【時空穿梭】異常生物見聞錄 作者：遠瞳（已完成）

第一百九十章 咱能按常理解決問題麼

　　一隻完全由山岩構成的巨大怪物邁著沉重的腳步跑向莉莉，大地都在這腳步重踏下震顫不已，轟隆轟隆的如同地震一般，而狼人少女已經一臉沉著地等待著這個笨拙的大塊頭，在那巨石形成的巨大手臂轟然砸下的瞬間，莉莉敏捷地向旁邊跳開，隨後直接沿著岩石巨人的手臂衝到了後者身上，她就如同一隻敏捷的松鼠般在岩石巨人身上跳躍、竄行，速度飆升到極致之後簡直如同一團朦朧的白光在包圍著這隻怪物的上半身，不斷有刺耳的砍鑿聲從石巨人身上傳來，破碎的石屑跟雪花一樣從後者身上掉落，然而這皮糙肉厚的怪物就是不死：它憤怒地扭動著上身，嘗試把莉莉甩下來，狼人少女掛在這麼個龐然巨物身上每時每刻都顯得岌岌可危！
　　
　　「砍砍砍砍砍砍……」莉莉在石巨人身上竄來竄去，一邊大呼小叫一邊揮舞著那兩把冰火爪刃使勁抓撓著敵人，然後帶著委屈大叫起來，「砍不動哇！」
　　
　　石巨人身上的石頭並非普通山岩，這是交手之後才發現的：那些石塊異常堅硬，而且竟然有再生能力，薇薇安之前用閃電衝擊將這個岩石巨人身上炸出了一片裂紋，現在那些裂紋都已經消失了。
　　
　　而這時岩石巨人已經發現發現很難把身上的「小蟲子」甩下來，它似乎受到了激怒，這東西竟然懂得思考，在莉莉用一隻爪刃固定在它後腦、另一隻爪刃拚命砍擊的時候，這個怪物突然轉過身去，用後背朝最近的山崖狠命撞去！
　　
　　「小心背後！」郝仁本來正幫著薇薇安跟另外一隻石怪糾纏，見狀一聲驚呼便拚命衝了上去，他知道自己的力量對這個石頭巨人而言效果有限，所以乾脆頂著護盾在石巨人後退的必經之路上一蹲，後者大概以為自己可以輕易地把這個小小的人類踩扁所以壓根不閃不避，結果一腳踩在金剛不入的剛性護盾上，當場身子一歪險些跌倒。莉莉趁這個機會終於把自己用於固定身體的爪刃給拔了出來，一臉後怕地蹦到地上：「謝謝房東……」
　　
　　郝仁半個身子嵌在地裏，梗著脖子朝還沒站穩的石巨人怒吼：「老子絆死你！」
　　
　　「轟！」巨大的爆裂聲從另一邊傳來，伊扎克斯正在獨自與第三個石頭怪物作戰。這裏局促的地形對大惡魔而言相當不便。而且人類形態也限制了伊扎克斯的戰鬥風格，不過後者渾然沒有在意，他只是不慌不忙地和那石巨人一拳一腳地打鬥著，用毫無花哨，卻簡單粗暴的戰鬥方式：把對方身上的每一塊石頭砸碎。
　　
　　「砰」的一聲巨響，伊扎克斯再次飛起一腳踹在自己的敵人身上，將這個五米高的龐然巨物踢的幾乎橫飛出去，隨後他大踏步上前，踩著石巨人的肩膀用雙手抱住後者的腦袋，咔擦一下子把這個怪物的頭顱摘了下來。
　　
　　「不管用。」伊扎克斯順手把那塊巨大的石頭捏碎。然後皺著眉看著那無頭的岩石身軀仿佛沒事人一樣重新站起，同時地上的碎石砂礫在某種奇特力量的推動下飛到空中，凝結成這怪物的新腦袋。
　　
　　拆掉四肢，拆掉腦袋，將其攔腰砸成兩段。甚至將其粉碎成更多碎塊，這些不管怎麼看都絕對致命的傷害對這些石巨人好像壓根沒用，它們不流血，不怕疼，並且不斷從周圍的岩石和土地中取得材料再生自己，伊扎克斯都一時之間不知道該怎麼消滅這些家伙了。
　　
　　他正在思考是不是用本體戰鬥，或者把石怪扔到個比較遠的地方。然後召喚個隕石下來看能不能砸死——以一個惡魔的思考方式，他在考慮這些措施的時候是認真的。
　　
　　薇薇安與貝琪則聯手牽制著另外一個石巨人，貝琪那令人眼花繚亂的魔法劍術原本威力強大，但現在就跟莉莉的冰火雙爪一樣有力使不出，近戰攻擊對這些石頭效果有限，半吊子的魔法效果也起不到太大作用。只有薇薇安的嚴寒冰凍和某些詛咒魔法可以拖延石巨人的行動。貝琪高聲問著那群傷痕累累的傭兵：「你們之前到底怎麼幹掉一個的？」
　　
　　被郝仁他們救下來的那群傭兵現在還沒緩過勁來，他們一部分在幫著戰鬥，另外一部分在搶救重傷員，聽到貝琪的喊話，一個看上去是隊伍領袖的中年人一瘸一拐地站了起來：「我們也不知道！打著打著其中一個怪物就突然碎掉了。」
　　
　　「這麼打下去不是辦法。」薇薇安用一團極寒的冰雪勉強凍住了自己眼前的石巨人，但不過幾秒鍾，那層堅冰便開始寸寸開裂，「你們就一點都想不起來之前到底做了什麼？」
　　
　　傭兵團長顯得跟薇薇安一樣著急，但他確實想不起來之前是怎麼辦到的，因為那一幕實在太過混亂了。不過就在眾人一籌莫展的時候伊扎克斯突然高興地在旁邊喊了一句：「哦，知道弱點了。」
　　
　　郝仁聞聲扭過頭去，卻看到伊扎克斯正在以一個怪異的姿勢和石巨人僵持：他首先拆掉了石巨人的四肢，趁著後者還沒再生出來便用蠻力將對方高高舉過頭頂，這個兩米多高的巨漢不費吹灰之力便將那巨大的怪物舉到將近三米高的高度，後者已經被拆成「人棍」，不管再怎麼用力挪動身體也無法再度接觸大地，於是很快不可思議的一幕出現了：石巨人身上的岩石開始慢慢覆蓋上一層灰黑，它的掙扎力度越來越弱，體內發出一陣喀拉喀拉的石塊開裂聲，最後嘩啦一下子碎裂成遍地碎石。
　　
　　「讓它們離開大地！」
　　
　　傭兵隊長這時候才終於想起來之前幹掉第一隻石巨人時的情況：隊伍中的一名資深德魯伊用毒藤陷阱將那隻怪物拽到了半空。
　　
　　不過那名德魯伊現在已經躺在不遠處昏死過去了，因此沒人第一時間想到這點。
　　
　　終於找到了對付石巨人的辦法，莉莉是最高興的，她烏拉一聲衝向自己負責對付的那個怪物，然後抱著後者的腿原地轉了兩圈，以駭人的方式將這個巨大的怪物扔向高空。
　　
　　石巨人在高空瘋狂掙扎，它的身體在脫離大地之後以驚人的速度瓦解著，最後在距離眾人有數百米遠的另一側山坡上摔成了滿地碎石。
　　
　　不過很快它又站了起來：莉莉扔出去的角度不對，石巨人沒能在空中耗盡魔力，在接觸大地之後它一瞬間就恢復了過來。
　　
　　莉莉一看這個情況就傻眼了，看到石巨人邁開大步朝自己跑過來，狼人少女感覺自己身為戰士的尊嚴正在遭遇嚴重挑釁，她第一時間叫住伊扎克斯不準後者幫忙，隨後在石巨人跑過來之前蹲在地上用個小石子飛快地勾勾畫畫，最後扔掉石頭捋胳膊挽袖子地衝向那怪物，「嘿呀」一聲大喝再度將自己的敵人扔了出去！
　　
　　這次她用了精心計算的角度，石巨人在空中飛行時間有明顯延長，它在落地前的最後一秒耗盡魔力，徹底死在了眾人眼前。
　　
　　莉莉的尾巴幾乎都要翹起來，衝著那堆殘骸使勁揮舞自己的小拳頭：「我的物理老師會瞑目的！你個傻蛋！」
　　
　　知識就是力量啊朋友們！
　　
　　最後，第三個石巨人也終於被薇薇安解決掉：後者化身為蝙蝠群，將敵人整個包裹起來送到了半米高的地方，這可把吸血鬼妹子給累得夠嗆，她重新彙聚起身形之後毫無形象地坐到了地上：「太沉了，早知道出門的時候就帶一套滑輪組……」
　　
　　郝仁從頭驚豔到尾，這時候一句話都說不出來，腦海裡就一個念頭揮之不去：這到底是組織了一群怎樣的隊伍啊，這幫人解決問題怎麼從來都不按一般設定來的？

第一百九十一章 意外發現

　　不管怎麼說，三個強大的岩石巨人終於是被解決了，而且過程姑且還算得上是順利。

　　其實在知道了這些怪物的弱點之後就會發現它們並非乍看上去那麼強大，石巨人的力量完全是來自大地的，只要有一身蠻力，就連莉莉都能在科學的光輝指引下幹掉這些慢吞吞的大塊頭，當然這也就是對郝仁身邊那幫怪物級別的傢伙而言，在普通人面前，這些巨石怪物恐怕真的是一場無敵之災。

　　看著已經碎裂成一堆殘骸的岩石巨人，莉莉高興的上躥下跳，尾巴在空中甩出一圈圈殘影：「耶耶～～知道厲害了吧！」

　　郝仁在後面伸著脖子嚷嚷：「別嘚瑟了——趕緊過來幫個忙把我拽出來。」

　　莉莉這才發現郝仁半個身子還在地下嵌著，趕緊跑過來揮舞著自己的冰火雙刃開挖起來，一邊挖一邊開心地晃著尾巴：「房東房東謝謝你哈，剛才差點就掛掉了，沒想到這些大塊頭還挺聰明的。」

　　剛才岩石巨人試圖通過撞擊石壁來解決掉趴在它背上的莉莉，後者當時大意之下沒反應過來，如果不是郝仁衝過去一個力抗千鈞把石巨人絆了一趔趄，莉莉這時候應該實打實腦袋被夾了。當然郝仁自己也付出挺大代價：雖然剛性護盾和那一身蠻力讓他沒被踩死，但他整個人被踩到地下半米多深……

　　「剛才真驚險啊，」郝仁被莉莉拽出來之後還有點後怕，揉著自己幾乎要斷掉的胳膊。「我覺得剛才肯定骨折來著，不過這時候好像已經長好了。」

　　一陣鎖甲摩擦聲從旁邊傳來。郝仁循聲望去看到是那個獲救的傭兵團長，這是個四十歲上下的中年男人。看打扮應該是戰士，他身上的鎖甲血跡斑斑，一縷血痕從額角一直延伸到脖子，走路的時候一瘸一拐，看上去傷的不輕，但他臉上全是劫後餘生的興奮和慶幸：「大恩大德無以為報，我還以為今天死定了，沒想到會有人來救——有什麼能幫上忙的只管說，但凡我能辦到……」

