[東方玄幻] 劍來 作者：烽火戲諸侯 (連載中)

第四百四十八章 驅馬上丘壟


    風雪險阻，三騎一路往石毫國腹地而去。

    不少兵家必爭之地的高大城池，都已是滿目瘡痍的光景，反而是鄉野地界，大多僥倖得以躲過兵災。可是流民逃難四方，背井離鄉，卻又碰上了今年入冬後的接連三場大雪，各地官路旁，多是凍死的乾瘦屍骨，青壯婦孺皆有。

    馬篤宜心善，曾掖淳樸，無論人鬼，都不像是真正的書簡湖修士，所以當陳平安途徑一座郡城，說要出錢找當地人幫忙開設粥鋪和藥鋪的時候，做完這件事情，他們再繼續動身，這讓馬篤宜和曾掖都尤為開心。

    陳平安便取出了那塊青峽島供奉玉牌，懸掛在刀劍錯的另外一側腰間，去找了當地官府，馬篤宜頭戴帷帽，遮掩容顏，還很多餘地穿上了件厚實棉衣，就連狐皮美人的婀娜身段都一併遮掩了。

    在這之前，他們已經走過不少郡縣，越是臨近石毫國中部，越往北，死人就越多，已經可以看到更多的兵馬，有些是潰敗南撤的石毫國散兵游勇，有些武卒鎧甲嶄新鮮亮，一眼看去，有模有樣。曾掖會覺得那些趕赴北方戰場的石毫國將士，說不定可以與大驪鐵騎一戰。

    但是陳平安卻很清楚，一旦打仗，這些披掛著從各地武庫當中新搬出甲冑、手持塵封多年依舊如新器械的武卒，會死得很快，只有少數幸運兒，才有機會從「根本不知怎麼自己怎麼死的」新卒，一步步變成「知道怎麼活下去」的老卒。

    在藕花福地的光陰長河當中，陳平安親眼見證過多場決定四國國運的慘烈戰事。

    在浩然天下，陳平安也親眼見識過大驪南境邊軍斥候的軍容，見微知著，就會明白為何大驪邊軍有「壟上健兒」的稱號，都是屍骨堆裡的丘壟上，最後活下來的百戰老卒，興許大驪近百年以來，一個二十歲的年輕邊卒，打過的仗，見過的死人，比石毫國這邊四五十歲的實權武將還要多。

    陳平安其實想得更遠一些，石毫國作為朱熒王朝藩屬之一，不提黃鶴韓靖靈之流，只說這個藩屬國的絕大多數，就像那個死在自己手上的皇子韓靖信，都敢親自搏殺擁有兩名隨軍修士的大驪斥候，陰物魏將軍出身的北境邊軍，更是直接打光了，石毫國皇帝仍是竭力從各處邊關抽調兵馬，死死堵在大驪南下的道路上，如今京城被困，依舊是死守到底的架勢。

    為什麼石毫國願意如此行事？不惜拿那麼多的性命去當做攔路石，也要稍稍阻滯蘇高山的大驪鐵騎？

    文人在書上說，冬宜密雪，有玉碎聲。

    陳平安舉目遠望，路也雪，山也雪，就像老天爺往人間壓了一副重擔子。

    陳平安嘆息一聲，只是一想到那夜靈官廟內的鐵甲錚錚聲，又稍稍釋然。

    這一路北行，馬篤宜還好，當過譜牒仙師，也當過正兒八經的書簡湖野修，悲慟自然難免，可是不至於太過震驚，但見多了人間煉獄一般的場景，日復一日，就連一開始會經常默默流淚的曾掖，都有些麻木了。

    在此期間，曾掖一次次被男子陰物附身，有些完成了遺願，有些唯有遺憾，故國故鄉，早已物是人非。

    而寄居在狐皮符紙美人的女子陰物，一位位離開人間，比如蘇心齋。又會有新的女子陰物不斷憑藉符紙，行走人間，一張張符紙就像一座座客棧，一座座渡口，來來去去，有悲喜交加的重逢，有陰陽相隔的告別，按照她們自己的選擇，言語之間，有真相，有隱瞞。

    這天陳平安帶著馬篤宜和曾掖，一起登門拜訪郡守官邸，暢通無阻。

    本地郡守是位幾乎看不見眼睛的肥胖老人，在官場上，喜歡見人就笑，一笑起來，就更見不著眼睛了。

    這一年來老人的日子過得半點不安生，兵荒馬亂的，除了向距離郡城最近的一座仙家洞府，重金聘請了位仙師下山護衛，病急亂投醫之下，還拉攏了兩位來路不明的修道之人，說難聽點，就是以前不太瞧得上眼的下五境山澤野修，那位同樣是下五境的譜牒仙師，一氣之下，差點直接返回山上，郡守好說歹說，又將每月俸祿加了三顆雪花錢，這才好不容易留住那位不願與野修為伍的山上神仙，郡守肉疼且心疼，好在陳平安一登門，立即就覺得每月三顆雪花錢的額外開銷，物有所值，因為那位譜牒仙師，不愧是野修沒法比的真正神仙，一上手，就曉得是「很開門」的寶貝物件，絕對是那行家所謂的一眼貨，反正就是辨認出了那塊比天大的青峽島頭等供奉玉牌，戰戰兢兢，差點沒給那位來自書簡湖的年輕神仙跪地磕頭。

    接下來事情就好辦了，那個自稱姓陳的供奉老爺，說要在郡城內開設粥鋪和藥鋪，救濟百姓，錢他來掏，但是麻煩官府這邊出人出力，錢也還是要算的，當時馬篤宜和曾掖，總算見到了老郡守的那雙眼睛，瞪得圓圓的，真不算小。應該是覺得匪夷所思，老郡守身邊的譜牒仙師好不到哪裡去，一個出身書簡湖裡的大善人，可不就是大妖開闢府邸自稱仙師差不多嗎？

    倒是兩位看似恭敬怯懦的山澤野修，對視一眼，沒有說話。

    此後更是讓所有人都覺得怪上加怪，姓陳的年輕供奉讓老郡守請來了官署內精於戶籍賦稅、商賈術算的一撥官員胥吏，大夥兒一起坐下來，開始仔細商議細節，如今市井米價、藥價如何，官府糧倉儲存數目，本地寒苦百姓與流民的大致人數，粥鋪和藥鋪的選址，郡城衙門這邊能夠抽調、派遣出多少不會耽誤公務的閒餘人手，諸如此類，一個個環節都仔細推敲過去，讓那撥衙署老油子一個個如臨大敵。

    議事完畢，郡守官署這邊當晚就開工忙碌起來，官員胥吏紛紛四散出去。

    陳平安三位就住在衙署後院，結果深夜時分，兩位山澤野修偷偷找上門，半點不怕那個姓陳的「青峽島頭等供奉」，與白天的順從敬慎，截然相反，其中一位野修，手指拇指搓著，笑著詢問陳平安是不是應該給些封口費，至於「陳供奉」到底是圖謀這座郡城什麼，是人是錢還是法寶靈器，他們兩個不會管。

    當時馬篤宜和曾掖都還留在陳平安屋內，難得閒聊。

    因為遲鈍如曾掖，都有些想不明白，陳先生分明已經在一步步做著他想要做的事情了，雖然會有這樣那樣的坎坷和不圓滿，也會有一次次的無功而返，哪怕是一些小的遺願，同樣無法達成，可終究還是有不少現身石毫國的陰物鬼魅都，跟蘇姑娘那樣，走得不那麼遺憾了。

    照理說，陳先生的心境，應該是越來越輕鬆才對。

    可是並非如此。

    所以馬篤宜和曾掖就會在不打攪陳先生想事情的前提下，陪著坐坐，多是她與曾掖攀扯瞎聊，陳先生倒也從不會覺得厭煩，就是不太愛說話，可是偶爾聽到他們兩個在芝麻綠豆大小的事情上爭吵，或是純粹打發光陰的胡說八道，陳先生會笑一笑，馬篤宜曾掖經常會莫名其妙，覺得各自說了好笑的言語，陳先生沒什麼反應，怎麼一些個半點不好笑的言語，反而笑了？

    這會兒，腳踩桌底小火爐、嗑瓜子的一人一鬼，在看到了那兩位山澤野修的自作聰明後，都覺得特別好玩。

    馬篤宜眼神促狹，很好奇賬房先生的應對。

    陳平安笑問道：「那麼你們覺得多少顆雪花錢的封口費，比較公道？」

    一位野修早有腹稿，「小兄弟能夠仿造一塊青峽島的供奉玉牌，甚至還可以在一位譜牒仙師面前，矇蔽過關，可見是一樁大手筆了，今晚光是開設粥鋪藥鋪一事，就又砸下去不少真金白銀，所以這筆封口費，怎麼都該有個……四五十顆雪花錢？不知道小兄弟意下如何？舍不捨得這點小錢，以便安安穩穩掙大錢？」

    陳平安伸出雙手，按住兩位野修的肩頭，「既然被兩位前輩看穿了，那我可就要殺人滅口了，何必掏筆封口費，萬一你們拿了錢，回去一合計，反而要得寸進尺，一來二去，麻煩不說，指不定還要壞我大事，不如做點幹脆的事，不知道你們二人，意下如何？」

    兩位山澤野修心中驚駭不已，這一被按住肩頭，竟是導致氣府震動，靈氣凝滯。

    不等兩人開口哀求，陳平安板著臉說道：「我謀劃甚大，你們兩個，說不定能幫上點小忙，但是想要活著離開這座郡城，先拿出一筆買命錢，你們雖說只是下五境修士，可怎麼都該有個……四十五雪花錢？」

    兩位本就不富裕的山澤野修，如喪考妣，湊出了三十二顆雪花錢，說真沒了。

    陳平安接過神仙錢，揮揮手，「回去後，消停一點，等我的消息，只要識趣，到時候事情成了，分你們一點殘羹冷炙，敢動歪心思，你們身上真正值點錢的本命物，從關鍵氣府直接剝離出來，到時候你們叫天天不應叫地地不靈，就會後悔走這趟郡守府。」

    兩個總算沒給同行「打家劫舍金腰帶」的野修，慶幸活命之餘，倍感意外之喜，難不成還能因禍得福？兩位野修回去一合計，總覺得還是有些懸，可又不敢偷溜，也心疼那三十多顆辛苦積攢下來的血汗錢，一時間患得患失，長吁短嘆。

    馬篤宜和曾掖笑得歡快。

    陳平安坐在桌旁，「我們離開郡城的時候，再把雪花錢還給他們。」

    然後陳平安轉頭望向曾掖，「以後到了更北邊的州郡城池，可能還會有開設粥鋪藥鋪的事情要做，但是每到一處就做一件，得看時機和場合，這些先不去提，我自有計較，你們不用去想這些。不過再有粥鋪藥鋪事宜，曾掖，就由你去經手，跟官府上下方方面面的人物打交道，過程當中，不用擔心自己會犯錯，或是害怕多花冤枉銀子，都不是什麼值得上心的大事，再者我雖然不會具體插手，卻會在一旁幫你看著點。」

    曾掖先是使勁點頭，又欲言又止。

    陳平安說道：「萬事開頭難，可總得開個頭吧。」

    曾掖便不再多說什麼，既有忐忑，也有雀躍。

    好像比起修道一事，還要更加讓這位少年覺得舒心。

    陳平安又說道：「等到什麼時候覺得勞累或是厭煩，記得不用不好意思開口，直接與我說，畢竟你如今修道，還是修力為主。」

    曾掖點頭如小雞啄米，「陳先生你放心，我絕對不會耽誤修行的。」

    陳平安會心一笑。

    事實上，少年應該是只會更加勤勉且用心。

    此後在郡城選址妥當的粥鋪藥鋪，有條不紊地迅速開展起來，既是衙門這邊對於這類事情熟稔，當然更是郡守大人親自督促的關係，至於那個棉袍年輕人的身份，老郡守說得雲裡霧裡，對誰都沒點透，就讓人有些敬畏。

    三天後，陳平安讓馬篤宜將那三十二顆雪花錢，悄悄放在兩位山澤野修的房中。

    然後三騎來到城門口附近的一座粥鋪，遠遠停馬，翻身下馬後，陳平安勞煩那位一路相送的譜牒仙師幫著看護片刻。

    到了粥鋪那邊，馬篤宜是不願意去當「乞丐」，曾掖是不覺得自己需要去喝一碗寡淡如水的米粥，陳平安就自己一個人去耐心排隊，討要了一碗還算跟「濃稠」稍稍沾點邊的米粥，以及兩個饅頭，蹲在隊伍之外的道路旁，就著米粥吃饅頭，耳中時不時還會有胥吏的吆喝聲，胥吏會跟本地窮苦百姓還有流落至此的難民，大聲告訴規矩，不許貪多，只能按照人頭來分粥，喝粥啃饅頭之時，更不可貪快，吃喝急了，反而誤事。

    陳平安看著一條條如長龍的隊伍，其中有不少穿著還算厚實的本地青壯男子，有些還牽著自家孩子，手裡邊吃著糖葫蘆。

    陳平安身邊不遠處，就有一撮圍在一起的本地男子，沒什麼面黃肌瘦，一邊吃喝，一邊埋怨豬食不如。

    陳平安只是默默細嚼慢嚥，心境古井不波，因為他知道，世事如此，天底下不用花錢的東西，很難去珍惜，若是花了錢，哪怕買了同樣的米粥饅頭，也許就會更好吃一些，最少不會罵罵咧咧，埋怨不已。

    還了粥碗，陳平安走向馬篤宜和曾掖，說道：「走了。」

    三騎出城。

    馬篤宜心思縝密，這幾天陪著曾掖經常逛蕩粥鋪藥鋪，發現了一些端倪，出城之後，終於忍不住開始抱怨，「陳先生，咱們砸下去的銀子，最少最少有三成，給衙署那幫官場油子們裝入了自己腰包，我都看得真切，陳先生你怎麼會看不出，為什麼不罵一罵那個老郡守？」

    陳平安只是說了一句，「這樣啊。」

    馬篤宜都快氣死了。

    曾掖更是一臉震驚。

    少年是真不知情，他哪裡能夠看穿這些官場的彎彎繞繞。

    馬篤宜見那個賬房先生沒了下文，實在是愈發憤懣，「陳先生！你再這樣，下次我可不幫忙了！就讓曾掖這個傻小子自己忙活去，看他會不會給你幫倒忙！」

    陳平安想了想，算是給了馬篤宜一個不是解釋的解釋，緩緩道：「既然是在做好事，事情大致做成了，不夠圓滿而已，就不要過多苛求了，貪墨三成的銀子，我是有心理準備的，其實我的底線，還要更低一些，經辦此事的官吏，中飽私囊，偷走四成，都可以接受。三成也好，四成也罷，就當是他們做著實在好事的回報了。」

    馬篤宜怎麼都沒想到是這麼個答案，想要生氣，又生氣不起來，就乾脆不說話了。

    陳平安笑道：「如果覺得心裡不痛快，只要你願意幫曾掖，我的底線，可以從四成變成兩成，怎麼樣？」

    馬篤宜這才心滿意足，開始策馬稍稍湊近曾掖那邊，她與榆木疙瘩的少年，耐心解釋一樁樁心得，一個個訣竅。

    陳平安突然微微放緩馬蹄速度，從袖中掏出一隻長條小木匣，篆文古樸，是粒粟島譚元儀贈送的一件小物件，算是作為三人結盟的一份心意，頗為稀罕，是一件品相不俗的小劍冢，僅僅一指長度，極為袖珍小巧，便於隨身攜帶，用以裝載傳訊飛劍，只是不如大型劍房那麼靈活萬變，規矩死板，並且一次只能收發各一把傳信飛劍，溫養飛劍的靈氣損耗，要遠遠超出劍房，可哪怕如此，陳平安只要願意，絕對可以輕易轉手賣出一顆穀雨錢，所以陳平安當然不會拒絕譚元儀的這份好意。

    打開一直在微微顫動的小木匣，陳平安收取了一把來自青峽島的傳訊飛劍，密信上說宮柳島劉老成得知他已經身在石毫國後，就捎話給了青峽島，就一句話，「回頭來我宮柳島細談價錢」。

    陳平安攥緊一顆雪花錢，靈氣如水滴滴入木匣其中的一條劍糟，再按下木匣一處巧妙機關，那把青峽島飛劍掠出木匣劍糟，一閃而逝，返回書簡湖。

    曾掖看得目不轉睛。

    當年在茅月島那座簡陋劍房，他還打過雜，可是這種只聞其名、未見其物的小劍冢，還是第一次親眼目睹，真是妙不可言。

    馬篤宜一樣好不到哪裡去。

    陳平安收起木匣入袖，呵手吐氣，是個很大的好消息。

    如他自己對曾掖所說，世間萬事難，萬事又有開頭難，第一步跨不跨得出去，站不站得穩當，至關重要。

    陳平安與本該是仇人的劉志茂、無緣無故的粒粟島大驪諜子譚元儀，三者結盟。

    又跑去宮柳島，親身涉險，跟劉老成打交道。

    以及藉著此次前來石毫國各地、「一一補錯」的機會，更多瞭解石毫國的國勢。

    自然是有所求。

    陳平安當初在青峽島山門附近的屋內，與顧璨娘親有過一場對話，只是婦人那會兒也未必聽得進去，許多陳平安看似輕描淡寫說出口的話語，她多半不會深思了，說不定都不會當真，她的心性其實並不複雜，為她和顧璨，在突然變天了的書簡湖，希望陳平安能夠為他們娘倆保個平安，希望那個賬房先生，能夠念舊情，別辜負了「平安」這麼個名字。

    其中有幾句話，就涉及到「將來的書簡湖，可能會不一樣」。

    婦人未必深究。

    陳平安卻早已在做。

    陳平安要步步為營，應了劉老成在渡船上說的那兩句半真半假玩笑話，「無所不用其極。」「好大的野心。」

    因為劉老成已經察覺到端倪，猜出陳平安，想要真正從根子上，改變書簡湖的規矩。

    假物借勢，盡力而為。

    陳平安先不去談人之善惡，就是在做一件事情，將所有人當作棋子，儘可能畫出屬於自己的更大一塊棋形，由棋子到棋形，再到棋勢。

    他希望能夠在未來書簡湖的大規矩之中，最少自己可以參與其中，去制定規矩

    所以劉老成當時詢問陳平安，是不是跟驪珠洞天的齊先生學的棋。

    即是此理。

    雙方言語之間，其實一直是在較勁拔河。

    其中的暗流湧動，勾心鬥角，棋盤之上，尋找對方的勺子，下無理手，下神仙手，都是各自的講究。

    面對宮柳島上五境修士劉老成也好，甚至是面對元嬰劉志茂，陳平安其實靠拳頭說話，一旦越界，誤入大道之爭，阻攔其中任何一人的道路，都無異於自尋死路，既然境界懸殊如此之大，別說是嘴上講理不管用，所謂的拳頭講理更是找死，陳平安又有所求，怎麼辦？那就只能在「修心」一事上下死功夫，小心翼翼揣測所有無形中的潛在棋子的份量，他們各自的訴求、底線、秉性和規矩。

    如果可能的話，逃難書簡湖的皇子韓靖靈，邊軍大將之子黃鶴，甚至是裹挾大勢在一身的大驪武將蘇高山，陳平安都要嘗試著與他們做一做買賣。

    難就難在，比起為了求一個心安的種種補錯，為了那些陰物鬼魅完成各自心願，陳平安當下秘密籌劃的另外這局棋，更加艱辛，這是陳平安第一次嘗試著以棋手身份，去打造一副棋盤，關鍵是一步都不能錯，一著不慎滿盤皆輸，這等於陳平安下出一個最大的勺子。

    至於前者，讓不願知錯的顧璨止錯，自己接著來補錯，陳平安除了耗神耗力耗錢之外，其實已經不會輸更多，反而沒有那麼如履薄冰。

    但是之所以極其擅長隱藏情緒的陳平安，先前竟是連曾掖都察覺到陳平安的心境微妙起伏？

    就在於陳平安在為蘇心齋他們送行之後，又有一個更大、並且彷彿無解的失望，縈繞在心扉間，怎麼都徘徊不去。

    那種感覺，不是先前在略顯陰暗的青峽島屋子裡，當時尚未請出所有陰魂，只要看一眼桌上的下獄閻羅殿，陳平安在閉眼休憩片刻或是上床睡覺入睡之前，就像是心扉柴門外，有無數冤魂厲鬼的那種鬼哭狼嚎，在使勁敲門，大聲喊冤、咒罵。

    一場場送行之後，陳平安的那種失望，來源於他突然發現一件事，一本本賬本上，那些個枉死之人的一個個名字當中，讓他真正最感到愧疚的那些，比如一直對黃籬山和恩師唸唸不忘的蘇心齋，反而就那麼放下了執念，選擇徹底離開了人間。反而是許多陳平安起先心中愧疚程度，不如蘇心齋的某些名字某些陰物，訴求更多，會有獅子大開口的遺願，會有人鬼皆常情的貪戀，更有死後皆猶然怨恨更深的許多許多陰物，都暫住在那座閻羅殿、仿造琉璃閣當中。

    其實之前陳平安在下定決心之後，就已經談不上太多的愧疚，可是蘇心齋他們，又讓陳平安重新愧疚起來，甚至比最開始的時候，還要更多，更重。

    那種感覺，一樣縈繞在心扉柴門之外，但是門外的他們，已經決意離開人間的他們，沒有任何埋怨，沒有半點謾罵，卻像是在輕輕敲門之後，動作極輕，甚至像是會擔心打攪到裡邊的人，然後他們就只是說了同樣的一句離別言語，「陳先生，我走啦。」

    此時此刻。

    陳平安驟然間一夾馬腹，加速向前，出了泥濘不堪的官道，繞路去往一座小山丘。

    驅馬上丘壟，高低路不平。

    陳平安勒韁停馬於丘壟之頂。

    曾掖想要拍馬跟上，卻被馬篤宜攔阻下來。

    陳平安茫然四顧。

    腰間有養劍葫和刀劍錯，還可以縱馬江湖風雪中。

    其實呢。

    孑然一身，無所依倚。

    馬篤宜和曾掖在丘壟腳下停馬許久，遲遲看不到陳平安撥轉馬頭的跡象。

    先前攔阻曾掖上去的馬篤宜有些著急，反而是曾掖依舊耐著性子，不急不躁。

    馬篤宜最見不得曾掖這種「傻人有傻福」和「身在福中不知福」，氣笑道：「你個沒心沒肺的，吃飽喝足就萬事不愁。」

    曾掖只是個膽小嘴笨的木訥少年，就沒敢還嘴，而且關鍵是他自己都沒覺得馬姑娘說錯了。

    馬篤宜正要說話間。

    陳平安騎馬下坡，落在馬篤宜和曾掖眼中，好像這位陳先生的神色不太一樣了。

    不再心事重重，反而陰霾散盡，還有些高興？

    馬篤宜和曾掖面面相覷。

    陳平安摘下養劍葫喝了口酒，微笑道：「繼續趕路。」

    ————

    三騎一路蜿蜒北上。

    路途積雪深重，化雪極慢，山山水水，幾乎不見半點綠意，不過終於有了些和煦日頭。

    這一路曾掖見聞頗多，見到了傳說中的大驪邊關斥候，弓刀舊甲，一位位騎卒臉上既沒有驕橫神色，身上也無半點殺氣騰騰，如冰下河水，緩緩無聲。大驪斥候只是稍稍打量了他們三人，就呼嘯而過，讓膽子提到嗓子眼的高大少年，等到那隊斥候遠去數十步外，才敢正常呼吸。

    還見到了成群結隊、倉皇南下的豪門車隊，連綿不絕。從扈從到車伕，以及偶爾掀開窗簾窺視路旁三騎的面孔，人人自危。

    曾掖看到了陳先生停馬路旁，等到車隊遠去，才繼續趕路，然後在路上看到了一隻滾落在地、主人無暇顧及的小箱子，陳平安翻身下馬，打開箱子一看，裡邊裝著古籍，隨手翻開其中一本，鈐印有幾枚藏書印，不同的朝代，不同的字體，不同的讀書人。陳平安抱著箱子，回首望去，想了想，沒有將這只遺棄書箱還回去，暫時收入咫尺物中，繼續上馬趕路。

    馬篤宜沒話找話，打趣道：「呦，沒有想到你還是這種人，就這麼佔為己有啦？」

    曾掖難得有膽子說了句打抱不平的言語，「別人不要的東西，還是書籍，難道就這麼留在泥濘裡糟踐了？」

    陳平安搖頭道：「他們是在逃命途中，你哪怕耽擱人家趕路片刻，都會有不可預知的結果。」

    曾掖瞥了眼馬篤宜。

    馬篤宜翻了個白眼。

    此後一位寄身於狐皮美人符紙當中的女子陰物，在一座沒有遭受兵禍的小郡城內，她用略顯生疏的本地鄉音，一路與人打聽，終於找到了一座高門府邸，然後一行四位找了間客棧落腳，當晚陳平安先收起符紙，悄然潛入府邸，然後再取出，讓她現身，最終見到了那位當年離鄉赴京趕考的英俊書生，書生如今已是年近半百的老儒士了，抱著一位微微酣睡的年幼嫡子，正在與幾位官場好友推杯換盞，眉眼飛揚，好友們連連恭賀，慶祝此人因禍得福，結識了一位大驪校尉，得以榮升這座郡城的第三把交椅，好友們玩笑說著富貴之後不忘舊友，並未身穿嶄新官服的老儒士，哈哈大笑。

    狐皮女子陰物神色黯然，似乎有些認不得那位昔年青梅竹馬的書生了，可能是不再年輕的緣故吧。

    離開府邸後，狐皮美人陰物與陳先生一起走在寂靜的街道上。

    陳平安突然說道：「那個孩子，像他爹多一些，你覺得呢？」

    女子嗯了一聲，驀然開心起來，「好像是唉！」

    在那之後，離開了那座大驪鐵騎根本瞧不上眼的小郡城，三騎繼續往北。

    在一座需要停馬購買雜物的小縣城內，陳平安路過一間較大的金銀鋪子的時候，已經走過，猶豫了一下，仍是轉身，步入其中。

    其中有兩位老人，兩位少年，都是店裡夥計，各自忙碌。

    陳平安掏出一顆石毫國官印金錠，折算換成官銀和一堆銅錢。

    兩個鋪子裡邊的老師傅都沒插手，讓各自帶出來的年輕徒弟忙活，師父領進門修行在個人，市井坊間，養兒子還會巴望著將來能夠養老送終，師傅帶徒弟，當然更該帶出手腳伶俐、能幫上忙的出息弟子。兩個差不多歲數的少年，一個嘴拙木訥，跟曾掖差不多，一個眉眼靈氣，陳平安剛跨入門檻，聰慧少年就將這位客人從頭到腳，來來回回打量了兩遍。

    陳平安給了金錠，按照如今的石毫國行情，取了稍稍溢價的官銀和銅錢，交談之時，先說了朱熒王朝的官話，兩位少年有些懵，陳平安再以一樣生疏的石毫國官話開口，這才得以順利交易，陳平安就此離開舖子。

    店舖內，在那位棉袍男子離開舖子後。

    木訥少年依舊沉浸在給店舖掙了筆錢的喜悅當中，然後給從小一起長大的好朋友踹了一腳，順著後者的視線，木訥少年才發現兩位幾乎時時刻刻都要拌嘴吵架的各自師傅，破天荒坐在了一起，認認真真商量起了事情。

    陳平安回到馬篤宜和曾掖身邊後，馬篤宜笑問道：「小小縣城，這麼點大的鋪子，結果就有兩個練氣士？」

    陳平安點頭道：「應該是在挑選弟子，各自看中了一位少年。」

    馬篤宜撇嘴道：「兩個撐死了洞府境的老修士，能找到多好的苗子。」

    陳平安笑道：「這種話我來說還差不多吧？」

    馬篤宜冷哼一聲。

    陳平安猶豫了一下，說道：「如果我沒有猜錯的話，兩位老者，一位應該是觀海境修士，一位甚至可能是龍門境修士。只不過兩位老人早早察覺到了你，所以很快就隱藏了氣機，故意讓你誤以為是洞府境，至於為何沒有乾脆假裝成市井老人，應該是覺得在這種靈氣稀薄的偏遠小地方，兩位洞府境修士，足夠震懾我們這些過江龍了，又不至於太過驚世駭俗，所以說，都是老江湖了。」

    馬篤宜眼睛一亮，道：「陳先生，萬一人家偏偏認為咱們是衝著他們去的呢？比如要挖他們的牆角？陳先生，我覺得你走入店舖，本身就不妥當。」

    陳平安笑道：「所以我們這些外鄉人，買完了雜物，就立即動身趕路，還有，事先說好，咱們離開縣城城門的時候，記得誰都不要左右張望，只管埋頭趕路，省得他們疑神疑鬼。」

    馬篤宜有些疑惑，因為她還是不懂為何陳平安要走入那間鋪子，這不是這位賬房先生的一貫行事風格。

    陳平安讓曾掖去一間鋪子獨自購買物件，和馬篤宜牽馬停在外邊街道，輕聲解釋道：「如果兩個老人，不是為了收取入室弟子呢？非但不是什麼譜牒仙師，甚至還是山澤野修當中的邪門歪道？所以我就去鋪子裡邊，多看了兩眼，不像是什麼心懷叵測的邪修鬼修，至於再多，我既然看不出來，就不會管了。」

    馬篤宜嘆了口氣，眼眸含笑，抱怨道：「陳先生，每天琢磨這麼多事情，你自己煩不煩啊，我可是聽一聽，都覺得煩了。」

    陳平安笑道：「想這些，不會煩。可是一想到你每天死皮賴臉不肯回符紙當中，我每天都要掰著手指頭，算一算多花了幾顆雪花錢，會煩。」

    馬篤宜羞惱道：「真沒勁！」

    陳平安雙手籠袖，笑而不言。

    等到曾掖買完了零碎物件，陳平安才告訴他們一件小小趣事，說店舖那邊，那位道行更高的龍門境修士，挑中了木訥少年，觀海境修士，卻選了那個聰慧少年。

    不過這些外人眼中的小事。

    可能對那兩個暫時還懵懂無知的少年而言，等到將來真正踏足修行，才會明白，那就是天大的事情。

    就像當初三騎與許茂分道揚鑣後。

    有個偶然路過的少年樵夫，不小心給絆了一跤，結果刨開一看，雪地下邊的畫面，把少年嚇了個半死。

    興許是冥冥之中自有天意，苦日子就快要熬不下去的少年一咬牙，壯著膽子，將那塊雪地刨了個底朝天。

    戰戰兢兢離去之時，少年身上多了一塊散發暖意的玉珮。

    那塊韓靖信當做手把件的心愛玉珮，一面篆刻有「雲霞山」三個古篆，一面篆刻有雲霞山的一段道訣詩歌。

    大道之上，福禍難測，一飲一啄，雲泥之別。

    之後陳平安三騎繼續趕路，幾天後的一個黃昏裡，結果在一處相對僻靜的道路上，陳平安突然翻身下馬，走出道路，走向十數步外，一處血腥味極其濃郁的雪地裡，一揮袖子，積雪四散，露出裡邊一幅慘不忍睹的場景，殘肢斷骸不說，胸膛全部被剖空了五臟六腑，死狀淒慘，而且應該死了沒多久，最多就是一天前，並且本該沾染陰煞戾氣的這一帶，沒有半點跡象。

    是擁有獨門秘術的修士所為。

    馬篤宜不忍直視，曾掖更是跑到一邊乾嘔。

    陳平安將屍體掩埋在距離道路稍遠的地方，在那之前，將那些可憐人，儘量拼湊成全屍。

    陳平安做完這些，確定附近四下無人後，從咫尺物當中取出那座仿製琉璃閣，請出一位生前是龍門境修士、死後被俞檜製成鬼將的陰物。

    然後這頭保持靈智的鬼將，花了大半天功夫，帶著三騎來到了一座人跡罕至的崇山峻嶺，在地界邊境，陳平安將馬篤宜收入符紙，再讓鬼將棲身於曾掖。

    開始登山，最終找到了一處崖刻有「斫琴」二字的山中洞府。

    山水本身格局，其實靈秀，洞府所在，更是畫龍點睛一般。

    只是最早開闢這座修道洞府的修士早已不在，然後就給山精鬼魅佔據了。

    陳平安和「曾掖」步入其中。

    百餘步後，視線豁然開朗明亮，是一座巨大的石洞，燈燭亮堂，十幾頭尚未完全化為人形的山澤精怪，加上高坐寶座的一位深山大妖，若是站起，身高應該有兩丈多，故而體型大如一座小山，只見他披掛黃袍金甲，頭頂冠冕歪斜，有兩位衣著暴露的美豔女子，斜靠寶座，正在給那頭大妖揉捏敲打小腿，寶座旁邊，還有一張紫檀官帽椅，坐著一位笑容玩味的青衫男子。

    人也好，妖也罷，好像都在等著兩個自投羅網的傻子。

    黃袍披甲的大妖，頭顱依舊是真身本體的豹子頭，慵懶靠在椅背上，搖晃著手中一隻碩大酒杯，當有猩紅酒水灑落在地，它便輕輕抬腳，踩在一位妖豔女子的腦袋上，後者立即趴在地上，舔乾淨那些酒水，抬起頭後，滿臉陶醉。

    那青衫男子轉過身，翹起大拇指，讚歎道：「大王，極有『將軍持杯看雪飛』之氣概！」

    大妖咧嘴笑道：「看你娘的雪，哪來的飛雪？莫說是我這洞府，外邊不也停雪很久了。」

    男子笑著指了指一位美豔女子的豐滿胸脯，「大王只需低頭，就能看見嘛。」

    大妖哈哈大笑。

    整個洞窟內頓時鼓噪不已。

    陳平安問道：「聊完了？」

    那頭氣勢凌人的大妖眯眼道：「就這麼著急下油鍋？」

    陳平安點頭道：「還要趕路，比較急。」

    青衫男子笑道：「世道這麼亂，早死早投胎？」

    陳平安再次點頭，「有道理。」

    半個時辰後。

    陳平安和真正的曾掖，離開了這座洞府。

    那頭選擇留在這座「斫琴」府邸的鬼將，為兩人送行到門口。

    至於身後洞府之中。

    黃袍金甲的觀海境「大妖」，死得不能再死了，至於那個軍師的青衫男子，不是什麼精怪鬼魅，就是人，他還死在大妖之前，魂魄更是被鬼將吞噬殆盡。

    兩位同樣是人的女子，沒了秘法禁制之後，一個選擇依附新主人的鬼將，一個撞壁自盡了，但是按照先前與她的約定，魂魄被陳平安收攏入了原本是鬼將居住的仿製琉璃閣。

    至於那些山精鬼怪，有些殺了，但是也沒有沒死的。

    因為陳平安這個名副其實的青峽島賬房先生，從動手出拳到結束，其實還不到小半炷香，半個時辰，都在算賬。

    陳平安對那位鬼將說道：「我離開書簡湖之前，會來看看，再以後，曾掖也會來。」

    鬼將點頭道：「我會在此安心修行，不會去打攪凡俗夫子，如今石毫國世道這麼亂，尋常時分難以尋覓的厲鬼惡鬼，不會少。」

    陳平安問道：「十年百年之後呢？」

    鬼將愕然。

    陳平安說道：「去爭取謀個山神身份，哪怕一開始只是座不被朝廷認可的淫祠。」

    鬼將拜服，抱拳道：「陳先生大恩，我定會銘記在心！」

    陳平安卻沒有說什麼，只是帶著曾掖下山遠去。

    半路上，陳平安便取出了符紙，馬篤宜得以重見天日。

    立即與曾掖熱絡閒聊起來。

    陳平安無奈搖頭。

    此後依舊是馬蹄不停，往北而行，只是比起在石毫國南部可以挑選官道大路，如今陳平安三騎已經開始儘量挑選小路。

    一天暮色裡，三騎堪堪趕在了一座州城關門之前，被戒備森嚴的城門將士，勘驗過版籍，匆忙入了城。

    如今這座「傷痕纍纍」的北方重城，已是大驪鐵騎的囊中物，不過大驪沒有留下太多兵馬駐守城池，只有百餘騎而已，別說是守城，守一座城門都不夠看，除此之外，就只有一撥官職為文秘書郎的隨軍文官，以及擔任扈從侍衛的武秘書郎。進城之後，差不多走了半座城，好不容易才找了個落腳的小客棧。

    原因很簡單，一來大戰落幕，死傷慘重，此後又發生過刺客襲殺大驪文官的風波。二來後天就是大年三十了，如今民生凋敝，本來就生意冷清，加上過年，陳平安他們能夠找到這家客棧，已經算是相當不錯的運氣。

    第二天，曾掖被一位男子陰物附身，帶著陳平安去找一個家業根基在州城內的江湖門派，在整個石毫國江湖，只算是三流勢力，可是對於土生土長在這座州城內的老百姓來說，仍是不可撼動的龐然大物，那位陰物，當年就是老百姓當中的一個，他那個相依為命的姐姐，被那個一州地頭蛇的門派幫主嫡子看中，連同她的未婚夫，一個沒有功名的寒酸教書匠，某天一起溺死在河流中，女子衣衫不整，只是屍體在水中浸泡，誰還敢多瞧一眼？男子死狀更慘，彷彿在「墜河」之前，就被打斷了腿腳。

    一個少年花完家中所有積蓄，合葬了姐姐和心目中早已認定是姐夫的男人後，悄悄離開州城，之後一路輾轉，到了書簡湖地界，成了神仙府邸的雜役，沒有資質修行，就連習武都不成，然後就也像當年的姐姐姐夫那般，死了。

    「曾掖」站在一座已經更換了匾額的大門外。

    來的路上，這位陰物就已經失魂落魄，這會兒，更是神色木然。

    當年的仇怨，那是三十年前的事情了。

    這還不算什麼，離開客棧之前，與掌櫃問路，老人唏噓不已，說那戶人家的男子，以及門派裡所有耍槍弄棒的，都是頂天立地的英雄好漢吶，可是偏偏好人沒好命，死絕了。一個江湖門派，一百多條漢子，誓死守護咱們這座州城的一座城門，死完了之後，府上除了孩子，就幾乎沒有男人了。

    「曾掖」滿臉痛苦，蹲在地上，抱住腦袋，不斷呢喃：「怎麼會這樣，怎麼會這樣……」

    陳平安蹲在一旁，哪怕「曾掖」的臉色越來越猙獰，眼神越來越陰森，陳平安依舊安安靜靜，只是一小口一小口，默默喝著酒。

    片刻之後，「曾掖」的眼神逐漸恢復清明，嗚咽起來，最後雙手撐在地上，低著腦袋，大口喘氣，已經哭都哭不出來。

    陳平安這才開口說道：「我覺得自己最慘的時候，跟你差不多，覺得自己像狗，甚至比狗都不如，可到最後，我們還是人。」

    陳平安慘然一笑，「當然了，我熬過來了，雖然不吃屎，但是走了好多的狗屎運，比你可強多了。」

    「曾掖」大口大口深呼吸之後，一屁股坐在地上，伸出手，「陳先生，能不能借幾口酒喝？我這輩子都還沒喝過酒。」

    陳平安遞過去養劍葫，「酒管夠，就怕你酒量不行。」

    「曾掖」仰頭，灌了一大口酒，咳嗽不已，渾身打顫，就要遞還給那個賬房先生。

    那人卻已經雙手籠袖，蹲在那兒，就像是那些個市井坊間最普通的凡俗夫子，在一個大冬天陽光和煦的日子裡，曬著太陽。

    他搖頭道：「再喝喝看，說不定多喝幾口，喝習慣了，就會知道喝酒的好了。」

    「曾掖」果真又喝了口酒，只是皺眉不已，擦拭嘴角後，搖頭道：「還是覺得難喝。」

    陳平安這才接過養劍葫，自己喝了口酒後，就輕輕別在腰間。

    「曾掖」坐在地上，看了眼那座府邸，再次滿臉痛苦起來，幾次想要說話，又都給嚥回肚子，伸手摀住臉。

    陳平安轉過頭，問道：「怎麼，是想要讓我幫著記下那戶人家的名字，將來舉辦周天大醮和水陸道場的時候，一併寫上？」

    陳平安輕輕搖頭：「我不會答應的。我會寫你的名字，寫上你姐姐和姐夫的名字，可是那些人的名字，我一個都不寫。因為我不認識他們，但是我認識你們。」

    「曾掖」哽咽道：「我是不是很傻？」

    陳平安點頭道：「傻得很。」

    「曾掖」抹了把臉，眼神堅定，「我這種窩囊廢，哪有臉去給姐姐姐夫上墳，陳先生，回頭你幫我去上香敬酒，行不行？反正先前我已經與陳先生說過了那座墳墓的具體方位……我就不去了。」

    陳平安輕聲問道：「真想好了？要知道這輩子都沒有後悔的機會了。」

    「曾掖」點點頭，「想好了。」

    陳平安嗯了一聲。

    「曾掖」突然說道：「陳先生，你能不能去上墳的時候，跟我姐姐姐夫說一聲，就說你是我的朋友？」

    陳平安點頭道：「沒問題。」

    「曾掖」最後一定要這位賬房先生磕頭。

    陳平安不答應。

    但是「曾掖」堅持要這麼做，說不然沒辦法安心上路。

    陳平安看著這個本名「周過年」的他，怔怔無言。

    ————

    大年三十這天。

    州城外十數里外的一座小山坡上。

    在一座小墳前，有人在上香敬酒。

    那個身穿青色棉袍的外鄉年輕人，將事情的真相，原原本本說了一遍，哪怕是「曾掖」要自己假裝是他朋友的事情，也說了。

    最後陳平安望向那座小墳包，輕聲說道：「有這樣的弟弟，有這樣的小舅子，還有我陳平安，能有周過年這樣的朋友，都是一件很了不起的事情。」

    ————

    州城客棧內，夜幕深沉。

    大年三十夜。

    三位客人沒有花錢請人做頓年夜飯，客棧掌櫃便有些失落。

    陳平安只是跟掌櫃要了一隻火爐和一袋子木炭，馬篤宜和情緒低沉的曾掖，陪著陳平安坐到了子時左右。

    也無圍爐夜話，都沒有說什麼。

    之後馬篤宜和曾掖就返回自己的房間。

    陳平安在異國他鄉，獨自守夜到天明。

    一年就這麼過去了。

第四百四十九章 先生的劍在何方

    按照驪珠洞天的小鎮習俗，初一這天，家家戶戶掃帚倒立，且不宜遠行。

    陳平安便讓馬篤宜指點曾掖的修行，這段時日的朝夕相處，陳平安考慮之後，去年的年末時分，就將詳細記載那樁鬼道修行秘法的紙張，交給了馬篤宜，任由她瀏覽，若是有疑惑不解處，可以詢問曾掖。同樣是修道之人，修行資質的差別，一眼可見，關於這樁秘術的修煉，馬篤宜很快就後來者居上，不足月餘光陰，就能夠為曾掖指點迷津、破解癥結。

    所幸曾掖對此習以為常，非但沒有氣餒、失落和嫉妒，修行反而愈發用心，愈發篤定以勤補拙的自家功夫。

    這讓陳平安有些欣慰，能夠認命又不認命，這是修道之人，一種極其可貴的性情，只要持之以恆，大器晚成，就不是奢望。

    今天陳平安在客棧寂寥無外人的院子裡，曬著太陽，將那隻遺落在泥濘雪地裡的書箱打開，對一本本書籍進行記錄，想著有機會的話，以後讓曾掖交換給原先主人，鈐印在書頁上的藏書私章，皆有「水流雲在」與「嶙峋老叟」兩印，曾掖將來順藤摸瓜，找到那座南徙逃難的書香門第，應該不難。

    響午時分，陳平安又收到了來自青峽島的飛劍傳訊，說是一把來自大驪龍泉披雲山的飛劍，由於陳平安不在書簡湖，只好暫時滯留在青峽島劍房。劉志茂便以飛劍詢問陳平安如何處置，陳平安回信，向劉志茂告知目前一行三騎的停留地，勞煩劉島主親自跑一趟，帶來傳訊飛劍。

    初一當晚，劉志茂就趕來州城客棧，將那把來自大驪北嶽正神的傳訊飛劍，親自捎帶給陳平安。

    陳平安沒有當著劉志茂的面，打開披雲山飛劍，一位元嬰地仙，尤其是劉志茂這種有望上五境的老元嬰，術法神通層出不窮，雙方只是逐利而聚的盟友，又不是朋友，關係沒好到那個份上。

    兩人在客棧屋內相對而坐。

    劉志茂開門見山道：「按照陳先生離開青峽島之前的叮囑，我已經悄悄撤去朱弦府紅酥的禁制，但是沒有主動將其送往宮柳島，向劉老成示好。如今劉老成與陳先生亦是盟友，哪怕朋友的朋友，未必就是朋友，可咱們青峽島與宮柳島的關係，受惠於陳先生，已經有所緩和。譚元儀專程拜訪過青峽島，明顯已經對陳先生愈發尊敬幾分，所以我此次親自跑腿一趟，除了給陳先生捎帶大驪傳訊飛劍，還有一份小禮物，就當是青峽島送給陳先生的開春拜年禮，陳先生不要拒絕，這本就是青峽島的多年規矩，正月裡，島嶼供奉，人人有份。」

    陳平安笑道：「青峽島的大小、老舊規矩，我門兒清，所以哪怕劉島主不給，我也會提醒劉島主的。」

    劉志茂掏出一串略顯稀疏的核桃手串，像是年月已久，保管不善，已經遺落了小半數的核桃，只剩下八顆雕刻有雨師、雷神、電母等神祇模樣的核桃，粒粒拇指大小，古意盎然，一位位遠古神靈，栩栩如生，劉志茂微笑道：「只需摘下，投擲於地，可以分別敕令風雨雷電火等，一粒核桃炸裂後的威勢，相當於尋常金丹地仙的傾力一擊。只是每顆核桃，用完即毀，故而算不得多好的法寶，但是陳先生如今形神有損，不宜經常出手與人廝殺，此物剛好合適。」

