[西方奇幻] 神燼 作者:王諾 (已停載)

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十八 蠻軍夜刺（二）
    來不及了。

    趁著前兩批進攻掩護，獸人們伐倒艾薩拉原始森林週邊的參天大樹，一株株古木朝要塞的牆倒下，巨大崩塌力霎時將城牆壓成一片斜坡，數以百計的狼騎兵終於展現優勢，敏捷而上，借這個斜坡魚貫而入，無可阻擋地沖進要塞。

    守衛在那裡的士兵如同微弱的燭火，被潮水瞬間熄滅。黃金牛頭人蒙多率領這部主力，朝要塞中心撲去，偶爾順手撿起死去的士兵遺落的火把，點燃周圍的建築物，頓時火光肆起，與血和獸人猙獰的面孔摻雜，混成一副血腥畫面。

    潘森咬牙，他是一名十級戰士，但個體戰力決定不了戰場的勝負，普通獸人的臨死反撲令他身上多出十幾道傷口，疼痛換來冷靜，此刻，他正帶著騎兵隊進行第一次穿插，如果現在不能憑藉包圍優勢打散這邊的敵人，等敵軍主力沖到這邊，就是對方包圍他們了。

    一部分狼騎兵順著城牆通道，朝阿蘭薩這邊襲來，沿途的弓箭手等級雖然與狼騎兵相差無幾，面對近戰卻如隨意收割的稻草，一顆顆頭顱在狼騎彎刀的寒芒下飛起。

    「哼！」

    阿蘭薩重重冷哼，拔劍與攻向他的狼騎兵硬抗，居然單靠蠻力將對方斬成兩半，隨後，身為團長的他，第一次發令調動他的傭兵團，「婕希，召喚防守型幻獸，護左側；塞拉斯護右側；我在最前面；西瑞爾，遊殺；多洛莉絲，你和婕希在中間，點殺敵人！」

    塞拉斯興奮地嚎叫，沒想到它也有任務，而婕希已經撕開魔法召喚卷軸，超越同級的控制力發揮得淋漓盡致，一頭高階幻獸鋼甲猩一出場就順手捏爆一名狼騎兵的腦袋，而失去騎手的坐騎狼也被西瑞爾突襲秒殺。

    天籟般悠揚的歌聲響起，是多洛莉絲的精靈戰歌，一點點提升意志的祝福之力落在荊棘傭兵團的眾人身上。

    如果單算個體戰力，荊棘傭兵團的成員們肯定會被連綿不絕的獸潮淹沒。而當他們合成整體，雖然屬於初次配合，但荊棘傭兵團依然表現出強大的團隊能力，如一台生命收割機，一點一點朝潘森的方向移動。

    潘森的戰術沒能成功，突然的局變讓他來不及改換方案，只能試圖加快速度，但終究失敗了，他的思維定式，先前太小看這些獸人的智慧。

    狼騎兵的優勢完全展露，要塞中的障礙物根本拉不住他們的移動速度，騎兵隊只完成一次穿插，就與疾馳而來的狼騎兵衝撞，受到場地限制的騎兵隊完全發揮不出力量，只能單靠裝備優勢與狼騎兵抗衡，而當尚未被全打散的普通獸人緊接著發動回撲時，騎兵隊不可挽回地出現敗勢。

    步兵隊還在硬撐，但只要騎兵隊被解決掉，他們的覆滅就不會太遠。

    卡布蘭要塞的混戰中，人族方唯一不顯敗勢的恐怕只有阿蘭薩的荊棘傭兵團，這裡並不是沒有其他傭兵團協防，只不過他們早在某刻成為獸人的刀下亡魂，但荊棘傭兵團無法改變戰局，當敵人發現這個小隊是硬茬子時，很聰明地避開，轉攻其他敵人。

    只要多洛莉絲還在用一支支重箭矢緩慢的換取獸人的生命。

    「愚蠢的人，讓蒙多來收拾你們！」

    很快，蒙多帶著他的精銳殺入戰場，粗糙巨錘發動的橫掃威力大顯，一擊打碎大片人族步兵的身體。

    戰局完全混亂，人族騎兵隊被衝撞得人仰馬翻，最終被圍殺，步兵隊面對突如其來的壓力，再無法保持隊形，各自為戰，已經淪為無需戰術的廝殺。身披鮮血的潘森奮力吼叫著控制局勢，卻只能集結一小部分士兵，圍成圓陣苦苦支撐。

    人族方潰不成軍，放眼望去，血肉橫飛，一隻只獸人興奮地咆哮著，手中的武器連死去的士兵也不放過，一下又一下敲在他們的屍體上，各種器官隨武器的揮動拋散，悲憤地宣告著這些獸人的野蠻。

    轉眼之間，似乎勝負已分，人族方只剩下荊棘傭兵團和潘森組織的剩餘守軍還在苦苦支撐。

    黃金牛頭人蒙多提著粗糙巨錘，正撥開獸人群向阿蘭薩他們走來。

    「阿蘭薩，我們該怎麼辦？！」

    婕希著急地朝阿蘭薩喊道，她吃力的操控鋼甲猩，根本抽不出心力分析戰局。

    此時阿蘭薩正嘗試將隊伍朝潘森那裡推進，去支援他們，但獸人們已經清理完雜兵，集中力量試圖圍殲荊棘傭兵團和潘森的剩餘守軍，致使荊棘傭兵團寸步難行。

    週邊遊走的西瑞爾被密集的獸人逼回，退守在隊伍後方，多洛莉絲的重箭矢早就用完，只能拿著魔法長弓，只在出現致命威脅的時候，補箭將其解除。雷狼塞拉斯相對好些，雖然要兼顧保護任務，攻擊招數有限，但周身漫起的雷光爆發出強大攻擊力，劈死不少獸人，只是它身上也受了不少傷。

    「蒙多說過，會放你一馬，怎麼樣？」這時，蒙多已經逼近荊棘傭兵團，濃重的鼻音高亢地吼叫。

    「哼！你想怎樣？」阿蘭薩渾身浴血，雙手巨劍劈斬面前的獸人，朝蒙多大喊。

    「吼——！」

    突然，蒙多發出一聲震耳欲聾的吼叫，覆蓋全場，似乎是命令，獸人們居然緩緩安靜下來，不再進攻，卻也保持準備進攻的狀態。

    潘森見狀，微微一愕，卻不敢冒然出擊，命士兵保持警惕，並趁這個空隙回復一些體力。

    「你有兩個選擇，」蒙多對手下的表現很滿意，這是一支軍隊素質的表現，雖然不像人族軍隊那樣整齊劃一，但只有肯聽話就夠了，他提著手中染滿血的粗糙巨錘，瞪大的牛眼看向阿蘭薩，「蒙多比你慷慨，你可以帶著你的人走，也可以去支援他們，蒙多會把你們都砸成肉片！」

    阿蘭薩想也不想，直接帶著荊棘傭兵團朝潘森那邊移動，獸人們在蒙多的指示下給他們讓出一條路，但他們依舊沒有放鬆，緊握武器，警惕的盯著敵人。

    潘森很感動阿蘭薩的幫助，當然，如果他知道婕希在之前已經給荊棘傭兵團全員每人備一張魔法傳送卷軸的話，可能就不這麼感動了。

    不過阿蘭薩從未想過逃跑，和潘森的剩餘守軍會合後，迅速將荊棘傭兵團成員安插其間，他則舉劍站在隊伍的最前方，這一刻，還支撐著的士兵們恍惚感覺，站在他們身前的不是英雄王的兒子，而是英雄王本人。

    「蒙多欣賞你！」

    蒙多不再多言，再次發出一聲巨吼，這是一段詭異的插曲，荊棘傭兵團好像憑空瞬移到潘森身邊，獸人們聽到命令，一瞬間又吼叫著朝會合後的人族殘餘撲去，頓時廝殺再起，血和刀劍再次成為戰場的主旋律。

    「殺！」

    十幾名步兵在阿蘭薩的帶領下，迅速割開一個豁口，獸人卻又在下一刻填補而上。阿蘭薩轉頭看向黃金牛頭人蒙多，他正不慌不忙地舔著粗糙巨錘上的鮮血，再次一步一步朝阿蘭薩行來。

    這一刻，阿蘭薩才明白，即使兩個隊伍會合，面對數目如此之多的獸人，根本於事無補。突圍的希望渺茫，他甚至反應過來，兩隊不該會合，而是各自突圍，分散敵人兵力，總有一隊人馬能夠逃脫，但現在顯然不是懊悔的時候。

    蒙多似乎誤打誤撞，將局面變成最有利獸人的狀況。既不放跑任何一名敵人，也不用分散兵力圍剿。

    「潘森！」阿蘭薩知道他的指揮能力不如經驗豐富的雄獅軍團副團長，顧不得擦去滑進眼中的血汗混合物，一邊抵擋獸人，一邊朝潘森大喊，「你有什麼對策嗎？！」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 十九 蠻軍夜刺（三）
    身經百戰的雄獅軍團副團長潘森，深吸一口氣，濃重的血腥味瞬間灌入鼻腔，這是戰爭的味道，是死亡與死亡拔刀相向，用血和榮耀贏來悲壯的苟且偷生。而戰爭的真相，只是將對方殺死，換取己方生活的必需品，包括土地、野心和欲望，或者，更卑微的，只是渴求死去更多的人，好減少資源消耗。

    然後名正言順的向世人宣言，我們只是想讓更多的人更好的活下去。

    不管怎樣，至少，此刻的他還不想死。潘森將目光移向正與獸人撲咬在一起的雷狼塞拉斯，他想起他初次前往神秘的艾薩拉原始森林狩獵時的情景，對這個森林沒有瞭解的他直接帶著狩獵小隊深入森林，未想一深入就遭到十三級魔獸怒焰雄獅襲擊，死傷大片，他很恐懼，竟選擇撇下隊員逃跑，那種恐懼是戰場上看著一顆顆頭顱墜落的麻木無法滋生的，潘森沒有逃遠，躲在遠處偷偷觀察，一幅讓他意想不到的畫面出現了，一頭體型碩大的雷狼路過怒焰雄獅的領地，體型說明那絕對是一頭皇種雷狼，更重要的是，怒焰雄獅竟然給等級低於自己不止一星半點的雷狼讓路，甚至將狩獵隊隊員的屍體獻給雷狼享用。

    從那時起，潘森就確認，雷狼一脈是艾薩拉原始森林的王者。

    所以，對策，當然有。

    「塞拉斯大人。」

    防禦圈正中的潘森突然開口，敬詞稱謂讓人明白這不是下令前的點名。

    撕咬中的雷狼猛然後撤，正攻擊它的獸人招式突然落空，尚未反應過來，雷狼兩側的士兵立馬補上空缺，斬落這些獸人的腦袋，頓時鮮血飛濺，代價是原本在對抗著的敵人向前壓進一步，往他們身上多添了幾道深可見骨的傷。

    雷狼抖動一下身體，讓身上的血不那麼黏糊，塞拉斯無疑是人族方受傷最多的戰士，巨大的體型和密集的獸人，使塞拉斯躲無可躲，生挨許多攻擊。它回過頭，身體依舊昂立著看向潘森。

    「塞拉斯大人，您可否告訴我，艾薩拉原始森林是否屬於雷狼一族的領地？」

    獸人族主力軍就是從艾薩拉原始森林方向偷襲而至，潘森此時的提問，對塞拉斯而言，無疑是一種侮辱。它猛地轉身，朝潘森發出威脅式吼叫，似乎很不滿潘森的提問，血腥的獠牙上佈滿獸人族的血液。

