[古典仙俠] 穿入聊齋 作者：南朝陳（已完成）

第兩百一十章：案情

（呃，多嘴說一下這個情節源自聊齋裡的章節《胭脂》，有變化，屬於舊酒換新瓶……）

對於府衙，陳劍臣並不算陌生，當初在蘇州，為了魯惜約被擄一事，就曾到蘇州府衙擊鼓鳴冤過。並且因為所謂的“擊鼓費”，和守鼓的官差起了沖突，最後憤懣之下，以拳頭擊鼓。後來他得知，這擊鼓費是近幾年才大興而起的，一興而泛濫，蔚然風行，天下各州府的府衙都附和設立起來了，端是無比正確地驗證了那句名言：

“自古衙門朝南開，有理沒錢莫進來。”

巧立名目，豪取巧奪，貪官污吏當道，亦是亂世紛呈的一個信號。

來到江州府衙，大堂外已經圍了許多的人，粗略目測不下百數，都是來看知府大人審案的。

官員審案，百姓有旁觀視聽的權利，這一規矩已維持千年。

陳劍臣和王復擠進去，裡面早升堂了，蕭寒楓正呆呆地跪倒在地上，目光並沒有低垂，也沒有看往上首的知府大人，而是怔怔地盯著旁邊的一位女子。

這女子二八芳華左右，個字不高，可身材玲瓏，凹凸別致，別有一番韻味。她臉上蒙著一張白紗，露出來的雙眸已紅，顯然剛哭過不久。

她，應該就是那苦主卞家小姐了，眼下拋頭露面來告狀，卻需要蒙著面紗遮掩住。

“啪！”

知府大人一拍驚堂木，喝道：“呈證物！”他姓許，字“夢澤”，當這江州知府已多年，屬於根基穩健的一員官員。

很快，官差便拿著兩件證物上堂來，一件是一把牛角尖刀，刀口處猶血跡斑斑；一件卻是一隻繡花鞋。

“蕭寒楓，你可認得這​​只鞋子？”

蕭寒楓有些茫然地看了看，點頭道：“認得。”

許知府便一擼長須：“那你說說此鞋子來歷。”

蕭寒楓囁嚅道：“這是卞家小姐贈送給小生之物。”

此言一出，圍觀百姓頓時嘩然，一下子就被勾起了熊熊的八卦之火：大家閨秀，贈貼身之物給書生，情思暗系，兩者眉來眼去……這是多少富有話題性的內容！

許知府面露冷笑：“你拿到此鞋後，放置在何處了？”

蕭寒楓回答：“貼身收藏……”

這句話一出，外面的陳劍臣心裡暗道“糟糕”。

驚堂木再度重重的打在桌子上：“既然貼身收藏，緣何又會遺落在兇案現場？大膽兇徒，到了此時還敢狡辯，看來不用刑是不行了。來人，先打五十大板。”

上堂用刑，乃是審案判決的不二法門招數。

“大人，冤枉啊，請大人明鑒，昨日下午小生就發現藏在懷裡的繡花鞋已遺失掉了……”

蕭寒楓急忙分辨。

許知府哈哈一笑：“可笑！你說遺失就遺失嗎？依本官看來，此案早已清清楚楚，明明白白的了。好，既然你還心存僥幸，本官自有法子讓你認罪……卞小姐，本官問你，昨晚事情的經過到底是怎麼樣的？”

那卞家小姐站立在堂上，被無數的目光注視著，嬌軀在微微發抖，充滿了一種孤立無助的軟弱感，顯然不曾經歷過這般的陣仗，感到緊張而且有羞恥之意，聽到許知府的發問，咬一咬牙，開始陳述：“昨晚戌時之際，蕭公子拿著繡花鞋來到我家中，要和妾身……”

說到這裡，螓首低垂下去，幾乎和雙腳平衡，聲音一下子壓低：“……妾身只是不肯如此暗通款曲，便要蕭公子挑選吉日上門提親……爭執之間，家父驚動而起，很是惱怒，便順手拿過一把尖刀來趕蕭公子走……”

她所說的尖刀，就是擺放在地上的兇器。

“然後他們就扭打起來，誰知道……誰知道一會之後，就聽到家父大叫一聲，等妾身和母親出來，只見到家父渾身是血的倒在了地上，家母當場昏厥，至今未醒……”

說到這，早也忍不住失聲痛哭了起來。

蕭寒楓聽她講完，面如死灰，喃喃道：“怎麼會這樣？怎麼會這樣……”

圍觀百姓一片噓聲，對著蕭寒楓指指點點，有些忍不住就開罵起來了。

許知府哼哼冷笑：“事到如今，你還有什麼話說？分明是你自知出身低微，上門提親的話不可能得到允許。便心生一計，想著先與卞家小姐歡好，暗定終生，到了那時，生米煮成熟飯了，卞家自就無話可說。哼哼，只是沒料到卞家小姐貞潔剛烈，不願與你茍且，乃至於驚動了老員外，雙方一言不合，起了爭執，你錯手刺殺了員外，然後逃回書院中藏匿。”

他越說越興奮，越說越覺得完整真實地還原了整個兇案的過程細節，簡直絲絲入扣。一種莫名的成就感油然而起，直覺得自己簡直是天下第一的青天老爺，洞若觀火，勢若雷霆，一切的罪犯皆無所遁形。

“許青天！”

“許青天！”

圍觀的百姓已有人按耐不住大叫起來。

許知府捻須微笑，很是享用。

“留仙，這可如何是好？”

人群內，王復見勢成狂瀾，頓時六神無主。

旁邊席方平眉頭緊鎖，囁嚅道：“人證物證俱在，難道……”接下來懷疑的話卻說不出去。

其實他們本身也沒有底，畢竟昨晚戌時之際，蕭寒楓獨自一人在外面，直到亥時才返回書院，誰都不知道他到底乾了什麼。在時間差上，和兇案是吻合的。

許知府霍然而起，道：“蕭寒楓，你枉讀聖賢書，先不顧廉恥而偷情，後事情敗露，暴起而殺人，本大人要上報朝廷，削去你的秀才功名。眼下無可抵賴，還不速速畫押認罪，免得皮肉之苦？”

一邊的師爺早就草擬好了一份供詞，拿到蕭寒楓身前要他畫押。

“寒楓不可！”

話語聲中，陳劍臣已疾步搶出來，拱手對許知府道：“大人，以小生看此案尚有許多疑點，人命關天，豈能如此輕率判決？”

“你是什麼人，敢擾亂公堂？”

“小生乃是明華書院廩生陳劍臣。”

“哦，原來你就是陳劍臣……”許知府卻是聽說過他的名字，一揮手：“你趕快退下，此案經過本官審訊，已水落石出，哪裡容得你多說？”

此時兩名官差已拿著水火棍過來，將陳劍臣擋住。

那邊蕭寒楓渾渾噩噩，渾然沒了魂魄般，被師爺捉起手腕，醮了紅泥，已在供詞上畫押了。

第兩百二十一章：法子



“愚蠢！”

陳劍臣心裡暗罵一聲，但眼下身在公堂卻無計可施，這許知府擺明就是一位剛愎自用的官員，以青天自許，好判案且武斷；而蕭寒楓呢，屬於典型的一個書生秀才，缺乏閱歷經驗，被認作殺人兇手時便亂了方寸，再被愛慕的女子當堂指證，頓時六神無主，心喪若死了。

從陳劍臣的立場上看，他並不信蕭寒楓會做出翻墻入室去竊香偷玉的行徑，更遑論暴起殺人了。再聯想到繡花鞋丟失之事，一個答案呼之欲出，很可能是有人撿拾到繡花鞋，於是拿著鞋子來到卞家，意圖通過此信物登堂入室，一嘗芳澤——

此大前提是，那人必須恰好是知道繡花鞋所代表的涵義。

這個推測或有根據，不過當前許知府哪裡聽得進去？陳劍臣更沒有對應的身份進言，就聽到驚堂木一響，許知府喝道：“退堂！”

有官差拖著蕭寒楓到牢房裡去了。

審訊完畢，圍觀的觀眾紛紛散​​去，口中議論不停，都在說“知人知面不知心”之類的，對於那卞家小姐，同樣沒有好顏色，指著脊背嘀咕：若不是她不守婦道，引狼入室，其父親怎麼會糊里糊塗送了性命……

這些難聽的言語如刀如劍，攢扎在胭脂的心坎上，嬌軀搖搖欲墜，幸而身邊有丫鬟扶持住，這才沒有當場暈倒。

“唉，寒楓也真是……”

王復黯然嘆息，他與蕭寒楓情誼不薄，眼睜睜看著他認罪被收押，不免為之傷神。

那邊席方平一聲不發，這個時候實在不知該說什麼好。人證物證俱在，蕭寒楓又認了罪，簡直就是鐵案如山了，相信稟告朝廷後，一個“秋後問斬”的判決逃不掉。

他們所能做的，唯有間或送點好些的飯食到牢房裡給蕭寒楓吃，聊盡同窗之誼。

“留仙，我們走吧。”

見到陳劍臣還站著不動，作沉思狀，王復便出聲叫道。

陳劍臣恍然醒覺，忽道：“拂臺兄，你和方平且先回去吧，我想到處走走。”

王復腦海靈光一閃，問：“留仙，莫非你還有法子救寒楓出來？”

陳劍臣面露一絲苦笑，含糊地回答：“盡力而為吧。”他倒不是想做救世主般的爛好人，不過蕭寒楓乃是他的同窗，彼此多有來往，一向相處融洽，總不能就此袖手旁觀，目送他蒙冤而死而不救。

心道：如果蕭寒楓沒有認罪就好了……

念頭一閃而過，隨即被否定——按照剛才的情況，蕭寒楓根本沒有選擇的餘地，如果不認罪，立刻就會棍棒加身，把他痛打一頓。而以他的身子骨，只怕十餘棒下來人就暈了——人暈了，最後還不是任由別人擺弄？摁手印再簡單不過。

這就是“屈打成招”。

這般的審訊方式在天統王朝可謂濫觴，上得堂來一拍驚堂木，不管三七二十一，先吃一頓棒子再說。蕭寒楓得以免於此刑，還多得他的秀才身份，是個讀書人，又沒有掙扎，許知府才沒有真正的命人開打。

“莫非留仙還有什麼計謀，何不說出來參詳參詳？”

王復眼眸掠過一抹喜色。

席方平也露出了關注的表情——他對於陳劍臣，可是很有信心的。

陳劍臣搖搖頭：“如今心中紛擾，沒有頭緒。”

對於他的神神化化，王復和席方平都深有體會，於是也不追問，一抱拳，結伴回書院了。

“公子，你覺得蕭公子是冤枉的嗎？”

一直不吭聲的嬰寧開口了。浙州一行，她對於蕭寒楓也頗有好印象。

陳劍臣微笑道：“嬰寧你覺得呢？”

小狐貍微一思索：“蕭公子雖然畫那些羞人的畫，不過嬰寧還是覺得他謹於受禮，不像那窮兇極惡之徒。”

陳劍臣道：“或者人不可貌相呢。”

嬰寧一怔，隨即嗔道：“公子又來套我的話了。”咬了咬紅唇，她卻是知道陳劍臣心中已有定斷了。

陳劍臣呵呵一笑。

“嗯，那公子想如何入手？”

陳劍臣忽然手一指：“我想找她談一談。”

他所指的方向，就見到蒙著面紗的卞家小姐胭脂，由一個丫鬟陪著，正慢慢的順著街道小步而行。

“這位姑娘有禮了。”

