[史詩奇幻] 打開你的任務日誌 作者：幽夜荊棘（連載中）

第四百五十七章 像種子一樣的問題

    由閣樓改裝成的瞭望塔上不僅有可供窺視外界的觀察孔，甚至還放置著一些威力不俗的投擲武器——半筐熟透的番茄。

    觀察孔旁邊的桌子上放著一盞銅質的三枝燭台和一本攤開的筆記。筆記並非空白，攤開的那一頁上用工整的字體書寫了大半。

    巴裡特趁老菲爾的注意力重新回到屋外的街道時，便探頭朝筆記偷偷瞄了一眼。隨後他便看到了這樣的一段內容：

    “52年3月45日（這是什麼日曆，巴裡特沒看明白）。街道外，阿西娜在和她的朋友克萊拉聊天時曾說，‘你看我新買的這件黑狐大衣怎麼樣？’但事實上那件大衣的皮是狼獾的，任何一個沒有被蜘蛛吸食過腦汁的人，都能很容易分辨得出二者的區別。”

    “謊言和虛榮讓這個女人距離墮落更近了一步，我很希望能把生洋蔥直接扔進她的嘴裡，給予她片刻的安寧。但我不能這麼做，不能！因為生洋蔥的存量已經不多了，我還得拿它們做湯。如果湯裡沒有洋蔥的話，將會比末日來臨還要可怕百倍，那我還不如讓‘沙漏’把我吃掉算了，反正這兩件事遲早都要發生。”

    “不過幸運的是，番茄也能起到很好的救贖作用，而且我還有很多，能夠拯救很多人。我的投擲水平一直沒有退步，兩顆番茄分別命中了阿西娜的腦袋和大衣。這個不知道感恩的女人對我大喊，‘啊，我的衣服，該死的，你這個下地獄的老瘋子！’她的腦袋一定是被番茄砸暈了，才會說出這樣的胡話。畢竟我一點都不瘋，而且也算不得老。”

    “‘沙漏’曾對我說過，我能活四百六十二歲，可是這個時間對我來說太長了。減半後再減半我都嫌多，如果不是為了等……”

    “你在幹什麼？好奇心過重的貓咪。”老菲爾的聲音突然從蠻子耳旁響起。

    “不，沒什麼，只是隨便看看！”巴裡特趕忙將視線挪開，故作鎮定的環視著周圍，最終將目光聚焦在了瞭望塔的頂棚，“那裡有只蜘蛛。”他指著房頂角落裡的一張蛛網說，“需要我幫你把它清理出去嗎？”

    “清理？不，那是‘埃布爾’，它是這裡的衛兵，負責保護我的安危。”老菲爾說，“我建議你不要去招惹他，否則他會將你吸食的一點都不剩。埃布爾很厲害，就連蝴蝶和蜜蜂都不是他的對手，對了，還包括螞蟻。是的，螞蟻最可惡！他們想要將我的城堡摧毀，所以我需要埃布爾幫我把他們都消滅掉。”

    眼前這位老人是真的精神有問題，還是性格異於常人呢？巴裡特看著對方那雙佈滿血絲的眼睛，內心無從判斷。

    在老菲爾的身後，巴裡特透過觀察孔看到了正對面的一棟有些眼熟的建築。如果沒猜錯的話，當初他就是在那棟建築裡看到的生平第一隻魔鬼，還親手幹掉了對方並引出一位地獄公爵，最終開啟了和這些煉獄生物不清不楚的莫名糾葛。

    他記得那棟建築被一位聞訊趕來的高階法師，用恐怖的元素化身直接炸開大半，不過此時倒看不出有任何破損的模樣，似乎已經修繕完畢。

    “如果沒有什麼事情你就離開吧。”老菲爾突然開始趕人，也不知是不是發現了巴裡特的偷看舉動。“難道你還想在我這兒吃晚飯不成？。”

    我連午飯都還沒吃呢，“可以嗎？如果你不介意的話。”巴裡特厚顏的問。

    “如果你把肩膀上的‘麵糰’貢獻出來，我倒不介意給你做一份雞肉派。”老菲爾將懷裡的黑貓放到日記上，蓋住了上面的內容，“每個人都有自己擅長做的事情，而我擅長的就是做雞肉派，聽聲音，以及呼吸！”

    “呼吸？”巴裡特沒太聽懂。

    “是的，如果你經常去做某件事情，就必然會變得十分熟練。”老菲爾解釋，“而我幾乎每分每秒都在呼吸，自出生至今從未停息過，所以我最擅長這個！你可能不知道，就在剛才，我又呼吸了大約有三四十下。你肯定沒有注意到這個，有時候甚至就連我自己都注意不到。因為我們最擅長做的事情，往往就是我們最容易忽視的事情。”

    這都是什麼莫名其妙的話語，“那還真是厲害啊，哈哈，哈哈。”蠻子尷尬的笑了笑。

    “好了，離開這裡，無家可歸的貓咪。這裡並不是你的住所，你也不應該待在這裡。”老菲爾面無表情的看著蠻子，“我現在並不需要你的幫助，你也同樣不需要我的幫助，至少目前是這樣。”

    “我能在離開之前，再問你最後一個問題嗎？”巴裡特也變得嚴肅了起來。

    “問吧，愚鈍的貓咪只能多問問題才能變得聰明，雖然這種方法對你來說並不太有用，但還是要這麼做才行。因為問題就像種子一樣，是不能埋藏的。你哪怕將它埋藏的再深，也終究會有一天破土而出。”老菲爾意味不明的說，“所以如果你想要解決掉它，最好將它放在陽光下面。”

    “這樣它就會因為失去水分而死亡？”巴裡特嘗試性的接口說道。

    “不，我的意思是說，這樣一來，就會有某隻貪吃的松鼠，跑過來幫你把它吃掉。”

    “……”我終歸還是跟不上這位精神迥異老人的想法。

    “說吧，你到底想問什麼？”老菲爾變得有些不耐煩。

    “你年輕的時候，嗯……，也許也不那麼年輕，應該就是大約四五十年以前吧。那時候你是不是曾率領一些冒險者去過一處遺蹟？並在那裡得到了什麼東西？”巴裡特看向燭台旁的黑貓‘沙漏’。

    “遺蹟？”老菲爾皺著眉頭，沉吟半晌，“我以前確實去過遺蹟，但是卻什麼都沒得到。我和隊伍裡的其他人一樣，我也是空著手離開的。”他的右手放在黑貓‘沙漏’的身上，輕輕的撫摸著。

    ……

    地獄歸來的第八天，小法師克瑞斯終於找上巴裡特，準備開始分割太古白龍的屍體。

    跟隨他到來的還有另外四個人，他們分別是：傳奇法師帝摩斯的追隨者、巨獸獵人‘奧斯頓’，他和巴裡特一樣，也擁有‘屠龍者’的稱號；還有宗師級裁縫‘普帕托’，聽小法師說這位大宗師只差一點就可以晉陞傳奇；

    以及岩石巨人‘魯博裡克’，因為太古白龍的體積太過巨大，所以為了能更好的直接巨龍，便將由魯博裡克主刀，其他人輔助。至於最後一位，則是在整個慕雅城邦和浮空之城中都著名的廚師‘亞特伍德’。

第四百五十八章 分割巨龍（上）

    “這裡是哪？”巴裡特好奇的問道。

    “一處沒什麼用的小型半位面。”克瑞斯回答，“以前某位我的某個同僚曾把這裡當倉庫存放過一大批土元素和索爾石怪，雖然那位法師後來把這些元素生物都運走了，或者用光了，但說不定還有一些小傢伙被遺忘，殘存在了這個半位面中。沒關係，那些土元素不會惹事的，我們不用管它。”

    巴裡特環視四周，發現眼前的小型半位面頗為荒涼。這裡的面積聽克瑞斯說大約50平方公里左右，遠遠望去，除了灰黑色的砂礫和岩石以外，便看不懂任何其他事物。

    他們一行人所處的位置算是一片起伏較緩的平原，地上有一座巨大而簡易的煉金法陣，是當初那位法師留下來的，聽說是用來批量收集土元素的元素晶核。這座簡易的法陣無法進行魔法飾品或魔藥的煉製，不過一些簡單的收集工作還是可以做到的。

    遠處有一道深不見底的峽谷，一些不知名的咕隆咕隆的聲音隱隱從峽谷深處傳來。而在峽谷對面，則是三座由擎天巨石所形成的高聳山峰。

    這樣荒涼的地貌讓巴裡特想起了充滿死寂的黑暗界域，但和黑暗界域不同的是，這個半位面內有珍貴的空氣和陽光。溫暖的陽光透過天空中那道看上去很富有彈性的琥珀色薄膜照射下來，讓整個空間變成了一幅繪製在泛黃羊皮紙上的風景畫。

    小法師說這樣未成形的半位面就像停泊在港灣的小船一樣，大多都依附於某個完整的主位面。而整個多元宇宙內，尤以主物質世界附近的半位面最多。這其中有一些半位面是自然產生的，而另外一些則是通過魔法或是神力創造出來的。

    那些半位面會用數百乃至千萬年的時間緩慢成長，最其中的某一、兩個半位面，會極其幸運的逃脫提前崩解、泯滅，或是被其他虛空生物吞噬的命運，成長為類似主物質世界、巴托之九層地獄、鐘錶涅槃之機械境、或是英雄領域之約瑟園一類擁有自己獨特規則的大位面。

    小法師將地面上的法陣隨手改了一下，又在關鍵位置放上了數塊魔晶石，隨後他便將太古巨龍的屍骸從空間指環中放了出來。

    屍骸緩緩散溢出濃重的冰息和寒霧，即便有小法師所施加的‘忍耐環境’法術的保護，巴裡特依然感受到一股深入靈魂的寒冷。這股寒冷的氣息在從法陣向外不斷擴散，將周圍一大片區域都變成了堅硬的凍土。

    我之前就是跟這條可怕的巨龍戰鬥，並成功殺死它的嗎？即便知道是自己做的，但巴裡特心裡依然有種不太真實的感覺。

    這麼看的話，我還真是相當厲害啊！蠻子表面不動聲色，但心裡卻止不住的洋洋自得著。

    “阿嚏！我的天，這條龍可真白，不，是真大！”廚師‘亞特伍德’哆哆嗦嗦的驚嘆道，“我以前見過的一條紅龍體型還不足它的三分之一。不過那條紅龍當時還沒有成年，而這個傢伙，我敢說它至少是一隻古龍。”

