第一章 諸事不順
「等下，讓我想確認一下它主人的任務。同時還需要確認一下你的身份。」說著這話的辦事員將那枚徽章置入了一個雕花的金屬盒之中，隨後用手指點了點櫃檯的窗口。
瞭解流程的巴雷特隨即便遞上了自己團隊的僱傭兵證明。對方在接過了這一份羊皮卷之後，立刻就從衣兜裡掏出一枚放大鏡，開始了認真的辨識起了這份文件的真偽似乎大多數龍裔都都擅長鑑定。就不知道是不是受他們那些巨龍遠親的影響，為將來收集財富進行預先的準備。
「這份證明沒有問題！」放下放大鏡後重新抬起頭來的辦事員理了理自己的銀發，緊接著他用手接觸了一下那雕花的金屬盒，隨即又點了點頭：「這邊也沒什麼問題，『血染灰花』傭兵團的遊蕩者……」
站在櫃檯外邊靜靜等待結果的巴雷特此時卻並沒有出聲，好像那一頭接待員的陳述與自己網無關係一樣。不過很快那名完成了初步確認的接待員立刻就一臉為難地說到：「雖然初步的檢查無誤，但是該信物的主人執行的任務，擁有一定的保密級別。所以我現在沒有權利直接授予您援救任務以及所需的相關情報。」
「貴方謹慎的態度，在下可以理解。不過你能夠給我一個具體的審查時間表嗎？畢竟我的隊員已經失去聯繫很長時間了。」因為早就料到會是這樣的結果，所以巴雷特依舊是面不改色地陳述著自己的話語。
聽到這話的那名辦事員立刻就鬆了口氣，他剛剛可是對擔心眼前的大個子在聽到消息之後情緒激動地鬧出事來。雖然不少冒險者和僱傭兵之間的關係不怎麼緊密，但絕不包括這種拿著信物上門來的主動申請救援任務的類型通常來說會如此關心同伴安慰的隊伍，內部的情誼和凝聚力都非同小可。
如果上門的是一名身穿軟袍帶著書本的施法職業，那聽到這番說辭之後一般還相對比較容易安撫原住民法師畢竟都相對理智。掛著聖徽的神職人員也可以看盤下菜神職人員的性格往往和神邸的教義較為貼近。據此入手開戰工作往往會收到不錯的成效。
當然最難對付的往往是健壯的戰士和魅力非凡的術士。前面那種肌肉男往往性格暴躁，同時還多半是一根筋。至於那些自發施法者更是一群情緒化嚴重的感性生物，發起脾氣來同樣是難以招架。
事實上剛剛那名接待員在說出拒絕的話語之時。一隻手已經抓在櫃檯下的繩索上了。一旦巴雷特情緒激動的話，立刻拉動繩索搖響掛在那一頭的鈴鐺。到時候自然會有專人前來制服眼前的這位大個子得益於貝弗斯托克家族不錯的實力。負責這項工作的都是隸屬於他們的龍裔武僧。憑藉著出色的纏鬥與擒抱技巧，這些人在制服鬧事者的時候往往不會給他們造成什麼嚴重的傷害。
可不管事先有著多麼完善的準備，一旦發生爭鬥的話必然是會對大廳內的秩序早晨不良的影響。要是鬧事者的實力太強，說不定還會造成多人受傷。所以能夠像巴雷特這樣平平安安地接受那個結果，對於雙方而言都是最好的結局。也難怪那名接待員會在心中暗暗竊喜了。
看著已經接受現實的巴雷特，眼前的接待員總算是完全恢復了笑容：「進一步的審核什麼時候能夠回覆，我現在也不是很確定。不管按照以往的慣例來看，通常都是1-2天的時間。這些先生您後台再來看看。應該就能夠達到準確的答覆了。」
「後天再來嗎？這樣子的話出發的時間有得推遲了。」摸著下巴考慮了一會兒的巴雷特苦笑了一下，隨即伸手指了指那個雕花的金屬盒：「那麼請交還同伴留給我的信物以及傭兵證明，後天上午我會準時再來。」
