[傳統武俠] 偵緝營 作者：廖士頡 (連載中)

第十二章（三十一）

        「啊！」一聲尖銳刺耳的烏鴉叫聲傳入耳裡，那道人心裡浮起一絲不祥之感，此地不正是楚吉星喪生之處，上面何以約他到此？

        那道人有些不安，左右看了兩眼，忽見長路的那一頭，來了一個身裁高大魁梧的中年男子。那道人心中一震，臉上卻不動聲色，低下頭佝僂著身軀，走到一旁。

        那大漢面無表情，冷冷道了一聲：「譚珣！」

        那道人恍若未聞，突然腳下發勁，如箭離弦一般竄進林子裡。他隱姓埋名，改變容貌，甚至出家做了道士，就是為了躲避這個人；他不敢面對這個人，但他一生中，最佩服的也是這個人，這人絕對稱得上是武林中數一數二的大人物，他甚至相信，當年如果這個人願意，許九爺在偵緝營的位子，就會被這個人取代了。這人不是別人，就是鐵鴉會的首領，「大俠」鐵暮鐘。

        一株株的林木飛快向後倒退，那道人想起昨晚周洛佛做出的推論，驀地明白一切。他感到一陣深切的悲哀……這麼多年了，打探了這麼多消息，做了這麼多事，可是到頭來，卻還是一樣，什麼都沒變。

        偵緝營收容了他這個人，卻從來不曾庇護他；在上面眼裡，他只是一顆有用的棋子，沒有人把他的死活放在心上。

        無論他曾經打探出多麼重要的消息，做過什麼不為人知的大事。

        那道人發足狂奔，逃進密林深處。他一生都在逃避，雖然他心知肚明，絕逃不過鐵暮鐘的追殺，但他還是拼命的逃；因為他已經習慣用逃避來消除內心的恐懼。

        呼的一聲，鐵暮鐘從那道人頭頂上飛過，攔住去路，那道人猛然止步，目中懼意一閃而逝，兩腳一前一後，擺出一個「陰陽斗」的腳法。

        鐵暮鐘背負著雙手，緩緩轉身過來，看了一眼，道：「這是茅山道士用來抓鬼的腳法，你不是把我當成妖魔鬼怪吧！」

        那道人沉住氣，道 ：「你待如何！」

第十二章（三十二）

        鐵暮鐘道：「我待如何，我待如何，嘿嘿！」忽然間，一團龐大的身影閃了閃，那道人悶哼一聲，捂著胸口向後飛退，直退出十餘丈外，撞上一株白楊樹才停了下來，他背靠著白楊樹勉強支持不倒，鮮血不斷從他捂住胸口的手指縫隙淌出。

        那道人眼中露出一絲若有似無的嘲弄與疲憊之色，道：「好，很好。」

        鐵暮鐘緩步走到他身前，道：「你還有什麼遺言。」

        那道人苦笑道：「這不是指法，是槍法，你以指做槍，一槍奪命，果然是好武功。」

        鐵暮鐘道：「不錯。」

        那道人道：「你居然能將濟南府鐵槍會的奪命連環槍化為指法，普天之下，已再無抗手，就是許九爺，也非你之敵。」

        鐵暮鐘默不作聲。那道人有氣無力的續道：「了不起，了不起……可惜，可惜，這麼重要的消息，要是能夠讓我通報上去，上面一定會對我刮目相看，可惜，可惜……」身子慢慢滑倒，頭斜側一旁，停止了呼吸。

