[二戰風雲] 帝國雄心 作者：天空之承(已完結)

第152章 這是變相的脅迫

　　「組建聯合參謀部也就意味著雙方在軍事信息與作戰資源上實現高度共享，以山姆大叔的脾氣，這次能說服他嗎？」

　　柏林總理府的辦公室裡，年輕的副總理阿爾貝特．施佩爾將問題擺在了更為年輕的總理漢斯．羅根面前，而在私下談話中，他們常常把富蘭克林．羅斯福稱為「山姆大叔」，雖然形象上和鼎鼎大名的山羊鬍子老頭有著較大區別，但他們吃苦耐勞、誠實可靠以及富有愛國主義精神的品質是非常相符的。

　　「是『跨國軍事聯合參謀情報信息總部』，一個標誌著准盟友關係建立的國際軍事機構！」

　　羅根用準確的語言糾正了副手的口誤，對於這個由自己創造出來的拗口詞組，他既在意又驕傲，彷彿研製出了一種了不起的新式武器。

　　「噢，抱歉，『跨國軍事聯合參謀情報信息總部』！」施佩爾一臉認真地說，「那麼，您有多大把握讓羅斯福接受這個提議？」

　　「親愛的阿爾貝特，你的這種口氣就像是柏林日報的記者！」羅根打趣地說道。

　　「是麼？有可能吧！」施佩爾聳了聳肩，總的來說，現階段總理府內的工作氣氛是相對輕鬆愉快的，至少沒有從前那些令人揪心的戰報傳來。在沙特，意大利軍隊的進攻早已趨於停滯，忠於沙特國王的軍隊則在德國志願者和美國特別派遣軍的幫助下在北部站穩腳跟，並建立起了堅固的首都防禦圈；在太平洋，不論哪一方取得勝利，對於德國自身的利益而言都是有好有壞的，關鍵在於如何把壞事變成好事，把好事變成更好的事。

　　羅根舒服地坐在真皮大靠背椅上，從容自如地說：「我給羅斯福寫了封信，告訴他日本和意大利已經建立了類似的聯合參謀部，雙方共享了大多數非核心機密的軍事情報，這不僅將美國的戰略安全置於危險境地，同時也對德國產生了潛在的威脅，更重要的是，我們近來發現日本和俄國之間的接觸十分頻繁，東京可能許以豐厚的報酬，借俄國的港口作為踏板，在夏天到來之際登陸阿拉斯加！」

　　「這可戳到了山姆大叔的痛處！」施佩爾笑道，「孤立曾經帶給他們長期的和平，但是現在，孤立讓他們處於尷尬的境地！」

　　羅根點頭：「正因如此，他們已經在不知不覺中增大了對我們的依賴！」羅根分析說，「我還告訴羅斯福，如果美國不願意和我們組建這一機構，那麼我們只好尋求解決問題的其他途徑，例如以一場漂亮的閃擊戰幹掉意大利，再聯合不列顛和法國軍隊在西亞、南亞掀起一場進攻風暴！」

　　「是麼？」施佩爾略有些驚訝，但他想了想，便也認同了這種做法的可行性：「我們要用武力推翻意大利現政府確實不難，一旦墨索里尼政府倒台，德國將迅速控制范地中海地區，接管意大利在非洲的殖民地，進而擴大對西亞諸國的領導權，佔領南亞的獨立國家，美國在這些地區的利益將受到我們的擠壓，而且只能暗自叫苦！除非羅斯福一人的意志能夠壓過美國議會和民間輿論，否則很難承受這些壓力！」

　　「當然了，這還不是最要命的！在信的字裡行間，我提到了核武器！」羅根雙手合十地放在小腹處，這是人體的要害之一，易受攻擊，更易影響整體。

　　「這可算是洩露國家核心機密！」施佩勒調侃道。

　　羅根不以為然地說：「美國人對此也並非全然無知，我所做的不過是以德國總理的身份在私下裡承認這一點罷了！重要的是讓羅斯福明白，我們既已選擇站在同一陣營，耗費巨資的核競爭還不如進行核合作，這樣對我們雙方來說都有著巨大的意義！」

　　「如若真的進行核合作！」施佩爾很認真地計算起來，「成本對折，速度還能大幅提升，完全符合兩國的利益！」

　　羅根說：「如此恩威並施，以羅斯福的老辣、精明和眼光，絕不會輕易否定這個提議，現在我唯獨擔心的是，抉擇的巨大壓力會讓他選擇暫時擱置，而這最直接的結果就是……我們的外交部長和國防部長要在美國呆上一陣子了！」

　　「遊覽風光、參觀設施、檢閱志願者部隊，也算是享受了一個非常不錯的假期吧！只是我們的國防部長喜歡在北海度假，除非美國人也能弄到他喜歡的那種遊艇！」施佩爾擔任內閣副總理的時間雖然不長，但在阿道夫．希特勒時代，他作為「御用設計師」和戰備設施的主要組織者，在德國高層的圈子裡擁有不錯的位置，拿軍政要員們開些無關痛癢的玩笑，倒也是那個時期的傳統項目之一。

　　「我們的國防部長是個勤勉好學的人，如果跑完所有的美國港口、造船廠和主要的軍事設施還有時間，他或許會到美國的幾大圖書館去泡上幾天。相比之下，我們的外交部長則是個比較會享受生活的人！」羅根口氣愉快地說，「不過，我對羅斯福還是比較有信心的，以他的戰略眼光，不會把這件事拖得太久！再說了，第二次馬裡亞納群島大海戰短時間內必有結果，除非美軍贏得一場空前的勝利，戰爭的壓力將最終迫使羅斯福做出有利於我們的決定！」

　　「這算是脅迫麼？」施佩爾笑著問。

　　「脅迫？也許算吧！縱觀歷史，國家對國家的脅迫再平常不過了，看看那些千奇百怪的條約，只要有強弱之分，就會有這種不平等出現！」羅根昂起頭說，「現在，我們掌握了強者地位，為甚麼不好好利用呢？」

　　由於時差的關係，在稍晚幾個小時之後，美國總統羅斯福才在白宮召集他的主要幕僚和軍隊將領舉行內部會議，討論德國人送來的這個大「項目」！

　　「諸位，說說你們的意見吧！」簡單闡述了德國方面的建議，羅斯福也不發表自己的看法，直接向眾人發問。

　　軍事問題自然應該有軍隊將領們率先表態，海軍作戰部長恩斯特．金率開口道：「據我所知，德國的參謀情報網主要覆蓋歐洲，在美洲和亞洲相對較弱。組建這樣的聯合軍事機構，對我們目前的境況不會很大的幫助，畢竟意大利是不足為慮的！」

　　陸軍參謀長馬歇爾隨即說：「德國人提出這個建議，無非是想要分享我們在泛太平洋地區的情報資源，以達到他們壓制日本的目的。我想柏林的決策者們已經意識到了日本帝國的強大侵略性，他們已經在南亞實現了勢力範圍的接壤。既然不合作，就必然會有競爭！」

　　「康德爾，你有甚麼看法？」羅斯福轉過頭看著他的國務卿。

　　「我始終信奉一句話，敵人的敵人就是朋友，在當前的大環境下，德國是唯一有能力幫助我們的國家。因為法西斯納粹黨，我們長期以來把德國看成邪惡國家，但隨著他們政權的變更，這一切已經有了本質的變化！」赫爾的言語有些繞，而且並未直接表明立場，但這似乎是外交家們特有的處事方式。

　　「亨利？」羅斯福最後把目光投向華萊士，前一陣子，這位副總統還曾代表美國政府赴德訪問，並最終同德國人談妥了巨額軍購合同。儘管在價格方面並沒有得到太多實惠，甚至被一些媒體抨擊為「糟蹋錢」，而擁有大局觀和戰略眼光的人則紛紛認為，這數百億美元所帶來的附加值是絕對「物超所值」的。從德國的戰機、艦艇以及志願者抵達美國開始，兩大軍事和工業強國就正式站在了一個陣營，就如同1917年參戰之前美國和英法等協約國的關係，中立更多是名義上的！

　　華萊士有些走神，等到眾人都把目光集中到他這裡，這才說了聲「抱歉」，然後以右手拳窩磕著嘴唇咳嗽了兩聲，低著頭整理了一下思緒，開口說道：

　　「我剛剛一直在想，德國人為甚麼會選擇在這個特殊時期提出聯合參謀部這一概念，莫非……他們的政府醞釀著在未來某一天直接參戰？」

　　這話一出，倒是讓其他人都吃了一驚。他們並非害怕德軍參戰，而是一直覺得現在的德國領導者不同以往，他們更善於在國際衝突中利用本國的戰略地位換取實實在在的收益。僅現購自運一項，1943年的頭兩個月時間就為他們爭取到了近1000億美元的訂單，大部分來自美國，而意大利甚至日本也都開出支票向德國購買自己所急需的物資和設備。

　　馬歇爾旋即提出了不同見解：「我覺得除非日本在太平洋戰場上徹底失勢，他們才有可能出兵搶奪日本在亞洲的殖民地和佔領區！以目前的形勢似乎還言之過早！」

　　對於這個觀點，海軍部長顯然不太認同：「我倒是覺得副總統的看法很有見解，大家也知道，那支德國艦隊——雖然是以英制艦艇組成，但它們在英德戰爭結束後所有權已經劃轉到了德國海軍的名下，很快就要駛入太平洋了，屆時德國船員將與我們並肩作戰。想想看，上萬德國軍人直接或間接參戰，德國政府算是各有一隻腳站在戰爭界限的兩邊吧！」

　　眼見爭論漸起，羅斯福說話了：「剛剛聽了諸位的見解，我覺得思路開闊了許多，其實我應該告訴大家，德國人這次提出建議時還附帶了一些特殊說明。若是我們接受了他們的這個建議，好處當然是顯而易見的，若是否定了他們的建議，則會有一些不太好的後果！」

　　「甚麼？」馬歇爾差點跳了起來，「他們這算甚麼？這是赤裸裸的威脅？」

　　羅斯福擺擺手，示意陸軍參謀長稍安勿躁：「威脅也好，脅迫也罷，這些都說明德國人對此寄予了厚望，是迫切希望看到它成為現實！直接對抗，對我們確實有一些難以承受的壞處，全盤接受，又將陷入被動，既然這樣，不妨在原則上接受的基礎上按照我們的考慮進行相應的修改，你們覺得如何？」

　　眾人相互看了看，這，似乎也是目前局勢下最妥善的解決辦法。

第153章 彩虹橋

　　第二次馬裡亞納大海戰結束後的兩個星期，夏威夷，珍珠港。

　　和煦的陽光下，成千上萬的平民和軍人在碼頭上翹首以盼，而最終駛抵這座重要軍港的，是一支由六艘戰列艦、四艘大小航空母艦及大批輕型艦艇、輔助艦船組成的龐大艦隊。這些艦艇數量之多，列隊駛過航道竟花費了兩個小時。看著它們威武強悍的艦體和武備，看著它們桅桿上高高飄揚的星條旗，為美國海軍在兩次馬裡亞納海戰所遭受的沉重損失而感到失望和悲觀的人們，此時心中又重新燃起了勝利的希望。

　　短短兩個月時間，日本海軍航空兵叱吒太平洋，一夜之間成了足以改變世界歷史的戰略性力量，在他們狂暴而兇猛的攻擊下，美國海軍的新銳戰列艦「印第安納」號戰沉，大型航空母艦「企業」號和「黃蜂」號雙雙重傷沉沒，新型航空母艦「埃塞克斯」號和戰列艦「華盛頓」號重傷大修，此外還有多達11艘輕型艦艇及輔助艦船被日本艦載機炸沉。每每有載運傷員的船隻或是受損艦艇返航，美麗的珍珠港總要瀰漫在一種壓抑的蕭瑟氣氛當中，屋頂上的星條旗也一次次降下旗桿以向陣亡者致哀。從1941年太平洋戰爭爆發到1943年初的一年半時間裡，算上在菲律賓陣亡和被俘的陸軍官兵，美軍的損失也才2.4萬人，而兩次馬裡亞納海戰加上登陸塞班、關島的作戰行動，兩個月來直接陣亡的美軍戰鬥人員已達到1.9萬人。

