[遊戲異界] 遠東王庭 作者：程劍心（已完成）

第1750章：風之槍（Ⅲ）

羅蘭對傑克和卡夫塔的研究成果非常滿意，決定向父親建議在遠東軍中推廣“風之槍”。

首先這是一種極具潛力的新型單兵武器，性價比超過附魔弓弩太多，而且普通人學習步槍射擊遠比訓練拉弓射箭更容易，便於擴軍備戰；其次，“風之槍”還很適合向民間推廣。

遠東實行的是“預備兵役制”，成年男子都要定期接受兵役訓練，但是民兵無論裝備還是戰術素養都遠不如正規軍，真要是到了迫不得已發動“人民戰爭”的地步，遠東民兵面對帝國精銳騎士……恐怕只能用人命來彌補實力的差距。然而現在有了“風之槍”，雙方的力量對比就發生了微妙的改變，如果連遠東的基層民兵也普遍裝備風之槍，帝國當局就要重新掂量發動東征所要付出的代價了。

當然，天下沒有十全十美的武器。“風之槍”的主要問題在於殺傷力有限，除非直接命中眼睛之類脆弱的要害，否則很難對高階超凡職業者造成威脅。除此之外，“風之槍”的設計思路也無法推廣到大炮的設計領域。

對於一門大炮而言，破壞力是最重要的指標，提高魔晶炮芯的線圈匝數或者激發裝置恆定的電系法術等級，就能很容易地造出口徑更大、射程更遠、威力更強的大炮。倘若用氣步槍的思路製造大炮，那就需要一個龐大無比的氣瓶，很容易成為敵方打擊的目標，一旦氣瓶爆炸，就會對己方陣地造成慘重破壞。更何況為那麼大的氣瓶充氣也是一件麻煩事，小型風元素無法提供足夠的壓縮動力，需要召喚大量超大型乃至巨型風元素聯合工作，充氣機的成本將暴增千百倍，性價比反而大大低於常規魔晶炮。

生產槍械需要專業技術，羅蘭還是按照老規矩，將這筆數額巨大的軍工訂單承包給冰風谷的軍工廠。冰風谷矮人具有鍛造武器的種族天賦，與其他矮人部落相比，他們的傳統天賦更偏向槍炮領域。

遠東陸軍裝備的山炮和野炮都是冰風谷出品，羅蘭剛穿越到瓦雷斯世界的時候，也是在冰風谷第一次接觸到魔晶手槍。遠東建國以來，冰風谷地區憑藉雄厚的技術基礎，完善的軍工產業鏈，再加上豐富的煤鋼資源，迅速發展壯大為遠東地區乃至整個瓦雷斯規模最大的兵工基地之一。

收到羅蘭提供的“風之槍”和魔導充氣機設計圖紙，矮人領主兼槍械工程師布拉圖·鍛鐵親自加入到傑克與卡夫塔的團隊，負責將實驗室中的制槍流程加以簡化，設計出一套適合工廠環境的槍械加工流水線。

從1624年初一直忙到當年5月，布拉圖·鍛鐵終於在冰風谷建立起一所專門生產“風之槍”和專用槍彈以及配套充氣機的工廠，十條生產線同時開工，預計年產“遠東1624式氣步槍”10萬支，軍官專用的“1624式氣手槍”不需要太多，年產1000支也就夠用了。

羅蘭在五月下旬就收到軍工廠量產的第一批氣步槍，陪同父親去靶場實地測試了一下，各項指標與實驗室中的樣品相差無幾。氣步槍售價50金塔勒，每賣出一支，軍工廠能落下5金塔勒的純利，10%的利潤不算高，勝在訂單量大，薄利多銷。

冰風谷矮人不僅擅長造槍，本身也是玩槍的好手。魯道夫決定優先在矮人重步兵師列裝“風之槍”，如果軍工廠的產能還有富餘，接下來就在兩個“獵騎兵師”裝備“風之槍”。

“遠東獵騎兵”其實就是有軍籍在身的“遠東遊俠”，射擊是他們的職業特長，只不過從前慣用的是弓弩和飛刀，如今轉型玩氣步槍，從弓騎兵變成槍騎兵，多少還有點抗拒心理。

就好比一個用慣了機械表的人，你向他推薦電子錶，縱然他承認電子錶不用上弦，相比機械表的確有一定優勢，但是心理上總還有些不情願，並且總能找出種種理由證明他的老式機械表比電子錶這種新鮮玩意兒更可靠，更優秀。

羅蘭簡單計算了一下，冰風谷槍廠每年至少可以提供10萬支氣步槍，滿足正規軍列裝需求的同時還有為數不少富餘，與其讓這些槍支堆在倉庫裡吃灰，不如儘早賣出去回收成本。正如之前他向父親建議的那樣，羅蘭認為向遠東各地的民兵組織推銷“風之槍”是個好辦法。

魯道夫對此頗為遲疑。首先他承認兒子的觀點，向民兵推廣氣步槍，有利於提升國家的動員能力，一旦爆發戰爭，全國各個城鎮鄉村、各行各業接受過預備役訓練的成年男子，換上軍裝、扛起步槍就能上戰場，形成頗為可觀的戰鬥力。但是反過來講，如果全國百萬民兵都持有氣步槍，那就是一股不可小視的民間武裝，倘若這股力量對遠東政府不滿，拿起槍來就能造反，政府出兵鎮壓則要付出慘重的代價。

羅蘭對父親的顧慮並不陌生。在他穿越之前的那個世界，對於一國政府要不要“禁槍”的問題爭論不休，堪稱熱度最高的社會話題之一。支持與反對的雙方都能拿出言之成理的證據，然而在羅蘭看來，這個問題並不存在放之四海皆準的答案，需要根據不同的時代和國情背景具體判斷。

在一個人口眾多、城市化程度高且不存在超自然力量的國度，政府作為統治階層的代言機構，有動力也有必要嚴格控制民間人士持有槍械。在這樣的社會裡，人與人都是肉體凡胎，無論政府高官抑或億萬富翁，挨上一槍都會受到生命威脅。至於在平民當中，有槍械在手，對個人破壞力的加成大到無法估量，哪怕職業拳擊手也不敢單挑一個持槍的小學生。出於防止惡性犯罪和維護社會治安考慮，即便無法做到徹底禁槍，至少也應該嚴格控制槍械的販賣與流通。

第1751章：不可承受的神恩（Ⅰ）

穿越之前，羅蘭作為一個地球人，總體上是支持政府控槍的。但是，如今穿越到瓦雷斯這個奇幻世界，成為遠東這個新興國家的主政者，羅蘭對民間持槍的看法也隨著自己身份的轉變而發生變化。

遠東是一個地廣人稀的國度，國家的常備軍相對於遼闊的國土而言太薄弱了，而在這片遼闊的國土上，不僅生活著人類和與人類相處融洽的智慧生物，比如矮人，侏儒，精靈，半身人，也棲息著種類繁多、數量龐大的邪惡物種，比如各種地精、獸人、食人魔、巨魔、山丘巨人、豺狼人、黑暗精靈等等，甚至還有惡魔與不死族的身影，這些對人類共同體持有惡意且難以溝通的野蠻物種，總數加起來至少比這片土地上的遠東國民多出一個數量級，幾乎每一天都有城鎮和村莊受到非人生物的襲擊，野外旅行的人們遭受襲擊更是家常便飯，只憑政府系統內部的軍警力量很難維持治安。

面對這樣的困境，唯一解決之道就是加強各地民兵武裝的戰鬥力，以便及時有效的應對魔物襲擊。然而上述魔物天生就比人類更剽悍善戰，有的還具備施法能力，裝備皮甲、刀劍和弓弩的民兵，面對這些凶殘的魔物之時常常落於下風，每次戰鬥都要付出很大的犧牲。遠東本來就急缺人口，羅蘭不想看到自己辛辛苦苦建立起來的民兵武裝為維持治安而不斷失血，那麼他別無選擇，只有設法升級民兵的裝備水平。

