應當怎麼做？」

　　精靈女王接口道：「艾爾蘭塔大人會製作一枚鑰石，布蘭多先生你帶上這枚鑰石穿過風暴止息之山，進入地元素世界找到龍后格溫多琳並儘可能地接近她，等我們掌握坐標之後，會立刻傳送過來。」

　　「然後呢。我們聯手阻止儀式麼？」布蘭多問道，鑰石這個東西他無論是在遊戲中還是來到這個世界之後都接觸過，它一分為二，本身其實是一個空間錨點，能雙向傳輸空間坐標，科爾科瓦王室的艦隊就用它來定位傳送，不過艦隊傳送需要一個空間放大法陣，對於艾爾蘭塔幾人來說卻簡單得多。

　　精靈女王搖了搖頭：「沒那麼簡單，儀式一旦開始，就算殺了龍后格溫多琳也無濟於事。反而會令事情變得更糟，我們必須先介入並中斷儀式，這只能仰仗於提利亞絲小姐的計算。」

　　「你們打算侵入Mεδouσa層。從魔力流動的方向上來介入龍后格溫多琳的儀式？」布蘭多聽到計算二字忽然想起來什麼，事實上他並非對神秘知識完全一無所知，雖然更高深一些的知識和對於魔法網絡的認幾乎等於零，但一些基礎的東西他還是了解的。

　　tiamat法則分為七層，其中Mεδouσa、Ζεύς和Πανδώρα是它的下三層，Mεδouσa層過濾黑暗魔力，將它轉化為有序的力量，Ζεύς和Πανδώρα是分配層，前者分類魔力。後者決定魔力最終流向後四層的那一層。

　　但Πανδώρα層分配魔力時，魔力流動的方向事實上從Mεδouσa層就已經顯露出徵兆。然而除了少數精研魔網的學者之外，絕大多數巫師對於魔法的網絡的掌控都深入不了這一層。巫師們施展法術時無非決定改採用的法則與調動魔力多少。而tiamat法則的後三層才是法則層，第四層Ἀθήνη是計算層，大部分法力精深的巫師一般只深入到這一層，少數能到Πανδώρα層，因為底層法則有一定的自主性，所以也不必要巫師去浪費寶貴的精神力。

　　他忍不住看了妖精小姐一眼，如果後者有這個能力的話，她在魔法上的造詣堪稱天才中的天才，歷史上能夠觸及到tiamat法則第一層的人無不是驚才絕豔的人物。

　　比如銀色聯盟的那幾位巫師領袖。

　　但他看妖精小姐的同時，塔塔也驚訝地看了他一眼：「你系統地學過神秘學？」世界基石的構成，對於法則巫師的學徒來說也是不必要的知識，通常他們要到接觸到要素領域之後才能深入地了解到這個世界的本質。

　　不過對於玩家來說，則沒有這個困擾，現代科技有的是辦法直觀地為他們描述任何模型。

　　布蘭多點了點頭，找了個理由道：「我還是個元素使。」

　　「很不錯。」妖精小姐讚許地點了點頭，也不知道是在誇讚布蘭多基礎紮實，還是讚許他在這個年紀已經在這麼多領域上造詣非凡——她早已從精靈女王處得知面前這個年輕人是一位貨真價實的劍聖。

　　不過事實上大部分元素使都是不學習神秘學的，在沃恩德對於tiamat法則一無所知的元素使比比皆是，通常來說他們只要擁有足夠的元素親和力就夠了。

　　但據說對於某些古板的巫師，甚至是接受了古代傳承的巫師來說，認為所有施法者都應當系統地掌握神秘知識是一件理所當然的事情。據說在光輝重返的年代之前，巫師們要花上幾十年來學習純理論知識，然後才會踏上魔法的道路。

　　那個時候的巫師、元素使、弦魔術師乃至於女巫，首先是一個學者，然後才屬於後者。

　　顯然妖精小姐就是受這樣的思想熏陶下長大的魔法師。

　　「假如是那樣的話，」布蘭多答道：「我可能能幫上忙，我有一些以太龍，它們生活的環境就是魔力之海的最上層，它們本身的能量屬性足以使它們可以輕易進入美杜莎層，塔塔小姐你應該知道以太龍其實本身就是一種異化的魔力。」

　　「你能召喚以太龍？」精靈女王有些驚喜地說道：「那樣的話把握就更大了，布蘭多先生，你可真是幫了我們大忙。」

　　「我們的目標是共同的，女王陛下。」布蘭多謙虛道。

　　「一成。」妖精小姐開口道。

　　「什麼意思？」

　　「如果能夠借助以太龍，還能提高一成機會。」塔塔言簡意賅地答道。

　　「那樣就是四成半了，已經很高了。」布蘭多思索了一下，問出了最關心的問題：「但在阻止儀式之後呢？」

　　他心中明白中止儀式只是中斷黃昏降臨的過程，但黃昏之龍的意志始終在羅曼靈魂中留下印記，就算這一次不爆發，早晚也會再次降臨。

　　這個時候賢者大人終於開口了。「這要視中止儀式之後，能否重新封印黃昏之龍而定。」

　　「如何封印黃昏之龍，羅曼她會如何，你們呢？」布蘭多想起之前她們與白霧的那番對話，隱隱感到有些問題，開口問道。

　　對於這個問題精靈女王只是微微一笑，但並不作答。艾爾蘭塔搖了搖頭：「受聖奧索爾眷顧的小傢伙，我們也只能盡力而為，如果我們失敗，你可以拿著這個去找那個人。」

　　妖精小姐雙手捧著一枚閃閃發光的藍寶石，她飛到布蘭多跟前，仰起頭看了他一眼，然後將寶石放到後者手上。

　　布蘭多看著手心中寶石，發現數十個幾何拋光面的中心海藍色的晶體之中有一個極為漂亮的印記。

　　那印記像是一棵蒼天大樹，又彷彿是某種繁複的法陣，單薄得恍若紙片，被嵌在水晶中心。

　　「這是什麼，」他拿起那枚寶石，向艾爾蘭塔問道：「那個人是誰，賢者大人？」

　　「如果我們失敗，它自然會告訴你一切。」艾爾蘭塔答道。

　　這一次布蘭多似乎聽出她的話外之音，忍不住皺著眉頭道：「如果失敗，賢者大人，你們會如何？」

　　「如果失敗，」這個時候白霧重新跳上佈蘭多的肩頭，她輕聲說道：「沒有人能倖免，布蘭多。」

　　布蘭多微微一怔，隨即明白了過來。他的目光一一落在妖精小姐——以及大地賢者、精靈女王的投影上，輕輕點了點頭，開口道：「那麼請把鑰石交給我，只是我需要有人帶我前往風暴止息之山，賢者大人。」

　　「這沒有問題。」塔塔答道：「凱卜長老會安排好船隊，不過若是你需要一個嚮導前往風暴止息之山，其實這裡有一個更好的人選。」

　　……

　　（ps:整理思路結束，第一更奉上，下一更看在今天中午還是下午。話說同學們啊，上個月在下的更新還算給力吧，求求月票啊！求給力！這個月在下也會一樣給力，能不能爭取下全勤！

　　另外推薦下風月這個逗貨的新書《寂靜王冠》，不過他的書水準還是很高的，各位應該挺瞭解，我就不贅述了。）

第二十三幕 船團交易會 Ⅰ

　　「更好的人選？」布蘭多有些疑惑。「可據我所知，提爾摩斯人不應當是這片海域中最了解白岬的原住民麼？」他一邊說著，一邊將目光投向白霧。

　　「理論上來說是的，或者說在這片海域中的確可以這麼說。」妖精小姐用平淡無奇的聲音回答道，「但具體到某一個個體，卻並不一定，比方說我本人就比提爾摩斯人更加了解這個世界。」

　　布蘭多忍不住挑了一下眉，這位妖精小姐據說掌握著三分之一個世界圖書館的知識，要說起對於淺海的理解，別說提爾摩斯人，就算是布加人的大圖書館守護者——白銀學者恐怕也沒她更詳細。

