[西方奇幻] 神燼 作者:王諾 (已停載)

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十八 陰霾（三）
    事情的進展有些出乎意料，當希姆•萊恩發現家族議會長老之一的歌德時，像個被氣壞的女人一樣跺了跺腳，不再理會腳下的草原精靈和阿蘭薩，雙手叉腰，就帶著一眾手下轉身躲進屬於他父親的奢華小樓裡，這個動作在一個長相不算俊美，甚至有些醜陋的男人身上呈現，著實讓人怪異。

    希姆在門後暗自咒駡歌德幾聲，不再露面。先前站在他身後的同系子弟也一哄而散，各自離去，仿佛什麼事也沒發生過。不過，不必懷疑的是，他們肯定會把方才的事宣揚到黑鏈堡的各個角落，當然，是刻意改編後的事件，他們會把阿蘭薩比喻成怯弱不堪的膽小鬼，在希姆大人面前，只能可憐地請求歌德長老出面平息糾紛。

    事實上，雖然歌德確實出面了，但也只是讓事態不至於惡化。即使他不來，阿蘭薩也定然要把多洛莉絲搶回來，哪怕事態會演化成他親手殺掉家族家主的親子，強搶一名似乎並不值得的草原精靈，他也依舊勢在必行。

    「阿蘭薩，看來不用專門讓你到我那去一趟了，估計那只老狐狸讓希姆這小狐狸鬧這麼一出，就是想看看我的態度。」歌德看著希姆退回，突然開口道，聲如洪鐘，一如千軍萬馬奔騰。

    阿蘭薩點頭回應，沒有多說什麼，他現在依然處於憤怒之中，希姆這些人，跟本沒有把他放在眼裡，或者說，視他為眼中釘，無時無刻不想拔掉。

    他走到多洛莉絲身邊，看了看捆住她的鐵鍊，這是矮人族特產的秘銀鏈，至少需要全力量發展的高階戰力才能掙脫，阿蘭薩叫過西瑞爾和塞拉斯，眾人合力，也費了不少勁，才將鐵鍊扯斷，讓多洛莉絲重回自由。

    多洛莉絲半起身，不再像往日那般可愛又調皮地笑，雙手抱腿，嗚嗚啜泣著。

    阿蘭薩歎口氣，將她攔腰抱起，轉身向家族給他安排的小樓走去。婕希也從那一擊耳光中恢復過來，走在一旁儘量安慰著哭泣的精靈。

    一行人在精靈無辜的哭聲中返回住所，妮可、半職狀態的管家老福利特、家族議會長老歌德，這三人也在回程的眾人中。

    回到阿蘭薩的建在花園中心的小樓後。

    西瑞爾攙扶多洛莉絲，婕希依然在一旁絞盡腦汁勸慰，妮可則一言不發地跟在她們身後。四個女孩都上樓去了，留阿蘭薩和其他人在樓下的客廳裡。

    幾人在圍列好的獸皮沙發上坐好，歌德坐在正中，塞拉斯則在阿蘭薩的位置旁躺下眯眼，似乎對幾人即將的談話並不關心。

    先是一陣各自思考的沉默。

    「阿蘭薩，你剛才的舉動，太魯莽了，」歌德率先開口，或許是因為多年指揮戰鬥的緣故，也或許是因為家族議會長老的身份，他的聲音中透著一股不容質疑的權威，「我認為，有必要提前告訴你，我們家族目前的形勢。」

    聞言，老福利特贊同地點了點頭。

    「嘛，老頭子，有什麼就直說吧。」阿蘭薩嘿嘿笑起來，一路走回住所，他的心情也放鬆許多，一下子又恢復平日大大咧咧的模樣。只是倘若此時婕希或者西瑞爾在他旁邊，一定能看的出來，阿蘭薩笑得並不是很自然。

    「嗯…」歌德想了想，雖然有些年不與阿蘭薩接觸，但他也看出阿蘭薩笑得勉強。歌德濃密的白鬍子動了動，卻不知道該從何開口，最終，他只得朝老福利特打個手勢，道，「福利特，家族的攤子，你比我清楚，你來說吧。」

    「是，大人。」向主人陳述一些事件，這樣的工作，老福利特再擅長不過了，他清了清嗓子，整理思路，才開口說：「尊敬的王子陛下，你知道，不論我們如何反對和抵抗，萊恩家族目前的家主依然是阿爾西斯公爵，這是家族議會投票通過的。」

    說到這裡，老福利特有些歉意地看向歌德，他可是家族議會的長老之一，參與了選拔阿爾西斯公爵的過程。

    歌德不置可否地笑笑，解釋道：「這也是沒辦法的事，我和蘭普曼、尼斯都投了反對票，但另外的四個老頑固可不好對付，他們只會看眼前的利益。福利特，繼續說下去吧。」

    「是，大人。但對於阿爾西斯公爵而言，他的位置並不牢固，萊恩家族向來只信奉榮耀，歷代家主皆是傭兵王子孫或者英雄王子孫，因為兩位王者創下的榮耀足以讓大家臣服，所以家族裡真正聽從阿爾西斯公爵的人並不多，大家所期望的真正家主，目前有兩位候選人，一位就是你，王子殿下，還有一位，是傭兵王的子孫，伊莉塔小姐。」

    「伊莉塔？」聞言，阿蘭薩微微驚訝，他雖然不常待在家族，但對家族的成員也有所瞭解，但傭兵王的子孫，伊莉塔，他似乎從沒有聽到過這個名字。

    「是的，伊莉塔，」歌德笑著插口，興致勃勃的模樣，看來他對這名女孩的印象不錯，「她是蘭普曼的孫女，這老夥計藏得夠深的，現在才把伊莉塔亮出來，傭兵王的子孫一直都像火山一樣充滿爆發力啊，希姆那只小狐狸前天也去找過伊莉塔的麻煩，結果被打得，哎喲，那個慘喲，哈哈哈哈，阿蘭薩，相比之下，你可差了不少。」

    阿蘭薩沒有表態，事實上，他並不感興趣老福利特和歌德的話，至於那個名叫伊莉塔的女孩，也只定義為厲害的傭兵王的子孫罷了。

    老福利特見阿蘭薩沒有開口，繼續先前的內容，道：「依據目前的情況，阿爾西斯公爵是想讓希姆試探王子殿下和伊莉塔小姐，確切的說，是想試探家族議會的態度。我想，阿爾西斯公爵應該不會做出太過分的事，但為了剷除對他的位置存在的威脅，阿爾西斯公爵肯定要做出什麼…」

    老福利特停下來，沒有再說下去，而是看向歌德。

    歌德歎了口氣，接下老福利特的話：「所以，阿蘭薩，那只老狐狸不會殺你，英雄王的孩子被殺，別說在家族，在整個人族領地都是不小的事件，那只老狐狸可不敢這麼做，所以，換位思考，目前解決掉你最好的辦法，就是讓你犯些大錯，把你踢出家族。」

    說到這裡，歌德渾而不濁的目光深深籠罩著阿蘭薩，他頓了頓，再繼續說：「阿蘭薩，剛才，如果你真的出手殺掉希姆，那麼此刻，你恐怕已經被踢出家族，不再是萊恩的一員了。自己的孩子和英雄王的孩子，阿爾西斯那只老狐狸，從來不猶豫這樣的選擇。」

    「嘛，這些我以後會注意的。」阿蘭薩回應道。說實話，他的童年中，懵懂的一歲，若不是能夠在腦海深處撿到父母的記憶碎片，恐怕他早忘了他們的樣子。至於阿蘭薩後來的時光，都在塞西莉亞阿姨和婕希的陪伴中度過，直到近期遇見西瑞爾、多洛莉絲和塞拉斯。

    萊恩家族，對於阿蘭薩而言，只是一個充滿壓抑和無趣的名字。若說對它還有些期待，那就是還身在這個家族裡的姐姐。

    阿蘭薩換了個坐姿，讓自己坐得舒服些。他伸手摸了摸一旁伏著的塞拉斯的毛髮，這頭躁動的雷狼顯然對三人的對話有些不耐煩了，正無聊地蹭著地板。

    阿蘭薩轉開話題，對老福利特和歌德道：「福利特爺爺，嘛，還有老頭子，我接下來該怎麼做？」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十九 群星依稀（一）
    「接下來，按部就班就好，」歌德略微沉吟，而後像一座厚重的大山般緩緩站起，目光如炬，深深鎖定阿蘭薩，「阿蘭薩，我知道你對這些東西不感興趣，但，你必須要去做，不要辜負你父親的名字，你知道，你和別人不一樣，英雄王…若不是因為你，恐怕此時還是萊恩家族裡人人崇敬的家主，而不是被瞻仰的歷史。」

    「擔起家族的責任，你必須繼承。」歌德最後說一句，便不再多留，轉身離開阿蘭薩的小樓。

    家族議會長老之一的歌德喜怒無常的脾氣在家族是出了名的，一如之前本該阿蘭薩前往拜見他，他卻自己出面找到阿蘭薩。因此，看到老頭子一擺頭走人，阿蘭薩也不會太過在意,即使他說的話正中紅心。

    阿蘭薩扭頭，看向老福利特，說：「福利特爺爺，嘛，老頭子又發脾氣了，那我接下來該…？」

    聞言，老福利特苦笑道：「王子殿下，完成這次接待您的任務後，我就要離開萊恩家族了，所以有關您接下來的行程安排，恐怕沒人比我更在心的。」

    阿蘭薩歎了口氣，沒有說什麼，只等老福利特繼續說下去。

    「就像歌德大人說的，您接下來只要按部就班就好，今晚會有一場家族新秀賽的參賽者宴會，然後才是正式的新秀賽開賽，殿下放心，這次比賽的參賽者中沒有阿爾西斯公爵一系的人，比賽結束後，您可以放心為您的傭兵團挑選新成員。」

    說到這裡，老福利特突然變得神采奕奕，繼續道：「歌德大人和蘭普曼大人、尼斯大人的意思，是想讓王子殿下內斂鋒芒，不要讓阿爾西斯公爵抓到對付您的把柄，等新秀賽結束，您就直接離開黑鏈堡，三位大人會從他們手中的軍隊裡抽出一部分精銳，助你在外開拓一片自己的領地，如果王子殿下不嫌棄，我會前往輔佐您。等您擁有自己的勢力，可以與阿爾西斯公爵抗衡後，家族議會就會投票彈劾阿爾西斯公爵，讓您坐上家主的位置。」