「給！歡迎下次再來。」熟練地遞出了兩樣物品的接待員給人的感覺就像是一家高級餐廳的招待。之前的各種糾結與提防在一瞬間似乎都消失得無影無蹤。
走出貝弗斯托克家族的這處據點，巴雷特抬頭看了看天空中的太陽：「已經到午飯時間了嗎？看樣子我還是起得太晚了一點。現在去商行的話，恐怕並不是一個合適的時間呢！那麼就先到處逛逛好了。」
無聊地在普瓦圖城內逛了兩三圈之後，巴雷特用乾淨的亞麻布擦拭了一下自己的嘴角作為一名美食愛好者，他怎麼可能不接著這個機會好好犒勞一下自己的五臟廟。什麼？你說剛剛才吃過早飯不久，可那又有什麼關係大個子有大食量，光光旅館當中的那點早餐，不過才在巴雷特的胃袋裡佔據著一個微不足道的位置。
「商行現在差不多應該開門營業了！」一路走來一路吃的巴雷特。從屋簷下陰影的變化判斷出了具體的時間。隨即就向博勒姆商行在城內的辦事處走去雖然以著巴雷特在家族內部受重視的程度，完全也可以讓對方在歇業期間提供服務。但那樣的話未免就顯得太仗勢欺人了一些。反正有著貝弗斯托克家族那邊的問題，這個問題也不急於一時。巴雷特自然是不會去打擾對方的正常休息要求特事特辦了。
等待巴雷特走到商會辦事點的門前的時候。一名年輕的夥計正從大門上取下『暫時休業』的牌子。看樣子再早一些的話，巴雷特恐怕就得在門外站一會兒了。
正在開門的夥計見到了走來的巴雷特後小心地詢問到：「先生您是來辦事的嗎？」
「既然知道了還站在這裡幹什麼，我們進去再說。小夥子一看就知道是趕來的吧！」說話的同時巴雷特從胸前取出了證明自己身份的那個處於博勒姆家族的專有信物。
那名年輕人有些緊張地說到：「請！請進。先生您怎麼知道我是趕來的。」
「因為我不認識你，你也不認識哦！」說著這話的巴雷特再次搖了搖手中的身份證明。在他看來如果眼前的年輕人還是想不明白的話，自己也就沒必要在這個話題上浪費口水了。那樣的石頭腦袋早晚會捅出簍子被趕出商行的。
進入商行的巴雷特倒也沒有上樓去找這兒的主管，而是直接在櫃檯上辦理起了業務：「請問一下商會近期有沒有前往科魯茲王國的商隊，如果有的話請給我們傭兵團一個合適的護衛任務。」
「傭兵、傭兵護衛任務嗎？」通過身份證明和傭兵團證明確認了巴雷特身份的那名夥計。立刻就苦著一張臉說到：「先生不是我不給您任務啊！實在是最近幾天真的沒有前往科魯茲王國的任務。」
顯然是在進行過確認之後，這位夥計明白巴雷特在組織內的地位遠高於自己。萬一因為得不到任務而受到遷怒的話。自己這好不容易才爭取來的工作。說不定就徹底泡湯了博勒姆商行在領地內可是相當於某個時期的國有企業。在可以說是年輕人無不削尖了頭都要往裡鑽的好工作。
眼前這位年輕人可是當了好幾年學徒。拼著能吃苦的表現還有和班房的一點關係。好不容易才打敗競爭者成為正式員工的。這樣的經歷自然是讓他對這來之不易的工作格外珍惜。而對於巴雷特這種能夠決定自己命運的大人物，難免就會想太多了。
「最近幾天沒有前往科魯茲王國的商隊？」皺著眉頭的巴雷特繼續問道，「那麼未來最近的商隊大概是什麼時候？」
「這得讓我好好查查計畫表，前往科魯茲王國的商隊計畫、商隊計畫……」一邊嘮叨著一邊翻書的年輕夥計，這時候連額頭上都開始冒汗了：「非常對不起，商會在最近一個月似乎都沒有前往科魯茲王國境內的商隊安排。」