    “是太古龍。”巨獸獵人‘奧斯頓’走到屍骸面前，探頭觀察著它身上的鱗片。“它活了大概三千……，不，三千五百多歲左右！這條太古龍真是你一個人幹掉的？”巨獸獵人扭頭看向巴裡特，“抱歉，我並不是懷疑。你也是一位屠龍者，這是毋庸置疑的事情，我能感覺到。我只是對你幹掉它的過程感到好奇。說真的，我非常喜歡獵殺各種大型和超大型生物，也許我們可以聊一聊彼此的心得。”

    “其實它在和我戰鬥之前，就已經受了很嚴重的傷，所以並沒有發揮出真正的實力。”巴裡特指向巨龍的頭部，“我只是比較幸運而已。如果不是它提前受傷的話，被幹掉的就只能是我了。”蠻子不願意多說戰鬥的過程，有些事情不太好解釋。

    巨獸獵人奧斯頓明智的沒有再追問下去，而是隨口聊起了自己，“我以前曾幹掉過一條綠龍，不過那條龍只是一條普通的成年綠龍而已，和你這條遠遠比不了。”他走到白龍的頭部，仔細觀察著龍頭上的巨大傷痕，嘴裡還在繼續講述著自己的經歷。

    “那條綠龍藏在一處滿是毒霧和瘴氣的茂密叢林裡。因為叢林附近沒有龍類最喜歡的懸崖和洞穴存在，所以那條綠龍就用自身強大的力量，把許多參天巨樹推倒，再將樹幹一根一根的堆砌起來，做成了一處巨大的巢穴。叢林裡的一些狗頭人和地精被它奴役，負責為它不斷加固巢穴，還有一些座狼和凶暴動物也在充當著它的看門狗。”

    “我花了將近兩年的時間來摸清它的習性，並進行各種萬全的準備。我在預想的戰鬥地點佈置了七處大型陷阱，而帶有尖刺的深坑則是其中最重要的一環。深坑上面可以讓暴熊隨意的奔跑，但是我們都知道，巨龍的體重遠遠超過暴熊，所以當它落下去的時候，只能無助的深陷其中。”

    “巨龍的生命力十分頑強，即便陷進去也不會立即喪命。尤其不容忽視的一點是，它們可是會飛的，你需要避免它在陷入之後再鼓動翅膀飛出來。相信我，那絕對將是一場災難。”奧斯頓拍了拍白龍的翅膀說，“抑制巨龍飛起的方式有很多，而我最喜歡的方式是使用一張韌性很強的大網。”獵人不斷用手比劃著，“這張網網並不能真正困住巨龍，但卻可以有效纏住它的翅膀，起到一定的遲緩作用。接下來……”

    巴裡特聽著奧斯頓的講述，心裡不禁十分佩服。與他所使用的正面硬剛的戰鬥手段不同，奧斯頓的屠龍方式環環相扣，從戰鬥場地的判斷，到龍類誘餌的選取，再到引誘和激怒的方法，以及各種大型陷阱的佈置和觸發，都極其富有智慧。巴裡特感覺如果自己是那條綠龍，那麼除了等死便不會再有第二種選擇。

    “我們都知道你的那些事情，不要再炫耀了，趕緊幹正事！”裁縫‘普帕托’說。他似乎和巨獸獵人的關係不錯，所以說話方式很不客氣。

    “別急，先讓我看看從哪裡開始好。”奧斯頓說，“而且我們這位新晉的屠龍者巴裡特還不知道呢，我主要是講給他聽的。屠龍者之間總是會有些特別的、心心相惜的感覺，這種感覺是你們這些外行所體會不到的。”他對巴裡特眨了眨眼。

    雖然這位中年男人眨眼的方式讓蠻子感覺有點噁心，但不可否認的是，對方並沒有錯說錯，他確實能感覺到奧斯頓身上的某種奇怪特質，“為什麼會這樣？”

    “這是巨龍的詛咒。”奧斯頓說。

    “詛咒？”巴裡特皺起眉頭。

    “放心，這只是一種說法而已，並不是真的什麼可怕詛咒。”巨獸獵人解釋，“你也可以把它理解成某種染料，當你殺死一條真正的巨龍，身上就不可避免的會沾染上這種染料。它沒辦法清洗，也沒辦法消除，並且會隨著你幹掉巨龍數量的增多而慢慢加深。其他人無法感知到這種染料，只有同樣沾上染料的人才能彼此感覺到。”

    “有什麼用麼？”蠻子又問。

    “對你我來說沒什麼用，不過對龍類來講，倒是有那麼一點用處。有人說所謂的‘巨龍詛咒’是龍類這種強大生物的某種防禦機制。如果你殺死了一條白龍，那麼其他的白龍就都會聞到這種詛咒的味道，並對你有所警覺。”奧斯頓看了看巨龍被刺穿的眼睛，臉上露出些許恍然的神色。

    在對太古白龍觀察了一圈後，巨獸獵人奧斯頓看了看巴裡特，又看向小法師，“克瑞斯法師閣下，我們開始嗎？”

    “我隨時都可以，由你來主持吧。”小法師說，“我們都配合你。”

    克瑞斯按照奧斯頓的請求將煉金法陣啟動，隨後岩石巨人‘魯博裡克’手持一柄和巴裡特個頭差不多的長劍，沉默的走了上來。

    長劍在岩石巨人的手中猶如一柄普通的單手劍，一點都不顯得巨大。他按照奧斯頓的指示，將手中武器瞄向巨龍的咽喉處。巨劍割開了白龍咽喉處的龍鱗，又一點一點刺破龍皮。當龍皮被刺穿的那一刻，海量的鮮血從傷口處汩汩的流淌了出來。

第四百五十九章 分割巨龍（下）

    龍血從傷口處緩緩的流淌，又順著煉金法陣被收集到了不知名的地方。

    雖然巨獸獵人‘奧斯頓’已提前告訴岩石巨人‘魯博裡克’要小心，但是後者的手上還是不可避免的沾染上了一些冰寒的血液，令他持劍的手掌覆蓋上一層凍霜。

    所幸有小法師克瑞斯早已提前給這位岩石巨人施加了一層‘防護能量傷害’，所以龍血的凍霜並未給他帶去多少傷害。

    沉默的魯博裡克手掌用力握拳，將附著凍霜震碎，之後便和眾人一樣退出法陣，等待龍血收集完畢後，在進行接下來的步驟。

    這位高大的岩石巨人能夠聽懂通用語，但他卻並不會說。只有小法師克瑞斯可以用巨人語和他進行溝通，除此之外，他對其他人話語的反應，便只是簡單的點點頭，或者搖搖頭，更多的時候則沉默不語。

    魯博裡克有著灰色的皮膚，枯瘦的面容，以及嚴肅認真的表情。在收集龍血的等待過程中，他一直坐在地上，用武器耐心的雕刻著面前的一塊岩石。

    他雕刻的時候神情相當專注，就像是一位將全部精力都投入到自己作品中的藝術家一樣。其實將‘就像’兩個字去掉也並無不可，因為岩石巨人大多都比較擅長‘石刻’這門藝術，他們的雕刻出的石像往往就連矮人中的雕塑大師都自愧不如，所以稱一聲藝術家也並不過分。

    沒用多久，一條栩栩如生的石頭巨龍便出現在了眾人的面前。魯博裡克指著面前基本完成的石頭巨龍和小法師說了什麼，後者聽完之後又著看一旁發呆的巴裡特。

    “魯博裡克想跟你要一點龍血，一點就夠。”小法師笑著對蠻子說。

    “沒問題。”蠻子大方的同意，“想要多少他自己去取就好。”

    岩石巨人對巴裡特點了點頭，起身抓住地上石頭龍，大步走到巨龍屍骸面前。他將手中的石頭龍湊到巨龍的咽喉處，沾上少許的龍血，又將雕像放在了不遠處的另一塊大型岩石上。

    石像在龍血蔓延的作用之下，變成了一尊半石半冰的巨龍雕像。石頭的那部分和原本的岩石材質一樣，灰黑深邃；而冰霜的那部分則在陽光中照射中，閃閃發亮。

    他是在紀念這條巨龍嗎？又或者只是單純的手癢？巴裡特曾聽說巨人族和龍類一樣，都是比傳說還要古老的物種，而且雙方從古至今都是世仇。按人類的劃分方法，雙方均在‘第二紀元’無比的活躍，並同時達到了種族的頂峰。

    在遠古的那段時期，主物質世界的大地上曾遍佈著高聳的巨人，而天空則被翱翔的龍族所遮蔽。兩個強大的物種之間不可避免的爆發起持續了無數個世紀的殘酷戰爭，雙方都在戰爭中損失慘重，甚至在多元宇宙的舞台中漸漸消沉。

    但是這場戰鬥直至今天也依然沒有停止。巨人和龍族如果相互遇到，依然會毫無理由的廝殺一番。不過眼前活的巨人遇到了死的龍族，倒又是另一番光景。

    “龍血和龍息一樣可怕，所以最好別讓它沾到身上。當然，石頭雕像除外。”巨獸獵人奧斯頓看著岩石上的龍類雕像說，“我以前在幹掉那條綠龍的時候，曾不小心被綠龍那含有巨毒的血液濺到身上，所幸我提前準備有足夠的強效解毒藥劑，否則就讓那條已經死掉的綠龍復仇成功了。”

    “之後呢？”巴裡特湊過去有目的的問，“被龍血濺到身上後，你的身體有什麼變化嗎？”

    “變化？當時除了中毒以外，我並沒有感受到其他任何變化，之後也是一樣。”奧斯頓搖了搖頭，“這都要歸功於那幾瓶解毒藥劑，它們幫我有效的解決了沾到龍血的一些後遺症。”

    “是否有人在沾到龍血後，身體變得更加強大？”巴裡特好奇的問。

    “這倒確實有些記載，不過都是極個別的屠龍者，而且也只是身體方面有很小幅度的提升而已。但更多的人卻是在龍血的作用下直接喪命。除非迫不得已，否則我們並不需要用自己的生命去嘗試。對普通人來講，龍血就和熔岩、酸液、毒水等東西沒什麼區別，都是相當的致命。”

    “也許那些人並不是……”小法師說道一半突然停住。

    “不是什麼？”奧斯頓疑惑的看向克瑞斯。

    “沒什麼。”小法師擺擺手，“龍血的收集已經基本完成了，讓我們繼續吧。”