    「哦？這樣的話，蘭普曼爺爺的那個孫女…伊莉塔呢，她的身份不是也能當家主嗎？」

    「蘭普曼大人說，傭兵王的時代已經過去太久了，他們一系在家主的位置上也逗留太久，可是英雄王的時代卻剛剛結束，最重要的是，國王陛下逝去後，繼承家主之位的竟然不是王子殿下，而是一名不入流的公爵，這對英雄王而言，是一種恥辱。所以，家主之位，您一定要爭取到。」

    「嗯，那就這樣吧。」阿蘭薩點頭答應，對他而言，家族的事，他根本不想去做，但卻又不得不去做，而且，哪怕再不願意，也要裝出心甘情願的樣子。

    老福利特說完這些，再與阿蘭薩約定好稍後前來迎接他前往宴會的時間，便俯身告退，不再打擾阿蘭薩。至於阿蘭薩對於他們為他所安排的這些會有怎樣的態度，老福利特堅信不疑，王子殿下與逝去的國王陛下一樣充滿野心。

    野心是有的，只不過阿蘭薩的野心，正如荊棘傭兵團的名字，是整個大陸，並且，是靠自己的雙手，而不是英雄王之子的頭銜。

    阿蘭薩目送老福利特離開，伸手拍了拍一旁的塞拉斯的腦袋，歎：「嘛，做英雄王的兒子真不容易，你父親可是艾薩拉原始森林的王，身為它的孩子，你有同感麼？」

    塞拉斯打了個哈欠，朝阿蘭薩搖搖頭，接著一股靈魂波動被阿蘭薩捕捉到，是塞拉斯的話：魔獸沒有人族這樣爾虞我詐，只推崇武力至上的弱肉強食。

    解讀出這句話，阿蘭薩不禁點頭認可。隨後，他不再多想，轉身上樓，多洛莉絲的事讓阿蘭薩有些不放心。

    房間裡的婕希見到阿蘭薩，立馬將手指搭在嘴前，做了個噤聲的動作，並將他拉到走廊上，小聲說道：「她睡著了，暫時別打擾她。」

    「嗯。」阿蘭薩點頭，望向房間裡，草原精靈躺在華麗的紅木大床上，沉沉睡去，她的臉頰依然掛著清晰的淚痕，婕希給她用了神術卷軸，被鐵鍊勒出的傷口已經痊癒，此時，西瑞爾和妮可正在床邊小心翼翼擦拭她身上的傷口治癒後餘下的一些血跡。

    阿蘭薩眼中透出些許愧疚，一時不知道該說些什麼。

    「好了，沒事的，多洛莉絲可是取過好多人命的，沒你想的那麼脆弱，」婕希見阿蘭薩無話，便開口道，「接下來有什麼安排麼？」

    「嘛，一會要去參加新秀賽參賽者的宴會。」阿蘭薩回答。

    「我也去，我今天出現的失誤太多了，我還需要磨練應對這些情況的能力。」婕希認真道。

    聞言，阿蘭薩不禁失聲笑起來：「又不是去打架。」

    「阿蘭薩！」聽到他的話，婕希很不客氣的伸出手指，點在阿蘭薩胸前，責駡道，「別老是打架打架的，我聽妮可說了，那個希姆的身份可是家主親子，你知道如果你打了他會有什麼後果嗎？不對，你一出手，肯定會殺掉他的，那個死人妖殺了就殺了，但是你要為此付出更多的代價，這樣做不值！」

    「可是不這樣的話，我要怎麼做？嘛，老頭子不是每次都會出來的。」阿蘭薩撓撓頭，無辜道。

    聞言，婕希無奈地歎口氣，收回戳在阿蘭薩身上的手，輕聲說：「所以…我說，我今天失誤太多了…」

    「呃…」對於今天發生的事，其實阿蘭薩除了多洛莉絲那邊，其餘並不怎麼放在心上，婕希忽然這麼說，令阿蘭薩有些無法適應，他拍拍婕希的腦袋，儘量恢復大大咧咧的樣子，不覺心疼地安慰她。

    少女初長，婕希臉上的嫵媚味道越來越濃了，此刻被一股歉意渲染，有種說不出的柔美。

    婕希沒有停留在這個話題上，一邊聽阿蘭薩複述方才與老福利特和歌德的對話，一邊開始著手為參加新秀宴會做準備，雖然老福利特讓阿蘭薩放心那些參賽成員，但誰也不知道在宴會上會不會遇見希姆那樣的人。

    不多時，天色昏昏暗下。老福利特又出現在眾人面前，婕希吩咐西瑞爾和塞拉斯留下來照顧多洛莉絲，她和妮可則陪同阿蘭薩，在老福利特指引下前往宴會地點。

    一行人皆換上盛裝，阿蘭薩的雙手巨劍還被婕希收了起來。穿過黑鏈堡狹長的走廊，舉行宴會的偏廳大門近在眼前，老福利特只送到這裡，轉身離去。守在大門兩側的衛兵一眼認出阿蘭薩，立刻向前邁步，向阿蘭薩行騎士禮，隨後，其中一人轉身朝偏廳內大聲通報。

    「英雄王赫拉科勒斯•萊恩之子，新秀賽甲組參賽者，阿蘭薩•萊恩大人到！」

    聞言，宴會上的參賽者們紛紛轉頭，目光集中，聚攏豪華的雕花大門口。

    在那裡，阿蘭薩身穿黑色鑲磚燕尾裝，婕希穿著一件簡潔的淡紫色連衣裙，妮可則是自備的一件樣式傳統的宴會禮服，兩位楚楚動人的女孩挽著阿蘭薩的雙腕，一行三人步入宴會場地。

    「哼，一看就是個花心大蘿蔔！」

    就在這時，一道聲音打破阿蘭薩的出現帶來的短暫安靜，但是這個聲音太突兀了，致使會場再次詭異安靜，連一邊奏樂的樂隊也停止彈奏，好奇地尋找這個聲音的來源。

    英雄王之子，雖然據今天聽到的傳言，他一回家族就被希姆來了一出下馬威，但參賽者們沒有那麼笨，不會就這麼認為阿蘭薩是好欺負的料子。

    所以一見面就出言批評阿蘭薩，實在是過於衝動了。

    不過當眾人發現這道聲音的來源時，不禁有些哭笑不得，說出這句話的，是一名小得不能再小的女孩，是的，非常小，她的個頭只有正常人的巴掌大，此時，這個小傢伙就坐在離阿蘭薩不遠的餐桌上，若無其事地抱著一隻對她來說無比巨大的烤龍蝦使勁啃著。

    這是芙蘭族人，體型極小，通常只有巴掌大，這樣的個頭很容易吸引女孩子的喜愛，一些貴族甚至想將他們收為寵物，但外表可愛的芙蘭族人卻天生擁有極高的魔法天賦，幾乎人人都是魔法師。

    荊棘大陸的歷史告訴人們，不要試圖欺壓芙蘭族人，不然你將要面對的可能就是鋪天蓋地的魔法火球。

    「看什麼看，大蘿蔔！」這個芙蘭族小女孩發現阿蘭薩正表情怪異地盯著她，又大言不慚地吐槽起來。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 三十 群星依稀（二）

    「嘛，沒有敵意。」阿蘭薩首先對握緊小拳頭的婕希道。他很喜歡這場宴會的氛圍，每個人的靈魂傳達而來的資訊，幾乎都是濃濃的戰意。

    阿蘭薩靠近那名芙蘭族女孩，俯下身子觀察她，小巧玲瓏的體型抱著紅彤彤的烤龍蝦的樣子，甚是可愛。

    「嘛，嘛，小傢伙，你憑什麼這麼說我？」阿蘭薩說。

    「想說就說咯，不可以嘛？」芙蘭族女孩朝阿蘭薩扮鬼臉，隨後繼續嘴饞地啃起龍蝦肉。

    這時，一名女孩步入阿蘭薩的視線，她身著雕花精美的騎士禮式鎧甲套，純白色的胸甲連結巨大的甲裙，藍色的華麗綢緞點綴其上，一股英氣自然流露而出。

    婕希已經默念初級探測魔法，並通過良好的鑒寶能力，將這名女孩的可捕抓資料小聲傳達給阿蘭薩。六級戰士，而且，根據這名女孩裝備上的魔法紋路，可以判定這套鎧甲不是單純的騎士禮裝，至少擁有兩種附魔能力。

    「莉就是這個性子，你給她喂些東西吃，她就不排斥你了。」這名女孩朝阿蘭薩道，並指了指桌上的芙蘭族女孩。

    名為莉的芙蘭族女孩看到來人，樂呵呵地笑起來，一蹦一跳跑到這名女孩的手上，然後仿佛進行一場艱難的攀登，費了好大力氣才爬到這名女孩肩上。

    「我又餓了。」爬到女孩肩上的莉抱著肚子，似乎這場攀登耗去了她全部的能量，她把嘴巴彎成饑餓的波浪狀，擺出有氣無力的樣子。

    「嘛，嘛，原來如此。」阿蘭薩嘿嘿一笑，從餐桌上的食盤裡挑出一隻碩大的烤龍蝦，遞到莉的面前。

    莉也不客氣，一把抱住烤龍蝦，若無其事地啃起來。阿蘭薩大大咧咧地伸出手指摸了摸她的頭，她也只是順從的抖了抖小腦袋，就像這名女孩說的那樣，莉被食物輕而易舉收買了。

    「你好，我是伊莉塔•萊恩，甲組參賽者之一。」這名女孩自我介紹，向阿蘭薩伸出手。

    「嘛，阿蘭薩•萊恩，」阿蘭薩與女孩握手，隨後感慨道，「沒想到蘭普曼爺爺的孫女會是標準的騎士打扮。」

    家族議會七長老之一的蘭普曼•萊恩，是典型的傭兵性格人物，是一名不拘一格的血性漢子，所以看到他的孫女竟是標準的騎士裝扮和一副嚴謹的表情，不免讓阿蘭薩有些詫異。

    伊莉塔點頭回應阿蘭薩，並沒有與他繼續攀談的意思，帶著腮幫子塞滿食物的莉，轉身朝偏廳一側的空位走去。倒是莉扭過小腦袋，嘴裡叼著啃掉一半蝦尾，朝阿蘭薩揮了揮手。

    方才還在指責阿蘭薩，現在卻成了朋友一般，莉的快速轉變讓阿蘭薩有些鬱悶的撓頭。

    萊恩家族的家族新秀賽，一屆的參賽者一般只有十二人，這十二人中皆是家族中比較突出的年青一代。通過比賽的形式，將這十二人分成三個傭兵團，而這三個新立的傭兵團會得到家族無條件的資源支援，其中甚至包括軍隊的兵源提供。