　　「塔塔小姐，你的意思是那個人是你？……可龍后不會察覺你？」

　　妖精小姐輕輕搖了搖頭：「我只是舉例而已，那個人是永冬港的客人，很快你就會見到他。他對元素屏障的了解並不比我遜色多少，所以你不必擔心他的能力。」

　　「那麼，」布蘭多問道：「這位先生在什麼地方？」

　　塔塔伸手向前一彈，一道透明的波紋穿過布蘭多，擴散向帳篷之外。然後她的目光才重新轉回布蘭多身上，開口道：「他就在永冬港，你不必這麼著急立刻離開，時間在這裡的流逝速度不過只有外界的幾十分之一，我建議你留下來修整一下，畢竟前往地元素世界的旅程並不像人們想像中那麼安全。而且我這裡有一些東西要送給你，不過在那之前我建議你參加一場船團之間的交易會，至於那位先生，我也會在那裡安排你們見面。」

　　「船團之間的交易會？」布蘭多問道：「是提爾摩斯人的交易會麼？」

　　塔塔點了點頭：「提爾摩斯人居無定所，常年在海上漂流，他們之間彼此相遇的時候是非常寶貴的互相交換經驗、海圖和一些必需品的機會。所以這樣的交易經常在光路上發生，其次就是當提爾摩斯人遇上旅法師的時候，他們往往會通知附近的船團匯合，舉行一場更大的交易會。」

　　「旅法師？」布蘭多仔細地問道。

　　事實上自從聽過白霧的描述之後，他就一直對此頗感興趣。先不說交易會上曾經出現過青春之泉，他自己也迫切地想要一些裝備來提升實力。此次前往地元素位面想必會和龍后交上手，他自身的力量雖然已經堪比極境，但在聖賢領域面前還是不夠看的。

　　奪取戰爭石板時與白一戰中一身普通裝備早就壞了個七七八八，所以哪怕是最低級的魔法裝備也好，他也迫切需要先弄一身出來。

　　「就和人類的海員出海之前需要準備食物和淡水一樣，提爾摩斯人沿著光路航行時需要準備各種各樣的純粹元素，這些元素不是元素使們所掌握的那種狂暴的元素力量。而是被秩序化的基礎元素，基本上只有旅法師才能提供。」

　　布蘭多默默點了點頭，心中明白相比所謂的基礎元素就是由他的地牌所產生的元素，那種元素的確是與元素使們的元素之力有很大的不同。

　　正因為他自己就是元素使，所以才更清楚這一點。

　　妖精小姐指尖擴散出的波紋傳出帳篷之外後，帳篷的布簾被一隻短短胖胖的手掀開來嗎，原先那個為布蘭多領過路的提爾摩斯人長老圓滾滾的身體從帳篷外鑽了進來。它先向在場的各位深深地鞠了一躬，甚至連布蘭多也不例外，可見正如白霧所言——在提爾摩斯人看來旅法師的地位絲毫不比氏族中的智者、甚至是賢者地位更低。

　　然後這位長老才直起矮矮胖胖的身體，看向妖精小姐。

　　「凱卜長老。你帶布蘭多先生去聖堂用餐，」塔塔對他說道：「另外安排好船隊，我們要在第七月升級起來之前出發。至少要在那之前穿過迷霧海域。」

　　被稱之為凱卜長老的提爾摩斯長老點了點頭，但短短胖胖的手絲毫沒有離開胸前，只側過身體，又向布蘭多彎了彎腰，作了一個很人性化的「請」的動作。即使布蘭多不了解提爾摩斯人，但也明白這個明顯屬於人類的禮節顯然並不是它們所應有的，對方這麼做，僅僅是為了表達對他的尊敬而已。

　　他連忙低聲道了一聲謝。

　　不過臨走之前，布蘭多又對賢者大人與精靈女王行了一禮。這一禮無關乎身份，單純只是為了表達內心中的敬意而已。他顯然已經明白，為了封印黃昏，她們將要付出什麼。

　　「布蘭多先生。我先預祝你成功，」精靈女王微笑道：「你一定會救出羅曼小姐。」

　　艾爾蘭塔也微微點了點頭，隨後兩人的身影便漸漸淡化，直至消失。

　　妖精小姐對這一幕視若未見，她只輕輕擺了擺手，示意凱卜長老帶後者離開。

　　……

　　船艙的木質甲板狹窄而幽暗，緩緩向著一面傾斜顛簸，海水拍打著船舷，彷彿不把這些受蟲蛀的木板不拍碎誓不罷休。整艘船都發出一種令人擔驚受怕的吱吱嘎嘎的響動，似乎隨時有可能散架。布蘭多透過舷窗看外面驚濤駭浪的海面，白色的波濤競相追逐，形成排山倒海般的巨浪，暴風雨之中，幾條龍頭戰艦若隱若現，有時候它們徹底沒入海浪之下，幾乎只剩下一根光禿禿的桅杆留在海面上。

　　這樣的風暴遠勝於他在娜迦之海上見過的那些「小風小浪」，甚至連一旁白霧的神色也顯得有些凝重，這場風暴比這位女士上次穿過迷霧之海時見過的還要惡劣得多，反常的天候彷彿正預示著什麼。

　　只有菲婭絲小姐還能繼續沒心沒肺——一如她們這個族群所共有的特點，小妖精坐在書桌上，正專心致志地舔自己的手指頭，她從右手小指舔起，粉紅的小舌頭靈巧地不放過任何一個沾了糖水的角落，一直舔到大拇指為止——

　　布蘭多一邊聽著小妖精舔自己的手指頭舔得嘖嘖有聲，輕輕放下手中的刀叉——木盤裡盛著的鮪魚肉被切割得整整齊齊，盛放在冰上，鮮紅而紋理清晰的魚肉上澆上了提爾摩斯人特有的海豹脂肪與魚卵作成的發酵物。

　　這道菜叫做「庫斯緹卡」，是提爾摩斯人在最盛大的節日中最重要的一道大菜。水元素鮪魚罕見更難以捕捉，是淺海乃至於整個沃恩德第一等難得的食材；元素鮪魚肉的肉質肥滿而韌性十足，又帶著一絲冰冷的清爽，令人回味無窮，至於提爾摩斯人的發酵物醬汁，其味道則見仁見智。

　　窗外傳來陣陣號角的聲音，布蘭多轉過頭，視角的餘光掃到海面上提爾摩斯人的龍頭戰艦上發出一道道光柱，這些光柱乘風破浪，穿透洶湧的波濤與漆黑的海面，射向前方的雨霧之中。

　　「發生什麼了？」他忍不住問道。

　　提爾摩斯人的動作很快，只用了幾個鐘頭便組織起了一個大船團，不過這個船團並非是直接前往白岬的末端，而是先向北航行——永冬港已經通知了附近的提爾摩斯人船團前來參加交易會，這場船團交易會的位置據說定在骸骨海域——就在永冬港北方某片終年為暴風雨所籠罩的海域中。

　　布蘭多不知道為什麼提爾摩斯人會選擇在這樣的地方進行船團交易，在他想來這樣的交易會顯然要選擇一個平風浪靜至少天候條件更好一些的區域，不過這些原住民的行為他很少猜透過——就像現在一樣。

　　白霧用爪子撈起一條淺海鮐，仰起頭放到嘴裡，一陣陣濃郁的水元素波動從她的毛皮下散發而出。她舒服得眯起眼睛，然後才回答道：「要到地方了，它們是在通知附近的船隊。」

　　「來自其他氏族的船隊？」

　　白霧點了點頭。

　　「它們為什麼會選擇在這種地方交易？」布蘭多皺著眉頭看著外面電閃雷鳴、風雨交加的場面，遠在天際烏雲幾乎直垂入海面，閃電細細密密地與波濤相接，將海水映得一片通明。

　　這種場面看起來十分壯觀，但身臨其境的人一般不會這麼覺得，他們只會感到大難臨頭，仿若末日降臨一般。

　　布蘭多雖然稍好一些，但也一樣不太習慣，就像是陸地民族無論多麼驍勇無畏，都永遠無法適應大海的多變。

　　站在門外的安德莎進門了好幾次，連布蘭多都看出這位牧樹人牧首的侷促不安，她身體中有芬利多斯的神血，植物化之後對於「大地」更加眷念，更加不適應這猶如無根之萍一般的生活。

