【時空穿梭】異常生物見聞錄 作者：遠瞳（已完成）

第一千二百四十章 西境將軍

　　即便在遠方眺望西境要塞，這座坐落在群山門戶之間的白色巨石堡壘也十分壯觀，而當你真正步入其中，這座要塞的壯觀與雄偉更是可以被成倍放大。

　　郝仁並不是見識淺薄之輩，在霍爾萊塔，在塔納古斯，在魔王城和艾瑞姆，他見過的各種各樣的雄偉建築已經不勝枚舉，所以對於壯麗建築他自有一套自己的審美標準，可是不管從哪個標準看去，西境要塞都是一座足以讓人驚嘆的奇觀：萬仞城牆巍峨聳立，潔白的巨石在秩序之光的照耀下閃閃發亮，彷彿整座要塞都是用光芒鑄造而成，巨大的魔法符文從堡壘中央的薪火之塔頂端一路鋪展到城牆上方，形成了一面鑲嵌著無數藍色文字的、半透明的能量屏障，所有東西都似乎在體現著一個事實：

　　這裡是一道屏障，凝聚著凡人的信心和勇氣，它光輝且榮耀地聳立在這裡，守護著秩序世界的邊疆。

　　維羅妮卡公主率領的騎士團受到了盛大的歡迎，但在歡迎之餘，更多的要塞守軍其實還沒搞明白這群突然從荒蠻之境跑過來的天降援軍是什麼來頭：維羅妮卡和她率領的皇家騎士團在黃昏森林防線潰敗已經是大半個月前的事情，人人都以為這位勇敢的公主已經和她的士兵們一道死在了混沌邊界，根本沒人想到她竟然帶著那點殘兵敗將進行了一場近乎橫穿混沌領域的史詩壯舉，所以很少有人能把今天的援軍和公主聯想到一塊。

　　而且更重要的是郝仁的存在：當一群只有二三十人的小股部隊突進到怪物群中時，要塞守軍首先注意到的就是那些威力絕倫的火炮轟擊和炸彈爆炸，郝仁一個人的戰鬥風格就完全帶歪了整支隊伍的畫風，誰知道這群橫衝直撞到處爆炸的隊伍是幹啥的……

　　但等小騎士團進城之後，維羅妮卡公主生還的消息還是迅速傳遍整個要塞。

　　隨後他們便受到了要塞指揮官，王國西境將軍瑪古斯的邀請。

　　普通騎士被安排到堡壘一層的大廳中接受款待，郝仁和維羅妮卡公主以及莫里安爵士則被帶到堡壘二層的專門房間中。這是間幾乎沒什麼裝飾的會客室，偌大的石頭房間裡只有一張橢圓形的桌子和一圈木頭靠背椅，房間一側的牆壁上掛著西境群山和暗影叢林的地圖，另一側牆壁上則掛著各種刀劍與護具，除此之外，房間裡就看不到任何多餘陳設了。

　　一位健壯的老將軍早已等候在房間中，看到對方的第一眼，郝仁就忍不住有點發愣：這是一位幾乎可以稱得上巨人的老將，其身高恐怕足有兩米五左右，甚至比伊扎克斯的人類形態還要高出一點，他雖已頭髮全白，卻仍然威武逼人，其面容線條剛硬，渾身的肌肉哪怕被戰袍裹著都仍然棱角分明，整個人如刀砍斧剁一般處處充滿力量感。

　　白蒼蒼的頭髮和眉毛以及飽經風霜的容貌都顯示著老將軍的年紀，可是那筆挺的身板和渾身的肌肉卻讓郝仁有點判斷不準對方真實的年紀：這真是個老頭？

　　「公主殿下，」老將軍在看到維羅妮卡的時候邁開大步就迎了上來，隨後毫無拖泥帶水地單膝跪地行禮，「看到您生還真是最近唯一的好消息——女神庇佑著塔羅斯！」

　　「瑪古斯將軍，」維羅妮卡慌忙伸出手去攙扶面前的老將軍——這一幕有點滑稽，老將軍即便跪在地上都不比維羅妮卡低多少，公主殿下去攙扶對方的時候就好像是捧著瑪古斯的胳膊要把他端起來似的，「您是西境將軍，無需對我行全禮……」

　　老將軍站了起來，一邊讓公主一行人落座一邊好奇地詢問：「殿下，您是如何從暗影叢林生還的？我聽聞您的部隊已經被混沌吞噬，而且那已經是二十多天前的事情了……」

　　「我們穿越了整個暗影叢林和大半個荒蕪曠野，」維羅妮卡坦言道，「最終抵達卡蘇安聖山，托創世女神庇佑，卡蘇安聖山的守護者救了我們的命。」

　　她一邊說著一邊看向郝仁，鄭重其事地點了點頭。

　　瑪古斯將軍其實剛才就已經注意到公主身邊這個奇裝異服的陌生人，而且更早一些的時候，他更是在西境要塞的城牆上看到了這個陌生人的戰鬥場面——那種充斥著火焰與爆炸的瞬發魔法令人影響（印象？）深刻，而且他還親眼看到這個製造爆炸的傢伙也有著不俗的格鬥技巧：他使用一把發出藍光的長槍作戰，可以同時與十餘頭怪物周旋，其戰鬥方式可以用彪悍來形容：這不是通過普通訓練或者憑著一膀子勇氣就能體現出來的風格。

　　這是必須曾經面對過難以想像的挑戰才能凝練出的氣度。

　　這種氣度在地球上，叫做莽。

　　他要見識過郝仁跟魔神薇薇安MK-Ⅱ之間的戰鬥，那就能理解這種拚命三郎畫風是如何得來了。

　　大多數情況下，郝仁要面對的敵人都不是依靠小心謹慎和戰術技巧就能打贏的，正如渡鴉12345曾經說過的話：審查官的人生三分靠運氣，七分靠努力，剩下九十分，基本上都是莽過去的……

　　「你好，」郝仁見瑪古斯沒吭聲，便主動打了個招呼，「西境將軍——我經常聽維羅妮卡提起你。我叫郝仁，這個名字有點特殊，你應該很容易記住。」

　　他目前頂著個古代守護者的稱號，而他覺得這個稱號對自己在人類王國行走會很有幫助，所以決定儘量讓自己的言行氣質也朝著這個方向靠攏。

　　瑪古斯收起心神，帶著疑惑看向郝仁：「那麼你是……」

　　「我就是維羅妮卡提到的那個『卡蘇安聖山守護者』，」郝仁點點頭，「按你們的說法，我好像是上個世代的人了……嗯，維羅妮卡是這麼跟我解釋的。」

　　瑪古斯的眼睛微微瞇了起來。

　　顯然，他對這個突然冒出來的「古代守護者」是留有幾分疑惑的，不像年輕而且有些冒失的公主殿下，這位沙場老將不但武力卓群，還有著符合他這個年紀的謹慎和懷疑精神。

　　在老將軍的世界觀裡，很多事情已經根深蒂固，他早就過了會隨意相信傳說和預言的年紀——在科洛，這種神神叨叨的玩意兒浩如煙海，如果每一個吟遊詩人和冒險小說裡的故事都能成真，這個世界早就被毀滅數千次了，當然，也被拯救數千次了。

　　一個在混沌之境深處堅守千年的古代守護者，一座只存在於傳說裡的古代聖山，這種聽上去就像驚奇故事的東西相當令人懷疑，而且老將軍的懷疑很有道理：雖然現在的荒蕪曠野是被混沌力量統治的無人區，可是在過去的十個世紀裡，那片荒原並不是一直荒涼無人的。

　　在荒蕪曠野未被混沌吞噬的年代裡，難道就沒人發現過卡蘇安聖山嗎？

　　退一步說，瑪古斯也知道荒蕪曠野裡確實存在一些永遠被混沌籠罩的區域（在科洛，它們被稱作「撕裂點」），假設卡蘇安聖山就正好位於其中一個撕裂點裡，那麼上個世代的人是抽了什麼風，要在一個如此邪惡的地方建立聖殿？它根本不可能對周邊的領地提供任何庇護！

　　這個「古代守護者」的來歷很值得商榷啊。

　　但老將軍並沒有多問什麼，他只是默默注視了郝仁一會兒，便主動轉移視線：「公主殿下，您穿越了混沌的腹地，可有帶來什麼消息？」

　　「當然有，」維羅妮卡點點頭，「我們發現混沌深處正在發生一些變化，腐化魔物……還有留在混沌領域中的爐火裝置有被不明能量改造的痕跡，另外還有些別的情報。不過在此之前，我想問一下之前的怪物攻城是怎麼回事？如果我沒記錯的話，它們上一次進攻到現在還不足一個月，這不符合混沌力量的一般規律。」

　　瑪古斯點點頭：「確實如此，混沌怪物的這次攻擊非常突然，而且其實已經進行了不止一波——你們今天看到的戰鬥在過去二十多天裡已經發生了七次之多。」

　　維羅妮卡的眼神一下子變得異常驚愕。

　　老將軍擺了擺手：「公主殿下，要說的東西太多了，我已命人準備飯食，不如我們就在這裡邊吃邊說吧。」

第一千二百四十一章 西境局勢

　　說實在的，郝仁其實就等著老將軍這句話呢——這十幾天以來他在科洛世界的荒原和莽林裡跋山涉水，可是一頓安生飯都沒吃過，哪怕他和維羅妮卡的異空間裡不缺吃喝，坐在荒山野林裡也肯定不是吃飯的好環境，所以瑪古斯一說開飯，郝仁頓時就感覺這老頭順眼多了……

　　老將軍坦言西境要塞環境有限，而維羅妮卡公主也不是什麼苛求的人，因此這場簡單的接風宴就直接在這個簡陋的會客室裡進行，而很快郝仁也就知道，眼前這麼簡陋的會客室其實已經是西境要塞裡規格最高的地方了：這座要塞從外觀上宏偉壯麗，但它從內到外都是個純粹的戰鬥堡壘，這裡的一切都是為了抵禦混沌力量而設，沒有多餘的裝飾也沒有多餘的奢侈品，就連瑪古斯住的房間也只不過能比普通士兵大一圈而已。傾盡全部力量來抵禦混沌，將所有用於個人享樂的資源都壓榨出來變成武力——這就是邊境人的生活常態。

　　但接風宴雖不豐盛，卻也足夠可口且富有營養，前線士兵每日浴血奮戰，王國的上層只要腦子沒問題就肯定不會在給養上委屈了這裡的將士，新鮮的蔬菜和一種鬆軟香甜的麵餅讓郝仁胃口大開，而某種用菌類熬製出的濃湯也讓他迅速緩解了連日來積累下的疲憊。

　　他這邊吃東西的時候是心無旁騖，可維羅妮卡公主的注意力顯然沒怎麼放在眼前的飯菜上。這位公主殿下對混沌邊境的異常變化非常憂慮：「怪物攻城具體是從什麼時候開始的？」

　　「就在公主殿下您失蹤那天，」瑪古斯坐在桌子對面，巨大的體型讓他像個趴在桌旁的巨獸一樣，「確切地講，是整個暗影叢林防線崩潰之後的第四個小時——當混沌力量抵達一天中的巔峰狀態，那些東西就突然從空氣中出現了。這次攻擊完全沒有預兆，連魔法塔裡的巫師們也沒察覺什麼跡象，如果不是西境要塞外牆上有永續的秩序符文，恐怕第一輪攻擊我們都抗不過去。」

　　維羅妮卡點點頭：「之後的攻擊一直持續嗎？」

　　「每次持續一至三天，中間的間隔時間則不定，混沌就在城外徘徊，不管薪火之塔的力量將它們打散多少次，那些東西都好像一點削弱的跡象都沒有。說實話，我覺得這很令人不安：今年已經是混沌之潮的第七個年頭了，度過巔峰期之後，它們應該漸漸衰落才對，但現在的情況……倒像是它正在增強。」