    這樣的機會，不是每個人都能選擇無視的，特別是優秀者。

    而新秀賽的規則卻是極其簡單，所有參賽者會分為兩組，甲組三人，乙組九人。

    其中甲組的三位參賽者，都是家族中曾有過輝煌歷史的各個主系成員，比如這次的三位參賽者，分別來自英雄王一系、傭兵王一系，以及萊恩公國開國國王一系，而作為能夠加入甲組的代價，三個系每一屆新秀賽都只能各提供一名參賽者。

    並且，三名甲組成員間不可相互招納，只能成為各自的傭兵團團長。

    而乙組的九位參賽者，來自萊恩家族的各個支系和附庸家族，只要報名參加比賽，並通過近乎殘酷的海選，最終排名前九的參賽者就能加入乙組。這九人最終會分成三部分，歸入甲組三人中其中一人的麾下。

    這是一場不公平的選拔，甲組的優勢盡顯無疑，他們一開始就被定義在領導者的位置。雖然萊恩家族的榮譽感稍稍撥正了公平的砝碼，而且萊恩家族的人本能認為成功者有資格為他的後人贏取特殊待遇，但為了更令人信服，家族還是對新秀賽做了些規定。

    比賽時，先由三名甲組成員一對一分兩次對戰，憑此排名，第一名有優先從乙組成員中選擇部下的權力。如果出現三名甲組成員兩戰皆是一勝一負的情況，則抽籤決定選人順序。

    乙組成員海選時的戰鬥過程都記有魔法影像，他們所要做的，就是等甲組的三人看完這些魔法影像後，其中一人把他們挑走。

    但這並不是簡單的服從，挑選者必須戰勝被挑選者，如果無法戰勝，被挑選者雖然依舊加入挑選者的傭兵團，卻是以自由身份加入，如若被挑選者戰敗，則將宣誓成為挑選者的守護騎士，終身不得背叛，由家族見證並認可。

    有趣的是，本次的三位甲組成員都已經成立了各自的傭兵團，當然，這不影響比賽進行，只是減少一些家族代辦傭兵圖成立憑證的手續而已。

    無論如何，這十二個人，註定會在人族的史冊中留下痕跡。更有甚者，躋身大陸歷史。只因為他們的姓氏，就註定他們不會平凡，萊恩。

    令阿蘭薩驚訝的是，通過和一些參賽者的交流，他發現負責服侍他的妮可•萊恩，竟然也是乙組的參賽者之一，面對阿蘭薩詢問的眼神，妮可肯定的點了點頭。

    宴會正常進行著。

    甲組的三名參賽者中，表現不一，阿蘭薩是站在原地等一些參賽者上前與他交流；而伊莉塔像參加一般宴會一樣，主動與每位參賽者握手相互介紹，之後就找了個偏僻的位置坐下，莉依然在她肩上吃東西，她則閉目養神；最後一位，萊恩公國開國國王一系選出的參賽者，阿爾法•萊恩，是一名七級魔法師，一如社交中的花花公子，只與女生搭訕，當然，他刻意回避了阿蘭薩身邊的兩位美女和伊莉塔。

    「王子殿下！甲組中就你看著最合我意，你一定要選我加入你的傭兵團！我是卡魯•蒙德！」一個爽朗的男聲突然響起，吼叫般傳入阿蘭薩的耳朵。聲音之大，令一旁的人都一陣側目。

    一些耳尖之人聽出卡魯對阿蘭薩所用的稱謂有些不一樣。

    阿蘭薩尋聲望去，一名大塊頭正舉著酒杯向他走來，這大塊頭長得濃眉大眼，一看就是豪放派，聽名字，應該是附庸家族的人。令阿蘭薩驚訝的是，這麼粗壯的塊頭，竟然是牧師打扮。婕希很快將大塊頭的資料包予阿蘭薩，雙修，擁有三級神術等級和四級戰力。

    「嘛，大個子，你的修煉方向有些特殊啊，我為什麼要選你？」阿蘭薩與卡魯碰杯，故意問道。不過他也清楚，能參加乙組的人，絕對是實力派。

    卡魯仰面喝完杯中的酒，酒液滑過他粗壯的脖頸裡面，發出咕嚕咕嚕的聲音，卡魯舒服地打了個嗝，才說：「你該看看我的魔法影像，就知道我的戰鬥風格了，王子殿下，我奔放的柱子會替你掃平前方一切障礙…」

    卡魯說著，伸手往後抓了抓，才發現因為參加宴會，他「奔放的柱子」沒有背在身上。只好悻悻地聳聳肩，說：「本來想表演一番，但現在看來你只能看我的魔法影像了，不過等你選我的時候，我會在擂臺上向你展示我的實力的。」

    阿蘭薩點點頭，並沒有急著在心中下決定，阿蘭薩答應參加新秀賽的目的，最重要的目標就是找一位元牧師，這大個子雖然也修神術，但顯然，「奔放的柱子」才是他戰鬥的核心。

    阿蘭薩的目光在場中游走，繼續尋找牧師，牧師的選拔和其他人不同，是通過治癒效果和治癒速度、範圍為標準選擇的，而且考慮到傭兵團的職業配置，每一屆新秀賽都會有三名牧師入選，這些牧師的比試沒有魔法影像，所以雙修的卡魯既然擁有戰鬥過程的魔法影像，顯然不是通過牧師選拔入圍的。

    終於，阿蘭薩在卡魯背後發現了一名牧師打扮的女子，此時的她正揪著卡魯的衣服，躲在卡魯背後，偷偷地看著阿蘭薩。

    「哦？」卡魯感覺到阿蘭薩的目光所落，哈哈一笑，讓出身子，將背後的女孩帶到阿蘭薩面前，介紹說：「這是伊菲•蒙德！我的妹妹！」

    「您好。」伊菲朝阿蘭薩鞠躬，她似乎有些緊張，小心翼翼地看向阿蘭薩。

    「大個子，嘛，你妹妹和你的差別好大。」阿蘭薩看著豪放的哥哥和拘謹的妹妹，忍不住說道。

    「哈哈，王子殿下見諒！我妹妹從小就膽小怕事，有什麼事都是我罩著的！」卡魯拍了拍伊菲的頭，動作輕柔，顯然對妹妹很有愛心，他繼續說：「不過我妹妹可是七級牧師，在牧師組的比賽中位居第一。」

    「打擾了。」

    未等阿蘭薩說話，另一個男聲突兀響起，萊恩公國開國國王一系選出的參賽者，阿爾法•萊恩闖入眾人的視線，舉著酒杯出現在卡魯的妹妹旁邊。

    「伊菲小姐確實是傑出的牧師，不知道伊菲小姐是否願意加入我的傭兵團，我相信，伊菲小姐一定會給我一個雙方滿意的答覆。」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 三十一 群星依稀（三）
    在乙組的所有參賽者中，三名牧師是最為特殊的角色，他們不用等著甲組的參賽者挑選，而是擁有自主選擇服從物件的權力。其中的一些隱情，不止是牧師無法與戰士或者魔法師對戰，最重要的一節，牧師的神力皆來自諸神，讓信奉各自神明的牧師自主選擇，是對諸神的崇敬。

    從服裝胸前的神徽來看，卡魯信奉人族戰神阿拉貢，這倒確實符合神戰雙修的他；伊菲信奉光明神福玻斯，這是大多數牧師信奉的神明。

    「哼，我妹妹只會跟我走。」卡魯見到來人，竟是萊恩公國開國國王一系選出的參賽者，那個只與女士搭訕的花花公子，卡魯對他的第一印象不佳，毫不掩飾臉上的厭惡，朝阿爾法一聲冷哼，直接牽著起伊菲的手走向宴會的另一邊。

    伊菲沒有表態，還是先前緊張和小心翼翼的神情，緊緊抓著哥哥的手，與其一同離開。

    對此，阿爾法依舊保持微笑。

    阿蘭薩轉眼注視阿爾法，在場的所有人中，阿爾法的情緒波動最為平靜，阿蘭薩試圖從他古井無波的靈魂點中窺測出什麼，卻一無所獲。直覺告訴阿蘭薩，不要輕易與阿爾法為敵，他禮節式朝阿爾法點頭示意，態度不冷不熱，接著便帶婕希和妮可離開宴會。

    想知道的都知道得差不多了，阿蘭薩不想再在這黑鏈堡中久留。

    阿爾法仍舊保持微笑，目送阿蘭薩一行離開。天花板上的魔力水晶燈散發冷光，落入他指尖輕握的高腳酒杯中，其內的紅酒折射血般鮮紅的光芒。

    魔法師手臂微彎，將杯沿搭在唇前，動作優雅而輕柔，這是他從小接受貴族禮儀訓練的結果，阿爾法輕抿一口紅酒，而後閉目不語，似在品嘗其味。

    這是與鮮血有同種顏色的液體。

    萊恩家族的宴會與其它貴族宴會不同，達到舉辦宴會的目的即可，想瞭解的都瞭解的差不多，嘉賓們便陸陸續續離開，等待次日的甲組排位賽開幕。還留下來的，或暫無處可去，或正享用食物。

    比如坐在伊莉塔肩上的莉，伊莉塔的肩甲中間有一處布制的卡槽，就像一座小小的沙發，莉正舒舒服服地窩在其中，她捧起一顆葡萄，吧唧一口咬下，大眼睛美美地眯成縫，似乎很享受這樣的宴會。隨後，她在伊莉塔耳旁問道：「團長大人，你有新成員的人選沒？」

    伊莉塔尚未離開宴會，此時正坐在偏廳角落的沙發上，打量著不遠處飲酒的阿爾法，她回答莉：「先排除一些品性差的，剩下的人，回去看魔法影像後再說。」

    莉若有其事般點點頭，又繼續啃起葡萄。

    另一邊，阿蘭薩一行已經回到家族給他安排的小樓裡。

    多洛莉絲還在熟睡。

    老福利特正忙著為阿蘭薩準備播放魔法影像的工具，是安插著大量魔力水晶和繪有許多魔法回路的方型金屬盒子，這種設備價值不菲，也就萊恩家族這樣的勢力才用得起。在阿蘭薩回到小樓前，老福利特一直抱著這些東西站在小樓門口，未敢冒昧闖入小樓內，可見他對阿蘭薩的態度之恭敬。

