[西方奇幻] 神燼 作者:王諾 (已停載)

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 七 轟鳴
    此時，諾蘭德城軍隊規模突破千人，步兵戰士五百餘名，輕騎兵三百餘名，重騎兵的篩選標準提升，僅一百餘名，剩下的還有十餘名後勤人員。這樣的軍隊，理論上多多少少有幾名法師，但或許凱伊州相較其它州貧窮的緣故，一路肅清，卡魯沒有遇見一名法師，反倒把伊澤由家族歸降的法師給搭上了。

    千人之中，只有十人被選入荊棘要塞，成為戰爭魔法機器的預備駕駛員。這千人雖然名義上的首領是金•蓋茨，但幾乎連後勤大嬸都知道，他們真正的主人來自荊棘傭兵團。

    卡魯的戰力等級已經升到七級，阿蘭薩也奔至八級，但要真打起來，阿蘭薩沒有十足把握戰勝卡魯，因為他的神術等級也到了五級。值得一提的事，戰爭讓伊菲也得到些許好處，一次次使用神術治療傷患，竟讓她溝通光明神神力源泉的通道更加順暢，神術等級抵達九級。

    九級，意味著她可以使用大範圍治癒神術和加持神術。

    為此，婕希為兄妹兩定制了兩份婕希的慷慨，卡魯得到一把新的柱子，這是專門定制的，名為「扭曲波動」，柱體材料為變異猩紅色黑晶石，週邊使用黑色深海精鐵包裹，精鐵分成四塊，外表佈滿尖刺，旋轉式包裹柱體，遠遠看去，就像一朵鋼鐵澆鑄的巨大玫瑰。它附魔「獵豹」與「天誅」，前者加成武器持有者的攻擊速度，後者加成武器本身的殺傷力。

    卡魯得到這把柱子時，一開始無比興奮，嚷著請大家喝酒，過了片刻，他想起什麼，突然半漆跪在婕希面前，以示感謝。柱子是非常冷門的職業，甚至沒有體系的戰技。婕希的戒指裡不可能還有現成的戰柱，也就是說，這把柱子是婕希後來定制的，無論工藝、材料和附魔，都堪稱卓越，可見婕希的用心，卡魯應該用最莊重的理解感謝她。

    伊菲也獲得一把新的神術杖，名「荊棘之花」，材料與色調都和扭曲波動相同，顯然是配對的武器。

    其實金•蓋茨也獲得一份婕希的慷慨，他做的不錯，確實該獎勵，不過胖子最喜歡的東西就是錢，婕希想來想去，也只能把他的年終獎金翻一倍了。

    萊恩曆一二四年夏，金•蓋茨宣戰一月後，艾爾庫魯斯計畫才最終定案，正式實施。

    周邊的城市從金•蓋茨宣戰起就加強戒備，等了一個月，卻沒見諾蘭德城有任何動作，他們有的開始放鬆，有的甚至在公開場合大聲嘲笑金•蓋茨只敢動嘴不敢動手。

    是時候了。

    朝陽散出第一縷光芒時，愛麗絲要塞的機關石門轟隆上移，阿蘭薩策馬而出，緊接著一架馬車，車廂裡面僅有伊菲一人，這次她終於沒有倔強的要求和哥哥在一起。隨後，是一輛輛體型比普通馬車大一圈的運貨馬車，每架馬車上坐著三兩名機師隊成員，洛克也在其中，每架馬車上都裝載一架愛麗絲戰熊，巨大的棕色帆布覆蓋其上。

    這是艾爾庫魯斯計畫的開拓隊，核心成員只有阿蘭薩和伊菲，洛克勉強也算一個；其餘兩隊，卡魯、多洛莉絲率領諾蘭德城守軍為肅清隊，負責整治新領地的貴族，婕希、伊薇特為後勤隊，西瑞爾和塞拉斯也算是後勤隊成員，但他們更多時候在鎮守愛麗絲要塞，而西瑞爾還有配合卡魯，偶爾執行一些刺殺任務。

    阿蘭薩此去的方向，在愛麗絲要塞東北方向，諾蘭德城正東方向的德芸城，這是艾爾庫魯斯計畫的第一站，也是千年之後——戰爭魔法機器第一次真正意義上的投入戰爭。

    戰火在德芸城猝不及防時燃燒。

    五十架愛麗絲戰熊擺成方陣，靜靜蟄伏在黑夜中，坐在馬上的阿蘭薩回頭，身後黑壓壓的陣型令他也感到震驚和壓抑。洛克從他的愛麗絲戰熊上跳下來，這架作為主機的愛麗絲戰熊被染成猩紅色。他顯得有些緊張，一路摸黑小跑，小小一段距離竟然令他幾次險些絆倒，他來到阿蘭薩身邊，站直自己的身子。

    「團長！血色復仇者隊準備完畢！」——血色復仇者，伊薇特給這支隊伍命名的番號。

    阿蘭薩點頭，說：「嘛，很好！裝上魔力水晶，全軍出擊！洛克，讓我看看你這段時間學習的成果！」

    幽藍色的魔法光芒在愛麗絲戰熊的中樞部位亮起，彙聚成巨大的光幕，使他們在夜裡格外清晰，阿蘭薩已經依稀聽到不遠處，德芸城警鐘的聲音。

    他的嘴角微翹，巨劍「撕裂」朝前一指。

    「殺！」

    巨大的轟鳴聲響徹天空，大地震顫著，一股鋼鐵洪流勢不可擋地向前席捲！

    德芸城守軍反應迅速，弓箭手已經奔向城牆，箭陣鋪天而下。

    小小箭矢如何撼動巨大的鐵塊？

    叮叮噹當的撞擊聲，箭矢打在愛麗絲戰熊身上，根本起不到任何作用，而沖在最前的阿蘭薩早已加快戰馬，奔出箭陣落點，當先一人沖向城門！

    他是破不開城門的！洛克心裡想著，不自覺拉動側手的加速杆，第一排陣列出現一個凸點，洛克的愛麗絲戰熊比其它戰熊快了一些。快一些的代價是魔力水晶翻倍的消耗，身為血色復仇者的隊長，洛克當然知道這點，但他還是做了。

    「哼！」

    阿蘭薩不用看也知道身後的情況，他只是微翹嘴角，此時，城門已在眼前，守軍此時想起使用弩炮，也為時已晚。

    「王的劍刃！」

    阿蘭薩大喊，劍技脫手而出，巨大光刃劃出地面一條明顯的痕跡，撞上城門！

    一擊，破城！

    城牆上方的守軍隊長瞪直了眼，這不可能！即使是高級戰士，也不可能一劍破城！但他來不及多想，因為阿蘭薩並沒有進城，而是躍馬而上，竟然踏步直上城牆！

    「不！」守軍隊長絕望的叫著，下一刻，阿蘭薩的「撕裂」已在他眼前！

    而愛麗絲戰熊開始有秩序的改變陣型，一台台魚貫進入城內！

    完全是一邊倒的屠殺！

    每一架愛麗絲戰熊，戰力甚至比十級戰士高一籌，它的動作或許不夠敏捷，衝擊力卻足以撞碎房屋。僅僅是第一架愛麗絲戰熊，就將城內的防禦陣型生生貫穿，第二架、第三架……第十架、第十一架……不！

    德芸城裡已經沒有人再有信心去數它們的數量了。

    愛麗絲戰熊的駕駛座完全被鋼鐵包圍，駕駛員只能通過左右前三面的孔洞觀察外界，但外界的人即使發現駕駛座的位置，卻也無可奈何。有多少名弓箭手能夠準確的將箭矢送進移動的小孔裡，即使有，也會被首位清除。

    洛克緊張的操縱他的愛麗絲戰熊，熊首上的劍刃一次次挑擊，都會收割數人的生命，他的眼睛已經血紅，一如熊首劍刃染出的顏色。此時的洛克根本沒有想到什麼，殺，只有殺，將反抗的人殺掉，將逃跑的人殺掉，將站著的人殺掉！

    血色的戰熊突然人立而起，駕駛員的操作技藝令它如真熊一樣兇猛。它的轟鳴聲亦如真熊的咆哮，鋼鐵身軀猛地砸下，將下方的防禦堡壘壓塌，躲進裡面的幾名士兵被活活壓死。

    它的第一塊魔力水晶已經消耗完畢，洛克看都不看，熟練地反手抽出報廢的魔力水晶，再將新水晶裝上。每一架戰熊都配備了十塊魔力水晶，足夠它們支撐一夜。連伊薇特看到這樣的能源儲備，都不禁悲歎，她的記憶力，家族只能給每架愛麗絲戰熊配備一枚魔力水晶，甚至這枚水晶已經消耗一半，倘若荊棘歷時，尤利婭王朝擁有如此之多的魔力水晶，又豈會失敗？

    現在能有這樣的資源，歸功於婕希的戒指，而戒指裡的物資，是英雄王留下的，原萊恩公國的國庫！

    洛克突然發出詭異的笑聲，隨後，這架愛麗絲戰熊不知疲倦，再次轟鳴而起，但當他左右四顧，卻再不見一個站著的人，入眼只有一台台相同的戰熊。

    以及，分散的四肢，暗紅色的地面。

    他一陣恍惚，推手打開護蓋，迷茫的站起身。暗紅色的血液還在流動，倒映月光的部分色澤淺紅，將洛克扭曲的身影映入其中。

    洛克突然感到胃部陣陣翻滾，他猛地彎下身子，胃裡噁心得想要吐，可無論他如何使力，都吐不出任何東西，或者只有些許胃酸，嗆在他的喉嚨裡，分為苦澀。

    阿蘭薩已不知何時翻上他的愛麗絲戰熊，站在洛克旁邊。

    他手裡握著一簇頭髮，發根連接德芸城城主的頭顱。他拍拍洛克的肩膀，讓洛克抬頭看他。

    「嘛，大部分人都這樣。」

    阿蘭薩深吸一口氣，濃濃的血腥味灌入鼻腔。他說：「戰爭總是要死人的，即使他不願再與你為敵，你也要殺掉他，因為你根本猜不出他在想什麼。」

    洛克艱難的說：「因為這樣，就要殺掉這麼多人嗎？！」

    「哦？」阿蘭薩斜眼看向洛克，嘴角掛著一股邪魅，「嘛，我剛剛可是看到你，連跪著求饒的人都殺掉了啊……寧錯殺一千，也不放過一個，你做的很好。」

    洛克不再說話。

    阿蘭薩沒有停留在德芸城，命令血色復仇者隊當夜撤離。相比攻城時的聲勢，此時的它們宛如寂靜而冰冷的遊蛇。五十架戰熊損壞六架，其中五架僅僅只是輕度損壞，隨軍的後備零件馬車上，有足夠的零件當場修復它們。而有一架損傷過於嚴重，阿蘭薩只能命人留守，等待卡魯過來將這架愛麗絲戰熊運回愛麗絲要塞。