很別捏的搭訕方式，不過入鄉隨俗，為了避免被人一照面就認定為瘋子，該做的禮儀不可或缺。

胭脂一愣神，打量著眼前這位身材異常挺拔，但又作讀書人打扮的年輕書生，雖然對方眉目俊朗，帶著一種陽光般的微笑，很能給予人好感。只是她家中正逢巨變，父親喪身，又被別人指著脊背非議責備為“招蜂引蝶”的禍首，當下見到不認識的陳劍臣擋在身前，很自然就把對方歸類為那些覬覦她容貌的登徒子行列了，秀眉一蹙，感到十分不愉。

丫鬟叉腰而出，僅僅礙於身份上的差距，沒有直接開罵：“你是什麼人，好生沒禮，擋住我家小姐的去路……呃，我想起來了，你就是剛才在大堂上替那殺人兇手辯訴的人。”

她倒也伶俐，很快就認出來了。

陳劍臣毫無異色：“卞家小姐，小生陳劍臣……”

胭脂卻不由分說，掩面掉頭就走，根本不給陳劍臣說話的機會。

陳劍臣並不氣餒，疾步趕上，認真地問：“卞家小姐，小生只想問你一句話，昨晚你與兇徒可否面對面過。”

這是關鍵的前提。

關乎男女偷情之事，必定會是夜晚，光線晦暗，面目無法確切。更何況，胭脂根本沒有答應對方的茍且求歡之意。由此延伸出來，很可能雙方沒有照面。胭脂只是憑著繡花鞋而認定了蕭寒楓的身份，想當然地認為他是兇手。

然而推測畢竟還是推測，始終需要胭脂點頭確定，才好下定論。

胭脂心亂如麻，卻是不答話，低著頭繼續走。

丫鬟見陳劍臣猶自糾纏不休，顧忌大減，叱喝道：“這位公子，如果你還厚顏糾纏我家小姐的話，我們就要報官了。”

當街調戲良家婦女，有傷風化，這可不是小罪。

陳劍臣突然一喝：“人命關天，請小姐三思。”

這一喝，聲音極大，週邊的行人紛紛側目而視，胭脂更是心頭一顫，呆立當場。

這是個難得的說話的機會，陳劍臣打鐵趁熱：“小姐與寒楓認識，當知寒楓乃是謙謙公子，舉止得體，溫順文雅，若非如此，安得小姐信物相贈，青絲暗寄？試想他又怎麼會暴起殺人？”

其實此案本來就疑竇眾多，但許知府升堂不過一時半刻就作了判決，乍看風風火火，幹凈利索，實則漏洞百出，說草菅人命也不為過。無奈這就是這個時空的判案程序，往往大人一拍額頭，結果就出來了。因此導致的錯案冤案不勝枚舉，所謂“青天”，只是平民百姓對於上位者的殷切願望。

陳劍臣的話語無疑擊中了胭脂的心扉，她才姿惠麗，並非無腦，頓覺得得對方的話大有道理。

見其腳步放緩，陳劍臣當機立斷：“卞家小姐，如果小生沒有猜錯的話，昨晚你肯定沒有與兇徒當面相見過。”

胭脂一怔，不由回想起昨晚的情景：夜靜之時，“蕭寒楓”不知用了什麼手段，翻墻而入，穿過院子，徑直摸索來到她閨房外，以指叩窗。當時她已經脫衣睡下，便問是誰。聽得他低聲回答：“我是蕭公子……”

聲音壓得低，頗有些含糊，聽不出來口音。

那時候她驚喜交集，沒有想到蕭寒楓如此果敢，竟會半夜來與自己私會，還有些不相信，便問：“​​若是蕭郎，可有信物？”

“繡花鞋在此。”

待她把穿衣起來，不敢點燈，就把窗戶開了一條縫，外面果然遞進一隻繡花鞋來，正是她白天時贈送給蕭寒楓的。

胭脂一顆心砰砰跳，念頭紛亂後還是禮儀佔了上風，就婉拒道：“妾所以念君者，為百年，不為一夕。郎果愛妾，該請冰人來。若言私合，不敢從命。”

就在這時候，外面卞家畜養的家犬發現了“蕭寒楓”的蹤跡，狂吠而起。胭脂大驚，趕緊把窗戶關住。

狗驚起，和女兒比鄰而居的卞家員外當即出來察看，後面就發生了兇案。等卞家下人們趕來時，卞家員外已然躺在了血泊之中……

由此至終，胭脂確實沒有見過對方。

只是，見與不見對於胭脂而言並不覺得很重要，重要的是他既然拿著繡花鞋而來，那肯定就是蕭寒楓了，卻沒有想過信物會遺失，出現冒名頂替者的可能性。

想及父親慘死的情形，她心中哀痛至極，一咬牙，腳步重新加快，再不肯聽陳劍臣分說了。

這一下，陳劍臣沒有繼續追。

“公子，要不要嬰寧出手？”

“不用了，我另有辦法。”

陳劍臣阻止了她，小狐貍頻頻出手幹預，對於她本身不是一件好事，修者主修魂神，修心性，過多的牽涉到凡塵的瑣碎雜事中來，對修為會有一定的影響，往玄虛哪方面說，便是牽扯到了太多的“因果”。

因果大如網，束縛不小。

故而，若非不得已，陳劍臣不願小狐貍過多的出手相助。更何況，他另有法子可以一試呢，總不能次次吃軟飯吧。

第兩百一十二章：十天


在街上，陳劍臣張羅了一份自覺得拿得出手的禮，拎在手裡。

    嬰寧問︰“公子要去拜訪顧大人？”陳劍臣微笑道︰“嬰寧你果然聰慧，一語中的。”他所準備的法子，自離不開顧惜朝的人脈關系，希望藉此打破一個口子，從而翻案重審。

    剛來到顧學政的府邸外，就見到一頂轎子從另一個方向過來，兩邊相遇，轎子停住，下轎的居然是許知府許大人。

    陳劍臣有些驚訝，先讓到一邊。

    很快，神色悒悒的顧惜朝就聞訊迎了出來，先很熟稔地和許知府寒暄一番，隨後掃了一眼陳劍臣主僕︰“留仙你來了。”

    “見過兩位大人。”

    陳劍臣拱手行禮。

    顧學政臉色有所緩和，瞥了一眼陳劍臣手中的禮物，曬然笑道︰“留仙你倒很沉得住氣。”陳劍臣心思玲瓏，當即明白他話中有話

    本來呢，顧學政和橫渠先生兩人聯名推薦陳劍臣進學國子監，如此恩遇，對於一般讀書人而言無異再造，簡直就是搭好了龍門讓陳劍臣去跳。

    如是，陳劍臣自當對他顧學政感恩戴德才對。

    孰料書院一別，相隔這麼多天，此子不見蹤影，甚讓顧學政覺得奇怪，心道陳劍臣竟不通人情至斯？

    直到現在，才終於見到陳劍臣登門拜訪，心裡不免幾分嘀咕。他倒不是稀罕什麼禮物只是覺得陳劍臣在人際關系方面過於生澀，不懂世故，需要好好敲打一番才行。當下給許知府介紹︰“夢澤，這就是陳留仙。”

    許知府捻須一笑，輕輕一點頭卻沒有說出在大堂上的情形。

    入得府邸，分賓主落座，開始用茶。顧惜朝和許夢澤兩人高談闊論，很是融洽的樣子，原來他們為同期進士，一向交好，如今難得地再同地為官，便經常互相走動交情不薄。

    他們交談，陳劃臣插不進嘴，只得坐在一邊喝悶茶。

    顧惜朝順眼一瞥，忽道︰“蕭寒楓出事了，留仙知道否？”

    和聰明人談話，過於機巧反而會弄巧成拙，既然顧學政主動挑起了話頭，陳劍臣更沒有迴避的必要回答道︰“學生正為此事而來。”顧學政早料到他會說什麼似的，一擺手︰“雖然我和許知府有幾分交情，但關乎命案，事態嚴重，豈是我們所能幹預得了的你還是專心讀書吧，免做此無用功了。”“大人，學生並非為蕭寒楓求情而是來伸冤的。”

    “伸冤”

    顧學政眉毛一揚︰“你是說蕭寒楓是被冤枉的，兇手另有其人？”

    一蕭寒楓乃是明華書院的生員，作為一州學政，管轄下的學生逞兇殺人，顧惜朝肯定會被牽扯到，稟報朝廷後，少不得會被御史們參一本扣上“管治不力”的帽子。

    所以，出了這一件事他心情十分煩悶。覺得自己被安排來江州做學政，真是倒了十八輩子的黴運。卻先請許知府過來準備商議些事情。恰好陳劍臣也來了，眼下聽他“伸冤”一說，便油然萌生出另外的念頭。

    心思活泛，但不動聲色，只有意無意地掃了一眼巍然正坐的許知府一要知道定案的是他，陳劍臣當面說伸冤，在某種意義上講，算是打臉了。

    此子果然不怕天高地厚，銳氣如芒。

    陳劍臣道︰“不錯。學生覺得此案另有蹊蹺。”當下將心中的懷疑，以及一些推測一五一十全部說了出來。

    正好當著許知府的面，良機稍縱即逝。

    顧學政聽完，陷入沉思。其實他本心裡也覺得蕭寒楓不會殺人，蕭寒楓固然長得比一般書生高大些，有力氣些，可始終還是一個秀才。

    秀才殺人，不通常理。又偷眼觀察許知府，見他雖然還坐得很安穩，但臉色明顯發生了變化，有些難看。若是換個場合，只怕其當場就會發飆，指著陳劍臣鼻子大罵“豎子信口開河”了。

    片刻之後，顧學政悠然道︰“留仙這些話或有道理，只是大都為推斷猜測，上不得公堂︰一來嘛，蕭寒楓遺失繡花鞋，你們都無法替他作證︰二來嘛，昨晚案發之時，蕭寒楓又是獨自一人在外，同樣沒了人證……………，。”

    蕭寒楓說繡花鞋遺失，無人看見，只能算片面之詞，委實做不了證供。

    “大人，既然案情有疑竇，有破綻，自當再仔細審查，人命關天，豈能就此囫圇定罪？”

    關鍵時刻，立場必須要堅定。這話雖然是對著顧學政說的，但明顯沖著許知府而去。

    “一派胡言。”

    許知府終於忍不住了，他做知府多年，不知審訊判斷過多少案子，一舟以鐵口銅牙自詡，眼下被一個少年生員當著面說他判囫囤。臉皮哪裡掛得住？之前只是礙於顧學政，以及橫渠先生的面子，才忍耐多時。

    他昔日曾拜於橫渠先生門下，多得教誨～

    前些日子，橫渠先生還曾托顧惜朝帶了一封書信過來給他，其中專門提及陳劍臣，字裡行間的贊賞之意不加掩飾，實在令許知府大感詫異。在他印象裡，橫渠先生極少如此贊人，更何況對方只是個十八歲的學子？

    因此，許知府早就想見一見陳劍臣，只是公務纏身，沒有合適的時機。哪想到見面後，對方竟毫不客氣地要拆自己的台，指手畫腳的，真是不當人子。

    顧學政擼著長須，雙眼微微閉上︰“留仙，你與蕭寒楓私交甚篤，為他說話理所當然。然而此事影響巨大，非你我所能干涉的。”陳劍臣道︰“十天，大人只需給學生十天時間，定教此案水落石出。”“呃……”