    很快，設備組裝完成，妮可把存有魔法影像的水晶球分類好，隨時可以播放。

    阿蘭薩把樓上照顧多洛莉絲的西瑞爾叫下來，順便敲醒睡夢中的塞拉斯，眾人聚集在一起，準備觀看魔法影像。

    在選人方面，阿蘭薩顯然不如婕希，所以觀看乙組參賽者戰鬥影像的先後順序，是婕希確定的。

    觀看的第一位，婕希選擇了妮可•萊恩。

    「影像只記錄最後的選拔賽，我的對手是一名六級召喚師，沒有參考價值。」

    妮可的表情平靜，對婕希的選擇沒有太大反應。她挑出一顆貼有自己名字標籤的水晶球，交給老福利特，老福利特將這顆水晶球放入儀器的圓槽中，並用魔力水晶啟動魔法回路，瞬間，略微模糊的立體魔法影像在客廳展開，還原當時的戰鬥過程。

    妮可是一名六級戰士，六級，是年輕一代中佼佼者的普遍等級，卻非上限等級。而一般人在這樣的年紀，或許連四級的門檻都沒有跨過。

    影像中的戰鬥已經開始，妮可的裝備，與傭兵王一系選出的參賽者伊莉塔•萊恩大同小異，都是標準的騎士禮裝，只不過與伊莉塔裝備的精良相比，妮可的裝備顯得有些普通，甚至沒有附魔。

    召喚師屬於法系職業的分支，與法系職業的擂臺戰，雙方被拉開一段不小的距離，便於魔法師完成至少一種魔法。或許正如妮可所說，這場戰鬥沒有參考價值，對面的召喚師雖然召喚出實用的能夠暫時擾亂敵人精神的獨眼魔球，但妮可採用的戰術直接有效，硬撐著獨眼魔球的精神光波，用騎士槍將召喚師砸下場。

    婕希看完這段影像，不由得點點頭，這場戰鬥並非沒有參考價值，至少眾人都能看出，妮可的戰鬥風格簡潔明瞭，並且注重效率，雖然受到獨眼魔球的影像，但如果是在實戰，騎士槍的砸變成刺，召喚師斃命，獨眼魔球就會消失，精神混亂效果自然會解開。

    「我們，可以配合。」

    就在這時，西瑞爾突然開口道，這讓妮可不由驚訝，因為在她的印象裡，西瑞爾小姐一直惜字如金。

    眾人對妮可的戰術閒聊幾句，便不再多言，畢竟能否讓妮可加入荊棘傭兵團，並不是在場的人能夠決定的，還有看次日的甲組排位賽。

    接著開始播放卡魯•蒙德的戰鬥影像，對於婕希而言，選擇卡魯的最大一部分原因並非卡魯本人，而是卡魯所說的他的妹妹只會跟著他走，言外之意，只要能夠收服卡魯，就能夠收服伊菲，牧師組比賽的第一名，這才是婕希的目的，也是荊棘傭兵團在此的目的。

    而阿蘭薩也是興致勃勃地等著老福利特開啟魔法影像，他很好奇神戰雙修的戰鬥會是什麼樣子。

    魔法影像不記錄聲音，所以戰鬥伊始，卡魯大聲叫囂的樣子讓眾人有些不明所以，不過阿蘭薩倒是能夠猜出，大概會是「奔放的柱子」如何如何一類，因為卡魯叫喝完畢，就亮出了背後的大柱子。

    這根柱子應該是石材所制，根據造型，阿蘭薩毫不懷疑這是卡魯從某個神殿中隨手抽出的裝飾用建築石柱，這倒也符合卡魯的風格。

    這完全是一場壓制戰。

    卡魯的對手是一名戰士，根據影像無法判斷出戰力等級。

    而卡魯在戰力方面的修煉應該是全力量發展，攻擊大開大合且遲緩，可以說漏洞百出、破綻連連，卻成功將對手壓制得無可奈何，他的對手表現的戰力並不弱，沒有硬擋卡魯的攻擊，閃避的同時抓住破綻攻擊，照理應該能夠獲得勝利。

    但卡魯可以說將神戰雙修的益處發揮至最大，以碩大的塊頭為盾，用血和肉接下對手的全部攻擊，以自己的傷口為代價換取對手的破綻，揮柱砸下，還予對手更大的傷口。而對手給予他的傷口，下一刻就被卡魯自行施放的治癒術修復。

    「嘛，太瘋狂了。」阿蘭薩忍不住咂舌。

    「嗯，」婕希點頭，稍作思索，隨後，她轉頭看向妮可，「妮可，你參加了乙組的比賽，應該比我們更瞭解卡魯，你覺得他怎樣？」

    「像火山一樣充滿破壞性。」這是妮可的答案。

    「他是必須爭取的，他的妹妹是一點，他本人的實際戰力也不錯。」婕希總結。

    「嘛，那就這樣吧。」阿蘭薩嘿嘿一笑，大大咧咧的躺在沙發上。

    突然，在阿蘭薩的感知中，不遠處的一顆靈魂點正輕微顫抖著，於是阿蘭薩猛地站起，直接大跨步趕上二樓。

    「多洛莉絲醒了！」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 三十二 薔薇與面具（一）

    「這裡不是你的家。」

    多洛莉絲醒來，面對阿蘭薩的第一句話。

    「嘛，真對不起，沒有提前告訴你，這裡不是我的家，」阿蘭薩回答，老福利特和妮可沒有跟著他上樓，所以沒必要隱瞞，「我和這裡的人，只是姓氏上有些關聯而已。」

    多洛莉絲臉上的驚恐早已褪去，她認真地點點頭，只要得到阿蘭薩的答案，就夠了。

    「多洛莉絲，你這問題問得有點貓膩哦。」婕希打趣道，沉重的氣氛迎刃而解，逗得精靈女孩呵呵笑起來，也不解釋，只朝婕希吐了吐小巧的舌頭。

    多洛莉絲沒有大礙，眾人舒口氣，再次將她哄睡後，阿蘭薩和婕希、西瑞爾回到樓下，塞拉斯昂起腦袋，通過靈魂交流向西瑞爾詢問多洛莉絲的情況，確認正常後，又昏昏欲睡地伏在毛毯上，與眾人一起繼續觀看剩下的乙組參賽者的魔法影像。

    夜晚就在魔法影像重播的一場場戰鬥中過去，夜空的月消逝，隱動的靜謐後，兩輪太陽升起，陽光以不可思議的角度切入阿内斯特山谷，不偏不倚，恰好完全籠罩山谷中央的懸島。

    萊恩家族，新秀賽，甲組排位賽。

    黑鏈堡寬闊的大廳中，此時聚著寥寥十數人，根本不像舉行比賽的樣子，只有熟悉這場比賽的人，才能夠瞭解大廳中的十數人現在或者未來擁有的權力的力量。

    往年，萊恩家族的新秀賽是公開的，每一次開賽都能吸引許多身份顯赫的貴族人士前來觀看，但自從戰亂之後，人族領地上的局勢越來越亂，再沒有多少貴族有餘力注意這場意義非凡的比賽，更別說跨越領土前來觀看。萊恩家族的新任家主阿爾西斯公爵，索性將新秀賽改成非公開賽。

    此刻，這位家主正舒服地坐在大廳中央的紅寶石主座上，他的容貌被他親自挑選的陪房侍女打理得一絲不苟。然而阿爾西斯公爵似乎沒有睡醒，懶散地倚靠著王冠型的座椅背，一隻手有氣無力地撐起歪向一旁的腦袋，目光根本沒有聚焦在比賽上，將侍女精心打理的心血毀於一瞬。

    甲組的參賽者坐在大廳左側，婕希等人並沒有陪伴在阿蘭薩左右。右側則是乙組的參賽者，主座的對面，是七把與主座模樣相同，卻沒有紅寶石鑲嵌的王冠型座椅，這是家族議會七長老的位置。

    歌德就坐在七座位正中，此時竟也是無精打采，與主座上的家主有過之無不及。

    主持人，黑鏈堡的新管家，見該坐人的椅子上都坐了人，不再耽擱，上前請阿爾西斯公爵發言，未想這位傲慢的家主竟然擺手拒絕講話。新管家對家主的狀態心領神會，於是乾脆跳過這一環節，高聲宣佈比賽規則一類的內容後，直接宣佈比賽開始。

    首戰，英雄王一系，阿蘭薩•萊恩，對，傭兵王一系，伊莉塔•萊恩。

    歌德的旁邊，正是伊莉塔的爺爺，同為七長老之一的蘭普曼，他長得相當高大，甚至比乙組的參賽者卡魯還要高一些，渾身的肌肉不受歲月侵蝕，依舊充滿力量感，若不是花白的頭髮，大多數人只會認為他是一名中年人。當看到率先走上大廳中央擂臺的阿蘭薩，蘭普曼不禁對歌德道：「阿蘭薩這小子，倒是長得越來越像英雄王。」

    「你的寶貝孫女可一點也不像傭兵王。」歌德的另一邊，另一名長老尼斯插嘴道，這是一名瘦小的老頑童。

    「蘭普曼，我想起來，雖然這場比賽誰勝誰負都無所謂，但是你這時候把伊莉塔這張牌打出來，總有什麼目的吧？」歌德不理會老頑童尼斯的插嘴，直接質問蘭普曼。

    「哈哈，老夥計倒是心細，」蘭普曼笑著回答，「恰巧輪到我這一系提供參賽者，我就叫伊莉塔過來了，我讓她來領點家族資源不為過吧。放心，家主之位，我一直相信阿蘭薩的靈魂裡有英雄王。」

    蘭普曼沒有掩蓋他的聲音，雖然不至於傳入對面的阿爾西斯公爵耳裡，但這位家主遲早會聽到這句話的，不知他會如何反應。

    而歌德聽到蘭普曼的解釋，只是微微點頭，不再多說。

    因為擂臺上的比賽即將開始。

    阿蘭薩已經穿上他的雙附魔白金鎧甲，手握雙手巨劍，注視著對面的伊莉塔。她依然穿著宴會時的騎士禮裝，不過手中多出了一把藍白色騎士長劍。

    「嘛，你先來。」阿蘭薩大大咧咧地擺出防禦姿勢，樣似輕敵，卻不急於進攻。

    「好。」伊莉塔答應一聲，雙手握劍上舉，下身拖著長長的甲裙，竟真的朝阿蘭薩發動衝鋒，腳步踏在石板上，如攻城器械般發出鏗鏘的金屬轟鳴。

    「劍技，勝利之劍！」少女嘴中輕喝，居然直接發動劍技！

    劍技與魔法師的魔法技能不同，是戰士專屬的一類技能，施放時會引動空氣中的魔法元素。

    因此，廣義而言，劍技也屬魔法的一種，但並不需要魔法師必備的一些先天素質，也不需要咒語和控制力，只要根據步驟施放劍技，就能引動魔法元素形成攻擊。

    當然，這樣做極其消耗戰士的精神，嚴重時只要使用完劍技，就會頭腦眩暈，摔倒在地。

    而劍技的學習，並沒有相關的書籍，只能通過老師傳與學生這樣的模式，至少現在的阿蘭薩還無法學習劍技，或者說，正常情況下只有高階戰士才會使用劍技，高階以下，一般都無法承受使用劍技後的眩暈反噬。