　　這樣慘重的損失是美國近一個世紀來未曾出現過的，它既考驗了華盛頓政府的魄力和決心，對普通的美國民眾來說亦是一次空前的挑戰。

　　一個民族的性格，往往是在戰爭中錘煉成型的。

　　望著魚貫駛入港灣的艦艇，碼頭上的大部分軍人，尤其是軍銜較低的列兵和士官，也在為新生力量即將開赴戰場一線而歡呼。唯獨那些級別較高，或是一貫深謀遠慮的軍官們，看著這支艦隊中佔據了半壁江山的「陌生戰艦」，眼神中流露出或多或少的郁色。

　　入港之後，這支特混艦隊依照艦型分別前往不通的碼頭停靠，加上原本就停泊在港內的兩艘戰列艦，八艘強大的重量級戰艦排在一起，換做是巨艦大炮的鼎盛時期，這樣的武力在世界範圍內也具有驚人的威懾力。然而時代變遷，不管人們是否接受，事實就是海軍航空兵正逐漸成為海戰的決定力量——交戰各方的指揮官們權衡一場海戰的勝負幾率時，戰列艦的砝碼作用大為削減，航空母艦和有效作戰距離內的陸基航空兵才是至關重要的。

　　加上不久前從馬裡亞納群島前線撤下來休整的航空母艦「薩拉加托」號和「突擊者」號，此時珍珠港內共有航空母艦六艘。按照規格和載機量劃分，其中四艘屬於大型航母，兩艘屬於輕型航母。雖然它們無一例外懸掛著美利堅合眾國的旗幟，但從艦體特徵及搭載的艦載機型號上並不難看出其中兩大一小的特殊身份。

　　BF-109T、Ju-87C以及Fi-167，這些都是德國海軍航空兵的標準裝備。除了加載離艦彈射裝置、著艦鉤和氣囊，BF-109T和它的陸基型號大同小異，航程偏短但機動性能非常優秀；Ju-87C仍保留著獨特的倒鷗式機翼，但能夠手搖折疊以節省空間，更令人咂舌的是，這種艦載轟炸機的主起落架是可以自行拋棄的！至於費勒爾公司的Fi-167型艦載魚雷轟炸機，大概是目前各國海軍航空兵中僅有的一款雙翼機。它的速度並不突出，作戰半徑也僅達到合格的程度，最大的優勢在於它出色的制動性能。儘管德軍官兵們對這種魚雷轟炸機評價不錯，但德國海軍仍為它選好了替換型號：亨克爾公司製造的He-155型艦載魚雷轟炸機。按照計劃，新式魚雷機將從1943年中期開始換裝，以逐步替代目前在役的六個Fi-167中隊。

　　血色的夕陽下，喧鬧的港灣漸漸平靜下來。唯一的轟鳴聲來自於周邊軍用機場上例行起降執行警戒偵察任務的陸基飛機，和在阿留申群島、馬裡亞納群島的部署所不同，這裡的機場上停著清一色的美制戰機：皮糙肉厚的P-47「雷電」，靈巧犀利的P-38「閃電」，還有體形龐大的B-17「飛行堡壘」和B-24「解放者」。當來自德國的志願者經由夏威夷奔赴前線時，他們既不能在這裡駕駛任何型號的飛機，甚至連自由參觀也受到了限制，就這些情況來看，美國政府和軍隊對夏威夷群島是相當看重的。

　　隨著21艘德國艦艇及近萬名特殊志願者的到來，美方管理者繼續執行這些慣例的難度陡增。他們嘗試著在艦艇停泊的幾處碼頭劃分出所謂的休息區。裡面各種休閒設施一應俱全，夏威夷最常見的水果食品一應俱全，美國人甚至還組織了大批女郎在休息區開闢「溫柔夢鄉」。內外有別，數以百計的美軍憲兵則持槍守衛在休息區外圍，既不准德國志願者離開，也不允許人們隨意進入。

　　航海生涯固然枯燥無味，但日耳曼人終究是這個星球上最具紀律性的種族之一，在軍官們的嚴格約束下，他們在休息區的舉動循規蹈矩。然而美國人似乎忘記了一個非常重要的事實，那就是為了盡快熟悉並掌握這些即將轉交給美國海軍的艦艇，六千多名美國海軍的現役官兵及預備人員在亞述爾群島登上了這支德國艦隊。和嚴謹刻板的德國人朝夕相處，他們並沒有就此被同化，好不容易抵達星條旗下的港口，他們體內荷爾蒙激增，個個躍躍欲試，而在他們的鼓動和掩護下，一些懷揣好奇之心的德軍水兵也跟著混出了休息區。

　　如果只是單純的體驗夏威夷風情，這樣的行為倒也不至於出岔子，可是一旦受到了酒精的刺激，男性的好鬥本質就被激發出來了。在特混艦隊抵達珍珠港的第一個夜晚，市區先後有兩個酒吧發生了群體性的鬥毆時間。等到美軍憲兵們逮著肇事者一查，這才發現事情不但牽涉到了「國際友人」，打鬥中吃虧的美軍士兵還將這一事件誇大到了政治高度。結果，許多不明真相的美軍士兵聚集起來準備打倒「德國法西斯」、抗擊「德寇變相侵略」。

　　接到憲兵部隊的報告，美軍基地和艦隊的高級軍官們意識到了事態的重要性，他們緊急約見德國艦隊的總指揮官。出於安全方面的考慮，德方遂以艦艇為單位清點人員，協助美軍將外出的德國志願者尋回，美方則負責維持港口秩序、約束己方官兵。可是龐大的特混艦隊戰鬥人員加上勤務雜工共有兩萬餘人，各休息區裡又已是熱火朝天，軍官們咋咋呼呼鬧了大半夜，直至天亮時分才勉強平息了事態。

　　這種糟糕而棘手的局面若是持續下去，對於夏威夷乃至瓦胡島的安全形勢乃至德美兩國戰略關係都將產生極其不利的影響。美軍將領迅速將這一情況上報給了華盛頓，得到白宮的授權後，他們決定給特混艦隊全體官兵送上一份特殊的大禮：全體人員分批前往摩洛凱島度假。於是，每艘軍艦隻保留最基本的值勤和檢修人員，其餘官兵均乘船前往美麗而又寧靜的「友善之島」，摩洛凱。

　　這裡有夏威夷群島最大的白沙灘，有山巒起伏的放牧農場，有高聳的火山和令人歎為觀止的大瀑布，還有許許多多的熱帶水果。經過了長達一個多月的枯燥旅程，以志願者身份來到夏威夷的德軍官兵們對摩洛凱島的一切都感到新奇。他們在棕櫚樹之間綁上吊床，在柔軟細膩的沙灘上劃上球場，亦或是用美方提供的牛羊雞禽來一場豐盛的燒烤宴，就著美酒歌謠享受這難得的閒暇生活。相較而言，生性好動的美軍官兵又坐不住了，他們想方設法從臨近的瓦胡島運來年輕的異性——軍隊的護士、美國移民家庭的姑娘以及那些以身體換取金錢的站街女郎，枯燥的生活一下子變得多姿多彩，但也沒少出現為了爭女人而大打出手的情況。好在遠離鬧事，已經在艦隊共事多日的雙方水兵們即便有些衝突，也不至於影響到兩國關係，有些人更是不打不相識。在軍官們的協調下，各艦還組織了沙灘足球隊，利用一周的休息時間打了一場精彩而激烈的杯賽。結果德國水兵組成的球隊包攬前三，而在另一場同樣獲得很高關注度的橄欖球比賽中，美國水兵們毫無懸念地拿下了冠軍。

　　就這樣過了整整一周時間，特混艦隊的主要艦艇也利用珍珠港的船塢設施進行了一次全面的檢修，一部分戰艦加裝了防空火炮和額外的無線電視設備。此外，從歐洲駛來的第一支遠洋潛艇分隊也如期抵達。帶著長假之後的飽滿情緒，德美兩國的海軍官兵們登上了各自的艦艇，只是兩者的數量比例和來時有所調整，5000餘名德軍官兵將就此搭乘輪船返回歐洲，而依然留在特混艦隊並將隨之開赴戰場的尚有2000多人。

第154章 「聯合」對「聯合」

　　隨著主力艦隊的歸航，長年為霧氣籠罩的單冠灣出現了難得的好天氣。溫暖的陽光下，停泊於此的大小艦艇上都出現了難得的一幕：欄杆、甲板到處曬著水兵的衣褲，海風一吹，衣袖褲腿飄飄，所幸衣物顏色較為單一，雄武龐大的戰艦這才免於成為花裡胡哨的曬衣場。

　　在海灣北側，各自錨泊的十二艘戰列艦和六艘航空母艦隊形稍顯雜亂，加上同樣迎風飄揚的水兵衣褲，整個一副鬆散的休假狀態。

　　在這正好一打戰列艦當中，懸掛著旭日旗的兩艘大和級顯得尤為雄壯，它們龐大的身軀和強大的武備甚至讓意大利人引以為豪的維內托級戰列艦也形同小弟。

　　在懸掛艦隊司令旗的「大和」號上，後部主炮塔到艦尾之間拉起了一張巨大的遮陽篷。這甲板的面積比標準籃球場還大，擺上木製的餐桌和籐椅，空氣中飄蕩著茗茶的香氣，待遇可要比意大利人自娛自樂的小餐廳高檔得多。

　　在甲板居中的餐桌旁，日本聯合艦隊的司令長官山本五十六海軍大將胸前佩帶著剛剛獲得的旭日桐花大綬章。這種勳章在日本僅次於大勳位菊花大綬章和大勳位菊花章頸飾，對於軍人來說已是相當高的獎賞，武士家庭出身的山本更是有著追求榮譽的傳統思想。不過，現年59歲的聯合艦隊司令臉上看不到明顯的喜悅，他平靜地品著茶。相比之下，坐在他對面的歐洲人，意大利海軍上將安吉洛．基亞諾，雖然有意保持坐姿，但這樣的氛圍著實令他感覺不自在。

　　「組建日-意大聯合艦隊一事，對你、我雙方，對這場戰爭的前景和結果，都有著相當積極的意義。我國政府所列出的條件很實在：以原價買下這些戰艦，待到戰爭結束時，只要貴國願意接收，完全可以免費贈還！」

　　等翻譯官將山本五十六的原話轉譯成意大利語，基亞諾笑著端起茶杯，「閣下的建議固然是好，但這輪不到我做決定。只要羅馬方面下令，我當然會毫不遲疑地進行配合！」

　　山本五十六的那張臉依然看不出明顯的表情，在第二次馬裡亞納大海戰中，他的聯合艦隊損失了重型航母「赤誠」號、中型航母「蒼龍」號，另一艘主力航母「加賀」號也受了重傷。這是所向披靡的日本聯合艦隊在太平洋第一次遭受重創，雖然他們也擊沉了美國的一艘航母並重創若干大型戰艦，而東京政府也對外宣稱此戰「平手」，然而算上關島這個重要的戰線支撐，日軍這次可謂賠了夫人又折兵。更讓日本海軍將領們感到惱火的是，遠道而來的意大利艦隊非但沒有幫上忙，關鍵時刻溜得比兔子還快，以至於日本聯合艦隊只得拿出寶貴的輕型航母打掩護，所幸美軍航空部隊在激戰中損失較大，投入追擊的力量有限，這才沒有造成更大的損失。

　　意大利海軍官兵的戰鬥質素如何倒是其次，光是把三艘戰列艦、三艘重巡洋艦往那裡一擺就是不可忽視的力量，何況這些艦艇都擁有極高的航速，作為戰術機動使用是相當理想的。當然了，還有一些因素是日本海軍將領們難以啟齒的：他們已經為這支意大利艦隊進行了四次燃料補給，足足耗去了十萬噸燃料。這，恰恰是日本最缺乏的戰略資源。

　　「聽聞德國的國防軍參謀部已經和美國陸海軍共同組建了聯合參謀本部，而且相當規模的德國軍隊實際上已經在直接協助美軍作戰。基於這個殘酷的現實，我們已經做好了打一場硬仗的準備，不知閣下和遠道而來的意大利官兵們是否也同樣有勝利的決心？」

　　「哦？那個傳聞貴國已經確認了？」基亞諾有些質疑地看著山本，雖然這位日本海軍大將比自己矮了一個半頭，站在一起就像是巨人族和矮人族的差別，但經過一段時間的相處，他顯然意識到對方的內在並不像外表那樣渺小，而且東方人似乎都很擅長以迂迴的方式達成目的。