    「是的，但獸人的偷襲，絕對和我族無關。」西瑞爾停下來，轉述塞拉斯傳到她腦海的資訊，她看向潘森的眼神同樣冰冷。

    「大人誤會了，」潘森趕忙解釋，並向塞拉斯行單膝跪禮，只有王室才能享受這樣的禮節，「在下是想請求大人能夠動用身份，替我們解除這次危機，大人的憐憫，在下必銘記在心！」

    「懦弱的人。」西瑞爾繼續開口，狼首面具下的眼中多了些不屑，不知這是塞拉斯的話，還是她自己的話。

    但在場的很多人都明白了潘森的話，英雄王的兒子已經和黃金牛頭人蒙多戰在一處，脫離防守圈外，若單挑，阿蘭薩肯定能夠戰勝蒙多，但現在，與蒙多對戰的同時，阿蘭薩還必須分神注意旁邊偷襲的敵人，只有多洛莉絲在最危急的時刻用魔法箭掩護他，她已經停止戰歌的哼唱，節省更多精神力，以供魔法箭的使用。

    但是，即使阿蘭薩戰勝蒙多，又該如何應對獨入獸潮的困境。

    戰敗觸手可及，他們此時的浴血奮戰只是讓自己多活幾分鐘。

    而能改變他們命運的，只有艾薩拉原始森林王之種族成員之一，皇種雷狼塞拉斯。

    「朋友！蒙多可不會再放你一馬了！」

    此時，阿蘭薩已表現出些許後力不繼，被蒙多牽制著，漸漸遠離防守圈。

    「阿蘭薩，回來！」

    多洛莉絲朝苦戰中的阿蘭薩大喊，他們之間的距離越來越遠，那些可惡的狼騎兵擋住了她的視線，她看不到阿蘭薩的全況，無法及時支援他。

    一旁的婕希咬著銀牙，焦急地從空間戒指中掏出一張魔法召喚卷軸，朝阿蘭沙那邊拋去，頓時，閃爍的光芒過後，另一隻高階幻獸鋼甲猩出現場中，吼叫著拳拳砸開擋路的獸人，想沖過去幫助阿蘭薩。

    然而。

    同時操控兩隻高階幻獸的婕希，因為前期已經耗費太多力量在操縱第一隻幻獸上，她只來的及操控另一隻幻獸幾秒鐘，腦袋便驟然一陣眩暈，在多洛莉絲的驚叫中，猛然暈倒在地，不省人事。

    兩隻高階幻獸隨她的昏倒消失在空氣中，獸人抓住空隙，撲擊而上，岌岌可危，雖然士兵們反應及時，堪堪堵住，但形勢明顯越來越危急，高階力量接二連三地消失，防守圈頓時縮小許多。

    「塞拉斯，」看到與潘森僵持不下的塞拉斯，多洛莉絲焦急喊道，「不管你現在怎麼想，我們的團長情況很危險。」

    聞言，塞拉斯不再理會潘森，狹長的眼睛轉向阿蘭薩，如果說求援的潘森是懦夫，那麼此刻獨自奮戰在防守圈外的阿蘭薩無疑是勇者。

    雷狼敬佩勇者，何況它能感覺到，阿蘭薩從來沒有將它當做西瑞爾的坐騎，而是當成團隊中的一員，婕希和多洛莉絲亦是如此，雖然相處的時間不多，但大家都將彼此當成了朋友。

    對於雷狼一族，朋友是一種認可。

    塞拉斯稍稍遲疑，隨後，一股精神波動傳入西瑞爾的腦海，她轉述而出：「我不會置朋友的生死不顧。」

    「嗷——！」

    突然，一聲清亮的狼嚎從塞拉斯口中響起，覆蓋全場，傳向不遠處黑壓壓如眾鬼蟄伏的艾薩拉原始森林。

    那靜悄悄的森林似乎發出一抹微不可擦的騷動，隨後，一聲聲狼嚎追隨著塞拉斯的聲音，在森林間此起彼伏，驚得沉睡的鳥兒呼啦啦飛向遠空。

    出現了！

    僅僅片刻，一頭雪白的雷狼跳出森林，一抹白色在黑暗中無比耀眼。這是塞拉斯的堂兄，它的領地就在不遠處，它觀察著前方卡布蘭要塞內的戰局，當目光落向渾身浴血的兄弟時，它不再遲疑，發出一聲號令般的嚎叫。

    如果有人在艾薩拉森林外觀看，那麼此時的畫面只能用震撼形容。

    又一聲聲嚎叫響起，卻不止是狼嚎，而是各式各樣的獸吼，伴隨這些吼叫出現的，是一隻只形狀各異、各種等階都有的魔獸，令潘森恐懼的十三級魔獸怒焰雄獅竟然也在其中，它們從森林中躍出，便毫不停留，向要塞發起衝鋒，一隻、兩隻…一百隻、兩百隻！毫無止境，鋪天蓋地般，這些魔獸順著獸人族開闢的斜牆，一群群撲入戰場。

    嚎叫著，比獸人更具獸性的魔獸們，衝撞而至，和最週邊的獸人撕咬起來。

    「誰來告訴蒙多，這是怎麼回事？！」

    蒙多看到異變，不再理會阿蘭薩，一錘將其擊飛，吼叫著控制獸人們反攻。但從天而降的魔獸實在太多了，似乎無窮無盡地從艾薩拉原始森林中奔出，瞬間淹沒小小的要塞。

    憤怒的哀嚎響起，肢體，裝備，被魔獸用最原始的方式撕碎，甚至即刻吞入腹中，獸人族臨時組織的防守線以肉眼可見的速度覆滅著。

    阿蘭薩當然知道這是怎麼回事，他趁著獸人的驚愕旋劍衝殺，劈出一道道血花，竟然生生擠回防守圈，披掛重傷，終於來到塞拉斯身邊。

    「塞拉斯，謝了！」

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十 裝配
    此刻，獸人正疲于應付魔獸大軍，呼啦啦撲向迎面而來的魔獸，早已無暇顧及防禦圈裡的人，除了週邊的士兵保持警戒，裡面的人一時放鬆不少，由心舒口氣。

    聽到阿蘭薩的話，塞拉斯嗚咽一聲回應，那眼神居然透出一種洋洋得意的感覺。

    多洛莉絲被雷狼的樣子逗得呵呵直笑，此情此景，精靈精美雕制的笑一如盛放的花，眾人緊繃的心被感染得輕鬆許多。

    阿蘭薩不會和認定成兄弟的夥伴客套，不再多說什麼，彎身想要抱起暈倒的婕希，卻沒想眼前一黑，一股股刺痛順著疲倦的身軀蔓延，他使勁搖了搖腦袋，再堅持不住，撲通一聲暈倒在婕希身邊。

    見狀，西瑞爾一下閃爍出現在阿蘭薩身邊，小心翼翼檢查他的身體，撕開一張戰前婕希發放的神術卷軸替阿蘭薩止血，並把他扶起來舒展身體躺好，才站起來說：「傷口很多，但不致命，休息幾天就好。」

    又恢復緊張的多洛莉絲和塞拉斯終於徹底放心點頭。

    婕希早在暈倒時被西瑞爾檢查過，只是能量消耗過度，亦無大礙。

    眾人懸著的心隨著完全放下，一時間竟也感覺陣陣乏力。當中最放鬆的莫過於雄獅軍團副團長潘森，不顧形象地癱軟在地，大口喘氣，對他而言，不管塞拉斯這次幫助是因為誰，這次危機總算解決了，他們又奇跡般活下來。

    此時的蒙多可就不這麼舒心。

    「都給蒙多回來！」

    蒙多大聲呼喝著戰線最前方的獸人回退，那些獸人早和魔獸戰出獸性，不顧生命地廝殺著，悍不畏死的戰士確實值得讚賞，但依舊源源不斷從森林湧出的魔獸，無論等級還是數量，都完全壓制他們，反抗同樣激發魔獸的獸性，越來越多獸人成為它們的腹中食。

    隨著時間推移，越來越多的高階魔獸抵達戰場，蒙多已經數不清究竟有幾隻高階魔獸了。

    他命令手下砸開城門吊橋的拴繩，命令剩餘的獸人從這條生路逃跑，戰火搖曳中，蒙多瞪大的眼睛轉向防守圈，盯著裡面的人，不知在想些什麼。

    「蒙多很憤怒！蒙多沒有輸！！」

    黃金牛頭人咆哮著，響徹的鼻音帶著濃濃不甘。

    隨後，他率領剩餘的軍隊迅速撤離要塞，他確實沒有輸，後來的史學家們分析這場被譽為獸人崛起的戰役，蒙多的戰局佈置非常巧妙，包括前期的埋伏和宣戰時對守軍的誤導，若沒有艾薩拉原始森林一系的介入，卡布蘭要塞早已淪陷。

    魔獸們追趕百米，就被幾聲狼嚎止住，與來時的突然一般，急匆匆消失在森林邊緣，只留下幾具低等魔獸的屍體證明它們曾經在此奮戰。

    塞拉斯的表兄上前與塞拉斯嗷嗷交流著，至於它們在說什麼，就不是人類能聽懂的了，簡短的寒暄後，塞拉斯的表兄亦消失在森林深處，雷狼就是這樣的性格，它們不羈於家族，卻又團結。

    當然，如果讓人知道塞拉斯和表兄的對話只是委託對方向克萊莉爾問好，不知會如何感想。

    混亂的一夜就此落幕，白晝在兩輪太陽的召喚下重生。

    雄獅軍團算是徹底覆滅，只有八十幾名軍人在這場戰役中活下來，潘森派他們打掃戰場，並向此戰中舉足輕重的荊棘傭兵團表示感謝，但此時的他們可拿不出什麼謝禮了，衷心感謝幾句肺腑，再檢討自己的過失，便不再有所動作，靜靜等待特蘿西子爵回歸，再決定下一步事宜。

    阿蘭薩和婕希一日後陸續醒來，精神好了許多，兩人聽多洛莉絲講述他們暈倒後戰局的變化，不禁微微驚訝塞拉斯的號召力，雖然阿蘭薩見證了魔獸從森林湧出的場面，但沒想到最後出現的高階魔獸數目之多，由多洛莉絲匆匆點過，不完全統計，也至少有三十只以上。

    這完全是壓倒性的力量，卻還只是住在森林邊緣塞拉斯的表兄的領地上的魔獸，那麼，整個艾薩拉原始森林，究竟有多少高階魔獸？

    沒有人能夠完全計算出這些力量。

    隨後，在婕希的提議下，荊棘傭兵團佔用卡布蘭要塞被戰火燒得破敗不堪的會議室，舉行了第一次團隊會議。

    會議只是討論成員們在這次戰鬥中的表現，明確個人定位，並對塞拉斯的幫助表示了極大的讚揚，爾後，眾人開始考慮，倘若塞拉斯不能召喚森林的力量時，他們應該如何在這場戰爭中獲得勝利，於是身為團長的阿蘭薩被狠狠批鬥一番，如果他不選擇與潘森的剩餘守軍會合，而是靠集體的力量斬殺敵首黃金牛頭人蒙多，那麼戰局的變化會好很多，失去腦袋的獸人軍隊雖然會瘋狂，但無秩序。