　　郝仁擺擺手：「別介意別介意。反正也是順路。話說你們情況怎樣？」

　　傭兵團長回頭看了看自己渾身帶傷的部下，臉上一陣抽搐：「死了一個兄弟，還有幾個重傷的，大概治好之後也只能回家養老了，剩下的倒都還好。」

　　附近幾名傭兵也是相對無言，氣氛很是壓抑。他們今天遇上的可以說是無妄之災，原本一次充滿希望的貝因茨血湖之旅到頭來竟然成了一場災難，他們甚至沒抵達目的地就直接在半路上被怪物給打成這樣，團隊將近一半的人從此永遠遠離了傭兵這個行當。一切都突如其來，完全沒給人個準備。

　　貝琪在旁邊看著也是心有慼慼，傭兵這一行總是伴隨著這樣的風險，很多人都是在完全沒有準備的情況下突然就這麼離開的。眼前這些人甚至還算幸運：他們至少大部分都活著。

　　這時候南宮五月抱著郝仁的閨女壺從藏身的地方跑了出來，郝仁接過壺之後趕緊讓海妖姑娘上前幫著處理傷員，雖然不知道南宮五月的醫療能力到底有多強。但現在這缺醫少藥的地方她的力量可是至寶。而薇薇安則看著貝琪：「你不是說這條山道上哪怕有怪物也不會很難對付麼？」

　　郝仁這才想起之前貝琪說起過山脈古道的情況，這裡好像沒有如此難纏的怪物才對。於是也好奇地看著貝琪，後者滿臉困惑地搖著頭：「不清楚。我也沒見過這種東西……以前山裡確實有怪物，但都是土元素或者峭壁蠍子之類容易對付的傢伙。話說你們知道這些傢伙是哪來的麼？」

　　貝琪最後一句話是衝著那個傭兵團長說的，對方搖了搖頭：「不知道，我們在山道上趕路，突然就迎面遇上這些傢伙，然後它們就直接衝了過來。我也記著山裡應該沒這種東西才對，這條路我走過很多次。」

　　連有資歷的老傭兵都不知道龍脊山脈何時出了這種危險的大型怪物，郝仁覺得事件恐怕有些複雜了。正在這時，伊扎克斯的大嗓門突然響起：「你們過來看看！」

　　眾人趕緊跑過去，發現伊扎克斯正蹲在之前被他幹掉的那堆石巨人殘骸旁邊，大惡魔伸手指著那些已經完全失去活力的碎塊：「是苔蘚，這一帶的山岩上有這些東西麼？」

　　「這好像不是山脈這邊的石頭。」莉莉扭頭看著四周，山脈這一側的氣候很乾燥，附近的山岩都是光禿禿一片，幾乎看不到一丁點綠色，而眼前的石巨人殘骸上覆蓋的青苔和藤蔓似乎說明這些大塊頭來自另外的地方。

　　「難道是從山脈另一側翻越過來的？」貝琪用小石片刮了點青苔下來，放在手裡搓動幾下，「還挺新鮮，水分很足，應該沒在乾燥的山脈東麓待太久。」隨後她看到莉莉臉上好奇的神色便解釋起來：「龍脊山脈兩側的氣候差別很大，山脈東麓非常乾燥，但另一側因為有貝因茨水系和小查爾丹河的水汽補充所以相對溫潤，再加上貝因茨血湖古怪的力量也稍微延伸到了山脈附近，那邊的石頭上經常有這種苔蘚和青藤。」

　　郝仁對眼前這些不知算不算生物的傢伙一無所知，所以貝琪說什麼他也只能聽著，這時候稀里糊塗地點著頭：「也就是說這些巨人是從龍脊山脈西邊跑過來的是吧？難道跟血湖出的事有關？」

　　「誰知道呢，」貝琪搖著頭站起來，「但願別是什麼不好的兆頭……寶珠失蹤之後就已經人心惶惶了，現在龍脊山脈又出這種事情……」

　　傭兵姑娘皺著眉，顯得憂心忡忡，但她只是個小人物，這些明顯就應該由教會和皇室的大人物們操心的事情是她沒辦法解決的，因此也只能是憂心而已。

　　而在另一邊，南宮五月已經處理完幾名重傷傭兵的傷勢，她身邊那具備神奇醫療效果的水霧正在慢慢散去，幾名前一刻還氣息奄奄的傭兵驚訝地張開眼睛，他們坐起身子，不敢相信地摸著自己身上原本受到重創的部位：大部分傷勢已經徹底痊癒，甚至包括斷掉的手腳都已經再生個七七八八，除了一陣陣幾乎讓人暈過去的虛弱感之外，這些傭兵的身體幾乎完全恢復過來！

　　一個穿著獵手輕裝的女人忍不住驚呼起來：「這是怎麼辦到的？！」

　　「治療魔法嘛。」南宮五月很得意地叉著腰，剛才戰鬥中她沒幫上忙，這時候卻大放異彩，這讓海妖姑娘覺得自己還是挺厲害的。

　　這時候郝仁和莉莉等人也檢查完了石巨人的殘骸，發現沒更多線索之後就來到了這群傭兵面前，正好聽到那名女獵手跟南宮五月的交談：「治療魔法？治療魔法應該也沒這麼好效果才對……而且我沒見過這種水霧一樣的魔法啊，您是哪個派系的法師？」

　　「額，海妖的特殊能力啦，」南宮五月看到對方這麼畢恭畢敬地加上了敬語，頓時有點不好意思，「難道這個世界陸地上的海妖也很少？」

　　貝琪奇怪地看著南宮五月：「海妖是什麼？一個新的魔法派系？」

　　郝仁他們面面相覷，薇薇安趕緊做個手勢讓南宮五月別多說話，她自己則看著貝琪：「你不知道海妖？」

　　「不知道啊，」貝琪看上去沒有說謊，「我倒是聽說有一個只招收女性魔法師的魔法派別自稱叫『女妖小屋』，你們說的海妖是專門研究水魔法的？看上去好像很擅長治療的樣子。」

　　郝仁意識到了什麼，敷衍著笑起來：「哦對，就是研究水魔法，只不過這個派系在海裡的一個孤島上，平常不怎麼跟人接觸，大概內陸國家是沒聽說過的。」

　　貝琪哦了一聲，點點頭也不多懷疑。

　　而郝仁卻和薇薇安深深對視一眼，他們知道對方在想什麼：

　　這裡有狼人，有吸血鬼，甚至有精靈，但沒人知道什麼是海妖！

第一百九十二章 繼續向西

　　郝仁和薇薇安用各種隱晦的提問方式向貝琪還有現場的幾名傭兵打聽了這個世界是否有類似海妖的深海種族，哪怕只有傳說也行，最後終於得到一個讓人不敢相信的結論：沒有海妖。

　　渡鴉12345當日曾明確說過，地球上的異類來自夢位面，所以郝仁理所應當地認為自己家裡這群人在夢位面中都可以敞開公佈自己的種族，但沒想到南宮五月竟然成了例外。

　　薇薇安正在和那幾個傭兵詳細了解山道的情況，郝仁則拉著南宮五月去一旁嘀咕起來：「看樣子這地方確實沒有海妖啊，那地球上的海妖是從哪來的？」

　　「我怎麼知道，」南宮五月臉上有點不爽，「我還以為終於找到自己老家了呢。」

　　郝仁發現海妖姑娘心情似乎不佳，心中也理解她的想法：在這裡，薇薇安和莉莉都能盡情享受公開種族而不必擔心遭到圍觀的自由氛圍，原本南宮五月也跟她們一樣高興，以為自己也迎來了屬於海妖的天堂，但現在的情況卻讓她有一種被孤立感，失望是在所難免的。

　　「別太往心裡去，」郝仁嘴笨，這時候也不知道該怎麼安慰對方，只能盡量轉移南宮五月的注意力，「你看伊扎克斯，他在這裡不也要隱藏身份麼，惡魔在這個世界也是先崩後問……」

　　伊扎克斯就在不遠處站著，聞言扭頭哭笑不得地對郝仁攤了攤手，南宮五月歎著氣：「房東，你真的不太適合安慰人，薇薇安以前沒說過你麼？」

　　郝仁：「額……」

　　「我沒事，」南宮五月露出一個不介意的笑容，「只是略有點不爽而已，還以為可以在這個世界見到很多同族呢，但現在看來……果然還是有機會在地球上找找同胞吧。」

　　幾名重傷傭兵現在已經傷勢痊癒，在旁邊歇了一會兒之後也基本恢復了體力。只是走路還有晃蕩，外加上身上血跡斑斑的模樣頗為嚇人。幾個狼狽的傭兵戰士互相扶持著來到郝仁面前，為首的是那名中年團長：「我們準備回去了，但就這麼走實在是過意不去。不知有什麼我們能幫忙的？剛才那位薇薇安小姐說你是隊長，讓我來問問你。」

　　「不用，真不用，」郝仁擺著手，他壓根也沒想著索求什麼報酬，主要是他也實在想不出可以讓這群人幫自己什麼忙——他現在唯一想幹的就是去貝因茨血湖，但已經有個貝琪當嚮導了，其他的無關人士越少越好，「非要說的話……你們有沒有見過一個穿白衣服的瘦高個女人？」

　　郝仁把自己正在追尋的那個神秘「異界來客」的情況這麼一說，傭兵團長皺起眉來：「這麼一說的話倒是有點印象。之前遇上一群從貝因茨血湖返程的傭兵，他們提起在山道上遇見一個奇怪女人，那個女人年紀輕輕卻孤身一人前往血湖，所以給人印象很深。哦，那是兩天前的事。」

　　「那現在她應該已經到雷頓鎮了。」貝琪在旁邊說道。

　　「那是你們熟人？」傭兵團長好奇地問了一句，隨後思索著，「她應該會被攔在哨所外面，貝因茨地區現在管制很嚴格，只有註冊過的傭兵團隊和各個騎士團才能出入，單身冒險者進不去的。」

　　郝仁敷衍著點點頭，但他覺得那個女人肯定會想辦法越過這個難關：儘管他對那位異界來客毫無了解。但他有這個直覺。

　　一個想回家的人，是很難被攔住的。

　　郝仁救下來的這群傭兵已經不打算繼續前往血湖，儘管傷勢痊癒，但他們已經相當疲憊，裝備破損嚴重，而且士氣也幾乎為零。所以打算原路返回王國內境。傭兵團長也勸郝仁他們別繼續在這條危險的山道上前進，非要去血湖的話也至少換條安全路線，但被郝仁婉言謝絕了。