　　聽了翻譯的回話，山本默不作聲，只是直直地盯著亞基諾看。

　　意大利海軍上將愈發不自在，他聳肩道：「只要我們的國王和內閣批准，建立意大利和日本的聯合參謀部並沒有甚麼難度，但……請恕我直言，這些事情還是留給政治家們去商量吧！我們的內閣並沒有授予我這方面的權力，所以閣下多說也無益！」

　　山本這次微微點了點頭：「那麼在兩國簽訂合作協議之前，閣下是準備繼續行使獨立的指揮權，不管是在後方還是在戰場？」

　　「閣下這樣說就有些武斷了吧！」基亞諾翹著二郎腿說，「我們不遠萬里前來，一直都恪守兩國的合作協定。日本艦隊進攻，我們的艦隊亦在相同時間投入進攻；日本艦隊撤退，我們也沒有自作主張地拖在後面啊！」

　　「這就是你們理解的協同作戰？」山本有些鄙夷地笑了笑，就此止住了話。

　　對於日本聯合艦隊司令長官的這種態度，基亞諾既沒有生氣，也沒有退縮，而是以一種不卑不亢的姿態說到：「浩瀚的太平洋對於傳統的艦隊戰術來說實在是過於遼闊的戰場，艦載飛機的出現使得交戰距離得以大幅提升，其實在我們看來，戰列艦應當從艦隊核心的位置上退下來，讓位給艦隊中的航空母艦！可惜啊，意大利海軍現在連一艘像樣的航空母艦也沒有，我本人已經草擬了一份報告準備呈送給海軍部，希望我們意大利現在開始追趕還來得及！」

　　「多令人遺憾的事實！」山本收起了剛剛的表情，心平氣和地喝著茶。

　　「其實我們倒是不介意擔當一些危險的偵察任務，畢竟我們的艦艇航速快，艦載偵察機的性能也相當不錯！」基亞諾很難得的毛遂自薦道，但如果對方覺得意大利人是在請戰，那恐怕就大錯特錯了。

　　山本微微點了點頭，但如果意大利人覺得這是他表示同意的方式，同樣是大錯特錯。

　　「我們的巡洋艦和驅逐艦同樣擁有一流的航速，我們的零式偵察機在飛速速度和航程方面的優勢無可比擬，更重要的是，我們對太平洋的海況環境更為熟悉。所以，我還是建議意大利艦隊作為聯合艦隊的一份子共同行動，這樣我們的航空母艦也能夠為你們提供有效的空中保護！」

　　這樣的口氣冷硬而傲慢，意大利海軍上將有些坐不住了，他昂著頭：「我們的艦艇有足夠的高射炮保護自己，這點閣下不必擔心！羅馬人有著光榮的戰鬥傳統，而我們就如同一個完整的羅馬步兵方陣，完全可以在沒有任何外力援助的情況下打勝仗！況且，德國人至今沒有正式宣戰，他們怯懦的領袖也不敢宣戰，而我們，偉大的意大利，和美國人早已處於戰爭狀態了，我們無需任何迴避！」

　　「既然閣下如此堅決！」山本抬起頭，似乎是因為相對強烈的光線而瞇了眼，他坐著說道，「如果我們安排意大利艦隊前往菲律賓，閣下是否接受？」

　　「菲律賓？」基亞諾的口氣頓時緩了下來，「那裡有仗打？」

　　「沒有！」山本很乾脆地回答說，「去度假，大張旗鼓地度假！你們只需要呆在馬尼拉，我們的海防要塞和陸基戰鬥機會妥善地保護你們！」

　　「哼，那有甚麼問題！不過……」基亞諾挺起胸膛說，「我再重申一次，意大利艦隊不需要額外的保護！」

　　「那好吧！」山本聳了聳肩，這樣的動作同場很難在一個日本人身上出現。

　　基亞諾並沒有在意這些，「甚麼時候出發？」

　　山本十指相扣地端坐著：「只要你們覺得準備好了，隨時都可以出發！」

　　「明天一早，我們起程前往馬尼拉！」

　　彷彿一個準備離開酒吧的酒徒，基亞諾端起茶杯將裡面的茶水一飲而盡，放下被子的時候，嘴角上居然還黏了一片茶葉。

　　「一路順風！」山本不冷不熱地說到。

　　幾乎同一時間，從夏威夷群島啟航的美國第7特遣艦隊已航行至馬裡亞納群島以東約500海里處。自從離開了美麗的夏威夷，只要不是暴風雨的天氣，從航空母艦上起飛的艦載機整個白天都在進行大範圍的巡邏警戒，而搭載有雷達設備的驅逐艦和巡洋艦也在艦隊周圍部署了大半徑的警戒圈。如此一來，艦隊的安全以及行動保密性都得到了最妥善的保護，然而世上沒有密不透風的網，那些潛伏在水下的眼睛早已密切關注著這支身份特別的艦隊。除了經過修復重新歸役的美軍艦艇，這支艦隊中還有五艘最近才被日本海軍司令部關注的大型艦艇，它們第一次出現在作戰的形勢分析圖上就對雙方的兵力比較產生了明顯的變化：原本只剩下兩艘大型航母和若干輕型航母的美軍太平洋艦隊，在前線的兵力部署頓時大幅增加，而按照正常的時間計算，美國最新建造的大型艦艇最快也要到秋天才能形成戰鬥力。

第155章 漁翁之局

　　在20世紀40年代的世界版圖中，小城阿爾謝尼耶夫只是個毫不起眼的小點，偏遠、寒冷、荒蕪，這些因素結合在一起，使得聽過這個地名的人寥寥無幾。倒是位於阿爾謝尼耶夫西南方約200公里的海參崴，數十年來已經逐漸從一個純粹的軍事要塞演變成為太平洋西岸的重要戰略據點。

　　和每一座歸屬於俄羅斯共和國的城市一樣，在阿爾謝尼耶夫地方政府辦公樓前的旗桿上也懸掛著一面鮮艷的三色旗。隨著戰爭的結束，盛極一時的紅色大廈在接連的政變和內部爭鬥中迅速崩塌。得到外國勢力支持的各加盟共和國無一例外地選擇了獨立，名義上仍保留著社會主義制度的俄羅斯共和國是紅色聯盟的頭號繼承者，它獲得了面積最大的一部分領土以及大多數工業設施，甚至得以保留一支總規模仍達五十萬人的軍隊——相比於停戰後被解除武裝及遣散的法國軍隊，德國政府給予俄國新領袖的條件還是相當寬容的。

　　對於一座原本只有幾百戶居民的小城而言，數以百計的嶄新房屋顯得過於奢侈。它們的屋頂無一例外塗成了深灰色，以至於從空中看下來，它們彷彿就是地面上突起的土疙瘩，而這些大小基本一致的「土疙瘩」整體構成了一個大圓環，中央地帶有好幾條平直寬闊的大「馬路」，它們兩側不乏覆蓋了迷彩偽裝網的圓頂棚子。

　　這裡，就是1942年《德俄秘密協定》中規模最大的軍事工程——代號「毒眼」的海外空軍基地。事實上，百分之九十五以上的原住民都被遷走，俄政府委任的市長基本上就是個擺設，因為所剩下的幾百號俄國居民都在德軍的基地謀到了不錯的後勤差事。

　　除了海參崴，阿爾謝尼耶夫基地的存在幾乎威脅不到俄羅斯共和國的任何一個戰略要地，但它毗鄰著日本海，距離海岸線僅有百多公里，直飛東京還不足1000公里，部署於此的德軍Ju-86高空偵察機能夠覆蓋日本列島的大部分區域，包括日本聯合艦隊四大基地中的三個。在天氣允許的情況下，這些偵察機每隔兩到三天就會對日軍的主要海軍基地進行一次高空偵察，憑借14400米的實用升限，它們得以避開日軍零式戰鬥機的截擊和地面高炮火力的攔截，甚至不容易被人們肉眼所察覺。在1943年最初的三個月裡，這種偵察一共進行了80多次，其中絕大部分是單機活動。根據德軍飛行員們的報告，日軍相應進行了37次空中截擊，但無一成功。地面高射炮兵嘗試了14次攔截，同樣沒有取得任何戰果，到後面也就漸漸放棄了這種只能反過來驚擾民眾的行動。

　　活動半徑僅為1500公里的Ju-86R就已經成為日本軍方無可奈何的目標，到了1943年3月，第一批新服役的FW202型遠程偵察機進駐阿爾謝尼耶夫，日本領空及本土的安全也就面臨著愈發嚴峻的挑戰。這種採用整體增壓技術的四發大型飛機實用升限與Ju-86-R1型相同，機組人員的工作環境有了質的提升。除FuG201型機載雷達，機上還搭載了最新式的雷達探測設備，可根據截收到的雷達波測算對方雷達的方位，而蔡司公司製造的新型航空攝像器材也將有效提升航拍偵察的效果。

　　1943年4月1日，又一個戰爭愚人節，距離第二次馬裡亞納大海戰已經過去了29天時間。儘管天氣有些陰沉，可一大早噴塗著俄羅斯共和國空軍墨綠色塗裝的Ju-86R就從阿爾謝尼耶夫基地起飛了。和以往一樣，它非常順利地橫穿了日本海，在經過北海道上空時才為日軍防空部隊所發現。當日軍戰鬥機的身影出現在灰濛濛的天空中時，德國飛行員已將飛行高度調整到了1.4萬米，接下來的場面就像是歐洲大個和日本矮子打籃球，上面的隨意撥弄籃球，下面的竭盡全力蹦跳也挨不到邊。在這個過程中，德國偵察機上的無線電技術員還對日軍戰鬥機飛行員與地面基地之間的通訊進行了截收和錄音——日本人當然不會傻到把這些塗成橄欖綠色的偵察機看成是俄國貨，經歷了大戰的失敗，俄羅斯共和國沒有能力也沒有需求對日本列島進行如此頻繁的偵察。然而國際糾紛也講究證據，日本軍方迫切地想要擊落一架偵察機以獲得飛機實體以及飛行員，無奈4千米的高度差並不是武士道精神能夠克服的屏障，即便冒死拔高，那些零式戰鬥機也還是無法對德軍的雙發高空偵察機構成威脅。

　　利用設立在阿留申群島的無線電引導站，Ju-86R非常順利的飛抵擇捉島附近空域，可惜天不遂人願，這時候海面上仍籠罩著重重霧氣。德軍偵察機上的FuG201型雷達雖然堪與美國最好的同型設備媲美，然而它尚不足以將島嶼、礁石與艦艇區分開來。盤旋了半個小時之後，德軍偵察機只得無功而返。

　　三個小時後，一架嶄新的FW-202在阿爾謝尼耶夫基地啟動了自己的四檯布拉莫氣冷星形發動機，全部6名機組成員各就各位。相比於體形、構造大致接近的FW-200遠程偵察機，這種專門為高空偵察研發的新式偵察機增加了一名雷達測距員，該技術軍官專門負責操控機上的雷達探測設備，而在歐洲進行測試時，它不僅測定了德軍自己的雷達站，連帶發現了意大利軍方建立的第一座試驗性雷達基站，這可給德軍情報部門提了個醒——意大利艦隊都已經抵達了太平洋海域，羅馬和東京之間達成的其他一些秘密協議恐怕也已經付諸實施了！

　　在沉悶的轟鳴聲中，同樣噴上了俄軍橄欖綠塗裝的FW202滑離跑道並徑直飛向東北方，它機身和機翼上的紅色五星在陽光下顯得極不協調。以超過480公里的時速飛行了近一個小時，飛機已然抵近了日本西北部海岸線，就在這時候，機上的雷達探測器果然截收到了強烈的脈衝信號，雷達員隨即依靠儀器測定的參數計算出了脈衝源的方位：那座大功率的地面雷達基站就位於日本本島中部，大致是日本首都東京一帶。與此前德國情報部門估計的情況所不同，從脈衝信號來看，日軍雷達的工作原理應該是與德制FUMO型雷達基本一致的。

　　似乎是為了捍衛帝國的尊嚴，日本戰鬥機在明知無力作為的情況下仍然成群結隊地飛來，從德軍偵察機上往下看，這些零式戰鬥機就像是養在魚缸裡的銀灰色小魚，盲目卻有序地游動著，等待著德軍偵察機因為機械故障而下落的千分之一概率。

