[西方奇幻] 神燼 作者:王諾 (已停載)

卷 一 黃昏時群星依稀 章 八 金錢與謊言（一）
    「嘛，」阿蘭薩伸手摸摸鼻子，似不在意，「我能感覺到你們的靈魂，不會欺騙我。」

    「這是什麼理由嘛。」雖然知道阿蘭薩沒有什麼情調，婕希還是小小失望一下。而西瑞爾早已轉回頭，好像什麼也沒發生。

    「兩百一十金幣。」

    「我出兩百三十金幣。」

    「兩百五十！」

    草原精靈的拍賣已經開始，底價兩百金幣，每次加價不得低於十金幣。貴族們瘋狂喊價，草原精靈與森林精靈不同，森林精靈擅長短弓，草原精靈則擅長長弓，一名成年草原精靈的弓箭精准射程大約四百米，雖然臺上的草原精靈明顯未成年，但七級戰力足以彌補缺點。

    這樣的奴隸即使不用來享用，單放在身邊，也可以讓對自己有敵意的傢伙好好收斂，畢竟誰也不想稀裡糊塗的，被幾百米外的草原精靈一箭釘死在牆上。

    至於如何馴服高傲的精靈，市面上有不少相關書籍可以參考。

    莫尼•斯派洛男爵悠閒地坐在阿蘭薩所在位置的另一側前排，他並非本地貴族。斯派洛家族雖然只是另一個古老家族的附庸，但也在戰爭中分到一小塊蛋糕，專門負責為打下佈雷特城的特蘿西子爵開採領地內所有黑晶礦，而莫尼男爵接受家族委派，常駐佈雷特城打理相關事務。

    當然，這些事務又被莫尼男爵分攤給下屬。相貌上，莫尼男爵可謂家族第一美男子，此次駐紮佈雷特城，還接受了家族朦朧暗示的特殊任務，傳言特蘿西子爵喜歡相貌姣好的男人，投其所好，家族希望莫尼男爵能夠憑藉相貌勾住特蘿西子爵，最好將其納為正室，以圖通過特蘿西子爵深入這個古老家族，而不僅僅是可有可無的附庸。

    然而，當莫尼鉚足勁向特蘿西子爵展開愛情攻勢，對方卻反映冷淡，完全不把莫尼男爵放在眼裡，這令嬌生慣養的莫尼無比失意，最近一次與特蘿西子爵表白，還遭到對方不耐煩的冷嘲熱諷，被幾個衛兵提出子爵府。

    莫尼男爵只能將一切歸罪於家族相關特蘿西子爵的情報有誤，否則，他很自信地認為，以他無與倫比的美貌，怎麼可能不讓特蘿西子爵動心。

    不管真實的特蘿西子爵是否喜歡美男子，莫尼男爵可是實實在在地喜歡美女。

    莫尼男爵經常光顧高級奴隸拍賣區，每次光顧都會買下大批美女回去分次享用，此次，臺上擁有傾城美貌的草原精靈，他勢在必得，雖然在其它地方不乏品相更好的草原精靈和森林精靈奴隸，但大都被人用過，至於完好的草原精靈，莫尼男爵還是第一次遇見，他的腦海早忍不住浮現這個奴隸倒在床上的樣子。

    「兩千一百金幣。」莫尼男爵嘴角微笑，輕鬆報價。

    原本熱火朝天報價的貴族們瞬間停住嘴，兩千一百金幣，比前面的美人魚最終價高了整整三倍。貴族們有些是爭不起這個價，有些則是不敢爭，莫尼男爵在佈雷特城有一段時間了，他囂張的性格大家都清楚。

    最重要的是，在場的貴族中，除了阿蘭薩一行和莫尼男爵，其他人都是本地貴族。佈雷特城的經濟命脈是用於製作精良裝備的黑晶礦，而這條命脈正握在莫尼男爵的家族手中。明理的貴族們識趣地沒有和莫尼男爵爭下去，某種意義上講，莫尼雖然爵位不高，卻握著他們的生殺大權。

    但也有不甘心又沒有膽子的貴族，把目光投向新來的阿蘭薩一行，希望他們能讓莫尼男爵吃一次癟。

    果然，遇到自以為富有的人，婕希總是忍不住上前打擊一番。她不緊不慢，朝正在倒數的奴隸主揮揮手，動作雖緩慢卻無比優雅，幾乎挑不出瑕疵。

    「兩千一百一十金幣。」婕希報出一個令人玩味的價格。

    「無聊。」聽到報價，莫尼男爵不屑的冷哼，對他來說，多出十金幣就敢出來競拍，真是笑話。

    他自然早就注意到阿蘭薩一行，但除了婕希的美貌和西瑞爾斗篷下若隱若現的身材，莫尼男爵尚未發現其它值得注意的地方。

    「兩千五百金幣！」莫尼男爵冷笑著報價，直接加了三百九十金幣，好像在告訴婕希什麼才是競拍。

    然而，婕希完全不受影響，依然懶懶發音，未等莫尼男爵高亢的喊聲落下，淡淡開口：「兩千五百一十金幣。」

    又是十金幣。

    臺上主持的奴隸主額頭冷汗，未想出現這樣的情況，只能僵硬倒數。

    莫尼男爵差點想破口大駡，礙於場面，才堪堪忍住。但婕希的行為已經徹底激怒了他。

    一旁的貴族可不像莫尼男爵那樣不經思考，這些老油條大都抱著看戲的心態，由衷感慨不虛此行。

    顯而易見，當然，除了被憤怒蒙蔽的莫尼男爵，雖然名叫婕希的女孩每次只抬價十金幣，卻是以莫尼男爵報出的價格為基礎疊加的，看她的神色，以及同行的阿蘭薩笑呵呵的表情，就知道這些人根本不把幾千金幣放在眼裡，而依靠家族供養的莫尼男爵可做不到這樣。

    很明顯，名叫婕希的女孩在戲弄莫尼男爵，這次競拍莫尼男爵註定失敗，只是輸在哪個價位的問題。

    「五千金幣！」莫尼男爵猛地站起，幾乎咆哮出這個價位，這是他全部的積蓄，他不相信婕希還敢再抬價十金幣，他怎麼可能被一個女人用金錢侮辱。

    可是婕希依然懶懶的樣子，好像沒有受到多大的打擊，她甚至打了個哈欠，才幽幽舉手，見狀，莫尼男爵的心臟瘋狂抽動，不，不，這不可能，她居然還有錢抬價！

    就在這時，阿蘭薩像救星一樣伸手攔住準備報價的婕希，令莫尼男爵深深鬆口氣，可下一秒，那個棕發少年的舉動險些讓他崩潰，阿蘭薩絕對是故意的，提高嗓門向近在咫尺的紅發女孩開口，在莫尼男爵看來血淋淋的位元組清晰傳入在場所有人的耳中。

    「別玩了，趕緊買下那個精靈，她好像餓了。」

    事實上，阿蘭薩還隱瞞了一些，他感覺到草原精靈並不喜歡被人用金錢定量，如果婕希再玩下去，可能會導致她排斥他們。

    婕希點了點頭，在所有人滿懷各種心情的期待中，保持著優雅而無可挑剔的動作，緩緩舉手。

    臺上的奴隸主發現自己忍不住顫抖，顫巍巍示意婕希報價，他已經可以想到，婕希絕對會報出一個驚人的價格。

    「兩萬金幣。」

    婕希很快就讓奴隸主證實他的猜想。

    「天啊！」貴族們爆發一陣陣驚叫，兩萬金幣，別說買一個草原精靈，買下整個奴隸場都可以。而婕希居然眉頭都沒皺，如此輕鬆地報出天價。當然，也有些人抱著阿蘭薩一行只是在假冒有錢的態度，也有些人心裡打著一些小算盤。

    「啪！」

    忍無可忍！

    莫尼男爵猛然砸碎手中的酒杯，兩萬金幣，讓他不吃不喝存著家族給的補貼，也得好十幾年才能湊得出來，之前報的五千金幣，已經是他在佈雷特城以各種手段，斂財三年的全部。莫尼•斯派洛男爵在觀眾的議論中轉身，憤然離場，他的僕人們匆匆跟上，急促的腳步似乎在宣告此事還沒完。

    阿蘭薩看著離場莫尼男爵，對婕希笑道：「嘛，嘛，婕希，你還說不想惹麻煩，這第一場麻煩可是你惹出來的。」

    「哦？」婕稀有些意外，「難道他還想殺掉我們洩憤不成？」

    阿蘭薩早就感受到莫尼男爵身上若有若無的殺意，當婕希報出兩萬金幣時，這殺意被阿蘭薩確認，已經到了會實施手段的程度。

    「確實如此。」阿蘭薩無所謂地嘿嘿一笑。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 九 金錢與謊言（二）
    在場的貴族可以猜到，對莫尼男爵而言，名為婕希的女孩的行為，已經超脫挑釁和侮辱，簡直就是狠狠踐踏他的尊嚴。而婕希不僅不感到慚愧，竟還以此為樂。

    以莫尼男爵的性格，很快就會報復，也許這些人一走出奴隸市場，就會遭到圍攻，在佈雷特城，城防軍對莫尼男爵的暴行從來視而不見。

    在荊棘大陸，想要看出一個人的戰力等級，至少要會使用初級探測魔法，而魔法師向來是尊貴的職業，佈雷特城的貴族們雖然相對也有一點尊貴，卻還請不起法師，所以他們無法看出阿蘭薩一行的戰力等級。

    但經過這次拍賣，佈雷特城的貴族們眼中，此刻的阿蘭薩一行被打上了暴富、炫耀、自以為是一類的標籤，戰力方面根本無需顧忌，有些貴族甚至已經派人出去與莫尼男爵接洽，想在他稍後的報復中分一份美羹。

    當然，大部分貴族選擇冷眼旁觀，即將屬於阿蘭薩一行的血斧托爾和草原精靈，是唯一可以確定的戰力，但貴族們可不認為新奴隸會自覺聽從主人，不在主人危難時反捅一刀就不錯了。關鍵在於，他們無法確定阿蘭薩此時倚放在身邊的雙手巨劍是否屬於裝飾，而且那個戴狼首面具的女孩似乎也不怎麼好惹。所以，與其冒險挑戰未知的力量，還不如老老實實呆著。

    拍賣會隨莫尼男爵的憤怒離場落幕。

    奴隸主雖然渾身顫抖著喜悅，卻也不忘謹慎，將阿蘭薩一行請到奴隸市場專門用來招待貴賓的偏廳，留下四名戰士把守門外，而他將和阿蘭薩一行在此進行最後交易，付帳和轉交奴隸。