　　那個神秘女人讓人越來越在意，貝因茨血湖也給人一種很不安的感覺，郝仁擔心繞路會耽擱時間從而錯過某些大事。比起這個，山道上的岩石巨人雖然危險但也不是沒法對付，根據今天的戰鬥情況，郝仁覺得它們對自己這群人的威脅並不算太大。

　　見到郝仁態度堅決，傭兵團長也不便強求，於是整頓自己的人馬準備踏上回家的路，臨走前他將自己腰間的一個金屬掛墜強行塞到了郝仁手上：「不管怎麼說，我們欠你十四條命，我們是在王城斯圖因附近活動的『鐵荊棘』傭兵團，我是團長康斯坦因，你拿著這個做個信物，將來你或者你的朋友在王城遇上麻煩只管來找我們。」

　　傭兵雖然很多時候被視作只知道追逐利益的一群人，但他們中也有很多像這樣重情重義知恩圖報的，這時候再推脫就顯得卻之不恭了，郝仁只能接下了這枚墜飾，然後他就聽到對方接著問了一句：「另外不知道幾位恩人姓名？另外你們也是傭兵團吧？不知道是什麼名號，將來生意上也好打交道。」

　　郝仁還沒吭聲，旁邊莉莉就急吼吼地竄上來了：「好名都讓狗起了傭兵團！我是副團長莉莉！這是團長郝……嗚嗚……」

　　郝仁使出吃奶的勁把莉莉摁住，但還是沒能阻止這丫頭爆豆子一樣把那個如雷貫耳的名字喊出來，康斯坦因的臉色異常精彩，憋了半天只能乾笑著點頭：「啊哈，名字很響亮……」

　　郝仁一腦門子汗：這名字能不響亮麼？幸虧這個世界不跟遊戲裡一樣出門頭上帶ID，否則頂著這麼個團隊名字出門，剛上街就得讓同行打死！

　　康斯坦因帶著他的部下踏上了下山的路，郝仁他們則準備繼續前進，貝琪有些憂心地看了前方的山路一眼：「你們確認不繞道是吧？」

　　「繞道會耽誤時間，」郝仁點點頭，「沒事，反正我們這戰鬥力有保證，你也看見了，騎戰法牧賊齊全，出不了問題。」

　　「我正想說這個，」貝琪實在無法抑制滿腔疑慮，她的視線在周圍幾人身上掃來掃去，「你們這時候還說自己是法師？」

　　莉莉這時候還沒把那兩隻爪刃收回去，她用爪子在地上刨了兩下，嘟嘟囔囔：「我要說這個是平常刨坑用的你信不信？」

　　但凡貝琪的智力比桌子高她都不可能信這胡話，你看看郝仁手下這隊伍吧：郝仁自己是個頂著盾滿戰場喊人孫子的嘲諷Ｔ，莉莉是個爬到敵人身上使勁砍人後頸的背刺刺客，伊扎克斯是個近戰技能點滿的狂暴戰，南宮五月是個連水球術都放不出來的奶媽，全場就薇薇安多少會個閃電箭和冰環術，但最後還是用一膀子力氣搞定了對手，就這幫人還腆著臉說自己潛心研究傳送門技術已經數載——說實話，郝仁自己都不敢信。

　　莉莉也發現光憑自己手裡的倆爪子就沒啥說服力，於是悻悻地收起兵刃，耳朵耷拉下來跑郝仁身後貓著：「房東，你趕緊編個謊話，圓一點的。」

　　貝琪：「……」

　　「我們這情況確實特殊點，要按一般的職業分類壓根就沒法分，」郝仁歎著氣，「你要是相信我，那我就跟你說：我們不是壞人，很多情況並不是不想告訴你，而是我自己都不知道該怎麼說才能讓你聽明白……你也可以把這當成最後一次合作，咱們回來之後各不相干就好。」

　　貝琪確實有些疑慮，因為多年社會經驗讓她知道有很多秘密是會讓人送命的，因此她即便為了錢去接一些危險任務也會盡可能遠離那些核心的秘密，眼前這群來歷不明的傢伙給她的感覺就和那些危險秘密一樣，但郝仁一席話反而讓她稍微放心了點。

　　「管它呢，起碼我要對得起你送給我的音樂盒，」貝琪一笑，扭頭朝前走去，「你們的事情我不多問就是了，這世上誰沒有個秘密。」

　　郝仁一聽這個反而更過意不去了：那個MP5加上太陽能充電器總共也就六百塊……

第一百九十三章 某種先兆

　　隊伍在崎嶇不平的山道上前行著，現在終於抵達了山頂。

　　說是山頂，但因為這是一條專為了穿越山脈而修建的穿山古道，所以此處是龍脊山脈一段海拔較低的「豁口」，兩側都是高聳的山峰，置身此處給人的感覺就好像兩旁的山崖要朝著自己碾壓過來一般，可說是一處奇景。

　　莉莉還是跟往常一樣竄在隊伍最前面，她好像壓根不知道什麼叫累，就連跟著隊伍一路爬上來的健壯馬匹都在喘粗氣的時候她竟然還有力氣在前面連蹦帶跳：「看到血湖嘍！看到血湖嘍！」

　　郝仁跟在後面，聽見莉莉大呼小叫的聲音立刻緊走兩步，站在山巔的開闊地上他終於看到了此行的目的地——這裡離血湖其實還有一段距離，但因為這個世界空氣質量極佳，此處也沒有雲霧遮擋，站在山上就能看到極遠處的景象。

　　在山腳下，大片平原和森林延展開來，貝因茨血湖就在那森林和平原的環繞中閃爍著瑰麗的紅寶石光澤，真的就如傳說中一樣，湖水鮮紅如血，在陽光下熠熠生輝，詭異，但是壯美。

　　貝琪的聲音在身後響起：「下山的時候就容易多了，前面的山道情況比東麓要好一些，而且坡度比較平緩。下山之後向西南走一點是雷頓鎮，那是進入血湖之前最後一個正規城鎮，咱們在那裡稍微休整一下，通過雷頓鎮的哨所就能進入血湖範圍。」

　　「這玩意兒真壯觀，」郝仁由衷地說了一句，他之前無數次猜想過一片「血湖」會是什麼模樣，但不外乎把腦海裡的地球湖泊照片給換個色完事兒，現在親眼見證之後他才發現腦海中的想像終究有其極限，這樣一片汪洋肆意的血色水體在眼前鋪開所帶來的視覺衝擊是非凡的。它不但在染紅大地，也將一種詭異的紅光投射到天空，陽光照射在血湖上激發出了一層朦朦朧朧的光線效果，給人的感覺就好像貝因茨地區被異世界的結界所包裹一般，整個湖泊範圍全都籠罩在一片奇特的氛圍內，郝仁站在山頂久久沒有動地方，直到他突然發現血湖周邊的一些色彩似乎不單純是被湖光染成，「那是森林？」

　　貝琪看著郝仁手指的方向，那是橫在血湖和山脈之間的大片森林，也是從雷頓鎮出來之後前往血湖的必經之路。這片森林有著出奇整齊的植被分佈率，幾乎每一處都覆蓋著同樣密度的「樹冠」，而且整體泛著一種令人不安的紫紅色調。貝琪發現郝仁和其他幾人都很驚奇地看著那片森林，臉上露出毫不意外的模樣：「第一次看到感覺挺不可思議吧？那就是森林，扭曲林地，據說是女神毀滅世界時的憤怒思想殘留在湖水裡，從而侵蝕著周圍的植物所生成的，我之前說過血湖周圍有很多奇特而且危險的生物，那片森林就是最危險的生物之一：它是一株植物。空前巨大，覆蓋半個平原，但咱們必須從森林穿過去。」

　　郝仁一愣：「一株植物？！啥意思？」

　　「字面意思嘍，你不會連這個都不知道吧？至少該聽說過才對。」貝琪聳聳肩，「整個扭曲林地所有樹木其實都是同一株植物，那是某個異常龐大而且古老的存在刺破地表暴露出來的觸鬚。一小群精靈學者用了一百多年才確定這個事實。不過你們不用擔心，扭曲林地本身沒什麼攻擊性。咱們只要小心森林裡生長的有毒植物還有猛獸就可以。」

　　郝仁起了一身雞皮疙瘩，他看著山腳平原上那一大片泛著紫紅色的森林。想像著那裡成千上萬株植物其實都是某個詭異、龐大、古老生物的枝椏，而接下來他就要在那一片活著的龐然大物體內穿行，這讓人汗毛倒豎。莉莉更是不掩飾自己的發怵，她夾著尾巴往後蹦了兩下：「有別的路沒？」

　　貝琪抬手指著森林北部，那裡裸露的平原土壤上泛著更加深沉的紫紅色光澤，在陽光下似乎覆蓋著晶殼般閃閃發亮，而紫紅色平原則連接著血湖另一側的群山：「除此之外就只有一條路能前往血湖，但那需要從湖泊北面的劇毒平原繞過去，而且最後要在山地人和狼人部族國的神聖群山裡穿行，危險係數更高。別看山地人好客，但他們可不喜歡有人進入自己的聖山，狼人部族國更是如此。」

　　莉莉使勁挺起胸表示自己是個狼人：「那有自己人介紹也不行麼？」

　　說實話，她身材要跟薇薇安一樣的話那這個挺胸動作多少還能有點說服力……

　　貝琪斜了莉莉一眼：「你確認自己真是個狼人？我怎麼感覺你對狼人的規矩還沒我了解的多呢？這麼多年來就只有輝耀教派的幾位主教還有上一代的賢王貝德維恩憑藉賢德被狼人部族和山地人迎入聖山，你哪來這麼大自信？」

　　郝仁就知道這個哈士奇會掉鏈子，趕緊把莉莉拽回來：「呵呵，她跟伊扎克斯一樣也是在平原上長起來的，而且血統還不純……」

　　血統當然不純，十六分之一京巴呢，這可不是說謊，郝仁最大的特點就是不說謊。

　　貝琪邁步朝前走去：「行了，下山吧，爭取晚上之前抵達雷頓鎮，我可不想在山裡面過夜。」

　　龍脊山脈的氣候就和之前貝琪說的一樣，山脈兩側截然不同，朝向草原的東側乾燥寒冷植被稀疏，而朝向貝因茨血湖的西側卻有著溫潤的潮濕空氣，儘管一想到這潮濕空氣有可能來自那詭異的血色湖水就讓人忍不住心中犯嘀咕，但西側山脈確實讓人舒服多了。