    誰都能看出，平時一窩蜂攻擊的獸人們，在這次戰役中，被蒙多管的服服帖帖，完成一項項戰局佈置，最終將人族軍隊逼得退無可退。

    會議的最後一項議程，頒獎議程，當然來自婕希的慷慨，介於眾人的表現，婕希給每人都發了獎勵。

    阿蘭薩終於湊齊他的全身套裝，一件紋路精美的鎧甲披在身上，套裝的輕盈的蠻力附魔終於開啟。

    而西瑞爾則獲得一條附魔隱身的項鍊，能讓她在黑夜中完全隱去氣息。

    多洛莉絲則獲得另一張三米長的阻擊長弓，射程將近八百米，而且不屬於魔法裝備，唯一的缺點是需要配備專門的箭矢，但只要婕希在她旁邊，她就有用不完的箭矢阻擊敵人，這絕對是一架無可匹敵的殺人機器。

    而且，只要這把弓箭在手，多洛莉絲就擁有更多的空余吟唱精靈戰歌。

    最大贏家自然是塞拉斯，獲得一套全身坐騎甲，巨大的狼頭套上帶有尖刺的面甲，異常攝人心魄，塞拉斯對這套鎧甲非常滿意，它能感覺到內含的震懾和極速附魔給它帶來的額外優勢。

    另一個贏家，非婕希本人莫屬，她手中多了一把鑲嵌各種寶石的法杖，沒有詳細介紹功用，但絕對不差。

    至於為什麼現在才拿出來用，只有婕希自己知道，這些東西雖然都在她的戒指裡，但這些財產的真正繼承人，是一旁正興奮催動套裝能力的阿蘭薩，她的家族只是負責保管這些財產，她必須有所控制的使用這些東西，才能讓阿蘭薩不被金錢迷惑心竅，不至於不加節制的使用。

    她做得很成功，至少阿蘭薩至今對金錢都沒什麼概念。

    頒獎議程，在荊棘傭兵團團員眼裡似乎很正常，但是如果這些裝備流落到市面上，定會使一群群大貴族為之瘋狂，這些裝備性能優異，最危急的時候甚至能讓使用者多出一條命，卻也價值不菲，單用金幣根本買不到。

    時間就這樣慢慢流逝，荊棘傭兵團進入休整狀態，偶爾站在被火焰燒黑的城牆上眺望，依舊綠茵茵的草原上，獸人族的進攻要塞似乎化為一頭殺戮的雄獅，面對卡布蘭要塞這頭醒來的牛，虎視眈眈。

    荊棘傭兵團協防卡布蘭要塞第五日清晨，特蘿西子爵和她的傭兵團，燼滅之火傭兵團出現在要塞後的公路盡頭。

    她的裝備似乎更專注於襯托她的性感，簡單的金屬片護住胸和腰部以下，連接火紅色透明紗布，張揚著這個女人如火的性格。

    她抬頭遠眺戰後的卡布蘭要塞，倒塌的城牆，大火尚未完全熄滅的餘煙。特蘿西妖媚的臉上閃過一抹驚愕，隨後，她自然地踢蹬誘人的麥色長腿，催動坐騎，戰場上赫赫有名的魔駒「烈焰」一聲鳴叫，陡然加速。特蘿西揮手示意傭兵團加快速度，卷起一陣塵煙，朝卡布蘭要塞急速前行。

    特蘿西•萊恩，世人對她的認知，只知道她來自傳奇般的萊恩家族，現任家主阿爾西斯•萊恩公爵麾下眾名將之一。

    當然，還有一些隱秘的東西，例如她的生父，名為赫拉科勒斯•萊恩，即名垂千古的英雄王。她與阿蘭薩是同父異母的姐弟。特蘿西只比阿蘭薩年長幾歲，經歷卻和阿蘭薩完全不同，阿蘭薩從小跟隨塞西莉亞阿姨接受戰鬥訓練，而特蘿西卻隱瞞身世，以一名普通的萊恩家族成員奮鬥至今，戰績顯赫。

    知曉她真實身份的人，只有阿蘭薩一人。因為阿蘭薩的特殊靈魂能力，在一次回訪家族時發現了她，她的靈魂上會與阿蘭薩的靈魂發出共鳴。

    她總在一次又一次簡短的見面裡，盡可能地呵護弟弟，對於她和阿蘭薩，都能感覺到對方身上，有著家的溫暖。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十一 特蘿西

    「阿蘭薩，快兩年沒見了，過來，讓老姐好好看看你。」

    特蘿西半躺在木制獸皮躺椅上，朝走進軍帳的阿蘭薩招手，她的秀腿交叉著搭上用於策劃戰鬥任務的方形桌，紅色紗布輕輕下滑，泛起褶皺將紅色深淺漸變，襯托這個不羈的女人健康而沒有多餘贅肉的俊美長腿。

    特蘿西回到要塞後，首先確認阿蘭薩的安危，才開始瞭解戰爭的經過，至於損失的士兵，雖然頭疼，但也沒有令她太過煩惱，從昨天的戰局看，獸人似乎變聰明許多，反正黑晶礦的供應量以足夠家族需求，沒必要再咬著這塊肉不放，把它丟掉，讓牙硬的傢伙來啃好了。

    現在她想好好擔一下身為姐姐的責任，把阿蘭薩叫到軍帳內，姐弟兩單獨談話。

    「嘛，姐，好久不見啦。」阿蘭薩找個位置坐下，伸了個懶腰，他這兩天一直在睡覺，身上的傷依舊隱隱作痛，沒有完全恢復。婕希的戒指裡雖然有很多神術卷軸，也有全治療的高級神術卷軸，但將高級的治療術卷軸用在這樣的傷上，不是很划算，所以阿蘭薩也只能等待身體自然復原。

    「嗯？」特蘿西盯著阿蘭薩，看出他的異樣，於是說道，「阿蘭薩，我聽說你已經組建傭兵團了，團裡沒有牧師嗎？」

    明知故問，潘森的戰鬥報告可是很清楚的寫著阿蘭薩的團隊配置。

    「沒有。」阿蘭薩老實搖頭。

    「你這小子，倒是沒有以前那麼倔了。」特蘿西突然放聲笑起來，走到阿蘭薩身邊，伸手拍拍他的頭，才在阿蘭薩身邊的位置坐下，雙手舒舒服服地墊在腦後，曲線平滑的小腹盡覽無餘，「要不要老姐把燼滅之火傭兵團的牧師調過去給你？」

    「嘛，這倒不用。」阿蘭薩嘿嘿一笑，也把雙手墊在腦後，懶懶的回應。牧師的作用很重要，經過前幾日的戰鬥，阿蘭薩也明白他的傭兵團急需一名牧師，但可不想從姐姐的傭兵團裡把牧師要來，畢竟，若出現生死存亡時刻，牧師能救他的姐姐一命。

    想必特蘿西也是這樣的打算，關鍵時，牧師能救自己的弟弟一命。

    「這樣啊，那你打算去哪找牧師？」特蘿西歎息一聲，眼中卻劃過一抹微不可察的皎潔。

    「我也不知道。」阿蘭薩鬱悶地搖頭。

    「聽說家族的新秀賽準備開始咯，你要不要回去看看。」特蘿西朝弟弟拋出魚餌，就等著他上鉤，她知道阿蘭薩不喜歡家族，只能以牧師誘惑他回去。新秀賽是萊恩家族特有的活動之一，將家族裡的年輕一代召集起來，讓他們通過比賽，相互選擇成員組建傭兵團。

    傭兵團是萊恩家族的英雄們崛起的共同點，他們都擁有屬於自己的傭兵團，而且團中的成員，往往是這位英雄的左肩右臂，必不可缺。阿蘭薩雖然已有傭兵團，但也可以前往參加新秀賽，挑幾個牧師走人，對他沒有壞處。

    「嘛，我不想回去。」阿蘭薩的答案在意料之中。他的目光望向軍帳的頂部，粗糙的麻布被戰火燒出一個大洞，可以從那裡透見蔚藍的天空。

    「阿蘭薩，」特蘿西突然把腿搭在阿蘭薩的金屬護腿上，她似乎很喜歡這個姿勢，找不到東西搭腿，乾脆直接往阿蘭薩身上搭，特蘿西挪了挪身子，儘量舒服些，才繼續說，「你現在是團長，要為團員負責，不能憑自己的心情辦事，給老姐好好記住這點。」

    阿蘭薩思量著，目光依然在天空中的白雲間浮動，甚至沒有發現自己的手不經意間落在姐姐的大腿上，良久，他才回答：「唔，也許可以回去看看，也沒什麼。」

    「這就對了。」特蘿西又不羈地笑起來，果然只要用好魚餌，魚兒就會上鉤。她前往家族也是因為新秀賽的事，那些家族議會的老傢伙們希望英雄王的兒子能夠參加新秀賽，英雄王在萊恩家族有著無與倫比的魅力，其已知的唯一一個孩子自然是現在最能發揚英雄王魅力的人物，所以議會特地召回所有在外回收領土的成員，要求他們尋找阿蘭薩，並獎勵給找到阿蘭薩的人一隊由五級戰士組成的騎兵隊，沒想到會議剛開到一半，就有信使通報阿蘭薩出現在特蘿西負責的區域。

    當然，身為姐姐，特蘿西更希望弟弟能夠找到好的團員，她一直隱藏出身，曾以普通成員的身份混在家族底層，知道萊恩家族的那些新秀和一般的人不同，他們重視榮譽，重視以家族為名的誓言，所以這些人一旦跟隨阿蘭薩，就會用他們的生命護衛阿蘭薩的生命。

    這是屬於萊恩家族的榮耀。

    隨後，姐弟兩人又閒聊一番，便不再多言，特蘿西長途跋涉回來，還沒來得及休息一會。她起身親吻阿蘭薩的額頭，以示祝福，便回到內帳休息。而阿蘭薩則要回去和婕希好好談談，關於返回家族參加新秀賽的事。

    「這麼說，你打算回家族哄個牧師回來？」婕希聽到阿蘭薩的敘述，會心一笑，阿蘭薩終於開始為大局著想了。

    聽到牧師二字，塞拉斯猛地跳起，它雖然很少接觸人族，但也知道牧師是怎麼回事，立馬繞著阿蘭薩歡跑，巨大的體型震得灰塵肆起，引得阿蘭薩直咳嗽，塞拉斯無疑是受傷最多的成員，若以後每戰都有個牧師給它治療，自然開心。

    「嘛，是這樣，」阿蘭薩嘿嘿一笑，目光看向沉默的西瑞爾，「而且聽姐姐說，加入的成員會成為我的守護騎士，得到家族的認可，也許我可以給西瑞爾爭取一個份額。」

    西瑞爾只是以點頭回應阿蘭薩，沒有言語。

    阿蘭薩又簡單說了幾句，就回房休息了，身上的傷痛讓他不是特別想活動。塞拉斯更倒楣，一陣活躍後，引的傷口撕裂，躲在角落嗷嗷直叫，婕希只好又給它撕了張神術卷軸。

    倒是多洛莉絲，身上沒什麼傷，剛從訓練場回來，聽到要回阿蘭薩的家族，好奇的向婕希打聽阿蘭薩的家族。

    「我沒去過阿蘭薩的家族，」婕希開口解釋，「不過以前和塞西莉亞阿姨在一起的時候，阿蘭薩每年都回去一趟，兩年前阿蘭薩帶我出來歷練，就沒回去過了。但知道那是一個很大的家族，而且是已經覆滅的萊恩公國的王室家族，似乎我們人族歷史上的英雄有一半出自這個家族，現任家主是阿爾西斯公爵，英雄王的親弟，萊恩公國破滅後，他就接替英雄王的位置，管理家族，看現在萊恩家族收服土地的形勢，應該是個很有才能的人。」