    至於阿蘭薩一行離開奴隸市場後，若發生不測，他可就無權顧問了。

    幸運的是，婕希沒有虛拍，她伸手在老舊卻乾淨完整的紅木桌上輕輕一晃，一把把金幣從空間戒指啪啪掉落，很快就堆成一座小山。

    奴隸主瞪得眼都直了，忍不住咽下一口唾液，不止是婕希揮出的兩萬金幣，光是她手上的空間戒指，就可價值連城，起初奴隸主以為婕希會以等價兩萬金幣的物品進行交易，沒想到卻是非常壯觀的從空間戒指瀑布般抖出金幣！

    要知道，空間戒指一直是權貴的象徵，一個國家裡也就只有王室的一些人持有，奴隸主更加確認了他之前關於阿蘭薩一行的身份猜想。

    他甚至開始為莫尼男爵哀悼，雖然阿蘭薩一直沒什麼表現，卻任誰都能看出他才是一行人的中心，那麼，身為隨從的婕希的身份都如此深不可測，那麼身為主人的阿蘭薩呢。這些人肯定有強者暗中保護，奴隸主暗自肯定。

    隨後，逃兵雷神托爾和草原精靈被帶上來，正式轉交給阿蘭薩。

    婕希讓奴隸主解開雷神托爾的鐐銬，讓他帶他的兒子到旁廳去，他們需要團聚一下。主要的意思，婕希想讓西瑞爾知道，她的憐憫不足以加入他們的團體。隨後，奴隸主殷勤的喚來下人備餐，並自覺退下，他知道什麼時候該出現，什麼時候該離開。

    「等等，你叫什麼名字？」婕希叫住他。

    「高貴而美麗的婕希小姐，很榮幸能向你通報我卑微的名字，我叫金•蓋茨。」

    「很好，退下吧。」

    金•蓋茨有些不明所以，但還是老實退下，也許未來會得到這些人的垂憐也說不定。

    一行人圍繞桌子坐好，阿蘭薩正中，婕希和西瑞爾在兩側。而草原精靈，一開始就被押在阿蘭薩對面的位置。她的鐐銬已經解開，她卻沒有表現出逃跑的意圖，精靈是很奇怪的種族，他們的高傲讓他們不屈于人為奴，而他們的高傲又讓他們不屑於逃跑，於是，此時的草原精靈很是矛盾的坐在那裡，盤算著如何解決掉眼前的麻煩。

    侍女們已經把繡花的餐桌布鋪好，她們以前的工作只是給競拍的貴族遞酒之類，沒有做過宴會招待，因此動作顯得有些笨拙，阿蘭薩並不在意，婕希卻皺了皺眉，這個小動作被草原精靈敏捷地捕捉到，精靈族喜歡優雅，沒想到這個紅發人族女孩也是。

    很快，侍女們把食物端上來擺好，並特別關照不食肉的草原精靈，在她面前盛放的是素菜，又給在座的四位都倒上酒，躬身退下。

    婕希站起身向草原精靈介紹他們的身份，並詢問草原精靈的名字，仿佛在進行一場貴族見面的酒宴。草原精靈雖然高傲，但婕希先主動介紹自己，再詢問她的名字，這是符合禮儀的。草原精靈也站起來介紹她自己，名為多洛莉絲，來自大陸最北方的希望之原。這讓婕希很驚異，從希望之原到人族領地，需要穿過混亂的死亡沙漠，她很好奇多洛莉絲是如何辦到這麼遠的穿行，卻也不好細問。

    「阿蘭薩，」婕希抿一小口紅酒，將高腳酒杯放好，「你父親有沒有收服過精靈，怎麼做到的？」

    阿蘭薩正大口咀嚼著牛排，動作可以說很不雅，當然，相比把面具上拉一半，直接手撕牛排送進嘴裡的西瑞爾，他的表現還算可以。阿蘭薩想了想，才回答：「沒有，但是可以交個朋友。」

    「我們不會屈服於任何人，即使死亡。」多洛莉絲堅定地開口，他們用的大陸通用語，並不出現交流障礙。現在的情況確實比她想像的好些，當草原精靈看到那些油光滿面的貴族時，曾想過自己的命運，也許會被人嚴刑拷打一番，然後是讓她無法忍受的不堪入目的畫面。但現在她卻和買下她的人平等地圍繞一張桌子吃飯，這是她沒想過的。當然，這些示好並不足以讓草原精靈臣服。

    「嘛，我也不打算收服你，」阿蘭薩咕嚕咕嚕地喝下一杯酒，笑道，「我在組建傭兵團，希望你能加入。」

    婕希補充：「當然，是平等關係，我們之間不存在誰屈服於誰。」

    「傭兵團…？」多洛莉絲驚訝地蹙眉，沒想到對方買下她是為了組建傭兵團，並願意平等關係，這讓草原精靈有些措手不及，「我確實是在外出歷練，加入傭兵團也是個好的選擇，但我並不瞭解你們…」

    她鬆口了。

    精靈是高傲的，也是善良的。婕希雖然不能保證自己很善良，但平等二字足以打動多洛莉絲，婕希的大眼睛彎著皎潔的弧度，回答道：「相互瞭解是需要時間的，而我們才剛剛認識，以後會瞭解啦。當然，你也可以拒絕我們，但是我們從奴隸主手中救了你，你欠我們一份人情。」

    而後的說服工作簡單了許多，多洛莉絲既然欠他們一份人情，以精靈族的高傲，肯定會努力還掉這份人情，至於是自願加入傭兵團還是因為要還人情才加入傭兵團，已經不重要。最終，七級弓箭手，草原精靈多洛莉絲成為阿蘭薩一行中的一員。為了表示誠意，也為了肚子，餓了幾天的多洛莉絲放下警戒，不顧優雅地狼吞虎嚥面前的食物，最後還俏皮地朝一旁哈哈大笑的阿蘭薩吐了吐舌頭。

    精靈族就是這樣，他們高傲且善良，突然對阿蘭薩一行友好，並非善變，而是她心裡已經將他們當成了朋友。畢竟他們不僅救了她，還邀請她加入傭兵團，是邀請而不是強制，這讓她很感動。

    當然，對於將利益看得最重的婕希而言，她從來不做沒把握又虧本的事。

    阿蘭薩吞下最後一口牛肉，看大家也吃得差不多，便站起身，他身上穿的是全身制的白金色鎧甲，附魔輕盈和蠻力，因為最關鍵的胸甲沒有湊齊，只能用皮甲代替，所以附魔的效果並不明顯。而阿蘭薩最近渴望的婕希的慷慨是一把雙手巨劍，看來距離這套鎧甲的團圓之日又得延後一些時日。

    阿蘭薩活動了一下身子，招呼大家起身，現在，多洛莉絲已經答應加入傭兵團，那麼接下來該解決莫尼•斯派洛男爵的事了。

    阿蘭薩與西瑞爾在前，從和兒子重逢的喜悅中恢復過來的血斧托爾在中，多洛莉絲和婕希帶著小男孩在後，一行人緩緩向奴隸市場的大門行去。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十 斬殺
    莫尼男爵獰笑著站在奴隸市場簡陋的門外，俊俏的臉龐早被憤怒扭曲，當看到阿蘭薩一行緩緩步出時，他的臉幾乎扭曲到極致，婕希給他的衝擊實在太大了，如果不能懲戒她，他還憑什麼臉面在佈雷特城行走，或許又被特蘿西子爵借機嘲笑一番，這是身為男人的他無法忍受的。

    他身旁站有將近二十多個戰力三級左右的護衛，其中有一半來自本地貴族的暗中支援。此時，這些護衛也看到令他們聚集的目標，他們迫不及待，完全無視阿蘭薩背上的雙手巨劍，貴族經常喜歡裝飾一些華麗的武器，像阿蘭薩這般年紀的貴族更是如此，實際不過待宰的羔羊。

    「站住！」

    莫尼男爵喝住阿蘭薩一行，罵：「你們這些自以為是的小東西，你們惹怒我了，小子，把你身邊那個叫婕希的給我交出來，不，還有我的草原精靈，不，你身邊的那些女人，都給我過來，老實點！」

    因為憤怒，莫尼男爵有些語無倫次，但他確實有膽子說這些話，守城軍的巡邏隊已經被支開，現在，奴隸市場門口，莫尼男爵毫不懷疑，他是這裡的主宰。

    阿蘭薩貌似沒有聽到男爵的話，依然大大咧咧的樣子，朝男爵揮了揮手：「哎呀，這位不是剛剛的那啥…那啥來著…？」

    「夠了！小子，把你的女人留下，你可以滾了！」

    莫尼男爵憤怒地指向阿蘭薩。

    然而，話音未落，一支魔法箭帶起紫色光芒，從阿蘭薩身後射出，不可思議的精准，沿莫尼男爵指向阿蘭薩的食指刺入，洞穿整條手臂，爾後繼續向外滑行一段距離，才緩緩消散。

    多洛莉絲一臉痛快地收起手中的魔法長弓，這把武器自然來自婕希的慷慨，和一般的長弓不同，魔法長弓不需要箭矢，而是需要一定精神力將空氣中的魔法元素聚集成魔法箭，這對擁有戰歌天賦的草原精靈不是難事。

    婕希和多洛莉絲已經有了一些交流，她發現多洛莉絲和一般的草原精靈不同，多洛莉絲雖然也高傲和優雅，但性格卻很活躍，並且愛恨分明，如同調皮又直接的貴族小女孩。當然，精靈族的年齡可不能用人族年齡去比較。

    多洛莉絲的舉動讓在場的所有人都微微一滯，除了靈魂特殊，對此早有預感的阿蘭薩。他很配合的嘿嘿一笑，對痛嚎中的莫尼男爵說：「嘛，我最討厭有人指著我了。」

    莫尼男爵瞪大血紅的眼睛，推開慌忙攙扶他的護衛，疼痛讓他徹底瘋狂：「殺了他們，都給我上，殺了他們！」

    護衛們有些發愣，那個七級的精靈居然已經歸順阿蘭薩一行，這還怎麼打，可莫尼•斯派洛大人的命令又不能違背，他們相互探視，一時不知如何是好。

    「想造反嗎？都給我上！」莫尼男爵大聲咆哮，血淋淋的右手將他渲染得無比瘋狂。

    護衛們只能硬著頭皮包圍阿蘭薩一行，緩緩壓上。

    「嘛，這裡拜託你們了，」阿蘭薩嘿嘿一笑，拔出雙手巨劍，金色的瞳孔鎖定莫尼男爵，「我去宰了那個礙眼的傢伙。」

    語罷，阿蘭薩舉劍前沖，向莫尼男爵撲去。在阿蘭薩拔劍的刹那，護衛們就無奈地發現，阿蘭薩一行是狼而不是羊，急忙護著主子後撤，卻沒想到阿蘭薩竟然單刀直入，毫不畏懼。

    敢如此自然有恃無恐，一些老道的護衛產生了不好的預感。

    而場中，西瑞爾鬼魅般穿過護衛間的縫隙，在週邊遊走，名為晝滅的匕首無影無痕，一擊致命，令護衛們擋無可擋。

    婕希沒有出手，屠殺這些護衛不需要她浪費魔法召喚卷軸，她和多洛莉絲，以及小男孩奴隸站在血斧托爾身後，托爾能和兒子團聚，多虧阿蘭薩一行，因此格外賣力，雖然沒有得到婕希的慷慨，卻也從護衛手中奪過一把長刀，五級的戰力可不是三級戰力說撼動就能撼動的，況且托爾照顧不到的地方，西瑞爾會突然出現，及時補上一刀。