    顧學政一愣神，沒有想到陳劍臣會如此果敢，竟敢下此諾言。他哪裡來的自信？他是書生，不是捕快，又沒有什麼廣袤的人脈，區區十天時間就能讓案情柳暗花明，水落石出了？又或者，只是年輕人一時沖動的產物，想必後者居多吧，年輕人終究是年輕人，意氣用事，怎能成事︰“留仙，有些話語不可兒戲，快快收回吧，我和許大人就當沒聽見。

    顧學政突然嚴肅起來。雖然他也希望蕭寒楓是被冤枉的，兇手另有其人，但無論如何，陳劍臣都沒有陷身進去的理由，鬧將起來，很容易會惹得一身麻煩，脫身不得。

    陳劍臣長身而起，毅然道︰“大丈夫有所為，有所不為，恕學生鬥膽，懇請兩位大人寬限十天時間。”

    他說兩位大人，抓主意的當然是許知府。

    許知府吃吃冷笑︰“留仙，本大人不知你有何憑仗，但審訊之事一律歸本府負責，你還是讀書去吧。”

    其中輕視之意不加掩飾，意思就是說你陳劍臣只適合讀書，紙上談兵。

    陳劍臣目光炯炯，毫無退縮︰“敢問大人，剛才學生所陳述之疑點，你可認同？”

    他所陳述的疑點主要在兩責面，第一，胭脂沒有親眼看見兇手樣貌︰第二︰蕭寒楓殺人動機值得商榷。

    對於第二點，許知府當場給予反駁︰“蕭寒楓醜事敗露，和卞家員外臨時起爭執，錯手殺人而已，無需考察動機如何。”

    陳劍臣追問︰“可胭脂未曾親眼見到兇手相貌乃是不爭的事實，僅憑一隻繡花鞋就定案，大人難道不覺得武斷了些嗎？”

    許知府勃然道︰“繡花鞋是物證，胭脂是人證，物證人證俱在，再簡單不過。本府不需要你教我辦案。哼，如果不是看在橫渠先生的面子，豈容你在此大放厥詞？”火藥味漸濃，顧學政忙起身做和事佬︰“夢澤不必動氣。”一邊朝陳劍臣做了一個眼色。

    陳劍臣心中黯然一嘆，覺得自己有時候的想法還是過於單純天真了，沒有絕對的力量，單憑三寸不爛之舌就想扭轉局面，實在算是可笑的事情。 “秀才遇到兵”和“秀才遇到官”的道理大同小異，當彼此的身份力量相差不成比例，就算說得再多，也是浪費口舌，難以打動對方的思維念頭。

    同一句話，由不同的人說出來，分量​​大不相同。如果是顧學政親口請許知府寬限幾天，或者許知府會認真考慮，然後再回答可否。只是以顧學政的身份立場，這樣的話他顯然不會輕易說出口的。

    顧學政寧願被御史參奏，也不願輕易介入一宗惡性殺人案件中去這是衡量利弊所得出來的最佳選擇。

    故而，有些話只能陳劍臣自己說出來。

    他的話，許知府聽在耳朵裡，自然被當做成是無知小兒的臆斷之詞，不予理會。

    剎那之間，陳劍臣油然生出一種蕭索之意，再待下去也沒什麼意思了，便告辭離開。

    他走後，許知府猶自有些惱怒︰“惜朝，真搞不懂你和先生為何會推薦此子進國子監，依我看來，不過一愣頭青而已。”

    顧學政擼須一笑︰“前些日子我自己也不懂，不過現在反而有些明白了。”

    “哦，為何？”

    “不畏權貴，據理力爭，頭角崢嶸，好讀書，必求甚解。這，正是先生年青時的模樣呀。”

    許知府眉頭一皺︰“你言下之意，難道也同意我寬限十天，重審此案，然後再上報朝廷？”

    顧學政一攤手︰“不在其位，不謀其政呵呵，我相信夢澤你斷案如神，是絕不會武斷判決，冤枉好人的。”

    許知府聽出了他的弦外之意，心裡不禁腹誹一句︰老狐狸！ ！

第兩百一十三章：五天


出到外面，人聲寂寥，陳劍臣長長噓一口氣，雙眼習慣性地瞇了瞇,頭頂上的天空已陰沉得不像樣子。暴風雨將至，街道上攤子早收得差不多了，而行人們亦早早趕回家去，於是留下一條沉寂的街道，無聲地迎接所有無法避免的一切。

嬰寧勸道：“公子，其實你並不必要一定要這樣。”

陳劍臣自理解她的意思，仰頭忽地粲然一笑：“我知道，只是盡人事耳。”

小狐貍心中觸動：“盡人事耳”，不說“良心道德”那些玄虛的話，也不用說“為民請命”之類的大道理，這，就是公子的原則底線。

驟然又想起當日在楓山，自己被狼妖追殺，偶遇陳劍臣，當時為什麼公子會不畏惡狼，毅然出手相助呢？

其實對於這個問題，小狐貍一直都想問，只是話到嘴邊又吞了回去，現在，她突然間明白了——

不是公子憐愛小動物，同情心泛濫；更不是他心血來潮，多管閑事，而是很簡單的“盡人事耳”，盡自己當前的能力，能做到什麼​​地步就盡量去做到。

說起來簡單，做起來難，能一直堅持原則更難。因為人天生便有懶惰的念頭，更有親疏之感，總會懷有“事不關己高高掛起”的主張。

難道公子能修煉出正氣，也是因為擁有這一份脾性嗎？

小狐貍浮想聯翩。

“走吧！”

陳劍臣邁步走下臺階，許知府口風不肯松動，如果他判決公文即刻稟告給朝廷的話，自己還真沒什麼法子阻止，總不能事事都讓嬰寧出手，因為善後問題十分嚴重，牽涉深遠，會連累死人的。

這事和聶志遠那事的性質不同，遭遇更不相同，可供迴旋的餘地不大。就算用非常規手段救得蕭寒楓出來，他亦是如行屍走肉般，生不如死了。

兩者剛走下臺階，後面一小廝忽地跑出來：“公子，這是我家老爺吩咐小人交給你的。”

遞過來的是一張便箋，上面寫道：五天。

字寫得很端正，有力，是顧學政的字。

嬰寧探頭一看，心思敏慧，驚喜地道：“他們答應了？”

把便箋撕碎，丟掉，陳劍臣“嗯”了聲，這個結果倒不算很出意外。以顧學政的立場，他自然是站在蕭寒楓這邊的。所謂五天，就是說給予五天時間陳劍臣去找新的證據，如果在五天內有新發現，許知府就會升堂重審案情。超過時間等稟告朝廷批準後，再想翻案就很難了，畢竟翻來覆去，許知府臉皮往哪裡擱？

嬰寧一嘟嘴：“真小氣。”

自是說從十天變五天，腰斬一半的問題。

陳劍臣啞然失笑，其實有五天寬限，差不多到了極限了。人命關天，當堂又判案定性了，公文不可能拖延過久。

“對了，公子，你準備如何入手呢？”

嬰寧又問。

陳劍臣回答：“事發倉促，千頭百緒，實在難以展開。不過有小義在，相信它能在最短的時間內找到線索的。”

世上沒有不透風的墻，只要有足夠的能力，自能還原出真相來。陳劍臣固然不是捕快，也無法動用府衙的力量，但是他有小義和嬰寧。光是小義，就足以比擬數十官差辦事能力，以及效率了。

嬰寧點點頭：“那我呢，嬰寧應該怎麼做。”

陳劍臣搖搖頭：“暫時不用……嗯，嬰寧，自從你當公子書童後，似乎修為的時間大大減少了，莫非有所影響？”

小狐貍連忙道：“哪裡有？我每天晚上不都苦修著嘛，短短時間，我凝練出了金丹，進境已算超常的了。”

她所說的是事實，但另一個事實是，跟隨陳劍臣左右對於己身修為肯定會有所阻礙的。一來紅塵鬧市，靈氣稀薄；二來總會遇到這樣那樣的瑣碎事務，會分散一定的精力。不過呢，在紅塵打滾同樣會有些好處，那就是能：磨礪心性！

道由心生，不在染缸般的紅塵裡廝混過，就難以有明悟。道士會遊方，和尚會化齋，不外如是。可不是捧著一卷秘籍躲在深山​​老林裡隱居個百千年就能成道的，閉關是一回事，遊歷是另一回事，要相輔相成。

這道理就和讀書人的名言：“讀萬卷書，行萬里路”一樣。

白天跟隨陳劍臣出入，到了安歇之時，嬰寧便對月打坐，吞吐氣息，靜心修煉，用打坐來取代正常的睡覺——如斯場景，等閑人無從知曉。

陳劍臣卻是知道的，修道不易，從這方面來說，《三立真章》的靈活度反而要多很多，日常寫字讀書都可算是修習的一部分；為人做事更是另一部分。正所謂“事事皆修行”也，倒佔了不小的便宜。

陳劍臣並沒有直接回家，而是去到書院，找到王復，囑咐他明天去探監時，盡量問清楚蕭寒楓昨晚遺失繡花鞋的大概時間，以及昨晚他到底獨自一人去哪裡了。

王復盡皆應諾下來，隨即憤憤不平地道：“寒楓出了事，同窗中盡是惡言。”

蕭寒楓犯下命案，又是由桃色牽扯而出的血色，那些生員自不會嘴上留德。平時陳劍臣這四人，自成一個小圈子，與別人明顯有些膈膜，眼下出事，多有幸災樂禍者，論及蕭寒楓人面獸心之類的。

對於這些，陳劍臣自不會太在意：一個圈子就是一個江湖，少不得爾虞我詐，前些日子他從浙州返回書院便已深深見識到了。

“嗯，這麼說，留仙你明天不去探監嗎？”

陳劍臣道：“我另有事情要去做。”

王復少有的，很正經做一個揖：“愚兄代表寒楓，在此多謝留仙為之奔走。”

陳劍臣道：“拂臺兄客氣了，寒楓同樣是我的同窗好友，焉能就此坐視不理的，但得還有一份希望，自然要去爭一爭……對了，寒楓家人都還不知情吧。”

王復道：“未知。”

想了想，陳劍臣說：“當下最好先不和他們說吧，免得老人家難以接受。”

蕭寒楓家貧，父母俱在，他乃是家中唯一的希望和支柱了，如果被他父母知道出了事，只怕當場會暈厥過去。

“愚兄也作此想。”

關鍵時刻，王復一改平時的嬉戲油滑，顯得很有擔當，倒令陳劍臣有些刮目相看的意思。

該說的話都說了，陳劍臣就離開書院回家，要找鼠妖出馬，負責第一等的偵查工作。

鼠妖一聽，興奮得雙眼發光，小爪子大拍小胸口：“公子但請放心，我打洞老祖絕非浪得虛名的，或許你還不知道，近日小義新得一綽號，人稱'江州萬事通'，最善於打探偵查之事了。”

它倒沒有自吹自擂，近月來，打洞老祖的名諱在江州動物界那絕對是首屈一指的身份地位，以它為核心，形成了一張大網。

不過陳劍臣擔心這些網絡組成成員，不外乎雞鴨貓狗類，又不曾開竅，在智商方面值得懷疑，不知它們能提供出怎麼樣的信息資料來。只是除了讓小義出馬，他實在沒有更好的辦法，只能死馬當活馬醫。或者“人有人言，獸有獸語”，會有驚喜出現也不奇怪。

“小義，話不可說滿，都教你多少遍了。”

旁邊嬰寧有些責備地道。

小義咧嘴一笑：“公子待我恩重如山，我豈能不粉身碎骨相報？”

依然不改的溜須拍馬腔調。

陳劍臣聽得好氣又好笑，臉色佯作一板：“廢話這麼多，等會公子我真用一座山把你壓住。”