    ……

    被放幹了全身血液的太古白龍比之前小了至少三圈，而且其身上冰霜氣息也同樣弱了很多。岩石巨人魯博裡克手握巨劍走了上去，繼續著自己的分割工作。

    鋒利的長劍順著白龍咽喉處的傷口一路向下切割，將它的腹部全部切開。碩大的心臟被珍而重之的取出，放在了專門的器皿內。心臟是巨龍身體的能量來源，賦予這種生物強大的吐息攻擊和其他類法術能力。

    巨龍的其他部分（這是一隻公龍）也一樣一樣的被收集了起來，整個分割的過程緩慢而血腥，後來不僅是巴裡特和巨獸獵人奧斯頓，就連廚師‘亞特伍德’和裁縫‘普帕托’也加入其中，這才讓速度加快不少。

    如果只是單純的分割巨龍，並不需要讓一位廚師和一位裁縫也參與進來，所以小法師叫這些人過來顯然是有目的的。

    普帕托一邊進行著剝皮工作，一邊甄選著龍皮和龍鱗上比較好的部位，準備為巴裡特量身製作一套全新的皮甲。而製作皮甲的酬勞也很容易進行支付，自然也是出自巨龍的軀體，巴裡特甚至不需要額外再付出半個銅幣。

    至於廚師的工作，那就更不需要過多贅述了。

    其實巨龍身上的絕大多數部位對我們的蠻子冒險者來講，都只是換錢的魔法材料而已，區別只是換到金幣數量的多與少，並不能發揮出它們的真正作用。所以巴裡特便將這些東西中的多數，以半寄存半贈與的方式交給了克瑞斯。想來在小法師的手中，應該會發揮出不錯的效果吧。

    至於巨龍剩下的那副巨大龍骨，巴裡特當初是想將其贈送給魔法協會，以增加他在協會中的聲望的。不過小法師後來卻給出了另外一種處理辦法。

    克瑞斯強烈建議巴裡特把這幅龍骨做成一隻冰霜巨龍，以當做他的另一個坐騎。這個主意著實不錯，正好冰霜巨龍也和他死亡騎士形態相當匹配。

    不過小法師在死靈派系的法師裡認識的人極其少，所以這件事可能需要巴裡特自己去黑暗界域的永恆之軀中，找某個高階法師或者巫妖進行溝通。

    騎龍麼？巴裡特在腦海中簡單構思了一下那種情景，便不由得心潮澎湃了起來。不過這件事還得從長計議才行，畢竟請一位高階法師出手的費用可是相當高的。

    待分割工作全部結束，小法師領著眾人從這個無名的半位面內離開，整個空間重新恢復寂靜。

    停止運轉的煉金法陣上只剩下一些沒有用處的殘骸和少許滴落的龍血。而在法陣不遠處的那快大岩石上，那尊半石半冰的巨龍雕像，卻微不可查的莫名晃動了一下。

第四百六十章 人為的龍血沐浴

    “沒有什麼比寒冷更加灼人。”黑暗中，巴裡特腦海中突然閃現出這樣一句話。

    此時的蠻子赤裸躺在一處金屬凹槽內，周圍冰冷的液體浸潤著他的全身。最初這種刺骨的冰冷就像小幽魂的擁抱一樣，讓蠻子的肉體和靈魂全都為之顫慄。但緊接著，這股冰冷卻又化為根根燒紅的鐵釺，殘忍的刺透了他全身的每一寸皮膚。

    我一定是瘋了才會做出這樣的舉動！巴裡特用自己強大的意志力咬牙忍受著，以保證自己不會因為針刺一樣的灼痛而昏闕過去。

    時間彷彿過了數個世紀，又彷彿僅僅只有一瞬，蠻子感覺疼痛逐漸開始變弱，而身軀卻愈加僵硬，靈魂彷彿附著在一具沒有生機的死寂軀殼上。

    已經到達極限了，巴裡特這樣想道。隨即他怒吼著站起，讓自己從冰冷的液體中脫離出來，翻身摔在一側的地面上。

    一隻拿著白色煉金藥劑的手臂從旁探出，將打開瓶塞的藥劑遞到了他的面前。“感覺怎麼樣？”手的主人問道。

    “糟，糟糕透了。”巴裡特睜開被寒霜覆蓋的雙眼，顫抖著接過藥劑，仰頭喝了進去，“我不知道這樣做值不值得。”

    “當然值得了！”手的主人說，“有我從旁看護著你，肯定不會有什麼危險的，更何況你的體質還如此之好。如果不是因為我這小身板扛不住龍血的侵襲，我都想躺進去試試了。”那聲音中確實透露出些許的羨慕。

    是的，龍血，太古白龍的血液，這就是蠻子之前浸泡身軀用的冰冷液體。

    之前在和小法師閒聊中，巴裡特曾無意間提起了‘浴血之軀’成就沒有改變的問題。而小法師給出的猜測和蠻子心裡所想的也差不太多，都認為這項成就應該針對的是活人形態下的他，而不是毫無心跳的亡靈。畢竟亡者和活人的身軀是不一樣的，再強大的龍血也無法透過前者那已經枯萎、衰敗的皮膚來施加影響。

    而技能‘死亡騎士的寒冷’之所以會改變，顯然是因為他的靈魂之火獲得了增強，才能更進一步的控制冰霜之力。

    小法師猜測完後，又開始慫恿巴裡特通過人為的手段，來進一步完善‘浴血之軀’成就。而我們的蠻子冒險者簡單的思考了幾秒後，便同意了小法師的建議，這才有了之前那痛苦的一幕。

    藥劑入腹，配合著巴裡特自身的癒合天賦，開始修補起他滿是凍傷的僵硬身體。突起的冰藍血管緩緩沉寂下去，皸裂的肌膚也重新恢復血色，死寂的身軀重新獲得了生機。隨後，一些無法修復的壞死皮肉從身體上一片片的剝落，露出了下麵粉紅的血肉，讓蠻子的樣子看上去相當淒慘。

    刺癢和疼痛再次遍佈全身，讓巴裡特有種想要抓破身體的衝動，“我當初幹掉那條太古白龍的時候，都沒受這麼嚴重的傷。”他皺著眉頭說。疼痛倒還好說，刺癢倒著實有些難受。

    “那因為你開掛了嘛。”克瑞斯好整以暇的說。

    “鎧瓜？什麼意思。”巴裡特沒太聽懂。

    “就是說你用特殊的手段走了捷徑。”小法師遞上條圍巾，“既然已經受過苦了，那就快點看看有沒有效果吧。”

    捷徑麼？這倒確實沒有說錯。當初與太古白龍的那場戰鬥，如果自己沒有死亡騎士形態，最後的接口肯定不會是這樣。

    巴裡特在心裡認同了小法師‘鎧瓜’的說法，並默默的將【任務日誌】喚出。

    【浴血之軀（二級）】

    【激活條件：當您的身軀被龍類（純種）血液覆蓋的面積超過一半，並且最終存活下來之後，即可獲得此成就。當前的龍血種類：黑龍、白龍。】

    【浴血效果：】

    【1、龍血蛻變：力量+3（2），體質+6（5），獲得少許龍類氣息。以‘浴血之軀’天賦為前置條件的技能，現在可以正常使用；以龍類屬性為前置條件的技能，可以發揮部分效果。】

    【2、浴血之殤：龍血中無法融合的部分，依然在你的體內造成著持續的傷害，甚至還影響著你的自然壽命。不過，你的身體已經開始慢慢適應龍血的侵襲，該效果也因此而不斷的改變。也許有一天，這些龍血所造成的傷害效果，會轉變為其他方面的特性。癒合能力降低40%（50%），衰老速度增加15%（20%）。】（此處的癒合能力特指巴裡特身軀由體質屬性所帶來的癒合效果，與‘巨魔再生’技能分開計算）

    【3、日積月累：腐蝕抗性+16%，冰霜抗性+3%，每30天額外增加1%，最高到達30%。只有當‘浴血之殤’一直存在時，該效果所帶來的抗性才會不斷增加。】

    【4、不斷進化：龍血造成的傷害降低30%。該效果將會根據‘浴血之軀’成就的更新，以及相應技能的獲得而做出一定程度的改變。】

    【註：當你寫書的時候，一定要空出幾頁白紙……】

    改變的並不算大，最讓巴裡特看重的就是力量和體質都各增加一點。至於其他方面，癒合和衰老的負面效果也有所降低，抗性方面不出意料的多出個‘冰霜抗性’，都還算小有收穫。而龍血傷害降低也十分不錯，能讓他下次沐浴龍血的時候少受一些痛苦。如果還有下次的話。

    “確實有所改變……”巴裡特正想將改變的方面說給小法師聽時，卻被後者伸手打斷。

    “那就好。”小法師扣了扣發癢的鼻子，“太詳細的改變就不用跟我多說了，每個人都應該保留一些屬於自己的秘密，不是麼。”

    巴裡特點頭默認。我的秘密都是【任務日誌】帶來的，那你的秘密是什麼呢？

    ……

    跟隨著克瑞斯從煉金實驗室退出，巴裡特來到了一處明亮的客廳中。

    客廳的裝飾頗為簡單，看得出來小法師並沒有細心打理過。頭頂的中央區域是一塊不規則的尖狀水晶，水晶散發出柔和舒適的光芒，照亮了整個空間。牆壁上掛著一幅浮空之城的遠眺畫像和一台帶有花紋的木質擺鐘，帶有天鵝絨靠墊的座椅和桌台旁邊，立著一座持盾衛士的鋼鐵雕塑。衛士身體微蹲，持盾之手在前，握劍之手在後，肌肉棱角分明，彷彿在戰鬥中進行著防禦。

    這裡是克瑞斯在浮空之城內的住所，整個住所處在一個封閉空間之內，如果沒有克瑞斯的允許，單憑巴裡特自己不要說進入了，就連離開都無法做到。

    “你最近還有什麼事沒處理完的嗎？”小法師坐到椅子上，用手按住面前的茶壺。須臾之間，茶壺內便想起沸水翻滾的聲音，“我打算在三天之後出發去精靈聖地‘洛絲蘿林’，我想那時候你的傷勢應該已經恢復好了，而且那件龍皮新裝備也應該能夠完成。”

    “我隨時都可以。”巴裡特剛剛坐下又齜牙咧嘴的站起，屁股上的某處傷口讓‘坐’變成了一件困難的事情，“對了，那隻魔鬼真的召喚不過來嗎？”他將手扶在靠背上問道。

    巴裡特所問的魔鬼是那隻給他送飯的針刺魔，當初他在離開曼提力監牢之前，和對方約定將其召喚到主物質世界。而且他還掌握了對方的‘真名’，這樣就不需要擔心對方會在主物質世界中為非作歹。