    傷患方面，只有一名駕駛員受了輕傷，恰巧有一支箭矢穿過孔洞，刺入他的肩膀，伊菲小手一揮，這傷就基本復原，不再影響駕駛。

    一夜過後，阿蘭薩根據地圖指示的地點，率隊奔向德芸城的一座附屬城池，那是德芸城執政區唯一有威脅的地方，但這威脅在愛麗絲戰熊的鐵爪下毫無威脅。他們輕鬆清除守軍，結束了德芸城的攻堅任務。

    卡魯當天下午率軍進駐德芸城，宣佈此城以歸金•蓋茨男爵統治，並開始最後的肅清工作。

    同時，一封急件快馬狂奔，送到阿蘭薩手裡。

    「是哥哥的信嗎？」伊菲跑到阿蘭薩面前，忽閃大眼睛，雀躍的問。

    阿蘭薩皺著眉看了看信上的署名，確實是卡魯•蒙德，就把信遞給伊菲。剛遞到她手裡，阿蘭薩的手突然觸摸到信的邊緣，紙糊的邊緣比平常的信封厚了些，於是阿蘭薩才發現這封信裡有秘密夾層。

    他把夾層撕開，取出裡面的紙條。

    上面只有零星的幾個字：莫蘭城，已雇用皇家騎士團第十三傭兵團。

    皇家騎士團第十三傭兵團，這是一個序列的傭兵團名字。阿蘭薩當然知道使用這個序列的家族。

    ——萊恩家族，開國國王一系！

    它現在的團長，就是昔日萊恩新秀賽時，不露鋒芒的甲組新秀，阿爾法•萊恩！

    阿蘭薩略微沉默，抬頭眺望東南方向，莫蘭城……就是艾爾庫魯斯計畫的第二座城市。

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 八 模糊的面具（一）
    莫蘭城。

    年邁的城主緊張地站著，褶皺的額頭滲出絲絲汗珠。

    「今年的夏天可真熱啊……」老城主一邊小聲解釋，一邊取出手帕擦掉額頭的汗水。他的眼角瞥到落地窗前，一名青年靜靜地站在那裡，老城主只能看到他的後背，青年的黑色披風。

    上面繡著金色的師首圖案，萊恩家族的標誌，不同的是，獅首的頂端，還繡著一具皇冠。

    這裡是莫蘭城的城主府。它建在城中心的矮山上，從落地窗內向外眺望，便是莫蘭城錯落的房屋和街道。

    青年轉過身，臉上是無可挑剔的笑容。

    他的聲音平淡而不失優雅：「城主若是感覺室內太悶熱，可以先行離開，這裡有我就好。」

    老城主微微鞠躬，趕忙道：「大人嚴重了，既然如此，在下先行告退……」

    青年點頭，繼而再次轉過身去，自始自終，他臉上的笑容沒有分毫改變。

    正當老城主退到房門時，另一名青年剛好推門而入，兩人差點撞到一起，這名青年冷哼一聲，推開老城主。老城主從未被如此對待，此時亦是憋紅了臉，但他最終僅張了張嘴，沒有說話，只是加快步伐，退出門去。

    這名青年距落地窗十步是停下，微微躬身，道：「團長，調查已經有結果了。」

    「哦？」阿爾法依舊微笑的表情，眼中卻有光芒一閃而過，他轉過身，向這名青年伸出手，說，「做的不錯，吉爾伽，把結果給我看看。」

    「是！」吉爾伽彎下身，雙手恭敬地將手中的圖紙遞上，同時解釋道：「這幅圖是根據德芸城的市民描述繪製的，多次修改，已經最大程度還原他們看到的樣子。」

    阿爾法沒有說話，接過圖紙，認真端詳起來。

    他的眉頭輕皺，嘴角卻依然上翹，仿佛他的嘴角天生這樣的角度。這幅圖，正是愛麗絲戰熊的外貌圖，圖紙和真正的愛麗絲戰熊依然有許多偏差，卻不影響他們判斷這架戰爭魔法機器的構造，從而……找出其弱點。

    吉爾伽嘴巴微張，想說什麼，但看到阿爾法皺眉，他就知道阿爾法正在思考，於是閉上了嘴。

    阿爾法似乎心有所感，說：「吉爾伽，你想說什麼就說吧。」

    「是！團長……我們這次，真的要和英雄王的遺孤作對嗎？」

    「呵，別擔心，吉爾伽，」阿爾法合上圖紙，說，「我們只是做我們的事而已，至於算不算作對，就要看阿蘭薩的判斷了。」

    ……

    一如進攻德芸城時，這次，進攻莫蘭城，阿蘭薩依舊選擇夜晚。

    血色復仇者隊已排好陣型，莫蘭城周圍有一條護城河，所以這次它們的陣型為一線型，方便過橋。一架架愛麗絲戰熊沉默著，靜靜等待命令。

    這次，阿蘭薩沒有騎馬站在陣前，而是站在隊伍左側，他的手輕輕托住下巴，顯然在思考。

    他身後的伊菲突然關切地問：「團長大人，你怎麼了。」

    阿蘭薩搖搖頭，沒有回答她，反而招手叫過洛克，吩咐道：「嘛，洛克，這次攻城任務由你負責，別讓我失望。」

    洛克現實微微錯愕，然後才精神一陣，朝阿蘭薩行一個軍禮，就匆匆返回他的愛麗絲戰熊上。

    緊接著就是驟然響起的轟鳴聲，洛克竟然直接發動攻擊！

    後面的駕駛員們顯然反應不及，魔法光芒毫無秩序地一個個亮起，爾後，轟鳴聲才接二連三響成一片。

    這回輪到阿蘭薩錯愕了，他有些驚訝的看著急急忙忙跟上洛克步伐的那架愛麗絲戰熊，一時只能苦笑。

    「嘛，伊菲，這次看來有的你忙了。」

    伊菲對這次血色復仇者隊貨真價實的「突擊」，也是感到無語，只能點頭同意阿蘭薩的話。

    但結果還算順利，奔跑中的隊伍很快就找到節奏，排成一線沖向城門。

    「嗖！」

    弩炮的聲音！

    顯然，這次的敵人早有準備！

    「鏘！」

    一支弩箭刺中一架猝不及防的愛麗絲戰熊左臂，這架愛麗絲戰熊左臂頓時停住不動，巨大的身體無法平衡，翻滾在地。後面的愛麗絲戰熊立即按照訓練時的操作，蛇形跑動！

    它們的靈活性令城牆上觀戰的吉爾伽不由咋舌。此後發射的弩炮對它們再無威脅。

    「碰！」

    洛克的紅色愛麗絲戰熊猛地轉開城門，率隊撲入城內！

    突然，幾名守軍戰士從城牆上跳下，直接落到愛麗絲戰熊的背上，一名戰士揮劍刺向駕駛座防護罩的縫隙處，試圖挑開防護罩。

    洛克一聲輕哼，按下手邊的紅色按鈕。頓時，防護罩周圍的鐵臂急速刺出數根尖刺，由底朝上將這幾名戰士串起來。

    這一點小插曲沒有影響紅色愛麗絲戰熊的節奏，它持續轟鳴著，撲入敵對陣營，鋒利的爪子撕裂一具具敵人的身體，毫無阻礙。剩下的愛麗絲戰熊趕到紅色愛麗絲戰熊左右，排成一字型，有秩序地向前推進。