小義聽得一吐舌頭，趕緊四肢著地，一溜煙出去了——自被陳劍臣降服，對於這位公子，鼠妖一向敬畏有加，不敢有二心。陳劍臣說要用山壓它，絕對是做得到的，只是此山非彼山，不是真實的山峰，而是字墨上的正氣所化成。這正氣之山要壓的自不是鼠妖的身軀，而是它的魂神。

一壓而魂神倒，連帶身子起不得來，端是奧妙非常。

此時天上烏雲更密集，醞釀了大半天的暴雨一觸即發。而沉寂了一段時間的雷電再度狂暴，霹靂響時，嬰寧內心不禁微微一顫——天威不可蔑視，驟然雷響，普通人都會嚇一跳，何況她一個化為人形不算很久的狐貍精？金丹到底還不夠穩，故而聽雷而心驚。

這樣的驚心之狀，就算蒙著耳朵也沒有用的。

相比之下，還沒有化形的小義倒更好過些，因為它能夠深匿於地底躲避。

這一場雨，只怕不會小，又想到江水氾濫，河堤可能決堤的事故，陳劍臣若有所思。但很快他就撇去此念頭，張開懷抱，很自然地將小狐貍擁入懷中——

於無聲處聽驚雷，雷電肆虐的時候，公子的懷抱就是天下間最為安詳平靜的港灣。

還記得第一次在迅雷乍響的時候，自己猶如受驚的兔子般撲入到公子懷裡的情形……自此以後，每一個雷雨天氣，公子都會這般自然地為自己毫無保留地敞開胸懷，貼上去，能清晰地聽到那有力的心跳聲。

對此，嬰寧也早已習慣。

習慣，本就是感情的一種延伸，習慣而有愛。

兩百一十四章：刺殺



暴雨來得比預想中晚一些，等那潑盆大雨傾瀉於天地之間時，已到了吃晚飯的時候。站在院子的屋簷下，舉目看去，盡皆一片白茫茫，看不見丈餘外的地方情景。

好一場大雨！

前幾天好不容易天晴了些時光，如今又盡付之流水了。

吃完晚飯，回到書房中，嬰寧卻不在，探頭出去瞄了瞄，原來她和阿寶膩在一塊，兩女正在走軍棋呢。

嬰寧在教阿寶走棋規則，阿寶則很有興趣地托著下巴，聽得很入神。當她知道這新式棋盤是留仙哥“發明”的，便更加投入了。

見到這一副景象，陳劍臣莫名地想：等家中再增加些人口時，那風靡天下的大殺器“麻將”，可就有機會閃亮登場了。

片刻之後，陳劍臣開始一如既往的功課，從書架上取出一本《容齋詩話》來看。他如今無書不歡，亦算博覽群書了，閑暇的時候花費了不少錢在市面上收購許多典籍，擺放在書房中，天文、地理、人史，無所不有。

讀書可以明知，通過大量的閱讀，對於這個世界的歷史進程，以及風情地貌都有了比較深入的認識，越發褪掉穿越者的生澀，幾乎完全融會進異時空裡頭。

燈火瑩瑩，約莫一個多時辰後，嬰寧回來了。卻是惦記著她的書童本職，要來看公子有沒有吩咐。

放下書，陳劍臣道：“嬰寧，等會就算我想寫字，也會自己磨墨的。”

嬰寧一吐舌頭：“公子這是想越俎代庖嗎？嗯，下棋只是娛樂，玩玩就好了，還是讓阿寶多端詳端詳吧，否則贏著沒勁。”

陳劍臣看著仰首挺胸狀，很有高手風範的小狐貍。不由啞然失笑。

於是，一如其他無數個晚上一樣。嬰寧自己捧了一本書坐在另一邊津津有味地看起來……

不知到了什麼時辰，窗外依然暴雨如注，沒完沒了的。驟然聽到一聲急促的呼喊，隨著風雨傳來，有些不大清晰，但其中重要的信息還是傳到了耳中：

“……決堤了……”

風聞已久，形勢一直處於不妙狀態下的鑒江河堤壩到底還是沒有撐過這一晚，頂過這一場罕見的大暴雨肆虐沖刷。

對於鑒江河兩岸的河堤。陳劍臣沒有多少了解，不過決堤後河水氾濫千里的慘狀可以直接想到——百姓流離失所，農作物化為烏有，收成一場空，無力支付各樣的稅收，最終導致民不聊生，成為赤貧者。唯有到城府裡來討飯吃……

天災人禍。兩者往往相輔而成；而百姓的要求固然一向樸素，只要還有一口飯吃，就會安安分分地日出而作，日入而息。可一旦連一口飯都沒有，生存都成問題了，那麼他們就會毫無畏懼地揭竿而起。

因此，天下不管哪一個州府，一旦出現了災害，當地府衙都要承受極大的壓力。為了解決這種壓力。府衙可謂八仙過海，把渾身本事都使喚出來。前段時間，江州知州請江湖幫會虎豹盟副幫主宋崇進城來當協管，便是專門負責維護災民入城後的治安秩序。

“哐哐哐！”

隨著呼喊聲，鑼鼓冒雨敲了起來，動靜很大，相信不用半個時辰。整個江州城府都會傳遍。

江州，要開始亂了。

陳劍臣再無心看書，放下書卷，抬頭正與嬰寧清澈的目光碰在一起。

“留仙，你聽到沒有？鑒江河堤決堤了。”

這時候本來已睡下的莫三娘都被驚醒。穿好衣服起來，來到書房中找陳劍臣敘話。

陳劍臣點點頭。

莫三娘嘆息道：“天作孽呀……嗯。明天如果府衙募捐，我們能幫一分便幫吧。”

——每當出現大面積的災害時，哀鴻遍野，府衙便會出面在全城發動募捐，要豪富之家出錢出力，從而布施粥飯，送給災民他們吃。

陳劍臣點點頭：“母親放心，孩兒會有分數的。”

又說了會話，莫三娘才再度回去睡覺；隨後嬰寧也回到自己房間去了，此時雷電早已漸漸平息了下去。

時候不早，陳劍臣沒有再寫字，把最後兩頁書看完，便要吹熄燈火，脫掉外衣鞋子，上床睡覺。

躺在床上，傾聽外面不斷的風雨聲，情緒有些異樣，久久不能熟睡。

咯咯！

不知什麼時候，突然間一聲異響，雖然被風雨聲掩蓋稀釋住有些模糊，但心中有事的陳劍臣還是聽得分明，睜眼開去，晦暗中看不清楚，也難以分清異響的方向。

驟然捲起一陣大風，吹了進來，整個書房的溫度都冷了幾分。

窗戶開了……

陳劍臣立刻有了判斷，就在此時窗外亮起一片炫光，如刀劍利刃的映射，寒光一閃，已直往自己所在的床鋪處疾砍而下——

有刺客！

陳劍臣反應不可謂不快，身子一縮，一個側翻就彈了出去，黑暗中只能依靠捕風捉影，啪的，一記反手抽回頭。

他的手掌結結實實打到了對方身上，按照觸手趕緊推斷，應該是肩膀處。

那刺客悶哼一聲，萬萬沒有想到對方一介文弱秀才會如此警惕，反應如此快速，不但避開了自己的一刀，而且還蹦跳出來出手還了一招。力道竟似不弱，打在肩膀上一陣生疼，差點都麻痺了。

難道情報有誤？

刺客內心驚怒交加，短短時間內也來不及多想，利刃一個打轉，準確無比地從一個難以捕捉的速度撩過來。

雖然陳劍臣閃避得已算快，但還是快不過對方的尖刀，肋下一涼，被鋒銳的刀鋒切破了皮膚，登時感到有鮮血流出。

他倒吸口氣，側撲在地上，右手一抄，正抓住平時嬰寧所坐著看書的一張椅子，不管三七二十一，大力就朝對方投擲。

劈啪！

椅子瞬間被踢飛，對方手中的寒芒又迅猛地刺下——其人彷彿能在黑夜中視物般，就算不可能如白天看得那麼清晰，但絕對能鎖定陳劍臣的身影方位。

生死時刻，陳劍臣出奇的冷靜，一個側滾，仗著對書房格局的熟悉，恰恰躲到書架的角落裡，探手拿過一把書，呼呼全丟了過去。他倒不敢奢望扔幾本書就能把武功高強的刺客扔倒，完全是抱著攪亂對方視線的目的。

這幾個回合，發生得兔起鶻落，不過數呼吸間的事，期間陳劍臣想喊救命的空當都難以擠出來，生怕一口氣叫出，身形會發生某些不可挽回的破綻，從而被人一刀給捅了。

書本飛揚，紙張嘩啦啦發響。

刺客手中快刀連閃，已將那幾本書劈得七零八散的，碎紙屑亂飛。其實他心中的震驚並不亞於陳劍臣——其來之前早已打探清楚，陳劍臣不過是明華學院的廩生，一介秀才，雖然身材長得稍微強壯些，但書生就是書生，舞文弄墨可以，動嘴皮子可以，但動起手腳來就是一巴掌的事，熟料到眼下兩者對仗，對方竟然進退有據，沒有預想中的一刀斃命，也沒有想像中的驚慌失措，狂呼慘叫……

從剛才回合看來，這陳劍臣居然像是練過武的。

“晦氣，本想一刀結果了這廝好回去喝酒，現在倒要折騰浪費這許多時間，萬一驚起他家中的其他人，可得大開殺戒，來一出大滅門了……滅門也沒什麼，只是傳揚出去，咱綠林石大蟲殺個書生都要出第二刀，沒端惹大哥他們恥笑！”

刺客眼眸掠過精光，不過他本就是殺人不眨眼的汪洋大盜，轉眼便定了心思，不再急忙著出刀了，而是步步緊逼，橫刀在手，要將陳劍臣逼迫到房間的角落處，無處可避之時再痛下殺手，一擊斃命。

就在這時，刺客感覺到房間的門被人從外面打開，霍然回首，就見到一個高挑嬌俏的身影沖了進來——

是書生的那個書童，他居然聽到了異響趕了過來。

也罷，來多一個，殺多一個而已。

刺客目露兇光，棄了陳劍臣，折身一個漂亮的“回頭望月”，手中見到惡狠狠地刺過去。這一招出其不意，乃是他得意的殺招之一，相信下一刻，就能將書童的心窩洞穿——

但下一刻，眼前一花，書童的身影猛地憑空消失，尖刀只刺到一團虛無的空氣中。

怎麼回事？

刺客來不及思考，一隻嬌嫩的小手從空中突兀出現，毫無間隔地就捏住了他的喉嚨，簡直就像捏住一隻沒有任何反抗能力的鴨子。

刺客精悍的身子被整個提起，雙足離地，絲毫力氣都使不出來，然後被對方反手一輪，甩一塊破布般重重砸到在地上。

眼冒金星，胸腔苦悶，刺客天旋地轉，半餉爬不起來。

一聲脆響，再被一腳蹬踏到了背上，刺客再也支持不住，眼前一黑，昏迷了過去。

油燈被重新點亮，光線散發出來，映照出整個書房的情形，混亂而且狼狽，陳劍臣舉著燈火，肋下雖然仍有鮮血滲透出來，染紅了身上的衣衫，但他站得如很穩，很直。目光便與嬰寧相對，看見小狐貍頭發有些蓬亂，玉面泛著一種惱怒的紅艷，貝齒咬著紅唇，一腳正死死地踏在刺客的背上，恨不得一腳將對方踩個稀巴爛，就連一雙小手都緊緊地捏成了拳頭狀，在微微顫抖，藉此控制自己激動的情緒，以免直接將刺客殺了——