        鐵暮鐘靜默許久，忽開口說道：「假如你至愛的親人因你而死，這輩子你都得在悔恨愧疚中渡過──就算讓你練成天下第一的武功，又有什麼用！」

        那道人雙眼半開半閉，臉上表情平淡的近乎麻木。

        他已經失去了生命。或者，在他死前，他已經認命，於是所有的悲傷無奈，就再也不算什麼了。

        鐵暮鐘哼著一首音調淒涼的歌曲，蹲下來望著那道人，在他的身上搜了搜，找出一疊銀票，看了一眼又放回去，忽然五指如鉤，撲地插入那道人的胸膛，把心臟挖出來，發勁一捏，捏碎心臟，隨手丟棄地上，接著又把那道人的內臟盡皆掏出，直到那道人的屍體已不成人形，這才停手，一腳把屍體踢開，伸手剝去一段樹皮，醮血在樹幹上寫下：「殺人者，鐵鴉會之鐵暮鐘是也！」

        噗喇喇一響，密林裡一隻烏鴉展翅飛來，叼起一條血淋淋的腸子，向外飛去，不一會兒，便化做一個黑點，隱沒在空中。林子裡靜悄悄的，不知何時，鐵暮鐘已離開此地，四下寂寥蕭索。除了那道人慘不忍睹的屍首；十二個觸目驚心的血字外，就好像什麼事也不曾發生過一樣。幾株白楊樹的枝椏，木魈般俯臨而下，宛似能勾人魂魄一般，樹影幢幢，平靜的樹林子，無端添上幾分詭譎妖異的氣氛。

第十三章（一）

        那道人的屍體在當天下午被發現，第二天，消息便傳遍了整個洛陽城。

        街頭巷尾議論紛紛，黑白兩道都派出消息最靈通的探子，打探那道人的來歷。同一個地點接連發生兩宗命案，手法如出一轍，這其中究竟有何關聯？負責偵辦楚吉星案的河南名捕簡武成將之視為破案的關鍵。

        周洛佛在一家江湖人士經常出入的酒館裡聽到消息，內心震撼，第一個念頭便是到衙門認屍，但立時覺得不妥，自己和那道人的關係，如何能讓外人得悉！自己能做的，最多就是暗中查訪真相，設法找出兇手為他報仇。同樣的道理，在偵緝營方面也是一樣。雖說絕大部分的江湖人士或多或少都知道，偵緝營在全天下武林之中廣佈眼線，查聽密聞，但從來無法證實，因此偵緝營也絕不會出面為那道人處理後事。周洛佛心情沉重，在酒館裡坐了一下午，回仙源宮後在院子走來走去，只覺其中大有蹊蹺，他認識那道人已有多年，知道那道人行事一向謹慎小心，可說是處處提防，如何會突如其來的遭人殺害？正是所謂兔死狐悲，物傷其類，他愈想愈是心寒，隱隱約約覺得，那道人是給上面的人出賣了。想到自己過去曾得那道人不少幫助，不禁氣沮神喪，頹然坐在蓮池旁邊的矮牆上，忽想：「下一個是誰？會不會是我！」

        這一晚周洛佛呆坐在院子裡，胸中空蕩蕩的，直到夜靜更深，才黯然回房。


        次日一早起來，周洛佛打起精神，不再去想那道人的事，吃了早飯，正要出門，知客道人忽匆匆來報，銀燕堡楚二先生楚先鏡，攜了女兒楚衛葭到訪。

        周洛佛有些奇怪：「楚先鏡不去替兒子報仇，卻帶女兒來找我做什麼？」楚二先生是武林中赫赫有名的大人物，周洛佛不敢怠慢，當即隨知客道人來到前殿，只見殿外來了七、八個人，其中一個高挑亮麗的女子，正是楚衛葭。她目光與周洛佛相接，強顏微笑，轉頭向身邊一個五十多歲年紀的禿頭老者道：「爹，周先生來了。」這禿頭老者生得其貌不揚，挺胸突肚，看起來有點腦滿腸肥之狀，周洛佛感覺十分突兀，臉上卻不露半分心事，邁步上前，向那老者施了一禮，道：「不知楚二先生大駕光臨，未曾遠迎，當真是失禮之極。」那老者楚先鏡抱拳還禮，道：「不敢。近年來多聞洛佛居士周先生大名，江湖上都說周先生武功高強，為人正直，今日得識尊範，幸何如之。」