    阿爾法不知何時出現在城牆上，笑容不變，站在吉爾伽旁邊，問：「結果如何？」

    吉爾伽微微欠身，說：「和您判斷的一樣，那塊黑色的鐵罩子，就是駕駛座的位置。」

    「不錯，按照計畫進行。」

    阿爾法說著，幾步躍下城樓，朝不遠處的行塔奔去。

    吉爾伽目送阿爾法離開，才興奮的舔舔嘴唇，握緊他的雙劍。猛地從城牆沖下，奔向紅色愛麗絲戰熊！

    後方的愛麗絲戰熊看到吉爾伽，根本沒有多想，直接一爪子迎上去。

    駕駛員預想的畫面沒有出現，吉爾伽突然屈膝俯身，躲過攻擊，整個人借助慣性向前滑動。他沒有在這架愛麗絲戰熊上浪費時間，而是直撲為首的紅色愛麗絲戰熊！

    「碰！」

    堅實有力的踏地上，吉爾伽已經落在紅色愛麗絲戰熊身上！

    「哈哈！」他得意的笑了一聲，左手的劍插向防護罩的縫隙！

    「又來！」洛克也怪笑一聲，再次按下紅色按鈕。然而，吉爾伽仿佛早就料到，猛然跳起，避開從腳下刺出的尖刺！

    「笨蛋！」他翻身騎在防護罩上，肆意嘲笑。

    洛克別無他法，只能停下紅色愛麗絲的腳步，不住的搖動它的身體，試圖把吉爾伽搖下來。

    然而吉爾伽仿佛釘在防護罩上，紋絲不動，同時，他抬起手中的劍，狠狠下劈，竟然想要生生劈開防護罩！

    洛克起初還鄙視這名戰士的手段，但片刻之後，他已經被嚇出一身冷汗。

    因為吉爾伽已經刺破防護罩，挖開一個不小的洞！

    「哈哈，也不過如此！」他毫無顧忌的發出一聲狂笑，蜷身鑽入駕駛座！

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 九 模糊的面具（二）

    「啊！」洛克大叫，急忙彈開整個防護罩，試圖跳出駕駛座。

    吉爾伽伸手一抓，把洛克按在位置上，樂道：「小子，別這麼沒種！」

    洛克緊張地坐著，呼吸變得急促起來，說：「你要做什麼？！」

    吉爾伽邪笑兩聲，說：「教我使用這東西。」

    他的話讓洛克身軀一震，腦海空白。

    片刻之後，沉默的洛克大腦飛速轉動，似乎在權衡利益，他咬著牙，始終無法開口。吉爾伽耐心地等著，戰爭還在繼續，莫蘭城援軍已到，戰勢再次升級。

    他的眼角瞥上不遠處，一架飛艇正緩緩上升。於是他歎口氣，說：「這樣吧，你教我怎麼讓這東西跳起來就行。」

    洛克咽下一口唾沫，手指指向一個按鈕。

    「哦……真聽話，這樣，你可以死了。」

    吉爾伽反手握劍，高高揚起。

    「不！」洛克尖叫，雙眼瞪出血絲，兩手在空中亂抓。

    「哈哈！」吉爾伽突然停手，說：「怕死就好……」

    此刻，阿蘭薩正好揮劍切開莫蘭城城主的脖頸，俯身撿起那個頭髮花白的腦袋。他輕輕閉目，感應附近的靈魂點，卻沒有發現阿爾法的身影。

    「嘛，算了。」

    阿蘭薩邊自語邊躍出窗戶，手上提著依舊滴血的頭顱，站在城主府的房檐上，目光眺望戰火燃燒處。

    「哦？」他注意到洛克的紅色愛麗絲戰熊。于此同時，阿蘭薩的眼角瞥見騰空而起的飛艇，這是一架大型飛艇——飛艇的甲板上，阿爾法笑容醒目，靜靜地站著。

    四目相交。

    阿爾法朝阿蘭薩揮揮手，竟然在打招呼。

    突然，阿蘭薩大叫一聲不好，猛地加速，朝紅色愛麗絲戰熊的方向沖去！

    紅色愛麗絲戰熊的駕駛座已經被打開，阿蘭薩當然看得到裡面的洛克和吉爾伽，吉爾伽是新秀賽乙組成員，阿蘭薩自然認識。而再看飛艇行進的方向——阿蘭薩猛然發現對方的意圖——

    阿爾法，要搶奪愛麗絲戰熊！

    「該死！」

    棕發少年大罵，腳步被成群的敵人拉住。阿蘭薩根本不去看對方揮劍的位置，「撕裂」火光大盛，以超過對手的速度撕裂一具具身體。

    但敵人依舊越來越多，這不能怪他們，前方就是大量的愛麗絲戰熊，他們要後退，當然會撞上阿蘭薩。

    當阿蘭薩沐血撕開一條通道時，紅色愛麗絲戰熊還在百步之外，而阿爾法的飛艇已經俯衝而下，距離紅色愛麗絲戰熊僅僅幾米！

    為時已晚。

    「嘭！」

    紅色愛麗絲戰熊猛地躍起，它的起跳和落地都不算完美，險些沒有成功跳到甲板上，巨大的鋼鐵身軀絆到護欄，砸出大堆木屑。它不堪地翻身落入甲板，壓塌一大片木板，整個飛艇被突然的重量壓得驟然下沉，轟鳴聲逐漸加大，又堪堪飛起來。

    飛艇攀爬的時間，阿蘭薩已經奔上附近的城樓，借力躍起，一手抓住飛艇的欄杆！

    「這樣可不好，阿蘭薩•萊恩！」

    阿爾法笑著，指尖升起火花，一個小小的火球形成。隨後，火球彈指而出，撞向欄杆。

    「嘭！」

    劇烈的爆炸聲，小小火球的爆炸居然非常劇烈！

    木制欄杆，阿蘭薩抓住的部分被炸得紛飛，他再沒有抓點，從空中墜落。

    阿蘭薩只感覺眼中的飛艇越來越小，最後，他似乎聽到巨大的碰撞聲，背部生疼，空氣裡充滿塵灰的味道。

    堅硬的石板地承載了他的重量和從高空墜落的力。

    他吃力地抬起頭，用力搖了搖。

    飛艇已經升起幾百米，阿蘭薩再上不去了。他倚劍而起，回頭看向戰場，對軍已經潰散，其餘的愛麗絲戰熊還在肆意收割著，勝利已在眼前。

    洛克不知從哪裡鑽出來，站到阿蘭薩面前。吉爾伽控制紅色愛麗絲戰熊躍起時，順手把他推出駕駛座。

    阿蘭薩只是隨意地掃了他一眼，卻令洛克後背生涼。

    阿蘭薩說：「洛克，你可不要做出什麼讓我失望的事。」

    洛克咬牙，回罵道：「我現在就可以殺了你！」

    阿蘭薩不屑的笑笑，他現在確實受傷不輕，如果他猜的沒錯，他的內臟都被摔傷了。所以，阿蘭薩非常及時地拉開白金鎧甲的鎖扣，從懷中掏出一張卷軸。

    婕希給的神術卷軸，應急用。

    頓時，一圈圈神光劃過阿蘭薩的身體，先前的疼痛感淡化不少。

    阿蘭薩舒服地呼出口氣，才笑道：「要不要來試試。」

    洛克不再說話，握著拳退後幾步，給阿蘭薩讓出一條路。

    阿蘭薩微微一笑，拖著劍往前走，才移動數米，又停下來，回頭道：「嘛，我再提醒你一次，不要做出什麼讓我失望的事。一會帶隊回營地見我。」

    洛克默默點頭，也不知是答應前面一句，還是後面一句。

    片刻之後，阿蘭薩已經躺在營地的床上，伊菲站在窗沿，一遍又一遍朝他身體施放神術。神術卷軸只是應急用的，屬於強效治療型，更精准和正確的治療，還是需要牧師。白金鎧甲其實很重，只是它附魔了輕盈，所以阿蘭薩感覺不到，但當阿蘭薩穿著這套衣服從高空墜落時，就非常清楚的感覺到了。

    要不是伊菲告訴他，他還不知道他的肋骨斷了幾根。

    眼看治療得差不多，伊菲小聲道：「那個……團長大人，要不要告訴團長夫人，愛麗絲戰熊被搶的事？」

    阿蘭薩笑起來，回答：「嘛，肯定的，少了這麼明顯的一架，想瞞也瞞不住呀，何況，為什麼不告訴她呢？」

    伊菲「哦」了一聲，又繼續治療。

    阿蘭薩轉過頭，仔細觀察眼前的女孩。伊菲跟著他很久了，但由於她一直不愛說話，阿蘭薩很少注意到她。她臉部的曲線溫柔，大眼睛裡是草莓色的瞳孔，小嘴緊抿，正全身關注施放神術。

    他又閉上眼睛，感受她的靈魂。

    有點不對。

    她似乎很緊張……這不是男女之間的那種緊張，阿蘭薩仔細體悟，卻依舊不知伊菲的緊張來自哪裡。

    他睜開眼睛，覺得沒必要追究這份緊張來自何處。現在，阿蘭薩還有別的事要做，因為，在他感覺伊菲的靈魂時，另一個靈魂闖入他的感知。

    洛克回來了。

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 十 雙重奏
    阿蘭薩朝伊菲招手，讓她把他扶起來，肌肉突然放鬆，令他頓生疲倦。

    他倚靠床頭，呼出口氣，說：「嘛，伊菲，去把洛克叫來。」

    伊菲停下手中的神術，點點頭，便掀開帳篷的簾門，走了出去。未幾，洛克忐忑不安地跟著她走進帳篷。

    目前，還沒有誰的靈魂，能夠騙得過阿蘭薩的感知。或許有，但絕對不是洛克。

    阿蘭薩的目光冰冷，緊盯著洛克，說：「嘛，洛克，你最好給我一個解釋，為什麼你能夠活著走出駕駛室？」

    「切！」洛克撇過眼，沒有直視阿蘭薩。他答道：「我能逃出來，你很失望，是嗎？」

    「嘛，我很高興你還活著，不過……」阿蘭薩嘴角微微一翹，靈魂感知覆蓋住小小的帳篷，「不過……我認識吉爾伽，這個狂妄自大的傢夥，看不起你們這種……螻蟻，所以，他居然會放過你，嘛，我說，你們之間肯定達成什麼協定了吧？」

    果然，阿蘭薩話音未落，洛克的靈魂以傳出陣陣驚懼。

    阿蘭薩沒有等洛克辯解，而是將雙腳放在地上，扶著床沿站起來，說：「洛克，千萬別讓你的復仇，變成別人的工具。」

    他拍了拍洛克的肩膀，繼續說：「走，我們出去。」

    營地的空地上，血色復仇者隊的隊員們已經站好隊，靜靜等待阿蘭薩上臺講話，這是每次戰鬥後必然的過程。洛克見阿蘭薩只管一步一步走上空地前的木台，趁此機會疾步走向隊伍歸隊，站在他的位置上。

    阿蘭薩站在簡陋的木臺上，目光掃向台下的機師們。成為機師之前，他們都是愛麗絲要塞在建時，負責伐木的工人，與當時忙於對付紅血地龍的阿蘭薩關係頗好。

    他頓了頓，才開口道：「我很高興，這次戰鬥，你們之間，沒有少掉哪一個……在此，我要表揚一位戰士……你們的副隊長，洛克。他雖然丟掉了愛麗絲戰熊，但是，他活了下來！」

    聞言，洛克大感震驚，他以為阿蘭薩要當眾批評他，就連其餘機師也是如此認為，丟掉坐騎的機師，實在是太差勁了！

    隊伍裡響起細微的議論，有人想要舉手，向阿蘭薩提出質疑。連洛克本人都有些羞愧的低頭。阿蘭薩伸手下壓，示意大家安靜，說：「愛麗絲戰熊，損壞了可以再修，被搶了可以再造。但你們——你們都是獨一無二的戰士，我不希望你們中少去哪一位。