　　「王國境內……」

　　「女神庇護，道路仍然暢通，聯絡也還沒中斷，西境山地走廊雖然也有小股混沌力量滲透，但還夠不成威脅。如果連王國境內的援助都中斷的話，這裡早就不是這副光景嘍。」

　　維羅妮卡鬆了口氣：「那就好，父王和葛羅恩將軍應該已經在商討對策了。」

　　「對策？恐怕很難有什麼有效對策，」老將軍搖搖頭，「殿下，我已經跟混沌打了七年仗，而且在秩序之年裡我也一直在為您的父王對抗王國境內大大小小的混沌撕裂點，我很清楚我們在面對什麼樣的敵人，它是不可知不可控的，雖然說來悲哀，然而面對卡爾諾斯之海的潮湧，人類從來都只能被動接受，被動抵抗，我們每一次從混沌之潮下生還都不是因為凡人戰勝了它，而只是因為在我們滅絕之前潮汐就結束了而已。如果這次大潮真的照這個態勢繼續下去，老頭子能做的就是戰死在這裡。拖延足夠的時間——這就是唯一的對策。」

　　郝仁抬起頭來，有些驚訝地看著瑪古斯。

　　他沒想到會從這個看似鐵血的老將軍口中聽到如此悲觀絕望的話語，然而一旦這種話從對方口中說出來，他就知道這已經是科洛人早已接受的現實了。

　　在這種情況下，老爺子還能坦然說出戰死一事，這才是最值得敬佩的。

　　維羅妮卡顯然也知道老將軍的話就是實情，她只能咬咬嘴唇：「……我知道了。另外還有一件事，關於暗影叢林裡的爐火哨站……」

　　「在『那天』之後，我們就失去了和所有哨站的聯絡，」瑪古斯攤開手，「混沌襲擊相當頻繁，而且完全封鎖了要塞和叢林防線之間的所有道口，我們最優秀的斥候也無法穿過那些暗影，直到最近，才有一隊敢死隊成功越過混沌封鎖找到了距離要塞最近的一座哨站，活著回來的斥候只有兩人，帶回來的消息很糟糕。」

　　「我知道……」維羅妮卡垂下眼簾，「要塞守軍都死了，似乎是死於狂亂。」

　　瑪古斯將手撐在桌子上，目光炯炯地看著公主殿下：「您和您的騎士們奇蹟般地穿越了整個森林，您可知道那裡究竟發生了什麼？」

　　維羅妮卡搖著頭：「我也是一頭霧水，將軍，那些哨站都沒有受到襲擊的痕跡，所有建築保存完整，武器庫甚至都沒被打開過，只是裡面的守軍死光了而已。不過我們還是找到一些線索，部分哨站的指揮官在爐火裝置周圍似乎堅持了比其它人更長的時間，他們留下……」

　　維羅妮卡將她在那些哨站中的發現娓娓道來，在整個講述過程中瑪古斯都沒有插嘴，老將軍只是凝神靜聽，臉上那雙威武的眉毛漸漸糾纏在一起。

　　「我們對這些事情竟一無所知，」瑪古斯的表情陰沉可怕，「我辜負了你的父王。」

　　「將軍，人力有極限，」維羅妮卡寬慰道，「您能守住西境這座堡壘就已經是對王國最大的功績了。暗影叢林裡發生的事情處處透著古怪——不只是爐火哨站遭遇的變故，連我當日的兵敗也很有些蹊蹺，教團國雖然一向高傲，但在過去的許多個世紀裡他們可從未犯過這種過錯，所有這些事情都值得我們深究，王都裡的學者們恐怕是唯一的指望了。」

　　瑪古斯皺了皺眉：「學者們……也只能指望他們了。西境戰線發生之事必須立即回報王都，我這就安排信使。」

　　「信使？」維羅妮卡眉毛一挑，「傳送裝置……」

　　「十天前就不能用了，」瑪古斯搖著頭，「干擾一天比一天強，巫師們說安蘇上空有一道暗影漩渦正在逐漸成型，大陸上的空間結構變得很不穩定，現在除了王國腹地，其它地區的空間傳送已經全部停用。」

　　維羅妮卡想了想，果斷地說：「……那我也要回王都一趟。」

　　「嗯，您平安生還，陛下一定很想立刻見到您。」

　　「不只是這個原因，」維羅妮卡放下手中餐具，看向一旁的郝仁，「我們這次混沌之行經歷了很多不可思議的事情，有些事還是親自告訴父王比較放心，而且我的妹妹……她見識更多一些，或許對守護者大人更感興趣。同時我也在擔心國內局勢，如果我再不露面，有些人可能就該坐不住了。」

　　「哈，貴族的圈子……」瑪古斯打了個哈哈，語氣中毫不掩飾鄙夷與厭煩。

　　郝仁看了看周圍的人，感覺自己貌似並沒有參與當前話題的必要，於是繼續低頭認真吃飯。

　　接風宴結束之後，郝仁和其它騎士們各自回房間休息，維羅妮卡和莫里安卻留了下來。

　　二人與瑪古斯將軍一起登上要塞高高的尖塔，他們沿著螺旋梯一路向上，最終抵達了西境堡壘最高處的平台，薪火之塔就在他們身後的基座上高高聳立著，放出萬丈光芒，令整個要塞籠罩在庇護之中。

　　而向四周望去，暗影叢林就像一片渾濁的黑雲陰沉沉地盤踞在西方的土地上，更遠處則完全被黑暗籠罩，要塞兩側的山脈也在光芒中一路向上延伸，並最終被高空的暗影雲層遮蔽，只有在要塞東側，才可以看到廣袤且未被污染的山川丘陵，一條發出微光的道路在山林間延伸著，一路通向王國境內。

　　置身此地，如果僅向西方看去，難免給人一種被黑暗之海包圍，身陷孤島的感覺。

　　這就是秩序世界的橋頭堡，光明的邊緣之地。

　　「關於那個『古代守護者』……」瑪古斯看著遠方的大森林，彷彿隨意開口，「公主殿下，您信任他嗎？」

　　「他救了所有人的命，包括我的。」維羅妮卡淡淡道。

　　瑪古斯聽出話外之音：「看來您也對他的來歷不那麼確定了。」

　　維羅妮卡沒有吭聲。

　　一開始將郝仁認定為古代守護者的確實就是這位公主殿下，但這並不意味著她就沒有後續的思考，在這麼多天的思考與觀察，尤其是注意到郝仁對這個世界很多常識的錯誤認知甚至無知之後，她心中的疑惑也就開始逐漸增大了。

　　記憶混亂很多時候並不是萬能藉口。

　　瑪古斯等了幾秒鐘，發現沒有回應便繼續說道：「您應該也想到了，荒野之中可能有上個世紀倖存下來的隱士，但不大可能有上個世代的東西——混沌一百年洗牌一次，除了特定的幾個撕裂點之外，世界上幾乎不存在連續一千年都無人發現的古代遺蹟。」

　　維羅妮卡看了老將軍一眼：「卡蘇安聖山就是在一處撕裂點裡，不管是一百年前，三百年前，還是一千年前，它都始終被混沌籠罩著，我知道這很不可思議，但那裡真的有一座聖殿。」

　　瑪古斯的眼睛睜大了。

　　「他的來歷確實成迷，」莫里安爵士此刻才終於開口，「但他肯定不是混沌的僕從，也不是邪教徒，他隨身攜帶著許多極端強大的聖器，那些聖器的力量遠非這個時代所有，恐怕真的是上古遺物。」

　　「不管怎麼說，最重要的是他站在我們這邊，」維羅妮卡嘆了口氣，「我知道您可能會認為我的想法天真，但我是經過深思熟慮的，我信任他，並相信他是聖地的守護者，不管他是否真的來自上古。」

第一千二百四十二章 飛越雲端

　　郝仁並不知道發生在瑪古斯和維羅妮卡之間關於自己的討論內容，但他很清楚公主殿下和那位西境將軍一定會就他這個「古代守護者」的來歷進行一番研究，這和陰謀無關，而是任何一個身處他們那種位置並且智力合格的人都應該有的敏銳和周密。

　　他這個「古代守護者」冒出來的很突然，而且他一路上所展現出來的和這個世界格格不入的地方也都足以引發旁人懷疑，即便那位公主殿下一開始認定了他的身分，但公主殿下也不是三歲小孩，該有的懷疑還是要有的。不過說實話，郝仁對這一切並不在意。

　　在他發現這個世界的凡人種族所面對的敵人是什麼東西之後，他就知道維羅妮卡一定會把自己當成自己人：在混沌怪物面前，所有秩序世界的子民都是天然的盟友。

　　更別提他還隨身揣著二十多斤聖物。

　　隊伍在西境要塞休息了一夜——混沌邊境沒有晝夜，但生活在這裡的人仍然需要規律的作息，因此他們把王國的時刻表搬過來，用機械鐘來劃定堡壘中的晝夜——第二天早上，郝仁才再次見到維羅妮卡和莫里安爵士。再次見面的時候維羅妮卡已經換過衣服，她那件破破爛爛沾滿血跡的鎧甲要修好不是個小工程，而要塞裡也沒有合適她的新鎧甲，所以公主殿下是穿著一身白色的武士服露面的，而莫里安爵士則換上了便裝，老騎士梳理過頭髮，刮了鬍子，渾身上下打理的一絲不苟，腰挎長劍的樣子像是個準備去打獵的老貴族。

　　看得出來，即便只是短短一夜的休息，也讓他們恢復了很多精神。

　　「我們今天就啟程前往王都，」維羅妮卡開門見山地對郝仁說道，「守護者大人，雖然昨天已經說過，但今天請容我再次對您正式邀請：我邀您一同前往塔羅斯的王都，白城，您將在那裡見到我的父王。」

　　「正有此意，」郝仁微笑著點頭，「而且我到你們的王都之後還有很多事情要你幫忙呢。」

　　隊伍在要塞堡壘後面的廣場上完成了集結，瑪古斯將軍出現的時候帶著一隊看上去就相當精銳的士兵。他對維羅妮卡微微彎腰：「公主殿下，眼下多事之秋，前往王都的路途並不安穩，我給你們安排了三架飛空艇，它總比馬快。」

　　維羅妮卡那邊還沒啥表示，郝仁已經被天上那三個逐漸放大的小黑點給吸引了注意力。

　　他分明看到有三個飛行器一樣的東西從堡壘頂端的幾座尖塔後面繞了出來，然後便朝著這邊緩緩下降，很快那三個東西的模樣就呈現在他視野中，果然是飛行器：它們看上去就像是變形之後的水中船隻，有著流線型的船體，船殼似乎是用金屬和木頭拼接成的，船體兩側可以看到彷彿槳葉，但更加寬闊的白色板狀物，它們成對掛在船幫上，看上去就像翅膀一般，而船的末尾則可以看到不斷釋放出悠悠藍光的某種推進裝置。

　　三艘「船」表面都有魔法符文流動，其動力形式顯而易見。

　　這玩意兒就是瑪古斯口中的「飛空艇」，科洛世界的人類竟然還有飛行器！

　　郝仁怔了怔，立刻開始在心中重新調整對這個世界的文明評級——這幾乎已經成他的職業本能了。

　　「守護者大人……」維羅妮卡看到郝仁愣神，忍不住問道，「難道您……沒見過飛空艇？」

　　郝仁眼神一晃驚醒過來，趕緊敷衍：「哦，我知道飛行器，不過我見過的都比這玩意個兒大。」

　　他這可不是說謊，那三個飛空艇看上去最多也就不過幾十米長度，就是諾蘭那樣的小型飛船都比它們大十倍，但這句話落在維羅妮卡耳中就是另一重意思了：公主殿下直接想到了失落的古代知識……

　　「有這玩意兒就好了，咱們直接飛回王都肯定用不了太長時間，」郝仁注意到氣氛有點尷尬，立刻轉移話題，「話說它們有自衛火力嗎？」

　　「飛空艇也是戰船，雖然無法與魔導戰艦相比，但速度更快，靈活度也更高，很適合你們，」瑪古斯說道，「在混沌邊境之外，天空和大地一樣危險，但在秩序王國裡，天上至少要比陸地安全點，所以你們這一路應該不用怎麼擔心。我還帶來了我這裡最精銳的風騎士，他們擅長空中作戰和護衛任務，這些勇士會護送你們一路返回王都的。」