    陳平安將其輕輕收入袖中，致謝道：「確實如此，劉島主有心了。」

    劉志茂微笑道：「最近發生了三件事，震動了朱熒王朝和所有藩屬國，一件是那位潛伏在書簡湖的九境劍修，被一位青衣女子與白衣少年，追逐千餘里，最終將其聯手擊殺。青衣女子正是先前宮柳島會盟期間，打毀芙蓉山祖師堂的無名修士，傳聞她的身份，是大驪粘桿郎。至於那位橫空出世的白衣少年，道法通天，一身法寶堪稱琳瑯滿目，一路追逐，好似閒庭信步，九境劍修十分狼狽。」

    說到這裡，劉志茂笑望向陳平安。

    陳平安問道：「黃鸝島怎麼說？」

    劉志茂說道：「黃鸝島地仙夫婦得知消息後，當天就拜訪了譚元儀，祈求庇護，算是徹底投靠了大驪。」

    陳平安點頭道：「算是個好消息。」

    劉志茂繼續道：「第二件事，則是大將軍蘇高山揚言今年正月元宵之前，就會攻破石毫國京城，不願與石毫國韓氏一同陪葬者，只需要在正月裡，家族當中有人出仕的門戶，只要張貼了大驪袁、曹兩尊門神掛像，就可以免去兵火殃及，若是大驪鐵騎破城之時，尚未張貼門神的權貴門戶，一律視為韓氏慾孽。而破城之後，三天之內，市井坊間，換上大驪門神，一樣可以免去所有襲擾，三日之後，尚無懸掛大驪門神的大小宅院，一律記錄在冊，以備秋後算賬。」

    陳平安輕聲道：「廟算在先，攻心為上。」

    劉志茂眼神玩味，「至於第三件事，若是太平盛世，算是不小的動靜，只是這會兒，就不怎麼顯眼了。石毫國最受皇帝寵溺的皇子韓靖信，暴斃於地方上的一處荒郊野外，屍首不全，皇室供奉曾先生不知所蹤，石毫國武道第一人胡邯，同樣被割取頭顱，據說橫槊賦詩郎許茂以兩顆頭顱，作為投名狀，於風雪夜獻給大驪主將蘇高山，被擢升為大驪王朝正四品官身的千武牛將軍，可謂一步登天了，如今大驪軍功的掙取，真不算容易。」

    劉志茂拿出兩隻酒碗放在桌上，陳平安摘下養劍葫，笑了笑，劉志茂便識趣地收起其中一隻，明知道對面這位賬房先生不會用自己的酒碗，可這麼點酒桌規矩，還是得有，陳平安給劉志茂倒了一碗酒，自己則用養劍葫飲酒。

    然後陳平安喝了口酒，緩緩道：「劉島主不用懷疑了，人就是我殺的，至於那兩顆頭顱，是被許茂割走，我不殺許茂，他幫我擋災，各取所需。」

    「果然如此。」

    劉志茂爽朗笑道：「石毫國說大不大，說小不小，能夠一頭撞到陳先生的劍尖上，也該那韓靖信這輩子沒當皇帝的命。不過說實話，幾個皇子當中，韓靖信最被石毫國皇帝寄予厚望，個人城府也最深，原本機緣更是最好，只可惜這個小傢伙自己尋死，那就沒辦法了。」

    陳平安問道：「劉島主，有一事我始終想不明白，石毫國在內，朱熒王朝這麼多個藩屬國，為何個個選擇與大驪鐵騎死磕到底，在寶瓶洲，作為大王朝的附庸藩屬，本不該如此決絕才對，不至於廟堂之上，反對的聲音這麼小，從大隋藩屬黃庭國起始，到觀湖書院以北，整個寶瓶洲北方版圖……」

    陳平安用手指敲了敲桌面，「只有這裡，不合常理。」

    劉志茂猶豫片刻，抬起酒碗喝了口酒，緩緩道：「諸子百家，各有押注，寶瓶洲雖然小，但是大驪能夠得到墨家主脈、陰陽家、寶瓶洲以真武山為首的兵家，等等，他們都選擇了大驪宋氏，那麼作為寶瓶洲中部最強大的朱熒王朝，擁有諸子百家當中的大脈以及旁支的支持，就是情理之中的事情了，就我所知，就有農家、藥家和商家、縱橫家等支脈的鼎力支持。朱熒王朝劍修林立，可謂氣運鼎盛，又與觀湖書院親近，大驪鐵騎在這裡受阻，並不奇怪。」

    陳平安心中恍然，舉起養劍葫，劉志茂抬起酒碗，各自飲酒。

    劉志茂一襲素麻白衣，看似簡樸，如若生活苦寒的山林隱士，若是細看，又別有一番仙家氣派。

    陳平安突然感慨道：「不知不覺，差點忘了劉島主是一位元嬰修士。」

    劉志茂悠悠慢飲，怡然自得，透過窗戶，窗外的屋脊猶有積雪覆蓋，微笑道：「不知不覺，也差點忘了陳先生出身泥瓶巷。」

    陳平安驀然身體前傾，遞過養劍葫，劉志茂愣了一下，以酒碗輕輕磕碰。

    陳平安痛飲一口酒，神色認真道：「早先是我錯了，你我確實能算半個知己，與是敵是友無關。」

    劉志茂收回酒碗，沒有急於喝酒，凝視著這位青色棉袍的年輕人，形神枯槁漸漸深，唯有一雙曾經極其清澈明亮的眼眸，越來越幽幽，但是越不是那種渾濁不堪，不是那種一味城府深沉的暗流湧動，劉志茂一口飲盡碗中酒，起身道：「就不耽誤陳先生的正事了，書簡湖若是能夠善了，你我之間，朋友是莫要奢望了，只希望將來重逢，我們還能有個坐下喝酒的機會，喝完分離，閒聊幾句，興盡則散，他年重逢再喝，僅此而已。」

    陳平安搖搖頭：「書簡湖一別，劉島主一旦躋身了上五境，別有天地，可就未必有此心境了。」

    劉志茂笑道：「陳先生修心，一日千里，到時候也未必有今天的心境了。」

    兩人異口同聲道：「知己也。」

    ————

    劉志茂走後，馬篤宜和曾掖戰戰兢兢過來落座。

    劉志茂既無施展地仙神通，隔絕出小天地，陳平安與之言談，也沒有刻意藏掖。

    所以馬篤宜和曾掖還是能夠依稀聽到這邊的談笑風生。

    馬篤宜眼神複雜。

    曾掖則一臉疑惑不解。

    陳平安沒有多解釋什麼，只是詢問了一些曾掖修行上的關隘事宜，為少年一一講解透徹，細緻之外，偶爾幾句點題破題，高屋建瓴。馬篤宜雖然與曾掖相互砥礪，甚至可以為曾掖解惑，可是比起陳平安還是略有欠缺，最少陳平安是如此感覺。可那些陳平安以為平淡無奇的言語，落在資質相較於曾掖更好的馬篤宜耳中，處處茅舍頓開。

    恍若一位仙人牽引瀑布，她和曾掖卻只能站在瀑布底下，分別以盆、碗接水解渴。

    馬篤宜和曾掖走後，陳平安才打開那把大驪披雲山飛劍的禁制。

    是個出人意料的消息。

    一位大驪宋氏禮部侍郎親臨龍泉郡，在巡查龍泉郡文武廟事宜外，私底下秘密拜見山嶽正神魏檗，提出了一個新的建議。

    大驪朝廷最近又「贖回」了仙家勢力放棄的諸多山頭，就打算借此與陳平安做一筆大買賣，大驪賒欠陳平安的剩餘金精銅錢，陳平安可以憑此買下那些連仙家府邸都已開闢、護山陣法都有現成胚子的「成熟」山頭。一旦陳平安答應此事，加上之前落魄山、真珠山在內的既有山頭，陳平安將一鼓作氣佔據將近三成的龍泉郡西邊大山版圖，不談山頭孕育的靈氣多寡，只說規模，陳平安這個「大地主」，幾乎能夠與聖人阮邛媲美。

    魏檗在密信上坦言，這是一件天大的好事，但是其中蘊藏著不小的隱患，陳平安與大驪宋氏的糾葛牽連，就會越來越深，以後想要撇清關係，就不是之前清風城許氏那般，見勢不妙，隨手將山頭轉手賤賣於人那麼簡單了。大驪朝廷一樣有言在先，一旦陳平安擁有從洞天降格為福地的龍泉郡轄境如此大的地界，到時候就需要簽訂特殊契約，以北嶽披雲山作為山盟對象，大驪朝廷，魏檗，陳平安，三者共同簽署一樁屬於王朝第二高品秩的山盟，最高的山盟，是五嶽山神同時出現，還需要大驪皇帝鈐印玉璽，與某位修士結盟，不過那種規格的盟約，唯有上五境修士，涉及宋氏國祚，才能夠讓大驪如此興師動眾。

    魏檗坦言，信不信得過我魏檗，與你陳平安簽不簽這樁山盟，可以作為考慮之一，份量卻不可太重。

    涉及大道，必須慎之又慎。

    魏檗在密信最後，也說此事不著急，他可以幫忙拖延半年到一年功夫，慢慢思量即可，哪怕到時候寶瓶洲形勢已經明朗，大驪宋氏攻破了朱熒王朝，繼續南下，到時候他魏檗這個中間人也好，買主陳平安也罷，無非是不要臉皮一點，死皮賴臉與大驪簽訂便是了，山上山下，做生意本該如此，沒什麼好難為情的。

    陳平安便打開那隻小木盒，飛劍傳訊給劉志茂的那座獨家小劍冢，由這位島主幫著傳訊披雲山，只需要在信上回覆兩個字，「可以」。

    陳平安做完這些，來到窗口，石毫國的長槊武將許茂之流，梟雄之資，亂世當中，崛起的可能性會很大，大驪一旦能夠打下朱熒王朝，順勢南下，如今已是大驪中層實權武官的許茂，得以指揮調度一支大驪精銳騎軍，無異於如虎添翼，大軍南下之路，那就是大把的軍功在等著他去攫取，關鍵是許茂的心性與手腕，遠勝皇子韓靖信，許茂差的，不過是個天生的身份。

    蘇高山，據說同樣是邊關寒族出身，這一點與石毫國許茂如出一轍，相信許茂能夠被破格提拔，與此有關。換成是另外一支大軍的主將曹枰，許茂投靠了這位上柱國姓氏之一的大將軍，同樣會有封賞，但是絕對直接撈到正四品武將之身，興許將來同樣會被重用，但是會許茂在軍中、仕途的攀爬速度，絕對要慢上幾分。

    這次北上，陳平安途徑許多州郡縣城，蘇高山麾下鐵騎，自然不能說是什麼秋毫無犯，可是大驪邊軍的諸多規矩，隱隱約約之間，還是可以看到，例如先前周過年家鄉所在的那座破敗州城，發生了石毫國義士冒死刺殺文秘書郎的劇烈衝突，事後大驪火速調動了一支精騎馳援州城，聯手隨軍修士，事後被捕主犯一律當場處死，一顆顆腦袋被懸首城頭，州城內的從犯從刺史別駕在內數位品秩不低的石毫國地方官，全部下獄等候發落，家眷被禁足府邸內，但是並未有任何沒有必要的牽連，在這期間，發生了一件事，讓陳平安蘇高山最為刮目相看，那就是有少年在一天風雪夜，摸上城頭，偷走了其中一顆正是他恩師的頭顱，結果被大驪城頭武捽髮現，仍是給那位武夫少年逃脫，只是很快被兩位武秘書郎截獲，此事可大可小，又是大軍南下途中的一個孤例，層層上報，最後驚動了大將蘇高山，蘇高山讓人將那石毫國少年武夫帶到主帥大帳外，一番言談之後，丟了一大兜銀子給少年，准許他厚葬師父全屍，但是唯一的要求，是要少年知道真正的罪魁禍首，是他蘇高山，以後不許找大驪邊軍尤其是文官的麻煩，想報仇，以後有本事就直接來找蘇高山。

    此事，在石毫國中部腹地的官場和江湖，廣為流傳。

    然後就是劉志茂說的第一件大事。

    青衣女子，白衣少年。

    陳平安笑了笑。

    他心思微動，躍上窗檯，腳尖微點，躍上了屋脊，緩緩而行，漫無目的，只是在一座座屋脊上散步。

    養劍葫還放在桌上，竹刀和大仿渠黃劍也沒攜帶。

    從心所欲，不踰矩。

    天大地大，皆可去。

    最後陳平安停步，站在一座屋脊翹簷上，閉上眼睛，開始練習劍爐立樁，只是很快就不再堅持，豎耳聆聽，天地之間似有化雪聲。

    一位駐守此城的大驪武秘書郎，一位不知來自大驪哪座山頭的隨軍修士，當然也有可能是來自一洲兵家祖庭之一的真武山。

    是一位身披輕甲的年輕男子，他一樣是行走在屋脊上，今日無事，如今又不算身在軍伍，手裡便拎著在屋內火爐上燙好的一壺酒，來到相距數十步外的翹簷外停步，以一洲雅言笑著提醒道：「賞景沒關係，便是想要去州城城頭都無妨，我剛好也是出來散心，可以陪同。」

    這是一句很厚道的客氣話了，隨著大驪鐵騎勢如劈竹，馬蹄碾壓之下，所有大驪之外自然皆是外鄉人，皆是附庸藩屬。不過年輕修士的話外話，也有警醒的意思在裡邊。

    陳平安笑著搖頭道：「不用了，我馬上就回去。」

    那名年輕修士愕然，隨即大笑，高高舉起酒壺，原來那位青色棉袍的年輕男子，竟是以最為純熟的大驪官話開口言語。

    於是這位年紀輕輕卻戎馬近十年的武秘書郎，朗聲道：「翊州雲在郡，關翳然！」

    陳平安面色猶豫，不太適合自報名號，便只得向那人抱拳，歉意一笑。

    關翳然大笑說道：「將來萬一遇上了難處，可以找我們大驪鐵騎，馬蹄所至，皆是我大驪疆土！」

    陳平安神色恍惚，不知如何作答。

    此後正月初三這天，陳平安三騎離開這座城池，繼續往北，不斷臨近石毫國北方邊境。

    大雪消融。

    春光催柳色，日彩泛槐煙。

    一路上曾掖撿取了不少好東西，比如一方篆刻有「禮曹造」的石毫國總兵官關防印，許多當做瓶瓶罐罐丟在路旁的古董珍玩，多是大器和袖珍物件，胡亂散亂一地，估計那些形制不大不小、適宜攜帶的，大概都已被逃難百姓揀選而去，其實它們都是太平盛世價值數十、百餘金的昂貴物件，如今卻被棄若敝屣，還有道路上一些個早已被泥濘浸透、幾乎毀壞殆盡的名貴字畫、字帖，或是賤賣給各處沒有被戰火殃及的郡縣當鋪的珍藏物件，不曾想馬篤宜還是個財迷，曾掖更是，每次在當地設立粥鋪藥鋪，一有閒暇，兩個就會跑去撿漏，已經跟陳平安借了兩次，神仙錢倒是不多，加在一起就十二顆雪花錢，只是折換成了世俗王朝的金銀，並不容易，必須去仙家渡口或是神仙客棧，所幸狐皮美人符紙中的某位女子陰物，出身石毫國一流卻算不得頂尖的仙家洞府，陳平安完成那位女子陰物的心願後，就跟那座仙家以神仙錢換取了一些金銀，交給馬篤宜和曾掖自己去處置，馬篤宜為此還專門纏著陳平安打造了一隻大竹箱，專門用來放置金銀。

    陳平安對此沒有異議，只要不耽擱各自的修行和正事，就由著他們去了。

    這天在鄰近邊境的一座小郡城內，陳平安負責與本地官府牽頭之後，熟門熟路的曾掖和馬篤宜開始忙碌粥鋪藥鋪的設置，對此他們不敢有絲毫含糊，唯有在忙完每天的分內事之餘，才敢興高采烈去各大當鋪撿漏，因為陳先生雖然不插手具體事務，甚至幾乎從不開口說話，可是兩人與這位賬房先生相處這麼久，早已知曉陳先生的行事風格，陳先生什麼都會看在眼中，而且只會看得比他們更深遠。

    至於他們憑藉向陳先生賒欠記賬而來的錢，去當鋪撿漏而來的一件件古董珍玩，暫時都寄存在陳先生的咫尺物當中。

    這要歸功於馬篤宜出身世族，生前又是她所在島嶼珍寶坊的一個小管事，眼力不俗，遠遠不是少年曾掖可以媲美的。

    後來陳平安擔心馬篤宜也會看走眼，畢竟他們購買而來的物件，雜項居多，從一座座石毫國富貴門庭裡流落民間，千奇百怪，就請出了一位寄居在仿製琉璃閣的中五境修士陰魂，幫著馬篤宜和曾掖掌眼，結果那頭被朱弦府馬遠致煉製成水井坐鎮鬼將的陰物，一下子就上癮了，先是將馬篤宜和曾掖撿漏而來的物件，貶低得一文不值，之後非要親自現身離開那座仿製琉璃閣，幫著馬篤宜和曾掖這兩個蠢蛋去購買真正的好東西，為此他竟是不惜以狐皮符紙的女子面容現世，一位生前是觀海境修為的老人，能夠付出這麼大的犧牲，看來陳平安在賬本上的記載，並非虛言，確實是個癖好收藏古物這類書簡湖修士眼中「破爛貨」的痴人，賬本上還記錄著一句早年某位地仙修士的點評，說這位常年捉襟見肘的觀海境修士，若是不在那些物件上胡亂開銷，說不定已經躋身龍門境了。

    陳平安也由著老修士，每天在他們面前，明明是婀娜美人的相貌，卻會擺出那金刀大馬的豪放坐姿，反正他陳平安又不是沒見過類似場景，說實話，當初的場景，一個「杜懋」成天扭扭捏捏，行走之時，纖腰扭擺，其實還要更噁心些。

    這天黃昏裡，曾掖他們一人兩鬼，又去城中各大當鋪撿漏，其實常在河邊走哪能不沾鞋，能夠讓一位觀海境老鬼物都瞧得上眼的物件，尋常山澤野修當然也會動心，甚至是譜牒仙師，專程去往那些戰亂之國，將此作為難得一遇的掙錢機會，許多豪門世家傳承有序的家傳寶當中，確實會有幾件蘊含靈氣卻被家族忽略的靈器，一旦碰到這種，掙個十幾顆雪花錢乃至於數百顆雪花錢，都有可能。所以曾掖他們也會遇到修行的同道中人，之前在一座大城當中，差點起了衝突，對方是數位來自一座石毫國頂尖洞府的譜牒仙師，雙方公說公有理婆說婆有理，誰也都談不上強取豪奪，最後還是陳平安去收拾的爛攤子，讓曾掖他們主動放棄了那件靈器，對方也退讓一步，邀請野修「陳先生」喝了頓酒，相談盡歡，只是為此馬篤宜私底下，還是埋怨了陳平安很久。

    陳平安去了家市井坊間的狗肉鋪子，這是他第二次來這裡，其實陳平安不愛吃狗肉，或者說就沒吃過。

    只是鋪子裡邊也賣其它吃食，就是他這麼個不吃狗肉的外鄉人，孤零零坐在一張桌上，也不喝酒，說著生疏的石毫國官話，隔壁桌上都是熱氣騰騰的狗肉燉鍋，大快朵頤，推杯換盞，這位青色棉袍的年輕人，就顯得比較扎眼。所幸鋪子是傳了好幾代人的百年老店，沒什麼勢利眼，老人是前台掌櫃，兒子是個廚子，蒙學的孫子，據說是個附近街巷有名的小秀才，所以經常有客人調侃這店以後還怎麼開，風趣老人和木訥漢子只說都是命，還能怎樣，可哪怕是那個不苟言笑的憨厚漢子，聽到類似調侃，臉上還是會有些自豪，家裡邊，祖墳冒煙，終於出了個有希望考取功名的讀書種子，天底下還有比這更幸運的事情？

    世道再亂，總有不亂的那麼一天。

    開在陋巷中的狗肉鋪子，今晚還是客滿為患，生意相當不錯。去年盛夏時分，大驪蠻子雖然破了城，可其實根本就沒怎麼死人，大軍繼續南下，只留了幾個據說極其精通石毫國官話的大驪蠻子，守著郡守官邸那邊，不太拋頭露面，這還要歸功於本地的郡守老爺怕死，早捲起金銀細軟跑了，據說連官印都沒拿走，換了一身青色儒衫，在大驪馬蹄還相距很遠的一個深夜，在貼身扈從的護送下，悄然出城遠去，一直往南去了，顯然就沒有再返回朝廷當官的打算。

    鋪子裡有個肌膚黝黑的啞巴少年夥計，乾乾瘦瘦的，負責接人待物和端茶送水，一點都不伶俐。

    聽說是邊關那邊逃過來的難民，老掌櫃心善，便收留了少年當店舖夥計，大半年後，還是個不討喜的少年，店舖的熟客都不愛跟少年打交道。

    這天暮色裡，客人漸稀，店舖裡邊還漾著那股狗肉香味。

    陳平安要了一壺郡城這邊的土酒，坐在臨近大門的位置，老掌櫃正在跟一座熟客喝酒，喝得酩酊大醉，滿臉通紅，跟眾人說起那個寶貝孫子，真是讓只有一斤酒量的老人有了兩三斤不倒的海量，喝著喝著，倒是沒忘記在心中默默告訴自己，可不能喝高了，就少收錢，如今世道不太平，郡城也好，臨近的村野也罷，出門買狗就都難了，客人也不如以往，客人兜裡的銀子，更是遠不如前，所以如今更得精打細算，孫子讀書一事，開銷大著呢，可不能事事處處太拮据了，白白讓孩子的同窗瞧不起。

    讀書老爺們，可都要那面兒。

    那個瘦黑瘦黑的少年夥計還在忙忙碌碌，收拾著一張桌上的酒肉殘局，身影背對著陳平安。

    陳平安吃過了菜餚和兩碗米飯，又要了幾碟子佐酒小菜，喝酒不多，筷子沒停，菜碟都已經快空了。

    陳平安突然喊了聲那個少年的名字，然後問道：「我等下要招待個客人。除了土雞，店舖後院的水缸裡，還有新鮮捕捉的河鯉嗎？」

    少年漠然點頭。

    陳平安笑道：「那就去告訴一聲廚子，可以做菜了，菜做好了，我那個朋友就可以上桌。對了，再加一份春筍燒豬肉。」

    少年還是點頭，去了後院，與那個正坐在灶房歇息的漢子一通比劃手勢，剛剛得以喘口氣的漢子，笑著罵了一句娘，搖頭晃腦站起身，去殺雞剖魚，又得忙碌了，只是做買賣的，誰樂意跟銀子過意不去？少年看著那個漢子去看水缸的背影，眼神複雜，最終默默離開灶房，去雞籠逮了只最大的，結果給漢子笑罵了一句，說這是留著給他兒子補身體的，換一隻去。少年也就去雞籠換了一隻，乾脆挑了隻最小的，漢子還是不滿意，說同樣的價格，客人吃不出菜餚的份量大小，可是做生意的，還是要厚道些，漢子乾脆就自己去雞籠那邊挑了隻較大的，交給少年，殺雞一事，少年還算熟稔，漢子則自己去撈了條活蹦亂跳的河鯉。

    少年瞥了眼角落的狗籠，快速收回視線。

    第一盆紅燒河鯉端上了桌。

    少年發現這個客人所說的朋友還沒來。

    陳平安只說再等等，等第二盤菜上桌好了。

    等到春筍燒肉和蔥姜雞塊都上了桌，少年發現客人的朋友還是沒來。

    少年就要離開。

    只見那個病懨懨的棉袍男子突然笑道：「菜上齊了，就等你落座了。」

    少年一臉茫然。

    狗肉鋪子裡邊只剩下一桌客人，老掌櫃已經口齒不清，還在那邊使勁勸酒，當然自己更是沒少喝，看情形，估計這頓飯不給打折的念頭，早已拋之腦後。

    陳平安對少年說道：「想必你已經知道，我猜出你的身份了，而且你一樣猜出我是一位修行中人，不然你不會上次除了端酒菜上桌，都會有意無意繞過我，也故意不與我對視。既然如此，我邀請你吃頓飯，其實不是一件多大的事情。飯菜酒水，都是你端上來的，我該害怕擔心才對，你怕什麼。」

    少年猶豫不決。

    陳平安看了眼遠處那一桌，微笑道：「放心吧，老掌櫃已經喝高了，那桌客人都是尋常老百姓，聽不到你我之間的言語。」

    少年坐在陳平安對面，卻沒有去拿筷子。

    陳平安夾了一筷子河鯉魚肉，身體前傾，放在少年身前的那隻飯碗裡，又夾了筍乾肉和紅燒雞塊，還是放在了少年碗裡。

    少年皺緊眉頭，死死盯住這個奇怪的外鄉客人。

    陳平安這才給自己夾了一筷子菜，扒了一口米飯，細嚼慢嚥，之後問道：「你打算殺幾個人，掌勺的漢子，肯定要死，擁有一手『摸狗』絕活的老掌櫃，這輩子不知道從鋪子買來、從鄉野偷來了多少隻狗，更會死。那麼那個蒙學的孩子呢，你要不要殺？這些在這間狗肉鋪子吃慣了狗肉的熟面孔客人，你記住了多少，是不是也要殺？」

    少年雙手擱放在膝蓋上，雙拳緊握，他眼神冰冷，壓低嗓音，沙啞開口，「你要攔我？」

    陳平安反問道：「攔你會如何，不攔你又會如何？」

    少年沉聲道：「你敢攔我，我就敢殺你！」

    陳平安一手持筷夾菜，笑著伸出那隻空閒手掌，示意少年先吃菜，「且不說你這點微末道行，能不能連我一併殺了。我們不如先吃過飯菜，酒足飯飽，再來試試看分生死。這一桌子菜，按照如今的市價，怎麼都該有七八錢銀子吧，這還是這間狗肉鋪子價格公道，換成郡城那些開在鬧市的酒樓，估摸著一兩五錢的銀子，都敢開價，愛吃不吃，沒錢滾蛋。」

    少年凝視著那位年輕男人的眼眸，片刻之後，開始埋頭吃飯，沒少夾菜，真要今天給眼前這位修道之人斬妖除魔了，自個兒好歹吃了頓飽飯！

    少年開吃，陳平安反而停下了筷子，只是倒了酒壺裡最後一點酒，小口抿著酒，直接雙指捻起那一隻碟子裡所剩不多的花生米。

    陳平安喝完了酒，吃完了佐酒菜，雙手籠袖，坐在那邊。

    少年一抹嘴，放下碗筷。

    陳平安緩緩道：「見著了店舖殺狗，客人吃肉，你便要殺人，我可以理解，但是我不接受。」

    少年冷笑不已。

    陳平安繼續道：「因為你有你的理由和道理，甚至還願意為此付出性命的代價。但是我希望你多知道一些這個世界，比如你這一頓飯，吃過了河鯉、土雞和豬肉，以後你踏上了修行之路，還會吃更多的山珍美味，作為半個山上神仙，只要不曾身死道消，你就會這樣那樣的宴會酒局，可能是客人，可能是主人，反正會一輩子除了狗肉，都不愁大魚大肉。對不對？」

    少年一臉呆滯。

    陳平安緩緩道：「你只要今天走出了這一步，哪怕沒有我攔著你，也會被監察全城的大驪隨軍修士追殺，必死不說。就算你成功逃出了這座郡城，你接下來要殺多少殺狗吃肉的人，今夜殺了十個幾十個，以後殺一百個一千個？反正死就死，你都不後悔，對不對？」

    少年低下腦袋。

    陳平安說道：「我既然看到了，就不會讓你在這裡殺人，可能你會覺得我沒有道理，是仗勢欺人，沒有關係，這個世道，講道理是一件很複雜、很不討喜的事情。其實一樣的，在你眼中殺狗吃肉的狗肉鋪子，老掌櫃和他兒子，那些莫名其妙死了的客人，以及可能最後活了下來、卻再也無法讀書的孩子眼中，他們都會覺得你不講理，太不講理了。這點小道理，你在殺人之前，是應該要知道的。」

    少年抬起頭。

    那個男人似乎是真心疼那點銀錢，見自己不吃了，他就開始拿起筷子，夾了一筷子春筍炒肉片，吃完之後，又去夾了一塊紅燒河鯉，然後說道：「之所以做這些，與你說這些，是因為我在你身上，看到了猶豫和掙扎，你也覺得罪該萬死的老掌櫃和廚子，其實也有好人的一面。要知道，我遇到很多很多的人，哪怕是人，比起你們這些辛辛苦苦想要成為人的得道精怪，都更不像人，他們甚至不如你們，遠遠不如。所以我願意請你吃這頓飯，並且……」

    陳平安笑了笑，掏出一粒碎銀子放在桌上，然後掏出一顆小暑錢擱在桌面，屈指一彈，剛好滑在少年飯碗附近，「我說一種可能性給你聽，這顆小暑錢，算是我借你的，還不還，隨你，十年百年後再還我，也行。然後比如你先不殺人，忍了你當下這份內心煎熬，我知道這會很難熬，但是你只要不殺人，就可以花錢去救更多的同類，這又很多很多的法子，例如靠著修為，先成為一座小縣城縣太爺眼中的山上神仙，幫著他處理一些鬼鬼怪怪的小事，畢竟在小地方，你遇不到我這種『不講理』的修士，那些作祟的鬼魅，你都可以應付，所以你就可以趁機與縣令說一句，不許轄境內兜售狗肉……你也可以成為富甲一方的豪紳巨賈，以高價買完所有一郡一州的狗，害得許多狗肉鋪子不得不轉行……你也可以勤勉修行，自己開創山頭，地界百里千里之內，由你來指定規矩，其中就有一條，善待狗類……」

    少年問道：「你為什麼要這麼做？」

    陳平安想了想，笑道：「我雖然對這個世界很失望，對自己也很失望，但是我也是最近才突然想明白，講道理的代價再大，還是要講一講的。」

    少年又問，「先生是儒家門生？」

    陳平安沉默片刻，搖頭道：「暫時還不算。不過我是一名劍客。」

    少年微微錯愕。

    「錢不夠，可以再跟我借，但是在那之後，我們可就要明算賬了。」

    陳平安緩緩站起身，「多想想，我不希望你這麼快就可以還我一顆小暑錢，哪怕你聰明點，換一座遠點郡城也行，只要我聽不到看不到，就成。不過如果你能夠換一條路走，我會很開心請你吃了這頓飯，沒白花錢。」

    陳平安走出狗肉鋪子，獨自走在小巷中。

    少年突然跑出鋪子，跟上陳平安，問道：「先生你自己說以後還能與你借錢，可是你名字也不說，籍貫也不講，我沒錢了，到時候怎麼找你？」

    「這樣啊。」

    陳平安站在原地，撓撓頭，「我就是跟你客氣客氣，說點不用花銀子的客套話而已。」

    少年燦爛而笑。

    這是它第一次機緣之下、化作人形後，第一次如此開懷大笑。

    陳平安伸手揉了揉少年的腦袋，「我叫陳平安，如今在石毫國浪蕩，之後會返回書簡湖青峽島。以後好好修行。」

    陳平安繼續前行。

    少年大聲喊道：「陳先生，老掌櫃他們一家其實都是好人，所以我會先出一個很高很高的價格，讓他們無法拒絕，將鋪子賣給我，他們兩人的孫子和兒子，就可以好好讀書了，會有自己的家塾和藏書樓，可以請很好的教書先生！在那之後，我會返回山中，好好修行！」

    沒有佩劍也無背劍、卻自稱是一名劍客的棉袍男人，只是背對著少年，高高舉起手臂，翹起大拇指。

    少年最後喊著問道：「先生，你的劍呢？」

    那人只是大步向前，「在我心中。」

    略作停頓，那名年輕劍客大笑而去，又有補充。

    夜幕中，唯有三字輕輕迴蕩在陋巷中。

    「快得很！」

第四百五十章 再等等看


    粥鋪藥鋪事宜已經解決，馬篤宜和曾掖本以為就像以往那般，繼續趕路，去往石毫國邊境，有兩位邊軍出身的男子陰物，遺願與此有關，人已不能葉落歸根，心願卻落在了家鄉那邊。

    但是陳平安卻又逗留了一天，直到這天暮色裡，在城門那邊停步，遠遠目送一位黑瘦少年離開郡城，再去看了趟陋巷已經關門的狗肉鋪子，門外牆上兩邊，張貼著文持笏、武持鐧的大驪袁曹兩尊門神，陳平安這才返回客棧。

    先前在城門那邊，陳平安又見到了大驪隨軍修士關翳然，後者故意撇下身邊扈從武卒，與陳平安獨自站在城門口，輕聲問道：「是放長線釣大魚，暫時放虎歸山，以便尋找出這頭小妖的得道之地，找出一兩件仙物機緣？還是就這樣了，由著這頭小妖遠去，就當結了一樁善緣？」

    山澤精怪能夠幻化人形，必有大福緣傍身，要麼是誤入荒廢的仙家洞府，要麼是吞下了凝聚一方天地靈氣的靈芝妙藥，無論是哪一種，前者順藤摸瓜，後者直接煉化了那頭精怪，都是一筆不小的意外之財。

    陳平安笑道：「是後者。」

    關翳然遺憾道：「可惜了，如果你沒有露面，我有兩個天天嚷著揭不開鍋的同僚，早就盯上了這頭在狗肉鋪子裡邊窩著的小妖，不過既然你插手了，我便說服他們放棄，本來就是個添頭，其實平時還有軍務在身，當然了，若是你選擇了前者，倒是可以一起做。」

    陳平安問道：「我這橫插一腳，豈不是減少了你同僚的收益？會不會讓你難做人？」

    關翳然微笑道：「我與那兩個朋友，雖是修行中人，其實更多還是大驪軍伍中人。所以有你這句話，有這份心意，就夠了。出門在外，難得遇上家鄉人，可以不那麼客氣，但是有些客氣，有了，是最好，沒有，也無礙，大不了以後見著了，就假裝不認識，一切按照咱們大驪律法和軍中規矩來。」

    陳平安深以為然道：「正理。」

    關翳然爽朗大笑，「很高興能夠在這種離著家鄉十萬八千里的地兒，遇見你這麼個有出息的自家人。」

    陳平安抱拳道：「如今我不便洩露身份，將來只要有機會，一定要找關兄喝酒。」

    關翳然這位大驪武秘書郎，抬臂握拳，輕敲胸前鐵甲，「那我就可就真記下了！事先說好，沙場之上，兄弟為我所救，欠我命都無所謂，唯獨欠我關翳然的酒，天王老子也不行！」

    這一場同鄉人在異鄉的萍水相逢，逢離皆盡興。

    在那位青色棉袍的年輕人遠離城門，有兩位披掛大驪武庫特製輕甲的隨軍修士，緩緩而來，一位青壯漢子，一位纖弱女子。

    女子打量了一下好似意猶未盡的關翳然，好奇問道：「翳然，今年一開春，可不是啥好兆頭，你白白丟了這麼多神仙錢，還這麼開心？」

    關翳然呵呵笑道：「我開心啊，千金難買我樂意。」

    壯漢說道：「一個能夠輕易將一顆小暑錢送出手的年輕修士，對那頭小妖，又全無所求，反而故意一路相送到城門口，加上先前在城內的開設粥鋪藥鋪，按照諜報顯示，並非一城一地，而是處處如此。換成別人，我不信有這等菩薩心腸的山上修士，換成此人，觀其言行，倒是都說得通，我覺得翳然做得沒錯，本就是家鄉人氏，能當個值得咱們與之喝酒的朋友，怎麼都不虧。」

    身姿曼妙卻挎一把巨劍的年輕女子，抱怨道：「你們男人啊，都是這麼個鳥樣，稍稍遇上對胃口的人，就喜歡打腫臉充胖子，至於嗎？」

    關翳然一本正經道：「戚姑娘，你這麼講我們男人，我就不樂意了，我比虞山房可有錢多了，哪裡需要打腫臉，當年是誰說我這種出身豪閥的紈褲子弟，放個屁都帶著銅臭味來著？」

    「狗嘴裡吐不出象牙的玩意兒！」身段纖柔如春日楊柳的女子，一拳砸在關翳然的肩頭，打得關翳然踉蹌後退幾步，女子轉身就走回城頭上。

    關翳然呲牙咧嘴揉著肩頭，是真疼，滿臉苦笑，名為虞山房的壯漢一臉幸災樂禍。

    女子是位來自風雪廟的兵家修士，相較於多是在大驪鐵騎當中擔任中高層武官的真武山修士，姓戚的女子，並非沒有這個機會，只是選擇了另外一條仕途軌跡，不過大驪邊軍對此並不奇怪，風雪廟的兵家修士，多是如此，下山之後，喜歡當那孑然一身的遊俠兒，偶有女子這般的，也是擔任一些重要武將的貼身扈從。

    虞山房一把摟住關翳然肩頭，低聲道：「翳然，這麼多年來，就像我，認識你怎麼都得有七八年了，還是只認為你是個來自京城的將種子弟，高不成低不就的那種門戶，不然當年也不至於給家族丟到那麼個破爛地方，一待就是將近三年，一直是我們邊軍中最底層的隨軍修士，要知道你這一口京腔，不知道多麼惹人厭煩。反倒是戚琦，才認識沒兩年功夫，這次一起南下而已，她卻是唯一看穿你家世身份的，硬說你小子是豪閥子弟，為啥？我們這幫一起在大雪天凍屁股拉過屎的老兄弟們，可都不太相信，難道你們倆已經……」

    虞山房給關翳然掙脫開後，雙手拇指抵住，朝後者擠眉弄眼。

    關翳然無奈道：「誰不知道這位戚琦，對她那位風雪廟別脈的小師叔祖，劍仙魏晉，仰慕已久。」

    關翳然嘆了口氣，「而且我也早就有了未婚妻，不瞞你說，還真是一位京城世族嫡女，只是我從未見過面，想來好笑，將來娶親，掀起紅蓋頭的那天，才能知道自己媳婦長什麼模樣。」

    虞山房好奇道：「到底哪家的倒霉閨女，攤上你這麼個地地道道的邊軍糙老爺們？」

    「沒你這麼埋汰自家兄弟的。」關翳然一手手心抵住大驪邊軍制式戰刀的刀柄，與虞山房並肩走在異國他鄉的街道上，環顧四周，兩邊街道，幾乎都張貼著大驪袁曹兩尊彩繪門神，大驪上柱國姓氏，就那麼幾個，袁曹兩姓，當然是大驪當之無愧大姓中的大姓。只不過能夠與袁曹兩姓掰手腕的上柱國姓氏，其實還有兩個，只不過一個在山上，幾乎不理俗事，姓余。一個只在朝堂，從不涉足邊軍，祖籍位於翊州，後遷徙至京城，已經兩百年，每年這個家族嫡子孫的返鄉祭祖，就連大驪禮部都要重視。就連大驪國師都曾與皇帝陛下笑言，在一百年前，在那段宦官干政、外戚擅權、藩鎮造反、修士肆掠輪番上陣、導致整個大驪處於最混亂無序的慘烈歲月裡，如果不是這個家族在力挽狂瀾，勤勤懇懇當著大驪王朝的縫補匠，大驪早就崩碎得不能再碎了。

    虞山房雙手十指交錯，向前探出，舒展筋骨，身軀關節間劈啪作響，諸多個人的因緣際會之下，這個從邊軍末等斥候一步步被提拔為武秘書郎的半個「野修」，隨口道：「其實有些時候，我們這幫老兄弟喝酒閒聊，也會覺得你跟我們是不太一樣的，可到底哪兒不同，又說不出個所以然，沒法子，比不得那撥給塞入軍中的將種子弟，咱們都是給邊境風沙天天洗眼睛的傢伙，個個眼神不好使，遠遠比不得那些個官宦子弟。」

    關翳然笑道：「我認朋友，就三種。沙場上，敢說死就死的，官場上，真正有風骨的讀書人，最後就是山上的……好人。」

    關翳然有些傷感，「只可惜，第一種和第三種，好像都活不長久。沙場不用多說，這麼多年的生生死死，死了最要好的兄弟，咱們都已經不會再像個娘們一樣，哭得死去活來了。第三種，我以前認識一個叫餘蔭的年輕人，我特別佩服的一個同齡人，怎麼個好法呢，就是好到會讓你覺得……世道再怎麼糟糕，有他在前邊，說著話做著事，就夠了，你只需要看著那個漸行漸遠的背影，你就會感到開心。但是這麼一個很好的修道之人，死得是那麼不值得，對他寄予厚望的家族，和咱們的朝廷，為了大局，選擇了大事化小小事化了。我覺得這樣不對，但是那些大人物，會聽我關翳然這種小人物說出來的話嗎？不會。哪怕……我姓關。」

    虞山房笑著拆台道：「姓關怎麼了，了不起啊？又不是那上柱國之列的雲在郡關氏！你在軍中在冊的戶籍上，清清楚楚寫著，你小子來自京城，咱們將軍什麼德行，你還不清楚？早將你的底細翻了個底朝天，跟咱們說就是京城三流的將種門庭，莫說是那條上柱國與上柱國當鄰居、尚書與尚書隔著牆吵架的意遲巷，連將軍一大堆的篪兒街，你家都沒資格去弄個小院子，怎麼，你小子跟這個雲在郡關氏沾親帶故？就因為舊袍澤兼死對頭的劉將軍，當年莫名其妙發現自己麾下的一名年輕斥候，竟然是個不顯山不露水的京城二流將種子弟，祖輩是當過從二品大將軍的，還得了個讓人流口水的謚號來著，咱們將軍就感覺給劉將軍壓了自個兒一頭，這會兒天天做夢，想著自己帶出來的崽子裡邊，偷偷藏藏著個第一流的將種崽兒，笑死個人。」

    關翳然猶豫了一下，「如果哪天我死了，咱們將軍說不定就會哭哭笑笑罵我了。」

    虞山房震驚道：「咋的，你小子真是祖籍在翊州的關氏子弟？」

    關翳然點頭道：「翊州雲在郡關氏，我是嫡玄孫，沒辦法，我家老祖宗雖然不是修行之人，但是筋骨特別結實，百歲高齡，還能一頓飯喝下一斤酒吃掉兩斤肉，當年國師大人見著了，都覺得意外。」

    虞山房白眼道：「我信你個鬼！你要是能見過崔國師，我還見著了皇帝陛下呢！」

    關翳然嘿了一聲，「我說了，你不信，愛信不信，反正沒我卵事了。」

    虞山房狐疑道：「真是？」

    關翳然笑著點頭，「真不騙你。還記得我大前年的年關時分，有過一次告假回京吧，戚琦說過她曾經跟隨傳道人，在正月裡去過京城，可能是在那條雨花巷，或是在篪兒街，當時我在走門串戶拜年，所以戚琦無意間瞥過我一眼，只不過那兩處規矩森嚴，戚琦不敢尾隨我，當然，那時候戚琦跟我還不認識，根本沒有必要探究我的身份。」

    虞山房悄然伸手，鬼鬼祟祟，想要摸一摸關翳然的腦袋。

    關翳然頭一撇，氣笑道：「幹嘛？想娘們想瘋了，把我當成戚琦了？」

    虞山房搓手道：「這輩子還沒摸過大人物呢，就想過過手癮。嘖嘖嘖，上柱國關氏！今晚老子非把你灌醉了，到時候摸個夠。喊上老兄弟們，一個一個來。」

    關翳然嬉笑道：「這種缺德事，你要是能做得出來，回頭我就去娶了給你說成仙女兒的待嫁妹妹，到時候天天喊你姐夫。」

    虞山房一腳踹在關翳然屁股上。

    關翳然受了這一腳，沒躲。

    兩人繼續並肩而行。

    虞山房突然嘆了口氣，「這個事情，兄弟們走的時候，你該說一說的，哪怕偷偷講給他們聽也好啊。」

    關翳然沉默片刻，搖頭道：「說不出口。」

    虞山房黯然點頭，「倒也是。」

    關翳然突然笑道：「哪天我死在戰場上，真相大白，到時候咱們將軍也好，你也好，好歹是件能夠拍胸脯與其他騎軍說道說道的事情。」

    虞山房搖搖頭，「你別死。」

    關翳然也搖頭，緩緩道：「就因為翊州關氏子弟，出身勳貴，所以我就不能死？大驪可沒有這樣的道理。」

    虞山房笑道：「你想岔了，我就是覺得，你小子當年是怎麼看待那個叫餘蔭的同齡人，我如今就是怎麼看待你的，以後你在咱們大驪廟堂當了大官，哪怕那時候你去了京城，人模狗樣的，不再披掛甲冑了，每天穿著身官皮，而我還留在邊軍廝混，咱倆說不定這輩子都八竿子打不著了，可我還是會覺得……放心，嗯，就是比較放心。」

    關翳然點點頭。

    虞山房好奇問道：「我就納了悶了，你們這些個大大小小的將種子弟，怎麼好像都喜歡隱姓埋名，然後來當個不起眼的邊軍斥候？」

    關翳然笑道：「在意遲巷和篪兒街，每一個還要點臉的將種子弟，都希望自己這輩子當過一位貨真價實的邊軍斥候，不靠祖輩的功勞簿，就靠自己的本事，割下一顆顆敵人的頭顱，掛在馬鞍旁。以後不管什麼原因，回到了意遲巷和篪兒街，哪怕是篪兒街父輩混得最差勁的年輕人，當過了邊關斥候，然後在路上見著了意遲巷那幫尚書老爺的龜兒孫，一旦起了衝突，只要不是太不佔理的事兒，只管將對方狠狠揍一頓，事後不用怕牽連祖輩和家族，絕對不會有事，從我爺爺起，到我這一代，都是這樣。」