    ‘血色復仇者’，這支隊伍必將被歷史銘記，但我希望，人們想起這支隊伍時，還能想起隊伍裡有誰，創造出怎樣的奇跡。

    所以，你們千萬別死掉了……我在這裡表揚洛克，是要你們知道，在冰冷的機器和熱血的戰士之中，我希望挺立在戰場上的，是戰士！而不是機器！」

    他的演講簡單而有力，重要的是，阿蘭薩讓這些機師們感覺到自己的重要，最後，當阿蘭薩大聲質問：「你們，聽清楚沒有！」

    「清楚！」

    回答他的，是整齊而又激昂的聲音。

    隨後，阿蘭薩才開始交代後續的事務，血色復仇者隊將進駐莫蘭城，進行休養和調整，並等待後續命令，這件事由洛克負責，但洛克所下達的每個命令都要經過預計次日抵達莫蘭城的卡魯的同意。

    丟失一架愛麗絲戰熊，其實根本不是一件小事。如果，阿爾法也想獨吞這項技術，複製大量愛麗絲戰熊為己所用，還算是比較輕微的後果；但他要是公開愛麗絲戰熊，甚至銷售這些戰爭魔法機器，那對阿蘭薩的要脅無疑巨大。

    彼時，阿蘭薩將要面對的不是成隊的愛麗絲戰熊那麼簡單，人們肯定會對愛麗絲戰熊的出處追查到底，包括阿蘭薩的身份和伊薇特的來歷，到時，阿蘭薩將要面的要脅必然陡增，致命只是比較友善的結果。

    交代完這些後，阿蘭薩才拖著疲憊的身體回到營房，準備休息。

    「那個……」伊菲掀開帷帳，看到正在卸甲的阿蘭薩，頓時小臉通紅，一時不知該說什麼。

    「嘛，怎麼了？」

    「你的治療，還沒結束……」

    這時，阿蘭薩才恍然大悟一般，瞬間感到渾身上下充滿疼痛。

    「嗷！」

    他疼的發出一聲叫喚，原來卸甲時不小心觸到肋骨斷裂的地方。伊菲趕忙沖到他旁邊，白色的神術光芒再次亮起。

    不過……恰巧路過的幾名機師似乎誤錯了意，他們當然不敢掀開帷帳一窺裡面的「戰況」，聽到阿蘭薩的叫喚，幾人相互對眼，個個都是笑而不語，一臉「你懂的」的表情。

    次日。

    卡魯如期而至，此行，他只帶了五百人，不長但也不短的隊伍緩緩開進莫蘭城，頓時穩固莫蘭城的局勢。尚有些企圖的貴族們都閉上了嘴，眼睜睜看著士兵將血腥花朵旗幟掛在城主府的至高點。

    多洛莉絲也在隊伍裡，兩人瞭解到阿蘭薩的摔傷，都非常關心的表示問候。多洛莉絲還好，只是輕輕擁抱一下阿蘭薩，卡魯就要命了，「關懷」地捏捏阿蘭薩的腹部，差點沒把他痛暈過去。

    「哈哈，看來已經好得差不多了！我妹妹的神術可不是蓋的！」卡魯粗狂的大笑，幾場戰鬥的洗禮令他身上的氣勢更加濃重，遠超阿蘭薩。

    「你這是在慰問團長還是在表揚伊菲的神術？」多洛莉絲明知故問。

    卡魯大臉一紅，竟然有些不好意思，只好小聲回答：「都有，都有……」

    「嘛，好了，」城主府的大廳裡，阿蘭薩坐在寬大的皮沙發上，朝兩人擺擺手，說：「先說說被搶的愛麗絲戰熊的事吧，我打算回愛麗絲要塞一趟，和婕希商量。」

    說到這件事，兩人也慎重起來。

    卡魯粗大的眉毛皺著，說：「我只會打仗，這件事還真不好發表意見，團長大人親自回去一趟也不錯，這件事還是讓團長夫人定奪比較好，她比我們更懂這些。」

    阿蘭薩眉頭一挑，答：「嘛，必須的，不然我敢讓她出來做你們的團長夫人？」

    剛剛凝重下來的氣氛又被阿蘭薩打破，多洛莉絲只好呵呵的笑著，幾人畢竟分開太久，一時都有些興奮，多洛莉絲轉了轉眼睛，才說：「那我和團長一起回去吧，團長的傷，還需要人照顧。」

    聞言，卡魯第一個點頭，他以為阿蘭薩會帶走伊菲，而現在的安排，無疑最好。

    阿蘭薩對此也沒有意見，剛好伊菲端上飯菜，幾人便一起在大廳裡就餐，隨意閒聊一些各自的戰事。

    再一夜過後。卡魯開始整頓莫蘭城行政區內的異議聲，而阿蘭薩與多洛莉絲兩人，乘著馬車，從莫蘭城依舊彌漫血腥味的城門口緩緩駛出。

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 十一 女人和女人
    當阿蘭薩站在愛麗絲要塞前時，差點認不出它，僅僅離開愛麗絲要塞一個月未到，它的樣子又大幅改變。原本的城牆明顯高了幾分，之間鞏固城牆用的一根根柱子也完全更新為金屬，牆間密密麻麻的的小視窗，每一個視窗內的預備著上膛的弩炮，它隨時可以進入作戰狀態。

    中央城樓，海神之怒的光芒閃爍著，無比醒目。

    這樣的工藝，甚至遠超原萊恩公國王城。當然，完成它的並不是人類，而是靈動武裝。

    城門口的觀望臺上，值班的機師隊預備成員確認阿蘭薩的身份，隨即按下城門的機關。

    雕刻魔法花紋的城門緩緩上移，阿蘭薩領著多洛莉絲走進去，驚訝的發現，城牆通道四壁，竟然並排站著十餘台改進型的靈動武裝。

    阿蘭薩滿意地點頭，說：「嘛，不錯。」

    多洛莉絲皺眉道：「團長，這樣做是不是太緊張了啊，弄這麼多東西……」

    阿蘭薩一改路上嘻嘻哈哈的狀態，搖搖頭，說：「不會，我們很快就會成為眾矢之的。」

    他的語氣令多洛莉絲不由嚴肅，認真點頭回應。

    他們已經踏上戰場，傭兵團，這樣充滿血性和自由的稱號，已經將他們牢牢捆綁，無法掙脫。

    最先迎接阿蘭薩的並不是婕希，而是伊薇特，想來，她應該是通過靈動武裝的眼睛發現了他。

    剛剛走進居住區，伊薇特迎面而來，她板著臉，指著阿蘭薩說：「你，跟我來。」

    多洛莉絲朝阿蘭薩吐了吐舌頭，就溜走了。阿蘭薩無奈的跟著伊薇特，左拐走進她的房屋——這間房子處處充滿金屬風格，木板鑲鐵的走廊，隨意擺弄城的鐵椅，還有就是堆在各個角落的各種阿蘭薩認不出的金屬部件。

    伊薇特直接帶著阿蘭薩走進她的房間。

    女孩瞬間從板著臉的表情轉為嫵媚，她輕輕坐在床上，故意伸手下拉衣服，露出胸部的溝壑。

    阿蘭薩歎口氣，說：「嘛，我還是喜歡你之前的樣子。」

    伊薇特嗯哼一聲，媚笑道：「但是跟多的男人喜歡這個樣子。」

    少年轉身靠在牆上，嘿嘿一笑，說：「我說，現在的時間可不夠你亂來，婕希現在應該知道我回來了。」

    女孩嗔道：「我又不是傻子，只是想跟你預約一下，今晚來我這，如何？」

    冷汗直流！

    阿蘭薩一時不知如何是好，只能尷尬的笑笑，隨便找個藉口就溜出伊薇特的房子。伊薇特看著阿蘭薩沖出房門，起身慢悠悠走到窗前，正好看到他跑到街上，朝婕希的住處行去。

    她的嘴角牽起一抹笑意。

    果然，婕希已經收到阿蘭薩歸來的消息，急急忙忙打扮，正要出門，卻見阿蘭薩已經走向這邊。

    婕希驚喜地叫了一聲，猛地撲到阿蘭薩懷裡。

    阿蘭薩揉揉婕希的腦袋，笑道：「嘛，這麼想我？」

    婕希從阿蘭薩懷裡探出頭，嘿嘿笑著，陽光襯著笑容，有種說不出的溫暖，她快速抬頭，在阿蘭薩臉上留下一個唇印。說到底，他們都還只是孩子而已。

    但她很快就發現不對。

    婕希推開阿蘭薩，叉著腰，厲聲道：「你現在應該在莫蘭城的吧？！怎麼回來了，不會是被阿爾法打回來的吧？！」

    轉變之快，令阿蘭薩一時沒反應過來，只好傻笑著撓撓頭，說：「嘛，怎麼說呢，西瑞爾和塞拉斯都在麼，我們現在就召開個緊急會議吧。」

    婕希認真的點頭，說：「我現在就去準備！」

    「這……」阿蘭薩呆呆站著，本來還想享受一下重逢的喜悅的，結果……結果就是阿蘭薩剛回到愛麗絲要塞十幾分鐘，就坐在圓桌會議室裡，目光環繞眾人和一頭雷狼，腦海構思著將要說的話。