顯而易見，在當前技術條件下，“風之槍”是快速提升民兵戰鬥力的最佳裝備。

除了內憂，遠東還有巨大的外部隱患。亞珊帝國這一年來風雨飄搖，弗蘭克與穆勒政府推行的激進改革頻頻遇挫，國內叛旗四起，流民外逃如潮。在這樣的困境下，帝國當局遲早要走上對外發動戰爭以轉移國內矛盾的老路，而出兵遠東就是帝國轉移內部矛盾的唯一選項。

憑遠東當前的國防力量，提防帝國大軍東征頗為吃力，不得不進行全國總動員，號召全民共同抗擊侵略者。真要是到了那一天，各地民兵組織能在抗戰中承擔多重的任務，取決於他們手中的裝備。乘現在戰事尚未爆發，每多一個遠東民兵持有“風之槍”，將來全民抗戰時就會增加一分力量。

至於魯道夫所擔心的“民兵持槍造反”，羅蘭承認理論上的確存在這種可能性，然而事有輕重緩急，若不把迫在眉睫的內憂和外患全解決，遠東寇拉斯政權根本撐不下去，哪裡還熬得到被底層民眾推翻那一天。

退一步說，就算將來真的出現民兵暴動的情況，政府第一時間應該反省所作所為是否背離了民心，否則即便民眾手裡沒有槍，只憑冷兵器還不是照樣揭竿而起反抗暴政？亞珊帝國的飢民手中難道持有槍械？當前帝國境內如火如荼的農民大起義，不就是執政者的前車之鑑！

羅蘭成功說服了父親，同意向全國民兵組織推銷“風之槍”。魯道夫陛下是全國三軍總司令，民兵系統也歸他管轄，根據憲法授予他的權力，魯道夫完全可以跳過內閣，直接向全國民兵組織提供氣步槍。但是考慮到公眾輿論，國王陛下不想獨斷專行，還是按照流程在內閣會議上提出羅蘭的倡議，並且不出意料的引來諸多反對的聲音。

經過一番艱苦的辯論，最後多數內閣大臣投票支持民兵列裝氣步槍，羅蘭的提案就這樣有驚無險的通過了。

此時已經是七月初，羅蘭在內閣會議上花費了不少精力，覺得有必要放鬆一下，就帶著柳德米拉、冬妮婭、妮基塔還有維羅妮卡，跑到“迷霧沼澤”去打獵。沼澤地如今已經轉型為濕地公園，其中一小塊鮮少猛獸出沒的安全地域已經對遊人開放。

羅蘭在女友們的陪同下，度過一個愉快的週末。後來他在“爐邊談話”節目中講述了持槍射擊野鴨的趣聞，但是沒有對聽眾提及狩獵期間自己還在思考如何推銷“風之槍”。

結束度假回到寇拉斯堡，羅蘭的辦公桌上已經堆滿來自全國各地求購“風之槍”的訂單。自從六月以來，遠東各大報刊和廣播節目就在熱炒“風之槍”這個時髦話題，讀者和聽眾哪受得了這樣的誘惑，尤其成年男子，得知具有預備役經歷者都可以訂購“風之槍”，無數顆心同時騷動起來，回到家裡數數私房錢，馬上按照郵購手冊上給出的地址寫信訂購。

羅蘭早就知道男人大多偏愛槍械，卻沒有料到人們的熱情過了頭，這尼瑪不到半個月就積累了上萬份訂購單，冰風谷兵工廠那點兒產能根本應付不過來。

眼前的困境似曾相識，羅蘭很快就想起當初銷售魔導收音機的時候也遇到過這種功不應求的場面。

略做思索過後，他決定故技重施，讓柳德米拉幫忙整理訂購單據，同時讓冬妮婭去央行查找資料。

柳德米拉辦事很麻利，整理出來的統計數據不出羅蘭所料，以個人身份訂購氣步槍的客戶在所有訂單中只佔三成比例，真正的大客戶主要來自兩類機構。

首先是各個鄉村公社管委會下屬的“公共基金”。社員在繳納農業稅過後，還要從收入中抽出一部分上繳公共基金。這個基金承擔當地社保、醫療、養老、公共設施維護等開支，其中也包括民兵訓練的相關支出。

羅蘭向遠東民兵組織推銷“風之槍”，各地公社的公共基金，作為當地民兵連的“錢袋子”，順理成章的要拿出一筆錢來為本地民兵連購買氣步槍、子彈和魔導充氣機，具體的批發量由各地公社規模與財力而定。一家鄉村公社的規模越大，人口越多，民兵數量就越多，財力往往也更雄厚，對“風之槍”的需求數量也就越多。

第1752章：不可承受的神恩（Ⅱ）

第二個大量購入氣步槍的機構，是遠東各地城鎮的“武裝部”。武裝部顧名思義，就是城鎮民兵和警察的後勤大管家。武裝部手裡掌握著一筆來自城鎮政府的專項撥款，只能用來購買民兵和警察裝備，把這筆錢花在“風之槍”上合情合理。

來自鄉村基金會和城鎮武裝部的訂單，佔據總訂單的六到七成，是毋庸置疑的大客戶。

羅蘭要怎麼回覆這兩家大客戶的購槍請求？

等冬妮婭抱著厚厚一疊卷宗從央行趕回來，羅蘭查閱過後，唇角微微上揚。

“羅蘭，你又想到什麼鬼主意啦？”柳德米拉實在太瞭解男友，一看到他面露詭笑就猜到他在動歪腦筋。

“其實也沒什麼新鮮的，還是上次預售魔導收音機時的老辦法。”羅蘭若無其事的說。

根據冬妮婭帶回來的資料，羅蘭確認“鄉村公共基金”和“各級城鎮政府”都是寇拉斯政府的大債主。

這乍聽起來有點怪。鄉村和城鎮政府都是中央政府的下級機構，怎麼反過來又成了中央政府的債權人？

其實一點也不奇怪，遠東政府發行的國債，有一部分賣到國外去了，這就是“外債”，還有一部分被國內消化，也就是“內債”，購買國債的個人與機構就是本國政府的債權人。

遠東建國四年來，不光中央政府財政收入年年增長，各地大大小小的城鎮和鄉村公社也都分享了經濟高速成長的紅利，財政盈餘頗為可觀，一個個富得流油。

財政盈餘其實不是什麼好事，各級政府手裡有了錢，不設法花出去就渾身難受。存在銀行吃利息？相比那點定存利息，還是買國債收益更高。

就這樣，各級政府的財政盈餘如同百川歸海一般匯入央行，兌換成了國庫券，從而搖身一變，成了中央政府的債權人。

雖說“內債”好商量，可總欠著也不是那麼回事。特別是各級政府還持有大量1623年度之前發行的國債，這些國債相比1620年度首期國債的債息降低了一個百分點，然而以現在的眼光來看，5%的年息也顯得過高了。

羅蘭早就想把這些高息國債收回來，然而各級政府的財務主管奸滑似鬼，他一直沒能得手。如今正好有一個難得的機會。之前推出的國債優先換購魔導收音機政策效果極佳，於是乎王子殿下照貓畫虎，設計了一個“國債優先換購氣步槍”的方案，簡單來說就是憑1622年度及之前發行的國庫券換購“風之槍”，享有優先發貨的特權。各地公社基金和城鎮政府手中持有大量該類債券，出於優先購得“風之槍”考慮，羅蘭相信他們大多樂於出手債券。

當然，這個方案只對“內債”有效。“風之槍”這樣的新式軍工產品，關係到遠東的國防安全，羅蘭暫時還不打算對外出口。

轉眼到了七月初，從早到晚都能看到掛著軍旗的魔導列車由冰風谷開出來，奔赴遠東各地。一箱箱嶄新的“風之槍”送達各個城鎮，而後又由武裝警察押送到下面鄉村公社，分發到期盼已久的民兵手中。