陳劍臣自和嬰寧認識以來，從未曾見她如此憤怒過！

第兩百一十五章：審訊


“我沒什麼事……真得，你看我不是好好的嗎？”

為了表明自己的確毫無問題，陳劍臣很輕盈地轉個身，雖然牽扯到肋下的傷勢，有些痛苦，但這些痛楚顯然屬於可承受範圍之內。

然而嬰寧眼眶裡的淚水還是不可抑止地嘩然流下來，飛身撲過，緊緊把陳劍臣抱住，生怕一鬆手公子就會消失不見了。看得出來，剛才發生的刺殺事件，的確把她給嚇壞了，如果來晚一會兒，事情的後果真有些不堪設想。

回想起那在黑暗中的幾呼吸間的交鋒回合，說沒有點後怕，陳劍臣就是自欺欺人了。畢竟這等面對面的殊死搏鬥，他以前只經歷過一次而已。而那一次斬殺黑衫衛，他有心算無心，早有籌劃準備。但眼前這一次刺殺，卻是被別人算計，生與死只眨眼間事。

回想起來，一直堅持鍛煉的身子骨無疑再一次產生了救命般的效果作用，倘若還是原身軟綿綿的，手腳無力，只怕一刀都躲閃不及。

肋下的為皮外傷，被鋒銳的刀刃切開了一道約莫半寸的口子，幸而擦身而過，不深，經過簡單的處理，敷上金瘡藥就差不多了。

房間發生激烈搏鬥，頗是發出了些聲響，不過因為風雨交加的緣故，莫三娘和阿寶都沒有被驚醒——這個結果也是陳劍臣所樂意看到的，他絕不願驚動母親她們，從而讓她們擔驚受怕。

嬰寧不知從那兒弄來一根大拇指粗細的繩子，將仍然昏迷的刺客捆綁得結結實實的。

這時候陳劍臣才看清對方的外形相貌。只見他穿著緊身黑色衣衫，腰束玄衣帶，頭上簡單用一塊黑巾包紮起頭發，沒有蒙面，露出一張長著濃密鬍子的臉，面容粗獷，有風霜之色，顯然是常年在江湖打滾的人。

其看上去三、四十歲的模樣，形容相貌截然陌生，陳劍臣和嬰寧根本沒有見過這麼一號人。

——對方趁著暴風雨之夜。摸黑而來，很熟悉地直接找到了陳劍臣的書房。自是早有計劃步驟的，不知在什麼時候就踩好了點。

天下間絕沒有無緣無故的仇恨。

陳劍臣長吸口氣，沉聲道：“嬰寧，你有什麼法子可以隔絕聲音的。”

嬰寧馬上就明白了公子的用意。道：“有。”隨即口中念念有詞，道書出口，芊指一拉，書卷上飛出幾道符文，似水波流溢，肉眼可見，隨著她的命令。四散飄飛，落在書房周圍，形成一個圈子。

這是符咒陣法，設置下來後。房中不管發出多大的動靜，外面的人都難以聽到。

“嬰​​寧，你到外面巡邏一下，看對方還有沒有人。”

“嗯。”

小狐貍爽快答應，身形縹緲，從打開的窗戶掠了出去。

陳劍臣坐回書桌前，手指慢慢扣敲著案面，好讓自己的思緒安定下來。從而進入貫注的思考狀態。

敲了一會，又鋪開紙張。磨墨，在紙上一連寫下八個拳頭大的“靜”字。

字寫完。精神猶如古井，古井而無波，再沒有絲毫波瀾——由此可知，他正氣的修為可謂大有長進了，換做以前，不寫十餘個“靜”字，只怕無法達到這般平定的狀態。

這時候，被捆成個粽子的刺客悠然醒來。他一醒來，立刻就發現自己成為了階下囚，被捆得死死的，連坐起來都辦不到，只能捲曲地橫躺在地上。其勉力睜眼，正看見坐在書桌後面臉色沉靜的陳劍臣：

“你……”

瞬間不知該說些什麼好。

他本是來殺陳劍臣的，眼看佔盡上風，將近得手，熟料突然跑進一個俊俏書童來，只一個回合他就被打倒在地，昏迷過去了。

想及被那隻嬌嫩的小手捏住喉嚨時的情況，縱然他膽大包天，殺人如麻，也不禁湧起陣陣餘悸。

在那一刻，只要對方的手指稍微加多一點勁，他就一命嗚呼了。

死亡，如此接近！

而怕死，更是人的天生本能，哪怕再膽大的人也不能避免。

陳劍臣淡然開口：“你是什麼人？為何要來殺我。”

漢子哈哈一笑，要用笑聲來蔑視陳劍臣這般毫無力度的審訊：“陳劍臣，今晚殺不死你，算是走狗屎運，但還有下次……”

說著，眼珠子卻情不自禁地四下轉動，要看那個可怖的俊俏書童在哪裡。只可惜，他看了個空，書房中沒有第三者存在。

陳劍臣哦了聲，嘴角流露出一抹嘲諷的冷笑：“難道你以為還有下次？”

漢子冷哼一聲，不以為然。在他看來，陳劍臣捉到自己，不外乎將自己送進府衙，讓知府判決，然後坐牢。但這牢，肯定不會坐多少天的，很快就能被大哥撈出來。無他，其府衙里有人，有門路。

出來後，他石大蟲還是一條好漢！

陳劍臣忽地嘆了口氣，站起身子，走過來，居高臨下地看著他，似乎帶著一絲憐憫的色彩：“我覺得，聰明人就該選擇聰明人的作法。現在，我問一句，你回答一句，就是最聰明的作法了。”

石大蟲睜大了眼睛看著這個書生，心裡油然覺得想笑：這陳劍臣是否被嚇壞了，口不擇言，他以為自己是廝混街邊的無賴地痞嗎？隨便誑兩句就會竹筒倒豆子，什麼都招出來……哼，簡直荒謬。

嘴巴一抿，已做好“打死我也不說”的慨然氣勢。

此時，嬰寧裹挾了一團風雨，又從窗外躍進來，朝陳劍臣輕輕一搖頭，示意沒有發現。

她的出現，倒讓石大蟲心一緊，忍不住打量上下，實在想不明白這麼一個俊俏近乎少女的書童能有如此本事，輕而易舉就將自己制服。

嬰寧看著他，目光徒然一冷，極其罕見地殺氣顯露——對於要殺公子的人，她絕不會有絲毫的忍讓。

“公子，這人就交給我處理吧。”

聲音如冰，石大蟲渾身打個冷戰。

陳劍臣淡然道：“不用，我來審訊就好了。”

“嗯，公子有辦法？”

嬰寧大感好奇。

陳劍臣微笑道：“多得沒有，但一個法子還是用得出來的。”

嬰寧眉毛微蹙，有點納悶：她和陳劍臣出入相隨，彼此算是很知根底的了，陳劍臣有什麼手段能讓刺客乖乖地吐出真相來？

刑訊？

可又沒有對應的用刑工具；而用常規的方法，顯然是不能讓這亡命之徒招供的。

陳劍臣悠然道：“嬰寧，上次我不是和你說過嘛，那皇甫員外曾傳授給我一門《役鬼術》。”

嬰寧點點頭：“我知道。”但還是不明白，《役鬼術》屬於針對陰神的法術，可刺客乃是凡人，兩者關系搭不上。以她看來，直接施展陰神入竅，審問對方魂神才是最好的辦法。

“我用這《役鬼術》馴服自己的心鬼，一直收於心坎處。”

陳劍臣又道。

到了此時，嬰寧就有點明白​​了，雙眸一亮，隱約猜到公子要採取的措施，不禁拍手叫好。

這一下，倒輪到躺在地上的石大蟲糊塗了，一時聽到什麼《役鬼術》，一時又聽到什麼“心鬼”，亂七八糟的，根本不知道啥意思。然而心中莫名地萌生出極其古怪的念頭，冷汗都有些冒出來了。

嬰寧笑道：“原來公子是要用心鬼來審訊，果然妙極。”

陳劍臣道：“養兵千​​日，用兵一時，也該試驗下它的用處到底如何了。”說著，念頭一動，隨即左邊耳朵裡有動靜，只片刻間就溜跑出一隻三寸高的小人來，看上去宛若成人的一根手指大小，披頭散發，青面獠牙​​，狀甚兇惡。

小人現身，落在書桌上，對著陳劍臣納頭便拜：“心鬼拜見主人。”

嬰寧還是頭一回看見心鬼的形狀，大為好奇，走過來端詳著，還忍不住要用手指去捅一桶。

這心鬼倒算玲瓏，知曉嬰寧的身份，趴住不動，還微微撅起小屁股來，任由嬰寧去戳。

小狐貍嘻嘻一笑，卻沒有真得去捅它。

陳劍臣一伸手，道：“到這裡來。”

心鬼當即很聽話地一個飛躍，躍上陳劍臣的巴掌心上。

殊不知他們的這番舉動，在石大蟲眼中看來充滿了詭異的氣息，只因為他根本看不見心鬼的身形，看得陳劍臣的掌心上空空如也，什麼東西都沒有。

心鬼說白了就是一股陰神念頭，只是被陳劍臣降服，才能凝形化身出來，成小鬼模樣。不過一般凡人肉眼，還是看不到它的存在，說話更是聽不到。

“去，進入他的體內，讓他說真話。”

陳劍臣的手伸到石大蟲的面門之前，心鬼大為興奮，雙手一拱，大聲遵命。

石大蟲不明所以，心裡直打鼓，嚷道：“你要幹什麼，不要在大爺面前裝神弄鬼，告訴你，大爺不怕的！”

他嘴裡說著不怕，額頭已隱隱有冷汗流淌出來。

——未知的恐怖，總能抓住人心的最軟弱處。

就見小鬼一個轉身，身子輕盈地從石大蟲的左邊耳朵裡鉆了進去。它鉆進去之時，陳劍臣和嬰寧自是目光相隨，盯著石大蟲的耳朵看。

石大蟲被他們盯得毛骨悚然，隱隱間真感覺到有奇怪的東西鉆進了自己的耳朵裡，只要鉆進去，一直鉆進自己的心肺裡頭……

“幻覺，一定是幻覺，我不會上當的……”

石大蟲身體都有些僵硬了，只得不停地自我安慰，給自己打氣——打死我也不說！

第兩百一十六章：招供



人劫有三，身衰、家衰、運衰，其中身衰又有“心鬼”、“病魔”兩豎子為虐。昔日幫嬌娜渡劫，驅除心魔，陳劍臣的心鬼凝神現形，被正氣所鎮壓，再輔以《役鬼術》，徹底降服住，養於心間，可為己用。

雖說有用處，只是一直沒有用武之地，難得表現。時至今晚，面對抵死不肯開口的刺客，陳劍臣靈機一動，才召喚心鬼出來，試一試它的手段本事。

心鬼乃陰神形象，除了本人，以及開竅修者外，普通凡人是看不見，聽不見的。先前見陳劍臣和嬰寧兩個在自言自語說話，舉止古怪，神神化化的，那刺客石大蟲心中打鼓，先有幾分怯意，隨即又想，很可能是對方在使詐，故意採取心理戰術來嚇自己。等過了片刻，全身上下果然沒有什麼異狀，心中更加大定。

嬰寧瞧著他毫無反應，又望向陳劍臣，微微有些疑惑。

陳劍臣笑道：“心鬼剛上身，不會這麼快出效果的。嗯，嬰寧，我想寫字了。”