　　「將軍不必如此，」維羅妮卡立刻拒絕，「西境戰事吃緊，你這裡不能再減少人手了。」

　　「偌大的西境防線，不缺這一小隊騎士，」瑪古斯笑著，「但如果您能安全抵達王都，就能為我帶來不止幾個騎士大隊的支援。」

　　西境將軍已經說到這個份上，維羅妮卡也就只好閉嘴。

　　士兵們都訓練有素，飛空艇也在之前做好了出發的整備工作，西境將軍不喜歡寒暄，因此很快，郝仁和維羅妮卡一行就登上了其中一艘「飛船」。

　　飛空艇的魔力爐發出低沉的嗡嗡聲，浮空符文和御風符文逐一閃亮，郝仁感覺腳下一震，便已經隨著這艘獨具特色的「科洛土著飛行器」離開了地面，他視野中的東西都慢慢向下沉去。

　　瑪古斯將軍站在地面上，對著越升越高的飛空艇招手致意，郝仁在船舷護欄旁探頭看了一眼，也跟著揮揮手，隨後轉頭跟維羅妮卡搭話：「話說瑪古斯將軍還真是身材高大，他這是……額，你這是咋了？」

　　他驚訝地看到一向英姿颯爽的維羅妮卡公主這時候竟然滿臉菜色，正拄著長劍站在遠離所有船舷的地方，她努力繃著臉想要維持平日裡的威嚴和冷靜模樣，但可惜僵硬的表情和那不斷飄忽的視線完全出賣了公主殿下真正的情況：

　　她恐高。

　　「呃……維羅妮卡？」郝仁有點發懵，忍不住小心翼翼地開口，「那什麼，難道你怕高？」

　　維羅妮卡渾身不由自主地緊繃了一下，接著繼續拄著長劍一臉嚴肅，說話時的每個字像是從鋼鐵裡擠出來的：「我當然不怕高。」

　　「那你這……」

　　「我暈船。」

　　郝仁：「……」

　　頓時他就感覺這位公主殿下平易近人多了。

　　維羅妮卡暈船的情況比看上去的其實還要嚴重，郝仁還猜測這位公主殿下順便還有點高原反應：科洛世界的飛行器雖然奇妙，但顯然在舒適度等細節技術方面並沒那麼發達，偌大的飛空艇其實就是一艘用浮空魔法強行托舉在天上的木頭大船而已，缺乏密封技術，也沒有準備什麼氧艙，不適應這種環境的人在上面很容易就會感到難受。只是郝仁沒想到這位看上去英武不凡的公主殿下竟然也有這麼個弱點罷了。

　　在甲板上倔強地堅持了一會兒之後，維羅妮卡終於還是向大自然的力量低頭，乖乖地被幾個親衛騎士給護送回房間休息去了。

　　三艘飛空艇已經爬升到足夠的高度，它在空中劃過一條大大的弧線，繞過西境要塞周圍的山頭，開始向王國內陸飛去。

　　郝仁對這種飛行倒沒有任何不適，他和莫里安爵士一起站在船頭，一邊眺望遠方的地平線，一邊觀察天空雲層中的動靜。

　　另外兩艘飛空艇就在兩旁護衛著，距離這艘「旗艦」的距離目測不過數百米，當升到雲霧繚繞的高度之後，那兩艘船就在霧氣之間穿梭，時隱時現。

　　這一幕充滿了幻想風格。

　　「瑪古斯將軍是凜冬巨人的後裔，」莫里安突然開口打破了沉默，看到郝仁疑惑的神色之後，他笑著解釋了一句，「回答你剛才的問題。」

　　「凜冬巨人？」郝仁下意識地重複了一遍，這又是個陌生的詞彙。

　　「他們的故鄉在永冬大陸，冰川與凍土之國，在三個世紀前的那次混沌大潮中他們的王國覆滅了，後來殘存的凜冬巨人加入了霜女巫和冰龍們的國度，依照各族祖先在那片凍土上簽訂的古老盟約，失去祖國的凜冬巨人又分出四分之一的族人前往其他大陸的各個王國，以終身效忠為代價，換取將來有朝一日復國的協助，瑪古斯將軍就是其中一位凜冬巨人的後代，他已經守護我們這個國家一百二十七年，西境要塞在他手中從未倒下。」

　　老騎士說著，又補充了一句：「他性格直爽卻又過於耿直，與王國貴族的關係一向冷淡，但在傳統軍人中有很高的人望。」

　　郝仁點了點頭，雖然他並沒有靠近塔羅斯貴族階級的意思，但還是把這些有用的信息默默記下。

　　隨後他抬起頭，看著遠方陰沉沉的天空。

　　飛空艇已經完全越過西境群山，在秩序屏障的這一側，混沌與黑暗的力量以肉眼可見的程度減弱了。

　　天空中的墨色團塊正在逐漸向普通的雲層轉化，烏雲中開始出現白色的雲朵，一些光芒從那些最稀薄的雲層中灑下來，下方的大地也變得愈發明晰。

　　三艘飛空艇越過了最後的那道分界線，周圍的光線驟然明亮起來。

　　郝仁一瞬間眯起眼睛，他看向天際那團熾熱的光芒，心跳難免加快：

　　他看到了科洛的太陽。

　　這個世界，仍然是有恆星照耀的。

第一千二百四十三章 混沌起源的傳說

　　審查官觀察一個世界總有特殊的角度，因為站的位置不同，他們所關注的細節往往也很獨特——在荒蕪曠野上面對混沌大軍和腐化魔物的時候郝仁都沒有過絲毫的驚訝，但在看到科洛的太陽時，他立刻便把這當成了一個極為重大的情報。

　　這個世界仍然是被恆星照射的。

　　那麼也就意味著在這個名為「科洛」的異常空間領域裡，至少存在一個完整的恆星—行星系統，如果維羅妮卡的描述都正確，那麼這裡的行星或許可以被替換為一系列破碎漂浮的太空大陸，但至少天上那輪太陽是實打實的：它是一個完整且運轉正常的天體。

　　混沌的力量顯然沒有蔓延到太陽上。

　　郝仁眯著眼睛，強化過後的體質讓他其實可以直視恆星的光芒而不必擔心灼傷雙眼，只是作為人類的習慣讓他做出了這個動作。他看著那輪太陽，心中開始重新評估科洛世界的混沌戰爭形勢。

　　千年萬載的戰爭恐怕只是在大地上延續，這片異常空間所有的黑暗力量都是被侷限在一處的，至少就他此刻所見，恆星便不受法則扭曲的影響。那麼是什麼東西導致了科洛的大地被這種黑暗力量籠罩？

　　莫里安爵士注意到郝仁的視線所在，他的眼神微微變化了幾次，忍不住聯想起眼前這人的「古代守護者」身份，便開口道：「請別這樣盯著太陽看，『烏洛』的光芒會灼傷眼睛。您已經很多年沒見到陽光了吧……不，您此前見過太陽嗎？」

　　郝仁愣了一下，反應過來「烏洛」大概是這個世界的人對太陽的一種宗教化稱呼，而莫里安的問題則讓他有點莫名奇妙：「為什麼你會認為我沒見過太陽？」

　　「據說十個世紀之前的那次混沌之潮前所未有，整個世界除了聖域之外有一半的地區都陷入永夜，整整一百年裡，烏洛被濃雲遮蔽，人類依靠魔法和信仰的力量才在黑暗中支撐下來。在永夜籠罩的地方，整整一代人甚至幾代人都未曾親眼見過陽光。」

　　郝仁這才明白過來，他表情淡然：「我當然見過太陽，而且見過很多次。」

　　還親手炸過一個——他在心裡小聲補充了一句。

　　「我失禮了。」莫里安爵士立刻微微彎腰道歉，態度十分誠懇。

　　「沒關係。」郝仁擺了擺手，視線繼續落在遠方的大地上。

　　飛空艇的速度比想像的還要快，雖然它的製造者還沒研究出全封閉的艙室，但飛船周圍分佈有可以控制氣流的符文，這些符文不但能阻擋高速氣流，也能讓飛行器在飛行過程中的阻力下降到不可思議的程度，從而也提高了它們的速度。很快西境群山就已經變成了視野盡頭一片難以分辨的暗色陰影，而郝仁眼前的大地則正越來越接近「正常的世界」。

　　他們正飛越一片平原，廣袤的大地上可看到生機勃勃的大片植被肆意分佈，兩條亮閃閃的河流從平原上橫貫穿過，它們最終匯入了一個半月形的湖泊之中，在河流兩岸則可以看到城市與村鎮——在這麼高的地方看下去，它們就好像一堆平鋪在地面上的小木塊，「木塊」周圍是淡黃色的耕田與牧場。

　　而縱橫交錯的道路就在城市與村莊之間連接著，以郝仁的目力，他甚至能看到那些道路上行駛的拉貨馬車和徒步跋涉的行人。

　　所有這一切都被籠罩在太陽「烏洛」的光輝下，充滿生機，秩序井然。

　　郝仁回頭看向西方，西境群山已經快要徹底看不到了，但惟有西境要塞的那道光柱仍然清晰，它就像一道亮銀色的細線，在黑藍色的天際盡頭矗立著，那黑藍色的天空之下就是混沌的邊界。

　　如果不是剛親自從混沌領域過來，他幾乎不敢相信下方那片生機盎然的大地就是混沌籠罩之下的世界，在屏障內外，世界竟分成如此截然不同的兩個部分。

　　「不管看多少次，這都是值得感嘆的景色，」莫里安爵士在回到王國境內之後話似乎變多了起來，甚至在主動和郝仁攀談，「看吶，這就是我們把混沌阻擋在屏障之外的原因以及結果，這片平靜祥和的地方是我們的家，我們只需要在邊境拼上十年的命，就能讓我們的子孫後代在這片沃土上平安生活將近一個世紀。」

　　「但一百年後，它們還會回來。」

　　「那就再跟它們打一仗，我們有些人會死，但我們的子孫一定會繼續戰鬥下去的。」

　　郝仁轉過身，認真地看了莫里安爵士一會兒，在過去多日的旅途中他都沒怎麼跟這位老騎士多做交流，因為對方的嚴肅和刻板總是給人一種難以相處的感覺，但這次他似乎感覺到了對方的深層意念，或者說，觸及了科洛世界許許多多人的意念。

　　他忍不住點頭致意：「你們真值得敬重。」

　　「我們？」莫里安有些奇怪，「何必如此感慨，您在一千年前不也是奮戰在混沌與秩序邊疆的戰士嗎——而且您應當是比我們更偉大的戰士，畢竟死守一座聖殿到最後一刻的功績不是任何人都有的。」

　　郝仁頓時尷尬地咳嗽兩聲：「咳咳……」

　　不過他第一時間又接上了話：「你沒說錯——我確實是一個守護者，我守護很多東西，也包括科洛的和平與秩序。那麼，一千年後的騎士，不知你對這個世界上的『混沌』有什麼看法？你覺得它是怎麼來的？」

　　郝仁角色切換的一句話果然起到效果，莫里安馬上嚴肅起來，他幾乎是不假思索地說了一大串東西：「所有神聖的典籍上都記載著：邪惡的巨人洛克瑪頓是導致世界進入陰暗面的罪魁禍首，他在擊碎大地之後強行掙脫了鐐銬，但自己也被創世女神留下的警戒措施所傷，上古的典獄官用女神所賜的武器穿透了洛克瑪頓的頭顱，導致這個邪惡巨人的思想四處迸裂，他那些腐化的思維落在卡爾諾斯之海裡，就變成了卡爾諾斯的黑暗面，而他罪惡的軀體則散落在大地上，血肉化為灰燼，灰燼隨風飄散，就變成最初的混沌和怪物。所謂混沌之潮其實就是洛克瑪頓死亡之後不斷做著的永恆噩夢：他雖然已經死了，但他散落在卡爾諾斯之海裡的思想還是在不斷運轉，每過一百年，他的思維就會產生一個夢境，在夢境中他以為自己還活著，於是他留在現世中的軀體就會重新運轉起來，混沌之潮便產生了。但夢境總歸是夢境，女神留下的秩序力量不會允許扭曲之力長期存在，所以混沌之潮也總有消散的時候——就這樣週而復始。」

