[遊戲異界] 琥珀之劍 作者：緋炎 (已完成)

第三卷 王權與薔薇 第十九幕 伐木場爭奪戰(六)
　　
　　當傭兵們發現穴居人重重地撞在他們舉起的盾牌上時，沒有一丁點聲音發生，巨大的力道無聲無息，突如其來地將前排的人掀起，落向後排，但整個過程像是一幕啞劇一般——寂靜無聲。
　　
　　所有人都是一呆。
　　
　　尤塔回過頭，她醒目的火焰長髮在人群之中猛地一甩，在這個女傭兵團長的目光中，另一邊的戰場上布蘭多正朝著這邊放下手：
　　
　　那一刻六個十尺沉默術精準地娶蓋了整個戰場第一線——
　　
　　穴居人立刻陷入了無邊的慌亂之中，失去了對于聲音的判斷力之後這些來自喬根底岡地下的生物就像是一個徹頭徹尾的『瞎子』——就像當一個人在瞬間失去了對于周圍世界的一切感知力時。
　　
　　它的第一反應要麼是下意識地後退，要麼就是向前揮舞著長矛，徒勞地試圖保護自己。
　　
　　因為這種混亂迅速在穴居人中蔓延開來。
　　
　　於是前排的穴居人與後排的穴居人撞在一起，或者被自己人當成敵人，它們慌亂地四處亂竄，要麼與自己人打作一團。在這場混亂中雖然有不少人類的傭兵被捲入進去，但大多數傭兵卻騰出手來，他們在短暫的一怔之後立刻發現：
　　
　　勝利似乎已經近在咫尺。
　　
　　原來如此，所有人心中這一刻都只閃過這樣一個想法。
　　
　　而布蘭多正將手中用光了能量的靈魂水晶隨手丟掉——年輕的領主看了這邊一眼，似乎對于戰鬥的結果早有預料。
　　
　　「原來如此。」看到那個年輕的貴族臉上的神色，弗恩恍然大悟。
　　
　　「這些蠢貨竟有這個弱點。」克倫希亞在一邊淡淡應道。
　　
　　這個銀髮的中年人緊盯著一線的情況，他在第一時間下令更換了旗幟。代表衝鋒的紅色條形旗此刻在戰場上高高飄揚，前方的傭兵不需要聽到命令，他們只要看到這面醒目的旗幟就明白下一刻該怎麼做了。
　　
　　戰士們一面丟掉手中的大盾，然後從下面抽出武器——一刻之前他們還是防守者，但現在攻守易位——就像是一股無形的波動掃過戰場，傭兵們開始反攻。
　　
　　瞎子一樣的穴居人根本無力阻擋組織有序的人類的進攻，雖然它們力量過人，但無法擊中敵人也是枉然。何況在一片『黑暗』之中它們心中更有一種恐慌的本能致使它們一受到攻擊就開始慌亂地後退。
　　
　　因此穴居人的第一線在混亂之中開始崩潰，然而後方督戰的穴居人勇士無法有效得到前方的消息一樣無力阻止這一切的發生；而在它們的感知之中沉默術的範圍就像是一個黑洞，吞噬了一切聲音的回饋。
　　
　　所有進入那個黑洞範圍的同族，都在一瞬間被擊潰了，一線上的近百隻穴居人的後退進而引發了整個穴居人軍隊的動搖。那些穴居人縱使是退出了沉默術的範圍，但周圍成百的同類的奔逃讓它們根本無心停留下來，起先只是穴居人，然而發現大勢已去的穴居人勇士們也開始掉頭，然後是熊地精——最後這場逃竄演變成了一場潰敗。
　　
　　但事實上真正的戰況並不是那麼一面倒。
　　
　　在傭兵們第一輪攻擊之下，倒下的穴居人還不超過二十隻，它們的屍體稀稀拉拉地躺在河灘上，任由河水浸透。不過此刻穴居人們已經無心回頭卻清點自己的傷亡了，它們只服從于心中的恐懼，草木皆兵地向河灘另一頭尖叫著發足狂奔，沒有什麼隊形，也沒有什麼組織，就像是一盤散沙一般互相推擠著前進。
　　
　　不少穴居人都被自己的同族踐踏致死，留下一路屍體。
　　
　　而傭兵在衝出沉默術範圍之後改變了隊形，在尤塔的指揮下他們很老練地分成三個箭頭開始趕著逃跑的穴居人前進，這樣趕鴨子的戰鬥方式是大多數人喜聞樂見，雖然他們幾乎都不相信這一切真就這麼發生了，一個照面戰場上的對比就徹底改變。
　　
　　就像是布蘭多所說的，這僅僅是一場熱身的戰鬥。
　　
　　而另一邊，在森林邊緣。
　　
　　剩下的三十多頭穴居人此刻正被虎雀的騎兵包圓。在三頭熊地精盡數為布蘭多所擊殺的情況下，穴居人們不得不在面對兩位銀之階的大天使同時還要對抗近乎一倍數量的人類，戰鬥的結果一目瞭然。
　　
　　布蘭多已經不用去看，他回過頭，正好看到傭兵們保持著均速追著那些潰散的穴居人殺過了河。年輕人輕哼一聲，心想這些傢伙至今還是抱著謹慎的心態，看來是對伐木場裡剩下的幾十隻穴居人顧忌不已。
　　
　　他估算了一下速度，按照這個速度這樣下去那些穴居人肯定會逃進伐木場中，這讓他皺了皺眉頭。雖然看起來這些穴居人一個個狼狽不堪，但事實上之前的戰鬥根本沒有傷筋動骨，穴居人的傷亡四分之一都不到，熊地精更是一頭也沒死。
　　
　　如果讓它們逃回去了那可真是白打了。
　　
　　但所幸，當的目光投向河對岸更遠處的森林時，在那裡，他終于看到了那道熟悉的身影。
　　
　　紅髮馬尾在樹林之中風馳電掣地前進時像是一道亮麗的風景線，那正是茜——
　　
　　事實上不只是布蘭多，克倫希亞、尤塔與弗恩都在這一刻發現了對岸的變化，他們這才發現那個一直沒有出現過的紅髮少女不知什麼時候從什麼地方繞過了河。少女騎在一匹銀白色的魔法戰駒上，一人一騎，單手持長戟，帶著一條長長的電弧從森林之中殺了出來
　　
　　顯而易見的，她的目標是伐木場。
　　
　　但在那之前，她攔在了穴居人大軍潰逃的路線上——
　　
　　『讓開！』尤塔一呆，不知道為什麼她看到那個單槍匹馬攔在上百穴居人面前的紅髮少女心中竟微微一緊；那可是上百穴居人，包括其中還有奪路而逃的熊地精，求生的本能很可能會激發這些生物的凶性，縱使是黃金一階也未必能夠在這樣的情況下全身而退，更何況萬一逼迫對方掉頭，那麼之前的勝利就可以說是功虧一簣了。
　　
　　不過茜一動不動，彷彿沒有聽到一樣。
　　
　　下一刻，她身後的森林中浮現出無數青色的光點——那是風精蜘蛛。在場的每一個傭兵現在認得出這些受布蘭多所指揮的小東西，他們也知道那東西究竟有多厲害。
　　
　　尤塔一窒。
　　
　　風精蜘蛛隨即開始攻擊，它們在布蘭多的指揮下開始有計劃地逼迫那些穴居人轉向——每一道光柱閃過，就有一頭穴居人撲倒在地上。白銀級的攻擊力量讓穴居人根本無從抵擋，但是它們很快就發現，位于隊伍右側似乎最不容易被攻擊到。
　　
　　于是接下來的一切就變得順其自然了，當剩下二十多頭風精蜘蛛引導聖劍一輪攻擊完畢之後，早已心驚膽顫的穴居人們只能尖叫著從另一個方向逃竄入森林之中。
　　
　　紅髮少女紋絲不動地站在這些穴居人中間，卻沒有一個人敢于攻擊她，只能從她一邊乖乖繞開，彷彿水流經過礁石一般流入另一側。
　　
　　但茜也不攻擊，她等到最後一隻穴居人的背影消失在森林裡，然後回頭看了從後面趕上來的傭兵一眼，這才扯起魔法韁繩，讓坐下的白銀戰駒停下來橫過身子。
　　
　　琥珀色的眸子裡映入伐木場內的穴居人們慌慌忙忙地關上外圍修築在木柵欄之上的大門的一幕，茜微微一笑。眼中閃過一絲好強的神色，然後少女舉起戰戟——向前一揮。
　　
　　轟一聲巨響，所有人都看到伐木場的大門被高高挑起，然後在半空之中散架。
　　
　　「真是麻煩，」安蒂緹娜看著一幕皺著眉頭抱怨，「她把大門打破了，一會我們還得找人重新修好。真是的，也不好好考慮一下。」貴族千金在戰鬥結束之後就從林子裡走了出來，之前的戰鬥幾乎沒有對她造成什麼影響，或者說這位貴族小姐事實上已經習慣了這樣的生活。
　　
　　「由她去吧。」布蘭多笑子笑，他抬起頭，看著漫天的金色光點正飛向自己。
　　
　　大約有一萬多經驗，足以讓他的僱傭兵的經驗條向前推進一小格——大約超過十分之一。
　　
　　安蒂緹娜聽了布蘭多的話之後不再答話，她看著在茜的帶領下傭兵從伐木場東面的缺口一擁而入，裡面剩下的穴居人勢必不是傭兵與茜的對手，戰局已定。
　　
　　「難以想像，」貴族小姐輕聲說道：「這些來自于地底的生物竟會對于特定的魔法如此缺乏抵抗能力，照理說，它們應該很清楚自己的弱點才是吧。」
　　
　　「話可不能那麼說，」這個時候虎雀收拾完戰場從另一邊走過來，正好接口道：「安蒂緹娜小姐。」
　　
　　安蒂緹娜回過頭，眼中閃過疑問的神色。
　　
　　「穴居人在喬根底岡不是單一的編制，」布蘭多答道，「喬根底岡就像是一個巨大的國度，不同的生物組成了這個地下之國。與穴居人並肩作戰的除了熊地精之外，還有鷹身女巫與狗頭人薩滿，何況穴居人本身也有巫醫——只是這種小部落中，未必找得出一個。」
　　
　　「因此對付魔法上，自然就不及我們。」
　　
　　「那麼少？」
　　
　　「按照一千個人中誕生一個法師來算，這樣的比例不算少了。」布蘭多答道。
　　
　　安蒂緹娜點點頭，低下頭想了想：「只是沒想到喬根底岡的地下也有這樣的國度，與我從書上瞭解的截然不同。雖然我也知道穴居人，但我以前一直以為那下面是文明無法觸及的蠻荒之地，世界原來如此奇妙。」
　　
　　布蘭多笑了笑，安蒂緹娜生活在以人類為主體的克魯茲文化體系之中，有這樣錯誤的認識也是很正常的。而他從玩家的角度看，這個世界卻是龐大得不可想嘉
　　
　　「不過僅僅是穴居人就如此凶悍，」貴族千金皺了皺眉頭，「與瑪達拉的骷髏士兵相比，它們厲害得多啊。原來我們在地下還有這樣的威脅。」
　　
　　「喬根底岡的生物一大特色就是個體實力出眾，這與它們所處的環境有關」，布蘭多搖搖頭，他看著伐木場方向嘆了一口氣，「可你覺得穴居人凶悍，卻是因為埃魯因太弱了的緣故——若是克魯茲人在此，恐怕就不會說出這樣的話了。」

第三卷 王權與薔薇 第二十幕 擴張(一)
　　
　　雖然作為黑暗森林延伸入文明世界的一部分，但熊人森林本身並不大，尤其是四座伐木場所在的這片山林，橫穿也不過只需要一天或者半天而已。
　　
　　被布蘭多奪下的位于最西面的鋸木廠叫做馬蹄草鋸木廠，它失陷的消息隨著潰散的穴居人在數個小時之間就傳遍了整個森林。
　　
　　一時間，山林之中的穴居人開始變得蠢蠢欲動起來——
　　
　　而同時消息當然也傳到了這支穴居人部族的族長耳中。塔吉卜出身于穴居人十三支高貴的血統之中的一支，因此成為天生的巫醫之選——它的膚色比穴居人之中精銳的勇士還要更深一些，渾身披著長長的羽毛——那是恐鷲的羽毛，來自于與地下世界的黑暗精靈作戰的戰利品。
　　
　　但此刻它坐在熊皮王座上，卻無心去打理這些美麗的羽毛。它用細長的手指撫摸著一根木棍上同樣插著羽毛的骷髏頭，有些煩躁。
　　
　　它五年前就成為了這支部族的領袖，從父系的部族之中獨立出來。不過在爭奪屬于自己的領地時遇到了麻煩，不得不帶著族人習慣性地進行遷徙。這在地下世界並非罕見，然而意外的是它們發現了其中一條通往地面的道路而已。
　　
　　雖然對于塔吉卜來說傳聞之中的地表世界遠非樂土，但它還是決定冒一次險，它與自己的族人們在短暫地適應了地面世界的生活之後，開始發現這裡的人類似乎並不如想像之中可怕，因此它們隨即奪取了位于這片森林之中的四座伐木場。
　　
　　但這個行為因而引來了當地領主的怒火，當然，那是格魯丁男爵。人類與穴居人兩次在森林之中展開戰鬥，不過托尼格爾良莠不齊的軍隊與貴族私兵根本不是這些穴居人的對手，人類沒有佔到什麼便宜就被趕了出去。
　　