    至於多洛莉絲，魔法長弓消耗精神力，以她的能力只能一次發射五支，收割完四條護衛的生命，多洛莉絲便躲回雷神托爾身後，近戰不是她的強項。讓婕希高興的是，草原精靈沒有排斥這種血腥場面。其實，想想多洛莉絲躲避追捕時射殺的人數，就會感慨她此時的表現不足為奇。

    戰局很明朗，完全一邊倒的屠殺。

    阿蘭薩像切白菜一樣放倒莫尼男爵身邊最後兩名護衛，笑盈盈地看著先前發號施令，此時卻被嚇倒在地，極其狼狽的男爵大人。

    「你們不能殺我，我是莫尼•斯派洛男爵，我是斯派洛家族的人！」莫尼男爵雖然驚慌眼前的劇變，卻不忘要脅阿蘭薩，「你知道斯派洛家族附庸於哪個家族嗎？你知道斯派洛家族附庸於哪個家族嗎？！」

    阿蘭薩只用手中的劍回應他。

    當莫尼男爵終於意識到死亡時，他恐懼的雙眼已經跟著腦袋墜落在地。

    圍觀的普通百姓、傭兵和貴族們用不可思議的目光看向阿蘭薩，他居然殺了莫尼男爵！

    隨即，普通百姓較多的地方響起一片歡呼，而傭兵們則叫好阿蘭薩的劍術和果決，至於貴族們，有些沒有表示，有些臉色煞白。

    「讓開！」守城軍的巡邏隊隊長帶著一隊士兵撥開人群，沖入場中，當這位隊長看到莫尼•斯派洛男爵的屍體時，心中暗呼，麻煩大了。

    巡邏隊隊長可不像莫尼男爵那樣笨，看到阿蘭薩一行的打扮，他沒有急著下令將罪魁禍首抓住，而是保持平靜，騎著戰馬居高臨下，故意疑惑地詢問阿蘭薩：「是您殺了莫尼•斯派洛男爵？」

    「嘛，好像是的。」阿蘭薩的回答讓婕希一陣無語，人家已經擺明瞭裝傻，阿蘭薩偏偏跟著犯傻。

    「那只能麻煩您跟我們走一趟了，我們需要給斯派洛家族一個合理的解釋。」巡邏隊隊長做了一個請的手勢。

    阿蘭薩抬頭看了看天色，即將入夜，於是笑呵呵回答：「這可不行，我得休息了，明天還有事要做。」

    「那就抱歉了，您必須跟我們走一趟。」巡邏隊隊長見阿蘭薩不吃軟的，便命令士兵將阿蘭薩抓起來，這些軍人和散沙一樣的護衛不同，雖然個體戰力相差無幾，但整體戰力卻是天壤之別，阿蘭薩想要應對，雖然不至於會輸，但肯定要犧牲幾道傷口。

    這時，婕希歎了口氣，上前阻止這些軍人，她伸手在阿蘭薩懷裡摸了摸，掏出一張金色的牌子。

    不用婕希亮出牌子，巡邏隊隊長就已經看清牌子的樣子，他原本平靜的臉色驟然變化，慌忙下馬喝住士兵，並下令不明所以的士兵們站好隊，筆直地站在阿蘭薩面前，敬標準騎士禮。

    這個轉折比阿蘭薩一行屠殺莫尼男爵一眾更具衝擊力。

    在圍觀群眾驚愕的目光中，巡邏隊隊長的聲音鏗鏘有力。

    「特蘿西子爵麾下城防軍第二小隊隊長維吉爾見過大人，不知大人蒞臨此地，還請大人見諒！」

    未等阿蘭薩說話，婕希已經代他開口回應，而維吉爾也不介意，似乎能見到阿蘭薩，已經非常榮耀。最後，在城防軍第二小隊的護衛下，阿蘭薩一行安然回到賓館。

    送至賓館門口，維吉爾便帶手下離開，婕希吩咐他明日不必前來等候，他們此行屬於微服私訪。

    可憐的莫尼男爵被棄屍街頭，直到次日清晨，維吉爾隊長才想起他，命令手下把他的遺體收起來送回斯派洛家族。

    「嘛，婕希，這樣他們不是知道我們在哪裡了麼？」阿蘭薩搖頭晃腦地抱怨。

    「還不是你害的，難道你想去牢房蹲一晚，再被送到斯派洛家族麼？」婕希完全把這場鬧劇歸罪於阿蘭薩，似乎忘了是她挑起的事端，隨後，婕希坐在寬敞的沙發上，下達新的決定，「明天趕緊註冊傭兵團，接個任務就直接離開佈雷特城。」

    隨後，一行人又商議到血斧托爾和他的兒子的問題，他們不可能帶著這兩個人去完成傭兵任務，血斧托爾的戰力跟不上，小男孩完全是累贅，西瑞爾再次感覺到她的憐憫帶來的麻煩，因為她也不知道如何安排，如果放走這兩個奴隸，不出幾天，血斧托爾和他的兒子肯定又被抓回奴隸市場。

    就像婕希所說，有些人天生就是奴隸，即使你再憐憫，也即使他再努力改變命運，他依然是奴隸。

    最終，在阿蘭薩的提議下，西瑞爾的同意下，婕希決定通過魔法傳送卷軸，把血斧托爾和他的兒子送到塞西莉亞阿姨那裡。

    婕希寫下一封相關的信，讓托爾帶給塞西莉亞阿姨，便準備開啟魔法傳送卷軸。

    這時，阿蘭薩想起什麼，對婕希說：「嘛，婕希，你最好用精准定位的魔法傳送卷軸。」

    最初，阿蘭薩和婕希之所以會出現在艾薩拉原始森林東部，就是因為婕希使用傳送偏差大的普通魔法傳送卷軸。

    「沒事，只要傳送到塞西莉亞阿姨所在的空間位面，她就會發覺到的。」婕希一邊回答一邊朝血斧托爾和他的兒子撕開卷軸，一陣光芒過後，兩人消失在客廳裡。

    夜即將來臨。

    多洛莉絲在為奴的驚慌中度過幾天，現在終於得以放鬆，逗逗悶了一天的塞拉斯，便回房間睡覺去了。精靈天生親近魔獸，很開心隊伍中有塞拉斯這只雷狼。

    而婕希則拖著西瑞爾回房間，每次西瑞爾摘下面具，都能讓阿蘭薩發愣好一會，這讓婕希很不高興，所以每次睡覺，婕希都要和西瑞爾一個房間，好像防著阿蘭薩趁機做出什麼事似的。

    就這樣，一天的白晝落幕，黑夜鋪天蓋地來襲。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十一 幽藍夢境 上
    不太長的走廊，地板用紅木精心鋪墊，牆壁也是上好石料，雕刻精緻花紋。左側立著巨大彩色落地窗，悉心輔以純金護欄，陽光自屋外打落視窗，轉換成繽紛色彩，將走廊映射如夢似幻，光芒卻微冷。

    女孩從走廊的一側驚慌跑過，突然，另一側的轉角傳來腳步聲，金屬鎧甲與木質地面碰撞的吱呀。

    女孩停下腳步，慌忙四顧，猛地推開右側的門，那是前來做客的赫拉科勒斯•萊恩王子的寢室。

    她小心翼翼躲在門後，捂住嘴，努力壓抑自己的喘息，不至於發出聲來。那腳步聲在門口徘徊些許，終於停下，漫長又短暫的幾十秒，腳步聲再次響起，將地板踩得吃疼，消失在走廊盡頭。

    「你是誰？」待在屋裡的赫拉科勒斯•萊恩早發現了她。

    女孩依然捂著嘴，似乎沒有想到屋裡有人，金色眼眸緊張地盯著他。

    「原來你是玲•鬱金香公主，與傳聞一樣。」赫拉科勒斯•萊恩猜到她的名字，突破貴族禮儀地對她咧嘴笑道。荊棘大陸特有的雙日，另一個太陽的光芒從他後方同樣的彩色落地窗穿過，將他的身影渲染得不真實，他的牙齒卻不受限制，依然潔白。