　　郝仁一愣一愣地聽完這麼一大篇東西，他沒想到這位莫里安騎士竟然也有一口氣說這麼多的時候，隨後他便對自己聽到的這個「神話」產生了很大興趣。

　　沒想到科洛人竟然是如此解釋「混沌」的，這是一個充滿神話色彩的神話故事，但其中並非沒有值得思考、疑似真相的部分。

　　他想到了長子：成年體的長子確實具備可以撕裂整顆星球的力量，而且他們在軀體死亡之後靈魂仍然可以獨立活動一段時間，甚至他們僅憑靈魂也可以完成毀滅世間眾生的行為，從這幾點上，長子是符合科洛人關於「洛克瑪頓」的傳說的。

　　可是細節上就不那麼符合了：至少就郝仁所知，長子的靈魂在脫離軀體之後並不能存活一萬年這麼久的時光，而且他們也從未操縱過像是「混沌」這樣詭異的力量。

　　心中一邊思索，他也沒有把老騎士晾在一邊：「你這是在背書，你說的我當然也知道，不過我是想問問你個人對這個世界上的混沌有什麼看法。」

　　「我個人？我個人的看法就是它是敵人，你死我活的敵人，」莫里安聳聳肩，「學者和僧侶們才去思考問題，戰士的任務是幹掉問題。」

　　郝仁頓時感覺老騎士說的相當有道理！

　　而就在這場飛空艇上的交談持續的過程中，他們已經快要越過西部的大平原，在平原的盡頭，一片異樣的地質景觀突然躍入郝仁眼簾。

　　他的視線一瞬間被吸引了。

　　只見大量參天巨柱聳立在大地上，那些黑漆漆的石柱上縈繞著雲霧和光芒，所散發出的力量令人格外熟悉：

　　創世女神的神性力量。

第一千二百四十四章 禁錮之柱

　　那些出現在地平線盡頭的黑色石柱明顯不是自然景觀——它們宏偉，高大，縈繞著一種蒼涼古老的氣氛，每根石柱看上去都有數千米的高度，其形狀也極其規整，全都是線條剛直的長方體，而且每一根的大小看上去都一模一樣。郝仁卓越的目力能讓他在這麼遠的距離就看到石柱的細節：他看到那些柱子黑漆漆的表面並不是光滑無物，而是蝕刻著很多神祕的花紋，那些花紋的風格是他在任何世界都未曾見過的，非要說的話，它們略有些像是創世女神神殿裡用的文字。

　　宏偉的石柱是如此高大，以至於雲層都在柱子的半腰盤旋，而且它們那龐大的體積恐怕也擾亂了一定範圍內的天候，在石柱上半部分可以看到大量旋轉的薄霧，似乎那裡生成了許多氣旋一般，而在石柱腰部以下，則時不時可以看到有明亮的電光在柱子之間跳躍——每一道電弧的跨度都達到數公里甚至十幾公里，隨著飛空艇逐漸靠近那些石柱，郝仁聽到有隆隆的雷聲正從「巨石陣」方向傳來。

　　而創世女神的氣息也越發明顯了：他經歷了創世女神的數個幻境，又親自觸摸過相關的神器和遺物，因此對這種氣息多少是有幾分判斷力的。

　　「那是……什麼東西？」

　　郝仁愣愣地看著遠方的巨石陣，也顧不得掩飾自己的常識匱乏，乾脆直接問道。

　　「您會不知道禁錮之柱？」莫里安爵士驚愕地看著郝仁，「作為聖殿的守護者，您不知道它們？」

　　「禁錮之柱？」郝仁皺皺眉，「我……確實不知道，我很難跟你解釋原因，但我對這個世界上的很多東西都是一無所知的，你可以認為是某種古老的力量阻礙了我的認知功能，總而言之，我需要你幫著介紹。」

　　他這是臨時想出了一個蹩腳但又勉強能用的理由，他相信在這個世界上，類似的詛咒或者心智魔法肯定存在——即便不存在也可以用上古時代的祕傳力量忽悠過去。但他沒想到其實老騎士壓根就不在意真正的原因：莫里安已經和維羅妮卡達成共識，只要郝仁確實站在自己的團隊這邊，他們就能無視這位「古代守護者」的一切異常之處。因此莫里安只是略一沉吟便開口了：「傳說中，禁錮之柱是創世女神親手打入大地的。」

　　「創世女神親手？」郝仁的眼睛頓時就瞪大了，「幹嘛用的？」

　　「用來鎮壓最初的叛逆者——邪惡巨人洛克瑪頓，」老騎士說道，「禁錮之柱在科洛的很多地方都能見到，它們聳立在大地和山川之中，被深深釘入這個世界的每一個能量節點，洛克瑪頓曾經就被這些柱子牢牢地鎖在大地深處，直到他擊碎大地逃出來，這些柱子才褪去光芒。但即便如此，禁錮之柱仍然是這世界上強大的神蹟，它們有無與倫比的秩序力量，即便混沌之潮襲來，這些柱子也從沒有倒塌過。」

　　老騎士說著，又補充了一個小故事：「據說當年烽火之國的開國聖君火之王率領傳奇軍團『赤紅之拳』在大陸西方崛起，征戰中途突然遇到混沌之潮來襲，他們正是爬上了西部沙漠中央的禁錮之柱頂上才在混沌中倖存下來，而火之王站在柱頂眺望四周，便從中得到頓悟，找到馴服沙漠的祕訣，後來才建成一番偉業。」

　　郝仁一邊聽一邊點頭，但實際上他並沒有聽進去多少東西，他的全部注意力都被那些柱子吸引了。

　　那是創世女神親手建造的封印裝置？！

　　他第一時間有些激動，但在短暫的興奮之後還是很快冷靜下來，他意識到那些柱子仍然和他在科爾珀斯見到的那些神殿有些不同，其規模雖大，卻缺乏一種……純粹的氣場，恐怕不一定是創世女神親手所建，但它們所帶有的神性力量又是毋庸置疑……所以這些東西至少可以肯定是跟創世女神有關的。

　　科洛世界存在「禁錮之柱」這樣的東西，這是在霍爾萊塔或者塔納古斯那樣的星球上從未見過的情況，這些宏偉的造物只有可能是在創世女神隕落之前就建造的，而那時候長子和守護者種族還沒有墮落……

　　那麼這些封印裝置所鎮壓之物肯定不是瘋狂的長子或者守護者。

　　當然，上述所有猜想都必須有一個大前提：莫里安談及的古代傳說必須準確無誤，這些柱子確實是某種監獄設施才行。

　　郝仁一邊思索著，三艘飛空艇一邊漸漸靠近了那些壯觀的禁錮之柱。

　　黑色的石柱如同一座座通天之塔般在大地上聳立著，當距離足夠靠近之後，它們的規模顯得愈發觸目驚心，這些柱子的寬度簡直已經超出「石柱」的概念，當距離足夠近之後，它們的每一個面都簡直像是寬闊的垂直峭壁一般擋在眼前，而飛空艇就彷彿從峭壁邊緣飛過的鳥雀，毫不起眼，渺小可憐。

　　巨大的電弧在飛空艇上空跳躍，一種怪異的嗡嗡聲從剛才開始就從四面八方傳來，在飛空艇一側，飛快掠過的禁錮之柱石壁上刻寫著巨大的古代符文，郝仁看到那符文中至今仍有藍光流動。

　　這些東西還是在運轉著的。

　　在雷聲與嗡嗡聲中，郝仁不得不提高嗓門對莫里安爵士大喊大叫：「我們就直接從禁錮之柱下面飛過去？這沒問題？」

　　「石柱下方是安全的，它們是這個世界上最安全的地方！」老騎士同樣提高了音量，「別被上面的雷霆嚇到，它們只是石柱之間的交談聲，創世女神的力量不會傷害她的孩子們！」

　　當飛空艇載著維羅妮卡一行人穿越禁錮之柱的宏偉奇觀時，另一支隊伍則穿行在這片王國南部的茂密叢林中。

　　轟然一聲巨響，一頭可能已經活了上百年的古代叢林巨蜥從高空重重墜地，落地的瞬間便已經內臟全部破裂而亡，這頭怪物原本可能是周圍相當大一片區域的叢林霸主，然而現在卻已經變成一灘失去生命氣息的血肉，而且很快，它還會變成大鍋裡的食物。

　　有資格第一個享用它的，是尊貴的頭狼。

　　身披狼皮大氅的莉莉走上前來，踢了踢叢林巨蜥的屍體，確認這玩意兒死透之後便對身後擺擺手：「狼崽子們，把肉撕碎，豺狼人清理空地，生火做飯，其它人該幹嘛的幹嘛，咱們今天在這兒過夜。」

　　叢林中的狼群發出瘆人的嚎叫，十幾頭黑狼彷彿從陰影中憑空出現一般浮現在莉莉身邊，這些魔狼首先對莉莉低頭致以敬意，隨後便一擁而上地去啃咬那頭巨大野獸堅硬如鐵的外皮，而在更遠處，那些穿著破爛衣服、尖牙上鑲著石環的豺狼人則發出亂鬨哄的尖叫聲，推推搡搡甚至是互相廝打著開始執行頭狼的命令，去清理周圍的灌木和雜草，順便準備一堆巨大的篝火。

　　而其它的魔獸們則也有各自的事情要忙活：魔猿們要攀上巨樹，站崗放哨，採摘果實；矮劣魔要四散開來，蒐集較小的獵物以及清理小一些的危險因素；蠢笨的熊怪難以承擔複雜工作，所以它們就負責保衛營地安全，防止獸群中那些戰鬥力較弱的成員受到森林「原住民」的傷害。

　　這裡的原住民包括生活在大陸上的原始猛獸和魔獸，也包括最近越來越多出現的混沌僕從。

　　而在這浩浩蕩蕩的魔獸大軍中，一小撮狼狽的人類顯得格外醒目。

　　這些人類曾經是神聖之錘號的乘員，光榮的聖域調查團們，到現在他們還穿著教團國特有的白色聖徽甲冑或者各種樣式的修士袍，然而這時候他們卻難以保持往常的風度和氣質了：這些人又冷又累，甲冑破損，衣服髒亂，每個人都像是剛從戰場上敗退下來的潰兵一般難成體統，即便是隊伍的領袖卡拉修斯，現在也只能鬍子拉碴地站在土裡，他最喜愛的修士袍上還劃了三道巨大的口子。

　　按照那位「頭狼」少女的說法，隊伍經歷了一場「稍微有點顛簸的飛艇迫降」，在迫降過程中每個人都表現良好，情緒穩定，而且最重要的是——他們最後雙腳著地。

　　嗯，這樣的說法貌似並不能緩解調查團成員們的沮喪心情。

　　但卡拉修斯卻覺得眼前的情況已經是不幸中的大幸了：至少所有人都還活著。之前那場恐怖的風暴彷彿世界末日一般降臨在每個人頭上，風暴的景像在任何古代典籍中都沒有記載，很顯然那是混沌力量的一次異常暴動，能在那種情況下逃出生天，他覺得每個人都得感謝創世女神的庇護。

　　當然，也得感謝那位「頭狼」少女的幫助——雖然她是收費的……

第一千二百四十五章　穿越叢林之旅

　　在塔羅斯王國南部茂密的原始叢林深處，一處凌亂但又熱鬧的臨時營地正在熱火朝天地準備著當天的晚餐，如同牛犢般巨大的黑色魔狼撕扯著一隻數十米長的叢林巨蜥，將它那厚實的外皮一片一片剝離下來，豺狼人則升起了一座巨大的篝火，熊熊燃燒的火焰焚燒的是森林中寶貴的魔法黑樟木，光與熱驅散了一切膽敢靠近的野獸和魔物，甚至連那步步緊逼的混沌力量似乎都被這火堆給稍稍驅散了一些，而魔猿與熊怪這樣一向水火不相容的魔獸也奇蹟般地在一個團隊中忙碌著，負責採集樹果或者保護營地安全——如果一個來自綠塔的精靈學者看到森林中的這一幕，一定會驚得耳朵都抽起筋來，因為這營地中的每一種魔獸理論上都是無法共存的，這麼多種魔獸聚集在一起的後果往往只有一個，那就是不死不休的混戰，它們會互相把狗腦子都打出來……