1624年的遠東盛夏，無疑是一個值得所有“槍迷”銘記在心的季節。正規軍與民兵組織幾乎同步裝備“風之槍”，槍身上那句銘文——女神保佑自強的人民——也伴隨著靶場與獵場上從早到晚啪啪響個不停的槍聲深入人心，首先成為一種流行風尚，隨後成為國家與民族的象徵，並且最終將成為人們共同的記憶符號，成為這個激情澎湃的年代的縮影。

羅蘭推行的“國債換購風之槍”計畫進展順利，就在他一手賣出氣步槍一手收回國庫券、忙得不亦樂乎的時候，七月十四日上午，忽然收到一封來自米底亞的信，平靜而忙碌的生活隨之掀起波瀾。

發信人是迦南王儲兼米底亞總督歌羅法·錫安，除了朋友間慣常的問候，來信主旨是問羅蘭最近忙不忙，能否抽出兩週到一個月的空閒時間陪他同往新大陸旅行，順帶考察一下亞珊帝國約頓海姆礦業公司的經營情況，是否真如弗蘭克太子吹噓的那樣生意興隆。

羅蘭知道歌羅法也投資了亞珊帝國發行的金鈔，而且多半也是存了投機套利的心思。“金鈔”本質上就是帝國約頓海姆礦業公司的公司債，如今金鈔價格炒得那麼高，泡沫正在急劇擴張，崩盤的風險隨時可能到來，歌羅法在信中透露的言外之意很明確——他對金鈔價格的急劇膨脹感到不安，擔心約頓海姆公司的實際經營狀況並不像弗蘭克吹噓地那麼好，萬一公司出了問題，金鈔也將受到連帶衝擊，價格一落千丈。

其實不止歌羅法擔心帝國金鈔的過度投機，羅蘭自己一想起來也有點發怵，去新大陸探探底、摸清約頓海姆公司的經營狀況是很有必要的。可惜他現在忙著推銷“風之槍”，內閣、央行和雲網也有成噸的工作，實在脫不開身親自遠渡重洋。

經過一番權衡，羅蘭找到卡佳，問副行長女士是否願意陪同一位超級美男子同赴新大陸，共度一段美好的假期。

卡佳以一種奇怪的眼神盯著他，沉默數秒過後，突然伸手過來捏他的臉。

“看來不是我的錯覺，你的臉皮果然變得更厚了。”

“拜託！超級美男子不是我自吹，我說的是歌羅法！”羅蘭哭笑不得。

“哦，原來是迦南的王子殿下，本來是個好小夥，可惜誤交損友，受了你的壞影響，也變得有點不靠譜了。”卡佳煞有介事地搖搖頭，嘆了口氣，“歌羅法殿下的愛妻都快生了，你讓我一個未婚姑娘陪他旅行……這要是傳揚出去，被小報記者當成緋聞四處宣揚，不僅破壞別人的家庭幸福，還有損我的名聲，將來我還怎麼嫁人？更何況我最近忙得很，實在抽不出空閒，你還是另請高明吧！”

第1753章：不可承受的神恩（Ⅲ）

羅蘭仔細想了想，卡佳的顧慮很有道理。即便不會傳出什麼緋聞，她在管理央行之餘還要管理雲網，的確是脫不開身。索性把歌羅法來信中提到的情況簡單講了一下，問她有何感想。

“歌羅法殿下的顧慮很有道理，我們的確應該派人去考察一下約頓海姆公司的經營情況。”卡佳沉吟片刻，抬頭望向羅蘭：“安特隆和歐羅玫在央行工作也有好幾年了，一直以來都表現的盡職盡責，是時候給他們加加擔子了，要不就派他們陪同歌羅法殿下出趟差？”

羅蘭點了下頭，陷入思索。安特隆這些年來一直擔任他的助理，歐羅玫則是央行的大管家。兩人年紀雖輕，做事卻很穩妥，從白鷗港陪他一路走來，經歷過刀光血影的戰爭，也參與過金融市場上不見硝煙的廝殺，幫他和卡佳分擔了很多壓力。隨著遠東金融環境的成熟發展，羅蘭覺得自己距離卸下央行行長這一職務的日子已經不遠了，卡佳可以接替他的位置，而安特隆和歐羅玫一個、主外一個主內，恰好可以承接卡佳的工作。新大陸之旅是一個很好的契機，如果安特隆和歐羅玫能夠通過這次考驗，順利完成使命，後續的接班工作也就順理成章了。

如此想著，羅蘭向卡佳遞了一個眼神。卡佳心領神會，馬上拿起魔導通話儀，把安特隆和歐羅玫叫過來。

“現在有一項重要任務交給你們，幹得好，回來重重有賞。”卡佳回頭問羅蘭，“要不要先透露一下獎品，給他倆一點激勵？”

羅蘭笑著點頭，對辦公桌對面那雙略顯忐忑的小情侶簡單講解了一下新大陸之行的注意事項，叮囑他們一旦發覺異常情況，立刻向總部匯報。

“威爾諾亞之旅關係重大，你們都要嚴格保密，回來以後給你們加薪升職。”

安特隆還是一臉嚴肅，用心記下羅蘭的叮囑。歐羅玫則禁不住喜形於色，緊緊抓住安特隆的臂彎。她現在的職務是副行長助理兼辦公室主任，並不清楚自己會晉陞什麼職務，安特隆現在的職務是行長助理，陞遷路線就很清楚了，出差回來鐵定晉陞副行長！歐羅玫是一個沒有多大野心的姑娘，對自己的前途不太在意，但是為安特隆有機會在更高的平台上一展所長由衷高興。

這邊確定了出國考察的人選，羅蘭馬上回信歌羅法，說明自己的安排，更主要的是確定出發的時間和碰頭地點。

歌羅法很快回信作出說明，順帶提了一句——他要帶瑪利亞同去新大陸。

羅蘭對此深感詫異：瑪利亞已經懷有身孕，不適合外出旅行，歌羅法明知道新大陸之旅有可能遭遇危險還帶她同行，打得是什麼算盤？

好友之間不需要遮遮掩掩，羅蘭直接在回信中提出質疑。歌羅法則在覆信中道出原由：

原來不久前瑪利亞於夢中感應到因果女王蒂莫絲的神啟，決定遵循神啟前往新大陸，完成蒂莫絲交待的任務。事成之後，她將有可能晉陞為因果女王的選民。

遵循女神的啟示，完成任務就能提升為選民……歌羅法認為這是一件好事，羅蘭卻持有截然相反的看法，馬上回信規勸歌羅法：

“千萬別讓瑪利亞去新大陸，更不能讓她成為‘因果女王’的選民，否則將引來無窮後患！”

成為女神的選民，為何會帶來後患？

羅蘭料想得到，歌羅法和瑪利亞夫婦倆收到他的信，多半會笑他危言聳聽。為了強調自己不是在開玩笑，他隨信做出進一步解釋。

其實只要稍加分析，道理就顯而易見。歌羅法在迦南這些年政績出色，深受國民愛戴，瑪利亞也有孕在身，將來為王室產下繼承人，就算迦南培羅教會再怎麼看她不順眼，也只能捏著鼻子承認既定事實：王子妃是異教徒可以忍，只要繼承人仍然皈依培羅教會，一切都能回到正軌。

如果瑪利亞成為蒂莫絲的選民，那麼一切都變了。無論瑪利亞本人是否情願，她都將成為阿特拉斯大陸所有蒂莫絲信徒的教主，必須承擔傳播因果女王信仰的責任。哪怕她無法把迦南國民轉變成蒂莫絲信徒，無法改變自己丈夫的信仰，至少她不能容忍自己的兒女皈依培羅教會——迦南當前的國教。這一根本性的矛盾，很可能由迦南王室擴展到社會各個階層，從而引發一場宗教衝突。歌羅法既要顧全愛妻的感受，還不能傷害眾多國教信徒的感情，勢必陷入左右為難的困境，迦南亦將永無寧日！