    虞山房嘖嘖稱奇道：「這也行？」

    關翳然跺了跺腳，微笑道：「所以我們大驪鐵騎的馬蹄，能夠踩在這裡。」

    虞山房小聲問道：「翳然，你說有沒有可能，將來哪天，你成為你們雲在郡關氏第一個獲得武將美謚的子孫？」

    「借你吉言，借你吉言。」

    關翳然連忙鞠躬感謝，直腰後打趣道：「就不能是以巡狩使的官身獲得謚號？」

    虞山房拍拍關翳然的肩膀，「既然已經是關氏子弟了，就要低調些，口氣小一些，不然光是一口京片子就這麼惹人厭，以後還了得？還不得天天給我和兄弟們當娘們摸？」

    關翳然揉了揉下巴，「有道理，很有道理。」

    ————

    穗山之巔。

    金甲神人無奈道：「再這麼耗下去，我看你以後還怎麼混，那位事務繁重的大祭酒，給你拖了多久了？他以往再欽佩你的歪理，都要耗光對你的好感了。」

    老秀才盤腿而坐，雙手在搓耳朵，「天要下雨娘要嫁人，隨他去了吧。」

    金甲神人緩緩道：「根據消息，龍虎山祖師堂那邊，不太對勁。來自北俱蘆洲的那位火龍真人，在那人遞出那一劍之後，好像給幫了個倒忙。」

    老秀才笑道：「你又怎麼知道，別人眼中，天大的壞事，不是這位龍虎山外姓大天師想要的結果？」

    金甲神人本就是隨口一提，別說是一個外姓大天師，就是龍虎山天師府的本家大天師，做了什麼，他這位穗山大神，同樣全然無所謂。

    不過分屬儒家三脈的三位學宮大祭酒，分別在白澤、那位得意讀書人和老秀才這邊一一碰壁，要麼無功而返，要麼連面都見不著，哪怕是穗山大岳的主神，他也會感到憂慮重重。

    因為事情實在太大，涉及到了最根本的天下大勢。

    老秀才說道：「我的學生，比起其餘幾支大的文脈，算很少很少了。沒辦法，我眼光挑剔，誰都比不得……」

    金甲神人嗤笑道：「這種屁話，就說給我一個聽，有意思嗎？」

    老秀才點頭道：「總比說給我自個兒一個人聽，有意思些了。」

    金甲神人閉嘴不言。

    老秀才見這個傢伙沒跟自己拌嘴，便有些失望，只得繼續道：「老大，崔瀺最有才情，喜歡鑽牛角尖，這本是做學問最好的態度。但是崔瀺太聰明了，他對待這個世界，是悲觀的，從一開始就是這樣。」

    「先說老三，齊靜春學問最好，還不止是最高那麼簡單，便是我這個當先生的，都要稱讚一句，『包羅萬象，蔚為大觀』。如果不是攤上我這麼個先生，而是在禮聖或是亞聖一脈，說不定成就會更高。齊靜春對待這個世界，則是樂觀的。』

    『說回老二，左右性子最犟，其實人很好，特別好。還在陋巷過窮日子的時候，我都讓他管錢，比我這個摟不住錢袋子的先生管錢，有用多了。崔瀺說要買棋譜，齊靜春說要買書，阿良說要喝酒，我能不給錢？就我這瘦竹竿兒，肯定是要打腫臉充胖子的。左右管錢，我才放心。左右的資質、才學、天賦、秉性，都不是弟子當中最好的，卻是最均衡的一個，而且天生就有定力，所以他學劍，哪怕很晚，可實在是太快了，對，就是太快了，快到我當年都有些心慌。生怕他成為浩然天下幾千年以來，第一個十四境劍修。到時候怎麼辦？別看這傢伙遠離人間，恰恰左右才是最怕寂寞的那個人，他雖然百餘年來，一直遠離人間，在海上逛蕩，可左右真正的心思呢？還是在我這個先生身上，在他師弟身上……這樣的弟子，哪個先生，會不喜歡呢？」

    「還記得當年有個大儒罵我罵得……確實有些陰損缺德了，我哪裡好跟他計較，一個小小的書院聖人而已，連陪祀的資格都麼得有，我要是跑去跟這麼個晚輩吵架，太跌份了。左右就偷偷摸摸過去了，打得人家那叫一個哭爹喊娘，左右也實在，竟然傻乎乎認了，還跑回來我跟前認錯，認錯認錯，認個你娘的錯哦，就不知道蒙個面揍人？事後腳底抹油，就不認，能咋的？來打我啊，你打得過我左右嘛？就算打得過，你左右不認賬，那一脈的副教主能打死你啊？他能打死你，我就不能打死他啦？唉，所以說左右還是缺心眼，我這個苦兮兮當先生的，還能怎麼辦，畢竟小齊他們都還瞧著呢，那就罰唄，屁顛屁顛帶著左右去給人賠禮道歉，還要做這做那，補償來補償去，煩啊。」

    金甲神人疑惑道：「左右願意跟你認錯，豈會願意跟別人道歉？」

    老秀才白眼道：「我當然是私底下跟左右講清楚道理啊，打人打得那麼輕，怎麼當的文聖弟子？怎麼給你師父出的這一口惡氣？這麼一講，左右默默點頭，覺得對，說以後會注意。」

    金甲神人笑呵呵道：「我服氣了。」

    老秀才喟嘆一聲，「老四呢，就比較複雜了，只能算是半個弟子吧，不是我不認，是他覺得出身不好，不願意給我惹麻煩，所以是他不認我，這一點，原因不同，結果嘛，還是跟我那個閉關弟子，很像的。此外，記名弟子，其餘人等，各有千秋。」

    「其中茅小冬，在傳道授業解惑當先生這件事上，是最像我的，當然了，學問還是不如我這個先生高。做什麼事情都規矩，就是離著老頭子所謂的從心所欲不踰矩，還是有些距離。可惜這種事情，旁人不能咋咋呼呼去點破，只能自己想通、自己勘破。佛家自了漢的說法，就極好。在這件事情上，道家就不夠善嘍……」

    老秀才沒有細說下去，沒有往高處說去，換了話題，「我啊，跟人吵架，從來不覺得自己都對、都好，別人的好與不好，都得知道。不然吵架圖什麼？自己說是說痛快了，一肚子學問，到底落在何處？學問最怕成為無根之水，從天而降，高高在上，瞧著厲害，除了讀書人自家吹捧幾句，意義何在？不沾地，不反哺土地，不真正惠澤老百姓，不給他們『人生苦難千千萬、我自有安心之地來擱放』的那麼個大籮筐、小背簍，反正只是往裡頭塞些紙上文章、讓人誤以為只有聖賢才配講的道理，是會累死人的，又何談奢望教化之功？」

    老秀才站起身，身形佝僂，眺望遠方，喃喃道：「性本善，錯嗎？大善。可是這裡邊會有個很尷尬的問題，既然人性本善，為何世道如此複雜？儒家的教化之功，到底教化了什麼？教人向惡嗎？那麼怎麼辦，老頭子和禮聖都在等，然後，終於等到了我，我說了，人性惡，在一教之內，相互砥礪、切磋和修繕，關鍵是我還站得住，道理講得好，所以我成了文聖，但是又有一個更尷尬的問題出現了，換成你這麼個局外人來看，你覺得性本惡學說，可以成為儒家文脈之一，這沒關係，可是真的能夠成為我們儒家的主脈嗎？」

    老秀才自問自答道：「萬萬不能的。」

    老秀才豎起大拇指，指向自己心口，「我自己都是這麼認為的。」

    沉默許久。

    金甲神人難得嘆息一聲，帶著些惋惜。

    老秀才沒有收起那根大拇指，突然唏噓道：「這麼一想，我真是聖賢豪傑兼具啊，厲害的厲害的。」

    金甲神人始終沒有說一個字。

    老秀才轉過頭，無奈道：「你咋不反駁我幾句，我才好以理服人啊。」

    金甲神人淡然道：「根本不給你這種機會。」

    老秀才哦了一聲，欣慰道：「那看來是我已經以德服人了。」

    金甲神人深呼吸一口氣。

    不然？

    老秀才突然正色道：「別著急攆我走，我也要學那白澤和那個最失意的讀書人，再等等，我雖然不知道他們在想什麼，但是我也想等等看。」

    金甲神人問道：「萬一等到最後，錯了呢，不後悔？」

    老秀才雙手負後，眯眼冷笑：「後悔？從我這個先生，到這些入室弟子，不論各自大道取捨，後悔？沒有的！」

    ————

    金色拱橋之上。

    劍被插入橋欄之中，劍尖與一小截劍身已經沒入其中，火星四濺，無比絢爛。

    坐在一旁的女子，將桐葉傘橫放在膝蓋上，她站起身，撐開那把看似平平的油紙傘，抬頭看了一眼，一閃而逝，唯有桐葉傘懸停原地。

    她一步來到一座福地中，就在一座水井口。

    那把「隨手贈送」的桐葉傘，自然大有深意，只是原主人送了，新主人卻未必能活著發現真相的那一天。

    可這與原主人有何關係？既是算計，又非算計，道可道，不可道也。

    幾乎瞬間，就有一位身材高大的老道人來到她身旁，微笑道：「好久不見。」

    她沒有理睬，環視四周，點頭道：「放在當下，已經算是不錯的大手筆。」

    老道人笑道：「不然如何去與道祖論道？」

    她瞥了他一眼。

    老道人神色自若。

    她凝視這座藕花福地的某一處，似有所悟，譏笑道：「你倒是不忘本。」

    老道人哈哈大笑，十分快意，「順勢而為，舉手之勞，顛倒乾坤，一洲陸沉。」

    她皺了皺眉頭。

    老道人感嘆道：「如今終究不是當年了。」

    她搖搖頭，「只是我換了主人而已。」

    老道人沒有說話。

    此事，便是他也不好評論。

    她問道：「就這麼小一塊地盤而已？」

    老道人笑道：「真的不能再多了。」

    她似乎失去了興致，失望而歸，便身形消逝，重返自己的那座天地，收起那把桐葉傘。

    老道人站在水井旁，低頭望去，凝視著幽幽井水。

    老道人收回視線，抬頭望向天幕，「這就是我重返青冥天下的見面禮，如何？」

    與藕花福地相接連的那座蓮花小洞天，有位老人，依舊在看一粒水珠，看著它在一張張高低不平的荷葉上摔落，水珠大小如尋常雨滴，可是許多荷葉卻會大如山嶽峰巒，更大的，更是大如天下王朝的一州之地，故而一張荷葉的脈絡，可能就會長達數十里數百里，所以一粒渺小水珠的走勢，最終落在何處，等待那個結果的出現，必然會是一個極其漫長的過程。

    老人絲毫不著急。

    歲月悠悠，光陰流逝。

    只是作為天地間最大的規矩存在，哪怕是那條浩浩蕩蕩的光陰長河，在流經老人身邊的時候，都要自行繞路。

第四百五十一章 過橋

    城春草木深，只是整個石毫國北境，幾乎再也見不著一個踏春郊遊的王孫公子。

    走走停停的那三騎，一路北上，不知不覺，已經入夏。

    這天位於石毫國邊境關隘的一座山脊小路上，三騎停馬歇息，曾掖忙碌著煮飯，馬篤宜在對鏡梳妝，哼著小曲兒，心情不錯，她手中那把綠漆小銅鏡，是撿漏而來的壓勝靈器，是一把比較罕見的日光月輝連弧鏡，是她用了不足二兩銀子，從當鋪那邊眼拙的掌櫃手中砍價來的，擱在仙家渡口，按照負責掌眼的老修士鬼將的說法，少說能賣出四五十顆雪花錢。

    陳平安坐在一旁，翻看賬本，絕大多數名字下邊，都已經輕輕畫上一抹硃筆，這些屬於夙願得償，以償夙願。可是有些陰物鬼魅的遺願，就只能暫時擱置，事實上，陳平安與他們雙方心知肚明，那些心願，極有可能會淪為佛家語的宿願，今生此世，無論陰陽，都很難達成了。有些陰物心結成死結，悲憤之中，情難自禁，戾氣暴漲，差點直接轉為一頭頭厲鬼，只能靠著下獄閻王殿中張貼的那幾張清心符，維持僅剩的靈智。

    「勤儉持家」的馬篤宜，在這件事上沒有埋怨陳先生一次次書寫清心符，靈氣散盡，就再補上，不斷耗費神仙錢，簡直就是一個無底洞。

    這一路，遇上了不少石毫國潰散的殘敗兵馬，散落在山野密林各處，成為一股股流寇，聚散不定，瘋狂劫掠大驪後方糧草，其中有為了支撐下去，為了心中那股凜然大義，不得不將矛頭指向石毫國當地郡縣百姓，去年末接連三場大雪，加上戰亂紛飛，石毫國北部疆域，民生凋敝，哪怕這些至多不過三四百騎的兵馬所求，只是少量的糧食，可是邊境線上那些個零散的貧瘠縣城，家家戶戶就指望著那點存糧熬到下一場莊稼收成，仍是支撐不起石毫國武卒的這點胃口，於是不可避免就有了衝突，一來二去，一個為了不餓死，一個為了家國大義而活，衝突變得越來越激烈。

    陳平安三騎遇到了一場差點演變成血腥廝殺的衝突，其中一位身披破碎甲冑的年輕武卒，差點一刀砍在了一位消瘦老者的肩頭，陳平安突入其中，握住了那把石毫國製式馬刀，瞬間數十騎石毫國潰兵蜂擁而至，陳平安一跺腳，人仰馬翻，陳平安丟回手中馬刀，插回到那名年輕武卒的刀鞘，整個人被巨大的勁道衝擊得踉蹌後退。

    陳平安此後沒有說什麼，就是牽馬站在小鎮街道上，那些飢腸轆轆的武卒默默退出縣城。

    陳平安一行三騎也緩緩離開。

    背後，是當地百姓開始大聲謾罵那些本國武卒，什麼難聽的話都有，什麼打大驪蠻子的本事沒有，欺負自家老百姓，倒是一個比一個威風，就該死在戰場上一了百了，省得回過頭來禍害自己人。甚至還有人提議，去給臨近一座大縣城的大驪鐵騎通風報信，說不定還能拿到一筆懸賞金。

    那支騎卒離開縣城後，年輕武卒突然嚎啕大哭。

    一名校尉模樣的老武官停下馬，愴然流淚，整支面黃肌瘦、幾乎人人負傷的騎隊，亦是停馬不前，惶惶且茫然。

    陳平安讓馬篤宜和曾掖留在原地，一騎緩緩而去。

    鼎盛之時擁有兩千餘精騎的這支石毫國邊境著名老字營騎軍，如今已經打到不足八十騎，一個個如臨大敵。

    陳平安丟出一隻沉甸甸大袋子，用越來越嫻熟的石毫國官話說道：「散了吧，脫了鎧甲，摘掉馬甲，用這筆錢作為返鄉路費和安家費。」

    那名老武官接住袋子，打開一看，裡邊全是官制金錠，老人抬起頭，滿臉疑惑。

    陳平安說道：「如果不願意就這麼放棄，可以挑選幾個心眼活絡的兄弟，假扮商賈，去那些已經安穩下來的縣城購買糧食，儘量繞開大驪諜子和斥候，每次少買一些糧食，不然容易讓當地官府起疑心，如今到底誰才是自己人，我相信你們自己都分不清楚了。」

    老武官問道：「就只是這樣？別有所求？」

    陳平安點頭道：「你們當下沒得選，既然已經是最糟糕的處境了，不如去試試看。再者我如果想要靠你們的幾十顆頭顱，去已經向大驪投誠的州郡官府邀功請賞，不用這麼麻煩，這一點，你麾下武卒可能看不出來，你身為一名四境純粹武夫，卻應該很清楚。」

    老武官欲言又止。

    陳平安擺擺手，「就幫這麼多，我也不是什麼善財童子，別把我當冤大頭。」

    老武官悻悻然，只得放棄那個確實不太厚道的念頭，大大方方收起那袋子能夠救命的金錠後，向那位青色棉袍的清瘦男子，抱拳致謝道：「先生高義！」

    陳平安抱拳還禮，就此離去，至於那支石毫國騎軍最後做出了什麼決定，沒有像先前州城當中的狗肉鋪子那樣，對於那個少年夥計的選擇，從頭看到尾。

    老武官有些吃癟，他這名字還沒問呢。

    馬篤宜當時瞧見了策馬返回的陳先生，調侃道：「嘴上說自己不是善財童子，其實呢？」

    陳平安笑道：「看破不說破，是一種為人處世的頂好習慣。」

    馬篤宜剛要再針尖麥芒說他幾句，陳平安已經縱馬而行，只得與曾掖匆忙跟上。

    三騎的馬蹄，輕輕踩在春暖花開的蒼茫大地上。

    這會兒，馬篤宜放下銅鏡，轉頭望向已經合上賬本的陳平安，問道：「陳先生，入秋前咱們能返回書簡湖嗎？」

    陳平安點頭道：「差不多可以。」

    馬篤宜伸了個懶腰，一不小心撞到身後的大竹箱，趕緊伸手扶住，這裡邊，滿滿噹噹，都是最近三座城池裡邊低價入手的寶貝物件，就算裹了綢緞墊了棉布，還是擔心磕碰壞了那些特別嬌氣的傢伙，按照居住在仿琉璃閣那位掌眼老鬼物的說法，這些多是人間豪門喜好的珍玩，亂世當中，遠遠不如真金白銀，可一旦等到了太平盛世，哪怕只是其中那麼個小小的鳥食罐，就能值二三百兩銀子，遇上鍾情於此道的有錢人，價格再往上翻一番，都不是難事。

    這些物件，其實一樣可以放入陳先生的咫尺物當中，不過馬篤宜喜歡每次停步，就打開箱子翻翻撿撿，就像那把愛不釋手的小銅鏡，揀出來過過眼癮，就自討苦吃，她自己背著了。

    曾掖如今已經是名副其實的四境修士，馬篤宜悟性、資質更好，更是五境陰物了。

    只是真正的修行底子，還是曾掖更佳，這就是根骨的重要性。

    一個不嫌慢，一個不嫌快，如今曾掖和馬篤宜相處起來，越來越融洽，有了些默契。

    吃著飯，陳平安還是習慣性細嚼慢嚥，曾掖蹲在一旁，大口扒飯，隨口問道：「陳先生，我那拳樁，走得咋樣了？」

    陳平安微笑道：「稀稀拉拉。」

    曾掖哀嘆一聲，他自己原本覺得自己的六步走樁，不說啥得心應手，熟能生巧，是跑不掉的。

    馬篤宜火上加油道：「你就不是一塊練武的料，連我這種外行都看得真切，你的拳架子又空又鬆，根本就沒登堂入室，曾掖，是不是自己還覺得挺像回事？」

    陳平安對曾掖安慰道：「武學一事，既然不是你的主業，稍稍強身健體，幫著你拔筋養骨，就足夠了。不然生出了一口純粹真氣，衝撞氣府靈氣，反而不美。」

    曾掖悶悶道：「要麼學啥啥不成，要麼學啥啥都慢，陳先生，你咋也不著急啊。」

    陳平安給逗樂了，道：「要是著急有用，我也會跟你急眼的。」

    馬篤宜憋著壞，正要說話。

    陳平安已經抬起手，「住嘴，不許繼續拿曾掖的修行找樂子。還有，關於曾掖拳架好壞，你能看得出來才怪了，是前輩隨口點評，給你借來用的吧？」

    馬篤宜笑眯起一雙秋水長眸，不說話，默認。

    三人繼續前行，沿著石毫國邊境線而走。

    來到北境一座名為鶻落山的仙家門派，青山綿延，風景秀美，靈氣還算充沛，讓馬篤宜和曾掖兩位修士，進入地界後，都覺得心曠神怡，忍不住多呼吸了幾口。

    許多靈氣瘠薄之地，百姓可能一輩子都遇不到一位修士，即是此理，商賈熙熙攘攘求個利，修士行走人間，也會下意識避開那種靈氣稀薄近無的地盤，畢竟修道一事，講究太多，需要水磨功夫，尤其是下五境修士，以及地仙之下的中五境神仙，把寶貴光陰耗費在方圓千里無靈氣的地方，本身就是一種揮霍。

    之前戰亂不斷，殃及到了石毫國山上，後來不知怎麼的，許多小山頭就紛紛聚攏過來，隱約以鶻落山作為龍頭，鶻落山佔地較廣，先前又是走一脈單傳的仙家路數，屬於家業大、人丁稀少的那種山上門派，所以就將鶻落山許多山頭分出去，租賃給那些前來投靠依附的石毫國末流修士門派。

    短短兩年，鶻落山就有了不俗的聲勢。

    聽說這邊開了不少的仙家鋪子，這也是陳平安此行的緣由，既然路過，就讓曾掖和馬篤宜那些撿漏而來的十數件雜亂靈器，看能否賣出個好價格，所有到手的神仙錢，都歸他們所有，至於事後如何「分贓」，陳平安不管，由著曾掖和馬篤宜自己商量，不過估摸著曾掖怎麼都要吃個不小的虧，就馬篤宜那小算盤打的那股精明勁兒，三個曾掖都不是她的對手。

    陳平安想著以後哪天自己要是開舖子做買賣了，馬篤宜倒是個不錯的幫手。

    到了鶻落山地界靠外邊的一處山頭，陳平安才發現收攏了不少難民，一座集市打造得有模有樣，人聲鼎沸，一路上，還有許多地方正在破土動工，熱火朝天，除了相對筋骨強健的青壯男子，還有不少能夠活著走入鶻落山的婦孺，都在有力出力，最讓陳平安詫異的，是有座石毫國武廟已經建造完畢，雖然粗糙，可是該有的朝廷禮制，一處不缺。除此之外，還有一些打造護山陣法的修士，也在忙碌，

    這大概就是一座仙家渡口或是一個山上門派的最早雛形了。

    兩名修士見著了牽馬而行的陳平安三位，面對這三張陌生面孔，眼神都有些戒備，偷偷聯絡，同門修士從四面八方聚攏在一起，抱團震懾這伙外鄉人。

    陳平安如今不再懸佩那塊青峽島供奉玉牌，對此也無可奈何，與其中一位修士問過了路，說要去往鶻落山祖師堂所在的那座山頭。

    那撥以一位洞府境老修士為首的同門修士，指了路後，直到陳平安三人離開集市，這才松了口氣，繼續忙碌打造那座山水陣法。

    沒法子，他們只是個末流門派，哪怕避難搬遷到了鶻落山，比起其餘幾家財大氣粗的仙家府邸，他們是在湊不出太多的神仙錢，就只能被鶻落山祖師堂丟到這邊，當鶻落山東大門這邊的門神來了，只要一有麻煩，比如大驪鐵騎瞧鶻落山不順眼了，一路殺來，他們自然就會第一個遭殃，卻只能硬著頭皮給鶻落山擋災。

    任何一個山上門派的開創、興起和傳承，都必然包含著艱辛困苦和屈辱凶險。

    只是那位洞府境修為就已經是門派「老祖」之一的老修士，站在一處高台上，視線悄然停留在一位正在幫忙爹娘擦汗的難民孩童身上，老修士露出會心笑意，是棵好苗子，鶻落山祖師堂那邊後知後覺，都打算支付一顆小暑錢，以及一座方圓十數里的山頭，用來更換這戶人家的山上戶籍，只是他力排眾議，拒絕了鶻落山的好意，而是打算親自收取這位孩童為嫡傳弟子，說不定一甲子或是百年之後，自己山門裡就能夠多出一位洞府境修士，興許達到山門歷史上那位中興老祖的觀海境，都不是奢望，一想到這個，老修士就頗為欣慰，自家祖師堂的師兄弟們，雖然一開始吵得厲害，畢竟如今的一顆小暑錢，尤其是白白多出的一座山頭，意義非凡。可是真正拒絕了鶻落山祖師堂的提議後，便眾志成城，就連那個最吝嗇的小師弟，都打定主意，那個孩童日後行拜師禮的那天，會拿出一件珍藏已久的靈器，贈予師侄。

    陳平安離開集市後，突然回首遠望一眼，然後問道：「你們看出什麼了嗎？」

    曾掖和馬篤宜只覺得莫名其妙。

    陳平安搖搖頭道：「沒什麼，可能是我眼花了。」

    馬篤宜打趣道：「陳先生，話說一半，不好吧。」

    陳平安笑道：「以後等到你們自己獨當一面的時候，就知道話說一半，是門值得好好鑽研的大學問了。」

    馬篤宜嘖嘖道：「陳先生變著法子吹噓自己的本事，是愈發爐火純青了。」

    陳平安在馬背上轉身抱拳，「過獎過獎。」

    馬篤宜氣笑道：「陳先生，你再這樣，可不就是我心目中的陳先生了！」

    曾掖搖頭晃腦道：「哪裡哪裡。」

    明擺著這位少年還是要更向著陳先生一些。

    結果挨了馬篤宜驀然舒展的一袖子打在臉上，火辣辣疼。

    曾掖惱火道：「君子動口不動手。」

    這下子輪到馬篤宜搖頭晃腦，「唯小人與女子難養也，聖人說的，這點道理也不懂？」

    陳平安苦笑道：「這句話不是這麼理解的，不過你都願意這麼埋汰自己了，我覺得也沒問題。」

    一路笑鬧著，三騎來到真正的鶻落山山門。

    相較於一路上經過的兩個仙家山頭，此地氣勢森嚴，別有洞天，比起黃籬山，靈氣猶勝幾分。

    山腳有一座依山傍水的安詳小鎮，或者說是一個較大的村莊，看屋舍建築，應該住著千餘人。

    所謂的山上氣派，沒了人間，久而久之，便是座空中閣樓，一條無源之水。

    只不過許多尚未登頂的山上仙師，懶得或是不屑作如此想罷了。

    去往那座山腳村莊，再去山上，要過條河，並非拱橋，就像是安安靜靜趴在河水中的纖細蛇蛟，在「它」的背脊上，有村民牽牛而來，應該是要去往附近的田地勞作，青壯男子與水牛身後，還有個騎著一根綠竹的稚童，口上喊著「駕駕」，如同駕馭馬匹。

    陳平安便率先牽馬而停，為村民和那頭犄角彎彎的水牛讓出道路。

    村民和水牛走下小橋後，顯然是見多識廣，並未怎麼打量三位外鄉人，倒是那個騎竹馬的稚童，瞧見了真正的馬匹，十分好奇，陳平安對那孩子笑了笑，孩子也靦腆地咧嘴一笑，追隨父親和水牛繼續趕路。

    曾掖覺得有趣。

    雲霧繚繞的鶻落山之上，經常會有劍光、虹光劃破天際。

    但是稚童顯然對此已經毫不介意，反而對於他們身邊的馬匹，更加好奇，那個騎著竹馬的孩子，經常回頭張望。

    陳平安率先牽馬走上高出河水沒有太多的低矮石橋。

    走到一半，那邊也有需要走向對岸的村民在安靜等候。

    走下石橋後，陳平安對他們點頭致謝，村民笑著點頭還禮。

    曾掖若有所思。

    馬篤宜亦是如此。

    就在此時，陳平安猛然轉頭望向天幕。

    袖中小劍冢木匣與那塊青峽島供奉玉牌幾乎同時滾燙起來。

    關於此事，當初劉志茂並未隱瞞，他可以憑藉它們追尋陳平安的足跡。

    陳平安對此並無異議。

    一抹修士疾速御風的雪白虹光，從鶻落山之外破空而來，轟然落地。

    是一位神色倉皇、靈氣絮亂的青峽島老修士，掌管密庫和釣魚兩房的章靨。

    這趟秘密北上趕路，幾乎耗盡了章靨幾座本命竅穴的靈氣積蓄，這是一種有損大道根本的莽撞行徑，與驛騎八百里加急傳訊，必然傷馬，乃至於接連跑死一匹匹換乘坐騎，是一樣的道理。

    曾掖起先滿臉喜悅，畢竟章靨才是親手將他從茅月島那個大火坑拽出來的恩人，只是當少年見到章靨的面容神色後，立即閉嘴。

    陳平安一把攙扶著身形搖晃的章靨，輕聲問道：「書簡湖有變故？」

    章靨慘然道：「變天了！」

    陳平安嘆了口氣，對於這種局面的出現，他其實早有預料，只不過由於不屬於最糟糕的形勢，陳平安沒有做太多應對，事實上他也做不出太多行之有效的舉措。

    終究是人力有窮盡之時。

    很簡單，要麼是大驪主將蘇高山出手了，要麼是宮柳島劉老成背後的那個人，開始入局。

    或者乾脆是雙方聯手。

    粒粟島譚元儀倒戈，只求自保，背棄盟約，劉志茂捨不得青峽島基業，又被算計，身陷險境，都很正常。

    不過這對於當下的陳平安而言，絕對不是什麼好消息。

    原本書簡湖形勢走向，陳平安已經摸著了脈絡，苦心經營的那副棋盤，說不定已經被後來棋手，隨隨便便就掀翻在地。

    章靨撲通一聲跪下，「懇請陳先生救一救島主！」

    陳平安搖搖頭，直接問道：「顧璨和他娘親，是不是已經被章老前輩隱蔽拘押起來了？」

    跪地不起的章靨抬起頭，「事出突然，青峽島做不成這等事情，哪怕可以，我也不會如此作為，因為我知道這只會適得其反，能救島主的，就只有陳先生了。」

    陳平安攙扶起章靨，緩緩道：「章老前輩起來說話，我先聽聽看，但是去救劉志茂，幾乎沒有這個可能性，相信老前輩來的路上，其實就早已明白。之所以跑這一趟，不過是盡人事聽天命而已。」

    章靨輕輕點頭，苦笑不已，眼神中還有些感激。

    陳平安則是頭疼不已。

    當著章靨的面，有些話，就像之前與馬篤宜開玩笑，只說了一半，看破不說破。

    章靨自然是盡人事，可是極有可能，章靨也一清二楚，自己的行蹤，已經落在了某些有心人的眼中，說不定就在鶻落山某處俯瞰此地。

    所以陳平安沒有落井下石，一拳打死他。

    其實已算仁至義盡。

    陳平安說道：「我們邊走邊說。」

    章靨穩了穩心神，第一句話就讓豎起耳朵聆聽的馬篤宜和曾掖心湖震盪，「我們島主不敵某位身份不明的修士，已經被重傷，被拘押在宮柳島水牢中。不但如此，大驪鐵騎主將蘇高山，已經親自駕臨書簡湖畔的雲樓城，投鞭於湖，揚言要所以不服管的書簡湖野修，一旬之內悉數死絕。」

    陳平安心中第一個念頭，那個能夠強勢鎮壓劉志茂的大修士，是墨家遊俠許弱，或者是聖人阮邛。

第四五百五十二章 單騎南下


    沿著那條如碧綠綢帶的潺潺河流，遠道而來的章靨和牽馬而行陳平安，並肩散步。

    興許是這塊世外桃源，風景宜人，靜謐祥和，興許是身邊多了個半個自家人的賬房先生，本就經歷過無數場風浪的老修士章靨，也逐漸心靜下來，將書簡湖那樁變故與陳平安緩緩道來。

    原來所有人都小覷了蘇高山的胃口，這位眼光一直盯著朱熒王朝的大驪鐵騎主將之一，在幾乎不費吹灰之力就拿下了石毫國京城後，不但撥轉馬頭，麾下鐵騎，順勢長驅直入另外一座朱熒藩屬國，哪怕戰事一樣慘烈，仍是有那「閒情逸致」親臨書簡湖畔，而且公然露面，揚言要掃平書簡湖，順者昌逆者亡，道理就這麼簡單，所謂的順逆，更加直白，願意交出一切山門家底的書簡湖野修，可以活命，「淨身出戶」，離開書簡湖，願意交出一半家當、同時成為大驪最低等隨軍修士、一起攻打朱熒王朝的野修，可以暫時留在書簡湖，但是之後當下的一座座山頭歸屬，是否需要遷徙山門和祖師堂，一樣需要聽從大驪鐵騎的調遣。

    而宮柳島那邊，在今年春末時分，多出了一撥遮遮掩掩的外鄉修士，成了宮柳島的座上賓，隨著蘇高山的拋頭露面，對整座書簡湖數萬野修大放厥詞，就在昨夜，在劉老成的親自帶領下，毫無徵兆地聯袂直撲青峽島，其中一位老修士，在劉老成破開青峽島山水大陣後，術法通天，必然是上五境修士無疑了，傾力一擊，竟是能夠幾乎直接打爛了整座橫波府，此後這位聯手守株待兔的修士，以十數件法寶結陣，將力戰不敵便想要遠遁離去的劉志茂堵截擒拿，押解去往宮柳島，章靨見機不妙，沒有去送死，以青峽島一條水底密道偷偷跑出，火速趕往石毫國，憑藉那塊供奉玉牌，找到了陳平安。

    陳平安一言不發，聽完章靨所有講述後，這才問道：「劉老成是什麼態度？」

    章靨搖頭道：「從那撥書簡湖事後才曉得，原來幾乎人人地仙的修士登上宮柳島開始，到將我們島主抓回宮柳島，劉老成從未說過一個字，更沒有見過一個書簡湖本地修士。」

    章靨感慨道：「雖然我恨極了劉老成，可是不得不承認，這才是一位上五境野修該有的手腕。」

    陳平安說道：「現在的書簡湖，應該有很多野修在肚子裡，大罵劉老成是書簡湖叛徒和大驪的一條走狗了吧。」

    章靨笑容苦澀，「千餘島嶼，數萬野修，人人自顧不暇，差不多已經嚇破了膽，估計現在只要一提到劉老成和蘇高山，就會讓人打哆嗦。」

    章靨輕輕搖頭，「書簡湖所剩不多的那點脊樑和骨氣，算是徹底完了。像早先那次凶險萬分的精誠合作，合力斬殺外來元嬰修士和金丹劍修，以後酒桌上是談也不會談了，劉老成，劉老賊！我真的無法想像，到底是多大的利益，才能夠讓劉老成如此作為，不惜出賣整座書簡湖！朱弦府那個門房女子，紅酥，當年正是我奉命外出，辛苦尋覓了小十年，才找到上任女子江湖君主的轉世，將她帶回青峽島，故而我知道劉老成對於書簡湖，並非像外界傳聞那般淡漠無情。」

    章靨神色慘淡，停步不前，蹲在河邊，掬水洗臉，神色恍惚。

    當下處境，比起當年最早與劉志茂在書簡湖打拚，島嶼給一位地仙打得沉入湖底，似乎還要讓章靨揪心和無奈。

    年紀大了，難免心氣就衰了。

    尤其是章靨只剩下甲子光陰的壽命，便是想要玉石俱焚，他章靨捨得一身剮，可人家答應嗎？動動一根手指頭的事情，就能讓他這個在書簡湖還算上得了檯面的龍門境修士，當場灰飛煙滅。

    陳平安牽著那匹馬，腰間刀劍錯，淡然道：「劉老成這種人，只要下定決心返回書簡湖，就肯定不會是為了一個江湖君主，當時他登上青峽島打壓顧璨和那條真龍後裔，不過是可有可無的障眼法罷了。事實上，有沒有那次出手，你們書簡湖所有野修，都只能等死，任人宰割。因為除了劉志茂，幾乎沒有人看到寶瓶洲大勢的席捲而來，還以為書簡湖能夠置身事外，說不定還覺得外邊的世道亂了才好，方便渾水摸魚，就像這次石毫國戰事，多少書簡湖野修趁機滲透，相信不少人都吃了個肚圓腸肥，只不過沒有想到才掙了一筆，就要給人抄了家，百年幾百年的辛苦積攢，都不知道到底是為誰忙活。」

    始終蹲在河邊的章靨無奈道：「也不能全怪書簡湖眼拙，說句難聽的，除了我們青峽島，還有敵對陣營的青冢、天姥島，想要抱大驪鐵騎的大腿，也得看人家樂不樂意伸一伸腿腳，也得看提著豬頭能不能走得進廟門。」

    陳平安點頭道：「確實如此。」

    章靨站起身，吐出一口濁氣，「不過真要聰明，敢賭大的，早點來石毫國聯繫大驪鐵騎，主動遞交投名狀，在某位將軍那邊混個熟臉就行，然後只要給大驪綠波亭諜子記錄在冊，如今就賺大發了，以後書簡湖重新劃分勢力，少不了好處，那才是真正的肚圓腸肥，一本萬利。我們青峽島，其實已經做得很好了，輸就輸在一直沒能聯繫上蘇高山，只停留在粒粟島譚元儀那邊。加上劉老成橫插一腳，為山九仞功虧一簣。」

    陳平安皺眉深思，沉默片刻，疑惑問道：「章老前輩，你可知道咱們寶瓶洲，近十年來，有沒有什麼大的宗字頭仙家府邸，想要更換宗門地址？哪怕是一點點類似苗頭，看似是風言風語的說法，有沒有聽說過？」

    章靨頹然搖頭道：「並無。比如作為咱們寶瓶洲的山上執牛耳者，神誥宗祁老宗主剛剛躋身天君，穩如山嶽，神誥宗又是一幫修清淨的道家神仙，從無向外擴張的跡象，之前聽島主閒聊，神誥宗好像還召回了一撥譜牒道士，十分反常，島主甚至猜測是不是神誥宗發掘出了新的洞天福地，需要派人進入其中。此外真武山和風雪廟，雲林姜氏，老龍城，好像也都沒有這種苗頭。」

    陳平安點點頭，「明白了。」

    章靨從心弦緊繃，到驟然鬆懈，倦怠至極，神色憔悴。

    只是一看到身邊這位賬房先生的面容，章靨便笑了笑，人家陳先生都未曾喊苦，自己若是擺出小娘子作態，豈不是白活了數百年？

    章靨便與陳平安說了在橫波府，與劉志茂的最後一場談論，不是為劉志茂說好話，事實如何，便說如何。

    書簡湖的老人一個一個走了，新人一個比一個跋扈，最早算是正兒八經譜牒仙師出身的章靨，已經找不到能夠聊天說話的人，不曾想臨了，還能碰到個與自己一般吃力不討好的「修行之人」，話匣子一開，就說得有點多，留心著那位消瘦年輕人的神色，見他沒有不耐煩，章靨才放下心來。

    陳平安一直耐心聽著。

    在章靨說到無話可說的時候，陳平安才輕聲提醒道：「章老前輩最好不要返回書簡湖了，怎麼都於事無補的，還不如在遠些的地方，靜觀其變。」

    章靨搖搖頭，感慨道：「能去哪兒呢？青峽島就是我的家啊。如果沒有出這檔子事，我倒是不介意在書簡湖周邊，尋一處類似人間王侯的避暑勝地，安然度過餘生。」

    陳平安猶豫了一下，「章老前輩，問句題外話，在你們龍門境老修士眼中，或是劉志茂是否提及過，途徑一時一地，能不能心生感應，模模糊糊瞧出一點……氣象？」

    章靨搖搖頭，「島主不曾說過此事，最少我是從未有此能耐。涉及一地氣數流轉，那是山水神祇的看家本領，想必地仙也看不真切，至於島主這種只差一步就能夠躋身上五境的大修士，做不做得到，不好說，畢竟神人掌觀山河，也只是看到實物實景，不涉及虛無縹緲的氣數一事。」

    陳平安猶豫不決，欲言又止。

    章靨驀然大笑道：「怎的，陳先生，當個好人就這麼難，明明是為他人著想的事兒，卻要比自家事還要更加小心權衡？陳先生，有句話，以前沒熟到份上，說不得，如今呢，咱倆還算不得什麼朋友，只是章靨明天是生是死都難說，便與你不客氣了，就想要與你說道說道。」

    陳平安笑道：「章老前輩只管說。」

    章靨注視著眼前這個年輕人，久久沒有開口，嘿了一聲，說道：「突然之間，無話可說。這可如何是好？」

    陳平安無奈，摘下養劍葫，喝酒提神。

    哪怕只是聽聞青峽島變故，就十分耗費精神，牽一髮而動全身，此後諸多盤算，更是勞心。

    陳平安說道：「鶻落山最東邊有個剛剛遷徙過來的小山頭，我在那邊看到了一些古怪氣象，章老前輩若是信得過我，不如先在那邊落腳，就當是散心。如今最壞的結果，不過是劉志茂在宮柳島身死道消，被殺雞儆猴，到時候老前輩該如何做，誰也攔不住，我更不會攔。總好過現在就回去，興許就會被視為一種無形的挑釁，一併押入宮柳島水牢，老前輩興許不怕這個，反而會因為能夠看到劉志茂一眼而欣喜，只是既然如今青峽島只是橫波府遭殃，尚未徹底倒塌，就連素鱗島在內的藩屬也未被波及，這就意味著一旦以後出現了轉機，青峽島需要有人能夠挺身而出，我，不行，也不願意，但是章靨這位劉志茂最信得過的青峽島老人，哪怕境界不高，卻可以服眾。」

    章靨仔細思量一番，點點頭，自嘲道：「我就是勞碌命。」

    章靨突然以心湖嗓音告知陳平安，「小心宮柳島那邊，有人在以我作為誘餌。如果是真的，對方為何多此一舉，不是乾脆將顧璨和春庭府作為誘餌，我就想不明白了，想必其中自有需要如此百轉千折的理由。當然，陳先生應該想到了，我不過是得了便宜還賣乖，求著自己心安而已，擔子，在我離開青峽島的那一刻，就已經被我放在了陳先生肩頭。」

    陳平安會心一笑，道：「有些客氣話，還是得有的，最少對方心裡會好受許多。這也是我剛剛在一個姓關的年輕人那邊，知道的一個小道理。」

    章靨打趣道：「陳先生還要與別人學道理？」

    陳平安指了指章靨，繞後指了指馬篤宜和曾掖，又朝著鶻落山山腳村落，隨手畫了一圈，「書外道理茫茫多，只說方才一件小事，鄉野村民也曉得過橋禮讓，高高在上的山上修士，又有幾人願意踐行這種小小的道理？對吧？」

    章靨心中積鬱稍稍清減幾分，「那我就去陳先生提及的那處小山頭，也走走看看，找一找道理？」

    陳平安微笑道：「這又有何不可？」

    章靨環顧四方，多少年了，不曾靜下心來看看這些山腳的人間景色。

    陳平安說道：「我不會為了劉志茂，立即趕回書簡湖，我還有自己的事情要做，即便回去了，也只做力所能及的事情。」

    章靨點點頭，「若是剛見面，聽聞這個答案，定要心急如焚，這會兒嘛，心氣全無，不敢也不願強人所難。陳先生，只管按照自己的想法去做事情。」

    陳平安與章靨幾乎異口同聲道，「客氣話還是要說一說的。」

    兩人相視一笑。

    章靨理了理衣襟，就此離去，不再化虹御風，走過了那座小橋，緩緩去矣。

    陳平安帶著馬篤宜和曾掖一起，牽馬走過村莊的青石板小路，登山後，過了鶻落山的山門，並未拒人千里之外，就是一座小小的牌坊樓，甚至連看門的修士都沒有。鶻落山修士一脈單傳，哪怕祖師堂不止一脈，可一樣屈指可數，加在一起，撇開供奉、客卿，真正的鶻落山修士，估摸著也就不到二十人，不過鶻落山上，還有一個類似桐葉洲喊天街、池水城猿哭街的地方，畢竟修士修道，銀子開路，是萬年不易的道理，所以鶻落山不至於太過冷清。

    陳平安回頭望去。

    已經不見章靨的身影。

    要說章靨沒能在自己這邊得到想要的答案，劉志茂身陷囹囫，淪為宮柳島階下囚，甚至極有可能就這麼大道斷頭，章靨不失望嗎？肯定失望至極。

    可是。

    失望是一事，失望過後該如何做，還是需要如何做，更見心性和功力。

    所以陳平安對於章靨，還有關翳然這樣的人，以及那位靈官廟偶遇的石毫國鬼將，黃籬山蘇心齋，對他們都會抱以敬意。

    我們永遠不知道，當我們走在苦難不堪的泥濘道路上，會不會遇到更大的風雨大雪，會不會遇到一個兩個好人，如同一盞盞搖曳燈火。

    陳平安請出了那位生前是觀海境修士的鬼物，為馬篤宜和曾掖掌眼，免得他們

    在鶻落山那條街上，馬篤宜逛遍了大大小小的鋪子，貨比三家，既有賣出靈器，也有買入，與曾掖早有「分贓」，她還會幫著曾掖出謀劃策，在當下境界，應該買哪件靈器是最划算的，不要一味求好和貪圖品秩，曾掖雖然挑花了眼，經常眼饞，可還是會聽從馬篤宜的意見，就這樣，一人一鬼，已經是真正的朋友了。

    陳平安看在眼中，笑在心裡。

    由於是仙家鋪子，一些個吃了數十年、百年灰塵，或是剛剛廉價收攏而來的人間珍玩，往往都屬於一筆神仙錢買賣之餘的綵頭添頭，這跟猿哭街那邊，陳平安購買仕女圖與大仿渠黃劍，老掌櫃附贈了三件不收一顆銅錢的小東西，差不多，每當這個時候，老鬼物就要出馬了，斷絕紅塵的修行之人，即便做著商賈買賣，對於世俗王朝古董珍玩的好壞與價值，其實未必看得準，所以陳平安一行又有撿漏。

    滿載而歸。

    離開鶻落山。

    陳平安依舊按照既定路線，走在石毫國邊境線上，走過一座座城池關隘，為那些陰物鬼魅完成一個個或大或小的遺願。

    只是在這期間，一直密切關注著書簡湖的動向，只是類似與鶻落山店舖修士低價購買一摞老舊邸報，關於書簡湖的消息，多是些不痛不癢的小道消息。

    在四月「小得盈滿」的小滿時分，若是在驪珠洞天的家鄉小鎮，這會兒田地裡，爭水搶水就需要很上心了，不然會影響到一年的收成。

    陳平安在即將返回書簡湖之際，得到了一份在石毫國北境廣為流傳的仙家邸報，上邊記載了幾個天大的消息。

    另外一支大驪鐵騎的主將曹枰，以極其大膽的用兵，涉險分兵三路，只留下中軍，駐守原地，與朱熒王朝邊境大軍對峙，其餘兩股騎軍，接連攻破兩座朱熒王朝的藩屬國，當然不是吞併的那種，而是徹底打散了兩個藩屬國能夠自由調度的野戰兵力，許多兵馬只能不斷收縮，依靠雄城大鎮，各自為營，困守一隅，這就讓曹枰麾下鐵騎更加自由。