　　周圍的山巖也不再如東麓那麼光禿禿一片，而是隨處可見在岩石縫隙中頑強生長的低矮植物以及形態怪異的籐蔓，當然，個別地方還有青苔。

　　在隊伍抵達半山腰的時候貝琪突然停下了，她指著遠處的峭壁驚呼起來：「看那邊！！」

　　順著貝琪手指的方向，可以看到一片明顯的坍塌山壁，覆蓋著籐蔓、苔蘚、灌木叢的堅固山體就彷彿從上而下遭到天神的鑿擊一般整個崩裂下來，留下的是幾乎垂直的九十度絕壁，這次山崩在龍脊山脈的其中一座山峰下直接挖出一道筆直高牆，斷裂開來的絕壁上可以看到裸露的灰褐色岩石，而且山腳下隱約可以看到還未完全散去的塵霧，似乎這可怕的崩裂事故是前不久才發生的。

　　郝仁瞬間就想到了之前眾人上山不多久聽見的那陣巨響——原來它竟然是從山脈西麓傳來的？

　　莉莉抬頭看看天，她依稀記著眾人上山的時候天上一度飄著很濃重的雲層：「大概是雲層反射聲音，山脈西麓的山崩傳到了東麓。」

　　郝仁乾咳兩聲，心說今天這傻姑娘是怎麼了，竟突然暴露起物理帝的本性來，難不成她平常那二缺性格都是偽裝的？

　　不過接下來莉莉就開始從附近撿石頭使勁扔出去試試看能不能砸到遠處的山巖上，郝仁這才放下心來：看樣子果然還是個二貨……

　　「龍脊山脈崩塌，這可不是什麼好兆頭啊……」貝琪喃喃自語著，聲音中透露出作為一個飽受各種宗教傳說洗腦的當地土著的恐懼感，而另一邊的薇薇安則飛快地召喚出一隻小蝙蝠飛到那新近崩裂的山壁旁，因為她看到了某些讓自己相當在意的痕跡。

　　很快小蝙蝠就找到了薇薇安預想中的證據，吸血鬼少女倒吸一口涼氣：「那些岩石巨人果然是從這些峭壁上分裂下來的，而且……絕對不止四個！」

　　岩石峭壁的邊緣可以看到一系列有著特定形狀的凹痕，看上去就像是被埋藏在山體中的巨人掙脫鐐銬所留下的痕跡一般，而下方崩落的巨量岩石雖然薇薇安沒辦法一下子查明，但她也看到了很多類似的脫落痕跡。

　　整座山峰到處都是崩解跡象，其中究竟有多少石頭變成了那種可怕的巨大怪物？

第一百九十四章 戒嚴中的雷頓鎮

　　看著山崖上那些可疑的凹痕，貝琪瞪著眼睛半天沒說出話來。

　　「那些岩石巨人恐怕真是從山崖上分裂下來的，」伊扎克斯皺著眉感受著周圍的某些神秘力量，「有一股很微弱的力量正在從地下深處湧上來，這道山脈是這股力量的宣洩口。」

　　「東邊的山道上出現了四個，但肯定有更多石巨人分裂出來，不知道剩下的傢伙都跑哪去了，」薇薇安的語氣有些緊張，眼前這崩落的山崖以及可能有一整個石巨人軍團即將衝出群山的事實讓她想起了地球上的神話時代，她敢肯定這將成為一場災難——因為她見證過許多次類似的災難，「貝琪，這種事應該找誰報告？」

　　眼前的情況不是個人戰鬥力能解決的，所以第一要務是通知這個世界的「有關部門」，但薇薇安不知道誰能處理這種事。

　　「輝耀教派……或者王國騎士團，」貝琪從剛才開始就一直在發呆，這時候才一下子驚醒過來，她額頭冒著冷汗，語氣急促，「快下山！去通知雷頓鎮的騎士團！」

　　所有人再也不敢耽擱時間，趕緊順著下山的路跑下去。郝仁發現貝琪整個人都是慌的，意識到這種事件在夢位面是前所未有的情況：「你以前沒聽說過龍脊山脈有石巨人？」

　　「沒有！」貝琪大聲說道，以此來確保鎮定，「別說石巨人了，這條山脈裡連大型魔獸都沒出現過！這事兒一定跟寶珠失蹤有關，恐怕女神又要……」

　　貝琪說到一半就不敢再說下去，作為一個當地土著。女神滅世以及人類贖罪的故事在她腦海中根深蒂固，而且傭兵這個行當朝不保夕。她也多多少少有點迷信，在她心目中貝因茨血湖、龍脊山脈、聖堂寶珠這三樣東西存在著某種隱秘而古老的聯繫。這些聯繫讓她更加忍不住將眼下局勢朝著糟糕的方向聯想起來。

　　「別太擔心，」郝仁安慰著貝琪，「天塌下來有個高的頂著呢，教會和騎士團的大人物會想辦法的。」

　　貝琪感激地看了郝仁一眼：「雖然不知道你這些奇奇怪怪的詞都是從哪來的，但每次聽上去都感覺挺有道理——謝謝了。」

　　隊伍裡個最高的伊扎克斯忍不住縮縮脖子，現在連他也覺得郝仁這傢伙確實不太擅長安慰人。

　　下山比上山快很多，再加上眾人是全力趕路，他們終於在太陽落山之前離開了山脈範圍並踏上一條古老的闊道，這條路筆直通往雷頓鎮。

　　在已經漸漸黯淡下來的天光下。郝仁看到極遠處有一道淡紫色的輝光從大地上升騰而起，也不知道那是什麼東西。

　　「好像是城鎮級的防禦屏障，」貝琪看到那淡紫色輝光，臉上露出也不知是放心還是擔憂的神色，「鎮子啟動防禦了，恐怕石巨人已經……」

　　郝仁翻身上馬：「別多說了，快走！」

　　眾人紛紛翻身上馬疾奔而去，莉莉這個笨蛋越急越出錯，在後面連蹦帶跳了半天也沒爬上馬背。最後只能自暴自棄地使勁汪了一聲，扛著自己的馬一路狂奔跟上大部隊，於是眾人基本上就是這樣的：郝仁和薇薇安等幾個會騎馬的騎著馬跑在前面，伊扎克斯凶神惡煞地在隊伍後面狂奔。莉莉扛著馬在最後面跑的飛沙走石，一行人跑起來的陣勢那叫一個群魔亂舞百鬼夜行——若非實在不是時候，郝仁真想停下來給莉莉錄半個鐘頭像：這姑娘占一匹馬有何用處！還不如一開始就讓她跟伊扎克斯一塊跑呢！

　　一路疾奔之後，山腳小鎮雷頓終於出現在眾人眼前。

　　這是一座比倫貝爾鎮要略小一些的城鎮，依托山勢而建。位於一處峽谷地形中央，而這道山谷就是前往扭曲林地的關鍵道路。可以很明顯地看出這個鎮子就是專門為了扼守這條要道而修建起來的。而在城鎮上空，可以看到大片大片的淡紫色光幕如同瀑布一般從天際垂下，正好封死山谷的兩端。

　　在谷地前的開闊地上，有著戰鬥的痕跡。

　　原本平整的三角形石灘上隨處可見仍然冒著青煙的爆炸坑，斷裂的刀劍以及各種說不上名字的裝備碎片散落的到處都是，鎮子入口前數百米的範圍內能看到很多碎裂的黑褐色石塊，這些石塊一堆堆地散落在地上，其中一些還在微微震顫，應該是岩石巨人的殘骸。

　　這裡好像使用過大規模的戰鬥法術，奇異的魔法能量仍然殘留在空氣裡，距離地面半米高的地方漂浮著很多散發微光的小氣團或者能量火花，這些是曇花一現的魔法生命——儘管輝耀教派認為這些魔法殘像只是普通的能量反應，遠遠稱不上「生命」，但那些老派的，尤其是從尖塔派出身的法師們還是依照從古傳下來的習慣將其稱作「魔法生命」。

　　戰鬥是不久前剛結束的，郝仁還能聞到空氣中有很多古怪的味道，不過看樣子雷頓鎮並沒有在石巨人的突襲中受到什麼損傷。這裡畢竟是扼守貝因茨血湖的重鎮，駐紮著遠遠超出想像的精銳部隊，那道籠罩整個山谷的淡紫色光柱一看就不是普通人能弄出來的。

　　鎮子前有用巨石和鋼鐵建造起來的數道半弧形掩體，這是在剛才的戰鬥中由戰地法師們緊急塑造起來的，郝仁他們剛跑到掩體前就看到有十幾個全副武裝的重甲騎士從那後面蹦出來，其中一個沒戴頭盔而且顯得比其他人更加強壯的大個子男人氣勢十足地吼了一聲：「什麼人？！報上身份！」

　　貝琪勒住馬頭輕身下馬，還沒落地就嚷嚷起來：「別緊張別緊張，是人類，不是石頭人！」

　　這些城鎮衛兵其實也是有點神經過敏，剛才那場超現實惡戰讓他們草木皆兵，再加上現在天色已經愈發黑下來，突然從山脈方向跑來一群身份不明的陌生人讓他們有些過於緊張，貝琪出聲之後這些衛兵才鬆了口氣，不過那名小軍官還是緊張兮兮地指著郝仁身後：「那邊那個四腳朝天的組合怪是何方神聖？！」

　　郝仁一愣，扭頭看到原來是正舉著自己的馬跑過來的莉莉……

　　「你才是組合怪！你全家都是組合怪！」莉莉把那匹已經快被她嚇出毛病的無辜矮馬放下地，叉著腰氣鼓鼓地嚷嚷起來。

　　「哦，原來是個狼人，好大的力氣，」小軍官使勁蹬著眼睛看了半天，這才尷尬地放下兵器，「抱歉，我夜盲。」

　　郝仁：「……」這種人來這兒當哨兵隊長真的沒問題麼？

　　他是不知道，眼前這位大漢也是臨時頂班的，真正的哨兵隊長現在還在鎮子的醫所裡躺著呢。

　　貝琪來到哨兵隊長面前：「我們是傭兵團，剛從山上過來，有要事報告騎士團！或者教會的負責人也行，總之是鎮子上當前最大的官就行！」

　　哨兵隊長一聽這個就猜到眼前這群人在山裡遇上了什麼情況，趕緊派一個手下飛奔著去找鎮口的結界法師打開通道，一邊緊張兮兮地看著山脈方向：「是……怪物的事兒？」

　　貝琪點點頭，也沒多說話。

　　鎮子上空的防護屏障是由鎮中央的小教堂提供能量維持起來的，在這個節骨眼上誰也不敢隨便將其關閉，不過在鎮子外圍有一些臨時佈置的能量節點裝置，結界法師們通過控制這些裝置可以在屏障上臨時打開一些通道供人出入，很快郝仁他們就獲得了進入小鎮的許可，一個板著臉穿長袍的男人從鎮子裡飛出來：「我奉命帶你們進去見教區長，現在是緊急情況，全鎮戒嚴，在教區長給你們完全許可之前不要離開我的視線，希望你們能理解。」