嬰寧當即很乖巧地過來，把舊墨去掉，開始磨新墨。

地上石大蟲冷笑道：“本大爺見慣大場面，你們以為這樣就能嚇到我嗎？”

陳劍臣不置可否，這廝看來是橫行霸道慣了，如今淪為階下囚，居然還如此跋扈，不知死到臨頭。

很快，嬰寧就磨好墨，站在一邊，饒有興趣地要看公子會寫什麼字。

陳劍臣並沒有坐下，而是站立著，提筆醮墨，略一沉吟，揮毫下筆，運轉如飛，轉眼寫出一個淋漓大字：

“殺！”

字體飛揚，筆畫凌厲，將偌大一張白紙佔滿。

一“殺”字，字體架構，上中下皆有頭角崢嶸，顯露無遺，看上去宛如出鞘的寶劍，劍鋒如芒，殺意縱橫。

嬰寧心有戚戚然，已知公子是動了真怒。

陳劍臣本就不是什麼謙謙公子，有城府，喜怒不形於色，當被觸及底線，則猶如雷霆爆發，不會再給自己，或者對方半點餘地。

石大蟲趁夜來襲，差點將陳劍臣殺死，早已成死仇，可笑對方還將陳劍臣當做是普通的書生秀才，只能將其交給官府處理，實在想得過於天真。

拿起字，憑空一擲，那紙張飄飄搖搖，最後恰好落在石大蟲面前。見到筆墨張舞的“殺”字，猶如不可更改的判決書一樣，石大蟲隱隱感受到了幾分不同尋常的意味，臉色不禁有些變了，還想色厲內荏地放幾句場面話出來，驀然心一痛。

這痛楚來得毫無徵兆，猶若被人一刀剜到心上，簡直疼痛得無法忍受——

“啊啊啊！”

他喉嚨裡發出野獸負傷般的低吼，手腳又被繩子捆綁住，無法動彈，只能將整個身子在地上打滾。滾到墻角處，還掙扎著用頭撞墻，企圖以自殘的方式結束痛苦。

發作了……

固然知道心鬼發作會摧毀人的意志，但不曾想到過程場面會如此慘烈——每個人心中都會有心鬼，不過平時一般都隱匿在心坎間，不會輕易作祟，唯有遇到特殊的時刻才會現身出來，從而影響支使人的行為。

眼下陳劍臣驅使自己的心鬼進入到石大蟲的心中，卻是讓它聯繫到石大蟲的心鬼，兩者一起發作，正所謂“心中有鬼”也。

當然，心鬼作祟並非無往不利，如果人本身意志堅強，堅定，就不會那麼容易被趁虛而入，魂神會和心鬼進行交鋒，甚至勝而壓之。

劇痛來得突然，去得也快，不多一會，石大蟲便滿頭大汗地癱軟在地上，等他再抬起頭，雙眼瞳孔白多黑少，茫茫然不知身在何方了… …

“你叫什麼名字？”

“我叫石大蟲。”

回答得畢恭畢敬，簡直就像被人催眠了，有問必答，所答必真。

“你是什麼人？”

“在下乃虎豹盟四大金剛護法之一。”

“是誰叫你來殺我的？”

“是敝幫幫主宋崇聽從了張師爺的主意，說暴風雨之夜，殺人得天時……”

一路問下來，很快，陳劍臣就得到了所要得到的所有消息情報：幕後主事者，正是那新上任的協管大人，宋崇。

他為了得到魯惜約，便心生毒計，派遣手下來刺殺陳劍臣。只要陳劍臣一死，魯惜約便失去一切依仗，再也不能逃脫他的手掌心。

在宋崇看來，魯惜約無親無故，又是脫籍從良的清倌人，可謂弱勢如浮萍，如果沒有陳劍臣替她出頭，她根本無從依靠。無奈陳劍臣為秀才出身，不好明著下手，所以刺殺就是最合適的手段。

殺人越貨，一向都是江湖綠林中人的拿手本事。

陳劍臣意外還得知，那個所謂的張師爺，很可能便是以前那個冒牌貨“張天師”，真是陰魂不散呀，又糾纏回江州了。

回答完畢，石大蟲雙眼翻白，暈迷過去，四肢猶不斷地抽/搐著。

他完了。

此時可見心鬼從其左耳竅孔中施施然走出來，身形居然粗壯了些，恍若吃到了什麼補品一樣，本來有些飄忽的身影，凝實了不少。

陳劍臣心一動，喝道：“心鬼，你做了什麼？”

那心鬼剛從石大蟲身上出來，本有些悠然自足的神色，陳劍臣的喝聲如雷，嚇得它趕緊跪伏在地：“稟告主人，小人將這廝的心鬼吃了，未經主人批準，還望主人原諒則個。”心鬼吃心鬼？

陳劍臣大奇，這麼說來，這心鬼還能升級的？倒是件好事情。

一直以來，他都在暗中積攢提升力量，本身就不用說了，身邊也在有意無意地拉攏起一個圈子來，嬰寧，小義等等，都算是圈子核心的幫手。眼下看來，這心鬼也有進化的前景潛質，可以培養成一個忠心手下。

——心鬼為附生陰神，本身並沒有具備多少智慧，只要徹底降服住，自可驅使如役，乃是理想的手下模式，用來刑訊逼供，可謂一流。

當下仔細盤問清楚，知道心鬼通過吞噬同類的方式，便如吃到了大補品一樣，可以提升己身的力量，變得更加強大。不過這般吞噬的手段十分粗暴，如同強盜入室搶劫那樣，對方心鬼被吃，魂神同樣大受創傷，淪為白癡。

比如，現在睡在地上的石大蟲。他的魂神被撕咬得七零八落，受到了永久性的傷害，醒來後就是一個傻子，連自己叫什麼名字都不知道了。

淪為傻子，只怕比殺了他還難受吧。

聽完心鬼的講述，陳劍臣笑道：“原來如此……嗯，從此以後，我就給你起一個名字，方便呼喚。”

心鬼大喜：“請主人賜名。”

“就叫做宅妖吧。”

“多謝主人。”

陳劍臣將心鬼收回，嬰寧則用個法子把石大蟲提離陳家，扔到幾條街外，任其自生自滅。

再回到書房，陳劍臣已把房間收拾整齊幹凈了。

“公子，接下來如何？”

既然查出了幕後主使者，自當斬草除根，將對方連根拔起，再無法為患作惡。

陳劍臣微一沉吟，道：“且讓他再蹦躂幾天。”有了提防，卻不怕對方再用陰招。如果報以雷霆手段，將他們一網打盡，自要用到嬰寧的力量。

然而嬰寧所修道法，講究清凈安寧，介入到太多的紅塵恩怨，沾染到血腥，對於她的心境不是好事，不利於修煉，往往會致使心魔叢生。

況且，現在也不是合適的出手時機。

嬰寧自是知道公子的心思，是為了自己好，不由一陣沉默。

陳劍臣怕她又私自行動，認真道：“嬰寧，聽我的沒錯，惡人自有惡人磨，自作孽，不可活。”

嬰寧笑道：“公子說話好沒誠意。”修煉正氣，卻是不信什麼因果的。

陳劍臣哈哈一笑，心情有所放鬆，道：“其實有些話本來沒有道理，只是說的人多了，就有道理了。”

這一句話更加玄乎，聽得小狐貍嘴巴都鼓了起來。

大雨滂沱，街道漆黑，一個人都沒有……不，有一個人，胡須濃密，不知從哪裡冒出來的，從屋簷下茫然走出來，抬著頭，傻愣愣的，任由雨水澆濕全身而不知躲避。

我是誰……

我為什麼會在這裡……

胡須漢子雙眼無神，一顆心空蕩蕩的，腦袋東張西望，對於身邊的存在全然沒有印象，只是漫無目的地挪動著腳步，不知現在何處，又要去何處。

前方突然閃出兩條身影，都是精悍的漢子，看見胡須漢子，登時沖上來將其抓住：“石三哥，你怎麼在這裡？我們都找你半天了。”

“我是誰？”

濃須漢子臉上雨水橫流，傻乎乎地問。

後來的兩個漢子麵面相覷，其中一個道：“石三哥，別開玩笑了。怎麼的，得手了吧。趕緊回去，大哥都等得有些不耐煩了。見你久久不回，才派我們來尋找。”

“你們又是誰？”

濃須漢子張口發問，不待對方回答，忽而雙手一拍，笑嘻嘻地唱道：“螢火蟲，閃閃蟲，飛來黃竹林，斬竹子，織筲箕，撈黃米，探阿姨……”

一路拍手，一路唱著這莫名其妙的歌謠，竟而向著街道的遠方走去了。

瘋了！

後面兩個漢子心底一股寒氣，從尾椎骨一直冒到了頸椎骨：一向霸道強悍的石三哥居然像個三歲孩童一般，表現得極為詭異。

第兩百一十七章：再遇



“什麼？大蟲傻了？”

在一座寬敞的大宅子中，燈火通明，大廳上正聚合一群漢子，在推杯換盞，大快朵頤地吃喝著。

這是協管大人宋崇的新宅子。

宋崇本為江湖綠林出身，雖然洗白上岸當官了，但仍然保留著許多江湖習性，比如喜歡聚眾喝酒等。

他進城當官，一人得道，雞犬升天，原先的心腹老部下有不少人都跟隨而來，那石大蟲便為其中之一，甚為倚重，故而被派遣去執行對陳劍臣的刺殺。

“稟幫主……”

宋崇雙眼一瞪，那漢子頓時識趣改口：“稟大人，石三哥真得傻了呀，我和李得勝好不容易才把他弄回來了。”

“現在哪裡？”

“就在外面的偏房中安置，用繩子綁起來了。”

宋崇勃然大怒，一巴掌扇到他臉上：“你竟敢用繩子綁住他？”

漢子不敢躲閃，被打得半邊臉立刻腫了起來，哭喪著道：“大人，不綁住他就跑掉呀，他似乎完全不認識我們了，就連他自己都不認識自己了。”

宋崇眉頭一皺：“有這種事？帶我去看看。”

很快，在偏房中，他就見到了只懂得咧嘴傻笑流口水的石大蟲，不管怎麼招呼，怎麼叫喚，其都是兩眼茫茫，不知所謂，甚至還開口叫宋崇給糖吃。

宋崇倒吸口涼氣，雙眉緊緊的團到一塊去，忽道：“叫師爺來見我。”

很快，臉色有些蠟黃的張師爺來到，果然就是和陳劍臣有幾回過節的那個張天師張自然。這廝真是打不死的小強，從江州逃到蘇州，又從蘇州殺了個回馬槍，回到了江州，搖身一變，變成了宋崇的師爺。

“大人，這是……”

張自然走南闖北，見識不俗，望見變傻的石大蟲，心中一驚。

宋崇道：“師爺，你說這是怎麼回事？”

張自然一愣，囁嚅道：“這個我卻有些不明白。”心裡已像煮開了的水，無數念頭閃現出來：

他憑著三寸不爛之舌，當上了宋崇的師爺，也算有個進身了。後來聽說宋崇要對付陳劍臣，心中大喜過望，暗呼“天助我也”，當即出謀劃策，制定了派石大蟲去刺殺陳劍臣的計劃。

對於陳劍臣的恨，張自然是一日不曾削平，將自己惶惶然如喪家犬的悲催境況全部歸罪到陳劍臣身上去，這一趟回江州，便抱了幾分復仇的念頭。但其實，他和陳劍臣之間連面都沒有見過。

