第十二章（一）
回到仙源宮，一連數日，周洛佛足不出戶。洛陽城裡亂上加亂，沈宅廢墟後續又發生多起鬥毆事件，死傷甚眾，終於驚動官府，借調官兵，封鎖廢墟。簡武成將矛頭指向鐵鴉會，派遣手下四處巡查，銀燕堡亦懸賞十萬兩銀子，要抓拿殺害楚吉星的兇手，城裡傳得沸沸揚揚，街頭巷尾，茶館酒肆，每天都有不同消息。周洛佛不聞不問，鎮日就是潛修武藝，有人上門找他解夢，也都託病不見。
這天上午，周洛佛到城南一個市集打個轉回來。傍晚時分，周洛佛用過晚膳，獨自到仙源宮後方的竹林子裡。那日他見過七指頭陀的紅葉九影無幻法，雖僅是匆匆一瞥，卻是心中震撼，自知難敵。連日來不斷思索，總覺對手來無影去無蹤，自己連他影子都瞧不清楚，又如何與之相抗！他也明白，除非自己能夠知曉紅葉九影無幻法的奧秘之處，不然絕對無法瞧破這如鬼似魅的身法。既然如此，惟有以靜制動，不管他的身法如何詭譎奇幻，自己就是不動如山，等他出招，再尋破解之道。想起有一套夜戰八方的刀法，若能將之融入掌法，倒是很可以用來應付紅葉九影無幻法，於是來林中一試。
他腳踏方位，手中比劃招數，又想到自己過去在偵緝營，也曾學得一套穿花繞樹的步法，只是遠不及紅葉九影無幻法高明。這套步法原是在遇到強敵時，結合抱冰連環掌一起施展。周洛佛恍然若有所悟，思忖對手假如同樣出身偵緝營，無論他武功如何高明，臨陣交鋒，對付敵人的手法定然也是大同小異，不會脫出偵緝營武學脈絡：先是迂迴試探對方虛實，接著以紅葉九影無幻法震懾對方耳目，動搖其意志，然後暴起狙擊，直攻要害，一舉擊潰對方。遇上這樣的對手，首先便要當自己在暗夜之中，深陷敵營，若要殺出重圍，就一定不能恐懼。武學之道，不只在招數內力，更在於氣勢，尤其是對付許九爺或七指頭陀這般強大的對手，一旦被他高深莫測的強人之威所懾，氣勢一弱，不戰便已輸了。
沉思良久，心中約略有了個梗概，抬起頭來，見竹林前方一點亮光，周洛佛咳嗽一聲，那點亮光略略一閃，隨即向這邊移動，來到近處，卻原來是一個燈籠，提在一個穿著青布道袍的老人手上。
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