　　這是很合理的要求，郝仁他們紛紛點頭，然後跟著這個身穿黑色長袍的嚴肅男子進入了已經處於一級戒備狀態的雷頓鎮。

第一百九十五章 教區長

　　現在太陽已經快要完全落下山去，再加上雷頓鎮地勢低窪周圍群山環繞，這裡天黑的很快，眾人進入小鎮的時候這裡已經是華燈初上，天空那道恢弘的淡紫色光幕在這樣漸漸沉下來的夜幕中則顯得更加壯觀。然而這般壯觀的夜景中卻沒有多少人來到街頭駐足觀看，郝仁跟在那名穿著黑袍的嚴肅男人身後一路走進城鎮，看到的處處都是大門緊閉，本應熱鬧繁華的夜市上連個攤位都看不到，路上最常看見的只有全副武裝的城鎮守衛，一部分是穿著制式盔甲或者法袍，胸前綴著藍色王國徽記的國立騎士團，一部分則是在衣服外面套著黑色或白色罩衫的輝耀教派騎士團，而在這兩種職業軍人之外，還能看到一些裝備雜亂的傭兵在街頭活動，儘管後者不如職業軍人那麼武裝整齊，但氣質上能看出都是久經殺場的老戰士，應該是在襲擊發生之後被騎士團徵召起來補充防禦的。

　　整個鎮子到處都縈繞著這樣壓抑肅然的氛圍，看樣子下午到傍晚之間的那場襲擊讓這裡的所有人都處於緊繃繃的狀態，而且郝仁還在一些年輕士兵臉上看到了茫然神色，看來這些專業戰士也被突如其來的詭異怪物給打懵了。

　　那名負責引路的高瘦男子一路上幾乎沒有說話，只是沉默地帶著眾人穿行在這樣令人壓抑的街道中，郝仁也藉此機會觀察了一下對方的形象，以和自己這兩天剛了解到的某些知識作比對。

　　穿著黑袍的男人在背部有著圓形，三角和閃電的紋飾，因此這應該是一名教會法師。這個世界的輝耀教派神職人員很特殊，他們在擔任神職的同時也遵循著世間的職業分類，分為法師，戰士，煉金師，獵手等很多職業，而且各個種族都有，可以說相當兼容並包，神職只是他們在各自職業之外的另外一個身份。輝耀教士同時使用「神術」和自己的職業力量來戰鬥，一個教會戰士除了本身的格鬥能力之外也必然懂得教士的祈福術。同樣一個教會法師也要在魔法之餘修習祈禱的力量，雖然沒人知道他們究竟如何獲得了這份額外的「神賜力量」，但每一個輝耀教士確實都比普通的職業者更加強大。

　　他們將這份特殊力量解釋為「女神賜福的明證」，這個世界大多數人對此都深信不疑。

　　郝仁對此當然是存疑的。他知道真正的神明是什麼樣，那是一群已經超出理解的生物，而且見識廣大，渡鴉12345那麼不靠譜的傢伙都時刻將注意力放在整個宇宙的平衡上，因此他不認為夢位面這個憋了半天大招才好不容易燒個星球最後還沒燒乾淨的「女神」會是什麼真神，他相信這個世界曾經存在過一個強大的生物，但那個強大生物多半和輝耀教派所描繪的不太一樣。

　　總之輝耀教派的神職人員就是這樣一群掌握著特殊力量的人，而他們的所有神職人員都分為兩種：白袍者和黑袍者。

　　黑袍者是職業的戰鬥人員，他們懷著對女神的堅定信仰戰鬥，並且也只專注於自己的信仰，屬於「力」。而白袍者則負責衝鋒陷陣之外的一切事情，比如傳教，醫療，研究，行政等等方面，屬於「智」。同時教皇本人也必須是一名白袍者，這是輝耀教派的神聖文字規定的：力量必須處於理智的統御下才可確保平衡。因此教會的精神領袖和指揮階層只能是白袍者。

　　當然，並不是說所有的白袍者就都是文職人員，也不是說他們就沒有戰鬥力，恰恰相反，白袍者不但經常出現在戰場上，而且除了徹底的文案工作者之外，絕大部分白袍教士都有著極其強大的力量——只不過他們的本職更專注於謀略和輔助。而不像黑袍教士那樣專精戰鬥罷了。街道上也可以看見穿著白袍罩衫的騎士和法師，他們就屬於防禦部隊中的小區指揮官或者參謀人員。

　　對女神的堅定信仰，對聖典的狂熱推崇，對滅世傳說的深深恐懼，再加上歷代教皇的高明統治，共同確保了這一體系至今未曾有人逾越。

　　除了這些粗淺的劃分之外，輝耀教派內部還有很多精妙的分工，他們以一個複雜而高效的多種族，多職業合作體影響著整個世界。但這些並不是如今的郝仁能瞭解透徹的。

　　或許黑袍教士們就是不太容易相處，負責引路的男人始終板著一張臉，而且一句話都不說，南宮五月感覺這樣趕路很無聊，便忍不住提起話題：「話說……下午那場襲擊嚴重不？」

　　對方沉默了一下。臉上還是那副木雕石刻般的模樣：「本地防務，無可奉告。」

　　南宮五月討了個沒趣，貝琪有些不滿起來：「我們可帶著石巨人的重大情報，還親眼看到了它們從山崖上分離的情況，這情報至少值二十個金盾，怎麼打聽一下些許小事都不行？」

　　黑袍教士又沉默了一下：「本地防務，無可奉告。」

　　合著這還是個復讀機。

　　薇薇安攔住了想要繼續追問的貝琪，她覺得現在不是計較這種事情的時候，而眾人此刻已經來到了鎮子深處，一座規模不大，但造型華貴的尖頂教堂出現在道路盡頭。

　　小教堂前是一片鋪著紅色卵石的半圓形廣場，廣場周圍漂浮著一圈魔法光球將這裡照的亮如白晝，身穿黑色罩衫的教會騎士團將教堂門口守衛的滴水不漏，幾名身穿白色罩衫的中年修士則在廣場中央的一塊紫紅色水晶旁圍成一圈默默祈禱著。

　　尖頂教堂最中央的一根塔樓正散發出神秘的輝光，層層疊疊的複雜符文從那古老華貴的雕花石磚上浮現出來，繞著方塔樓緩緩上升，循環往復，一道淡紫色的明亮光柱在這些符文湧動的盡頭匯聚起來，沖上深不可測的夜空，隨後分散在鎮子周圍降下，這就是雷頓鎮的防禦結界，是依托這座教堂，完全由「神術」支撐起來的奇跡力量。

　　「能量樣本採集完畢，」數據終端的聲音幾乎同時在郝仁腦海中響起，「初步分析……沒有分析價值，是簡單的斥力牆，可抵消一定速度以上的外來物理衝擊，能量流動方式很正常，未發現與真神象徵力量有關的高階層神秘屬性。」

　　「輝耀教派所謂的神術，果然也是一種特殊的魔法麼。」郝仁喃喃自語著，而引路的黑袍教士則跟廣場上負責守備的人員交接了一下，隨後領著郝仁他們向教堂走去，這次他的話終於稍微多點了：「教區長格爾頓閣下正在與貴客商討要務，但他同意你們先行覲見。請注意禮節，格爾頓閣下是德高望重的長者。」

　　教堂中燈火通明，但用於祈禱和做禮拜的長廳中沒有任何普通信眾，只有站崗執勤的黑袍教士，郝仁他們七轉八轉從長廳後面的一條小走廊抵達了教堂深處的某間特殊房間，負責引路的黑袍教士便在門口站住了：「請吧。」

　　貝琪一臉緊張地推門進去，房間中的景像一覽無餘呈現在眾人眼前。

　　出人意料，這裡顯得相當樸素，整個貝因茨地區教區總長的辦公處所只是一間沒有裝潢過的普通書房，房間很寬敞，但所有牆壁幾乎都被堆滿卷宗的厚重書架所佔據，鋪著素色石磚的地面連地毯都沒有。房間中央是一張寬大的木頭桌子，一個老人和一個看背影是年輕女性的人正在隔著桌子交談。

　　格爾頓教區長是一個看起來有六七十歲的老者，頭髮稀疏，鬍子很長，滿臉皺紋而且身材矮小，他坐在書桌後面佝僂著身子，雙手怕冷一般縮在袖子裡。這位教區長常年帶著手下的教士們前往貝因茨血湖附近巡視，吸收了過多的「不良空氣」，讓他顯得健康狀況堪憂，但知道的人都不會輕視這位看似遲緩的老者：他的身體可能已經開始腐朽，但他的精神仍然強大，只要那雙睿智的眼睛還沒有閉上，他就仍然是一個強大的施法者，神明的恩賜將隨著他的意念而運轉。

　　而在格爾頓對面的則是一個身穿女式貼身甲冑的女性，由於背對眾人，只能看出她留著一頭栗色長捲髮，而脖頸和手腕處露出的白皙膚色則說明她應該還很年輕。

　　貝琪推開門的時候格爾頓教區長正在和對面的女性軍人說話：「奧芙拉閣下，事態還沒有明朗，沒有證據說明這一系列異變有關聯，更沒有證據說明女神的考驗會以這種形式展開，我們還是應該首先安撫民眾，然後懷著虔誠的……哦，看來我們的客人到了。」

　　老人站起身，對郝仁點頭微笑著。

第一百九十六章 王國的女元帥

　　眼前的老人態度和藹，並沒有太多身居高位者的凌然氣勢，而在他說話的同時，之前背對著門的那位披甲女性也轉過身來好奇地看著這邊，郝仁發現這是一個比他預想的還要年輕很多的女子，她看上去二十五歲上下，皮膚白皙，容貌很漂亮，但五官神態中還帶著一種隱隱的凌然英氣，似乎久經戰場而並非一個空有漂亮外表的花架子。

　　貝琪一看到大人物就本能地有點緊張，趕緊雙手交疊在胸前做出一個特殊的手勢然後深深鞠躬，聲音都是硬邦邦的：「教區長閣下您好，我是貝琪，是二級傭兵，倫貝爾鎮來的，那個……啊有重要情報報告！」

　　「別緊張，我聽說了，」格爾頓教區長擺擺手示意貝琪不必多禮，他好奇地看了貝琪身後的幾人一眼，發現這些人既沒有行禮，也沒有緊張，而是帶著一種微妙的疏離感，也就忍不住多看了幾眼，不過他對此沒說什麼，只是轉向貝琪一句話說到重點上，「你們剛從山上下來？知道那些巨人的事？」

　　貝琪趕緊點點頭：「是……是！我們看見它們是從山脈古道南邊的一座山峰上分裂下來的！」別看貝琪平常顯得大大咧咧天不怕地不怕，可她終究是個平民，而且是個對輝耀教派有根深蒂固敬畏感的平民。這輩子第一次見到教區長這種級別的大人物她也就跳脫不起來了，趕緊一五一十地把自己在山裡看到的情況告訴了眼前的老人。並且提起了之前在山脈東麓的那次戰鬥。