    婕希頓了頓，才繼續說：「具體的情況，等到了萊恩家族的總部就知道了，這邊的任務也差不多啦，該準備一下咯。」

    多洛莉絲突然想起什麼，偷笑道：「我聽說，英雄王是以前萊恩公國的國王，這麼說來，阿蘭薩是王子呢，婕希，你是不是想…？」

    「住嘴了！」婕希打斷多洛莉絲，生氣地嘟著嘴，逗得多洛莉絲哈哈直笑，繞著西瑞爾躲避婕希揮舞的小拳頭，西瑞爾雖然不說話，卻也配合地幫草原精靈抵擋婕希的「攻擊」，三個女孩打鬧著，似乎前幾日戰爭的陰霾在此刻煙消雲散。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十二 附魔碾壓（一）
    不知不覺中，協防最低時限七日已至，茫茫的草原盡頭，獸人族的攻擊要塞再沒有動作，卻令人心中不安，仿佛暴風雨前的寧靜。

    幸運的是荊棘傭兵團的成員們身體恢復良好，隨時發揮最佳戰力。

    阿蘭薩想先留下來幫助姐姐，卻被特蘿西一口回絕，她催促阿蘭薩趕快啟程前往家族，她則率領剩餘軍隊返回佈雷特城，在那裡集結軍隊，再往東進發，介入佈雷特城東面的凱伊州各城內戰，至於佈雷特城，留給能經得住卡布蘭要塞未來狂風驟雨的人好了。

    相信佈雷特城以北的軍閥們不會放著一塊香噴噴的肉不咬，等他們咬崩掉幾顆牙，特蘿西再回來把剩下的牙也打掉。

    於是，阿蘭薩只能帶著荊棘傭兵團返回佈雷特城，先完成任務結算，再乘飛艇前往家族領地，婕希不建議使用魔法傳送卷軸，魔法向來昂貴，魔法卷軸亦是，整個傭兵團的魔法傳送，耗資巨大，沒必要用在可以使用飛艇的前提下。而特蘿西則留在卡布蘭要塞處理戰後事宜，比如統計死者，掩埋屍體一類，會最後離開這裡。

    有些依依不捨的告別後，阿蘭薩便帶著傭兵團成員，策馬北上，返回佈雷特城。

    為了不引人注目，一行人全換上帶帽的麻布斗篷，樣似風塵僕僕的旅行者，婕希讓西瑞爾把面具摘下，畢竟斗篷裡露出一部分狼首面具，著實怪異。阿蘭薩又見到那張白皙，野性又散發溫柔的臉，不覺發愣，直到西瑞爾把帽檐下拉，遮住臉龐，他才稍稍回神。

    見狀，婕希的小鼻子輕輕皺起，潔白的鼻尖不滿地指向阿蘭薩，而阿蘭薩則回頭朝婕希訕訕的笑，他當然能感覺到婕希的靈魂散發的情緒，一時不知從何解釋。

    「哎呀？」多洛莉絲看著這三人，貌似有一條不言而喻的線將他們連接，讓處線上中的阿蘭薩進退兩難，於是，局外的草原精靈擺出一副恍然大悟的表情，挑逗三人道，「你們，有貓膩哦。」

    「多洛莉絲！」婕希慌忙叫多洛莉絲住嘴，生氣的樣子引得草原精靈捂嘴呵呵偷樂。

    而西瑞爾竟是將帽檐拉得更低，沒人知道她在想什麼。

    打鬧中，駐佈雷特城傭兵事務所熟悉的招牌近在眼前。

    眾人下馬步入，塞拉斯則鬱悶著小小的門框，它想起上次來這裡時，費力擠進去的情景，感歎卡布蘭要塞的軍帳門布才是人類最偉大的發明，雷狼在路人驚異的目光中，安然找了個舒服的位置躺下曬太陽，它可不想再和門框過不去。等待阿蘭薩他們辦完手續出來。

    披著斗篷的荊棘傭兵團沒有被其他傭兵認出，事實上人們正討論著卡布蘭要塞發生的戰事，當然，這件事傳出時被刻意忽略許多，比如艾薩拉原始森林一系的幫助，這些是絕對不能公開的實情。人們收到的消息，只是獸人族大舉進攻，卡布蘭要塞的守軍們拼死抵抗，雖然損失慘重，但依然讓要塞屹立邊疆不倒。

    有趣的是，一些傭兵正舉著此前招貼的協防卡布蘭要塞任務單子，押金對賭，看看任務單上簽署接受任務的傭兵團們，有幾個安然無恙的能夠回來結算任務。

    「啊呀，沒想到是個女人。」就在這時，一支剛剛接受任務，準備外出的傭兵團與進門的荊棘傭兵團擦身而過，其中一名成員有意無意，撞上迎面而來的西瑞爾，驚訝道。

    「喲，」這名成員的職業居然是盜賊，他將順手從西瑞爾身上偷到的東西舉起來看，立馬怪叫起來，被盜的東西正是婕希的慷慨之一，匕首晝滅，「沒想到啊，居然是附魔武器，還是高級附魔。」

    「還給我。」

    西瑞爾早發現匕首被偷，只是未在警戒狀態，來不及反應阻止盜賊的動作，她轉身輕喝，聲音生澀稚嫩而又果決，一時間讓人誤以為是因東西被偷，氣憤得無法言語的貴族大小姐。

    荊棘傭兵團的成員皆停步轉身，默默看向對面的傭兵團。

    「有這麼好的東西，為什麼用斗篷遮著呢，這可不是貴族子弟愛炫耀的風格，我看，多半是這些東西來路不正，怕被發現吧？」

    對方的團長不但沒有命令團員歸還失物，還打了邪念，上前一步，熟練的先給阿蘭薩一行扣個髒帽再說。

    阿蘭薩前跨一步，雖然斗篷遮身，但麻布無法掩蓋鎧甲的紋絡，隆起的弧度說明阿蘭薩一直處於全副武裝狀態，因為要披斗篷的關係，阿蘭薩把雙手巨劍放在婕希的空間戒指裡，此時，見到少年上前，婕希配合地纖手輕揮，阿蘭薩的雙手巨劍憑空出現，被他順勢握在手中。

    空間戒指！對面的傭兵團長一陣口乾舌燥。

    「嘛，你想伸張正義，把這些來路不正的東西搶走，是嗎？」阿蘭薩緊盯對方，一字一頓道。

    「是的。」對面的傭兵團長伸出舌頭舔乾燥的下唇，嘿嘿邪笑，他的手下們同樣露出貪婪的眼睛，盯著荊棘傭兵團一眾，仿佛已經看到斗篷下遮掩的寶物。

    「好！」阿蘭薩呵呵一笑，從懷中取出傭兵團成立憑證，抵在胸口，這是起誓的動作，「在此，吾之傭兵團將與彼之傭兵團對立，從此見面拔戈，不死不休，尤請傭兵王艾米•萊恩閣下在天見證。」

    傭兵王艾米•萊恩同樣出自萊恩家族，榮耀萬千，與英雄王並立，對於傭兵們而言，若英雄王是至高無上的創世神，那麼傭兵王就是創世神下最強大的戰神。而以傭兵王名義起誓相互敵對的傭兵團，傭兵事務所不會介入他們間的拔刀相向，哪怕場地就在傭兵事務所內。

    見狀，對面的傭兵團長不憂反喜，也取出憑證做了個和阿蘭薩一模一樣的起誓，這樣就可以名正言順的殺人奪寶了。

    他不知道的是，圍觀的傭兵們正用看死人的眼光看向他和他的傭兵團，別人敢如此起誓，自然有恃無恐，而他居然財迷心竅，沒有察覺。

    與這位貪婪的團長的起誓一同結束的，是阿蘭薩的手勢，輕輕下揮，冰冷得與往常的大大咧咧完全背離的話語從他嘴中吐出，單單一個字。

    「殺。」

    婕希和多洛莉絲沒有動，並不是抵抗阿蘭薩的命令，而是受到場地限制，不適合她們的職業發揮。不過阿蘭薩也沒在意，因為這個命令只下於一人。

    西瑞爾。

    少女身體半蹲，一如狼狩獵前的蓄力，爾後，西瑞爾預料之中又陡然爆發，撲向之前的那名盜賊，虎視眈眈的盜賊尚未來得及反應，披著斗篷的黑影就卷起一股風閃現在他的背後。

    他感覺到有什麼東西捏住他的臉，讓他無法回頭，接著是哢嚓的骨裂聲，從他的脖頸傳入腦海，攀向盜賊驚愕的臉龐，他終於轉過頭看清西瑞爾的面目，一張美得奇異，兼併野性和溫柔，令人窒息的臉。

    不，不，是真的窒息，盜賊忽然感覺呼吸困難，才發現他轉頭的弧度似乎太大了些，早已越過死亡的弧度，他想發聲求援，卻發覺喉管好像被攪在一起，卡在骨頭縫中，令他無法開口。

    盜賊癱軟在西瑞爾腳下，抽搐片刻，再無生命氣息。

    對面的傭兵團長咽下一口唾沫，這一切發生得太快了，他根本來不及救援，但同夥的死也讓他迅速反應過來，眼前的這些人不好惹，死去的盜賊可是全敏捷發展的四級戰士，對方居然在他無法做出反應的情況下將其殺死，意味著對方的等級比盜賊高出許多，最低也是全敏捷發展的五級戰士。

    這還只是一名手下的實力，他們的團長根本沒有出手，只是握著劍，在一旁靜靜旁觀。

    「哼，你們給我等著！」這名傭兵團長喝罵一聲，也不管同伴的屍體，腳步不停，呼喝剩下的手下趕緊離開。

    「真無聊，」阿蘭薩看著一溜煙跑掉的對手，失望道，他上前替西瑞爾撿起盜賊身上的匕首晝滅，將其物歸原主，才走回前臺，將傭兵團成立憑證交給接待員。

    接待員已經不是上次替他們的傭兵團取名的那位。

    「嘛，我們是荊棘傭兵團的人，來這裡結算成立傭兵團的最後一個試煉任務。」

    荊棘傭兵團！

    圍觀的傭兵們哄吵起來，有些是想起阿蘭薩一行在佈雷特城的事，有些則興奮或苦惱前面的賭注下對或錯了，但他們做什麼，只要不去招惹阿蘭薩和他的人，他都沒興趣去管。這可是傭兵們經過有關阿蘭薩的前次和此次事件得出的結論。

    手續很快就辦完，一張蓋章的成立證明和等級證明的憑證遞交到阿蘭薩手中。

    「這就行了，嘛，我們走吧。」阿蘭薩招呼荊棘傭兵團的成員們，直接跨過那個盜賊的屍體，向外走去。

    同伴的仇和未知的財富，他知道，方才成立敵對關係的傭兵團一定會再找他們的麻煩，並掛著名正言順的狗頭，伸張貪婪的正義。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十三 附魔碾壓（二）

    果然，阿蘭薩步出傭兵事務所時，他們的第一個敵對傭兵團團長圍聚二十幾名傭兵，已經遠遠站在路口邊，等著待宰羔羊出現。看來是語誘其他不明所以的傭兵團加入這次搶劫。他們甚至請來城防軍見證，證明這次搶劫屬於兩支敵對傭兵團的合法行為。

    當然，圍成半圓觀戰的士兵們當中，有些自然見過阿蘭薩，但因為斗篷遮面的關係，他們並不知道即將被搶的一方與他們軍隊的首領，特蘿西子爵同出一族。至於阿蘭薩和特蘿西親姐弟的關係，更是無人知曉，這是姐弟兩人共守的秘密。