　　就像此刻，她再一次推開門走了進來。布蘭多所乘坐的這條船並非是提爾摩斯人的龍頭戰艦——事實上這艘名為「奧貝武夫」號的大船是這個船團的旗艦，它的造型有些奇特，不像是布蘭多所見過的任何一類風帆或者漿船，倒像是一個海上平台——只是它是木質的，而且用魔法加固過。正是因為如此，這艘船上的房間至少說得上寬敞，布蘭多所帶的這個房間雖然比不上他在瓦爾哈拉的辦公室漂亮，但比外面黑漆漆的走廊至少好得多了。

　　安德莎女士的外表雖然早已異於常人，但審美觀卻還沒有多少變化，她也是追求舒適和安逸的生活的。

　　那怕與布蘭多待在一個房間令她感到稍微有些不快也是一樣。

　　……

第二十四幕 船團交易會 Ⅱ

　　「那是提爾摩斯人的傳統，它們信奉自然與靈，風暴與閃電這樣強大的自然力量是它們最為崇拜的。它們一般只會在風暴中交易，但也不是一味的自找麻煩，骸骨海域其實是風暴之眼，那裏是一片很安靜的海域，等到了那裏你就明白了。」

　　白霧擡頭看了安德莎一眼，一邊輕聲回答道。

　　「再則風暴能夠屏蔽迷霧之海上的海盜，洛戈巡人，還有圖洛溫鯨象人，他們是淺海之上的大麻煩。」

　　「淺海上還有海盜？」布蘭多楞了。

　　「當然有，他們是黃昏的雇傭兵，或多或少與混沌有某種聯繫，有些甚至本身就是半黃昏種。」

　　安德莎看了兩人一眼，這才有些不太情願地對布蘭多說道：「他們讓我叫你出去，托尼格爾的伯爵大人。」

　　「他們？」

　　「那些該死的圓滾滾的家夥。」安德莎答道。

　　「船團到了。」白霧接口道：「正如我之前說的，提爾摩斯人會聯合起來穿過最後一段暴風雨，在那之前我們最好到甲板上去，我上一次見這樣的情形已經是近千年前了。」

　　這個時候海面上再一次響起了嗚嗚的號角聲，布蘭多回頭看了一眼，這才站了起來。這時一道巨浪正從前方打來，奧貝武夫號一下被拋到波峰的最高點，使得整個船艙都傾斜向一邊。

　　小妖精菲婭絲措不及防一頭滾向桌子的一角，布蘭多趕忙伸手接住她，不過桌上的木盤隨即飛了起來，一片金槍魚肉準確地命中她的小臉，啪一聲貼在小妖精臉上遮得嚴嚴實實。

　　「嗚嗚……救命！」

　　布蘭多有些好笑地揭開她臉上的魚肉，看後者臉色蒼白。大口喘息的樣子。

　　「好好吧？」他問道。

　　「不怎麼好，確切的說是很差，我記得以前淺海不是這樣的。」

　　「你以前來過淺海？」

　　「沒來過，但都在我記憶中，都一樣，你知道嗎？」

　　布蘭多點了點頭。

　　船艙中除了小妖精之外。其他三人布蘭多、安德莎還有白霧都如履平地，仿佛絲毫不受失衡的地面影響——事實上提爾摩斯人能夠在驚濤駭浪中航行，多半也是得益於它們生來就強悍無比的實力與身體素質。

　　布蘭多拎起小妖精，然後向門外走去，剛剛出門，就看到了那位矮矮胖胖的凱蔔長老，後者畢恭畢敬地向他鞠躬行禮，「請隨我來，旅法師大人。」

　　他溫和的聲音隨即浮現在三人的腦海中。

　　布蘭多點頭跟上。白霧則緊跟在他左右，安德莎猶豫了片刻，才蠕動著下半身追了上去。走廊中一片漆黑，不知道從那裏滲進來的海水像是一條溪流一般漫流在地板上，頭頂上也淅淅瀝瀝地滴著冰冷的水珠，給人的感覺不像是在一條風帆船的下層甲板，倒像是在漏水的潛水艇中。

　　幾人趟著水前進，白霧一臉嫌棄地看著地上的水流。小心翼翼地站得靠近了布蘭多一些，她舉起爪子。水珠不住地從浸濕了皮毛上滴落下來，然後聽到了一旁布蘭多的問題：

　　「什麼是至聖者，白霧女士？」

　　「他們是永生不死之人，具體我也不太清楚。我只知道當初奧丁與七個人約定，約定的內容除了他與那一代的巫后之外，他人無從知曉。那之後就有七位至聖者行於大地之上，而世人所熟知的其實也只有艾爾蘭塔一人而已。」

　　她一邊說，一邊仔細想了想，又補充道：「不過我懷疑至聖者的存在可能與奧丁的那個計劃有關。」

　　「黑暗之龍的計劃？」布蘭多小聲問道。

　　「我依稀還記得一些當年發生的事情，艾爾蘭塔她們沒有猜錯。四聖物的確是奧丁安排的，這和他與水晶和熾烈的約定有關，在那個時代神民們分道揚鑣，大地軍團、真理會與灰燼之環早已不復先前真理議會還存在時那麼和睦，大家各行其道，敏爾人也有自己的計劃。」

　　「但神祇們對此亦不聞不問，他們就是從那個時代開始遠離凡務的，水晶和熾烈似乎另有打算，但它們的計劃也是來自於戰爭之龍，神祇們用魔法網絡聯系了奧丁，與他簽訂下那個約定，而四聖物——尤其是炎之刃奧德菲斯的降下只不過是其中一環罷了。」

　　「那時候所有人都參與到這場博弈之中，爭分奪秒地想要證明自己才是正確的，奧丁比其他人知道得更多——比如那個女嬰的存在，到了帝國的末期的時候，我時常感到他很迷茫，他常常一個人思考一些問題。但這些問題究竟是什麼，或許只有巫后才知道，然而她卻從來不會告訴其他人，那是他們共同的秘密。」

　　白霧抖動了一下皮毛，飛濺出一片水花，她皺著眉頭繼續說道：「然後帝國烽煙四起，他許意圖門傳授的幾個人類學生揭起反旗，在各處反對帝國的統治。然後就是漫無止境的戰與亂，起先艾爾蘭塔他們勢單力薄，有幾次都差點被帝國的大軍所圍困，但每一次都化險為夷，直到布加人和銀精靈參戰，局勢才為之逆轉——當然在那之前其實炎之王吉爾特的起義軍就已成氣候，但布加人的反戈一擊給了帝國沈重的打擊，從那時候開始帝國便開始走下坡路。」

　　「是奧丁手下留情了麼？」布蘭多問道。

　　白霧搖了搖頭：「那倒沒有，他也不可能拿帝國的命運開玩笑，你知道瑪爾多斯在那個時代象徵著什麼麼？那是天青的騎士之後建立的歷史最為悠久的帝國，它代表著絕對的正確，即使是黑暗之龍，也不得不尊重這個名詞背後所代表的傳統和厚重的歷史。」

　　「不過也許這就是命運的屬意……」女士嘆息了一聲：「一開始我十分痛恨這些忘恩負義的家夥，巴不得那個笨蛋把他們統統幹掉，但後來我也想明白了，一時的正確不代表永遠的正確，或許敏爾人真的走上了歧路，然而每個時代，總有人會站出來糾正歷史的錯誤，神民和神祇們其實早已預見了一切。只是每個人心靈中都會萌生傲慢……」

　　她停了一下：「布蘭多，有朝一日你如果成為這個世界的王，你也會。」

　　「你說笑了，」布蘭多搖了搖頭：「我從未那麼想過，也不是那樣的人。你知道，白霧女士，其實長公主殿下想讓我與王室聯姻，在哈魯澤長大之前攝政埃魯因，但這不適合我……」

　　白霧有些驚訝地看了他一眼：「我還以為你不知道，原來你在裝傻，那個小姑娘想太多了，埃魯因豈能留下你。不過這對你來說未嘗不是一件好事不是麼，如果我沒看錯的話，那位公主殿下在你心中應當是有一席之地的。」

　　「正是因為如此，」布蘭多一邊走一邊回答道，過去他和白霧的交流不太多，後者總是在羅曼身邊，板起臉來教育商人小姐如何去繼承巫后的王座，但此刻兩人卻好像是摯友一般，無話不談。「我知道她心裏是怎麼想的，沒有什麼比埃魯因在她心中更加重要，那是她父親留給她唯一的遺產，她必須為自己的弟弟守好這份家業。但我對此並無興趣，正是因為我曾經仰慕過公主殿下，所以我不希望我們今後會因此為敵。」