　　最後格魯丁甚至不得不拉下臉皮，親自前來與它和談。穴居人不需要森林裡出產的木材，但格魯丁卻不能不需要，托尼格爾支撐著安培瑟爾的木材供應，萬一出了問題第一個要找他麻煩的就是他位高權重的父親——讓德內爾伯爵。
　　
　　因此虧空歸虧空，但格魯丁卻必須想辦法保證托尼格爾一年的基本木材出口量。冷杉城附近的四座伐木場的產量在整個托尼格爾都數一數二的，他不敢輕易放棄，但又沒有辦法依靠武力奪回——況且這件事情更不能讓讓德內爾伯爵知道——因此剩下的唯一辦法就是依靠買賣的手段。
　　
　　雖然一個領主竟然要花錢來購買自己領地上的出產這聽起來有些匪夷所思，但好在格魯丁手上還有銀礦，白銀在地下世界一樣是重要的流通貨幣，塔吉卜正需要更多的錢來壯大自己的部族，因此雙方一拍即合，這種私下不為人知的交易就此一直保留下來。
　　
　　塔吉卜很欣賞這樣的交易，雖然在此前與人類的戰鬥穴居人不止一次取得勝利，甚至讓格魯丁都不得不拉下臉面，可是這並不能掩蓋他的部族人丁稀少的事實。數千黑鐵級的戰鬥力聽起來可怕，然而這卻是它部族全部的人口——
　　
　　而塔吉卜很聰明，它通過不斷的接觸漸漸瞭解到了自己所處的這個人類世界的真實情況。雖然在托尼格爾可能找不出一支可以輕鬆趕走它們的軍隊，可是如果它們貿然出現在人類的領地上一樣討不到好。
　　
　　要知道僅僅是冷杉男爵領就零零散散地居住著接近七萬人口，更不用說整個托尼格爾。何況像是它們這樣的異族，如果貿然對人類的聚居點展開攻擊，說不定會引來更廣範圍上的攻擊。
　　
　　它知道這個地方隸屬于一個國家，而國家這個概念在塔吉卜的腦海裡與喬根底岡這個地下國度是劃上等號的，這讓它有些畏懼。
　　
　　因此縱使是明知道在格魯丁手上還有一座銀礦，它也不敢輕易去佔領。反正目前這個狀態讓它很滿意，它只需牢牢控制住這三座伐木場，就能獲得來自于那個人類領主手上源源不斷的白銀——憑藉這些白銀它能任意擴張自己的部落，直到有一天能夠重新返回地下。
　　
　　在塔吉卜心中，返回地下還是它心中的第一目標。托尼格爾雖然讓人眼饞，但畢竟不是它們穴居人的地盤。
　　
　　可是似乎好事不長，這一天這位族長大人就感到自己遇到了棘手的麻煩。
　　
　　適應了安定的生活之後，它就變得不太喜歡與人類輕啟戰端，尤其是部族的發展剛剛才可以看到一個好的勢態的時候。因為與人類交戰就勢必引起周圍勢力的注意，它現在並不是很希望將自己的存在暴露出去，可它越是這麼想，麻煩卻越像是自己找上門來——就像是這天下午前方一個消息傳來，告訴他人類又一次殺進了森林——
　　
　　而這一次人類不但奪下了一座伐木場，至少還殺了它的部族之中一百多個族人。
　　
　　一聽到這個消息塔吉卜就暴怒了，它一方面命令族內可以戰鬥的成員集結起來，一方面卻反而變得冷靜下來開始打探對方的消息。
　　
　　前方的失利讓這位謹慎聰明的穴居人巫醫變得小心起來，它把自己的心腹都召集這裡，就是為了聽一聽更多的意見。
　　
　　首先開口的是一個披著熊皮的年長的穴居人，當然就人類的眼光來看，穴居人所謂的年長無非是變得更加佝僂、四肢也更加脆弱纖細、身體上佈滿了白色的條紋。
　　
　　這個老穴居人叫做『角爪』，當然大多數穴居人是沒有名字的，而這個名字是塔吉卜賜予它的；角爪是喬根底岡地下的一種兩足並行的地下蜥蜴的名稱，它們是地下世界最著名的獵手之一，行動周密而有效，又以狡猾著稱。
　　
　　塔吉卜賜予這個名字給老穴居人，就是為了稱讚它的機智與經驗豐富。但事實上老穴居人是從一個對立部族叛逃過來的，穴居人沒有人類這樣不事二主的概念——地底生物以強者為尊，從一個部族投靠另一個部族是很常見的行為。
　　
　　何況『角爪』經驗豐富而老練，因此在塔吉卜的部族之中開口很有份量。
　　
　　「聽說前面退下來的族人描述，人類裡應該有巫師，」老穴居人說道，「是沉默術，在地下戰鬥時，黑暗精靈常用這一手來對付我們。可惜我們在前線沒有更多的巫醫，不然一定不至于死去那麼多族人。」
　　
　　「他們有多少人？」塔吉卜問。
　　
　　「兩三百。」
　　
　　「區區兩三百，」穴居人族長陰沉地說，「那個叫做格魯丁的人類真是活膩了，以為讓傭兵來找我們的麻煩，我就不敢動他？」它恨恨地說道，「我們先解決這些不知死活的傭兵，然後再去幹掉那個狗屁領主，我也不打算和他客氣了——南面的銀礦也佔領好了。」
　　
　　「這麼做的話，」角爪答道，「會引起人類的反彈吧。」
　　
　　「沒關係，他們調動需要時間。等我們在銀礦搶一筆，到時候退回地下就是，我就看他們敢不敢追上來。」塔吉卜不屑地答道。
　　
　　屋子裡的幾個長老互相用自己獨特的音波交換了一下意見。「那麼那些人類傭兵要怎麼解決？」另一個穴居人問道。
　　
　　「我親自出馬，」塔吉卜答道，「區區魔法而已。」
　　
　　它站起來說道：「今天晚上，我就要那些人類一個不剩地為我們的族人付出血的代價」塔吉卜尖銳的嗓音迴蕩在屋子裡，而幾個穴居人長老低下頭，並沒有反對。
　　
　　在它們看來，那些人類的確是有些不知死活。
　　
　　因為與塔吉卜刻意放出去的消息不同，事實上此刻在熊人森林之中一共居住著三千多穴居人，在這股龐大的力量面前，縱使是整個托尼格爾的軍隊集結在一起也不夠看的。當然或許托尼格爾背後還有讓德內爾伯爵領，還有埃魯因。
　　
　　可是塔吉卜很明白，格魯丁不可能在那麼短時間內一點消息也不走漏地將外面的軍隊調動進來。
　　
　　現在冷杉城內有的，也只有此前聚集起來的傭兵而已。這與它們之前得到的消息一無二致，看來格魯丁的確是鼓動了僱傭兵來對付它們。
　　
　　可是那傢伙若以為這就能動搖它們在此地的根基，那麼一定會為此付出代價。
　　
　　不過塔吉卜無論如何也猜不到的是，格魯丁早就已經付出代價了。只是不是為了它們這些穴居人而已，而此刻站在它們面前的敵人，是和它們一樣同樣熟悉自己的布蘭多。
　　
　　這場戰鬥從一開始的走向就改變了方向。
　　
　　……
　　
　　馬蹄草伐木場內的戰鬥很早就結束了，傾巢而出的穴居人在營地內留下的不過是一些老弱病殘，根本無力抵擋。
　　
　　可即便如此，傭兵們還是在最後爭奪伐木場的戰鬥中付出了這場戰鬥以來最慘重的代價。超過三十人受傷，十人死亡。
　　
　　尤塔、弗恩與克倫希亞在最終確定勝局之後卻反而鬆了一口氣。他們是見慣了生死分別的人，這點傷亡事實上已經是有些出乎意料之外了。不，更應該說是一個奇蹟，若不是依仗布蘭多對于這些地下居民的熟悉，他們不要說只付出這麼一點點代價，甚至連取勝都是一個奢望。
　　
　　雖然這場與穴居人之間的戰鬥本來就不在他們的預計之內——
　　
　　因此三位大團長此刻的心態有些複雜，可以說他們並不是那麼自願地為了那個年輕的領主而戰。冷杉男爵領的一切本來應該和他們沒有什麼關係，但卻因為一個莫名其妙的原因將他們之間綁在了一起。
　　
　　尤塔、弗恩與克倫希亞忍不住互相看了看，但眼神之中除了苦笑也還是只有苦笑。

第三卷 王權與薔薇 第二十一幕 擴張(二)
　　
　　「莫名其妙。」女傭兵團長將額前的髮絲掠到腦後，她看著伐木場內正在收拾戰場的僱傭兵們，忍不住說道：「真不知道我們是在為了什麼而戰，只是……」
　　
　　她嘆了一口氣，「這個結果還勉強可以接受。」
　　
　　弗恩看了她一眼，點點頭。
　　
　　「那個年輕人的確很出色，作為一個貴族來說，」他答道：「我從卡拉蘇軍隊之中離開以來就已經對貴族失望，不過現在看來，他似乎改變了我一點看法。其實作為傭兵來說，能成為貴族的家臣未必不是一件好事，只是大約是被對方所要挾，心中難免有一絲不情願。」
　　
　　「哼！」克倫希亞冷冷地哼了一聲，銀髮的中年人回頭看了兩人一眼，直言不諱道：「其實無非是心中期望與實際不符，若當初是格魯丁而非是這個年輕人收編我們，我看你們未必不願意。只是我們這位年輕的領主根基尚淺，你我都看出來了，他是要借助我們的力量來實現自己的目的而已……」
　　
　　「這樣想起來，難免引人懷疑，」他說道：「如果他只是把我手下的人當作籌碼，我肯定不會讓他如願。」
　　
　　「不過格魯丁畢竟是一方之主，可這個年輕人的所作所為卻有些獨行特立，」弗恩答道：「不管我本人是如何看待他們的，但是我必須為我的手下負責。」
　　
　　聽了兩人的對話，尤塔輕輕哼了一聲，別過頭去。她與這兩個人又有所不同，自己建立傭兵團的目的不過是為了團結起來反抗貴族的壓迫而已——可讓她感到失望的時，最後還是不得不與那些骯髒的貴族打交道。
　　
　　以前是為了保護唯一的妹妹，可現在妹妹也失去了。女傭兵團長嘆了一口氣，感到有些迷茫，不知道自己還剩下什麼目標。但無論如何，克倫希亞說的話還是讓她無法認同。
　　
　　然後三個人下意識地停下交談，他們不約而同地看向伐木場外，虎雀與他的騎兵們正從外面緩緩走進來——那位年輕的領主大人到了。
　　
　　每一個傭兵這一刻都下意識地停下手中的事情，抬起頭來看著那個方向。在傭兵中評價一個人的能力很簡單，就是領導者有沒有辦法帶領他們走向勝利。
　　
　　布蘭多已經兩次帶領所有人在劣勢的情況下奇蹟一般的勝利。甚至流傳在私下裡關于那個年輕的領主大人神秘的傳聞更加加深了他身上的光環，每一個人都明白那可能就是他們未來所要追隨的人——處于某種目的，克倫希亞、尤塔三人並沒有對于這種認知加以阻攔。
　　
　　事實上連他們自己也感到看不清楚自從那一夜在冷杉城的戰鬥之後，整件事將將他們帶向何方，但無論如何，如果他們離開布蘭多，恐怕就只有真進入黑森林了。
　　
　　一個獨特，又實力強大，而且還能為他們帶來勝利的領主。雖然讓德內爾伯爵的陰影像是陰雲一樣盤踞在所有人心頭，不過至少有了一個希望：
　　
　　如果布蘭多可以一次次在劣勢之下為他們帶來勝利，那麼誰又能說得准將來的情況呢？甚至連三位大團長，心中都隱隱產生了一絲盲目的期待。
　　
　　克倫希亞看著四面聚集起來的人，他毫不懷疑這些傭兵會在布蘭多縱馬進入伐木場時歡呼起來。傭兵們總是不吝于給予他們的英雄以最高的敬意的，刀光劍影的生活養成了這些人粗獷熱血的性格。
　　
　　可是當虎雀與他的騎手們並騎進入伐木場時，所有人都愣了。
　　
　　布蘭多呢？
　　
　　隊伍之後除了端莊從容的貴族千金，還有那個彷彿天不怕地不怕，在馬背上搖搖晃晃的商人大小姐以外，並沒有看到他們的領主大人的影子。
　　
　　「怎麼回事？」尤塔第一個走上前去問道。
　　
　　安蒂緹娜看了她一眼，兩人已不是第一次打交道了。可是這位女傭兵團長的老練在貴族千金面前還是佔不到絲毫便宜，安蒂緹娜只是淡淡地答道：
　　
　　「領主大人讓大家佈置防禦，穴居人可能會在後半夜集結完畢並展開攻擊。」她答道：「沉默術不能一而再，再而三地產生作用，大人讓你們之中的巫師不用吝嗇于法術位，儘可能地將周圍的柵欄加固加高，務必在巫王座升上夜空之前完成這一切。」
　　
　　尤塔一愣，忽然意識到什麼眉頭一豎正要開口，可這時火地戰團大團長弗恩卻從她身後走上來，拍了拍她的肩膀示意她稍安勿躁。這個高大的男人抬起頭看著馬背上的安蒂緹娜，答道：「幕僚小姐，領主大人什麼時候回來？在這裡只有他最熟悉穴居人的戰術與習性，沒有他我們恐怕能難在夜裡撐下來——」