    伊莉塔絕對是戰士中的另類。當看到她使用劍技時，觀戰者中有不少人驚訝地從座位上站起。

    一縷縷藍色的光芒纏繞伊莉塔手中的騎士劍，形成一股不小的龍捲風，霸道地撲向阿蘭薩。

    「哼！」阿蘭薩很快從驚訝中脫離，一聲冷哼。龍捲風的攻擊範圍極大，根本無法閃避，阿蘭薩咬牙，巨劍插地，竟然打算硬撐這一擊。

    下一刻，騎士劍帶著劍技引起的龍捲風，筆直撞向阿蘭薩的雙手巨劍，魔法元素與金屬摩擦，爆發出刺耳的尖嘯。

    「蘭普曼，你的寶貝孫女不簡單啊。」歌德笑起來，語中欣賞之意顯露。

    「哈哈，老夥計，伊莉塔可是真正的騎士，只有真正心負騎士精神的人，才能跨級施放劍技而不受反噬。」蘭普曼亦笑道。

    擂臺上，伊莉塔的身形已經完全隱藏在龍捲風裡，另一面，阿蘭薩抵著雙手巨劍，他根本沒有動，但對面傳遞而來的力量卻一步步將他往擂臺邊緣壓去，插在地上的巨劍被生生擠退，石屑翻飛。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 三十三 薔薇與面具（二）

    劍與劍對峙，積壓的陰霾被斬裂。雖然落入下風，阿蘭薩卻戰意沸騰，前日踏入家族總部島嶼時的壓抑頃刻間灰飛煙滅。

    當劇烈的龍捲風將阿蘭薩壓到擂臺邊緣時，威力明顯弱了幾分，顯然伊莉塔並不能維持這招劍技太長的時間。

    蠻力！

    阿蘭薩嘿嘿一笑，蠻力附魔驟然爆發，一步踏碎腳下的地板，以劍尖為支點，劍身猛然發力，突然出現的巨大力道將伊莉塔推回，化解劍技。

    女孩保持前握騎士劍的姿勢，蹬蹬退步，與阿蘭薩拉開距離，她大口大口喘著氣，顯然施放劍技並不怎麼輕鬆。

    「嘛，再來戰！」

    這還是阿蘭薩首次遇到第一招就能壓制他的對手，戰意肆意燃燒著，少年的嘴角彎起一抹莫名的弧度，輕盈附魔開啟，不給伊莉塔喘息機會，抽出插在地上的雙手巨劍，疾步前沖。

    橫掃！

    阿蘭薩幾步沖到伊莉塔側前方，利索地揮劍，蠻力效果引動一股氣壓，硬狠狠朝伊莉塔右側砸下。

    「這就是你的招式麼？」伊莉塔輕喝，甲裙拖地，使她仿佛厚重的堡壘佇立場中。女孩揮劍擋格，上身後仰，劍刃微斜，巨劍撞上騎士劍，順著騎士劍的劍刃上滑，阿蘭薩的攻勢竟然被引開，一下落空。

    但阿蘭薩沒有停手，順著攻勢被引開的慣性，一記迴旋斬順利成型，再次沿著上一擊的軌跡切入。

    這一次，伊莉塔沒有擋格，而是明智地躲避。

    「嘿嘿。」阿蘭薩已經完全沉浸在戰鬥的節奏中，見對手後退，立馬通過蠻力抵收攻勢，前跨一步，橫劈轉衝刺，猛然刺向伊莉塔！

    「鏘！」

    擂臺上瞬間響起劇烈的金屬撞擊聲，巨劍劍鋒刺中伊莉塔的胸甲，卻沒有破開這道防禦，而是激起一抹火花，將伊莉塔往後震退幾步。

    「附魔？」阿蘭薩見攻擊無效，疑聲道。

    被擊中的伊莉塔往後退了幾步才穩住身形，重新擺出防禦姿態，聽到阿蘭薩的提問，她本能反應似的回答：「堅硬。」

    「啊咧，嘛，那只能把你砸下場了。」阿蘭薩倒也不客氣，笑道。

    語罷，兩人又是一輪拼鬥，阿蘭薩一直保持攻擊姿勢，大大咧咧又不缺細至，而伊莉塔處於防禦狀態，擋格或閃避，偶爾反應不及，就用裝備附魔硬撐，有幾次險些被阿蘭薩一劍掃下臺。

    但勝負已經明瞭。

    先是使用劍技，而後又疲于防禦，伊莉塔明顯體力不支。而阿蘭薩卻沒有那麼多體力消耗，並且輕盈附魔不僅使他的招式更靈活，也減少了許多體力消耗。

    阿蘭薩的招式越發淩厲起來，根據伊莉塔越來越多的失誤，由先前的快速轉成力度，每一擊都能激起巨大的金屬撞擊聲。

    「唉，輸了。」當看到擂臺上兩人的站位，長老席上的蘭普曼忍不住歎道。

    此時，阿蘭薩和伊莉塔兩人正站在擂臺的邊緣。

    阿蘭薩臉上是暢快的笑意，再次撲向明顯表現出疲態的伊莉塔，雙手巨劍跟隨跑動上揮，作勢攻向對手。

    伊莉塔已經不能向一開始那樣專注於戰鬥了，她本能的支起騎士劍，並發動騎士禮裝上的堅硬附魔。

    然而，雙手巨劍卻沒有預料那樣撞向騎士劍。

    停步，左腳踩地，右腳後踏，上身將雙手巨劍回拉，所有動作一氣呵成，阿蘭薩收回佯攻，緊接著一記迴旋，巨劍轉向伊莉塔的後背，劍身猛然拍下！

    再一聲金屬撞擊後，接著是伊莉塔的一聲驚呼，女孩被阿蘭薩砸下擂臺，厚重的騎士禮裝壓在身上，令她一時起不了身。

    「阿蘭薩•萊恩，戰，伊莉塔•萊恩。阿蘭薩•萊恩勝！」

    新管家見勝負已分，立馬喊道。

    阿蘭薩跳下來，伸手將伊莉塔拉起來。

    「嘛，沒想到你能使用劍技。」阿蘭薩說。

    「結果還是輸了。」伊莉塔這麼說著，卻看不出失落的表情，她拍拍身上的灰塵，撿起地上的騎士劍，轉身走回座位。

    接下來是中場休息時間，阿爾西斯公爵還是沒睡醒的模樣，離開了大廳。歌德、蘭普曼、尼斯三人也是一邊相互談論著方才的戰鬥一邊走出大廳，而其餘四名長老則各自離開，稍作休息，或者處理一些剛剛接到的事務，再回來觀看下一戰。

    「我就知道，我的眼光沒有錯！」卡魯從座位上站起來，這次他可是帶著他的柱子出來的，他像揮舞木棍一樣揮舞手中的柱子，表演一番，才朝阿蘭薩笑道，「王子殿下！我願和我奔放的柱子一起跟隨你！」

    「哈哈，好！」聞言，阿蘭薩開懷一笑，把雙手巨劍抗在肩上，大大咧咧地回應卡魯。

    見狀，眾人不由有些怪異，因為在他們的記憶中，雖然只於宴會上見過阿蘭薩，卻足夠判定出阿蘭薩屬於隨意但也保持貴族該有的嚴謹的類型。而不是眼前這樣，大大咧咧，不客氣點講，就是有些隨意得過分，甚至有點傻氣的樣子。