    年輕時的英雄王，赫拉科勒斯•萊恩。

    他向前走去，站在她面前。她本能躲避，卻發現自己把自己關在這間金碧輝煌的屋子裡，退無可退。

    「讓我看看你。」赫拉科勒斯•萊恩說著，抓住她的手腕，拉開，一張傾國傾城，卻驚慌失措的臉。

    沒有手捂住嘴，她只能用力咬住下唇，不讓自己發出聲音。她似乎，很害怕發出聲響，好像這樣會被人發現她的存在。

    「很漂亮。」赫拉科勒斯•萊恩的嘴角莫名彎起一抹弧度，他猛然將女孩按在門上，如願以償聽到女方一聲微小的驚呼，卻很快轉成她的眼淚，在眼眶驚恐打轉。

    不對，不是這樣。

    赫拉科勒斯•萊恩感不到滿足，門的選料是鬱金香公國盛產的優質香楓木，他把首埋在她頸間，不知是嗅她的發香，還是若隱若無的香楓木味道。

    女孩不再叫了，任由赫拉科勒斯•萊恩抱住她，只是淚水已經在她臉上留下清晰的痕跡。

    「你不該怕我。」他說，一隻手在她背部遊走，緩緩下移。

    她開始顫抖，被赫拉科勒斯•萊恩放過的雙手重新捂住嘴巴，使勁壓制自己的聲音，但她的氣息卻越來越劇烈，終於達到清晰可聞的程度。

    當他的手終於游離在她兩腿之間的位置，她再控制不住，發出一聲哀鳴，隨後是帶著顫音的哭泣。

    「在我之前，」赫拉科勒斯•萊恩在她的耳畔輕語，溫熱的氣息輕觸耳根，「有沒有人碰過那裡。」

    她本能搖頭回應，表示沒有，自始自終，赫拉科勒斯•萊恩都沒能聽到她說出一句話。

    「看來只要你母親不咽氣，那幫老傢伙就會按兵不動。」

    他的動作沒有隨語言停止，而是不顧對方掙扎反抗，將女孩輕輕抱起，轉身朝房間正中的香楓木大床行去。

    戛然而止。

    從睡夢中驚醒的阿蘭薩猛地從床上坐起，額角滲出冷汗，那些在黑夜清晰的記憶碎片，闡述著令他壓抑的故事，伴隨而至的情緒一如崩潰的堤壩，洪水瞬間淹沒他渺小的身軀。

    恐懼，母親的記憶裡只剩下這些東西，在阿蘭薩的腦海作祟。

    阿蘭薩大口大口喘氣，努力克制無中生有的情緒。他早不像多年前那樣放任自己，用屠刀尋找這些情緒的宣洩口，而是靜靜等待時光流逝，等它們自行消散。

    終於，黑夜潮水般退去，失去黑暗掩護的阿蘭薩暴露在晨曦的光芒中。一向大大咧咧的他竟然歎了口氣，才悠悠起身穿戴盔甲。

    「也許我該先把這身裝備湊齊。」阿蘭薩看著不搭調的皮甲衣，自言自語地走出房間。

    多洛莉絲已經起來，正坐在客廳的長條沙發上，她穿著適合戰鬥的皮質短裙，晨光擁抱秀氣的長腿，襯托她光滑的膚質，曲線動人，只是這風景被多洛莉絲膝上的巨大狼頭打破了。

    塞拉斯不知廉恥地佔據沙發剩下的位置，大腦袋搭在多洛莉絲膝上，睡眼朦朧，看到阿蘭薩走出房間，雷狼嗚咽一聲，算是打招呼。

    「你起來了，」多洛莉絲已經從婕希那裡知道阿蘭薩的事，一邊撫著塞拉斯潔白的毛髮，一邊好奇的睜著大眼睛打量阿蘭薩，「昨晚有撿到什麼有用的記憶碎片不？」

    阿蘭薩神情微微一滯，隨後嘿嘿一笑，一如既往的大方開朗：「嘛，什麼都沒撿到，婕希和西瑞爾呢？」

    「已經在樓下等我們了，我們也下去吧。」

    隨後，阿蘭薩帶著多洛莉絲和塞拉斯下樓，從婕希手中接過早餐，一行人朝佈雷特城西北角的傭兵事務所進發。為了不招人耳目，婕希讓西瑞爾和多洛莉絲都戴上帶帽的斗篷，卻沒想到昨日一役，眾人已在佈雷特城出了名，尤其是阿蘭薩，走到哪都有各式各樣的目光。

    甚至有窮人家的小孩子舉著木劍，甩著鼻涕沖上前，要求加入阿蘭薩的傭兵團，結果都被阿蘭薩笑呵呵踢開。

    傭兵事務所一旁是提供飛艇起落的行塔，用巨石壘得很高的建築，塔尖很不協調的蓋上一張寬闊扁平的大石板，是供飛艇起落的廣場，靠許多金屬支架支撐。

    多洛莉絲遙望高聳的行塔，發現它的高度甚至超越城中心的子爵府，是佈雷特城最高的建築。

    「你們人族真奇怪，」多洛莉絲的視力很好，遠遠看到行塔上，工人們正忙碌的將裝滿貨物的貨箱搬上船狀飛艇，她用手擋住下斜的陽光，好看的清楚些，才開口繼續說，「明明有空間傳送魔法，為什麼還弄出這麼奇怪的東西？」

    「我們人族可不像你們精靈族，兩個孩子裡就有一個孩子擁有魔法天賦，」婕希笑著解答，「人族的一千個孩子裡，能出現一個擁有魔法天賦的孩子就不錯了，空間傳送魔法又屬於高級魔法，這些孩子就算天賦再高，也得花上不少時間和金錢培養，根本無法將空間傳送魔法普及到各個城市，哪怕是魔法傳送卷軸，也很稀少，而飛艇就容易普及得多，一般的工匠團隊只要學會工藝，就能批量生產這些飛艇，能量來源的魔法水晶也很容易找到，而且，飛艇的載貨量很大，這可是空間魔法辦不到的，飛艇是人族的文明標誌之一。」

    隨後，婕希頓了頓，才邊走邊總結說：「無論是用於貨運，還是用於戰爭，飛艇都是不能輕視的力量。」

    多洛莉絲仔細琢磨婕希的話，思考片刻，才說：「我們精靈族的森林精靈一脈，可以騎著獅鷲，在空中抵禦你們的飛艇。」

    「是這樣的，但是，用於戰爭的飛艇可以配備弩炮，是一排弩炮，不是一架，這樣的飛艇完全可以制霸天空，可惜人族的歷史上從未真正統一過，一直打了歇，歇了打，能抵禦異族入侵就不錯了，難說攻佔。」

    婕希輕輕一歎，不知不覺間已經穿過行塔遮擋陽光留下的陰影，即將到達相鄰的傭兵事務所。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十二 荊棘與邪惡（一）
    往常，倘若遇見婕希這般年歲的女孩進入傭兵事務所，刀口打滾的傭兵們肯定大呼小叫，語言挑逗一番，如果個別傭兵對這女孩有意思，甚至會上前進一步搭訕。當然，得到傭兵事務所承認的傭兵，雖然偶有敗類，但大多數都品性良好，不會做出出格的事，只是尋尋開心化解任務時灑血的疼痛罷了。

    不管怎樣，大多數不識情況的女孩第一次進入傭兵事務所，都是紅著臉跑出來的。

    然而當阿蘭薩一行跨入傭兵事務所的門，傭兵們雖然傾慕婕希的美貌，以及多洛莉絲帽沿下若隱若現的半邊臉，卻不敢大聲起哄逗樂，而是三三兩兩交頭接耳，談論關於阿蘭薩斬殺莫尼•斯派洛男爵的事。

    這件事經過一夜傳播，佈雷特城幾乎人人皆知，最主要的原因，卻是因為莫尼•斯派洛男爵死後，他手下負責黑晶石出產的那些主管們便撤離佈雷特城，致使許多以礦工為生的城民失去工作。

    而讓傭兵們顧忌的並不是阿蘭薩殺死莫尼•斯派洛男爵的果決，而是城防軍對阿蘭薩的態度，很明顯，城防軍對阿蘭薩相當恭敬，所以，惹了阿蘭薩就等於惹了城防軍，傭兵們可不會這麼傻，此時開口去逗阿蘭薩身邊的女人，跟沒事把腳往鐵板上踢沒什麼兩樣。

    在場的傭兵戰力大都三至四級，也有個別五六級的傢伙，這些人假如投奔某些貴族，只要不做有損名節的事，多半能混到一個好位置，但他們卻選擇刀口舔血的傭兵生活，能在一次次任務中生存下來的傭兵，除了運氣，還需要足夠敏銳的嗅覺，至少知道某些時候該做什麼。

    比如此時，傭兵們很快從最初的驚愕中脫離，仿佛沒有看到阿蘭薩一行，各自做著先前的事，當然，耳朵是豎立的，想要探聽到阿蘭薩一行出現在此的原因。

    埋頭寫工作報告的接待員完全沒有注意到來了幾位不得了的人物，直到阿蘭薩站在前臺，白金鎧甲在止步的刹那發出鏗鏘的金屬音，接待員才意識到有客人，趕緊抬起頭。

    「您好，歡迎光臨駐佈雷特城傭兵事務所，有什麼事嗎？」

    「嘛，我要註冊傭兵團。」阿蘭薩撓了撓頭，嘿嘿笑著，竟然顯得有些不好意思。

    「好的，註冊最基本的初級傭兵團需要至少四人，個人戰力要求在三級以上，我可以看一下你的成員嗎？」

    「可以。」阿蘭薩給接待員讓出路，婕希、西瑞爾以及她的契約坐騎雷狼塞拉斯、多洛莉絲，一支未來達到逆天級別的傭兵團元老們，此時正安靜地站在接待員面前，等待考核，以獲得成立這支傭兵團的基本認證。

    接待員也聽聞昨日莫尼•斯派洛男爵被殺的事，卻沒有把這件事和眼前的人聯繫起來。她找出魔法測試針，繞到台前，魔法測試針估計是最普及的魔法工具之一，它可以測出一個人的戰力等級或者魔法等級，只是測試需要的時間有些長久，沒有人會將其運用於戰鬥。

    接待員將魔法測試針抵在阿蘭薩的額頭，魔法針瞬間閃爍起光芒，好一會才停下，針的底面浮現一個數字，藍色的大陸通用文數字六，顏色代表職業，藍色是戰系職業、紅色是法系職業，數位代表等級。

    身為團長確實該有這樣的等級，接待員沒有感到奇異，然而隨後測試西瑞爾的等級，讓她不禁微微驚訝，居然也是六級，接下來測試婕希和多洛莉絲，接待員的心情只能用無比吃驚形容，這支傭兵團中居然有六級法師，還有一名七級異族戰士。

    不同種族使用魔法測試針時閃爍的光芒是不同的，所以接待員能看出多洛莉絲並非人族，但這不是讓她吃驚的原因，因為傭兵團向來不限種族，令她吃驚的是草原精靈的等級，七級戰士，這樣的人物別說在初級傭兵團，在中級傭兵團都能混到一個實權職務。此時卻在一個準備註冊的傭兵團裡做一名普通成員。

    當然，弓箭手屬於戰系職業，因此接待員並不知道多洛莉絲具體的職業。

    「合…合格。」接待員說出這句話時，好像大戰獲得勝利後一般，突然感到無比輕鬆。

    「現在需要驗證團長身份，請問您的名字是？」接待員回到前臺，拿出筆準備為阿蘭薩登記傭兵團。

    「阿蘭薩•萊恩。」

    萊恩。

    這是個充滿震撼的姓氏。

    原本裝模作樣的傭兵們終於哄得炸開，看向阿蘭薩的眼神多了些許崇敬。萊恩家族所創下的名耀，不僅來自英雄王赫拉科勒斯•萊恩。這是一個人才輩出的家族，在英雄王之前，萊恩人就憑藉無可匹及的鋒芒，一舉佔領人族領地的一半，建立不可一世的萊恩王朝。其中傳湧出的一個個動人故事和輝煌戰績，依然是人們飯後的談資。

    只可惜千年之後，英雄王的父親，老萊恩國王登基，他沒能發揚前賢的戰力，卻發揮出前賢都要敬仰的繁衍力，無論當時的皇后還是老萊恩國王寢室的侍女，都為萊恩家族生下一大堆斑駁的小萊恩。

    雖然英雄王繼位後重新光耀了萊恩家族，但緊接著災厄之年的出現，驟然打碎了所有人的夢想。

    無論如何，萊恩家族依然受人敬仰，特別是在而今的混亂年代，那些斑駁的萊恩們早已裹屍沙場，活下來的萊恩人，都是純正的萊恩人，或者畏縮的萊恩人。

    而阿蘭薩已經用斬殺莫尼•斯派洛男爵的戰績證明他的類別，所以傭兵們看向他的眼神自然多出一抹崇敬，不知道有多少代人族少年聽著萊恩家族的事蹟長大，對於他們而言，萊恩家族是活著的傳奇。