　　「你們解決了三個石巨人？看來很有實力，」老人意外地看著郝仁身邊幾個連武器盔甲都沒帶的雜牌軍。從這些人身上他感覺不到多少屬於戰士的煞氣，甚至連熟練傭兵都不太像，但這群人竟然能在初次接觸的情況下迅速找到辦法幹掉那種難纏的石巨人，這讓他很驚訝，「你們也是傭兵團？」

　　莉莉當場就蹦起來了：「好名都讓狗起了傭……」

　　郝仁已經第一時間把這姑娘摁下，但果然還是沒能力挽狂瀾，莉莉這行動力太強了。

　　老教區長嘆著氣：「現在的傭兵啊……越來越不像話，我年輕那時候多少白銀之手白銀之拳白銀之眼，現在反而成了稀奇名字。這年頭的年輕人真是對名號太不重視了。」「剛才我們看見鎮子外面的情況了，」薇薇安不想在這個話題上多糾纏，主動轉移大家的注意力，「這裡也遇上了襲擊？情況怎麼樣？」

　　「兩次襲擊，騎士團有一定傷亡，但在找到那些巨人的弱點之後還是順利把它們打退了。」老人也不隱瞞這裡的情況，把今天下午發生的事情大致說了一下，郝仁這才知道原來那些石巨人從峭壁上分裂下來之後第一時間就進攻了山腳下的小鎮。而且連續進攻了兩次。

　　第一次進攻發生在三個小時之前，大約就在山間傳來那一聲巨響之後一個鐘頭左右，有十幾個石巨人從鎮子正面的山道裡衝出來，騎士團的大部分傷亡就是在第一次攻擊中產生的。那些怪物強大的作戰能力還在其次。最難纏的是它們只要接觸地面就可以不斷再生的特性，剛一開始沒人知道這點，也沒有個像伊扎克斯那般可以跟玩一樣把石巨人來回擺弄著研究弱點的猛人鎮場。因此騎士團經歷了一番苦戰，但最終還是在付出一定傷亡之後擊退了石巨人的攻勢。

　　第二次攻擊發生在一個小時前。就是郝仁他們抵達鎮子前不久，仍然是十幾個石巨人從山道裡衝出來。不過由於有了準備，這一次攻勢很容易就被瓦解了。

　　「當時情況很突然，險些讓那些怪物衝到鎮子裡，」教區長沉聲說道，「幸好這裡是聖地前最後一道關所，常年有很多騎士團駐紮，才沒有出了大事。」

　　「按時間推算，那些石巨人從峭壁上分裂出來之後應該是直接朝著鎮子衝了過來，」之前與教區長談話的那個年輕女性一直沒有說話，這時候才開口，她的聲音沉穩而有磁性，「教區長閣下，你對此事怎麼看？」

　　教區長垂著頭沉思片刻，慢慢開口了：「龍脊山脈是古代狂妄的魔法皇帝建造起來的褻瀆之物，這條山脈上的每一塊石頭都是對女神權威的挑戰，它所發生的一切異象都應歸結於罪惡的動機，而那些從山脈中分裂出來的石巨人毫無疑問是充滿罪惡的——我覺得它們的目標應該並不是這個關卡，而是……貝因茨聖湖。」

　　「我也這麼認為，」那名女性點點頭，「聖堂寶珠失蹤，聖湖中產生異動，緊接著龍脊山脈便出現了怪物，而且這些怪物現在正試圖進攻聖湖——這一系列事件是一次明顯的、有計劃的挑釁。」

　　教區長沉默著，他對「進攻」和「挑釁」這兩個指向性明顯的詞彙不太喜歡，但眼前的事實讓他很難做出有力的反駁，於是最終只能點頭：「或許上古時代那些充滿罪惡的靈魂至今還沒有死心，他們在醞釀某些……」

　　披甲女性一字一頓地說著：「埃洛肯已經對女神宣戰了，教區長閣下。」

　　「現在就認為這是聖戰還為時過早，」教區長似乎在堅持，「女神的權威不是那麼容易被挑釁的。」

　　「但古代魔法皇帝們確實成功挑釁過一次——我們要在他們挑釁第二次之前作出應對，否則難保女神會不會第二次動怒。」

　　教區長這次沉默了更長時間，最後只能無奈地擺擺手：「……奧芙拉閣下，請記住某些事情是禁忌，不可在聖湖附近頻繁提起，即使沒有聖堂寶珠，女神同樣可以知道這個世界發生了什麼。好吧，我會考慮打開聖棺，但至少要等到三個月後，希望你可以對國王陛下稟明此事。」

　　「明智之舉，」被稱作奧芙拉的女性點了點頭，然後突然想起現場還有別人，對郝仁他們微帶歉意地笑了笑，「抱歉，忙於爭論冷落了你們。」

　　郝仁聽的雲裡霧裡，這時候還愣著呢，而貝琪則已經一驚一乍地蹦了起來：「等……等等！奧芙拉閣下？！你你……你……」

　　奧芙拉雙手抱胸，似乎覺得貝琪這種反應很有趣：「我是奧芙拉，王國元帥，怎麼了？」

　　貝琪想了想，一拍巴掌砰就暈過去了。

　　南宮五月站的最近，眼疾手快把傭兵姑娘攙扶起來，貝琪暈暈乎乎地睜開眼睛，看到那位英姿颯爽的傳奇女英雄仍然實打實地站在自己面前，於是準備再暈一次，萬幸，這次在她暈過去之前南宮五月給她臉上砸了個帶著冰碴的水球。

　　「有這麼驚訝麼？」奧芙拉爽朗地笑著，「我見過很多有趣的傢伙，但第一次見到反應這麼激烈的。」

　　「我我……我崇拜你呀！」貝琪蹦起來就想撲過去，但姿勢做到一半又緊張兮兮地收回了手，做出個不倫不類的立正來，接著開始鞠躬致敬，「元帥閣下……額不，殿下……額不，陛下……」

　　「別這樣，我又不是皇室，也不是王爵，」奧芙拉微笑著擺手躲開身子，似乎那殿下陛下的稱呼讓她很為難，「剛才聽到你的名字，是叫貝琪對吧？你這次立了很大功勞，是個優秀的傭兵。」

　　郝仁這時候實在忍不住了，來到貝琪身後小聲問道：「話說這到底是誰啊？」

　　「你怎麼連這都不知道？！」貝琪跟看見怪物一樣盯著郝仁，然後才想起來這是從「北方帝國來的魔法師」，但還是有些不可思議，「霍納帝國也該知道奧芙拉元帥啊，王國三首之一，整個大陸聞名的女英雄！你太孤陋寡聞了。」

　　「沒有那麼誇張，」奧芙拉微笑著，現在看上去平易近人，完全沒有剛才和教區長爭論問題時那種咄咄逼人的模樣，「我只是恰好經歷了很多事而已。」

　　隨後她轉向教區長：「教區長閣下，那我就先告辭了，我會讓我的騎士們負責夜間防守，明天咱們再詳細討論接下來怎麼處理山裡跑出來的怪物——如果這些傭兵的情報準確，我們要面對的可不僅僅是那二十多個岩石巨人。」

第一百九十七章 女元帥的腦殘粉

　　奧芙拉和教區長道別之後便離開了房間，走的乾脆利落，而郝仁則在回憶了一下之後才想起這個「奧芙拉元帥」是哪位高人。

　　除去影響力巨大但並不參與世俗權力的教會之外，霍爾萊塔王國有三名最高權力者，為首的是現任國王莫羅恩，剩下的則是擔任國王左膀右臂的文武兩位重臣，其中一位是王國最高行政長官哈弗曼親王，另一位則是被稱作「鐵將軍」的王國武力第一人，奧芙拉元帥。

　　是的，就是剛才離開的那位年輕女性，這個國家最能打的人就是她——理論上是這樣。

　　郝仁之前從各個渠道聽說過有關王國當前統治階層的情報，也知道奧芙拉元帥這號人物，但他萬萬沒想到對方會是這樣一位看起來比他還小一兩歲的年輕女人，剛聽說「王國武力第一人」這個名號的時候他還以為對方會是個膀大腰圓的八尺惡漢——就伊扎克斯那樣的，最好膀子上還紋兩條帶魚。

　　所以現在他是徹底愣住了，愣是反應了半天才搞明白剛才離開房間的就是那位大人物：這個國家最有權力的人之一，所有王國騎士團的總統領，一個看起來很年輕的漂亮女子，除了那種軍人作風之外，那位奧芙拉元帥絲毫讓人感覺不到任何強大的力量。

　　「乖乖……大人物誒，」莉莉吐了吐舌頭，不過她的感歎僅止於此，她看了貝琪一眼，「你好像挺崇拜她的？」

　　貝琪的腦袋點的跟開了振動模式一樣。郝仁站在旁邊都感覺虎虎生風……

　　郝仁還想打聽一下有關這位奧芙拉元帥的情況，不過現在好像不是時候。旁邊的格爾頓教區長還被他們晾著呢。他看向那位消瘦衰弱，似乎隨時都可能回去見女神的老人：「那什麼。情況我們都匯報完了……」

　　老人慢慢地點頭，聲音似乎比剛才還要虛弱了一些：「謝謝你們的情報，非常及時而且非常重要，明天我就會派出苦修士去山裡查看情況，看看你們提到的崩裂現場到底怎麼回事。今天晚上就在鎮子裡好好休息吧，你們應該也相當疲憊了。」

　　郝仁點點頭，但他還有些話要說：「那些石頭人會不會從這裡跑出去？我們在山路東邊也遇上了怪物，它們好像要到草原裡去，那裡最好也加強防範一下。」

　　「教會騎士和王國騎士團會搞定一切的。」教區長擺擺手，郝仁他們在這裡的身份只是一群初來乍到的傭兵，所以很多事情他並沒有跟眼前這群人詳談的必要。郝仁自己也想到了這點，於是把心裡更多疑問壓了下去。薇薇安則想起件事：「對了，我們要去血湖，好像需要從你這裡弄通行證？」

　　「去聖湖？」教區長抬起皺巴巴的眼皮看著眼前這群人，「哦對，你們是傭兵，應該是為了尋找聖堂寶珠的任務來的——現在你們還要去？」

　　郝仁一下子緊張起來：「怎麼。現在封鎖了？」

　　「不，那倒不至於，」教區長搖搖頭，「但這幾天聖湖周圍的情況很不穩定。不少傭兵已經撤了回來，再加上今天下午的事件，誰也不知道聖湖附近會有什麼異變。貿然過去可不怎麼聰明。」

　　教區長還有些話不便直說：聖堂寶珠失蹤是兩個月前的事，這兩個月貝因茨地區的事態一直在惡化。各種異常現象層出不窮，越來越多的異象讓教會騎士和王國騎士們手忙腳亂。寶珠現在只不過是諸多亂事中的一件而已，尋找寶珠說實話……意義已經不大了。