在這封措辭嚴厲的信中，羅蘭唯恐好友夫婦誤入歧途，不惜以自己的親身經歷作為例證，苦口婆心的做出勸告。

“辛德拉與蒂莫絲是一雙孿生姊妹，命運女神和因果女王的行事風格有相似之處，我本人就是辛德拉的選民，沒有人比我更瞭解這個身份所代表的責任，歌羅法，你一定要聽我的話，千萬不能讓瑪利亞成為蒂莫絲的選民！如果走錯這一步，你和瑪利亞日後都會陷入無止境的煩惱！”

信寫完了，也寄出去了，羅蘭的心情卻沒有絲毫放鬆，擔心自己的規勸徒勞無功。

當天晚些時候，歌羅法終於寄來回信，可以料想他已經就羅蘭的警告與瑪利亞發生過激烈的爭執。

羅蘭在歌羅法的回信中讀出了滿滿的無奈。瑪利亞是一個外表溫順內心卻很剛強的女人，她對信仰的虔誠程度無法用語言來形容，若非如此，當初也不可能在“噩夢都市”阿克倫堅守那麼多年而不至發瘋。

歌羅法在信中向羅蘭坦白，他真的很為難，既無法說服愛妻追求信仰，更不忍以暴力手段限制她的自由，強迫她違背神意，只能選擇陪瑪利亞同去威爾諾亞，途中見機行事，希望能找到機會說服她放棄成為蒂莫絲的選民，把這份形同詛咒的餽贈轉讓給更適合的人選。

第1754章：不可承受的神恩（Ⅳ）

羅蘭都不用看回信，就料到會是這樣一種結果。對歌羅法寄希望於所謂的“見機行事”更是哭笑不得，過後又感到一陣由衷的悲涼——若非實在沒有辦法可想，向來冷靜理智的歌羅法，又怎麼會做出這種近乎自欺欺人的決定？

有道是“清官難斷家務事”，羅蘭不想惹來瑪利亞的厭惡，識趣地不再多嘴，轉而找到安特隆和歐羅玫，安排出差事宜。

出發的日期定在後天，也就是七月十一。上午八點整，安特隆和歐羅玫先傳送到米底亞，與歌羅法夫婦會面，然後四人一同傳送到威爾諾亞，在那裡將與錫安王室兩位年輕且調皮的成員——奧黛麗和霍爾頓——會和。最近兩年來，這兩個小傢伙大部分時間都在新大陸廝混，據說還結識了幾位在新大陸頗有勢力的“地頭蛇”，對當地的情況很瞭解。在奧黛麗和霍爾頓的協助下，安特隆、歐羅玫以及歌羅法夫婦一行將隱藏真實身份，在威爾諾亞地區展開為期兩週到一個月的考察，考察的重點就是帝國約頓海姆礦業公司。

安特隆和歐羅玫請了一天假，為出行做準備。七月十一清晨，羅蘭親自送兩位年輕的愛將上路，出於某種不便明言的情緒，他沒有前往米底亞去見歌羅法和瑪利亞，免得惹來不愉快。

雖然已經盡到自己的責任，事後羅蘭還是有些耿耿於懷。迦南是遠東最重要的盟國，而兩國之所以能夠緊密合作，在國際舞台上發出同一個聲音，主要基於他和歌羅法良好的私人關係。萬一迦南發生動盪，遠東的南部邊疆也將失去安全保障，哪怕從最自私的角度來講，羅蘭也不想看到這種情況發生。

“不行！”羅蘭突然跳了起來，不由自主握緊拳頭。無論是於公還是於私，他都不能眼睜睜看著自己的好朋友，好兄弟，一步步走向毀滅，哪怕最終改變不了什麼，他還是要最後再盡一次力。

匆匆來到自己的私人告解室，羅蘭在命運女神像前默默祈禱。原本打算施展“通神術”，又覺得還不夠鄭重，索性改為施展9環“神蹟術”，尋求與命運女士直接對話。

他的祈禱幾乎第一時間獲得回應，命運女神的目光穿越無窮位面，注視著他的靈魂。

“尊敬的女士，請原諒我的冒犯，我有一件很重要的事情請您幫忙。”羅蘭以心靈感應發出求助。

“我的孩子，說出你的願望，我將盡力使你得到滿足。”命運女神溫柔的話音傳入羅蘭腦海，彷彿母親含笑面對溺愛的幼子。

“我想請您轉告您的姐妹，可敬的蒂莫絲女士，請她不要利用可憐的瑪利亞在迦南傳教，這會毀了她與歌羅法的家庭，毀了迦南的和平安定，使無數迦南人蒙受內戰與分裂的摧殘，甚至有可能連累瑪利亞腹中那個尚未出生的小生命……”羅蘭頓了頓，又補上一句，“倘若上述不幸成為現實，沐浴在您神恩下的寇拉斯王國也將因此受到殃及。”

命運女神沉默不語，過了許久才傳來一聲輕嘆。

“吾等真神，居於外層位面，大多漠視主物質界芸芸眾生的情感，我瞭解蒂莫絲的性格，她很可能不理睬我的勸告，依舊按照自己的意志行事。”

“我也知道區區凡人的請求，因果女王很可能不屑一顧，可我還是得懇請您試一試，哪怕希望渺茫……否則我實在是於心不安。”

“可憐的孩子，我怎麼能夠忍心讓你失望。”命運女士嘆了口氣，“我會盡力勸說蒂莫絲做出改變，但是無法保證管不管用。”

“只要您肯出面說句話，就算是幫了我的大忙，無論最終結果如何，我都感激不盡。”羅蘭由衷向女神姐姐道謝。

他無法目睹命運女神的真容，然而冥冥中感覺到她似乎有心事，卻又不便開口打聽，一時不知所措。

沉默持續了許久，就在羅蘭開始懷疑辛德拉已經切斷與自己的心靈感應時，腦海中突然傳來一段欲言又止的話語。

“我的孩子，假如有一天，你發現……其實我的作風與蒂莫絲並無什麼差別……請不要恨我，好嗎？”

“恨你？這怎麼可能！”羅蘭無法想像一個深受神眷的選民竟會怨恨自己的女神，更無法設想這種事將會發生在自己身上，斷然做出回應：“尊敬的女士，我相信你不是那樣只求目的不擇手段的冷酷女神，我們之間永遠不可能發生分歧！”

“但願如此。”

留下一聲幽幽的嘆息，命運女士悄然脫離羅蘭的意識空間，結束了這次跨越不同生命層次的對話。

……

安特隆和歐羅玫盡職盡責，每天都給羅蘭寄一封信，事無鉅細地匯報旅途見聞。通過這些信件，羅蘭對重洋之外那片廣袤而原始的大陸有了更深入的瞭解。

七月十日的來信中，安特隆提到他們幾乎剛一進入約頓海姆地區就與當地的亞巨人原住民發生了衝突。亞巨人是威爾諾亞的土著，是各種巨人與人類的混血後代，性情粗野，崇尚武力，崇拜的偶像也大多是巨人神系中的邪神。為了爭奪土地和資源，亞巨人與來自文明社會的各國移民矛盾尖銳，當地移民定居點最大的威脅就是來自這些野蠻土著的襲擊。

隨後寄來的一封信中，羅蘭看出硃筆人由安特隆替換成了歐羅玫，行文風格也從平實冷靜轉為更富有感情色彩。歐羅玫在信中講述他們在與亞巨人發生衝突的第二天，成功與奧黛麗和霍爾頓姐弟倆碰面，這姐弟倆還有一個年輕的法師朋友，此人看起來有點冷漠，有點神秘，然而不知為何，錫安姐弟特別崇拜他，以至於這個名不見經傳的小法師竟然成了迦南公主與小王子的“帶頭大哥”。霍爾頓還很得意的對大哥大嫂宣稱，在約頓海姆地區，沒有他那位朋友搞不定的事！

第1755章：鍍金的泡沫（Ⅰ）

說來也怪，自從錫安姐弟和那位少年法師露面以後，他們就沒再遭受過亞巨人土著的襲擊。旅行途中路過的亞巨人部落，竟然對他們頗為友好，還試圖向他們這些外來者販賣當地的土特產。