    兩國難民瘋狂湧入朱熒王朝邊境地帶，藩屬國廟堂不斷有使節去往朱熒京城，哭爹喊娘，磕頭流血，哀憐不已，祈求朱熒大軍救民於水火，能夠果斷出擊，與那大驪蠻子決戰於城池之外。為此坐鎮朱熒邊境、與曹枰對峙的那位大將軍，備受詬病，怯戰的罵名，傳遍朱熒朝野，更有此人私通大驪的說法，沸沸揚揚，朱熒廟堂，被迫劃分出主站主守兩大陣營，文武混淆，山上山下同樣混雜，朝堂上，吵得朱熒皇帝都有幾次龍顏震怒，直接甩袖子，以退朝再議了事。

    如果說這還只是人間大事。

    那麼近期入夏，發生了一件驚世駭俗的山上大事。

    風雪廟神仙台魏晉，找到了暫時結茅修行於寶瓶洲中部地帶的那位別洲大修士，北俱蘆洲天君謝實。

    一戰之後，魏晉離開寶瓶洲，孑然一身，御劍去了倒懸山。

    那場只有寥寥幾位觀戰者的山頂之戰，勝負結果沒有洩露，可既然謝實繼續留在了寶瓶洲，這個已經惹來寶瓶洲眾怒的道家天君，肯定沒輸。

    不過即便魏晉沒能一劍擊敗謝實，寶瓶洲修士對於那位才剛剛躋身上五境的陸地劍仙，並無半點怨言，唯有一份同為一洲修士的與有榮焉，尤其是寶瓶洲劍修，更是自豪不已。

    這是一洲矚目的山上大事。

    這其中，還有寶瓶洲中部一地矚目的某件山上事。

    一位名為馬苦玄的真武山修士，不到二十歲，修行並未幾年，竟然就先後兩場死戰，擊殺了兩位金丹劍修，據說這還是馬苦玄隱藏了壓箱底本事的前提下。朱熒王朝對此選擇沉默，因為兩場大戰，既有馬苦玄的真武山護道人在旁，也有朱熒王朝的皇室成員一旁盯著，馬苦玄的出手，沒有任何問題，光明正大，堂堂正正。

    一時間，馬苦玄之名，傳遍整座寶瓶洲。

    小滿之後，尤其是一旦進入梅雨時節，多濕邪氣，無論是修道之人，還是凡俗夫子，都當留心，溫養陽氣正氣，抵禦濕氣邪氣。

    陳平安三騎北上之時，是走了條石毫國京城以東的路線，南下之時，則是換了一條軌跡。

    這天滂沱大雨中，陳平安三人牽馬歇息於一座破敗行亭，陳平安心弦一震，袖中木匣顫抖微燙。

    竟是有一把最不該出現的傳訊飛劍，來了。

    劉志茂已經被拘押在水牢，絕無可能在劉老成和那撥奇怪修士的眼皮子底下，還有本事駕馭自家小劍冢飛劍傳信給自己。

    陳平安甚至都打算視而不見。

    只是一番權衡利弊之後，小心翼翼收起那把確實是劉志茂的傳信飛劍，打開飛劍禁制。

    密信就三句話。

    「此行返回書簡湖，你要小心了。」

    「之所以有此提醒，與你陳平安無關，與我們的既定買賣也無關，純粹是看不得某些嘴臉，為表誠意，就借用了劉志茂的飛劍。」

    「截留飛劍，無需回信。」

    陳平安收起木匣後，陷入沉思。

    是宮柳島劉老成的手筆無疑，但是為何如此，就值得推敲了。

    劉老成坦誠相告的「提醒」，絕不會是表面上的書簡湖形勢大變，這根本不需要劉老成來告訴陳平安，陳平安不眼瞎不耳聾，又有章靨前來通風報信，以劉老成的心思縝密與野心氣魄，絕不會在這種事情上多此一舉，多費唇舌。那麼劉老成的所謂提醒和小心，肯定是在更細微處，極有可能，與他陳平安本人，慼慼相關。

    陳平安站在不斷漏水的的小行亭邊緣，望向外邊的陰沉雨幕，現在，有一個更壞的結果，在等著他了。

    章靨借助青峽島狡兔三窟的那條隱蔽密道，逃出書簡湖，說不定就在某些幕後人的意料和算計之中。

    可為何沒有直接對顧璨和春庭府出手，沒有選擇一個更加簡單省事、並且立竿見影的方法，來迫使自己火速趕往書簡湖，直接打殺自己便是。

    陳平安喟嘆一聲，喃喃道：「又是大道之爭嗎？那麼不是寶瓶洲這邊的宗字頭出手，就說得通了，杜懋所在的桐葉宗？還是？太平山，肯定不是。登上桐葉洲的第一個路過的大宗門，扶乩宗？可是我當時與陸台只是路過，並無任何糾葛才對。大道之爭，也是有高下之分、寬窄之別的，能夠不依不饒追到寶瓶洲來，對方必然是一位上五境修士，所以扶乩宗的可能性，不大。」

    陳平安眉頭緊皺，「可要說是那位道法通天的老觀主，也不像，到了他這邊，大道又不至於如此之小。」

    陳平安突然轉頭道：「曾掖，馬篤宜，你們不用陪我返回書簡湖，直接去石毫國與梅釉國接壤的邊境，就在那座留下關等我。」

    曾掖想要說話，卻被馬篤宜扯住袖子。

    陳平安轉回頭，繼續望著雨幕。

    行亭一別。

    單騎南下。

    那件厚實的青色棉袍，換成了單薄合身的青衫。

    陳平安順利來到書簡湖地界的綠桐城，毫無波折。

    綠桐城畢竟是書簡湖邊緣勢力，書簡湖那邊的暗流湧動，風雲變幻，以及蘇高山在池水城那邊驚世駭俗的言語舉動，對於綠桐城當地居民而言，無論是沒能佔島為王、開創門派的閒散修士，還是討口飯吃的老百姓，很多時候，事情越大，反而越安靜，因為大勢之下，不認那個命，還能如何，尤其是那些土生土長的凡俗夫子，外邊的世道這麼亂，即便有點積蓄，又能搬到哪裡去，敢嗎？

    綠桐城多美食。

    陳平安隨便找了家包子鋪，有點意外之喜，買了兩個，愛吃，又買了兩個，陳平安已經很久沒有吃到覺著九分飽了。

    鋪子是新開的，掌櫃很年輕，是個剛剛不算少年的年輕人。

    生意還不錯。

    陳平安在繞著書簡湖邊境從綠桐城去往池水城的途中，又打聽了些消息，比起戰亂不斷的石毫國，這裡的小道消息，顯然會更加接近真相。

    在池水城那座熟悉渡口，大半年過去了，那艘渡船依舊安安靜靜系在岸邊。

    即便青峽島劉志茂已經徹底失勢，可是青峽島頭等供奉的那個身份，還算有些份量。

    來的路上，將那匹馬留在了一家客棧，陳平安給了筆銀子，讓客棧幫著喂養。

    斗指丙為大暑，整座書簡湖，熱氣升騰，就像一座大蒸籠。

    很難想像離開書簡湖那會兒，此地還是處處雪白茫茫的山水畫卷。

    陳平安獨自撐船返回青峽島。

    停船登岸後，過了山門，門房老修士還是無精打采，見著了重返青峽島的賬房先生，笑臉依舊。

    好像島主劉志茂的消失，還有那座已成廢墟的橫波府，以及大驪主將的投鞭書簡湖，都沒能如何影響到這位老修士的悠閒日子。

    陳平安與門房老修士打過招呼，閒聊幾句，去開了門，並無異樣，就是積攢了一些灰塵，因為離開青峽島之前，說過這邊不用打掃。

    陳平安先去了趟已成遺址、甚至再無重建可能的橫波府，站在廢墟邊緣，沉默片刻，這才轉身走向豪門依舊的春庭府。

    如今青峽島群龍無首，能夠勉強維護局面的章靨又銷聲匿跡，素鱗島上的劉志茂大弟子田湖君，作為一位本土金丹修士，竟然在這種事情閉關了，加上顧璨又失去了那條小泥鰍，藩屬島嶼上的大供奉俞檜之流，如今與劉志茂的一些嫡傳弟子之中，以及藩屬島嶼的供奉之間，來往隱蔽，各有謀劃。

    相信這段時間的春庭府，沒了死死壓了一頭的橫波府和劉志茂，看似風光，實則相當煎熬。

    天塌下來，個高的頂上，現在劉志茂已經這樣了，下一個輪到誰？

    春庭府上上下下，再不諳大勢，也會心知肚明。

    顧璨娘親，她已經帶著兩位貌美妙齡的心腹婢女，等在大門口。

    春庭府這點耳目諜報，還是有的。

    婦人快步走向陳平安，輕聲道：「平安，怎麼越來越瘦了。」

    陳平安心中嘆息，可仍是笑道：「一直在石毫國逛蕩，經常風餐露宿，不過習慣了，其實還好。顧璨呢？」

    婦人笑道：「在你離開青峽島後，他就喜歡一個人在青峽島散步，這會兒又不知道哪兒野去了，狗改不了吃屎，從小就是這個德行，每次到了吃飯的點，都要我大嗓門喊他才行，如今不行了，喊得再大聲，璨璨出門離著遠了，也聽不著，嬸嬸一開始還不習慣來著。」

    陳平安笑著點頭，「那我在這邊等著他，聊完了事情，馬上就要離開書簡湖。」

    婦人滿懷失落，「這麼著急啊？」

    陳平安嗯了一聲。

    婦人便陪著陳平安在這邊閒聊，多是憶苦思甜，當年泥瓶巷和杏花巷的家長裡短，陳平安也說起了馬苦玄的一些近況。

    婦人感慨不已，說真沒想到當年給人欺負慘了的小傻子，如今也這般有出息了，只可惜那個嘴巴最壞的馬婆婆，沒能瞧見自己孫子的好，沒有享福的命，說到此處，婦人好似觸景傷情，扭頭以絲巾擦拭眼角。

    約莫半個時辰後，顧璨慢悠悠返回春庭府。

    見到了等候在門口那邊的娘親和陳平安，個子高如北地少年的顧璨，這個很容易讓人忘記真實年紀的書簡湖混世魔王，依舊沒有加快步子。

    走到了門口，顧璨與婦人打了聲招呼，然後直直看著陳平安，輕聲道：「回來了？」

    陳平安點頭道：「青峽島這邊的事情，我已經聽說了，有些話，要與你說說。」

    婦人已經識趣告辭離去。

    陳平安帶著顧璨走向那座橫波府廢墟，緩緩道：「越是亂，越不能心急，忙中出錯，最不可取。」

    顧璨點點頭。

    陳平安問道：「黃鸝島元袁，已經投靠大驪，知道嗎？」

    顧璨還是點頭，「聽說了，天底下沒有不透風的牆。上次與你見過後，呂採桑一次都沒有來，倒是韓靖靈和黃鶴，在蘇高山露面以及劉志茂出事後，專程來了趟青峽島，黃鶴還想進你的屋子瞧瞧來著，給我拒絕了，當時他的臉色不太好看。」

    陳平安看了眼顧璨。

    顧璨笑道：「我如今知道自己不聰明，但也不至於太傻吧？」

    陳平安嗯了一聲，「不要對韓靖靈和黃鶴這種人，感到失望，那就是傻。同時也不要對呂採桑感到失望，那是不夠聰明。你們是真正的朋友，既然是朋友，就要設身處地，多考慮對方的處境，呂採桑也有自己的師門和責任，真正的朋友，要多體諒，世事複雜，不要奢望盡善盡美，有是最好，沒有，就將那份感情余著，說不定將來的那天，就等來了一份最好的朋友友誼，到時候如一壇醇酒，再痛飲一番也不遲。」

    顧璨沉默不言，「陳平安，我這會兒聽進去你的道理，是不是太晚了。」

    陳平安搖頭道：「不晚。」

    顧璨說道：「可是我還是那個顧璨，怎麼辦？」

    陳平安說道：「好了一點是一點，道理多一個是一個。」

    兩人不再言語，就這麼走到了斷壁殘垣一片廢墟的橫波府舊址。

    陳平安問道：「你想不想跟著我一起離開書簡湖，還會回來的，就像我這次這樣。」

    顧璨反問道：「那我娘親怎麼辦？」

    陳平安沒有給出答案。

    他只是給出選擇。

    顧璨搖頭道：「我知道你是為我好，但是我不走，我走了，不放心。哪怕我留在這裡，沒有半點用處，但是就這麼走了，我心裡過不去，已經對不住你，再對不住小泥鰍，我不能再對不起我娘親。我還是不會後悔的，陳平安，你要罵我就罵吧。」

    陳平安沒有堅持己見，更沒有罵顧璨。

    顧璨有些奇怪。

    陳平安雙手籠袖，看著一臉疑惑的顧璨，輕聲道：「陳平安罵過泥瓶巷的小鼻涕蟲嗎？」

    顧璨笑了。

    也哭了。

    原來是這樣啊，陳平安的道理，就這麼簡單啊。

第四百五十三章 吾心安處打個盹兒


    陳平安這趟青峽島之行，來也匆匆，去也匆匆。

    其實顧璨走或留，都無關大局走勢，事實上如今陳平安也改變不了太多，幕後有些事情，無論是大驪蘇高山的舉措、書簡湖的變天、那撥宮柳島修士的謀劃，陳平安只要還不願意離開寶瓶洲中部，顧璨身在哪裡都一樣。

    可是顧璨自己願意留在青峽島，守著春庭府，是最好。

    陳平安撐船而去。

    在綠桐城登岸，之前渡船經過那座祖師堂都已被拆爛的芙蓉山，當初火龍現世，氣焰衝天，絲毫不遜色那條泥鰍的翻江倒水，書簡湖境界足夠高的有心人，都誤以為會是顧璨的大道之敵，露面了，會爆發一場水火之爭，只是沒有想到那撥傳聞是大驪粘桿郎的外鄉人，選擇收手離去。

    不過之後倒也沒讓人少看了熱鬧，那位雲遮霧繞惹人猜疑的青衣女子，與一位眉心有痣的古怪少年，聯手擊殺了朱熒王朝的九境劍修，據說不但肉身體魄淪為食物，就連元嬰都被拘押起來，這意味著兩位「顏色若少年少女」的「老修士」，在追殺過程當中，留力極多，這也更讓人忌憚。

    擊敗一位地仙，與斬殺一位地仙，是天壤之別。

    陳平安登岸後，從客棧取回了那匹馬，又去那間陋巷鋪子買了幾個皮薄餡多的肉包子，飽餐一頓，這才趕路去往與梅釉國接壤的石毫國東南邊境，那座關隘名為留下，在歷史上小有名氣，眾說紛紜，有說是朱熒王朝的開國皇帝曾經在此，成功挽留下了那位以被譽為「半壁之功」的寒族謀士，也有說是朱熒王朝歷史上最強大的元嬰劍修，心灰意冷，在此悟道不得，最終仍是無法躋身上五境劍仙，在山崖上以凌厲劍氣書寫「留下」二字，抱憾兵解，這使得寶瓶洲中部的劍修，以及眾多江湖劍客，都將這座藩屬國的小關隘視為心中聖地，都會走上一遭，瞻仰崖上「留下」二字的風采。

    陳平安在入秋前，風塵僕仆地趕到了留下關，與等候已久的曾掖和馬篤宜碰頭。

    見著了陳先生一人一騎的熟悉身影，馬篤宜和曾掖明顯鬆了口氣。

    一開始兩人沒了陳平安在旁邊，還覺得挺愜意，曾掖竹箱裡邊又背著那座下獄閻羅殿，危急時刻，可以勉強請出幾位陳平安「欽點」的洞府境鬼物，行走石毫國江湖，只要別招搖過市，怎麼都夠了，所以曾掖和馬篤宜起先言行無忌，無拘無束，只是走著走著，就有些風聲鶴唳，哪怕只是見著了游曳於四野的大驪斥候，都要犯怵，那會兒，才知道身邊有沒有陳先生，很不一樣。

    有陳先生在，確實規矩就在，可是一人一鬼，好歹安心。

    那種感覺，曾掖和馬篤宜私底下也聊過，卻聊不出個所以然，只覺得好像不止是陳先生修為高而已。

    在留下關那處名勝古蹟，他們一起抬頭仰望一堵如刀削般山崖上的擘窠大字，兩人也敏銳發現，陳先生獨自去了趟書簡湖，返回後，愈發憂心忡忡。

    陳平安也察覺到這一點，思量過後，收回視線，對他們坦誠說道：「來這裡之前，我拿了兩塊玉牌，想要見一見大驪蘇高山，但是沒能見到。」

    曾掖沒有往深處想，只是替陳先生感到有些失落。

    可是馬篤宜卻深知其中的雲波詭譎，必然暗藏凶險。

    陳平安儘量以一種雲淡風輕的語氣，笑道：「很多事情，放在那邊不動它，永遠不知道答案。只要做了選擇，就會有好有壞，現在就是壞的那個結果。不但沒能見著蘇高山，興許談不上打草驚蛇，不過肯定會被這位大驪主將掛念上了，所以接下來我們務必更加小心，如果梅釉國這一路，你們誰無意間發現大驪的隨軍修士，就假裝沒看見好了，放心，我們不至於有那性命之憂。」

    曾掖雖然點頭，難免心事重重。

    馬篤宜卻是個心寬如天地的，嬉笑道：「只要不被大驪鐵騎攆兔子，我可不在乎，喜歡看就看去好了，咱們身上一顆銅錢也跑不掉。」

    陳平安無奈道：「你們兩個的性子，互補一下就好了。」

    馬篤宜瞪眼，「陳先生莫要亂點鴛鴦譜啊，我可瞧不上曾掖。」

    曾掖憨憨而笑，他也就是沒敢說自己也瞧不上馬篤宜。

    山崖下，稀稀落落，多是一些需要過關的石毫國、梅釉國行商，並且大多年紀不大，希冀著返鄉後，以此作為炫耀的本錢，至於上了年紀的商賈和老江湖，崖上「留下」二字，早已看過了無數遍，真留不下他們了。

    在陳平安三騎剛剛撥轉馬頭，剛好一夥江湖劍客策馬趕來，紛紛下馬，摘下佩劍，對著山崖二字，畢恭畢敬，鞠躬行禮。

    其中老者，為馬隊中的其餘年輕子弟，大聲訴說此處古蹟的歷史淵源，慷慨激昂，當然少不得要為他們用劍之人美言幾句。年輕男女們，聽得一位位神采飛揚，心情激盪。

    多半是一個離開師門、來到江湖歷練的江湖門派。

    陳平安自然看得出來那位老者的深淺，是位底子還算不錯的五境武夫，在梅釉國這樣疆域不大的藩屬之地，應該算是位響噹噹的江湖名宿了，不過老劍客除了遇到大的奇遇機緣，否則此生六境無望，因為氣血衰竭，好像還落下過病根，魂魄飄搖，使得五境瓶頸愈發堅不可摧，只要遇上年紀更輕的同境武夫，自然也就應了拳怕少壯那句老話。

    江湖偶遇，多是擦肩而過，三騎遠去。

    老者轉過頭，望向那三騎背影，一位眉眼稍稍長開的苗條少女，問道：「師父，那個穿青衫的，又佩劍又掛刀的，一看就是咱們江湖中人，是位深藏不露的高手嗎？」

    老者笑道：「可不是青衫仗劍，就一定是劍仙的。」

    他們紛紛上馬，繼續趕路過關。

    梅釉國還算安穩，可是鄰近的石毫國卻亂成了一鍋粥，先前有位與自家門派世交之誼的石毫國骨鯁清官，寄出一封密信，說是石毫國一位擅權宦官，想要對他斬草除根，牽連無辜。那位在石毫國廟堂與「文膽御史」齊名的清白忠臣，在信上坦言，他願意留在京城，為國殉葬，好教大驪蠻子曉得石毫國還有幾個不怕死的讀書人，但是希望他們這些江湖朋友，能夠護送地方上的家族子弟，去往梅釉國避難，那麼他就可以安心上路了。

    過了留下關，馬蹄踩在的地方，就是石毫國疆土了。

    那位官員在信上，有句話，筆跡極重，讓這位江湖老武夫與師兄弟們傳閱的時候，皆感慨不已，所以他此次帶著弟子們以身涉險，縱馬江湖，義無反顧。

    「韓氏醇厚，歷代天子重文豪，養士兩百年，不曾虧待讀書人，我輩書生，也不可以人人愧對韓氏。」

    老者坐在馬背上，心中唏噓，大驪鐵騎如今亦是對梅釉國大軍壓境，天大地大，給老百姓找塊安身之地，給讀書人找個安心之處，就這麼難嗎？

    這位見慣了腥風血雨、起起伏伏的老江湖，內心深處，有個不可告人的念頭，大驪蠻子早點打下朱熒王朝便好了，大亂之後，說不定就有了大治之世的契機，不管如何，總好過大驪那幾支鐵騎，好像幾把給朱熒藩屬國崩出口子的刀子，就一直在那兒鈍刀子割肉，割來割去，遭殃受罪的，還不是老百姓？別的不提，大驪蠻子對待馬蹄所及的各國疆域，沙場上毫不留情，殺得那叫一個快，可是真要把眼光往北移一移，這幾年整個硝煙漸散的寶瓶洲北方，無數逃難的老百姓已經陸陸續續返籍，回到故土，駐守各地的大驪文官，做了不少還算是個人的事情。

    只是這種注定一說出口就是錯的混賬話，老人就只能自己用一口口老酒，澆上一澆了。

    那邊，三騎馳騁。

    依舊是幫著陰物鬼魅完成那百般千種的心願，再就是曾掖和馬篤宜負責粥鋪藥鋪一事，只不過梅釉國還算安穩，做得不多。

    天下大亂，世道不好，老百姓們懵懵懂懂，惶惶恐恐，卻無可奈何。

    陳平安他們在一處荒郊野嶺的溪澗旁，遇到了一件咄咄怪事，一夥落草為寇的剪徑強人，竟然對著一個躺在水中巨石上的中年道人，愁眉不展。

    皮包骨頭的中年道人，出身朱熒王朝的道家旁門，如今是洞府境修為，原本覺得世道亂了，作為道士，就該下山救濟蒼生，不曾想遇到了一個精通相術的麻衣術士，確實是個高人，結果給他一看相，說他是個命中早夭、飢寒一生的可憐人，中年道士悲慟不已，便開始等死。

    那伙從石毫國流竄入境的馬賊，剛剛做成了一樁買賣，得了些不少銀子，在溪邊停馬，見著了這麼個要死不死的怪人，差點一刀就解決了中年道人，不料道人開心不已，求著那人出刀快一些，年輕馬賊反而心裡邊犯嘀咕，不敢下刀子了。道人一心求死，將那伙做慣了打家劫舍的強人給教訓了一通，說了些福禍報應的事情，畢竟是位山下百姓眼中的中五境神仙，又是譜牒仙師，學問與口才，還是有的，愣是沒讓人惡從膽邊生，倒是嚇得從頭目到嘍囉的馬賊們，一個個面面相覷，反過來勸說中年道人莫要輕生。

    於是陳平安就撞見了這麼一幕。

    馬賊們這會兒已經沒了殺人越貨的心思，何況也沒覺得那三騎好欺負，就故意視而不見。

    陳平安這邊則是無所謂，就停馬洗涮馬鼻，起灶生火煮飯，該做什麼就做什麼。

    中年道人見馬賊殺也不殺自己，洞府境的體魄，自己一時半會死又死不了，就只顧著躺在石頭上等死。

    若是馬賊們對那三人見財起意，中年道人當然會攔阻，就當是身死之前，積攢一樁小小的陰德，下輩子投個好胎，最少長壽些，繼續修道。

    陳平安捧著飯碗蹲在河邊，那邊也差不多開伙吃飯。

    一個燥脾氣的年輕馬賊瞥見陳平安的視線，對陳平安瞪眼道：「瞅啥瞅，沒見過英雄好漢吃飯啊？！」

    一個馬賊頭目，好心去石頭上那邊，給中年道人遞去一碗飯，說這麼等死也不是個事兒，不如吃飽了，哪天打雷，去山頂或是樹底下待著，試試看有沒有被雷劈中的可能，那才算一了百了，乾乾淨淨。中年道人一聽，好像有理，就琢磨著是不是去市井坊間買根大鐵鏈，只是仍是沒有接過那碗飯，說不餓，又開始絮絮叨叨，勸說馬賊，有這份善心，為何不乾脆當個好人，別做馬賊了，如今山下亂，去當鏢師不是更好。

    馬賊頭目有些心動，端著飯碗，離開河中巨石，回去跟兄弟們合計起來。

    陳平安覺得有趣。

    扒完碗中米飯，陳平安腳尖一點，飄向巨石，一襲青衫，衣袖飄搖，就那麼瀟灑落在中年道人身邊。

    那個年輕馬賊差點沒一口大米飯噴出來，結果給馬賊頭目一巴掌拍在腦袋上，「瞅啥瞅，沒見過江湖上的英雄豪傑啊？！」

    陳平安盤腿坐在巨石上，微笑道：「這位道長，為何尋死？」

    中年道人其實是個和善之人，閉眼輕聲道：「命中該死，大道無望，不死何為。」

    陳平安笑道：「道長可知道，儒釋道三教都極為推崇的一本『正經』，嗯，就是被人稱為群經之首的那本古書，有句話叫大道五十，天衍四九，人遁其一？」

    中年道人點點頭，「大衍之數五十，其用四十有九，我們便說道生一，一生二，衍生萬物。」

    陳平安說道：「魔障一來，修道之人，尤為艱辛，哪怕手擁百萬雄兵，亦是難退心中敵。」

    中年道人坐起身，哀嘆一聲，「道理我都懂，可我不過是資質平平的洞府境，哪敢奢望大道在我，委實是戰戰兢兢，思來想去，始終無法破開心中關隘，只能寄希望於下輩子了。」

    陳平安瞥了眼那邊的山中馬賊，點頭道：「確實，破山中賊易，破心中賊難。都一樣。」

    中年道人強顏一笑，「你的好意，我心領了。」

    一個瘦骨嶙峋的中年道人，一個形神憔悴的年輕人，萍水相逢山水間。

    雙方點到為止，就此別過，並無更多的言語交流。

    那撥馬賊如釋重負，尤其是那個年輕馬賊，覺得自己剛剛在鬼門關打轉了一圈。

    曾掖無法理解那個中年道人的想法，遠去之時，輕聲問道：「陳先生，天底下還有真願意等死的人啊？」

    陳平安點頭道：「修行路上，千奇百怪。那位道人，若是按照佛家的說法，唯有先自了，才有棒喝的機會，不然任你是高僧大德一棒敲下去，也敲不出個立地成佛，只會讓人一頭包，直喊疼。嗯，你們兩個，聽過一樁佛家公案嗎？一位高僧說，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。另外一位說，本來無一物，何處惹塵埃。這兩個偈子，你們覺得有高下之分嗎？」

    曾掖搖頭道：「聽不懂這些。」

    馬篤宜笑道：「當然是後者更高。」

    陳平安輕聲感慨道：「佛家立意，興許是後者更高，可前者卻是世間痴迷漢人人可坐的渡船，當自渡之人，放下手中竹蒿，起身登岸，最後走出了下船的那一步，才可以說自己悟了後者，漸悟是頓悟之本，這裡邊的先後順序，其實還是有的。人生在世，心鏡蒙塵，不擦拭就會積垢，黯淡無光，哪有天生就直達彼岸的佛子。」

    陳平安笑了笑，補充道：「兩個偈子都好，都對，之所以跟你們閒聊這個，是因為我先前遊歷青鸞國那一趟，路上聽聞士子說佛法，對於前者十分不屑，單單推崇後者，加上幾本類似文人筆札的雜書上，對待前者，也喜歡暗藏貶義，我覺得有些不太好而已。」

    馬篤宜笑道：「以前很少聽陳先生說及佛家，原來早有涉獵，陳先生真真是博覽群書，讓我佩服得很吶……」

    馬篤宜做了個鬼臉，「不行了，我自己都說不下去了。」

    陳平安微笑道：「這說明你的馬屁功夫，火候不夠。」

    之後三騎，見過了一處帶著仙氣的名勝古蹟，是一處無主的深潭，入秋時分，就已經寒氣凜洌如酷寒時節，石壁上篆刻著一句地方縣誌無據可查的朱紅崖刻，「古壁彩虯金貼尾，雨工騎入秋潭水」，三人抬頭望去，壁上確實有些彩繪痕跡，依稀可見蛟龍之姿，而腳邊潭水碧綠，不見任何魚蝦。

    陳平安收回視線，伸手探入潭水，涼意陣陣，便沒來由想起了家鄉那座建造在河畔的阮家鋪子，是相中了龍鬚河當中的陰沉水運，這座深潭，其實也適合淬煉劍鋒，只是不知為何沒有仙家劍修在此結茅修道。陳平安驟然間趕緊縮手，原來水中寒氣，竟然並不純粹，夾雜著許多陰煞污穢之氣，就像一團亂麻，雖然不至於立即傷人體魄，可離著「純粹」二字，就有些遠了，難怪，這是修士的煉劍大忌。

    想必早年這裡也有故事。

    大概就像桐葉洲的飛鷹堡和上陽台。

    陳平安此後遠遊梅釉國，走過鄉野和郡城，會有稚童不慣見駿馬，走入蘆花深處藏。也能夠時不時遇到看似平淡無奇的遊歷野修，還有縣城街道上敲鑼打鼓、熱熱鬧鬧的娶親隊伍。千里迢迢，跋山涉水，陳平安他們還無意間遇到了一處荒草叢生的荒冢遺蹟，發現了一把沒入墓碑、唯有劍柄的古劍，不知千百年後，猶然劍氣森森，一看就是件不俗的靈器，就是歲月悠久，不曾溫養，已經到了崩碎邊緣，馬篤宜倒是想要順走，反正是無主之物，磨礪修繕一番，說不定還能賣出個不錯的價格。只是陳平安沒答應，說這是道士鎮壓此地風水的法器，才能夠壓制陰煞戾氣，不至於流散四方，成為禍害。

    馬篤宜作為陰物，何嘗看不出，只是不在意罷了，便笑道：「那就拔出了古劍，荒冢真要有妖魔現身作祟，咱們干脆降妖除魔，得了靈器，攢了功德，豈不是兩全其美？」

    陳平安搖頭道：「陳年舊賬，混淆不清，怎麼就知道這其中沒有苦衷和曲折。」

    馬篤宜有些埋怨，「陳先生什麼都好，就是做事情太不爽利了。」

    陳平安笑道：「稚童氣力不濟，都能砸碎飯碗瓷器，那也算是一種爽利。曾掖可以，那撥馬賊，曾掖不一樣可以說殺就殺，你也行，我當然更容易。」

    陳平安感慨道：「人心匯聚，是一種很可怕的事情。古寺寂寥，一個人走入其中，燒香拜佛，會感到敬畏，可若是鬧鬧哄哄，人頭攢動，就未必怕了，再說得極端一點，說不得往佛身上剮金箔的事情，有人起個頭，說做也就做了。」

    騎馬穿過亂葬崗，陳平安突然回頭望去，四下無人也無鬼。

    一次在深山湖邊停馬歇息，曾掖撿起石子打水漂，馬篤宜獨自揀選了一個僻靜地方，脫了靴子，伸入沁涼水中，伸著懶腰，滿臉笑意，剛好有蜻蜓徘徊不去，飛上玉搔頭。

    馬篤宜停下動作，想要它多停留片刻。

    遠處，有個肩挑一捆柴的少年樵夫，無意間路過附近，停下腳步，痴痴望著她，誤以為是一位仙女，少年心生愛慕，卻又自慚形穢。

    馬篤宜伸手趕跑那隻蜻蜓，轉過頭，伸手捻住鬢角處的狐皮，就打算猛然揭開，嚇唬嚇唬那個看傻眼的鄉野少年。

    結果被陳平安丟來一顆小石子，彈掉她的手指。

    馬篤宜賭氣似地轉身，雙腿晃蕩，濺起無數水花。

    少年趕緊跑開。

    他不打算告訴村子裡邊的同齡人，自己在湖邊見著了一位那麼漂亮的神仙姐姐，自己默默記在心中就好了。

    在一座繁華縣城，就連見怪不怪的陳平安，都覺得大開眼界。

    有位醉酒狂奔的讀書人，衣不遮體，袒胸露乳，步伐搖晃，十分豪邁，讓書僮手提裝滿墨水的水桶，讀書人以頭做筆，在街面上「寫字」。

    街頭街尾還有僕役，身邊擺滿了裝滿井水的水桶，只等著自家老爺發完瘋，他們好收拾殘局，清掃潔面。

    倒是算不得累活，就是每次受盡了白眼，他們對那位書癲子老爺真是敢怒不敢言，

    與老百姓一問，竟然還是位有功名更有官身的縣尉。

    陳平安牽馬停在街邊，只見那位縣尉力竭跌坐在路上，轉頭望去，渾身酒氣的年輕人，滿身酒漬墨漬，氣味古怪至極，只見他以手掌使勁拍打街面，高聲大笑道：「我以書法恭敬神明，敢問神明有無膽氣，為我指點一二？千古聖賢何在，來來來，與我暢飲一番……」

    年輕人突然哀嚎起來，「我在京城曾見公主與擔夫爭路，偶得書法真意，再見公主於寺廟拈花，又得書法神意，公主殿下，你倒是瞧一眼我為你寫的字啊。」

    曾掖錯愕道：「陳先生，這傢伙寫的啥，我一個字都認不得。」

    陳平安忍著笑，指了指街面，輕聲道：「是以狂草書，寫閨怨詩，至於草書內容，剛寫完那一句，是窗紗明月透，秋波嬌欲溜，與君同飲酴醾酒。嗯，大概是想像以心儀女子的口氣，為他自己寫的情詩。不過這些字，寫得真是好，好到不能再好的，我還從未見過這麼好的草書，楷書行書，我是見過高手大家的，這種境界的草書，還是頭一回。」

    說到最後，陳平安說道：「別覺得那縣尉是在說大話混話，他的字，真正有神意，也就是此地靈氣淡薄，門神、鬼魅都無法長存，不然真要現身一見，對他俯首而拜。」

    陳平安突然笑了，牽馬大步前行，走向那位醉倒街面、淚眼朦朧的書癲子、痴情種，「走，跟他買字帖去，能買多少是多少！這筆買賣，穩賺不賠！比你們辛苦撿漏，強上無數！不過前提是咱們能夠活個一百年幾百年。」

    曾掖和馬篤宜對視一眼，覺得陳先生應該也失心瘋了。

    陳平安來到那個仰面而躺的讀書人身邊，笑問道：「我有不輸仙人醇釀的美酒，能不能與你買些字？」

    那人醉眼朦朧，晃了晃腦袋，「求我？」

    陳平安笑著點頭，「求你。」

    那人驀然悲愴大哭，「你又不是公主殿下，求我作甚？我要你求我作甚？走走走，我不賣字給你，一個字都不賣。」

    陳平安轉頭望向馬篤宜那邊，當眾人視線隨之轉移，手腕一抖，從咫尺物當中取出一壺得自蜂尾渡的水井仙人釀，鬆開馬韁繩，打開泥封，蹲下身，將酒壺遞給讀書人，「賣不賣，喝過我的酒再說，喝過了還是不願意，就當我敬你寫在街上的這幅草書。」

    那人坐起身，接過酒壺，仰頭灌酒，一口氣喝完，隨手丟了空酒壺，搖搖晃晃站起身，一把抓住陳平安的胳膊，「可還有酒？」

    陳平安笑道：「還有，卻所剩不多。」

    那人興高采烈道：「走，去那破爛衙署，我給你寫字，你想要多少就有多少，只要酒夠！」

    馬篤宜翻了個白眼。

    讀書人的骨氣呢？

    曾掖則有些開心，難得見著這麼心情舒暢的陳先生。

    到了衙署，讀書人一把推開書桌上的雜亂書籍，讓書僮取來宣紙攤開，一旁磨墨，陳平安放下一壺酒在讀書人手邊。

    牆壁上，皆是醒酒後讀書人自己都認不全的狂亂草書。

    讀書人喝過了酒，打著酒嗝，問道：「說吧，想要我這瘋癲子寫什麼？送給哪位識貨的將相公卿？算了，我不想知道，你想寫什麼，不算數，我想寫什麼就什麼。」

    落紙生雲煙，滿堂驚風雨。

    讀書人果真是想到什麼就寫什麼，往往一筆寫成無數字，看得曾掖總覺得這筆買賣，虧了。

    最後，酒量不錯、酒品不算好的讀書人，寫了十數幅大小不一的字帖，徹底醉死過去，倒地不起。

    陳平安總計花去了五壺水井仙人釀、老龍城桂花釀和書簡湖烏啼酒。

    之所以能喝這麼多，不是讀書人真的海量，而是喝小半壺，灑掉大半壺，落在心疼不已的馬篤宜眼中，真是暴殄天物。

    陳平安收好了一幅幅字帖，離開衙署。

    三人牽馬離去，馬篤宜忍不住問道：「字好，我看得出來，可是真有那麼好嗎？這些仙釀，可值不少雪花錢，折算成銀子，一副草書字帖，真能值幾千上萬兩銀子？」

    陳平安得了字帖，開懷不已，就像自己喝多了酒，言之鑿鑿道：「你們不信？那就等著吧，將來哪天你們再來這裡，這條街肯定已經名動四方，千百年後，哪怕那個讀書人去世了，可是整座縣城都會跟著沾光，被後世牢記。」

    三騎緩緩離開這座小縣城，這會兒，縣城老百姓都還只將那個書癲子縣尉當做笑話看待，卻不知道後世的書法大家，無數的文人墨客，會何等羨慕他們能夠有幸親見那人的風采。

    今年中秋，梅釉國還算家家戶戶，親人團圓。

    只是石毫國那邊，就難說了。

    明年中秋，梅釉國說不定就是如今石毫國的慘淡光景。

    山野之中多精怪。

    又一年秋去冬來。

    在陳平安即將走完梅釉國之際，又該返回書簡湖的時候，有天在一座人煙罕至的深山峻嶺，憑藉著出眾眼力，看到了一座高崖之時，竟然倒掛著一頭破布襤褸的老猿，渾身鐵鏈纏繞，感應到陳平安的視線，老猿猙獰，呲牙咧嘴，雖未咆哮嘶吼，可是那股暴戾氣息，驚心動魄。

    老猿附近，還有一座人工開鑿出來的石窟，當陳平安望去之時，那邊有人站起身，與陳平安對視，是一位面容枯槁的年輕僧人，僧人向陳平安雙手合十，默默行禮。

    陳平安也學著僧人低頭合十，輕輕還禮。

    馬篤宜好奇問道：「怎麼了？」

    陳平安搖搖頭，沒有說話。

    直到走出那片山脈，陳平安才說道：「有高僧以大毅力，在那邊降服一頭自己心魔顯化的桀驁心猿。」

    馬篤宜嘖嘖稱奇道：「竟然能夠顯化心魔，這位僧人，豈不是位地仙？」

    陳平安點點頭，「是一位世外高人。」

    石窟那邊，年輕僧人盤腿坐回蒲團，又站起身，一步跨出石窟，御風而行，虛蹈凌空，與那頭逐漸安靜下來的老猿對視，後者眼神當中，是那般複雜，憂憤，仇恨，祈求，憐憫，譏笑，不一而足。

    僧人轉頭望去，似乎有些疑惑不解。

    為何自己的心猿，今日會如此異樣？

    它先前遇見了御劍或是御風而過的地仙修士，它都從來不曾多看一眼。

    年輕僧人若有所悟，露出一抹微笑，再次低頭合十，佛唱一聲，然後返回石窟，繼續枯坐。

    一位神色漠然、眼神幽寂的年邁修士，出現在那處古劍釘入墓碑的亂葬崗，地底下，陰氣騰騰，即便是察覺到了他極有可能是一位陽間地仙，那些躲在身處山根中的厲鬼陰物，依舊稟性難移，煞氣聚攏，試圖衝出地面，只是每當有厲鬼上浮，就立即有劍氣如雨落下，地底下，哀嚎陣陣。

    老修士當然不懼這些陰物，只是皺眉，自言自語道：「奇了怪了。不怕我身上故意流露出來的金丹氣息，倒是怕一個四不像的年輕人？」

    難得在一家仙家客棧落腳下榻。

    馬篤宜後仰倒在柔軟被縟上，滿臉陶醉，吃得住苦，也要享得福啊。

    曾掖倒是沒覺得有什麼，獨自在屋內修行。

    陳平安與仙家客棧要了一份仙家邸報，梅釉國朝堂之上，也開始爭吵，不過吵的，不是該不該阻擋大驪蠻子，而是如何死守疆土。

    要知道，這還是石毫國京城早已被破的險峻形勢之下，梅釉國君臣做出的決定。

    而那座混亂不堪的石毫國朝廷，終於迎來了新的皇帝陛下，正是有「賢王」美譽的藩王韓靖靈，黃鶴之父，沒有在沙場上摺損一兵一卒的邊關大將，一舉成為石毫國武將之首，黃鶴作為新帝韓靖靈的患難之交，一樣得到敕封，一躍成為禮部侍郎，父子同朝，又有一大撥黃氏子弟，雞犬升天，共同把持朝政，風光無限。

    石毫國京城到地方，坦然赴死的文官武將，絡繹不絕，哪怕不過是往家門口張貼別國門神這種小事，仍是不願去做。

    其中一些不願被自家老爺害死的家族子孫，偷偷摸摸去貼上了大驪袁曹兩姓老祖的門神掛像，還有一些心狠的，乾脆就將家主捆綁起來，免得跑去撕掉門神，還要大罵他們是不肖子孫，愧對先祖。

    眾生百態，甘苦自知。

    這封妙筆生花的仙家邸報上，那些被當做茶餘飯後談資樂子來寫的瑣碎小事，真正落在那些門戶頭上，就是一樁樁生死大事，一場場破家流徙的慘事。

    書簡湖比起一座不太起眼的石毫國，更加翻天覆地，更加動人心魄。

    今年入秋開始，蘇高山開始「秋後算賬」。

    以粒粟島、黃鸝島、青冢天姥等島嶼為首的書簡湖山頭，紛紛向大驪宋氏投誠，願意交出一半家底，以及那本意義重大的祖師堂譜牒。

    蘇高山在池水城范氏府邸，設下宴席，不過僅是以他的名義，派遣了一位不過是從三品的麾下武將，以及幾位從各地軍伍當中抽調而出的隨軍修士，負責露面款待群雄。

    蘇高山竟是連這點面子，都不樂意給那些乖乖依附的書簡湖地頭蛇。

    對此陳平安倒是沒有半點意外。

    先前他以青峽島供奉牌和太平無事牌，向大驪鐵騎遞交「名帖」，說想見一見那位主將，最後蘇高山傳回的答覆，很乾脆，一聽就是這位大將軍的親口言語，就兩個字，「滾蛋」。

    談不上惱火或是憋屈，陳平安只是有些無奈而已。

    至於失去劉志茂坐鎮的青峽島，一樣不甘落後，以素鱗島田湖君、金丹俞檜為首的勢力，幾位在書簡湖足夠呼風喚雨的金丹修士，一樣在那場宴會上，落座於池水城范氏府邸，但是位置並沒有最靠前，甚至還不如天姥島。

    這就是書簡湖的山澤野修。

    敢拚命，能認慫。局面大好，當得了祖宗，形勢不妙，做得了孫子。

    陳平安猜測，也有一些島嶼修士，不願意就這麼雙手奉上半數家業，不過應該不用大驪鐵騎和隨軍修士出手，粒粟島譚元儀、黃鸝島那雙金丹道侶在內的勢力，就會幫著蘇高山擺平所有「小麻煩」，哪裡需要蘇大將軍勞心勞力，樂得將那些顆人頭和島嶼家當，給蘇高山當作賀禮。

    但是蘇高山在書簡湖的刀切豆腐，關鍵原因，除了他這一支鐵騎自身戰功顯赫，以及書簡湖野修的貌合神離、擅長見風使舵之外，其實另外一位大驪主將曹枰的勢如破竹，也很重要，當然最重要的，還是傳聞大驪藩王宋長鏡，將會親自陪著一位宋氏皇子，巡視曹枰麾下鐵騎與朱熒王朝對峙的那條邊境線。