　　
　　「有我在就行了，」安蒂緹娜答道：「領主大人說了，如果你們能撐過今晚，他就能給你們一個勝利。」
　　
　　「撐過今晚，」克倫希亞皺了皺眉：「說得容易，幕僚小姐，從之前的戰鬥看穴居人在這片森林中的數量可能遠遠不止一千那麼多。我不相信它們會在最外圍的一座伐木場駐紮接近三分之一的數量，這不符常理。尤其是對于作為一個常年征戰的族群來說。」
　　
　　安蒂緹娜面不改色：「團長大人，任何事情都不可能不付出代價。」
　　
　　羅曼在一邊笑眯眯地補充道：「對于生意人來說，風險與機遇是並存在的。不過姑媽說過，人與人之間的區別在于，聰明的人大膽而謹慎——姑媽還說，小小羅曼也會變成一個聰明的人呢。」
　　
　　克倫希亞聽完這話沒有再答話，但也沒有反對，算是默認了對方的說法。
　　
　　「你怎麼看？」尤塔轉過頭，低聲問一邊的弗恩道。
　　
　　「還能怎麼辦？」弗恩答道：「那個年輕人並不相信我們——但看得出來，他是在告訴我們他願意相信我們，現在選擇權已經交到我們手上了，至于怎麼選——還不是看著辦。」
　　
　　這位老兵微微一笑：「真是個自信的傢伙，和那些狗屁貴族的高傲如出一撤。」
　　
　　「怎麼說？」女傭兵團長一愣。
　　
　　「意思就是說，他並不認可我們的想法。」弗恩答道：「我們認為他要依靠我們，但那個年輕的貴族是在告訴我們，有我們也可，沒有我們也一樣，但是還是給我們一個選擇的機會吶……」
　　
　　「呿。」尤塔沒好氣地瞪了安蒂緹娜一眼：「果真是自大，但願他能收場。如果我們在這裡堅守一夜他就能給我們帶來勝利，不費一兵一卒，當真以為他是仁君埃克？」她輕輕哼了一聲。
　　
　　弗恩搖搖頭，心知肚明這位紅髮女傭兵團長是在說埃克收服山民的典故，不過他心中似乎想到什麼，並沒有再答話。
　　
　　……
　　
　　沒有人知道此刻布蘭多在那裡。
　　
　　此刻雙方都在緊鑼密鼓的調動，塔吉卜讓自己的族人兵分兩路穿過熊人森林開始集結，數不清的穴居人、熊地精沿著山澗前行，遠遠看去漫山遍野，灰濛蒙一片。
　　
　　怪物集群之中還有一些地精騎士，這些傢伙倒不是地下的生物，而是附近的地精部落與穴居人結盟而已——
　　
　　不過這些不入流的生物在布蘭多眼中也當作沒有看到而已，他單手扶在一棵山毛櫸的樹幹上順著山坡看下去，看到穴居人的軍隊在山谷中匯聚成一條灰色的長龍。
　　
　　「好多啊。」紅髮少女靜靜侍立在他身後，琥珀色的眸子裡映入這一幕時也忍不住小聲嘆道：「這裡都不止一千數目了吧。就知道那個男爵肯定沒有搞清楚自己的對手究竟有多少，那個白痴。」
　　
　　布蘭多點點頭，他和茜一起騎著白銀戰駒在這一帶降落已經有快幾個鐘頭，他們追著那些潰散的穴居人來到這裡——這些來自于喬根底岡地下，在黑暗中失去了視力的生物未必知道天上幾里之外還有兩人一馬在追蹤著它們的蹤跡。
　　
　　其實這也是喬根底岡地下的生物在地表世界一個天然的劣勢，這些習慣于生活在黑暗之中的生物往往無法適應白晝的陽光，要麼沒有視力依靠盲感，要麼就是在白天裡視力有限，很難發現天上的東西。
　　
　　而要知道，在沃恩德地表世界幾乎所有的主力偵查兵種都是在天上飛的。
　　
　　年輕人抬起頭，眼中映出雲層淡淡的色彩，天色尚早，穴居人可能要到後半夜才能集結完畢襲擊伐木場。
　　
　　「這麼龐大的數量，」茜看著山谷下面皺著眉頭：「正面交戰的話，就是馬卡羅團長恐怕也會束手無策……」她抬起頭，看著布蘭多：「不過我們怎麼辦？」
　　
　　「嗯，看來穴居人的部落就在前面的榛木鋸木廠了。」布蘭多答非所問道。
　　
　　「嗯？」紅髮少女一愣回過頭。
　　
　　「我們從這裡出發，不能再從天上靠過去了，沒想到這些穴居人還把附近的地精也收編了。」布蘭多說道。
　　
　　「領主大人，你是想？」琥珀色的眼睛裡閃過一絲驚訝：「太大膽了吧？」
　　
　　「放心，我不是第一次這麼幹了。」布蘭多回過頭微微一笑：「不過我需要你幫忙，茜。」
　　
　　茜嘆了一口氣。
　　
　　「是命令，領主大人。」
　　
　　「好吧，如你所願。」布蘭多仔細看了這位紮著赤紅色馬尾的少女一眼，點點頭：「我命令你幫我，茜。」
　　
　　「那麼？」紅髮少女抬起頭。
　　
　　「在我的家鄉有一句老話，」布蘭多答道：「擒賊先擒王。」

第三卷王權與薔薇 第二十二幕 擴張（三）
　　
　　天色一點一點晚了下去，天際的晚霞如放射狀貫穿半個天空，絲縷狀似的卷雲層如同燒著了火，從地平線上的一線亮金色過度到頭頂的青紫然後又漸轉為深藍，一直往最東面變成一片昏昏沉沉的陰翳。
　　
　　這樣的雲光似乎預示著接下來連日的好天氣，以至于自然都沉靜下來，山林中傳來鳥雀的鳴聲，整片森林在日暮時分變得安靜了許多。
　　
　　茜一個人站在布蘭多身邊，眸光折射著一層淡淡的暮色，她看著格拉哈爾山的方向——那道卡蘭加山脈向北延伸出環繞著整個冷杉男爵領的『根系』，同時也是這座盤亙在埃魯因南方文明的邊際之外，延伸向黑色森林之中的刀鋒的最東端。傳說之中這座山就是這片土地的財富的源泉，它的地下埋藏著數不勝數的寶藏，比方說白銀——短短數日，她就已經聽說過關于這片巨大的銀礦脈的傳聞，雖然它只有很小一部分在托尼格爾境內，但已足以讓那個格魯丁揮霍。
　　
　　但這座在當地人看來顯得神聖而又沉默不語的山峰，此刻在她眼中卻像是潛藏著一頭巨大的野獸，雖然高聳的岩石露出樹冠在陽光之下反射出一片片澹澹金光，但森林的陰影之下卻隱藏著不為人知的秘密。
　　
　　森林之中的鋸木廠像是入秋之後金紅色樹冠之中一塊不大不小的圓斑，從山頭看下去下面似乎沒有多少穴居人。然而事實並非如此，這些來自于喬根底岡的居民挖空了整個山體，那些岩石下的縫隙之中都有可能存在大大小小的坑道出入口。
　　
　　要進入山谷，就難以避免經過那些由穴居人嚴密監控起來的區域。
　　
　　紅髮少女又回過頭，自從布蘭多確認了計劃之後時間已經過了了好幾個小時了，可他們除了沿著山谷前行了數百尺之外就沒有進一步的行動——事實上那還是在她一再督促的情形之下，那個年輕的領主大人才不情不願地挪了一下位置。
　　
　　幾個小時這麼一動不動地呆在這裡，可布蘭多也並不說明原因，往往只是用微微一笑來回答。
　　
　　「這傢伙。」
　　
　　紅髮少女表面上沒什麼反應，卻轉過身輕輕踹了一旁黑松盤根錯節的根系一腳，心想既然已經確認了計劃，還在等什麼啊。那個什麼『擒賊先擒王』也好，刺殺也好，總之要等到什麼時候啊……
　　
　　她皺了皺眉眉，一點也不喜歡浪費時間的感覺。
　　
　　她回過頭，看到下面的森林中地下的穴居人們正在一個接一個地走出地表，這是第二批了，先前看到的第一批已經進入森林中：「它們是要先去匯合，還是直奔馬蹄草鋸木廠而去？」
　　
　　前面的穴居人大軍數量就上千，如果直奔馬蹄草鋸木廠而去，按照時間上來算恐怕要比他們預定的還要提前，那樣的話那些傭兵們真的能支撐到後半夜嗎？
　　
　　她很懷疑。
　　
　　「不知道。」布蘭多的回答言簡意賅。
　　
　　他倒是真的不知道，他不是什麼軍事天才，只是對于穴居人的習性比較瞭解而已，至于對方會怎麼決定，他還真說不準。
　　
　　「那麼領主大人，太陽已經要下山了，你開始不是說等傍晚麼？」
　　
　　布蘭多驚訝的一愣：「我有說過這樣的話？」
　　
　　「當然，你那個時候說……」
　　
　　「哦，」布蘭多打斷她。「那是因為剛才看你等得不耐煩了，讓你輕鬆一下。」
　　
　　紅髮少女用琥珀色一樣的眸子盯著他，即使脾氣再好也忍不住露出了雪白的小虎牙。
　　
　　「對不起。」布蘭多微微一笑。
　　
　　茜閉口不言，回過頭——畢竟布蘭多是領主，她自視為屬下，屬下當然不能質疑領主的意思。因此雖然有疑問，但也只能放在心裡。
　　
　　只是布蘭多大多數時都會和自己人解釋想法，今天在她看來顯得有點反常而已。
　　
　　但布蘭多並不是不想說，而是不能說，他一邊微笑著在自己構建的空間之中橫置了羅夏爾的集市，6點財富隨即匯入了他的所有資源之中，自從那一夜的揮霍之後，三天以來的他的財富已經上升到了98點。
　　
　　不過比起已經消耗的來，這回覆的杯水車薪還是讓他忍不住心中有些抽搐。
　　
　　「你打算到下面的地穴中區找對方的酋長麼？」他想了想，還是如此回答道：「穴居人的地道恐怕已經挖空了這座山，如果我們進去估計明年也找不到對方。」
　　
　　「可是也不能就這麼等下去吧。」茜抱怨道。
　　
　　「放心好了，這只是一個小部族，三千人左右的部族中族長往往就是巫醫。」布蘭多答道：「要對付人類的正式巫師，他得親自出馬才行。」
　　
　　「那要等到什麼時候？」
　　
　　「要看對方的謹慎程度。」布蘭多答道：「最遲不會超過月亮升起來之後的一小段時間。」
　　
　　「那邊能擋住穴居人這麼久麼？」茜忍不住問。
　　
　　「我相信安蒂緹娜，」布蘭多抬起頭：「辦法我已經給她了，剩下的就要看傭兵們是不是真的願意和我們站在一起。不過如果不行，他們也有自保的辦法——但事實上放不放棄馬蹄草鋸木廠都不重要，這場小衝突在下午那一場戰鬥中就已經分出勝負了。」
　　
　　「什麼意思？」
　　
　　「看著吧。」布蘭多微微一笑：「我要的不僅僅是勝利那麼簡單。」
　　
　　……
　　
　　月亮很快升上了天空。
　　
　　在夜色下的馬蹄草伐木場的空氣中似乎洋溢這一股靜寂的味道，但這卻瞞不過一個經驗豐富的傭兵，尤塔在木牆上巡邏時，就已敏銳地嗅出了隱藏在風中不同尋常的味道。
　　
　　穴居人的斥候或許已經到了。
　　
　　她皺著眉下意識地舉起手，手指插入自己右鬢耳後火紅的長髮之中，迎著夜色下漸漸變涼的風向後梳理了一下。然後左手向下面招了招，叫來幾個傭兵讓他們進森林去偵察一下。
　　
　　但她的舉動明顯引起了營地之中其他人的注意，玫瑰與酒傭兵團團長克倫希亞抬起頭看了這邊一眼，然後不動聲色地回過頭，背著一隻手繼續默默地監督自己手下的人在營地之中挖掘出一條溝壑——這倒不是戰壕，而是為了防止穴居人從地下突襲而採取的準備措施。
　　
　　至于身形魁梧的大團長弗恩，同樣沉默不語，打了個手勢讓自己的人登上木牆。
　　
　　傭兵們表現的井然有序而富有經驗，這讓在營地中四處巡查的安蒂緹娜鬆了一口氣。貴族千金在環伐木場檢查了一圈之後，在兩位野精靈姐妹的配通知下提著裙子一步步走上木牆、她首先看了站在月色之下的尤塔。
　　
　　「發現什麼了嗎？」安蒂緹娜問。
　　
　　尤塔回過頭，看到是這位小姐似乎並不驚訝，但也不感冒的樣子轉過頭去：「森林中有東西，或許是穴居人，也可能是其他野獸，我已經讓人去看了。」
　　
　　「穴居人？」安蒂緹娜內心略微一驚，但面上卻未表露：「來得這麼快？」
　　
　　「或許。」女傭兵團長強調道。
　　
