第四百三十七章 法師的地獄探索之旅（中）
小魔鬼是一種膽小、狡猾的煉獄生物。它們通常以各個魔鬼大公、地獄公爵，或是獨一魔鬼的特使身份，前往主物質位面收集靈魂，並喜歡以各種精巧的手段和慫恿的話語來誘使凡人墮落。
但有時，小魔鬼也會成為施法者們的可靠魔寵，用自己精明的頭腦和豐富的地獄知識為施法者們服務，並會提出各種有用的建議。
當然了，這些建議有時也會暗藏著一些難以發覺的貓膩。如果它們的施法者主人能夠分辨出其中的陰謀，並對小魔鬼加以懲罰的話，那麼這不僅不會令它們的忠誠度下降，反而還會有所提高。
小魔鬼習慣服從於強者，這個所謂的‘強者’既包括戰鬥方面的，也包括頭腦方面的。
……
迪斯之城，一間名為‘地獄風情’的餐館內。
“這就是你為我找的餐館？”克瑞斯目瞪口呆的看著桌上的食物，扭頭向身旁的小魔鬼嚮導問道。
也許我應該對你這傢伙稍作懲罰，才能讓你乖乖的聽話，小法師在心裡暗自琢磨。一手胡蘿蔔，一手大棒，二者缺一不可才能奏效。
“是的，法師大人，是的！”番尼不住的點著頭，“你想要找一家具有地獄特色的餐館，而這裡不論是從餐館的名字、老闆的種族，還是從食材的選用、菜品的種類，都完全符合您的要求！”
它隨後又做了進一步的解釋，“餐館的名字自是不必多少，而這裡的老闆還是一名和我們魔鬼陣營相同的大地精。並且餐館內所用的食材完全產自巴托九獄的各個層面，保證一絲主物質位面的痕跡都沒有，而且烹飪的方法也和我們在折磨靈魂時所用的手段，有很多相似之處。這些難道還不具有地域特色麼？”小魔鬼說完後，收起鋒利的尖牙，露出了一個無辜的表情。
好吧，它說的確實有那麼一點道理，克瑞斯語塞。
即便他的心裡已經有所準備，即便連幽暗地域那些穴居人的食物也能津津有味的吃進肚子裡，但小法師還是低估了‘地獄特色’的精彩程度。
餐桌上，一盤名為‘掙扎’菜品，是一些下半部分已經完全被烤焦，但上半身卻還在拚命蠕動的煉獄蠕蟲，你只要看上一眼，腦海中就會很直觀的聯想到菜品的名字。
一小鍋名為‘哀嚎之歌’的燉菜，透明的玻璃鍋蓋之下，一隻被綁住了四肢，且因為扒光外皮而分辨不出種類的超小型煉獄生物，在滾燙的湯鍋內痛苦嘶叫著。煉獄血統賦予了它卓越的火焰抗性和耐熱天賦，使得這個丟了皮膚的倒霉傢伙一時半刻還不會死去。
一杯名為‘美妙的勝利’的奢侈飲料，用地獄第三層‘彌瑙洛斯’沼澤中的污水和一種名為魔芹的塊莖植物混在一起發酵，發酵後產生的渾濁酒水中再加入六種惡魔的腥臭血液調製而成。在飲用之前，還會加上一點靈魂之殼轉化後剩下的殘渣，以及六滴迪斯原產地的熾熱岩漿，以保證口感上的絕對刺激。
除此之外還有其他三盤連小魔鬼番尼也辨認不出食材的詭異菜餚。其中一盤看上去像食人魔的嘔吐物，但它卻有個頗為浪漫的名字，叫‘戀人的呼吸’（難道是戀人早晨起來後的呼吸？）；而另一盤則是一團團扭曲在一起類似腸子的事物，‘腸子’的最上邊還放了個血紅色的眼睛，名為‘櫻桃會迷路’（面對這麼多的腸子，櫻桃確實不知道該走哪條路才好）。
最後一盤名為‘獨腿的喬尼’的菜餚，是一根不知道什麼生物的大棒骨。棒骨似乎採用的是醬燉的方法，聞上去的味道也著實不錯，是整桌上唯一能讓克瑞斯下得去嘴的‘食物’。可是在配上那樣的名字後，卻讓小法師感覺自己有些對不起那個所謂的‘喬尼’。
就在克瑞斯露出噁心的表情，準備一口不吃的從餐館內離開時，這裡的老闆——那個像大多數魔鬼一樣長著紅色皮膚的大地精，卻突然從櫃檯內挪出，慢騰騰走到了他的面前。
大地精也是地精的一種，屬於那些綠皮小傢伙的表親。按《最後一位地精》那本書對這種生物的表述，大地精其實是當初地精文明為了改善自己種族在肉體方面的弱勢，通過特殊的禁忌手段所研究出的新品種地精。