第十三章（二）

        兩人寒暄過後，楚先鏡首先向周洛佛鄭重致謝，並要隨從將禮物送上。周洛佛連連謙稱：「不敢當，不敢當，楚二先生太客氣了。」請楚先鏡父女二人到客堂，分賓主坐下。

        只聽楚先鏡沉聲道：「今日來仙源宮，除了向周先生道謝以外，還有一事要向周先生求教。」

        周洛佛心裡有數，道：「不敢。」

        楚先鏡道：「小兒吉星……」傷感的搖了搖頭，續道：「遭遇不幸的現場，日前又發生一件兇案。」

        周洛佛神情肅然，道：「在下亦有聽聞。」

        楚先鏡道：「死者是一名道人，道號同虛，不過據老夫派人查知，他本名譚珣，十幾年前，曾經是偵緝營統領，後來不知為何，出家做了道士。」

        周洛佛默然不語，楚先鏡又道：「偵緝營的事，老夫是個外人，本不便過問。只是說也奇怪，這位同虛道人身上竟有三萬兩銀票，而其中則有二萬兩出自大通……這些銀票，如何會到了這位道長身上，不知周先生可否相告？」

        周洛佛沉默了一會兒，道：「不錯，在下與這位同虛道長原是舊識，前一晚還與他見過面，這三萬兩銀票，便是當時拿給他的；至於其中原委，事關偵緝營機密，請恕在下不便奉告。」

        楚先鏡道：「原來如此。」

        楚衛葭道：「周先生，三萬兩銀子也不算小數目，兇手殺了人以後，為何不拿走銀票？倘若兇手並非為錢殺人，又是為何？難道是在故佈疑陣？」

        周洛佛道：「很有可能。兇手揀這個時候、這個處所殺人，不明究理之人，一定會連想到令兄的命案，自必詳查這位同虛道長的來歷；如此一來，同虛道長其實出身偵緝營這件事，就舉世皆知了，嘿嘿！他不只要殺了同虛道長，還要讓同虛道長的身份敗露，手段的確高明。」

第十三章（三）

        楚衛葭道：「如此說來，本案應與家兄的命案無關了。」

        周洛佛道：「在下不敢斷言。不過兇手如此糟蹋同虛道長的屍體，想是與同虛道長有深仇大恨，當然，也有可能兇手的武功有特異之處，生怕有人從屍體的傷口查出端倪，所以如此。」

        楚衛葭點點頭，不再說話。

        周洛佛目視楚先鏡，道：「這兩個案子，是不是有什麼關聯，楚二先生應該清楚才是。」

        楚衛葭望著父親，目光有些憂愁。楚先鏡嘆了一口氣，道：「小兒吉星……唉！只能怪老夫太過溺愛，疏於管教，不過，嘿嘿，不管他冒犯了誰，做錯了什麼事，也不能說殺就殺，全不給他一個自新自白的機會。」

        周洛佛道：「不錯。」

        楚先鏡道：「楚某人與洛陽龔家勢不兩立，周先生若肯助楚某人一臂之力，日後楚某必有回報。」

        周洛佛不置可否，道：「本案偵緝營已經接手，不知在下還能幫什麼忙。」

        楚先鏡道：「偵緝營準備邀集兩造雙方和幾位公正賢達之士，三日後在金雀門旗下洛陽鏢局會面，共商本案是非曲折，周先生也是其中之一，還望周先生到時能仗義執言，令犬子沉冤得雪。」