    克瑞斯攤開手，“通過你給我的那個真名進行召喚，什麼生物都沒有召喚過來。這只有兩種可能，要麼是你把那一長串真名記錯了，要麼那傢伙告訴的你是假的。不過我個人推測是前一種情況。”

    小法師不懷好意的笑了下，又為巴裡特倒了杯茶，“因為後一種情況根本毫無道理，那隻魔鬼用虛假的真名欺騙你幹什麼呢？僅僅只是場無聊的惡作劇嗎？那它可沒有戲弄到任何人，除了它自己。其實，我倒挺希望那個真名的主人能是一隻深獄煉魔，讓一隻處於頂點的魔鬼完全服從自己，想想就很爽呢。”

    難道真是我記錯了？巴裡特仔細思索，又在心裡將那個冗長的真名默念了一遍。

    沒有半點停頓，他默念的相當順暢。當初他可是花費了很長的時間才將其爛熟於心的，並且為了不出差錯每天都會念上一次。

    但就像小法師說的，除此之外再沒有其他的合理解釋，那就只能是這種情況了，巴裡特心裡有些愧疚。

    他將茶杯遞到口中，輕輕抿了一口。沁香的茶水順著咽喉流入胃裡，讓他那受盡折磨的身體舒服了一些。“倒是可惜了那隻嚮往善良的稀有魔鬼。”巴裡特喃喃的說道。

第四百六十一章 初入草原

    從大陸中央的浮空之城做傳送法陣，到達神聖阿拉索王國最北面的‘晨光城’，再從‘晨光城’出發去往相隔不遠的巨型戰爭要塞——‘復仇之矛’，晚上從這座以復仇作為目標的要塞中過上一夜，第二天大門打開時，我們的蠻子冒險者牽著他的坐騎‘胡蘿蔔’，從黑暗的甬道內緩緩踱出。

    小法師克瑞斯飛在他旁邊的半空中，用手搭在額頭上，眺望著遠方的景色。而在兩人身後，還有其他三位同路之人跟在後面。

    巴裡特眼前所見是一片望不到邊際的茫茫草原，夏季的草原綠意盎然，茂密的灌木和草叢中點綴著或黃、或藍的野花。晴空明媚亮麗，令人心怡，但天邊的雲朵卻如波濤一般，似乎在不住的翻滾、奔騰。

    “這裡就是瀚海草原。”嚮導‘吉恩’在附近對巴裡特和小法師介紹道，“想要到達精靈的領地範圍，我們至少上要走七、八天的時間，如果一切都順利的話。”

    “不順利呢？”飛在半空中的小法師問。

    “那可就說不準了，克瑞斯法師閣下。”吉恩仰著頭回答，“生活在瀚海草原裡的那些荒野生物，對於像我們這樣從南面過來的人類都不太友好，至於其中的原因麼……”他用手指了指身後的要塞，並沒有將話完全挑明，但也足以讓大家瞭解，“所以，我不太清楚路途上會發生些什麼事情。”

    自黑暗時代起，神聖阿拉索王國便想要將整片瀚海草原，包括隱藏在深處的精靈領地，都納入自己的國土範圍內，雖然‘深淵之火’一役讓這個人類王國的打算完全落空，但後續的摩擦和小規模戰鬥卻從來都沒有間斷過，所以吉恩說的這種情況倒也無可厚非。

    “會有戰鬥嗎？”巴裡特拍了拍身側的‘胡蘿蔔’，讓它安靜下來。後者在原地等的略有些煩躁，似乎想要在草原上撒蹄狂奔。

    “這個麼，應該不會吧。”嚮導猶疑的說，“畢竟我們的隊伍裡有尊敬的克瑞斯法師閣下，那些荒野族裔即便再魯莽，再野蠻，我想也應該不會做出如此不理智的事情。更何況，我們還有你。”

    “我？”蠻子疑惑的問。我的知名度什麼時候都傳到瀚海草原上了？

    “是的，你，諾德人巴裡特。”嚮導解釋，“你的樣子和那些維斯內特人很像，應該能引起荒野族裔的好感，所以我認為這趟旅程不會有什麼問題。”吉恩信誓旦旦的說，最後卻又補充了一句，“除非，我們中有人對他們進行了比較嚴重的冒犯。”

    冒犯？我和克瑞斯肯定不會這麼做，至於後面那兩個人麼……，巴裡特扭頭向身後看去。

    “請放心，巴裡特先生，這一路我和我的同伴絕對不會做出半點出格的事情。”後方的旅行商人‘艾利爾’似乎看出了蠻子心裡的想法，“‘商人不應冒犯任何人，哪怕他是一隻地精’，這就是我一直信奉的行商準則。在我看來，這個多元宇宙中的所有生物都是我們的潛在客戶，客戶會帶來源源不斷的金幣，沒有商人會將‘金幣’拒之門外，不是麼。”他滿臉微笑的說。

    商人艾利爾和他的保鏢‘紅蟹’是巴裡特他們在‘晨光城’尋找嚮導時遇到的，艾利爾當時主動找上門來，說自己也打算去精靈聖地一趟，希望能和他們一路同行。

    這位商人說自己和精靈聖地的關係很是不錯，並且出示了一件造型奇特的精靈信物，以證明自己和他們有生意上的往來。那件所謂的信物倒確實是件精靈的東西，但在巴裡特看來，這並不能真的證明出什麼，畢竟精靈的東西也是可以用金幣買到的。

    不過小法師克瑞斯同意了艾利爾的請求，於是這次的旅途又多了兩個隨行之人。

    至於商人的保鏢‘紅蟹’，則是個一臉慵懶的冒險者。紅蟹並沒有告訴大家他真正的名字，艾利爾說自己和紅蟹認識了將近十年，也只是知道這樣一個意義不明的綽號。

    按紅蟹自己的說法，名字和綽號沒有什麼不同，都只是一種稱謂罷了，說與不說並不是多要緊的事情。

    這個答案並不算稀奇，不少冒險者在介紹自己的時候，也確實更願意用綽號，而不是本身的名字。但前提是那個綽號要在這片區域足夠的響亮，或是很多人都能夠知曉，這樣介紹起來才有意義。

    巴裡特看著正毫不在乎扣鼻著屎的冒險者紅蟹，腦海中回想起了小法師說過的那句話，“每個人都有著屬於自己的秘密。”

    希望此次的旅程不會因為這些不為人知的秘密而受到影響。

    “商人雖然不事生產，但作用卻十分巨大，不僅是人類，就連避世的精靈都離不開我們。”艾利爾的聲音繼續在耳邊響起，“我們就像身體中的血液一樣，把這處的養分輸送到那處，再把那處的養分輸送回來，從中賺取點能夠維持生存的微薄利潤。”

    “商人肯賺取‘微薄的利潤’？哈哈，這倒是種挺稀奇的說法，我還頭一次聽說過呢。”克瑞斯在空中調笑道。

    “主要看和誰比較，尊敬的克瑞斯法師閣下。”商人牽著馬走到小法師的另一側。因為夢魘獸的關係，他們馬匹不敢靠巴裡特太近，“和普通的農夫相比，這些利潤確實可以用‘豐厚’二字來形容，但要和您相比，可就算不得什麼了。”他語氣謙虛的說。

    在真正出發之前，嚮導吉恩對瀚海草原進行了簡單的介紹。

    這片廣袤的草原中存在著許多種類的荒野族裔，半身人、人馬、半羊人、小妖精、獸化人等物種，以及巴裡特的蠻族表親——維斯納特人，都在世代這裡生活。

    這些種族中的一部分自古就以瀚海草原為家鄉，而另外一部分則是魔法帝國時期，或黑暗時代結束後，被大肆擴張的人類驅趕到這裡的。

    精靈族稱這片草原為主物質世界中的‘最後淨土’，他們自己的聖地‘洛絲蘿林’，就隱蔽在草原的深處。

    介紹完後，嚮導吉恩便建議眾人出發，“看風向，天邊的那些烏雲應該是衝我們過來的，我估計今天晚上可能會有一場大暴雨，如果確定今天出行的話，我們最好要快一些，又或者可以等暴雨結束後再出發，您說呢，克瑞斯法師閣下。”

    克瑞斯搖了搖頭，“夏季降雨太多了，無論怎樣，我們終歸是要在路上遇到的，提前找個能夠避雨的落腳點就可以了。”

    “沿途有什麼可供休息的地方嗎？”巴裡特問。

    “有一個名叫‘甜甘蔗’半身人村莊離這裡非常近，晚飯以前絕對能到達。”商人主動回答，“我每次去精靈領地的時候，都會在那裡暫時休息。只不過，那個村莊會在路線上稍稍繞一點遠。”

    “我也建議我們去‘甜甘蔗’。”嚮導吉恩贊同道，“相比於其他的荒野族裔，那些半身人還是比較好客的。我們不僅可以在那裡避雨，還打聽到一些草原上所發生的事情，對我們後續的旅程可能會有些幫助。”

    “好，就去‘甜甘蔗’，讓我們揚帆、起航！”小法師滿臉興奮的說，並率先朝前方飛去。

    後面的四人相互對視了一眼，同時跨上坐騎，跟在法師的後方。

第四百六十二章 草原上的浩劫

    “伊維塔，小心身後！”人馬‘賽戎’大聲喊道。

    同伴得到提醒後轉身想要抵擋，但“轉身”這個動作對於人馬族來講，實在不是一件容易的事情，無法像其他類人生物一樣迅速。

    眼看那隻怪物就要撲倒同伴的背上，作為斥候頭領的賽戎只能將手中的長矛用力向前擲出，精準的刺穿了在同伴身後偷襲的那隻怪物，但也讓自己陷入了沒有武器可用的狀態。

    不過空手的人馬依然可以發揮出巨大的殺傷力，因為他們還有強壯的蹄子可以使用。賽戎的前蹄高高揚起，將面前的一隻怪物踢倒在地，隨即又奔跑起來，在怪物的包圍圈尚未形成之前便成功脫離。

    另外一位跑去幫助伊維塔的另人馬同伴將賽戎的長矛從怪物的屍體上拔起，“賽戎頭領，接著！”同伴將長矛用力向他扔了過來。

    “向我靠攏！”接過長矛的斥候頭領將攔在前方的一隻怪物挑飛在空中，開始解救在戰場上各自為戰的人馬斥候們。

    先是‘姆扎’，然後是‘泰卡’，緊接著‘伊維塔’和護在她旁邊的‘哈丹’，越來越多的族人聚攏在了賽戎的身側。但是‘波拉’和‘莫爾’卻不行了，還有另一個賽戎看不清面容的族人也倒了下去。