經過奧黛麗的介紹，歐羅玫才醒悟當地的亞巨人也不是鐵板一塊對抗移民。有些亞巨人部落遵循古老而野蠻的傳統，排外意識很強烈，移民無法與之溝通，但是有些定居在殖民城市附近的亞巨人村落，相對較為開化，不光熱衷於跟移民做生意，偶爾還會幫助移民對付荒原上的地精與魔獸。倘若得知某個保守部落謀劃襲擊移民營地，友好部落的亞巨人往往會派出一名信使，騎著駿馬火速趕到營地，向移民營地的治安長官通風報信，換取一些賞錢。

羅蘭讀過歐羅玫的來信，深有感觸。新大陸的社會生態使他聯想到穿越前地球上的一段歷史。17-18世紀，北美大陸尚屬於歐洲列強殖民地時期，當地的印第安人部落也是劃分為不同的陣營，有的堅決抵制歐洲移民，不惜拿起簡陋的武器對抗裝備精銳火器的殖民者，有些部落則與英法殖民者保持友好合作關係，為此甚至引發了土著部落之間的火並。可惜無論哪一陣營的土著，無論對殖民者敵視抑或友善，最終都沒什麼好下場。後世美國人慶祝“感恩節”時，大多不知道這個節日最初是為誰而創，感謝誰的恩情，實在是一個諷刺。

羅蘭沒有預知未來的本事，然而考慮到新大陸殖民者的母國主要是亞珊、斐真和海藍，與當初殖民美洲的荷蘭、英國、法國類似，都是步入工業化的強國，與土著文明存在一個明顯的代差，來自工業強國的殖民者鎮壓土著蠻子，這近乎是“降維打擊”，新大陸的亞巨人部落很有可能重演地球上美洲印第安人的悲劇，被外來者奪走大部分生存空間，蛻變成蜷縮在文明社會一角苟延殘喘的邊緣人。

當然，這個問題應該辯證的來看。羅蘭總是不忘提醒自己，切勿陷入“歷史經驗主義”的誤區。瓦雷斯畢竟不同於地球，是一個存在魔法和超自然力量的世界。新大陸土著具有印第安人的勇猛和剽悍，同時還擁有印第安人所不具備的超人戰鬥力和土著神祇的庇護，故而他們在對抗殖民者的鬥爭中並不是只能被動挨打，未嘗沒有建立起一個穩固的土著政權的可能。

羅蘭無法斷言新大陸土著的命運，但是他確信土著與殖民者遲早還會爆發全面衝突。

羅蘭的預感很快就得以驗證。七月二十八日，安特隆於凌晨時分寄來一封魔法信件。這個時間來信本身就意味著壞消息，羅蘭閱讀過後不由變了臉色。正像他擔心的那樣，約頓海姆地區的土著部落正在相互串聯，相約共同發起一場旨在驅逐殖民者的戰爭。目前已經有近百個部落加入這個所謂的“解放聯盟”，幾乎全是極端仇恨殖民者的激進部落，主張與殖民者和平相處的部落則被排除在外，甚至還有激進土著首領放出話來：這場戰爭不僅針對殖民者，連帶殖民者的走狗——指的就是少數主張和平的土著——也要一併殺光！

安特隆在信中透露，他是通過奧黛麗和霍爾頓的那位法師朋友得知上述消息，從種種跡象來看，消息很可能屬實。更讓他不安的是這支來勢洶洶的土著聯軍背後還有更強大的勢力撐腰，威爾諾亞的霜巨人貴族也參加了部落聯盟，就連高居於萬丈冰山之上的“神血巨人”也派出代表支持部落聯盟，這就意味著土著部落正在謀劃的軍事行動得到了新大陸巨人神祇的支持，可想而知，將有為數不少的霜巨人軍閥和神血巨人牧師出現在土著大軍中擔任領導職務，將原本一盤散沙的土著組織成紀律嚴明的軍團，這將是殖民地駐軍前所未遇的強大對手。

安特隆在新大陸考察了將近一個月，對當地的殖民武裝評價不高。無論兵力、裝備水平還是訓練情況都比遠東正規軍相差甚遠，戰鬥力甚至還不如裝備了“風之槍”的遠東民兵，這種雜牌軍也就能欺負欺負頭腦簡單且無組織的土著蠻子，與接受霜巨人軍閥和神血巨人牧師領導的部落聯軍對抗，那純屬以卵擊石！

奧黛麗和霍爾頓那位年輕的法師朋友，還真是神通廣大，居然搞到一份部落聯盟作戰會議的紀要！從土著聯軍的戰略意圖來看，他們的主攻方向正是約頓海姆魔晶礦區，似乎想從殖民者手中奪回魔晶礦。

土著也不傻，早就知道魔晶是一種非常寶貴的資源，可以為他們帶來源源不斷的財富。以奪取礦區為目的的戰略看起來很合理，然而這對很多人而言可是一個糟糕透頂的消息！帝國約頓海姆礦業公司，就處於土著聯軍的戰略重心，而且是他們首要的攻佔目標！

安特隆在信中坦言，僅憑帝國當局在礦業公司留守的那點兵力，幾乎不可能擋住部落聯軍的猛攻，一旦礦業公司淪陷，後果非常嚴重！

羅蘭當然知道後果有多嚴重。亞珊帝國發行的金鈔其實就是約頓海姆公司的債務憑據，倘若礦業公司受戰火影響被迫停產，公司債必然慘遭拋售，以公司債為抵押發行的帝國金鈔也將急劇貶值。

打開臥室窗戶，羅蘭站在窗前遙望夜色籠罩下的寇拉斯堡。拂曉時分，街頭幾乎看不到行人，街道兩旁加持“不滅明焰”的路燈散發出柔和的光輝，照看著這座沉睡中的都市。

羅蘭深呼吸了兩次，心情漸漸平靜下來。正要回到案頭給安特隆覆信，又有一團紅色光球自他面前憑空浮現出來。羅蘭伸手握住光球，讀取魔法傳訊，立刻意識到這是歌羅法從新大陸發來的。

第1756章：鍍金的泡沫（Ⅱ）

歌羅法來信的主旨，與安特隆之前那封信大同小異，也是提醒羅蘭注意約頓海姆地區即將到來的戰爭風險，盡快清空手中的帝國金鈔。除此之外，歌羅法還在信中向羅蘭表示感謝——多虧他的努力，使瑪利亞暫時擺脫了那份來自因果女王蒂莫絲的……沉重到承受不起的“神恩”。

歌羅法說得很含蓄，羅蘭也不便打聽他們夫婦倆在新大陸的經歷，只能猜測自己拜託辛德拉女士向蒂莫絲轉達的請求發揮了作用，使因果女王轉變初衷，不再試圖利用瑪利亞在迦南傳教。倘若猜測屬實，那對歌羅法而言的確是一件好事，同時也使他自己了卻一樁心事。

安特隆和歐羅玫還要繼續滯留新大陸，時刻關注當地局勢的變動。羅蘭這邊就不能拖延了，看到窗外曉色初現，自己睡意全無，索性提前開始新一天的工作，匆匆趕到央行辦公室，簽署了幾分必要的文件。

當天上午九點，羅蘭把這些已經備妥的文件交給安東尼，委託他火速返回亞珊聖城，將上述文件轉交他的父親，老福格爾自會相機處理。

“什麼事情啊，搞得這麼神秘？”安東尼按捺不住好奇，向羅蘭打聽。

“商業事務而已，只是出於某些原因需要保密，我先留個懸念，真想知道就回去問你老爸。”羅蘭促狹地眨眨眼睛。

“嘿！居然還吊起胃口來了，真受不了你！”安東尼嘴上抱怨，正事一點也不耽誤，當即扯開一張傳送捲軸。橙色光柱拔地而起，將他包圍。人影漸變模糊之際，安東尼還不忘沖羅蘭道別：“不能白替你跑腿！最起碼這支傳送捲軸你得給我報銷！”