聽到這兒的巴雷特總覺得好像是抓住了什麼，隨即立刻就追問到：「那麼上一次前往的商隊是什麼時候？」
「上一次、上一次的商隊是在27天之前。之後、之後就再也沒有過了。」這個夥計現在回答的時候結結巴巴的。像是舌頭打了結一樣。
「也就是之前快一個月都沒有來往的商隊。而接下來一個月還沒有計畫的話，這不是說雙方的貿易整整停了2個月。」摸著自己下巴的巴雷特，額頭上的皺紋越變越深。顯然這樣的情況背後，必然是有著什麼特殊的原因在影響。
要知道工商業可是博勒姆領最重要的資金來源，所以博勒姆商行總是想方設法地對外推銷著自己的商品。這當中自然也少不了科魯茲王國當中的那些客戶，畢竟博勒姆領的各種特產在那兒也算是相當有市場的緊俏貨。幾乎每15-20天就會有一支商隊定期踏上前往科魯茲王國的商路。所以像現在這樣終斷兩個月的情況，絕對是不正常。
就在巴雷特愁眉苦臉的時候，商館的門外恰好走進了一位中年男子。他在駐足看了看巴雷特之後立刻就開口了：「這不是巴雷特嗎？我之前聽說你去北邊冒險了，究竟是什麼時候回來的？」
「約瑟芬先生！您來的正巧了，現在有件事情真頭疼著呢!您真好來給我解解惑。」回過頭來的巴雷特立刻就見到了之前有過合作的那名商隊領隊。額頭上深深的皺紋這時候總算是消了不少。
對於巴雷特這位在家族當中地位漸高的後起之秀，約瑟芬先生進步艱難的基層領導還是要拉拉關係的。他頗為自來熟地攬過了巴雷特的肩膀：「走到後面去聊，不要在前台這兒。免得客戶來了人多口雜。」
「行！這就聽您。」既然對方表現得如此的熱情，巴雷特自然也不好冷著臉。而且這位基層幹部知道的情況，絕對遠超過剛剛那位年輕的夥計。巴雷特自然是打算從他的嘴裡得到一些有用的情報。
在商行後面的小屋當中，約瑟芬先生非常從容的為兩人都倒好了茶水：「有什麼就問吧！我知道的絕不會隱瞞。反正你在家族內的權限，限制要比我高得多。我能夠知道的消息，對你根本就沒有保密的必要。」
「權限高得多？不至於吧！我的家族貢獻應該沒高到那種程度啊！」巴雷特撓了撓後腦袋，發現自己之前好像是忽略了什麼。
約瑟芬先生伸手指了指巴雷特背後的『斷峰』：「傳古武器可不是什麼人都能夠掌握的。被賜予它的家族子弟，全都是當做下一代的核心成員來培養的。」
博勒姆家族的傳古武器數量雖然不少，但也不是爛大街的大白菜。而且他們的擁有者只要發展起來。壽命往往不會太短，所以通常是要供幾代人來使用。所以就算是家族的內部成員。不是每一個都需要傳古武器的，可如果不加以限制的話。絕對是杯水車薪啊！
因此只有真正潛力和忠誠都得到考驗的家族子弟才能夠獲得這樣的武器。如今的它不僅僅是一件優秀的武器，同樣也是使用者在家族內地位的一種證明。
「您不說我都快忘記這一點了。」巴雷特不好意思地摸了摸鼻子，「伯爵大人希望我多歷練歷練，盡快提升實力。結果我好像是用力過頭了，好長時間都沒回領地。那方面的變化都沒感覺到……」
「你這個小子還真是不知道該怎麼說。」約瑟芬先生搖了搖頭端起了水杯：「到底是什麼問題，快說。」
聽到這話的巴雷特，就把自己心中的疑問大體地講述了出來。聽完了之後的約瑟芬先生將杯中的茶水一干二淨，這才開口到：「科魯茲王國如今在大戰你也是知道的。本來戰爭是絕佳的商機，可是王國現在暫時還沒對支持科魯茲的哪一方表態。伯爵大人為了避嫌，所以停止了軍需品的貿易。」 |