    那些可憎的怪物像禿鷲一樣圍在族人的屍骸周圍，並將樹枝一樣的手臂刺入屍骸的體內，瘋狂的汲取著他們的血液。

    “去死吧，你們這些扭曲的邪惡造物！”賽戎帶領身邊的同伴朝敵人發起了狂怒衝鋒，一隻又一隻的怪物被長矛和鐵蹄撕碎，在兩次衝鋒過後，整個戰場漸漸平息了下來。

    戰鬥結束，賽戎和同伴們圍在死者身邊，“自由的荒野之靈啊，今天有三位偉大的戰士倒在了你的懷抱。他們的死亡充滿榮耀，因為他們用自己的生命抵禦了邪惡的蔓延。”賽戎用手指分別點了下死去同伴的額頭，“我們祈求你，崇高的荒野之靈，能讓他們的軀體在大地中得到安息，讓他們的靈魂在風的指引下尋找到歸家的路途……”

    在同伴打掃戰場和掩埋死者的時候，賽戎用槍挑起一隻怪物，放在眼前仔細觀察著。

    這是一種像樹精一樣的植物，但卻比自然界的樹精邪惡無數倍。當這些怪物靜止不動時，看上去就和有些枯萎的普通灌木叢沒有什麼分別，但是一旦有活物從它們附近經過時，這些怪物就會將枝杈聚攏在一起，形成一隻隻長著頭和四肢的類人形怪物。

    這也是賽戎一行人在戰鬥驟起時，被怪物們分割開來的原因所在。

    族裡的祭祀們稱這種怪物為‘枯萎怪’，是一種通過魔法創造出來的邪惡造物。所有的枯萎怪必然會由一顆‘甘提亞斯母樹’所孕育，那顆母樹不僅會結出可以誕生枯萎怪的種子，還能通過自身的邪惡力量，把周圍的健康植被都轉變為新的‘枯萎怪’，並將整個區域轉變成一處佈滿荊棘和毒草的黑暗墮落之地。

    當第一隻枯萎怪被發現時，賽戎所在的‘白鬃氏族’便開始著手搜尋起‘甘提亞斯母樹’的位置，他們還將這個消息通知給了在瀚海草原中生活的許多種族，以及‘洛絲蘿林’中的精靈，希望大家能一起將那些邪惡的怪物在根源處消滅。

    可是整個瀚海草原實在是太大了，讓搜尋工作變得相當困難，而且各個種族居住的地點也十分散落，彼此溝通起來很不順暢。

    就拿白鬃氏族自己來說，人馬天生有速度方面的優勢，但是向距離氏族最近的那個人類聚落點傳遞消息，也需要兩、三天的時間才能到達，就更別說其他的種族了。

    此時距離第一隻枯萎怪的發現已經過去了兩個多月，瀚海草原上枯萎怪的蹤跡也越來越多，但是‘甘提亞斯母樹’的位置卻依然沒有找到半點端倪。而且那顆母樹還可能隱藏在草原某處通向地底的岩洞中，如果真是那樣的話，無疑會讓搜尋工作的難度增加數倍，並且需要其他種族前去探查才可以。人馬受限於身體方面的情況，很難在地底岩洞中活動。

    這還不是最令賽戎憂心的事情，族裡的祭祀曾說過，‘甘提亞斯母樹’的誕生，必然需要一位精通自然法術的大德魯伊對樹種全程細心呵護才可以。

    瀚海草原上崇尚自然的聚落點很多，但真正擁有大德魯伊坐鎮的卻極其稀少，賽戎所瞭解的那些聚落點別說是大德魯伊了，就是普通的德魯伊都拿不出來一位。那個名叫‘甜甘蔗’的半身人村落，有一個會變成浣熊的半身人德魯伊，就已經讓那些小個子驕傲的不行了。

    整個瀚海草原也就只有那些壽命悠長的精靈族，才擁有很多位大德魯伊的存在。這樣一來，整個事情就變得更加撲朔迷離了。

    斥候頭領賽戎將長矛上的怪物扔在地上，滿臉愁容的遙望著‘洛絲蘿林’的方向，“如果‘甘提亞斯母樹’不止一棵，那整個瀚海草原都將迎來一場滔天浩劫。”他喃喃的說道。

    “怎麼了，賽戎頭領？”姆扎走過來問道。

    “沒什麼。”賽戎不想將自己的擔心分給同伴，“幫我把伊維塔叫過來”

    伊維塔是族長大人的女兒，弓箭使用的十分嫻熟。她原本並不是斥候衛隊的人，因為這次枯萎怪事件使得搜尋的人手有些不足，她便主動要求加入到搜尋隊中。

    之前幾次和枯萎怪的戰鬥她發揮的都頗為出色，但在此次近距離的遭遇戰中表現的卻很不好，族人波拉的死亡也和她當時的手足無措，有著一些分不開的關係。

    此時這位年輕的半人馬正滿臉哀傷的折磨著一簇紫苜蓿，那些盛開的紫色小花被她用蹄子踩得粉碎，陷入在肥沃的大地中。

    “賽戎頭領……”伊維塔低著頭走了過來。

    說些什麼呢？我們的斥候頭領突然有些犯難。他實在不太會安慰人，卻也不想讓眼前這位年輕的族人陷入過多的自責。

    “除了弓箭，你還應該練習一下其他武器的使用，這樣才能應付更多的戰鬥場面。”賽戎用平靜的語氣說，“長矛和彎刀都可以，這兩種武器都很適合我們人馬的使用。”

    “知道了，賽戎頭領。”伊維塔輕聲應道。

    唉，這麼說好像我是在批評一樣，可是我的本意卻並非如此，“好好休息一下吧，不要想太多。這場災難不知道什麼時候才能結束，你只有將武技磨練好，才能拯救到更多的族人。”他儘量讓自己生硬慣了的語氣柔和些。

    “嗯，我一定會的！”年輕的女性半人馬似乎恢復了少許狀態。

    伊維塔離開後，作為副手的姆扎又走到賽戎身邊，“還好這些怪物裡只有最普通的怪物存在，如果再有那種可以射出針刺的，和能夠用藤蔓進行纏繞攻擊的，我們很可能會像上次一樣，損失更多的族人。”

    “無論是那種邪惡的怪物，只要它敢褻瀆瀚海草原，就終歸是要被生活在其中的生靈消滅殆盡的。”賽戎堅定的說道，“讓族人們將傷口包紮好，我們休息一下就繼續出發。”

    目前發現的‘枯萎怪’不止一種，此刻襲擊他們的這種被稱為‘枯枝怪’，數量最多，攻擊方式也比較單一，相對比較好對付。除此之外還有另外兩種被稱為‘枯針怪’和‘枯藤怪’的邪惡生物。

    這兩種怪物的體型都比普通的‘枯枝怪’要大上許多。‘枯針怪’的外表像是一個渾身長滿一團團狀松針狀尖刺的駝背類人生物，那些猛力射出的松針威脅巨大，能輕鬆刺穿族人身上的皮甲，造成大量傷害。

    這種怪物看上去雖然也是由植物構成的，但卻無法像其他種類的‘枯萎怪’一樣進行擬態，所以遠遠的就能將其辨認出來。

    至於‘枯藤怪’，顧名思義，其靜止不動時和普通的藤蔓沒有任何分別。它可以用身體覆蓋住一片半徑6、7米左右區域，並纏住進入其中的每一隻生物，而且它還能化為由藤蔓組成的人形，像蟒蛇一樣撲上去絞死獵物。

    即便以賽戎的強大實力，如果被枯藤怪完全絞纏住身體，也很難能夠掙脫出來。

    只希望能有更多的種族和個人，可以加入到這場消滅邪惡怪物的戰鬥中來，斥候頭領在心裡想道。

第四百六十三章 甜甘蔗村（上）

    “甜甘蔗村”的地理位置很是不錯，它的周圍分佈著一片名為‘翠苔維絲’的湖泊群落，這個稱呼得名於群落內的兩個主要的大湖‘翠苔湖’和‘維絲湖’，在精靈語中，它們的含義分別是‘如鏡子一般’和‘靜止的水’。

    雖然周圍的環境很好，但這片地點距離神聖阿拉索王國的要塞實在有些近，所以也就只有很擅長和其他種族打成一片的半身人才肯在這裡定居。

    在路上，巴裡特曾聽嚮導吉恩說過，生活在‘甜甘蔗’村裡的那些半身人屬於這個種族中亞種。相較於他們的同類而言，甜甘蔗村裡的半身人皮膚會更為白皙，頭髮也是如麥穗一般的金黃色，更主要的是，他們的身高也比普通的半身人高上許多，所以這個亞種的名稱聽上去也十分大氣——‘高半身人’！

    可惜‘高半身人’的身材並沒有矮人中的亞種‘風暴矮人’那麼誇張，即便他們比普通的同類高了約有四指左右，但依然只到達蠻子的腰部，這就讓他們名稱中獨有的“高”，顯得略有些微名不副實。

    就在巴裡特一行人越過平緩的山坡，剛剛看到那座點綴在湖泊邊的‘甜甘蔗’村時，他們便被七、八位騎在旋角大羚羊上的半身人騎手給攔了下來。

    為首的那名半身人穿著身灰綠色的鑲嵌皮甲，左胸上別著一枚蜂巢形狀的金屬胸針。他的手裡拿著桑木短弓，腰間還配有一把類似長匕首的武器。在他的大羚羊坐騎上，額外懸掛著一柄人類規格的單手劍，當然，這柄劍相對於半身人的體型來說，就應該稱得上是“雙手大劍”了。

    在這位半身人身後的其他騎手大多像他一樣，將弓箭握在手中，臉上帶著一點戒備的神色。這點戒備對於半身人已經是算是相當冷漠的表現，畢竟他們更習慣於和所有種族都搞好關係。

    “你們是什麼人？”為首的那個傢伙朝巴裡特等人問道。

    “我是艾利爾·懷特，一位普通的商人。”商人下馬走上前去，“我曾多次去過你們的村莊，那裡的煙葉和鰻魚實在讓人印象深刻。”

    “我記得你，艾利爾先生。”半身人說，“如果我沒記錯的話，一年以前你曾來過我們這裡，並且賣給了我們很多洋蔥和蕪菁種子。甜甘蔗村喜歡種子，那預示著更多的食物，這次你帶來了什麼？”