        周洛佛愣了一愣，道：「有這樣的事，怎麼我不知道！」

        楚先鏡緩緩道：「周先生很快便會知道。」

        周洛佛低頭沉吟，心知楚先鏡為了給兒子報仇，花錢買通偵緝營的人，所以早一步得悉此事。同時也想到，這種事情說難不難，說易不易，雖說是非自有公論，但雙方都是大有來頭之人，萬一一句話說錯引來那一方不滿，說不定便惹禍上身。周洛佛打定主意，到時先看其他公正賢達之士意思如何，自己就是出言附和，總之兩邊都不得罪就是。忽又想到，方才楚先鏡送的禮，只怕大有玄虛，裡頭說不定藏著許多銀票，這該如何是好？

第十三章（四）

        只聽楚先鏡又道：「周先生意下如何？」

        周洛佛抬起頭來，一字一字的道：「在下一定仗義執言。」

        楚先鏡沉默了一會，點點頭，道：「有周先生這句話，小犬泉下有知，應該也可以安心了。」往門外看了看，拍拍楚衛葭的手，站起身來，道：「今日來得冒昧，多有叨擾，還請周先生恕罪，告辭。」

        周洛佛知道楚先鏡對自己的空話並不滿意，但他不願意在事態未明之前許下任何承諾，也僅能如此回答，歉然起身相送，來到前殿，見一白衣人標槍般卓立在殿外，聽見聲響緩緩回身，目光停注在楚衛葭臉上就再也移不開。楚衛葭有些發窘，道：「三哥，你來了。」當即替周洛佛引見。

        這白衣人正是郭北兒，他不知來了多久，想是知客道人把他當成一般香客，並未通報。楚先鏡和郭北兒顯是舊識，不過看得出這時他對郭北兒目不轉睛的盯著自己女兒十分不滿，臉上頗有慍色。周洛佛感覺他們父女應是與郭北兒有約，但不確定他會來，一時摸不清楚這三人葫蘆裡賣什麼藥，見郭北兒轉望過來，連忙施禮致意。他對郭北兒的劍法佩服之至，說道：「郭三俠劍術通神，在下仰慕已久，幸會幸會。」郭北兒心神不寧的回禮後道：「周先生，你為李乾通不惜開罪蜀中唐門，不畏強權，那才真的教人佩服。」

        周洛佛想不到他一見面就提這件事，頗感意外，謙稱：「不敢。」頓一頓，又道：「李乾通是個好捕頭，剛正不阿，一介不取，他死得不明不白，動手的雖是蜀中唐門的唐侯，但背後指使者另有他人。」

        郭北兒欲言又止，面孔微微扭曲，好一會兒，才道：「鐵鴉會正值多事之秋，難以替李乾通伸冤雪恨，郭某實在好生汗顏！」

第十三章（五）

        周洛佛心下疑雲大起，那晚還聽見他咬牙切齒的說要給李乾通報仇，為何突然態度丕變！這兩天出現了什麼變故？回思自己與同虛道人譚珣共同做出之推論，心忖：「鐵鴉會與銅駝幫因薛勝北而起的糾紛，牽涉到單海超、許九爺暗中較勁，姑且不表，孫義這幾個人只好算是白死，唐侯混進鐵鴉會當奸細，吃裡扒外，這是犯了江湖幫會大忌，無論如何，鐵鴉會都不能放過他，就算他有許九爺或蜀中唐門庇護，鐵鴉會好歹也得發出江湖追殺令什麼的，做個樣子，怎會一句好生汗顏就打發了，這麼洩氣，鐵鴉會以後怎麼跟人家在江湖上混啊！」大是不解，道：「那日李乾通的家屬曾經來此，向在下詢問李乾通死因，在下無法作答，無言以對，唉！孤兒寡母，思之令人鼻酸。」