    這樣看來，昨日城防軍對阿蘭薩一行的反應，也是理所當然。

    接待員此時的心情，一如大戰勝利後，又遭到另一波敵人偷襲的感覺，她顫巍巍地在傭兵團成立資格證上寫下阿蘭薩的名字，連驗證身份的過程都省了。

    最後，她終於想起一個至關緊要的問題，小心翼翼的說：「尊敬的阿蘭薩大人，您將成立的傭兵團，取什麼名字？」

    這個問題，阿蘭薩還真沒想過，他轉頭詢問他的夥伴們，她們卻都把取名權推讓給他，畢竟他才是團長。

    「這個嘛…」阿蘭薩雙手抱胸，歪著腦袋想了幾分鐘，最終卻只能哀號一聲，一臉慘兮兮的看向接待員，「不然你來幫我們取名吧，我想要一個霸氣的名字。」

    接待員還是第一次遇見這種情況，一時不知如何應對，傭兵事務所的接待手冊裡可沒有相關指導，但她還是忍不住詢問道：「您想要什麼立意的名字呢？」

    「我想要我的傭兵團統治整個荊棘大陸。」

    這是個很好笑的笑話，無異於癡人說夢，但在場的傭兵們卻不覺好笑，甚至毫不懷疑這句話的分量，因為說出這句話的是萊恩家族的人，他們善於製造奇跡，也許他們說出的話不一定實現，但他們肯定會去攀登，至少站在他人無法企及的高度，才帶著無數輝煌血灑大地。

    「哧哈哈哈哈。」

    就在這時，一股洪亮的笑聲如雷音滾滾而來，將在場的人震得耳朵嗡嗡直響。那個笑聲伴裝備產生的劇烈金屬摩擦聲，出現在傭兵事務所門口。

    「是誰說要統治荊棘大陸？！」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十三 荊棘與邪惡（二）

    雷鳴般笑聲的主人出現在門外，這是一名外表極其粗獷健壯的中年大漢，鋼針似的鬍子豪放不羈，紮在一張刀割般的臉上。他彎腰擠進傭兵事務所的門，鎧甲與木質門框木擦出極不協調的撕扯聲。

    他的裝備樣式復古，一如千年前萊恩王朝興起時的舊式重騎士鎧甲，鎧甲線條簡潔，許多部位用鐵鍊固定在一起，發出嘩啦嘩啦的抖動聲。

    令人驚訝，這套鎧甲似乎真的是千年前流傳下來的，許多地方佈滿鐵銹，原本的光澤早被密密麻麻的鏽跡覆蓋，心臟處破了一個大洞，佈滿不知是血跡還是鏽跡的斑紅色，雖然破損處老舊得不成樣子，但依然可以看出是被騎士槍穿過的傑作。

    若不是大漢震耳欲聾的笑聲，以及周身滂湃的生命氣息，或許會被人認為是從千年前的戰場遺跡爬出來的重騎士士兵屍體。

    相比之下，尾隨大漢而入的另外三個人則好得多，其中居然有一名法師打扮的女性。顯然，這是一支傭兵團。

    「哧哈哈哈哈，是誰說要統治荊棘大陸？」大漢重複先前的話，目光環顧全場。

    阿蘭薩上前，還是大大咧咧的樣子，笑呵呵應聲：「嘛，是我。」

    「哦？」

    在場的傭兵們以為大漢會嘲笑阿蘭薩，這可不得了，卻沒想到對方自來熟地拍阿蘭薩的肩膀，放聲讚賞，「哧哈哈哈哈，有氣魄，這才是男人！」

    隨後，大漢感覺有些不對勁，伸出叢生老繭的手，摸著雜亂的鬍子想了想，才繼續說：「不對不對，雖然氣魄有了，但你這小疙瘩身板，怎麼擋住敵人的千軍萬馬？」

    「抵擋千軍萬馬，當然也用千軍萬馬。」

    婕希上前替阿蘭薩回答，並好奇地打量眼前的大漢，其實在場的人都很好奇這人的來歷。

    「哧哈哈哈哈，好主意，但我可不這麼認為，只要實力達到一定層次，縱他千軍萬馬，我一人足矣。」

    大漢依舊豪放地笑著，「這是一個強者的時代，只有強者才有被人銘記名字的資格，弱者的名字只叫弱者，千軍萬馬也只是千萬個弱者而已。」

    聞言，阿蘭薩雖然不完全同意大漢的看法，卻非常感興趣，拉過一張桌子請大漢坐下，叫來事務所的招待，點了兩瓶烈酒，居然有與大漢一飲為快的意思。

    大漢也不客氣，笑哈哈坐下來。

    這時，大漢身後的女法師走到前臺，好像要辦理什麼事務，接待員看向阿蘭薩，有些不知如何是好，因為阿蘭薩這邊的事務還沒有完成，還好得到婕希的示意，讓她先解決大漢這邊的事，接待員才放心轉頭詢問女法師來因。

    原來這也是一支組建中的傭兵團，名邪惡傭兵團，名字的立意確實不怎麼好，聽大漢解釋，卻是說善於惡在同一件事，用不同角度看會有不同解釋，例如駐佈雷特城傭兵事務所近日發佈的戰爭任務，在人族看來，這是一件好事，但獸人可不這麼認為，這是讓他們咬牙切齒憎恨的行為。

    聽到這裡，婕希竟然點頭表示贊同，事物本就是相對的。

    而邪惡傭兵團在此的目的，竟是剛剛完成組建傭兵團需要進行的最後一項考核任務，前來彙報交差。最後的考核任務，即是讓新建的傭兵團完成一項初級傭兵任務，以證明完成傭兵任務的能力，這也是阿蘭薩一行所要做的下一件事，而完成這次任務所獲的傭金，會成為組建傭兵團的註冊費。

    「嘛，他們好像都聽你的，可為什麼那個女人才是團長？」阿蘭薩灌下一杯酒，指著女法師，疑惑的朝大漢道。

    「哧哈哈哈哈，」大漢也一飲而盡，連結手甲的鐵鍊劈鈴鈴響動，「我當然是團長，但是傭兵事務所的傢伙們查不到我的名字，我的名字是瓊納斯•埃姆裡克，但是他們就是查不到，這太打擊我了，最後只能用我的女人的名字註冊。」

    這個倒不引起人們的好奇，現在戰亂，一座城市的主人經常變更，也許瓊納斯的身份檔案早被哪個匪軍一把火燒了，傭兵事務所查不到也很正常。

    女法師辦理完手續，領到一張蓋有傭兵事務所印章的憑證，算是邪惡傭兵團的成立證明和等級證明。

    大漢瓊納斯看也不看，起身接過憑證，帶著他的人離開了，沒有多做停留。

    「哧哈哈哈哈，後會有期，有魄力的小疙瘩！」

    正如帶著雷鳴般笑聲而來，瓊納斯帶著雷鳴般笑聲消失在傭兵事務所的門口拐角。

    阿蘭薩又回到為傭兵團取名的苦惱上，最終還是接待員替他們想出了名字，既然阿蘭薩想要統治荊棘大陸，便以此為立意，雖然接待員心底覺得統治荊棘大陸是不可能的事，但萊恩家族的人向來喜歡把不可能變成可能，英雄王和歷代有名的萊恩人就是很好的例子，所以接待員還是認真的想出了傭兵團的名字。

    名，荊棘傭兵團。

    直接以荊棘之名，淩駕在大陸之上的傭兵團。

    被後人一代一代傳說的荊棘傭兵團就這樣誕生，正如大漢瓊納斯•埃姆裡克所說，只有強者才有被人銘記名字的資格，弱者的名字只叫弱者，荊棘傭兵團的成員們被後人一次次提起，而為荊棘傭兵團命名的接待員，卻消失在歷史的塵埃中，被後人遺忘。

    隨後，婕希仔細查看前臺旁的任務板，替阿蘭薩挑選荊棘傭兵團的第一個任務，即最後的考核任務。

    婕希挑選良久，終於選定一個危險難度為初等最低級至初等中級的任務，任務要求他們前往卡布蘭要塞，協防特蘿西子爵麾下的卡布蘭要塞守軍，協防時間至少七日。這種難度波動大的任務，屬於運氣型任務，例如婕希接下的這個任務，有可能七天裡戰鬥不斷，也可能七天裡無所事事，等不到獸人族的一次襲擊。

    當然，如果不小心與守軍軍官產生摩擦，被故意派出去做什麼要命的事也說不定。

    接過任務，荊棘傭兵團團眾們便離開傭兵事務所，前往市場淘選幾匹好馬，不再停留佈雷特城，直接策馬出城，奔往卡布蘭要塞。

    原本西瑞爾替塞拉斯傳達它的提議，可以從艾薩拉原始森林繞行到卡布蘭要塞，這個提議被婕希不假思索地駁回，特蘿西子爵治理下的領地比較安定，一路上肯定沒機會遇到什麼劫匪強盜，沒必要繞行。

    其實這個提議被婕希定義為，公雷狼塞拉斯思念它的母雷狼克萊莉爾了。

    穿過將納堡，一行人繼續南下，這一路順利，果然沒有遇到什麼劫匪強盜，這讓在森林裡生活慣了的雷狼塞拉斯很不習慣。

    而當一行人日夜兼行，來到一座小村莊前時，西瑞爾突然停了下來。

    這是一片綠草匆匆的土地，曾遭受戰爭的侵襲，所有房子都被燒毀，原住民們也不知去了哪裡，後來一批流亡的難民來到這裡，重建這座村莊，成為它新的主人，並使它恢復生機。而今早已四處鳥語花香，還有小孩子在村口相互嬉笑打鬧。

    戰爭似乎沒有在這裡留下痕跡，而特蘿西子爵也不曾在這裡征過兵，村民的生活安詳，仿佛亂世之外的一片祥和之地。

    「怎麼了，西瑞爾？」

    阿蘭薩感覺到西瑞爾情緒的異樣，勒停馬匹，轉頭詢問戴著狼首面具的女孩，金色的眼眸一動不動，似乎想要看穿面具後的表情。婕希和多洛莉絲也停下來，好奇地看向西瑞爾。

    西瑞爾沒有立即回答阿蘭薩的提問。

    她不知該如何開口解釋，已有三年不與人溝通，哪怕而今跟隨阿蘭薩，她依舊啟齒生澀。氣氛突然詭異的安靜，只有她的契約坐騎受到情緒影響，撥動煩躁的爪子扒弄著地上的沙土。

    這裡，是她的故鄉，原貝巴老男爵領地，克魯村。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十四 你的承諾
    西瑞爾想隱瞞她的過往，或者忘記。只是阿蘭薩依舊一動不動地看著她，這是她第一次見到一向大大咧咧的阿蘭薩如此嚴肅，忽然緊張起來。

    畢竟她只是十三歲的孩子。與從小接受歷練的阿蘭薩和婕希，以及雖然未成年，以人族年齡計算卻活了幾十年的多洛莉絲相比，西瑞爾依然顯得稚氣。她唯一擁有的優勢，只有雷狼王格拉斯貝恩賦予她的狼性。