    “友誼的種子。”商人笑著說，“我和身後這幾位朋友途經此處，想要去好客的‘甜甘蔗’休息一番，順便躲避一下將要到來的暴雨。”

    半身人側過頭打量著艾利爾身後的巴裡特等人。他的目光在蠻子和夢魘獸的身上稍稍多停留了秒，“雖然現在是多雨的夏季，但我仍希望你的‘夥伴’不會在草原上引起一場大火。”他對巴裡特說道。

    “放心，它是個很聽話的夥伴，從不做出格的事情。”巴裡特拍了拍胯下的‘胡蘿蔔’，可後者卻不耐煩的甩著腦袋，令蠻子的處境略有些尷尬。

    “看得出來，它的確很‘聽話’，所以我希望你能管好它。”半身人說完後，又將目光定格在了懸在空中的小法師克瑞斯身上。

    “你是法師？”半身人的語氣充滿好奇。

    “是的。”克瑞斯從空中降落下來，與騎在大羚羊身上的半身人對視著，“克瑞斯·布蘭恩，隸屬於魔法協會。”他這樣介紹自己。

    “我叫米羅·蜂蠟，尊敬的法師閣下，是村裡的巡邏隊長。”名為‘米羅’的半身人說，“歡迎你們來到甜甘蔗村，相信這裡精良的美食和上等的菸草會為你們洗去旅途的疲勞。”

    米羅轉身對其餘的半身人騎手吩咐了一番，讓他們繼續在周邊巡邏，而自己則親自帶著巴裡特等人前往不遠處的村莊。

    半身人的坐騎——旋角大羚羊的奔跑速度相當快，比其他人騎乘的普通馬匹要快上不少，但比之巴裡特胯下的夢魘獸卻還差上一些。

    一行人繞過如鏡一般的翠苔湖，又沿著維絲湖那長滿菖蒲的湖畔策馬輕行，最終進入到了這座彷彿兒童樂園一般的袖珍村莊。

    甜甘蔗村裡的建築大多都比較矮小，有一些甚至僅僅只是帶有窗戶和門的小土包，和巴裡特曾去過的灰矮人村莊‘烈酒地窖’看上去差不太多。但‘烈酒地窖’村還有寬敞空曠的地下部分，那才是它真正的主體，而甜甘蔗村卻只是眼前所見的這番模樣。

    不過也有零星的高層建築分佈其中，其中最顯眼的是一棟彷彿樹屋似的建築。那棟大樹屋建在一棵樹冠茂盛的橡樹樹幹上，與整顆樹融為一體。而那棵承載著樹屋的粗壯橡樹，也在附近樹木稀少的環境中顯得十分突兀，遠遠的就能讓人看見。

    村內矮小的半身人對於到訪的巴裡特等人表現出了濃厚的興趣，尤其是對我們這位在人類中都算相當高大的蠻子冒險更是青睞有加。

    這些小個子有著和身高不成比例的膽量，許多半身人都圍在了巴裡特身邊，用手觸摸著他的身體，還有一位流著鼻涕的孩童拽著蠻子的皮甲和腰帶靈巧的爬到了他寬闊的肩膀上，並坐在那裡不肯下來。

    “我打敗了一位高大的巨人！”半身人孩童在肩膀上大聲喊道，引起了周圍同類的歡呼。

    “等你見到真正的巨人再說吧。”巴裡特雙手將孩童抱起，輕輕放在了地上，“希望你那時候不會被嚇的尿褲子。”

    “我兩年以前就已經不尿褲子了！”金發的孩童驕傲的說，末了又小聲的補充，“我是說，大部分時間。”

    “很好，保持住。”巴裡特站起身來，朝天空望了一眼。構裝體渡鴉‘玉米’的身姿在雲層中若隱若現，彷彿一隻真正的大鳥。

    “你們這裡平時很少有人類過來嗎？”克瑞斯朝巡邏隊長米羅問道。

    “很少。”半身人回答，“你們南方的那個人類王國雖然偶爾會派騎兵進入草原，但是他們從不到達我們這裡，只是遠遠的繞一圈就走。一般只有在秋天的時候，才會有像艾利爾先生這樣的商人過來，收購一些煙葉和蜂蜜，但也不是每年都有。”

    “蜂蜜？我以為你們這裡盛產甘蔗呢。”小法師打了個響指，法袍上的一些灰塵和幾個小手掌印便都消失不見。

    “沒來到瀚海草原之前，村裡倒確實盛產甘蔗，這也是‘甜甘蔗’村名字的由來。”米羅解釋，“後來我們遷徙到了這片草原上，可是這裡的環境卻並不適合甘蔗的生長。幸好我們找到了甘蔗的替代品——甜菜和蜂蜜。相比於甜菜，我們還是更喜歡甘蔗。”

    “你們以前生活在哪？”小法師用零環法術‘魔法伎倆’創造出一條巨龍頭部的影子，又用‘幻音術’讓它發出了像巨龍一樣的咆哮，這神奇的一幕引起了周圍許多半身人的驚呼和讚歎，越來越多的居民圍聚過來。

    “我們這一支半身人是從‘莫泰城邦’附近遷徙過來的，當初魔法帝國時期，那裡還只是個城鎮，我們和城鎮裡的人類相處的很是不錯。”米羅說道，“你知道的，我們半身人從沒有真正有過屬於自己的領地和家園，我們也很習慣生活在其他種族的土地上。”

    “後來呢？”小法師讓‘巨龍之影’像氣泡一樣在身體周圍碎成一片，並產生了一道漂亮的彩虹。

    米羅驚訝的望著小法師層出不窮的小魔法，半天才回過神，“後來黑暗時代來臨，莫泰城邦宣佈獨立。最開始我們只是成為了這個新城邦的附庸，這其實沒什麼，反正和以前的生活也差不太多，可是沒過多久，城邦裡發生了一場政變，新的領導者不允許非人類的異族在城邦附近生活，便把我們半身人趕了出去。”

    “我們的族人在大陸上一邊流浪，一邊尋找能夠接納我們的新勢力。但是那段時間太亂了，好多種族都打成一片，沒人能分清站在外面敲自己家門的是朋友還是敵人。最初我們的族人並沒有打算來瀚海草原，而是想要去往大陸的中部，卻又被一支邪惡的豺狼人部落在身後追趕了許久，偏離了原本的行進路線，才在迷路和徬徨中，湊巧來到了這片剛剛結束戰亂的草原上。”

    巡邏隊長一邊說，一邊將眾人領導了那棟很顯眼的橡樹木屋面前。他伸手敲了敲嵌在樹幹上的大門，扭頭繼續對眾人說道，“其實這一切我都是聽長輩們說的，因為那是我還沒有出生。”

    “想必那一定是段很辛苦的遷徙旅程。”商人艾利爾感嘆道。

    “是的，族人們在遷徙中死傷慘重。”米羅又敲了敲門，“聽說最後活著到達瀚海草原的族人只有不到七十……”

    “是六十三人。”橡樹木屋的大門打開，門內站著一隻雙腳直立的浣熊。

第四百六十四章 甜甘蔗村（中）

    “進來吧，遠道而來的訪客們。你們需要一個休息的地方，而我這裡恰好有一些空房間，還有大量冬天儲藏的橡果沒有吃完。橡果的味道還不錯，如果你們喜歡的話，可以作為禮物帶走一些。”身材肥胖的乾脆面，不，是浣熊側身將門讓開，又用小爪子朝巴裡特等人招了招手。

    巡邏隊長米羅與浣熊點頭示意，又與眾人揮手道別，“我要回去了，你們有什麼問題可以問‘卡德’大師，他是我們村莊最博學的長者。”

    “博學稱不上，只是活的時間比較長而已。任何生物活的時間只要夠長，都會總結出一些生存經驗的，哪怕它是一隻雞。咦？我為什麼要用雞來比喻？難道是想吃白煮蛋了？”胖浣熊自言自語，末了還伸手撓了撓屁股。

    眼前這個說話的生物到底是浣熊還是半身人，又或者其他什麼東西？巴裡特思索。難道是德魯伊？

    “進來的時候小心碰頭，尤其是身材最高的那個諾德人。我以前見過和你額頭上一樣的刺青花紋，只是不記得從哪兒看到的了。”它/他對巴裡特說道，“至於隨行的坐騎，將它們栓在旁邊的樹枝上就可以，不需要去擔心這些辛苦的馬兒會餓肚子。草原上也許別的東西不多，但各種牧草可是完全管夠的。不管你的馬兒喜好吃紫花苜蓿、皇竹草、甜象草，還是兔子，都完全不是問題。”

    “兔子？”巴裡特帶著疑惑低頭走進樹屋內，有叫‘兔子’的牧草嗎？

    這棵巨大而粗壯的橡樹內部空間很足，不比一間普通的人類民居小多少，即便一下湧進來五個人類也沒有顯得太過擁擠。此類建築類型讓巴裡特想起了曾經去過的半精靈城市‘依姆蘭德斯’，那裡的建築也是和樹木融為一體的。

    “是的，兔子。據我猜測，你的那匹夢魘獸應該會喜歡兔子。”浣熊示意眾人隨便坐，自己則慢悠悠的踱到另一間屋子，又拿著一盞茶壺和一個玻璃罐子走了出來，“但我希望它不要喜歡吃烤兔子，又或者烤半身人，以及烤浣熊。總之，很高興你沒把那個可怕的傢伙帶進村子裡來。”

    “你看見我騎的夢魘獸了？”巴裡特在進入村莊之前，就已經讓‘胡蘿蔔’重新回歸陰影位面。畢竟這傢伙的性子還是有些野的，如果在別人地盤上鬧出點事情就不好了。

    “看見？嗯……，我其實更願意用‘發現’這個詞。當你們剛路過‘希望之岩’的時候，我就發現了你們，於是我就告訴米羅多留意一些，並讓他把你們領到我這裡來。”浣熊為眾人各倒了一杯淺黃色的液體。

    巴裡特喝了一口，是檸檬蜂蜜水，酸甜的味道很是不錯。

    “喜歡蜂蜜的可以自己再往裡加，我一般喜歡喝甜一點的。”它坐在眾人對面的樹墩上，給自己的茶杯裡加了兩大勺蜂蜜，“但並不是所有人都和我一樣的口味。蜂蜜是用金蓮花釀製的，當然還有其他一些雜花，比如苜蓿、鳶尾什麼的，畢竟蜜蜂不會像我們一樣挑食。”