雖然不曾見面，可對於陳劍臣，張自然還是有些了解的，起碼知道他不是一個簡單普通的書生秀才。然而這些情報，他按而不發，並沒有告訴宋崇他們。

無他，只怕說得多了，會讓宋崇打退堂鼓。

關於自己近年的遭遇，張自然更不會走漏半點風聲。這兩年他可是典型的印堂發黑，黴運連連，甚至說“掃把星”上身都不為過。

當初在江州，“金主”吳文才死無葬身之地；繼而在蘇州，李逸風橫死荒山野嶺……這都是大出黴頭的事，斷然不可說出口的。一說出去，只怕宋崇馬上就會送“瘟神”，趕他出門。

宋崇冷聲道：“大蟲去刺殺陳劍臣，為何無緣無故變成個白癡傻子，其中到底發生了什麼事？”

張自然陪著小心道：“會不會是陳劍臣搞的鬼？”

“怎麼可能，他只是一介書生而已，哪裡來的本事？”

宋崇心中大為窩火，那石大蟲可是他手下的得力干將，如今無端變成了傻子，等若斷折一臂。

張自然卻是明白此事定然和陳劍臣脫不開干係，只苦於無法直言。

旁邊一漢子道：“大人，石三哥會不會是撞邪了？”

“嗯？”

宋崇眉毛一揚，這倒是有可能的事情。他行走江湖，一向在刀口上過日子，但對於某些靈異之事卻頗有些相信的。便用手拍拍額頭，道：“看來明天得把大蟲送到崇陽寺去，請裡面的大師看一看。”

崇陽寺乃是今年才在江州建成的一座寺廟，正是天下弘法風潮的明證之一，裡面有兩位從度印國遠道而來的高僧主持，據說他們法力高深，乃是降魔金剛之身。

張自然聽得心中一喜，他不是修者，但見多識廣，如果屆時能請崇陽寺的高僧出手，任憑陳劍臣有什麼古怪，都插翅難逃了。

“大人，知州大人有請。”

這時候一個門子跑進來稟告。

宋崇納悶道：“三更半夜，知州大人不睡覺還要弄什麼名堂？”

張自然提醒道：“估計是商議鑒江河堤壩決堤的事宜。”

宋崇甕聲道：“這有什麼好說的，明天起直接把城門全部關住，不讓一個流民進城不就結了。哼，沒來由的煩人。”

怨言是一回事，知州大人相請怎能不去？便帶著張自然，坐上轎子出門冒雨而去了。

大雨滂沱，整整下了一宿，到天亮的時候，雨勢才漸漸有些小了。

激啼聲起，陳劍臣霍然醒覺，爬起床來，正見到嬰寧打坐在房中——她昨晚不放心，便決意留下來。反正打坐修煉，在哪個房間都差不多。

見到陳劍臣醒來，小狐貍微微一笑，閃身返回自己房間去了。如今阿寶和莫三娘都知道她為女兒身，如果被她們看到自己留在陳劍臣房中過夜，未免會感到窘迫​​。

吃過早餐，見雨勢平緩下來，陳劍臣就和嬰寧打起油紙傘出門，要到外面看看情況如何了。

河岸決堤，對於鑒江兩岸的居民而言肯定是難以承受的打擊，但眼下對於江州城府而言，並未見到太大的影響。生活秩序，百姓習慣等等，不見多少變化。

轉了兩條街道後，陳劍臣本要回書院一趟，風雨聲中乍然聽到一連串似曾相識的鈴鐺聲，隨即有人踏歌而行：

“天下碌碌皆夢境，人間富貴總歸空；欲問我道何尋處？嶗山洞天白雲中！”

陳劍臣大喜，舉目看去，正見到慶雲道長一手持竹竿招牌，一手搖鈴鐺，視漫天風雨於無物，踏步而來：

“陳公子，好久不見了。”

“道長安好？”

慶雲道長相貌如昔，捻須嘆道：“不好，故來尋公子。”

陳劍臣一愣神，不知道長找自己有什麼事，肯定不會是小事。卻知當下不是說話的地方，便作揖道：“請！”

“請！”

第兩百一十八章：線索



狀元樓，憑欄而坐，觀風雨飄零，見天地蒼茫。

慶雲道長與陳劍臣面對面坐著，眼角的余光間或飄到後面去，落在站在陳劍臣身後的嬰寧身上，心頭有復雜的情緒掠過。

狐貍精！

他的修為雖然比不上嬰寧，但憑著嶗山正統道門的傳授術法，還是一眼就識穿了嬰寧狐貍精的身份。

多時不見，陳劍臣居然收服了一隻狐貍精作為書童，簡直有點不可思議。

本來呢，慶雲道長還以為陳劍臣不知情，便緊張地拉他到一邊竊竊私語。但陳劍臣並無多少隱瞞，開誠佈公相告。

道長聽完，驚詫莫名——收服妖魔為手下，以供役使，是一些掌握大神通的修者所喜歡做的事情。

問題是，陳劍臣根本不是修者。他竟也能讓一個金丹修為的狐貍精心甘情願地相伴左右，難道憑借的是正氣？

端是咄咄怪事。

不過道長不是普通人，很快就把情緒調整回來了，看往陳劍臣的眼神，頓時多了幾分意味。回想當初他們認識，那時候的陳劍臣只是個普通的書生秀才而已。時過境遷，此子已身懷正氣，具備莫大的威能了。

“道長這次來江州，是專程來找我的？”

陳劍臣問。

慶雲道長回答：“那倒不是……其實貧道師叔現在也在江州。”

“呃，廣寒道長也來了？”

陳劍臣驚喜交集，對於那個行為乖張的道士，他印像不錯。上一次，對方還專門施展了一次法術，借恭賀之名。送給他一顆蟠壽桃呢。

慶雲道長道：“我們昨天才進的城。”

陳劍臣略一沉思，忽問：“是不是江州會有什麼事情發生？”

慶雲道長遲疑了一下：“陳公子，有些話貧道卻不好直言相告，還望見諒。”

陳劍臣道：“既然如此，想必涉及私密，倒是我冒失了。”

慶雲道長微笑不語。

“只是。道長來找我又是為了何事？”

“請公子寫一幅字。”

“嗯？”

陳劍臣一愣神，疑惑地看著他。

慶雲道長手撫長須，道：“這是貧道師叔的意思，公子筆下有正氣，故特地派我來請你寫一幅字。”

在此之前。無論慶雲還是廣寒，他們對於陳劍臣都十分友善，用行話說，叫做“結個善緣”。

眼下對方來求字，陳劍臣自無不允。便笑道：“道長之請。在下豈有拒絕的道理？”又問：“這幅字可有什麼要求？”

慶雲回答：“無甚要求，三五字無妨，一字亦可，但憑公子心意，自由發揮。”

“現在就要？”

“現在就要。”

當下陳劍臣不再猶豫，後面嬰寧更是伶俐地從書筪中取出文房四寶來——這血檀木書筪。自從到了她手裡，可謂物盡其用。徹底發揮出了作為一件法寶該有的功效。宛如一處別有乾坤的洞天空間，除了基本的文房四寶外。其他東西也裝了不少。

慶雲道長為修士，自是感受到血檀木書筪所傳出的法力波動，知道此物不凡，心中不禁頗有些羨慕。心想陳劍臣擁有此物，定然是另有機遇的結果。

從旁邊挪一張空桌子過來，鋪開筆墨紙張。

陳劍臣略一沉思，舉起手腕，唰唰唰的在紙上寫下兩句詩，七言：種桃道士歸何處？前度風雨今又來。

十四個大字，字字飽滿，其中自是飽含正氣。

關於師叔在鬧市街頭種桃之事，慶雲道長是知道的，明白陳劍臣別有所指，便一稽首，道：“多謝公子的字，貧道來時，師叔有言，他日另有回報。”

陳劍臣笑道：“道長客氣了，些微小事，不足掛齒，何須什麼回報？”

慶雲道長沒有耽擱多久，又說了兩句閑話後便告辭了，等走到門口處，忽而回首，道：“陳公子，貧道有一言相贈。”

“請賜教。”

“千秋歲月龍出水，風雲變幻莫測天。”

吟完，鈴鐺聲起，下樓而去了，漸不可聞。

陳劍臣嘴裡咀嚼著他留下的兩句話，卻不知到底是什麼意思，從句面上解讀，實在太空泛了些，可以理解成許多種意思來。

望瞭望嬰寧，嬰寧笑盈盈地道：“公子理解不了，我更是不行了。”

陳劍臣一聳肩：“也罷，船到橋頭自然直。”慶雲道長來請他寫字，應該是想藉助自己的正氣去做某些事情，反正不會是什麼壞事就對了。

當下他和嬰寧離開狀元樓，徑直到書院裡去。

中午時分，探監歸來的王復找上門來，唉聲嘆氣，說在監獄中，蕭寒楓心喪若死，躺在裡面像條死蛇，問之半天沒有反應，並沒有問到什麼有價值的消息。

關乎蕭寒楓這種“生無可戀”的狀態，陳劍臣早有幾分心理準備——蕭寒楓雖然性格開朗，可畢竟只是個不曾經歷過什麼場面的書生，驟然遭遇大難，淪為死囚，簡直就是晴天霹靂，一下子懵掉了，心理精神不可避免地崩潰，直如行屍走肉，完全沒有了生存的希望和意義。

對此陳劍臣可以理解，並不是說蕭寒楓的心理承受能力太過於差勁，人逢巨變大難，真正能做到坦然面對的有幾個？不說在這個古板的世界，就說在前一世，高考失利，致使學子跳樓自殺的新聞也是時有發生的。

蕭寒楓如今可不是功名將會被削那麼簡單。

王復問道：“留仙，寒楓到底還有沒有希望？”

陳劍臣道：“現在還不清楚，盡人事吧，或許會有轉機。”以當前的情況，他自不可能放話出來，把話說滿。

王復神色黯然，心中卻認定蕭寒楓死定了。無論他還是陳劍臣，在官府中都沒有門路，如何能讓那許知府重新翻審此案？本來王復還寄望陳劍臣去求顧學政，但仔細想想，這路子也十分渺茫。

一日無甚事，倒是風雨不停。在這一場幾十年難得一見的暴雨肆虐之下，不說鑒江河河堤決堤，就連江州城府中的一些低窪地方都被水淹了。

入夜，負責出去打探消息的鼠妖小義回來了，它果然不負期望，帶回了一條振奮人心的消息：

“公子，小義已打探清楚，當晚闖入那卞家的確實另有其人。”

陳劍臣大喜：“你是怎麼查詢到的？”

鼠妖嘿嘿一笑：“當然是用我的方法了，正所謂人有人道，鼠有鼠道……”看見公子麵色不善，不敢再廢話，當即轉上正題，娓娓道來——

原來它聽了陳劍臣的交代後，調查第一站就到了卞家，把卞家看家護院的那條狗召喚來問話。

這鼠妖端是有些名堂，它自知己身天賦不高，本體資質不濟，又缺乏毅力，難以成大道，於是乾脆發揚其他的興趣特長，掌握到一些奇門招數——

獸語，便為其中一門。

人有人言，獸有獸語。說起來倒是妖類的一項天賦本能，嬰寧同樣會一些，不過沒有小義那般精通就是了。

小義的獸語水平相當之高，技術含量那是沒說的，不管虎豹兔狼，還是貓狗雞鴨，都可以嘰裡咕嚕地交流一通。

兇案當晚，卞家看家護院的狗發現了兇手，狂吠而起。從某個程度上說，這條狗，算是一個目擊證者。然而狗是很難上堂作證的，況且，它也沒有辦法上去呀，兇手已逃遁，它這麼一條狗能有什麼辦法？