    婕希板著臉，這可是真正的板著臉，她伸出手指輕敲桌面，道：「先說說，有沒有在莫蘭城碰到阿爾法！」

    「哦……」有婕希提醒，阿蘭薩就知道該說什麼了，他先喝口水，才說，「是這樣，我確實在莫蘭城見到阿爾法，還有分配到他那裡的吉爾伽。」

    「阿爾法，阿爾法•萊恩？」開口的是伊薇特，她不止一次聽到這個人的名字，好奇起來。

    「嘛，他是開國國王一系的人。」

    聞言，伊薇特眼裡寒光一閃，問：「開國國王一系，那麼，他們祖先，應該是圖•萊恩吧？」

    這時候，阿蘭薩和婕希才想起來，圖•萊恩，正是推翻尤利婭王朝，開創萊恩曆的人，這也應為如此功績，開國國王一系才能在萊恩家族裡保留話語權。

    得到阿蘭薩的確認，伊薇特不再說話，似乎在盤算什麼。阿蘭薩突然覺得今晚他不用去找伊薇特了。

    婕希問道：「你們要碰面吧？」

    阿蘭薩苦笑，說：「嘛，算是吧，只是看到他在飛艇上，吉爾伽搶了洛克的愛麗絲戰熊，阿爾法用飛艇去接應……」

    吉爾伽搶了洛克的愛麗絲戰熊，這才是話語的中心，婕希沉默起來，認真思考著，連伊薇特也不得不轉移注意力，與婕希一同思考。

    阿蘭薩也不說話，靜靜等待結果。至於其他人，就更不用說了。

    良久，婕希拍了拍手，吸引大家的注意，說：「我們還是先看看阿爾法打算怎麼做吧，在此之前……我建議先暫停艾爾庫魯斯計畫，收回所有的愛麗絲戰熊。」

    「為什麼？」阿爾法和伊薇特一口同聲。

    婕希堅定的點頭，解釋說：「有一台愛麗絲戰熊被搶，就會有第二台，所以……我希望我們應該先想辦法杜絕這個問題。」

    伊薇特哼道：「你有什麼辦法？」

    婕希朝她撇一眼，說：「我希望你能研發出自爆裝置，給每台愛麗絲戰熊都裝上，如果你不行，我就給它們都刻上爆炸魔法陣。」

    伊薇特仿佛和婕希較上勁，說道：「誰說不能，你等著看好了！」

    此時，婕希不怒反喜，笑道：「那就這樣吧。」

    隨後，她繼續道：「就讓金•蓋茨去接替卡魯，讓卡魯帶領血色復仇者隊回來，阿蘭薩，你這幾天就待在這裡，我們就等等看，阿爾法會怎麼做。」

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 十二 計中計

    卡魯一收到消息，就率領血色復仇者隊緊急撤回，伊薇特關於自毀裝置的研發也在如火如荼進行。于此同時，金•蓋茨開始有意識的調動軍隊，越來越多的戰士被派回諾蘭德城，隨時呼應愛麗絲要塞。

    他們在為可能發生的戰鬥做準備。阿爾法如果只是單純想要覆滅荊棘傭兵團，只要將愛麗絲戰熊公開，戰火就會瞬間洗禮愛麗絲要塞，甚至整個凱伊州；如果他只想加強他的實力，就必須隱藏起愛麗絲戰熊，佔有這份資源，並盡可能翻制它。

    當然，也有別的可能，比如——覆滅荊棘傭兵團，又隱藏愛麗絲戰熊。

    當愛麗絲戰熊的結構圖繪製完成時，阿爾法終於有所動作，他命令吉爾伽帶人，將這架紅色愛麗絲戰熊運上飛艇，送回愛麗絲要塞，讓荊棘傭兵團將這東西贖回去。

    登上飛艇前，依舊不明所以的吉爾伽躬身問道：「團長，為什麼要送回去，雖然我們已經有了結構圖，但是，直接複製這架機器，效果不是更好麼？」

    阿爾法笑容不變，語氣卻不容置疑：「去吧，照我說的去做！」

    吉爾伽不敢再問，命令手下升起飛艇，這時，阿爾法突然叫住他，說：「對了，贖金，越高越好，而且，必須讓他們當面支付。」

    阿爾法這次並不出面，送還愛麗絲戰熊和索取贖金的事，都由吉爾伽負責。吉爾伽答應下來，不再停留，飛往凱伊州內地。

    皇家騎士團第十三傭兵團的據點剛好在凱伊州邊境線上，阿爾法原本打算，通吃凱伊州和旁邊的迪爾納州，這也是他能這麼快發現荊棘傭兵團的原因。

    相比之下，荊棘傭兵團的情報能力就差得多。

    當飛艇遠在天邊時，愛麗絲要塞就發現它。因為它的路線，正好跨過愛麗絲要塞上空。

    中央塔樓上，婕希的瞳孔閃爍鷹眼術的光芒，她仔細觀察飛艇，突然開口：「把它打下來！」

    聞言，阿蘭薩卻緊皺眉頭，說：「嘛，先等等，那架飛艇……好像是阿爾法的那架。」

    婕希收起打下它的意圖，但還是命令操弩手戒備，如有異變，直接開火。

    飛艇飛過愛麗絲要塞上空，並不斷盤旋向上，對方似乎知道愛麗絲要塞塔樓上裝備海神之怒，甚至對它的射程和角度非常瞭解，飛艇此時所處的位置，剛好是海神之怒的死角。

    阿蘭薩嘿嘿一笑，說：「嘛，嘛，我到要看看上面的人怎麼下來。」

    婕希哼了一聲，沒有說話。

    「大人！」這時，通信兵奔上塔樓，上氣不接下氣，道：「有一名名叫吉爾伽•萊恩的人求見，他說，要和您談談贖回戰爭魔法機器的事！」

    「贖回？嘛，他現在在哪裡？」

    「還在城門外面，屬下沒有讓他進來！」

    「很好，帶他去會客廳，」阿蘭薩對這名通信兵道，同時轉身看向婕希，說，「那啥……我以為他會從飛艇上跳下來呢，走吧，去會客廳看看。」

    婕希點點頭，同時不放心地令人去喚來卡魯，讓他繼續監視盤旋上空的飛艇。

    這間會客廳就是當初阿蘭薩接見洛克的那間，當然，吉爾伽更需要謹慎對待。

    阿蘭薩和婕希走進會客廳時，早就坐在裡面的吉爾伽當即起身，貴族禮儀讓他收起本身的狂妄，他微微鞠躬，說：「見過阿蘭薩大人，婕希大人。」

    阿蘭薩還是禮儀性的點頭回應，隨後在主座上坐下，茶點已經準備好，阿蘭薩先示意吉爾伽飲用，才開口道：「嘛，吉爾伽，你在莫蘭城的表現可真讓我佩服。」

    吉爾伽沒有動桌上的差點，說：「在下也是受命行事，還望阿蘭薩大人見諒。」

    阿蘭薩不理會他的措詞，拿起茶杯一飲而盡，仿佛在喝酒，說：「切，還真一套一套的，嘛，我說，你這次來這裡做什麼？」

    吉爾伽這時才拿起茶杯，輕抿一口，說：「阿爾法團長令我將那台戰爭魔法機器送回來，當然，他交代過，阿蘭薩大人需要交付贖金。」

    阿蘭薩哼道：「還回來有什麼用，你們恐怕早就把那台機器拆裝幾十遍了吧？！」

    「確實如此，」吉爾伽沒有隱瞞，微微一笑，說：「團長的意思是……如果阿蘭薩大人不願交付贖金，就讓我把這架戰爭魔法機器送回萊恩家族總部。」

    他沒有繼續說下去，而是靜靜的看著阿蘭薩。

    他的話令阿蘭薩猜到兩點，第一，就是阿爾法實際上已經脫離萊恩家族，第二，就是阿爾法已經有把握製作出一樣的愛麗絲戰熊。如此一來，討要贖金的說法倒是說的過去，他必須湊夠資金，才能製造愛麗絲戰熊。

    相同資金下，擁有戰爭魔法機器生產車間的阿蘭薩，用把握在產量和品質上壓倒阿爾法。

    婕希此時也想到這一點，於是悄悄朝阿蘭薩點了點頭。

    阿蘭薩會意，便開口道：「那麼，你打算要多少贖金？」

    吉爾伽略微沉吟，似乎不知該如何出價，阿爾法確實沒有給他標準的數目，但在阿蘭薩和婕希眼裡，他此時只是故作姿態，最終，他脫口道：「這個數目或許有點多，但我想阿蘭薩大人一定付得起的，五十萬金幣。」

    五十萬金幣，對婕希而言，連她戒指裡金幣總數的零頭都不到。

    這個要價還是超過了阿蘭薩對金錢的理解範疇，於是他傻傻的看向婕希，得到對方同意，才答應起支付贖金。

    見狀，吉爾伽當即笑道：「想不到阿蘭薩大人如此闊綽，不知大人能否現在就支付贖金，那台戰爭魔法機器現在就在這座要塞上空，我離開要塞之後，它就會降落。」

    婕希二話不說，伸出手指，空間戒指在她潔白的指尖閃爍晶瑩光澤，一堆金幣頓時憑空出現，劈劈啪啪落在桌上。

    吉爾伽臉上露出滿足的笑意，手鐲一揮，金幣又消失不見，顯然是傳送到某個地方了。他滿意的拍拍手，站起來，說：「既然事已辦完，我想阿蘭薩大人是不會留在下進餐的，所以便先告辭了。」

    「不送。」

    ……

    時間稍稍快進一些，吉爾伽回到皇家騎士團第十三傭兵團據點——「光輝要塞」之後。

    吉爾伽抵達要塞，被告知阿爾法正在會議室等他。

    光輝要塞的會議室與愛麗絲要塞的會議室都不遵循尋常風格，但與愛麗絲要塞的圓桌會議室相比，光輝要塞更彰顯權力。

    偌大的會議室裡，只有一個座位，它由黃金澆鑄，被鋪設紅地毯的臺階簇擁向上，坐在上面的人，依舊可以居高臨下。

    阿爾法就坐在那裡，面帶微笑，看著快步走進會議室，停在臺階前的吉爾伽。

    「團長，事情都辦好了。」

    「收取了多少贖金？」

    「五十萬。」

    「嗯。」

    「團長，我不明白，你這樣做的用意。」

    「呵呵，吉爾伽，難道你不奇怪，為什麼阿蘭薩能夠做出這麼多的戰爭魔法機器嗎，就算他的老師是塞西莉亞，那個女人也不可能有這麼多錢吧？」

    聞言，吉爾伽背心一涼，聯想到婕希取錢時的動作，他趕忙將索要贖金的經過完全敘述給阿爾法，靜待阿爾法將他猜到的證實。

    「聽說，當初在黑鏈堡的時候，希姆挑釁阿蘭薩時，她身邊有個姓‘埃索倫’的女孩幫助他對駁希姆，如果我猜的沒錯……那個女孩，就是原萊恩公國教廷的教皇，國庫之鑰的持有者，赫爾•埃索倫之女。」