　　然而這些魔獸就是如此和平地擠在一起，看它們那相互配合嫻熟的模樣，這樣的共同生活它們儼然已經熟悉了。

　　因為一個強大的領袖把它們統合在了一起，這位領袖強而有力，公正又威嚴，她會啃掉每一個不聽話的傢伙的腦袋，不管它是一頭狼還是一頭熊，甚至哪怕是個臭烘烘的矮劣魔，這位領袖都下得去嘴……

　　在兩位數的倒霉蛋挑戰頭狼失敗之後，來自南部空島的魔獸聯合部落正處於一種空前團結的狀態……

　　卡拉修斯裹著修士袍坐在一塊靠近大篝火的石頭上，消瘦的臉頰映著紅紅的火光。大篝火附近是豺狼人的地盤，而這種矮小又殘忍的魔獸在人類世界有著赫赫凶名，因此調查團的其它成員都不敢靠篝火太近，只有這位高階修士是個例外。他似乎從一開始就坦然接受了被一群魔獸庇護的現狀，並對那位「頭狼」少女表示出極大的尊重態度。現在這位老修士就在悄悄觀察著「頭狼」的舉動，後者的每一絲言行都令這位著名學者相當好奇，甚至有時候都感到震驚。

　　那位「頭狼」似乎通曉所有語言——不但包括魔獸的，也包括人類的，她能用各種各樣的吼聲號令自己的獸群，也能用純正到讓人驚訝的安蘇語或科洛通用語和調查團的成員交談，在今天下午的時候她甚至還用流利的古代茲洛爾語和伯曼修士進行了一番理論，原因只不過是那位伯曼修士用古代語言罵了一頭撕壞他長袍的矮劣魔。那場爭論令高階修士印象深刻：來自叢林、披著獸皮、看似粗野的頭狼少女直接把號稱語言大師的伯曼說得啞口無言，那古代語的流利程度簡直讓人懷疑這位頭狼就是從古代茲洛爾帝國穿梭時空過來的！

　　原本在看到「頭狼」出場時的模樣之後卡拉修斯還認為這是一個機緣巧合流落在域外空島上的人類遺孤，「粗野」、「蒙昧」的標籤是他的第一印象，但現在他覺得自己錯的厲害。

　　而他更加好奇的，是頭狼身上不斷釋放出來的秩序之光。

　　那強大的，溫和的，看上去甚至從不衰竭的秩序之光，正是這道光芒庇護了所有人，讓這支龐大的混合隊伍能在危險重重的暗影叢林南部穿行至今，混沌風暴的餘波其實此刻已經蔓延到了大陸上，整個安蘇南部恐怕都已經受到污染，眾人正在穿越的這片叢林也是被混沌侵蝕的區域之一，一路上時不時遇到的扭曲異象和混沌怪物就是最好的證明——然而所有這些危險因素都沒能阻擋頭狼和她的獸群的腳步，這位「化身為聖」的奇蹟少女似乎壓根不知道自己正帶著隊伍走在何方，她帶著一種沒來由的興沖沖的勁頭一路前進，就這麼橫衝直撞地領著大軍穿過了混沌瀰漫的邊緣地帶——現在他們已經快要離開荒蠻，進入塔羅斯王國的秩序邊境了。

　　化身為聖……卡拉修斯在腦海中重複了一遍這個字眼，他看著那位身披聖光的「頭狼」站在一塊高高的石頭上呵斥蠢笨的熊怪去幹活，心中的感覺難免有點奇怪。作為一位高階修士，他對莉莉釋放出秩序之光的現象產生了難免的敬畏之心，但理智卻讓他忍不住想要探究這個現象背後的祕密：究竟是什麼樣的緣由，可以讓一個凡人產生這種近乎聖物的「力場」？

　　難道就如古茲洛爾帝國的預言家所說，凡人中會產生一個繼承女神血脈的神眷之人？

　　可為什麼這樣一個神眷之人會流落在荒無人煙的域外空島上？為什麼她沒有去領導人類或精靈抗擊混沌，反而選擇了去領導一群魔獸？這意味著什麼？凡人已經失去了神的信任嗎？

　　卡拉修斯忍不住打了個哆嗦，被自己的想法給嚇著了。

　　「呀，大叔你冷啊？」一個大大咧咧的聲音打斷了高階修士腦海裡的胡思亂想，他還沒來得及抬頭，眼角便有一道白影閃過，身披狼皮大氅的莉莉呼一下子跳到了卡拉修斯眼前的石頭上，她眨巴著亮晶晶的大眼睛看著眼前這個總是會走神的中年人，「話說怎麼只有你一個人在這兒烤火？」

　　卡拉修斯怔了怔，這才意識到「頭狼」是在跟自己說話，於是趕緊整頓好表情（以往他只有在面對教皇的時候才會這樣）：「頭狼，感謝您的關心。其他人大概是……懼怕您的獸群吧。」

　　莉莉抓抓頭髮，抬頭看著那些在不遠處升起一堆小篝火的人類，一臉莫名其妙：「搞什麼……我的手下對他們挺客氣的吧。」

　　「請不要誤會，」卡拉修斯趕緊解釋，「其實所有人都對您的幫助相當感激，聖域子民不是忘恩負義的人，只是……我們感激您的幫助，但還是難免害怕您的魔獸們。或許您有所不知，你率領的這些……手下，有很多在我們人類世界是凶名在外的。」

　　卡拉修斯所言不假，生活在荒蠻區域裡的亞種族一向是文明世界用來嚇唬小孩子的題材，雖然人類的文明國度總是能以強大的武力將這些野蠻的亞種族驅逐在國境之外，但這些先天強大的「怪物」在與人類單獨相處的時候仍然是令人膽戰心驚的。

　　一個訓練有素的騎士如果除去了武裝，甚至不一定是一頭未成年魔猿的對手。

　　而調查團的戰鬥人員現在倖存的只有三十幾人，他們身邊卻有上千頭魔獸環伺左右，如果這些魔獸突然失去控制，那麼調查團全員加起來大概也只能在「死的比較壯烈」和「死的相當壯烈」之間選一個了。

　　莉莉也知道卡拉修斯的意思，她也不以為意，只是隨意擺擺手：「隨便啦隨便啦，反正我現在是野獸頭子，你們愛咋咋地吧。嘖嘖，可憐了我的氣球呦……」

　　她一邊說著一邊看向叢林的某個方向，那裡是她的熱氣球或者說飛艇墜落的地方。

　　原本飛艇是平平安安抵達南境森林的，可惜在森林上空突然遇到了一陣風暴——不是混沌力量捲起的超自然風暴，而是普通的雷雨大風，這種雷雨大風在浮空大陸邊緣相當常見，因此莉莉身上的秩序之光就失去了用武之地，熱氣球在風暴中與大自然進行了一番殊死搏鬥，並最終完成了驚險的迫降……當然你非要說那玩意兒是墜毀的也行。

　　除去在風暴驟起時被甩出去的幾個倒霉蛋之外，絕大部分乘員都倖存了下來，而且魔獸們還搶救出一點物資，這就是莉莉這次偉大航行的成果了。

　　偉大的頭狼再次嘆了口氣，心疼自己的熱氣球，順便心疼當時被甩出去的那一大塊藍魔鯨肋條肉，天可憐見，那可是最好吃的東西了，她捨不得吃專門準備留到新大陸上給房東嚐鮮的……

　　卡拉修斯自然知道眼前的「頭狼」是在心疼什麼，事實上他的心疼一點都不比莉莉輕：聖域最強大的魔導戰艦旗艦剛剛墜毀在混沌深淵，而且是在他手上墜毀的，這讓高階修士每每想起就一陣肝顫。

　　那船要是讓他自己賠的話，估計下半輩子的工資都不用怎麼指望了……

　　莉莉烤了會兒火，張開嘴巴打了個大大的哈欠，她有些困擾地看著自己身邊縈繞不散的白光，一臉糾結：「這倒霉催的……明晃晃跟手電筒似的，我都三晚上睡不成安穩覺了……」

　　卡拉修斯頓時劇烈地咳嗽起來。

　　就在這時，一陣突然從營地外傳來的喧嘩聲打斷了莉莉的抱怨和高階修士的咳嗽。

　　兩隻渾身是血的矮劣魔尖叫著從森林深處跑了回來。

第一千二百四十六章　森林中的陰影

　　在被頭狼強行整編之前，矮劣魔其實是一種生活在沼澤區域的惡魔亞種，這種身材與人類孩童大致相當、渾身覆蓋著暗紅色皺巴巴的硬皮、長著蜥蜴臉孔的生物素來有著殘忍凶暴的名聲，學者們相信這種亞種惡魔其實並非真正的惡魔，而是在歷次混沌潮汐中被污染的野獸所形成的扭曲投影，也有人認為矮劣魔是地精被黑暗魔法腐蝕之後所形成的一個支系——但不論是哪種說法，世人對矮劣魔都有一種共識：這種可怕的小東西是相當殘暴無畏的種族，它們只會服從於絕對的力量，雖然矮劣魔的很多舉動顯得滑稽可笑，但這掩飾不了它們骨子裡的黑暗本質：

　　矮劣魔是幾乎不會感到恐懼的。

　　然而這樣無所畏懼的小惡魔現在卻尖叫著從森林深處跑了出來，兩頭矮劣魔渾身是血，跑來的時候跌跌撞撞，彷彿有一個極為可怕的敵人在後面追趕它們一般。

　　莉莉聽到動靜就立刻趕了過來，她發現那兩隻哆哆嗦嗦一臉驚恐的矮劣魔是之前派往森林某個方向探路的斥候，但當時派出去的足足有十個——看眼前這情況，顯然另外的八個已經凶多吉少了。

　　「發生了什麼事？」莉莉來到兩個矮劣魔面前，居高臨下地問道。

　　兩個不斷篩糠的矮劣魔感受到首領的氣場，也可能是被莉莉身上的秩序之光所震懾，總而言之是終於冷靜下來，它們發出尖銳的叫喊聲，用彷彿金屬撕扯一樣的刺耳語言嚷嚷著：「其它傢伙都死啦！都死啦！」「有個黑色的東西從林子裡跑出來！」「它不怕火，也不怕煙！」「它直接穿過我們，然後鑽到我們的腦子裡！」「然後就都死啦！」「我們還看到很多很多可怕的東西！」

　　矮劣魔是所有亞種族中智力較高的一個種族，這也是為什麼莉莉會派它們去前方探路：比起熊怪來，這些傢伙至少可以把自己看到的東西清清楚楚地說明白。不過在聽到兩個矮劣魔亂七八糟的匯報之後，莉莉還是忍不住一瞪眼：「什麼亂七八糟的……」

　　這時候卡拉修斯也從後面趕了上來，高階修士對亞種族也有些研究，因此斷斷續續聽懂了矮劣魔的一些話，他皺著眉：「難道是被混沌僕從襲擊了？」

　　莉莉耳朵抖了抖：「又是你說的那個什麼……混沌啊？那玩意兒真的這麼厲害？」

　　卡拉修斯一聽這話就忍不住想翻白眼，要不是有四十年老牌大主教的修養在那頂著他這時候的白眼大概已經翻到天靈蓋了，高階修士嘆著氣：「您……注定不懼混沌，但那東西對我們這些普通人而言就是絕對的災難。話又說回來，頭狼，您真的不知道大陸上的事情嗎？」