又不是狗妖。

本來已是死局，幸好，有小義在。

手下有奇兵可用，正是陳劍臣敢於在許知府和顧學政面前許諾十天找線索的底氣所在，否則便是空口說白話，徒惹別人貽笑大方了，陳劍臣哪裡會犯這般的低級錯誤？

派小義出去做第一階段的偵查搜索工作，其實陳劍臣猶有些忐忑，不知可行不可行。如今事實證明，他多慮了，小義的工作，完成得堪稱漂亮！

那一條狗，是一條母狗，名字很俗，叫做“旺丁”，卻​​是卞家員外所起的。他膝下無子，只得一女，故用此名稱呼家犬，和那“旺財”有著互相輝映的“寓意”。

通過旺丁提供的情報，小義大概知道了那兇手的體貌，肥胖粗魯，和蕭寒楓截然不符，很容易就得出了兇手另有其人的結論。

聽完小義的講述，陳劍臣陷入沉思：此案的口子已打開，接下來就要找到那個真正的兇手了。

可惜普通家犬未開化，不具備多少智慧，認知有限，只能憑著本能認人，除非它和兇手近距離相處，否則不可能認得出來。

只是，兇手早遁逃掉，體貌特徵也不夠完善，倒是十分棘手的事情。

小義道：“既然確定兇手另有其人，那麼蕭公子就是清白的了，不如去叫官府放人吧。”

陳劍臣面露苦笑：“哪裡那麼容易？”

通過獸語，以狗認證的方式來破案，本身就匪夷所思，如果牽著一條狗上公堂，讓它汪汪叫幾聲，翻譯出來，就說蕭寒楓是無辜的，其不是兇手云云……只怕許知府馬上就火冒三丈，立刻命令衙役將陳劍臣，以及作證的狗亂棒打出了。

所以，只有真正找到兇手，才有足夠的把握翻案。

第兩百一十九章：眉目



看見公子在皺眉沉思，無論小義或是嬰寧都不敢出聲，以免干擾到他的思路。

良久，陳劍臣的眉頭漸漸舒展開來，已有定斷，緩緩道：“以兇手行徑，定然是些潑皮無賴之徒，可以此為線索搜尋，先從卞家附近找起。”

卞家小姐胭脂有美貌，覬覦者不少，從這方面入手，倒可大大縮小了偵查的範圍。至於如何偵查，當然是讓小義帶著那狗出去，沿街搜尋。那兇手雖然犯下命案，但聽聞官府抓了其他人頂罪，其肯定有所鬆懈，不會潛逃。

一隻鼠妖，帶著一條看家狗出去辦案，端是匪夷所思的一件新鮮事。

小義仔細聽著公子的囑咐，連連點頭，隨後一拱爪子，興沖沖出去了。

簾外雨潺潺，心意自闌珊，舉首看去，那點點滴滴的雨水不是從天上掉落的，反而如同從心間，從雙瞳流淌而出。

胭脂懶懶的惓伏在梳妝臺上，根本沒有絲毫梳妝的意思，腦海裡反反復復地湧現出那些悔恨之事，猶如心坎中潛伏著一條毒蛇，每每探頭出來，噬咬著自己的心肺，淚水忍不住又泉湧而出，要與外面的雨水一爭長短。

看上去，形容嬌怯，楚楚可憐。

——自父親被殺，母親大受打擊，當場昏厥，一病不起。整個家中，便陷入了一片死寂當中，徹底的被毀了。

被毀的原因很簡單，就因為自己有眼無珠，引狼入室的緣故。

“我好恨呀……”

一個聲音在無聲地吶喊著，卻不由自主地又回想起和蕭寒楓結識相處的那些時光，蕭寒楓舉止得體，其人溫順……或真如那天那個公子所說的，此案有疑竇……只是對方持信物而來，除了蕭寒楓還會有誰？

念頭紛沓，攪合在一起，形成一張亂糟糟的網。不管怎麼整理，都整理不出個頭緒來。

“汪汪汪！”

庭院裡狗叫聲大作。

胭脂驚起。走過來窗戶往外看。就見到自家那“旺丁”正蹲坐在院子的墻簷下，不住地張嘴呼叫。

這叫聲有些古怪。不是狂吠。不是驚叫，很平和的樣子，倒像在和誰交談。

順著方向一看，胭脂不禁吃驚地用手摀住了小嘴。她所見到的，竟是有一隻皮毛灰白的老鼠正人立地站在旺丁面前，兩隻小爪子指指點點的，好像人在指手畫腳一般。

它每一次指點，都能換來旺丁的叫聲應和。

這是怎麼回事？

胭脂只認為是自己沒有吃飯，眼花了。乃至出現了幻覺，趕緊用手指揉揉眼睛，再睜開來看，卻見到更令人震撼的一幕——

就見到自家的旺丁很乖順地趴在地上，那老鼠輕輕一躍，跳上狗背，隨即旺丁撒開四腿，從狗洞裡鉆出去，一轉眼就跑得沒影了。而本來綁住它的​​那根繩子，不知道何時已被咬斷，剩得半截猶系在木樁上。

“這，這是……”

胭脂心神大震，本就脆弱的身子骨再也承受不住，倒地暈了過去。

“小姐，小姐你怎麼啦？”

丫鬟恰好進門，見狀大驚失色，連忙把胭脂扶持到床上，掐人中。過不多久，胭脂悠悠醒來，念念道：“我是不是死了……”

丫鬟道：“小姐又在說胡話了，你剛才暈倒了，定然是不思飲食餓壞了，趕緊來吃一碗粥吧。”

胭脂霍然而起：“小環，剛才你有沒有看見一隻老鼠？”

小環搖搖頭，隨即又想：原來小姐是被一隻老鼠嚇暈的……唉，老爺被害，主母病倒，現在小姐又這樣茶飯不思，擔驚受怕的，該如何是好？

“陳公子，我家老爺有請。”

以視察和安撫的名義，顧學政今天來到明華書院，轉了一圈後，便命人到學舍中叫陳劍臣去說話。

書院小樓，院長、學監等人都已離去，只剩得顧學政一個，要和陳劍臣單獨談話：

“留仙，你實在不該攪合進來的。”

顧學政語重心長地道：“我知道你和蕭寒楓有私誼，可事不尋常，已不是你所能插手得進來的了。”

在他眼中，陳劍臣就是一個普通生員，心中有熱血，手上卻無權勢，注定不能成事。只是出於某一方面的考慮，他還是親自出面，請許知府延後五天時間，把案子暫時壓在手裡，沒有上報朝廷。

因為他想通過這件事，好好敲打陳劍臣一番，讓其知道現實殘酷，意氣用事，無濟於事。

——受橫渠先生說動，同意聯名推薦陳劍臣進國子監，顧學政便等於是陳劍臣的介紹人，而陳劍臣便是他的門生了，關系非同一般，自然要著力培養，免得他還像個愣頭青一般，行事沖動。

對於陳劍臣的這一點性格，顧學政是很不滿意的。只是想著其今年才十八歲，少年人，血氣方剛，不知深淺高厚，可以理解。

陳劍臣恭聲道：“多謝大人提醒。”

顧學政瞥了他一眼：“我知道你脾氣擰，未必會把我的話真正的放在心上。也罷，不經一事，如何長智？他日你進讀國子監，到了京城那邊，所要經受的風雨還大著呢。眼下暫且歷練一番，倒也不完全是壞事。”

京城乃天子腳下，藏龍臥虎，風雲變幻，可不是小小一個江州所能比擬的。陳劍臣雖然是去讀書，然樹欲靜而風不止，豈能讓你“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”？

那是不可能的事情。

在大環境之下，個人的主張心性總會受到最大程度的干涉影響。

要知道，陳劍臣可是被橫渠先生親手舉薦上去的。在天統王朝，橫渠先生本就是個極富爭議的儒家人物，陳劍臣被他推薦進讀國子監，在別人眼裡，自是將其視為橫渠先生的弟子了。

橫渠先生辭官歸隱，作為他的弟子，就要有成為靶子的覺悟。

更何況，在浙州，陳劍臣還與鄭國公的嫡孫結下了梁子呢。

正是因為諸種原因，顧學政才出面求情，給予陳劍臣五天時間，好讓他徹底死心，知道事不可為。以後做事情就不再感情用事，毛手毛腳了，當三思而後行。

“大人放心，學生會有分寸的。”

聞言顧學政微微一怔，順口問道：“如此說來，留仙，莫非你真有些把握？”

陳劍臣回答：“學生不敢隱瞞，已有些眉目。”

“什麼？”

顧學政吃了一驚，站起來定定地看著他，要從陳劍臣的神情看出些什麼來。只是他失望了，陳劍臣神色如水，沒有任何異常，就像在述說一件稀鬆平常的事情，心不起波瀾。

“你查到了些什麼？”

心中大覺奇怪，陳劍臣乃寒門出身，黑白兩道方面都沒有人脈關系，他怎麼能在短短時間內查詢到了案情的眉目，忽又想到在浙州，陳劍臣一鳴驚人的表現，此子還真有些讓人看不透呀。

陳劍臣道：“學生已十分肯定，蕭寒楓絕不是兇手，兇徒另有其人。”

這句話說得斬釘切鐵一般，信心十足，擲地有聲。

“那兇手是誰？”

顧學政追問。

陳劍臣道：“暫且不知，不過相信很快就會有結果了。”

顧學政心中驚疑不定，半響，才徐徐吐一口氣出來：“留仙，你可知道，妄言欺上乃大罪。”

陳劍臣朗聲道：“學生所言句句屬實，斷不會胡言亂語。”

顧學政百感交集，隱隱有一種荒誕絕倫的感覺，很不真實，乾咳一聲，穩定住情緒，嘆道：“如果留仙真能找到真兇，替蕭寒楓翻案，乃是一大幸事……嗯，繼續努力吧。”

他本想通過此事來好好敲打教訓陳劍臣一番，熟料事到臨頭，事情發展有出人意料的變化發生，陳劍臣居然說他已查出了案情眉目，當下不免有幾分尷尬，連要問陳劍臣是怎麼查的都忘記問了。

不過退一步說，萬一陳劍臣真能在五天期限內找到真兇，證明蕭寒楓是被冤枉的，對於他顧學政也是一件大好事，可免除御史彈劾。

當下不禁又想起昨天和許夢澤對話：“惜朝，你這學生不知天高地厚，委實有些可笑。”

顧學政苦著臉道：“能怎麼辦？少年人心氣高，又重情義，不忍見朋友落難，故而不顧一切想替人出頭。”

“哼，想替人出頭也得先掂量掂量自己到底有幾斤斤兩。不是我看不起人，此子如此莽撞的性子若不改掉，日後進到國子監中，定然會被人吃得骨頭都不剩。到時，惜朝你的面子往哪裡擱？”

“唉，當日橫渠先生一力推薦，堅持說此子非池中物，我拗不過先生，只好答應了下來。”

許夢澤道：“先生和他素未蒙面就下此結論，這一次未免武斷過甚。反正我不管，眼下一見，一草莽之徒而已，委實令人失望。我敢斷言，五天之後，只怕他再不敢登門而來了。要不，惜朝我與你賭一賭如何？就賭你那一幅金龜子的虎出山林圖，以及我那一方和田玉猴子。”

聲音猶在耳邊繚繞，顧學政眼下心念動搖，見到陳劍臣堅定的樣子，不知為何忽然有些後悔昨天沒有答應和許夢澤打賭了。