    狼很殘暴，也很忠誠。

    最後，在西瑞爾斷斷續續回憶，和生澀的吐音解釋下，　一段塵封的歷史被揭開，從貝巴老男爵留守克魯村開始，管家戰死城下，至西瑞爾逃到將納堡一側的艾薩拉原始森林，遇見塞拉斯結束。一行人靜靜聽著，沒有打斷西瑞爾的訴說。

    婕希歎了口氣，抬頭眺望不遠處連綿不絕的艾薩拉原始森林，它像一條蟄伏的長蛇，貫穿卡布蘭要塞、克魯村、將納堡和佈雷特城，而這三年，西瑞爾一直躲藏在這條長蛇的腹中，目光穿過狼首面具，緊盯著這片令她悲傷的土地。

    「我不明白，為什麼貝巴老男爵不和你們一起逃，這樣，將納堡的守軍不就給管家他們開門了嗎？」多洛莉絲好奇地提出疑惑。

    「不行，必須要有人拖住獸人的步伐，」婕希開口解析，「根據時間計算，如果沒有人拖住獸人族，管家他們大概會在將納堡外不遠處遭到追擊，貝巴老男爵在為他們爭取進入將納堡的時間，結果…」

    婕希轉頭看向西瑞爾，見對方沒有表示，才繼續說：「結果，將納堡那邊早有戰術，故意要管家他們與獸人混戰在一起，好把獸人變成箭靶。多洛莉絲，你是弓箭手，移動的目標和站立的目標，哪個更好瞄準，不用我解釋了吧。」

    多洛莉絲似懂非懂地點頭，至於人族用同胞拖住獸人族的舉動，倒是沒有太過驚訝，在所有異族的印象中，人族向來是自相殘殺的代表，特別在北方的死亡沙漠，馬匪和捕抓奴隸的隊伍橫行，將自相殘殺演繹淋漓盡致。

    「嘛，要不要我幫你收回這塊領地？」阿蘭薩突然開口，目光始終沒有離開西瑞爾。

    聞言，西瑞爾不覺一愣，她的眼神掠過這座安詳的小村莊，最終緩緩收回，她朝阿蘭薩搖了搖頭。

    「你只要記住你的承諾，讓我成為一名騎士。」

    「當然，」阿蘭薩嘿嘿一笑，又恢復大大咧咧的模樣，「你父親是一名真正的騎士，將來，你也是。」

    隨後，荊棘傭兵團的成員們不再多言，策馬離開克魯村，繼續南下，朝人族領地的最南端，卡布蘭要塞奔去。但在他們心中，對沉默寡言的西瑞爾產生了新的看法，甚至隱隱有些疼愛她。

    南方，人族領地與獸人族領地的交接處，巨鹿山脈、赫卡萊姆山脈、諾提勒斯山脈緊緊相連，橫亙在兩個種族之間，成為阻止他們侵略戰爭的天然屏障，而南域大門的唯一通路，即是巨鹿山脈與艾薩拉原始森林的交接處，一個小小的豁口，卡布蘭要塞像一頭沉睡的蠻牛，扼守這道咽喉通路。

    又兩日跋涉，一行人終於來到目的地。

    卡布蘭要塞一改通常要塞的圓形，以長方形的造型填補艾薩拉原始森林和巨鹿山脈間的縫隙。一排排頂頭削尖的巨型原木堪比城牆，連結成卡布蘭要塞的主體。這頭沉睡的蠻牛在戰爭的洗禮下，無比肅穆，一股淡淡的血腥味飄散在空中。

    此時，要塞後方的城門大開，似乎在等什麼人。

    見狀，婕希掩嘴輕笑，這就是她選擇這個協防任務的原因，當她向佈雷特城的城防軍出示阿蘭薩的身份證明時，萊恩家族上層的那幫老傢伙肯定知道了他們在哪裡，與其躲來躲去，還不如直接接受他們的注目，反正總有一天，阿蘭薩會回到家族。

    果然，當阿蘭薩帶著荊棘傭兵團邁入卡布蘭要塞，一聲行禮令隨即響起，兩側筆直站立的士兵立即朝阿蘭薩行騎士禮，動作整齊劃一，沒有絲毫差錯。從這些士兵剛毅的臉龐可以看出，他們並不是花俏的禮儀隊，而是真真正正在戰場揮劍的漢子，這是一支訓練有素、紀律嚴明的軍隊。

    一名軍官模樣的中年人上前，在阿蘭薩的馬前停下，同行騎士禮，他的聲音鏗鏘有力：「特蘿西子爵麾下雄獅軍團副團長潘森見過阿蘭薩大人，歡迎大人蒞臨卡布蘭要塞！」

    由副團長潘森出面接待，在雄獅軍團，這可是極高的禮遇，因為團長就是特蘿西子爵本人。阿蘭薩原本沒有資格接受這樣的禮遇，令他獲得這項資格的，並非他自己的突出，而是因為他的父親，英雄王赫拉科勒斯•萊恩。

    這也是家族的那些老傢伙注目他的原因。

    別的貴族不知道阿蘭薩的身份，最多只知道阿蘭薩出自萊恩家族，但特蘿西子爵麾下的士兵們可清楚的很，他們對英雄王有近乎盲目的崇拜，因此對待英雄王的兒子，亦是相當尊敬。

    阿蘭薩鬱悶地撓撓頭，他雖然大大咧咧，但可不笨，自然這道這些軍人尊敬他的原因，他翻身下馬，與潘森平等站立：「嘛，不用這樣子，特蘿西姐姐呢？」

    阿蘭薩和婕希前往佈雷特城，有相當一部分是因為特蘿西子爵已經統治那裡，在熟人的土地上歷練，出了什麼麻煩也好收拾。

    「特蘿西大人一個月前就離開了，聽說是家族議會，屬下無權過問，」副團長潘森過濾掉阿蘭薩的前一句話，只回答他的問題，「大人蒞臨，特蘿西大人已經得到消息，正在趕來的路上，不幾日就會到達此地，還請大人見諒。」

    隨後，婕希替阿蘭薩講了些客套話，便結束這次歡迎儀式，士兵們迅速回到崗位。潘森則帶阿蘭薩一行參觀卡布蘭要塞內部，眾人都下了馬，跟在潘森後面。

    當潘森見到跟隨而來的塞拉斯時，不禁驚疑兩聲，因為雷狼是毗鄰此地的艾薩拉原始森林的王者，身為副團長的他雖然不能證實這個觀點，卻心中暗自認定，因為在艾薩拉原始森林，有雷狼出沒的地方，那些高階魔獸們會立即乖巧得像只小貓。

    卡布蘭要塞內部充滿濃重的戰爭氣息，士兵居住的地方都是簡單的帳篷，沒有任何多餘的東西和設施，帳篷外有任何響動，裡面能很快做出反應。那些正在休息的士兵們，有的正躺著休息，有的在與人閒聊，但無論他們在做什麼，有一點肯定相同，即一隻手時時刻刻握著腰間的劍柄，隨時都能應對突發情況。

    參觀完居住區，潘森又帶眾人參觀倉庫和訓練場，隨後登上厚重的城樓，遠眺對面遼闊的獸人族土地。

    獸人族的土地並沒有想像中那樣貧瘠，正是春季，從艾薩拉原始森林發源的小草們蔓延而過，將對面的平原染上一片盈然的綠色。

    令婕希驚訝的是，在卡布蘭要塞前，居然挖了一條寬大的護城河，這宛如一條真正的河，從艾薩拉原始森林深處出發，一路繞向巨鹿山脈，才不得不在巨鹿山脈的巨石前停下。而且，河中居然有不少水棲魔獸若隱若現遊動。

    聽潘森解釋，這條河出自英雄王時代，英雄王在世時，曾進入艾薩拉原始森林，沒有人知道他遇見了什麼，但英雄王回歸後，便帶人挖通了這條河，水源來自艾拉斯原始森林深處，很快就有許多水棲魔獸出現在這裡，令這條防禦工事擁有強大的攻擊性。

    潘森猜測，英雄王可能與艾薩拉原始森林的王達成什麼協定，才能從那裡引出水源，當潘森說出這些話時，目光若即若離的看向西瑞爾身後的塞拉斯，當看到這頭巨型雷狼贊成似的點頭時，他差點興奮地蹦起來。

    「嘛，希望獸人族儘快來幾回攻擊，我可不想閑著。」阿蘭薩望向對面綠草匆匆的平原，笑呵呵打趣道。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十五 鬥牛（一）
    獸人們確實沒有讓阿蘭薩閑著。

    荊棘傭兵團協防卡布蘭要塞第二日，要塞中氣氛驟然壓抑。

    昨日派往巨鹿山脈巡邏的一支步兵隊，至今未回，遠遠超出規定的巡邏時間，要塞高塔上，瞭望兵目光一次次掃向巨鹿山脈，試圖穿過茂密的樹叢，尋找一些蛛絲馬跡。

    卡布蘭要塞每天都會往外派出三支巡邏隊，其中，一支騎兵隊前往要塞前的大草原，他們巡邏的軌跡都在瞭望兵眼下，最安全也最危險，因為草原的另一邊，就是獸人的進攻要塞，他們的動作也在獸人軍隊眼中。

    另外兩支巡邏隊則好上許多，負責巡邏巨鹿山脈週邊和艾薩拉原始森林週邊，一般很少遇見獸人族，如果他們回不來，更多被定論為遭到無法對抗的魔獸襲擊，但即使這樣，也會有一兩個巡邏兵逃回來通報才是。

    而這次，前往巨鹿山脈的巡邏隊一人不歸，雄獅軍團接手卡布蘭要塞至今，尚屬首次。

    為了此事，潘森曾找過雷狼塞拉斯，他已經毫不懷疑雷狼是艾薩拉原始森林的王者，但塞拉斯通過西瑞爾告訴他，雖然巨鹿山脈距離艾薩拉原始森林不遠，卻只是靠近森林南端邊緣，離森林中心有幾日距離，不在它們的管轄範圍內，至於巨鹿山脈裡有什麼，它也不是很清楚。

    中午時分，阿蘭薩和婕希站在城牆上，遠眺草原的盡頭，那裡，一點黑色突兀點綴在一片綠色間，正是獸人族的進攻要塞，婕希給自己施放初級鷹眼術，卻也只看到幾隻站崗的狼人站在牆頭，其它的，都被巨大的柵木掩蓋，看不出異樣。