　　FW202沒有理會這些「食人魚」，它大搖大擺地穿過北海道，這是從阿爾謝尼耶夫前往擇捉島的最近航程，而且在飛行過程中，機上的航拍設備也沒有閒著，不斷利用雲層的間隙觀察並拍攝地面情況。越過北海道之後又飛行了近400公里，擇捉島的深色輪廓終於出現在了視線當中——明媚的陽光驅散了瀰漫在低空的霧氣，雖然視線條件並不十分理想，但使用望遠鏡已能夠大致辨認出海面上的狀況。

　　四天以前，在澤捉島南部的單冠灣裡還停泊著大群的日本戰艦，若是以大批高空偵察機攜帶無線電遙控炸彈實施突襲，有一定的幾率給日本聯合艦隊造成災難性的損毀。然而德國的最高軍事決策者們並沒有這樣做，一方面，機載遙控炸彈還處於試驗階段，操作性能尚不穩定；另一方面，若是一口氣幹掉了聯合艦隊，美國便可坐收漁翁之利，短期內結束戰爭並重新奪回西太平洋的大片殖民地及戰略要地也將成為可能。

　　「嘿，夥計們，重大發現！日本艦隊離開了！」

　　在FW202上，觀察員的位置已經從機頭挪到了飛機中部，並使用一台由新型高空轟炸瞄準器改進而來的高空觀測器進行直接觀測，進而人工操控位於機腹下方的兩台航空攝像儀以合適的角度和時機進行連續拍攝。

　　聽到這聲音，偵察機的正副駕駛不約而同地側頭往下看，然而在超過一萬米的高度，偌大的澤捉島也僅僅是個瓜子大小的黑點，哪裡分辨得出沿岸島礁與艦艇的差別。

　　須臾，觀察員又大聲說道：「好了，我都拍下來了，拍好了！夥計們，直接返航吧！這些照片上頭一定會感興趣的！」

　　飛行員果斷地操縱飛機調頭返航，並且揣測道：「日本艦隊會不會轉移到其他軍港去了，例如舞鶴或者橫須賀，也有可能是馬尼拉？」

　　「這樣一支艦隊只要離開港口，一天下來少說也要幾萬噸燃料，他們不會進行無謂的調動！」觀察員分析說，「我們又不是第一次對單冠灣進行偵察了，他們應該不會因為這個原因而轉移到其他港口去——沒有哪裡是我們去不了的，馬尼拉也不例外！」

　　飛行員側過頭來看著後艙：「你分析的也許沒錯，日本艦隊一旦啟航，他們很可能奔赴一個目標，那就是戰場！」

　　副駕駛吹響口哨：「諸位，敬請期待第三次馬裡亞納大海戰，我賭美國海軍會贏，你們怎麼樣？」

　　「美國！」「日本！」「美國！」「美國！」

　　機組成員們紛紛「押注」。很顯然，大多數人都認可德美聯手的強大實力。

第156章 重歸世界版圖

　　在20世紀40年代，位於美國東海岸的諾福克軍港還僅僅是美國諸多海軍基地中的「潛力股」。儘管硬件設施和戰略位置不如西海岸的聖迭戈海軍基地，但大名鼎鼎美國海軍航空兵就誕生於此，而該基地在諾福克港的位置和天然條件也頗為理想。1943年初，大西洋艦隊的司令部已搬遷至此，只是由於太平洋戰爭激戰正酣的關係，美國大部分的海軍力量都彙集到了太平洋區域，大西洋艦隊所轄的百餘艘艦艇大都是驅逐艦以下的小型艦艇以及一些舊式的飛機，所幸的是，他們只需要在本土附近海域防範意大利海軍在理論上的襲擊可能，而扼守直布羅陀海峽的德國海軍正嚴密監視著意大利本土艦隊的動向。

　　相較於大西洋艦隊司令部的遷移，在這個春末夏初，更具有戰略意義的事件是德美「跨國軍事聯合參謀信息情報部」在諾福克基地成立——德國人的初衷是將這一機構建立在德國北部的港口城市或者海軍基地，但在羅斯福總統的堅持下，他們最終作出了讓步。諾福克或者漢堡的區別，眼下看來還不明顯，但若干年後人們回首再看，將會發現前人的眼光有多麼深遠！

　　作為德方在地域問題上作出退讓的補償，「跨國情報部」前兩任的最高聯絡官都將由德方指派人員擔任，每五年一屆，從第三任開始雙方人員交替輪值。名義上是最高聯絡官，行使的職權卻更接近於「聯合參謀長」，不但可以接觸到雙方提供的最高級信息，還將就這些信息向德美兩國的最高軍事決策機構提出建議。因而在首任最高聯絡官確定由德方人員擔任之後，國防軍內部許多高級軍官紛紛毛遂自薦，而國防部也向各軍種總司令徵求了推薦人員。由於組建聯合參謀部仍屬於機密，軍政高層以內部會議的方式作出決策：德國海軍上將、潛艇部隊總司令卡爾．鄧尼茨以微弱優勢獲得了這一任命。

　　帶著從德軍總參謀部及各軍種抽調的精兵強將，鄧尼茨於1943年4月6日抵達美國諾福克軍港，正式就任「跨國軍事聯合參謀信息情報部」最高聯絡官，美國方派遣的海軍中將凱利．特納同日出任第一副聯絡官，而協定由美方提供的辦公場所、設施、設備以及德方自備的通訊器材也在聯絡官們抵達之前全部到位。

　　德國人的嚴謹刻板和美國人的無拘無束是天生矛盾的一對，以德國志願者在美國軍隊的情況來看，文化、習慣和性格等方面的差異確實給雙方軍人的相處帶來了一定的難處。在「跨國情報部」這樣兼具軍事和外交色彩的機構，雙方人員剛一開始都有所保留，既不多說一句話，又唯恐對方可能誤解了自己的意思，因而在交流的過程中顯得格外謹慎。在接觸的過程中，雙方都見見意識到了單一國家的視野存在許多盲點和誤區。自從一戰期間被日本軍隊搶佔了青島及南太平洋諸島，德國人在隨後的二十餘年時間裡被徹底逐出了太平洋區域，最近兩年雖然重返昔日的統治地，對太平洋格局的變化儼然沒有美國人研究的那麼全面透徹。同樣的道理，長期陷於孤立主義的美國不僅對於歐洲事務缺乏影響，對於除了英國之外的其他歐洲國家也沒有充分的瞭解。1940年，他們錯誤的高估了法國人；1941年，錯誤的低估了蘇聯人；1942年，錯誤的低估了德國人；1943年，輪到對意大利人下結論了，美國軍事機構的幕僚們很是頭疼了一陣子，他們最終得出的結論是意大利軍隊不堪一戰——結論確實是下對了，但當他們時隔數月從德國人手中拿到有關意大利軍事力量尤其是意大利海軍的詳細情報時，恐怕要為自己當初的判斷抹上一把汗了。意大利人並沒有充分利用美國海軍在大西洋的「真空狀態」，而是把寶貴的艦隊派到了遙遠的太平洋參戰，完全歸功於意大利領袖及其主要幕僚的「高超智慧」，若是那種情況真的出現，即便德國從中干涉，美國政府也少不了支付一大筆辛苦費！

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　　1943年4月9日，在新「格拉夫．施佩伯爵」號率領下，由三艘輕巡洋艦、四艘驅逐艦和四艘輔助艦船組成的德國太平洋巡洋艦隊駛抵馬紹爾群島首府馬朱羅，加上先期抵達的輕巡洋艦「萊比錫」號和四艘遠洋潛艇，由輕型航空母艦「西裡西亞」號運送來的三十架作戰飛機，以及從美國購入的六艘巡邏炮艦、六艘魚雷艇、十二架水上飛機，德國在南太平洋的軍事部署就已經基本到位。

　　相比於正在中太平洋鏖戰的美日主力艦隊，德國人的這支海空力量顯得非常弱小，而且在航空母艦的海洋霸主地位逐漸顯現的時代，它的常規編成中竟沒有一艘輕型航空母艦，不論攻守，似乎都不足以彰顯德國舉足輕重的大國地位，亦不足以發揮馬紹爾群島「南太平洋跳板」的獨特地理優勢——德意志第二帝國時期，這裡就曾經是德國的保護領地，第一次世界大戰期間被日軍佔領，戰後由國聯劃歸日本管轄，直至1942年德國和日本簽署「漢堡協定」，馬紹爾群島才又重新劃歸德國的海外領地版圖，並因此躲過了太平洋戰火的侵襲。

　　在德國太平洋巡洋艦隊及馬紹爾群島海軍衛戍司令部的成立儀式上，洛沙爾．馮．德拉皮埃爾海軍中將當眾宣讀了總統威廉．弗裡克、總理漢斯．羅根和國防部長埃裡希．雷德爾的致信，他們高度讚揚了格拉夫．馮．施佩伯爵及其東亞巡洋艦隊官兵無畏、果決、睿智、奉獻的戰鬥精神，並勉勵德軍官兵們努力克服地域和氣候差異帶來的種種困難，以平和、謹慎的態度守護好德意志的海外疆域。

　　其實經過日本佔領者二十餘年的開發，如今的馬朱羅不僅有條件優越的港口，周邊還修築了機場和海防要塞，雖然日軍移防之前拆除了大量的火炮裝備，但剛剛結束歐戰的德國軍隊最不缺乏的就是這些。11英吋口徑的海岸重炮已經隨同艦隊運抵，工人們正忙碌地將它們安放到位置最好的炮台去。除此之外，陸基雷達基站也已經建立起來，只待工程部隊將機場的規模擴大，遠程偵察機和轟炸機還將陸續進駐。用不了多久，這裡就將成為堪比馬尼拉、塞班島甚至珍珠港的大型海軍基地！

　　除了優良的港口條件，停泊在港內的艦隊同樣讓德軍官兵們感到由衷的驕傲和自豪。1914年爆發戰爭時，施佩伯爵率領著當時世界上最好的裝甲巡洋艦「沙恩霍斯特」號和「格奈森瑙」號，而兩艘德累斯頓級輕巡洋艦也是下水短短數年的新銳戰艦。這支艦隊在克羅內爾海戰中重創英國巡洋艦隊，只是好景不長，在福克蘭海戰中遇上了實力明顯強於自己的英國無敵級戰列巡洋艦，一戰而覆。

　　在如今這支德國太平洋巡洋艦隊中，旗艦「格拉夫．施佩伯爵」號是繼同名的德意志級裝甲艦戰沉、由俘獲的「威爾士親王」號改裝成戰列艦轉賣給美國之後，第三艘使用該艦名的德國戰艦。不過，如今這艘「格拉夫．施配伯爵」號只有一半的德國血統，在英國造船廠的船台上被俘時，它的艦體完工度接近70%，下水後被拖回到德國的基爾造船廠進行後期續建。在英國，它被稱為烏干達級輕巡洋艦，其原始設計排水量為9000噸，經過德國造船廠的重新設計和現代化改建，下水時標準排水量已經上升到了1.05萬噸，裝備四座三聯裝的德制6英吋艦炮，配備輔助柴油機，最高航速33節，15節巡航速度下續航力達到11000海里。此外，艦上還裝備有對空、對海搜索雷達和新式火控雷達，擁有良好的防空和對海作戰性能，但也因為搭載了大量新型設備而在德國海軍被稱作「史上最昂貴的輕巡洋艦」。

　　在德國海軍的大量「外援」中，由英國斐濟級和烏干達級輕巡洋艦續建而成的幾艘巡洋艦算得上是比較成功的。「德累斯頓」號當時的艦體完工度達到90%，因而續建和改裝集中在了電氣設備上。武備仍沿用英軍的原始設計，即三座三聯裝152毫米炮，副炮採用新式的雙聯裝105毫米高平兩用炮，加上多達16門從瑞典進口的40毫米福伯斯高炮，它有幸成為「最兇惡的海上獵鯊」。

　　輕巡洋艦「卡爾斯魯厄」號則是一艘擁有百分之九十五英國血統的水面艦艇，原屬於英國的南安普敦級輕巡洋艦，1941年作為戰爭賠償轉交給德國海軍，1942年進行了現代化的升級改裝，最大的特點是安裝有四座三聯裝艦炮，其戰鬥力在英國皇家海軍的諸多輕巡洋艦中首屈一指，加裝雷達設備並增設防空武器後，它適合前往這個星球的任何一個角落執行巡航、警戒及戰鬥任務。

　　在這支精幹的輕巡洋艦隊中，唯一擁有純正德國血統的便是「萊比錫」號，而這也是二戰之前德國建造的最後一級輕巡洋艦，性能與同時期同級別的英國巡洋艦相差無幾，外觀上則屬於典型的德式風格。它擁有簡潔的流線型船體，三座三聯裝主炮塔呈特有的前一後二佈置，在風平浪靜的海面上高速行駛時，遠遠看去就像是一條漂亮的劍旗魚。