它們更強壯，更好戰，也比綠皮地精更具有紀律性，不僅崇尚軍事化管理，還頗為擅長製造和使用武器。幾乎每一位大地精都是相當合格的戰士。
在魔法帝國成立以前，大地精這個種族以一個個軍團的形式存在著，是整個主物質位面十分強大的一股力量。而且它們還有著很強的征服慾望，對大陸上的其他種族，諸如，人類、精靈、矮人，甚至獸人等，都造成了極大的威脅。
但是在魔法帝國成立以後，那些實力不俗的大地精軍團卻被法師們消滅大半，僅剩的一小部分被驅趕到了環境惡劣的永凍苔原，和獸人們爭奪生存空間。但是因為在環境適應方面沒有後者優秀，便被獸人們屠殺殆盡。
即便如此，還是有零星的大地精在主物質位面的各個角落裡存活了下來，並通過近千年時間的繁衍，算是稍稍恢復了一點生機。現在它們和豺狼人、狗頭人等怪物一樣，共同作為冒險者們的狩獵目標存在著。
餐館的大地精老闆坐在克瑞斯對面，用那雙深褐色的眼睛看著他，“怎麼，這位法師閣下似乎對咱這裡的美食有什麼誤解？”
“誤解倒談不上。”小法師用餐叉很隨意的捅著面前盤子裡‘半熟半生’的蠕蟲，“只是感覺你這裡的東西，和‘食物’這兩個字差的有點遠。”
大地精老闆並沒有因為這樣的話語而生氣，他笑著撿起一隻掉在桌上的蠕蟲，施施然的丟進了嘴裡，“那只是你們人類的看法而已，法師閣下，咱這裡的食物其實還是很正宗的！”老闆一邊咀嚼，一邊說道。黃色的尖牙開開合合，半熟的蠕蟲被不斷切割，頃刻間便化為肉沫。
“不是‘人類’的看法，而是‘客人’的看法。”克瑞斯強調，“我作為一名普通的客人，感覺你這裡的食物很難下嚥。”
“客人也是分很多種的，法師閣下。”大地精老闆用指甲捻起一根腸子般的事物，刺溜一聲吃了進去，臉上隨即露出沉醉般的表情，“而在九獄之內，像咱這樣的主物質位面生物遠遠不是主流。即便除去那些種類繁多的魔鬼，再將所有主物質位面生物都算作一個整體，也依然排不上前列。”
克瑞斯明白了大地精老闆所要表達的意思，但他並沒有多嘴，而是等待對方繼續說著。
“魔鬼們雖然不需要進食就能生存，但他們有時也會因為慾望而點上一些東西，‘美妙的勝利’在迪斯之城內頗受歡迎，即便是以兩魂幣一杯的高昂價格，也有很多魔鬼會想要品嚐，所以我才會將它推薦給您。”大地精說，“其他的菜品也是一樣。這道‘櫻桃會迷路’是城裡那些眼魔的最愛，而‘戀人的呼吸’則是鬼婆們每次必點的菜餚……”
對方將桌上的菜品一一介紹完畢，最後又總結，“更何況，偉大的法師們不是很擅於嘗試新鮮事物的嗎？相信咱，它們其實並沒有你想像的那麼不堪。咱在味道方面做過多次改良，即便以主物質位面生物，不，以你們人類的口感來品嚐，也依然頗有可取之處。”
……
一頓飯的時間後，克瑞斯帶著自己的小魔鬼嚮導從‘地獄風情’中走了出來。
“您下一步想要去哪兒？”番尼問道。
“別著急，讓我想想。”小法師站在原地打了個嗝，然後指著不遠處的一棟小型建築問道，“那裡是干什麼的？”
建築名為‘彌瑙洛斯蠕蟲觀光團登記處’，聽上去倒有點像是個旅行社的樣子。克瑞斯知道‘彌瑙洛斯’是地獄三層的稱呼，但對‘彌瑙洛斯蠕蟲’卻並未有所耳聞。難道那裡的蠕蟲有什麼特別的地方，可以讓人組團去觀光麼？
“那地方就如它名字所指的一樣，是報名去看彌瑙洛斯蠕蟲的。”番尼說。
果然是看蠕蟲，“那隻蠕蟲和我剛才吃的那些有什麼不一樣麼？”小法師又問。
“很不一樣，法師大人。”小魔鬼介紹，“首先，彌瑙洛斯蠕蟲很大，很大很大！它是整個巴托九獄最大的一隻蠕蟲。其次，它可以增強凡人的能力！”
“哦？怎麼增強？它難道還是個特殊的神明不成？”克瑞斯的好奇心被完全勾起來了。
“彌瑙洛斯蠕蟲並不是神明，不過，它一樣可以強化你某項最擅長的領域。”番尼說，“強壯之人會更加強壯，敏捷之人也會更加靈敏，同樣的，聰慧之人的頭腦也會更加清明。” |