　　「如果你留在埃魯因，那幾乎是必然的。」白霧十分敏銳地看穿了問題。

　　布蘭多也沈默不語，過了一會兒，他才反應過來說道：「這些都是還沒影兒的事情，我也不會成為什麼王者，甚至對於這個伯爵的身份也不太在意，或許等這一切過去之後，我會帶上羅曼還有茜去尋找黑森林之外的世界，從此從這個世界上徹底銷聲匿跡也說不定。」

　　「你倒是和那個人一模一樣的天真。」白霧笑了起來，她看著布蘭多的額頭，在那裏有一個只有她這樣的先古女巫才能看到的符記。

　　那是一個漂亮的環蛇，閃耀著淡淡的微光，若布蘭多能夠回溯時光，他或許還能記得瑪莎在他額頭輕輕一點，予他以光作的雙翼時的情形。

　　幾人在黑暗中前進，腳下冰涼一片，冰水似乎已經浸入到了皮靴內，那種感覺就好像一腳踩進了爛泥塘中，令人不快。

　　過了一會兒，布蘭多又在黑暗中問道：「後來呢？」

　　「後來？」白霧答道：「後來帝國傾覆，奧丁不得不與四位賢者在最後的戰場之上一戰，一切都和你所知道的差不太多——只是那個時代留下的謎題太多，而真理議會與灰燼之環又不知所蹤，只有奧丁知道接下來凡人的時代已經來臨，存在數千年的敏爾人王朝的過渡時期終將在他手上終結。而這個世界秩序的力量是如此的羸弱，大地軍團還在元素的壁障之外抗擊黃昏的大軍，而凡人的世界呢，凡人的世界仿佛一個安睡於繈褓之中的嬰兒，所以他才與七至聖立下約定……」

第二十五幕 船團交易會 Ⅲ

　　「約定？」

　　白霧點了點頭。「這個約定的內容我們雖然無從知曉，但從今天艾爾蘭塔的表現也能看出一些端倪，不斷削弱秩序力量的層次應當是真理議會定下的計劃，這也是凡人時代的來由。但真理會——包括奧丁本人卻鐘情於蒼之詩上的那個傳說，如果凡人中將誕生一位像是天青的騎士那樣的英雄，說不定他可以決定世界命運的走向，直到最後一刻，他們依舊希望回到過去那個『父母們』仍舊存在於這個世界的時代。」

　　「那個選中的人就是白銀女王？」布蘭多問道。

　　白霧又看了他一眼。

　　「或許是，或許不是。但無論如何，康斯坦絲被灰燼之環玩弄於股掌之間都代表著真理議會重開的最後希望破滅，七位至聖見證了這一切之後，就要著手於糾正歷史了。」

　　「糾正歷史？」這個命題太大了，布蘭多感到有些不可思議。

　　「簡單的說來，奧丁當初給這個殘破的世界留下了一線希望，否則敏爾人與四賢的戰爭非把沃恩德打個四五分裂不可，事實上他甚至沒有調回在元素壁障之外與黃昏種激戰的大地軍團。在最後的戰場上，他應該與四位賢者各退了一步，他許了一個為期一千年的願望，希望證明自己是對的，七位至聖為他作見證，但事實證明他仍舊錯了，就是如此——」

　　白霧答道：「當然，這也可能只是我的猜測而已——怎麼樣，是不是覺得很兒戲？」

　　布蘭多沈默了片刻，才說道：「其實不是不能理解，我想艾爾蘭塔大人他們也沒辦法判斷對錯，他們只是想要推翻敏爾人的統治而已。對抗黃昏這個命題對於他們——不，甚至是對於整個凡人的世界來說都太大了。」

　　他擡起頭來看向前方，他們停在一扇緊閉的木門前，外面就是船的頂層甲板，單薄的門無法掩住外面的風聲雨聲，海水淅淅瀝瀝從門縫中湧出，順著階梯流淌而下，仿佛垂掛的瀑布一般。

　　慘白的電光偶爾滲進木頭與木頭之間的縫隙之內，在漆黑的過道中印下幾條長長的光帶。

　　「一千年聽起來很長，但對於這場戰爭來說還是太短了，認真地說，我不確認這個世界能不能對抗黃昏之龍，不要說奧丁他們會這麼認為，就是我自己，也認為或許重回神祇還在大地之上的時代更好一些。」他輕聲說道：「凡人的力量太過羸弱了，怎麼可能能夠對抗黃昏……」

　　「可我們回不去了，眾神早已離開，」白霧的眸子裏倒映出凱蔔長老將手放到門上，吃力推開門的樣子：「而留給我們的時間又是如此的短暫，如果艾爾蘭塔她們無法封印黃昏，整個世界都會直面這場災難。」

　　她停了一下，似乎可以聽到門吱吱嘎嘎被推開，狂風驟雨從外面湧進來的聲音。所有人都下意識地打了一個寒戰，甚至站得遠遠的安德莎也不例外。

　　「而即使成功。」白霧的聲音被風吹散了，顯得有些斷斷續續的：「也只不過延遲幾十年的命運而已，未來這個世界終究要面臨那一切，元素壁障之外的戰爭持續了上千年，大地軍團究竟是否還存在，對於我們這個世界的態度如何。誰也說不清楚。」

　　「但無論如何，」她答道：「未來至少是交到凡人自己手中了。」

　　「這是瑪莎的屬意麼？」布蘭多喃喃問道。

　　「這正是瑪莎的屬意。」

　　暴風雨已經完全侵入到船艙之內，淹沒了兩人的對話。

　　狂風將狹窄的艙道變成了一條呼嘯的走廊，海水劈頭蓋臉地砸了過來，仿佛凱蔔長老打開的不是一扇破破爛爛的木艙門，而是蓄水池底部的閥門，海水連成一浪百練，形同瀑布一般洶湧而入。

　　被布蘭多拎在手上的小妖精尖叫著用手去遮自己的臉，當然這基本上無濟於事，很快她就成了個落湯雞。

　　不過其他人卻基本不受影響，海水還沒波及到他們身上就被一道無形的力量擋開，銀色的法則之線微微閃爍了幾下之後，海水就碎裂開來，落在木板上形成一圈圈白色的泡沫。

　　凱蔔長老更是屹立於風雨之中，長袍早已浸濕，但這個矮矮胖胖的提爾摩斯人卻絲毫不受影響，堅毅得像是一尊雕像。這就是海民的本色，守望海洋，征服海洋，這點風浪在他們看來與夏日午後的陣雨也沒什麼區別。

　　布蘭多聽到前前後後傳來號子的聲音，那倒不是像人類水手的那種船號，更像是一連串在大雨中顯得急促的哨聲，然後他又聽到一聲悠遠的號角長音，一道光柱直穿透瓢潑的雨幕，從對面照了過來。

　　這道光柱與船團射出的光柱鏈接在一起，在昏暗的海面上一條明亮的光路便由此形成，他站在甲板上，看著波濤洶湧的海面之上數十條龍頭戰船正沿著這條光路破浪而行，心中不禁也升起了一股豪邁的氣概。

　　他已經看到了風暴中隱約出現的另外一支船團的輪廓，白霧大聲對他說道：「它們用燈光傳遞信息，互相通知附近的暗流與漩渦，那應當是最近的一支船團，這附近可能還有好幾個這樣規模的船團。」

　　「是這樣麼，凱蔔長老？」布蘭多詢問前面的提爾摩斯人長老道。

　　後者點了點頭，一個來自心靈中的聲音便在幾人腦海中響起：「那是迷霧氏族的船隊，它們剛剛從法雷薩回來，它們獵到了一隻銳海豹，不錯的收獲——」

　　「法雷薩是冰海，那裏是水晶牡鹿的故鄉。」白霧立刻說道。

　　布蘭多點了點頭，瑪洛查不在這條船上，神聖的生物天生能夠引人走出迷途，水晶牡鹿更是風暴中最優秀的嚮導，他們這一行之所以這麼受尊敬，旅法師的身份只是其中一個原因，而瑪洛查的存在也功不可沒。