        郭北兒一震，黯然道：「鐵鴉會惟有盡力補償他們母子了。」

        周洛佛十分詫異，思索郭北兒話中含意，想不通為何鐵鴉會要放過唐侯？出言試探：「李乾通臨終之際，託楚姑娘轉告其子，切勿報仇……不知楚姑娘是否已經告知？」

        楚衛葭道：「我派人打聽出李家所在後，曾經親自前往拜訪，但李家母子恰巧出門了，問鄰居才知他們來仙源宮找周先生。之後發生家兄之事，一時恐無暇再去。」

        周洛佛哦了一聲，道：「李乾通死前，一心仍牽掛著兒子，想是他已經察覺，致他於死命者，背後勢力龐大，絕非他兒子所能應付，他的兒子若想為父報仇，無異以卵擊石，說不定惹來殺身之禍。那時他忍死狂奔數里，只為交待這句話，可見他愛子之深，不願兒子捲入自己涉入的紛爭之中。唉！老天實在沒眼，竟忍心教這樣一位慈父，慘遭不幸！」他摸準了郭北兒的性子，言詞愷切的說了這番話，果然見郭北兒動容變色，神情激動，道：「好，我這便去收了李乾通的兒子為徒，將我畢生所學盡數傳授與他，教他……教他好好做人，至於他父親的血仇，報不報得了，就看他的造化了。罷了，罷了，既然你能找人報仇，別人自然也可以找你報仇，唉！」

        周洛佛一怔，不明白他為何冒出後面這句話，但料想郭北兒不會說出原因，也不必多問，道：「如此也足堪告慰李乾通在天之靈了。」

第十三章（六）

        楚先鏡面無表情聽著，似乎漠不關心。

        周洛佛想了想，又道：「除了李乾通以外，貴會有一位名為孫義之人，也被銅駝幫所殺。在下與這位孫義先生，堪稱有舊，若非在下，他不會加入貴會，如今他無端枉死，屍首異處，在下不免心中有愧。」

        郭北兒道：「周先生大可不必為此自責。」

        周洛佛道：「後來貴會沈五俠為此而刺殺銅駝幫副幫主魏黎陽，不知貴會如何看待這件事？」

        郭北兒道：「周先生因何有此一問？」

        周洛佛道：「在下與雙方都有交情，那日變生突然，在下不及細思，出手阻擋，以致沈五俠功敗垂成，事在兩難，實屬無奈。」

        郭北兒沉默片刻，道：「周先生無須多慮。」

        周洛佛略一遲疑，道：「魏黎陽是在下好友，有些話講起來不大厚道，不過小蝶姑娘何苦非親自動手不可！沈五俠可說是被小蝶姑娘給連累的。」

        郭北兒神情淒惻，道：「周先生的疑問，郭某實在難以回答。」

        周洛佛點點頭，將整個事情從頭到尾想了一遍，終於理出頭緒：「原來如此。沈長歌知道自己不能動魏黎陽，但又無法拒絕小蝶，而那時正好魏黎陽要他安排飯局，於是便讓小蝶自己下手。鐵鴉會幾個首腦事前都知道，但阻止不了沈長歌，他們也算講義氣，把賀兆廷交給沈長歌處置，是預防小蝶多半難以報得了仇，沈長歌必會出手，隱俠的身分便再隱瞞不住。范三十的秘密之所以洩漏，與沈長歌刺殺了不該刺殺的人，當有關連，這方面鐵鴉會也預留了一手；跟范三十有關的假消息會傳得這麼快，那是因為早有準備放出去；魏黎陽遇襲，固然猝不及防，更是完全出乎意料之外，死生一線，難怪他又驚又怒，要找個女人來發洩一下壓壓驚。」

        想到香織，忍不住朝楚衛葭望了去，發現她的神情也是那麼悲傷。

第十三章（七）

        或許被小蝶的遭遇觸動心弦，楚衛葭有感而發，道：「人世間有一世不能承載的情，終身難以報答的恩，百年也還不了的願，於是興前世來生之思。我想，小蝶姑娘當是認為，為孫義報仇，是她應該做的，須親力為之，不該假手他人。無論成敗，知其不可為而為之。此事既了，她便可以放心追隨孫義而去。不問今生，但求來世。」