    與阿蘭薩青梅竹馬的婕希也不知道的秘密。

    有意思的是，那名團長的目光有意無意避開躺在門旁的雷狼塞拉斯，原來塞拉斯雖然一直待在傭兵事務所外面，卻也聽到裡面發生什麼，於是當這名團長逃出傭兵事務所時，塞拉斯「碰巧」伸出閃爍雷芒的尾巴，「不小心」絆倒了他，讓這名團長狠狠吃了口塵土和電光。

    這名團長很想教訓一下雷狼，但是一看塞拉斯的體型，就知道對方絕對屬於高階，想惹動它，必然要丟掉幾名同伴的命，況且，這名團長目前只想端了荊棘傭兵團奪寶，沒必要在雷狼身上浪費力氣。

    於是，當雷狼站起雷光驟閃的龐大身軀，跟隨阿蘭薩一行朝他們這邊走來時，這名團長臉上的表情分外精彩，但他還是咬了咬牙，叫手下和請來的幫手們準備作戰，現在退縮，以後就沒臉在佈雷特城混了，而且只要拿到那枚空間戒指，不說裡面的東西，光是戒指本身，對這名團長而言，就是死再多的人也值。

    起誓敵對的傭兵團之間，遇見即殺，無需再廢話找理。

    戰場被定在傭兵事務所旁邊的飛艇起落行塔前，行塔背陽，巨大的陰影遮擋而下。仿佛死亡前的陰霾，隔閡春季明媚的光。

    寬敞的石板路上站滿圍觀者，人們紛紛議論，已經有很長一段時間沒有發生傭兵團間的決鬥，看別人打打殺殺，似乎可以讓在戰爭中緩過一口氣的普通城民興致盎然。

    「多洛莉絲，過來。」婕希跟在阿蘭薩身後，叫過草原精靈，把她寄存的魔法長弓從空間戒指中取出，歸還給多洛莉絲。這個動作再次讓對面的傭兵團長口乾舌燥，完全忘記弓箭手的意義。

    婕希使用初級探測魔法，點出幾名六級的戰士，這些人應該是外援的傭兵團團長，除了那名敵對傭兵團團長，其餘的都讓多洛莉絲拔弓點殺。

    阿蘭薩擺擺手，阻止多洛莉絲。

    「嘛，嘛，這樣就沒得打了，我還想試試套裝附魔呢。」

    「哼，」可愛的草原精靈撅起小嘴巴，發脾氣的樣子比婕希還惹人憐愛，「你是想跟我搶‘婕希的慷慨’吧？」

    「說起來，婕希，那把雙附魔雙手巨劍…」

    「不行，」婕希立馬打斷阿蘭薩，「這次的麻煩是你自己找的，你自己起誓與他們敵對，別想打那把劍的主意。」

    「嘿嘿，阿蘭薩，你活該哦。」多洛莉絲聞言吐了吐舌頭，嬌笑著吐槽。

    阿蘭薩鬱悶地撓撓頭，不再多想，讓西瑞爾替他清理對面的雜兵，他則對付幾個主力。婕希和多洛莉絲，以及塞拉斯，找個視覺效果不錯的位置加油助威。

    交代完畢，棕發少年大大咧咧，輕盈附魔開啟，斗篷下的鎧甲仿佛沒有重量，無聲無息踩過地板，朝對面疾沖而去！

    「硬茬子！」

    敵對的人群中，一名被拖下水的光頭大漢叫駡道，卻也不退縮，六級全力量發展的他抵擋陣前，下揚巨斧直沖阿蘭薩。

    在荊棘大陸，衡量兩個人實力差距的永遠不是等級，而是戰鬥技巧。

    還有，裝備。

    太慢了，光頭大漢的攻擊雖然強至帶起風壓，卻不夠迅速，阿蘭薩將輕盈附魔全開，輕鬆避開大漢的攻擊，劍鋒前指，腳步不停，以絕對速度優勢，在大漢不可思議的目光中，巨劍驟然刺入他的腹部，幾乎斬斷大漢的腰，鋒利的劍刃切開脊椎，劍身抵在骨頭上，發出尖酸的骨渣磨動聲，帶著猩紅血花狠狠透出他的身體！

    尚未結束，輕盈附魔帶給阿蘭薩前所未有的快感，面帶微笑的少年旋手收劍，巨劍跟隨他的動作，由裡至外斜切大漢的身體，近乎殘忍，猛然將大漢上下身分離，一如兩團被丟棄的肉塊，重重砸落在地，血液噴湧，頓時染紅阿蘭薩腳下的地面。

    一擊制敵，不可怕，生命的比拼，往往第一下就使出全力，可怕是阿蘭薩後續的動作，雖然這個動作的本意是出於不打斷戰鬥節奏，但在外人看來，等同虐屍。

    血腥的手段，荊棘傭兵團的眾人卻不覺異樣，這是卡布蘭要塞與獸人族的那一戰授於他們的殘忍，多年後，也許某一天他們遇見那些無憂無慮的孩童，會悼念彼時，稚氣、謹慎又血腥的性格混合成的過往。

    戰爭讓陷入其中的人們扭曲。

    西瑞爾已經在週邊屠殺低等級者。

    「嘿嘿。」

    阿蘭薩戰鬥節奏不停，繼續前沖，撲向下一個目標。

    「可惡！」敵對的傭兵團長退無可退，手心冒汗，險些握不住長刀，他暴喝一聲，強行鎮定自己，並出言慫恿另外三名六級戰士一起上。另外三人雖有些怯場，卻還是應和下來，迅速上前將阿蘭薩包圍。

    阿蘭薩依舊微笑，巨劍橫揮，與一名同樣使用巨劍的戰士硬撼，劍與劍撞擊，爆發一陣金屬顫音，對方被震退一步，而阿蘭薩竟然連退三步。

    借力！

    阿蘭薩的雙手巨劍借力反揮，輕盈附魔再開，巨劍的反彈速度陡升一個臺階，猛然撞向逼近的防守型戰士，在他擋格的巨盾上打出一串火花。

    蠻力！

    緊接著，阿蘭薩開啟套裝的第二個附魔，蠻力，此時用暴力形容這個附魔可能更貼切。巨劍撞向巨盾後，不但沒有反彈，還靠蠻力效果生生壓進，將巨盾砸出明顯的彎曲。哢嚓，那名戰士扣在巨盾上的手傳來骨裂聲，斷裂處撕開血肉，血淋淋暴露在外。

    未等這名戰士慘叫，阿蘭薩又一劍削過他的頭顱，替他解除痛苦。

    隨後，阿蘭薩借著雙手巨劍的慣性，側踏轉身收招，面對方才的巨劍戰士，朝他的胸膛發動劍士的基本技能，跨步突刺。

    「這不可能！」

    這名戰士居然在戰鬥時分神，驚愕方才那名防守型戰士的死亡。他剛剛和阿蘭薩拼劍，判斷對方的力量不可能砸彎巨盾，他甚至已經本能地上前找空隙補劍，可事實卻給他帶來如此大的衝擊。

    質疑帶來死亡。這名戰士匆匆舉劍阻擋阿蘭薩的突刺，卻還是慢了些，阿蘭薩的雙手巨劍早已刺入他的胸膛，阻擋的劍砸上刺入的劍，反而使這把兇器借力橫切，將這名戰士的胸膛割開一半，帶血的肺片跟隨巨劍的軌跡飄飛而出。

    這名戰士隨之倒地，不停抽搐，試圖用殘破的肺呼吸。

    現在，只剩下另外一名戰士和敵對的傭兵團長。

    另外一名戰士手握匕首，顯然是游獵型戰士。敵對的傭兵團團長眼神示意他見機偷襲，便咬牙揮刀斜劈向阿蘭薩，想要引出阿蘭薩的破綻。

    「哦？」阿蘭薩看向對手，他捕捉到對方的情緒，居然在恐懼，「嘛，害怕的話，是打不贏的。」

    語罷，棕發少年以劍還刀，輕盈和蠻力同開，生生震開長刀的攻勢，在這名傭兵團長驚駭的目光中，巨劍從他的胸膛切入，另一邊肩膀揮出，帶起的血花灑出一條巨大的血花。

    貪婪會麻痹心智，臨死時，他才想起荊棘大陸流傳的諺語，對方擁有附魔裝備，意味著，殺他如屠狗。

    破綻！

    阿蘭薩與敵對傭兵團團長大開大合的硬拼，竟將後背暴露給最後一名伺機而動的戰士，他的嘴角勝利似的彎起。雖然目標身穿斗篷，但他還是判斷出要害位置，匕首泛起寒光，刺向阿蘭薩的後頸。

    然而，就在這時，另一把模樣樸素卻掩不住鋒芒的匕首，不偏不倚出現在前方。這把匕首的位置恰當好處，像狩獵常用的陷阱佈置在野獸出沒的線路般，靜悄悄停在這名戰士的脖頸前，只等他自己前進送命。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十四 行塔
    匕首晝滅，擁有破傷和治癒禁止的雙附魔武器。

    驟發出擊的游獵型戰士雖然在晝滅出現的刹那迅速反應，腳步踏地停止攻擊，但前撲的慣性還是將他的脖頸往前稍稍送了些，輕輕觸碰至蟄伏的晝滅。瞬間，晝滅裹挾一抹徹骨的冰涼，魚貫入這名戰士脖頸上的一絲紅色血線。

    附魔效果，破傷，猛然將他的傷口擴大，撕裂至關重要的喉管，游獵型戰士拼命張嘴呼吸，雙手扣住脖子，一臉恐懼地後退，鮮血從他的指縫中蔓延而出，帶走他的意識，他只能在死亡前的最後一刻，看清奪去他生命的武器，晝滅，以及它的主人。

    西瑞爾面無表情，看著最後一名敵人倒下。他的血浸過地板，和其他人的血混在一起，不知不覺間，阿蘭薩和西瑞爾腳下只有一片殷紅。

    在相同等級的對戰中，附魔裝備，往往會改變勝敗。

    整場戰鬥的完結其實不過數分鐘時間，西瑞爾能有空余支援阿蘭薩，是因為敵對人馬中，有相當一部分人發現這場戰鬥完全屬於單方面屠殺，所以明智的選擇逃跑。

    圍觀的城防軍中一名隊長模樣的中年人皺眉，策馬來到阿蘭薩身前。

    「閣下，恭喜你消滅了與你敵對的傭兵團，你的實力不俗，我很佩服，」他試圖看清阿蘭薩帽檐下的面貌，但始終沒能看出什麼，「這些屍體我們會處理，你也不必擔心法務部那邊的事，你們的決鬥屬於合法行為。不過，我要提醒你，打敗多少支敵對傭兵團並不是值得炫耀的戰績，甚至適得其反，希望閣下以後能夠內斂鋒芒，強大需要的不止是力量，還有智慧。」

    阿蘭薩若有所思的點點頭，便不再理會這名團長，叫過荊棘傭兵團一眾，轉身步入行塔，敵對傭兵團只是插曲，他們此行的目的，是眼前這座高聳的壘石建築物。

    要回到那個頭戴各種光環的家族了，阿蘭薩心中想著。

    為了使貨物搬運方便，行塔的大門建得很大，至少塞拉斯不用鬱悶地擠門，很輕鬆地跟著阿蘭薩走進去。

    初次進入行塔，估計除了科技文明的侏儒族，其他種族的生命都會對眼前的景觀發出讚歎。

    仿佛置身一個擁有奇異文明的國度。

    塞拉斯扭著碩大的腦袋，東瞅西看，在森林，會飛的東西只有活著的、能吃的飛行類魔獸，或者植物飄飛的種子，像行塔里上下飛行的運貨器，它還是第一次見到。西瑞爾雖然和它在森林裡居住許久，但小時候，她曾和父親來過行塔，轉交黑晶礦和收取訂購的貨物之類。