    「阿蘭薩，你能感覺到什麼嗎？」婕希問。

    「嘛，太遠了，」阿蘭薩大大咧咧伏在柵欄上，卻皺著眉，他閉眼感應好一會，才無奈地睜開眼，「可是總感覺有一股不對勁，卻不知道來自哪裡。」

    婕希歎口氣，準備與阿蘭薩離開牆頭，去找在訓練場的西瑞爾和多洛莉絲。有兩個美女在那裡訓練，士兵們比往常活躍好幾倍，那裡估計是此時要塞中唯一不感到壓抑的地方。

    「大人！」就在此時，高樓上的瞭望兵叫住阿蘭薩和婕希，他伸手指向對面的要塞，「您看那邊！」

    阿蘭薩奇怪地回望，他剛剛才看過那裡，婕希也回頭，又給自己施放初級鷹眼術，還順手給阿蘭薩附加一個。

    對面，方才一直緊閉的進攻要塞城門，此刻竟然打開了，一隊獸人正往這邊馳來，並非清一色普通獸人，當中居然有一隻金色毛皮的牛頭人，這只牛頭人個頭不高，年齡應該不大，他和身邊的獸人手中除了武器，似乎還提著什麼東西，距離太遠，鷹眼術也無法看清，但估摸他們的移動速度，很快就能揭曉答案。

    婕希把這隊獸人的情報轉告給一旁的傳令兵，不出一會，副團長潘森就出現在城牆上，婕希可不會給他施放鷹眼術，他只能眯著眼，看到一個小黑點在草原上快速移動。

    潘森沒有急著下命令，憑這小隊獸人，肯定無法翻越護城河，所以他們來此的目的，多半是開戰前的叫囂，至於那只黃金牛頭人，應該是對方的指揮官，戰前雙方指揮官出場對罵，是獸人的習俗。

    但當這群獸人在離卡布蘭要塞百米處，人族弓箭手的正常弓箭射程外停下時，潘森憤怒的握緊雙拳，忍不住叫駡出聲：「醜陋的野蠻種族，你們是在找死！」

    他們手裡提著的，竟然是失蹤的巡邏隊成員的頭顱！

    「有點奇怪，」婕希打斷潘森的叫駡，「巡邏隊是在巨鹿山脈失蹤的，怎麼會在這群獸人手裡。」

    這句話讓潘森稍微冷靜了些，但不足以熄滅他的憤怒，他完全失態了，不再理會城下的獸人，甩身離開城牆，甚至忘了英雄王的兒子還站在他旁邊。

    潘森回到帳房，立馬重新部署要塞的防禦重心，從守衛靠近艾薩拉原始森林一側的士兵中抽出三分之二的人手，著重防禦靠近巨鹿山脈那一側。

    而城牆上，阿蘭薩正好奇地觀察對面的黃金牛頭人，傳令兵早將要塞外的異樣傳告給西瑞爾和多洛莉絲，此時，兩人正站在阿蘭薩身邊，塞拉斯則蜷身伏在西瑞爾腳旁。

    「團長大人，要下達什麼命令嗎？」婕希看著阿蘭薩的樣子，開口笑問。

    「嘛，還真要，」阿蘭薩思索片刻，突然嘿嘿一笑，「多洛莉絲，替我放倒牛頭人旁邊的那只獸人。」

    多洛莉絲隨即應聲，精靈族向來厭惡長相醜陋的獸人族，她取出身後的魔法長弓，一絲絲精神力指揮魔法元素匯入弓中，一支散發紫色光芒的箭矢立即成形，多洛莉絲將箭上挑，選好角度。

    隨後，一支絢麗的魔法箭從要塞激射而出，轉眼飛過一百五十米，黃金牛頭人身邊，一名原本還舉著巡邏兵頭顱大呼小叫的獸人尚未來得及躲避，就被魔法箭準確地擊中眉心，撲通一聲仰面倒地。

    獸人隊伍出現短暫的呆滯，沒想到敵人居然能跨過這麼遠的距離射殺他們，隨之，隊伍裡響起一片憤怒的吼叫。與之相對的，是要塞裡爆發的一片歡呼，城牆上的士兵們紛紛叫好，草原精靈的箭術替他們出了口氣。

    而阿蘭薩接下來的動作，卻讓士兵們有些摸不著頭腦，他一步一步走下城樓，居然叫守門的士兵放下吊橋，士兵雖然疑惑，卻也遵從阿蘭薩的意願，將吊橋放下來。

    「阿蘭薩，你要做什麼？」跟在阿蘭薩身後的婕希停下腳步，秀眉緊蹙，忍不住詢問阿蘭薩。

    「嘛，你和西瑞爾她們留在這裡，」阿蘭薩笑著說，「我出去會會那只牛頭人。」

    聞言，婕希雖然心裡擔憂，卻也不阻止他，她知道阿蘭薩並非魯莽的人，簡單叮囑幾聲，婕希便重回城牆，站在多洛莉絲和西瑞爾中間，準備觀戰。

    婕希可不是傻女孩，一回到城牆，她就暗中囑咐多洛莉絲，若阿蘭薩稍有不測，立即放箭將他救下，畢竟對面可有二十幾隻瘋狂叫囂的獸人。

    很快，阿蘭薩已在距牛頭人百步外停下腳步。

    「前面的那頭牛，敢不敢出來打一架！」阿蘭薩放聲朝對面吼道，用的大陸通用語。

    獸人隊伍立即出現一陣騷動，有幾隻獸人甚至已經吼叫著上前，卻被身後的黃金牛頭人喝住，再往前邁幾步可就走到人族弓箭手弓箭射程裡了。這只牛頭人表現出異於其他獸人的思考表情，而後，他居然搖頭拒絕阿蘭薩的挑戰。

    「啊咧？」對於牛頭人的回應，阿蘭薩有些吃驚，他從未聽說過懼戰的獸人，於是故意諷刺道，「你放心，我不會殺你的，我們點到為止。」

    果然，牛頭人也是獸人，阿蘭薩的話，無疑是對獸人勇氣的貶低，黃金牛頭人猛地爆發一聲怒吼，提著一柄粗糙巨錘，撥開前面擋路的手下，大步前跨，挺著胸膛站在隊伍最前方。

    「愚蠢的人，來試試蒙多的憤怒！」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十六 鬥牛（二）
    蒙多是黃金牛頭人的名字。

    阿蘭薩嘴角微翹，抽劍前跨一步，身體半蹲，隨時準備衝鋒。對抗大型敵人，衝鋒給對方帶來的傷害更大。

    「不，你給蒙多等一等！」戰前，蒙多突然打岔，濃重的鼻音嘟囔著：「你們有會用魔法箭的弓箭手，他會傷了蒙多！」

    聞言，阿蘭薩撓了撓頭：「嘛，她是我的人，如果我要她殺你，你早就躺著了。」

    他在挑釁蒙多的勇氣！對於蒙多而言，阿蘭薩的話又一次擊傷他，黃金牛頭人氣憤地咆哮，猛然前沖，腳下土地被他的巨蹄踩踏得微微顫抖，他手中的粗糙巨錘掄起一陣勁風，朝阿蘭薩橫掃過去。

    攻擊範圍太大了，阿蘭薩來不及後躍躲避，只能在判定對方招數的刹那前撲，堪堪躲過這記橫掃，隨後身體側滾，有些狼狽地爬起來。

    城牆上觀戰的眾人替阿蘭薩捏了把汗，第一個照面就被如此壓制，令他們忍不住為阿蘭薩擔心。

    甚至，接受婕希命令的多洛莉絲已經握緊手中的魔法長弓。

    「哈哈，給蒙多去死！」見到對方堪堪躲過的模樣，蒙多心生傲氣，震聲大吼，一擊不成，擊錘回拖，又是一記反方向回掃。

    阿蘭薩一聲冷哼，緊貼靠近蒙多身前，這只黃金牛頭人年紀尚小，但也足有三米五高，身高一比七的阿蘭薩稍稍曲身，輕鬆躲過錘杆，讓開這一擊，隨避開動作一起進行的是側旋，雙手巨劍同樣橫掃，斬向蒙多腰際。

    蒙多也不驚慌，竟然生生拽回巨錘，啪的一聲將錘杆打入劍刃與他的腰間，抵下這一擊。

    隨後，黃金牛頭人揚起巨蹄，一腳將阿蘭薩蹬飛，而他自己竟然把握不住重心，後退兩步便一屁股摔在地上。

    空中的阿蘭薩劍尖點地，主導平衡，輕鬆直身落地，笑呵呵看向黃金牛頭人：「嘛，你累了？這麼快坐下休息。」

    「可惡，蒙多要殺了你！」他又在挑釁蒙多的勇氣！蒙多實在受不了阿蘭薩的嘴巴，巨手拍地而起，揮舞巨錘就撲上來，招式居然還是橫掃。

    而阿蘭薩似是狼狽應付，卻又次次剛好躲過，偶爾還能抽縫隙給蒙多帶些小痛小癢。城牆上的人算是看出來了，阿蘭薩是在耍黃金牛頭人，只要黃金牛頭人不慎露出巨大破綻，阿蘭薩就會給他致命一擊。

    此時，蒙多瞪大的雙眼已被怒氣填滿，眼前的這名人族，就像平時在他尾尖嗡嗡直叫的蒼蠅，上串下跳，怎麼拍都拍不中。蒙多的巨錘上佈滿新染的血跡，這些血並非來自阿蘭薩，而是攻擊阿蘭薩時，被對方故意引導，失手砸碎的獸人同胞的鮮血。

    「可惡，蒙多要砸碎你！」

    蒙多大聲吼叫，揚起巨錘，終於變更招式，錘心自上而下，夾雜厚重的氣壓，猛地砸向阿蘭薩。

    破綻！

    阿蘭薩驟然前沖，長柄巨錘的殺傷範圍雖然寬廣，有效殺傷力卻只在錘心劃出的一條弧線上，阿蘭薩迅速側身躲開這條從天而降的弧線，雙手巨劍插入蒙多兩蹄之間，身體帶劍側跑，直接以蒙多的一條腿為支點，絆開另一條腿，攻擊狀態中的黃金牛頭人突然失去平衡，發出一聲不甘的怒吼，重重地摔倒在地。

    隨後，阿蘭薩敏捷地跨步向前，劍刃抵在蒙多粗大的脖子上。乘勝出擊一直是阿蘭薩慣用的手段。

    首領戰敗，一旁的獸人們瞬間失控，嚎叫著沖向阿蘭薩，可當先的獸人沒走幾步，一支魔法箭就洞穿了他的頭顱，但這不足以要脅數量眾多的獸人，他們揮舞著武器，繼續前奔。

    城牆上，多洛莉絲轉頭看向焦急的婕希，朝她吐了吐可愛的小舌頭，好像在告訴她不必擔心，隨後，多洛莉絲借來站在身後的弓箭手士兵的普通長弓，這個動作讓一時著急的婕希恍然大悟。

    阿蘭薩一直沒動，雙手巨劍威脅著憤怒的牛頭人，大眼瞪小眼，似乎在攀比氣焰。而當一名獸人興奮的看著手中的武器差點砸中阿蘭薩時，一支重箭矢在空中彎過誇張而優美的弧度，不可思議般釘中他的頭顱！