　　後者此刻應該在最前面的龍頭戰船上，為整個船團引路。

　　「我們距離交易的地方還有多遠？」他又問道。

　　凱蔔長老豎起一根圓圓胖胖的手指。「還有不到一光鏈的距離，只要穿過骸骨海峽，風暴就會止息。」他的聲音在眾人心靈中說道，布蘭多不明白一光鏈到底是多遠，白霧顯然也不清楚，因此這一次她沒有開口說話。

　　不過布蘭多有些不理解的是這茫茫大海之上怎麼會出現海峽，他左右環視，在風暴之中能見度雖然極差，但仍舊可以看到海平面遠在天邊，與昏暗的雲層連成一線，附近根本看不到陸地的影子，更不用說什麼海峽。

　　但他很快就明白了這位提爾摩斯人長老的意思。

　　一道海峽從海面之下憑空升了起來，確切的說那像是一對怪獸的獠牙，兩道黑漆漆的海崖就那麼無根無憑地矗立在茫茫海面之上。

　　它們不知有多高，僅僅是兩道海崖之間的海面，布蘭多目測就有十幾海浬寬廣，提爾摩斯人龐大的船團從之間穿過，渺小得好像一群浮過水面的螞蟻一般。

　　而就像凱蔔長老所預言的，海峽一過，海面上的風暴就漸漸平息了下去，仿佛之前還狂風驟雨、怒濤洶湧，而片刻之後便天清雲靜、平風浪靜起來。

　　白練似的波浪平復了下去，淺海又恢復了它本來的面貌，波平如鏡的海面，一望無際海天一色的風景，唯一令人不快的是四周仍舊彌漫著淡淡的霧氣。布蘭多可以看到霧氣之中有許多礁石柱子，這些巨大的石柱廣布在海面上，上面布滿了各式各樣巨大的骨骸，這些骨骸有的看起來生前像是某種體格龐大的海獸或者鯨類，但有的卻呈現人形，無疑是某種巨人的遺骸。

　　布蘭多看到這些骸骨的同時，心中便明白他們已經抵達了骸骨海域。

　　這裏就是風暴的中心。

　　先前他看到的那個船團這個時候遠遠地靠了過來，那個提爾摩斯人的船隊看起來比永冬港的船團規模小很多，它雖然也有幾艘這樣的大船，但外圍的龍頭戰船卻少得多，而且旗艦也遠沒有奧貝武夫這麼壯觀。

　　凱蔔長老口中的迷霧氏族的船團在距離船隊幾海浬遠的地方減慢了速度，保持與永冬港船團幾乎平行的速度，但很快，布蘭多看到一條龍頭戰艦從船團中開了出來，靠近了他們。

　　等到那條龍頭戰艦靠近一些之後，他才看清上面的乘員和永冬港的船團船員組成有很大的不同，那船上很少看到妖精或者是別的什麼淺海原生種，上面是清一色的提爾摩斯人，不過它們的著裝與永冬港的提爾摩斯人稍有差別，除了一人身著長袍之外，其他人幾乎都是穿著厚厚的毛皮大衣，身上的紋身也各有不同。

　　凱蔔長老指著那個身穿長袍的提爾摩斯人說道：「那是迷霧長者，它們和我們的關系很近，塔塔小姐年輕時曾經在迷霧氏族求學，迷霧長者可以說是她半個老師。」

　　布蘭多點了點頭，有些知識是必須走出家門才能夠了解的，所謂行萬里路，讀萬卷書便是這個道理。妖精小姐對於淺海如此了解，知識又如此淵博，除了至聖者的身份之外，想必她年輕的時候一定去過很多地方。

　　而學生的能力超過老師，這對於天才來說是不算什麼的。

第二十六幕 船團交易會 Ⅳ

　　「嘉獎號角，這是什麼？」

　　布蘭多正將手放在一根雕刻著某種海獸的石柱上，一邊回過頭問道。在他面前是一頁光屏，這熒熒發光的光屏從石柱頂端浮現出來——與他的系統菜單幾乎一模一樣，只是顏色略有不同，系統菜單通常散發著幽幽綠光，而一個則整體呈現出淡金色。

　　光屏上有一個巨大的表格，從上往下陳列著上千種物品，布蘭多甚至從中看到了寒冰之心、提爾斯古提爐、嘉古人的符文梣木船、暗影之嘯護腕這樣在遊戲之中極其罕見物品與裝備。而至於另外一些不那麼罕見的如同冰之心、元素藥劑、水之精粹數量堆疊都是數百個，甚至上千個。

　　這就是提爾摩斯人的交易方式——前前後後一共五個氏族參與到這個交易會中來，分別是迷霧氏族，永冬港，冰海氏族，長牙氏族與羅厄斯海民。這些氏族大多是正好途徑此這條航線，或者正在附近海域修整，至於稍遠一些的地方，船團未必願意專門來這裏一趟——也或者原本預定好了航線，不願意輕易偏離。

　　而布蘭多此刻所在的石柱正是迷霧氏族的石柱，聽到他的問題，一旁的迷霧長者立刻回答道：「那是用銳海豹的第三根長牙製成的長笛，這種生物擁有操縱水流的能力，這種能力就來自於它的第三根元素之牙，用這根長牙製成的長笛能夠操縱水元素，甚至提高人對於水元素的親和力。」

　　「我能看看它麼？」布蘭多又問。

　　「當然可以，尊敬的旅法師大人，你把意念放到光碟上的那件物品上，就可以看到它具體的樣子。」

　　布蘭多依言再掃了一眼表格，心中不禁為提爾摩斯人收藏的財富深深地感到震撼。如果列表上的東西是真的的話，將它們帶到沃恩德的任何一個地方都可以輕易建立一國。

　　不說帝國這樣的龐然大物，但至少埃魯因這樣的小國是毫無問題的。

　　他整理好心緒，重新將注意力放到那根銳海豹骨笛上，事實上他對這東西很感興趣。因為骨笛上有一個海藍色的水滴符號——這是最頂級的水元素物品上才會擁有的元素聖印。

　　如果只是普通的頂級元素魔法物品，則這個聖印只有半滴水滴，如果是水元素神器，則在水滴外圍還會有幾層藍色波紋，藍色波紋越多，神器的等階也就越高。而這支骨笛的聖印是一滴完整的水滴，但沒有任何波紋，說明它是一件僅次於神器的水元素聖物。放在遊戲之中，也就是最高階的神話物品。

　　這樣的裝備，布蘭多就算穿越到這個世界以後也沒見著幾件，更不用說過去在遊戲之中，他最好的裝備也不過就是剛剛夠上神話裝備的邊而已。

　　布蘭多將意念集中在骨笛上，出現的並不是銳海豹骨笛的幻象，而是如他所料在系統中彈出了一個他所熟悉的菜單：

　　天堂之令，霍夫華德的嘉獎號角

　　（神話a+）

　　防禦1，血脈+47，意志+35，感知+22

　　霍夫華德的金酒：當佩戴者使用元素力量時，霍夫華德的英靈女武神會為其收集金液存於號角之中，佩戴者可以高舉號角飲用金酒。每一口酒液回復35%生命值，提高12%力量，持續一刻鐘（號角可以儲存十口酒液）

　　全面鈣化：佩戴者受遠古英靈祝福，皮膚與肌肉韌若岩石，佩戴者獲得25%物理免傷

　　元素親和：『風與水環繞著你——』，水、氣元素親和+10，火、地元素親和-5。

　　號角上銘刻著這樣一首小詩：

　　『父親的神從眾人中挑選，

　　那是慷慨豪飲、英勇無畏的戰士。

　　他與他們，

　　雷電交加。乘風破浪。

　　那船浮在漩渦腳下與波濤之上

　　勇士們斟杯高歌，

　　傾注甘洌美酒。

　　那是慷慨豪飲、英勇無畏的戰士。

　　他們帶回閃光的金銀與珠寶，

　　沈睡在夢鄉。

　　霍夫華德的樹下，

　　女武神們的嘉許。』

　　布蘭多頓時被這屬性震了一下，a+級神話物品——這是神話物品最高的一個等級，距離次神器只有一線之遙，事實上在《琥珀之劍》中它和最低級的次神器價格並沒有什麼實質上的差別。