“沒問題，快去快回。”羅蘭笑著衝他揮手。

幾分鐘後，安東尼的身影出現在亞珊聖城城門外，出示證件進入聖城，第一時間給父親發信。雖然羅蘭說得輕巧，安東尼還是覺察到要出大事了。

父子倆見面後，老福格爾接過兒子遞來的文件袋，打開翻了翻，胖乎乎的手指不由微微抽搐。

“爸爸，您沒事吧？”安東尼從沒見過父親如此情緒失控，心臟頓時提到了嗓子眼。

老福格爾緩緩坐在扶手椅上，顫抖的手抓起茶杯，喝了口水，情緒漸漸放鬆下來。

“本來我以為還能再拖延一段時間，看來形勢比想像中更嚴峻，不能再等下去了。”老福格爾盯著文件袋，喃喃自語。

“爸爸，究竟出了什麼事？”安東尼心頭不祥的預感愈發強烈。

“羅蘭讓你帶給我的是一份授權書。”老福格爾沖兒子晃了晃文件袋，意興闌珊地說：“他之前斥資3000萬金杜加，以七折票麵價格買入帝國金鈔，這些金鈔由我們福格爾家族銀行代持，現在他要求我把這些金鈔全部賣掉，兌換成魔晶或者真金白銀。”

安東尼愣了一下，迅速開動腦筋，緩緩地說：“這一年來，金鈔的升值勢頭很猛，按照今天的行情計價，面值100金塔勒的鈔票可以賣到213金塔勒，羅蘭趕在這時候賣掉所有金鈔，想必是認為金鈔的市場價格已經快到頂了。”

老福格爾點點頭，臉色顯得格外陰沉。

“我並不反對弗蘭克殿下推行紙幣改革，但是我堅決反對濫發紙幣，可惜太子殿下漠視我的警告，聽信約翰·勞爾那個賭棍的鬼話，一方面出於斂財的目的，另一方面也是為了迎合公眾對金鈔的投機熱潮，原定兩億五千萬金杜加的紙幣發行量，到今年已經超發兩倍，市場上流通的金鈔總面額將近七億金杜加！但凡頭腦清醒的人都看得出來，金鈔投機市場上的泡沫每天都在急劇膨脹，遲早要以泡沫破碎告終！”

“可惜這個市場中的清醒者並不多，幾乎所有投機者都存有相同的僥倖心理，天真的認為金鈔投機就是一個‘博傻遊戲’，好比擊鼓傳花，明知道自己手中持有的金鈔就是點燃引信的炸彈，仍然樂此不疲的相互傳遞，以為自己足夠機敏，總能搶在炸彈爆炸之前丟給其它接盤的傻瓜。”

“羅蘭遠在聖城之外，幸運的保持了清醒的頭腦，他選擇在這個節點賣出金鈔，多半是聽到了什麼風聲，推斷帝國金鈔的投機泡沫即將膨脹到頂點，趁現在出手金鈔獲利離場，留下那些自作聰明的賭徒，在這洪水即將漫過喉嚨的賭場上狂歡至死。”

父親的話使安東尼感到毛骨悚然，呆立許久才訥訥地提出疑問。

“父親，有件事我想不通。弗蘭克的確是發行了太多的金鈔，可是這些金鈔在賣出去的同時也回收了大量真金白銀，只要國庫裡有充足的金銀，再加上約頓海姆公司的魔晶做擔保，就算遭遇擠兌潮也能有驚無險地度過難關吧？”

福格爾從牙縫裡發出一聲冷笑，望向兒子的目光流露出慣常的鄙視。

“傻小子，弗蘭克和他身邊那群人就是想讓你相信這種鬼話，而你偏偏還真的信了，我真不知該說你是單純還是愚蠢。”

“帝國政府發行的金鈔，聲稱有充足的抵押品做擔保，穆勒首相甚至還喊出‘百分之百承兌’的口號，其實都是騙人的鬼話，他之所以敢這樣說，就是因為料定世上絕大多數人都是人云亦云的傻瓜，不會真的拿金鈔兌換魔晶，據我估測，帝國央行為金鈔準備的抵押物，價值不會超過鈔票總額的五分之一，所以你應該明白，帝國金鈔從一開始就是個充滿謊言的騙局，之所以能維持到現在，只是因為多數人還沒有識破這個騙局而已。”

“至於你說到發行金鈔回收的真金白銀，很遺憾，這些金銀大多數已經不在國庫裡，一部分用於償還外債，一部分用於購買進口商品，我的傻兒子，你別忘了，國外債權人和貿易商可不像咱們本國的債權人那麼好說話，人家才不肯接受金鈔這種破紙片抵償債務或是支付貨款，人家只認真金白銀！”

第1757章：鍍金的泡沫（Ⅲ）

“帝國政府的發鈔儲備金本來就是九成靠吹，先天不足，發鈔回收的金銀也已經花得七七八八了，而且金鈔的市場價格經過翻來覆去地炒賣，早已比當初剛發行時的價格高出一大截，紙面上的資產價格如同急劇膨脹的泡沫，已經大大超出帝國銀行的承兌能力，一旦泡沫破裂，必將引發一場波及全國的金融風暴！”

“很不幸，羅蘭在這一關鍵時刻拋出手中的金鈔，就是為這場風暴吹響了號角，無數人將在這場風暴中喪失全部身家，半生積累的財富隨著金鈔泡沫破裂化作飛灰，一切都將無可挽回……”

老福格爾的呢喃彷彿死神的詛咒，字字驚心動魄。

安東尼擦了擦不知不覺間浸透鬢角的冷汗，顫抖著問老福格爾：“爸爸，我們該怎麼辦？難道真要聽從羅蘭的授意，賣出這些足以衝擊市場的金鈔，點燃炸彈的導火索？”

“為什麼不？我們做生意的，最要緊的就是守信，客戶親筆簽名的委託書就在這裡，憑什麼不執行？”老福格爾神情嚴肅。

“可是……這將對國家造成極大的危害。”安東尼弱弱的辯解。

“國家？誰的國家？你的還是我的？你小子不是已經入籍寇拉斯王國了嗎？哪有資格跟我扯這些所謂‘愛國’的鬼話！”老福格爾面無表情的告誡兒子，“記住，我的孩子，我們是金融家——金融家沒有祖國！”

“我入籍寇拉斯王國，那是為了兩邊下注，家族的重心還是在帝國境內，咱們福格爾家族可是世世代代生活在亞珊帝國的土著啊，難道就真的一點也不考慮國家利益？”安東尼還是過不了心裡那道檻。

“國家利益？”老福格爾冷冷一笑，眼中滿是譏諷，“弗蘭克和穆勒等人無節制超發金鈔的時候，怎麼就沒考慮過國家利益呢？他們指著一張張紙片，硬說這就是錢，採用哄騙的方式把這些自身價值微不足道的紙幣推銷給帝國子民，利用人們的投機心理，貪婪攫取民眾的財富，何曾考慮過國家利益？你可知道內閣和央行那些大大小小的官僚通過發行紙幣撈了多少個人好處？那些被他們貪污的公款原本都是國民財富，本該用於為國民創造更多的福利，現在卻只養肥了他們自己，這些蛀蟲的所作所為能叫維護國家利益？這個國家朝野上下都腐敗透頂，憑什麼要求我等一介無權無勢的商人出頭維護國家利益？所謂的國家利益，究竟是誰的利益？誰能代表這個國家？官僚，貴族，王室還是教會？維護這夥人的利益對我有什麼好處？”

“爸爸……對不起，是我太天真了。”安東尼勉強壓下心頭撕裂般的痛苦，低聲問父親，“賣掉羅蘭那批金鈔，接下來我們要怎樣做？”

“那不是顯而易見的事嗎？”老福格爾扯動唇角，發出一陣神經質的詭笑，“接下來當然是賣掉我們自己持有的金鈔，在那之後……哪怕洪水滔天也不關我們的事。”