　　「我不知道呀，」莉莉特高興地叉著腰，雖然完全不知道這有啥值得高興的但她就是這麼高興，「我一醒過來就發現自己在島上了，天知道之前發生了啥事。」

　　卡拉修斯繼續嘆氣，然而卻不知道該說點啥。

　　他對「頭狼」身上的秩序之光表示敬畏，然而他實在不太好接受對方的世界觀以及對混沌的態度，尤其是後者：大概是天生具備強大的秩序神力，這位「頭狼」幾乎可以說是生來就注定不會被混沌侵擾的，甚至別說被混沌侵擾了，在她身邊數百米的範圍內都是一片強大的秩序力場，混沌潮汐的力量根本無法近她的身，這就導致一個有趣的結果：

　　對科洛人而言人人耳熟能詳談之色變的「混沌」，在頭狼這兒就是個壓根一輩子都碰不到的稀罕玩意兒……當然這裡說「一輩子」可能有點誇張，畢竟混沌力量也有突破秩序封鎖的時候，但起碼就目前看來，這位頭狼還壓根沒被混沌力量叨擾過。

　　聾子不怕放炮，瞎子不怕如花，缺心眼的不怕人生挫折，哈士奇精不怕遇上混沌……

　　而這時候莉莉已經完成對兩頭矮劣魔的問話，在一番詢問之後，基本上就可以肯定這兩個倒霉蛋遇上的確實是混沌中的魔物了。

　　「就和預料的一樣，混沌力量正在我們身後緊追不捨，」卡拉修斯說道，「沒想到在混沌潮汐的第七年還會發生新的潮湧，卡爾諾斯之海的陰暗面正在從世界底層向上翻湧，一波新的風暴正在安蘇南部登陸，咱們應該是正好趕上了風暴的前沿……依我判斷，真正的風暴還沒有開始，它會在大約三天後才正式抵達。但即便是混沌風暴的前沿……也是相當危險的。」

　　莉莉稀里糊塗地聽著，大約只能理解一半，但她還是知道情況貌似已經越來越糟了。

　　隊伍在進入森林區域之後就一直在遇到各種詭異現象，突然枯萎的樹木，湧動的泥土，活過來的林中骸骨，這些東西到現在已經出現了不止一次，根據卡拉修斯的說法這些都是混沌迫近的徵兆，而到今天，所有的徵兆終於抵達頂點：團隊裡出現了直接被混沌僕從殺死的成員。

　　雖然只是幾頭矮劣魔，但那畢竟也是跟著自己一起從浮空島上逃出來的，作為威名赫赫的南郊犬王，莉莉覺得自己有必要庇護好自己的小弟們。

　　她看向卡拉修斯：「大叔，你是專家，你給個建議。」

　　卡拉修斯點點頭：「我們現在應該正在混沌和秩序發生衝突的邊界線上，這陣風暴是剛剛出現的，因此兩種力量的衝突目前還未真正爆發開來，從混沌中出現的怪物並不會四處爆發，而應該是集中在幾個衝突最嚴重的地點。我們要根據斥候探明的方位，避開混沌氣息最濃郁的地方。咱們的目標仍然是最近的秩序壁壘——從這裡到塔羅斯邊境應該還有三天路程，盡快趕路的話，可以壓縮到兩天。」

　　莉莉想了想，突然跳上旁邊的一塊大石頭，高聲下令：「所有人都注意了！在大篝火旁邊紮營休息！今天必須好好睡一覺，明天我們就出發！」

　　卡拉修斯聽到頭狼的安排之後微微點了點頭，然而調查團隊伍裡的一名普通聖騎士卻忍不住開口了：「頭狼，我們不是應該立刻出發嗎？在這裡安營紮寨會浪費……」

　　「不會浪費時間，」莉莉盯著這個冒失的聖騎士，「大家已經連續趕路好幾天了，現在所有人的體力都所剩無幾，這種情況下遇上怪物，反擊能力基本是零，風險遠高於紮營所耗費的時間——現在趁著我發的光還挺亮，大家就應該抓緊時間休息。走了走了，都回去睡覺！」

　　冒失的聖騎士被說得啞口無言，卡拉修斯拍了拍這位年輕人的肩膀：「頭狼說得對，身陷混沌領域最怕的就是失去冷靜和胡亂浪費體力。回去休息吧，真正的挑戰在明天。」

　　魔獸營地中很快便安靜下來，大篝火在林中空地的中央熊熊燃燒著，明亮的火光映照著周圍扭曲而深邃的黑暗叢林，莉莉來到專屬於她的「寶座」上，躺下來看著昏沉沉的天空發呆。

　　她身子下面鋪著厚厚的獸皮和草墊，但這些東西並不能讓她舒舒服服地睡個好覺。

　　太特喵的亮堂了……

　　莉莉彆扭地翻了個身，卻看到自己的尾巴正在空氣中發出明亮的白光，不光是尾巴，事實上她全身上下都在發光，一開始這光芒還讓她感覺挺有趣兒，但現在她只覺得這亮瞎狗眼的玩意兒嚴重阻礙了自己的睡眠，而且更嚴重的……她還不知道怎麼關掉。

　　「要是房東在就好了，」哈士奇姑娘胡思亂想著，「房東懂好多稀奇古怪的東西，他肯定有辦法。」

　　繼續翻了一會兒身之後，她突然聽到一種怪異的響動從附近傳來。

　　莉莉的耳朵一抖，馬上警覺地支起身子看向四周。

　　她的獸群就在周圍環繞著，魔狼、豺狼人、熊怪、矮劣魔，各種各樣的魔獸按照族群分成許多堆，在頭狼的寶座周圍趴了一圈，輕重不一的鼾聲和魔獸特有的怪味兒在整個營地中飄蕩。而那些被救下來的人類也佔據了一個角落，這些看上去挺有地位的人類其實很能吃苦，他們如今就在火狐狸群旁邊的空地上紮營，那邊支著幾個簡陋的帳篷。

　　帳篷是那個叫卡拉修斯的人類隨身帶著的，他好像有一個跟房東類似的「隨身空間」。

　　莉莉的目光依次在獸群和人類營帳之間遊走，那怪異的聲響就飄忽不定地在營地裡出沒，彷彿有一個看不見的怪異之物混進了這裡，這個聲音的主人正大搖大擺地跨過那些沉睡的軀體，尋找著自己的獵物。

　　驀然，莉莉金色的眸子收縮了一下。

　　她緊盯著矮劣魔宿營的地方，那裡有兩個身影爬了起來。

　　是之前逃回來的那兩個斥候。

第一千二百四十七章  狗嘴裡搶食的後果

　　兩頭矮劣魔搖搖晃晃地從族群的宿營地中站了起來，它們正是之前從森林深處跑回來的那兩名倖存斥候——現在它們身上還纏著血跡斑斑的繃帶，這繃帶是那些獲救的人類帶來的東西。

　　「嗚……吱……」矮劣魔發出古怪的低聲咕噥，它們跨過了熟睡的同伴，就像喝醉酒一樣晃晃悠悠地向空地走去，在昏沉沉的光線中，這兩頭亞種惡魔的眼睛散發著醒目的紅光。

　　那紅光帶著渾濁之色，似乎顯示著其主人的神智正處於渾渾噩噩的狀態。

　　它們離開宿營地之後並沒有停留，而是首先向大篝火的方向走了幾步。搖曳的火光把矮劣魔瘦小的身影拉得很長，那影子一片漆黑，其中彷彿隱藏著某種更加黑暗的東西，影子逆著火光的方向一直延伸到宿營地之間的空地上，在光與影的邊緣，一團團黑煙慢慢升騰著，細碎的觸鬚彷彿正從黑煙中蔓延出來。

　　兩頭矮劣魔似乎相當忌憚大篝火，它們向前走了幾步之後就躊躇著停下來，隨後發出一連串更加模糊難懂的聲音，並轉身走向那些人類的營帳。

　　而就是在這個時候，「頭狼」的聲音在它們身後響起了：「你們幹嘛去？」

　　兩頭矮劣魔立刻僵在原地，但既沒有回答也沒有回頭，它們就好像突然凍結一樣立在那裡一動不動。

　　莉莉眨眨眼，金色的眸子中隱隱有流光閃過，她伸出手去拍向其中一頭矮劣魔的肩膀：「我問……」

　　她的手還沒來得及接觸到那矮劣魔的身體，一團黑影就突然迎面撲來！

　　莉莉眼睛看得清楚，她看到那黑影分明是從矮劣魔的影子裡冒出來的，就好像二維的平面中突然湧出一個三維的形體一般，漆黑一片的陰影裡也一下子立起了一團難以名狀的怪異之物。這怪異之物看上去就好像是一大團不定形的團塊，顫抖、扭曲並發出嘶嘶的怪響，其周圍還可以看到無數半透明的暗色觸鬚，一眼看去就令人噁心得渾身起雞皮疙瘩。然而她也只來得及看清這團黑影的形態，身體卻已經來不及躲避，一瞬間那黑影就已經撲到眼前，隨後她便感覺自己眼前一黑。

　　當她再次睜開眼睛，卻發現自己已經站在一個熟悉的地方。
　
　　家裡的客廳。

　　違和感瞬間襲來，莉莉在那千分之一秒內意識到自己恐怕是落入了一個幻境之中，然而她潛意識的警醒根本來不及反抗，這點違和感剛出現便轉瞬間煙消雲散了。她忘記了自己在黑森林裡的旅途，也忘記了跟自己在一起的那一整個獸群，她甚至忘記了自己跟郝仁一起去夢位面尋找裂隙，卻稀里糊塗流落在一座浮空島上的整個經歷——這個思路耿直的哈士奇精幾乎是瞬間就覺得眼前的景象理所當然起來，她大大咧咧地往客廳裡的沙發上一趴，扯著嗓子嚎：「房東！！我回來啦！！」

　　沒有任何人回應她的呼喚。

　　「房東？」莉莉困惑地眨著眼爬起來，她看著這熟悉的客廳以及客廳裡熟悉的陳設：茶几上有兩道裂口，那是被她自己拍壞的，桌子上有小小的牙印，那是豆豆改善伙食的時候留下的，牆角的飲水機被伊麗莎白拆開之後還沒裝好，沙發扶手上還扔著伊扎克斯看到一半的人民日報，所有這些東西都和記憶中的一幕一樣，所以她絲毫不感覺有什麼異常，「蝙蝠？五月？老王？」

　　她繞著客廳轉了一圈，又跑到各個房間裡找了找，發現家裡空無一人。

　　「大家人呢……」莉莉嘟囔著回到客廳裡，她抬頭看向窗戶，發現外面是大霧瀰漫，根本看不清街道上的情況，「這天氣都出門了呀？」

　　哈士奇姑娘窩在沙發上等了一會兒，感覺一時半刻恐怕不會有人回來，但她絲毫沒覺得不安，反而一邊哼著不成曲調的小曲兒一邊研究起自己尾巴上的絨毛來。又過了一會兒，她眼角的餘光突然看到了客廳一角放著的冰箱，於是臉上頓時露出高興的神情。

　　她顛顛地跑到冰箱前，把冰箱門一把拉開，又跟做賊似的偷偷向兩邊看了看，這才飛快地從冷藏室最裡面的格子裡捧出一碗東西：那是上次吃剩下的排骨。

　　「房東你不在家吧？」哈士奇姑娘心虛地朝郝仁房間的方向喊了一句，又探頭看著廚房，「蝙蝠你也不在家吧？」

　　等確認真的沒人來打擾自己之後，她立刻興沖沖地捧著排骨跑向廚房，「這次可沒人管我了，誰說只有到飯點才能吃這個的……」

　　莉莉就在這不管怎麼想都不正常的幻境中怡然自得地開始了自己的偷吃計劃，絲毫沒有對眼前的情況表現出絲毫的憂慮，這種「無視」的態度似乎終於激怒了某個設下陷阱的幕後黑手，就在莉莉捧著一碗排骨準備衝向廚房的時候，周圍的幻境突然全都崩塌了。