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 十三 夜宴（一）
    設計出愛麗絲戰熊的自毀裝置之前，荊棘傭兵團顯然沒有繼續艾爾庫魯斯計畫的打算。愛麗絲要塞一如蟄伏的野獸，寂靜的呼吸。同時，金•蓋茨沒有閑著，不斷鞏固諾蘭德城、德芸城、莫蘭城，三座城池的勢力，在阿蘭薩和卡魯的幫助下，軍隊所過之處，再無異議。

    一晃眼，又是一年秋季。註定事故頻發的秋季。

    阿蘭薩和婕希坐在要塞後的小山包上，欣賞前方樹林橙黃的秋意。時光帶走了很多，也給予了很多。

    婕希枕著阿蘭薩的肩膀，突然開口：「阿蘭薩，你說，我們會不會死掉？」

    男孩微微詫異，伸手揉揉女孩紅色的秀髮，說：「嘛，為什麼這麼問？」

    「沒……只是，感覺好累……」

    阿蘭薩沒有說話，陷入沉思，片刻之後，他突然嘿嘿一笑，拍拍婕希的肩膀，說：「嘛，多洛莉絲來了。」

    果然，未幾，多洛莉絲敏捷的翻過石塊，將精靈的靈活和速度表現淋漓盡致，出現在兩人面前。

    她看到兩人曖昧的樣子，習慣地吐吐舌頭，將一張紙片遞給婕希，說：「金•蓋茨送來一張邀請函，我給伊薇特看過了，她說還是讓你定奪比較好。」

    婕希接過紙片，打開一看，這是一張宴會邀請函，被邀請人是金•蓋茨，邀請人是阿爾薩斯•浮風。地點在恩卡拉城，凱伊州的中心城市。

    「阿爾薩斯•浮風……」婕希輕念這個人的名字，卻一時沒有頭緒。

    多洛莉絲顯然有所準備，說：「阿爾薩斯•浮風，就是自稱恩卡拉大公爵的那位。」

    凱伊州目前的局勢非常動盪，先是金•蓋茨閃電般奪下三城。接著，就是這位阿爾薩斯•浮風，沒人知道他究竟何時出現，只能從他的姓氏推測出他生於北方的浮風森林——那是個空賊氾濫的地方。

    他的作戰風格亦充滿空賊色彩，數十架飛艇密密麻麻籠罩著天空，滿載士兵，沒人知道他們在哪裡升空，又在哪裡降落，引動戰火。

    凱伊州大大小小共有二十七座城市，阿爾薩斯•浮風迅雷不及掩耳般奪下其中十餘座，最初，他奪取的城市很普通，沒有人感到特別，但當他的領地串起來，正好城包圍之勢將恩卡拉城收入其中時，阿爾薩斯•浮風已經自封恩卡拉大公爵。

    可以說，目前，在凱伊州，阿爾薩斯•浮風此時已相當於州長。剩餘的一些小勢力，根本不足為道。當然，阿爾薩斯•浮風想要成為真正的凱伊州州長，還需要拔除許多叢生在這裡的牙齒。

    「有趣，」婕希把紙片遞給阿蘭薩，說：「團長大人，你怎麼看？」

    阿蘭薩接過紙片，思考片刻，說：「嘛，不好說，聯盟，說服投降，或者把剩下的貴族都召集起來一網打盡，都有可能。」

    「總之，還是讓胖子過去看看比較好。」阿蘭薩最後總結道。

    金•蓋茨沒想到，他將邀請函送到愛麗絲要塞的第三天，阿蘭薩就親自抵達諾蘭德城，同行的還有卡魯。

    此時胖子正在辦公室裡處理拍賣行的訂單，阿蘭薩直接推門而入。

    「喲，胖子，好久不見！」

    「哈哈！金！今晚喝酒！」卡魯也大笑著插嘴。

    胖子被兩人的突如其來嚇得不輕，咽到喉間的一口水差點噴出來，他趕忙起身，說：「阿蘭薩大人！卡魯大人！沒想到你們能親自過來，啊，也不提前打聲招呼，我也好準備酒宴。」

    阿蘭薩笑著搖搖頭，直接跟胖子說起宴會的事，宴會地點在恩卡拉城，他們只能乘飛艇過去，因為對方明確要求不能帶兵，所以，阿蘭薩和卡魯將扮演金•蓋茨的護衛，以防萬一。

    見胖子連連點頭，阿蘭薩突然道：「嘛，胖子，你認為你能處理好這件事嗎？」

    金•蓋茨被他的問題問得不明所以，但還是拍拍肚皮道：「阿蘭薩大人放心！沒有人比我更善於交際了！」

    見狀，阿蘭薩嘿嘿一笑，臉上的表情盡顯得意：「嘛，嘛，不錯，不錯，所以——這次的事就由你全權負責了！」

    「這……」胖子臉上的肥肉一抖，暗叫不好，誰都不知道阿爾薩斯•浮風要做什麼，阿蘭薩這是把所有問題都推到胖子身上，萬一胖子處理不好，引起不良後果，只能獨自一人承受婕希的怒火了。

    胖子哀嚎一聲，目光楚楚地向卡魯求救，未想卡魯一看到他的裝可憐的臉，就哧的一聲忍不住大笑出聲。

    次日清晨，三人在諾蘭德城的行塔頂端集合，乘飛艇飛向恩卡拉城。

    恩卡拉城當之無愧為凱伊州的中心，這不止在地理上，無論經濟還是政治，都當之無愧。恩卡拉城最週邊是連綿的群山，像一面天然的屏障，四條主幹道從屏障的四個方向延伸。群上下簇擁著大量的村莊和牧場，再往裡一些才是護城河和城牆。

    城牆的防禦很普通，沒有任何出彩之處，連瞭望塔的數量都屈指可數，這並不是歷代的恩卡拉城城主疏於防禦，而是少有敵人能夠翻越最週邊的群山。因為週邊的群山上都修建有弩塔，一座座弩塔連成防禦網，完全掌握空中戰場的主動權。

    也不知道阿爾薩斯•浮風如何拿下這座城市，很少有人會關注過程，他們只要知道結果。就像金•蓋茨拿下德芸城、莫蘭城時，根本沒人關注他如何拿下它們，他們只確定它們被他拿下了。僅此而已。

    幾日空中跋涉之後，恩卡拉城頗具規模的街道和樓房出現在眾人眼下。

    金•蓋茨當先一人打開飛艇的門，第一個踏上行塔的圓臺。他舉目環顧，發現整個圓臺上沒有人數寥寥。

    這時，一名身著紅色鑲金邊禮服的人走到胖子身邊，他身後還跟著兩名身披簡易鎧甲的護衛。他向躬身胖子道：「您好！我是恩卡拉大公爵麾下的紗卡子爵，這座行塔目前已受城主府管制，請您出示您的邀請函，沒有邀請函的訪客，目前禁止進入恩卡拉城。」

    阿蘭薩和卡魯也從飛艇上下來，此時他們穿的一模一樣，是諾蘭德城制式的士官制服，只是兩種不同的體型穿同一種衣服，彰顯的風格可謂天差地別。阿蘭薩完全稱得上英俊瀟灑，而卡魯，制服的扣子根本包不住他的肌肉。

    阿蘭薩微微向前邁出一步，從懷中取出邀請函遞過去，又退回金•蓋茨身後。

    紗卡子爵接過邀請函，匆匆看一眼，原本嚴肅的臉龐突然堆起層層笑意，說：「原來您就是金•蓋茨男爵，請隨我來，公爵大人已經等候多時了。」

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 十四 夜宴（二）
    三人跟隨紗卡子爵離開行塔，步入恩卡拉城的街道。

    阿蘭薩目光微轉，仔細觀察周圍的人，凱伊州中心的恩卡拉城。此刻居然毫無繁榮景況，兩側蹲坐著蔓延到街尾的難民，穿著破爛，甚至有幾名面色姣好的女子，身上只有堪堪幾塊布遮住。

    屋子裡走出的人幾乎全是士兵，看來阿爾薩斯•浮風的軍隊霸佔了民房。阿蘭薩注意到幾名獐頭鼠目的士兵像選菜一樣，從難民堆里拉出幾名女子，怪笑著將她們拖進屋子，頓時尖叫聲和哭號聲響起。

    卡魯的靈魂點爆發一陣憤怒，阿蘭薩急忙轉頭，伸手按住他的肩膀。大個子點了點頭，默默地走著，看來這名自封恩卡拉大公爵的阿爾薩斯•浮風閣下並非好人。

    果然。

    當三人走進城主府，進入寬大的會客廳，見到阿爾薩斯•浮風時，此人正將一名被捆住手腳的少女攬在懷裡，揉捏著她的敏感部位。於是，整段談話都在她的啜泣裡進行。

    這名男人外貌異常健壯高大，遠超卡魯和惡人傭兵團的瓊納斯。陰森的蓋臉長髮，眾人只能看到他猥瑣的笑容。

    金•蓋茨微微欠身，肥胖的身體並不太情願彎下：「在下金•蓋茨，久聞恩卡拉大公爵威名，今日一見，還真是……」

    胖子沒有繼續說下去，甚至故意擺出一臉詞窮的尷尬模樣。

    阿爾薩斯倒不在意，嗤嗤怪笑兩聲，道：「原來你就是金•蓋茨，我聽說，你手上有些奇怪的玩具，那些四條腿的鐵傢夥。」

    胖子自然道：「只是雇了幾名侏儒弄的煉金術而已，公爵大人不必放在心上。」

    阿爾薩斯冷哼一聲，語言透出些許怒意，說：「別以為我分不出煉金術和戰爭魔法機器的差別，我只是借幾具來玩玩，你不會這麼小氣吧？」

    胖子依舊非常自然的回答：「大人若想要，小的回去後就命人將那幾名侏儒給你送來。」

    聞言，阿爾薩斯表情微微一愕，隨後單手猛地一拍桌子。頓時，會客廳四壁的守衛同時抽出腰間的短劍，劍鋒直指金•蓋茨！

    阿蘭薩和卡魯同時邁步，護住金•蓋茨左右！

    胖子卻是一臉冷靜，說：「公爵大人，這是何意？」

    阿爾薩斯目光一轉，突然擺手令手下收回武器，隨後哈哈大笑道：「哈哈！很好，我不逼你，我想今晚的宴會過後，你會改變主意的！」

    「在下滿襟期待！」

    第一次會面並不愉快，每個人心裡都有自己的想法，在金•蓋茨看來，他所做的一切只是為了取悅阿蘭薩而已，因為他注意到，阿蘭薩和卡魯似乎不太喜歡阿爾薩斯和他的軍隊的行事風格。