    殊不知，因為昨日的一些事，令阿蘭薩一直壓抑著。這一次與伊莉塔的戰鬥，仿佛讓阿蘭薩找到一抹火種，將胸中的壓抑燃燒殆盡。從而暢快淋漓的戰鬥，現出他本來的性格。

    只有握著劍的阿蘭薩，才是真正的阿蘭薩。

    休息時間很快過去，七長老們已經陸續回到座位上，阿爾西斯公爵似乎因為昨夜的某事耗去了太多精力，一直無精打采，最後出現在大廳裡。

    第二戰，英雄王一系，阿蘭薩•萊恩，對，萊恩公國開國國王一系，阿爾法•萊恩。

    尼斯看著與自己同系的晚輩阿爾法，朝一旁正盯著他的歌德和蘭普曼聳聳肩：「你們別這樣看我，我也是讓阿爾法過來領點家族資源而已。」

    歌德和蘭普曼對這名老頑童一陣無語。

    阿蘭薩依舊率先站在擂臺上，肩上扛著雙手巨劍，眼中的戰意還在燃燒著，火熱的看向台下的阿爾法。阿爾法一直給他一種神秘的錯覺，令阿蘭薩期待著，通過戰鬥看清這名對手。

    令人驚訝的是，七級的魔法師似乎畏戰了。阿爾法沒有走上擂臺，而是緩緩從座位上站起，目光稍稍注視阿蘭薩，就轉向站在主座下方的新管家。

    「我棄權。」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 三十四 薔薇與面具（三）

    新管家顯然沒有預料到這樣的結果，他轉過眼，目光詢問主座上的阿爾西斯公爵，但這位家主似乎真的沒有把注意力放在這場決定家族部分資源去向的比賽上，依舊昏昏欲睡。

    「阿蘭薩•萊恩，戰，阿爾法•萊恩。阿蘭薩•萊恩勝！」新管家只好公佈結果。

    「下一戰，傭兵王一系，伊莉塔•萊恩，對，萊恩公國開國國王一系…」

    「我棄權。」未等新管家說完，阿爾法又開口道。

    頓時，大廳內議論紛紛。阿爾西斯公爵抬了抬眼皮，卻又很快合攏。

    阿蘭薩注視著阿爾法，在他的感知裡，這個人的靈魂似乎永遠古井無波，平淡卻又不容忽視。

    阿爾法的臉上始終掛著淡淡的微笑，卻如勾勒笑紋的面具令人無法看透。

    長老席上的歌德略為思索，朝尼斯道：「你們選出的這位參賽者，還真是只打算拿點家族資源。」

    尼斯用瘦小的手摸了摸腦袋，回答：「我也不知道這小子的打算。」

    甲組的排位賽就此提前結束，排名結果：阿蘭薩第一，伊莉塔第二，棄權的阿爾法第三。他們對乙組成員的選擇程式將在明日進行，其中包括守護騎士冊封儀式。

    妮可也在乙組的座位上觀看比賽，離開大廳前，阿蘭薩站在門口等妮可過來與他會合，而後，兩人一起走出大門。

    看到走在最前面的阿爾法，阿蘭薩有意無意將靈魂特性集中在他的靈魂點上，試圖從他平淡的情緒裡窺見一些端倪。

    這時，阿爾法突然回過頭，看向阿蘭薩，似乎發現了他正在使用靈魂賦予的特殊能力。

    阿爾法臉上的笑容始終不變。

    阿蘭薩一愣，卻來不及多想，一道豪爽的笑聲就打斷了他。

    「王子殿下！我奔放的柱子已經熱血沸騰了！你一定要選我！」卡魯從大廳走出，看到阿蘭薩和妮可，立馬大笑道。伊菲依舊跟在他身邊，小心翼翼又好奇的打量阿蘭薩。

    「嘛，肯定的。」阿蘭薩嘿嘿一笑。

    「恭喜你。」伊莉塔剛好走過大門，站在阿蘭薩的一側，說了一句，便不再多言，轉身順著走廊往外走。阿蘭薩的目光順著伊莉塔沿去時，阿爾法的身影已經消失在走廊的拐角。

    「嘛，大個子，要不要去我那，」阿蘭薩轉過身，招呼卡魯，「我請你喝酒。」

    「這可不行，」卡魯搖頭拒絕，伸手摸了摸伊菲的腦袋，「我妹妹還要跟著我，不給我喝酒，我們稍後得去一趟伊克斯城的行塔，家族給我們送來了新的武器。」

    「這樣啊，嘛，那等你們來我的傭兵團再說。」阿蘭薩有些失望地歎了口氣，他今天心情不錯，與伊莉塔的這一戰讓他因為家族的一些事壓抑在心底的陰霾消散許多。

    阿蘭薩和妮可、卡魯隨意閒聊著，伊菲則一直不語，緊緊跟在哥哥身後。雖然阿蘭薩主動和這個女孩說話，但迎來的卻只是點頭或搖頭。

    不多時，幾人就穿過狹長的走廊，踩著柔軟的地毯，從黑鏈堡大門後的旋梯上繞下，離開這座奢華而陰鬱的建築。而後各自散去，卡魯和伊菲去伊克斯城，阿蘭薩和妮可則反回花園小樓。

    阿蘭薩走進花園時，多洛莉絲正坐在小樓旁的秋千上，長腿輕輕勾動地面，推動秋千搖著微小的弧度。

    還是春季，秋千四畔的花草盈然，山谷籠罩而下寧靜而悠遠的氣息，令眼前一片祥和。

    「回來啦？」多洛莉絲見到阿蘭薩，輕聲問好。

    「嘛，回來了，」阿蘭薩撓撓頭，走過去幫她推秋千，然後問，「婕希她們呢？」

    「在裡面。」多洛莉絲朝阿蘭薩吐了吐可愛的小舌頭，當秋千被阿蘭薩故意推高時，忍不住銀鈴般的笑聲，叫他停下來。

    阿蘭薩嘿嘿一笑，讓秋千緩衝一會再停止。兩人與妮可一起走進小樓。

    客廳裡，婕希和西瑞爾坐在沙發上，婕希正捧著厚厚的《大陸通史》，給西瑞爾講一些異族故事。沉默的女孩只是聽著，偶爾點頭。有趣的是，塞拉斯竟也抬起腦袋聽婕希講，似乎對森林以外的事非常感興趣。

    「你贏了，對吧？」婕希見幾人進來，合上書，笑問阿蘭薩。

    阿蘭薩點點頭，一屁股坐在沙發上，非常沒有形象的舒展開身體：「嘛，嘛，只和伊莉塔打了一場，沒想她能使用劍技。還有那個阿爾法，他棄權了。」

    妮可在一旁補充：「萊恩公國開國國王一系的參賽者很神秘，雖然棄權，但他可是貨真價實的七級魔法師，鋒芒內斂，或許會成為阿蘭薩最大的阻礙。」

    阿蘭薩獲得第一名，意義上獲得首位選擇乙組的權力，那麼妮可加入荊棘傭兵團的事，再沒有什麼意外。阿蘭薩年幼時，每年回訪家族，都是同齡的妮可在照顧他，因此，阿蘭薩對妮可還是有足夠的好感。

    她自己也很快定位，直言她對阿爾法的看法，提醒眾人注意這個對手。

    「阻礙？」婕希並不是很明白這場比賽的意義，提問道。

    「是的，事實上新秀賽的比賽是永無止境的，現在的賽事只是檢查個人戰力，只是一個開始，每一段歷史都只容忍一名王者，真正的比賽還在後面，家族每三年舉行一場新秀賽，災厄之年後至今，也快有十幾支家族傭兵圖成立了，但最終，只會有一個傭兵團站在歷史的頂峰，有可能，這支傭兵團的成員裡還沒有姓萊恩的人。」妮可語速飛快的回答。

    阿蘭薩歪著腦袋，使勁消化這些內容，他對家族的事並不太瞭解。

    倒是婕希很快弄懂了妮可的話，並說道：「這麼說來，參加這次比賽的伊莉塔和阿爾法，以及沒有加入我們的乙組成員，還有往屆和未來的新秀賽參賽者，都會成為阿蘭薩的對手？」

    「是的，雖然前期會盡力避免衝突，但後期必然會敵對。」

    「嘛，先不管這些，我餓了…」阿蘭薩從沙發站起來，還沒來得及繼續替肚子傾訴，就被婕希一腳踹回位置上。

    「團長大人，認真聽！」婕希不滿地雙手抱胸。

    見狀，一旁的多洛莉絲不禁笑起來，顯然，遮在她心底的陰影已經散得差不多。

    「我不太清楚戰亂以前其他傭兵團的做法，」妮可繼續闡述她知道的一些事情，「戰亂之後成立的家族傭兵團，都會選擇從家族中領取一支軍隊，去開闊領土，加入人族領地的戰爭。目前成績最好的傭兵團，應該是特蘿西子爵的燼滅之火傭兵團。」

    「特蘿西子爵…她也是甲組的參賽者嗎？」提出疑問竟然是抱著肚子喊餓的阿蘭薩。

    「不是，她是乙組的參賽者，燼滅之火傭兵團的原團長是傭兵王一系的參賽者，後來戰死。特蘿西子爵接替了這個傭兵團，並且吞併了兩外兩支同屆的家族傭兵團，家族為此還特別賜予她子爵封號。」

    聽到妮可解釋，阿蘭薩傻笑著抓了抓頭髮。

    婕希感覺阿蘭薩很在意特蘿西子爵的事，頓時好奇，說：「阿蘭薩，你和特蘿西子爵是什麼關係？在卡布蘭要塞的時候，她貌似對你很好啊。」

    「沒什麼啊，嘛，這個以後再說啦，」阿蘭薩意識到說錯話了，立馬擺出一副什麼也不知道的樣子，招呼眾人，「嘛，我真的餓了，趕緊去吃飯。」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 三十五 不怒
    婕希沒有繼續針對這件事詢問阿蘭薩，雖然她心底的醋瓶子被小小的傾斜了。她瞭解阿蘭薩，他雖然大大咧咧，但並不糊塗，想從他嘴裡勾出什麼話題，還真不是容易的事。

    而且，婕希與阿蘭薩青梅竹馬，對阿蘭薩身邊有什麼人再清楚不過了。除了阿蘭薩每年回訪家族的時間，其餘時候，他們基本都在一起。

    婕希自己琢磨了一個理由把醋瓶子端正，見阿蘭薩一直喊餓，便順從他的意思，不再繼續新秀賽的話題，一行人先去就餐。

    考慮到公共餐廳的門足夠寬，塞拉斯也在這次就餐的行列。而近日一直服侍阿蘭薩的老福利特，似乎正在忙著最後的職務交接，今日一直未露面。

    黑鏈堡的公共餐廳在城堡的第一層，全天開放，家族總部的人大都每天都會在這裡進餐。這裡是這座只能靠魔法燈照明的城堡唯一有窗戶的地方。

    在黑鏈堡其它地方，若想看到陽光，只能通過走廊上方高高的通風口。或者每個樓梯鑲接的圓樓裡，安裝防禦用魔導炮的地方，那裡有極好的視角和直落的陽光。

    餐廳內部延續了城堡的豪華裝修，一行人圍繞圓形的石雕餐桌，在鋪有軟墊的香楓木椅上坐好。

    負責打理餐廳的下人擁有極好的記憶力，見到阿蘭薩大人，紛紛躬身行禮。等眾人坐好，隨即有下人上前，恭敬地遞給阿蘭薩一張菜單。

    阿蘭薩心情極好，隨口點了大堆菜，這些費用並不需要他承擔，所以也沒什麼好擔心的，況且婕希還在旁邊。至於阿蘭薩點的菜已經超過了家族規定的每人日供應量，餐廳總管直接選擇忽略。

    「哎喲，這不是阿蘭薩嘛。」

    一道聲音以彆扭的音調響起，正是希姆。

    大腦袋擱在餐桌上的塞拉斯猛然站起，呲牙緊盯著眼前的獵物，而西瑞爾充滿野性的身體也微微前傾，手腳緊繃，隨時可以發力突襲。森林的生活賜予他們足夠的本能，對待敵人永遠處於戒備。