    “哪裡是‘希望之岩’？”嚮導吉恩問道，“在我的印象裡，瀚海草原上似乎並沒有這麼一個地方。”

    “並不是一個地方，只是一塊和食人魔體型差不多大的岩石而已，你們應該對它有印象。”浣熊放下手中的茶杯，用爪子比劃著，“那塊岩石很顯眼，因為附近就只有那麼一個大傢伙，你們遠遠的就能看到。”

    原來就是那塊石頭啊，巴裡特心下瞭然。他們確實見過一塊立在草原上很突兀的大岩石，而且那塊岩石上還綁著一些已經腐爛的繩索。

    “‘希望之岩’這個名字是以前剛遷徙到草原上的那些族人給起的，因為當初那塊岩石的頭頂上長有一大串盛開的鳳尾蘭。在我們半身人的文化裡——事實上我們也沒有多少屬於自己的文化——鳳尾蘭象徵著希望和未來，遷徙的族人們認為這是一種非常好的預兆，便在那塊岩石附近定居了下來。”浣熊又拿起茶杯，緩緩介紹道。

    “難道不是定居到現在這裡嗎？”商人艾吉爾問。

    “最開始不是，直到一年之後，族人們發現了這片大型的湖泊群落，才又將定居地改到了現在這裡。畢竟這附近的淡水和食物資源更為豐富，可以滿足族群發展的需要。”浣熊解釋，“當初我的族人們還想將那塊岩石也一併搬過來的，可是他們在給岩石纏繩子的時候，卻不小心將頂端那株頑強的鳳尾蘭給攪碎了。這無疑是種不太好的預兆，所以族人們只好將岩石留在了原地。”

    浣熊拍了下自己的額頭，“我說這些沒用的幹什麼，還是先自我介紹下吧……”它清了清嗓子，“我叫卡德·橡葉，是一位德魯伊。‘橡葉’這個姓氏是我自己起的，我們家族以前叫‘緊腰褲’，但我不喜歡穿緊腰褲，那會勒得我肚子很不舒服，所以我就給自己換了個姓氏。”它用小爪子摸了摸自己圓滾滾的腹部。

    “當然，‘緊腰褲’家族還是存在的，我的兩個弟弟以及他們的後代繼承了這個光榮的姓氏，如果你們在村莊裡看到某個半身人穿著那種襠部很短，腰部很緊的褲子，八成就是這個家族的，前提是那個半身人沒有穿綠色的襯衫。‘緊腰褲’家族從不穿綠色的襯衫，那會使我們的樣子顯得很滑稽。”

    小法師克瑞斯好奇的看著眼前這只拿著茶杯的浣熊，“我之前一直以為德魯伊在變身之後，都是不會說話的。我之前遇到過幾位能變成熊和豹子的德魯伊，他們在變成動物形態後，就只會通過吼叫來表達自己的意思。”

    “這很正常，動物的發聲器官和我們類人生物不一樣，但終歸是可以後天進行訓練的。鸚鵡況且還會說兩句人話呢，更何況是智慧種族。只不過，你需要去花費大量的時間練習才行，大量的時間！”浣熊重複，“但說實話，這種技巧其實並沒有什麼實際用處，如果你真想交談，大可以變回成人形。”

    它一邊說著，一邊在眾人面前開始改變形態。伴隨著一聲動物的吼叫，眼前的浣熊漸漸變成了一隻長著花白鬍子的胖胖半身人，“就像現在這樣。”

    這位半身人的身高1米出頭，和之前的浣熊形態差不太多。年齡看上去有些大，但膚色卻十分紅潤，明亮的眼睛裡閃爍著智慧的光芒。它面部兩側的鬢角很長，與下頜的鬍鬚連為一體，再配上那個胖胖的肚子，就像……

    “就像一位袖珍形態的聖誕老人。”小法師克瑞斯說。

    “你說什麼？”、“什麼老人？”、“生蛋老人？”眾人對此表示不解。

    “不，沒什麼，我只是隨口胡說而已，不用在意。”小法師意味不明的笑了下。

    簡單的溝通和交流後，橡樹屋的主人和訪客們彼此基本熟悉，這時眼前這位名為‘卡德’的半身人德魯伊，臉上的表情突然嚴肅了起來，“我想問你們一個比較冒昧的問題。”

    “請說。”小法師面帶微笑。

    “你們一行人來瀚海草原的目的是什麼？”卡德大師他看向小法師的方向，“我知道這個問題比較唐突，但我沒有別的意思，只是為你們的安全著想。因為這段時間瀚海草原上很不平靜，你們在旅途中可能會遇到難以想像的危險。”

第四百六十五章 甜甘蔗村（下）

    目的？我的目的只是想要將武器修好，僅此而已，巴裡特將杯中的檸檬蜂蜜水一飲而盡，並示意半身人不需要再添加。

    至於其他人的目的，商人是打算購買一些精靈風格的藝術品，反正他自己是這麼說的，真假無從辨別；保鏢和嚮導的目的是金幣，一位需要保證僱主的安全，另一位需要將僱主帶到最終的地點——精靈聖地；至於小法師，他好像是要代表協會和聖地裡的精靈協商點什麼事情，具體的蠻子並不太知曉。

    “人類來到瀚海草原終歸是要有目的的。”半身人卡德將兩隻手搭在肚子上，“這個目的不可能是旅遊賞花，因為你們看上去並不像那些游手好閒的貴族子嗣。也不可能是單純的商業買賣，我還沒聽說過有哪位魔法協會的法師會去做旅行商人的。”

    “說不定我就是第一位。”克瑞斯學著對方的樣子，也將手放在肚子上，“做個旅行商人沒什麼不好，說實話，我還真有這樣的想法！”

    “我會賣一些有趣的煉金物品，比如，帶有‘變巨術’的戒指，可以賣給矮人和你們半身人應該會很有市場才對；還有附魔著‘魔法伎倆’的水晶球，裡面儲存的一些魔法小把戲肯定會深受大人和孩童的喜愛；以及能夠發出火焰的魔杖，你只要按一下上面的晶石，魔杖的頂點就可以出現細小的火焰，雖然沒什麼傷害，但你可以用它來生火，絕對比燧石要好用許多。”

    “想法雖然很好，但我敢肯定你的客戶群體一定會很狹窄。”半身人習慣性的撓了撓屁股，“普通人對於法師創造出來的東西一般只有兩種選擇，要麼用不了，要麼用不起。”

    “那我就賣一些不給普通人使用的特殊物品。”小法師拍了下手，彷彿自己想到一個很好的主意，“這些特殊物品都相當昂貴，需要數萬，乃至數十萬的金幣，或者是極其稀有的魔法材料才能買到。”

    “有什麼用呢？拿來生火？”卡德大師問道。

    “不，這些物品中的一些會堪比神器，只要得到就會讓自己變得十分強大，能夠在整個多元宇宙都闖出威名；另外一些物品則比較普通，堪堪能和價格持平，甚至略低於購買價格；而最後一些則可以稱得上是垃圾，當然，和普通的垃圾不太一樣，如果你將其賣給雜貨店，還是能賣出幾個，或者十幾個金幣的。”

    “我想沒有人會花費數十萬金幣去買一些垃圾的。”商人搖了搖頭。

    “正常情況下當然是不可能的，但是如果我售賣物品的方法比較特別呢？”小法師越說越興奮，“我會將神器、普通物品、垃圾物品混在一起，並用魔法遮掩它們本身的樣子、特性、以及材質，使它們看上去都差不太多，你只能通過運氣和極為有限的眼力從中挑選。不過眼力往往會起到反向的作用。”

    “像擲骰子猜大小一樣的賭博？”巴裡特腦海裡突然冒出了這種想法。

    “是的，你這麼說也沒錯，就是這種方式！”小法師猛的點了點頭，“不過即便是這樣，也不是什麼人都能夠買到的。我會在大陸上四處遊蕩，行蹤飄忽不定，想要購買物品的人只能不斷尋找著我的足跡，追尋著我的身影。但是如果你遇到了我，身上又恰好有足夠的金錢，那麼一個驟然變強的機會將擺著你的面前。到那時，人們會用‘神秘商人’這個名字來稱呼我，因為我的行蹤很神秘，賣的物品同樣如此！”

    “可是你要去哪弄那麼多的神器呢？”紅蟹似乎對小法師的售賣方式很感興趣，“不會一百樣物品中只有一件吧，沒有人會去當傻瓜的。”

    “肯定不會這麼低的，也許五件中有一件，也許十件中有一件，具體的比例以後再考慮”小法師似乎把這種靈光一現的想法當真了，“等我以後成就傳奇，在多元宇宙中蒐羅了足夠豐厚的身家，又對漫長的生命感到無聊時，我也許會這麼做。是的，我會！”

    “讓我們將神秘商人的話題放到一邊吧。”主人家對於客人們的跑題感到無奈，“如果你們真的不想告訴我來到瀚海草原的目的，也沒什麼……”

    “不，這並沒有什麼好隱瞞的。”克瑞斯說，“我們一行人打算去精靈聖地‘洛絲蘿林’。”

    “你們？想要去精靈的地盤？”卡德大師皺起眉頭。

    “怎麼，難道不行嗎？”小法師反問、

    “先拋去旅程中將會遇到的危險不說，你們難道不知道那些長耳朵的精靈對於神聖阿拉索王國的人，尤其是騎兵，會十分反感嗎？”

    “可是我們這裡沒有王國的騎兵啊。”商人率先說道。

    “哦？”半身人德魯伊楞了一下，“看來你們彼此並不太熟悉啊。”他扭頭朝嚮導吉恩的方向看去，“也許這麼說會有些不太禮貌，但我曾經不止一次發現過你和其他一些人類，穿著神聖阿拉索王國的紫荊盔甲，從村莊附近的這片區域經過，去往了草原的深處。”

    原來這個人也有屬於自己的秘密，我以為最來歷不明的傢伙會是商人呢，巴裡特也和其他人一樣，扭頭看向坐在身旁的吉恩。

    “這個麼……”嚮導的臉色略有些尷尬，“我以前的確參加過王國的‘雲雀’軍團，不過兩年前因為健康問題，我已經從軍團中退出去了。而且你們在僱傭的時候我就提前說過，我只將你們帶到精靈聖地的地界邊緣，不會跟隨你們進入其中。所以，並不會對你們的計畫有什麼影響。”

    他長舒一口氣，繼續說道，“我只是想賺取一些僱傭金而已，並沒有其他的目的，畢竟每個人都是需要生活的。如果你們依然不相信的話，我明天可以退還定金並從隊伍裡離開，這位艾吉爾先生應該也認得去往精靈聖地的道路。”