    但這樣的景況其實是戰爭的常態，至少是荊棘大陸人族內戰的常態，何況當胖子還是一名奴隸主時，對手下將女奴抓到角落裡滿足個人需求的行為，也是睜一隻眼閉一隻眼。

    宴會地點在恩卡拉城的一間酒店裡，阿蘭薩和卡魯跟隨胖子走進去時，卻被告知不允許帶護衛，胖子裝模作樣的命兩人自由活動，就一步跨了進去。

    阿蘭薩和卡魯面面相覷，只好在恩卡拉城的街道裡隨意走走。

    「嘛，大個子，你說那個阿爾薩斯會在宴會裡說什麼？」

    卡魯摸摸腦袋，說：「他既然這麼有把握說宴會之後，金就會改變主意，應該有什麼把握吧。」

    阿蘭薩撇撇嘴，不以為意。兩人行至一間酒館門口，阿蘭薩突然停下，笑道：「嘛，看來我們又碰到熟人了。」

    吉爾伽。

    阿蘭薩隨手將一枚金幣丟到擋在他們面前乞討的小孩的碗裡，帶著卡魯走進酒館。

    酒館裡除了喝酒的士兵，就是前來參加宴會的貴族的護衛了。

    阿蘭薩看也不看，直接走上二樓，走到角落的桌子旁，大大咧咧地拉開椅子坐下。

    吉爾伽顯然沒想到阿蘭薩會出現在這裡，滿臉吃驚的表情，好久才笑道：「見過阿蘭薩大人。喲，卡魯•蒙德，沒想到你也在這裡！」

    卡魯點頭，揮手叫過服務生，點酒。

    阿蘭薩皎潔一笑，道：「嘛，吉爾伽，你怎麼在這裡，放心，我們不會對你怎樣的。」

    吉爾伽回答：「當然是監視代言人來參加宴會。」

    代言人，是指金•蓋茨這樣的人，表面上他們雇傭傭兵團，實則是傭兵團借他們的口說話。

    阿蘭薩卻聽出蹊蹺，笑道：「監視？嘛，我以為你是來探聽情況的，看來，你一定知道些內情！」

    聞言，吉爾伽恍然大悟般，拍拍額頭，說：「我忘了，您已經脫離萊恩家族了，事實上，阿爾西斯公爵有意進軍凱伊州，這位所謂的阿爾薩斯大公爵估計是想聯合凱伊州的貴族們，抵禦入侵吧。」

    阿蘭薩結果卡魯遞過來的酒杯，自己倒滿酒，仰面喝下，笑道：「嘛，管他阿爾西斯還是阿爾薩斯還是阿爾什麼什麼斯，擋路的就殺掉！」

    吉爾伽哼道：「您不能這樣侮辱家主！」

    「哦？」阿蘭薩大感意外，沒想到吉爾伽這麼尊敬萊恩家族的現任家主，他將雙腳隨意地甩到桌上，正想著怎麼接話。

    「不要！」

    樓梯口突然傳來女生的尖叫，接著是一群男人的哄笑聲，三人的目光望過去，正看見幾名士兵拖著一名掙紮的女孩，強行把她拉向一間包廂。除了女孩的哭聲之外，還有一名老人的哭聲，似乎是女孩的長輩，他倒在樓梯口，枯槁的手死死抓住女孩的腳踝，不讓士兵們將她拖走。

    這已經是今天見到的第三次了，阿蘭薩甚至感到一絲麻木，他依舊喝著酒，沒有動作。

    「滾！」

    一名士兵喝罵道，堅韌的長筒馬靴直接踹到老人的頭上！

    「爺爺！」

    女孩大聲哭叫著，徒勞的向老人伸出手，那名老人卻再沒有動靜。也許，已經死了。

    卡魯目光轉向阿蘭薩，似乎在尋求什麼，見狀，阿蘭薩歎了一聲，說：「嘛，阿爾薩斯的手下，真是只會用兩腿之間的東西思考。」

    他的聲音不大，那幾名士兵卻聽得清清楚楚。

    「你說什麼！」

    一名士兵將女孩推給同伴，轉身朝阿蘭薩罵道，一邊罵一邊挽起袖子，氣勢洶洶的走向他。

    卡魯臉上突然露出輕鬆的笑意，轉過身去，正想抱起「扭曲波動」。

    吉爾伽突然伸出手，攔住卡魯的動作，笑道：「我來。」

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 十五 夜宴（三）
    吉爾伽的樣貌非常普通，但並非平民或下等人中的普通，而是貴族間的普通。他身上穿著傭兵們喜愛的皮甲，似乎想裝扮成普通的傭兵，但依舊無法掩飾他身上優越的氣質。

    這名士兵注意到這點，一時不知該不該出手。他的目光落向吉爾伽的肩章。

    「喲！原來是萊恩家族的傭兵團，」這名士兵突然怪笑，殺意瞬間提起，「小的們！別再管那個女的了！這個人是萊恩家族的人，把他抓回去，公爵大人一定會獎賞我們的！」

    其餘幾名士兵當即看向吉爾伽，意猶未盡地鬆開女孩的手，抽出腰間的武器，將吉爾伽包圍起來。

    突然獲救，女孩身體一軟，撲通倒在地上，隨後，她連滾帶爬的移到老人身邊，號啕著，使勁的搖著他的肩膀，然而老人的身體再沒有生命氣息。幾名同樣是難民打扮的婦人悄悄走上來，強行將女孩拉走。

    吉爾伽這時才道：「真沒想到，恩卡拉大公爵麾下的士兵都這麼不堪！」

    「啐！」領頭的士兵吐了一口痰，罵道，「你懂什麼！我們本來就是空賊！」

    聞言，吉爾伽臉色一狠，不再說話，雙劍出鞘！劍刃交叉，咬向領頭士兵的脖頸！

    這名戰士眼疾手快，果斷前推手中的長劍，試圖擋住吉爾伽的攻擊。然而，等級差異在大部分時候不可忽略，三四級的戰士根本無法阻擋接近高級的戰士的攻擊。

    雙劍直接切開長劍，而後繼續切開這名戰士的脖頸！

    鮮血從這名士兵的脖頸切口處噴出，像小型噴泉。吉爾伽收回雙劍，靜靜的站在那裡，已經不用繼續戰鬥了，其餘的士兵見戰力最高的領頭一擊被殺，立刻散去，留下幾聲惡毒又無用的咒駡。

    吉爾伽側身，像一直坐著不動的阿蘭薩微微鞠躬，說：「阿蘭薩大人，看來我要走一步了，下次再見！」

    說罷，他直接快步走向樓梯口，身影消失在阿蘭薩的視角的末端。

    卡魯看了看依然在地上流血的士兵屍體，說：「團長大人，我們估計也得撤離這裡。」

    阿蘭薩點頭，一邊起身一邊說：「嘛，宴會也快結束了，我們先回行館等胖子吧，我們需要確認吉爾伽的情報。」

    兩人交談著，踏過士兵的屍體，離開這間酒店。剛推開酒店柵門，一個人影突然從酒店旁邊的拐角沖出，氣喘吁吁地站在阿蘭薩面前，是剛剛的那名女孩。

    阿蘭薩依然大大咧咧的模樣，此時的他，真的像一名領主身旁的普通護衛。他撓撓頭，笑道：「嘛，那啥，我只是坐在那裡，你不用感謝我的。」

    此時的女孩根本沒有心情理會阿蘭薩的笑話，她的臉上掛著淚痕，將一條項鍊遞到阿蘭薩面前，說：「你和剛才的那個人認識吧，能不能幫我把這個給他，謝謝他幫我們……」

    阿蘭薩的手停在半空，不知道該不該接過這條項鍊。

    「哈哈！」卡魯突然大笑，一把拉過阿蘭薩，說，「妹子！那小子不缺這點錢的，還有啊，他總不能天天幫你，你要幫你自己啊，想辦法逃到其它地方去吧！」

    大個子想了想，從懷裡取出一袋金幣，這是婕希每月給荊棘傭兵團成員的福利之一，卡魯把這袋金幣塞到女孩懷裡，繼續說：「那小子叫吉爾伽，是皇家騎士團第十三傭兵團的人，唔，我想想，他們的據點好像在北邊的伊蘭城附近，你拿著這些錢，換身衣服，把自己弄得像個貴族，再搭飛艇過去……」