    陳平安放下邸報。

    雙手籠袖，陷入沉思。

    劉志茂的生死，目前還沒有確切消息。

    以常理來說，蘇高山對於劉志茂這種知曉審時度勢的大修士，還是會拉攏居多，況且劉志茂還是最早投靠大驪的半個自家人。

    問題就出在宮柳島那撥被劉老成說成「嘴臉不討喜」的外鄉修士，身份依舊沒有水落石出。

    看來是這撥人決定了劉志茂的生死榮辱，甚至連劉老成都只能捏著鼻子認了，讓蘇高山都沒辦法為自己的功勞簿錦上添花，為大驪多爭取到一位唾手可得的元嬰供奉。

    好大的來頭。

    陳平安揉了揉眉心。

    難道是元氣大傷的桐葉宗？一咬牙，狠下心來，搬遷到書簡湖？

    可是這需要付出太大太大的代價，修士可以浩浩蕩蕩遷徙別洲，但是桐葉宗轄境內那些經營數千年的山水氣數，可帶不走。

    涉及到兩洲之地的大遷徙，除了洞天福地的靈氣，可以另說，其餘休想。

    並且這麼大的動靜，桐葉宗本就人心渙散，遷徙過程當中，虎狼環視，肯定會撕咬肥肉，涉及到大道，就算是太平山扶乩宗這樣不缺正氣的宗門，只要決定出手，一樣毫不手軟。

    再者，桐葉宗修士，眼高於頂，當慣了大洲仙家的執牛耳者，當真願意跑到小小寶瓶洲紮根，可能還要給一個世俗王朝的大驪宋氏，寄人籬下？

    若是扶乩宗，似乎更加合理。

    可是那撥修士對劉志茂的出手，尤其是對自己包藏禍心的「小算計」，就又不合理了。

    陳平安站起身，來到窗口，這座仙家客棧建造在大江之畔，視野開闊，窗外景象，江水滔滔，船來船往，落在視野，小如粟米。

    梅釉國水網交織，江河廣佈，這大概也是廟堂上膽敢死戰的緣由之一。

    江面上，有綿延的戰船緩緩逆流而去，只是水面廣闊，即便旌旗擁萬夫，仍是艨艟巨艦一毛輕。

    陳平安趴在窗檯上。

    曾掖和馬篤宜聯袂而來，說是想要去這條春花江的水神廟看看，據說許願特別靈驗，那位水神老爺還很喜歡逗弄凡俗夫子。

    陳平安沒有這個興致，就讓他們自己去遊覽祠廟，不過提醒馬篤宜，在進入祠廟地界後，畢竟是鬼魅穿狐皮，還是要先告罪一聲，與水神廟率先表明來意，不然按例就是冒犯衝撞一地山水神祇，起了衝突，你們怎麼都不佔理，到時候他就只能賠罪道歉，破財消災了，反正那筆神仙錢，馬篤宜和曾掖自己出，不能算在他陳平安頭上。馬篤宜笑著說知道啦，走了這麼遠的江湖，這點規矩還要陳先生絮叨啊。

    陳平安哭笑不得。

    這麼遠的江湖？你和曾掖，如今才走過兩個藩屬國的版圖罷了。

    不過陳平安沒有說這些，擺擺手，示意他們出門遊玩便是。不然少不了又要給馬篤宜刺上幾句。

    只是在曾掖關門的時候，陳平安摘下養劍葫，拋給曾掖，說是以防萬一。

    曾掖自然歡天喜地，只是一關上門，就給馬篤宜奪走，給她懸在腰間。

    曾掖沒轍。

    陳平安對此會心一笑。

    男子讓著些女子，強者讓著些弱者，同時又不是那種居高臨下的施捨姿態，可不就是天經地義的事情嗎？

    這樣的世道，才會慢慢無錯，緩緩而好。

    萬般道理學問，還需落回順序上。

    多走一走，就走了那麼遠。

    多想一想，就想了那麼多。

    有些疲憊又有些輕鬆的陳平安，就那麼趴在窗檯上，閉上眼睛，打著盹兒。

    吾心安處即吾鄉。

    吾鄉何處不可眠。

    數十里之外的春花江水神祠廟，一位躺在祠廟大殿橫樑上啃雞腿的老人，頭簪杏花，身穿繡衣，十分滑稽，驀然之間，他打了個激靈，差點沒把油膩雞腿丟到殿內香客的腦袋上去，這位水族精怪出身、當年偶得福緣，被一位觀湖書院君子欽點，才得以塑金身、成了享受人間香火的江水正神，一個騰空而起，身形化虛，穿過大殿屋脊，老水神環首四顧，十分慌張，作揖而拜四方，戰戰兢兢道：「哪位聖人大駕光臨，小神惶恐，惶恐啊。」

    而那個「罪魁魁首」。

    正忙裡偷閒，打盹兒呢。

    道德當身，萬邪辟易，神祇讓道。

第四百五十四章 明月當空


    窗外江水流逝，悠悠千古，趴在窗檯陳平安不過眯了一會兒，精神就舒緩幾分，這是稀罕事，陳平安已經沒有香甜酣睡，太久太久。

    曾掖和馬篤宜尚未歸來，陳平安還是有些擔心。

    如他所料，見過了通風報信章靨，返回書簡湖再離開青峽島，這趟由留下關進入梅釉國，一路上確實影影綽綽，有人遠遠尾隨其後，境界極高，隱藏極深，以至於陳平安也僅是偶爾間心中略有感應，曾掖和馬篤宜從頭到尾都被蒙在鼓裡，陳平安沒有點破，省得他們提心吊膽，容易露出馬腳，惹來不必要的麻煩。

    哪怕對方沒有流露出絲毫善意或是敵意，仍是讓陳平安感到如芒在背。

    之前書簡湖可以做到這點的修士，屈指可數，玉璞境劉老成不屑如此，老元嬰劉志茂不會如此作為。

    大驪宋氏則是不願意節外生枝，再者陳平安終究是大驪人氏，盧白象等人又都入了大驪版籍，即便是崔瀺之外的大驪高層，蠢蠢欲動，例如那位宮中娘娘的心腹諜子，也絕對沒有膽子在書簡湖這盤棋局動手腳，因為這在崔瀺的眼皮子底下，而崔瀺行事，最重規矩，當然，大驪的規矩，從廟堂到軍方，再到山上，幾乎全部是崔瀺一手制定的。

    陳平安幾乎可以斷定，那人就是宮柳島上外鄉修士之一，頭把交椅，不太可能，書簡湖事關重大，不然不會出手鎮壓劉志茂，

    這就需要他親自坐鎮宮柳島，所以應該是那撥過江龍中的二三把手，來盯梢自己，伺機而動。不幸中的萬幸，對方並非是要直接打殺自己，看來是還沒有想出一個不留隱患的萬全之策，可一旦出手，必然是雷霆萬鈞。

    對此，陳平安內心深處，還是有些感謝劉老成，劉老成非但沒有為其出謀劃策，甚至沒有隔岸觀火，反而暗中提醒了自己一次，洩露了天機。當然這裡邊還有一種可能性，就是劉老成已經告訴對方那塊陪祀聖人文廟玉牌的事情，外鄉修士一樣擔心玉石俱焚，在根本上壞了他們在書簡湖的大局謀劃。

    不過陳平安依稀覺得，劉老成是一個……妙人，前者可能性更大。

    只可惜劉老成如今也不是最終決定書簡湖走勢的人物，使得辛苦打造出來的棋盤，與劉志茂、譚元儀，以及與劉老成，兩塊棋形都毀於一旦，陳平安不得不承認，這副棋盤，就只差沒有被人掀翻在地，現在是大驪主將蘇高山，和那撥外鄉修士在以書簡湖下棋，包括他陳平安在內，其餘人等，全部得靠邊站。

    可要說苦心孤詣，勞心勞力，到頭來只是白忙活一場，陳平安卻不這麼認為。

    要不要認命，是需要知命才認命，就像陳平安想要見蘇高山，得了頗為跋扈的「滾蛋」二字答覆，陳平安就能夠坦然接受，因為一趟石毫國之行，親眼見親耳聞親耳聽，加上先前的柳絮島邸報彙總，對於蘇高山，陳平安敢說自己還算比較瞭解此人的性情，寒族出身，歷經苦難，以煊赫戰功作為立身之本，這種人身居高位，故而極為堅韌，心如磐石，心境早已類似大修士的問道之心，說不得崔瀺、宋長鏡，對其發號施令之行，哪怕不缺申飭追責，想必其實內心，都會對蘇高山敬重幾分。

    可是認命，到底是一場辛苦耕耘，卻勞而無獲，當然還是會有失望。

    這一點，與出現在鶻落山的章靨，其實沒有什麼兩樣。

    陳平安想要去摸養劍葫，喝口酒，才記起已經給馬篤宜拿去掛在了腰間，便坐回桌旁，想了想，乾脆拿出那位書癲子縣尉的墨寶，將字帖一幅幅攤開，欣賞起來，怎麼看怎麼喜歡。

    一氣貫之，酣暢淋漓，無拘無束。

    這與武夫出拳何異？

    神采動人，迴旋進退，莫不合道。

    這與劍仙出劍又有何異？

    世間道理總會有些相通之處。

    各幅字帖上，鈐印有那位年輕縣尉不同的私章，多是一帖一印，極少一帖雙印。

    其中一幅字帖，內容口氣極大，「若持我貼臨水照，莫怕字字化蛟走。若持我貼夜間游，好教鬼神無遁形。」

    就相鄰鈐印著兩方印章，「幼蛟氣壯」，「瘦龍神肥」。

    又有一幅，更是接連往字帖上啪啪啪蓋下了三枚印章，當時年輕縣尉的動作，讓陳平安尤為印象深刻，臉上神采飛揚如書家謫仙人，哈哈大笑輕王侯，「遇一傻兒以仙家酒釀沽我仙家字，痛快痛快！」印章分別為「開元」「常熟」「墨池仙人」。

    陳平安一一收起。

    以後一定要放在落魄山珍藏起來，將來不管誰開口，給多高的價格，都不賣，要當家傳寶傳下去！

    一想到這個，陳平安便情不自禁，滿臉笑意。

    陳平安伸了個懶腰，雙手籠袖，一直轉頭望向江水。

    曾經有句從書中摘抄、刻在竹簡上的美好詩句，小小的一枚竹簡，卻承載著那麼大的意境。

    落木千山天遠大，澄江一道月分明。

    窗外的壯闊江景，不知不覺，心胸也隨之開闊起來。

    齊先生，在倒懸山我還做不到的事情，有句話，努力之後，我如今可能已經做到了。

    曾掖和馬篤宜回來後，曾掖興致頗高，說真見著了那位春花江的水神老爺，簪花繡衣，特別和藹，見著了他們，還專程露面了，親自帶著他們逛蕩了一圈水神廟。

    馬篤宜卻翻了個白眼，說那老頭兒眼神讓人不舒服，色眯眯的，看她腰間養劍葫的時候，也沒少看她的腰。

    陳平安對此不好多說什麼。

    春花江是梅釉國第一大江水，梅釉國又向來尊崇水神，作為首屈一指的江水正神，春花江水神肯定不簡單。

    其實山水神祇，陳平安已經見過不少，最早的棋墩山魏檗，當年算半個山水神祇的嫁衣女鬼，後來出現在顧璨父親身邊的那位繡花江水神武將，桐葉洲那邊的埋河水神娘娘，大泉王朝北上路途中，遇到山水相爭的一雙死對頭神靈，打得山動水搖晃，當然還有黃庭國紫陽府內，遇到的那個讓陳平安倍感頭大的白鵠江水神娘娘。

    就是不知道自家山頭落魄山那邊，青衣小童跟他的那位江湖朋友，御江水神，如今關係如何。

    魏檗和朱斂寄來青峽島的飛劍傳訊，信上或多或少提及此事，不過都說得不多，只說黃庭國那位御江水神得了一塊太平無事牌，又親自登門拜訪了一趟龍泉郡，青衣小童在落魄山為其接風洗塵，最後在小鎮又請這位水神喝了頓送行酒。在那之後，青衣小童就不再怎麼提及這個重情重義的好兄弟了。

    陳平安有些擔心，只是憑藉信上的隻言片語，不好與青衣小童隨便叮囑什麼。

    在外人眼中，青衣小童那種近乎幼稚的江湖義氣，其實陳平安從不反感，甚至在他眼中，恰恰是青衣小童身上最可貴的地方。

    傻一點，總比精明得半點不聰明，要好太多。

    最少在陳平安的落魄山，這一點很重要，至關重要。

    因為這是陳平安的小天地，規矩由他來定，陳平安自己的個人喜惡，就像是觀道觀老道人，在一座藕花福地，便是「老天爺」。

    在圈定範圍之外，諸多為人處世的精明和人人爭先的大道不同，陳平安也認，甚至談不上不喜歡，反而也覺得可取頗多，例如坐擁老龍城外一整條百里長街的孫嘉樹，這位年紀輕輕的孫氏家主，就已經不止是精明了，而是有著獨到的處世智慧，可最後陳平安與孫嘉樹，也孫氏祖宅那邊只能分道揚鑣，不過最終，乘坐渡船離開老龍城之時，陳平安對孫嘉樹的觀感，已經更深一層。

    一樣米何止是養百樣人。

    願意多看看人家的好，便不至於鑽牛角尖。

    又要多知道些別人與自己的不同之處，才會知道別人到底是為何活得好，活得不好。

    思思量量，百轉千回。

    如同年輕縣尉的那些草書字帖，潦草癲狂到讓曾掖乍一看，簡直就是一個字都認不出，可其實落到根祇，還不是一個個字？

    可是觀字，欣賞書法神蹟，可以我不認識字、字不認識我，粗略看個氣勢就行了，不看也無所謂。但是當人人身處這個複雜世界，你不認識這個世界的種種規矩和約束，尤其是那些最底層也最容易讓人忽視的規矩，生活就要教人做人，這與善惡無關，大道無私，四季流轉，光陰流逝，由不得誰遭受苦難之後，念叨一句「早知當初」。

    陳平安有些憂心，那個背著金色養劍葫的燒火小道童，說過要搬遷去往另外一座天下，豈不是說藕花福地也要一併帶往青冥天下？南苑國的國師種秋和曹晴朗，怎麼辦？還有沒有再見面的機會？福地光陰流速，都在老道人的掌控之中，會不會下一次陳平安即便得以重返福地，種秋早已是一位在南苑國青史上得了個大美謚號的古人？那麼曹晴朗呢？

    對於曹晴朗那個心善的孩子，陳平安一直心心唸唸，唸唸不忘。

    曾掖和馬篤宜坐在桌旁閒聊，嗑著瓜子，不知不覺，發現那個陳先生，好像又有些憂愁了。

    好在這份憂愁，與以往不太一樣，並不沉重，就只是想起了某人某事的惆悵，是浮在酒面上的綠蟻，沒有變成陳釀老酒一般的傷心。

    可是這位賬房先生，對於自己的喜怒哀樂，從來不言不語，總是獨自消受。

    這讓馬篤宜和曾掖其實心中都有些失落。

    敲門聲響起，這座臨江而建的仙家客棧，又送來一了份梅釉國自己編撰的仙家邸報，新鮮出爐，泛著仙家獨有的長久墨香。

    陳平安道謝之後，翻看起來，瀏覽了兩邊，遞給馬篤宜，無奈道：「蘇高山開始大舉攻打梅釉國了，留下關附近的邊境線，已經全部失守。」

    關於此事，邸報上有詳細記載。

    梅釉國三位水軍統帥之一的周密，負責駐守春花江的上游版圖。已經倒戈向大驪鐵騎，有意率軍叛變，暗中聯繫大驪，結果被早有察覺的梅釉國皇帝，派遣數位皇室供奉修士，合力殺死，當時周密身邊的大驪隨軍修士，戰死三人，其中還有位大驪本土的金丹地仙，蘇高山震怒，讓麾下三位武將立下軍令狀，一月之內，務必各自攻打到梅釉國三處，對冥頑不化的梅釉國京城形成包圍圈，還揚言要割掉梅釉國皇帝的頭顱當酒壺，明年清明之際，拿來上墳敬酒。

    曾掖就是看個熱鬧，反正也看不懂，只是感慨大驪鐵騎真是太強大了，霸氣十足。

    山上修士，對於家國，往往沒有太深厚的情感，修行越久，離開俗世越久，越是淡漠。

    袖手旁觀，冷眼看待。

    不然就是修為不夠，不曾真正站在山巔，依舊會被大勢裹挾其中，不得不下山。

    所以那位在溪澗偶遇的中年道人，主動下山，在山腳人間扶危救困，才會讓陳平安心生敬意，只是大道修行，心中魔障一起，其中苦難困惑，外人委實是不可多說，陳平安並不會覺得中年道人就一定要堅定本心，在人間行善積德，才是正道，否則就是落了下乘。

    馬篤宜比曾掖看得更遠一些，疑惑問道：「為何蘇高山這麼著急，必須迅速拿下梅釉國？我雖然不諳兵事，可是走過梅釉國這些路，也知道梅釉國的水路，縱橫交錯，很不適合大驪騎軍馳騁。」

    陳平安笑道：「我們說是大驪鐵騎，又不是真的只有騎軍，只是大驪以鐵騎著稱於世，很容易讓人誤以為大驪邊軍的步戰一般。這一路南下，什麼樣的王朝和藩屬沒有領教過，大驪拿下梅釉國，是大勢所趨，只不過你說得也沒有錯，這麼著急拿下梅釉國，必然要付出比攻破石毫國京城更多的代價，大驪和梅釉國雙方的兵馬折損，都會更多，這裡邊的玄機，可能只有蘇高山自己清楚了。相信應該是有人在催促著蘇高山和曹枰，比如大驪鐵騎的真正主心骨，藩王宋長鏡。」

    馬篤宜猶豫了一下，「為何先生好像對於沙場戰事，不太在意？那些沙場武夫的生死，也不如對於老百姓那麼上心？」

    陳平安想了想，用手指在桌上畫了個圓圈，「有句家鄉俗語，瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡。投身行伍，沙場爭鋒，就等於將腦袋拴在褲腰帶上了。就像靈官廟那位將軍陰物，你會覺得他死後，會後悔為國捐軀嗎？還有那撥在小縣城與百姓搶糧食的石毫國散兵游勇，那個年輕武卒，即便死了那麼多袍澤，又哪裡願意真的對老百姓抽刀相向。」

    陳平安畫了一個更大的圓圈，「你們可能不知道，先前在石毫國，我在一座郡城的狗肉鋪子，攔下了一位想要殺人的山中精怪少年，還送了他一枚……神仙錢。可要是妖族大舉入侵浩然天下，真有那麼一天，我哪怕知道妖族當中，會有早年的古寺狐魅，會有這個最終放棄殺人的精怪少年，可當我面對浩浩蕩蕩的大軍在前，就只有我一人擋在它們身前，背後就是城池和百姓，你說我怎麼辦？去戰陣之中，跟妖族一個個問清楚，為何要殺人，願不願意不殺人？」

    陳平安淡然道：「我既然選擇站在那裡攔路，那就意味著我做好了死則死矣的打算，對方既然殺到了那裡，一樣也該如此。兵家聖人坐鎮古戰場遺址，就是坐鎮天地，如儒家聖人坐鎮書院、道家真君坐鎮道觀，為何有此天時地利人和？大概這就是一部分原因了。當他們置身其中，外人就得入鄉隨俗。」

    陳平安問道：「我這麼講，能明白嗎？」

    曾掖老老實實搖頭。

    馬篤宜問道：「大致的道理，我明白，可是又有問題了，如果外人能夠強行破開聖人天地呢？是不是就意味著原先的道理，不對？」

    陳平安搖頭道：「這說明你沒有想清楚，為何聖人能夠坐鎮天地，這才是根本所在，這才是脈絡的線頭，順序的起始。在那之後，再來疑惑為何仍是被外力摧破，被看似不講理的外來人，用拳頭打贏了講理的。至於為何我要說『看似』，就更複雜了，以後有機會遇到了切實的事情，我再來與你們細說，不然你們只會越來越覺得一團亂麻，好像處處是道理，結果人人不講理。」

    馬篤宜點點頭，「好的，拭目以待。」

    陳平安卻笑道：「可是我希望不要有那個機會。」

    馬篤宜愈發迷惑。

    陳平安緩緩道：「我們親眼見過了石毫國的家國不幸，唯有詩家與英雄幸，亡國之音，悲憤之言，與那些亡國殉國之文臣武將，最容易被史書記住。我們也走過了梅釉國，更多還是勤勤懇懇的老百姓們，牢牢騷騷的文人墨客，過著還算安穩的日子，你說石毫國和梅釉國哪個更幸運？」

    答案顯然而見。

    慷慨赴死，終究是不得已而為之，不後悔，不意味著就是不遺憾。而好好活著，哪怕活得不那麼愜意，始終是世人最樸素的願望。

    陳平安笑道：「我們不知道很多簡單的道理，我們很難對別人的苦難感同身受，可這難道不是我們的幸運嗎？」

    哪怕是再好的好人，也無法對別人痛徹心扉的苦難，真正感同身受。

    當年在綵衣國胭脂郡，手持柴刀的少年趙樹下，死死護住的那個小女孩，為何唯獨願意相信陳平安，因為孩子往往更赤誠，對於苦難更敏感和更難抵禦，那個暱稱鸞鸞的小女孩，是在境遇更加接近的陳平安身上，她感受到了相通的悲歡離合，而不是因為當時在孩子眼中，陳平安就一定比身旁那位同樣是好人的少女，更好。

    這會兒，馬篤宜和曾掖面面相覷。

    陳平安最後神色平靜，說道：「可是這些身在福中不知福的幸運，到底從何而來，難道不應該知道和珍惜嗎？當所有人都不願深究此事的時候，大難臨頭，便不要訴苦喊冤了，老天爺應該不會聽的吧？所以才會有在那神台上倒坐的菩薩吧？不過我還是覺得，讀書人在此關頭，還是應該拿出一些擔當來，讀過了比老百姓更多的書，功名在身，光耀門楣，享了比老百姓們更大的福，就該多挑起一些擔子。」

    陳平安雙手輕輕放在椅把手上。

    當每一個人都坐姿不正，怎麼舒服怎麼來，卯榫鬆動，椅子搖晃，世道就要不太平。所以儒家才會講究治學修身，務必正襟危坐，君子慎獨。

    看過了書簡湖，是那麼失望。

    可是當陳平安離開書簡湖，走了更多的路，想了更多的事情，反而又沒有那麼失望了。

    經過短暫的兩天休憩，之後他們從這座仙家客棧離開，去往梅釉國最南端的版圖。

    在南下路途中，陳平安遇上了一位落魄書生，談吐穿著，都彰顯出不俗的家世底蘊。

    當時梅釉國書生對仕途心灰意冷，又不缺銀子，便僱傭了車馬僕役，一起陪著他遊歷險幽山河，結果其中有人見財起意，與其餘兩人合夥謀財害命，差點就要將喜歡聒噪吟詩的書生推下山崖棧道，若非有位心善腳伕死命攔阻，估計都等不到陳平安出手，書生就那樣沒了，事後家族連屍骨都未必能夠找到。

    陳平安攔下後，詢問如何書生處置那些車馬僕役，書生也是個奇人，不但給了他們該得的薪酬銀子，讓他們拿了錢離開便是，還說記住了他們的戶籍，以後只要再敢為惡，給他知曉了，就要新賬舊賬一起清算，一個掉腦袋的死罪，不在話下。書生只留下了那個挑擔腳伕。

    然後非要與陳平安同行，改變路線，一起南下。

    書生對馬篤宜一見鍾情。

    陳平安沒眼瞎，就連曾掖都看得出來。

    而且書生的示好，過於蹩腳了些，沒話找話，故意跟陳平安高談闊論，針砭時事，不然就是對著奇絕山水，吟詩作賦，感懷不遇。

    馬篤宜煩得很，第一次想要讓陳先生收起狐皮紙人符籙，將自己收入袖中，來個眼不見為淨，耳不聽不煩。

    如果不是那個書生還算沒丟乾淨讀書的斯文，終究沒好意思自報家門，顯擺他的家世背景，馬篤宜都要破口大罵了，要書生趁早收起那一肚子牢騷墨水。

    書生顯然是梅釉國世族子弟，不然言談之中，流露出來的自傲，就不是弱冠之齡便高中狀元，而是在京城翰林院和戶部衙門歷練三年後，外放地方為官，他在一縣之內種種治理官場弊端的舉措。

    是真心想要當個好官，得一個青天大老爺的名聲。

    只可惜卸任之後，別說是一把萬民傘，只有一地雞毛的罵名，縣衙下屬，背地裡罵他迂腐，不曉得給衙門爭取點好處，光顧著給他們找罪受，地方豪紳也罵他不諳庶務，老百姓也罵，罵他沽名釣譽，勞民傷財。

    某天說到傷心處，又喝多了酒，書生竟是淚水盈眶，顧不得在馬篤宜那邊假裝文豪名士了。

    陳平安也沒有多說什麼。

    只講了講自己對於清官和好官的粗略看法，大致講了前者的好處，後者的難處。

    書生聽了，大醉酩酊，憤懣不已，說那官場上的和光同塵，就已經要不得，若是還要同流合污，那還當什麼讀書人，當什麼官，一個真正的讀書人，就該靠著真才實學，一步步位居中樞要緊，然後滌蕩濁氣，這才算是修身治國，不然就乾脆便別當官了，對不起書上的聖賢道理。

    陳平安笑著說也有道理。

    沒有多勸半句。

    不是陳平安覺得道理講不通，或是覺得書生的想法太幼稚天真。

    而是這類讀書人的糟心事。

    陳平安親眼看過。

    頂著一個國師弟子頭銜的吳鳶，最早在龍泉擔任縣令後，處處碰壁，要說那些大姓大族，難道不怕崔瀺？

    可就是一顆顆和顏悅色的軟釘子，偷偷埋在衙署內外，讓吳鳶焦頭爛額，仕途不順，最後不得不「搬出」小鎮，為袁曹兩姓的嫡子挪窩，隨著龍泉由縣升郡，吳鳶當然是順勢從縣令高昇為郡守，只是陳平安敢斷言，吳鳶在大驪朝堂的印象，已經跌入谷底，有背景有靠山，順風順水一時，自然不難，可注定無法順風順水一世，其中艱辛，有錢人也好，權貴子弟也罷，一樣會覺得糟心遭罪。

    事實上，當年吳鳶也確實曾經對身邊某位京城豪族子弟，說過一句肺腑之言，與那位文秘書郎，說清楚了請大家為文武廟書寫匾額、或是勞駕家族打破龍泉僵局的兩者差別，香火情，不單單是與朋友之間，哪怕是家族內部，也一樣會用完的，切莫亂用。

    若是如今的陳平安聽說了此事此言，說不定就要與吳鳶坐下來，好好喝頓酒，僅憑這句話，就夠一壺好酒了。

    在藕花福地，陳平安見識過許多世代簪纓的官宦子，到了地方為官，自以為可以，實則不少人從風光到黯然，再到徹底沉寂，期間也會有破壞規矩的捷徑而走，一時得利之後，地方官員也捏著鼻子認了虧，只是卻往往會默默反彈，對那些來自京城的官家子弟，愈發抱團排斥，手腕愈發純熟陰險，當個傻子逗弄戲耍。

    所以陳平安如今忌憚那個從泥腿子變成軍中大將的蘇高山，卻也不會小覷了姓氏尊貴、在官場起步階段可謂得天獨厚的曹枰。

    馬篤宜氣了個半死，忍了半天，忍無可忍，就想要說話，卻被陳平安搖頭示意，不要說話。

    陳平安其實能夠理解這位書生的困境。

    與他自己在書簡湖的處境，如出一轍。

    他要不要與虎謀皮，與本是生死之仇、本該不死不休的劉志茂，成為盟友？一起為書簡湖制定規矩？不做，自然省心省力，做了，別的不說，自己心中就得不痛快，有些時候，夜深人靜，還要捫心自問，良心是不是缺斤少兩了，會不會終究有一天，與顧璨一樣，一步走錯，步步無回頭，不知不覺，就變成了自己當年最喜不喜歡的那種人。

    陳平安尊重書生的選擇。

    興許不當官了，既有狀元之才，又有家族底蘊，潛心之學數十年，桃李滿國，難道就不是一種更好的破局之法？

    也是。

    那個美好的可能性，就擺在書生的道路前方。

    陳平安如何捨得多說一句，書生你錯了，就該一定要為了一時一地的老百姓福澤，當一個問心有愧的讀書人，廟堂上多出一個好官，國家卻少了一位真正的先生？其中的取捨與得失，陳平安不敢妄下定論。

    這些繞來繞去，兜兜轉轉，都是陳平安從書上書外看來的，想來的。

    許多曾經只知道是好道理、卻不知好在何處的言語，齊先生的，阿良的，姚老頭的，一枚枚竹簡上的，各色各樣的人，他們留給這個世界的道理言語，也就越來越清晰，彷彿被後人拎起了線頭線尾，清清白白，真真切切。

    有聚便有散。

    哪怕書生再喜歡馬篤宜，哪怕他再不在乎馬篤宜的冷漠疏遠，可還是要返回京城，遊玩縱情山水間，終究不是讀書人的正業。

    離別之時，他才說了自己的家世，因為以後那個陳先生若是找他喝酒，與人問路，總得有個地址不是。

    原來書生是梅釉國工部尚書的嫡孫。

    相逢投緣便飲酒，別離無妨再約酒，這大概就是好的江湖。

    曾掖其實還是不太理解，為何陳先生願意這麼與一個酸書生耗著光陰，硬是陪著書生逛了百餘里冤枉路的山水形勝。

    哪怕書生是一位尚書老爺的嫡孫，又如何？曾掖不覺得陳先生需要對這種人間人物刻意結交。

    不值當。

    別說是陳先生，就是他曾掖，一個尚未躋身中五境的山澤野修，與是否屬於山上修士的心高氣傲無關，而是曾掖遇到同樣的人同樣的事，撐死了救了人喝了酒，也就散了。

    不過一想到既然是陳先生，曾掖也就釋然，馬篤宜不是當面說過陳先生嘛，不爽利，曾掖其實也有這種感覺，只是與馬篤宜有些差別，曾掖覺得這樣的陳先生，挺好的，說不定將來等到自己有了陳先生如今的修為和心境，再遇上那個書生，也會多聊聊？

    曾掖的修道之心，無形之中，從最初一定要死死抓緊陳先生的袖子，活下去，變成了哪怕以後離開了陳先生，也要活得更有滋味一些，與茅月島甚至是整座書簡湖的野修前輩們，都要活得不一樣些。

    比如，對待山下的凡俗夫子，更有耐心一些？

    曾掖如今肯定想得不夠通透，可終究是開始想了。

    高大少年大概不知道，當年的泥瓶巷少年，一樣是這般行走而來，才有今天的賬房先生。

    與書生分開後，三騎來到梅釉國最南邊一座名為旌州的城池，裡邊最大的官，不是太守，而是那座漕運總兵官衙門的主人，總兵官是僅次於漕運總督的大員之一，陳平安停留了一旬之久，因為發現這裡靈氣充沛，遠勝於一般地方城鎮，有益於馬篤宜和曾掖的修行，便挑選了一座臨水的大客棧，讓他們安心修行，他自己則在城內閒逛，期間聽說了不少事情，總兵官有獨子，才學平平，科舉無望，也無心仕途，常年在青樓勾欄流連忘返，聲名狼藉，只不過也未曾如何欺男霸女，唯獨有個怪癖，喜歡讓下人捕捉大肆貓犬狸狐之類，拗折其足，捩之向後，觀其孑孓狀，以此為樂。

    結果那座總兵官衙署，很快傳出一個駭人聽聞的說法，總兵官的獨子，被掰斷手腳，下場如在他手上遭殃的貓犬狐狸無異，嘴巴被塞了棉布，丟在床榻上，早已被酒色掏空的年輕人，明明身受重傷，但是卻沒有致死，總兵官大怒，確定是妖魔作祟之後，一擲千金，請來了兩座仙家洞府的仙師下山降妖，當然還有就是想要以仙家術法治好那個殘廢兒子。

    當時陳平安剛好在漕運河畔散步，親眼看到了一撥乘坐仙家小舟入城的山上仙師。

    站在船頭的為首之人，竟是一位龍門境修士。

    這在梅釉國這類藩屬附庸，請動一位龍門境，是很大的手筆了，看來那座總兵官府邸確實是富得流油。

    除了方便曾掖和馬篤宜修行，選擇在旌州逗留，其實還有一個更加隱蔽的原因。

    根據春花江畔那座客棧的仙家邸報記載，那橫空出世的青衣女子和白衣少年，曾經在旌州地界上空，攔下過一次朱熒王朝那位被譽為「一腳已在元嬰境」的金丹老劍修，除去這次交手，旌州前後，又有總計三次的「停步」廝殺，最終在梅釉國與朱熒王朝接壤的邊境，剛好斬殺劍修。

    陳平安猜測崔東山和阮秀姑娘是在「釣魚」，誘使一兩位元嬰劍修離開山頭，失去山水陣法的庇護，然後不管不顧地趕往梅釉國版圖，救下那名大道有望、國之重器的金丹劍修。

    不然以崔東山的元嬰修為和一身法寶，對付一個金丹劍修，根本無需麻煩。

    極有可能，梅釉國邊境一帶，就藏著兵家阮邛或是墨家許弱，即便是兩人都在，陳平安都不會感到奇怪。

    不愧是龍門境修士的譜牒仙師，與另外一撥勢力較小的同行聚頭後，治好了那位權貴子弟，只是將來行走會微瘸，注定是提不起重物了，雙方仙師，分別以仙家秘寶和一頭靈物，循著蛛絲馬跡，當晚就找到了那頭膽敢對總兵官府出手的妖物，在城中一場血戰，那伙仙師倒是一個比一個出手凌厲，妖物一直只是繞路躲避，險象環生。

    事實上，能夠那麼以其人之道折磨總兵官獨子，悄然潛入，又悄然離去，就意味著想要殺掉那個年輕人，輕而易舉，只是不知為何，妖物沒有殺人，只是傷人。

    夜色中，陳平安一直在城頭那邊看著，袖手旁觀。

    如果不是那頭妖物犯傻，有意無意挑選了一條不利於遠遁的路線，旌州城內今晚肯定要死傷慘重，倒不是降妖捉怪不對，而是譜牒仙師的次次出手，真是半點不計後果。

    最後仍是被那頭妖物逃出城中。

    仙師如蝶雀紛紛掠過城頭，撇下那些只能夠搖旗吶喊的漕運官兵，繼續出城追殺，城內官兵肯定打破腦袋都想不到，那兩伙仙師出城追殺，氣勢洶洶，實則很快就停下了，即便已經沒了妖物的蹤跡，仍是故意靈器迭出，對著一塊空地轟砸不斷，絢爛至極。

    與此同時，那位從頭到尾沒有傾力出手的龍門境老仙師，在出城之時，就改了方向，悄然離開捉妖大軍隊伍。

    陳平安躍下城頭，遠遠尾隨其後。

    在旌州城二十多里外的大山之中，陳平安站在一棵大樹的枝頭，看著那位老修士一番廝殺後，以一根銀白色的法寶縛妖索，成功束縛住了那頭現出真身的狸狐。

    老修士得逞之手，以縛妖索拽著那頭渾身浴血的雪白狸狐，徑直來到陳平安附近，笑問道：「怎麼，要分一杯羹？」

    陳平安飄落在地，笑道：「老仙師做得一手好買賣，弟子那邊，回頭去總兵官府說一通大妖難馴的措辭，反正城內百姓人人都看到了你們的出手，盡心盡力，炫目不已，想必那位封疆大吏寢食難安，又要乖乖交出一大筆神仙錢，懇請老仙師你們務必捉妖到底，這邊，老仙師偷偷捕獲了妖物，到時候再隨便找頭剛剛化為人形的狸狐精怪，交予總兵官府交差，皆大歡喜。」

    老修士撫鬚而笑，「你這後生，倒是眼力不差。我那些愚鈍的弟子當中，都有幾個不開竅的傻蛋，你不過是在旁邊看了幾眼，就曉得其中關節了。」

    陳平安玩笑道：「老仙師該不會是要殺人滅口吧？」

    老修士哈哈大笑，「我又不是那喪心病狂的野修，為了錢財，爹娘師徒都可以不認，說吧，你開個價，若是價格公道，就當是你一筆該得的意外之財，馬無夜草不肥嘛。」

    陳平安問道：「不知道老仙師捕捉此物，拿來做什麼？」

    老修士提了提手中縛妖索，妖物哀嚎不已，「畢竟是辛苦修行到觀海境的妖物，拿回山門後，調教一番，去其戾氣，當做護山供奉栽培，不是我自誇，這也是它的一樁大道福緣。」

    陳平安點了點頭，笑道：「有真有假，且不去管。不過我還是奉勸老仙師慎重考慮，不要以那根縛妖索捉我。」

    老修士眼神晦暗不明，「你這後生，真是不知好歹，以小人之心度君子之腹，真不怕好事變禍事？」

    陳平安雙手籠袖，收斂笑意，「你其實得感激這頭妖物，不然先前城內你們造孽太多，這會兒你已經半死不活了。」

    龍門境老修士彷彿聽到一個天大的笑話，放聲大笑，樹葉震動，簌簌而落。

    陳平安嘆息一聲，「生財有道，撈到手的又是漕運官員的不義之財，我覺得很好。可是為了掙錢，枉顧百姓性命不說，這會兒還要與人聯手，等著他們聞訊趕來，捉妖又殺人，斬草除根，就不太善了。」

    老修士看著那個初看只是病秧子的年輕人。

    越看越不對勁。

    也就愈發忌憚。

    修行之人，一旦真正結仇，很容易就是一方死絕為止，不然就是糾纏不清的百年恩怨。

    陳平安說道：「我出錢與你買它，如何？」

    老修士猶豫不決。

    陳平安丟出一塊玉牌。

    青峽島頭等供奉。

    老修士沒敢伸手接住，修士秘術，千奇百怪，誰敢掉以輕心。

    陳平安沒有早早馭回玉牌，任其懸停空中，由著那位龍門境老修士仔細端詳，然後丟出一顆穀雨錢，「如今我們青峽島有些亂，聲勢不如以往，你又是個梅釉國小有名氣的譜牒仙師，不然你這會兒已經死了，這根法寶縛妖索，也會是我的囊中之物，拿了錢，就消停一些，不然你就一輩子和弟子一起，乖乖躲在山頭上安心修道好了。」

    陳平安笑了笑，「當然了，一顆穀雨錢，價格肯定不算公道，但是價格公道了，對得起這塊玉牌嗎？對不對，老仙師？」

    陳平安一拍養劍葫。

    兩把飛劍掠出，一閃而逝。

    老修士眼皮子直打顫，揮袖一推，將玉牌拂退回那個身穿青色棉衣的年輕「劍仙」身邊，然後收下了那顆穀雨錢，打了個稽首，笑道：「不打不相識，道友若是信得過，以後可以來我們龍蟠山做客。」

    陳平安收起玉牌，初一十五也掠回養劍葫，微笑道：「老仙師如此會做生意，我可不敢上門送錢。」

    老修士爽朗大笑，一抖縛妖索，雪白狸狐摔落在地，收起那件法寶，也說了幾句比較硬氣的話語，「只要青峽島在書簡湖還站得穩，小小龍蟠山，只會送錢，不敢收禮，燙手。不敢若是青峽島哪天沒了，希望咱們不要再見面，不然傷感情。」

    老修士也不含糊，撂下話後，說走就走。

    陳平安掠上枝頭，片刻之後，才飄然落地，是真走了。

    那頭蜷縮在地的雪白狸狐，一邊療傷，一邊瞪大眼睛，瞪著那個年輕修士。

    真是位劍修？

    她下山之後，不敢招搖過市，見到的山上修士都不多，所以還是生平第一次見到劍修呢。

    陳平安揮揮手，「走吧，別示敵以弱了，我知道你雖然沒辦法與人廝殺，但是已經行走無礙，記得近期不要再出現在旌州地界了。」

    她眨了眨眼睛。

    陳平安打趣道：「怎麼，怪我耽誤你在龍蟠山的大道福緣？」

    她以清脆嗓音開口說道：「龍蟠山豢養了一頭很可怕的惡蟒，是真正的護山供奉，喜歡吞食精怪，所以方才那個老壞蛋是騙你的，你以後一定要小心啊。」

    陳平安點點頭，示意自己會留心的，然後沒有走向前，而是在原地蹲下身，「是不是很奇怪為什麼我是書簡湖的野修，為何要救你？」

    她趕緊閉上嘴巴，一個字都不說了。

    陳平安笑著拋出一隻小瓷瓶，滾落在那頭雪白狸狐身前，道：「如果不放心，可以先留著不吃。」

    她終於忍不住開口，「公子圖什麼呢？」

    陳平安微笑道：「那我問你，為了不傷及無辜，差點在城中就被抓住，你又圖什麼呢？」

    她笑眯起眼，一頭狸狐這般作態，又彷彿人間女子，所以特別好玩，她嬌聲嬌氣說道：「公子，我們是同道中人唉？」

    只是她很快就苦著臉，有些抱歉。

    總覺得這麼說，有些對不住這位恩人。

    因為他們這些幸運到能夠生而為人的傢伙，罵人的話裡邊，其中就有禽獸不如這麼個說法。

    陳平安不置可否，揮揮手，「走吧走吧，人心鬼蜮，很可怕的，以後不要仗著一身修為，就嬉戲人間了，你與天地斗，已經贏了一次，這才有了如今的修為，一定要多珍惜。可是當你與人斗，哪裡是那些山澤野修和譜牒仙師的對手，走吧，以後哪怕忍不住要來人間再走一遭，市井逛蕩，務必小心再小心些。還有，以後不要千萬覺得次次都能碰到我這樣的人，你怎麼就知道今天的好人，以後會不會變成壞人？」

    她輕輕抬起一隻爪子，「摀住嘴巴」，笑道：「能這麼說的人，怎麼會變成壞人呢，我可不信。」

    陳平安雙手籠袖，蹲在那兒，微笑道：「不信就不信，隨你，不過我可提醒你，那個龍蟠山老壞蛋，說不定會反悔，與其餘仙師碰頭後，就要殺過來，捉了你，給那條惡蟒當盤中餐。」

    雪白狸狐猶豫了一下，趕緊收起那隻瓷瓶，嗖一下飛奔出去，只是跑出去十數步外，它轉過頭，以雙足站立，學那世人作揖拜別。

    那個年輕人就一直蹲在那邊，只是沒忘記與她揮了揮手。

    在那小傢伙遠去之後，陳平安站起身，緩緩走向旌州城，就當是夜遊山林了。

    一想到又沒了一顆穀雨錢，陳平安就嘆息不已，說下次不可以再這麼敗家了。

    只是這個賬房先生大概忘記了，當時在狗肉鋪子送出手一顆小暑錢後，好像也是這般提醒自己的。

    陳平安渾然忘記這一茬了，一邊散步，一邊仰頭望去，明月當空，望之忘俗。

第四百四十五章 報導先生歸也

    冬至時分，雖是日短之至，人影長之至，實則卻是天地陽氣回升之始。

    寶瓶洲的各國皇帝君主，都會在這一日祭山嶽，即便無法親至，也會讓禮部高官去往山嶽神廟燒香。

    與龍泉郡差不多，梅釉國這邊一樣有過小年的習俗，雖是貧寒人家，按照各地鄉俗，亦要準備餃子、羊肉湯或是糯米飯。

    陳平安三騎啃著市井買來的糯米團，從梅釉國最南部的旌州返程。

    在一處邊境關隘，陳平安停馬不前，讓曾掖和馬篤宜先行過關，陳平安獨自驅馬轉向一座丘壟，登頂之後，剛好有一位老修士緩緩走向坡頂，陳平安翻身下馬，老修士以略顯生疏的寶瓶洲雅言笑道：「你可能不認識我，但是我對你很熟悉了。」

    陳平安微笑道：「辛苦前輩一路護駕。」

    元嬰老修士不理會言語之中的譏諷之意，任誰被一路盯梢，都不會感到舒服。

    老修士笑道：「我曾是桐葉宗的修行之人，所以這一路隱忍，確實辛苦。」

    陳平安問道：「曾是？」

    老修士依舊將一身氣息壓制在金丹地仙的境界上，肌膚之上，光華流轉，如有日月流轉於身軀小天地之中，沒有回答這個問題，上上下下打量著這個年輕人，似乎想要看出些端倪，到底是靠什麼才能成為那名大劍仙的……朋友？同門師兄弟？暫時都不好說，都有可能。只不過天底下可沒有白白消受的福氣，尤其是山上，一著不慎滿盤皆輸。

    老修士站在小山坡之巔，環顧四周，梅釉國的山水，實在瞧著無趣乏味，靈氣稀薄，更是遠遠不如書簡湖。

    有些秘事，沒有說給這個年輕人，他當下是以陰神出竅遠遊至此，以陽神攜帶那塊用以監視自己的秘製桐葉牌，以此遮掩自己的真正行蹤，避免這場見面被書簡湖那邊察覺。之所以願意冒這麼大的風險，自然有他深思熟慮的考量和算計。他們這伙被玉璞境野修劉老成當做宮柳島座上賓的外鄉人，能夠被精心挑選出來，丟到書簡湖，就沒一個是省油的燈，他自然不例外。

    只是大道之上，給人賣命，也得看價格。

    他就覺得價格低了些。

    即便他已經被大陰陽家勘定為無望上五境，好歹還是一位擅長廝殺的老元嬰，還有兩百年壽命，若是捨得花大錢吊命，再活三百年都有可能。

    接到這個秘密任務後，他思來想去，總覺得是一個借刀殺人的連環扣，那位上五境的領路人，是給人當做了刀子，自己更是。可惜寶瓶洲不是自家地盤，毫無根基，自己無人可用，不然的話，再找把刀，快一點的，腦子差一點的，說不得自己就是富貴險中求，真能夠撈到一場潑天富貴，當然也有可能是一根線上的螞蚱，借來借去的幾把刀，大夥兒一起完蛋，至於那個連他都猜不透身份的真正幕後人，則就要逍遙快活了。

    老修士問道：「我有一筆互利互惠的買賣，你做不做？」

    陳平安點頭道：「說說看。」

    老修士笑道：「但是我要先得到你的一句承諾，最少百年之內，你陳平安不能與任何人說出我們之間的交易。」

    陳平安問道：「就算我答應下來，問題是你敢信嗎？」

    老修士點頭道：「我不全信，但是打算賭一把，我站在這裡，出現在你面前，已經就是一種證明。山上修行，只要道行比我高，我便看不透深淺，可是與誰朝夕相處這麼久，再看性情，不算太難。你這種人，我也曾經見過不少，多是年輕時候認識的，結果發現你們大多死得早，半道而亡，所以我只說了這是一場百年之約。」