　　他好不容易收回心神，忍不住問道：「這也是用來交換的麼？」

　　「這光碟上的所有物品，都任您挑選，尊敬的旅法師大人。」迷霧長者答道。

　　布蘭多又掃了一眼列表，看到列表上還有幾件次神器，不禁感到喉嚨有點發乾。「那麼價格呢？」他乾巴巴地問道。

　　不得不說這個號角讓他心動無比，但他也明白這樣的裝備在過去遊戲中同樣無比珍貴——它們往往越是珍貴，價格就越趨近於天文數字——線下交易中的天文數字。

　　他已經是一位旅法師，也是埃魯因的伯爵，瓦爾哈拉的領主，但在這個時候，他也忍不住感到有點囊中羞澀。

　　自己手頭可利用的資源可是不多——至少他自己是這麼認為的。

　　「大師，你往後看。」迷霧長者仿佛卻絲毫不為布蘭多的支付能力擔心，他向後一指，對後者答道。

　　布蘭多的目光順著它短短粗粗的手指向列表後方看去。「五點……光元素，水元素與五點財富？等等，意思是交換這個號角需要十點元素與五點財富？」

　　他的語氣有點急促，令迷霧長者有些不安，後者猶豫了一下才答道：「旅法師大人，您認為這個價格太高了？……是這樣的，我想這個價格也不是不可以調整，您知道，按照你們的說法這是『差不多一千年前』我們最後一次與旅法師們交易時定下的價格，距離上一次交易之後已經過了如此之久。我們對於行情可能會不太了解……」

　　「不，我是說……」布蘭多被這位長者急切的解釋嚇了一跳，迷霧長者是妖精小姐的半個老師。就連塔塔小姐在他面前都表現得畢恭畢敬，他可從來沒想到對方會這麼和自己說話。

　　但這個時候白霧卻搖晃著尾巴走到他腳邊。輕輕撓了撓他的褲腿，然後用心靈傳訊告訴他道：「噓，別說話，旅法師的力量層次和權限比你想象中高得多。你們的力量來自於世界創生的力量，你們創造出的每一點元素、每一點資源，都是從這個世界中『多』出來的，凡人的商業看重物質與財富的流動性，但這對提爾摩斯人來說沒什麼意義。它們需要的『增加』，所以旅法師掌握的資源對於它們來說是獨一無二的。」

　　「你的意思是從地牌和資源牌中誕生的元素和財富，真的是『創造』出來的？」布蘭多有些不敢置信地問道。

　　「確切地說，是『創生』，」白霧答道：「旅法師本來就是世界的締造者，這並沒有什麼好奇怪的，所以你明白了吧，用如此多的創生之力來交換一個沒什麼價值的號角，這個開價對於它們來說並算不上高。」

　　「沒什麼價值的號角。」布蘭多喃喃自語，頓時覺得自己的價值觀和世界觀受到了重創。

　　他回過頭對迷霧長者說道：「我要這個號角。具體怎麼交換你們看著辦。」

　　「沒有問題，旅法師大人。」迷霧長者畢恭畢敬地答道。

　　布蘭多抽空撇了一眼自己的元素池，水、光元素都各還有七，財富十四點，聲望七，他有些依依不捨地看了那個列表一眼，裏面有兩件次神器，元素之博與卡格加斯的撲翼機，可惜價格已經超越了他承受的極限。

　　他再仔細上下掃了一遍列表，才默默離開迷霧氏族的石柱，走向下一條船，這是冰海氏族的龍頭戰艦，石柱立在戰艦前方，被雕刻成柱狀水晶的樣子。布蘭多將手放到水晶的頂端，頃刻。一個列表彈了出來，上面的東西比迷霧氏族的要少很多。次神器一件也沒有，但有一些珍稀的材料。

　　看起來這個氏族比迷霧氏族要弱不少，不過布蘭多知道這個氏族是提爾摩斯人中的手工藝者，它們通常對於材料更感興趣，所以魔法裝備少也是情有可原的。

　　他依次一個個看下去，五個氏族中最富有的莫過於永冬港，其次是自稱為羅厄斯海民的提爾摩斯人部落，至於迷霧氏族都只能排在第三，據白霧所說這個氏族的歷史很短，他們擁有獵捕銳海豹的傳統，所以才能如此快的積累起豐厚的財富。

　　最終布蘭多又從羅厄斯人的列表中換出了一條名為「雷耶克之皮」的腰帶。這是一件罕見的神話裝備，恰好他在遊戲中也見過，這條腰帶有一個增強狂暴持續時間的特性，當時落在世界上最頂尖的狂戰士玩家的手上，幫助對方在幾次「長青之冠」的大賽之中奪得單人賽冠軍。

　　這條腰帶從等階上來說不如霍夫華德的號角，但它對布蘭多來說卻十分實用，因為戰爭之龍的狂熱天賦也是視作狂暴效果的。

　　雷耶克之皮，靛藍腰帶

　　（神話d-）

　　防禦2，體質+33，力量+27，靈巧+12

　　雷耶克的憤怒：『雷耶克腦海之中躍動著一個越來越清晰的念頭，那就是無邊無際的憤怒，狂怒像一口尖銳的利齒，可以輕易切斷鋼鐵。』當佩戴者啟動狂暴（或者描述為狂暴）及類似能力時，每天可使用次數額外增加一次，並且持續時間增加一倍。

　　然後是一條項鏈。

　　御濤之心

　　（幻想）

　　防禦3，力量+22

第二十七幕 船團交易會 Ⅴ

　　這是一條十分罕見的不帶任何特效的幻想階項鏈，原因就是因為它加五防禦，幾乎可以與他的古代胸甲洛尼亞之隙相媲美。

　　布蘭多從永冬港的列表中選出這條項鏈，用來替代在與白一戰中損毀的項鏈，它雖然不提供元素親和的屬性，但卻和他的聖堂騎士一職十分契合。

　　他可從沒放棄成為人形坦克的夢想。

　　當然，這不是永冬港列表之中最好的東西，但他看了一眼自己的元素池——還剩三點光元素，二點水元素，九點財富，七點聲望。其中光是嘉獎號角就用去了四點光元素、三點水元素與一點財富，雷耶克的憤怒則用去四點財富，御濤之心最便宜，只值兩點水元素。

　　好東西很多，可畢竟錢包有限。

　　當然其實剩下的資源也說不上少——以神話裝備與幻想裝備的標準來說的話——但並不是每一件神話裝備都實用，布蘭多也不是沒見過世面的小白。

　　《琥珀之劍》中倒是沒有不實用的神器與次神器，可惜神器與次神器的價格不是他承受得起的。

　　他有些眼饞地看了一眼列表上的安德華拉諾特之寶，這枚戒指是《琥珀之劍》中最頂級的次神器，它可以指引佩戴者找出一切隱藏於世間的寶物，只是本身附帶著令人不幸的詛咒。

　　這東西他很想要，因為他知道世界樹根可以抵消詛咒，而看起來連博學的妖精小姐都不知道這個秘密，所以這些提爾摩斯人才會將這枚戒指封印了起來而且還定了個這麼低的價格。

　　可惜再低的價格要價一百二十財富和五十點水元素，至少不是短時期內他可以積蓄得起來的。

　　布蘭多只能強行令自己移開目光，他心中有些惋惜，這裏對他——或者說對任何一個玩家來說都是一個巨大的寶庫。只可惜現在他身上的「硬通貨」實在不太夠。而且他留在這裏時間無限趨近於靜止，旅法師的階段便不適用，也不能創生出更多的資源來。

　　一旦他離開這裏，必然馬上就要與龍后交手，想來一時半會兒也沒有機會再回到這裏。

　　「如果有機會，一定要再回到這裏來淘金。」布蘭多心想，從沃恩德穿越到元素壁障的方法雖然不多，但其實也不少——當然是在實力達到一定境界的前提之下。

　　他的目光漫無目的地在列表上搜尋著，試圖用剩下的財富再換一把稱手的武器，如今大地之劍已經損毀，雖然他還有炎之刃，但霜土之衛是一個雙持職業。

　　提爾摩斯人似乎對收藏武器並不是太感興趣，它們的藏品中最多的是各式各類的腰帶與護腕。其次是號角、豎琴一類的樂器，還有各式各樣的魔力酒杯，而剩下的武器中一多半是斧頭和錘子，要不就是長矛，布蘭多好不容易找到一把劍，仔細一看才發現是巨人之劍。