　　「是又會怎樣？」貴族千金輕輕吸了一口氣，是自己平靜下來問道：「這是不是說明穴居人調動很快，尤塔團長？還有，能判斷出它們的反應速度麼？以及軍隊之間協調情況？」她雖然博學廣聞，但追隨布蘭多一段時間後才覺得紙上得來終覺淺，在這些老練的傭兵面前，往往經驗與知識之間互相印證會讓人受益匪淺，因此安蒂緹娜看了尤塔一眼之後，擺出虛心的姿態地提問道。
　　
　　尤塔也看了她一眼，第一次覺得這個小姑娘也不是那麼惹人厭。雖然小小年紀心思深沉了一些，但她看多了所謂的貴族的後代，一旦接受也不覺得有什麼好奇怪的。
　　
　　「戰場之中千變萬化，很少有確定的信息，」女傭兵團長搖了搖頭，赤紅的長髮像是一團火焰一樣搖曳了一下，「有可能是先前留下來箭矢的穴居人，也有可能是後面趕來的斥候，如果是前一種可能性說明對方的作戰素質很高，可能的話我不會願意與這樣的傢伙多做糾纏；但後一種則說明對方的整體反應與協調能力都超人一等，這樣的話後面幾天的戰鬥估計會很吃力……」
　　
　　「而且至少還說明，」尤塔補充了一句：「斥候能在如此短的時間橫穿森林，個體素質也不是一般的出眾。」
　　
　　「你認為是那一種呢，尤塔團長。」
　　
　　「憑經驗來講，」女傭兵團長答道：「我更偏向于後一種。」
　　
　　「經驗麼。」
　　
　　「經驗很重要，安蒂緹娜小姐，尤其是在你無法確定說明的時候，經驗就像是一種直覺比你的知識更加靠得住——」尤塔一邊回答一邊舔了舔嘴唇看著前方，森林中驚起了一片鳥雀，這說明傭兵們與穴居人交上了手，正在驅逐對方。她眯了一下眼睛：「看來我的猜測沒有出錯，你的領主大人也不是一般人。」
　　
　　「怎麼？」安蒂緹娜一愣回過頭。
　　
　　「斥候這個時候到了的話，說明大部隊也近了，」尤塔答道：「但從時間上來講進攻的時機還要後延，真正激烈的戰鬥要持續到後半夜，那小傢伙……哦，抱歉！領主大人看來是相當瞭解這些地下的傢伙呢。」
　　
　　「他瞭解的可不止這些。」安蒂緹娜看著月亮，幽幽地答道。
　　
　　「哦？」

第三卷王權與薔薇 第二十三幕 擴張（四）
　　
　　安蒂緹娜聽著遠處森林中隱隱約約的鳥雀撲騰著翅膀的聲音，有那麼一會兒不禁感到有些毛骨悚然。
　　
　　尤塔站在她身邊，一大一小兩位女士一時之間都有點寂寞無聲地站在木牆上，面對著清冷的月光。
　　
　　誰知道黑暗中隱藏著什麼樣的危險呢？她可以想像穴居人在森林中縱躍前進的樣子——它們大步前進，沉重的步子踩在乾枯的松枝上發出『噼啪』斷裂的脆響，很快就從黑黝黝的森林中顯露出身形，圍攏上來包圍了伐木場。
　　
　　穴居人從一開始就是從格拉哈爾山方向出現的，大約有三十多個，與下午那批別無二致。僱傭兵派出的斥候顯然不是它們的對手，所幸女傭兵團長早就考慮到了這一點，她派出的是騎兵，因此至少可以從森林中退出來。
　　
　　穴居人在後面緊緊咬著這一小隊騎兵，它們知道這些人類會退回伐木場，如果伐木場內的人類打開大門接應這些同類的話，它們就有機會乘亂殺進去。
　　
　　弩手們鬆開壓在弩機上的弓弦，一排白色從伐木場外圍的木質堡壘上射出。
　　
　　整齊劃一的弩矢就像是一條無形的鞭子抽在穴居人的隊形上，將它們打得七零八落。但是實際的威力卻值得懷疑，安蒂緹娜親眼看到那些被射中倒地的穴居人又重新從地上爬起來，真正倒下的不過只有五、六個。
　　
　　她忍不住吸了一口冷氣。雖然下午就與這些來自喬根底岡地下的生物交過手，可那個時候她在後面與羅曼一起，遠遠沒有現在看得這麼真切。
　　
　　不過無論如何，發現無機可乘之後，穴居人在丟下五六具屍體後很快退了回去。
　　
　　「這是斥候。」女傭兵團長盯著穴居人退回去的森林方向，確認了這一點。
　　
　　「那麼這就是下午以來出現的第一批穴居人，」安蒂緹娜小聲說：「如果它們沒有集結的話，這些可能是最近的一處鋸木廠來的穴居人，它們好像並沒有集結過啊。」
　　
　　「你怎麼知道？」尤塔回過頭，這個小姑娘剛才還在詢問她，但這麼快就得出了自己的結論。
　　
　　「從冷杉城帶來的嚮導說，從馬蹄草鋸木廠到這裡，即使是騎馬穿過森林也要接近大半天。」她理所當然地說：「看得出來之前那些穴居人並沒有馬跑得快吧。」
　　
　　「先頭部隊。」尤塔答道。
　　
　　「它們大概是知道我們人並不多。」蒂緹娜答道：「下午放跑那麼多，要想隱藏實力也是不可能的。」
　　
　　不過兩人顯然並沒有在這件事情上糾結，就是不用想也知道他們下午根本沒機會將對方留下來；而事實上如果不是布蘭多的戰術的話，他們連取勝都顯得有些不可思議。
　　
　　不過兩人很快就停下交談。
　　
　　因為她們發現穴居人的斥候退回去後，它們的先鋒很快從另一側走出森林——大約一百多頭穴居人走出森林沿著河灘前進——保持與伐木場外圍的木牆平行。
　　
　　「它們在做什麼？」
　　
　　一張臉從兩人之間插進來，商人小姐瞪大的眼珠子就像是一對璀璨的黑寶石，她眨了眨眼睛，趴在女牆上好奇地盯著外面的穴居人長長的隊伍。
　　
　　「包圍這裡，」安蒂緹娜皺了皺眉頭：「看來它們打算就在這裡等其他伐木場裡的穴居人前來會合了。」
　　
　　「被對方不放在眼裡了麼？哼！」尤塔看著穴居人在河灘上的一字長蛇陣，有些蠢蠢欲動：「要不要讓虎雀帶領騎兵去沖一下？」
　　
　　她想這個時候打開大門反殺出去，一定會佔到不小的便宜。
　　
　　但貴族千金看著穴居人沿著河灘方向緩緩向前，正一點點將這座伐木場變成孤島，心中說沒有緊張是不可能的。不過她還是鎮定下來搖了搖頭：「不用了。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「它們要展開包圍的話，至少說明一時半會不會進攻，這不正和我們的期望一致？」
　　
　　「消弱對方一點實力，一會防守起來會更輕鬆一些，」尤塔多看了安蒂緹娜一眼，對方的鎮定與冷靜給她留下了異樣的印象——不過這位女傭兵團長隨即搖了搖頭：「不過說得也是，一會我們說不定要面對一千頭甚至更多這些傢伙，多一百少一百的確也不存在，而且即使是這點人我們也沒把握把對方全殲……」
　　
　　她好像是說服自己一般如此自言自語地說道。
　　
　　安蒂緹娜並沒有答話，但心中卻想：一千？她暗自搖搖頭，布蘭多告訴她在這一地區活動的穴居人可是三千以上甚至更多。
　　
　　不過數量越多集結起來也就越慢，她估計下半夜這些傢伙展開攻擊時在外圍的穴居人很可能超過了這個數目的一半以上。剩下的，就只有指望對方如布蘭多所說的並不擅長在地面世界的攻堅戰了。
　　
　　她顯得有些緊張，可另一方面布蘭多的確從沒有說過大話。
　　
　　銀色的月亮在山野之間漸升漸高了。
　　
　　當月光灑滿山谷的時候，布蘭多終于發現了他的目標。他眯起眼睛，看到穴居人之中幾頭高大的熊地精簇擁著的那頭乾瘦的穴居人巫醫。雖然轉瞬之間它們就消失在人山人海之中，不過他已經記下了對方的大概位置。
　　
　　此刻的時間已經是午夜之後。
　　
　　他立刻重置了『羅夏爾的集市』卡牌，然後再一次橫置，6點財富隨即匯入寶藏之中。做完這一切，他才低頭再一次看著下面銀色的山谷中集結起來的穴居人——它們數目多得驚人，前前後後分成了三撥——他猜這一地區的穴居人至少有一半以上都駐紮在這座伐木場的地下。
　　
　　看著密密麻麻的長矛，布蘭多忍不住皺了皺眉。
　　
　　壞消息是他和茜不得不在這支大軍中找出目標，那怕他們兩人都具備黃金一階的實力，但要在成百上千擁有黑鐵級的生物之中來去自如還是顯得有些天方夜譚。
　　
　　好消息這至少比在彎彎曲曲的穴居人挖掘出的地下隧道之中繞圈子來得容易，布蘭多曾經有過熱血衝動的時代，他和遊戲之中的同伴們就像是茜一樣毫不猶豫地殺進去；區別在于，現在有他來阻止那個紅髮少女，但當時卻沒有人來阻止他們——
　　
　　當然結果就是在裡面迷路了快一週。
　　
　　他站起來，向坐在一邊百無聊賴的茜招了一下手。
　　
　　「跟我來。」
　　
　　「動手了？」紅髮少女一愣。
　　
　　布蘭多點點頭。
　　
　　兩人無聲無息地沿著山坡滑下去，茂密生長的櫪樹遮住了他們的身影——不過這顯得有些多餘——穴居人本來就不依靠視力，它們敏銳的聽覺讓它們足以在數百米開外就捕捉到人類輕微的腳步聲。
　　
　　不過那只是針對普通人而言。
　　
　　布蘭多與茜一前一後從森林中走出來時，最先發現他們的反而是邊緣的幾頭熊地精。那些扛著連枷的大塊頭看到這一男一女顯然吃了一驚，它們極少經歷過這樣的情況，一開始它們還花了一點時間在自己有限的腦容量之中反應要怎麼處理這個情況，但隨即立刻就發出了低沉的怒吼。
　　
　　怒吼隨即傳遍整個山谷。
　　
　　『嗆——』
　　
　　布蘭多一劍將那柄翻滾著向他飛來的流星鎚削成兩半，他微微一偏頭讓首尾分家的武器從自己兩邊飛了過去。
　　
　　然後他再一次抬起頭：大概是意識到自己的攻擊沒有奏效並猜出對方的勢力，在他視野中的穴居人與熊地精騷動起來。消息像是瘟疫一樣在這些古怪的生物之中蔓延開來，但消息的傳遞需要時間，而反應需要更多的時間。
　　
　　但布蘭多已經算好了他和那頭穴居人巫醫之間的距離，他的左手中指在劍鋒上輕輕一彈，放平長劍，直接從左到右拉出一條長長的銀線。
　　
　　風壓脫刃而出，它首先越過那幾頭熊地精——就像是一柄鐮刀揮過之後留下的麥茬——這些虎背熊腰的大塊頭這就像是不堪一擊的稻草人一樣到下，齊齊攔腰斬斷，血漿噴射而出。
　　
　　甚至連帶後面掃倒了一大片穴居人。
　　
　　這一擊嚇壞了這些來自地下的生物，喬根底岡與地表世界對于實力的劃分雖然不盡相同，但是黃金一階的力量無論在那裡都足以產生震懾性的效果的。穴居人們立刻發出一種驚恐萬狀的尖叫聲——在布蘭多聽起來就像是毫無意義的噪音和尖嘯——然後它們紛紛後退，像是退去的潮水一樣從布蘭多身邊遠離。
　　
　　這比遊戲之中還要誇張。
　　
　　遊戲之中雖然也有士氣一說，可顯然沒有這麼離譜。布蘭多沒料到自己一擊之下竟造成如此效果，連他自己都吃了一驚，不過這是好事，他立刻順著穴居人退去的方向插了進去。
　　
　　茜緊隨其後。
　　
　　而這個時候大軍之中的巫醫塔吉卜終于從自己這場騷亂之中發現了這兩個源頭，它搖了搖穴居人特有的碩大的腦袋，一開始還是滿腦子對于自己屬下的怒與不滿。
　　
　　區區兩個人類也能把它好不容易集結起來的隊伍弄得一團亂。
　　
　　但它立刻反應過來，那兩個人類是衝著自己這個方向過來的！而且速度極快！它從自己的發出的聲波的回饋之中得知一點，不過幾息之間，對方與它的距離就縮短了好幾十米。
　　
　　這可不是一個好兆頭。
　　
　　塔吉卜慌張起來。

第三卷 王權與薔薇 第二十四幕 擴張(五)
　　
　　但戰場上短暫的混亂之後，穴居人就如同它們的特性一樣很快恢復了秩序。
　　
　　塔吉卜懸起的心好不容易才放了下來。在喬根底岡的地下流傳著眾多關于地表人的謠言，有些形容這些地表人的貪婪，但也有描述地表帝國強盛的傳說和故事。
　　
　　這個來自喬根底岡地下的巫醫曾經深受這些傳說影響，認為地表是一個充滿危險而又貧瘠的世界。
　　