……

第二天傍晚，羅蘭收到安東尼從亞珊聖城發來的消息，福格爾銀行已經執行他的委託書，將為他代持的金鈔全部按照市價賣出。

羅蘭依稀記得，自己去年以70金杜加的價格買入面值100杜加的金鈔，如今於升值到210金杜加時賣出，一來一回獲利兩倍，連本帶利總計9000萬金杜加。按照他在委託書中列出的要求，上述金鈔三分之二兌換成魔晶，當天就借用福格爾家族的武裝飛艇運回遠東，剩下三分之一以金銀支付，暫且存在福格爾家族銀行。

“你存這麼一大筆錢在帝國境內幹什麼？就不擔心發生意外？”安東尼忍不住好奇來信打聽。

羅蘭笑著給他回了一封魔法短訊：“事實上我正在等待意外發生的那一天，到時候這筆錢正好拿來善後。”

所謂的“善後”，究竟是指什麼？

安東尼越是深想越感到心驚膽寒。

1624年7月30日，星期五，對於亞珊帝國的金鈔持有者而言，這是一個噩夢般的日子，將在他們餘生的記憶中烙下一道無法癒合的傷痕。

亞珊聖城的證券交易所中沒有“金鈔”這項產品可供買賣，投機者只能在證券交易所附近的咖啡館和小酒店進行“場外交易”。每天從早到晚，這條街上穿梭往來的大多是金鈔投機者，場外交易有自成一派的規律和習俗，市場參與者在這裡歷練出耳聰目明、聞風而動的好身手，對價格變動的敏感性絲毫不遜於職業交易員。

昨夜的細雨延續到星期五早上仍未停歇，陰雲與細雨籠罩在頭頂，空氣出奇的潮濕悶熱，人頭攢動的小酒館中瀰漫著烈酒與菸草的氣味，使人感到呼吸艱難。

整整一年來，混跡於金鈔交易場的人們早已形成一種共識——每天早上一睜眼，金鈔的價格鐵定會比昨晚收盤的時候有所上漲。然而今天早上有些不同尋常，持續一年的金鈔漲勢毫無徵兆的戛然而止，幾個大賣家都在以低於昨天的價格兜售金鈔。

老手都知道，這些大賣家其實是福格爾家族銀行的代理人，他們能夠以較為便宜的價格批發金鈔，轉手賣給散戶賺取差價。主動降價的現象是前所未有的，他們似乎急於將手中積壓的金鈔脫手，換成真金白銀。

此時市場中的主導力量仍然是買家，金鈔價格稍稍下挫並未引起散戶足夠的警覺，直到當天下午，面值100的金鈔已經跌破200金塔勒，人們才猛然醒悟情況不妙！

事後回顧這場風波，很容易看出當天早上拋售金鈔的幾個大賣家是引發金鈔市場崩盤的導火索。而他們急於脫手的金鈔，包括羅蘭委託老福格爾代持的3000萬，此外還有老福格爾自己持有的金鈔。這些金鈔的總面值將近9000萬金杜加，佔據帝國央行發行的金鈔總額的八分之一，一天之內全部脫手，好比在這個非理性繁榮的市場上拉響了“警報器”，金鈔價格應聲由一路上揚改為掉頭下挫。

第1758章：鍍金的泡沫（Ⅳ）

帝國金鈔的投機市場上，除了福格爾家族，還有其它提前聽到風聲的“大玩家”，比如韋恩斯坦家族，以及委託韋恩斯坦家族代持金鈔的迦南王室基金，也在歌羅法王子的授意下於這個“黑色星期五”拋出金鈔，套利離場。

就這樣，在數以萬計的散戶尚且茫然無知的同一時間，超級炒家很有默契地相繼賣出升值到巔峰的金鈔，悄然撤出這個已經搖搖欲墜的市場。金鈔的價格作為市場的溫度計，在買賣雙方來回拉鋸了一整天之後，終於承受不住龐大拋盤的壓力，由緩緩下挫轉為極速隕落，到了夜幕降臨的時候，金鈔市價已經跌去三分之一，而且還在持續下跌。

此時就算再怎麼遲鈍的人也都意識到大事不妙，瘋狂地衝進距離自己最近的一家酒館，試圖尋找交易對手，盡快賣出自己的金鈔。

上至王公貴族，下至販夫走卒，聖城幾乎人人都不同程度的參與了金鈔投機，為吹脹這個“鍍金的泡泡”或多或少貢獻了一份資產，現在泡沫毫無徵兆的破裂，所有人都慌了手腳，大恐慌如同傳染病一般蔓延全城，在這個不眠之夜，所有人都在爭相拋售金鈔，卻找不出願意接盤的傻瓜，結果只能是促使金鈔價格以自由落體的態勢加速暴跌。

在這個夜晚，無數人輾轉反側無法成眠，無數顆心焦慮不安。所有的焦慮與恐慌都投射到金鈔市場上並且加以放大，到了七月三十一日清晨，歷時一年多的上漲、最高市價達到215金杜加的帝國金鈔，一夜間繁華落盡，市價竟然跌回票麵價格！

而這還只是一場金融浩劫的開端。當天上午九點整，帝國央行無法按照往常的作息時間開門營業，因為銀行門外已經排出長達一里的長龍，黑壓壓的人群一眼望不到邊，每一張或年輕或蒼老的臉上都寫著同樣的焦慮，他們都有同樣一個目的，將手中急劇貶值的金鈔兌換成魔晶——這是穆勒首相去年發行金鈔時對公眾作出的承諾！

人們急於兌換金鈔的同一時間，帝國央行大樓內也是氣氛緊張。會議廳中，行長不停的擦汗，一再向臉色陰沉的弗蘭克解釋為什麼不能開門營業。答案其實很簡單，央行根本就拿不出足夠的魔晶與金銀平息公眾的擠兌。

“這樣拖著不是辦法，拖延時間越久，公眾的恐慌情緒就越強烈，加入擠兌行列的人也越多。”弗蘭克擦了擦微微冒汗的額頭，轉身面對他的首席智囊，話語忍不住帶上譴責的口吻：“約翰，我早就警告過你，不能這樣無節制的發行紙幣，遲早會引來麻煩！你看看，現在麻煩不就來了！”

“紅發”約翰看起來是會場中唯一還能保持鎮定的人，對於皇太子的指責，他付之一笑，心平氣和地做出反駁。

“殿下，一個國家需要多少貨幣，要根據國家的經濟規模而定，帝國擁有兩千萬平方裡國土，兩億3000萬子民，相比龐大的經濟潛力，我們發行的金鈔只是乍看起來多，其實按照全體國民平均計算下來，每人持有的金鈔不過區區3個金杜加，難道帝國子民的人均財產就只有可憐的3杜加？這話說出去，有人信嗎？”

“約翰，我的朋友！這筆賬不能這麼算，你要知道帝國雖然地大物博，人口眾多，但是財富並非平均分配到每個人的手中，有人家資千萬，也有人一文不名，計算平均值毫無意義！”弗蘭克沒好氣的說。

“然而您想想看，那些身無分文的窮鬼會持有金鈔嗎？無論金鈔的價格上漲或者下跌，與他們都沒有關係，我們只需要關注那些持有金鈔的資產者就夠了。”約翰·勞爾故作輕鬆的說。

“沒錯，我們需要關注的那些人此刻就堵在央行門外，要求我們拿出魔晶與金銀兌換他們手中的金鈔，約翰，現在你打算怎麼辦？”弗蘭克忍著怒氣質問。

“滿足他們的要求就是了。”約翰·勞爾居然還笑的出來，“金鈔絕大部分屬於溢價發售，現在按照票麵價格回收，央行也不虧呀。”

“約翰……你該不會……”弗蘭克詫異的盯著這個紅發男人，壓低嗓音問他：“你該不會，真把那些紙鈔當成一種與金銀同等價值的貨幣了吧？”

“為什麼不呢？”約翰·勞爾眼中燃燒著虔誠的狂熱，“貨幣的材質是金銀或者紙張無關緊要，重要的是信用！只要一種貨幣可以維持信用，幣材價值越低意味著發鈔成本越低，反而是一樁好事，從這個角度來講，紙幣大大優於金銀鑄幣。”