　　就當他準備放棄之時，目光忽然微微一凝，列表上的一件東西映入了他的眼簾。

　　寒冰碎片

　　（神話a+）

　　血脈+22

　　縈繞之寒：『這些碎片來自於某件神器，其上縈繞著終年之寒——』，寒冰碎片降低佩戴者百分之五靈巧。使其對水元素親和+10。

　　這樣的碎片一共有三枚，布蘭多幾乎是一瞬間就想起了在東梅茲西德尼女士告訴他的那番話。他擡起頭來看向妖精小姐，開口問道：「塔塔小姐，如果我有一些問題，請問也算作交易麼？」

　　「提爾摩斯人不販賣情報，」塔塔淡然地答道：「你盡可以提，如果有我知道的，我會告訴你答案。」

　　布蘭多點了點頭。「那麼我在沃恩德聽聞過一個傳說，我聽說四系元素寶珠都是在它們各自的元素位面，被元素主親自打造出來的，請問有過這麼一回事麼？」

　　妖精小姐楞了楞，這個問題的跳躍性有點大。她想了下才回答道：「傳說是有這麼一回事，只是光暗與自然元素都沒有它們獨立的世界。但光暗與自然元素卻一樣也有元素寶珠，或多或少令這個說法有些站不住腳。」

　　「那就是說這個傳聞並不真實咯？」

　　「也不全是。」一個聲音忽然插了進來，引得布蘭多向那個方向看過去，然後他才發現說話的正是冰海氏族的智者——冰海智者，冰海智者的聲音正通過心靈傳訊傳遞到在場每一個人心中：「寒冰寶珠曾經的確是淺海的至寶，它曾經確實存在於這個世界，並且在長達幾萬年的漫長時光中一直由一支提爾摩斯人守護著。」

　　「這支提爾摩斯人是——？」布蘭多的話剛說到一半，他看到冰海智者略有些追憶的目光，忽然明白了過來。他將目光轉向妖精小姐，後者默默點了點頭。

　　「在很多年以前，大約是第五紀元之前，寒冰寶珠的確一直由冰海氏族世代守護著。」

　　「那它後來為什麼會被鍛造成一把劍？」布蘭多問道。

　　「它並沒有被鍛造成一把劍。」眾人頭頂上響起了第二個陌生的聲音。這是一個很「漂亮」的聲音，有些生稚，又帶著一絲絲驕傲的氣勢，但毫無疑問很好聽。

　　眾人擡起頭，看到桅桿上不知道什麼時候多了一個小不點，他穿著最精致的燈籠褲和皮靴，但上半身只背了一條用來掛劍鞘的束帶，火紅的短髮好像燃燒著一樣醒目。

　　布蘭多認出這個小妖精來，對方正是他和白霧在永冬港見過的那個火妖精，白霧還曾推測對方有火元素親族的血統。

　　「它並沒有被鑄造成一把劍，」火之妖精認真地回答道：「它是被製作成了一柄權杖，事實上七枚元素寶珠都被鑄成了權杖，它們是七把鑰匙，是青銅之匙。」

　　「你是誰？」白霧仰起頭有些警惕地盯著對方，露出尖利的牙齒道：「你什麼時候到這裏來的？」

　　「他是魯特‧弗林德爾‧晨星。」菲婭絲坐在布蘭多頭頂上回答道。

　　「咦，你怎麼知道？」布蘭多問道，隨即扶了一下額頭，意識到自己又一次問了一個笨問題。

　　「我不知道，反正我就是知道。」小妖精果然理所當然地回答道，還十分驕傲地挺了挺小胸脯。

　　「魯特先生是弗塞德斯的臣民，火元素眷族，弗塞德斯的第七位繼承者——未來的，」塔塔回答道，她看著桅桿上的火妖精繼續說道：「這就是我為你介紹的嚮導，布蘭多先生。」

　　「他要去風暴止息之山？」布蘭多指著半空中的小不點問道。

　　「我要去尋回火之權杖，」魯特看了看布蘭多背後黑沈沈的劍鞘——後者為炎之刃製作的臨時劍鞘——眼神十分溫和、親切：「以證明我有繼任庇護者的能力。」

　　「魯特先生今年雖然只有二百三十七歲，但已經是火元素親族中最強的劍聖。」塔塔小聲補充了一句。

　　雖然只有二百三十七歲，好吧，妖精們的壽命短暫只是相對於其他元素生命近乎於永生的壽命來說的，有人類這種黑鐵之民的弱渣一比，自然就長得超乎想象了。

　　但毫無疑問，人類的學習能力與潛力是冠絕於沃恩德的，在這裏不到二十二歲就已經是第一流的劍聖並且半隻腳步入了極境的布蘭多就足以說明一切。

　　因此布蘭多倒沒有感到自卑，他點了點頭。「所以你要和我們一起？」

　　「是我帶你們前往，」魯特認真地糾正他的話：「炎之刃的眷者，我很樂意與你同行，你是金色火焰的意志，我們一定會相處得很愉快的。」

　　不過他看了看白霧，搖了搖頭道：「但是我不喜歡你的寵物，她太冷了。還有你的仆從，她有點笨，我不喜歡腦子太慢的人，和她們交流起來很費勁。」

　　「我不是寵物（僕從）！」白霧和菲婭絲同時跳了起來，後者還只是反駁，前者已經壓低了身體，露出雪白的牙齒發出嗚嗚的聲音——

　　這毫無疑問意味著什麼，但魯特似乎毫無察覺，他又坐回桅桿上，對布蘭多說道：「炎之刃的眷者，我知道關於七枚元素寶珠的很多東西，你有什麼想問的麼？」

　　布蘭多頭皮有點發麻，他看了看渾身皮毛都豎起來了的白霧女士，再看了看這個一本正經的火妖精，總覺得妖精小姐為自己找的這個嚮導恐怕並不那麼合適。

　　「白霧女士，冷靜一點，」他滿頭冷汗地低聲勸道：「他還只是個孩子，你是遠古巫靈之聖，你可不能和他一般見識。」

　　然而令布蘭多感到心碎的是，這個時候那桅桿上的小不點竟然又一次嚴肅地開口了：「布蘭多先生，我要糾正你的話，我已經成年了，可以為自己的行為和言論負責，並不是什麼孩子。還有，炎之刃的眷者，在金色之炎的見證下你我作為弗塞德斯的臣民彼此心靈共通，所以你用心靈傳訊在我面前並沒有什麼秘密——」

　　他想了一下，又認真地補充道：「我這麼說並不是為了警告你什麼，炎之刃的眷者，只是想告訴你以後如果想對我保密的話，用悄悄話更好一些。」

　　「很好，你最好可以為自己的言論負責！」

　　布蘭多聽到一聲低沈的咆哮，眼睜睜看著一道淩冽的寒氣之刃向著這位火妖精射了過去。

　　那速度快若閃電。

第二十八幕 青銅之匙

　　「啪嚓——！」

　　明晃晃的冰刃帶著一道勁風擊中桅桿，頓時炸開漫天的碎冰與木屑。但魯特的反應也很快，它早在那之前就已經從桅桿橫木上一躍而起，躲開了這一擊。

　　然後布蘭多聽到一連串纜繩斷裂的嗖嗖聲，他看著栓在橫木上的纜從冰刃擊中的位置開始挨個彈開，然後巨大的船帆發出窸窸窣窣的聲音從桅桿上垂落而下——仿佛一面降下的白旗一般，將甲板上的所有人籠罩在其中。