　　但很快它就變得不屑一顧，因為托尼格爾的人類給了它一個極端負面的印象。在塔吉卜眼中，人類的軍隊贏弱，無力而又缺乏紀律——他的部族在地下世界稱得上是弱小的一支，但在這裡一樣輕鬆擊潰那個叫做格魯丁的男爵的『大軍』。
　　
　　一開始這頭穴居人領袖還疑神疑鬼以為人類是設好了陷阱讓它們鑽進去。甚至直到格魯丁的使節秘密找上門來，它都曾一度懷疑森林外面的那個人類貴族是不是在欺騙它。
　　
　　但最終塔吉卜證實這種懷疑是沒有必要的，原來傳聞之中的事情不過是子虛烏有，在喬根底岡另一面傳說之中那個有著雄鷹作為旗幟、龐大的人類帝國現在看來大約只是故事書上嚇唬小孩子的描述。
　　
　　倒是貪婪，確實符合對于這些人類的描述。
　　
　　短暫的錯愕之後，一種自我膨脹的心態替代了它原本的小心翼翼。它開始肆無忌憚地在森林中擴張，一舉拿下了人類在這裡的全部伐木場，甚至一度想要以這片森林為立足點擴張並佔領整個格魯丁的領土
　　
　　——
　　
　　不過人類可怕的數量優勢讓它打消了這個想法，當然這並不能改變塔吉卜眼中人類弱小的印象。
　　
　　這一次傭兵拿下了一座伐木場，在它看來不過是因為對方的巫師在戰鬥中發揮了奇效而已。但只要它一出馬就能給對方一個深刻的教訓。
　　
　　那些膽小而又貪婪的人類，的確是要用鮮血與拳頭才能讓他們記住教訓的。塔吉卜心中忍不住恨恨地想，已經下意識地將這些地表人當作了某種低等生物、或者是土著。
　　
　　不過那兩個敢于向它的大軍發起突擊的人類倒是真正讓它吃了一驚，從前方退下來的穴居人勇士用低頻的尖叫告訴它這個信息，那兩個人很強，恐怕有奴隸主的實力——
　　
　　在喬根底岡的地下，奴隸主這個頭銜代表著地表世界黃金一級中下游的水準，比如說居住在迷宮之中的米諾陶斯一族或是金矮人。
　　
　　塔吉卜忍不住寒毛直立，這對于穴居人來說是一個本能的警惕動作。它知道這兩種生物在地下領主的編制之中牢牢地佔據著第四階梯的位置，不要說對于它，就是對于整個穴居人社會也是需要仰望的存在。
　　
　　但現在它面前既不是以雙刃斧為標記的牛頭角鬥士，也不是居住在金之大廳之中的金矮人。而是兩個曾經在它眼中顯得弱小的人類而已。
　　
　　原來人類之中也是有強者存在的。
　　
　　「不過畢竟是缺乏紀律的人類，竟然單槍匹馬前來挑戰整支大軍，」塔吉卜心中微微有些不在意，心想，土著就是土著，缺乏系統的戰術思想。在地下，戰爭已經發展為一門藝術，雖然它只不過學到皮毛，但現在看來也足以蔑視這些野蠻人了。
　　
　　它立刻舉起自己的大旗，讓自己的同類圍住那兩個人類。哪怕是兩個『奴隸主』，但一樣也不可能單獨對抗人山人海的大軍。
　　
　　……
　　
　　穴居人一開始變得慌亂的時候，布蘭多的進攻還算得上是一帆風順。
　　
　　他抬起頭看到四面八方人頭湧動的穴居人之中，一面羊頭大旄如此顯眼。那是穴居人部族領袖的標誌，距離他所在的位置不過百米遠而已。
　　
　　但一哄而散的穴居人在後退時終于遇上了後面督軍的穴居人勇士，這些體格高大，身上長滿了紫紅色瘤子的地底生物毫不留情地用手上的長矛抽打著自己的同伴，好讓它們從驚慌失措之中清醒過來，回到自己的崗位上。
　　
　　穴居人尖叫著，被驅趕了回來。
　　
　　於是布蘭多很快就發現自己要面對這些被趕回來的喬根底岡的常規軍隊，它們排成一排，用並不十分有力的前肢試探性地向他遞出長矛——但說實在話，這很難說是有效的攻擊。布蘭多很輕鬆就掃開這些劣質的長矛，他向前一劍分開人牆，又重新將它們擊潰。
　　
　　第一排穴居人在丟下五具覆了一層白霜的屍體後再一次一哄而散，防線像是冰雪消融了。布蘭多又向前前進了一段距離，但他馬上看到後面更多的穴居人被驅趕了回來，由于同類爭取來的時間，這些生物在短時間後已經鎮定下來。
　　
　　穴居人們反應了過來。
　　
　　「領主大人。」茜小聲說道，意圖告訴他後面的被分開的穴居人已經開始圍上來了。
　　
　　布蘭多不用回頭去看也知道是怎麼一回事。
　　
　　汪洋大海從四面八方壓了過來，但兩人這個時候發現自己不過才深入對方的陣型十數米遠，他們漸漸感到阻力，兩一頭穴居人甚至尖叫著飛奔了過來，它們結實有力的後肢讓它們像是奔馳的騎兵一樣將巨大的力量附著在長矛的尖端上。
　　
　　這樣的攻擊就與之前不可同日而語了。
　　
　　在擋下兩三次攻擊之後，布蘭多不禁感到頭痛起來，他看到代表著塔吉卜的羊頭大旄正在向相反的方向移動——那是北面或者東北面——總之在亂軍之中實在是很難分辨方向。
　　
　　一開始布蘭多不禁有些懷念起他的第一個計劃來，那個計劃是他在山頂上時一度為之心動的——那就是騎著白銀戰駒從上空突入；不過他這麼想的時候全然忘記了從上空展開攻擊的危險性——他的敵人可能是一個施法者，布蘭多很少和穴居人巫醫打交道，但也知道禁空法術不是什麼罕見的貨色。
　　
　　想歸想，布蘭多與茜兩人手上卻一點也不留情，閃亮的電弧與霜青色的冰晶向前蔓延數十尺，穴居人的第二次組織起來的包圍圈隨之灰飛煙滅。
　　
　　但兩人都停下來微微喘了一口氣。
　　
　　布蘭多感到自己幹掉了至少四十個甚至更多一些，因為只有茜一個人分享經驗，每頭穴居人身上他都能吸收七八百點XP，如果不是體力下降劇烈的話，可說戰果輝煌。
　　
　　茜臉上微微發紅，額頭上已經滲出汗珠。要說她的絕對力量還超過布蘭多一成，不過年輕人在過去遊戲之中常年以少敵多，過著一直以來在亂軍之中殺個八進八出的生活；而玩家近乎無盡的生命讓他們可以嘗試各種戰術，因此而積累下的經驗才使布蘭多可以在這樣的境況之下習慣性地最大可能保存體力。
　　
　　不過他臉不紅心不跳，一副神色自若的樣子落在紅髮少女眼中，心中忍不住有些細小的崇拜產生。
　　
　　領主大人不愧是領主大人。
　　
　　她想。
　　
　　然而布蘭多此刻卻靜下心來聆聽周圍某種低頻的顫鳴，他用劍逼退圍上來的穴居人，然後細心捕捉那種聲音——那種聲音聽起來像是龍語的一個分支，本來不應該在人類聽覺範圍之內。
　　
　　但琥珀之劍中一個設定是：當感知每提高一個能級，人耳可以捕捉到的聲音就會呈幾何級數上升。
　　
　　而此時此刻的布蘭多感知早已高達20『Oz』。
　　
　　他很快聽到了那個獨特的聲音，那是大軍之中穴居人的勇士們正在用它們特殊的方式互相聯絡，並向次一級的穴居人傳達命令。
　　
　　布蘭多並不懂得穴居人的語言，但一樣能把時方的意思猜個八九不離十。他知道只要擾亂這些隱藏在大軍之中的『指揮節點』，穴居人就會自動陷入混亂之中。
　　
　　對于玩家來說，這種技巧已經算得上是老生常謎了。
　　
　　他很快鎖定了聲音的源頭，他向一邊轉過頭，敏銳地感到在那個方向上；在大隊穴居人背後有一到五個聲音的源頭，從對方的動向上看它們正在組織第四次包圍。
　　
　　「茜，」他馬上喊道：「在那個方向打開一個缺口。」
　　
　　茜微微一愣，熾熱的琥珀色的眼睛看向布蘭多長劍所指的方向；在那裡穴居人們正在聚集起來，超過百頭的一個大隊很快層層疊疊地構成了一條密不透風的防線。
　　
　　顯然後面的穴居人勇士敏銳地察覺了布蘭多的殺意。
　　
　　但它們的動作也同樣引起了茜的注意，這種此地無銀三百兩的舉動就像是在說這條防線後面一定隱藏著什麼重要的東西。
　　
　　女孩子甩了甩長長的紅色馬尾，不需要進一步的提醒，她長槍向前一甩——黑暗之中閃過一條雷弧！
　　
　　刺眼的電火花穿透了擋在為外圍的三頭穴居人，並立刻穿透它們的身體，閃電像是一面扇子四散向後擴散開去。
　　
　　一聲爆響之後，穴居人呈一個巨大的扇形向後倒去，前面的變成焦炭，後面的也麻痺得動彈不得。
　　
　　當這個缺口在層層人牆之後被打開後，布蘭多眯起的眼睛裡終于可以看到人頭湧動的穴居人背後那幾頭體格高大的穆魯穴居人，只是兩翼的穴居人正在合攏，人牆上的缺口越來越小，機會只有一瞬。
　　
　　他毫不猶豫地啟動了衝鋒技能，第一次與一直以來背靠背前進的茜分開，身體一剎那之間化為一條醒目的黑線。
　　
　　黑線從那排穴居人身邊一射而過，穴居人幾乎是在零點幾秒的反應之後才回過頭。但布蘭多已經和它們的視線一起躍過它們的肩頭一層，一人一劍已來到那幾頭穴居人勇士面前。
　　
　　在他的眼簾之中，那裡一共有六頭穴居人勇士。那些紫紅色皮膚的生物相當聰明，當它們發現防線被突破後一方面前來阻擋，但更多的卻是分散逃跑。
　　
　　但布蘭多立刻用最大化的力量揮出一道劍風。力量爆發與白鴉劍術此時此刻的全力施為幾乎在空間之中扯出一條七八米長的透明波紋，它在夜幕的掩護之下向前推進，一瞬數十米——
　　
　　那些穴居人勇士踉踉蹌蹌地向前跑出去，但立刻身首分家，倒在地上。
　　
　　布蘭多停下來回過頭，周圍的穴居人終于因為失去了指揮而四散退去。
　　
　　……

第三卷 王權與薔薇 第二十五幕 擴張(六)
　　
　　黑暗中爆出的一團閃電璀璨得好像是明亮禮花，刺眼的電火花穿透了擋在外圍的三頭穴居人，並立刻穿透它們的身體，閃電像是一面扇子四散向後擴散開去。
　　
　　一片穴居人倒下了。
　　
　　塔吉卜嚇了一跳，倒不是因為茜一擊之下產生的可怕威力。它知道力量一旦上升到奴隸主一級之後，一舉一動的殺傷力就會呈現出幾何級數的增長。
　　
　　但真正讓它吃驚的，是茜一擊之後前線似乎一下子就崩潰了。這是怎麼回事？塔吉卜在戰場上舉目四望，很快敏銳地感覺到幾個一直在戰場上傳達命令的聲音消失了。
　　
　　自己的族人之中損失了好幾個勇士，這兩個人類好像很熟悉它們的作戰方式。塔吉卜心中微微一驚，但它來不及心痛，因為那兩個人類又開始交錯前進，向它這個方向殺來了。
　　
　　布蘭多與茜前進的速度很快，失去了組織的穴居人攔不住他們，雙方之間的距離很快就縮短了一半。
　　
　　塔吉卜自然不可能坐以待斃，不過它很快發現自己派上去組織進攻的穴居人勇士往往一時半刻之後就會被對方從人群之中找出來並準確地施以外科手術般精準的打擊。三番五次之後，它隨即放棄了這種努力——且不說這種努力毫無意義，再說它手上也沒有這麼多精銳來如此消耗。
　　
　　前前後後損失了近半個中隊的穴居人勇士，這位穴居人巫醫已經開始變得有些焦躁了。
　　
　　何況時間上也不允許它多想。
　　
　　它看了看四下，那些高大的熊地精正在守護在它四周。它忍不住想是時候讓這些大個子發揮應有的作用了，雖然這些熊地精是整個穴居人部落最精幹的戰鬥力，可是那個人類已經越來越近，它可不想不明不白地掛在這裡。
　　
　　它打了一個手勢，那是一組法術要素——洞穴的祝福，以剝奪視力為代價，可以讓生物短時間內大大地提高它的戰鬥力。對于黑鐵巔峰的熊地精來說，甚至足以將它們的實力催生到白銀階段。
　　
　　這事實上是一種黑魔法，對受術者的傷害極大。不過塔吉卜並不懂得這個，巫醫的巫術是從血液之中傳承下來的，是洞穴女巫的祝福。
　　
　　這樣熊地精就暫時擁有了盲感，至少不會影響它們在失去視力時的戰鬥力，而事實上每頭熊地精都受過專門盲斗訓練，這並不能難倒它們。
　　