    見狀，有前車之鑒的希姆貌似不畏地發出一聲與長相不搭調的女式嬌哼，腳步卻悄悄往後挪了挪。他並沒有退走的意思，他的父親，阿爾西斯公爵，吩咐他盡可能激怒阿蘭薩。

    驕傲的貴族似乎都喜歡挑起事端，尤其是得到一些人的同意後。

    這次碰見阿蘭薩，完全屬於巧合，所以希姆沒有申請太多的家族護衛出行，自然不敢同上次那樣囂張，他還不想與阿蘭薩武鬥，但語言挑釁還是要做的。

    希姆扭捏著步伐，走到塞拉斯對面，阿蘭薩的旁邊，說：「我說，阿蘭薩，別以為牽一隻狗和一個戴狗面具的女人出來，我就會怕了你了。」

    早前，阿蘭薩就知道希姆這麼個性別不清的人，並且根本不把希姆當回事，但是涉及到他的朋友，他就不介意和這個人妖對立。

    「嘛，」阿蘭薩扭了扭脖子，仿佛在活動筋骨，「希姆，我承認，在家族裡，我殺不了你，但是只要走出阿内斯特山谷，就別讓我看到你。」

    「還有，」阿蘭薩見希姆欲開口還擊，又出言打斷他，「塞拉斯不是狗，它是我的好朋友，西瑞爾戴的也不是狗面具，嘛，說句實話，希姆，你最近挺喜歡狗吠的。」

    聞言，塞拉斯臉上非常人性化的對希姆露出嘲笑，大腦袋上的毛皮皺起，狹長的眼睛詭異地上彎，看的餐桌邊的眾人一陣汗顏。不經逗的多洛莉絲甚至已經一手捂著嘴，一手按著肚子，使勁憋住笑聲。

    「你這只臭狗！閉上你噁心的嘴巴！」

    希姆憤怒的喊起來，伸出嬌滴滴卻難看的手指向塞拉斯，這頭雷狼的表情讓他感到非常恥辱，但他的喝聲似乎沒有多少威懾。甚至，當他喊完話，眾人突然笑得更歡，連一旁圍觀的下人和跟在希姆身後的護衛都不得不捂住嘴，防止發出笑聲。

    阿蘭薩一行可不顧忌，肆無忌憚地發出嘲笑聲，尤其是為首的阿蘭薩和那頭雷狼，前者的笑聲高亢，毫不在乎身份，後者則是表情實在厭惡，讓希姆忍無可忍。

    婕希忍著笑，把身體靠在椅背上，雙手抱胸，說：「希姆大人，您說的對，這只臭狗確實該閉嘴。」

    「你，你，你這個臭女人！」希姆總算聽出來他們笑他的原意，頓時肝火升騰，像潑婦一樣破口大駡，「你以為你是誰！別以為跟了阿蘭薩，就在我們萊恩家族蹭吃蹭喝，告訴你，要不是家族議會那幾個老頑固，英雄王一系不過一個空殼！」

    希姆大人說得太多了，這是下人們腦海閃現的第一個念頭，他們只是這裡的下人，自然不懂那些大人們對榮耀的渴望和敬仰，當然，相當一部分萊恩人也不懂。

    「哦，真對不起，您看，我總忘了自我介紹，被狗惦記是一件很彆扭的事，」婕希說，「我是婕希•埃索倫。」

    「哼！誰會惦記你！」希姆顯然沒有意識到他又說錯話了，但他來不及注意周圍再次哄起的笑聲，因為婕希的全名嚇住了他。

    希姆驚叫起來，兩眼的不可思議，嘴巴更是不顧形象的圓張開，到此，他倒是有點狗的模樣了。

    「不對，埃索倫…埃索倫…埃索倫？！你是前教會的…」

    「知道就好，」婕希打斷他，「父輩的事了，沒想到還有人記得。」

    別人可能不知道，但是利用身份通讀過記載家族歷史的檔，甚至包括一些密件的希姆不可能不知道。

    「竟然是這樣…難怪你會跟著阿蘭薩，不對，如果是這樣，你們為什麼還要來家族！」他驚訝的後退幾步，突然發覺自己過於失態，便飛速的推斷出一個令他信服的根據，否定先前的猜想和驚訝，然後，希姆跺了跺腳，帶著護衛迅速離開了餐廳。

    「嘛，真想不通，好好的一個男人怎麼能這麼彆扭。」阿蘭薩撓撓頭，歎道。

    眾人皆贊同地點頭。

    「好了，趕緊吃飯！」婕希伸手不客氣地往阿蘭薩腦袋上一敲。

    下人們陸陸續續把菜肴端上桌，眾人也把希姆的事拋到腦後，開始用餐。倒是多洛莉絲最開心，對希姆的這次諷刺，無疑替她出了口惡氣。

    「對了，」多洛莉絲突然想起什麼，一邊端起一盤肉片遞到塞拉斯嘴前，一邊問道，「婕希，剛才那個變態說，你的姓氏，好像出自什麼教會…？」

    婕希放下餐刀，解釋：「是萊恩公國以前唯一庇護和認可的教會，後來戰亂，教皇失蹤，教會也四分五裂了。」

    「嘛，嘛，」阿蘭薩舒服地打了個飽嗝，用力地拍拍肚子，「總之就是很厲害的教會，萊恩公國的國庫，都是教會保管的。」

    「國庫…？」

    多洛莉絲很快聯想到婕希的戒指和阿蘭薩的身份，恍然大悟又似懂非懂的點點頭，說：「你們人族真麻煩。」

    埋頭吃肉的塞拉斯聽到這句話，居然忙裡偷閒，抬頭嗷了一聲，表示贊同，引得眾人又是一次歡笑。

    看著大家的狀態，阿蘭薩，這個大大咧咧的少年，雖然一直保持笑呵呵的樣子，但直到此刻，他暗自緊密的心才終於放鬆許多。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 三十六 初芒（一）
    次日，甲組成員對乙組參賽者的選擇活動和冊封儀式如期舉行。地點依然在黑鏈堡的中央大廳，家主、長老和眾參賽者也依然坐在該坐的位置。

    當然，這次活動多了些人，萊恩家族的大小官員位列在家主席兩側，他們將是選擇活動都的冊封儀式的見證者。甲組成員也帶來了目前各自傭兵團的正式成員，以便乙組的參賽者更好的認識他們。

    有趣的是，阿爾西斯公爵似乎真的睡不醒，依舊無精打采倚靠著象徵權力的紅寶石王冠型椅背。不過，這次，新管家細心安排了兩名上等侍女在旁，為家主按摩。

    坐在其對面的長老歌德見狀，不禁不滿地冷哼，這位家主與前幾任家主比起來，或許謀略不差，但居心和品行絕對最低。

    婕希站在阿蘭薩身後，目光落向坐在卡魯旁邊的伊菲，說：「只要選擇卡魯，他的妹妹也會跟著我們吧，她的年紀似乎比我們都小一些，七級牧師，她的天賦絕對不錯。」

    「嘛，」阿蘭薩回答，「他們兄妹感情很好，不會分散的。」

    婕希點頭，從細節可以看出，卡魯足夠疼愛他的妹妹，伊菲也很依賴哥哥。

    「喂！」

    就在這時，旁邊的位置，芙蘭族女孩莉從伊莉塔懷裡鑽出腦袋，叫著阿蘭薩：「大蘿蔔！你不許選那個紅衣服的女法師，她是我們的！」

    聞言，阿蘭薩目光掃向對面的紅衣女法師，是附庸家族選出的參賽者，他故作恍然，對莉說：「嘛，這麼說來，那個女法師也不錯。我突然想選她了。」

    「不行！你敢選就用火球把你轟成灰塵！」莉咬牙道。

    「嘛，嘛，」阿蘭薩聳聳肩，「不選也可以，但你得欠我一個人情。」

    「不必。」

    開口的是伊莉塔，她端正地坐在椅子上，微微側頭注視阿蘭薩，認真答道。嚴謹的表情，令阿蘭薩不由悻悻住嘴。

    很快，新管家作完兀長的開場白後，活動也正式開始。

    擁有首位選擇權的自然是阿蘭薩，新管家用儘量響亮的聲音宣佈阿蘭薩的名字時，大小官員們使勁地立刻鼓掌。

    莉又忍不住叫囂阿蘭薩，不許他選擇紅衣女法師。阿蘭薩也不理她，起身，提劍大步邁向大廳中間的擂臺。

    為傭兵團選擇新成員，不僅是點出他們的名字，還需要戰勝他們。當然，也可以跳過和被選擇者的戰鬥，他們依然會跟隨你，卻是因為新秀賽的規定和家族的束縛。通過家族施壓完成的收服，和用實力征服，阿蘭薩完全傾向後者。

    「卡魯！來戰！」

    阿蘭薩朝卡魯喊道。並將雙手巨劍旋立，腳步前跨，擺出戰鬥姿勢。他的嘴角微微上揚，興奮的戰意正在一點點醞釀。

    「哈哈，王子殿下好魄力！」卡魯亦是爽快地站起，同樣大喝一聲，「來戰！」

    卡魯長得相當健壯，連脖頸都似乎由一條條肌肉組成，他抱起家族送來的新柱子，一根由黑晶石包裹的圓型硬木，光看模樣就充滿重量感。卡魯卻很輕鬆抱著這把另類的武器，大跨步邁上擂臺，站在阿蘭薩對面。