    行塔是人族最最代表性的建築，它讓城市之間的距離縮短，改變人們的生活方式。

    對這些設備最好奇的莫過於草原精靈多洛莉絲，拉著婕希到處參觀，讓婕希給她介紹。行塔內部無比空曠，許多平整的木樁支撐著行塔的結構，沒有樓梯，人和貨物的通行全靠一些樣式奇特的飛行器，其實就是縮放版的飛艇，依舊以魔力水晶為動力源。

    運貨的飛行器有專門的樣式，名運貨器，以承貨的木板、護欄和動力器組成；還有一種專門將旅客送上行塔頂層飛艇起落平臺的運人飛行器，名巴士艇，外形像一個巨大的盒子，能一次載五十人，但飛行時間不能維持太久，每十分鐘才出發一趟。

    多洛莉絲情不自禁觀察這些飛行器，精靈族崇尚自然，所用的東西大都保持它們的原態，不像人族會將其演化出如此奇異的裝置。多洛莉絲走向剛好在一旁降落的貨運器，趁工人搬運貨物的空隙，湊近仔細看著安插魔力水晶的動力器，卻依然看不出什麼奧妙。

    「好了，多洛莉絲，」跟著她的婕希催促道，「巴士艇就要開了，我們趕緊過去，以後有的是機會觀察啦。」

    「好了啦。」多洛莉絲吐了吐小巧的舌頭，不好意思的笑道。

    兩人很快來到登上巴士艇前的月臺，與阿蘭薩會合，眾人朝上望去，行塔圓環的結構一直朝上發展，然後逐漸收攏，彙聚成一個圓口。從下往上看，這個圓口之後就是天空，仿佛人族伸出的一隻觸手，捕抓到天際。

    紅色的巴士艇正從圓口緩緩下移，不多時便降落在月臺壘建的圓型起落點上。

    巴士的設計非常合理，考慮到能用飛艇代步的人，大都是有些權勢的貴族，而貴族中多半有些人會養幾隻大型魔獸寵物，所以在飛艇尾端，設計者專門開闢一個有護欄的平臺，專供這些魔獸乘坐。

    塞拉斯很滿意這個設計。

    雖屬戰亂時期，但一些運作行塔生意和飛艇生意的家族並沒有垮塌，甚至依靠軍事力量吞併不少競爭對手，獨攬生意，有些擁有飛艇隊的家族和軍閥達成協議，專門負責士兵和物資的遠距離運送，大發戰爭財。

    阿蘭薩一行在普通城民中披上斗篷是為了不引人注目，城民們雖然不敢上前找麻煩，但會遠遠圍觀，讓人很不舒服；而在貴族間則沒有這個必要，因為在貴族間披上斗篷，反而會使其好奇心發作，前來找事，荊棘傭兵團四人脫下斗篷，登上巴士艇，坐在最靠後的四連座上，除沉默的西瑞爾和外邊平臺上享受首次飛行的雷狼，另外三人閒聊著，等待巴士艇上的其他旅客坐好。

    而後，轉眼之間，紅色的巴士艇就將眾人帶到行塔頂層，供給飛艇起落的巨大平臺。

    「哧哈哈哈哈，小疙瘩，沒想到會在這裡見到你！」

    阿蘭薩剛走下巴士艇，就聽到熟悉的豪笑聲，順眼望去，居然是惡人傭兵團的團長瓊納斯•埃姆裡克和那名女法師。大漢巨大的身軀和塞拉斯有得一比，站在那兒分外顯眼。

    一般的飛艇，都是一些家族運貨用的，只飛固定線路，而載人飛艇，也是一些家族專門經營，同樣只飛固定線路，而且起飛時間都有規定，想坐上這樣的飛艇需要把握時間，很是麻煩。

    看大漢瓊納斯的樣子，大概是想找一架私人飛艇，即私人經營的飛艇，這些飛艇不受家族限制，飛所有線路，只要給錢，想去哪就去哪。

    當然，這是有風險的，私人飛艇註冊運營時需要接受檢查，不怕他們內部倒戈搶劫乘客。但是空中有許多專門搶劫這些私人飛艇的空賊，乘坐全副武裝的飛艇在雲層遊蕩，等待獵物。所以私人飛艇雖然比家族經營的飛艇便捷，卻有一定風險，要價也不低。

    「喲，瓊納斯，」阿蘭薩記得他的名字，走過去打聲招呼，隨即問道，「你這是要去哪裡？」

    「哧哈哈哈哈，小疙瘩，沒看到我的傭兵團少了兩個人嗎，那兩個傢伙太脆了，被獸人一砸就嗚呼，我打算去北方的死亡沙漠闖闖，收幾個不怕死的小弟！」瓊納斯豪爽的回答，聲音洪亮，引得路人側目，不過也有些有能力的私人飛艇駕駛員聽到他的聲音，去死亡沙漠，可是要穿過整個人族領土，是一筆大生意，立馬有幾個駕駛員圍上來。

    「奶奶的，」瓊納斯看著這些人，讓女法師去與他們洽談，自己則笑著和阿蘭薩說，「我找了半天沒一個去死亡沙漠，喊一聲來了一群，早知道一開始就喊個痛快，哧哈哈哈哈！」

    阿蘭薩笑著點頭，這確實是個好主意。

    一如初次見面時來去如風，瓊納斯和阿蘭薩沒聊上幾句，女法師就洽談好飛艇，大漢向阿蘭薩擺擺手，算是告別，和女法師登上一座配置完善的飛艇，朝北飛去，目的地是混亂不堪的死亡沙漠。

    阿蘭薩目送瓊納斯乘坐的飛艇遠去，他對這名大漢頗有好感。

    隨後，阿蘭薩竟真的將手圍成喇叭狀，在空曠的飛艇起落平臺上大喊：「往東迪爾納州伊克斯城，有沒有願去的飛艇？！」

    這一吼可是引得一旁的貴族一陣鄙夷，能登上飛艇起落平臺的，除了運貨的工人，剩下的幾乎都是各地的貴族旅客，阿蘭薩的做法顯然和貴族的優雅沾不上邊。

    至少這樣做確實有成效，已有幾名私人飛艇的駕駛員尋聲而來。

    談錢的事自然由婕希出馬，婕希上前與這些駕駛員攀談起來，很快就與其中一名商議好價格，招呼眾人登艇，準備出發。

    迪爾納州在佈雷特城東面，比阿蘭薩的姐姐特蘿西子爵即將進軍的凱伊州還要往東，隔了另外兩個土地廣袤的州才到迪爾納州，而伊克斯城是迪爾納州的中心城市，毗鄰這座城的阿内斯特山谷中，屹立著一座讓無數人崇拜的古堡，即萊恩家族總部，黑鏈堡。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十五 幽藍夢境 下
    飛艇上的時光乏味而又漫長。

    船狀飛艇在兩側巨翼的扇動下穿過一縷縷雲霞，向一隻笨拙的鳥兒朝東遷徙。每天清晨，荊棘傭兵團眾人都能看到兩輪太陽從船頭船尾兩方向升起，刺眼的光芒鍍滿船身，隨後，橙黃的角度緩緩上移，在更高的天空彙聚成月，一抹清涼的冷光灑落。

    佈雷特城至伊克斯城，飛行時間至少半月。

    阿蘭薩雖然還是大大咧咧的樣子，但也許因為越來越接近家族，他的言語越來越少，每天都會邀上西瑞爾和塞拉斯，在飛艇的瞭望臺上切磋戰技。

    至於多洛莉絲，婕希已經從收穫這名強力夥伴的喜悅中褪出，發現多洛莉絲才是收穫最大的一方，草原精靈若想在人族領地單獨活動，肯定不出片刻就被捕奴人盯上。但現在加入荊棘傭兵團，多洛莉絲能夠跟隨他們出行人族各地，瞭解異族文明。致使這個可愛的精靈女孩，見到許多新奇的東西時都會兩眼放光。

    婕希花費好多口舌才將多洛莉絲從好奇中拖出，讓她幫助自己裁縫衣服。是的，裁縫，這是婕希除召喚魔法外最擅長的生活技能，馬上就要到達萊恩家族總部，而她的空間戒指裡只存有她的衣服和阿蘭薩的衣服，所以她必須趕在到達黑鏈堡前，為西瑞爾和多洛莉絲趕制出一人一套得體的禮裝。

    這項工作並不困難，在到達伊克斯城當晚，兩套衣服剛好送到西瑞爾和多洛莉絲面前。

    原計劃到達伊克斯城後馬不停蹄，直接前往黑鏈堡，但此時婕希不得不臨時改變計畫，在伊克斯城內匆匆找到一家賓館住下。因為阿蘭薩沉默的眼睛和臉上若有若無的陰霾提醒她，他肯定恰巧在靈魂深處撿到了不好的記憶碎片。

    他需要足夠的時間緩解這些東西。

    「好了，阿蘭薩，」婕希替阿蘭薩解開裝備上的鎖扣，卸下這身忽然沉重的鎧甲，她踮起腳尖，親吻阿蘭薩緊閉的唇，「趕緊休息吧，明天還有好多事等著你解決。」

    一邊的多洛莉絲也替阿蘭薩鋪好床，好奇又擔心地看了他一眼，轉身拉緊窗簾，便和婕希一起離開阿蘭薩的房間。

    只剩下魔法燈幽藍的光。

    繼續著來自玲•鬱金香的記憶碎片。同樣幽藍的光從天花板下華麗的黃金吊燈中散開，仿佛一粒粒雨滴墜落。

    「你醒了。」赫拉科勒斯•萊恩撫摸懷中女孩的頭髮，比例均勻的肌肉優美而協調，勾勒他的身軀，令她心中莫名踏實。

    但她還是哭了，眼淚在最初掙扎時花光，只餘下星星點點在眼眶艱難徘徊。

    她還是哭了。

    他歎氣，將紅色繡金的鵝絨棉被向上拉了拉，遮去她白皙又柔弱的背，令王宮中刺骨的寒風無處侵襲。

    「那再睡會吧。」他說。

    而後，畫面被兩片黑暗縫合，記憶斷斷續續模糊，腦海一片昏暗和死寂，只餘呼吸安詳的節奏。

    「阿蘭薩…去觸摸…這個世界的…意識。」

    英雄王赫拉科勒斯•萊恩的聲音，父親的聲音。在腦海裡。

    不對！

    阿蘭薩猛地從床上坐起，睜大的眼佈滿驚恐。方才，父親在叫他的名字，在和他說話！

    這究竟是母親的記憶碎片，還是夢境？！

    阿蘭薩重重搖頭，逼迫自己平靜下來，魔法燈的光芒早已稀薄，月光輕輕打在窗簾上，薄薄一層，好像是虛幻的世界，隨時可以伸手捅破它。

    阿蘭薩突然想起不知是否是夢境的話，父親的聲音在腦海回蕩著：阿蘭薩，去觸摸這個世界的意識。

    他把手伸向前方，試圖抓住什麼，可要抓住什麼，他自己也不清楚。

    一夜就這樣昏沉而迷茫的流逝。

    「嘛，管他呢。」當月光變成陽光，以霸道的線條穿過窗簾時，阿蘭薩伸個懶腰，不再理會昨夜的況境。他起身走到窗臺前，步入陽光從窗臺斜切下的弧度，皮膚傳來微微的溫熱感，它存在著，可自聽到那句話後，他總覺眼前的一切都不那麼真實。