　　在地下的每一個居民都牢記這句話——眼睛是多餘的。
　　
　　最後塔吉卜向前一指，然後從喉嚨中發出尖銳的鳴叫聲。它的命令很簡單，讓這些熊地精向前攔住那兩個人類，或者至少阻擋他們，至少讓它騰出時間讓自己的勇士們重新組織起那些膽小如鼠的同類。
　　
　　它知道人類的體力是有限的，它敏銳的聽覺甚至已經捕捉到了那個女性開始變得沉重的呼吸聲，它知道現在比的是誰堅持得更久。但塔吉卜相信，勝利必將屬于穴居人。
　　
　　這是它在千百次戰鬥中獲得的經驗告訴它的結果。
　　
　　它一邊『聽』那些熊地精邁著沉重的步子向前，一邊命令自己的親衛——雖然失去了熊地精之後，剩下的親衛的水準已經變得參差不齊——讓它們掩護自己後退。
　　
　　「這兩個該死的人類。」
　　
　　塔吉卜忍不住在心中暗罵一聲。
　　
　　……
　　
　　不過此時此刻在布蘭多與茜看來又是另一番景象，紅髮少女覺得自己已經累得快不行了。她過去從來沒參加過這種戰鬥——兩個人在萬軍之中一往無前，這聽起來感覺不錯。但實際上體力的流失也比平日裡快幾倍以上。
　　
　　她已經不記得自己親手幹掉了多少敵人，上百個或者更多，一開始的確是勢如破竹，但隨著體力逐漸透支，這種一往無前的體會之中很快加入了一絲艱澀。
　　
　　從她的斧槍延伸向外的雷弧從一開始的長達十數尺，現在已經收縮至環繞在她身體周圍。茜不知道自己還能堅持多久，她忍不住環首四顧——四面八方都是敵人，她開始大口喘著氣，忍不住佩服地看著布蘭多。
　　
　　只有布蘭多依舊是一副氣定神閒的樣子，他的要素——一種類似于低溫形成的冰碎末始終蔓延出數十尺之外，靠近他的穴居人收到寒冷的逼迫紛紛後退。
　　
　　茜咬了咬牙，不服輸地跟了上去。
　　
　　但她並不明白，此刻布蘭多一樣感到有點手軟。畢竟在琥珀之劍中，不管你多麼強大，只要沒有完美軀體，就永遠無法擺脫疲憊——黃金一階也好，開化要素也罷，都不能例外。
　　
　　年輕人表面上的氣定神閒以及遊刃有餘的運用要素，不過全部是依仗了一個意料之外的驚喜罷了。
　　
　　隨著等級捉高，潛藏在他身體之中的不屈天賦也逆漸成長，出現了更多的新屬性，而此時此刻，他就驚訝地發觀了這樣一條天賦——
　　
　　『只要體力沒進入衰竭階段，角色就可以如同最佳狀態一樣施展他的一切能力』
　　
　　這條屬性表面上並不能提升一個角色的絕對力量，但布蘭多清楚，它在實際的戰鬥中發揮的作用卻遠遠超過想像。畢竟任何玩家也好、NPC也好——只要他還沒有達到完美軀體的階段，那麼他就必然面對體力下降的問題。
　　
　　也就是除了那些真正的黃金一族之外，任何人在戰鬥中，絕對戰鬥力都是逐漸下降的。
　　
　　但擁有了不屈天賦之後，情況就發生了根本性的改變。
　　
　　這倒是一個意料之外的好消息，意味著他以後可以在任何時刻，在任何一場戰鬥中都能全程保持最佳實力，這尤其是在這種長時間的戰鬥或者是與人決鬥的場合之中，簡直是佔盡優勢。
　　
　　不過布蘭多想這東西雖然看著很美，但等到了完美軀體階段之後，又會重新變成雞肋。一想到這一點，又讓他才點無奈。
　　
　　他隨手揮出一道劍風，連續施展白鴉劍術與力量爆發，已經讓他的體力逐漸接近危險線。不過此刻布蘭多抬起頭，終于著到塔吉卜身邊那一大堆熊地精終于動了。
　　
　　然後他看到對方龐大的軀體上閃爍的那一層黑紅相間的光芒，就認出那是穴居人巫醫最帶用的『洞穴祝福』——巫醫的法力池並不大，這意味著對方已經開始動用老本了。
　　
　　這就夠了。
　　
　　布蘭多忍不住鬆了一口氣，他微微側過頭。「茜，還能堅持下去麼？」他問道。
　　
　　紅髮少女隨手抽飛一頭沒頭沒腦衝上來的穴居人，重重地喘了一口氣，她甚至沒心思回答這個問題了。只是問道：「我們……呼……還要向前殺多遠，大人？」
　　
　　她的回答已經表明了她的精疲力竭。
　　
　　但她回過頭，看到那一排像是高牆一樣攔上來的熊地精，嚇了一跳，臉都白了。她吸了一口氣，回過斧槍咬牙說道：「領主大人，我記得你會那個加速的技能時嗎？」
　　
　　「衝鋒？」布蘭多一愣。
　　
　　「是……」
　　
　　「幹什麼？」
　　
　　「我、我已經累得不行了，恐怕沒力氣繼續前進了......」茜喘了一口氣，但抬起頭時，眼中卻閃爍著不服輸的好戰光芒，她咬了咬牙答道：「一會我用第七弦打開口子，大人你想辦法加速穿過那些熊地精......是叫熊地精？」
　　
　　布蘭多沒料到她想的是這個，搖頭道：「你在說什麼呢，我是問你能不能幫我爭取一點時間。」
　　
　　「時間？」茜愣了。
　　
　　「三十秒。」
　　
　　紅髮少女眼中閃過疑惑的光芒，但還是堅定的點點頭：「當然可以。」
　　
　　「那就交給你了，」布蘭多盯著越來越近的『熊地精牆』，在他眼中，塔吉卜的羊頭大旄已經越來越遠。
　　
　　但成功卻好像已經近在眼前——
　　
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　　塔吉卜感到布蘭多與茜停下來時，就幾乎以為自己勝券在握了。它想縱使是兩個『奴隸主』，在面對二十多頭由洞穴的祝福加成之後的熊地精構成的防線面前，也不得不慎重對待。
　　
　　然而只要他們速度一慢下來，它就有充分的時間來重新將那些已經心驚膽顫的族人組織起來了。
　　
　　這樣，兩個人類向前的一切努力就等于說白費。
　　
　　塔吉卜忍不住為自己的英明感到有些自鳴得意起來，可它還來不及下達命令讓那些此前接受命令隱藏起來的穴居人勇士重新回到第一線去監督那些正在四散潰逃的族人，一個意料之外的情況就出現在了它的聽覺範圍之內。
　　
　　那是一種在積年累月的戰爭之中遺留下來對于危險的敏銳預感。
　　
　　它心中微微一動，下意識地抬起頭。雖然缺乏視力，但從音波的回饋之中已經感到半空之中出現了不速之客。
　　
　　它不知道那是什麼——那種特殊的回聲它過去從沒聽過。柔軟的又帶著一絲雜亂，彷彿鼓動著空氣在風中帶出一道道渦旋。那是羽翼的聲音，但要比鳥雀一類的生物要大得多，塔吉卜這一刻忽然記起關于地表世界的某個傳說。
　　
　　它想那一定是巨鷹——地表之上精靈一族的巨鷹！
　　
　　但此時此刻只有布蘭多、茜與穴居人大軍中少數的幾頭熊地精才可以看到，天空中出現的並不是巨鷹，而是兩個渾身閃閃發光、背後長出兩對光翼的天使。
　　
　　聖潔大天使從天而降！
　　
　　它們的目標正是正下方的塔吉卜！
　　
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第三卷 王權與薔薇 第二十六幕 擴張(七)
　　
　　安蒂緹娜雙手交握放在胸前，默默地看著森林中走動的人影越來越多。自從進入霜降之月以後，雖然離埃魯因的第一場雪恐怕還有段日子，但夜裡的溫度已經變得很低。每個人在冰冷的空氣中呵出的一層薄薄的白氣籠罩在伐木場上空形成雲霧，女牆之後士兵們搓著手抵禦寒冷，夜色下的冷寂中帶著一絲肅殺與緊張的味道。
　　
　　幾乎所有的傭兵都到了木牆上，沒有留後備隊——雖然尤塔和克倫希亞極力反對，但布蘭多親口告訴她用不著，那麼對于這位貴族千金來說那就是真理。
　　
　　「如果遇到突發情況怎麼辦？這是將所有人置于危險中的做法」
　　
　　在回答那個女團長這個憤憤然的問題時，安蒂緹娜不知為何忽然從心中生出一個俏皮的想法；她想如果布蘭多騙她的話，她死了之後就是變成一隻幽靈也會纏著那個年輕人吧。
　　
　　這個突然冒出來的想法嚇了她一大跳，甚至臉蛋上都滲透出一抹紅潤來，還有些微微發燙。她呵出一口氣，認真地搖搖頭將這個想法驅出腦外。
　　
　　但尤塔看著這個貴族少女像是發呆似地臉紅了一下，然後又搖搖頭之後只淡淡地給出她一個答案：「這是領主大人吩咐的——」就忍不住把之前好不容易積累起來的對對方的好感丟了個一乾二淨。
　　
　　這種不負責任的回答讓尤塔忍不住轉身就走，沒好氣地去巡視自己的手下，走之前還在心中暗自罵了一句『自以為是的貴族』，不過倘若是之前，她一定當著安蒂緹娜的面而不是背地裡說出這樣的話來。
　　
　　事實上無形之中，甚至連她自己都沒意識到其實他們早已受了布蘭多的影響。因為反過來想，她至少沒有再反對這樣將兵力一次性投入的做法。
　　
　　既然是那個年輕人的吩咐，那麼想必一定有他的道理。
　　
　　懷著同樣的想法，克倫希亞也停下了反對。只是他回過頭，看到身材高大的火地戰團大團長黝黑的臉上露出一絲微笑，這位銀髮的中年人一愣。
　　
　　「你早知道了？」他這麼問時，本能地產生了一種警覺。
　　
　　但弗恩卻像是看穿了這個富有心計的老狐狸心中所想，他不在意地笑著揉了揉鼻子：「那個小姑娘比你我還冷靜，你覺得她像是會胡亂指揮的人？這裡能指揮得動她的，也只有那位年輕的領主大人了吧……」
　　
　　「你倒是觀察入微。」克倫希亞哼了一聲。
　　
　　「彼此彼此。」弗恩心中閃過這樣的念頭，但卻沒有說出來。他身邊有一個老練的僱傭兵每隔一段時間會大約估算出森林中穴居人的數量，他只是默默地聽著那個打更一樣的報數的聲音，一語不發。
　　
　　穴居人很快就已經上千了，它們在森林中蠢蠢欲動，引起了每個人的警覺。
　　
　　夜幕上的星辰變幻不定，然而時間終于走過了午夜之後最初那兩個鐘頭。起初安蒂緹娜在與疲倦以及羅曼層出不窮的古怪問題之間搏鬥時終于落了下風，但正在她眨了眨睏乏的眼睛想要壓下一個呵欠的時候，她聽到一連串異常的響動。
　　
　　那是周圍的傭兵們端起手中的十字弓發出的聲音。
　　
　　我們的貴族千金立刻打了一個激靈，她抬起頭看到森林中穴居人終于有了動靜，它們排成一排排走出森林——隊列與隊列之間每隔一段距離都由一到兩頭熊地精舉起巨大的木盾掩護。
　　
　　「有攻城器具嗎？」
　　
　　城頭上傳遞著傭兵互相詢問的聲音。
　　
　　「沒有！」
　　
　　「沒有看到！」
　　
　　斥候的聲音立刻從塔樓上傳遞迴來。每個人幾乎都不約而同地鬆了一口氣，「大人又猜到了——」安蒂緹娜站在女牆後，面色如常地想到。
　　
　　穴居人在一百五十碼左右的距離上開始加速，從木牆上看下去它們僅僅是開始小跑，但一面面巨型木盾構成的海面已經流動起來。
　　
　　一百碼。
　　
　　五十碼。
　　
　　在這一刻，尤塔與弗恩、克倫希亞同聲下達了射擊命令，當上百條弓弩同一時間鬆開時發出令每個人都耳根發麻的顫音，所有人都看到密集的弩矢構成一條半透明的白線向前掃去——像是一道刀鋒。
　　
　　刀鋒橫掃在穴居人前進的隊形上，最前方大約兩三排地底生物齊齊一滯，穴居人與熊地精一齊滾倒，完整的陣型上立刻出現了明顯的缺口。
　　
　　但每個人都明白，弓弩對于穴居人來說真正的殺傷力只有老天才知道。他們還來不及上第二支弩矢，就看到後面的人潮湧上來填補了前面的缺口。
　　
　　幾乎是片刻之間，穴居人就已經前仆後繼地殺到了伐木場外圍的木牆下。
　　
　　木牆由四層原木構成，每兩層之間還填滿了泥土，對于一座伐木場來說修築這樣的工事，三位大團長一度認為穴居人簡直在浪費原料；可當熊地精們舉著木盾撞上來的時候，他們就開始為這個想法而後悔了。