第157章 短劍長矛

　　又是風和日麗的一天，在位於塞班島東南方的平靜海面上，集結著一支擁有強大活力的艦隊，戰列艦依然如往常那般威武雄壯，在尋常人眼中，它們仍是當仁不讓的海上霸主，但對於真正的軍事指揮者而言，它們的戰略位置已經完全被航空母艦所取代。

　　在七艘戰列艦的側旁，多達十二艘航空母艦組成了一支令人驚詫的戰鬥編隊，因為後續的埃塞克斯級航空母艦要麼是在美國造船廠的船台上，要麼是處於日夜趕工的舾裝階段，根本不可能嚴陣以待地出現在南太平洋。

　　事實上，除了德國海軍援助的三艘航空母艦，其餘九艘皆是真真正正的美國貨。除了在兩次馬裡亞納大海戰中戰沉的「企業」號、「黃蜂」號以及早先沉沒的「列剋星敦」號，從美國海軍第一艘航空母艦「蘭利」號到大修後返回戰場的「埃塞克斯」號，加上四艘由大型貨船改裝成的護航航母，共同組成了這支規模比實力更為雄厚的航母編隊。

　　日近正午，以12節巡航速度向南行駛的強大艦隊已經駛到了距離塞班島約300海里處，按照數日來的慣例，艦隊即將調頭向東行駛。然而，一條來自塞班島的無線電報使它們轉頭朝向關島航行，艦隊的警戒等級也迅速從「戰備」提高到了「戰鬥」。

　　在幾艘主要航母的甲板上，整齊排列在艦尾的戰鬥機有條不紊地升空而去，飛翔在蔚藍海天的既有美國海軍的主力艦載機F4F「野貓」，也有年初剛剛列裝的F6F「地獄貓」——這種戰鬥機基於美軍俘獲的零式戰鬥機研發，絕對速度雖然不快，但擁有極其優秀的低空性能，被美國海軍高層看作是「制勝法寶」，並且列為優先生產裝備項目。不過，它們目前的裝備數量還不多，正式服役的還僅有兩個中隊規模，分別配備在航空母艦「企業」號和「突擊者」號上。

　　自從遠道而來的特混艦隊加入美國太平洋艦隊的主力陣容，艦隊總司令尼米茲就迫不及待地讓它們進行聯合演練，以期在下一場大海戰到來之前形成足夠的默契度。在這裡，來自德國的志願飛行員不再單獨扮演進攻或防禦角色，而是以中隊為單位與美軍飛行員們進行「親密無間」的混合演練。雖然德國志願者大都已經在德國海軍的航空兵部隊服役了兩年以上，且參加了在東線的作戰行動，但主要是對地支援，真正的空戰寥寥無幾。於是，技術流在太平洋遇上了經驗流，縱使BF-109T擁有略好於「野貓」的機動能力，但德國海軍的優秀飛行員們並沒能像駕駛FW190的空軍飛行員那樣讓美國同行目瞪口呆。事實上，他們在演練中的戰損比還處於劣勢地位——這樣的結果也讓故步自封的德軍海航指揮官們認識到了自己的差距，隨著詳盡的分析報告傳回德國，海軍高層想必也會重新評估目前的發展路線和發展速度。

　　艦隊還未靠近關島，從新啟用的關島三號「薩門」機場上飛機的美軍戰鬥機就相迎而來。現如今，美國陸航和海航已經在馬裡亞納群島部署了900多架戰鬥機和遠程偵察機，第一批裝備B-17、B-24的轟炸機部隊目前業已進駐塞班島大型機場。不過，它們的航程還不足以攻擊日本本土和菲律賓，只能以馬裡亞納群島的基地為中心進行較大半徑的巡邏並攻擊出現在附近區域的日本艦船。想要從根本上削弱日本的戰爭能力，要麼奪取更靠近其本土的航空基地，要麼投入航程更遠的轟炸機——B29是歷史上的最優選擇，然而這種超遠程的重型轟炸機要到1943年底才能入役。就航程來看，目前全世界範圍內批量裝備部隊的也僅有「德意志帝國的空中堡壘」Ju-490能夠承擔這一任務，但且不說德國政府是否願意將這種昂貴的戰略武器租借或轉讓，Ju-490從塞班島直飛日本時必須減少載彈、增加燃料，這將造成轟炸效果的削弱，而且白宮方面似乎也很擔心戰略核心位置由德國人員和裝備佔據所帶來的長遠影響。因此，軍隊內部還在為是否尋求德方援助而爭論不休，在得出較為一致的結論之後，提案才會放在外交談判桌上進行協商，由於意義重大，涉及的金錢也可能創下新的記錄，是否成行最終還得由國會拍板。

　　機場暫時還不能作為攻擊日本列島的踏板使用，這對於馬裡亞納群島的軍民來說未必是一件壞事，那意味著日本軍隊不會像瘋狗一樣狂暴來襲。在此時的太平洋戰場上，交戰雙方依然像是處於拳賽前兩局的拳手，經過了相互試探，正各自尋找機會攻擊對方，卻又極力避免被對方鑽了空子。

　　形同彎月的馬裡亞納群島大致呈南北走向，北部靠近日本列島而南部朝向菲律賓，塞班島位於這一群島中部，而關島則基本位於最南端。自從一支大型艦隊抵達馬尼拉的消息傳來，美國太平洋艦隊的主力就在關島附近活動。這一次，確鑿的消息傳來：一支以戰列艦和重巡洋艦為核心的艦隊已經在馬尼拉下錨駐泊了一個星期時間，週末時群情亢奮的意大利水兵充斥在碼頭區的各色休閒場所，並且與當地警察甚至日本駐軍發生了不愉快的摩擦，但事態到最後也僅是不了了之。

　　意大利艦隊既已現出行蹤，日本聯合艦隊主力的去向就變得更耐人尋味了。

　　兩日之後，在阿留申群島東北部的持續大霧天氣終於結束，慵懶的陽光才剛剛灑落在美軍在阿留申群島最大的海空基地——荷蘭港，成群結隊的日軍戰機就出現在了西南方的天空中。在美軍雷達站的預警下，港口守備部隊的戰鬥機緊急起飛，部署在周邊空軍基地的航空部隊也在第一時間升空迎戰。由P40、P47、F4U以及FW190組成的攔截機群就像是臨時拼湊的雜牌部隊，但經過連月來有準備的演練，美軍飛行員和來自德國的志願者有了明確的角色定位。笨拙但堅固的P-47在中低空擔當「誘餌」，老式P-40在後面擔任「轟炸機獵手」和「救火隊員」，F4U負責正面對敵，而整整一個中隊的FW190在隱藏在高空。

　　儘管來襲的日軍機群擁有超過二比一的數量優勢，領陣的海航零式戰鬥機又是戰爭爆發以來美軍飛行員最怵的對手，激烈的空戰還是如期而至。在中低空，零式戰鬥機咬著美軍的P47「雷電」窮追猛打，外形五大三粗的美國戰鬥機雖然轉向不靈，但絕對速度並不差，它們既不逃跑也不正面交戰，只是領著對方在戰場上繞著大圈子，憑借堅厚的裝甲盡可能拖延住一部分零式戰鬥機。

　　在中高空，激烈的戰鬥在美軍「海盜」和零式戰鬥機之間展開。前者作為美國海軍在戰爭爆發後裝備的第一種新式飛機，擁有良好的加速性能和爬升速率，加上機身堅固、火力強勁，其綜合性能已經超過了零式的早期型號。不過，戰爭總終究是人與武器的結合，雖然在兩次馬裡亞納大海戰中損失了數以百計的艦載機飛行員，但此時的日本聯合艦隊仍擁有一大批質素出眾、經驗老道的海航精英，他們在對付美軍飛行員時擁有明顯的心理優勢，在他們的操控下，銀灰色的零式戰鬥機就像是黃昏時候的蝙蝠，動作靈巧且無軌跡可以捉摸，它們總能夠輕而易舉地擺脫追擊者，經過連續幾個眼花繚亂的機動出現在對手後方，然後就聽到20毫米機關炮發出令人厭惡的嘎吱聲——這宛若挺著刺刀狂叫的日本步兵，而7.7毫米的小口徑機槍雖然也時不時參與到戰鬥中來，毫不客氣地說，它們除了在對方機體上徒勞地鑽孔，大多數時候發揮不了甚麼作用！

　　在一場上百架戰機捲入的大空戰中，區區一個中隊的FW-190所能夠發揮的作用其實是非常有限的，除了代表著歐洲最高水平的空中格鬥技術，它們的真正意義在於那個尚未參戰的、強大的軍事與工業的結合體。在戰術層面，這一隊高空飛行的FW-190並沒能躲過所有日本飛行員的眼睛，在它們成功繞到後方並發動攻擊前，十餘架零式戰鬥機就迎頭而上。在第二次馬裡亞納大海戰中，作為本國航空力量代表的這兩款戰鬥機就已經展開過面對面的拚殺，當時的結果是FW-190完勝。不過在寒冷而潮濕的阿留申群島，數量相當的FW-190卻沒能佔到便宜。見到美軍航空部隊傾巢而出，機群中許多掛載炸彈的零式戰鬥機迅速拋掉炸彈投入戰鬥，如此一來，整個日本機群中只剩下一隊無足輕重且需要保護的艦載轟炸機。日軍戰鬥機飛行員得以放開了手腳，第二次馬裡亞納大海戰的情形在這裡恰好掉了個個……

第158章 當馬尼拉成為塔蘭托

　　低厚的雲層籠罩著海面，狂烈的海風呼呼地刮著，儼然一幅海疆版的「山雨欲來風滿樓」。在波浪起伏的海面上，一支由十七艘艦艇組成的艦隊低調而迅速地朝著正西方向行駛，以陰沉的烏雲作為背景，桅桿上的星條旗就像是黎明前的北斗星，孤鶩卻耀眼。

　　就在世人皆以為龐大的美國太平洋艦隊正向北奔赴阿留申群島迎戰日本聯合艦隊時，眼前這支規模雖只有主力艦隊四分之一卻集中了四艘航空母艦的美國艦隊已經行駛到了菲律賓群島東部，距離菲律賓首府馬尼拉僅有區區四百海里。雖然日軍在菲律賓的防禦不能跟日本本土列島相提並論，但作為連接本土和南亞廣袤佔領區的戰略踏板，日軍對它的重視程度還是相當高的。除對馬尼拉等港口的防禦設施進行了擴建和加固，還部署了大量陸基飛機以及海岸巡邏艦艇，正常巡邏警戒的半徑可達五百海里以上。

　　在這支小而精銳的艦隊中，四艘航空母艦分別是CV4「突擊者」號、CV10「勇猛」號、CV11新「黃蜂」號、CV12新「列剋星敦」號。它們的排水量和建造年代不盡相同，而且相對於同級別的其他美國航母來說載機量偏小，但它們擁有一個共同的優勢：航速！

　　作為美國第一艘專門設計的輕型多用途航母，「突擊者」號服役已有近10年時間，戰爭前期間加裝了防空武器和一些通訊設備，航速較服役時略有下降，但能夠保持在28節以上。

　　CV10「勇猛」號和CV11新「黃蜂」號系德國海軍轉讓的大型航空母艦「赫爾曼．戈林」號和「馮．德．坦恩」號，也即是繳獲的英國未完工的光輝級航空母艦，在德國續建後標準排水量近三萬噸，削減裝甲防禦後，載機量上升到了55架。這兩艘航母皆在1942年初服役，剛滿一年時間，最高航速能夠達到30節以上。

　　至於CV12新「列剋星敦」號，則是一艘排水量1.3萬噸的輕型航母，系德國基爾海軍造船廠的改裝產品，艦體來自俘獲的英國未完工巡洋艦，浩大的工程幾乎是將原有艦艇進行了徹底改裝，因而直到1942年秋天才完工，除艦體下部和動力系統之外，其餘部位皆是「面目全非」。在總重增加近百分之四十的情況下，最高航速下降到了29節，正常載機量為22架，作為飛機運輸船時則可搭載45架。