　　但這種話肯定不能從他這樣一個虔誠的信徒嘴裡說出來。

　　南宮五月上前一步：「我們知道挺危險，但必須去一趟，我們還得找人呢。」

　　「找人？」教區長抬起眼睛看著她。

　　「額，是這樣……」既然話已經說到這個份上，郝仁也就順便把那個神秘女人的情況提了提，「……就是這麼一個人，她前兩天應該在這個鎮子上停留過。」

　　「我不知道你們說的是誰，不過可以給你們通行證，」教區長從桌上的一摞文件中抽出一張已經填好的表格，仔細地給它蓋上了兩個印章，「願女神的慈悲庇護你們。」

　　郝仁他們拿著這份通行證從教區長的房間裡退了出來，門外站著之前給他們領路的那個嚴肅男人，對方似乎一直等在這裡：「我帶你們去騎士團的駐地休息。」

　　由於這兩個月不斷有傭兵從王國各地進入貝因茨地區，這座小鎮已經沒有旅館或者民舍可以安排這些外來人員，因此很多傭兵都是被分散安置在兩大騎士團駐地的。

　　莉莉永遠處於無憂無慮的狀態，從教堂出來之後就一蹦一蹦地跟在郝仁旁邊：「話說那個老爺子看著挺好相處啊，我還以為教區長是個古板老頭呢。」

　　「咳咳，別這麼說，」郝仁乾咳了兩聲，不過前面帶路的那名黑袍修士似乎對莉莉說的話沒什麼反應，「話說那個女人好像沒來雷頓鎮啊。」

　　「不經過雷頓鎮的話可以前往血湖地區麼？」薇薇安看著貝琪。

　　「可以倒是可以，」貝琪不知道為什麼眼前這群人會對一個連面都沒見過的旅人如此在意，但還是認真回答道，「只是那要從危險區域直接穿過扭曲林地。從鎮子外的官道和教會哨所進入血湖地區的話是一條比較安全的路，這條大道一直有人走，而且有人定期巡邏清理，道路兩旁也有長效的警戒法陣，但要是直接從別的地方進入扭曲林地的話就不那麼安全了——可能會被魔獸襲擊。」

　　「但願別出事。」郝仁由衷地替那位不知名的異界來客祈禱了一句，但就是不知道自己在祈禱語末尾呼叫渡鴉12345的名號到底管不管用，這就是身為一個正版「聖徒」最大的悲哀了：普通信徒跟自家上帝祈禱的時候大可以安心，不管上帝聽不聽，最起碼信徒自己是放心大膽的，但郝仁這樣隔三差五就跟上帝聊天的傢伙反而不敢這麼實誠，他提起自家上帝的名號自己都虛的慌，那位女神姐姐不比他身邊這條哈士奇靠譜多少……

　　伊扎克斯從剛才進入教堂就一直沒吭聲，大概是那裡面的氣氛讓他有點不舒服，這時候出來了他才鬆口氣：「你們說……一國元帥為什麼要來這種地方？」

　　郝仁想起了剛剛見過一面的奧芙拉元帥，漂亮女人總是很容易就能給人以深刻印象，尤其是這個女人還有著很多讓人不可思議的特質時更是如此。不過郝仁如今也算見過世面的主，他並沒有對奧芙拉元帥有別的想法，只是感覺那樣一位女性和她身背後的種種光環顯得很不相襯：「大概是為了調查聖堂寶珠的事兒吧……這好像鬧得挺大的。話說還真沒想到王國元帥竟然是個年輕姑娘。」

　　「你這一聽就是有偏見！」貝琪對奧芙拉元帥的崇拜似乎已經有點魔怔，聽到郝仁的話頓時就蹦了起來，「年輕女性怎麼了？！你是對年齡有偏見還是對性別有偏見？我告訴你，女戰士裡厲害的多著呢，你看我就挺厲害——而且誰告訴你奧芙拉元帥年輕了？她好幾百歲了好麼……」

　　「幾百歲？！」郝仁嚇了一跳，「她不是人類？」

　　「奧芙拉元帥是古代種後裔啊，」貝琪看著郝仁，「北方帝國到底是要有多閉塞，會出你這麼個奇葩。」

　　「古代種啊，哦哦，古代種，」郝仁呵呵乾笑著，「沒事，沒事。看來你還挺崇拜她的。」

　　「當然崇拜，」貝琪的眼睛幾乎冒著綠光，「女傭兵沒有不崇拜她的，那可是傳奇女戰士，據說幾百年前就是著名英雄，平定過王國邊境的好幾次叛亂，而且從她為霍爾萊塔皇室效力以來就是每一任王儲的劍術導師，你說這得多厲害？」

　　郝仁知道啥啊，這時候只能繼續乾笑著：「呵呵，呵呵……」

　　跟這種狀態下的貝琪簡直沒法交流。

第一百九十八章 王國秘聞

　　儘管貝琪一路上說了一大堆有關那位女元帥的事跡，但實際上郝仁對此的興趣不大：在他看來這與自己的任務沒什麼關係，而且他也不覺得自己會跟一位異世界女英雄有什麼交集。

　　不過不管有沒有興趣吧，反正他是知道了不少有關傳奇女將軍奧芙拉的情報。

　　提起那位女將軍，就有必要首先提一下所謂的「古代種」，這是郝仁今天晚上才聽到的新名詞，因為他找不到藉口正面打聽有關古代種的情報，所以只能根據貝琪的描述來大致推斷這個種族的情況。古代種似乎是跟人類相差無幾的特殊種族，而且大部分時間也跟人類生活在一起。他們的數量稀少，分佈在世界各地，沒有屬於自己的文化體系，可以說是一個已經完全和人類同化、共存的種族。古代種與普通人類最大的區別就是壽命悠長，並且戰鬥力卓越，他們的各項素質遠遠超出常人，從身體到精神都是如此，在歷史上有很多古代種成了被歷史銘記的英雄人物，奧芙拉只是其中之一，她是近幾百年最著名的一個。

　　除此之外，關於古代種這個名字的起源以及他們為何擁有這種種特性郝仁就不得而知了。

　　奧芙拉元帥是近幾百年來最活躍的古代種後裔，她的最初活躍是數百年前，當時的霍爾萊塔君主是後世有名的「鐵腕君王」迦頓三世。在迦頓三世加冕為王的時候，霍爾萊塔王國正經歷著一場危機重重的變革與動盪，這個全大陸最古老的王國迎來了近代煉金術和新學術風潮的衝擊。新生的民間煉金工房型研發、生產模式挑戰著舊有的王室魔法研究院，越來越多的先進技術開始由民間創造。而非由皇家魔法師團隊控制，這導致了當時的貴族與新市民階級對立。同時又在貴族中產生了新貴族和保守貴族對立——一個過於古老而龐大的封建王朝面對大規模的社會進步難免會出現這種情況。而在那同時，霍爾萊塔王國周邊的新生小國家以極快的速度接納了各種新生的技術和社會形態，它們在極短的時間內就將這個古老而臃腫的陳舊王國甩在身後——至少從科技樹上將其甩在身後。

　　當年的霍爾萊塔王國並不像現在這樣溫和（至少現在他們表面上表現的很溫和），那時候的霍爾萊塔保留著大陸第一強國和老牌霸主的秉性，在周邊樹敵頗多，因此迦頓三世加冕之後就面對了有史以來這個王國所面臨的最大危機：國內舊有統治階層正在分裂，社會秩序正逐漸脫離王室的控制，古板的皇家顧問們面對新社會問題茫然無措，而王國周邊有至少兩位數的新興科技國家正準備組團一波推平他的王城。

　　奧芙拉就是在那個時候出現的。

　　後世的傳說版本繁多。關於一個新國王和一個古代種平民如何相識，如何成為堅定戰友的過程永遠是史學家和劇作家們津津樂道的話題，貝琪作為奧芙拉元帥的腦殘粉以及標準八卦女推崇的是劇作家們的說法：時值英年的迦頓三世巡視自己的王國，尋找解決國內動盪局面的良方，他遊歷到王國的東部，遭到了敵對勢力蓄謀已久的一次刺殺。

　　當時還是普通冒險者（那個年代的冒險者和單人傭兵還不像現在這樣分得清楚）的奧芙拉元帥在危急關頭挺身而出，與迦頓三世並肩作戰，挽救了整個王國的命運。

　　雄心壯志的年輕國王和身懷絕技正在等待明君賞識的少女騎士就此產生命運的邂逅，從此並肩而行。在王國的動盪亂世中披荊斬棘，迦頓三世力排眾議，頂著舊貴族的壓力將沒有貴族血統的少女騎士冊封為新貴族，並將自己的王國利刃交給這位紅顏知己。他們一個雄才大略。一個兵馬嫻熟，就此平定了王國的所有危機，解決了國內的對立局面。在摸索中建立起了新的統治秩序，並且鎮壓了周邊的所有敵對勢力。

　　從那天起，霍爾萊塔王國著名的鐵將軍就開始守護這片國土，至今已經長達四百三十五年。

　　而任何一個合格的劇作家都知道還應該發生些別的事：迦頓三世和奧芙拉從第一集開始搞對象。搞四十多集還沒搞上，故事的大結局是迦頓三世垂垂老矣，躺在病榻上抓著奧芙拉的手托孤：「我的統治這兩天應該就會抵達終點，你一定要看著我兒子加冕為王……」

　　介於這個故事是貝琪眼冒精光講述的，郝仁覺得最後這段十有八九是某個作死不嫌事兒大的撲街寫手寫的，可能廣泛流傳於那些嫁不出去的女傭兵圈子裡，但你要敢在朝堂上談論這個至少也是先崩後問的罪過。

　　總之郝仁是知道了那位奧芙拉女元帥的光輝事跡，知道了她是這個國家最富有傳奇色彩的女英雄。作為一個古代種後裔，奧芙拉已經擔任王國元帥四百多年，中間幾經沉浮和十幾次君王傳承，她至今仍然是霍爾萊塔的第一武官以及每一任儲君的武術教師——這在郝仁看來是很不可思議的事兒，他很難想像這樣一個猛人為何能死心塌地為一個王朝效忠四百年而不挪窩，也很難想像霍爾萊塔王室為何可以在十幾次君王傳承之間保持對奧芙拉的絕對信任。大概這位女英雄當年確實跟那位雄才大略的鐵腕君王有過什麼事情吧。

　　眾人今天目睹了那位女元帥和教區長之間的爭執，他們似乎在有關聖堂寶珠和某些涉及到宗教解釋的事件上產生了分歧，只可惜一時半會兒郝仁也不知道該從何調查其間緣由。

　　眾人在雷頓鎮中休息了一晚，第二天一大早便踏上了前往貝因茨血湖的路。

　　小鎮的戒嚴仍在持續，教堂地下設施所儲存的能量再加上這裡駐守的教會法師團足夠保證鎮子上空的防護罩長時間維持下去。這種戒嚴局面也不知道會持續多長時間，郝仁對那些難纏的岩石巨人相當在意，他不知道憑當地騎士團的戰力能不能解決這種事件，但教區長看樣子信心還是挺足的，而且大概他也已經通過教會渠道通知了上級教區這一帶發生的異變事件，很快龐大的國家機器和宗教力量就會運轉起來，還是相信那些大人物應對危機的本事吧。