　　
　　那些笨重的生物邁著巨大的步子連帶著它們的身體與手上木盾的重量一起撞上來，木牆立刻發出令人牙酸的聲音，有些地方的原木甚至開始向後傾斜——要知道這些原木可是被深深地打入地面接近三分之一的長度。
　　
　　每個人都聽到腳下木牆吱吱呀呀呻吟的聲音，這簡直是心驚膽顫。與此相比那些踩著木盾依靠強健的後肢一躍跳上牆頭的穴居人簡直就是人畜無害了。
　　
　　傭兵們毫不客氣地將這些不速之客趕下了木牆，但穴居人的進攻顯然還沒有完，很快牆頭上就響起了僱傭兵的尖叫：
　　
　　「它們在挖地道！」
　　
　　虎雀讓安蒂緹娜在後退了一些，然後這位盧比斯僱傭兵的隊長雙手撐在女牆上俯首下視——他果然看到在那些熊地精高高舉起的木盾的掩護之下，穴居人們正下面飛快地挖著土——它們的速度快得驚人，不愧于地底民族的稱號。
　　
　　但伐木場內沒有火油，甚至連石頭都少得可憐，傭兵們試著將原木丟下去，可惜這些『檑木』對于力大無窮的熊地精來說根本就沒有作用。
　　
　　所幸，他們還有預案。一部分人立刻按照原定計劃離開城頭，撤回下午挖出的壕溝邊上。
　　
　　那些壕溝是專門為了對付穴居人的地道而挖掘出來的。按照布蘭多的吩咐，每一條都深達數米，因此當穴居人花了近半個鐘頭挖通了第一條地道時，走在最前面的立刻被後面趕上來的穴居人擠下了溝底。
　　
　　這些穴居人無一例外不是被摔了個七葷八素，它們下意識地抬起頭想要分辨是怎麼一回事，但等待它們的是人類的長矛。雖然穴居人單體戰鬥力出眾，然而面對居高臨下的十多支長矛，也只有被刺成刺蝟的下場。
　　
　　在損失了數十人之後，穴居人意識到此路不通。于是它們不得不退回去選擇更加直接而粗暴的方式——木牆上的僱傭兵們很快就面色難看地發現：這些傢伙開始搭人梯了
　　
　　這倒是個行之有效的辦法，唯一缺陷是它們不得不拋棄大軍之中體格龐大的熊地精。——那些熊地精蹲在人梯的最下層，舉起木盾為穴居人搭起一個平台——好叫它們更容易夠到木質堡壘的外牆牆緣。
　　
　　「網！」安蒂緹娜發現這一情況之後，眉毛一揚，立刻喊道。
　　
　　她身邊的克倫希亞與弗恩立刻將這個命令傳達了下去，一時之間伐木場外圍的木牆上傳令聲此起彼伏。而下一刻，一張張由木架子搭起來的巨網被僱傭兵們支了起來，並將它們伸出城牆，像是一面巨大的拍子一樣向下蓋住那些穴居人。
　　
　　網是由油繩簡單編織而成，這東西和構成網子外框的木樁都是就地取材，在伐木場之中遍地都是。這種簡易的網具在一場人類與人類之間的攻堅戰中看起來絕對是粗糙得可笑的，但對于並不善于攻城的穴居人來說卻效果明顯。
　　
　　穴居人們在一邊向上攀爬一邊應付這些難纏的網具時，僱傭兵卻可以居高臨下、以逸待勞，展開強攻的地底生物很快就承受了巨大的損失。
　　
　　尤塔等三人看到這一幕忍不住嘖嘖稱奇，簡單卻行之有效，有別于大多數正規軍隊的戰術；這不像是貴族或者一位騎士應該想出的辦法，到更像是他們這些老于戰陣的僱傭兵的『應急之策』——但這卻正是那個年輕的領主事先囑咐過的『禦敵之策』，這讓他們有些驚嘆，但殊不知玩家在過去遊戲大大小小的戰爭之中，發明得最多的就是這些異想天開的『技巧』。
　　
　　憑藉簡易的網具，傭兵們一連打退穴居人數次衝擊。但戰鬥的腳步還是不可避免地進入了白熱化階段，油繩編織的大網終究不是牢不可破，隨著越來越多的穴居人衝破攔網，木牆之上的戰鬥終于開始見血。
　　
　　人類第一次出現了損失，並且傷亡的人數正在迅速增多。在正面戰鬥之中，穴居人的單體戰鬥力優勢逐漸展現出來。
　　
　　僱傭兵一步步後退，隨著越來越多穴居人湧上城頭，他們發現先前的優勢不復存在，甚至更甚，許多地方的防守者都反倒被趕了下去，來自喬根底岡地下的生物似乎隨時都要破寨而入了。
　　
　　雖然它們並不善于攻城，但數量上的優勢已經掩蓋了一切缺陷。
　　
　　滿頭大汗的克倫希亞與弗恩同時將目光投向安蒂緹娜，他們知道此刻唯一扭轉戰局的關鍵可能就在這個貴族少女身上。當然，如果她沒有行動，那麼他們就要用自己的方法來結束這場戰鬥了。
　　
　　兩位團長心中同時作出了這個一樣的決定。
　　
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第三卷 王權與薔薇 第二十七幕 擴張(八)
　　
　　在山谷中，戰鬥好像一下就忽然停止了，變得安靜了下去。
　　
　　風中傳來了羽翼破空的聲音刺破了這種突如其來的寂靜，但塔吉卜的反應不可謂不快——在喬根底岡黑暗的地下，一樣擁有擁有飛行能力的生物，比方說鷹身女妖或是一些類龍生物；而施法者們世代相傳的法術之中，有一些專門的法術來對付敵對方的空軍。比如說，大量的禁空法術——就像是這頭穴居人巫醫此時所作的一樣！
　　
　　它豎起三根指頭，食指與中指向前，與拇指構成一個大體上的三角形。
　　
　　「ΤαΔDam！（止息之域）」塔吉卜用尖銳的嗓音準確地讀出那兩個符文，巫醫的禁空法術正是符文法術的一種——傳說這兩枚符文曾經掌握在北風女巫的手中，後來遺失在大地上，那之後就廣泛地流傳開來，為凡人的施法者所用。
　　
　　但總而言之，布蘭多明白，兩枚符文的含義事實上是從北風的咒語之中攝取對于大氣的控制權。而根據施法者的力量，禁止的區域也各不相同。
　　
　　像是塔吉卜這樣的低級巫醫，不能剝奪超過十個單位的飛行能力。
　　
　　而且也不大可能二次施法。
　　
　　布蘭多抬起頭，果然看到在那面羊頭大旄正前方，空間一滯，兩位大天使就像是被某種無形的咒語鎖定，齊齊一停之後從數十尺之外的高空中落下，像是流星重重地摔在地上。
　　
　　他看到百米之外塵土飛揚。
　　
　　「啊！」茜眼中映出同樣的一幕，忍不住吃驚地低喊了一聲。只是這麼一分心，就挨了正面一頭熊地精狠狠的一連枷。
　　
　　「別分心，那邊沒關係。」布蘭多扶住踉踉蹌蹌退回來的茜，面上的神色顯得對自己召喚的天使並不是太過擔心。他從那個方向收回視線，反而問道：「傷得怎麼樣？」
　　
　　茜搖搖頭，熊地精催化之後不過白銀初階的攻擊對于黃金一階的存在本身就沒有什麼太大的說服力，何況她是神使體制，恢復與防禦能力更勝一籌。
　　
　　布蘭多點點頭，扶著紅髮少女站起來，皺起眉頭盯著逐漸逼近的一排熊地精。比起那邊塔吉卜此接下來要面對的困境來說，他此刻的處境同樣不容樂觀。
　　
　　他看了看包圍圈，低聲吩咐道：「後退。」
　　
　　後退？
　　
　　茜一愣，他們好不容易才從萬軍之中殺出一條血路來到這裡。距離那頭穴居人首領的大旗不超過百米，此刻後退，豈不是功虧一簣？
　　
　　她忍不住懷疑地看了那兩頭天使一眼，心想領主就那麼信任他們？要知道他們的目標可不僅僅是把塔吉卜殺死那麼簡單，可失去了飛行能力之後，她很難相信他們還能完成之後的一切。
　　
　　「領主大人？」
　　
　　「聽我命令。」布蘭多沉聲說道。
　　
　　茜微微一怔，猶豫了一下之後，不得已還是點點頭。
　　
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　　另一邊，就像布蘭多預料之中一樣，塔吉卜同樣遭遇了麻煩。
　　
　　作為一頭穴居人來說，它是一位部落首領，見多識廣。但這種見識僅限于在喬根底岡的地下，就像是它再地下世界的戰爭中面對得最多的空軍就是來自于黑暗沼澤地區的鷹身女妖——尤其對于羽翼空軍來說，喬根底岡的地下除了這種生物之外再沒第二種存在。
　　
　　不過它感到有些得意的是，關于這種有羽翼的生物，它不僅僅知道鷹身女妖，還有羽蛇和傳說中地表世界上一種奇異的丹尼奧。
　　
　　巨鷹。
　　
　　風精靈的巨鷹。在塔吉卜先輩家族的歷史之中有關于這種生物的記載，那是記錄了一場關于地表世界戰爭的記錄，雖然它不知道為什麼自己的先輩會和自己一樣來到這地面的世界，但在那段口口相傳的歷史中，那種飛得比鷹身女妖更高，更大，也更兇猛的生物給它留下了深刻的印象。
　　
　　因此當羽翼的聲音一響起時，它心中立刻就產生了這樣下意識的條件反射。
　　
　　它知道，無論是巨鷹、羽蛇還是鷹身人，或者說地下世界中那些類龍生物，他們無一例外有一個特點，只要失去了飛行能力，它們在地面上的行動就會變得舉步維艱。
　　
　　塔吉卜甚至進一步引申，它下意識地認為所有具備飛行能力的生物，一旦失去了它們本來的行動方式就壞變得笨拙不堪。就像是一個穴居人哪怕是掌握了飛行法術，一樣也會在半空之中跌跌撞撞一樣。
　　
　　這是一個淺顯易懂的道理。
　　
　　塔吉卜顯然沒料到這個世界上還有諸如天使、獅鷲這樣的『兩棲動物』，更不要說龍族那種它只在傳說之中聽聞過的存在。
　　
　　這個錯誤從一開始就是致命的，甚至無法挽回。塔吉卜自以為是地錯過了將一線上熊地精撤回來守衛自己的最佳時間，而當它滿心希望地等待那兩個人類陷入絕境時，很快卻察覺到了另一個不和諧的聲音：
　　
　　那兩頭被打下來的『巨鷹』竟然開始朝它飛快的突進了，甚至速度超乎它的想像。
　　
　　塔吉卜這才意識到了大難臨頭，但它身邊不過只有一些穴居人和少量的穴居人勇士可用，這些烏合之眾在兩位擁有白銀級實力的大天使面前毫無還手之力。
　　
　　果然，它很快就『聽到了』自己親衛隊潰散的聲音。
　　
　　然後它感到兩柄冷冰冰的刀鋒架上了它的脖子。
　　
　　能夠使用武器意味著對方可能是擁有智力的人型生物，這顯然不是什麼巨鷹。而那一瞬間塔吉卜似乎明白了對方的意圖，但它抬起頭，試圖以一個部落領袖的驕傲堵住對方接下來的話。
　　
　　「我……不會……投降。」
　　
　　這是一句結結巴巴的克魯茲語，還是它再與格魯丁的使節交往之中學會的。
　　
　　只是兩位天使一言不發。
　　
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　　塔吉卜說出那句話時，戰場上微微一頓。穴居人們的聽覺極為靈敏，雖然只是戰場中心的一句交談，但就已經傳達到了幾乎整個戰場上。
　　
　　布蘭多感到戰場上的變化，他抬起頭，果然看到那面羊頭大旄倒了下去。
　　
　　不過穴居人的變化並沒有影響到聽覺不是那麼靈敏的熊地精，在它們的圍攻之下，負責掩護他的茜已經大汗淋漓，不住後退。
　　
　　布蘭多一把抓住少女的後領不由分說地將她拖向自己身後，然後向前揮出一劍——他謹慎地把握力度不讓自己不至于因為脫力而虛脫，並同時剛好能用劍風逼退那些體格龐大的生物。
　　
　　但這一劍之後，縱使是他也忍不住產生了一陣眩暈感。
　　
　　「大人？」茜感到自己後領被抓住時吃了一驚，但察覺是布蘭多的舉動後並沒有反抗，只是疑惑地問了一句。
　　
　　「到地方了。」布蘭多答道。
　　
　　紅髮少女回過頭，這才發現他們已經回到了戰場邊緣。
　　
　　「我們現在要怎麼辦？」她喘了一口氣，有些疑惑的問。雖然她已經看到了那面羊頭大旄倒下，可是這並不能說明什麼問題，縱使是塔吉卜死了，在另一側伐木場的穴居人一樣會繼續攻擊安蒂緹娜。