　　德國轉讓艦艇抵達太平洋之後，近百分之八十的艦員替換成了美國海軍官兵，每艘艦艇都加裝了相應的美制通訊設備，除此之外仍保留著原始配備，包括這些航空母艦上的艦載機。毫無疑問，以陸基型BF-109和Ju-87為藍本研製的海軍BF-109T和Ju-87C航程方面仍存在較為明顯的短板，前者攜帶副油箱也只有400公里的作戰半徑，後者大致相同，而這也意味著艦隊必須挺進到距離馬尼拉250海里以內才能夠發起攻擊。

　　低垂的雲層極大地遮蔽了巡邏飛機的視線，而整支艦隊在航行過程中也嚴格保持著無線電靜默，業已進入戰鬥狀態的各艦以25節的高航速在海面上疾馳。直到天黑之前，海面上也未發現日本巡邏艦艇的蹤跡，但這似乎並未讓美方艦隊指揮官弗蘭克．弗萊徹將軍放鬆警惕。入夜之後，他下令護航巡洋艦和驅逐艦打開雷達，嚴密關注著艦隊周圍的海空情況，到午夜時分，艦隊位置終於進入了德制艦載戰鬥機和俯衝轟炸機的作戰半徑。在對時間和方位進行計算後，弗萊徹下令繼續向馬尼拉行駛，四艘航空母艦上的艦載機部隊隨時待命起飛。零時30分，海面上飄著濛濛細雨，旗艦仍以燈光信號通知各艦：預定投入進攻的第一波艦載機啟動。

　　5分鐘後，進攻命令終於從艦隊旗艦——重巡洋艦「新奧爾良」號上發出。在刺耳的轟鳴聲中，灰白色塗裝的艦載機一架接著一架從剛剛打開引航燈的航空母艦上起飛，短短一刻鐘時間就集結了五十三架——這樣的夜間起飛速度已算是相當驚人了。

　　迎風放出了第一批艦載機，弗萊徹遂下令艦隊停止西進，以反潛警戒隊形就地實施機動，並命令第二批出擊的艦載戰鬥機掛載航空炸彈待命。二十分鐘之後，無線電未監測到任何異常，弗萊徹便下令第二波艦載機出擊。這一次，從「突擊者」號、「勇敢」號和「黃蜂」號上起飛了44架艦載機，其中包括20架Ju-87C和7架Fi-167。

　　此時此刻，位於菲律賓群島腹地的馬尼拉灣一片沉寂。日本陸海軍雖然在馬尼拉分別部署了航空戰鬥部隊和防空部隊，但沒有雷達之類的現代化設備，夜間防空依然依靠傳統的探照燈，而且1943年初時部署在馬尼拉的大功率探照燈僅有三十具，它們分散部署在港口周圍。作為馬尼拉防禦圈的「秘密武器」，在沒有得到防空警報或是指揮部命令的情況下並不會貿然打開。平靜的港灣內停泊著日本和意大利的五十餘艘軍艦，以及各種型號的貨船、油輪四十多艘，這一百來艘艦艇分南港和北港停泊，一些無足輕重的當地漁船則分散停泊在周邊的海岸附近。

　　1943年4月19日凌晨2時40分，漸漸清晰的轟鳴聲吵醒了一些睡眠質量不太好的馬尼拉市民，但軍用艦艇進出港灣時也會發出類似的機械轟鳴，因而並沒有甚麼人在意這點。儘管當天是週一，但過去的一天則是屬於意大利水兵們的狂歡節，拿到了由日本方面負責支付的海外津貼，他們在馬尼拉好好享受了一個週末，有些人還包船去了附近的城市尋找新鮮感。

　　下錨駐泊的艦艇沒有一艘是能夠立即開動的，大多數戰艦的炮位甚至都覆蓋著防水帆布，為數不多的哨兵要麼是在熬夜打牌，要麼是找了避風的角落打著盹，倒是負責外海警戒巡邏的一艘日本炮艇在歸航入港的過程中率先發現了異常，待到他們倉惶發出警報，領航的美軍艦載機已經在當地秘密電台的引導下飛抵港灣上空，並從飛機上投下了掛著降落傘的照明彈。

　　這場經典之戰的開頭，和原本歷史時空的塔蘭托戰役出奇相似，至於兩者之間是否存在某些微妙的聯繫，在這個世界上恐怕也只有一個人知曉。

　　開闊的馬尼拉港並沒有阻攔氣球，進攻者駕駛的無畏式俯衝轟炸機和Ju-87C「海軍斯圖卡」在性能方面要比老邁的「箭魚」出色許多，接下來的一切就要比這個世界未曾上演的塔蘭托之戰簡單得多了：在使用無線電台的「內應」引導下，美軍第一批艦載機中的絕大多數都順利找到了港灣，藉著照明彈提供的光線，兩種各具代表性的俯衝轟炸機從不到500米的高度實施小角度俯衝轟炸，雖然在理論上這樣的攻擊精度和效果不如大角度攻擊，但夜間的高空俯衝存在技術上的限制，而且港灣中的大小艦艇就此刻就如同擺在案板上的魚，只有任人宰割的命。

　　儘管各自搭載的美制和德制航空炸彈在構造、性能等諸多方面都存在著一定的差異，但同時代相近用途的兩種戰爭武器還是存在許多的共通點——兩種俯衝轟炸機載彈飛行時的速度相近，掛載出擊的航空炸彈都在500公斤左右，若不是外形上存在明顯區分，在戰鬥中沒準連自己人也難以區分！

　　特製照明彈的光亮將港灣映得如同白晝一般，從空中往下看，意大利人的三條戰列艦和三條重巡洋艦無疑是最惹眼的目標，美國飛行員們這會兒可不考慮那些軍艦上懸掛著意大利皇家海軍旗還是日本的膏藥旗，反正這兩個國家都是正兒八經的宣戰國，並不需要像德國志願者那樣躲躲閃閃。二十多架俯衝轟炸機輪流下去，就只見原本平靜的港灣突然沸騰，白色的水圈多數與那些大型戰艦連在了一起。停泊在右側的一艘大型艦艇甲板上率先出現刺眼的火光，升騰而起的黑煙從空中看就像是吹滅蠟燭的殘煙。緊接著，另一艘大型艦艇的舯部位置也發生了劇烈的爆炸，艦體周圍的海面隨即出現了巨大的圈狀水紋。

　　由於掛載魚雷時的飛行速度較戰鬥機和俯衝轟炸機略慢，第一波攻擊機群中的Fi-167和「復仇者」連同掉隊的Ju-87C在戰鬥打響後又過了十分鐘才抵達馬尼拉灣，這時候照明彈雖然已經失去了光輝，但先頭部隊留下的戰果儼然成了黑暗中最好的航標。在這個時候，港灣中的絕大多數艦艇都還是「死魚」一條，只有兩艘未下錨的日本驅逐艦啟動主機開始在水面移動，港口東岸的一組探照燈剛剛開啟，粗大的光柱盲目地在天幕中搜尋襲擊者。在這種情況下，魚雷機的低空突防幾乎未遭任何阻擊，它們進入港灣後很快投擲了航空魚雷，雖然有的因為實際距離比飛行員們判斷的遠而失效，但命中目標的那幾枚仍在短短兩分鐘內讓馬尼拉灣再度沸騰起來……

第159章 登場決賽

　　獲悉馬尼拉灣遭到美軍航空兵突襲、意大利遠征艦隊損失慘重的消息，日本聯合艦隊旗艦「大和」號那最高規格的長官會議室內，佩戴著炫目金穗與各色紋章的將領們以海軍大將山本五十六為首，一個個絲毫看不出有悲傷失落的表情，外來的和尚會不會唸經其實無足輕重，只要把握住機會給對手致命一擊，犧牲再多的同盟者也不足惜！

　　「諸位，請看馬尼拉港的位置，以美軍艦載機的有效作戰航程來計算，實施突襲的美國航空戰隊目前應該在距離它900至1100公里的位置，和我們的伊-61發現的美國戰鬥艦隊隔著足足兩千公里，最快最快也要兩天時間會合，而我們現在的位置距離美國艦隊只有1200公里，已經處於我方轟炸機的最大作戰半徑邊緣，相信偵察機很快就能夠發現它們並且探知它的具體規模與組成！」

　　就著橢圓形會議桌中央的微縮作戰景觀，也就是陸軍常用的沙盤，一名頭髮花白、鬍鬚刮得乾乾淨淨的海軍中將一邊敘述，一邊用手中的長桿比劃。這精緻的微縮作戰景觀囊括了整個太平洋海區，而拇指大小的軍艦模型大多數都匯聚在了西側介於日本列島、菲律賓群島、馬裡亞納群島以及阿留申群島之間的菱形區域內，白色那支龐大而整齊，相較而言，藍色的那支隊形則有些凌亂——這似乎是參謀軍官們有意為之，但以逸待勞的一方也理應擁有這樣的相對優勢。

　　「據我們所獲得的情報，美國艦隊尚能夠投入作戰的航空母艦僅有七到八艘，這其中還包括了他們秘密從德國購入的英國舊式航母。眾所周知，歐洲的航母都按照戰列艦的標準來建造，裝甲很厚，卻相應減少了載機量。毫不客氣的說，他們雖然發明了航空母艦，直到現在也還沒有弄明白它們的真正用途。按照馬尼拉方面的報告，前後兩個波次投入進攻的艦載機達到一百多架，這說明美國艦隊至少分出了三艘航空母艦去進攻馬尼拉，留在艦隊的只剩下三到四艘，而且很可能是一些戰鬥力較弱的輕型航母，它們的最大作用就是保護己方艦隊，直到與突襲馬尼拉的航母戰隊會合。諸位，按照我的判斷，我們的偵察機將在這一帶發現美國海軍的戰鬥艦隊，也就是說，它們不但沒有北上，反而調頭向南行駛，但為了吸引我們，它們也不會全速南下，而是保持這種若即若離的狀態！」

　　待這名海軍中將結束了發言，坐在山本五十六旁邊那個有著一張削瘦面孔的將領說道：「南雲君的這番話這讓我想起了古代戰爭的伏擊戰，一隊負責誘惑對手，一隊負責埋伏，如果運用得當，在兵力處於劣勢的情況下也能夠贏得大勝！要對付這樣的戰術有兩個辦法：其一是棄之不理，其二是速戰速決。」

　　這時候，另一名海軍將領開口道：「棄之不理也就是放虎歸山，栗田君，還是說說怎麼個速戰速決吧？」

　　面孔削瘦的將領點點頭：「速戰速決，就是抓住兩支美國艦隊還未會合的機會，給距離我們近且又得不到陸基戰鬥機掩護的美國艦隊致命一擊。依照我的分析，眼下這支美國艦隊的指揮官正沉浸在己方部隊偷襲馬尼拉得手的喜悅之中，只會想方設法避免和我們交戰，而這一帶……肯定已經部署了用於偵察我們動向的潛艇，若是我們全速從右翼迂迴，晝夜疾進，明天一早就可以迫近到600海里以內，這是最適合我方艦載機攻擊的距離！」

　　「沒想到栗田君對於海戰的精髓把握得如火純情，實在佩服！」先前提問的將領不吝稱讚道，「美軍分兵為二，就是想要先重挫我們在馬尼拉的艦隊，然後再合併一處對付我們這支艦隊，他們恐怕怎麼也不會想到，我們會以同樣的戰術回敬他們！」

　　這一唱一和做作的姿態有些明顯，以至於大多數將領們都沒有甚麼表情。須臾，坐在正中間位置的海軍大將山本五十六說話了：

　　「栗田君的想法固然巧妙，可眼前這支美國艦隊缺乏航母的保護，必然會小心翼翼，並以盡可能多的艦載機實施大範圍的警戒，倒是襲擊馬尼拉的那支美國艦隊，剛剛贏得了一場可喜可賀的勝利，官兵們必然放鬆警惕，而且他們總覺得我們會先攻擊北面這支美國艦隊，那麼……我們就集中快速艦艇來一次大範圍的迂迴包抄！」

　　這話由慢至快，由平和至強硬，分析的話語雖少卻很深刻，獨到的思路延續了此人劍走偏鋒的性格。事實上，若非英國在短時間內敗在德國人手裡並且喪失了對東南亞和南亞殖民地的控制力，為了同時對付美國和英國，日本海軍很有可能採取激進的偷襲戰術。不過，在英國大勢已去的情況下，日本出兵南下還是遭到了美國出乎意料的強硬抵制，美國政府幾乎是第一時間斷絕了與日本的貿易，英國和荷蘭的殖民部隊亦在日本軍隊之前自行破壞了煉油設施及燃料倉庫，燃料供應的突然中斷幾乎釀成了日本軍政界的大恐慌，所幸日本戰前有所儲備，隨後又在進攻美屬菲律賓的行動中繳獲了一批燃料，這才熬過了1941年的那場危機。