    新管家又站出來宣佈阿蘭薩的第一個選擇，然後嚴肅地告誡兩人擂臺戰的注意事項，似乎想突出他的存在感。

    卡魯身著一套樣式簡單而厚重的鎧甲，他似乎比阿蘭薩還心急，新管家一宣佈比賽開始，就像一座移動的小山一樣，猛然沖向阿蘭薩。

    「王子殿下！看我奔放的柱子！」

    阿蘭薩嘿嘿一笑，也不回答，輕盈附魔開啟，側步躲開卡魯衝鋒的路線，他揮動手中的雙手巨劍，劍刃抹著白光撲向卡魯。

    「啪！」

    面對巨劍，卡魯毫無避讓，竟直接任其撞向胸甲，切開清晰可見的割痕。而卡魯「奔放的柱子」幾乎同時迴旋，反攻向阿蘭薩的頭顱！

    如此果敢殺伐！

    「不錯！」阿蘭薩讚歎一聲，同時仰面斜躺而下，雙手揮出半圓，將巨劍收回並轉向右側，通過巨劍的慣性將他的身子重新拉起。

    而克魯則側滑兩步才完全停下他的衝鋒，緊接著，一道金色的光芒在他胸口略為閃爍，阿蘭薩先前切開鎧甲留下的一小絲傷口已然癒合。

    「再來！」

    阿蘭薩提劍上沖，劍尖迎向卡魯。

    然而未等他靠近對手，對方已經一柱子砸向地板，力道之大，石屑翻飛，竟也擁有些許攻擊力。阿蘭薩只能左腳蹬地，側閃躲到卡魯的左邊。

    而卡魯竟也同步再次出擊，以柱子為支力，整個身子橫空而起，雙腳猛然踢向阿蘭薩。

    「啪！」

    又是一聲金屬的撞擊，卡魯的腿甲撞向阿蘭薩擋格的劍背，龐大的衝擊力將阿蘭薩震滑向後數米，堪堪停在擂臺邊緣，險些就這麼滑落下去。

    當觀戰的婕希看到阿蘭薩稍稍頓好身形，又撲向卡魯，不禁無奈的揉揉額頭，說：「這個笨蛋，就不能不和卡魯硬拼麼！」

    「不，他故意的。」這時，一向沉默的西瑞爾突然開口。

    聞言，不止荊棘傭兵團的眾人，連另外兩個座位上的伊莉塔和阿爾法都不禁將目光從擂臺移開，轉向這個戴面具的女孩子，等待下文。

    西瑞爾沒想到她的話會引起這麼大關注，面具下的臉龐微顯急措，停頓好久，才醞釀出兩個字：「破甲。」

    破甲？

    婕希琢磨著西瑞爾的話，再次將目光集中在擂臺上，片刻後，他終於發現，阿蘭薩攻擊的地方，都是卡魯的胸甲的鎖扣位置！

    顯然，卡魯也發現了這個問題，儘量阻止阿蘭薩攻擊這些方位。但失去胸甲保護只是時間的問題。

    果然，片刻之後，「鏗」的一聲，卡魯的胸甲終於被阿蘭薩一劍砍在地上。

    阿蘭薩笑著，依然保持戰鬥狀態，問：「嘿嘿，嘛，卡魯，還要打麼？」

    「哈哈，爽快！」卡魯哈哈大笑，渾身的肌肉充滿著力量，他抱著柱子，也不理碎得不成樣子的胸甲，說：「不打了，沒有防具，在挨你那麼一劍，治癒術可就不管用了！」

    卡魯說著，半蹲下來，右手擊地三下，表示認輸。新管家立馬走上台，宣佈阿蘭薩獲勝。

    「阿蘭薩•萊恩獲勝！庫魯•蒙德將成為他的守護騎士！」

    此時卡魯已經回到位置上，伊菲不等他坐好，就擔憂地抱著他的手臂，不放心地詢問卡魯剛剛的傷口有木有全好，而卡魯倒是沒了先前的豪爽，小心回復妹妹的關心。

    「阿蘭薩大人，您該選擇下一位成員了。」新管家提醒阿蘭薩。

    阿蘭薩答應一聲，轉眼看向妮可，說：「嘛，我選擇妮可•萊恩，但是放棄比鬥。」

    妮可不禁驚訝的注視阿蘭薩，隨後感激地朝他點頭示意，妮可本身就有來自家族的自由騎士的冊封，如果和阿蘭薩比鬥，再輸掉比賽的話，就要宣誓成為阿蘭薩的守護騎士。

    自由騎士至守護騎士，是一種降級，對於熱愛榮耀的騎士而言，是不能容忍的，對於生長在極度熱愛榮耀的萊恩家族的妮可而言，更是如此。

    阿蘭薩放棄與她比鬥，讓她可以憑自由身份加入傭兵團，無疑是最好的選擇，而且，以自由身份加入，也切合自由騎士的名意。

    新管家可不會想到這些，他只認為阿蘭薩的做法是在博取一名女士的好感，但他還是盡職的宣佈結果。

    就當他準備請阿蘭薩回去入座時，阿蘭薩卻打斷他，並提出了一個令管家很為難的要求。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 三十七 初芒（二）
    「嘛，管家先生，」阿蘭薩說，「但我不認為我會輸給妮可，所以…可不可以再給我一個冊封一名守護騎士的資格？」

    他記得西瑞爾與他的約定。

    新管家面露難色，卻並非阿蘭薩的要求過於無禮。

    而是因為新管家沒有老福利特那樣熟於崗位，面對阿蘭薩的突然提問，他竟一時想不起家族相關的條例。而且，他似乎過於敏感了，將阿蘭薩的要求聯繫到與家族有關的事上。

    他有些慌張地瞄了一眼主座上的阿爾西斯公爵，見家主無任何異樣，才敢偷偷思索片刻，回憶和整理有關內容，答：「阿蘭薩大人，以您的身份，當然有資格自由冊封您的守護騎士，但是，家族需要知道您冊封的守護騎士是誰…您不要誤會，只是家族需要確認被冊封者的身份，才能認可這名守護騎士，已經進行資助。」

    阿蘭薩點頭，說：「嘛，那我該怎麼做，才能讓我冊封的人成為真正的守護騎士？」

    「不知大人想要冊封誰？」

    「那裡，嘛，那個戴面具的女孩子。」阿蘭薩朝甲組的座位區指了指，西瑞爾和婕希她們就站在他的位置後面。

    新管家的目光落向戴面具的西瑞爾，只看西瑞爾勻稱而健美的身材，就知道她絕對是一位美女。於是新管家露出恍然大悟般的微笑，他再次認為阿蘭薩的做法是在博取一名女士的好感，新管家不失時機的殷勤回答：「阿蘭薩大人，我認為她能夠勝任您的守護騎士，大人可以舉辦一次宴會，並隆重宣佈她成為您的守護騎士，至於宴會的具體事務，屬下願意為您分憂。」

    聞言，阿蘭薩也是笑嘻嘻的表情，謝過這名新官家，便轉身走下擂臺。

    婕希見阿蘭薩回到位置，問：「你剛和他說什麼？」

    「嘛，是讓西瑞爾成為我的守護騎士的事。」阿蘭薩一邊回答婕希的話，一邊回頭看身後另一側的女孩，在他的感知裡，西瑞爾臉上的面具根本擋不住她的情緒。

    西瑞爾依舊不善言語，只是對阿蘭薩點了點頭。

    「你們幾個，果然有貓膩哦。」多洛莉絲當然也站在阿蘭薩的身後，此時正斜坐在塞拉斯背上，看著這三個人，調皮的草原精靈又忍不住逗言。

    活動依舊繼續著，阿蘭薩之後，傭兵王一系的伊莉塔走上擂臺。能夠使用劍技的六級戰士，剩下的乙組成員多半希望能夠被她選中，畢竟一直棄權的阿爾法給人的感覺太過朦朧。

    伊莉塔選擇的第一個人，果然是莉一直嚷嚷的紅衣女法師。此時的莉就坐在伊莉塔原本的位置上，小小的體型，不注意的人還以為這是伊莉塔放在位置上的某些東西。

    「大蘿蔔，還算你有良心！」莉朝阿蘭薩做了個鬼臉。

    「嘛，當然！」阿蘭薩嘿嘿一笑，他當然不會告訴這個又傻又可愛的芙蘭族女孩，他根本沒打算選那名女法師。

    女法師沒有挑戰伊莉塔，甚至非常興奮伊莉塔的選擇，臉上掛著濃濃的笑意。另一名被阿蘭薩選出的戰士亦是同樣。

    做完選擇後，伊莉塔轉身回到座位，臉上一直是不苟言笑的表情。

    接下來，該到阿爾法做出選擇了。不對，除去三名有自由歸順權的牧師，就剩下兩名戰士，阿爾法根本不需要做出選擇，但他還是要站在擂臺上，因為被選擇的戰士可能會挑戰他。

    婕希看著擂臺上的法師，不由苦惱地揉揉額頭，說：「阿蘭薩，這麼說來，我們一次也沒有看到過這個人的戰鬥。」

    「嘛，是的，怎麼了？」阿蘭薩疑惑地回答。

    「阿蘭薩，你不知道嗎？雖然這場新秀賽，你贏了，但是，你看看，阿爾法一直隱藏實力，我們根本揣測不出有關他的事，而伊莉塔就和你打過一次，光是使用劍技，就讓人覺得她的實力不止這些，相比之下，阿蘭薩，你過於暴露了。」

    聞言，阿蘭薩不由皺眉，陷入思索中，顯然，婕希所說的這些，他沒有考慮過。

    「不知道那兩個戰士會不會挑戰他。」多洛莉絲也想到這個問題，亡羊補牢道。

    「他會拒絕挑戰的，就像我們來此的目標是牧師，阿爾法來此的目標估計是萊恩家族提供的資源説明，所以只要達成目標就可以了。」婕希回答。

    果然，兩名剩下的戰士都表示想要挑戰阿爾法，阿爾法依舊放棄，授予這兩名戰士自由身份。這個身份最大的好處在於，實在呆不下這個傭兵團，就可以選擇退出，而守護騎士，會遭到家族和自身的束縛。

    阿爾法回到座位重新坐好後，活動進入下一個議程，牧師的選擇。

    牧師組選拔賽第一名，伊菲•蒙德首先站上臺，目光同時落向甲組的三人，新管家就站在她的旁邊，等待她做出選擇。

    牧師的選擇沒有附加的武力比拼，完全是一錘定音的事。

    「咦？」婕希看著伊菲，不禁疑惑，因為她猶豫的時間似乎長了些，而且，她的目光開始在阿蘭薩和阿爾法之間轉動。

    阿蘭薩自然能感覺到伊菲的異常，她的靈魂點告訴他，她此時非常不安。

    「嘛，她不會把上次宴會，阿爾法的話當真了吧。」阿蘭薩說。

    「笨蛋，肯定有什麼內情，以後就知道了。」婕希說，順手敲了一下阿蘭薩的腦門。

    片刻之後，臺上的伊菲終於慢慢平靜下來，看向一旁的新管家，說：「管家大人，我選…阿蘭薩大人。」

    聞言，新管家「嗯」了一聲，宣佈結果。

    「哈哈！王子殿下！我說過，我妹妹只會跟著我！」卡魯突然高興地叫起來，也不顧場合，隔著擂臺朝阿蘭薩喊道，「還有我奔放的柱子！我們會永遠追隨你！」

    阿蘭薩笑著回應卡魯。

    突然之間，在他的感知中，那一點似乎永遠不變的靈魂點，竟然微微顫抖，隱隱有一股憤怒流露而出，卻又瞬間恢復原樣。

    但阿蘭薩已經感覺到了，他轉眼看向靈魂點的方向，阿爾法，雖然此時，他的臉上依然是面具似的微笑。阿蘭薩又看了一眼走回位置的伊菲，見卡魯正溺愛的拍著她的頭，一時理不出頭緒，便暫時不再多想。

    接下來的事便不再是阿蘭薩關心的，剩下兩名牧師各種選擇了去向後，新管家又做了長長的感慨發言，才宣佈活動結束，負責見證這次活動的大小官員們紛紛起身鼓掌。

    接下來還有一場冊封儀式，時間定在晚上，地點依然是黑鏈堡的中央大廳。