　　所有的光影轉瞬間煙消雲散，莉莉眼前一花，便一腳踏進了空落落的虛無之中，她「哇」地驚呼起來，定睛細看，卻發現手裡的排骨已經沒了。

　　哈士奇姑娘撓撓臉：「……我飯呢？」

　　沒有人回答她的疑問，四面八方只有無盡的昏暗和在昏暗中旋轉的迷霧，片刻之後，那迷霧中才終於有別的東西浮現出來，莉莉瞪大眼睛，看到那是一處閃耀著黃金光芒的寶庫。

　　在一連串的幻境中，她看到自己走入了寶庫，從中取出用之不竭的財寶，她成為這個世界上最富有的汪，甚至為自己建造起了黃金打造的宮殿……

　　一個聲音在她耳邊呢喃著：「這是真實存在的寶藏，我的傳承者，你獲得了我的青睞，你有資格得到這個古老的傳承，隨我來，我告訴你該如何開啟這… …」

　　莉莉瞪著眼睛對虛無中的某個人叫道：「是不是你把我的肉弄沒了？」

　　「……在你即將開啟的寶藏面前，那只不過是渺小的……」

　　莉莉眼睛瞪得更大了：「你別打岔，我問你我飯呢？」

　　「……你要先打開一道……」

　　莉莉繼續瞪著眼：「我的飯是不是在你那呢！」

　　寶庫的幻象突然崩塌，黃金與珠寶一瞬間又回到了旋轉的迷霧之中，下一刻，那迷霧中又浮現出了新的東西，莉莉看到一座高高在上的王座，她披著金袍，頭戴金冠，手中握著帝王的權杖，無數英雄先傑，能臣名將都匍匐在她腳下。

　　那個聲音再次響起：「至高無上的權勢！你將成為這個世界上最高的統治者，你的王座會比……」

　　「所以我排骨呢？」

　　「我是說你將成為帝……」

　　「我排骨到底在哪呢！」

　　王座崩塌了，又換成一片榮耀的戰場，那個聲音的語氣已經有點歇斯底里：「力量！無窮無盡的力量！你將戰無不勝！整個世界都無法與……」

　　「我還是要我那碗排骨，」莉莉叉著腰，「湊個房東和蝙蝠都不在家而且冰箱裡還有剩飯的日子你知道多難嗎！」

　　「永生！我能讓你永生不死！」

　　「我還是要排骨。」

　　「知識！這個世界上所有的知識，我擁有你無法想像的知識！」

　　「我北大畢業了四次，你還讓我再考一次是怎麼的——我就要排骨！」

　　「過去，未來，現在！我讓你具備未卜先知的力量，我讓你能隨意修改自己的命運，我讓你……」

　　「吹吧你就，量子坍塌決定了命運具備不可重複性和不可操作性，你到底把我排骨藏哪了？」

　　「神的權柄！你甚至可以成為一個神！」

　　「我認識神，她過年連獎金都沒有——你先讓我把剛才那碗排骨吃完咱再討論行不？」

　　這樣無意義的交談持續了一會兒，虛無混沌之中終於徹底死寂下來，那個神祕的聲音似乎在沉默中積攢著什麼，並最終徹底爆發，莉莉聽到一個雷鳴般的聲音從頭上傳來：「夠了！你這個愚蠢無知的凡人！我要直接撕碎你的靈魂！」

　　莉莉抬頭一看，便看到一個渾身長著觸鬚、形態彷彿臃腫肉塊的東西從黑暗中衝了出來，那團肉塊中張開了無數雙眼睛，每一雙眼睛中都閃耀著怨毒的光芒，它一邊尖嘯著一邊揮舞自己的觸鬚，轉瞬間便已經迫至眼前！

　　莉莉當場被嚇了一跳，她下意識地向後一退並摸向身後，就在這電光石火的一瞬間，她腦海中強烈地浮現出了需要一把防身武器的想法。

　　這個強烈的想法突破了精神世界的禁錮，她感覺自己摸到了某個硬邦邦的東西。

　　她想也不想地便把這個東西朝眼前的怪物扔過去。

　　「砰」的一聲巨響，彷彿一頭高速行駛的列車撞在山上，那噩夢中的怪物被一塊灰撲撲的鋼筋空心磚直接砸飛出去。

　　周圍的幻境也在同時煙消雲散。

第一千二百四十八章　夢境與現實的猛獸

　　雷鳴般的轟響從四面八方傳來，黑霧如同雪崩般坍塌下來，整個幻境在幾秒鐘內便煙消雲散，莉莉暈暈乎乎地晃了晃腦袋，等她眼前景象再度穩定的時候，就已經是黑森林中的景色了。

　　莉莉眨眨眼，金色的眸子中閃過一絲困惑，虛假的認知和真實的記憶互相衝突了一會兒，她的記憶才漸漸從冰封中掙脫出來：之前那段被屏蔽掉的記憶恢復了，她記起自己是怎麼來到這個地方的，也記起自己率領的獸群大軍，還記起了已經失散多日的房東。

　　回想起在幻境中沒能吃到的那碗紅燒排骨，哈士奇姑娘忍不住扁扁嘴，露出委屈的神色。

　　然後她就一眼看到了那團正在地上掙扎著想要逃跑的、被煙塵和黑霧包圍的怪物。

　　「別跑！」莉莉馬上舉起手，但用力一抓才發現自己在幻境中摸到的「板磚」在這裡是不存在的，雖然這現實和虛幻的衝突讓人有點稀里糊塗，可她還是立刻反應過來，隨手召喚出自己的霜之哀傷和火之非常高興，用兩把爪刃交叉著指向那團扭曲不定的肉團，「再跑戳死你！我一爪子能戳你五個窟窿！」

　　這時候她所引發的動靜也終於驚動了營地裡的其他人，人類的宿營區亮起燈光，卡拉修斯和兩名高階聖堂武士抓著武器鑽出帳篷，在營地邊緣負責警戒的兩頭魔狼和老魔猿格魯格魯也向這邊跑來，而那頭被煙塵包裹的怪物雖然在幻境中表現出可怕的精神力量，可在現實裡貌似就弱小多了（當然也有可能是被莉莉那一板磚給砸的，精神受創導致肢體麻痺），直到被人包圍，它還沒能爬出兩三米去。

　　兩頭魔狼來到莉莉身邊之後立刻垂下腦袋，恭敬地用鼻尖輕輕觸碰「頭狼」的鞋子，而老魔猿在看到地上那團煙霧繚繞的玩意兒之後立刻就反應過來發生了什麼，它露出惶恐的神色：「頭狼！我剛才一直在放哨，這個怪東西是……」

　　「我知道，不是你的問題，」莉莉擺擺手，指著那兩頭倒在地上的矮劣魔，「是它們帶進來的。」

　　矮劣魔的首領這時候也已經來到頭狼面前，在聽到這話之後它立刻發出一陣驚恐的尖叫，隨後便要衝上去找那兩個倒霉蛋的麻煩，但莉莉也揮手阻止了它：「誒誒，你也別急，應該也不是它們的錯——我要沒猜錯的話，它們是不知不覺被寄生了。」

　　矮劣魔首領和老魔猿面面相覷，顯得有些不知所措。

　　這時候卡拉修斯上前一步：「頭狼，究竟發生了什麼？」

　　「這東西一直隱藏在這兩頭矮劣魔的影子裡，」莉莉指著地上的「煙塵怪獸」，「剛才我看這倆矮劣魔突然爬起來往你們的營帳方向走就感覺不對，然後叫住它們的時候就被襲擊了……」

　　作為一隻在北大畢業了四次並且平常寫作為生的文理雙修學霸狗，莉莉三言兩語便把剛才發生的事情解釋清楚，同時還說了一下自己的猜想——她跟著郝仁東奔西跑三年時光，別的長進沒有但起碼見識是高很多的，因此各種匪夷所思的怪異之物對她而言並不稀奇，她猜測這頭煙塵怪獸或許是某種基於受害者的精神力而生的玩意兒，甚至……這東西可以寄生在宿主的精神世界裡。

　　卡拉修斯聽到莉莉的猜測之後嚇了一跳，他當教會學者這麼多年，可從未聽說過有什麼「寄生在精神世界的怪物」，他倒是在各種古籍裡見到過很多擅長精神攻擊的混沌魔物，但一個可以從噩夢中冒出來、鑽進現實世界的玩意兒就有點挑戰三觀了。

　　他瞪大眼睛看著頭狼，不知道這位神祕而強大的獸群領袖如何得出此種結論，並且深深好奇對方這些匪夷所思的知識到底是從何而來的。

　　「我不是瞎猜的，」莉莉看到卡拉修斯的表情就知道對方在想什麼，她晃了晃耳朵，「首先這兩個矮劣魔回來的時候你們都在場，可以確定當時沒有別的『東西』混進來，其次剛才它們從營地裡走出來的時候我更是親眼看著呢，我能肯定那怪物真的是憑空從影子裡冒出來，最後，我剛才和這玩意兒打了一架。」

　　莉莉撇撇嘴，又想起了自己沒能吃到的那碗排骨，她搖搖頭：「它在我腦子裡製造幻境，然後我在幻境裡把它一磚撂倒，等醒過來的時候它就在現實世界裡倒下了。我那板磚是幻想出來的東西，可是這個……」

　　她一邊說著一邊用腳把那團煙塵怪物翻了個身，果然，在對方……也不知道是背後還是腦袋還是肚子還是別的什麼地方，總而言之是某個位置的觸鬚斷掉了很多，一些黑色的物質不斷從那裡流出來，落在地上形成泥漿一樣的一小灘。顯然，這是傷口。

　　莉莉剛才就發現了這個傷口，這足以證實她的猜想：

　　她在精神世界裡打傷這個怪物，對方在現實世界中也帶著同樣的傷口，因此這玩意兒就是從精神世界裡掉出來的。

　　有理有據，令人信服。

　　卡拉修斯皺著眉，他本能地感覺頭狼的猜測有點問題，但也說不出毛病到底出在哪，所以最終只能將這個話題揭過，反正有一點是毋庸置疑的：

　　這頭「煙塵怪物」的能力與精神世界和現實世界的聯繫密不可分，它具備聞所未聞的攻擊方式，對於無防備的普通人而言，其威脅巨大。

　　而且它還不怕秩序之光。

　　煙塵怪物在地上扭曲掙扎著，從莉莉身上釋放出的純正秩序之光照耀在這頭魔物身上，似乎也對其造成了一定的痛苦，然而不管怎樣，它都在秩序之光的照射下維持著正常的活動能力，甚至還能進行攻擊，這種程度的抗性不但遠超普通的混沌僕從，甚至還超過腐化魔物。

　　「這明顯是混沌的爪牙，但卻是一種我從未見過的形式……」高階修士彎下腰，在給自己施加了幾個防護魔法之後才伸出手去觸摸那怪物的實體，在煙塵與黑霧籠罩下，他摸到一個冰涼的、柔軟的、不斷改變著形狀的噁心軀體，那觸感讓他幾欲作嘔，「噁心……就像是某種冷血的軟體動物。」

　　莉莉也用火之非常高興扒拉了一下怪物身邊漂浮的那些半透明觸鬚，令人驚訝的是，她的爪刃直接穿過了那些彷彿水母一樣的觸鬚：「而且這些觸手都沒有實體，你看……就像特效一樣。」

　　高階修士不知道什麼是特效，但他能理解莉莉要表達的意思，這些無法觸碰的觸鬚似乎更加印證了頭狼的說法：眼前這是一頭介於現實和虛幻之間的夢魘魔物。

　　「頭狼，希望您能把這獵物借給我，」卡拉修斯對莉莉低下頭，態度誠懇，「只是借來研究一下。我是一名學者，研究這種魔物就是我的本職工作。」

　　「隨意啦，」莉莉無所謂地擺擺手，「反正這個又不能吃，給你就行了。不過你盡量別把它弄死了啊，等找到房東之後說不定他還能搞明白這是什麼玩意兒呢。」

　　頭狼總是說些奇奇怪怪的東西，而且還經常提起一個叫做「房東」的人，那似乎是她一直在尋找的某個重要之人，卡拉修斯對此已經見怪不怪，所以也沒有細問，他只是感激地點了點頭，隨後對身後的聖堂武士下令：「你們去把禁錮之石拿來。」