    陳平安笑道：「快過年了，麻煩前輩說幾句吉利話。」

    這位元嬰大修士微笑道：「我若是與你說些客套寒暄的話，你難道不會疑神疑鬼？還如何做買賣？」

    陳平安覺得這話沒說錯。

    約莫一炷香後，陳平安驅馬下山坡，本就不太好看的臉色，變得面如金紙，坐在馬背上，搖搖欲墜，像是經歷過一場生死大劫，本就孱弱的體魄，幾乎油盡燈枯。

    嚇得過關之後停馬等候的曾掖和馬篤宜，心驚膽顫，大氣都不敢喘。

    先前幾乎整座關隘內外，都看到了陳平安消失處那邊的劍光如虹。

    陳平安搖搖手，「沒事，擺平了，我們繼續趕路，此行返回，路上都不會再有事情，還是老規矩，你們到時候不與我一起返回書簡湖。」

    在山坡那邊，元嬰修士早已撤去障眼法神通，竟是一位姿色平平的中年婦人，眉心處緩緩滲出一粒鮮血，被她以手指輕輕抹去，只是那點痕跡，落在任何一位中五境修士眼中，稍稍打量，都是無比扎眼的存在。

    與那個年輕人做買賣，還算放心，雙方下定決心做買賣後，推敲細節，滴水不漏，幾次試探，年輕人都算應對得體。

    她望向天幕，作揖行禮，虔誠且惶恐，顫聲道：「李芙蕖粗鄙不堪，只能得罪君子，不敢得罪小人，失禮了。」

    片刻之後，天地寂靜。

    婦人啞然失笑，應該是自己多想了。

    如今寶瓶洲大亂，需要那位陪祀聖人盯著人和事，實在太多，北俱蘆洲天君謝實，大驪藩王宋長鏡，朱熒王朝皇帝，等等，怎麼都輪不到她和那個陳平安，即使被拘押在水牢底層的劉志茂親口所說，如今陳平安身上帶著那塊「吾善養浩然氣」的聖人玉牌，但是關於坐在一洲天幕的陪祀聖人，她多少知曉些內幕，只要腳下人間沒有太過出奇的廝殺，就不會轉移視線，瞥上一眼，至於類似太平山老宗主親自出手追殺背劍老猿，聲勢實在太大，肯定會被桐葉洲聖人第一時間察覺。

    不過小心駛得萬年船。

    一些該有的禮數，終歸是多比少好，有比無好。

    離開梅釉國那座關隘後，即將進入書簡湖地界之際，陳平安在一座鄉野村莊附近，轉頭看著身後兩個興致不高的傢伙，沙啞笑道：「讓你們擔心了，這一路想事情比較多。」

    馬篤宜摀住心口，「陳先生，你可總算還魂了，這一路上不是發呆，就是皺眉，這都多長時間沒喝酒了，我們兩個都快要嚇死了。」

    曾掖使勁點頭。

    陳平安輕聲安慰道：「遇上了一時半會兒沒能想明白的事情，對不住了。」

    馬篤宜笑問道：「這會兒想明白啦？」

    陳平安搖頭道：「仍然沒能想明白緣由，但是退而求其次，大致想清楚了應對之法。」

    馬篤宜憂心忡忡道：「真沒事？」

    陳平安點頭道：「沒事了。」

    馬篤宜猶猶豫豫，「那陳先生你喝口酒，給咱們瞧瞧，不然咱們不放心。」

    曾掖臉色尷尬。

    陳平安當然沒有真去喝一口酒，笑道：「你們就在這邊停步吧，記得不要打攪附近百姓，都好好修行，相互督促，不可懈怠。我爭取最晚明年開春時分，趕來與你們匯合，說不定可以更早一些。到時候咱們就要往書簡湖南邊走了，那邊瘴氣橫生，多山澤精怪，據說還有邪修和魔道中人，會比石毫國和梅釉國危險很多，你們兩個別拖後腿太多。」

    馬篤宜冷哼一聲。

    曾掖倒是趕緊承諾會勤勉修行。

    陳平安獨自策馬離去。

    不過離開之前，將那根金色縛妖索與幾張符籙交給了馬篤宜，以防意外，再就是記得藏好那根縛妖索，不許輕易現世，一旦被過路野修瞧見，就是一出板上釘釘的天降橫禍。

    涉及生死大事，馬篤宜不敢絲毫怠慢，也沒有開什麼玩笑，只是讓陳先生寬心，他們絕不會這麼不小心。

    陳平安這天露宿在一座荒郊野嶺，陰煞之氣頗為濃重，幾乎可以篤定有厲鬼藏身其中，只是偏偏一夜無事，這讓陳平安有些奇怪，如今又不便展露真實修為，對方又隱匿極深，多半是與一地的山根氣運有所牽連，只好作罷。

    騎馬緩緩而去。

    憂愁不已。

    根據那個元嬰老修士李芙蕖的含蓄說法，派遣她離開宮柳島的主使，是一位桐葉宗的上五境修士，曾經管著一宗祖師堂的清規戒律，地位尊崇，哪怕是杜懋在世之時，也是相當有威勢的存在，現任桐葉宗宗主都要喊一聲師伯。

    這還不算最讓陳平安憂慮的事情。

    真正可怕的地方，在於這個桐葉宗大修士，如今是玉圭宗的供奉，正是玉圭宗即將選址寶瓶洲書簡湖，作為下宗根基所在！

    玉圭宗，出現在老龍城灰塵藥鋪的荀姓老人，隋右邊未來的修道證道之地，以及更早出現在青虎宮的姜尚真。

    其中姜尚真有較大可能，會是玉圭宗下宗歷史上的首任宗主，但是玉圭宗祖師堂那邊，尚未有確鑿說法，所以猶有變數。

    因為姜尚真始終遲遲沒有趕赴寶瓶洲，也是證據之一。

    至於下宗的首席供奉，自然是宮柳島劉老成。

    那個元嬰修士李芙蕖就說了這麼多。

    由於最喜歡湊熱鬧的姜尚真都沒有露面，反而是那位野心勃勃的原桐葉宗老祖，成為了玉圭宗開道人物，說不定這位大修士，便有了些天經地義的想法，要與姜尚真掰一掰手腕子，爭一爭下宗宗主之位。

    難怪李芙蕖會一路追蹤，伺機而動。

    也難怪蘇高山會對自己不假顏色，要知道連譚元儀都知道一部分綠波亭檔案，清楚自己與大驪千絲萬縷的瓜葛，完完全全不將譚元儀放在眼中的蘇高山，只會知道更多，到了蘇高山這種高位，雖說無法肆意調用綠波亭諜子，但是查閱檔案，甚至是獲悉比譚元儀更多的內幕，不難。

    好在李芙蕖足夠小心謹慎，足夠敬畏那些無法預知的大道無常。

    才與自己演了一場各有折損的苦肉計。

    當然是要從山坡之外的關隘邊境某處，再次重逢。

    能夠在一位老元嬰的眉心處戳出一點傷痕，這個消息傳出去，擱在宮柳島之外的書簡湖千餘島嶼數萬野修，誰都不信。

    但是只要劉老成沒有鐵了心坑害自己的念頭，不去主動洩露自己的真正底細，畢竟這意味著劉老成會損人不利己，要與一位未來的玉圭宗下宗的頭等供奉，徹底撕破臉皮，只要劉老成什麼都不說，或是含糊其辭，說點不痛不癢的言語，那麼在原桐葉宗老祖那邊，多半會將信將疑，這就足夠了。

    不過在山坡之上，陳平安仍是關於劉老成以劉志茂飛劍傳訊的那次提醒，隻字不提，並沒有因為要李芙蕖結盟，就以此作為不花半顆銅錢卻無比立竿見影的一顆定心丸，向李芙蕖示好。

    有些事，做不得。

    不然陳平安就要真要好好反省一番，好好掂量掂量自己的良心，是不是已經成為一個徹頭徹尾的書簡湖野修了。

    陳平安也好，李芙蕖也罷。

    竟然都不知道，在雙方先後離開關隘後，邊境城頭上，隱隱約約，漣漪陣陣，虛實不定，最終浮現了一位雙方其實都認識的熟人身影。

    如果李芙蕖知曉此事，估計一顆道心都要被嚇破。

    因為這位不速之客，正是在得到那塊道君祁真都要搶上一搶的琉璃金身碎塊後，更加有望躋身仙人境的寶瓶洲野修第一人，劉老成。

    他此次離開書簡湖，本該是去找蘇高山商議大事，當然找了，只是如何返回宮柳島，什麼時候回，還沒有人能夠管得著他劉老成。

    即便是那位從桐葉宗轉投玉圭宗、並且順手偷走祖師堂一件重寶的上五境修士，也一樣不敢對劉老成太過約束，更不敢三番兩次隨便試探。

    上五境的野修，哪怕是在遠比寶瓶洲更加廣袤的桐葉洲，一樣是極其難纏的存在。

    不管劉老成當時為何會出現在那邊，劉老成一揮袖子，收起了幾近仙人境修為的掌觀山河神通，一名山澤野修，總得有一樣或是幾種特別出彩的拿手好戲，殺力巨大卻極其隱蔽的殺招或是法寶，烏龜殼一般庇護陰神陽神的本命物，逃跑，窺探，多多益善，技多不壓身，本事越雜且精，沒有靠山的野修就能活命越久。

    李芙蕖拔地而起，化虹飛掠遠去，關隘上空如冬雷震動，轟隆作響。

    劉老成隨之現身後，微笑道：「好小子，還是講一點江湖道義的，算你聰明。不然……呵呵。」

    劉老成一閃而逝。

    這種命懸一線，那種隱藏在陽關道上的鬼門關，陳平安哪怕親自走過一趟，依舊渾然不覺。

    世人世事往往如此，只是很多時候，不會是生死之大事，而是變成了更加輕巧一些的事情，比如莫名其妙的機遇，毫無徵兆的失勢，無緣無故的爭執，突如其來的鴻運當頭，一件件，一樁樁，都教人一頭霧水，或是欣喜若狂，或是叫苦不迭。

    看似皆有定數也，其實不在天命而在人。

    人在做，天在看，即便天不看，一個個旁人也在看。

    至於到底應該怎麼做，各人有各人的緣法，無非是各自環境的不同取捨，以誠待人，唯利是圖，得過且過，皆是可以成為立身之本，唯獨可笑之處，在於這麼個淺顯道理，好人與壞人，許多人都不知，知道了依舊無用，安慰自己世道如此，道理無用。畢竟每個人能夠走到每一個當下，都有其文字之外的潛在道理支撐，每個人的最根本的想法和脈絡，就像是那些最為關鍵的一根根樑柱，改變二字，說已不易行更難，如同修繕房屋閣樓，添磚加瓦，可是要花錢的，若是樑柱搖晃，必然屋舍不穩，或是只想要更換瓦片、修補窗紙還好，若是試圖更換樑柱？自然是無異於傷筋動骨、自討苦吃的難熬事，少有人能夠做到，年紀越大，閱歷越豐，就意味著既有的屋舍，住著越習慣，故而反而越難改變。一旦磨難臨頭，身陷困境，那會兒，不如想一想世道如此，人人這般，再從書上借一借幾句搗漿糊的處世名言，圖個暫時的心安，不然就是看一看他人的更可憐事，便都是情理之中的念頭了。

    陳平安臨近書簡湖，卻突然撥轉馬頭，向梅釉國方向疾馳而去。

    卻不是跟曾掖馬篤宜相聚，而是舍了坐騎，將其放養在山林，至於日後能否相見，且看緣分了。

    陳平安直接從一條只有樵夫行走的荒蕪小路，徒步翻越山嶺邊境，去找了一個人。

    一個能夠降服心猿的年輕僧人。

    到了那處山崖下，陳平安停下腳步，雙手合十，向高處石窟行禮。

    年輕僧人從蒲團上起身，似乎並無驚訝，還禮，然後伸出一隻手掌，示意陳平安只管沿著峭壁攀援而上。

    陳平安這一路行來，即便沒有感知到有人跟蹤，始終走得不算太快，稍稍假裝呼吸不如平常順暢些許，至於內裡氣象，自有李芙蕖的獨門秘法幫忙遮掩，但還是需要處處小心，不然害人害己，既要連累李芙蕖，也會讓自己置身於危境。

    如山林猿猴攀岩而上。

    年輕僧人站在狹窄石窟那邊，在陳平安立定後，他才往裡邊盤腿坐下，卻將那張蒲團讓給了客人。

    陳平安猶豫了一下，還是坐在蒲團上。

    至於那頭心猿，一直閉眼，彷彿酣眠中。

    年輕僧人開口道：「我來自桐葉洲，你們寶瓶洲雅言，我並不熟悉，關於佛理，我本就只知曉皮毛，又有兩個文字障在，一為你我之間的言語，一為佛法之義與佛經之語的距離，我就更不敢妄言了。」

    陳平安以桐葉洲雅言笑道：「還好，我遊歷過桐葉洲，會說那邊的雅言，勉強可以破去一個小障。」

    年輕枯槁僧人微微一笑，「施主可知桐葉洲有『別出牛頭一派』的說法？」

    陳平安搖頭道：「不知。我對於佛法，極其淺薄，先前幾次遊歷，也無機會接觸佛經。」

    年輕僧人豎起單掌在身前，「不知也好，少去些心中藩籬。」

    陳平安心念一起，卻輕輕壓下。

    畢竟降服心猿一事，是眼前僧人的大道契機，外人不可輕易提及，就想要詢問一些心中疑惑。

    年輕僧人卻已經笑道：「施主與佛法有緣，你我之間也有緣，前者肉眼可見，後者依稀可見。想必是施主遊歷桐葉洲北方之時，曾經走過一座山峰，見過了一位彷彿失心瘋的小精怪，唸唸有詞，不斷詢問『這般心腸，如何成得佛』，對也不對？」

    陳平安目瞪口呆。

    年輕僧人微微一笑，「是了。」

    年輕僧人望向石窟之外，好像看到了一洲之外的千萬里，緩緩道：「問對了，我給不出答案。」

    年輕僧人繼續說道：「當年取經路上，我既是師父，也是弟子，一身化五而不知，深陷我執迷瘴，偶遇一座與人為善的山精洞窟，好心為我指路，後有風波，結果便是一棒下去，打殺無數。取經之路，在那個時候其實便又斷了，一斷再斷，步步不回頭。依然不知，遠遊一洲又一洲，歷經千辛萬苦，離了這座天下，終於見到了佛國淨土，我卻轉頭而回，手上心中，空空如也。」

    年輕僧人喟嘆一聲，望向陳平安，「施主，問吧。」

    陳平安便將心中一些疑問緩緩道出，既有佛經上的疑難，也有處世的困惑。

    年輕僧人便以佛法解惑。

    陳平安只看了幾部崔東山推薦的佛家正經，對於佛家頗為複雜的派系傳承，全無概念，況且也不是特別關心這些。

    純粹是以虔誠問道的心思，聆聽這位桐葉洲遠遊僧人的回答。

    其中有幾處，陳平安印象極深，其中就有因明之學。

    一問一答，回答之外，年輕僧人又有延伸，有些說法，竟然明顯存在著儒道兩教與百家學說的痕跡，僧人對此毫無顧忌。

    當陳平安再無問題的時候，年輕僧人微笑道：「莫怕問了佛法，就會逃禪，這是世人誤解。」

    陳平安笑著點頭。

    他確實敬重佛法，卻也不想真的去當僧人。

    此後與年輕僧人聊了藕花福地那座心相寺的經歷，尤其是與那位老和尚的閒聊，都一一與年輕僧人說過。

    僧人聽得認真，偶有會意，便輕輕佛唱一聲。

    最後陳平安從蒲團上站起身，後退一步，對著這位年輕僧人再次低頭合十，「我已解惑了。」

    年輕僧人隨之起身，低頭佛唱一聲，喃喃道：「如去如來，神秀上座。」

    陳平安退出石窟，原路返回山崖之下。

    年輕僧人望向那張蒲團，再次雙手合十，重複那了後半句，「神秀上座。」

    陳平安不解其中深意。

    只記起，家鄉那邊，確實有座高山大壁之上，篆刻有「天開神秀」四個大字，最早的時候，與人跋山涉水，走到過那邊，只是那會兒陳平安眼力不濟，加上雲霧繚繞，便是舉頭望去，一樣無法看清。後來還是魏檗帶著他遊歷北嶽轄境，才得以見到。當時是覺得阮師傅之所以選擇那座山頭，作為開宗立派的本山，是因為阮姑娘的名字裡邊帶了個「秀」字。

    陳平安返回梅釉國邊境，在山林之中，竟然找到了那匹馬，它瞧見了陳平安後，朝他飛奔而來，十分親暱。

    陳平安輕輕拍了拍馬背，玩笑道：「才發現咱們倆都瘦了啊。不過你還好，向前敲瘦骨，猶自帶銅聲。我這叫瘦骨嶙峋，沒有幾斤肉，風吹即倒。」

    翻身上馬，直去書簡湖。

    腰間刀劍錯，懸掛養劍葫。

    只是如今的陳平安，估摸著當初是這副模樣，紫陽府那晚都不會有江湖險惡的敲門聲。

    也怪不得留下關那邊的江湖老劍客，要說一句不是所有青衫客，都是那劍仙。

    陳平安再次由綠桐城進入書簡湖，依舊在綠桐城將馬匹寄養在那座客棧，還去了那條陋巷，在那包子鋪子，買了四隻價廉物美的肉包子，只是好像現在的鋪子，比起半年前，生意冷清了許多，年輕掌櫃神色萎靡，經常唉聲嘆氣。陳平安一路上啃著包子，找到了渡口的渡船，清掃一番，撐船趕回青峽島。

    臨近年關，如今的書簡湖，比起去年，比那間肉包鋪子還要慘淡，去年年末，接連三場鵝毛大雪，書簡湖靈氣增長明顯，連對於過年一事十分淡漠的修行之人，都像是實實在在過了一個好年。不曾想今年尚未結束，就已是這般田地，連同青峽島在內，千餘島嶼都需要上繳一半家底，進貢給蘇高山麾下的那支大驪鐵騎，一些個與朱熒王朝以及藩屬石毫國、梅釉國有關的島嶼，真是苦不堪言，大傷元氣不說，還兩邊不討好。

    最可怕的地方，還是粒粟島譚元儀，與素鱗島田湖君、供奉俞檜在內，聯手所有島嶼祖師中擁有地仙修士的，例如黃鸝島地仙眷侶，再次結盟，這次沒有任何爭執，異常精誠合作，主動以書簡湖畔池水、綠桐在內的四座城池為「關隘」，拉伸出一條包圍線，任何膽敢私自攜帶島嶼錢財潛逃的修士，一律抓捕，交給大驪鐵騎方面駐守於此的那幾位負責人，既有鐵騎武將，一位文官，也有兩位隨軍修士，四人分別入駐城池，一座天羅地網，將數萬山澤野修圍困其中，出不得，只能硬著頭皮往自己身上割肉，一箱箱神仙錢源源不斷運往池水城，期間又生出諸多變故和衝突，在死了近百位山澤野修後，其中就有兩位金丹修士，書簡湖這才終於沉寂下來，乖乖夾著尾巴做人。

    據說這才是第一輪。

    接下來一些大的島嶼，還會得到大驪鐵騎的許可，大魚要將小魚和蝦米一併吃了，大肆開拓藩屬島嶼，最終書簡湖當下的千餘島嶼，極有可能在一年之內，就會少去三成大大小小的祖師堂，斷了香火，徹底淪為大島的附庸。在這個必然充滿血腥的過程當中，所有膽敢反抗的修士，只有一個下場在等著他們，傳言蘇高山麾下將新設立一個沒有品秩的職位，牽馬修士，意思就是給那些正規的大驪隨軍修士，擔任他們的牽馬扈從，一旦蘇高山撕破梅釉國防線，加上曹枰大軍，兩支鐵騎分兵五處，那就會合力對朱熒王朝形成一個巨大的包圍圈，這撥牽馬修士，唯一的幸運，就是可以通過與朱熒邊軍的戰場廝殺，積攢軍功，有望躋身為底層的隨軍修士。只是十個牽馬修士，能否活下兩三人，成為隨軍修士，天曉得。就算成了隨軍修士，大驪鐵騎還要南下，怎麼辦？

    這個說法，傳得有鼻子有眼。因為經得起推敲，蘇高山那個想錢想瘋了的大驪蠻子，真做得出這種殺雞取卵的勾當。

    但是如今人心渙散，大的勢力早已分崩離析，誰膽敢率先揭竿而起？

    這會兒，書簡湖野修，倒是人人念起劉志茂的好了，當年一個個害怕劉志茂躋身上五境，如今只恨劉志茂修道不夠專注，不然何至於淪為宮柳島階下囚，無法為書簡湖伸張？

    陳平安登上青峽島，先在山門屋子裡邊坐了會兒，發現並無灰塵，很快釋然，應該是顧璨做的。

    看似違反了雙方的約定，可其實這是好事。

    陳平安走出屋子，瞥了眼湖景。

    一路要經過不少島嶼，想必有心人早已知曉這個消息。

    只是今時不同往日，再無登門拜訪的客人，其實上次陳平安由石毫國重返書簡湖，就已是這種寂寥光景。

    俞檜、紫竹島島主、珠釵島劉重潤一眾島主絡繹不絕，先後拜訪，熱鬧得彷彿陳平安才是書簡湖的江湖君主。

    富在深山有遠親，窮在鬧市無人問。

    自古而然。

    陳平安樂得清靜，仍是去了橫波府廢墟停留片刻，多看一眼，就能夠多體會一下山上修道的險惡。

    這次顧璨很快就來到橫波府遺址，站在陳平安身邊，「還以為你要年後才能回來的。」

    陳平安感慨道：「接下來要去書簡湖以南的群山之中，可能耗時會稍多。」

    顧璨點點頭。

    陳平安問道：「田湖君找過你沒有？」

    顧璨說道：「找過，說得比較誠懇，還勸我主動放低身架，說我既然是龍泉郡出身，就是一筆不小的本錢，不妨去池水城那邊找一位年紀不大的隨軍修士，說這麼年紀，能夠駐守池水城，肯定來頭很大，與此人打點拉攏關係，說不定可以求個穩妥處境。只是我不太敢相信她。如今她跟韓靖靈還有黃鶴，私底下走得比較近。」

    陳平安想了想，「她勸你去池水城的那些個道理，算不得騙人，只是卻未必就可以得出她那個結果，你沒有答應去池水城找那個大驪隨軍修士，不算錯。因為你根本不知道那個所謂極有來頭的隨軍修士，到底是什麼性情，會不會早就被韓靖靈和黃鶴給你下了絆子。我也不知道，但是我卻可以說些人之常情，比如那位年輕修士若真是大驪豪閥子弟出身，卻能夠投軍入伍，擔任必須上陣廝殺的隨軍修士，就意味著此人不但心高氣傲，不願依靠家族成事，這是其一，而且世家子，往往對你顧璨之前在書簡湖的行事作風，哪怕理解，也不會認可，因為他們熟稔官場規矩，更認可那一套行事準則。所以，我不是說你不去池水城，就一定對，但肯定沒有錯。」

    顧璨轉頭看著陳平安，笑問道：「你怎麼懂這些的？」

    陳平安指了指自己眼睛，再指了指自己腦袋，「多看多想，就會少錯一點，並且能夠時時刻刻做好知錯改錯的準備，生死之外，事事給自己留點餘地，留有退路。路子不能越走越窄，不然哪天就突然發現身在一條斷頭路的死胡同了。」

    顧璨蹲下身，撿起一塊碎石，隨手丟出，「不也說寧為玉碎不為瓦全嗎？」

    陳平安笑道：「那是沒得選的時候，這一點，你得先想清楚，什麼叫真正沒得選了，又為何會走到無路可走的那一步，再想一想，有沒有可能，天無絕人之路，其實還有的選。」

    陳平安也蹲下身，撿起一塊擱在俗世王朝就是僭越的綠色琉璃瓦，「你現在可能覺得有些複雜，那是因為你還沒有搭建起這條脈絡，所以覺得煩，很麻煩。其實沒那麼難，這就像一個人行走在山水之間，逢山鋪路，逢水搭橋，你只要知道如何鋪路搭橋，你就會發現，其實遇上山水阻路，人生的難關，沒有那麼難以過去，當然了，知道了鋪路搭橋的法子，如何找那些材料，也會很累人，自己撿選石子，自己上山劈柴，實在沒了錢，還要與朋友賒欠，甚至是要低聲下氣，去跟自己不喜歡的人借錢，才能鋪好路搭起橋，但是當你過了河，登了山，你就會發現，一切都是值得的。更甚至，到最後你也可能無法成功，但是只有到了那一刻，你才好說一句，我問心無愧了，依舊身陷絕境，再來談先前你所說的寧為玉碎不為瓦全，就是合乎順序之理了。」

    顧璨低頭喃喃道：「在書簡湖，你就是這麼做的吧。」

    陳平安低頭吹去那塊綠色琉璃瓦的塵土，嗯了一聲，「說句你可能不太願意聽的，我是到了青峽島，對你很失望後，才意識到我們之間的不同，話難聽，但屬於我的真心話，你先聽著。那就是我們在第一次走出驪珠洞天的時候，都會對這個世界很害怕，對吧？」

    顧璨使勁點頭。

    陳平安緩緩道：「但是我們選擇了不同的道理，我在小心翼翼審視著這個奇怪的世界，對於所有出現在我身邊的人，我都竭盡全力去看到他們的真正想法，去學一學他們的好，去想一想他們到底是怎麼能夠變成強者。你呢，是去摸索一條最省心省力的捷徑，我能夠理解你在青峽島的種種艱辛，以及你對你娘親的保護，我都要佩服你，但是有些事情，不是我與你親近，知曉你的苦難，就可以對你顧璨說，顧璨，你做的沒錯。世間的事情，其實對錯分明，千萬別覺得人心複雜，就連最基本的是非都混淆了，我在這裡，說句更混賬的話，哪怕是當個壞人，也該知道自己到底是個什麼東西，壞了多少規矩，這樣的壞人，才能夠禍害遺千年。這些，你不懂，而且以前還喜歡不懂裝懂。」

    顧璨嘆了口氣，埋怨道：「還不是怪你，這麼晚才來書簡湖，早給我說這些，我肯定聽得進去。」

    陳平安沒有半點生氣，這只是一個孩子的習慣性嘴硬，反而是心中認可的一種顯露。

    與先前在春庭府飯桌上的第一頓飯，以及顧璨那晚承認自己「喜歡殺人」，是雲泥之別。

    陳平安揉了揉顧璨的腦袋。

    顧璨低著頭。

    陳平安輕聲道：「如果你娘親接下來哪天偷偷告訴你，要在春庭府故意策劃一場刺殺，好讓我留在青峽島，給你們娘倆當門神，你別答應她，因為沒有用，但是也不用與她爭吵，因為一樣沒用，你有沒有想過，真正能夠改變你娘親一些想法的，甚至不是你爹，而是你？」

    顧璨抬起頭，一臉震驚。

    陳平安笑道：「怎麼，已經與你說了？」

    顧璨哀嘆一聲，嘀咕道：「我有些怕你了，陳平安。」

    陳平安放下手中那塊琉璃瓦，沙啞道：「那是當年在小鎮那邊，我藏得好，許多糟心的事情，都沒有告訴你。」

    顧璨笑了起來，「倒也是，那會兒我哪裡會想這些，成天想著要你買這個買那個，每次你帶著銅錢從龍窯那邊回泥瓶巷，我就跟過年一樣，對了，你真不心疼錢嘛？」

    陳平安搖頭道：「換成別人，我會心疼，在你這邊，沒心疼過。一開始是想著報答恩情，後來不是了，習慣成自然。」

    顧璨突然問了一個問題，「那你有沒有想過，你的朋友，可能會感到負擔？」

    陳平安笑了，「這個問題問得好。」

    顧璨嘿嘿一笑。

    陳平安抬起手臂，畫了一條長線，對顧璨認真說道：「第一，我們的人生，一般情況下，極有可能會比老百姓更加漫長，所以我們要看得長遠些，多想一想好的人，好的事，遊歷四方，看過山河萬里，在人生路途上，我也會遇到過不去的坎，遇到想不通的事，那會兒，我會來找你們幫忙的，不會難為情，所以之前才會與你說，好的朋友關係，如那老酒窖藏，余著一年，就香一分。」

    陳平安輕輕握拳，「第二，顧璨，你有沒有想過，我也見過很多讓我感到自慚形穢的人？有的，事實上還不止一兩個，哪怕是在書簡湖，還有蘇心齋和周過年他們，哪怕撇開與你的關係，只是遇見了他們，一樣讓我心難平，覺得世間怎麼會有這樣的好……人，鬼？」

    陳平安看著顧璨，看著他眼神與臉色的細微變化。

    並且毫不掩飾自己的觀察。

    顧璨與陳平安對視，「陳平安，可以拜託你一件事情嗎？能不能將我娘親送出書簡湖？比如回去泥瓶巷，或者送到我爹身邊。」

    陳平安問道：「你呢？」

    顧璨說道：「你說過，講理和不講理，其實都是要付出代價的。不講理的代價，我懂了，你說講理的代價，我也想試試看。書簡湖以南的群山之行，我和曾掖一起去，你只需要送我娘親離開書簡湖就行了。」

    陳平安點頭道：「好。」

    就像是一直在等待這句話，等了很久。

    顧璨雙手籠袖，陳平安也雙手籠袖，一起望著那座廢墟。

    此後顧璨返回春庭府，關於與陳平安的新約定，與娘親一個字都沒有說，只說了些安慰她的言語。

    而陳平安則去了一趟池水城。

    那塊大驪太平無事牌，見不著蘇高山的面，見一位駐守此城的隨軍修士，還是份量足夠的。

    結果進了戒備森嚴的范氏府邸後，見著了那位年輕修士，兩人都面面相覷。

    關翳然。

    陳平安。

    人生何處不相逢。

    關翳然很客氣，熱情且真誠。

    但是當陳平安說要將青峽島顧璨娘親送往龍泉郡後，關翳然卻沒有一口答應，而是公事公辦，說此事可大可小，他不好擅自決斷，必須上報給大將軍蘇高山。

    陳平安當然沒有異議。

    這才是做事該有的規矩。

    人情混淆，公私不分，看似敲門磚走捷徑，人情往來無比順暢，暫時交情甘若醴，實則一個個遺患就留在人生道路上，說不定哪天就要報應不爽。

    關翳然說一旬之內，最晚半個月，大將軍就會給一個答覆，無論好壞，他都會第一時間通知陳平安。

    聊過了公事。

    兩人又喝了頓酒，陳平安請客。

    如關翳然上次在石毫國郡城的城門口，這位大驪年輕修士開玩笑所說，什麼都可以賴賬，可天王老子也不能欠他關翳然的酒。

    關翳然雖然是當代大驪棟樑關氏家主的嫡玄孫，但是如陳平安先前所猜測那般，越是有抱負的官宦子弟，對於規矩二字，反而看得更重，換成是顧璨來此，關翳然極有可能會讓他直接吃個閉門羹，並且黃鶴之流，近期確實在關翳然這邊沒少吹耳旁風，用心險惡卻也算不得如何高明，關翳然一眼看穿，需知關氏可是大驪官場兩百年來的中流砥柱，對於這一套，實在是見得太多，關翳然甚至會覺得黃鶴之流，還是不夠聰明，哪怕可以用一個顧璨換取短期利益，可最少在他關翳然這條線，是別想要搭上了，其中得失，黃鶴可能想到了，但是眼前利益太過誘人，可能想不到，因為根本無法想像關翳然的家世之深厚，關翳然也從未對外人洩露自己的身份。

    不過這些內幕，就像陳平安不曾在李芙蕖那邊洩露劉老成的提醒，關翳然哪怕再覺得陳平安投緣，也不會將黃鶴、素鱗島田湖君他們這夥人，拿出來作為閒聊佐酒的談資。

    一旬過後，池水城飛劍傳訊青峽島，關翳然告訴陳平安，大將軍蘇高山已經親口答應下來，顧璨之母，能夠乘坐仙家渡船返回龍泉郡，但是不許攜帶太多神仙錢、或是青峽島密庫珍寶，同時作為交換，陳平安必須交出大驪太平無事牌，歸還大驪，並且在禮部衙門那邊銷檔，等於徹底失去了大驪頭等修士的護身符，以後再想要獲得一塊，就得靠功勛換取。

    陳平安一樣毫不猶豫答應下來。

    在春庭府那邊，婦人突然聽到這個消息後，如遭雷擊，如聞天大的噩耗。

    稍稍穩定心神之後，看到陳平安和顧璨默契地都不說話，婦人似乎認命，便詢問陳平安，顧璨怎麼辦，還說如果顧璨不一起離開書簡湖的話，她就死也不會離開青峽島。

    顧璨望向陳平安。

    陳平安說道：「可以一起離開，書簡湖以南的群山之行，我可以自己去。」

    顧璨問道：「我娘親這趟返回泥瓶巷，安穩嗎？」

    陳平安點頭道：「蘇高山也好，關翳然也罷，只要答應了，就可以相信。如果實在不放心，我也希望你能夠陪著你娘一起回去，有些事情，你只要誠心想做，都來得及。」

    顧璨陷入沉思。

    婦人怯生生問道：「以後還能回來嗎？」

    陳平安說道：「是有這個機會的，但是我現在不敢保證。」

    之後婦人又詢問了返鄉的諸多細節，陳平安一一答覆，顯然她想到的，陳平安都想到了，甚至婦人沒有想到的，他也想到了。

    這讓心如刀割的婦人稍稍心情舒坦幾分。

    能夠帶走春庭府的一部分積蓄，比如一大堆神仙錢，還能夠揀選出五到六位府上婢女，字畫古玩，也有三大箱子的份額。更能夠從青峽島密庫房由著她親自挑選靈器十件，法寶一件。

    之後婦人就是好似螞蟻搬家，鬥志昂然，煥發出一種類似當年在泥瓶巷燕子啣泥、添補家用的光彩。

    陳平安已經不去管這些，都是顧璨一直陪著她。

    最終顧璨來山門口屋子找到陳平安，說他打算陪著娘親走這一趟，不然還是不放心。

    陳平安笑著答應下來。

    兩人坐在陳平安親手打造的小竹椅上，曬著冬日的和煦陽光。

    顧璨問道：「你就不怕我一去不回嗎？」

    陳平安搖搖頭：「我最怕的事情都發生了，也面對了，就很難再去失望了。」

    顧璨手裡邊拎著那個陳平安先前遞過來的炭籠手爐，「對不起。」

    陳平安笑道：「一樣的，我當時也做了最壞的打算，之前我便一樣跟你說了，我與一位姑娘有過十年之約，如果真要在書簡湖耗上那麼多年，我也會離開一段時間，走一趟倒懸山和劍氣長城，見過了她，與她原原本本說過了事情緣由，再返回書簡湖，你當是怎麼說來著？去吧，只要真的還會回來，十年百年之後，晚一些，都沒有關係的。」

    陳平安轉過頭，「但是事先說好，你如果來得晚，還不如乾脆不來。」

    顧璨點頭道：「不會的。信我一次。」

    陳平安點了點頭。

    今年年末，書簡湖一場雪也未下。

    一天，素鱗島田湖君親自讓人將一艘青峽島樓船停靠渡口，婦人帶著六位最討歡心的丫鬟婢女，以及一隻隻箱子，上了渡船。

    陳平安陪著顧璨一起站在船頭。

    田湖君除了一開始打招呼，沒有再露面，不知道是審時度勢，還是心懷愧疚，總之沒有出現。

    顧璨輕聲問道：「為了這件事，又破費了吧。」

    陳平安拎著那隻炭籠取暖，「以前大晚上幫你家爭水，給人打過不少次。甚至當了窯工後，由於一有空就回小鎮幫你家幹農活，傳出來的閒言閒語，話語難聽得讓我當年差點沒崩潰，那種難受，一點不比現在付出一些身外物好受，其實還會更難熬。會讓我束手束腳，覺得幫忙也不是，不幫忙也不是，怎麼都是錯。」

    顧璨對於這些長舌婦的嚼舌頭，其實一直不太在乎，用肩頭輕輕撞了一下陳平安，「陳平安，告訴你一個秘密，其實當年我一直覺得，你真要做了我爹，其實也不壞，換成其他男人，敢進我家門，看我不往他飯碗裡撒尿，往他家裡米缸潑糞。」

    陳平安瞬間黑著臉，一巴掌使勁拍在顧璨腦袋上。

    顧璨嬉皮笑臉道：「玩笑話，別當真。」

    隨即顧璨有些黯然，「說實話，我對那個爹，真沒有半點印象了。都不知道見了面，還能說什麼。」

    陳平安嘆息一聲，「慢慢來吧。」

    到了池水城，關翳然親自迎接，與下船後的陳平安相談甚歡，這讓待在頂樓船艙內的田湖君，有些訝異。

    顧璨與陳平安離別之情，說道：「放心，我會很快趕回來，說不定你可以比預期更早一些，離開書簡湖，然後去做你自己的事情。」

    陳平安拎著炭籠，點點頭，目送他們一行人離去，池水城范氏白玉廣場上，已經停有一艘蘇高山親自調度的仙家渡船，有一位金丹修士坐鎮其中，此外還有兩位隨軍修士。

    如今整個寶瓶洲北部，都是大驪版圖，其實哪怕沒有金丹地仙，也不會有太大的風險。

    渡船緩緩升空。

    陳平安收回視線，關翳然站在旁邊，笑道：「你的事情，先前只是有所耳聞，知道青峽島有個奇怪的賬房先生，沒怎麼上心，結果發現原來是你後，我近期便挑了些柳絮島邸報，以及抽調了一些綠波亭諜報，深入瞭解了一下，不得不說，真是個最笨的法子了。」

    陳平安笑道：「磨磚作鏡，積雪為糧，萬一真成了呢？」

    關翳然說道：「不過若非如此，我也不會壯著膽子多寫一封信給大將軍，斗膽催促一番。這可不是邀功，更不是自誇，而是現在我還後怕不已，你是不曉得咱們大將軍的脾氣，我當年最早的老伍長，如今也算是個實權將軍了，加上我當下的頂頭上司，平日裡對咱們吹鬍子瞪眼睛，跟老丈人見女婿似的，怎麼看怎麼不順眼，結果等他們自己見著了大將軍，一個個跟耗子見著了貓，一個比一個會溜鬚拍馬，都不帶臉紅的，所以我必須跟你討要一兩壺酒喝，壓壓驚。」

    陳平安哈哈大笑，與關翳然還有他的幾位朋友，一起喝了頓酒，酒都是陳平安出的，他們這幫窮光蛋就跟范氏要了幾碟子佐酒小菜，由於有規矩在，坐擁金山銀山，誰都沒敢大魚大肉，也就只能沾關翳然的光，好不容易逮住了一個冤大頭，就使勁薅羊毛，一點不手軟，一個名為虞山房的青壯漢子，亦是隨軍修士，只不過石毫國郡城那會兒，與關翳然還是品秩相當，這會兒就是下屬了，漢子抱怨不已，說關翳然這個臭小白臉就是投了個好胎，他不服氣。關翳然搖頭晃腦，嬉皮笑臉，說著不服你來打我啊。

    結果虞山房猶豫了半天，就是輕輕一拳「摸」在關翳然肩頭，然後嘿嘿笑著，變拳為掌，輕輕擦拭一番，說關大將軍最小肚雞腸了，殺敵的本事不大，記仇的本事不小，我哪敢啊。

    看著他們袍澤之間的插科打諢，陳平安只是笑著喝酒。

    然後關翳然說了一樁石毫國趣聞。

    其實算是他們這夥人的糗事。

    當時郡城那邊，竟然有個剛剛舉家從京城搬到城中的迂腐老書生，聽說家世很大，只是落魄了兩代人，已經遠遠不如從前了，就連郡城那邊的石毫國本土官員，都不當回事，這戶人家，死活不願意張貼大驪門神。

    於是氣呼呼的虞山房就親自帶兵登門，結果瞧見了至今難忘的一幕。

    虞山房當下說起的時候，還是唏噓不已，狠狠喝了一口酒。

    那一天。

    一位雙眼近瞎的老人，一襲清洗到近乎灰白的老舊青衫，正襟危坐於大堂之中，老人就這麼獨自一人，坐在那裡。

    已經瞧不清楚大驪甲士，但是鐵甲錚錚作響，還有那腳步聲，都是一種足夠讓石毫國郡守都心驚膽顫的沙場氣勢。

    但是虞山房在十餘大驪精銳都沒有想到，不等他們開口，那個老書生就以最字正腔圓的大驪官話冷笑道：「崔瀺就是這麼教你們打天下的？！齊靜春就是這麼教你們道理的？！好一個威風八面的大驪鐵騎，好一個聽了山崖書院百年琅琅書聲的大驪！」

    儒衫老人猛然一拍桌把手，竭力瞪大眼睛，對那些大驪校尉和武卒怒目而視，「我倒要看看，這樣的狗屁大驪，能夠蹦跶幾年！」

    老人站起身，更是伸出手指，對著那幫披掛鐵甲的大驪精銳，一通怒罵。

    罵得虞山房憋屈不已，可是最終始終連同他在內，一兵一卒，無一人抽刀出鞘，甚至一句狠話都沒有撂。

    就這麼離開了那座府邸，並且不許任何人騷擾這座府邸。

    關翳然知曉後，親自寫信給蘇高山，詢問能否破例，准許這戶人家不張貼大驪袁曹門神。

    其實關翳然也覺得可能性不大，畢竟大驪規矩鐵律，無人膽敢越界過線一步。

    結果蘇高山一封書信寄回，將關翳然罵了個狗血噴頭，說如今石毫國就是我大驪藩屬，這樣的讀書人，不去敬重，難道去敬重韓靖靈那個龜兒子，還有黃氏那撥廢物？這件事，就這麼說定了，准許那位老先生門戶之外不張貼大驪門神，一旦國師問責，他蘇高山一力承擔，就算吵到了王爺那邊，他蘇高山也要這麼做，你關翳然要是有種，真有被國師記仇的那天，記得給老子在你太爺爺那邊說句好話，勞煩再去國師那邊說句好話，說不定可以讓國師消消氣嘛。

    陳平安默默聽著。

    關翳然最後靠著椅子，望向陳平安，說道：「我覺得這樣的讀書人，可以多一些，陳平安，你覺得呢？」

    陳平安點頭道：「多多益善。」

    關翳然眯眼而笑，舉起酒碗，「這兒，就你我算是半個讀書人，虞山房這幫糙漢武夫，曉得個屁，來來來，就我們倆走一個。」

    陳平安笑著抬起酒碗，與關翳然酒碗磕碰一下，沒什麼酒杯酒碗的上下高低之分，「那就走一個。」

    虞山房呸了一聲，也拉攏其餘袍澤，朗聲道：「咱們這些邊關好漢，自己走一個，別搭理這些酸秀才。」

    也是酒碗磕碰，響聲清脆不已。

    最後都喝得有些醉醺醺，關翳然在獨自將陳平安送到府邸門口後，冬夜的冷風一吹，眼神清明了幾分，輕聲提醒道：「關於書簡湖的大局走向，最少在近期，你不要摻和。既然連我都無法調閱你的某些檔案，實不相瞞，關於此事，我還專程飛劍傳訊給京城家族，回信也很含糊，處處是玄機，所以這意味著什麼，我心知肚明，並非是信不過你，只是……」

    陳平安已經點頭，打趣道：「看來是酒沒喝到位，才會說這些話，不然除了第一句話，其餘後邊的，你都不用跟我講。」

    關翳然一拍掌拍在陳平安肩頭，「好傢伙，這話可是你自己說的，又欠我一頓酒。」

    陳平安笑道：「等到大局已定，就當是為你陞官，到時候再請你喝一頓慶功酒。」

    關翳然笑著點頭。

    一切盡在不言中。

    若是陳平安此後經常登門，關翳然也會喜歡，但是這就涉及到了許多官場忌諱，對於雙方都會有些後遺症。

    可是這種話，關翳然只能放在肚子裡，覺得既然認了朋友，這點代價，就得付出，不然他關翳然當真只是貪杯，眼饞陳平安藏酒的家底，好那幾口仙家酒釀？他一個大驪廟堂砥柱的關氏未來家主，會缺這個？他缺的，只是自己認可的朋友而已。

    但是陳平安既然能夠從第一句話當中，就想通了此事，說了「大局已定」四個字，關翳然就更加高興。

    真正的朋友，痛痛快快的喝酒是必須的，可是人生難盡人意，總是有些不痛快的事情擺在那裡，朋友如果瞧得上，上得心，願意為對方著想，那就是真真最好了，手中無碗，卻讓人如飲醇酒。

    棉布青袍的年輕人，緩緩走在寂靜冷清的大街上。

    關翳然望著那個消瘦背影，便記起了那張消瘦凹陷的臉頰。

    沒來由，關翳然覺得有些心酸，可是又覺得那個朋友，其實有些瀟灑。

    大概一位真正的劍客，都會是這樣，宴席之上，也會盡情飲酒，宴席散去，依舊大道獨行。

    關翳然與很多人喝過酒，也請很多人喝過酒。

    但是曾經有位聲名狼藉的大驪元嬰修士，是位高高在上的神仙了，在他那年從邊境返鄉之時，那位神仙親自露面，在篪兒街找到他，說想要請他喝酒，聊點事情。

    關翳然笑問道：「你配嗎？」

    當時身邊眾人都覺得關翳然是不是喝高了，肯定要惹來不小的麻煩，即便是關氏，說不得也要吃一杯罰酒。

    事後回到意遲巷府邸，太爺爺大笑不已，使勁拍打著這個年輕玄孫的肩膀。

    那是關翳然第二次見到太爺爺這麼高興，第一次是他決定投軍入伍，去邊關當個最底層的斥候修士。

    總有些人，覺得身份地位，才能夠決定一個人能不能坐上某些酒桌。

    這些人，即便走了狗屎運，真坐上了某張酒桌，也是只會低頭哈腰，一次次主動敬酒，起身碰杯之時，酒杯一低再低，恨不得趴在地上喝酒。

    真是好玩又好笑。

    關翳然雙手抱住後腦勺，笑眯眯道：「家家有本難念的經，這些人，也要理解啊，畢竟有些還是生活所迫，不得已而為之，不過更多的，還是削尖了腦袋，用教養、家風和骨氣這些虛的，換來實打實的銀子，他們當中，真的會有人爬得老高老高。不過呢，最少我關翳然這張酒桌，他們就別想上桌喝酒了。為了將來能夠少接觸這些傢伙，我也該多努力努力，不然哪天輪到我必須給他們敬酒，豈不是完蛋。到時候糟踐的，除了自個兒，和整個關氏家族，還有那麼多一起喝過酒的朋友啊。」