“從前使用金銀鑄幣的時候，央行手中的貨幣工具非常有限，而那些持有大量金銀的放貸者卻能操縱整個國家的利率，通過放高利貸獲取暴利，而由此產生的高利率卻傷害了小本經營者，高昂的借貸成本如同一堵無形的牆，聳立在人們面前，打消了人們的創業熱情，而這正是我國在新世紀魔導工業化大潮中落後於其它強國的根本原因。”

“自從去年我們發行紙幣，央行擁有了不受限制的自主發鈔權，七億金鈔於一年中呼嘯著湧進國內市場，的確造成了一定程度的通貨膨脹，但是也大大壓低了借貸成本，把控制利率的權力從放貸人手中奪了回來，更低的利率有利於借貸，激發了人們的創業熱情，同時也能大大降低貿易成本，這一年來帝國的新增工廠比過去五年間加起來更多，出口貿易也更活躍，甚至有望在年底之前達到進出口平衡，改變幾十年來持續貿易逆差的沉弊，這不都是發行金鈔帶來的好處？相比這些宏觀經濟層面的巨大利好，投機市場上的些許波動又算得了什麼！”

“好了約翰，現在不是自吹自擂的時候，我承認你說的這些利好都是事實，但是對我們擺脫當前的困境毫無用處，如果你不想被門外那群憤怒的金鈔投機者活活撕碎，最好馬上想個辦法出來安撫他們。”弗蘭克無奈地說。

第1759章：鍍金的泡沫（Ⅴ）

“這有什麼難辦的，交給我來解決。”“紅發”約翰微微一笑，轉身面對行長，“央行年紀最大的僱員，有多大歲數了？”

行長愣了一下，不明白他為何突然提出這樣一個古怪的問題，不過還是據實回答。

“是個五十多歲的老頭，酒喝的太多，手抖個不停，幹起活來磨磨蹭蹭，要不是看在他是老資格的份上，早就辭退了。”

“幹活磨蹭？這太好了！”約翰·勞爾拍手大笑，“行長先生，請在前台開闢一個業務窗口，專為兌換金鈔而設，記住，央行只提供這一個窗口兌換金鈔，所有人都得在窗前排隊，然後您就把我們那位酒鬼老頭派去兌換窗口，專門負責承兌業務，我想以他的工作效率……每天最多辦理三四十份兌換單據，然後就得下班喝酒去了。”

行長露出心領神會的笑容：“按照這個效率兌換金鈔，恐怕很多人不耐煩排隊等待，隨著時間的推移，市場上的恐慌情緒漸漸消退，這場擠兌風波也就自動平息了。”

“這正是我期待看到的，弗蘭克殿下，您以為呢？”約翰·勞爾唇角上揚。

弗蘭克微微點頭，疲憊的嘆了口氣：“現在也只能用這個辦法了，希望不要再發生什麼意外狀況。”

隨著央行開放兌換窗口，七月三十日“黑色星期五”的恐慌似乎已經成為歷史，人們的情緒有所穩定，市場上的金鈔價格也在跌到低谷之後呈現出些微的反彈勢頭，似乎一切都在朝著好的方向轉變，然而，八月八日傍晚，一則來自隕星洋對面的突發消息傳到聖城，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。

弗蘭克現在最怕的就是已經岌岌可危的金鈔系統再次遭遇意外衝擊，可惜怕什麼來什麼，意外還是發生了。

八月八日，新大陸威爾諾亞眾多土著亞巨人部落，突然聯合起來向殖民定居點發起突襲，約頓海姆礦業公司首當其衝，成了部落聯軍重點打擊的目標。

礦業公司主管在遭遇襲擊的第一時間就向當地駐軍司令請求支援，然而與此同時，駐軍營地也遭受亞巨人的襲擊，自顧尚且不暇，根本沒有餘力支援礦業公司。當穆勒首相和弗蘭克收到這封來自新大陸的告急信時，約頓海姆礦業公司已經失去聯繫，即便還能在部落聯軍重重包圍下堅守一段時間，庫存的魔晶也難免慘遭洗劫，倘若把遭到屠殺的工人和被破壞的採礦機器計算在內，損失總額將大到無法估量。哪怕帝國方面最終擊退土著聯軍，約頓海姆礦業公司也難免陷入破產保護的境地，至少需要一到兩年的重建才有可能恢復元氣。

然而帝國當局已經沒有時間等待約頓海姆礦業公司化險為夷，只要公司遭遇土著部落聯軍圍攻的消息傳揚出去，以公司資產做抵押的金鈔立刻會跌穿谷底，哪怕穆勒首相千百次重申當初的承諾，人們也不會傻到相信手中的金鈔還能兌換到等額的魔晶。

在那之後將會發生什麼？

弗蘭克越想越是不寒而慄。

連夜與穆勒伯爵會見過後，弗蘭克只能做出一個被動的決定：封鎖消息，等待轉機！

八月八日發生在約頓海姆的土著暴動，對於弗蘭克是一個意外，而在羅蘭眼中卻是意料之中的事。事實上，這一天他已經等待了很久，甚至提前一週調兵遣將，預備了一檔實況報導“約頓海姆大騷亂”的廣播節目。

暴動發生的當天，羅蘭來到播音室中，借助魔導通話儀與身處暴動現場的兩位“前線特派記者”——安特隆和歐羅玫——保持連線，隨時將當地發生的衝突播報給守在收音機前密切關注此事的聽眾朋友們。

需要特別指出的是，守在收音機前收聽這期節目的聽眾，除了遠東當地的居民，還有為數不少的帝國內陸聽眾，其中包括帕拉丁娜——以及金鈔市場上的投機者。

儘管帝國政府已經竭盡所能封鎖關於約頓海姆騷亂的消息，國內報紙一概不准報導，然而這種封鎖面對無形的“魔導廣播網”時卻顯得千瘡百孔，根本阻擋不了真相的曝光。

就在這個動盪的傍晚，無數人前一刻還在收音機前屏息聆聽，下一刻突然發狂似的跳起來，抓起家中所有的金鈔衝出門外，寄希望於最短的時間內將之全部花出去，無論買什麼都好，只要能買到有價值的商品。

八月九日，一場比7月30日“黑色星期五”更猛烈的恐慌狂潮席捲聖城，而後迅速蔓延到全國各大城鎮。發生在新大陸的騷動已經是紙裡包不住火，相繼被“遠東之音”和迦南、斐真、海藍等國的報紙曝光，謠言越傳越凶，以至於帝國內陸的人們大多堅信約頓海姆礦業公司已經落到野蠻人的手中，而帝國政府看起來根本無力奪回這筆資產。既然約頓海姆礦業公司已經不復存在，無法再為帝國生產魔晶，誰要是還相信帝國金鈔能兌換到該公司出產的魔晶，豈不成了天字第一號大傻瓜！？

沒有人願意做傻瓜，那麼順理成章的，人人都試圖拋出手中的金鈔，即便無法換回魔晶，無法換回真金白銀，哪怕只是換到麵粉和布料之類保值的生活必需品也好。

一場空前的金融風暴在帝國大地上肆虐，最先承受風暴衝擊的是金融系統，全國性的擠兌狂潮給銀行業造成致命打擊，資本較為薄弱的中小銀行相繼倒閉，福格爾家族銀行這樣的業界巨無霸也顯得風雨飄搖。

金融風暴很快就蔓延到實業領域，引發更為猛烈的經濟危機。隨著金鈔日復一日的急劇貶值，通貨膨脹率也一路上揚，人人都在搶購生活物資，麵粉價格成了風向標，短短一週之內漲價三倍，就這還供不應求。

鈔票貶值加上生活物資價格暴漲，如同兩座大山壓在企業主肩頭，生產活動成本激增，迫使他們不得不辭退工人暫時停業。如此一來又增加了社會上的失業人口，減少了商品供應量，進一步加劇了經濟危機。