    直到婕希推門進來，多洛莉絲從門簷邊探出小腦袋，關懷的看著他。那些疑似的虛幻才被打破，阿蘭薩笑著撓撓頭，告訴她們沒什麼事。

    婕希突然變得異常體貼，幫阿蘭薩把鎧甲穿起來，多洛莉絲也進來幫忙，西瑞爾則在一旁看著，她明顯不擅長這些。倒是塞拉斯，大腦袋鑽進門框，嗚咽一聲，估計就是它肯幫阿蘭薩穿衣服，阿蘭薩也會一腳把它踹走。

    「我昨晚寫了魔法信給塞西莉亞阿姨。」婕希忽然說。

    阿蘭薩愕然，但很快釋懷，塞西莉亞，隸屬英雄王曾經的傭兵團，在世人有關這支傭兵團成員的記載中，塞西莉亞是最神秘的一位，他們只知道她是一名擁有獨立位面空間的神秘煉金術師，卻不知道，阿蘭薩的死殼再生靈魂計畫，就是她向英雄王提出的。

    所以阿蘭薩偶爾能夠撿到記憶碎片的問題，塞西莉亞無疑最清楚，婕希也因此才給她寫信求助，但其實，婕希心裡明白，她和阿蘭薩的童年一直在塞西莉亞阿姨身邊度過，卻依舊沒能阻止那些碎片飄入他的腦海。

    阿蘭薩這邊無礙，大家都松了口氣。一行人做好準備後，西瑞爾騎著雷狼塞拉斯，其餘人乘馬，不再停留伊克斯城，朝毗鄰這座城的阿内斯特山谷飛馳而去。

    只有真正站在黑鏈堡前，才能感受它的磅礴和不可思議。

    阿内斯特山谷中，四根巨大的黑色鐵鍊從山谷中央的島嶼底部伸出，從四個方向牢固的紮在山谷峭壁上，將這座憑空搬來的島嶼固定於山谷中央，以這種粗獷而直接的手段，將島嶼懸浮。

    島嶼上就是人族歷史上赫赫有名的黑鏈堡。

    阿蘭薩帶著驚歎的眾人，走過連接島嶼和山谷的長石橋，在他的記憶中，也僅有手指可數的次數走過這道橋。石橋兩側的護欄刻畫一幅幅萊恩家族的英雄事蹟圖，每隔幾步就能看到雕刻精美的魔法燈，晶瑩的光芒落下，襯得這些圖畫栩栩如生。

    黑鏈堡後側的山谷石壁上，還雕有兩座巨大的石面像，只有擁有震世榮耀的家族頂尖人物才能在那裡留下石面像，讓家族後人銘記和瞻仰。

    那兩座屹立在峭壁上的石面像，其中一座為傭兵王艾米•萊恩，在他之上，是阿蘭薩在記憶碎片裡見過數次的，英雄王，赫拉科勒斯•萊恩。

    「阿蘭薩…去觸摸…這個世界的…意識。」

    父親的話又出現在腦海，阿蘭薩抬頭注視不遠處的石面像，仿佛，它也在注視著他。隨後，他狠狠甩頭，顯然現在不是想這些的時候。

    衛兵已經前往通報，很快，衣著華麗的老管家出現在橋的另一端，朝這邊匆匆趕來。老管家的頭髮花白，卻梳理得整齊乾淨，他的面色更是神采奕奕，竟也是一名高階戰士，他快步走到阿蘭薩面前，眼睛停留得很是恰當，沒有多看一眼，卻又將陪同阿蘭薩前來的人的模樣記清。

    「尊敬的王子殿下，歡迎回家，您的房間已經打理好了，隨時可以入住。」

    在這戰亂時代，還保留萊恩公國爵位體系的家族，恐怕只有萊恩家族和它的附庸家族們，阿蘭薩也因此依然保留著王子頭銜，只不過這個體系的最頂端頭銜，國王，在英雄王死後，便空缺了十幾年。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十六 陰霾（一）

    阿蘭薩的居所在島嶼邊緣的一座獨立花園裡，一棟兩層石雕小樓，不是任何一個萊恩家族族人都有資格在這座用鐵鍊固定的島嶼上擁有獨立居所，就連現任家主也只能以他所屬的整支支脈的名義擁有一棟小樓，更別說附加一處花園，可見阿蘭薩的身份之貴。

    當然，這是因為，阿蘭薩是英雄王的兒子。

    過去，阿蘭薩跟隨塞西莉亞的時候，每年都會回訪家族一次，在這棟既熟悉又陌生的小樓住上幾天，沒想到外出歷練後，少一兩年不回這裡，家族議會的那些老傢伙們就想念他了。

    阿蘭薩出生時身為死殼，沒有靈魂，英雄王從自己和妻子的靈魂中抽出分支，融成阿蘭薩的靈魂，這件事在萊恩家族並不是秘密。若不是因為這樣的做法尚屬首次，沒有借鑒，需要將阿蘭薩留在塞西莉亞那裡觀察調養，家族議會的那些老傢伙們恐怕早把阿蘭薩關在黑鏈堡當祖宗一樣供著。

    因為，這些只會帶兵打仗的老傢伙們可不懂什麼煉金術，他們片面理解阿蘭薩的復活經過，固執地認為，阿蘭薩不是普通人，英雄王可是確確實實切下自己的一點靈魂給他的兒子，所以，這些老傢伙認為，阿蘭薩的身份不僅僅是英雄王的兒子那麼簡單。

    但，至少目前為止，阿蘭薩只是阿蘭薩。

    一行人在小樓住下，阿蘭薩吩咐老管家幾句，便讓他退下，片刻之後，老管家帶著一名與阿蘭薩年紀相仿的女孩回到小樓內。

    「大人，您回來了。」女孩跟隨老管家上前，朝阿蘭薩低頭行禮。

    「嘛，不用這麼客氣，」阿蘭薩笑著撓撓頭，轉身對婕希等人道，「這是妮可，我以前待在這裡時，妮可負責和我相關的一些事務。」

    隨後，阿蘭薩又向妮可介紹荊棘傭兵團一眾，並吩咐她帶婕希等人去用餐。他則按照老管家簡說的行程，前往黑鏈堡的高層餐室。萊恩家族現任家主，阿爾西斯公爵將在那裡接見阿蘭薩。

    「妮可小姐，」目送阿蘭薩和老管家離開後，婕希立即舒舒服服地坐在客廳中央的獸皮沙發上，目光高傲，毫不客氣地盯著妮可，道，「我可以問你一個問題嗎？」

    「您請問，在下會盡所知回答。」妮可依舊站在原地，語言恭敬得恰到好處，表情看不出異樣。

    婕希手拖著腮，略做思索，才繼續說：「也不是什麼大問題，只是出於我的個人好奇，為什麼你們有的人稱呼阿蘭薩為‘王子’，有的人卻稱呼他為‘大人’？」

    「阿蘭薩大人並沒有得到家族的正式冊封，‘王子’的稱呼是家族部分上層私自給予阿蘭薩大人的，並不能代表家族的意志。」

    妮可開口回答，咬詞精准，頓時讓婕希對阿蘭薩在家族的位置有了些許定論。

    「那麼，萊恩家族的現任家主是如何稱呼阿蘭薩的？」婕希隨即提出至關重要的一問。

    「這個…」妮可沒想到婕希會這麼問，一時間不知如何回答，她回憶良久，才說道，「阿爾西斯公爵似乎從不用這兩個稱呼…」

    另一邊，阿蘭薩和老管家出現在黑鏈堡高層餐室的走廊前，阿蘭薩隨老管家踏過走廊的紅色毛絨地毯，腳下傳來的柔軟質感沒有讓他感到舒服，相反，阿蘭薩只覺得這條長而狹窄的走廊充滿壓抑。

    就在這時，老管家突然停下腳步，轉身看向阿蘭薩，感慨道：「王子殿下，您長得越來越像您父親了。」

    阿蘭薩愕然，隨之說道：「福利特爺爺，您這是…？」

    「我老了，不能再替國王陛下照料家族的事務了…阿爾西斯公爵已經安排新的管家，過幾天，我就要離開這裡，殿下，您可要照顧好您自己。」老福利特輕歎，語中帶語，眼角的皺紋似乎清晰許多，說完，他也不再廢話，帶著阿蘭薩走到走廊盡頭的雕花木門前。

    「公爵就在裡面等您。」老福利特朝阿蘭薩鞠躬，目光沒有在阿蘭薩身上停留，而是站在門的一側，等待阿蘭薩進去與萊恩家族的現任家主會面。

    看老管家站在門旁的意思，顯然阿爾西斯公爵想與阿蘭薩單獨談談。

    阿蘭薩深吸一口氣，走廊上彌漫的壓抑瞬間遮掩他往日的大大咧咧。和父親一樣有著棕色頭髮的少年推開奢華的雕花木門，這間餐室沒有窗戶，巨大的魔力水晶吊燈懸掛在餐室正中央，特殊處理後的魔力水晶散發白而明亮的光芒，如潮水般迎面而來。

    一瞬間，阿蘭薩誤以為自己在膜拜王的御座。

    方型餐桌的一頭，阿爾西斯公爵安然不動，打理乾淨的下巴上下移動，正在咀嚼一塊入口的牛肉：「坐吧，阿蘭薩，你回來得可真慢，家族議會的某些長老差點就要急瘋了。」

    阿蘭薩沒有說話，在方型餐桌的另一頭坐下，那裡已經擺好餐具和食物，直接開吃就是。至於對面的公爵，對方對他不客氣，他也不需要對對方客氣。

    「你還是這個樣子，每次見到我都是自以為是的臉色，」阿爾西斯公爵自顧自說著，「阿蘭薩，別人會顧忌你的身份，我可不顧忌，別以為那幾名長老能罩得住你。」

    「那麼，您找我是想說什麼呢？」阿蘭薩停下手中的餐刀，問道。

    聞言，阿爾西斯公爵突然笑起來：「阿蘭薩，不要對我說‘您’，你應該稱呼我為‘家主’，你知道‘家主’是什麼意思嗎？」

    「不知道，」阿蘭薩接著埋頭吃東西，沒有與對面的公爵對視，「不過我知道您說的是什麼意思。」

    聞言，阿爾西斯公爵並沒氣惱阿蘭薩的態度，繼續說：「這次的家族新秀賽，你總算等到機會在那幾個長老面前表演了，好好高興一下吧，不過，你最好不要讓我抓到什麼把柄，像以前一樣老老實實待著，然後再乖乖的滾離黑鏈堡，這是你最好的選擇。」

    「啪！」

    聽到這裡，阿蘭薩手中的餐刀驟然斷裂，棕發少年抬頭怒視出言不遜的公爵，卻不能鬧出什麼風波來。他猛然站起，重重的哼了一聲，甩身離去，有憤怒也有無奈。

    阿爾西斯公爵眼看阿蘭薩離開餐室，肆無忌憚地笑起來，似乎很享受侮辱阿蘭薩的過程。

    阿爾西斯•萊恩。英雄王時代，他只是一名被排擠在家族角落的小角色，災厄之年後，他憑藉軍隊和金錢，強取萊恩家族家主之位。萊恩家族議會總共有七名長老，有三名極其厭惡他，另外四名或多或少收過阿爾西斯的賄賂，沒有明確表示態度，但家族議會唯一的權力只是決定家主是誰，並不能左右家主的決策，只能提議或者參與其中部分事務。