    已經離開池水城的陳平安，當然猜不出關翳然會想得那麼多，那麼遠。

    返回渡口後，發現青峽島渡船還在等待。

    這是情理之中的事情。

    一個身份雲遮霧繞卻足夠嚇人的關翳然，足夠讓田湖君他們重新審視一番形勢了。

    說不定黃鶴聽說後，都會打消了請自己喝酒的念頭，因為沒辦法與自己擺闊了。

    登船後，田湖君滿臉愧疚道：「只能眼睜睜看著小師弟與嬸嬸離開春庭府，我很抱歉。」

    陳平安笑道：「人力有限，盡心就好了。」

    田湖君看著那張臉龐，尤其是那位賬房先生的眼神，沒有發現任何譏諷之意，只是仍然心中惴惴，畢竟師父劉志茂幾乎全無東山再起的可能後，她的所作所為，為自己和素鱗島盡力謀劃是真，為師父和小師弟盡心……是半點沒有了。

    陳平安已經轉移話題，「春庭府如何處置？」

    田湖君笑道：「只要陳先生願意，隨時可以搬去住。」

    陳平安擺擺手，「算了，原先的屋子，住習慣了。」

    田湖君也就不再多說什麼。

    春庭府是青峽島僅次於橫波府的靈氣充沛之地，婦人一搬走，俞檜在內幾乎所有人頭等供奉，都開始覬覦，至於那座橫波府，誰都想要收入囊中，但是誰都沒那個本事而已，就算是田湖君這個當下青峽島的話事人，也不覺得自己能夠重建橫波府，入主其中。

    找死嗎？

    至於春庭府，田湖君是肯定要收回的，至於讓陳平安搬過去，不過是惠而不實的客套話而已，也清楚陳平安不會答應。

    跟聰明人打交道，尤其是講規矩的聰明人，還是比較輕鬆的。

    如果不是陳平安憑空冒出一個名叫關翳然的朋友，田湖君可能依舊會停船在渡口，但絕對不會親自迎接，在這裡陪著一個大勢已去的賬房先生，浪費口水了。

    田湖君沉默陪同片刻，告辭離去。

    陳平安拎著那隻炭籠，微笑點頭。

    田湖君看著那個憔悴男子的笑意，心頭微微漣漪，只是沒有深思。

    陳平安背對著田湖君，眺望湖景，神遊萬里。

    玉圭宗。

    燈下黑，真是怎麼都沒有想到。

    是玉圭宗的話，那麼涉及那場先前打破腦袋都琢磨不透的大道之爭，確實分寸火候，剛剛好。

    但是這裡邊的曲折內幕，還躲在重重幕後。

    所以關翳然一個旁觀人的提醒，陳平安很認可。

    只不過如此一來，許多謀劃，就又只能靜觀其變，說不定這一等，就只能等出一個無疾而終。

    例如為書簡湖制定一些新的規矩，例如在書簡湖佔據一座島嶼，專門為鬼物陰靈，打造一個與世無爭、又有自保之力的山頭門派。

    陳平安其實想了很多，但既然世事難料，就只能跟著形勢做出改變。

    這其中的好好壞壞，起起伏伏，取捨得失，不足為外人道也。

    很多事情，唯有沉默。

    回到了青峽島，陳平安返回屋子，火爐燒炭，給整個屋子添些暖意，袋子裡的木炭已經不多，陳平安自嘲一笑，如果不是關翳然的出現，估計想要木炭，都得跟青峽島那邊開口討要了，當然給還是會給。不過現在嘛，應該明天就會主動有人跑來詢問，陳先生屋內木炭可要添補？再就是，明天開始，自己這邊，應該又要多出些熟面孔的訪客了。

    陳平安坐到那張書桌後，繼續算賬。

    一宿沒睡。

    天亮後，陳平安推門，散步去了朱弦府，門房紅酥如今還在春庭府當差，不知道今年以來，隨著自己的失勢，府內管事婢女的碎嘴，會不會捲土重來，或是愈演愈烈，猶勝最初？不過沒關係，這會兒又不一樣了。想必三番兩次之後，春庭府那邊，也該長點記性，紅酥的日子，應該不至於太過艱難。

    朱弦府鬼修馬遠致，瞧見了陳平安越來越不人不鬼的尊榮後，特別開心，沒辦法，在這件事上，鬼修真厚道不起來，涉及到他跟長公主殿下劉重潤的婚姻大事，必須要對陳平安這種年輕漢子，多加提防，省得哪天陳平安沒喝著自己的喜酒，反而是他收到了什麼陳平安、劉重潤喜結連理的喜帖。

    陳平安陪著馬遠致閒聊幾句，就離開朱弦府。

    馬遠致一直笑得合不攏嘴，真是怎麼看陳平安怎麼順眼，一口一個陳先生，從未如此真誠。

    陳平安哭笑不得，懶得跟馬遠致繼續掰扯。

    朱弦府的新門房，是位春庭府那邊的婢女，見著了陳平安，特別熱絡，要知道這兒可是那個紅酥的「發跡之地」，就因為攀附上了陳先生，才能夠在春庭府當了個日子清閒的小頭目，陳平安對那位女子也客客氣氣，但就是這樣了。多聊，又能聊什麼。偌大一座青峽島，有幾個紅酥？一個而已。

    果然如陳平安猜測那般，今天又有幾位熟人來到青峽島，與他攀談敘舊。

    陳平安如今應付這些，熟能生巧，不再像以往那般心裡彆扭，言語不自然。

    都是點點滴滴，歷練出來的。

    陳平安沒有在青峽島過年，撐船離開了書簡湖，期間遠遠停船在宮柳島外，繼續趕路。

    去了綠桐城，牽了馬，只可惜那間包子鋪已經關門，就是不知道是難以為繼，還是過年休業，等到過完元宵節再開張。

    陳平安是在路上過的年。

    就在馬背上。

    悠然自得。

    不以為苦。

    剛好在正月初一這天找到了等候已久的曾掖和馬篤宜。

    陳平安休息了一天，在初二這天啟程，三騎繞著書簡湖地界邊境，一路南下。

    最後在一座渡船早已停歇許久的仙家渡口，陳平安說要在這邊等一個人，如果一旬之內，等不到，他們就繼續趕路。

    曾掖和馬篤宜修行之餘，就一起跑去逛蕩仙家渡口，店舖林立，貨物琳瑯滿目。

    馬篤宜逛過之後，就說不能再看了，不然越看越揪心，會覺得自己太窮。

    陳平安便給了曾掖和馬篤宜每人一顆小暑錢，說這是新年紅包。

    曾掖沒好意思收下，怎麼都不答應，馬篤宜是個不跟陳先生半點虛情假意的，還詢問能不能把曾掖那顆也一併給她。

    陳平安笑道：「不嫌銀子壓手，對吧？」

    馬篤宜小雞啄米。

    陳平安當然沒答應，收回那顆小暑錢，「不好意思，我也不嫌銀子壓手。」

    曾掖哈哈大笑，幸災樂禍，給馬篤宜一手肘敲中，疼得他直呲牙。

    在仙家渡口，等了接近一旬光陰。

    這天黃昏，一艘渡船竟然有膽子停靠渡口，只是當各路修士看到渡船上邊的那面旗幟後，便恍然。

    狗日的，是那大驪蠻子的戰旗。

    陳平安領著那個人返回客棧，曾掖和馬篤宜神色尷尬。

    因為是顧璨。

    曾掖是純粹害怕顧璨。

    馬篤宜則是心中憂慮，因為顧璨在這個時候出現，真不是什麼好事。

    許多陰物鬼魅的遺願，原本在陳先生這邊，行得通。極有可能一見到顧璨本人，就會當場反悔，甚至心中憤恨加劇，不少陰物都有可能直接變成徹底失去靈智的厲鬼，到時候就又要白白揮霍陳先生的符籙了。

    陳平安當晚讓曾掖從大書箱裡邊搬出下獄閻羅殿，放在自己屋內桌上。

    屋內只有顧璨。

    曾掖和馬篤宜都返回各自房間，然後馬篤宜破天荒找到了曾掖，兩個坐在一起發呆。

    後半夜，陳平安輕輕敲門。

    馬篤宜快步跑去開門後，陳平安示意他們都坐下，自己也落座後，輕聲道：「不用擔心我，你們想啊，再難，能有我們最開始的時候難嗎？」

    曾掖嗯了一聲。

    馬篤宜也輕輕點頭。

    陳平安笑問道：「陪著我這麼個人，是不是很累？」

    曾掖使勁搖頭。

    馬篤宜白眼道：「心累死了。」

    曾掖怯生生道：「馬姑娘，你還怎麼死啊。」

    陳平安忍住笑。

    馬篤宜難得在曾掖這邊吃癟一次，在桌子底下，狠狠踩了曾掖一腳。

    陳平安雙手籠袖，靠著椅子，閉上眼睛，輕聲道：「我就眯一會兒，你們不用管我。」

    睡去之前。

    陳平安想著，不知道家鄉那邊，那些自己在乎的人，都還好嗎？

    除了家鄉龍泉郡，這座天下，還有別處天下和與那座福地，一年新春時節，也還好嗎？也有那處處楊柳依依，春暖花開嗎？

    陳平安緩緩睡去。

    有些微微鼾聲。

    看來是真困了。

    曾掖原本以為最愛跟陳先生拆台的馬篤宜，會取笑陳先生呢。

    但是當高大少年轉頭望去，卻發現那位馬姑娘，抽著鼻子，淚水盈盈。

    少年不解，陳先生不就是睡覺有些呼嚕聲嘛，馬姑娘你至於這麼傷心？

    ————

    龍泉郡。

    泥瓶巷一戶主人其實遠遊未歸的小宅子。

    大年三十夜那天，新的春聯、福字還有門神，都已有人一絲不苟地張貼完畢。

    不但有一大桌子極其豐盛的年夜飯，廚子還是個遠遊境武夫，一個夾筷子吃菜、年歲更長的老人，更是個曾經差點躋身武神境的十境武夫，一位風采若神的白衣男子，則是大驪的北嶽正神。

    還有一個寄居在仙人遺蛻中的女鬼。

    死皮賴臉坐在主位上，卻是個黑炭丫頭，說是替他師父坐的，誰都不許爭，家有家規，師父不在，她這個開山大弟子，就得挑起規矩來。

    此外還有一位蹲在長板凳上的青衣小童，和一旁規規矩矩的粉裙女童。

    吃過了年夜飯，崔姓老人率先離開宅子，魏檗和朱斂一起出門遊歷，隨便逛逛小鎮。

    還是有三個「小傢伙」，一起圍著火爐守夜。

    天亮後，泥瓶巷祖宅外，爆竹噼裡啪啦。

    一個腰間刀劍錯的黑炭丫頭雙手抱胸，點點頭，表示比較滿意，師父家的年味兒，還闊以的。

    裴錢恪守師命，沒有只顧著自己放一早上的爆竹，不然就她那脾氣，恨不得吵醒整個小鎮百姓。

    裴錢放過了爆竹，大手一揮，「走，打架去！」

    粉裙女童沒湊熱鬧，就要看家。石柔更懶得陪著裴錢胡鬧，她來到龍泉郡後，也就跟粉裙女童親近一些。

    青衣小童屁顛屁顛跟上裴錢，唯恐天下不亂。

    青衣小童，在初次見到那個佝僂老人和黑炭丫頭後，覺得自己作為落魄山的前輩高人，必須有點架子才行，便一直壓著跳脫性子，每天裝著老氣橫秋，很是累人，這讓粉裙女童很不適應。

    後來發現那個小黑炭根本聽不懂自己講啥，就是瞪大眼睛發呆犯傻，他便徹底放開手腳，帶著她一起瘋玩，騎著那條腹生金線的黑蛇，翻山越嶺。

    跟裴錢相處久了，青衣小童心中那點縈繞不去的惆悵和失落，無形中淡了幾分。

    至於朱斂，見過了崔姓老人，很恭敬，但也僅是如此。

    在裴錢眼中，好像老廚子一到龍泉郡，就失去了馬屁神功。倒是與那個相貌俊美得無法無天的山神老爺，很聊得來，經常去披雲山登門做客。

    裴錢帶著青衣小童在大街小巷「走門串戶」，結果很是失望。

    竟然無一對手膽敢出來一戰。

    裴錢一跺腳，「真沒勁！」

    青衣小童嘿嘿笑道：「不是還有那條亂竄的土狗嘛，找它去！」

    裴錢猶豫了一下，「正月初一的，不太好吧？」

    青衣小童揉著下巴，「也對。那就明兒再說？」

    裴錢點點頭。

    裴錢所謂的「打架」，其實是小鎮巷弄裡放養的那些大白鵝，真是囂張至極，個頂個的欺生。

    那麼大一條巷子，各走各的，井水不犯河水，都不行？非要啄我？難道不知道挑釁高手，是要付出血淚的代價嗎？

    先前第一次狹路相逢，裴錢和那位勁敵，雙方鬥智鬥勇，終於給裴錢一把抓住那隻大白鵝的脖頸，原地旋轉數圈，大喝一聲走你。

    暈暈乎乎。

    不曾想那隻大白鵝越挫越勇，撲騰著翅膀又來廝殺，裴錢也找到了竅門，一次次得手，一地的雪白鵝毛，給她撿了起來，用銅錢做了只毽子。

    久而久之，它們只要遇上了那個黑炭丫頭，竟然主動繞道而行。這讓裴錢覺得有些寂寞，隨即有些開心，覺得自己已經嘗到了高處不勝寒的宗師滋味，想自己年紀還這麼小，就這麼出息大發了，不愧是師父的開山大弟子，在家鄉地盤上，沒給師父丟臉！

    後來裴錢和青衣小童又在西邊大山中，遇見了一條特別野的土狗。

    這還了得？

    裴錢可是有大志向的人，其中一條，就是要打最野的狗。

    然後就是一場漫山遍野的追逐。

    青衣小童幫著堵路攔截，十分盡興，在那之後，兩個傢伙就經常去找那條成了精的土狗麻煩。

    可憐那條遭了無妄之災的土狗，如今的靠山剛好不在龍泉郡，只能夾著尾巴四處逃竄，關鍵是即便它逃到了龍泉劍宗的山頭，一樣無法逃過一劫，那兩個心狠手辣的小王八蛋，就一個勁兒沖上山，山上仙師弟子見著了，不敢管，阮邛看到了，竟然也是樂呵呵，半點不攔阻，反而讓門中弟子不用約束那兩個頑劣傢伙。

    裴錢倒是沒忘記禮數，手持行山杖，見著了阮邛，抱拳行禮，很江湖氣概了。

    在弟子那邊從無笑臉的阮邛，竟然還笑著揉了揉小丫頭的腦袋，說以後如果想入我宗門學劍，無論掛不掛名，都可以。

    裴錢當場拒絕，再次重申了自己是師父的開山大弟子。

    她對這個大名鼎鼎的兵家聖人，是不怎麼怕的，反而有些親近，這裡邊，她藏著一個小秘密。

    因為她看過了那幅光陰長河走馬燈後，便牢牢記住了那位青衣姐姐，覺得就算當師娘是很難了，但是當個二師娘，不也行？

    阮邛哈哈大笑，說以後再說，不著急。

    不過估計若是他曉得了這個小丫頭的內心想法，就怎麼都笑不出來了。

    還要怒罵那個姓陳的小子，真是賊心不死，挖牆腳的小鋤頭，讓人防不勝防。

    裴錢和青衣小童走到泥瓶巷附近，裴錢突然跑去那座已經失去鐵鏈的鐵鎖井，趴在那邊，往裡邊瞧。

    青衣小童蹲在一旁，問道：「幹啥咧？」

    裴錢輕聲道：「你們自己都說龍泉郡藏著好多值錢玩意兒，我要瞧瞧裡邊有沒有寶貝啊，真要有的話，豈不是發財了？」

    青衣小童白眼道：「我勸你別想了，別的地方還好說，這兒如今是私家禁地嘍，也就是我的面子大，你才可以沒人攔阻，大大方方走到這邊，你沒發現已經沒有小鎮百姓來汲水了嗎？」

    裴錢大失所望，以拳擊掌，「咋個回事哩，到了師父家鄉，一件好東西都麼得找到！」

    青衣小童撓撓頭，無可奈何。

    與裴錢說機緣說道理吧，人家根本不管，隨口說撞大運吧，人家倒是上心。

    真是對牛彈琴，連覺得自己已經足夠腦子進水的青衣小童，都要對她感到沒轍。

    兩人坐在井口上，青衣小童嘆了口氣。

    裴錢問道：「咋了？」

    青衣小童揉著臉頰，「不曉得我那位御江水神兄弟，如今咋樣了。」

    裴錢哦了一聲，「就那樣唄，還能咋樣，離了你，人家還能活不下去啊，不是我說你，你就是想太多，麼個屁用。」

    青衣小童翻了個白眼。

    裴錢雙臂環胸，不再管青衣小童那些，自顧自憂愁道：「師父也真是的，這麼久了還不回來。」

    青衣小童點點頭，「這個不靠譜的老爺，可是欠我好幾個紅包了。」

    裴錢猶豫了一下，轉過身，從老龍城桂夫人贈送給自己的繡袋裡邊，摸出幾顆銅錢，「就當是我師父給你的紅包，夠不夠？」

    青衣小童愣愣看著裴錢攤放在手心那幾顆銅錢，頓時悲從中來，滿腔憤懣，卻還是伸出手去，想要拿了那幾顆銅錢，蚊子腿也是肉。

    裴錢卻哈哈笑著握拳收起，放回繡袋，「做夢呢你，這麼多錢，我可不捨得。」

    然後裴錢收斂笑意，拍了拍青衣小童的肩膀，「混到這麼慘兮兮的份上，連幾顆銅錢都不放過，你也挺不容易的。沒關係，我師父說過一句話，守得雲開見月明，我把這句話送你了，我講義氣吧？」

    青衣小童抱頭哀嚎起來。

    這苦哈哈的日子咋過啊。

    裴錢哀嘆一聲，真是個長不大的傢伙，只得重新拿出那幾顆銅錢，遞給青衣小童，「拿去吧。」

    青衣小童立即笑逐顏開。

    裴錢老氣橫秋搖搖頭，教訓道：「見錢眼開，沒出息！」

    ————

    又一年春。

    一位青衣女子和一位白衣少年郎，沒有與大隊伍一路北歸，而是在紅燭鎮那邊就從渡船躍下。

    然後兩人徒步返回龍泉郡。

    正是阮秀和崔東山。

    在紅燭鎮一座書坊，崔東山閒得發慌，就找了個由頭，故意逗弄一撥客人。

    其中一人給惹急了，顧不得那小白臉身邊還站著位靈秀至極的動人姑娘，急嚷嚷道：「看見別人過得好，還不許我眼紅？看見別人過得不幸，還不許我樂呵樂呵？你誰啊，管得著嗎？」

    崔東山笑嘻嘻道：「行行行，這是個好習慣，別改別改。我又不是你爹娘，你這種好習慣，苦口婆心勸你改了作甚？」

    阮秀既沒有覺得無聊，也沒覺得有趣。

    崔東山一見她又開始掏出繡帕，開始吃糕點，就趕緊帶著她離去，低聲埋怨道：「能不能別當著我的面吃這玩意兒，你這一拿糕點，我就慌。」

    阮秀眼睛一亮，「你知道？」

    崔東山無奈道：「我好歹是差點沒飛昇境的大修士，如今慘是慘了點，可是眼界還在，又是天底下最清楚你們根祇的傢伙，能不知道嗎？」

    阮秀微微一笑。

    想吃世間的真正美食、又不能下嘴的時候，怎麼辦？她就想了個小法子，吃些別的，聊勝於無。

    兩人繼續趕路，路過了那座棋墩山。

    在山巔停步，崔東山舉目遠眺，望向南方。

    大驪皇帝，其實已經是先帝了。

    這個消息已經快要紙包不住火，很快寶瓶洲中部那邊就要路人皆知。

    大驪宋氏子嗣，皇子當中，宋和，當然是呼聲最高，那個彷彿天上掉下來的皇子宋睦，朝野上下，無根無基。大驪宗人府，對此諱莫如深，沒有任何一人膽敢洩露半個字，可能有人出現過心思微動，然後就人間蒸發了。宗人府這些年，好幾位老人，就沒能熬過酷暑嚴寒，壽終正寢地「病逝」了。

    隨著皇帝陛下的「英年早逝」。

    真相只掌握在三人當中，那位被貶去長春宮修行的娘娘，是兩位皇子的親生母親，監國的藩王宋長鏡，輔國的繡虎崔瀺。

    一個佔據著大義和血脈正統，一個管著全部的大驪軍伍，一個是大驪百年國策、全出於手的國師。

    三人維持著一個大驪朝野、山上山下的微妙平衡。

    在打下朱熒王朝之前，不會有任何問題。

    打下之後。

    就會有大麻煩。

    那位娘娘，當然毫無疑問，會殫精竭慮，偏袒那個從小待在自己身邊、看著長大的宋和，事實上宋和也算是老王八蛋的入室弟子。

    宋和，或者說宋集薪，則是齊靜春的弟子。

    但真正決定誰能夠當上大驪新帝的人，只有一個，藩王宋長鏡。

    即便他不滿足於監國，自己來當這個皇帝，老王八蛋也願意，這都是老幼「繡虎」當年都算計在內的結果之一。

    不過目前看來，宋長鏡果真志不在此，不然早就可以脫下鐵甲，穿上龍袍了。

    山風陣陣，泛著初春時分的草木清香。

    崔東山眯起眼。

    真是倒了八輩子血黴，有心插花花不開，無心插柳柳成蔭，先是在大隋山崖書院，不過是隨口與先生聊了脈絡障，結果差點著了那個臭牛鼻子的大道。

    崔東山給了自己一大嘴巴。

    又有那個姚老頭隱藏極深的謀劃，楊老頭絕對撇不清關係，所以更是牽連甚廣。

    崔東山又給了自己一耳光。

    對此，阮秀早已習以為常。

    崔東山瞥了眼山崖，想一想，還是算了，往下跳，死不了人，但是丟人。

    崔東山突然張牙舞爪，破口大罵，「老王八蛋，輸了就輸了，我和先生，都認！可你就不該昧著良心，說個屁的君子之爭！齊靜春死了，我家先生輸得那麼慘，在書簡湖一無所獲不說，還損失慘重，你更是跟一個死人下棋，君子之爭，爭你大爺的爭，你給我滾出來，讓我扇你兩個大嘴巴子，看看你狗嘴裡到底能不能吐出象牙來……」

    阮秀眯眼而笑。

    崔東山嚥了口唾沫，雙手負後，仰頭望天，淡然道：「今兒月亮真圓哩。」

    原來他身邊，站著一位儒衫老者，正是國師崔瀺。

    崔東山緩緩轉頭，一臉無辜道：「你咋來了？這麼巧？」

    崔瀺冷笑道：「怎麼，不說一句落花時節又逢君？」

    崔東山破罐子破摔，指著崔瀺的鼻子，跳腳罵道：「老王八蛋，怎麼，不服氣，我哪句話說得不對了？你要是能夠指出來，我就跟你姓崔，你就是我孫子！」

    阮秀搖搖頭。

    見過找死的，敢這麼變著花樣找死的，真不多見。

    崔瀺竟是半點不理睬，當年在書簡湖邊上的池水城高樓，多少還是會稍稍理睬一二的。

    崔瀺望向南方，又轉移視線，往西邊望去，「知道真正的棋盤在哪裡嗎？」

    崔東山皺眉道：「中土？老秀才那邊，有門道？」

    崔瀺譏笑道：「你如今就是一隻井底之蛙。」

    崔東山哎呦喂一聲，給崔瀺敲打肩膀，「爬上井口的老王八蛋，給我這只井底之蛙說道說道？」

    崔瀺振衣彈開崔東山的爪子，緩緩道：「我與齊靜春的棋盤，是天下，所有的天下。一座烏煙瘴氣的書簡湖，算個什麼東西？」

    饒是崔東山，都要在這一刻心弦劇震。

    阮秀不去想這些，懶。

    崔瀺淡然道：「就說這麼多，你等著就是了。但哪怕是你，都要等上很多年，才會明白這個局的關鍵之處。即便是陳平安這個當局者，在很長一段時間內，甚至這輩子都沒辦法知道，他當年到底做了什麼。」

    崔東山不再有任何玩世不恭的神態，神色肅穆，沉聲道：「崔瀺，那我就拭目以待！」

    崔瀺一閃而逝。

    崔東山喟嘆一聲。

    與阮秀繼續趕路。

    此後一路無言。

    只是進入龍泉郡地界後，下了一場濛濛細雨。

    崔東山似乎驀然歡喜，伸手去接雨水，喃喃道：「報導先生歸也，杏花春雨故鄉。」

    ————

    書簡湖之難的群山之中。

    又一年春夏秋冬。

    一行人才走完了所有路程。

    只是相較於之前兩次，多了一個顧璨。

    所以走得愈發緩慢，越發坎坷磨難。

    至於與那些邪修鬼修的衝突，相比之下，不痛不癢。

    朱熒王朝國境內，已經戰火紛飛。

    那一趟，就連曾掖都發現了一處古怪。

    那些遊蕩群山之中的山精鬼怪猛獸妖物，只要陳先生出現在他們眼前，稍稍有些心思起伏，它們就幾乎都會有些畏懼，一些膽小的，更是直接退避逃竄。

    顧璨也越來越沉默寡言，但是眼神堅定。

    在此期間，顧璨有過徬徨，掙扎，憤怒，甚至還有兩次都要選擇放棄。

    那個從青色棉袍換成了青衫又換回了棉布的陳先生，言語不多，只是站在顧璨身邊，有些時候會說話，有些時候，會沉默。

    陳先生面對那些殺人劫財的鬼修野修，會出拳，會出劍。

    明明是孱弱的體魄，動盪的神魂，出拳，出劍，卻極快極快。

    一往無前。

    便是那把名為「劍仙」的半仙兵，都逐漸變得極其溫順，每次出鞘後，自行歸鞘之前，都會縈繞主人四周，緩緩流轉，如小鳥依人。

    這年年關。

    歸程途中。

    終於迎來了一場鵝毛大雪。

    這年春風裡，重返書簡湖。

    在一處高山，依稀可見幽綠湖水之際。

    顧璨突然說道：「陳平安，接下來，讓我自己走下去吧。」

    陳平安轉頭看著眼神堅毅的顧璨，溫聲問道：「想好了嗎？可能會死的。我可以再陪你走一年。」

    顧璨搖頭道：「足夠了！」

    陳平安揉了揉他的腦袋。

    顧璨說道：「但是如果有一天，我是說如果，你陳平安給人打死了，我一定會先忍著，然後殺他全家，祖宗十八代的墳，都一個一個刨開。反正那個時候，你管不著我了，也沒辦法罵我。」

    陳平安無奈而笑。

    曾掖和馬篤宜聽得心驚膽顫。

    要知道，顧璨決心修行之後，修行之快，真是讓馬篤宜都覺得自己是個修行路上的瘸子，人家顧璨不是走路，那是直接乘坐仙家渡船的。

    因為顧璨如今已是洞府境修士，並且即將破開瓶頸。

    陳平安就此與顧璨他們分道揚鑣，獨自一騎，說要一直往北走，有可能哪天就會乘坐仙家渡船，快一點返回龍泉郡。

    一人一騎。

    走過了書簡湖邊境，走入了石毫國境內。

    經常會有路人，看到一個青衫負劍的遊俠兒，人與馬，都快瘦成竹竿了，騎馬的年輕人，卻眼神熠熠。

    在那之後，陳平安就不再騎馬，緩緩北行。

    瘦馬很快精壯起來，只是主人還是那般消瘦。

    這一天，陳平安牽馬沿著一條泥路，經過一處一望無垠的油菜花田。

    陳平安停步，那匹馬也心有靈犀地幾乎同時停下馬蹄。

    陳平安坐在田壟上，馬匹在身旁徘徊。

    陳平安撓撓頭，摘下養劍葫，喝了口酒，然後捧著養劍葫，「齊先生，你真的不在了啊，我還以為能夠再見到你一次呢。」

    陳平安笑了起來。

    也好，見著了自己這般慘淡模樣，說不得連齊先生的小師弟，都做不成了吧？

    ————

    曾經有一年風雪夜，山崖棧道。

    一位白老爺帶著婢女與那個少年分開後，在斷去婢女一根尾巴後。

    棧道上，出現了一位雙鬢微白的中年儒士，微笑等待。

    當時白老爺笑了笑，「好嘛，有心找你，你不露面，不抱希望了，你反而自己來了。」

    那位宮裝婦人模樣的大狐妖，戰戰兢兢，主動遠離兩人，拉開一大段距離。

    青衫儒士在與白澤分開之前，將一團水運精華凝聚而成的水球，輕輕遞給白澤，微笑道：「幾年後，可能是兩三年，可能四五年，具體時間，我現在也不敢斷言，所以勞煩白老爺有事沒事就瞧一眼，看過之後，白老爺再做決定。」

    白澤略微疑惑，仍是點頭答應下來，接過了那個小玩意兒。

    因為這個儒士，是齊靜春。

    到了中土神洲，在白帝城附近的大河之畔，所以白澤對那位禮記學宮的大祭酒，說了一句，「我要再看看。」

    在那座孤懸海外的島嶼上。

    目送趙繇離開後。

    中年儒士遞給那位世間最得意的讀書人，一碗水，微笑道：「先生對人間失望至極，那麼我可就要與先生打個賭了。」

    那位讀書人微笑道：「別人不行，與你齊靜春打賭，可以。」

    所以那位讀書人，在齊靜春離開後，見也不見那位亞聖一脈的大祭酒了。

    他也要等等看。

    最終，綵衣國那邊，最後一次相逢，也是最後一次離別。

    齊靜春對一位少年笑著說，最後陪你打一次拳。

    少年出拳。

    齊靜春在一旁，悠然出拳，心中緩緩道：「小師弟，辛苦了。這麼大的擔子，被我親自放在你的肩頭，對不起。」

    那一刻，少年只是傷心打拳。

    並不知道，那位自己最敬重的齊先生，淚流滿面，滿是愧疚。

    ————

    這一年春。

    中土神洲。

    白澤離開了那座雄鎮樓，主動來到了儒家正宗文廟。

    天下最得意的讀書人，仗劍遠遊，亦是風流無雙，任你天下任何劍仙，無人能敵。

    而寶瓶洲，有個年輕人，坐在馬背上，竟是睡著了。

    隴上花又開，先生緩緩歸矣。

請假一天，順便小聊幾句。

    如題。

    不知道有無讀者猜到了這一卷的卷名？

    是不是很意外？

    其實正在碼字，只不過有些章節，不適合拆分，這是劍來這本書的老規矩了，所以經常會覺得一個月請假沒少請，月底一看，字數卻也不算少，其實是有些氣人的，大家見諒個。

    新的章節，肯定是要明天更新了。需要大致捋一捋尾巴，比如書簡湖的最終走勢，勉強算是水落石出吧，再就是又要開始新一卷的權衡利弊，這是劍來一個最好的習慣，一卷該講什麼，要講到哪個份上，卷與卷之間、人物與人物之間、伏筆與伏筆之間的前後呼應，作者總得做到心中有數。

    所以你們別看這一卷《小夫子》寫得長，當然你們也看得累，其實我自己寫得很順暢，當然也很紮實。比如那些個特別好玩、甚至我自認覺得頗為靈氣的小段子啊，你們乍一看，估計有人會心一笑，也會有人拍桌子瞪眼睛，直皺眉頭，都正常，當然了，就像有比較細心的讀者已經發現了，這個局的情理之中和意外之處，其實就是陳平安所見所聞的「局外人事」幫著搭建起來的，白澤和人間最得意的讀書人，為何會走出各自的畫地為牢？陳平安的笨法子，當然是那股精氣神所在，蘇心齋、周過年、狗肉鋪子的精怪、狸狐小妖、靈官廟武將等等等等，這些人與鬼和精怪，更是血肉，是所有這些存在，與陳平安一起，讓白澤和讀書人這樣的大人物，選擇再相信世道一次。

    如果陳平安的書簡湖主線，是以力破局，這裡掀桌子，那裡砍殺，出劍出拳只求我痛快，而不是看這條線看那條線，珍惜每一份善心和善待每一個「路人」，白澤和讀書人，就算齊靜春要他們看了書簡湖，兩位看得上眼嗎？恐怕只會更加失望吧，你齊靜春就給我們看這個？看不如不看。

    所以老秀才也說了，真正能夠改變我們這個世界的，是傻，而不是聰明。

    當然，這樣的人，會比較少。可是多一個算一個，多多益善。就像陳平安跟顧璨說的，道理多一個是一個，為人好一點是一點。那就是一個人賺了，別人都搶不走，因為這就是我們的精神世界，精神層面的富足，可不就是「倉廩足而知禮節」嗎？哪怕依舊貧寒，甚至也無法改善物資生活，可到底會讓人不至於走極端。至於裡邊的得失，以及講理不講理的各自代價，全看個人。劍來這一卷寫了很多「題外話」，也不是硬要讀者照搬，不現實的，如茅小冬所說，無非是面對複雜的世界，多提供一種可能性罷了。

    茅小冬為何打不破規矩？是不夠聰明嗎？恰恰相反，我覺得這就是最好的教書先生，因為對這個世界心懷敬畏，甚至對每一個學生都懷有敬畏。不然他那麼仰慕的老秀才，會感慨一句「作為先生，說一句話，做一件事，我都很惶恐啊」？

    在這件事上，崔瀺做得真是漂亮。一個國家的強大與否，戰場就在一張張蒙童稚子的書桌上，在教書匠的言傳身教那邊。

    這也恰恰是崔瀺「事功學說」暫時不完善、卻絕對有可取之處的地方。

    至於崔瀺的真正牛逼之處，大家拭目以待吧，這可是早早埋下的巨坑，我就不劇透了。

    嗯，關於石毫國那個青衫老儒的故事，已經有讀者發現了，原型是陳寅恪先生，讀書人的無奈，就在於往往竭盡全力，依舊於事無補，失望至極，那麼怎麼辦？我覺得這就是答案，修身齊家治國平天下，一步步走，步步踏實，不是治國平天下做不得了，做不成了，就忘了修身的初衷，在那個時候，還能夠立身正，站得定，才是真聖賢豪傑。

    至於那個降服心猿的小故事，也有細心的讀者挖出很多一個作者不太方便在文中細說的東西，畢竟文章枝葉過茂，容易不見主幹，但是劍來還是有很多極其優秀的讀者，能夠幫著我這個作者在圈子、在貼吧說上一說的。在這裡，小提一嘴，如果你們沒有得到認可，還被人蓋帽子，希望也別失望。

    回頭再看，做個小小的蓋棺定論，書簡湖這個死局，陳平安肯定是輸了，但是一路艱辛，總算輸得沒有那麼多。崔瀺當然是毫無懸念地贏了，對此崔東山還是心服口服的，唯一不服的，就是所謂的「君子之爭」，不過崔瀺也露面解釋了一些，所以說老兔子對小兔子，還是很有愛的。可以接受整個世界的惡意，但是對於半個「自己」，也要稍稍多做一些，多說一些，哪怕每次見面，都要給崔東山罵個狗血淋頭。

    哪怕陳平安如此努力，陳平安還是輸得挺多，這大概就是我們絕大多數人的生活了，就像陳平安最終還是沒能在書簡湖搭建起來自己的棋盤，沒能為鬼物陰靈們打造一座與世無爭的山頭島嶼，沒能……再吃上那價廉物美的四隻大肉包子。

    所以看這一卷，換個角度，本就是我們看待自己的人生某個階段，從看到錯誤，到自我質疑，再到堅定本心或是改變策略，最後去做，終究落在了一個「行」字上邊，逢水搭橋，逢山鋪路，這就是真實的人生。

    書上故事是虛構，氣質卻會與現實相通。

    我覺得這才是一部合格的網絡小說。

    最後。

    劍來好與不好，如今還是中盤階段，這會兒說，其實還為時尚早。

    不過我自己覺得《小夫子》這一卷是真好，用了90多萬字的極大篇幅、以平時一卷的兩倍字數，就寫了「如何講道理」這麼一件似乎誰都能做、卻誰都很難做好的小小事情。

    最大的幸運，就是這一卷看似吵吵鬧鬧，實則是劍來成績最好的一卷，方方面面。

    一部小說，能夠讓眾多讀者不僅僅是默默看書，而是「投身戰場」，為了書中的故事與人，展開人性上的爭執，各自講理，各自質疑，各自給出觀點，先不去管到底誰對誰錯，這本身就是一件很了不起的事情了。

    知識是有力量的，知識也是有重量的，與之關係親近的文學，當然更是。與大家共勉，麼麼噠。

第四百五十六章 水落石出的書簡湖


    北歸路上。

    陳平安停馬在一座不知名高山的山巔，因為打算接下來，就近尋找一座仙家渡口，乘坐渡船返回大驪龍泉郡，就趁著這個日頭高照的最後機會，曬起了那些許久沒有翻出來的竹簡，既有棋墩山青神山子孫竹的竹片，也有尋常山野綠竹和書簡湖那座島嶼的紫竹材質。

    附近山巒起伏，不過山中有條行商的茶馬古道，入山之後，依稀有些趕路的商賈，匆匆往來。

    陳平安故意揀選了一條岔路小道，走了幾里山脊路，來到這處山頂曬竹簡。

    翻出了所有竹簡，陳平安蹲在一旁，怔怔出神。

    一想到欠了那麼多債，真是腦殼疼。

    陳平安喝了口酒，不斷安慰自己，回到了龍泉郡，在魏檗的運作之下，自己就是位大地主了，拿出點氣度來，些許外債，算什麼。

    陳平安揉了揉臉頰，覺得是這個理兒，錢財乃身外之物，君子取財用之有道……陳平安一巴掌拍在自己臉頰上，真當自己是善財童子了不是？

    然後陳平安轉頭望去，一位先前在半路遇上的老儒士，氣喘吁吁站在遠處，見著了自己，似乎害怕遇上了瘋子，正打算轉身下山。

    當時陳平安騎馬越過老儒士和書僮身形，看腳步和呼吸，都是尋常人，當然如果對方是高人，隱藏極深，陳平安也不會有意去探究。

    肩挑擔子的少年書僮，沒有跟隨老儒士一起趕來，興許是老儒生想要獨自登高作賦，抒發胸臆之後，就會立即返回，繼續趕路。

    當然也可能是一位深藏不露的大修士，披著儒生外衣，將他陳平安當做了一頭肥羊，想要來此殺人越貨？

    陳平安都無所謂。

    老儒士似乎在心中經過了一番天人交戰，仍是下定決心，來到陳平安十數步外，彎腰看著那些竹簡，看了片刻，如釋重負，轉頭笑問道：「年輕人，是一個人遠遊求學？」

    陳平安想了想，點頭笑道：「算是吧，想要多走走。」

    「嗯，不錯不錯，行萬里路，讀萬卷書，如今的後生，買書讀書越來越省力，就越吃不住苦頭了。」

    老儒士先點頭，然後問道：「不介意我走動，多看幾眼你這些珍貴的竹簡吧？」

    陳平安笑道：「老先生只管觀看。」

    很快陳平安就有些後悔了，老人不單單是看竹簡，翻翻撿撿，還喜歡問這問那，而且問題極多，此言此句，出自何處，有些時候陳平安說了書籍名稱與語句主人，老人更來了興致，詢問陳平安可知那人那書的學問根腳與宗旨立意，陳平安回答得有些吃力，老儒士言語不太客氣，有些陳平安不熟悉、老人無比爛熟於心的學問，後者就要好好教訓一通陳平安的一知半解，讓陳平安只得頻頻點頭，虛心接受老人的點評。

    老儒士真是不怕麻煩，少年書僮在遠處喊了兩次，都給老人拒絕了，最後書僮便乾脆放下擔子，坐在那邊一個人長吁短嘆。

    足足一個多時辰，老人總算看完了竹簡，也問完了問題。

    老人突然笑問道：「年輕人，我特別喜歡其中二十枚竹簡，能不能割愛送我？」

    陳平安果斷搖頭，「不行。」

    跟你這位老先生又不熟。

    陳平安剛打定主意，近期打死不做那善財童子了。

    老人有些急眼了，「你這人，讀了那麼多書上道理，怎的如此小家子氣，天下書生是一家，送幾枚竹簡算什麼。」

    陳平安笑眯眯道：「不湊巧，老先生是學問淵博的讀書人，我如今可還不算，再說了，己所不欲勿施於人，也是書上的道理，老先生莫要強人所難啊，不然可就不太善嘍。」

    老人伸手指了指陳平安，「好小子，讀書盡讀些歪理，罷了罷了，你既然都拿『己所不欲勿施於人』這麼大的道理壓我，我也就只好捏著鼻子說一句『君子不奪人所好』，安慰自己了。」

    陳平安笑而不語。

    老人顯然猶不死心，又見陳平安半點不上道，只得厚著臉皮又問道：「真不送我？二十枚竹簡太多的話，十二枚也成。」

    陳平安無奈道：「老先生，真不能送，這些竹簡和上邊的內容，對我來說意義非凡，是要拿回家中好好珍藏起來的，每一枚竹簡，都是一時一地的心境，每次拿出來曬一曬，都是一次反省。」

    老人氣呼呼道：「那說明你是讀死書，道理真要讀進了肚子，哪裡還需要翻看竹簡。」

    陳平安給逗樂了，他娘的你這位老先生道理倒是一個接一個，歸根結底，還不是想要白拿二十四枚竹簡，收入囊中？陳平安可是早就發現了，那些讓老先生最為愛不釋手的四十五枚竹簡當中，大半可是青神山綠竹和紫竹島的仙家紫竹，一旦陳平安點頭答應，結果老先生就直接拿走了靈氣縈繞的竹簡，若是真心喜好上邊的文字內容，也就罷了，可要是個稍稍有些眼力、貪圖那些靈竹本身的修士，陳平安難道還要翻臉不認，搶回竹簡不成？

    老人見陳平安態度很堅決，只得作罷，嘀嘀咕咕，埋怨不已。

    陳平安開始收拾竹簡，看得老先生好像一顆顆銀子從手邊溜走，滿臉心疼。

    看得陳平安都有些於心不忍，二十四枚竹簡沒得商量，十二枚也不行，不然就送出六枚竹簡，意思意思一下？不然老先生在這裡耗費了一個多時辰，陳平安都有些心累，想必這位老先生也好不到哪裡去，即便是貪圖那些竹簡，心不累，可一大把年紀了，蹲半天嘮叨半天，也累人的。再者，老先生的一肚子學問，談吐之中，當真做不得假。就是財迷了些，這一點，倒是跟自己同道中人。

    老人已經無所不用其極了，趕緊「好心」勸阻陳平安：「年輕人，日頭這麼大，別著急收起來啊，趁著天氣好，再曬曬，竹簡就怕蟲蛀水浸……你要是擔心日頭西斜再動手，會來不及收拾，我來啊，我可以幫忙的，你這般作為，可對不起這些竹簡和那麼多美好的文字！」

    陳平安算是有些服氣了，停下手上動作，笑問道：「老先生，我問一個有些冒犯的問題，行不行？」

    老人搖搖頭，試探性問道：「那就別問了吧？咱們讀書人好面子。」

    陳平安問道：「那老先生到底還想不想要送出幾枚竹簡了？」

    老先生斬釘截鐵道：「隨便問！」

    陳平安抹了把臉，總覺得自己掉坑裡了。

    老人偷偷摸摸拿出身邊一枚地上的綠竹竹簡，呢喃道：「積土成山，風雨興焉。說得真好啊……就是字刻得差了點，有力無氣的，不堪入目，還敝帚自珍作甚，不如送人，重新再刻……」

    陳平安無奈道：「老先生，我耳朵靈，聽得見的。」

    老先生一臉錯愕，「我都沒說啥，你咋聽得見？年輕人，你難道是山上神仙，聽得見我的心聲？」

    陳平安看著老先生的神色表情，還有那眼神。

    賊真誠。

    陳平安有些奇怪，難道真只是一位過路的老儒生。

    不過這也不奇怪，儒家書院修士，在這一帶，相比書簡湖野修和山上仙師，確實人數稀少。

    而且能夠一個多時辰，沒有流露出絲毫蛛絲馬跡，恐怕一位書院君子都做不到，陳平安不覺得觀湖書院的聖人，有這閒工夫來跟自己開玩笑。

    老先生一臉遺憾道：「人情冷暖可無問，手不觸書吾自恨啊。」

    陳平安假裝沒聽見。

    老先生怒道：「年輕人，先前的耳朵靈光呢？！」

    陳平安想了想，抬頭看了眼天色，「老先生，我認輸，你自個兒去挑竹簡吧，我還要著急趕路，不過記得挑中了哪支書簡，都不用與我說了，我怕忍不住反悔。」

    老儒士問道：「二十四支？」

    陳平安點點頭，「可以少，不能多。」

    老儒士嗯了一聲，老懷欣慰道：「對嘛，年輕人，就要氣量大些，早該如此了，千金難買寸光陰，你瞧瞧，咱們耗在這裡，虛度了多少光陰，不比幾枚竹簡更值錢？」

    陳平安點頭道：「對對對，老先生說得對。」

    除了手中那枚竹簡，老先生開始起身，四處揀選心儀的其餘竹簡，故意磨磨蹭蹭。

    陳平安突然咳嗽一聲。

    老先生裝耳聾。

    陳平安只得苦笑道：「老先生，加上你手中這枚竹簡，可都快三十枚了。既然是讀書人，能不能講點信用？」

    老先生恍然大悟，將最後一枚竹簡收入袖中，老人所站位置，離著陳平安有些遠，客套含蓄幾句，就走了。

    到了書僮那邊，老儒士趕緊催促道：「走走走，快點走！」

    一老一少，腳底抹油，跑得飛快。

    陳平安這會兒大致可以確定，真碰上「高人」了。

    陳平安笑了笑，默默獨自收起剩餘的所有竹簡，然後牽馬走下山巔，來到那條茶馬古道，繼續騎馬緩緩趕路，此後再沒能遇上那位老先生，相信這會兒正躲在什麼地方偷著樂呵吧。

    陳平安在馬背上，打了個盹兒。

    渾然不覺。

    一位老先生正在為他牽馬而行。

    老先生笑問道：「陳平安，一個人在自己心路上的逢水搭橋，逢山鋪路，這是很好的事情。那麼有沒有可能，能夠讓後人也沿著橋路，走過他們的人生難關？」

    陳平安依舊不自知，卻已以心底心聲，緩緩開口道：「老先生，我只是個精打細算的賬房先生，可不是什麼教書先生，萬萬不敢有此想。」

    此後一問一答。

    「這場問心局，可曾認輸了？」

    「當然輸了啊。」

    「那麼失望嗎？」

    「對自己有些失望，做得不夠好，只是對世道沒那麼失望了。」

    「這樣啊。」

    此後又有「閒聊」。

    老先生說得有些離題萬里，想到哪裡說到哪裡。

    馬背上的「陳平安」便聽著。

    「道家學說，尤其是道祖所言，呵，民智未開，或是民智大開，前後兩種最極端的世道，才能推行，才有希望真正成為世間所有學問的主脈。所以說道家，學問是高，道祖的道法，想必更是高得沒道理了，只可惜，門檻太高啦。」