　　在座的將領們照例交頭接耳了一陣，很快的，絕大部分人都對聯合艦隊司令長官的提議予以附和，另有兩人謹慎地作出了一些提醒，山本以出乎尋常的耐心予以了解釋和安排。等到會議結束時，新的作戰策略已經敲定，而這時候距離美軍艦載機在馬尼拉投下第一枚炸彈僅僅過去了六個小時。

　　隨著作戰指令的發出，原本以12節航速緩慢向南偏東方向行駛的日本聯合艦隊分成兩群：以重型航空母艦「祥鶴」號、「瑞鶴」號和輕型航空母艦「龍驤」號、「雲龍」號、「蒼龍」號為核心打擊力量，四艘快速戰列艦「金剛」、「比睿」、「榛名」、「霧島」及3艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和11艘驅逐艦護航，共同組成了一支空前強大的快速突擊艦隊，它們以接近30節的航速轉向西南方行駛，很快就消失在了餘下四十餘艘艦艇組成的「主力艦隊」視線中。

　　單以航速和航程而論，「大和」、「武藏」兩艘超級巨艦完全跟得上這支快速艦隊的步伐，然而它們中的任何一艘都沒有加入「冒險者」的行列，而是以與體型相稱的緩慢速度繼續在微波起伏的海面上行進。

　　與此同時，由八艘戰列艦、七艘航空母艦和四十餘艘巡洋艦、驅逐艦組成的美國艦隊正以14節的航速向著阿留申群島行駛。與日本海軍將領們所猜測的情況所不同的是，這支美國艦隊的第一指揮官哈爾西雖然為己方特遣艦隊的勝利感到高興，且也確實有等待己方特遣艦隊的心思，卻並沒有因此而昏了頭。在夜襲馬尼拉之前，德美聯合參謀情報部就已經基本確認了那支駐泊艦隊的情況，出於戰術和戰略的雙重考慮，他們並未辜負日本海軍高層的「期盼」，以一場乾淨利落的空襲收拾掉了無所作為的意大利遠征艦隊。表面上看，此戰斬斷了日本聯合艦隊的一支手臂，但雙方都狠清楚，意大利遠征艦隊的到來僅僅是在戰略側面改變了太平洋的力量對比，以當前海戰的作戰模式來看，這些快速戰列艦和重巡洋艦難有大的作為。

　　也就是說，太平洋之戰另一方的真正主角，擁有強大戰鬥力的日本聯合艦隊，此時仍保有相對完整的陣容。哈爾西業已從阿留申群島方面得到了消息，日本艦載機雖然仍在對荷蘭港等目標實施空襲，幾艘巡洋艦和驅逐艦也駛近島嶼擺出一副準備登陸的架勢，但基本可以判斷這是山本五十六刻意拋出的「誘餌」，自從三天前最後一次大規模空襲結束後，日本主力艦隊就很可能調頭南下了。

　　在重型航空母艦「大黃蜂」號的作戰指揮室裡，衣著整齊的美軍少校參謀官走到哈爾西身旁報告說：「長官，今早出發的第一批十二架架偵察機已經全部回航，它們沒有發現日本艦隊的蹤跡！第二批十二架偵察機已於半小時前全部起飛，是否命令第三批偵察機做好出發準備？」

　　哈爾西看了看表：「讓它們做好準備，四十分鐘後出發！呃……等等！」

　　參謀長正要前去傳達命令，聽到這話連忙轉過身來，「長官，這一批是需要推遲或削減數量嗎？」

　　十二架偵察機對於一支擁有多艘航母的編隊來說似乎並不多，但每隔一個多小時就派出一批，且不說對各航母的軍官和勤務人員造成的工作量，對於飛行員們的精力也是一種提前的消耗，何況艦隊還需要時常在近空保持一定數量的戰鬥機，綜合來說，敵人可能相距千里的情況下如此高頻率地派遣偵察機，在常人看來確實沒有太大的必要。

　　「不，告訴飛行員們，盡量在油料允許的情況下飛得遠一些，並對於雲層較厚的海域給予格外的關注！」

　　哈爾西在作出這個決定的時候，或許自己也不確定它將對整個戰場產生怎樣的影響，但對飛行員們的臨時叮囑在兩個多小時後起到了作用。一架飛往北面實施偵察的艦載機發現了龐大的日本艦隊，飛行員極其勇敢地降低高度，儘管陰天的視線條件並不太好，但他還是傳回了一條相當重要的報告：日本艦隊中未見大型航母！

第160章 突然死亡法則

　　若不是一架突然出現的美國飛機，這一天對於日本聯合艦隊的大多數官兵來說應該是漫長而平靜的一天，由於他們的艦隊和美國艦隊在航向上存在一個比較大的角度，雙方在接下來的一天時間內彼此拉近距離的速度將是相當緩慢的，而到了中午，海面上開始狂風大作，滿天烏雲壓在頭頂，彷彿拉起了一層帷幔。在這樣的天氣條件下艦載機已無法正常起降，而己方的潛艇前半夜就跟丟了美國艦隊，有十幾個小時的時間，隨時可以中途調整航向的美國艦隊可能出現在一個邊長近400海里的矩形區域內的任何一點，日本艦隊突然從主動一方變成了被動一方，以至於整個艦隊從上到下都瀰漫著一種焦慮的情緒。

　　令人忐忑的一個下午，艦隊司令官接連派遣了好幾艘驅逐艦全速向南行進，並允許它們在關鍵時刻打破無線電靜默。除此之外，艦隊還在怒濤洶湧的海面上兩次調整航向，結果艦長們竭盡全力也無法保證原有的隊形，而這更在無形之中增添了人們的焦躁心理。

　　肆虐的狂風一直刮到了黃昏，臨近天黑前，海面上的風浪終於減弱了一些。在幾艘輕型航空母艦上，勤務人員忙不迭地將掛載副油箱的偵察機從機庫提升到甲板，又頂著海浪的搖擺將這些偵察機送上天。看到己方的十餘架偵察機陸續向南飛去，許多人心中懸掛的大石頭都放下了一半，另一半則繼續懸在空中。焦急的等待持續到了天黑，好消息是視線中再未出現美國飛機的身影，壞消息是己方的偵察機僅僅飛出了三百公里，海面上的視線就迫使他們無功而返，出於夜間降落的需要，幾艘航空母艦都打開了光度較高的航行燈，據說在「大和」號的指揮室裡，有人為此向負責航空事務的指揮官大發雷霆，一方面指責飛行員們沒有飛到活動半徑的最遠端，說不定美國艦隊的航母也開了航行燈，那樣偵察機即便不能返回本方艦隊，亦能夠通過無線電報告敵人的方位。另一方面，己方航母的航標燈大大增加了暴露的幾率，也許附近海面上正好有美國潛艇活動，要知道美國戰時建造的多是航程遠的大型潛艇，又從德國購入了一批遠洋戰鬥潛艇，如今潛伏在太平洋區域的「水下眼睛」已經完全超過了日本海軍。

　　抱怨歸抱怨，艦隊司令官終究沒有再強行派遣飛機實施夜間偵察。結果，龐大的艦隊又一次調整航向，並且將整體航速從12節提高到了18節，按照這個速度，天亮時和天黑前已相距200多海裡，與美國飛機出現時的位置更是相差了足足340海里。

　　在未發現美國艦隊蹤跡的情況下，先後脫離主力艦隊的快速突擊艦隊和零散驅逐艦都沒有使用無線電聯絡，儘管知道這是常理，可是死一般的安靜還是讓許多將領漸漸失去了應有的鎮定。天還沒亮，軍官餐廳裡就出現了好幾位前來用早餐的將領，個個面色疲倦、雙眼發紅，即便是喝粥的時候，他們也眼巴巴地望著舷窗外，恨不得太陽比平時早一點升起。

　　經過前一天的風雨，這片海域從下半夜開始就可以看見星星了。天剛微涼，艦隊之中就響起了飛機啟動的轟鳴聲，而直到第一批偵察機離開甲板，海軍大將山本五十六才出現在軍官餐廳。最近一段時間，這位性格鮮明的海軍指揮官成了諸多傳聞的主角，有說他可能因為第二次馬裡亞納海戰的無功而返丟掉聯合艦隊司令長官的帽子，也有說他只需要再次擊敗美國主力艦隊，就能夠獲得夢寐以求的海軍元帥位置。不過，這些是是非非都沒有出現在山本的臉上，他依然不苟言笑地在習慣位置上坐下，早餐是一碗清粥、一杯牛奶和一個雞蛋，進食的速度依然很快，大概防備著隨時可能出現戰鬥的情況。

　　「第二批偵察機是否已經就緒？」

　　用餐巾擦了嘴巴，山本終於向他的副手發問了。

　　留守艦隊的航空戰隊指揮官是個留著唇胡的海軍大佐，他腦袋像是舂米的樁子一樣猛然捶下：「是的，司令長官閣下。第二批偵察機安排了十八架，將對從正東到正西的一百八十度區域進行完全的扇形搜索，搜索半徑將達到四百五十海里，飛機到達最遠偵察位置的時間將是一小時二十分。」

　　這種細緻的回答正合山本的胃口，他微微點了點頭，「繼續安排第三批偵察機，如若還未發現美國艦隊，每隔兩個小時派出後一批！」

　　大佐的腦袋再次作出舂米的動作：「明白！」

　　「諸位！」山本起身後掃視了半圈，雖然高級軍官們各居其位，卻無一例外的豎著耳朵。聽到司令長官發話，餐廳裡頓時一陣椅子移動的吱呀聲。

　　「早餐後請至作戰室集合！」

　　說罷，山本頭也不回地離開了，而軍官們你看看我、我看看你，不論是剛開始進餐還是已經臨近尾聲的，都只能迅速離開位置然後依次走出餐廳。

　　隨後發生在作戰指揮室裡的事，低級的軍官和水兵們是無從知曉的，第二批偵察機轟鳴著離開了艦隊，漫長而煎熬的等待又開始了，大約一個半小時之後，第一批偵察機返航而至，而沒有回收飛機任務的兩艘輕型航母已經轉到了逆風方向，看樣子是準備放出第三批偵察機，可就在這個時候，南偏西的天空中突然出現了一群不速之客，相對密集的編隊顯然不是普通的偵察機，見此情形，艦隊裡的嘹望員們迅即發出警報，而艦隊防空炮的嘶吼幾乎是與機械式防空警報器的聲音一同出現，密集的炮火迅速在艦隊上空編織了一張攔截網，以保護己方的核心戰艦——兩艘大和級戰列艦以及隨行的諸多海軍「明星」：長門、扶桑和伊勢。雖然隨行的護航艦艇也極力保護著幾艘輕型航空母艦，但它們背離艦隊逆風而行，有的為了接收偵察機而放慢了速度，編隊陣型遠不如戰列艦隊那樣齊整嚴密。在許多艦艇上，措手不及的軍官和水兵們都在叫喊，不少人詫異於己方偵察機飛行員居然笨到連「尾隨而至」的敵人都沒有發現，也有人無暇追根刨底，只是催促同伴們盡快進入戰鬥位置。

　　縱使兩艘大和級戰列艦居然在很短的時間內調整主炮以威力驚人的散彈實施對空射擊，但所有的一切都不能阻擋美軍艦載機發動進攻。待到這些銀灰色的戰鷹迎著密集的炮火呼嘯而下，將一枚枚炸彈投向各自尋定的目標時，日軍官兵們反倒清醒了一些：這洶湧來襲的第一批美軍飛機數量其實並不多，除去用於護航的戰鬥機，真正能夠威脅到己方艦艇的俯衝轟炸機才三十架不到！

　　恰恰是這二十幾架無畏式俯衝轟炸機葬送了日本帝國海軍贏得太平洋戰爭勝利的希望，由大型郵船「阿根廷丸」號改裝而成的輕型航母「海鷹」號被一枚1000磅的航空炸彈炸穿了飛行甲板，爆炸隨即引發了機庫大火，整艘航母頓時濃煙滾滾，損失大批艦載機和飛行員不說，短時間內更是徹底失去了戰鬥力。