　　白霧發出一聲低吼，渾身毛發像是針刺一樣直立而起，馬上就要發動第二次進攻，但這個時候布蘭多卻從船帆下面摸過來一把抓住她。

　　「別衝動，白霧女士！」他大聲喊道。

　　「讓開，我今天非得殺了這隻該死的臭蟲！」白霧發出一連串低沈的咆哮道。

　　這個形容詞似乎激怒了半空中高傲的精靈紳士，「你說誰是蚊子！」魯特憤怒地答道。他雙手虛握，一把燃燒著火焰的元素之劍便出現在手中。

　　「我說的是臭蟲！」

　　「夠了，你們兩個！」布蘭多掀開帆布，順手將纏在纜上的妖精小姐給解救了出來，他擡頭看到魯特手中的火焰之劍，終於發了火。

　　這可不是鬧著玩的，他這一劍下來雖然不至於讓船上的人受傷，但這條船是多半保不住了。

　　布蘭多怒道：「白霧你是上古之聖，而魯特先生你是弗塞德斯的眷族，請拿出起碼的氣度來！」

　　當然他也不僅僅是打嘴炮，空間法則之力瞬間彌漫而出，白霧直接悶哼一聲身體周圍聚集起來的魔力消散一空，而魯特手上的火元素則四分五裂。再也無法維持長劍的形狀。

　　「這是……金炎的力量！」他忍不住露出驚訝的神色。

　　而白霧則撇了撇嘴，也不知道是被布蘭多暴力制服了，還是被布蘭多口中的「氣度」二字所打動，她輕輕哼了一聲，跳到一旁的桅桿底座上別過頭去，不再搭理其他人。

　　「真是抱歉。」布蘭多這才有空對一旁的妖精小姐道歉。後者的頭髮有些亂糟糟的，她只臉色平靜地整理好，然後看了布蘭多一眼，搖了搖頭答道：「沒關係。」

　　很快其他提爾摩斯人也從船帆下爬了出來，對於布蘭多的示歉，這些來自於各個船團的智者們也大多搖頭表示不在意。

　　只有羅厄斯的海民們似乎稍微有些不高興的樣——因為這艘船是它們的船——但也沒有表現出來。

　　魯特在空中飛了好一陣，確認白霧不再搭理他之後才重新飛回來落在桅桿上。他皺著眉頭也感到有點惱火，事實上他自認為自己並非喜歡惹事的性格——以金色之炎的名義起誓，他不覺得自己剛才說任何一句話有絲毫不妥——至少他是這麼認為的。

　　因此他對自己受到攻擊感到十分窩火。本來動了動嘴還想在還擊白霧兩句，但又看了看發火的布蘭多，總算是忍了下來。

　　船上好一陣混亂之後才重新整理好，提爾摩斯人將帆布卷起來收回底艙中，布蘭多則擡起頭看向這隻小妖精，向他問道：「魯特先生，我可以這麼稱呼你麼？」

　　「你可以直接叫我魯特，或者隨你所願。」小妖精答道：「因為你是炎之刃的眷者，怎麼稱呼我都沒問題的。」

　　布蘭多有點無語，很想和對方解釋這是一個禮貌性的問題，而不是真的要認真與之討論自己想稱呼他為什麼的問題。

　　他想了一下，才說道：「那麼魯特，我很關心之前的問題，你說有七枚元素寶珠，也就是說自然寶珠是真實存在的？」

　　事實上自從西德尼在東梅茲那一次告訴了他元素寶珠的意義之後，他就一直對這個話題十分感興趣，他體內的火焰寶珠與黑暗寶珠的力量在魯施塔一戰中曾經展現出過極為高層次的力量，他就很懷疑這種力量可能與傳說中的存在性之力——甚至是黑鐵之民真正完美軀體的方法有所聯繫。

　　但可惜自從在寒露莊園感受到一次火焰寶珠的力量之後，奧德菲斯的意志仿佛又一次陷入了沈睡之中，任他怎麼調動也再也無法催動其分毫。除了還可以動用炎之刃的力量之外。他就再也感受不到體內火焰寶珠的存在。

　　所以現在他迫切地想要了解一切與之相關的信息。

　　對於布蘭多的問題，魯特點了點頭：「因為那從來就不是傳說。」

　　布蘭多點了點頭，並沒有質疑，也沒有去問這個上沒有自然的位面，那麼自然寶珠應該誕生於什麼地方這種問題。因為這樣的問題比問妖精為什麼知道其他同族的名字還要無稽，元素壁障內雖然只有風暴止息之山、石樞、焦熱之河與淺海這四個世界，但光暗與自然元素一樣有其富集之地，在這三系元素最本源的世界中，自然寶珠的存在和誕生也沒什麼好值得奇怪的。

　　「你之前說它們是鑰匙？」布蘭多又問道：「可我從未聽說過這個說法，它們是什麼鑰匙，魯特？」

　　「這涉及到一個秘密——」

　　「如果不方便的話，」布蘭多趕忙說道：「我們可以跳過這個話題。」

　　「不，」小妖精認真地搖了搖頭：「我的意思是，這雖然是一個秘密，但如果布蘭多先生你想要知道的話，我也會告訴你的。」

　　「為什麼這麼說？」布蘭多有點奇怪，他總覺得這隻小妖精和自己有些莫名的親近，他先前用法則之力中斷對方的法術時，他就感覺出對方的力量層次並不比自己低多少，但卻異常的聽話。

　　魯特想了一下，才回答道：「大概是因為你是炎之刃的眷者的緣故，我感覺不能對你有所隱瞞——火之權杖奧德菲斯是火元素一界的至高之物，雖然我還不知道你有沒有繼承金色之炎意志的能力，不過我會考察你的。」

　　布蘭多剛剛才對這隻小妖精有點好感，此刻頓時被這個考察一詞弄得有點哭笑不得。他苦笑道：「好吧，如你所願——那請你繼續說說這七枚寶珠——或者說權杖，我也聽過類似的說法，但沒你說得那麼篤定。」

　　「那就是七支權杖，」魯特肯定地答道，就像妖精一族共同的特點一樣，他的聲音像是在唱一首輕快的歌：「而它們也不僅僅是權杖，而是作為鑰匙被作出來的，它們在蒼之詩上被稱之為『青銅之匙』。」

　　「鑰匙？」布蘭多回憶著『青銅之匙』這個名字，他很快想起了一個傳說，那是山民傳說當中的一部分，凡人稱之為奧塵史詩，裏面講述了一個凡人英雄的故事。

　　這位英雄在沃恩德並不算有名，但他卻是山民之中最偉大的英雄——因為他是山民的第一位王。傳說他開啟了瓦拉契的寶藏——群山的寶藏，並用非凡的財富建立了山民們的國度。

　　這個時代的山民，大多都傳承著關於那個時代的，甚至即使是茜這樣遠離故土的山民支裔也不例外。

　　在那段之中，輝煌的國度毀滅於貪婪，那位英雄最終也因為年邁老朽而墮落，傳說他受到了眾神的詛咒，和他的寶藏一起沈入了地下。後來漫長的時光中，帝國人，山民甚至是外族的冒險家不止一次去尋找關於這位山民之王的寶庫，然而都一無所獲。

　　布蘭多清楚地記得史詩中提到過他開啟那寶藏之門所用的鑰匙，便是如此描述——

　　生滿青銹的銅匙。

　　青銹就是銅綠，但蒼之詩上的修飾常常用借代的方式來描述歷史，因此經常不能從表面去理解它的含義。蒼之詩上說這是青銅之匙，很有可能是從側面隱喻它與「青銅」這個詞匯有著某種暗地裏的聯系。

　　「是奧塵的史詩？」他問道。

　　小妖精點了點頭。

　　布蘭多恍然，事實上前一世他與大多數玩家一樣都深入研究過蒼之史詩，這畢竟是一部完全記載沃恩德歷史長河中無盡秘密巨著，雖然凡人所得不過是片段，但也值得去投入時間。

　　他現在能如此快地理解魯特的話，也是得益於此。

　　「那些鑰匙，只是用來開啟奧塵的寶庫？」他又問道。

　　這聽起來有些荒謬，奧塵的史詩不過是山民歷史中的一個片段，它的層級顯然比不上元素權杖這個層次的神話。

　　要知道大地之劍哈蘭格亞是大地聖殿最重要的傳說之一，但它也不過只是大地權杖的一部分而已。

　　但魯特仍然點頭：「奧塵的寶庫只是這個傳說的一部分而已，他只得到了黑暗寶珠。」

　　「原來如此，」布蘭多這才點了點頭：「那麼集齊七把鑰匙會怎麼樣？」

　　「不知道，」小妖精乾脆地搖頭，他板著臉答道：「只有一個傳說，諸神將秘密都埋藏在此處——那是一扇大門，門後是令眾神返回世間的秘密。」

　　令眾神返回世間。

　　布蘭多的心一下就收緊了。

　　……