    「王子殿下，您沒事吧？」老福利特一直在門口等待阿蘭薩，見他陰沉著臉出來，不禁關懷道。

    「我沒事，福利特爺爺，接下來要去哪？」阿蘭薩說。

    「家族議會的歌德長老希望您到他那裡去一趟，不過…」

    老福利特似乎有些猶豫，因為阿蘭薩的臉色不太好，現在將這件事告訴他，可能會造出不必要的麻煩。但最終，老福利特還是決定開口，他的直覺告訴他，王子殿下已經不像前些年那樣年幼無知，「不過，方才有下人通報，您帶來的草原精靈，在一號餐廳進餐時，被希姆大人強行帶走了…」

    希姆！

    阿蘭薩只覺一股讓他無處躲藏的火焰在胸中狠狠燃燒，還未平息的憤怒瞬間沸騰。希姆，這個人，正是萊恩家族現任家主阿爾西斯公爵的親兒子。

    「哈哈，那個死人妖，我去宰了他！」

    阿蘭薩突然怒笑，雙手握拳，指節變成了青色，他快步穿過走廊，離開黑鏈堡，讓老福利特引路，朝阿爾西斯公爵一脈在島嶼的居所走去。

卷 一 黃昏時群星依稀 章 二十七 陰霾（二）
    若往時，于公於私，老福利特都會帶領家族護衛隊出面解決這樣的糾紛，但現在的他已經沒有這樣的權力了，近年來，老福利特的管家工作並不順利，常常出現一些細節錯誤，比如家族倉庫財物和統計清單不符之類。當然，老福利特相信自己不會犯這樣的錯誤，其中的一些隱情，不言而喻，只是老福利特也無能為力。

    當接近阿爾西斯公爵一脈在島嶼的居所時，阿蘭薩的情緒已經平靜，老福利特不禁默默點頭讚賞，流淌的熔岩比燃燒的火焰更具破壞性。這至少說明阿蘭薩會理智處理眼前的事，老福利特這樣想著，心底舒口氣。

    阿爾西斯公爵一脈在島嶼的居所，位於萊恩家族總部島嶼的東北角，與阿蘭薩在西北角的居所還有一段距離。此時，這棟光是外表就裝修得無比奢華的小樓前，兩批人緊張對峙著，一邊正是婕希、西瑞爾、塞拉斯以及負責服侍阿蘭薩的妮可。

    或者不應該說對峙，因為荊棘傭兵團一眾，此時正默默忍受對面的嘲諷聲。

    另一邊，阿爾西斯公爵之子，希姆•萊恩，正在一群護衛的保護下，指著先前敢反駁他的婕希叫駡。多洛莉絲正被他踩在腳下，一條條堅硬的鐵鍊把她栓緊，無法掙脫，冰冷的鐵鍊勒進皮膚，紮出肉眼可辨的淤青和些許血痕。

    多洛莉絲沒想到會被這樣對待，即使被奴隸主抓住時，也不曾被這樣虐待過。並且，此時，在草原精靈的意識裡，這裡明明是阿蘭薩的家族，她是阿蘭薩的朋友，為什麼會被這樣對待。純白色的頭髮散亂在地，幾縷髮絲試圖遮住她驚恐的臉，卻被眼淚濕潤在一起，順著臉頰狼狽淌下。

    島嶼東北角是阿爾西斯公爵一脈的屬地，並非自由通行，所以沒有什麼圍觀者，或者說，圍觀的都是阿爾西斯公爵一脈的人，此時都站在希姆那一邊，一個個幸災樂禍地看戲，或者瞄著草原精靈拒捕反抗時，被撕碎的衣服下若隱若現的肌膚；或者嗤笑著婕希等人。

    阿蘭薩遠遠就發現他們。

    他的視線先掠過那些家族護衛，再定格於哭泣的草原精靈臉上。

    「怎麼回事？！」

    阿蘭薩走到場中，站在荊棘傭兵團最前方，目光落向對面一臉自傲的希姆，厲聲質問。

    「哎喲，這不是阿蘭薩嘛，我以為你會一直躲著，讓一個小女孩替你出面呢，」希姆見到阿蘭薩，不憂反喜，他動作嬌嫩地伸出手，像個女人一樣，朝婕希的方向點了點，「她以為她是誰呀，敢跟我鬥？」

    淋漓盡致的娘腔，在阿蘭薩聽來非常刺耳。

    希姆身後的那些嘴臉們哄笑起來，當然，笑的不是希姆說話的腔調。

    被點名嘲笑，婕希卻沒有出聲反駁。阿蘭薩轉過身看她時，她正深深地低著頭，似乎在啜泣。阿蘭薩感覺到婕希情緒上的異樣，眉頭皺得更緊了，他伸手強行抬起女孩的臉。

    赤紅色的掌痕在她白皙的臉上觸目驚心。

    被阿蘭薩強行抬起臉，婕稀有些不知所措，輕咬下唇，通紅的眼試圖躲避他的目光。

    「誰打的？」阿蘭薩問。

    「那些護衛都是六級…」婕希想撇開話題。

    「裝什麼清純嘛，這是我打的，」希姆打斷他們的對話，舉起曾扇過婕希耳光的那只手，朝阿蘭薩炫耀式擺弄，並一臉鄙夷地看向他，「一個耳光而已，怎麼，阿蘭薩，瞧你們那肉麻樣，我打你的女人，你不服氣嗎？我不介意再多扇她幾下。」

    阿蘭薩沒有理會叫囂的希姆，他叫過妮可，詢問事情的經過，妮可對事情的經過也有些不明所以，她帶著婕希她們在一號餐廳進餐，希姆忽然帶領一群護衛闖進來，直接動手抓走多洛莉絲，沒有說明任何理由，婕希明智地制止同伴使用武力，而是採取交涉，沒想到才剛開口說話，就被希姆當眾扇了耳光。

    聽到這裡，阿蘭薩扭頭看向希姆，事情已經很明瞭。

    對方完全是有預謀的。

    「希姆，無緣無故搶我的人，你是在挑釁我嗎？」

    「哎喲，阿蘭薩，話可不能這麼說，」希姆笑起來，「什麼叫無緣無故呢，我聽說，在佈雷特城，你可是無緣無故殺了莫尼•斯派洛男爵呢，哦不，不是無緣無故，你們是在爭搶這只奴隸，阿蘭薩，斯派洛家族可是附庸於我們萊恩家族，為我們做事的，你殺了他們的人，總得有個交待吧？」

    說著，希姆腳下發力，漆黑色的皮靴在多洛莉絲身上揉搓著，迫使多洛莉絲發出更清晰的啜泣聲，虐待奴隸似乎可以讓他變得亢奮，希姆伸手掩住嘴，好像不想讓他的尖笑太明顯，他繼續說道：「阿蘭薩，這樣的事，原本可是要以命抵命的，可你看我對你多好，這個奴隸不就是你與莫尼•斯派洛男爵的事端嘛，我幫你把她交給斯派洛家族，解決掉這件事，你不就沒事了嗎？」

    希姆身後的那些嘴臉們又哄笑起來。仿佛在讚美希姆的仁慈。

    就在這時，一直沉默的老福利特上前對阿蘭薩道：「王子殿下，斯派洛家族的這件事早已處置妥當。」

    他特意提高音量，顯然這句話是說給另外一些人聽的。

    「住嘴！你這個老傢伙，這裡沒你的事！」

    見到老福利特插手，希姆立刻喝罵，甚至毫不客氣地指著老福利特的鼻子，使得老福利特的臉色一陣青白，卻也不能多言，他的權力已經被家主回收，確實不能插手家族的事，老福利特歎口氣，又默默退回阿蘭薩身後。

    見狀，希姆身後的那些嘴臉們很配合地發出噓聲。

    阿蘭薩並不太會與人打語仗，這些以前都由婕希來處理，可婕希雖然有心計，卻也只是一名小女孩，無法很好的控制情緒，此時的她，已經被希姆的耳光打得有些不知所措。而老福利特，擁有靈魂特殊能力的阿蘭薩不懷疑他的忠誠，但目前的情況就是剛剛發生的那樣，老福利特已經被剝奪權利，失去了話語權，幫不了阿蘭薩。

    那麼，阿蘭薩看著自己的夥伴們，現在，他只能用他自己的方法解決問題了。

    氣氛驟變。

    「希姆，你有兩個選擇，把我的人還回來，或者死。」

    阿蘭薩終於開口，並且向前走了兩步，逼近擋在中央的護衛。

    沉默寡言的西瑞爾也在此時抽出匕首晝滅，身體半蹲；塞拉斯身上的雷光驟然劇烈，同樣擺出撲獵時的半蹲。他們已經做好戰鬥準備，只待阿蘭薩一聲令下。

    阿蘭薩的反應出乎希姆的預料。

    希姆身前的護衛們向前挪步，也做出反應，舉劍擺出防禦姿勢。他們並不清楚希姆和阿蘭薩之間的糾紛，只是本職的聽從聽令而已，雖然明白阿蘭薩的身份，但只要不傷害到阿蘭薩大人就行，這些護衛腦子裡想。

    「哎喲，阿蘭薩，你以為你能殺了我不成，你以為你是…」

    希姆試圖將氣氛扭轉回來。

    「希姆，你有兩個選擇，把我的人還回來，或者死。」阿蘭薩再次重複，聲音提高了幾分。

    「哎喲，阿蘭薩…」

    「把我的人還回來，或者死。」阿蘭薩又一次重複，話音裡的果決已經說明他的態度，不容置疑。

    「哼！」

    嬌慣的希姆瞬間被激怒了，他不相信阿蘭薩敢在這裡殺他，他腳下猛然發力，踹向多洛莉絲的小腹，令原本就在啜泣的草原精靈吃疼的叫起來。希姆朝表情嚴肅的阿蘭薩喝罵道，「你以為你是英雄王的兒子就了不起嗎？英雄王已經死了！萊恩家族現在的家主是我父親！來啊！來殺我試試！」

    「我宰了你！」

    阿蘭薩頭也不回，反手接過婕希從空間戒指取出的雙手巨劍，竟然真的打算動手。

    婕希的腦袋已經完全迷糊，只是本能的根據阿蘭薩的話語做出反應，完全沒有設想此時阿蘭薩與希姆動手的後果。但老福利特可很冷靜，他以為阿蘭薩會選擇隱忍，卻沒想到他選擇的是更劇烈的爆發。

    「王子殿下！」老福利特試圖阻止阿蘭薩。

    劍拔弩張，不止是氣氛，眼前的局勢直接被隱約的武力扭轉。

    不管希姆信不信，阿蘭薩真的要動手了，他終於感到些許驚恐，更多的是憤怒，希姆蒼灰色的臉被各種情緒擠壓得有些變形，他氣急敗壞地呼喝手下的護衛，尖聲道：「你們沒有看到嗎？他想殺我，還不把他拿下！」

    希姆身後的那些嘴臉們也呼喝起來，慫恿護衛把阿蘭薩抓住。

    阿蘭薩真的想出手強搶回多洛莉絲，但最終，他沒能動手。

    因為，正在護衛們猶豫不前時，一道蒼老的身影出現在人群週邊，他輕輕咳嗽，聲音在眾多人的挑撥聲中顯得如此微小，卻讓發現他的人驚恐地捂住嘴，聲至喉管便戛然而止。

    白色的長袍籠罩他雖然蒼老卻依然筆挺的身軀，金黃的雄獅徽章繡在長袍胸前，這是萊恩家族議會成員的標誌。

    來人，正是萊恩家族議會七長老之一，歌德•萊恩。