　　普通的馬匹在貝因茨血湖周邊容易受到魔力的影響而變得易驚、暴躁，因此郝仁他們把租來的馬匹留在了鎮子上，鎮子上也有專門為傭兵服務的馬隊交接點，因此那些牲口已經不必操心。眾人從小鎮西側的出口踏上大道，接下來很長一段路就只能步行前進了。好在這裡距離目的地已經相當近，走起來也不會很遠。

　　「前面就是扭曲林地，」貝琪還是走在隊伍最前面，她指著遠處那一片紫紅色的色彩大聲提醒，「都精神點，進去之後盡量不要使用魔法，如果遭遇魔獸盡可能快地解決戰鬥，那裡面大部分怪物對魔法的感應都很靈敏，很容易就聚集一大群的。」

　　「知道了。」郝仁答應著，他身邊的莉莉和薇薇安從離開鎮子就一直處於變身狀態，再往前就是魔獸出沒的危險地帶，保持警惕是很必要的。薇薇安的蝙蝠在隊伍上空一百多米的地方盤旋著監視前路，而莉莉則一邊走一邊抽著鼻子確認附近有沒有可疑的味道。南宮五月看著在最前面帶路的貝琪，想起早晨離開鎮子的時候看到兩隊負傷的傭兵從林地方向撤回的一幕：「話說你可以不跟著我們過來的，把我們帶到雷頓鎮就算完成委託了。」

　　「你想說前面危險是吧？」貝琪當然知道南宮五月什麼意思，因為她也看到了那些剛從貝因茨周邊撤回來的同行，「我問了，他們就是遇上普通魔獸不小心吃了點虧而已，血湖周邊的情況沒有教區長說的那麼糟。而且我一向守信用，說要帶你們到湖邊，就絕對帶你們到湖邊——我還想撞撞大運看能不能順便找到寶貝呢。」

　　郝仁笑了笑，決定下次來的時候再給這實誠姑娘帶個平板電腦好了——反正渡鴉12345給報銷。

　　進入扭曲林地之後，郝仁立刻感覺周圍的氣氛跟外面不一樣了。

第一百九十九章 扭曲林地

　　扭曲林地，一個氣氛詭異的地方。

　　這裡有著與外界截然不同的生態環境，步入其中甚至會讓人產生不小心落入異星森林的錯覺。林地中沒有任何綠葉植物，所有花草樹木的葉片都泛著一種微帶金屬光澤的紫紅色，初看上去妖艷，但看得久了就會讓人感覺分外詭異。大多數林中植物都生長的高大而扭曲，有一種一人高的灌木叢甚至會像火焰那樣盤旋著生長。在灌木叢下和腐殖土厚重的地方可以看到奇特的菌類沿著地勢叢生，它們看上去有點像蘑菇和苔蘚的結合體：大片淡紫色的菌衣覆蓋在岩石或者其他植物表面，而這層菌衣上突兀地生長出傘蓋一樣的結構。這些菌類在陰暗的角落長勢旺盛，形態鮮艷，但不知道這個世界是否也遵循「越好看的菌類毒性越強」的規則。林地中到處都鋪著厚厚的落葉和其他什麼植物殘骸，所有植物都依照最自然的規律肆意生長，顯示出一種罕有人打擾的原始風貌。

　　而除了那些矮小的、與森林伴生的植物之外，整個扭曲林地的樹木只有一種：那是一種高大而歪曲的闊葉樹，樹皮呈鐵灰色，下半部分沒有任何枝椏，樹幹沿著一個輕微的螺旋弧度生長到高空，然後在極高的位置突然爆發式地生長出大片分叉，樹冠上掛滿了紫紅色的橢圓形闊葉。這種闊葉樹遍佈整個森林，而且外形幾乎完全相同，除了大小差別之外，它們在樹幹的扭曲幅度、枝杈形態甚至每一根枝椏的分佈上都近乎複製粘貼出來一樣。郝仁第一時間就發現了這些樹木的異常之處，他專門仔細觀察了兩株相距很遠的怪樹的樹冠。最終確認它們的枝椏是百分之百相同的。

　　現在一行人正走在扭曲林地中的「官道」上，這條道路是數百年前教會耗費大量人力物力才開拓出來的。許多代人為了維持這條不甚寬闊的林中道路付出了畢生精力。如今數百年光陰過去，扭曲林地中的凶殘魔獸也漸漸習慣了這條道路的存在，並主動遠離道路附近的哨所：這條路已經成為林地生態系統的一部分，森林在人造的道路旁退讓了。

　　這讓穿行於林地中的旅行者能得到最基本的安全保障，只要他們不離開道路兩旁用魔法燈劃定出來的邊界線太遠就行。

　　「這些樹沒有學名，因為它們只是『扭曲林地』這個巨大生物的一部分，就像野獸身上的毛髮一樣，但傭兵和冒險家給它們起了個俗名叫『螺旋樹』，挺形象吧。」貝琪注意到郝仁的視線一直放在那些怪樹上，主動介紹起來，「所有樹都是一體的，它們在地下盤根錯節地生長在一起，地表部分只用於接受陽光。當年有一群精靈學者在扭曲林地考察了很長時間才確定這個事實，據說扭曲林地在滅世之前就是女神的後花園，而當年的精靈族魔法皇帝洛麗薩就是盜取了這片林地的生命因子，用扭曲林地的樹根複製出了生命之樹。不過那個生命之樹已經在滅世火焰中被燒成一大片焦炭了，也不知道它們能有多少相似的地方。」

　　「嗯。你之前就說過這整片森林都是一株植物，」南宮五月抽著鼻子說道，這片林地中充盈著水汽，讓海妖姑娘舒服了不少。「不過這麼大一片森林……它的地下部分得有多大？」

　　「不知道，據說扭曲林地的根鬚向西一直蔓延到貝因茨血湖的中心，向東一直延伸到龍脊山脈腳下。這整片土地都是扭曲林地的根鬚支撐起來的。還有傳說一百多年前有一群矮人礦工想開採龍脊山脈裡的輝晶石，他們把礦道挖的太深。結果在朝向血湖一側的礦道裡挖出一條巨大的黑色根鬚來，所有礦工當場就瘋了一半——後來教會解釋說這片森林下面還積壓著女神滅世時的怒火。還需要幾千年才能被森林的根系消化乾淨，就禁止任何人在山脈以西開挖礦洞了，哪怕打個水井都要有教會批准才行。」

　　郝仁驚奇地看著四周圍那些參天大樹，僅從表面他很難想像到底有如何一個巨大的生命體正蟄伏在這片土地下，而它僅僅從身上冒出一些用於呼吸的觸鬚就形成了這樣一片廣袤的森林，但他知道貝琪說的應該沒錯，因為那些樹木在外型上的驚人相似用別的辦法是很難解釋的，這不是自然產生的現象，只能歸結於它們是同一個生物體身上的器官。

　　「等會兒，我先離開一下。」郝仁突然想起件事，拎著閨女壺就向旁邊跑去，貝琪在後面叫起來：「你要去哪？！外面危險！」

　　郝仁揮著手嚷嚷：「去去就回，不會跑太遠的！」

　　貝琪看著還有些擔心，莉莉見狀幫郝仁解釋起來：「房東一定是去廁所了，他腎不好……」

　　薇薇安給嚇了一跳：「你怎麼知道他腎不好？！」

　　「前幾天在山地人村子裡不是還尿崩了麼？」

　　眾人：「……」

　　敢情這姑娘的思維回路始終停留在那時候還沒轉過彎來呢！

　　卻說這時候郝仁已經跑到官道外面，找了個貝琪看不到的地方，不過他也沒敢跑太遠，官道兩旁有教會用神術水晶製造的魔法燈，這些魔法燈輻射範圍之外的地方仍然是怪物的天下。他在一叢灌木後面把閨女壺打開，豆豆立馬從裡面探出頭來高興地拍著水花和郝仁打招呼。

　　郝仁戳了戳小傢伙的腦袋以示親暱，然後招呼數據終端：「出來掃瞄一下，大功率的。」

　　「你可算有點工作態度了。」數據終端哼唧著從水壺裡飄出來，在豆豆好奇的視線中升上半空，隨後周身藍光大作。

　　高強度的雷達信號開始深入地下，解析這片森林的地下結構。

　　「發現空前龐大的植物根系，真讓那個小姑娘說准了，森林是一體的。」數據終端放出全息投影，用三維畫面呈現出扭曲林地地下的情況來，郝仁看到這片森林地下的景象果然驚人：那裡盤根錯節到處都是巨大的植物根鬚，從森林一直向外輻射許多公里都可以看到根系，它們在地下糾纏生長成一個整體，形態就好像一個被壓扁的、遍佈溝壑的橢球，又有點像個長歪了的核桃。

　　看著挺噁心的。

　　數據終端在旁邊評論著：「如果這些根系消失的話，扭曲林地以及周邊相當大一片區域的地下就會形成一個直徑上百公里的大空洞，足夠讓這裡的一切都墜入地下深處，你可以想像這東西到底有多大規模了。另外那個小姑娘還有句話說的不太準確：森林根系向西延伸的範圍可不止血湖中心，它已經越過血湖，就快生長到湖對岸的那片結晶平原和更西邊的山脈下面了，不過可能是那片結晶平原的土質有問題，延伸過去的根系死了一大片，應該不會繼續生長下去。」

　　「沒想到地下部分比地上部分廣闊這麼多。」郝仁驚歎不已，他倒不是驚歎古代的「神跡」，而是驚歎大自然何其鬼斧神工——跟渡鴉12345一樣鬼斧神工。

　　「除了地下根系之外本機還發現一件事，這應該更有研究價值，」數據終端突然說道，「這片森林……嗯，應該是整個貝因茨血湖地區的生態系統跟外面其實是不兼容的。」

　　郝仁一時間沒聽明白：「不兼容？」

　　「這是這一地區的地形，」數據終端切換了一個高空俯視的全息影像，「你可以看到整個貝因茨血湖地區其實是個封閉環境，東側的龍脊山脈，西側的山地人聖山，北側有一道大裂谷，而南側則是海洋，裂谷和海洋多多少少也能起到分隔生態區的作用。在這一系列地形的環繞下，貝因茨地區形成了封閉的生態圈，這裡生長的植物——就本機探測到的那些——是不適應外界環境的，它們對養分的運用方式很奇特，只有貝因茨血湖能給它們提供這個環境。」

　　「完全不能適應外面的環境？一點都活不下去？」

　　數據終端斬釘截鐵：「一點都活不下去。」

　　郝仁對那個貝因茨血湖愈發好奇起來。

　　它在維持著一片上古時代的生態環境，湖水裡到底有什麼？