    “我確實去過兩次精靈聖地，因為我曾經從某個貴族手裡贖買過一位男性精靈奴隸，並通過那位精靈奴隸的途徑打開了‘洛絲蘿林’的大門，可這些都是十年以前的事情了。”商人撓了撓頭。

    “後來我發了點財，又感覺這條貿易線路實在太遠，路途中的某些獸化人群落也著實比較危險，便將這條線路放棄了。只不過，近兩年生意方面有些不太……，那個，不太順利，所以就又想起了和精靈的這一層關係。至於聖地的具體位置，大體方向上我隱約還記得，可是在瀚海草原上是很容易迷路的，所以……”艾利爾攤開手看向克瑞斯。

    “這個決定你們可以等明天離開的時候再做也不遲。”半身人德魯伊突然說道，“而且如果聽完我說接下來要說的這件事情後，你們也許就會放棄這次的旅程，全都從瀚海草原上離開，回到你們人類的世界之中。如果你們聽完之後沒有放棄的打算，那麼我想，如果願意的話，你們也許能做點什麼。”

    ……

    夜晚，暴雨果然如約而至，席捲了整個半身人村莊。烏雲低到彷彿觸手可及，豆大的雨點有節奏的敲打著樹皮上的窗戶，發出了沉悶的‘咚咚’聲。

    躺在床上的巴裡特對於之前享用過的晚餐十分滿意，不得不說，半身人這個種族十分擅長烹調精良的美食。其中最特別的是炸鬱金香球莖，用草原上野生鬱金香地下的蔥頭狀球莖，裹上麵粉和牧草碎葉一起炸，吃的時候沾上一點點細鹽和胡椒末，味道相當不錯。

    還有一條條蒸騰著香氣的烤兔腿在盆中圍聚一團，因為兔腿提前醃製過，所以味道很足，並且表面還塗抹了蜂蜜因而變得金黃誘人，兔腿細的一端用橡樹葉包裹住，方便直接上手握住啃食。

    以及半身人燴魚湯，用的是翠苔維絲湖裡的鱈魚和緋鯉，並且是先將成塊的魚肉和大蒜、香蔥一起炸至金黃，然後將魚塊撈出，放入鍋中與番茄、香芹、草原上生長的風輪草和肥美的白蘑菇、以及魚頭、魚骨一起燉煮而成的。濃稠的紅色魚湯味道鮮美，是巴裡特最喜歡的一道菜。

    甜點是橡果布丁，用磨碎的橡果粉做的，加了蜂蜜和羊奶，比普通的布丁更為凝實，不過口感方面沒有那麼順滑。

    就在我們的蠻子冒險者還在回味豐盛晚餐的時候，另一張床上的小法師突然朝他問道，“唉，你說，我們應該到底怎麼選擇？”

    粗壯的橡樹木屋一分為四層，每層還有兩到三個不等的房間，樹屋的主人——半身人卡德·橡葉住在第二層，訪客們則在第三層休息。巴裡特和小法師兩個人在同一間房，其他三個人都在隔壁。

    “聽你的。”巴裡特輕鬆的說，“你想怎麼選擇都可以，反正我是無所謂的。對於我來講，在哪做任務都一樣。”

第四百六十六章 不速之客（上）

    第二天，避過暴雨的巴裡特等人辭別了半身人德魯伊卡德·緊身褲，不對，是卡德·橡葉，從甜甘蔗村離開，繼續向草原深處的精靈聖地前行。

    雨後的瀚海草原瀰漫著一股濕漉漉的清新，馬蹄踏在翠綠的嫩葉上，總能濺起點點在陽光下閃耀的晶瑩露珠。茫茫的雲海雖然還在上空翻滾，卻已從如墨的漆黑蛻變成了無暇的潔白，像一位心情轉好的少女在將自己最純淨的笑容展現給世人。

    那位身份有些疑點的嚮導吉恩還在隊伍中，小法師克瑞斯並沒有解除雙方的僱傭關係，依然由他指引隊伍前行的方向。不管怎麼說，即便這位嚮導此刻依然在為神聖阿拉索王國的軍隊服務，對巴裡特他們來說也沒什麼大不了的，只要這傢伙不進入‘洛絲蘿林’影響精靈的態度就可以。

    臨近傍晚，眾人開始享用晚餐。馬兒奔跑之後需要休息，人在馬上騎行時間長了也一樣會勞累，一行人中也就只有那位一直使用‘飛行術’飛在半空的小法師算是例外吧。他的魔力彷彿永無止盡，飛行一整天也不見絲毫疲憊之色。

    草原上稀疏的分佈有一些樹木，橡樹、赤松、杉樹，不一而足。這些樹木就像是關係最為冷漠的陌生人，彼此間隔很遠，不肯靠近分毫。

    嚮導吉恩選定了一棵樹冠茂盛的山毛櫸作為大家臨時的宿營地，簡單的用餐過後，天色尚未變黑，眾人圍坐在劈啪作響的篝火旁，隨意的閒聊著。

    “嘿，你們看，那片雲朵像不像是一對正翩翩起舞的情侶？”小法師指著鋪滿金色霞光的天空朝眾人問道，“男性的手高高揚起，女性的手略微低垂，他們好像是在跳某種高山王國獨有的特殊舞蹈，我以前曾見過一次，只是忘了那種舞蹈的名字。”

    巴裡特循聲望去，卻只看到了一大團鑲有金邊的普通雲朵，和天空中其他那些毫無規則的雲朵並沒什麼兩樣。

    “我看那更像是兩名身穿金甲的戰士在彼此廝殺。”保鏢紅蟹說出了自己的看法，“其中一位魁梧一點的戰士看上去像是人類，他高舉著一柄鋸齒狀的雙手劍，想要當頭斬下。另外一位戰士身材更細小一些，就當精靈好了，他低握著一柄細劍，想要由下往上刺入。”

    “那雲朵難道不更像兩個農民嗎？”商人艾利爾給出了另外一種意見，“其中一位農民扛著鐵鍬走在前面，在他身後矮一些的應該是他的兒子。他兒子似乎並不願意跟著自己的老爹去種地，所以低著頭，拖著手中的鋤頭，一副沒精打采的樣子。我老爹以前就想讓我向他一樣當個農民，因為這樣的生活會很安全，但我很不喜歡種地，所以……”商人聳了下肩。

    “農民？不，不，不，要我說，那應該是酒館中的一位吟遊詩人和一位打掃侍者。”嚮導吉恩一邊侍弄著篝火，一邊說道，“吟遊詩人手捧著曲頸魯特琴在演奏優美的樂曲，離他最近的欣賞者就是那位拄著掃帚陶醉於樂曲中的侍者，而周圍其他的雲朵則是酒館中的客人。”嚮導將周圍的雲朵也加了進去。

    我說，你們的腦袋裡都裝的什麼？我們的蠻子冒險者聽完這些描述後表情有些愕然，為什麼每個人的想像力都這麼豐富？

    “你呢？巴裡特，你看那雲朵像什麼？”小法師問道。

    我們的蠻子冒險者再次盯著雲朵看了許久，“很遺憾，我什麼都沒看出來。”他實話實說，“情侶、戰士、農民、吟遊詩人？你們都是怎麼看出來的？抱歉，我可沒你們那麼好的想像力。”也許在我精神不太正常的時候能夠做到。

    “如果你按照我的方法去想的話，就不需要有多麼好的想像力了。”商人將插在篝火邊吃剩下的一根豬肉香腸拿起，吹了兩下上面的浮灰，又用舌頭試了試香腸的熱度，然後才大口咬上去，“你們都不吃了嗎？那我自己就把它們消滅乾淨了啊，浪費食物可不是個好習慣。”他又翻找了些甜芥末醬抹了上去。

    “誰說不吃了？只是現在吃飽了而已，現在！這點東西我還想留著當守夜時的夜宵呢。”保鏢紅蟹不滿的說道，“晚上可是輪不到你來守夜。”

    “那你到時候再自己烤吧，反正我們的克瑞斯法師閣下帶了很多食物。”商人對小法師笑了笑，“對於烤制的事物，無論是魚、兔子，還是這種以火腿肉醃製是香腸，我都喜歡吃烤得老一點、焦一點的，這樣油脂的香味會更足，肉質也會更有韌性。”

    “你用的什麼方法？”巴裡特朝商人問道，他也想從那片雲朵上看出點什麼。這倒不是說這個遊戲有多有趣，只是蠻子不想讓自己顯得太過粗俗。

    “用我的方法，你不用絞盡腦汁去思考它真正像什麼。”艾利爾含糊不清的說道，“你只需要一邊盯著那片雲朵，一邊回憶下過去，然後再把腦海中驟然出現的畫面描述出來就可以了。至於像或不像的，其實並不太重要。紅蟹說像那雲朵兩名戰士，我可怎麼都沒看出來。”

    這也行？巴裡特試著採用商人的方法朝天空望去，並將自己的思緒慢慢沉澱在記憶裡。往昔一幕又一幕的在蠻子的腦海中浮現，慢慢的，一個肩上扛著武器的諾德人定格在了巴裡特的眼前，而在這名諾德人的身後，還跟著一位紅頭髮的女孩。

    “看到了什麼？”小法師好奇的問，

    “不，什麼都沒有。”

    ……

    夜晚降臨，翻滾的雲海漸漸變得靜謐，忽明忽暗的星光從“波濤”的間隙中顯露出來，猶如一盞盞在大海上搖曳的船燈。

    海面之下，一望無垠的青苔隨著柔和的暗流輕輕擺動，在某株茂密的珊瑚叢下，隱藏著五隻正在休息的小魚。

    守夜的有三人，分別是巴裡特、嚮導吉恩，以及僱傭保鏢紅蟹。此時月上中天，正是巴裡特的守夜時間。他靠著山毛櫸的樹幹，無聊的望著天空中影影倬倬的雲朵。

    四下寂靜，無人會窺伺他腦海中的想法，巴裡特的思緒又漸漸的發散開來。傍晚時所發生的那一幕依然在他的眼前揮之不去，令蠻子不禁想起了‘支起耳朵’的老闆萊斯利。

    那傢伙曾為了尋找自己的愛人走遍了多元宇宙的許多角落，“我找到她了，但卻有些遲了。”巴裡特仍記得萊斯利說這句話時臉上的表情——後悔、遺憾、還有深深的茫然。

    “希望我不會變的像他一樣。”不知怎麼的，巴裡特腦海中突然冒出了這樣一句話。