    說罷，他也不等女孩反應，直接拖著阿蘭薩開溜。

    「嘛，嘛，」阿蘭薩扭扭腰，和卡魯向他們暫住的行館走去，說，「大個子，我們手下的人命可不少，今天怎麼都這麼仁慈了？」

    卡魯抱著柱子，居然認真思考起來，說：「也許……我們都比較喜歡英雄救美的劇情……」

    大個子還行說下去，阿蘭薩卻突然停下來，警惕地抬頭看向行館二樓，他們的房間的視窗。

    「嘛，裡面有人！」

    大個子奇怪道：「不是金嗎？他應該回來了。」

    阿蘭薩皺眉，說：「嘛，不是，但是……這個人的靈魂波動裡的敵意很少，我們上去看看。」

    兩人做好戰鬥準備，走進行館，直接撲向二樓。

    「嘭！」

    卡魯當先粗暴地推開房門，目光剛剛匯入房間，卻不覺一愣。

    「金？」

    阿蘭薩隨之走進去，也是一愣，此時，胖子正悠閒地坐在沙發裡，手中還捧著一杯紅茶。

    胖子見兩人進來，當即罵道：「你們兩個是怎麼回事！居然讓我自己走回來？！我雇用你們來時做什麼的！」

    卡魯不明所以，說：「喂，金，你這是怎麼了？」

    胖子看到卡魯居然對他沒有絲毫恭敬，立刻怒道：「我怎麼了？你們有這樣給人賣命的？哈？！我可是付了雇用金的！」

    他的話令卡魯更加不明所以了，他們只是扮作領主和守衛的關係罷了，但現在根本沒有外人。

    這時，阿蘭薩上前，一邊抽出背後的大劍，一邊說：「你是誰？」

    「什麼我是誰？」胖子感覺不妙，臉色有些緊張，汗珠從他肥膩的臉上流下，但他還是硬著頭皮道：「我是金•蓋茨男爵，是你們的雇主！」

    阿蘭薩不屑的撇撇嘴，劍鋒抵住胖子的下顎，說：「不用裝了，說吧，真的金•蓋茨在哪裡？」

    聽到這裡，卡魯終於明白是怎麼回事，原來眼前這個金•蓋茨是假的。他走上前，放下手中的柱子，等著眼前的人，說：「他奶奶的，居然弄的這麼像！」

    阿蘭薩點點頭，說：「應該是法師的塑形術吧，不過，會用這種法術的好像只有侏儒族啊。」

    他的手腕稍稍用力，劍鋒立即上挑，把假金•蓋茨的頭上挑一些，對上他的目光，說：「嘛，看來我們撿到寶了，會塑形術的侏儒法師。」

    假金•蓋茨咽下一口唾沫，沒想到一見面就被識破了，他不甘道：「你們是怎麼知道我是假的。」

    阿蘭薩卻沒有再理他，讓卡魯將他押住，自顧自思考起來：「嘛，原來如此，我說阿爾薩斯怎麼可能用一堆飛艇打下恩卡拉城，多半就是用這個人假扮原來的城主吧。」

    他的目光一轉，看向假金•蓋茨，說：「變回你的原樣吧，你最好配合一點。」

    假金•蓋茨緊張地點點頭，而後他的周身泛起陣陣光芒，原本肥胖的身體一層層瘦下來，變成一個又矮又瘦的侏儒模樣。巨大的反差讓阿蘭薩和卡魯都忍不住撲哧一笑，但這名侏儒可笑不出來，連動都不能動，因為卡魯直接把柱子壓在他的肩膀上，他只能使出渾身力氣地方肩上的壓力。

    「嘛，原來所謂的宴會是這樣的。」阿蘭薩不屑的啐了一聲，饒有興致的看向這名侏儒。

卷 三 魔法與鋼鐵洪流之際 章 十六 局促之勢
    阿蘭薩隨意坐著，兩腳搭在桌上，這習慣是跟特蘿西學的，他單手握著劍柄，劍身輕拍侏儒的臉部，說：「嘛，你叫什麼名字。」

    侏儒艱難支撐扭曲波動的重量，吃力道：「大草原！」

    很有侏儒風味的名字，這一族喜歡以景為名，草原、天空、山脈等等。

    阿蘭薩嗯了一聲，讓卡魯將扭曲波動拿開，大草原松了口氣，倒在沙發上大口大口吸氣。

    「嘛，大草原，你最好老實回答我的問題，是誰讓你假扮金•蓋茨的？」阿蘭薩明知故問道。

    大草原面露猶豫，正想編造，卻見卡魯又抓起扭曲波動，嚇得他立即縮了縮脖子，說：「是阿爾薩斯！是阿爾薩斯那個混蛋叫我來的！」

    阿蘭薩滿意地點頭，將話題切向關鍵，問：「他為什麼要你假扮金•蓋茨。」

    大草原再次猶豫片刻，但最終依然解釋道：「他要我假扮金•蓋茨，調動這個人手下的戰爭魔法機器，配合他的飛艇軍隊抵禦萊恩家族的攻擊……」

    「嘛，戰爭魔法機器？」

    「你們不知道嗎？金•蓋茨打仗的時候，用了一批奇怪的傢夥，那些，肯定不是我們侏儒一族的煉金術，而是戰爭魔法機器，我在史書上看過那東西，絕對不會錯！」

    「嗯？」阿蘭薩好奇道：「你就這麼確定那些不是煉金術？戰爭魔法機器，那是褻瀆者的東西，幾千年前就被毀滅了。」

    大草原似乎非常在意這件事，他著急地站在沙發上，儘管如此，他的高度還是沒有超過坐著的阿蘭薩，他長至腳尖的白鬍子抖動著，道：「我們侏儒的煉金術，是以偉大的魔法為心！金屬只是魔法的輔助，但那些戰爭魔法機器，居然將寶貴的魔法水晶當做材料，噢！偉大的侏儒之神啊……」

    阿蘭薩伸手止住他，說：「侏儒都這麼聒噪麼，夠了，嘛，我再問你，萊恩家族為什麼要攻打凱伊州？你們有確切的情報麼？」

    卡草原一屁股坐下來，雙手交叉，牢騷過後，他居然忘了他現在的處境，說：「這還用情報麼？轉轉腦袋不就想到了！南方的獸人又捲土重來，而且這次比以前的聲勢都要大得多！邊境的卡布蘭要塞肯定撐不了多久，萊恩家族想要支援，肯定得打通迪爾納州到凱伊州的通路，在繞過密斯利爾山脈！」

    聽過他的話，阿蘭薩只是靜靜地坐著，似乎在思考什麼，良久，他才開口問一旁的卡魯，說：「嘛，大個子，你知不知道現在把手卡布蘭要塞的是誰？」

    大個子不假思索道：「卡布蘭要塞到黑鏈堡的通路很早以前就被切斷了，當時駐守的是特蘿西•萊恩子爵，現在應該也還是她。」

    「……」

    阿蘭薩的大腦頓時僵硬。

    如此一來，現在正在抵抗獸人的，就是他的姐姐，特蘿西。特蘿西一定遇到什麼困難，不然萊恩家族不會大舉進攻凱伊州，渴望切開援路。

    而荊棘傭兵團的愛麗絲要塞，正好佇立在這條援路上。

    阿蘭薩突然有些舉足無措，他必須抵抗萊恩家族，或者說，現在，他不得不面對萊恩家族的第一次衝擊。但是，如果他成功抵抗萊恩家族的攻勢，那麼駐守卡布蘭要塞的特蘿西將得不到萊恩家族的支援，而阿蘭薩也不認為他能夠同時分兵，一路抵抗萊恩家族，一路支援特蘿西。

    那樣的話，估計兩邊都不能如願。帶領荊棘傭兵團撤離凱伊州，給他們讓出通路，也是不可能的計畫，要塞設備的拆卸，戰爭魔法機器生產車間的拆卸，等等，弄完這些，估計戰火已經燒得旺盛。

    阿蘭薩沉下一口氣，突然站起，走到書桌旁，取出紙筆疾書。未幾，他將信紙放入信封，遞給卡魯，說：「嘛，你現在就出發，帶著信給婕希。」

    卡魯接過信，猶豫道：「……那金呢？」

    阿蘭薩嘿嘿一笑，反手背起名「撕裂」的大劍，說：「嘛，放心，我會帶他回去的。」

    卡魯沉默地點頭，抱起柱子就往外走，大步踩在木板上，踩出「通通」急促的節奏聲。

    目送卡魯離開，阿蘭薩才坐下來，嘿嘿笑著，盯著面前的大草原。

    大草原不是傻子，觀察阿蘭薩方才的表現，就能猜出阿蘭薩才是真正的大人物，他局促不安的坐著，兩隻手緊緊扯著他的鬍子，似乎這樣能讓他鎮靜些。

    阿蘭薩終於開口，說：「嘛，大草原閣下，我聽說侏儒們其實非常高傲，是什麼讓你聽令與阿爾薩斯呢？」

    大草原不假思索回答：「金子！他承諾支付我一房間的金子！」

    「嘛，請稍等，別以為你能跑掉。」阿蘭薩站起來，離開沙發走進他的房間，大草原竟然真的坐在那裡，沒有絲毫移動，片刻之後，阿蘭薩從房間出來，先前的制服已經換成他常穿的白金鎧甲。

    「你能看出這件白金鎧甲的材料嗎？」阿蘭薩笑著問。

    大草原點頭，跳下沙發，一手提著他過長的鬍子，一手高舉，還要踮起腳尖，這樣才能夠到阿蘭薩的腰間，他的手中散發一陣光芒，正在釋放魔法。阿蘭薩沒有閃避，侏儒和芙蘭族不同，雖然都是善於魔法的種族，侏儒的魔法卻更偏向輔助，而芙蘭族則是絕對的火力輸出。

    「噢！我的天啊，這鎧甲的用料居然是深海利齒鯊的皮做的，咦……還有附魔，這，居然有兩個……」

    大草原嘟囔著，顯然很震驚。

    阿蘭薩嘿嘿一笑，說：「現在，你能判斷出我有沒有錢了吧？」

    大草原也是嘿嘿一笑，退後一步，說：「我剛才注意到那個高個子的說話，你應該是阿蘭薩大人吧，您希望我為您做什麼？當然，這是要酬金的。」

    「嘛，真聰明，既然阿爾薩斯承諾給你一房間的金子，那我就給你三房間的金子吧，你會喜歡那些亮晶晶的東西的。」

    「三房間！」不知道阿爾薩斯承諾給大草原的房間究竟是多大的房間，這數目足足讓大草原呆立許久，臉色都憋得通紅，隨後，他趕忙跳上沙發，站在上面裝模作樣的向阿蘭薩行人族的禮儀，道：「大草原願意為您效勞！」

    阿蘭薩對大草原這麼容易被收買的情況並不奇怪，事實上，侏儒與人族之間本來就只有交易，沒有所謂的忠誠。

    他再次站起來，隨手將桌上的清水倒在撕裂的劍身上，再用抹布輕輕擦拭。阿蘭薩頭也不抬，說：「好了，大草原，首先，你要告訴我，真的金•蓋茨在哪裡？」

    「噢！阿蘭薩大人，您放心，我沒有傷害您的朋友，只是將他關在我的實驗室裡，您知道，塑形術其實很麻煩，需要在真身身上做很多工作……」

    阿蘭薩擺擺手，說：「沒事就好，先讓他在那呆一會，好了，走吧，大草原，帶我去找阿爾薩斯？」

    「什麼？！」聞言，大草原非常希望他聽錯了，於是又再次問道：「您說什麼？」

    「去見見阿爾薩斯！」