　　
　　現在的情況陷入和他們原定的計劃有一定差異。
　　
　　布蘭多只是搖了搖頭，他一邊拉著茜後退一邊沖上山坡上的林地中打了一個響指，很快，兩人就看到一抹銀色從黑漆漆的森林中衝了出來。
　　
　　那正是他們的白銀戰駒。
　　
　　……
　　
　　在面對克倫希亞與費恩的目光時，安蒂緹娜終于點了點頭。「通知下去，讓學徒們準備法術。」雖然離她最近的穴居人已經在數十尺開外，但貴族千金只是冷靜地盯著木牆上的那個方向——在那裡，傭兵們正在與那些地底生物展開拉鋸戰——並保持著同樣冷靜的口吻回答道。
　　
　　「等等！」尤塔的聲音從所有人背後傳來。幾人回過頭去，看到她一劍砍翻一頭穴居人從另一側殺了一條路來。
　　
　　在戰鬥開始的時候，這位女傭兵團長去巡視自己的手下時因而被留在了南面的寨牆上，但這個時候她好不容易才殺去一條路回到幾人身邊。
　　
　　她一出現，就叫住了在場的幾個人。
　　
　　在場幾乎所有的施法者都來自于她的團隊，她很明白自己的人在這場戰鬥中需要發揮的重要作用——但尤塔生怕這些傢伙搞不清楚狀況，因為在傭兵之中，並不是人人都有機會成規模使用施法者。
　　
　　「所有施法者之中，只有少數人會使用沉默術。其他人要組成法陣來放大法術效果的話，一樣會消耗掉本身的力量。」尤塔喘了一口氣，說道：「我要說的是，我們只有一次機會施展這麼大規模的沉默術——我知道這很有效，可是你們確定要現在就用掉這次機會？」
　　
　　「沒有更多的選擇了。」克倫希亞答道：「如果放棄城牆，這場仗就沒法打了。」
　　
　　「抓住機會把它們幹下去，才能爭取到更多的時間。」弗恩如此說道。
　　
　　尤塔回過頭看著安蒂緹娜：「那麼之後呢？」她認真地問道。
　　
　　「之後，」安蒂緹娜抬起頭看了一下半空中的星辰，時間已經到了後半夜，然後她回過頭鎮定自若地答道：「沒有之後了，剩下的時間，只需要等待領主大人勝利的消息就行了。」
　　
　　這個理所當然的回答讓眾人忍不住一呆。
　　
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第三卷 王權與薔薇 第二十八幕 擴張(九)
　　
　　「它們退下去了。」
　　
　　尤塔滿臉是血地坐在安蒂緹娜對面，她喘著粗氣看著對方——倒是貴族千金白皙的臉蛋只沾了幾滴血點而已，她黑色的眼睛裡還餘留著先前的戰鬥中留下的驚悸，但這會兒已經強迫自己平靜了下來。
　　
　　少女點了點頭。
　　
　　沉默術並沒有想像中那麼有效，他們以為那是萬靈藥，但最後發現效果卻極為有限。因為施展法術時戰鬥已經進入了白熱化——指揮與戰術都成為了次要的因素——穴居人幾乎單純地在前仆後繼，依靠湧上牆頭的衝擊力試圖在人類的防線上打開口子。
　　
　　當發現這一點時傭兵們差一點就錯失了最佳時機，如果不是弗恩在最關鍵的時刻帶領自己的人頂了上去，借助微弱的優勢強行將對方掃下牆頭的話，後果不堪設想。
　　
　　最猛烈的一波進攻被打退。
　　
　　損失慘重的穴居人終于意識到了這種傷亡不可承受，于是它們退了回去，可是先前的凶險卻讓每一個人都心有餘悸。
　　
　　戰場上冷清了下來，只餘下傭兵們趴在木牆背後沉重的喘息聲。
　　
　　沒有人去統計傷亡，因為那暫時毫無必要，每個人都明白如果在下一次攻擊發起之前不發生什麼奇蹟的話，恐怕希望渺茫。
　　
　　「它們還會上來的」，」弗恩坐在另一邊，全身痠痛不已。不過他抬頭看著半空中的月亮，平靜地說道：「下一次攻擊最遲在清晨之前，這要看第二批穴居人抵達的時間。」
　　
　　「我們怎麼辦？」克倫希亞問。
　　
　　所有人都沉默下來。
　　
　　縱使是最堅定的安蒂緹娜，在經歷了那生死之間的一幕之後，也再不敢說有十成十的把握。她只是第一次想，如果領主大人再不來自己是不是真的會死在這裡。
　　
　　但轉念一想，如果不是布蘭多，她一樣隨時有可能死在布拉格斯那間又黑又冷的破屋子裡。這麼一想，這位貴族千金又平靜了下來。
　　
　　「傭兵行事，就是盡人事，聽天命，」弗恩咧開嘴，「生生死死我們見得多了。至于待會它們再攻上來，我們就打開大門分頭突圍，至于是死是活，就看瑪莎大人是不是願意眷顧我們在場的諸位了——」
　　
　　克倫希亞微微一怔，但面上卻露出自嘲地苦笑。他搖搖頭又回過頭，看著貴族少女說道：「如此一來，安蒂緹娜小姐，我們對你們的領主大人也算是有一個交代了吧？」
　　
　　安蒂緹娜一愣，點點頭：「謝謝各位。」
　　
　　「不必道謝。」尤塔打斷她的話：「我們只是願意相信那傢伙一次而已。不過放心，就算他不來，我也不會丟下你們兩位。」
　　
　　羅曼坐在對面，她雙手抱在膝蓋上，瞪大深褐色的眼睛，認真地說：「謝謝你，你真是一個好人。」但她微微一笑，答道：「不過布蘭多一定會來的，他從來不說大話——如果他說能做到，那就是一定能做到。」
　　
　　「你倒是相信他，小姑娘。」尤塔第一次注意起這位商人小姐來。
　　
　　「其實，」安蒂緹娜猶豫道：「我也願意相信領主大人的話——」
　　
　　「看來我們的領主大人竟有如此魅力，能把兩個漂亮的小姐迷得神魂顛倒，」弗恩黝黑的臉上浮起一絲笑容，少有地調侃道：「如果我有這本事，倒也算是死而無憾。」
　　
　　聽了他的話，一旁的克倫希亞不屑地哼了一聲。這位銀髮英俊的中年人在傭兵界之中一向自詡為風流，忍不住心想這不解風情傢伙也有這個境遇的話，那全天下的男人都可以去一頭撞死好了。
　　
　　安蒂緹娜微微低下頭，以千金小姐特有的靦腆對于這樣粗俗的調侃沉默以對；倒是羅曼豎起她的一對小眉毛，紅著臉一個勁兒地擺手：「錯了，錯了，我可不是因為這個原因才相信布蘭多的呢！」
　　
　　「那是什麼原因？」尤塔忍不住奇怪地問。
　　
　　這一次連安蒂緹娜都不動聲色地加入了聽眾的行列，雖然她追隨布蘭多較早。但這位貴族千金明白，早在她遇到布蘭多之前，這位商人小姐與更多的他人就和那位年輕的領主大人有過諸多的故事了。
　　
　　她曾經打聽過關于這個小團體過去的故事，但是最多也只到赤銅龍雷托的故事而已。事實上她不只一次想知道，在裡登堡之前，在瑪達拉入侵的最開始，究竟發生過什麼。
　　
　　這位貴族少女以一個女人敏銳地直覺感到這裡面一定有更多的故事，不過就像是羅曼與布蘭多的身世一樣，一切都是一個無法解開的謎題。
　　
　　她只知道，這個團體中還有另一個舉足輕重的女人。從布蘭多的口中，她知道那個女孩叫做芙雷婭，此刻遠離他們這個群體——至于她是誰，現在又在做什麼，布蘭多從沒有說過，而她也不知道該從何問起。
　　
　　「你們不明白，」商人小姐嘴角邊不自覺地露出一抹有點小得意的、又神秘兮兮的微笑來，她的眼睛亮晶晶的：「布蘭多帶著我從布契逃出來的時候，我看到布蘭多的眼神，就知道布蘭多已經變成一個真正的男子漢了——」
　　
　　「因為姑媽常常和我說，一個真正的男子漢是願意為他的承諾負起責任的，所以小小羅曼一定要找到一個願意保護她的男子漢才行呢。」羅曼一邊搓著手一邊慢吞吞地回答道。
　　
　　「就因為這個？」尤塔有些匪夷所思。
　　
　　弗恩聽了一語不發，只是將那今年輕的領主所作的事與之一一對應。只有克倫希亞不屑地噓了一聲：「我到過的所有地區裡，還沒見過那個貴族老爺可以稱得上是男子漢的，事實上那些傢伙裡能出一個帶種的，我就要豎起大拇指了——」
　　
　　他的話在周圍的僱傭兵獲得了許多認同，但安蒂緹娜卻並沒有反駁，她只是默默地記住羅曼提到的關于布契這個詞。
　　
　　她抬起頭正要說什麼，但正是這個時候，一個從另一側木牆上匆匆趕過來的僱傭兵打斷了幾人的交談。來者帶來了一個壞消息：
　　
　　「幾位團長，森林中好像有動靜。」斥候說，「穴居人好像又準備進攻了。」
　　
　　所有人都吃了一驚，這麼快？先前融洽的氣氛一下子消失得無影無蹤，場面上一靜，傭兵們面面相覷，一層陰雲無聲無息地籠罩在在場的每一個人頭頂。
　　
　　安蒂緹娜曾經告訴他們要等待來自于那位年輕的領主勝利的消息，然而此刻烏雲好像遮住了月色，黑暗之中的希望卻沒有一絲一毫的蹤跡。
　　
　　這一刻，就是連貴族千金本人都感到一絲窒息。
　　
　　但在山谷中，戰場上的變化有了出乎所有穴居人的預料。
　　
　　金屬馬駒輕輕一躍越過戰場中央，銀蹄接觸地面時茜已經第一個從馬背上跳了下來。她輕巧地落在塔吉卜身邊，同時回過頭，琥珀一樣的瞳孔中映出穴居人正在戰場上掉頭，向這個方向撲過來。
　　
　　布蘭多召喚的天使攔住那些衝在最前面的穴居人，膽敢靠近的都被他們一劍一個刺翻在地。
　　
　　茜皺了皺眉，本能地感到時間緊迫。她馬上把手中的戰戟向後一放，『咔』一聲輕響架在那個趴在地上的穴居人頭領的脖子上——
　　
　　「讓它們投降……」
　　
　　「我……死了，」塔吉卜用結結巴巴的克魯茲語答道：「你們也……活不成。」
　　
　　這傢伙的狡猾出乎少女的意料，她微微一愣之後隨即冷冷地哼了一聲，故作鎮定地答道：「少自作聰明了！不要忘了，我們有飛馬，」她讓槍刃貼著緊了一些，「再給你一次機會，快讓它們停止攻擊！」
　　
　　塔吉卜內心中猶豫了一下，它當然怕死，不過事情顯然並沒那麼簡單，于是它決定賭一把：「既然如此，請安排我去與希亞大人見面吧——」
　　
　　希亞是穴居人神話中掌管大地的神祇，傳聞它是生活在地元素位面的一隻巨大的蜥蜴。不過在琥珀之劍中玩家早已證明那不過是一頭神話級的類龍生物，與神祇什麼的並無關係。
　　
　　「你不要以為我不敢殺你！」茜心中隱隱發火，忍不住一腳踹了過去，這一腳力道極沉，幾乎將它踹得在地上滾了好幾圈。
　　
　　可這一腳反而坐實了塔吉卜的猜測，它並不害怕，相反一邊拍拍身上的灰塵爬起來好整以暇地答道：「我想……你們是跑得掉，可是你們留在森林中的同伴……恐怕不一定安全罷？」
　　
　　「你——」茜一窒，她沒想到這頭精明的穴居人一開口就猜中了他們心中所想，但她當然不能承認，一時之間全無辦法。
　　
　　「你們屬于那個勢力？」布蘭多接過話頭，他在馬上居高臨下地看著對方，「許蘭德城還是龍舌城？」
　　
　　他的話立刻產生了效果，塔吉卜謹慎地閉上嘴——雖然沒有眼睛，但這頭穴居人還是下意識地抬頭面向著這位年輕的領主——如果它臉上的表情可以描述，那一定像是畏懼一條毒蛇的神情。
　　
　　許蘭德城與龍舌城在喬根底岡的地下並不出名，但正是塔吉卜的曾經所屬的那個地下城領主的死對頭。這說明這今年輕人熟悉地下的世界，塔吉卜忽然意識到自己的優勢消失了，就像是一種隱隱約約的優越感從它身體中被抽空了一樣。
　　
　　它不得不重新審視這兩個過去它一直看不起的人類，第一次感到對方與自己平起平坐了。不過對方是從什麼地方來的？為什麼會提到許蘭德和龍舌城？他們與自己領主的死對頭又有什麼關係？
　　
　　不過自從它脫離了地下世界，就與原本的領主沒有什麼關係了，在喬根底岡的地下世界中，改換門庭的事情非常常見，它想不出對方有什麼必要追著自己不放。