　　同樣由郵船改建而成的「隼鷹」號和「飛鷹」號可不是樣子貨，它們排水量達到2.4萬噸，改建過程中許多重要部位都加裝了DS鋼板，強勁的動力和不俗的載機量使得它們具備了隨同主力艦隊作戰的能力，在「加賀」、「赤誠」一沉一傷的情況下，這兩艘中型航母已經悄然成為聯合艦隊登場亮相的「黃金替補」。在接連吃了兩枚近失彈之後，「隼鷹」號的指揮官終於意識到情況不妙，果斷放棄了強行起飛艦載機的企圖，指揮戰艦在兩艘隨行驅逐艦的掩護下全速機動。相比之下，「飛鷹」號的運氣可就不太好了，在這艘逆風形勢的航空母艦上，兩架零式戰鬥機先後飛離甲板，就在第三架開始滑行之時，一枚航空炸彈突然落在了飛行甲板尾部，已經啟動並等著起飛的十餘架零式戰鬥機成了倒霉的「池魚」，劇烈的爆炸瞬間將最旁邊兩架掀入大海，而距離炸彈落點最近的一架則被劇烈的衝擊掀得翻了起來，落下時狠狠砸在了後面一架飛機上，飛速轉動的螺旋槳頓時變成了駭人的電鋸，瞬間將零戰輕薄的鋁皮撕成了碎片，裝滿燃料的油箱也變成了大號的汽油彈，騰空而起的巨大火球迅速吞噬了周圍幾架原本僅僅是受到了輕微震盪的飛機……

　　由於正好在戰列艦隊側旁行駛，三艘祥鳳級成了留守主力艦隊的航空母艦中較為幸運的，這些排水量剛過萬噸的輕型航母相當脆弱，即便一枚近失彈也可能對它們的艦體造成難以預料的破壞。戰鬥臨近結束，遭到一整隊無畏式攻擊的「瑞穗」號成了當場沉沒的唯一一艘航母，儘管載機量不多，但它卻是整個艦隊中搭載偵察機最多，也是唯一一艘裝有四座彈射器的航空母艦。

第161章 掌控節奏

　　美軍艦載機群最終消失在了天際，數架剛剛從「隼鷹」號上起飛的零式戰鬥機在艦隊上空無助的盤旋，從他們的角度看這支代表著日本帝國海軍巔峰時代的艦隊，威武雄壯的氣勢猶存，卻平添了幾許沉重的沒落感。

　　漸漸升起的朝陽，似乎讓沉痛中的人們又看到了新的希望。

　　在超級戰列艦「大和」號的艦橋上，穿著潔白軍服的山本五十六已經一聲不吭地站了許久，這會兒他的高級參謀們倒是十分忙碌。儘管隨行的航空母艦一沉兩傷，但「隼鷹」號再加上兩艘艘祥鳳級輕型航空母艦——「瑞鳳」號和「翔鳳」號，此時都還可以正常作戰。只要偵察機發現並及時報告美國艦隊的方位，聯合艦隊短時間內仍能夠派出數十架飛機前去攻擊。

　　就造價而言，昂貴的戰列艦無一受損，遭到攻擊的幾艘航母都是「便宜貨」，這本該讓日本將領們感到欣慰，然而在海軍航空兵的作用愈發重要的今天，一艘擁有完整戰鬥力的輕型航空母艦，其戰略價值卻甚過於那些耗費大量人力物力建造的大型戰列艦，時代的變革造正在早就新的海上霸主！

　　「司令官閣下，是否打破無線電靜默通知南雲艦隊？」一名幕僚低聲建議說。

　　「不，不必了！」山本迅速而堅決地回答說，「美國艦隊發動的空襲只有如此規模，這說明突襲馬尼拉的航空部隊仍在途中，只要我們能夠按照計劃截殺他們，這場仗也就贏了一大半！相比於帝國的太平洋戰略，區區幾艘戰艦是完全值得犧牲的！」

　　雖然眼神中仍有憂慮，幕僚還是鞠躬點頭：「是，我明白了！」

　　那支以航空母艦為主力的快速突擊艦隊能否在浩瀚的大洋上找到並截殺先前突襲馬尼拉的美國艦隊，沒有人可以拍胸脯保證，也許突擊艦隊此去便不復返——看似胸有成竹的作戰行動本質上卻依然是孤注一擲的豪賭，這看起來是由指揮官的個人運氣左右，但決策者長期以來所堅持的擴張主義以及民族文化所帶有的強烈侵略性，才是導致這一切的根本原因——甚至可以說，這個狂暴的民族每一次對外戰爭都會得到相同的結局，過去是，現在是，將來也不會改變！

　　在如今的聯合艦隊中，百分之九十以上的官兵都是擁有常年航海經驗並且經歷了太平洋戰爭一系列作戰行動的老兵，由於防空機動而散亂的艦隊很快就恢復了隊形，「瑞穗」號已經沉沒，兩艘隨行驅逐艦正在忙碌地打撈倖存者，「飛鷹」號的甲板大火已經得到了控制，於是又重新回歸了艦隊序列，唯獨「海鷹」號因為隨時可能發生爆炸而被排除在外，只留下三艘驅逐艦從旁掩護，並且利用小艇不斷從航空母艦上接運撤離的艦員。和以往一樣，本身並沒有犯錯的艦長卻拒絕離艦，換了世界上其他任何一個國家，都會把這種行為看作是魯莽無謂，畢竟建造一艘艦艇容易，培養一名合格的高級指揮官卻需要漫長的時間和精力，而且人的質素也不像鋼材那樣可以通過技術來保持穩定性。

　　在沉悶而壓抑的氣氛中度過了最難熬的半個小時，負責通訊的軍官突然失聲喊叫，毫不顧及自身形象以及他所代表的日本帝國海軍。聽到這個冒失的聲音，幕僚們無不轉身回頭，唯獨山本五十六在這個時候仍然面朝艦隊前方。

　　「發現了……發現了美國艦隊，它們在西南方240海里處，方位是……」

　　通訊官情緒激動地說完，所有人又齊刷刷地將目光投向山本。

　　「航空戰隊，出擊！」

　　山本的話鏗鏘有力、擲地有聲，在這之後，幕僚和技術軍官們頓時又「亂」作一團，命令迅速傳達下去了，三艘航空母艦重新轉向逆風的方位，晴朗的天空為航空部隊的出擊提供了最佳的條件。隱約間，海面上響起了飛機發動機的轟鳴聲，這一次，它讓各艦官兵都感到振奮，然而所有樂觀的情緒很快遭到了致命打擊——伴隨著突如其來的空襲警報聲，視線遠端竟又出現了一群黑點！

　　「是美國飛機，美國飛機！」站在艦橋上使用望遠鏡觀察的軍官無比哀怨地向聯合艦隊的司令長官報告說。

　　「慌甚麼？」山本冷冷地喝斥道。

　　軍官自覺失態，羞愧地鞠躬點頭，他重新拿起望遠鏡又觀察了片刻，以相對平靜的口氣再次開口說：「艦隊西南方發現敵人航空隊，約有六十到七十架！」

　　這個數量聽起來仍不是太多，此時艦隊上空盤旋著一個中隊的零式戰鬥機，雖然遠少於來襲的美國艦載機，但在日本海軍官兵的心目中，零戰打遍太平洋無敵手，以少敵多也不在話下。

　　帶著同樣的自信，十餘架零式戰鬥機徑直衝向來襲的美軍機群，少了己方飛機的「妨礙」，聯合艦隊中的戰鬥艦艇開始組織在中近空組織防空火力，兩艘大和級體型驚人的主炮也昂首轉向了西南方，專為防空作戰設計的散彈不但威力大，射程和散佈範圍也是相當強悍的，以至於日本海軍高官曾誇口說，大和級戰列艦就是一個漂浮的鋼鐵要塞，多少艦載機都無法對其構成致命的威脅。

　　耗費了四萬多噸優質鋼材，加上兩百多門大小口徑的火炮，大和級戰列艦這「鋼鐵要塞」確實名副其實，然而在攻陷旅順要塞之後，日本陸軍將領曾豪言「這個世界上沒有不可攻陷的要塞」，陸海軍相悖的言論雖然是時隔數十年所說，卻依然充滿了諷刺意味。

　　為了避免在敵人空襲時對航母本身造成毀滅性的打擊，三艘航空母艦上已經掛載炸彈的艦載轟炸機迅即起飛，待到美國轟炸機飛臨艦隊上空，百分之九十的飛機都離開了甲板，僅「隼鷹」號還有最後幾架用於護航的零式戰鬥機仍在等待升空。戰列艦、巡洋艦和驅逐艦的防空炮狂怒地嘶吼著，密密麻麻的炮彈在空中飛竄，然而這樣一張防空火力網還遠遠達不到「疏而不漏」的程度，趁著零式戰鬥機與己方的「野貓」式和「海盜」式護航戰鬥機激烈纏鬥而無法分身，兩隊「無畏」式俯衝轟炸機各自尋找防空火力薄弱處發起攻擊，很不幸的是，日本人並沒有吸取先前的教訓，為航空母艦護航的輕巡洋艦和驅逐艦在對空火力上明顯比戰列艦隊弱。

　　這一次，「隼鷹」號沒能繼續自己的幸運之旅，它從一開始就被十數架美軍無畏式轟炸機盯上了，為了施放最後幾架零式戰鬥機，它雖然已經加快了航速，卻並沒有大幅度機動轉向規模攻擊，在護航艦艇勉強干擾前幾架無畏式投彈之後，接連兩枚1000磅的航空炸彈不偏不倚地命中了它寬大的甲板，外傾設計的島式艦橋瞬間遭受嚴重損毀，飛行甲板中部發生爆炸留下的巨大彈坑使得還沒起飛的零式戰鬥機再也無法離開甲板，不僅如此，已經升空的艦載機返航後也只能前往另外兩艘載機量非常有限的輕型航母降落——這還僅僅是理論上的情況。在不到五分鐘的時間裡，「瑞鳳」號和「翔鳳」號也接連遭到了美軍艦載機的攻擊。在全速機動的情況下，「瑞鳳」號只吃到了兩枚近失彈，「翔鳳」號的艦員更是被一枚落在甲板上的啞彈驚出了一身冷汗。

　　對付F4F「野貓」，日本海軍航空兵的零式戰鬥機擁有非常明顯的優勢，但對戰新近服役的「海盜」，日本飛行員們可就要吃力多了。在勢均力敵的戰鬥中，他們在戰損比例上雖然獲得了九比六的勝利，然而阻擊敵方轟炸機、保護己方艦載機這兩項關鍵任務卻沒有一項得以完成。美軍俯衝轟炸機投彈之後便揚長而去，臨時起飛避戰的日軍九九艦爆卻在缺乏掩護的情況下遭到了一小隊「野貓」的攻擊。這情景就如同野貓溜進了養雞場，縱使這些雞擁有尖嘴利爪，卻完全不是貓的對手。在不到半個小時的時間裡，五架「野貓」總共擊落了十二架九九艦爆，日本艦隊的第一波空中反擊剛開始就損失了三分之一的攻擊機，「隼鷹」號的受損更是大幅削弱了他們的後續戰力。

　　在明知不可為的情況下，已經起飛的九九艦爆和結束了鏖戰的零式戰鬥機依然在艦隊附近集結起來，由9架戰鬥機、19架轟炸機和4架魚雷機組成的攻擊機群遠遠跟著返航的美軍艦載機群朝著西南方向飛去。這一去，大部分飛行員再也無法返回本方艦隊。

　　與此同時，在「大和」號的作戰指揮室裡，參謀軍官們經過計算後為艦隊指揮官提供了一份時間表：如果雙方艦隊繼續保持目前各自的航向，將有很大的可能在天黑後進入艦炮射程，如果美國艦隊只是就地機動，而聯合艦隊全速行駛，仍能夠在午夜之後逼近對方的艦隊。

　　按照日本偵察機飛行員發回的報告，雙方艦隊的戰列艦數量為八比八，不過就艦艇的噸位和火力而言，擁有兩艘大和級、兩艘長門、兩艘伊勢、兩艘扶桑明顯強過僅有部分新式戰列艦服役的美國艦隊。

　　至於兩艘由德國續建的前英國喬治五世級戰列艦，日本海軍並沒有充分考慮它們的戰術作用，也根本不清楚它們在實戰中能夠發揮多大的作用，畢竟這一級號稱強大的戰列艦不是戰沉就是被俘，從未在真正的海戰中發揮過威力。