        郭北兒身子微顫，喃喃道：「不問今生，但求來世……」眼眶似已潮溼。

        楚先鏡有些不悅，開口道：「前世今生之說，虛無飄渺，這位小蝶姑娘意欲為何，死者已矣，思之無益，無須妄加揣測。」

        郭北兒與周洛佛同時將目光從楚衛葭臉上收回，互望一眼，周洛佛心道：「楚老兒真是掃興，人家正感動得要命，他卻當頭一盆冷水潑了下來。」

        楚衛葭道：「是。」

        楚先鏡又道：「郭兄此來，是否有事相告？」

        郭北兒深深吸了一口氣，道：「不錯，楚二先生，既然七指頭陀已經首肯，我便將飛鳳劍法傳授楚姑娘。」

        楚先鏡面露喜色，道：「多謝郭兄成全。」郭北兒續道：「至於潛龍劍法，周先生，那日若非是你，楚姑娘恐遭不測，此事亦因鐵鴉會而起，這份情是鐵鴉會欠你的，就由我郭北兒來還，你若願意，改日我們可以共同切磋這路劍法。」

        周洛佛心裡正自嘀咕：「你爹爹叫他郭兄，你卻叫她三哥，你們父女倆這豈不是亂了套。」聞言錯愕，楚先鏡接口道：「恭喜周先生。」

        周洛佛隨即恍然：「原來你們是套好招的。」同時間數個念頭在腦海閃過：「楚老兒當真下足了本錢，不過要我幫忙講句公道話而已，有這個必要麼？甘願把美貌女兒和我送做堆！這是怎麼回事？他媽的！七指頭陀到底收了楚老兒多少錢？」

第十三章（八）

        側目朝郭北兒瞧去，見他面容慘然，一付黯然神傷之狀，周洛佛心下瞭然；可想而知，對郭北兒來說，傳飛鳳劍法給楚衛葭，那是心甘情願，無怨無悔，但潛龍劍法傳給自己，卻是楚衛葭懇求他的。那晚郭北兒被賴鋒笑一激，衝動的去找楚衛葭說要問個清楚；問出了什麼結果？看來他想問的根本什麼都沒問，反而是楚家父女要他來此親口證實傳授潛龍劍法之事，他明知不該應允，但為了楚衛葭，最後還是前來赴約！

        周洛佛又想：「楚老兒為何不乾脆花個一百萬兩銀子收買我就成了，用不著一百萬，五十萬兩老子就站在你們這邊了，不過你出得起一百萬兩，洛陽龔家傾家蕩產，再憑龔臥雲的面子去借，說不定也湊得出來，嗯，只有和楚衛葭這千嬌百媚的大美人一起練天下無雙的劍法，才是任何金銀財寶都換不到的。」心中暗自得意：「封雪娘也想和我一起練飛鳳潛龍劍法，這下可要被楚衛葭捷足先登了。哈哈，老子一定是潘安再世，宋玉復生，偵緝營和銀燕堡這兩大美女都愛上我了，不然何必藉練劍來傳情，哈哈，哈哈。」

        自我陶醉一番，跟著想：「不過這劍法一練下去，就不能回頭，幫定了銀燕堡，和銅駝幫算是結下樑子，況且也對封雪娘不起，這當如何是好？」他對飛鳳潛龍劍法本無非份之想，但一而再，再而三聽見有人願將這套劍法傳授給他，而且由郭北兒親傳，遠勝自己按劍譜摸索，不由得心志動搖起來，沉吟難決。

        楚先鏡臉上不快之色一閃而逝，沉聲道：「這是千載難逢的機緣，周先生可千萬不要錯過了。」

        周洛佛看了楚先鏡一眼，忖道：「怎麼楚老兒比我還心急？」向郭北兒看去，問道：「不知七指頭陀；以及貴會鐵大俠、賴二俠意下如何？」

        郭北兒神情有些痛苦，道：「七指頭陀管不了我，至於大哥、二哥……我就把潛龍劍譜留在鐵鴉會，由他們處置。」