　　兩名聖堂武士從剛才開始就一直在如臨大敵地看著地上的怪物，這時候聽到命令反應自然慢了半拍，卡拉修斯見狀不滿地皺皺眉：「這麼緊張幹什麼？我們來這片大陸就是為了調查混沌異動的，現在我們終於可以開始工作了。快去快去，別以為飛船墜毀你們就真是難民了，聖域人還沒這麼容易喪氣！」

　　兩名聖堂武士這才如夢方醒一般反應過來，撒腿跑向營帳，很快他們便取來了用於禁錮混沌魔物的禁錮之石以及配套的符文鎖鏈。

　　所謂禁錮之石其實是一塊漆黑的石頭，大約有拳頭大小，帶著金屬光澤，表面遊走著一層淡淡的紅光，這塊石頭被鑲嵌在一塊盾牌般的金屬板上，金屬板密密麻麻地刻寫著創世女神賜予凡人的聖約原文，四周則延伸出四條泛著淡藍色冷光的鎖鏈。

　　這套裝置就是教團國專門製造出來捕捉混沌魔物的：它有兩個作用，第一是束縛怪物，防止它們逸散回到卡爾諾斯之海裡去，第二則是阻隔秩序之光，防止被束縛的魔物提前死在光明世界裡。

　　正是有了對混沌魔物進行捕捉和研究的完善程序，聖域的教團國才能了解凡人所要面對的敵人，並不斷製造出各種針對性的聖物，來維持科洛世界的秩序疆域不至於徹底傾覆。

　　當禁錮之石靠近之後，那頭怪物劇烈地抽搐了一下，它猛然抬起半個身子，從那黑煙繚繞的軀體中一下子浮現出許多雙血紅色的眼睛，這些駭人的眼睛死死盯著莉莉，從中流露出的是刻骨銘心一般的仇恨。

　　它終於喊叫起來——用雷鳴般的聲音：「你這該死的、愚蠢的、無知的、目光短淺的凡人！你根本不知道你要面對的是……」

　　莉莉叉著腰：「有本事你把我那碗排骨變出來。」

　　怪物發出一聲淒厲的叫喊，然後就再不吭聲了。

　　莉莉聳聳肩：「我就知道你那套都是假的，矇誰呀。」

第一千二百四十九章  白城

　　莉莉有一項神奇的天賦，那就是不管多匪夷所思的情況下，她都能產生一個想法然後堅定不移地執行下去，在這個過程中她會永遠保持著百分之百的興致和自信，沒有任何東西可以讓這個始終歡脫的哈士奇精感到沮喪或自我懷疑——就如她堅信自己可以順利找到房東，現在她也堅信眼前這個連紅燒排骨都變不出來的肉團只是個徒有其表的幻術怪物，沒有什麼理由，反正她就這麼認為的。

　　但她這種旁若無人的自信在別人看來就有點莫名其妙了，卡拉修斯就驚愕地看著這位頭狼，不知道頭狼口中的「排骨」跟眼前這頭怪物有什麼聯繫。仔細推理之後，他認為頭狼肯定是在精神世界裡與怪物進行了一番艱苦而驚險的心靈攻防戰鬥，「排骨」或許就是決定這場戰鬥勝負的某個關鍵因素。

　　好吧他其實也沒猜錯……

　　聖堂武士費了很大勁才把那頭怪物鎖住——比起一般的混沌魔物，這團煙塵中的肉塊就像軟體動物一樣沒有個固定形狀，它扭曲掙扎個不停，附魔金屬製造的鎖鏈壓根無法固定在它身上，最後卡拉修斯不得不從自己的次元容器裡取出了一個刻滿符文的鐵籠子才把這怪物關進去，然後又用禁錮之石和符文鎖鏈在籠子外面層層鎖死才算大功告成。

　　高階修士對著籠子裡的肉塊啐了一口：「蘇克托之囚籠，禁錮一切邪惡之物，一頭混沌怪物能用上這件神器，它也該感到榮耀了。」

　　莉莉有點擔心地看著那塊在籠子外面晃晃悠悠的禁錮之石：「這玩意兒就管用嗎？這個怪物詭異的很，說不定它還有脫困的辦法呢。」

　　「禁錮之石是從禁錮之柱周圍生長出來的晶簇中採集的，」卡拉修斯知道「頭狼」對人類世界的知識知之甚少，便耐心解釋，「它們是創世女神力量的延伸，這個世界上還沒有邪物能逃離它的神力。」

　　莉莉半懂不懂地哦了一聲，金色的眸子死死盯著正趴在籠子底、彷彿放棄反抗般的黑色怪物，她回憶著自己跟郝仁在一起冒險的經歷，以及從郝仁那堆工作手冊上偶然看到的一些知識，突然說道：「大叔，你準備派誰來看守這個籠子？」

　　卡拉修斯已經懶得糾正頭狼對自己的稱呼，他搖搖頭，指著身邊的兩個聖堂武士：「凱文和格里斯是強大的聖堂武士，我還會指派一名戰鬥僧侶和他們一起看守。」

　　莉莉搖了搖頭：「讓我的熊怪看守。」

　　「熊怪？」高階修士一下子沒反應過來，「您可能不明白，我帶來的聖堂武士從戰鬥力上……」

　　「讓熊怪看守，」莉莉轉過頭，那雙金色的眸子中閃爍著野獸的狡詐，「因為熊怪不會做夢。」

　　「不會做夢？」卡拉修斯有點發楞。

　　莉莉笑起來：「不但要讓熊怪看守，而且除熊怪之外，其它人在睡覺的時候必須盡可能遠離這個籠子，如果有人在籠子周圍精神恍惚或者打盹，就必須也用禁錮之石鎖起來。」

　　籠子裡的黑色怪物終於不再裝死，它突然發出了駭人的怒吼，那怒吼就彷佛硬生生把鋼鐵撕裂一般刺耳可怕：「該死的雜種！凡人！你從哪得到的這些知識！？」

　　莉莉轉過頭，笑顏如花：「房東教我的！房東可厲害啦！」

　　「頭狼」在笑，可卡拉修斯卻驚出了一身的冷汗，他這時候終於搞明白莉莉那一番安排的用意，所能感到的只有陣陣後怕，同時，也對頭狼經常提起的那個叫「房東」的男人產生了深深的好奇。

　　莉莉卻沒有做出更多解釋，她只是搖搖頭，轉身走回自己的「寶座」，彷彿對那可怕的夢魘怪物不屑一顧，只給高階修士和聖堂武士們留下一個神祕的背影。

　　在叢林中的又一個夜晚就這樣過去，當第二天太陽升起，魔獸群與聖域調查團組成的「混合軍團」再次開拔，這一次，他們將加快速度，向塔羅斯的南部邊疆全速前進。

　　而在同一天清晨，當第一縷陽光透過飛空艇客艙的玻璃窗照進房間，把郝仁從睡夢中喚醒時，白城已經出現在遙遠的地平線上。

　　郝仁穿戴整齊，來到飛空艇的上甲板，他看到老騎士莫里安已經與幾名親衛騎士站在船頭，而一臉菜色的維羅妮卡則站在莫里安身後，看樣子也勉強打起精神了。

　　「呦，今天好點了？」郝仁過去跟公主殿下打招呼，「看你都能出來吹風了。」

　　「還好，」維羅妮卡深吸口氣，「謝謝您給我的魔藥，吃過之後總算是睡了一晚安穩覺。」

　　郝仁擺擺手：「只是一點暈船藥和抗高原反應的藥而已，說實話，應該在上船之前吃的，我給你晚了點，效果已經沒那麼顯著了。」

　　雖然郝仁說得雲淡風輕，可騎士公主仍然相當感激昨天對方給自己的兩個小藥片——她猜那肯定是上個世代的煉金師們製作出來給前線士兵的，其效果簡直好的不可思議，古時候的藥品保質期真是匪夷所思……

　　而郝仁心中的想法卻走向了另一個方向：在科洛，人們已經有像飛空艇這樣的飛行載具，而且貌似這樣的飛行單位還不是太過稀奇的東西，可是這個世界卻沒有對應的抗暈機暈船措施，也沒有高空密封艙的技術，這委實有點不正常。他認為抗暈機暈船的藥品算是「飛空艇」這項科技的附屬技術產物，在後者已經被廣泛運用的情況下前者卻是一片空白，那麼除了科技樹確實點歪之外，就只有一個可能性：

　　技術斷層以及退化。

　　看來雖然科洛世界的人類一直在保護傳承，並在混沌之戰中維持僵持局面至今，可是長達一萬年的拉鋸戰還是不可避免地損傷到這個世界的文明根基，他們的某些技術已經不可逆地受損了。

　　這是無法避免的現象，卻仍然令人嘆息。

　　「咱們這是到哪了？」郝仁心中嘆了口氣，隨後視線被地平線上的那片白色所吸引，「前面那……」

　　「那便是我跟您提過的，塔羅斯王都——白城，」莫里安對郝仁點點頭，在對方用「魔藥」治好了公主殿下的暈船症之後，這個不苟言笑的老騎士對郝仁的態度明顯更好了許多，之前他只是單純的尊敬，但現在這尊敬中多出一些發自肺腑的東西，「您肯定不知道這座城市，它是塔羅斯的開國先君在三個世紀前建造起來的都城，離您的年代差了七百年。」

　　郝仁哦了一聲，努力回憶薇薇安在聽到這種話的時候會是個什麼反應，把自己假裝成一個真的活了很多年的老不死，同時觀察著那座正逐漸清晰起來的白城：「一座宏偉的城市，可以想像這座城市已經承載了多少榮耀。」

　　「您一定會受到我父王最高的禮遇和感激，」維羅妮卡認真地對郝仁說道，「您不但救了我，還幫我們帶回了秩序邊境之外的寶貴情報，我想這至少能頂一個伯爵的封號。」

　　「我不缺封號，」郝仁隨口說道，「我只希望能藉他的手找人就行了。」

　　維羅妮卡有些好奇：「您要找的到底是個什麼樣的人？恕我直言，先不說整個安蘇大陸甚至是其它大陸，光一個白城就有人口數十萬，要在茫茫人海中找一個人，難度可不小。」

　　郝仁想了想：「首先我可以肯定她落……離我不會太遠，應該就在你們塔羅斯境內，其次……那傢伙是個很能鬧事兒的主，她應該會搞出很大動靜吧。」

　　他不知道，自己這真是一語成讖，那隻哈士奇精真的搞出了很大動靜，動靜大的甚至有點嚇人……

　　在令人有些焦躁的等待中，飛空艇終於漸漸抵達那座聖白的城市上空。

　　白色的城牆和整齊的街道在下方緩緩後退，白城王宮那巍峨的壁壘出現在眼前，飛空艇慢慢調整著方向，向著王宮前的大平台靠攏過去，郝仁看到在那平台上已經整整齊齊站好了迎接的皇家儀仗隊和看上去像是文官武將的一大群人，在平台下面還有大片大片如山似海的圍觀平民，彩帶與旗幟在人海中起伏著，歡騰的氣氛似乎可以從地面一直升騰到飛空艇上。

　　早在飛空艇抵達之前，隨行的魔導師就已經通過傳訊魔法聯絡了白城，因此才會出現這盛大的迎接場面。

　　莫里安在看到這景象之後也已經振奮起來，他臉上洋溢著光彩，大聲喊道：「侍從官，放下徽記！」

　　數名侍從官立刻跑向飛空艇的兩側，片刻之後，兩條巨大的彩色布幔從船舷垂了下去，另外兩艘飛空艇也收到信號，在數秒之後同樣放下布幔。

　　布幔上描繪著塔羅斯皇室的雄鷹徽記，而在布幔末端，則有著維羅妮卡的私人印記：一朵在劍刃上怒放的金色薔薇。

　　在下方的大平台上，魯道夫三世也看到了從船舷上垂下來的徽記，這位剛強的國王握緊手中權杖，面皮顫抖了幾下，輕輕呼出一口氣：「她終於回來了……」