    陳平安啞然無語。

    這話說得……

    算了，就當是這位老夫子自己琢磨出來的道理吧。聽一聽，也不是壞事，千萬別還嘴，別說什麼不是。

    陳平安可不想與人吵架。

    他暫時實在是沒那份心氣了。

    若是吃過了綠桐城四隻價廉物美的大肉包子，說不定還能試試看。

    「一個個先賢的背影，愈行愈遠，作為後人，只是跟在他們身後，遠遠看一眼，你陳平安會有何感覺？」

    「我只覺得高山仰止，如果將來真有機會，跟他們走在一條路上，哪怕只是遠遠看一眼先生們的背影，應該會覺得……與有榮焉。」

    「好！」

    老先生鬆開馬韁繩，身後遠處那位挑擔的少年書僮，則渾身琉璃光彩，虛幻不定。

    馬背上的陳平安，繼續在「夢中」繼續緩緩騎馬前行，在茶馬古道上愈行愈遠。

    那位老先生在道路上駐足不前，一樣是身形縹緲，如雲如煙。

    當陳平安在馬背上打了個激靈，恍然驚覺已是深夜時分，一人一騎，已經走出大山，來到了一條河流旁邊。

    ————

    大驪王朝，永嘉十二年，春分時分。

    當入春之後，蘇高山、曹枰之外的第三支大驪鐵騎投入戰場，朱熒王朝在幾條戰線上都開始節節敗退，京城被圍，朱熒王朝的君王玉璽、太廟神主，即將蒙塵，只在旦夕之間。

    但是藩王宋長鏡卻沒有進入朱熒王朝版圖，這一天春風裡，浩浩蕩蕩的墨家機關巨舟，掠過朱熒王朝版圖上空，繼續往南。

    宋長鏡站在主艦樓船的船頭，居高臨下，俯瞰大地，不斷有零散的劍修，不願苟活，御劍而起，向這支寶瓶洲歷史上從未出現過的巨大「船隊」，發起進攻，又毫無懸念地一一隕落，如同姍姍來遲的巷弄迎春爆竹聲，又像那山上的仙鶴哀鳴，劃破長空，讓每一個在大地上見到此幕景象、聽聞悲音的朱熒子民，悲慟不已。

    宋長鏡依舊穿著那件老舊的狐裘，當年許弱這一脈墨家旁支選擇押注大驪，其實就做了兩件事，一件是與陰陽家那一脈，聯手打造那座僭越至極的仿造白玉京，除此之外，大驪吞併盧氏王朝在內的所有財富，尤其是驪珠洞天的「買路錢」，此外還有一路南下的各大國庫繳獲，都用來打造這些南渡飛舟，堂堂大驪，這些年，國力鼎盛不假，實則年年入不敷出，即便如此，仍是賒欠墨家許多，尤其是當墨家主脈選中大驪後，花錢更是流水，可不是小江小河的嘩啦啦作響流淌，而是像那大瀆流水，水深無聲，可能都沒個響動，國庫就空蕩蕩了。

    對於大驪，尤其是戶部而言，這是一種魄力，更是能力，國師崔瀺為何對戶部尚書刮目相看？就連他宋長鏡和整個軍方，都願意對戶部官員持有敬意，根源便在於此，當然，各支鐵騎去戶部討要軍餉的時候，沒誰會留情面，哭爹喊娘，裝窮一個比一個熟稔，宋長鏡對此看在眼中，並不覺得有什麼問題，大驪文武官員，在爭爭吵吵、磕磕碰碰的過程當中，以及年輕一代書生的投筆從戎、邊關子弟的紛紛躋身官場，宋氏廟堂上的文武界線，不斷模糊，這是好事情。

    至於與墨家外鄉修士關係最親近的工部，更是繞不過去的幕後功臣。

    反而是原本地位最高的禮部、吏部，一旦將來論功行賞，會比較尷尬，所以在大驪新北嶽一事上，以及與大隋結盟和出使大隋，禮部官員才會那麼不遺餘力地拋頭露面，沒辦法，如今與戰場距離越遠的衙門，在未來百年的大驪廟堂，就要不可避免地失去底氣，嗓門大不起來，甚至極有可能被其餘六部衙門蠶食、滲透。

    畢竟大驪刑部衙門，在諜報和籠絡修士兩事上，依舊有所建樹，不容小覷。

    所以禮部，如今有了些小動作，就怕害怕所有人都在開疆拓土的時候，唯獨他們這個昔年大驪六部最尊的衙門掉隊，跌入塵土，淪為一座清水衙門，裡邊只有一張張冷板凳，還怎麼吐舊納新，坐穩大驪第一部堂的清貴且實權的高位，還怎麼能夠年年都是新年新氣象？

    只剩下一個吵開了鍋的吏部，因為有關氏老太爺坐鎮，不管自己人關起門來怎麼吵，出門對外，還是規規矩矩。

    哪怕禮部使勁嚷著要求太平無事牌一事上，必須從舉薦、勘驗、頒發、記錄檔案、考評，都要全部收入禮部，讓原本約莫負責一半職責的刑部徹底放權，關氏老爺子只是搗漿糊，不表態，就拖著，最後竟是連因病告假這種拙劣的手段都拿出來了，他娘的就你這位老爺子頓頓酒肉的人，比許多禮部青壯官員的身子骨還要結實，也會感染風寒一病不起？老狐狸真是年紀越大，臉皮越厚，比老爺子矮了一個輩分的禮部尚書，哪怕還算是關老爺子的半個門生弟子，據說都氣得在宮禁值房那邊發牢騷了，說老爺子也忒倚老賣老。

    大驪官場，熱鬧且忙碌，各座衙門，其實都鬧出了不少笑話。

    京城意遲巷和篪兒街，在今年的正月裡，更是往來拜年，走動頻繁。

    對於這些「春江水暖」的官場事，宋長鏡不太上心，大勢之下，都是人之常情，只要不過火，不越界太多，他不會管，事實上，也用不著他一個沙場武夫，去操心這些亂七八糟的事務。

    因為宋長鏡不得不承認，大驪鐵騎能夠順利南下，並且步步穩固，那頭繡虎，功莫大焉。

    地面上又炸開一抹微弱虹光，有位年輕劍修隱匿在山巒之間，似乎瞅準了宋長鏡這位「大官」模樣的大驪蠻子，劍光如一條白線，畫弧而至，直刺宋長鏡，飛劍意氣當中，滿是視死如歸的悲憤氣概。

    宋長鏡擺擺手，示意那些躋身地仙之流的隨軍修士不用攔阻，一位六境劍修的孱弱飛劍，給一位十境純粹武夫撓癢癢嗎？

    宋長鏡隨手一拳，將那柄本命飛劍砸回地上，剛好落入那名年輕劍修的身畔大地之中，臉色慘白的劍修搖搖欲墜，仍然竭力站穩身形，望向那個實力超乎想像的船頭男子。

    飛舟掠過長空，年輕劍修再無出劍的實力，跌坐在地，

    此後如蝗群的墨家飛舟，故意飛過了朱熒王朝的南嶽山巔上空。

    心懷必死之死的千百劍修，與那尊地位尊崇的南嶽神祇一同迎敵。

    渡船之中的十餘艘劍舟，飛劍如雨落向大地。

    天上地上，兩撥飛劍如雨幕相接，墨家耗費無數神仙錢打造的劍舟飛劍，與劍修的本命飛劍，玉石俱焚。

    偶有本命飛劍成為漏網之魚，又被大驪本土和招徠而來的元嬰、地仙修士，陸續祭出法寶，一一擊破，南嶽上空，呈現出令人炫目的五彩琉璃色，恍若傳說中的天庭仙境。

    山嶽神祇的金身法相，手持一把以王朝皇室獨門秘術匯聚而成的劍氣巨劍，劈向宋長鏡所在渡船，結果被宋長鏡一拳擊碎，又一拳將南嶽正神的金身法相打得崩碎，宋長鏡最終站在南嶽神廟的屋脊上，暫時失去金身法相的南嶽正神正要以千年香火的積澱，重塑金身，再戰此人。

    宋長鏡開口道：「差不多就可以了，大驪沒有對你們趕盡殺絕的意思，地仙之下的劍修，全部下山，既往不咎。地仙修士，願意降者，可以跟隨本王一同南下，不願意投降，就老老實實待在南嶽山上，我可以保證，即便有些秋後算賬，也不會濫殺，人人有機會破財消災，並且會確保你們這幾位地仙劍修的立身之本，至於身外物，多半是要充當大驪軍費了。」

    南嶽山巔寂靜無聲。

    宋長鏡一掠而去，轟然震塌那座南嶽主殿大半，將一位試圖串聯其餘大劍修、誓死抵抗大驪蠻夷的地仙劍修，一拳連同身軀和金丹打爛，只餘下陰神和氣象衰減的本命元嬰。

    若是有修士從山腳仰望而去，就可以看到巍峨南嶽臨近山巔的一處仙家府邸，化作廢墟，揚起塵土，如一大團黃色雲霧繚繞山頂。

    宋長鏡返回山巔神廟，朝那位站在廣場上的南嶽正神，點了點頭，示意南嶽神廟的識趣，他宋長鏡心領了。

    宋長鏡拔地而起，返回渡船。

    朱熒王朝的這尊神祇，眼神複雜，最後朝那位無可匹敵的大驪藩王，作揖一拜，許多年輕劍修，直到此刻，才駭然察覺，從頭到尾，山嶽陣法都未開啟。

    既是這位神祇自己畏死，害怕大道斷絕，也害怕負隅頑抗之下，整座南嶽和千餘劍修都慘死，之所以由此埋伏，自然是各方劍修慷慨赴死，不惜以劍殉國，也有諸多懷揣著私心的謀劃，比如他這位南嶽正神，之所以答應劍修登山，就希冀著對故主、新主雙方都有個交待，不至於在未來的這塊亡國之地上，失去南嶽頭銜後，卻被謾罵無數，香火凋零，反而因為今日一戰，能夠為自己贏得一些市井讚譽，也可以省去大驪些麻煩，儘量爭取到裁撤掉五嶽正神後、好歹保住未來大驪頭等山神的寶座。

    寶瓶洲的大亂之世，朱熒顯然大勢又去，總要為自己謀取一條退路。

    宋長鏡回到船頭，伸手放在靈氣緩緩流轉的欄杆上，大驪年號，很快就要改了。

    ————

    書簡湖，池水城范氏府邸。

    有客人拜訪，遞交了一份貼黃名帖，說是要見關翳然關將軍。

    門房不敢怠慢。

    如今四座駐守城池，品秩、權柄相當的四位大驪人氏，其中池水城關翳然，在去年一年中，逐漸地位提升，隱約成為龍頭人物，其餘三人，經常需要來到池水城議事，而關翳然從來不需要離開池水城，些許痕跡，足以說明一切。

    連關翳然其實是蘇高山乘龍快婿的說法，都傳了出來，有鼻子有眼睛。

    除此此外，門房總覺得訪客當中的一位少年，有些眼熟，只不過身穿一身灰色棉袍，面容消瘦，又沒能認出。

    很快門房就領著三位去見那位官署開設在范家的關將軍。

    三位客人，都背著一隻大竹箱。

    已經脫去隨軍修士甲冑的關翳然，站在一排官署簡陋房屋外邊的屋簷下，有些意外。

    等了一頓很長時間的酒，沒等來，結果等來了一個自己不太喜歡的傢伙，顧璨。

    關於顧璨在書簡湖的所作所為，關翳然自然不喜，既是個人性情使然，也有關氏家族潛移默化的熏陶，人生在世，處處是官場，顧璨這種以破壞規矩為樂的愣頭青，能夠在大亂之局中，僥倖活到今天，不得不說是個奇蹟。不過既然是那個人的朋友，關翳然也不至於閉門不見。朋友的朋友，未必是朋友，不過這點面子，關翳然還是要給的。

    如今在大驪鐵騎主力已經撤離的書簡湖，年紀輕輕的關翳然，其實無形中就是真正一言九鼎的江湖君主了，手握數萬野修的生殺大權，甚至比青峽島劉志茂當年更名副其實。

    神色平靜的顧璨，戰戰兢兢的曾掖，和同樣心中惴惴的馬篤宜，一起拜見關翳然。

    雙方幾乎同時走向前，在院內站著，關翳然笑道：「你就是顧璨吧，有事嗎？」

    顧璨笑著掏出一壺酒，老龍城的桂花釀，遞給關翳然，笑道：「陳平安要我給關將軍捎一壺酒，說是欠將軍的。」

    關翳然沒有拒絕，接過了那壺酒，只是氣笑道：「酒到了，人沒到，這算怎麼回事。」

    關翳然隨即自嘲道：「比起人到了，酒沒到，似乎還是要好一些？」

    關翳然自顧自笑了起來。

    曾掖和馬篤宜如釋重負，看來這個年輕有為的大驪將軍，跟陳先生關係是真不錯。

    關翳然突然問道：「顧璨，知道陳平安為何要你來送酒嗎？」

    顧璨點頭道：「知道，想讓著在關將軍這邊混個熟臉，即便無法照拂一二，只要關將軍手下了酒，那麼我這趟返回青峽島，還是可以少些麻煩。」

    關翳然笑道：「你也不笨啊，以前怎麼那麼囂張跋扈，顧頭不顧腚的？」

    顧璨坦然道：「以前不懂事，總覺得所有人都是傻子，現在不敢了。」

    關翳然點頭道：「行吧，那就這樣，以後小事，可以找我通融，大事的話，就別來這座官署自找沒趣，我對你，實在是印象平平。」

    顧璨點頭，抱拳道：「顧璨在這裡先行謝過關將軍，真有需要勞煩將軍的小事，別的不敢說，如今一身債，需要開銷的地方太多，不過一壺酒還是會帶上的。」

    關翳然瞥了眼顧璨，沒有說話，點點頭，「公務繁忙，就不招待你們了。」

    顧璨便識趣告辭離去。

    曾掖和馬篤宜跟著轉身走出范家府邸。

    走在池水城大街上，馬篤宜有些埋怨，「年紀不大，倒是好大的官架子。」

    顧璨不以為意，搖頭道：「能夠見我們一面，就說明架子還不夠大。今年年底和明年年中的那兩件大事，少不了要跟這位關將軍打交道，馬姑娘到時候你要是不樂意來這邊的官署，可以跟曾掖一起逛猿哭街。」

    馬篤宜沒有拒絕，有些心有餘悸，「這兒官氣太重，尤其是張貼在范家大門上的兩尊大驪門神，眼神不善，我可不願意來這邊遭罪了。」

    曾掖一樣使勁點頭，「我也覺得瞧我的眼神，不太友善，沒法子，我是鬼修，沒攔著讓我進門，我已經很意外了。」

    顧璨帶著他們租賃了一艘如今隸屬於大驪官方的渡船，無論是修士，還是賞景的達官顯貴，必須在渡口遞交關牒戶籍，通過勘驗，才可以出入書簡湖，這就是新規矩。不過若是擁有一塊大驪頒發的太平無事牌，無論是高品還是低品，都無需如此，渡口還可以主動無償提供泛湖渡船，只不過如此偌大一座書簡湖，有此殊榮的地仙修士，屈指可數，素鱗島田湖君，青峽島頭等供奉俞檜，黃鸝島地仙夫婦，至今都沒有這份待遇，由此可見，即便是一塊品秩最低的太平無事牌，都是多麼值錢。

    在近期，有兩個消息，傳遍了書簡湖，震動四方。

    一個是與書簡湖野修關係不大，可事情實在太大，大驪皇帝病逝了。

    再一個，與數萬野修和千餘島嶼都慼慼相關，當這個駭人聽聞的真相水落石出後，書簡湖才驚醒，為何前兩年的書簡湖形勢，為何如此讓人琢磨不透。

    原來桐葉洲如今最大的一座仙家宗字頭，玉圭宗，選擇了書簡湖，作為寶瓶洲的下宗選址所在。

    所以今年開春以來，關於玉圭宗的大小消息，如一場鵝毛大雪絮亂飛。

    只不過對於顧璨而言，這些大事，都跟他無關了。

    陳平安將羅天大醮和水陸道場的開辦，都交予他顧璨。

    除了將所有賬本轉交給顧璨之外，關於兩件大事的條條框框，細緻到了陳平安寫下數萬言的地步，一併交付顧璨。

    為此馬篤宜還調侃，陳先生就差自己不是僧人道士了。

    所需錢財，陳平安和顧璨商量過，對半分。

    那不是一筆小錢。顧璨娘親從春庭府那邊搬走的那點家當，遠遠不夠。

    顧璨也不見外，說先與陳平安賒欠。

    陳平安離開前，跟顧璨坐下來好好算過一筆賬，接下來顧璨最少還需要兩年時間，算上羅天大醮和水陸道場，加上陳平安先前的石毫國梅釉國經歷，顧璨才能還債半數而已，此後顧璨還需要繼續行走四方，以及爭取將來有機會的話，在書簡湖打造出一座適宜鬼魅陰物修行的山頭島嶼。

    三人乘坐渡船緩緩去往青峽島。

    顧璨背著竹箱站在船頭那邊，辛苦還債的少年，這一年多始終背著那座下獄閻羅殿。

    能夠死後化為鬼物陰靈，看似幸運，其實更是一種苦難。

    凡夫俗子也好，修行之人也罷，必然是生前執念深重，對人間戀棧不去，但是生死一事，乃是天理，天地自有規矩責罰落在它們身上，光陰流轉，二十四節氣，春雷震動，盛夏陽氣，種種流轉天地的無形罡風，與凡俗夫子毫無損害，對於鬼魅卻是煎熬折磨，又有古寺道觀的晨鐘暮鼓，文武兩廟和城隍閣的香火，市井坊間張貼的門神，沙場金戈鐵馬的氣勢，等等，都會對尋常的陰物鬼魅，造成不同程度的傷害。

    更不提還有譜牒仙師的斬妖除魔，積攢功德，山澤野修，尤其是那些鬼修邪修，更是喜好捕捉陰靈，魂魄剝離、重塑、陰毒術法，層出不窮，或養蠱之術，或秘法，種種劫難，真真生不如死，死不如生是也。

    這些事情，在陳平安來到書簡湖之前，顧璨當然知道一些，卻不會當回事，從來懶得深究。

    如今不會如此了。

    水路走到一半，一艘青峽島樓船快速而來。

    田湖君飄落在顧璨所在的渺小渡船之上。

    馬篤宜和曾掖都以為顧璨不會登上那艘樓船，但是顧璨沒有拒絕田湖君的邀請，與小渡船抱拳致謝，登上巨大樓船。

    田湖君笑語晏晏。

    顧璨與之微笑言語。

    似乎毫無芥蒂，依舊是當年青峽島最風光的時候，那對大師姐和小師弟。

    田湖君開玩笑說，咱們那位陳先生可欠著不少錢呢，青峽島密庫房那邊叫苦不迭，下獄閻王殿，還有幫陳先生給俞檜打欠條的那座仿造琉璃閣，兩件鬼修法寶，都不是小數目。

    顧璨笑著說了一句話，這麼大的事情，可以等師父返回青峽島，由師父他老人家來定奪便是。

    田湖君頓時神色尷尬。

    如今書簡湖，幾乎沒有一位野修相信劉志茂還能活著離開宮柳島水牢。

    只要能夠離開，劉志茂早就返回青峽島了，何須拖到現在？如今蘇高山一走，只等玉圭宗下宗的新宗主露面，所有人都相信那個時候，就會是劉志茂的死期。

    已經不穿那件墨綠色蟒袍很久的顧璨，雙手籠袖，轉頭望向神色陰晴不定的田湖君，輕聲道：「大師姐，為了大道登頂，做些違心事，其實不是什麼過錯，但是一兩條底線，還是要有的，我是半路出家，成為了劉志茂的關門弟子，其中曲折，勾心鬥角，相互利用，書簡湖誰都瞧得見，故而師徒恩情，這不是我顧璨的底線，但是大師姐你卻是劉志茂一手帶出來的得意弟子，此後種種機遇，青峽島不曾虧待你太多，你若是做得失了分寸，試想一下，在大驪檔案上，在關翳然心目中，在書簡湖野修眼睛裡邊，還有未來玉圭宗下宗修士對你的看法，都不會好到哪裡去。既然已經是一位地仙修士，我覺得看得是不是能夠更遠一些？畢竟如今的書簡湖，規矩很多了。以前我們那一套做法，已經不適用現在的書簡湖。」

    田湖君輕聲問道：「是陳先生要你傳告我的？」

    顧璨搖頭道：「與陳平安無關，你的所作所為，他只看得會比我更真切、透徹，自然不會與你說這些了，但是這麼多年來，我與大師姐還是有些香火情的，所以這算是我的一點真心話。聽與不聽，是大師姐自己的事情。窮不湊酒桌，人輕不勸人，道理我懂，不過覺得哪怕惹人厭，還是要與大師姐說上一說。」

    田湖君嘆息一聲，「沒有回頭路了。」

    顧璨笑了笑，又一個當年的顧璨罷了。

    只可惜大師姐田湖君，沒有遇上她的陳平安。

    顧璨一想到這裡，便開始眺望遠方，覺得天大地大，即便前途渺茫，但是不用太害怕。

    心中積鬱清減幾分，顧璨收回視線，說道：「大師姐，放心，青峽島如今剩下的地盤和底蘊，你們這些同門師姐師兄，還有藩屬供奉們，儘管爭去，我爭不到什麼，也不願意去爭什麼。就我這點能耐，跟你們爭，可討不到半點便宜，還不如賣個乖，主動退出，說不定將來還能與你們討杯酒喝。再者，我在青峽島一年到頭也待不了幾天，大師姐與其提防我，真不如多走走各方門路。」

    田湖君給顧璨一語道破心機，臉色愈發不自然，不過有了顧璨願意與她這位大師姐「交心」的這番話，總好過她一個勁兒狐疑揣摩。

    不是田湖君全部相信了顧璨的「肺腑之言」，而是如今的顧璨，竟然需要在進入書簡湖之前，要先去一趟池水城范氏尋找護身符，以及登船之後，必須以「劉志茂有可能安然離開宮柳島」這種誰都不信的措辭，為自己爭取到一條退路，才讓田湖君心安幾分，失去了那條泥鰍、又沒有陳平安在身邊的顧璨，是真的不濟事了！

    樓船靠岸青峽島，顧璨沒有說要去春庭府，說自己可以就住在山門口的屋子裡邊，跟朋友曾掖當鄰居。

    結果馬篤宜自己獨佔了陳平安那間屋子，把顧璨趕到曾掖那邊去。

    顧璨無所謂。

    一路朝夕相處下來，對於刀子嘴豆腐心的馬篤宜，顧璨並不討厭，處久了，反而覺得挺好。

    陳平安可能覺得自己一輩子的道理，都在書簡湖講完了。

    而顧璨則覺得自己這輩子，別人那些溜鬚拍馬的言語，都在書簡湖那些年裡邊，全部聽完了。

    此後顧璨去看了橫波府廢墟，又在春庭府外邊駐足片刻。

    這天春光明媚，顧璨和曾掖馬篤宜，並排坐在小竹椅上曬太陽。

    有位身材高挑的宮裝婦人靠岸下船，姍姍而來。

    珠釵島劉重潤。

    顧璨只知道陳平安對這位島主，有些愧疚，說欠著她些神仙錢，所以這趟返回書簡湖，就算劉重潤不來青峽島，顧璨也會去珠釵島，與劉重潤說些事情，免得這位風姿卓絕的劉島主，誤認為陳平安欠債跑路了。如今的劉重潤，可了不得，最奇怪的地方，即便劉重潤展露出了金丹地仙的真實修為，可是能夠殺出一條血路，在一眾大島島主的眼紅之下，得到一塊入門品秩的大驪太平無事牌，還是惹來許多猜測，例如是不是那蘇高山相中了劉重潤的姿色？或是關翳然那個位高權重的年輕人，就好美婦這一口？畢竟劉重潤當年可是一位讓朱熒皇室劍仙魂牽夢縈的長公主殿下。

    顧璨當然心知肚明，沒這些烏煙瘴氣的旖旎豔事，因為陳平安洩露過一些天機，劉重潤作為一個大王朝的亡國公主，以一處至今未被朱熒王朝挖掘出來的水殿秘藏，換取了那塊無事牌的庇護，不但得以保住了珠釵島全部家當，還一步登天，成為了大驪供奉修士之一。

    至於這裡邊陳平安有無牽線搭橋，他沒有說。

    劉重潤見到了起身迎接自己的顧璨，笑問道：「陳先生何時返回書簡湖？」

    顧璨搖頭道：「暫時不知，不過近期可能性不大。」

    劉重潤神色如常，點點頭，竟然就要這麼離去。

    顧璨站起身，跟上這位劉島主，與她聊了些陳平安交待的言語。

    劉重潤不置可否，也沒個準話，就這麼離開。

    顧璨返回小竹椅。

    結果在渡口那邊，出現了一位朱弦府鬼修。

    劉重潤猶豫了一下，還是停下腳步，嘆了口氣，「馬遠致，糾纏了這麼多年，有意思嗎？你有這心思，為何不好好修行，爭取早點躋身地仙？」

    故意換上一身素雅青衫的鬼修咧嘴笑道：「長公主殿下，明知道陳平安不在青峽島，都還要走這趟，我心裡有數。」

    劉重潤有些惱火，「滾一邊去。」

    馬遠致不敢攔路，乖乖讓出道路，任由劉重潤徑直走向珠釵島渡船。

    就是沒能管住一雙狗眼，偷偷摸摸瞥了幾眼長公主殿下的背影，真是好生養。

    劉重潤停步轉頭。

    馬遠致厲色道：「你找死？！」

    馬遠致嚥了口唾沫，委屈道：「這不是擔心長公主殿下，經過這場風波，有無憔悴消瘦了嘛，現在總算放心了。」

    馬遠致趁著這個機會，又往她胸脯那邊瞥了眼，峰巒起伏，美不勝收。

    劉重潤怒道：「狗改不了吃屎的玩意兒！」

    馬遠致幽怨道：「我不許長公主殿下如此糟踐自己，殿下便是將我踩在腳下，我也毫無怨言，但是殿下這般說自己，我不答應。在我心中，長公主殿下永遠是世間最動人無瑕的的奇女子……」

    劉重潤才驚覺自己的失言，惱羞成怒之下，一袖拂出，將那位鬼修直接拍出渡口。

    馬遠致穩了穩身形和心神後，百感交集，熱淚盈眶，抹了把臉，只覺得這麼多年，萬般委屈千種辛苦，總算有了些補償，呢喃道：「長公主殿下，女子臉皮薄，不好意思直接說那些卿卿我我的情話，沒有關係，打是親罵是愛，我還是懂的。」

    劉重潤上傳後，以仙術駕馭渡船，飛快離去。

    實在是煩死了那個腦子有坑的馱飯人。

    馬遠致點點頭，笑容燦爛，愈發賊眉鼠眼，「長公主殿下，如此嬌羞，可是百年不遇的稀罕事兒，看來是真打算對我敞開心扉了，有戲啊，絕對有戲！陳平安，你就等著喝喜酒吧！真是好兄弟！如果不是與我說，跟女子打交道，要多思量一下她們話語的言下之意，我哪裡能想到長公主殿下的良苦用心？要我早點躋身金丹地仙，可不就是暗示我一個大老爺們，不許落後她太多嗎，可不是擔心我對殿下已是金丹，心有芥蒂嗎？如果殿下對我不是情意綿綿，豈會如此費勁說話？陳平安，陳先生，陳兄弟！你真是我的大恩人啊！」

    在鬼修歡天喜地地大搖大擺離開後。

    曾掖有些吃不準鬼修與那位珠釵島島主的關係，小聲問道：「這位鬼修前輩，是不是誤會了什麼？」

    馬篤宜嗑著瓜子，一錘定音道：「我要是那位劉島主，就一巴掌拍死他算數，省得一照面，就給那一雙狗眼揩油。」

    顧璨笑問道：「你們覺得劉島主會不會喜歡陳平安？」

    曾掖想了想，搖頭道：「不太可能吧，她與我們陳先生差了那麼多歲數，而且又不經常打交道，劉島主終究是位道心堅定的金丹修士，即便陳先生很好，我覺得都不像。」

    馬篤宜嗤笑道：「劉重潤喜歡陳先生，又什麼奇怪，不過呢，咱們陳先生可不會喜歡一個老婆娘。」

    坐在居中小竹椅上的顧璨哈哈大笑。

    馬篤宜丟了一把瓜子過去，顧璨一躲，結果全砸在了曾掖腦袋上，這還不算，曾掖還要彎腰撿起來，畢竟跟著陳先生那麼久，想要不財迷、不摳門都很難。

    ————

    宮柳島。

    水牢之中。

    一身素白麻衣的階下囚，盤腿坐在一座頗為寬敞的牢獄之中，神色自若。

    牢獄之外，站著一位來自桐葉洲的上五境老修士，正是當年跟隨太平山、扶乩宗兩位宗主一起，出海斬殺那頭大妖的原桐葉宗老祖，只不過如今已經轉投玉圭宗，還順走了玉圭宗祖師堂的一件鎮山重寶，差點因此惹來桐葉宗和玉圭宗的一場大戰。好在玉圭宗老宗主荀淵，親自登門，與十一境劍仙的桐葉宗宗主坐下好好談了一次，談完之後，桐葉宗沒有繼續追究，想必玉圭宗是給了補償的。

    老修士名為周峰麓，更是此次玉圭宗下宗選址的話事人，至於是不是可憐馬前卒，關鍵還得看最終下宗宗主的人選，是勞苦功高的他，還是那個已經手握雲窟福地的王八蛋姜尚真。

    周峰麓之所以沒有直接宰掉這個劉志茂，就在於想要撈取更多功勞，好讓玉圭宗暗中支持自己上位的一小撮位高權重的老傢伙，更能說服那撥傾向於姜尚真的祖師堂老頑固，玉圭宗內部當然不是鐵板一塊，對於千年以來風頭太盛的晚輩姜尚真，不少老人都不順眼很久了。

    這就是周峰麓的機會。

    一旦成為下宗首任宗主，那就是玉圭宗一等一的封疆大吏，直接能夠在玉圭宗本山祖師堂，佔據一席之地，並且座椅都會極為靠前，說不定就是跟姜尚真挨著坐，相信玉圭宗很多不願姜尚真一家獨大的老傢伙，樂見其成，既能狠狠打壓姜氏的氣焰，還能噁心姜尚真。

    周峰麓臉色不悅，「劉志茂，這是我第三次找你了，事不過三，懂不懂？」

    劉志茂斜眼看他，「我們這些你們譜牒仙師瞧不上眼的野修，野狗刨食慣了，做不來家犬。」

    周峰麓冷笑道：「主動聯繫譚元儀，投靠大驪宋氏，不一樣是當人看門狗？」

    劉志茂嘿嘿笑道：「為大驪賣命，那也是放養，好過圈養無數，再說了，老子這輩子最看不慣的，就是你們趾高氣昂的譜牒仙師。」

    周峰麓臉色陰沉，「劉志茂，真以為我不敢殺你？一個元嬰地仙，在你們寶瓶洲這麼個犄角旮旯，是了不得，可是在我們桐葉洲，真不算什麼。上五境修士的消亡，不在少數。每百年之中，不死幾個元嬰，桐葉洲都覺得不好意思跟別洲大修士打招呼。你們寶瓶洲，行嗎？」

    劉志茂哈哈大笑，「嚇唬我？」

    周峰麓搖搖頭，「真不是嚇唬你，一個人的耐心，是有限的。」

    劉志茂扯了扯嘴角，「難道你不知道，我們這些野狗，修行一輩子，就一直是給一次次嚇大的，驚嚇多了，要麼被嚇破膽，要麼就如我這般，半夜鬼敲門，我都要問一句，是不是來與我做買賣。怎麼，你已經是玉圭宗下宗的宗主了，可以一言斷我生死了？退一步說，即便給你當上了宗主，難道不應該更加好好掂量，如何對一位元嬰野修，物盡其用？萬一哪天我突然開竅，答應做你的供奉？你豈不是虧大了？你拘押著我，一座陣法，能耗費幾顆神仙錢？這筆賬，都算不明白？還怎麼當宗主？」

    劉志茂渾身竅穴都被水牢一條條脈絡纏繞拘束，尤其是溫養本命物的關鍵竅穴，更是被宮柳島水脈阻塞，他打了個哈欠，「真以為你們這幫外來戶，可以在寶瓶洲為所欲為？就衝著你這這麼點耐心，我覺得你的宗主寶座，坐不穩，說不得比我這個書簡湖江湖君主還慘，椅子還沒坐熱，就得趕緊起身，乖乖讓位了吧。肥水不流外人田，我還真就不信了，玉圭宗捨得將這麼大一塊肥肉，交給半個外人。」

    劉志茂竟然開始教訓起了眼前這位戰力驚人、又有重寶在手的老修士，「真不是我說你們譜牒仙師，你們啊，只說心性堅韌，真未必比得上我們野修。不就是靠著那些上乘道法和宗門傳承，才走得大道無阻嗎？將那些道法交給我們，就算我們都從地仙開始起步好了，雙方耗費相同的光陰，野修保證能把你們打出屎來。不信？那就試試看？反正你都叛出桐葉宗了，破爛稀碎的祖師堂規矩什麼的，算個屁，不如將桐葉宗直達上五境的仙法，傳授於我？可是你敢嗎？」

    牢籠中的劉志茂，笑聲肆無忌憚。

    談笑風生。

    盡顯梟雄氣概，當然也有些地痞無賴。

    周峰麓搖搖頭，「劉志茂，希望下次見面，等到當上了下宗宗主，你還能這麼硬氣說話。」

    劉志茂趕緊道：「別急別急，就算當了下宗宗主，咱們還是可以嘮嗑的，我們山澤野修，風骨算個屁，最喜歡見風使舵了。」

    周峰麓默不作聲，離開水牢。

    這個書簡湖元嬰野修，真是狗肉不上席，殺不得，吃不下，周峰麓下定決心，只要自己成了下宗宗主，當天就宰了劉志茂，不與這野修廢話半句。

    在周峰麓返回自己府邸後。

    宮柳島的真正主人，劉老成走入水牢底層，一路上玉圭宗修士都假裝沒看到，既不打招呼，也不去攔阻。

    書簡湖有三條根本水脈，水運濃厚，其餘水脈眾多卻纖細，零碎雜亂，被剩餘千餘島嶼勢力，瓜分殆盡。

    其中一條被宮柳島獨佔，水牢陣法，以此作為根本。

    這也是能夠輕鬆鎮壓劉志茂的關鍵所在。

    青峽島也竊取了大半條水脈，橫波府便是陣眼，只可惜已經毀了，水運流散，白白便宜了藩屬島嶼的那撥地仙修士，例如田湖君，俞檜。

    青冢、天姥和粒粟三座大島，則一起分去最後一條書簡湖根本水脈。

    劉老成到了水牢底層後，立即隔絕出一座小天地。

    劉志茂抬起頭，皺了皺眉頭。

    他不如何畏懼那個周峰麓，但是對於劉老成這個書簡湖前輩，還是十分忌憚。

    因為野修對付野修，永遠最為熟稔。

    譜牒仙師反而一時半會兒摸不著頭腦。

    劉老成取出一幅畫卷，輕輕一抖，輕輕攤開，從畫捲上，走出一位滿臉笑意的男子。

    他走到牢獄旁，雙手負後，彎腰眯眼望向劉志茂，問道：「聽說你與陳平安亦敵亦友，模糊不清，且不去說他，不過聽劉老成說，你們都認可對方是自己的半個知己？」

    這次輪到劉志茂一頭霧水，沒有回答那個問題，「你是……玉圭宗姜尚真？」

    那個男子笑嘻嘻道：「你先回答我的問題，我再看看要不要回答你的問題，先來後到，還是要講一講規矩的嘛。」

    劉志茂瞥了眼劉老成，在周峰麓那邊，劉志茂經過先前兩次「切磋」，大致知道了周峰麓的底線，所以可以一拖再拖，但是面對這個極有可能是姜尚真的玉圭宗本家人，劉志茂一時間心情有些沉重，不敢胡亂開口，思量過後，點頭道：「我與陳平安，一輩子做不成朋友，無論是我躋身了上五境，還是他將來有本事與我掰腕子了，說不定還要有一場交手。但是我和陳平安就目前而言，半個知己，可以算是，前前後後，還喝過幾場酒。」

    那個男人一拍掌，放聲大笑道：「就憑這一點，小劉啊，加上我身後的老劉，咱們仨從今兒起，可就是一條螞蚱上的朋友了！」

    劉志茂再次望向劉老成，後者臉色與心境，皆是古井不波，不給劉志茂絲毫提醒。

    男人微笑道：「你沒有猜錯，我就是那個姜尚真，那位姍姍來遲的玉圭宗下宗宗主。」

    男人突然抹了把臉，淒淒慘慘慼慼，如女子幽怨道：「我心裡苦啊，周峰麓那個臭不要臉的東西，差點壞我好事，如果不是李芙蕖足夠聰明，這會兒我就算拼了老命，也要打死那個周峰麓，然後提著老賊的腦袋，去給人低頭哈腰賠禮道歉了！一想到這個，我這會兒都想要跑去給李芙蕖好好磕幾個頭，認了她當乾娘又何妨。」

    姜尚真輕輕捶打自己心口，滿臉悲苦神色，破口大罵道：「我姜尚真，可不是來書簡湖擦屁股的啊，頭等大事，是要與陳平安敘舊的啊，現在呢，把臂言歡個屁，周峰麓這個成事不足敗事有餘的老東西，死不足惜，我不就是在桐葉宗那邊擺了幾桌子酒宴嘛，可如今都是自己人了，還這麼坑我，用心險惡，該死，真是該死……」

    劉志茂目瞪口呆。

    劉老成也是眼皮子微顫，顯然是已經領教過姜尚真，要比好似給天雷劈中的劉志茂略好一些。

    姜尚真驟然間收斂言語和笑意，沉默片刻，輕聲問道：「劉志茂，我替周峰麓問你一句話，你願不願意當玉圭宗下宗的供奉？」

    劉志茂猶豫不定。

    剎那之間，瞥見劉老成對他輕輕點頭。

    劉志茂深呼吸一口氣，輕輕點頭，「可以。」

    然後他就發現一片翠綠欲滴的柳葉，恰好懸停在自己眉心處。

    姜尚真打了個響指，嬉皮笑臉道：「識時務者為俊傑，劉志茂，從現在起，你就是我下宗供奉的第三把座椅了，劉老成，周峰麓，劉志茂。不過我希望你躋身上五境後，能夠幫我宰了那個周峰麓，不管是什麼法子，都可以。我現在就可以答應你，周峰麓手上那件玉圭宗的鎮山重寶，下宗可以借你使用百年，只要此後功勞足夠，再借百年也不難。但是如果你殺人不成反被殺，可怪不得我不幫你收屍。」

    劉志茂問道：「躋身上五境一事？」

    姜尚真伸出一根大拇指，指向自己，「老子有什麼？有錢而已。等你跟我熟了之後，肯定就會忍不住可憐我了，太有錢，真是愁人。」

    姜尚真哀嘆一聲，「別說是你們寶瓶洲窮得叮噹響的野修，就是咱們桐葉洲上五境的譜牒仙師，都不知道如我這般有錢的煩惱啊，煩得很。」

    劉志茂再次望向劉老成，跟這種人合作，真的不心慌嗎？當真不是跟周峰麓乘坐一條船，更穩當些？

    劉老成面無表情。

    不知是高深莫測，還是在心中罵娘。

    需知錢財一事，真是世間所有山澤野修最心痛所在。

    ————

    春末時分。

    夜幕深沉，書簡湖一處僻靜處，萬籟寂靜。

    有一位老先生站在湖邊，一揮袖子，掠出二十枚竹簡，竹簡上一個個文字，金光熠熠，光彩如儒家聖賢千古不朽的道德文章，可與日月爭輝。

    竹簡，落入書簡湖。

    二十四枚竹簡，二十四節氣。

    整座書簡湖，只有寥寥三人心生感應，皆有心悸。

    姜尚真，劉老成，周峰麓。

    但是哪怕他們三人幾乎同時掠向空中，環顧四周，仍是無法察覺到半點端倪。

    可其實，那位老夫子恰恰就在他們的眼皮子底下，可即便是三位上五境修士，依舊無法得見。

    倒是尚未走出宮柳島的囚犯劉志茂，沒來由想起一件事。

    竹簡湖，最早曾是一處靈氣淡薄的尋常之地，曾經有位從中土遊歷至此的儒家聖人，得證大道，與天地共鳴，氣象萬千，湖泊故名書簡，靈氣盎然，惠澤後世。

    老夫子站在湖邊，微笑道：「世人都覺得這兒就是一座糞坑，卻有人說你們是天地英雄氣，千秋尚凜然，那麼你們，覺得如何？」

    湖水漣漪陣陣，泛起千古浩然正氣。

    老夫子微笑道：「我這老夫子，不是要你們去感恩那位小夫子，人家不需要，讀書人做事情，就是這般，不是做買賣。所以我只是要你們捨身取義，將來再死一次，與我一起，別辜負了這個還有得救的世道。」

    老夫子又笑道：「當然了，那個年輕人也說了，自己暫時不是讀書人，只是個賬房先生，那麼我們接下來怎麼做，可以商量商量嘛。」

    ————

    一座寶瓶洲中部的仙家渡口。

    今年入夏時分，一位青衫年輕人，牽馬而停。

    十七歲，去往書簡湖，在青峽島山門口的屋子裡邊，獨自過的大年三十夜。

    之後一年的大年三十夜，在石毫國一座客棧，與曾掖、馬篤宜圍爐夜話。

    又一年，在去與曾掖馬篤宜碰頭的馬背上，顛簸中，悠悠然然，一個人過了大年三十夜。

    再一年，又去了趟書簡湖以南的群山之中，返程路上，與顧璨和曾掖，還有馬篤宜，總算吃了頓能夠湊足一張飯桌的年夜飯。

    今年，此時此刻，牽馬一起走上渡船後，陳平安摸了摸髮髻上的玉簪子，原來不知不覺，自己都已經到了儒家所謂的及冠之年。

    然後在五月初五這天，陳平安本來打算跟那艘仙家渡船要一桌子豐盛菜餚，只是臨時又反悔，仍是拿出乾糧就酒，站在窗檯那邊，眺望雲海，算是為自己慶祝生日，甚至連及冠禮也一併給對付過去了，畢竟家中才一人，也無長輩也無宗廟，不用講究那麼多繁文縟節。

    只是嚥下最後一口乾糧和酒水，陳平安剛剛打了個飽嗝，早已收起了刀劍錯的他，就覺得背後那把劍仙，驀然一沉，好像從幾斤重的物件，瞬間變成了千百斤重，以至於陳平安一個踉蹌後仰，連人帶劍一起摔在地上。

    只是轉瞬之後，鞘內劍仙依舊死氣沉沉，沒有任何動靜，陳平安嘗試著坐起身，並無半點異樣。

    陳平安有些納悶，生怕有什麼算計和玄妙，坐在桌邊，拔出劍仙劍，打量了很久，也無古怪。

    陳平安就當是這把劍仙在使壞，畢竟這半年來，它經常會有頑劣不堪的時候，例如其中有一次學那劍仙，「御劍」去往雲海欣賞日落，它竟然自顧自跑了，害得陳平安直直墜下雲海，如果不是還有初一十五，要有大苦頭吃，只是跟一把半仙兵，怎麼講道理。在那之後，陳平安就不太敢去雲海看風景了。

    此刻，劍仙劍從陳平安背後鏗鏘出鞘，以至於整條仙家渡船都晃動了一下，它懸停在地板上空一尺處。

    似乎是主動邀請陳平安踩在上邊。

    陳平安蹲下身，打商量道：「不使壞？」

    劍仙巋然不動。

    陳平安猶豫了一下，討價還價道：「若是你半路丟下我，我可未必趕得上渡船，那筆神仙錢，你賠我啊？」

    劍仙嗖一下返回陳平安背後的劍鞘。

    不再搭理陳平安。

    陳平安揉了揉下巴，一想到先前山巔給一位老先生騙去二十四枚竹簡，點頭道：「差點又著了道！我這江湖沒白混！」