    重箭矢一支一支劃破長空，獸人們終於停步，不再向前，獸人從不畏懼死亡，獸人非常魯莽，但是他們還不至於會魯莽的去死。可還是有不少獸人躲避不及，重箭矢擊中目標，劃開一串串血花。

    「你戰勝了蒙多！」聯手下都輸了，見狀，黃金牛頭人不甘地哼哼。

    「嘛，認輸就好，」阿蘭薩收回雙手巨劍，重新背好，「你走吧。」

    蒙多以為阿蘭薩又在挑釁他的勇氣，情緒化的大叫起來：「蒙多不怕死，蒙多不欠一條命，來殺了蒙多！」

    「我不是這個意思，」阿蘭薩嘿嘿笑著解釋，「我本來就只是想和你切磋一下，嘛，如果你覺得欠了我一條命，可以加入我的傭兵團。」

    「切，」這只牛頭人再次人性化的朝阿蘭薩表示鄙夷，他可看出來了，阿蘭薩想收服他，他站起身，招呼散亂的手下們集合，才轉身對阿蘭薩說，「晚上蒙多會領軍偷襲你們，到時候蒙多也放你一馬就是！」

    偷襲…

    阿蘭薩故作咳嗽，也不再爭取蒙多，而是答應道：「嘛，我等你今晚來偷襲。」

    蒙多似乎沒有意識到說錯話，叫上還活著的獸人狂奔而回，這次出門叫囂對手，竟然吃了癟，讓他心中很是惱怒。

    阿蘭薩也不多做停留，轉身走回卡布蘭要塞。

    在荊棘大陸漫長的歷史河流中，阿蘭薩和蒙多的這次比拼，被後人視為兩名王者少年時的第一次碰撞，但究竟誰勝誰負，卻眾說紛紜，明面上蒙多輸了，但結合事後的夜戰，有不少歷史學者認為他是故意輸給阿蘭薩。

    阿蘭薩回到要塞，將蒙多打算晚上偷襲的事告訴士兵，讓他轉告副團長潘森。

    荊棘傭兵團的成員們已經走下城樓，多洛莉絲大大方方給阿蘭薩一個慶祝式擁抱，眼角瞥向婕希，見到她吃醋似的皺著小鼻子，草原精靈銀鈴般偷笑出聲。

    「多洛莉絲！」聰明的婕希立馬發現多洛莉絲的用意，忍不住責怪道。

    而西瑞爾，一直戴著狼首面具，她上前口頭與阿蘭薩表示祝賀，就開始闡述她對阿蘭薩這一戰的看法，阿蘭薩也不煩躁，專心聽完她的話，再逐一解答，而後，兩人便沒有更多的話題續聊，西瑞爾恢復沉默的樣子，安安靜靜站在一旁。

    白晝在士兵們談論阿蘭薩的這一戰中過去，兩輪太陽融成的月在烏雲上方若隱若現。

    得到敵方即將偷襲的消息，士兵們早已做好戰前準備。要塞守軍雄獅軍團總共有近千人，潘森將兵力集中在側翼，靠近巨鹿山脈那一側，其它地方的防守佈置稍顯薄弱，尤其是正前方，居然只留守一隊弓箭手和一支二十人不到的城門守護隊，不過考慮到要塞前方魔獸棲息的護城河，善於思考的婕希也不質疑潘森的部署。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十七 蠻軍夜刺（一）

    卡布蘭要塞兵力分成，總由一隊弓箭手隊、一隊騎兵隊和兩隊步兵隊組成。潘森將弓箭手隊拆成兩支小隊，一隊近總弓箭手隊三分之二的人數，把守要塞前的城牆，另一隊佔領高處，以防萬一；將兩隊步兵隊完全打散，分佈在各個地方守衛，著重看守要塞側翼，靠近巨鹿山脈那一側；騎兵隊則騎馬待命，隨機應變，限制場地的防守戰不適合他們。

    潘森命令全軍點燃火把，明亮的火光在黑暗中跳躍，仿佛在警告獸人軍隊，卡布蘭要塞，這頭沉睡的蠻牛已經清醒。

    格外安靜，唯一能聽到的聲音，只有火把劈啪的燃燒聲，像這頭蠻牛的喘息，在人心裡回蕩著，隨時爆發。

    蒙多沒有說謊，黑夜中，哨兵很快發現要塞前方的敵人，融於夜色的敵人移動時給人一種蟲子緩慢蠕動的錯覺，其實他們的實際行軍速度飛快，不轉眼就出現在火把光芒的盡頭，通過橫隊的數目，可以估算出這是兩隊總數過百的狼騎兵。

    狼騎兵屬於比較特殊的戰鬥單位，獸人族獨有，他們通常雙胞出生，一名為狼型，一名為狼人型。他們自小生活在一起，彼此之間默契非凡，用合二為一形容也不為過，狼騎兵最大的優勢不是騎手和坐騎的配合，而是他們在森林和密集城市地形中的機動力，但此時，卡布蘭要塞前的草原並不適合他們。

    要說此時狼騎兵還擁有的優勢，就是能夠憑藉矯健的身軀越過護城河。

    先前的巡邏隊在巨鹿山脈失蹤事件，以及黃金牛頭人的話，已經讓潘森確定獸人族今晚的戰術是側翼偷襲，甚至通過巡邏隊失蹤的地點，潘森一口認定敵人的偷襲方向，將會是靠近巨鹿山脈的一側。而這兩隊狼騎兵自然而然被定義成誘餌部隊，事實也正是如此。

    荊棘傭兵團的成員們此時正和雄獅軍團副團長潘森站在城牆上。

    阿蘭薩扶欄而立，和他的傭兵團成員們靜看城下戰局變化。圍欄沒能遮住雷狼塞拉斯的視線，當看到一隻只骨瘦如柴的坐騎狼，塞拉斯非常不屑又不滿的嗚咽一聲，居然還擺出一副歪頭斜眼的鄙視樣，逗得一旁的多洛莉絲呵呵直樂。

    狼騎兵們紛紛憑藉強健的跳躍能力，助跑起跳越過護城河，但是越過又如何。這群狼騎兵的戰力大概在四級左右，但二身同體，實際戰力不止四級。而護城河裡棲息的魔獸不乏高階，偶爾有各種魔獸撲出水面，一口咬住一名狼騎兵，嘩啦一聲拉回水中進食。

    守軍統帥並非阿蘭薩，士兵們雖然尊敬他，也佩服他與蒙多對抗時的戰力，但不至於聽從阿蘭薩的軍事調遣，把自己的生命交給阿蘭薩。

    此時的統帥，潘森，他早已從白天的憤怒中脫離，正冷眼看著狼騎兵陸陸續續越過護城河，有一部分狼騎兵已經成為魔獸的腹中食，而剩下的狼騎兵，他們想要攻上城牆，可不會如同跳過護城河那麼簡單，躍上來根本不可能，那麼只能放棄坐騎爬上來，可沒有坐騎的騎兵，現在除了做誘餌，似乎再沒有其他用處。

    潘森不想浪費太多時間在這些狼騎兵身上，他一揮手，一旁的小隊長立馬揮動手中的旗子，散發命令，待命的弓箭手們上前，箭尖下指，瞄準目標，隨著小隊長將旗子下揮，一波箭雨筆直下刺，將還貼著要塞柵欄上爬的狼騎兵一一打落，頓時一片哀嚎聲起。

    「吼——！」

    就在這時，一聲聲咆哮接二連三響起，巨鹿山脈上，一具具身影穿過稀疏樹影，奔向卡布蘭要塞在那一側的護欄。

    卡布蘭要塞最初建造時沒有在這一側設立巨木護欄，而是依山而建，緊貼山體的地方只樹起一片片尖刺木樁，並非疏於防禦，而是考慮到地形，巨鹿山脈崎嶇難登，獸人族想要從那裡進攻，只能通過狼騎兵，而尖刺木樁無疑會對狼騎兵造成巨大的損失。

    但此時，出現在士兵們眼前的，居然是綠皮膚的普通獸人！

    「巡邏隊是幹什麼吃的？！」

    潘森遙望到那邊的戰況，忍不住罵出聲，這波獸人起碼有三百之數，能夠在山上集結這麼多的數目，肯定花費不少天時間，而巡邏隊居然沒有發現，潘森突然對失蹤的巡邏隊有種死了活該的快感，他先前判斷從巨鹿山脈方向前來偷襲的會是狼騎兵，因為普通獸人不可能在山上整軍出現，但現在顯然錯了。

    成片的尖刺木樁對狼騎兵的威脅很大，因為他們無法停下衝鋒，並且尖刺木樁的有效範圍專門為狼騎兵考慮，遠遠超出坐騎狼的跳躍極限，比護城河還要寬廣許多。

    而這道防禦工事對普通獸人卻幾乎無用，前排的獸人清一色手握巨斧，兩三下就能砍掉一根尖刺木樁，衝鋒隊伍雖然速度有些減慢，但終究還是和守在那裡的步兵隊衝撞在一起，這時候弓箭手隊剛剛清理完要塞前方的敵人，但想要回援，已經來不及。

    盲目放箭，會打中自己人。

    此刻，潘森表現出良好的軍事才能，他一面傳令步兵團後撤，退回要塞內部，一面叫騎兵隊在步兵隊兩側集結，只要步兵隊後撤成功，騰出一片夠大的地方給後繼的獸人補上來，騎兵隊兩側穿插衝鋒就能打散他們。

    「不對…」阿蘭薩還站在之前的位置，看著戰局，突然皺眉，似乎在思索什麼。

    婕希看向他，她認為潘森的戰術使用得不錯，沒想到阿蘭薩會不贊同，於是說：「潘森副團長的戰術很好啊，有什麼問題嗎？」

    阿蘭薩搖搖頭，並不是戰術的問題，他抬起頭，閉眼細細感應，特殊靈魂賦予的能力緩緩蔓延。

    終於，在他的感知裡，出現了一個生命點，那是蒙多的靈魂，他曾感應過，而後，在那生命點之後，竟然有越來越多的生命點湧入阿蘭薩的感知！

    聲東擊西！

    要塞的另一個側翼，靠近艾薩拉原始森林那一側，才是此時獸人族進攻的真正方向，他們的首領，即這次戰鬥的指揮官，黃金牛頭人蒙多，早有預謀地帶著大量獸人從這裡撲來！

    可阿蘭薩感應的範圍畢竟太小，發現到他們時，黃金牛頭人蒙多已經爬上高大的柵欄，他居然有恃無恐的把他的粗超巨錘也弄上城牆。

    「潘森！」阿蘭薩猛然上前，扯著嗓子朝正在下樓，準備親自上陣的雄獅軍團副團長大喊，「右側！敵襲！」

    這句話像一塊巨石突然砸中潘森的心臟，令他的腳步不由一陣踉蹌。